График работы в "строгом" блоке был своеобразный. Неделя в дневную смену, неделя в ночную, и две недели полноценного отдыха. Попал он как раз в начало дневной, что было весьма кстати. За первую неделю он полноценно вник в несложную работу. Пациентов было немало, но контингент тут был совсем другой. Первые несколько дней он даже не подходил к палатам, и только обратил внимание по выкладкам лекарств, что реальных психов в блоках "А" и "Б" было очень мало. Длинные коридоры, незначительно отличающиеся от тюремных - в основном там содержались отморозки, совершившие, как правило, ужасные преступления. Работали с ними в основном пара штатных психологов, а медперсонал к ним особо не подпускали без надобности. Текучка в блоках была сильная. Проведя короткое освидетельствование на вменяемость, большинство преступников, даже не имеющих представления, как "косить под дурку" отправлялись по судам или в СИЗо. Немногие задерживались, но таких, как объяснили Артему, очень мало. Вот им и требовались лекарства.

С блоком "С" все разительно отличалось. К концу своей первой дневной недели, Артем очень удивился, застав открытым коридор. Это при том, что охрана сидела прямо напротив, в стеклянном "куполе". Удивившись и не подав вида, в следующий миг он испытал шок, увидев, что несколько дверей в коридоре открыты, а из одной палаты в другую, спокойно прошествовал пациент в спортивном костюме. Вид у Артема видимо был дурацкий, поскольку глядя на него, оба охранника находившиеся на посту засмеялись.

– Иди, иди... Все нормально...

***

Ночные смены в свою первую "ночную" неделю Артем практически проспал. Повода для беспокойства не было. Работы тоже мало.

С вечера, в "строгом" отделении, как и во всей больнице, все стихало. Первые два блока, сразу после ужина и сбора посуды закрывались. И оттуда обычно не было слышно ни звука. Один раз только, проходя по коридору в сторону туалета, он услышал недовольные крики из глубины коридора. Сразу же один из охранников, на пару с санитаром, отправились в том направлении. На обратном пути Артему послышались неясные возгласы из коридора, и звуки ударов. Впрочем, зная, какой контингент тут содержится, он спокойно отнесся к возможным дисциплинарным действиям персонала. Еще несколькими днями ранее, проходя по блокам с тележкой медикаментов, он успевал прочитывать некоторые сопроводительные листки, висевшие у палат в которых коротко указывался перечень содеянного постояльцем. Если даже половина написанного являлось правдой, то он и сам бы к стенке ставил этих мразей. Поэтому, Артем с невозмутимым видом прошествовал мимо внимательно наблюдавшего за ним охранника и скрылся в кабинете для медперсонала.

Режим отделения не предполагал комнат отдыха с телевизорами и настольными играми, поэтому вечером была тишина. Правда, с некоторыми исключениями. В блоке "С", частенько играла музыка в палатах, вечером проживающие шастали по коридору. Но все было чинно и спокойно. Этот блок, помимо решеток, от общих коридоров был отгорожен плотными пластиковыми дверьми, через которые практически не проникали звуки. Как и было велено, Артем не занимался раскладкой лекарств на этот блок. На неотложку или по каким-то еще вопросам его туда не приглашали, поэтому о жизни проходящей внутри он практически ничего не знал. Хоть и было очень любопытно.

Но еще большее любопытство у него вызывал блок "Д". Начать с того, что помимо обычных решеток, блок был отгорожен двойными пластиковыми дверями. В длинном коридоре всегда был потушен свет. И что самое удивительное, в блок, со стороны улицы, через запасной выход в дальнем конце коридора довольно часто, по нескольку раз за ночь кто-то входил или выходил. Как правило, в стеклянном колпаке охраны раздавался звонок, старший смены брал ключи и проходил через весь темный коридор блока. Открывалась запасная дверь, в далеком дверном проеме, освещенном уличными фонарями, мелькали силуэты и дверь закрывалась. Потом открывалась одна из палат, силуэты заходили туда. Старший смены возвращался на свое место. Спустя некоторое время старший шел и выпускал посетителей. Все это Артем подглядел за первые два ночные дежурства, в тоненькую щелку между дверью. А потом ему надоело. Увиденное ничего не проясняло, любопытство не удовлетворило, и он резонно заметил, что если будет необходимость, он и так все узнает. И как оказалось, поступил правильно.

Отработав свое последнее ночное дежурство, Артем сменился утром, и в предвкушении долгого и, вполне заслуженного отдыха довольно зашагал в сторону проходной. Что ни говори, но какая бы спокойная работа ни была, нахождение в режимном объекте морально напрягало. Отсутствие нормального общения с коллегами, своеобразные пациенты, да и сама атмосфера с вездесущими камерами и решетками - это что-то! Артем не жалел, что устроился сюда работать, но отдых для него стал чем-то более значимым чем раньше. Стала острее чувствоваться необходимость эмоциональной разгрузки.

Уже на подходе к КПП, к нему навстречу, из служебного помещения вышел охранник:

– Соболев! К Михаилу Алексеевичу на пару минут!

Артем досадливо выругался про себя и пошел в здание охраны.

– Вызывали, Михаил Алексеевич? – Артем осторожно приоткрыл дверь кабинета.

– Да, Артем, заходи, садись, – хозяин кабинета выглядел уже не настолько хмурым и въедливым как две недели назад. – Как дела?

– Спасибо, Михаил Алексеевич, нормально.

– Отработал смены? На отдых?

– Да.

– Работа не сильно напрягает?

– Нет. Ничего сложного.

– А морально?

– Терпимо, – Артем с удивлением глянул на сидящего перед ним мужчину.

– Первые полгода самые тяжелые, – словно прочитал его мысли Михаил Алексеевич. – Потом либо привыкают, либо уходят.

– Понятно... – вежливо и неопределенно согласился Артем.

– Отдыхать нужно, – Кивнул Михаил Алексеевич. – Но правильно. Понимаешь? Ты вот что запланировал?

– Ничего особенного. Дома буду, наверное. Делами займусь, – Артем не понимал, к чему тот клонит.

– Нормально, нормально. Давай, отвлекись, на рыбалочку, баня, то-сё... – Михаил Алексеевич был на удивление заботливым. – Главное старайся не пить. Ты же не выпиваешь?

– Нет, – не понимая, куда клонят разговор, ответил Артем.

– Ну, вот и не надо начинать, – Михаил Алексеевич устало потер переносицу. – Думаешь, что за бред я несу?

Артем промолчал, а Михаил Алексеевич неожиданно рассмеялся.

– Артем, ты знаешь сколько людей через эту работу прошло? Вот так-то. У тебя как раз период этот начинается. А еще ты теперь в особом отделении, а мне... нам... там текучка не нужна. Понятно?

– Вполне.

– Ну и хорошо. Отдыхай! – Михаил Алексеевич встал из-за стола. – Ты молодец кстати. Смены отработал как надо. Отзывы о тебе достойные. Даже любопытство у тебя ниже нормы. Обычно новички всю неделю у двери сидят – караулят.

Артем невольно покраснел. Неужели и в комнате камеры? Хотя было бы странно, что нет. Надо было подумать.

– Да не переживай ты так, – подбодрил Михаил Алексеевич. – Держи себя в руках, отдыхай, поменьше болтай. А руководство найдет способ, как взбодрить тебя и поддержать, ты не сомневайся. Иди!

Артем пробормотал неразборчивое "До свиданья" и вышел из кабинета. "Вот блин..." – думал Артем, идя к КПП, – "Все интереснее и интереснее..."

***

Четырнадцать дней отдыха пролетели. Несмотря на опасения Михаила Алексеевича, Артем довольно быстро отвлекся и замечательно провел время. А потом потянулись однообразные смены на работе. Сначала дневные, потом ночные. Затем опять пришло время выходных.

В таком режиме незаметно пролетели еще два месяца. Зарплату, действительно подняли. И она стала просто нескромной по меркам местного поселка. В конце квартала выдали премию в два оклада, и Артем впервые задумался, куда же ему тратить такие весомые суммы денег? Как ни странно, находил чем себя

порадовать, при этом не вызывая зависть у соседей. Приятные покупки, сделанные в райцентре, постепенно наполняли его дом уютом. Артем начал строить планы на покупку нового автомобиля. Работа стала его полностью устраивать. А мелкие издержки перестали волновать. А издержки появились.

Постепенно, персонал привык к Артему. Если раньше на него косились или старались не привлекать к некоторым делам, то теперь, будто убедившись в ровном и стабильном поведении нового работника, он стал постепенно посвящаться во все дела отделения.

На второй месяц работы, обычной практикой стала неотложка буйных пациентов в первых блоках. Ушибы, сломанные носы, ребра, пару раз даже выбитые зубы. Артем невозмутимо оказывал необходимую медицинскую помощь крепко зафиксированным после "воспитания" пациентам и, не задавая вопросов, возвращался на рабочее место. По просьбе Вероники Святославовны, делал инвентаризации пункта и складировал списанные медикаменты. А пару раз даже, по просьбе Дмитрича и разрешению Вероники Святославовны заносил некоторые препараты на свое предыдущее место работы. Спонсорская помощь продолжала оказываться!

Спустя месяц он обратил внимание еще на одну особенность отделения: в нем работал один и тот же штат работников. И если с персоналом это было понятно, то дежурства одних и тех же охранников было исключением. Обычно охрана менялась по всей территории, с объекта на объект, чтобы не притуплялась бдительность и не обзаводиться знакомыми среди персонала и проживающих пациентов. В их же "строгом" блоке дежурили одни и те же люди, только по несколько иному графику. Впрочем, Артема это мало интересовало, и он с охотой перезнакомился со всеми. Со временем даже появились хорошие знакомые, которые частенько приглашали посмотреть вместе телевизор или поиграть в карты. Были, конечно и неприятные типы, как и среди охраны, так и медперсонала. С такими Артем просто особо не общался.

Так Артем и проработал еще месяц. Ровно, спокойно, без нареканий и ошибок. Не проявляя интереса, справедливо полагая, что такая линия поведения наиболее правильна. Весной, как в больнице замечали "в период обострения", работы заметно прибавилось. В "строгое" отделение зачастили машины привозящие и вывозящие будущих ЗЕКов. Больше движений стало и в других блоках. Постоянно прохаживаясь по коридорам в первые два блока, Артем не мог заметить возросшей активности и в двух других. В блоке "Д" дверь в коридор уже практически не закрывалась, и старший смены стал чаще встречать и провожать гостей. В блоке "С" тоже по вечерам царила суета, а однажды Артем стал свидетелем как вечером, из "блатного" блока вышла делегация проживающих в составе пяти мужчин и, в сопровождении охраны, прошла в блок "Д". Там их развели по разным палатам. Примерно минут через тридцать, по одному, они потянулись в свой блок.

Артем в этот момент сидел в стеклянном "куполе" охраны и резался в шахматы с охранником Игорем.

– Бродят... – машинально протянул Артем, занятый больше обдумыванием хода, чем хождением "пациентов".

– Ага. Заебали папики! – процедил Игорь, с неприязнью осматривая очередного проходящего мимо мужчину представительного вида, с седыми волосами. – Пни старые, а все туда...

Артем внезапно ухватил нить разговора, но благоразумно промолчал, обдумывая произошедшее.

***

Утром, сменившись, Артем вышел в коридор и уже повернул к выходу, когда сзади его окликнули:

– Артем Владимирович! Голубчик!

Артем замер и повернулся. У кабинета психолога стоял Валентин Карпович - пожилой психотерапевт. Вечно загруженный работой, он практически сутками проводил время на работе, причем больше в палатах, общаясь с пациентами, чем в своем кабинете. Обычно он был настолько загружен и занят, что даже забывал поздороваться с Артемом, и вот тут здрасте: "Артем Владимирович..."

– Можно Вас на пару минуточек? Будьте добры... – Валентин Карпович предусмотрительно приоткрыл дверь своего кабинета.

– Да, конечно, – Кивнул Артем и шагнул за порог.

– Присаживайтесь, голубчик. Курите? – Валентин Карпович услужливо пододвинул пепельницу и сел на диван. – Может чаю?

– Нет, спасибо, – Артем вежливо отказался. – Я со смены...

– Да-да... понимаю... – Валентин Карпович пожевал губами и сдвинул очки в массивной оправе на кончик носа. – Я хотел с Вами поговорить.

– Слушаю Вас.

– Скажите, Артем... можно Вас так называть? По имени? Да... – не дожидаясь ответа, продолжил Валентин Карпович. – Так вот... У Вас нет вопросов?

– Вопросов? – удивился Артем.

– Мммм... Дело в том, Артем, я работаю тут давно, – Валентин Карпович посмотрел на него поверх оправы очков. – Очень давно. Люди приходят работать в наше отделение и у всех рано или поздно возникают вопросы. Да.

Валентин Карпович сделал паузу, пожевал губами и, достав из кармана халата пачку, вытащил тонкую, дамскую сигарету.

– Курите? Нет? Похвально... – щелкнула зажигалка и психолог выпустил струю дыма в потолок. – Так вот. У меня, как у старожила, так сказать отделения, есть негласная обязанность... согласованная с руководством, конечно!

Валентин Карпович важно поднял указательный палец и продолжил:

– Я отвечаю на вопросы. Когда приходит время, я отвечаю на все вопросы, – Валентин Карпович покивал головой и внимательно посмотрел на Артема. – Вы, голубчик, достаточно поработали в отделении, чтобы накопить их. И достаточно долго, чтобы, наконец, получить ответы. Итак?

– Я не страдаю излишним любопытством, – твердо сказал Артем. – Меня все устраивает. Зарплата, премия. Ну и сама работа, конечно.

– Похвально, похвально... – мелко закивал Валентин Карпович. – Дело в том, мой дорогой, что у нас не так много таких хороших работников так Вы, Артем. И руководство ценит это. А посему, голубчик, было принято решение о закреплении за Вами дополнительных бонусов!

Валентин Карпович улыбнулся.

– Бонусов? – переспросил Артем.

– Ну вот! – Довольно воскликнул Валентин Карпович. – Вот и вопрос! Но он требует, несколько развернутого ответа.

Валентин Карпович встал с дивана, и подойдя к двери защелкнул замок изнутри.

– Чтобы не мешали, – пояснил он и уселся на место. – Так вот, молодой человек. История нашего отделения такова: с блоками "А" и "Б" Вы, уже плотно сталкивались по своей работе. С публикой, в общих чертах, знакомы. Мерзкие типы...

Валентин Карпович поежился.

– Блок "С" - это необычный блок. Там не дают лекарств. Там не лечат, – Валентин Карпович вопросительно уставился на Артема. – Кто там находится?

– Не знаю, – пожал плечами Артем, хотя, конечно давно догадался о проживающей там публике.

– Ну, полно... Вижу, что догадываетесь. Но я расскажу... Более точно и полно. Итак, это не лечебный блок. Это, можно сказать санаторий, для определенных людей, –

Валентин Карпович ненадолго задумался. – Которые решают определенные проблемы. В частной личной жизни. Иногда имея небольшие проблемы с законом. Есть разные схемы.

Валентин Карпович глубоко затянулся и, видя, что Артем внимательно слушает, продолжил:

– Например, в блоке "С" местные депутаты покупают своим родственникам "белые" военные билеты.

Артема был невозмутим. Эти слухи он уже слышал.

– Да, да... Или например, из области могут прислать чиновника, чтобы решить незначительные проблемы с законом. Финансовые, например.

Артем немного заволновался, впрочем, не подавая вида – "Зачем мне от этом знать?"

– Ну и много еще чего, – Валентин Карпович затушил сигарету. – Власть и деньги это такие вещи... Там много странного. Но это не самое интересное. В нашем отделении, очень удобно прятать людей, не находишь?

Сердце у Артема замерло.

– Кто их знает, власть имущих, что происходит? – Валентин Карпович пожал плечами. – Но регулярно к нам прячут людей неугодных. Что они не делят? А? Так вот... Прячут проворовавшихся, неугодных, прячут тех, кто много знает. Прячут бывших любовниц, вздумавших шантажировать. Бывших и настоящих жен, после раздела наследства. Прозорливых журналистов. Кого тут только нет, Артем.

– Зачем Вы мне это рассказываете? – спросил Артем.

– Лучше ты узнаешь правду от меня, чем со временем станешь верить слухам, голубчик! – Валентин Карпович закурил еще одну сигарету. – Пришло время все узнать. И работать дальше. Хорошо работать. Как и раньше.

Артем молчал.

– С персоналом у нас сложная ситуация... – скривился Валентин Карпович, и многозначительно закончил: – Будет лучше, если мы будем взаимовыгодно работать, а не плодить пациентов из бывших сотрудников.

– В смысле пациентов? – переспросил Артем, хоть и прекрасно понял намек.

– Ты меня понял, Артем, – Валентин Карпович устало посмотрел ему в глаза.

– А если я захочу уволиться?

– Увольняйся, – согласился Валентин Карпович. – Тебе ничего не грозит, пока ты молчишь о внутренних порядках.

Артем немного расслабился, что не укрылось от опытного взгляда психолога.

– Понимаешь, голубчик... этот порядок заведен задолго до нас с тобой! Еще при СССР тут все было, так как сейчас. И после нас будет. Понимаешь? Так что увольняться нет причины. Что тебя не устраивает?

– Все устраивает...

– Ну вот! Работай! Ты теперь, так сказать посвященный. И всем будет проще, – Валентин Карпович встал. – Обычно после этого разговора, у работника еще вырастает зарплата. И, конечно, появляются бонусы...

– Да... Вы так и не ответили...

– Бонусы, мой мальчик, это блок "Д".

– И что там? – Артем затаил дыхание.

– Не что, а кто! – Валентин Карпович потер ладони. – Там женская, и весьма, должен заметить, недурная половина нашего отделения.

– В смысле?

– Там женщины, девушки, и разные особы, которых волею судеб занесло к нам, – Валентин Карпович медленно прошелся по кабинету. – Те люди, которые определили их сюда, желают, чтобы они никогда не покинули этих стен. А взамен, помимо скромной оплаты за содержание, мы пользуемся их услугами, для снятия, так сказать, нервного напряжения. Самым доступным, и простым физиологическим методом... Секс, голубчик, секс.

– Но это же... – Артем задохнулся словами.

– Милый мой, – Валентин Карпович остановился напротив. – Это система сложена задолго до нас, повторяю. И не нам ее менять.

Артем молчал несколько минут, с трудом переваривая все услышанное.

– Я понимаю, что нужно время все осмыслить, – Валентин Карпович кивнул, и подошел к двери. – У тебя заслуженные выходные, кажется. Мы можем продолжить разговор через две недели...

Артем медленно встал и подошел к двери.

– И Артем... – Валентин Карпович щелкнул замком. – Не спеши стать нашим пациентом.

Артем медленно вышел в коридор и медленно побрел к выходу. Пока он добрался домой, голова опухла от информации и начала болеть. Поэтому Артем поступил очень просто и вместе с тем мудро - лег и уснул. Проснувшись ближе к вечеру, он прошел на кухню, поставил кипятиться чайник, и хмуро уставился в окно. "Не может быть... У нас в больнице? А что ты хотел..." – мысли текли как-то вяло. – "Что делать? Ничего... В пациенты захотел?". Артем налил крепкого чаю. "А как быть с работой? Как быть? Работать... Участвовать в ЭТОМ?". Артем вздрогнул от неожиданно прозвучавшего дверного звонка, который выдернул его из потока мыслей. Он поставил кружку на стол и пошел открывать.

– Добрый вечер Артем! – за приоткрытой дверью стоял Михаил Алексеевич. – Разрешишь?

– Здравствуйте... – Артем был очень удивлен. – Ну, да... проходите...

– Спасибо, я не надолго, – Михаил Алексеевич прошел в прихожую, аккуратно разулся и прошел в комнату осматриваясь. – А у тебя хорошо. Уютно.

– Спасибо... – Артем замер в дверном проеме, глядя на неожиданного посетителя.

– Не буду скрывать, Артем, я специально заехал к тебе, – Михаил Алексеевич удобно разместился в кресле.

– Что-то случилось? – Артем внутренне напрягся.

– Нет. Я думаю, нет, – Михаил Алексеевич внимательно оглядел Артема. – Валентин Карпович просил заехать, поинтересоваться как ты.

– Нормально.

– Нормально... – кивнул Михаил Алексеевич. – Тяжелый разговор вышел?

Артем промолчал и прошел в комнату к другому креслу.

– Что решил?

– Обдумываю как раз.

– За весь день так и не определился? – ухмыльнулся "безопасник".

– Я спал. Встал только...

– Правильно! – похвалил Михаил Алексеевич. – Решать лучше на свежую голову.

Артем промолчал и потер пальцами вески.

– А знаешь что? – Михаил Алексеевич неожиданно встал. – Поехали, я тебе покажу кое-что.

– Куда? – чуть было не испугался Артем.

– Поехали, поехали... Не бойся. – Михаил Алексеевич улыбнулся. – Тебе, я думаю, понравится.

Он, настойчиво подталкивая Артема, заставил того обуться и выйти из дома.

– Не переживай. Все нормально, – успокоил Михаил Алексеевич, когда они сели к нему в машину.

По вечерним, полупустым улицам они быстро прокатили до окраины поселка и Артем понял, что они едут на работу. Машина прошелестела мимо центральной проходной и, объехав обширную территорию, остановилась. С этой стороны больницы, оказывается, тоже была небольшая стоянка для машин, ворота с пропускным пунктом, который выходил сразу на территорию их "строгого" блока.

– Пошли! – Михаил Алексеевич вышел из машины.

– Я пропуск не взял... – машинально похлопав себя по карманам куртки, заметил Артем.

– Сегодня не надо. Ты со мной, – Михаил Алексеевич надавил на кнопку вызова охраны.

Буквально через десять секунд дверь автоматически открылась и они прошли внутрь. Их никто не встречал. До больничного корпуса было пара десятков метров, которые они прошли молча. Поднявшись по трем ступеням, они встали у металлической двери.

– Сейчас откроют... – сказал вслух Михаил Алексеевич и закурил.

И действительно, через пару минут дверь приоткрылась, и их встретил хорошо знакомый Артему старший смены охраны Игорь.

– Добрый вечер Михаил Алексеевич! – Игорь отрыл дверь шире.

– Здравствуй... – Михаил Алексеевич выбросил окурок в урну и шагнул за порог.

– Вы сегодня... – начал Игорь и замолк, увидев Артема.

– Проходи, проходи Артем... – Михаил Алексеевич махнул рукой. – Он со мной, все нормально.

– Да... конечно, – Игорь кивнул Артему. – Привет старик!

– Привет... – машинально ответил Артем и шагнул за дверь.

Охранник закрыл за ними дверь и повернулся к ним лицом. Артем же оглядывался. Пусть не сразу, но он понял, что сейчас они стоят у той самой двери, в конце темного коридора блока "Д".

– Игорёк, давай ключи и иди, – Михаил Алексеевич протянул руку. – У нас смотрины сегодня...

Тот кивнул и, глядя на Артема, молча, протянул Михаил Алексеевичу небольшую связку чип-карт. Затем повернулся и молча ушел по коридору в сторону купола охраны. Михаил Алексеевич не спешил, и только тогда когда за охранником закрылась первая пластиковая дверь, повернулся к Артему.

– Пойдем, посмотрим? – сделал он приглашающий жест. – Можешь заглянуть в палаты.