Закончив с осмотром и воспоминаниями, переоделся в приготовленную с вечера форму, состоящую из крепких штанов, рубахи, кожаной безрукавки и сапог с подобием портянок. Вновь осмотрев себя в зеркале и удовлетворившись увиденным, отправился на завтрак, последний в этом заведении. Там уже во всю суетился народ, девочки от мала до велика сновали туда – сюда. Кто – то только приступал к завтраку, многие заканчивали. Своих соседок я так и не застал, они, вероятно, уже закончили прием пищи и отправились на занятия. Так как я был Старшей в комнате, как по возрасту, так и по положению, мы были в разных группах. Рассказывать о них, в принципе, нечего. Обычные девочки. Только с членами.

Медленно дожевывая свой завтрак, я задумался о своей гендерной идентификации. Большинство хесок думают и говорят о себе в женском роде. Но есть и исключения. Думаю, я буду одним из них. Поберегу свою психику и буду мужиком (пусть и не совсем). Да и мне всегда нравились девушки, так что я просто находка для Народа. Ха – ха.

Закончив прием пищи, отправился к руководству школы. Постучавшись, зашел в большое помещение, посередине которого был большой прямоугольный стол со скамьями по бокам, а в изголовье стоял трон (серьезно, большой такой резной деревянный стул). На нем восседала могучая женщина, роста не меньше двух метров, широкая в плечах, с волевым лицом, которое рассекали несколько шрамов. Подойдя ближе к ней, отметил для себя, что у нее густая копна черных волос с уже заметной сединой, заплетенная в толстую косу, а также выдающийся бюст, который не скрыть никакой броней, как мне кажется.

– Анайа, вот и пришла пора прощаться, да? – оторвавшись от какого – то пергамента, она внимательно осмотрела меня, как и я ее ранее.

– Да, Наставница Тара, – никак не отреагировав на ее оценивающий взгляд, ответил я.

– Добро. Достойная воспитанница покидает нашу семью. Надеюсь, не посрамишь предков на будущей службе Народу, а станешь такой Воительницей, о которой будут слагать легенды. Всё в твоих руках, – строго смотря на меня, но при этом тепло улыбаясь (как она так делает?), сказала Тара.

– Да, Наставница, сделаю все возможное.

– Ну, хорошо. С напутствием закончили, осталось выбрать клан. Выбор небольшой, если честно. В действительно сильные кланы не примут, так как им нужны, которые выделяются даже среди равных. Зов был только от двух кланов:они не сильны, но и не слабы. Клан Черных пантер и клан Рыжих быков. Вы проходили историю всех кланов, так что ты должна знать что к чему.

Я же всерьез задумался, так и не отрывая взгляда от Наставницы, периодически пробегаясь по ее формам. Это очень ответственный шаг, который определит мою жизнь на ближайшее будущее. Как Тара и сказала, эти кланы ничем не выделяются. Середнячки. Пантеры сильны в быстрых атаках, они стараются нападать из засад и побольнее нанести удар. Быки же являются типичными пехотинцами, которые встречают врага в лоб. Первые в основном набирают себе быстрых и ловких, а вторые крепких и сильных. Я, к счастью, сочетаю в себе все эти качества. Как – никак одна из лучших учениц. Так что выбор действительно сложный. По слухам, что те, что другие одинаково лояльно относятся к своим, не подставят зеленого новичка под удар.

– Можешь подождать немного, скоро представители этих кланов подойдут, – прервала мои размышления Тара, – другие выпускницы уже ожидают их во дворе. Можешь к ним присоединиться.

– А:да, конечно, – промямлил я.

А все почему? Так эта Тара поставила локти на столешницу и грудь Наставницы навалилась на нее. Я же, не отрываясь, глядел на нее, пока думал. Она подмигнула мне перед тем, как я развернулся и ушел.

***

Во дворе школы на скамьях возле столовой сидели другие выпускницы. Пять крепеньких девиц. Кто – то пониже меня, кто – то повыше. Все русые. Я их знал только шапочно, они были в других группах. Кивком поприветствовав их, уселся в ожидании представителей кланов.

Долго они себя не заставили ждать. Пришли две женщины среднего возраста, блондинка и брюнетка. Что повыше и более крепкая на вид, блондинка, видимо, представитель Быков. А которая пониже и стройнее, брюнетка, соответственно, Пантер. Подойдя к нам поближе, они стали нас разглядывать. Мы же в свою очередь встали и поприветствовали их.

– Разбиваетесь на пары и показываете то, чему учили вас Наставницы, – без лишних предисловий, приказала брюнетка. Голос у нее оказался с хрипотцой, но приятный.

– Ты и ты, выбирайте оружие, – а это уже блондинка, которая указала на меня и на девицу, что повыше меня. У этой голос был грудным таким, низким.

Мы, посмотрев друг друга, подошли к стойке. Противница выбрала щит и меч. Я же выбрал полуторный меч. Все оружие на стойке было затупленным, так что вероятность смертельного исхода поединка несколько ниже.

Выйдя на площадку для спаррингов, мы начали кружить вокруг друг друга. Не знаю о чем думала противница в эти секунды, меня же посещали знакомые ощущения перед боем. В прошлой жизни я занимался в разных спортивных секциях, но эти знания в данной ситуации не годятся, но мышечная память этого тела значительно отличается от того, что я чувствовал раньше. Руки же попеременно прокрутили клинок в кистях, описывая восьмерку в воздухе, потом пару резких взмахов с одной и другой стороны.

Моя соперница, видимо, посчитав это знаком к нападению, начала двигаться ко мне. А я был в эйфории. Так как только сейчас осознал, что это детское тело значительно сильнее моего предыдущего. Я чувствую, как переваливаются тугие канаты мышц под кожей, как уверенно кисти обхватывают рукоять меча в двуручной стойке. Ноги сами по себе двигаются наперерез к противнику. И вот мы приблизились к оптимальной дистанции для начала боя. Смотрю на сосредоточенное лицо девочки, как она хмурит брови и будто пытается пронзить меня своим взглядом, сам же в ответ кривенько так ухмыляюсь. Она сочла это началом для атаки. С рыком противница решила протаранить меня щитом, а следом ударить мечом. Я, не задумываясь, подбиваю ногой щит снизу, который ударяет девочку в челюсть, от чего ее голова отскакивает назад, открывая шею для удара, чем я и воспользовался, нанеся по трапециевидной мышце сильный удар, который повалил ее на землю. Поединок не занял и 10 секунд.

Оглянувшись к клановым, увидел кривую ухмылку брюнетки и полностью равнодушное лицо блондинки. Поединки других выпускниц до сих пор продолжались. Обратив внимание на свою соперницу, которая вставала с земли, слегка пошатываясь, подошел к ней и, подхватив под руку, отправился к женщинам. Ожидали мы не долго, так и не увидев ничего интересного, клановые остановили поединки.

– Ну, что ж, – собрав нас полукругом, начала брюнетка, – вижу, учили вас хорошо и в бою будет польза от ваших навыков. Теперь же вам предстоит выбрать, куда пойдете – к Пантерам или к Быкам.

– Не обязательно быть только сильным или только быстрым, чтобы вступить в наши кланы, – продолжила блондинка, – сейчас вы знаете основы боя, а в дальнейшем, в кланах, вас будут учить в зависимости от того, как вы хотите биться. Многие думают, что наши кланы выполняют только определенные задачи, но это не так. И в засаде частенько нужны крепкие воительницы, чтобы поддержать лучников и принять на щиты удары тех, кто прорвется. Думайте.

Мы раздумывали не больше 5 минут, даже немного посовещавшись между собой. Я и моя противница в прошедшем спарринге, которую, кстати, зовут Мена, пошли в клан Черных пантер. Другие выпускницы выбрали Быков, соответственно. Кивнув нам, блондинка забрала с собой 4 девочек и ушла к зданию Наставниц. Брюнетка же, подождав, пока те уйдут, обратилась к нам.

– Зовите меня Темина. Не сомневалась в вашем выборе, вы хоть что – то умеете, – покосившись на меня, сказала она, – те девицы только и топтались, пока мы их не поторопили. У вас все ровно было, только ты – Мена, да? – поторопилась сильно. Двигалась хорошо, стойка правильная была, но повелась на расслабленную позу противницы, за что и поплатилась. Тебе, Анайа, так скажу, не всегда попадется противник, которого можно спровоцировать. Есть разные бойцы, с разным поведением, когда не знаешь, что от них ожидать. Но не волнуйся, в клане тебя быстро научат правильно оценивать противника.

Закончив нотации, она повела нас к дому Наставниц, где забрала наши верительные грамоты. Она отошла немного подальше, дав нам возможность попрощаться с нашими Наставницами, с которыми мы прожили без малого все детство. Закончив с этим, мы отправились к повозкам, на которых приехали клановые.

Блондинка с теми девчонками уже уехали. А мы только подошли к повозке с лошадью со своим невеликим скарбом в двух котомках. Возницей была обычного вида женщина. Я, кстати, легко могу определить кто обычная женщина, а кто принадлежит Народу Хес. Во – первых, мы друг друга чувствуем, во – вторых, видно по глазам, они слегка отливают магическим светом. Загрузившись и рассевшись по скамьям, мы, наконец, тронулись в путь к нашему новому дому.