Три дня спустя...

— Чертовы идиоты! - Алекс выругалась и в гневе швырнула свой телефон на диван.

— Что случилось, профессор? - Спросила Карла с колен Эндрю, пока Анта ходила за их обедом.

— На таможне возникли некоторые проблемы с оформлением документов, и они задерживают экспонаты до тех пор, пока этот беспорядок не будет улажен, - сердито сказала Алекс, опускаясь на диван.

— Как ты думаешь, сколько времени потребуется, чтобы все прояснилось? - Спросил Эндрю. Он предпочел бы не сидеть сложа руки неделю или больше. В Лондоне было так много всего, что он хотел увидеть, и он не собирался нанимать кого-то, кто возил бы его по всему Соединенному Королевству.

— Два, может быть, три дня, - ответила Алекс, выдохнув, зная, что ее гнев им ничем не поможет.

— Ну, раз у нас есть время, не хочешь отправиться в путешествие? - Заметив, как Карла и его мать вопросительно посмотрели на него, когда он это сказал.

— Что ты имеешь в виду, Энди? Мы просто не можем встать и уйти. Кто знает, когда они освободят ящики, и когда они это сделают, нам придется приложить дополнительные усилия, чтобы наверстать упущенное, - произнесла Алекс с многозначительным взглядом.

— Вы все были теми, кто хотел пойти со мной. Если вы говорите, что не хотите видеть Атлантиду... – Он вздрогнул, когда их пронзительные визги возбуждения наполнили воздух.

— Ты действительно это имел в виду, Эндрю? Что мы можем пойти с тобой? - Спросила Алекс, практически ползая по дивану. Так хотелось исследовать этот таинственный остров, и увидеть, какие чудеса создали эти люди. Даже если бы от него осталась только десятая часть, этого было бы достаточно, чтобы переписать историю той части человеческих событий, которая была утрачена в веках. Кроме того, она задавалась вопросом, сохранились ли там замковые камни на пирамидах просто для того, чтобы они могли увидеть их величие до того, как те, что были в Египте, были ограблены, чтобы построить из них дома.

— Да, я сказал, что вы можете, если только вы не предпочтете подождать здесь, пока я схожу один, так как мне особо нечего делать, - сказал Эндрю, злобно ухмыляясь своей матери.

— О, так ты так просто от меня не избавишься, мистер?! - говорила Алекс материнским тоном, погрозив ему пальцем.

— Тогда нам нужно подготовиться к такого рода экспедиции, не так ли, профессор? - Спросила Карла, пристально глядя на Алекс, вспоминая, каков был вкус секса ее профессора на ее языке в ночь после вечеринки на торжественном открытии в Нью-Йорке.

— Да, да, мы хотим, Карла. Мы просто не можем предпринять такого рода авантюру и не задокументировать ее. Не говорю, что кто-то поверил бы нам, если бы увидел отснятый материал, но нам, как ученым, нужно изучить все, до чего мы сможем дотянуться, - сказала Алекс учительским тоном.

— Давайте составим список того, что нам нужно, - сказала Карла, поднимаясь с колен Эндрю, очень взволнованная тем, что их ожидало.

— Да, очень разумно, - кивнула Алекс, поглаживая подбородок. - Что ты делаешь, Энди? - спросила она, когда ее сын достал свой телефон.

— Звоню кому-то, - небрежно сказал Эндрю, поднимаясь со своего места, когда дверь их гостиничного номера открылась.

— Я вернулась! - Произнесла Анта с улыбкой на губах, держа их напитки в одной руке и заказы еды в другой. - Что происходит? - спросила она, когда Эндрю вошел в другую комнату. На ее лице отразилось замешательство от осознания того, что она что-то пропустила, пока ее не было.

— Мы планируем нашу экспедицию в Атлантиду, - сказала Карла с широкой улыбкой на губах.

— Правда?! - Анта поспешила туда, где сидели двое других, стараясь не слишком налегать на еду или напитки.

— Ммммм, это будет не похоже ни на одну другую экспедицию, в которой кто-либо из нас участвовал, - сказала Алекс ученым тоном.

— Энди, иди поешь, пока твоя еда не остыла, - позвала его Анта, когда он расхаживал вдоль изножья их кровати. Он приподнял бровь, когда она услышала, как он упомянул о времени и о том, что, кто бы ни был на другом конце провода, что бы ни говорил говоривший, Эндрю явно испугался. Кроме того, то, как Эндрю сказал: - Ты можешь это сделать?!, - очень обеспокоило ее, с кем или с чем им придется иметь дело. Увидев, как он потирает лоб, продолжая расхаживать взад-вперед. Задаваясь вопросом о том, что происходит у него в голове, или просто абсурдность всего этого начинала действовать ему на нервы.

— Хорошо, я позвоню, когда мы будем готовы, - сказал Эндрю, прежде чем закончить разговор. Он выдохнул, задаваясь вопросом, сколько еще таких странностей ему предстоит пережить в своей жизни.

— Что-то не так, милый? - Спросила Алекс любящим тоном.

— Нет, все готово. Не спрашивай меня, как мы собираемся туда добраться. Я не думаю, что смогу это объяснить, даже если попытаюсь, - вздохнул Эндрю, плюхаясь на сиденье, на котором он когда-то сидел.

— Но с кем это ты разговаривал? - Спросила Карла с насмешливым видом.

— Пожалуйста, не заставляй меня говорить это?! Все это и так запутанно, - простонал Эндрю, глядя в потолок, откинув голову на спинку стула.

— Энди, сынок, я не могу знать, каково это все должно быть для тебя. Сталкиваясь с вещами, которые мы все считали просто баснями, вдохновлявшими массы в древние времена. Тем не менее, нам нужно знать, с кем или с чем мы имеем дело, если мы хотим попасть в это место, - твердым тоном сказала Алекс, услышав, как ее сын громко вздохнул и провел рукой по лицу.

— Ладно, ладно, мужчина, которого я встретил... это то, во что ты не поверишь. Вопрос не в том, кто он такой...

— Это вроде так, Эндрю, - сказала Анта, раздавая им ланч. - Итак, что это за человек?

— Его зовут Суриэль Зол, но он сказал называть его Айра, - увидев, как расширились глаза его матери, когда он сказал это, кивая прежде, чем его мать успела сказать хоть слово, - Кто он такой... это прозвучит глупо из уст меня, Нагдайум мести, принц Небес и Ада, правитель Четвертого неба, - сказал Эндрю со всей серьезностью.

— Что такое Нагдайум? - Спросила Карла, садясь и открывая коробку с едой навынос.

— По простому?

— Я думаю, это было бы лучше всего, Энди, - кивнула Алекс, садясь рядом с Карлой, в то время как Анта подавала Эндрю его обед.

— Он гибрид. По крайней мере, это то, что я смог понять из того, что он сказал мне после той драки с чем бы это ни было.

— Гибрид чего?

— Ангела, демона и человека, - отчеканил Эндрю, прежде чем отправить в рот картошку фри. - Эй, я говорил вам, что это замысловато, но вы хотели знать, - сказал он, указывая поникшим картофелем фри на их недоверчивые лица.

— Итак... этот человек - принц Ада...

— И, очевидно, Рая, - вмешался Эндрю.

— И есть Четвертое небо? - Спросила Карла, все еще не веря во все это.

— Итак, он говорит, что на самом деле у меня нет причин сомневаться в нем; иначе зачем вообще упоминать Атлантиду? - Возразил Эндрю. - Я знаю, что это было реально; у меня есть воспоминания, - сказал он, прежде чем они успели вымолвить хоть слово.

— Хорошо, если это реально, то где это было? - Заговорила Алекс, пытаясь опровергнуть своего сына и в то же время доказать всему миру, что он был прав.

— Там, где сказал Платон, - ответил Эндрю, прежде чем откусить от своего бутерброда.

— Тогда почему ее там сейчас нет? - Спросила Анта. У нее было так много вопросов, которые она хотела задать, размышляя, есть ли у Эндрю ответы на них.

— Откуда мне знать? - Эндрю ответил пожатием плеч. - Не похоже, что я был там, когда она исчезла.

— Эндрю, если ты говоришь, что у тебя есть все воспоминания фараона, то наверняка в твоем мозгу должно быть что-то связанное с этим, - заявила Алекс, пытаясь докопаться до сути.

— Это не то, что я могу просто захотеть воплотить в жизнь, мама, - произнес Эндрю с многозначительным взглядом. - Я даже не знаю, как я делаю половину того, что я делаю. Вы ожидаете, что я просто скажу: "Эй, мне нужно такое-то воспоминание", и бац, оно просто появляется?! - спросил он, используя руки, чтобы придать глубину своему заявлению. Эндрю повернул голову, увидев то, что показалось ему тенью Бааст, играющей на стене.

— Эндрю, в чем дело? - Спросила Алекс, когда ее сын поднялся со своего места.

— Оставайтесь здесь. Я думаю, мне, возможно, нужно поговорить с богиней, - заявил Эндрю, направляясь к их спальне. Он оглянулся назад, когда двери закрылись в тот момент, когда Эндрю вошел в комнату. Услышав шаги, приближающиеся к двери, он повернул голову к кровати и увидел, что Бааст сидит в изножье. Солнечный свет, проникавший через окно, играл на ее покрытом мехом лице. Ее золотисто-карие глаза смотрели на него, и в них горела сила ее божественности. Его глаза пробежали по ее золотистой коже, прекрасно понимая, какой мягкой она была под его прикосновениями. Его пристальный взгляд скользнул по белой льняной тунике, которую она носила, без труда разглядев сквозь нее эти восхитительные соски. Видя, как ее золотистый мех просвечивает сквозь ткань. Ее скрещенные ноги скрывали от его взгляда ее женственность. Не то чтобы ему было трудно описать, как это выглядело.

— Все в порядке. Я в порядке, - сказал Эндрю через плечо, не сводя с нее глаз. - Что ты здесь делаешь, Бааст? - спросил он, зная, что она не стала бы показываться остальным, если бы у нее не было причины.

— Как ты думаешь, разумно ли идти туда? - Спросила Бааст, не притворяясь, что она и другие боги не знали, что он планировал.

— Не вижу ничего плохого, Бааст, если только ты что-то от меня не скрываешь, - сказал Эндрю, скрестив руки на груди. - Правда? - Выгнув бровь, когда ему показалось, что Бааст покраснела. Он понятия не имел, что боги или богини могут краснеть.

— Если ты уйдешь, я не смогу защитить тебя... муж, - ответила Бааст мягким тоном.

— Почему ты думаешь, что мне понадобится защита?

— Это отродье Яхве. Ему нельзя доверять, - выплюнула Бааст.

— Хорошо, - сказал он растягивая слово, - почему ты считаешь, что ему нельзя доверять, кроме того, что Айра - отродье Яхве?

— Он украл у нас Небеса! - Бааст зарычала, и ее верхняя губа скривилась, обнажив при этом левый клык. - Он и эта сучка-шлюха его Баала, - с ненавистью выплюнула она.

— Ммм... как могут два божества украсть Небеса у множества других богов? - Сбитый с толку спросил Эндрю.

— Верующие - вот как, наряду с кражей того, что мы, боги, защищали веками, - с горечью ответила Бааст.

— Хорошо, и что они украли? - Спросил Эндрю, закатывая ладонь.

"Ну", - произнесла Бааст, пристально глядя на Эндрю.

— Как водяная бездна может дать им силу свергнуть тебя и других богов? - Озадаченно спросил Эндрю, почесывая затылок.

— Это больше, чем просто вода, мой фараон. Это жизнь и смерть. Созидание и хаос. С его помощью он узурпировал наше место на Небесах и переделал его в соответствии со своим видением. Что он был единственной силой во вселенной.

— Хорошо, я могу объяснить, почему вы ненавидите Бога, или Яхве, или как вы хотите его называть, если это он...

— Так и есть, - кивнула Бааст.

— Но я не понимаю, почему у тебя могут быть проблемы с Айрой..., - Он отступил на шаг назад, когда Бааст вскочила со своего сидячего положения. Ее руки потянулись и обхватили его рубашку, притягивая к себе.

— У него сила бога. Он опасен?! Ты не знаешь, что он собирается сделать. Если ты уйдешь, я не смогу защитить тебя, не развязав войну, которая подожгла бы Небеса. - Эндрю наблюдал, как ее носик задергался, и шерсть взъерошилась, а в глазах ясно читалось беспокойство.

— Я понимаю, Бааст, и я слышу тебя, - сказал Эндрю, слегка положив руки ей на плечи, игнорируя ощущение ее грудей, когда они прижались к нему. - Я не думаю, что он хочет причинить мне вред, Бааст. Если бы это было так, он мог бы сделать это в ту ночь. Тем не менее, он этого не сделал. Если ты говоришь, что он настолько могущественен, насколько он есть, то не думаешь ли ты, что он сделал бы это тогда? – Он склонил голову набок, когда Бааст вывернулась из его хватки и отошла на несколько шагов, только чтобы остановиться.

— Ты все равно уйдешь, не так ли? - Спросила Бааст.

— Я так и сделаю. Я обещаю, что если он попытается что-нибудь предпринять, я сам подожгу Небеса, - убежденно сказал Эндрю. Он понятия не имел, как собирается это сделать. Однако ему показалось, что Бааст нужны были заверения.

— Ты обещаешь? - Спросила Бааст довольно милым голосом из-за ее плеча.

— Ммммм, - промурлыкал Эндрю. Он был немного ошеломлен, когда Бааст развернулась на каблуках и прыгнула на него, запечатлев один из самых чувственных поцелуев, которые он когда-либо испытывал раньше.

— Не дай себя убить, или мне придется попросить Осириса судить тебя очень строго, - сказала Бааст. Эндрю не знал, шутит она или нет, да и не хотел выяснять.

— Даю тебе слово, не умирать, - кивнул Эндрю. Он не планировал увидеть Осириса на другой стороне в ближайшее время.

— Хорошо, теперь я должна идти. - В тот момент, когда она вернулась к Ра, двери приоткрылись на пару сантиметров, теперь, когда их больше не удерживала закрытыми сила Бааст. Он обернулся, когда все трое ворвались в комнату, говоря все сразу. Эндрю не мог разобрать, о чем они говорят.

— Эй, эй, притормозите. Как видите, я в порядке, - мягко сказал Эндрю.

— Но куда ты пошел?! - Обеспокоенно спросила Алекс.

— Пошел? - Эндрю был совершенно сбит с толку этим вопросом.

— В тот момент, когда ты сказал нам, что с тобой все в порядке, просто наступила тишина. Мы не могли услышать ни слова, ни шума, если уж на то пошло, из этой комнаты, - заявила Карла, немного напуганная тем, чему она только что стала свидетелем. Двери просто не закрываются сами по себе. Звук просто не переставал существовать, поскольку она знала, что комната не была звуконепроницаемой. Даже если бы он ушел, они все равно смогли бы что-то услышать, даже если бы это был самый слабый шум.

— Что здесь произошло? - Спросила Анта, оглядываясь по сторонам, пытаясь увидеть, не сдвинуто ли что-нибудь с места.

— Я же говорил вам, что поговорю с богиней, - ответил Эндрю, глядя на Анту.

— Но которая из них?! - Спросила Алекс. Она просто не могла поверить, что он сказал это так откровенно, или что она поверила ему. Увидев, как краска прилила к щекам ее сына, когда он отвел взгляд. - Я так понимаю, это была Бааст.

— Ага, - пробормотал Эндрю.

— Жена пришла проведать тебя? - Поддразнила Алекс, ухмыльнувшись, когда ее сын застонал, и отметила, как Анта и Карла щеголяли разинутыми ртами и потрясенными глазами.

— Ты женат?! – закричали Анта и Карла.

— Тебе действительно нужно было это говорить?! - Эндрю застонал, на что его мать просто кивнула головой.

— Ты действительно женат... на богине?! - Недоверчиво спросила Анта.

— Да, - смущенно ответил Эндрю.

— И ты не против? - Спросила Карла, пристально глядя на Алекс.

— Не похоже, что я могу что-то с этим поделать, Карла. Бааст, в конце концов, богиня.

— Но почему? - Спросили Анта и Карла, пытаясь понять.

— Это один из способов восстановить Маат, - ответил Эндрю, умолчав о том факте, что он тоже был полубогом. Он не думал, что они смогут справиться с этим в данный момент.

— А другие способы?! - выпытывали они информацию.

— Ммм... - отведя взгляд, неуверенный в том, как они воспримут эту новость, он планировал восстановить Луксор и Карнак в их былой славе, а также то, как он собирался вернуть древние праздники, которые объединяли людей и богов в единое целое.

— Не начинай что-то скрывать от нас, мистер, - сказала Алекс, ткнув сына в живот. - Выкладывай.

— Хорошо... ты знаешь Карнак и Луксор?

— Да? Что с ними? - спросили они тоном, который подразумевал, что они не идиоты.

— Я вроде как восстанавливаю их, - застенчиво произнес Эндрю.

— Что ты имеешь в виду под восстановлением их? - Спросила Алекс с многозначительным взглядом.

— Такими, какими они были, когда правили фараоны, и будут править снова, - сказал Эндрю, и голубое кольцо его божественности заплясало в его глазах.

— И как же ты собираешься это провернуть, а? Это исторические места, Эндрю. Ты просто не можешь пойти туда и нанести слой штукатурки на стены, не разозлив людей, - сказала Алекс неодобрительным тоном.

— Ты думаешь, я идиот? - Спросил Эндрю, бросив взгляд на свою мать. - Изида собирается потянуть за какие-то ниточки и заставить правительство сделать это под видом туризма.

— Ужасно подло, не так ли? - Анта фыркнула. Она видела, что Алекс это ни капельки не понравилось, так же, как и ей самой.

— Это должно быть сделано, - заявил Эндрю твердым тоном.

— И, пожалуйста, скажи мне, сынок, зачем это нужно делать? - Спросила Алекс материнским тоном, скрестив руки на груди.

— Потому что восстановление храмов и возрождение древних праздников - это еще один шаг к восстановлению Маат. Кроме того, они находятся в центре внимания Маат. Если бы это было не так, мы бы не вели эту дискуссию.

— Ты пытаешься вернуть старую религию? - Спросила Карла, на что Эндрю просто кивнул.

— Веришь ты в них или нет, боги реальны. Как бы сильно я ни ненавидел быть таким... - жестикулируя сам на себя, - похоже, боги не позволят мне отказаться от того, что они запланировали. Я сомневаюсь, что они позволят мне просто отмахнуться от них, даже если бы я захотел. Так что я должен делать то, что должен. Я бы предпочел, чтобы меня не бросили в пасть Аммиту, - честно сказал Эндрю.

— Они бы это сделали? - Насмешливо спросила Анта.

— У меня такое чувство, что они бы так и поступили, - кивнул Эндрю. Не сказав им, теряет ли Бог, в какой бы форме он ни хотел, чтобы его называли, власть и возвращение старых богов. Он сомневался, что они подвергнут опасности свое возвращение, если он пойдет не по сценарию.

— И откуда ты знаешь, что Аммит существует? - Спросила Алекс научным тоном.

— Я видел демона, мам, - сказал Эндрю, закатывая глаза.

— И где же ты его видел? - Парировала Алекс.

— На Атете, когда я путешествовал по Дуату, - сказал Эндрю будничным тоном. - Веришь мне или нет, решать тебе, - заявил он, увидев недоверие в глазах своей матери. - Разве я не предоставил тебе достаточно доказательств, чтобы ты поверила, что я это не выдумываю? Зачем мне это? Что я, возможно, выиграю от лжи?

— Эндрю, Дуат?! Ты серьезно ожидаешь, что мы поверим, что ты путешествовал по египетскому подземному миру на барже Ра не меньше?!

— Верь во что хочешь, но это правда. Я так и сделал, - сказал Эндрю, стоя на своем.

— Хорошо, давай просто скажем, что это так. Почему ты? Почему не профессор? Почему ее не выбрали следующим фараоном? - Спросила Карла, увидев, что Эндрю потирает висок.

— Потому что они с Бааст не смогли заключить соглашение, - вздохнул Эндрю, чувствуя, что просто ходит кругами. Постукивая по клейму на груди, он заметил ее озадаченный взгляд. - Кроме того, я какой-то странный правнук Ра, - заметив, как поднялись их брови, когда он это сказал, - вот почему я мог делать то, что я делал в музее, - сказал он, глядя на Карлу, имея в виду, как он поймал ее, когда она упала с лестницы.

— Но это означало бы... - Голос Анты затих, когда все, что сделал Эндрю, это кивнул.

— Но тогда почему я не могу ничего из этого делать? - фыркнула Алекс.

— Откуда, черт возьми, мне знать?! Ты хочешь получить ответы на вопросы, на которые я, блядь, понятия не имею, как на них ответить. Думаешь, боги говорят мне, почему? Нет. Они просто говорят: "Эй, ты нужен, и иди, сделай это", - сказал Эндрю, вскидывая руки.

— Энди, я... - Ее голос затих, когда сын поднял руку.

— Все в порядке. Давай просто сходим за тем, что тебе нужно. Все, что мы делаем, - это ходим кругами, - проворчал Эндрю, потирая затылок.

************************************************

Эндрю стоял в стороне, пока они втроем изучали видеокамеры, выставленные в стеклянной витрине местного магазина электроники. Отметив, как они перешептывались друг с другом, когда специально рассматривали те, у которых был внешний источник света и длительное время автономной работы. Он слышал, как его мать разговаривала с продавцом о том, есть ли дополнительные батарейки, которые они могли бы купить, и карты памяти для той, которую они решили приобрести. Он мог видеть ликование в глазах человека по поводу комиссионных, которые он собирался получить из-за этого.

— Энди? - Мягко спросила Алекс, поворачиваясь к нему. Рюкзак, который она купила, чтобы носить с собой припасы, которые ей понадобятся для исследования руин и их надлежащего изучения, лежал перед ней. Она отметила, что Анта и Карла сделали то же самое, когда тоже повернулись, чтобы посмотреть на Эндрю. - Ты не возражаешь? Это немного многовато для моей зарплаты, - заявила она застенчивым тоном.

— Вы обещаете, что какие бы кадры вы ни сняли, они не попадут в залы вашего музея? - Спросил Эндрю, скрестив руки на груди, когда он посмотрел на них троих. Ему не нужно было, чтобы все, что они там найдут, попало в Интернет. Он уже имел дело с одной огромной головной болью и ему не нужна была еще одна.

— Мы обещаем, это будет только для нас, не так ли? - Спросила Алекс, глядя на двух своих учеников.

— Хорошо, - вздохнул Эндрю, доставая бумажник и подходя к прилавку. Отметив, что цена составила тысячу пятьсот двадцать шесть фунтов, достав телефон, он произвел конвертацию в доллары США. Взглянув на свою мать, он понадеялся, что за две с лишним тысячи лучше бы это был лучший фотоаппарат на рынке. Увидев, как Карла запихивает коробки с запасными батарейками в свою сумку вместе с дополнительными картами памяти, а также зарядное устройство для батареек, если таковое не было установлено в самой камере, услышав, как женщина вынимает квитанцию из автомата и кладет ее вместе с ручкой на стеклянную поверхность. Он услышал, как шарик движется по бумаге, когда он подписывает свое имя. Он повернул голову, когда канал Би-би-си, который транслировался на стене телевизоров, остановил его на полпути.

— Энди, что привлекло твое внимание? - Спросила Карла, когда она и двое других собирались выйти из магазина, только чтобы обнаружить, что внимание Эндрю было приковано к тому, что происходило на экранах телевизоров.

Эндрю не сказал ни слова, когда на экране появились спутниковые снимки Египта, показывающие, какой пышной и зеленой начинала выглядеть земля. Он видел, как воды Нила переливаются через верхнюю часть Асуанской высокой плотины, видя, что их шлюзы были широко открыты, но не смогли остановить натиск воды, которая перехлестнула через плотину. Он молился Хапи, чтобы вода не разрушила плотину и не отобрала жизни бесчисленного количества людей. Читая закрытую подпись, репортеры продолжали болтать о том, как странно это было из-за засухи, которую в настоящее время переживает Египет. Списывая это на изменение климата, хотя на самом деле это произошло из-за факта их с Бааст союза, который привел к этим изменениям. Никто, кроме него, не знал бы, что это было только начало восстановления Египта, что в ближайшие дни и годы произойдут еще более масштабные перемены.

— Анта, профессор, возможно, вы захотите прийти и посмотреть на это, - сказала Карла, стоя рядом с Эндрю, не в силах оторвать глаз от экранов.

— Что за чертовщина?! - Пробормотала Алекс, зная, что плотина была построена, чтобы остановить разливы Нила, как это было в былые времена, наблюдая, как Анта быстро полезла в карман и вытащила свой телефон. Она знала, что доходы ее семьи зависят от Нила, и любое изменение в нем повредило бы их ограниченному доходу. - Эндрю, ты не можешь что-нибудь сделать? - прошептала она, когда Анта быстро заговорила по-арабски у нее за спиной.

— Как я могу? Я не в Египте, - произнес Эндрю, не отрывая взгляда от телевизоров.

— Но это слишком много воды. Нил разольется, - обеспокоенно сказала Карла.

— Я знаю, - Эндрю кивнул в знак согласия, взглянув вниз. Бааст свернулась вокруг его ног в своей кошачьей форме, которую мог видеть только он. Молча заверяя его, что они услышали его молитву, что они также услышали его беспокойство. И все же, если он хотел остановить выход воды из берегов, у него был только один способ сделать это. Его рука скользнула по лицу, когда в его сознании возникла игла Клеопатры.

— Энди, что случилось? - Спросила Карла заботливым тоном, кладя руку ему на левое предплечье.

— Нам нужно кое-куда сходить, - сказал Эндрю, разворачиваясь на каблуках и направляясь к двери. Поднеся пальцы к губам и громко присвистнув, когда услышал, как они втроем выбегают за дверь, он поймал такси.

— Эндрю, что на тебя нашло? - Обеспокоенно спросила Алекс, когда она и ее ученики уселись на заднее сиденье такси, не заметив Бааст, сидящей на коленях у ее сына. Однако она заметила, как пристально он смотрел на свои колени.

— Игла Клеопатры, и наступи на нее, - приказал Эндрю, когда Анта устроилась и закрыла дверь.

— Эндрю, что происходит...

— Ты хочешь, чтобы я прекратил это, верно? - Эндрю бросил взгляд на мать.

— Но...

— Просто доверься мне. Хорошо? - заявил Эндрю, не осознавая, что его рука гладит Бааст по спине, и не замечая взглядов, которые они втроем бросали на него, когда он делал это, выглядывая в окно.

— Энди, ты меня пугаешь, - прошептала Карла. Ее глаза опустились на его колени, когда на его лице появилось смущенное выражение, когда Эндрю посмотрел на нее.

— Вы что, не видите ее? - Спросил Эндрю, глядя на них троих.

— Видеть кого? - Спросила Анта с обеспокоенным выражением в глазах. Услышав его вздох, она удивилась, почему он так пристально смотрит на свои колени. Это действительно начинало заставлять ее беспокоиться о его психическом состоянии.

— Бааст. - Было единственным словом, которое произнес Эндрю.

— И она у тебя на коленях? - Спросила Карла с многозначительным взглядом.

— Да, как ты думаешь, кто сказал мне направиться к этому обелиску? - Эндрю ответил тем же взглядом.

— Ты хочешь сказать, что Бааст, кошачья богиня плодородия и деторождения, домашнего очага и сражений, сидит у тебя на коленях, позволяя тебе гладить ее, как обычную кошку? - Спросила Карла, пытаясь найти в этом смысл.

— Ты забыл об одном. Она также защитница фараона, - заявил Эндрю, глядя на Бааст, которая мурлыкала, облизывая правую переднюю лапу. Ее зеленые глаза взглянули на него с озорным выражением. Он задавался вопросом, делала ли она это нарочно. - Но да, я такой, и она такая, - кивая, когда он посмотрел на нее, - ей особенно нравится, когда я глажу ее живот. - Злобно ухмыляясь, глядя на нее сверху вниз, наблюдая за тем, как сузились ее глаза, затем за блеском ее когтей, когда она обнажила их, провоцируя его попробовать это.

— Тебе так повезло, - надулась Анта, откидываясь на спинку сиденья.

— Хм? - Эндрю, честно говоря, не чувствовал себя счастливчиком.

— Я люблю кошек. У меня дома есть полосатый кот. Чего бы я только не отдала, чтобы узнать, что кошачья богиня назвала мою комнату домом, - сказала Анта с мечтательным удивлением, увидев, как Эндрю снова посмотрел вниз и выгнул правую бровь, задаваясь вопросом, что происходит у него на коленях. Они все подпрыгнули, кроме Эндрю, когда Бааст перепрыгнула через барьер и приземлилась на колени Анте. - Эндрю?! - Анта говорила нервным тоном, когда все, что делала Бааст, это смотрела на нее снизу вверх, сидя на задних лапах. Ее хвост скользил по ногам Анты, терпеливо ожидая.

— Что? Ты та, кто хотела погладить ее. Чего ты ожидала, когда заявляла о своих желаниях богине кошек? Ей всегда нужно внимание, - сказал Эндрю, безумно ухмыляясь, когда Бааст повернула голову и зашипела на него.

— Но я не...

— Ты вроде как справилась, Анта. Продолжай, она не собирается ждать вечно, - сказал Эндрю, жестом приглашая ее продолжать.

— Она такая мягкая?! - Анта взвизгнула, когда ее руки пробежались по Бааст. Улыбаясь, как маленький ребенок, она слегка массировала уши Бааст, теряясь в догадках, слушая, как та мурлычет.

Эндрю закатил глаза, когда Бааст просто сидела там, впитывая похвалу и поклонение, которые они трое ей дарили. Он бросил взгляд на свою мать, когда она не могла перестать трогать Бааст, когда всего несколько минут назад она усомнилась в ее присутствии в машине, увидев, как она склонила голову и как покраснели ее щеки. Его взгляд скользнул влево, и он увидел вдалеке "Иглу Клеопатры". Задаваясь вопросом, что Бааст хотела, чтобы он сделал, когда они доберутся туда, и как он собирается остановить воды Нила с такого расстояния. Эндрю действительно хотел, чтобы ко всему этому прилагался справочник и приложение?!

— Вы не против подождать? - Спросил Эндрю водителя, как только тот припарковался в нескольких сотнях метров от обелиска.

— Конечно, приятель, это твои деньги, но счетчик будет работать, - сказал мужчина, постукивая по коробке, когда счетчик медленно поднялся, пока они разговаривали,

Он выгнул бровь при виде того, как Анта несла Бааст на руках, когда они шли по тротуару к памятнику. Также отмечая, что Бааст получала от этого слишком много удовольствия, поскольку она просто лежала там, вся такая царственная, как в объятиях Анты, не менее смущенный, когда Бааст оттолкнула его руку своей лапой, когда он потянулся к ней. Пожав плечами, он сказал, что если она хочет быть с Антой, он тем более готов вывалить на нее все эти странности.

— Этого не произойдет. – Он опустил голову, когда Бааст заговорила у него в голове. - Не лишай меня баловства, мой фараон.

— Что? - Спросила Алекс, увидев, что ее сын качает головой.

— Ничего, не беспокойся об этом, - пробормотал Эндрю, пока они ждали, когда можно будет перейти улицу. Его взгляд скользнул по поверхности камня, когда солнечный свет заставил тени заиграть на иероглифах. Не то чтобы он мог прочитать это с того места, где находился, но в этом и не было необходимости. Он уже знал, что было высечено на камне. Вспышка воспоминаний из древнего прошлого вспыхнула в его сознании, возвращая его в тот день, когда это высекалось из камня. Он слышал, как бронзовые молотки ударяют по торцам бронзовых долот. В воздухе слышится ритм голосов рабочих, когда они, как один, работают над вырубкой камня.

— Милый. - Мягкий тон и легкое прикосновение Алекс вывели его из этого блуждающего воспоминания. - Ты уверен, что с тобой все в порядке? - спросила она материнским тоном.

— Нет, ни капельки, - признался Эндрю, прежде чем ступить на пешеходный переход и направиться туда, где стоял обелиск. Размышляя, всегда ли эти воспоминания будут вспыхивать или они угаснут.

— Энди, что случилось? - Спросила Алекс, когда она быстро подбежала к сыну.

— Ты знаешь, как это раздражает, когда в твоей голове всплывают воспоминания о людях, живших тысячи лет назад? - Произнес Эндрю, раздраженно разводя руками.

— Почему? Что ты видел? - Спросила Алекс ученым тоном.

— Это, - ответил Эндрю, указывая на обелиск.

— Что с этим? - Алекс посмотрела на каменную колонну, задаваясь вопросом, что могло так взволновать ее сына.

— Я вспомнил, как наблюдал за рабочими, добывающими камень. Звук их голосов. Ту самую песню, которую они пели, чтобы не сбавлять темпа работы. Таким, каким был вкус самого воздуха на моем языке?! - Воскликнул Эндрю.

— Но, дорогой, это совершенно уникальный опыт, который был дан любому человеку в этом мире, - сказала Алекс учительским тоном. - Просто подумай обо всем, что ты можешь рассказать нам о том, какими были люди в то время. О чем они на самом деле беспокоились в своей повседневной жизни. Все маленькие нюансы, которые не смогли сохраниться на протяжении веков. Я знаю, насколько это должно сбивать тебя с толку, Эндрю, и я не пытаюсь принизить то, через что ты проходишь в этот момент. Я просто пытаюсь заставить тебя увидеть другую сторону вещей. Я знаю, Древний Египет - не твой любимый предмет, - она потянулась и взяла Эндрю за руку, когда они прошли четверть пути до обелиска, - я знаю, это из-за того, что я сделала, и как ты, должно быть, хотел сделать все возможное, чтобы забыть меня за то, что я сделала. Я никогда, никогда не смогу в достаточной мере извиниться за это. Я буду ненавидеть себя до самой смерти за то, что упустила те годы, проведенные с тобой. Как бы я все отдала, чтобы иметь возможность повернуть время вспять и забрать тебя с собой или разделить время опеки с твоим отцом. И все же я не могу. Все, что я могу сделать, это двигаться вперед и надеяться, что когда-нибудь ты сам простишь меня за то, что я сделала, за ту боль, которую я причинила тебе.

— Я надеюсь, что если я смогу помочь тебе разобраться в том, что ты видишь, то, возможно, мы сможем поработать над восстановлением того, что я добровольно оставила ради мечты. Что ты, возможно, мог бы научиться превращать то, что ты знаешь, во что-то полезное, обеспечивая при этом хорошую жизнь для себя и своего будущего. И как твоя будущая королева, мы, мой фараон, - греховно прошептала она на древнеегипетском, - будем использовать всех лидеров нашего королевства, чтобы вернуть Египту внимание, - сказала Алекс царственным тоном, принимая королевскую позу.

Задаваясь вопросом, подозревала ли его мать, что боги приложили руку к ее уходу, теперь, когда она знала, что боги реальны и с кем они связаны. Эндрю размышлял об этом, изучая лицо матери. Выбросив эту мысль из головы, в то время он знал, что это не так, поэтому он не мог возложить всю вину на нее, поскольку не понаслышке знал, что боги действительно исказили судьбу, подстроив все это, чтобы вернуть его в Египет. Однако это также не означало, что она сорвалась с крючка. Тем не менее, учитывая, кто был в пределах слышимости, он не знал, разумно ли было говорить это в присутствии Бааст.

— Не можешь избавиться от этого, да? - Эндрю ухмыльнулся своей матери и накрыл ее руку своей.

— Не-а, - покачала она головой, и на ее губах заиграла теплая, любящая улыбка, - я принцесса Египта. Я хочу, чтобы земля, которую я любила с тех пор, как была в твоем возрасте, восстановилась во всей своей красе. Возможно, я не понимаю, через что ты проходишь, но я могу представить, каким был Египет в те дни. Когда он был на пике своего могущества перед крахом.

— В какой период? - Возразил Эндрю.

— Начало, конечно, - бросила она взгляд на сына, - Я хочу эту новую эру, если это то, что боги поручили тебе, как бы чертовски странно это ни звучало, - ее сердце застучало в ушах, когда сын действительно улыбнулся ей, - тогда я хочу этого чтобы сиять вечно, как это было в Старом Королевстве. Что мой сын, мой фараон, будет известен во веки веков.

— Возможно, твое желание исполнится; просто будь осторожна, это действительно то, чего ты хочешь, - сказал Эндрю, проходя мимо своей матери, размышляя о том, куда именно он собирается переместить всю эту воду, не разрушая населенные пункты. Где он мог бы быстро позволить богам раскачать это. Обернувшись, он остановился как вкопанный, уставившись на Бааст, которая просто склонила голову набок, поскольку он знал, что она часто читает его мысли. Видя блеск в ее глазах, когда она встречалась с ним взглядом, Эндрю не смог бы уничтожить приметы старых городов. Образ Египта с небесной точки зрения возник в его сознании, когда он шел к обелиску. Сосредоточив внимание на полпути вниз по изгибу к югу от того места, где находятся Дендера и Тинис, лежит обширная пустая, бесплодная земля восточной пустыни. Затем в точку на полпути между Асьютом и Абидосом, расположенную на западном берегу Нила. Гадая, услышит ли Геб его молитву, он перевел взгляд на запад, в западную пустыню, где находится его новый храмовый курган, место, куда люди могли бы приходить и поклоняться старым богам, сдавая в аренду землю, которая ему больше не понадобится.

Чувствуя их взгляды на своей спине, Эндрю приблизился к обелиску. Его глаза пробежались по нему, когда он навис над ним. Название города, фундамент которого он закладывал, зазвенело у него в голове, когда он поднял руки. Он закрыл глаза в тот момент, когда его руки коснулись камня, чувствуя, как нагревается его кольцо анк. Его фиолетовый свет ярко засиял, когда он подключился к потоку своих предков. Легкое жужжание начало щекотать его руки, когда он почувствовал, что Геб отвечает на его молитву. Видя, как земля раскалывается надвое, оглушительный шум Нила разливается в пространстве. Взбивая песок, который хлынул в него, прежде чем его отбросило бурным течением, когда Хапи направил переливающуюся воду в постоянно расширяющуюся щель, которая простиралась на юг до самой дальней точки суши, Изида смогла заполучить его так быстро, законно и дешево, что в итоге образовалось водохранилище, простиравшееся на ширину его земля, а также петляла на запад более двухсот пятидесяти километров, прежде чем вылиться во впадину площадью в 2000 гектар, образовавшуюся у Геба, когда он бежал по кругу. Ему показалось, что он почувствовал, как Хапи двигает правой рукой, счищая песок и почву, которые были под ней, вплоть до коренных пород. Это было место, которое боги выбрали для своего храма, прежде чем отступить на километр вглубь впадины, подготовив почву для возвращения фараона, а также создав один из крупнейших источников пресной воды в Египте. Теперь о том, как он собирался наполнить его людьми, необходимыми для управления его новым городом и строительства храма. Просить Хапи исполнить его еще одну просьбу - принести вечную жизнь в эти края, чтобы его династия не погибла.

У Эндрю уже было представление о том, как будет выглядеть храм. Зная, что теперь он действительно больше не сможет вернуться к тому мальчишке, которым был. Что он посвятил себя этому пути. Подъем Египта или дальнейший упадок теперь зависели только от него. Поскольку теперь он был фараоном Менесом II, голубой свет его божественности горел в его глазах, когда Эндрю медленно открыл их.

— Я действительно надеюсь, что ты справишься с задачей быть моей королевой, - сказал Эндрю повелительным тоном, глядя на нее в ответ. - Потому что нам нужно найти архитектора.

— Хм?

— Эндрю? Что ты имел в виду, найти архитектора? - Спросила Карла, игнорируя сияние, исходившее от кожи Эндрю, когда он коснулся обелиска.

— Мне нужно построить храм, - честно сказал Эндрю.

— Ты ведь не шутишь, не так ли? - Вопросительным тоном произнесла Алекс.

— Я думаю, что придумал бы что-нибудь получше, - заявил Эндрю, добравшись до них.

— О каком размере мы говорим? Как погребальный храм царицы Хатшепсут или храм Рамзеса II? - Спросила Анта, зная, что в их колледже есть курсы архитектуры. Она знала, что некоторые из них предложили бы проекты, если бы были деньги.

— Немного больше, чем первый, - сказал Эндрю после минутного раздумья.

— Я могла бы подарить флаер своему другу, который посещает архитектурные курсы в университете. Скажем, если ты предложишь приз победителю, я уверена, ты получишь множество предложений, - предложила Карла, когда они возвращались к такси.

— Ой? Хорошая мысль, - сказал Эндрю, зная, что ему придется сэкономить столько денег, сколько он сможет, учитывая, что он самостоятельно оплачивал храмовый комплекс.

Продолжение следует........

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.