Меня зовут Ариада, и это моя история. Часть рассказа будет взята из моих дневников, часть на основе моих воспоминаний. И начну я с того времени, когда моя жизнь круто поменялась.

Глава 1

5 мая, 5111 года от Объединения мира. Дальше буду писать только год. Первые 18 лет моей жизни прошли в относительном спокойствии и неги, я ни за что не переживала, и ни в чем не была обделена. Это не удивительно, так как я была принцессой Западного королевства, единственной дочерью из четырех детей короля Триагора. Вскоре я выйду замуж за Астианаса, принца Северного королевства. И хотя мы с ним виделись за все время раза три или четыре (последний полгода назад) и практически не знали друг друга, на осуществление заветной мечты наших отцов таким образом породнить королевства это никоим образом бы не повлияло. Выбор все равно был невелик. Осталось всего лишь четыре королевства людей, которые в силу своего географического положения так и назывались. Человечество уже давно теряет свое влияние на планету, разумных рас развелось уже с два десятка.

С кем – то мы мирно живем, кого – то вообще никогда не видели, а только слышали, ну и есть те, с которыми приходится воевать. Легенды рассказывают, что когда – то люди были единственными разумными на земле. Точнее сказать их уровень интеллекта намного превышал интеллект других животных. Человек мог летать в небе и общаться на расстоянии. Но это всего лишь легенды, и я не знаю стоит ли им верить. Но что более точно, так это то, что разумные расы жили в мире и находили общий язык. Ситуация поменялась около 5000 года. Более 100 лет назад перемирие закончилось, и началась глобальная вражда. Союзниками людей были эльфы и отчасти сатиры, но их популяция была настолько мала, что расчитывать на их помощь особо не приходилось.

В последние годы военные действия зачастили, и нашему королевству становилось все туже. Больше всего нам досаждали огры. Но что самое печальное, в разуме нам они уступали, но выигрывали в количестве. Огры были очень агрессивные, алчные и в боях действовали как свора голодных собак при виде добычи. Их мечи и щиты были также крепки как и наши, и общий уровень технологического развития был идентичным.

Королевство уже несколько месяцев было в осаде, много наших людей погибало каждый день. Моя свадьба должна была состояться месяц назад, но была перенесена из – за чрезвычайного положения. Огры наступали по всем фронтам. Сначала в своей помощи отказали Южное королевство, вслед за ним Восточное, а неделю назад и королевство моего будущего свекра. Бывало, что мы выигрывали сражения, и отгоняли врага за пределы королевства. Но сейчас ситуация стала печальной – во всех битвах мы терпели поражения.

И вот этот день, который предопределил исход противостояния и в полной мере отразился на моей дальнейшей жизни. Было раннее утро, мы только позавтракали и собирались обдумывать очередные пути выхода из тупика. Зашел охранник и сообщил, что огры хотят вести переговоры. Это не было в новинку, так как и с нашей и с их стороны были попытки договориться, но ни к чему положительному для нас это ранее не приводило. Прошлый раз из любопытства я была в составе нашей делегации. Тогда по нашей инициативе мы предлагали уступить им некоторые земли.

Я оставалась под охраной и издалека наблюдала за ограми. Они были ростом с людей, может чуть повыше, приблизительно одинаковой комплектации. Лица огров были в глубоких морщинах, оттого было сложно определить их возраст. Маленькие глаза, приплюснутый нос, большой рот с острыми, но гнилыми зубами. Кожа их была темно – коричневого, у некоторых черного цвета, и такая же грубая как и на лице. Одевались они на человеческий манер – в штаны и накидки. Особо важные персоны одевали кольчугу или латы. Из обуви – обычно неумело сделанные сапоги из кожи животных или вообще босиком.

В этот раз я тоже поехала. Инициатива от огров исходит не часто. Мы вскочили на лошадей и в сопровождении немалой охраны двинулись в условленное место. Огры уже ждали нас там. Оставшись чуть вдалеке от основного места переговоров, я ловила себя на догадках, чего хотят наши враги. Шли долгие дебаты. Один из наших старейшин отделился, сел на коня и направился в нашу сторону.

Поравнявшись с нами, он дал мне команду поехать на переговоры. Я последовала за ним в полном недоумении. Спешившись, я села на предложенный мне стул. За длинным столом с одной стороны сидели люди, с противоположной огры. Один из огров, очень высокий и статный встал и сказал: – Принцесса Ариада, я – Амтрок – король огров. Раз ты здесь, то было бы нечестным вести переговоры за глаза. Мы говорим прямо, и дело

касается тебя напрямую. Я посмотрела на отца, потом перевела взгляд на братьев и старейшин. Все молчали. Огр продолжил:

– Мы прекращаем любые военные действия и нападения огров на людей, которые мы сможем контролировать. Взамен к нам отходят немного ваших земель и. ., – он немного замешкался, – Твое согласие быть женой моего сына. Он показал рукой на сидящего возле него огра. Я не потеряла самообладание и взглянула на того, кого мне пророчили в мужья. Это был типичный огр, с маленькими раскосыми глазами, приплюснутым носом и большим ртом. Кожа его темно – коричневая, определить его возраст я не смогла.

Потом я перевела взгляд на его отца. Он немного отличался внешне, кожа его была чуть светлее, а глаза побольше. Я молчала и просто хлюпала длинными ресницами. Мой отец встал и сообщил, что нам нужно время на раздумье. На этом собрание закончилось, и мы отправились к себе во дворец.

Два дня мы размышляли что делать. Два дня продолжались стычки и локальные бои с ограми, и с каждым часом сторонников выдать меня врагам становилось все больше. Отец с матерью долго сопротивлялись, но это получалось все хуже и хуже. Вечером третьего дня я подошла к ним и казала:

– Я согласна на это ради спасения своего народа. Не переживайте за меня, ведь не собираются же они меня убить.

По их виду я поняла, что они уже с этим смирились.

Весь день 9 мая я собирала свои вещи и готовилась. Утром 10 мая в сопровождении охраны я покинула город и отправилась навстречу своему новому будущему. Возле развалин древнего города, километрах в двадцати от нашего дворца меня уже ждали огры. Охранники передали им мои вещи и поскакали обратно. Я посмотрела им вслед и впервые за последнее время заплакала.

Весь день мы ехали. По солнцу я пыталась определить в каком направлении, но бросила это дело, так как нам то и дело приходилось объезжать холмы, возвышенности и непроходимые леса. На опушке одного их них огры разбили лагерь. Мне выделили целую палатку. Той ночью я долго не смогла уснуть и проснулась следующим утром очень рано. Большинство огров уже занимались различными делами: кто готовил стряпню, кто охотился, кто собирал шатры. Всего их было десятка три, и как я не старалась найти своего суженного из них, но так и не смогла. На завтрак мне предложили жаренную зайчатину.

Мы двинулись в путь дальше и ближе к вечеру достигли города огров. Навстречу нам выехала делегация среди которой я узнала своего жениха. Он поприветствовал меня и поскакал рядом со мной. Въехав в город наши лошади сменили галоп на легкий ход. Я озиралась по сторонам, рассматривая строения. Большая часть из них были из камня, но было много и деревянных. Я подумала, что город уж очень похож на человеческий. Возможно он и был создан людьми, но потом отвоеван ограми.

Меня радушно приняли во дворце, и после обильного ужина отвели в специально выделенную для меня комнату. Посередине ее стояла большая кровать, устланная новым бельем. Я тут же разделась и залезла в постель. Очень устав за эти два дня, я не заметила как заснула.

Глава 2

Утром следующего дня я раскрыла глаза и еще некоторое время лежала в постели, переваривая события минувших дней. Сейчас я невеста принца – огра и нужно привыкать к этой мысли. Я встала и осмотрела комнату. Вчера мне было совсем не до этого. Помещение было довольно обширное, большая двуспальная кровать стояла посередине. Возле нее с обеих сторон были тумбочки, чуть поодаль очень большой шкаф с вмонтированным зеркалом в полный рост. Я подошла к нему и отворила дверцы. Меня польстило, что к моему приезду приготовились и отнеслись действительно как к королевской особе.

В шкафу было очень много разнообразной одежды. Я пока не стала ее перебирать, а сняла с вешалки розовый атласный халат и натянула на свое голое тело. Возле шкафа стояло еще несколько пар обуви, но я предпочла свои сандалии на небольшом каблучке с лентами – обвивалками, достающими почти до колен. В стене напротив шкафа было большое окно, закрытое бордовыми тяжелыми шторами. Я распахнула их и прижмурилась от ярко хлынувшего света. С удивлением обнаружила, что за окном есть балкон.

Дверь, ведущую на него, я нашла в двух шагах от окна. Осторожно нажав на большие бронзовые ручки, я их отворила и вышла на залитый солнцем балкон. Облокотившись на белые мраморные перила, я изучала местность вокруг. С этой стороны здания располагался парк с небольшими холмиками и разнообразными деревьями и кустарниками. Красиво ухоженные дорожки петляли между ними и вели в самые разные направления. На территории было несколько ухоженных клумб с красными и желтыми цветами. Чуть поодаль я заметила фонтанчик, который бил высотой метра в три. Что же, может быть огры не такие и дикари. По крайней мере стараются походить на людей. И может сейчас началась мода брать в жены женщину человеческой расы. Мне многое предстоит выяснить еще.

Я вернулась в комнату и закрыла балкон. В дверь мою постучали. Я поправила халат, потуже затянула пояс и разрешила войти. На пороге стоял мой суженный и предлагал пойти на завтрак: – Я услышал звук двери на балкон, и понял, что ты уже проснулась. Голос его был слегка грубоват, некоторые слова я уловила с трудом, но отметила его желание показаться любезным. Наш язык давался ограм туго. Многие из людей, в том числе и я, хорошо понимали язык огров, и те это знали. Я сказала, что мы можем говорить на его родном языке.

– Я хочу знать хорошо и человеческий язык. Потому пожалуйста говори со мной на нем.

Моя улыбка была слегка пренебрежительной, и я ответила:

– Хорошо.

Мы спустились по широкой каменной лестнице в большой холл. Там уже ял огромный дубовый стол в форме овала, во главе которого на большом троне сидел Амтрок, король огров и мой будущий свекр.

Он увидел нас и жестом пригласил к себе.

– Ариада, твои вещи сейчас занесут к тебе в комнату. Вчера мы уже не стали тебя тревожить. А сейчас милости прошу к столу.

Мой жених сел возле отца, а я возле него. За столом помимо нас было еще с дюжину огров, которые пристально меня разглядывали. Но как только подали изумительно пахнущие блюда, они враз про меня забыли и начали орудовать кто ножом и вилкой, а кто и руками.

– При нашей последней встрече ты так и не познакомилась с моим сыном,

– сказал король. – Его зовут Аригол.

– Очень приятно, – сказала я, – а меня Ариада.

– Я знаю, принцесса Ариада, – сказал Аригол, уловив сарказм в моем голосе.

Что ж, пусть думают, что я не буду тут невинной овечкой, и что они имеют дело с особой королевской крови, пусть и в плену.

Принц огров уже вовсю уплетал баранью ногу. После вчерашнего обильного ужина мне не хотелось мясного, и я намекнула на салатик. Король недоуменно сдвинул брови, но дал распоряжение. Минут через двадцать салат из свежих овощей в большой керамической чаше уже стоял возле меня. Может быть мне удастся приучить это дикое племя к здоровой пище. После завтрака я вышла прогуляться в парк. Аригол и Амтрок сослались на важные дела и оставили меня в одиночестве. Я была недовольна. Могли хотя бы провести мне экскурсию.

Погуляв по парку, я вернулась в свою комнату. Мои вещи уже аккуратно были сложены при входе. Я распаковала чемоданы и начала рассовывать вещи по местам. В основном это была одежда, некие побрякушки, драгоценности и деньги, на случай если они мне понадобятся. Все было на месте, во время пути ничего не пропало. Разложив вещи, я нетерпеливо хотела примерять наряды, которые уже ждали меня в шкафу.

Сняв халат, я стала напротив зеркала. Мне нравилось любоваться собой, и я очень любила ходить обнаженной. Сама по себе я была очень симпатичной: правильной формы лицо, маленькие носик и ротик, большие голубые глаза. Волосы мои были естественного белого цвета, доходили почти до поясницы и на кончиках вились. Небольшая девичья грудь с большими розовыми сосками и идеально круглым ореолом вокруг них. Узкая талия, крутые бедра и длинные ноги. Астианас, мой несостоявшийся муж, должен кусать себе локти потеряв такую невесту.

Попозиров так, я собрала волосы, и, закрепив их золотыми штырьками, сделала красивую прическу. В поле моего внимания попали мои изящные ушки. Я покопалась в своих сумочках и нашла длинные серьги, подаренные мне матерью.

Надетые, они свисали мне до плеч. Часа два я наряжалась в самые разнообразные одежки и не уставала любоваться собой. На обед я вышла уже как подобает королевской персоне. В большом голубом платье, которое не закрывало мои плечи, а снизу доходившем мне до колен, и в колье с бриллиантами вокруг моей белоснежной шейки. Толпа огров ахнула при виде меня, а я с лучезарной милой улыбкой, показывающей ряды безупречных белых зубов, подошла к столу и села на свое утреннее место.

После обеда Аригол попросил меня надеть что – то попроще, так как мы собирались осмотреть город. Он поднялся вместе со мной в спальню и, видимо, хотел лично лицезреть как я переодеваюсь. Но я с обезоруживающей улыбкой положила свои ручки ему на мощный торс и вытолкала из комнаты. Одев легкую льняную юбочку, белую майку, короткий пиджачок и обув сандалии на низком ходу, я была готова к прогулке.

Мы побродили по дворцу и вышли через западное крыло наружу. Там, сразу возле выхода располагался довольно большой бассейн в форме сильно вытянутой капли. Я подошла к нему и запустила руку в воду. Она была теплой и идеально прозрачной. Аригол уловил мое приятное впечатление и сказал:

– Я хотеть, чтобы ты чувствовала себя здесь хорошо и не была пленником.

Я пропустила мимо ушей его слова, а взамен обернулась и парировала:

– Вы прекратили военные действия, как обещали?

– Да.

– Очень хотелось бы вам верить.

Вскоре мы покинули королевские угодья и вышли в город. Шли мы неспешно по каменной брусчатке, только вдвоем и без какой – либо охраны. Я рассматривала строения, а мой спутник рассказывал мне, что есть что.

– Этот город раньше принадлежал людям? – прервала я свое длительное молчание и его рассказ о рыночной площади.

Он немного замялся, но ответил утвердительно.

– Ну да, куда уж там ограм, – ухмыльнулась я.

Моя ирония его задела, он схватил меня за руку, навис надо мной и выпалил по – огрски:

– Может быть, мы не такие строители, но и не дикари, как вы привыкли ать. У людей мы перенимаем их опыт, взамен даем свой.

– Вы не перенимаете, а отнимаете. В этом большая разница. И я что – то не припомню, что же люди взяли у вас.

– Мы прекратили военные действия с людьми. У нас и других врагов хватает.

Я удивилась услышанному.

Мы подошли к рыночной площади с немалым столпотворением. Практически все присутствующие оглядывались на нас. Думаю, они больше пялились на меня, чем на принца своего королевства. На рынке я насчитала с полдюжины людей. Это были в основном женщины средних лет и один мужчина. Заметила я представителей и других рас, виденных ранее только на картинках. Решила об этом спросить Аригола:

– У вас здесь люди за рабов?

– Нет, это наши помощники и мастера своих дел. У огров грубые пальцы для некоторых видов работ.

– А что здесь делают тролли?

Тот посмотрел в сторону троицы огромных темно – зеленых существ, каждый из которых был на голову выше огра, с массивными мускулами и маленькой черепной коробкой.

– Они наши союзники.

– Не могу понять кто это? – я показала пальцем на высокого розовощекого толстяка, одетого в серые штаны и белую рубашку. Он чем – то был похож на людей, но его неуклюжие руки были заметно короче, а лицо было как карикатура на человеческое: заплывшие жиром глаза, здоровенные нос и рот, торчащие большие уши.

– Свин. Этот тип скорее всего турист.

После площади мы свернули на узкую улочку, которая по словам огра выведет нас ко дворцу. Уже подходя к нему, мой жених сказал, что вынужден меня оставить по причине своих неотложных дел.

– Хорошо же вы обходитесь с гостями. У людей вам еще учиться и учиться, – недовольно сказала я, – Или тебя утомило мое общество?

– Нет, ты замечательная девушка.

– Что – то по тебе не видно, что ты от меня в восторге.

Огр помолчал и сказал:

– У меня есть еще невеста из нашей расы.

Я стала в нерешительности:

– У вас полигамия? – он не понял значение моей фразы, – Ну то есть вам разрешено иметь много жен?

– Нет, только одну.

– Тогда я чего – то не понимаю.

– Она была моей невестой, до того, как отец сказал жениться на тебе