Проснувшись утром, дети бросились к ёлке. Подарочных коробок было много. Пятилетний Авель жадно перебирал коробку за коробкой в поисках найти записку на своё имя. Записки чередовались — «Для Вали», «Для Мари». Авель скорее хватал следующую коробку и думал, чем скорее переберёт подарки на чужие имена, тем скорее доберётся до своего. Вскоре коробок осталось две. Авель был уверен:

«В одной из них точно подарок для меня. Ведь не возможен новый год без подарков».

Он протянул медленно руку и взял первую коробку... Надпись «Для Вали». Авель, демонстративно выражая невозмутимость на лице, подвинул коробку сёстрам, которые сидели всё ещё у первых подарков и сравнивали чья кукла красивее. Авель подумал о странностях женских интересов, затем вернул своё внимание оставшейся коробке.

«Последняя — моя. Точно моя! Не могу же я остаться без подарка, — подумал он и вытянул руку вперёд. — А вдруг обо мне забыли?»

Пальцы потянули за синюю ленту, и коробка рассыпалась.

Девочки замерли.

 — Авель, это не коробка, — сказала Мари. — Это упаковка, сделанная из конфет. Квадратные конфеты связаны одной длинной ниткой. Если за неё потянуть, конфеты рассыпаются.

 — Авель, мы готовили подарок для мамы. Ты всё испортил! — Валя достала из горы конфет красный подсвечник из пластика, который они с Мари сделали в подарок маме.

Авель убежал.

Девочки собрали конфеты в мешок, туда же опустили и подсвечник. Услышав шум, мама пришла в гостиную, вытирая руки о полотенце. Девочки подпрыгнули и поспешили её поздравить.

 — Мама, прости! Мы готовили для тебя красивый подарок в конфетной упаковке, но Авель дёрнул за ленту, и она рассыпалась, — сказала Мари чуть плачущим голосом.

 — Она в любом случае бы рассыпалась, — успокаивала мама.

Сёстры обняли маму и убежали смотреть подарки. То и дело они красовались перед мамой новыми нарядами и игрушками, подаренными их единственной родственницей — тётей Верой.

Вскоре все коробки были вскрыты. Девочки заметили, что среди них нет ни одного подарка для младшего брата. В комнате наступила тишина. Девочки обглодали глазами всё пространство, будто что-то искали или пытались вспомнить. Валя произнесла еле слышным голосом:

 — Мам... Авелю не будет подарка?

Мама отложила мешок в сторону и вышла. Авель, предчувствуя что-то важное, тихонько зашёл в гостиную и сел на пол у ёлки. Мама вернулась с большой белой коробкой и поставила её перед сыном.

Авель стал аккуратно снимать ленту, боясь, что и эта коробка может рассыпаться. Под лентой оказалась записка:

«Мой маленький Авель, в этом году зима оказалась очень холодной. Небесные ангелы не успели разнести подарки по всем домам. Поэтому подарок сделала тебе я, твоя тётушка. Не сердись, если этот подарок окажется не тем, о чём ты мечтал. Небесные ангелы просили передать, что в будущем исполнят твоё самое сказочное желание».

Авель снял ленту и приподнял крышку. В коробке лежал пушистый лисий хвост. Сёстры подошли поближе, чтобы разглядеть подарок, и тут же окатили комнату громким смехом. Из левого глаза Авеля потекла слеза. Вокруг него всё завертелось, ему казалось, что в этот миг смеются все!... Сёстры громко смеялись, держась за животы. Мари с усмешками запела песенку:

 — Братику Авелю холодно зимой! Из лесу Авеля взяли мы домой! Хвостик приделаем — будет с нами кот! Весёло-весело встретим новый год!

И тут Валя произнесла фразу, оставшуюся жить на веки в душе Авеля:

 — Авель, этой ночью ты будешь котом!

***

Авель сидел по вечерам у большой горящей свечи, закрывшись в комнате. Он смотрел на пушистый хвост и представлял его своим другом. У Авеля не было настоящих друзей. Он был меланхоличным мальчиком, легко обижался, но никогда не плакал. В своём юном возрасте много думал о жизни и о несправедливости. Он верил в ангелов, верил в сказки и мысленно сближался с их героями. Они были ему близки. Авель в каждом находил что-то близкое состоянию его души. Он верил, что где-то существует мир книжных героев. И что ангелы обязательно исполнят его сказочное желание. Авель боялся загадывать раньше времени это желание, и был аккуратен в фантазиях. Он боялся ошибиться в выборе, поэтому откладывал исполнение желания на будущее.

В отличие от многих детей, Авель не боялся темноты. И был уверен, что именно в темноте человеческая душа сближается с ангелами и миром книжных героев. А огонь горящей свечи служил дорогой от мира реальности к миру, где сбываются мечты. Он наблюдал, как огонь превращался в дым, а дым растворялся в пространстве. Тем самым дым символизировал возможности людей в огромном пространстве.

Авель считал, что и мир человечества мог быть построен по иной модели. Но, как в мире окружающем, так и в мире книжных героев, он видел много боли. Он видел боль во всём. Поняв, что боль является неотъемлемым элементом, маленький Авель стал задаваться вопросом — а существуют ли люди, любящие боль?..

Авель уснул... Его рука была опрокинута на тумбочку возле кровати. Горячий воск скользил вниз по свече... Авель дёрнулся. И маленькие пальцы его руки коснулись свечи. Свеча сдвинулась, и капли воска скатились на пальцы юного мальчика. Но Авель не проснулся... Он видел сон, будто красивая огненная женщина целует пламенными губами его пальцы. Капли воска продолжали скользить по стволу свечи, спускаясь к пальцам мальчика.

Ближе к полуночи пальцы были плотно покрыты застывшим воском. Свеча погасла. В комнате стало темно. Тусклый свет улицы, пробивающийся из окна, осветил последний огонёк погасшей свечи.

Авель повернулся на другой бок. Прилипшая к свече рука потянула свечку за собой, и та скатилась на кровать. Мальчик не проснулся. Огненная женщина из сна исчезла. Авель оказался в необычной круглой комнате, по периметру которая была обставлена подарками в конфетных упаковках. Авель подбегал к каждой из них, тянул за верёвочку, и конфеты рассыпались. Но вместо подарков в них оказывались маленькие фарфоровые ангелочки. Авель взлетел вверх и не мог опуститься. Он пытался дотянуться до пола и взять ангелочков, но не мог. Его тело держалось в воздухе и не подчинялось желаниям разума...

Брызги холодной воды разбудили Авеля. Сёстры рассмеялись. Мари держала в руках синие часы шарообразной формы:

 — С днём рождения, Авель!

Мари нажала на кнопку, и в сторону брата брызнул фонтан воды из новых часов. Авель протёр пижамой лицо и сел, чтобы разглядеть подарок.

 — Это часы с фонтанчиком, — сказала Мари. — Их нужно наполнять водой, и в положенное время, когда сработает будильник, из них брызнет вода.

Авель первый раз увидел столь забавные часы, и они ему понравились. Мари поставила часы на тумбочку, и девочки ушли.

Авель собрался взять подарок в руки, но почувствовал, что пальцы правой руки чем-то скованы. Это был воск от сгоревшей ночью свечи. Авель сконцентрировал внимание на ощущениях пальцев, пытаясь их раздвинуть. Он не прилагал усилий, чтобы растянуть удовольствие от застывшего воска, который сковал движения. Авель посчитал это очень красивым и приятным. Но время шло к завтраку, и воск пришлось отдирать. Что доставило Авелю не менее приятное удовольствие. Он сложил куски воска в глубокую фарфоровую пиалу и ушёл в ванну.

Каждое утро время на проведение личной гигиены затягивалось играми с водой. Авель наполнял два стакана водой: один — горячей, другой — холодной. Затем попеременно опускал в них пальцы. Он получал немалое удовольствие от наблюдения за ощущениями собственного тела. Особенно ему нравилось чередовать ощущения от совершенно противоположных условий. Отдельное внимание мальчик уделял ощущениям от медленного погружения пальцев в воду. Она постепенно обволакивала кожу и поднималась выше — от фаланги к фаланге, доходя до особенно чувствительного места — перепонок между пальцами. Таким же образом Авель получал удовольствие от погружения пальцев в сыпучие смеси, такие как различные крупы и бобовые овощи.

Сёстры забрали брата из ванной и отвели на кухню. Стол был полон самых любимых яств маленького мальчика. К его сожалению, мамы в это утро дома не было. Она работала в ночную смену круглосуточного ателье пошива одежды. Там всегда было много заказов, в связи с чем работа не прекращалась. Для Авеля не было никого ближе мамы, но в то же время, казалось, она была дальше всех. Авель не любил оставаться с сёстрами, они всегда шутили над ним, пользуясь его доверчивостью, мечтательностью и в особенности тем, что он воспринимал всё близко к сердцу. Будь сестра рядом, следовало ожидать злой шутки. Такие сложившиеся условия в кругу его семьи добавляли в хрупкое детское сознание ещё больше переживаний, с которыми мальчик ни с кем не делился, даже с ангелами. Он верил, что они и без этого читают его мысли, и рассказывать им что-либо — терять попусту время. Авель был рассудительным ребёнком, во всём искал смысл и очень ценил жизнь. Не смотря на свою аккуратность, сидя за столом, он всегда умудрялся запачкаться. После чего шёл в ванну и снова задерживался там, пытаясь довести пальцы до боли от резко различных температур воды.

Этот раз был не исключением. Авель съел приготовленную сёстрами кашу и уставился на торт. В нём горели шесть свеч. Мальчик мысленно представил, как праздничный торт через огонь свеч соединяется с миром ангелов, и они вместе со своим земным другом будут праздновать день рождения. Девочки поторопили брата задуть свечи, им не терпелось испробовать сладкое. Авель сию минуту вспомнил о сказочном желании, которое обещали исполнить ангелы, и решил, что эту возможность использовать ещё рано. Поэтому он загадал обычное желание, которое загадал бы любой ребёнок на его месте — провести один вечер с мамой.

Свечи были задуты. Авель тут же вымазал рукав пижамы в креме. Ничего не оставалось, как идти снова в ванну. Струя воды текла с отличительной силой. Авель повернул кран от раковины в ванну и опустил под неё руку ладонью вверх. Он пытался прочувствовать, как вода бьёт нежные подушечки пальцев. Чем ниже Авель опускал руку, тем сильнее била по детским пальцам вода. Скоро кисть руки опустилась на дно ванны. Палец за пальцем он подставлял под струю воды, пытаясь понять новые ощущения. Приятнее всего было подушечке среднего пальца, большому пальцу было щекотно, указательный испытывал острые ощущения, а безымянный и мизинец чувствовали слегка притуплено. Авель почувствовал, что приятнее всего от ударов воды под ногти. Получив порцию новых ощущений, он ушёл в свою комнату. Ни минуты не раздумывая, достал из ящика новую свечку и зажёг. Его маленькая детская рука держала крепко свечу по всей окружности чуть ниже пламя огня. Авель стал изучать реакцию пальцев на капли расплавленного воска. Кожу резко обжигало, но воск быстро остывал. Мальчик вошёл во вкус и уже не мог оторваться.

Когда верхняя часть левой руки была полностью закрыта воском, он взял свечу в правую руку. Теперь удовольствие окружало с обеих сторон: правая рука ощущала стекающие капли горячего воска, а левая рука наслаждалась ощущениями от движений кожи под желтовато-оранжевой пеленой застывшего воска. Авелю стало тепло во всём теле. Тепло и приятно... Он закрыл глаза и концентрировал внимание чувств поочерёдно на разные стороны его тела.

Желание, загаданное при задувании свеч в торте, сбылось уже в первую половину дня. Конечно же, мама пришла бы домой, как и в любой другой день, но маленький Авель уделял этому событию в тот день особое внимание. Он верил, что мама именно сегодня останется дома и проведёт вечер с сыном, лёжа в одной кровати и читая сказки. Авель стряхнул воск с рук в пиалу. Мама подарила сыну очень большой альбом для рисования и сотню карандашей. Авель сразу решил, что в этом альбоме будет рисовать сказочных героев, и тогда они обязательно станут ближе к нему и будут посещать его дом, его маленькую уютную комнату...

И действительно оставшийся день до позднего вечера Авель провёл с мамой. Он узнал о существовании героев, о которых ранее не знал, был безумно счастлив, что мама провела этот вечер с ним. И перед сном благодарил ангелов за исполнение его желания. Он поделился с мамой своим счастьем в надежде доказать, что ангелы существуют и желания исполняются. Мама не хотела рушить надежды ребёнка и не стала говорить правды. Но этот вечер был таким же как остальные, а потому уложила Авеля спать и ушла на работу.

Влажный ветер подул в сторону молодого парня. Будто холодные мокрые кошачьи языки коснулись его лица. Авель поправил мех на своей куртке, и нежные волоски защекотали кожу.

«Боль, она от рождения сопровождает человека всю жизнь. Само рождение начинается с боли, как для ребёнка, так и для матери. Каждое поражение сопровождается болью. Каждая победа сопровождается мыслями о том, сколько боли пришлось претерпеть на пути к её достижению. Болезни и падения приносят физическую боль. Смерть близких и другие утраты не обходятся без душевной боли. Подумать только, ведь ни один месяц в году не обходится без ощущения боли. Она окружает... Она злорадствует. И как забытое всеми существо напоминает нахально о своём существовании.

А я люблю боль! Со всеми её недостатками и преимуществами.

Я люблю боль, и она отвечает мне взаимностью. Такая красивая, такая приятная... Она коварна и привлекательна. И словно красивая женщина, боль не даёт ускользнуть от неё вниманию.

Я люблю боль... И готов признаваться ей в любви как верующий, который молится Богу...»

Мысли Авеля остановило красивое статное тело высокой женщины лет тридцати пяти, которая оградила ему дорогу. Авель медленно поднял глаза вверх и пристально вгляделся в лицо повелительницы. Да, она была именно повелительницей. В её глазах читалась власть и коварство.

 — Парень, да у тебя глаза кошачьи! — с улыбкой, но строгим голосом сказала женщина.

Тонкие длинные пальцы её руки коснулись розового меха у подбородка Авеля. Леди резко дёрнула его к себе:

 — Меня зовут Лолита. Я буду твоей Госпожой!

Авель напрягся в шее и сжался, как продрогший птенец, не ожидая такого резкого поворота событий.

Женщина отпустила мех, и Авеля отпустило назад.

 — Твой возраст? — уже в самом вопросе был тон приказа.

 — Двадцать четыре года, — робко ответил Авель.

 — Двадцать четыре дня в месяце ты обязан проводить со мной!

За полуминутным молчанием последовал удар по щеке.

 — Не молчи!! Я хочу слышать голос своего кота!

 — Мяу! — проурчал Авель, облизывая белые ноги своей Госпожи.

Он был одет в пушистый костюм кота из белого меха. На лице был грим, на голове мягкие ушки, из попы виднелся хвост.

Лолита листала журнал, сидя на диване.

 — Нежнее... Нежнее, котик, — говорила Она.

И Авель с большей любовью продолжал ласкать ножки. Его язычок настолько привык ухаживать за Госпожой, что во время бездействия чувствовал себя неуютно.

 — Муррр... — урчал Авель.

Лолита потянула кота к себе, держа рукой за розовый мех на его шее.

 — Котик мой, — приласкала Она Авеля, прижав к своей пышной груди и погладив заботливо по голове. — Сладкий мой, — после чего последовал хорошей силы шлепок по попе.

Авель замурлыкал.

 — Мурлычь, мурлычь, — прошептала Лолита, снова погладив Авеля, прижимая его голову к груди.

И снова раздался шлепок по его коже. Авелю нравилось сочетание боли и ласки в одно мгновение. Это вызывало противоречивые чувства — и беззащитность и защищённость в одном лице. Он прижимался к груди Госпожи и ощущал тепло её привлекательного тела.

«Красивая,... приятная,... нежная,... заботливая, жестокая моя Госпожа», — говорил его внутренний голос.

Лолита раздвинула ноги и склонила голову кота к своему лону.

 — Ласковый мой, у тебя такой чуткий язычок...

Госпожа закрыла глаза и наслаждалась искусным ланетом.

Когда Ей хотелось более сильных ощущений, она дёргала кота за пушистые ушки. И хоть они были искусственными, Авель чувствовал прикосновения к ним как к своим собственным ушам. Даже с костюмом его тело сливалось в единое целое. Носить его было куда приятнее, чем одежду. Госпожа прижала ноги к спине Авеля, чтобы испытывать больше эмоций от погружения его упругого языка в себя. Во время сильного оргазма Она вонзила длинные ногти своих пальцев в спину кота, и в комнате были слышны помимо Её стонов звуки вылизывания и заглатывания обильной смазки. Авель испытывал боль от возбуждения, его член ограничивал пояс верности, ключик от которого Госпожа носила всегда с собой. Авель и без пояса верности был верен своей Госпоже, и даже не допускал мыслей о другой женщине. Однако наличие пояса верности усиливало его чувство значимости и принадлежности, тогда как многие другие расценивали это как недоверие к себе.

 — Ребята, я познакомился с такой восхитительной женщиной! — начал рассказывать Авель своим близким друзьям.

Они встречались раз в неделю в баре, чтоб обсудить последние события своей жизни. Друзьями были кучерявая брюнетка Алла и щуплый Максим, по всем параметрам похожий на ботаника. Не смотря на свои способности в учёбе он страдал от плохой памяти и был очень невнимательным, отчего бывало носил сразу две пары очков — одни на голове, другие на носу. И обращал внимание на это только тогда, когда люди тыкали пальцем.

 — Что же это за женщина? — интересовалась Алла. — Чем она так восхитительна?

 — О! Она шикарная женщина, — описывал Авель. — Высокая, красивая, с ярко выраженными бёдрами и грудью. Она такая властная! И по коварству напоминает боль.

 — Боль?? — удивилась Алла.

 — Да, именно боль. Я ассоциирую Её с болью. Она, как и боль, держит меня во власти!

 — Не понял, — сказал Максим, нахмурив густые брови.

 — Лолита, моя Госпожа.

 — Госпожа?? — теперь уже удивлённо спросил Максим.

 — А имя-то какое! — восхищалась, явно заинтересованно, Алла.

 — Госпожа... — продолжил Авель.

Максим насторожился:

 — Зачем тебе Госпожа? Времена рабов давно ушли в былое.

 — Я её кот.

 — Кот?? Как интересно! — выпучив глаза, сказала Алла и опустила голову на ладони.

 — Какой ещё кот?? — теперь уже с серьёзным выражением лица добавил Максим.

 — Кот. Я пушистый кот. Одеваюсь в костюм белого кота, за исключением шеи. На ней у меня всегда розовый мех. И в таком виде проходят сессии с Госпожой.

 — Розовый мех у тебя всегда на куртке, Авель. Ты фетишист? — продолжал взволнованно выяснять напуганный Максим.

 — Это не просто фетиш. Это вся моя жизнь, — искренно рассказывал Авель. — Я полюбил мех с самого детства, когда мне подарили лисий хвост на новый год.

 — Авель, ты скрывал от нас свои неординарные наклонности? — с очарованной улыбкой спросила Алла, чьи глаза горели от поразительной информации.

 — Я не хотел рассказывать, боялся непонимания. Но теперь моя душа кипит от переполненного восторга, и я не смог сдержаться.

Авель надеялся на понимание и ждал поддержки. Ждал, что его счастье будет понято и разделено близкими ему людьми.

 — Не понимаю, — говорил недовольным голосом Максим. — Это какая-то мания. Не более того.

 — Нет! — разуверял Авель с надеждой, что его поймут. — Это страсть всей моей жизни.

 — Я думаю, это пройдёт, — настаивал на своём Максим. — Ты явно начитался эротики и захотел попробовать чего-то нового. Не более того. Это пройдёт.

 — Да нет же...

 — А я нахожу это забавным, — мечтательно говорила Алла.

 — Да... Тут есть о чём помечтать, пофантазировать... Не более того! — Максим стукнул по столу и встал. — Я пойду. Мне ещё кое-куда сходить нужно.

Максим ушёл, а Алла подвинулась ближе к Авелю.

 — А мы, — растягивая говорила она. — Мы можем то же самое попробовать вместе?

Авель опустил глаза:

 — Нет, Алла. Я весь принадлежу Лолите. И телом, и душой... Я даже мысленно не допущу измены.

Алла встала из-за стола:

 — Ну что ж, мне тоже пора идти. Удачи, Авель.

Она одним глотком допила сок и ушла, оставив друга наедине с самим собой.

Авель, оставшийся без настроения и надежд, шёл по плохо освещённой улице вечернего города вдоль широкой реки и глубоко задумался над жизнью. Его не поняли самые близкие люди. Он чувствовал себя отвергнутым всеми. Весь мир был объединён в его понимании в одно сплошное другое мнение. Одна большая чёрная масса, и он, такой пушистый, светлый, верный своей Госпоже, в глубоких мечтах хотел остаться котом навсегда. Переполненный счастьем удавшейся жизни. Счастьем, которым не с кем поделиться, счастьем, о котором нужно молчать.

И снова в душе одиночество и отчуждённость.

Авель остановился посреди моста и стал разглядывать течение реки. Он вспомнил все моменты своей жизни, связанные с любовью к меху, поэтапно. И убедился очередной рад о правильности своего выбора.

И пусть его жизнь была не такая, как у большинства людей, он всё же считал её по-своему правильной и интересной. Он считал, что его жизнь достойна написания отдельной книжной истории, достойна быть замеченной, и только тогда найдутся понимающие его люди, которые искренне разделят его счастье и мысленно объединятся с ним.

По мосту проходили пары влюблённых разных возрастов. На лицах их было ярко выражено счастье. И только Авель пристально смотрел на них и радовался от всей души счастью незнакомых людей. Он повернулся спиной к воде и облокотился спиной о перила. Он улыбался и радовался тому, что знает что значит испытывать счастье.

Авель проснулся на пушистом коврике возле кровати своей Госпожи. Холодная капля таявшего льда в руках Лолиты упала на шею кота. Тело окатило мурашками. Авель стал мурлыкать и нежиться о тело Госпожи. Она протёрла его лицо кусочком льда и уложила на кровать.

 — Мой котик любит мандаринки?

 — Муррр... — ласково промурлыкал Авель.

Госпожа взяла с маленького столика у кровати мандарин и потянула за кожуру.

 — Авель! — привлекла Она его внимание. — Тяни зубами за кожуру. Я не хочу, чтоб мои руки клеились.

Авель слушался и тщательно очищал мандарин зубами от кожуры.

 — Привыкай, ты будешь чистить так не только мандарины.

Авель промурлыкал и облизал пальцы Госпожи.

Мандарин был гол. Авель спустился пониже и разместился между ног Лолиты. Она, тем временем, разделила фрукт на дольки, две из которых разместила с обеих сторон между клитором и губами.

 — Авель! Ласкай меня так, чтобы они не выпали. Их можно только есть. Но не ронять!

Кот с радостью пустил язычок в дело. Сначала Госпожа внимательно следила за ним, но позже опустила голову на подушку и закрыла глаза. Когда Она забылась в наслаждении, Авель аккуратно взял дольку мандарина язычком и съел. Лолита тут же пробудилась как от глубокого сна. На опустевшее место поместила следующую дольку фрукта.

 — М-м-м... Эти сладкие дольки радости!... — нежно сказала Она и снова закрыла глаза...

Непонятный телефонный звонок рассердил Лолиту. Она рассвирепела, схватила плеть и хлыстнула Авеля по спине. Кот сжался. Лолита

продолжала хлыстать своего раба и не могла остановиться. Он был шокирован таким поворотом событий и яростью своей Госпожи. Ему ещё не приходилось видеть Её такой разгорячённой. Он не мог вобрать в себя воздух от боли. Сознание Авеля погрузилось в нескончаемый поток боли и безысходности. Казалось, этому нет конца. Глаза то напряжённо закрывались, то раскрывались во всю способность быть раскрытыми.

Госпожа швырнула плеть в угол комнаты, толкнула Авеля вперёд и отшлёпала что было мочи его крепкую попу. Кот весь горел и тяжело дышал, в его глазах уже давно проступили слёзы. Последним шлепком Лолита оттолкнула от себя кота и плюхнулась звёздочкой на кровать.

 — Теперь я спокойна, — вздохнув, сказала Она.

Авель тихонько сполз с кровати на пол и лёг на пушистый коврик отдышаться.

Лолита ораторским голосом заполнила комнату резонансом:

 — Как не обходится ничего на свете без боли, так и отношения невозможны без боли. Так пусть же будет эта боль физическая, а не душевная!

Эти слова наполнили Авеля спокойствием. Он вспомнил себя пятилетним ребёнком, размышляющим на тему боли. И рад был слышать схожесть взглядов. Он ещё раз убедился, что Лолита предназначена ему судьбой.

Кот повернулся на спину. Тело окатило болью. Авель тут же ощутил свою принадлежность Госпоже. Он считал, что синяки и боль от них несут собой зависимость и принадлежность. Их приятно видеть и ощущать. Это нечто более, чем просто пятна на светлой коже.

Авель заёрзал. Его остановило внезапно появившееся над ним лицо Госпожи.

 — Котик хочет поиграть? — хитро улыбаясь спросила Она и нацепила Авелю прищепки на яички, затем на уши и губу.

Кот замер. Он понял, что ещё совсем плохо знает Лолиту, чтобы предугадать Её поведение. Она каждый раз открывалась ему в новом свете.

Единственное, в чём Авель был уверен на тот момент, так это то, что Госпожа его по натуре трудоголик и время, отведённое на отдых, будет очень коротким. Лолита не умела и не любила отдыхать. Она ценила каждую минуту жизни, а в моменты особого удовольствия и секунды казались длинными, она наслаждалась каждой. Лолита считала, что ни один день не должен быть прожит без пользы.

Предположения Авеля подтвердились. Госпожа бодро подпрыгнула с кровати, как на пружине, и подошла к шкафу переодеться.

 — Авель, собирайся! Мы идём в бассейн.

Кот испугался, ведь он, как и настоящие кошки, боялся воды. Он паниковал от вида большого количества воды, его не покидала фобия утонуть. Но делать было нечего. Желания Госпожи не подлежат обсуждению, а Авель на то и подчинялся, чтоб угождать Лолите.

Для отношений такого вида поход в бассейн, да и во многие другие общественные места, являлся не просто походом, но и испытанием на прочность. В отличие от многих других пар, Авель и Лолита не скрывали своих пристрастий. Они придерживались того принципа, что жить нужно в угоду себе, а значит, они имеют такое же право на самовыражение, как и все остальные.

Отличаться всегда сложно. Это косые взгляды, обсуждение, осуждение, удивление, сплетни, насмешки. Но Авеля и его Госпожу это не смущало. Они придерживались того мнения, что лучше отличаться и терпеть непонимание, но получать удовольствие от жизни, брать от жизни всё.

Как только Авель вошёл на территорию бассейна, он оказался в центре пристальных взглядов. Люди рассматривали с недоумением розовый мех на шее парня. Авелю было неприятно, но он держался непоколебимо и уверенно шёл по направлению к отдыхающей Госпоже. Лолита была восторженна стойкостью своего раба. Она разглядела сложившуюся ситуацию с другой стороны. Нашла её интересной и решила, что таким образом можно поиздеваться над неготовыми к такому сюжету наблюдателями. Авель сел на колени перед Лолитой. Она поцеловала его в лоб и приказала сделать массаж.

Теперь и посетителям бассейна стало неудобно, как только они почувствовали излучаемую уверенность двух, привлекающих внимание, персонажей. Они наигранно всеми силами делали вид, что им неинтересная пришедшая пара, а сами то и дело поглядывали в их сторону. В глазах некоторых женщин Лолита разглядела зависть и была довольна собой.

Спустя некоторое время Она стояла по шею в воде и звала к себе Авеля. Тот изобразил на лице явный страх, вцепился руками в стену бассейна.

 — Я кот! А кошки воды боятся.

 — Меня не волнует чего ты боишься! Ко мне подойди!

Авель снова оказался в центре внимания. Рядом прошёл парень и с усмешкой сказал своим друзьям:

 — Может нас снимают на скрытую камеру? Проверяют реакцию на клоунов?

 — Клоунов и в жизни хватает, — пробурчал один из его друзей. — Человек-кот... Рыба-кирпич...

Авель покраснел со стыда боязни воды. Это показалось ему более ненормальным, чем даже розовый мех на шее. Он решил, что это недопустимо, набрался смелости, сделал три глубоких вдоха и поплыл к Лолите.

Недалеко послышалась реплика:

 — Он бы ещё шубу надел.

Авель и Госпожа уже не обращали ни на что внимания. Им было вместе хорошо. Их счастьем было найти друг друга.

Приятные моменты жизни коротки, а память о них вечна. Порой складывается впечатление, что большая часть жизни проживается в фантазиях, нежели в реальности.

В это сонное дождливое утро Авеля разбудил стук в дверь. Едва продрав глаза, он подошёл к порогу и увидел Лолиту. Она вошла в квартиру с потускневшим видом и наполнила атмосферу горечью.

 — Авель, встань на колени! — выжимая из себя хоть капельку строгости, произнесла Госпожа.

Авель чувствовал что-то неладное, внутри царил хаос. Он всё же встал на колени, не понимая, что заставило Лолиту прийти в столь ранний час дождливым утром, когда люди стараются не выходить из дома.

Госпожа достала красивый чёрный футляр дорогой отделки. Открыла его перед глазами Авеля и взяла из него металлический ошейник с розовым мехом. Авелю стало безумно приятно. Он с радостью снял с себя старый розовый мех. Госпожа одела ему на шею ошейник и защелкнула на замок маленьким ключом.

 — Я посвящаю тебя в своего кота на всё время, сколько мы будем вместе!

Авель с благодарностью поцеловал руки Лолиты. Она приказала ему встать и надеть пояс верности, который тоже защёлкнула на замок.

 — Будь верным мне. Отныне ты мой кот и находишься под полным моим контролем!

 — Благодарю Тебя, моя Госпожа! — Авель снова поцеловал Ей руки.

 — А теперь, — посмотрев пристально в глаза коту, говорила Лолита, — настало время прощаться.

Авель испугался.

 — Меня вызвали по срочному делу за границу. На полгода...

Авель снова почувствовал себя в безысходности. Но это была другая безысходность — совсем не приятная ему.

Госпожа забрала ключи от ошейника и пояса верности с собой.

 — Полгода — не такой уж и большой срок, Авель. Чтобы понять как дорого тебе что-то, нужно на время потерять. Уверенна, наши отношения только окрепнут, и расставание пойдёт на пользу.

Лолита заставила себя улыбаться, однако как только вышла за дверь, разревелась. Авель стоял по другую сторону двери. Не нравилась ему эта ситуация.

За несколько часов смирился, что впереди полоса ожидания возвращения Госпожи. Он начал строить планы новых развлечений, игр уже сегодня. Анализировал своё поведение, искал ошибки и ставил цель исправиться.

От скуки в пустой квартире Авель включил радио, чего раньше практически не делал. Он слушал музыку, расчесывая пушистый хвост. Стрелка часов остановилась. В комнате стало непривычно пусто. Авелю показалось это дурным предзнаменованием. Часы никогда не останавливались. Он нахмурил брови и решил не обращать внимания. «Старые часы», подумал он.

Раздался сигнал его телефона. Авель насторожился. Это было сообщение от Госпожи: «Прощай, мой маленький котик. Прости, если я в чём-то была непра»

 — Неправа... — закончил Авель.

Плохие мысли лезли в голову одна за другой. По радио наступила сводка новостей:

«Буквально две минуты назад потерпел крушение над океаном авиарейс А-614».

Тело Авеля стало ватным. Его будто парализовало от страха. Он остолбенел. Несколько минут Авель не мог двинуться.

С огромным трудом трясущимися руками он набрал номер Госпожи. Телефон не работал... Авель звонил по предоставленным номерам с целью узнать о судьбе своей Госпожи.

Вечером официально объявили, что спасшихся нет. Авель дёргал руками. Он поверить не мог, что так быстро всё закончится. Это была жирная точка на всей его жизни...

Нельзя сказать, что жизнь мехового раба не такая как у всех. Она просто другая. В ней своя прелесть, своя проблема, своя недосказанность, своя тайна.

Авель не мог смириться с одиночеством. Он потерял не просто близкого человека. Он потерял на редкость близкого человека, с которым делил свою, как многим казалось безумную, жизнь.

Он продал свою квартиру, взамен купил маленький дом на окраине города. Распродал мебель и оборудовал новое жилище мехом. Он сохранил остановившиеся старые часы. Он не снимал ошейника и пояса верности. Авель поклялся в верности своей Госпоже до конца дней своих. Всё дальше и дальше он отдалялся от людей. Всё более чужими казались ему друзья. Чуждой казалась человеческая жизнь.

Он продолжал молиться ангелам, как это было в детстве. Он продолжал верить, что ангелы исполнят самое сказочное желание. И ложился спать со старым лисим хвостом, подаренным его тётей. Его жизнь была похожа на сказку. На грустную сказку, похожую на те, что читали ему в детстве. Он мечтал остаться в памяти людей книжным героем.

Быть преданным. Быть одиноким. Быть отверженным. Быть непонятым. Слыть котом, являясь человеком. Жить рабом, оставшись свободным. Жить для женщины, которой уже нет...

Авель проснулся от ощущения окружающей его мягкости. В эту холодную ночь ему было на удивление тепло. Авель ещё не понимал, что произошло. Он лежал на крыше дома, смотрел на звёзды и совершенно не двигался. Его состояние было похоже на то, будто он избавился от чего-то давно приносящего тяжесть душе, и только теперь ощутил свободу. Это было похоже на отчаяние. Авель ещё не знал, какая перемена произошла в его жизни. Ветер дунул в его сторону, и тело окатила необыкновенно мягкая волна. Авель уже давно привык к такого рода ощущениям от пушистого костюма из меха. Но то, что он почувствовал в эту минуту, ему показалось новым. Он согнул правую руку в локте и поднял над собой. В очерняющей темноте практически невозможно было разглядеть руку, но что-то в ней было не так. Авель поднёс её к лицу. Замер!... Рука была покрыта шерстью. По телу пробежались мурашки. Авель привстал и разглядел себя целиком. Он оброс настоящей шерстью. Лихорадочно щипая себя, Авель испытывал страх и счастье.

 — Я кот! — окончательно поверив в чудо, воскликнул Авель.

Последний раз наслаждаясь красотой огней ночного города с высоты взгляда человека, Авель прошептал:

 — Вот и всё... Моё желание сбылось.

Он потерял сознание и упал на крышу. Холодный ветер щекотал пушистое тело.

Очнувшись, из его уст вырвалось только «мяу». Кот оглядел возросший в несколько раз в его глазах город и убежал на мягких четырёх лапках прочь.

© Flаviа Nаrvаsаdаtа, 2006