Встретив свою знакомую в далеко не приподнятом настроении, я в первые минуты была даже удивлена. Мне казалось, что Лариса после долгих лет страданий наконец-то счастлива. Как там ни крути, она более десяти лет безответно любила мужчину. Даже развелась с мужем, так как в душе надеялась, что будет рядом с Валентином и он сможет ее осчастливить.

После усиленных попыток стать счастливой в ее паспорте появился очередной, но уже заветный штамп. Лариса стала женой любимого человека.

- Знаешь, - произнесла она, - видимо, я родилась не под счастливой звездой. Все в моей жизни не так, как я хочу. Мечтала об одном, а получила совсем другое.

- Как другое?! – удивлено спросила я, - Разве ты не замужем за Валентином? Разве ты не спишь с ним в одной постели?

- Замужем-то замужем... И даже сплю с ним пока в одной постели... Несколько дней назад мы возвратились из Турции. Провели на берегу моря восемь чудеснейших дней. А толку-то?! Поменяла шило на мыло... Что сейчас делать - ума не приложу. Не тем Валентин оказался мужчиной, о котором я мечтала по ночам...

- Как это не тем?! – вновь удивленно просила я. – Все разговоры в последние годы сводились у тебя только к одной теме... Всегда говорили только о нем... Валентин для тебя был как Бог.

Она усмехнулась.

- Да нет... Это я его представляла таким божком. Мне казалось, что он совсем не такой... Совсем не похож на тех мужчин, которые окружают нас в повседневной жизни, - она на несколько секунд замолчала, затем продолжила, - Человеку свойственно ошибаться... Вот и я ошиблась в очередной раз. Обидно... Досадно, но ладно... Жалко только потерянного времени.

Я ее не стала расспрашивать, что случилось. Зачем человека травмировать, когда и так у него поганое настроение?

А спустя несколько недель меня случайно свела судьба с Валентином. Он был в подавленном настроении. Увидев меня, Валентин обрадовался.

- Не понимаю я вас, женщин, совсем не понимаю... Я думал, что наконец-то встретил женщину своей мечты. Я долго не решался на брак с Ларисой... Но она была настойчива. Где только я не появлялся, там всегда была эта женщина. Она, можно сказать, преследовала меня. Я сдался под женским натиском. Да и возраст... Уже не мальчик. Подумал, что скоро будет тридцать шесть. Пора и о семье подумать. Чем я хуже остальных мужиков? Работа приличная, деньги есть... Что еще нужно для семейного счастья?

Немного постояв и помолчав, он у меня неожиданно спросил:

- Скажи, что хочет женщина от мужчины?

Я улыбнулась.

- Смотря какая женщина. Одной нужны деньги, другой любовь и секс, третьей...

- Вот в том-то и беда, что вы сами не знаете, что вам нужно от нас, мужиков. От друга вы ждете одного, от любовника - совершенно другого, от соседа, от коллеги по работе, от мужа... Вот вы, женщины, начитаетесь всяких книжек, насмотритесь мексиканских сериалов - и подавай вам такую же жизнь, как в кино и в книжках... Но пардон, семейная жизнь – это не кино и уж тем более не любовный роман. Я пытался сохранить семью... Но увы... Зачем мучить друг друга? Зачем издеваться друг над другом? Я хотел от нее только одного - любви... Хотел, чтобы я был у нее единственным мужчиной.

- А что желает Лариса? – перебив собеседника, спросила я.

- Она хочет, чтобы я был для нее отцом, страшим братом, другом, любовником, таинственным незнакомцем и в то же время мужем. Я целый день на работе. Возвращаюсь поздно вечером, как выжатый лимон. Поверь мне... Я ей не изменяю... Я полюбил ее... Полюбил ее достоинства и ее недостатки. Я усыновил ее дочь и сына. Они мне стали родными. Я бы хотел еще одного ребенка... своего ребенка... Но Ларису раздражают разговоры на эту тему.

Семейная жизнь – лабиринт. Без бутылки в ней не разберешься. Да и зачем бродить по этому лабиринту в поисках выхода? У каждого из них: будь то Валентин или Лариса - своя правда и свое представление о жизни.

Но на этом выяснение отношений в этой семье так и не закончились. Лариса пришла ко мне домой и, сев в кресло, закурила:

- Вот дура-то! Вот идиотка! Правду говорят: семь раз отмерь - один раз отрежь! Подала на развод! Все надоело! Я же женщина! Понимаешь, ЖЕН-ЩИ-НА! Что молодой, полноценной, здоровой женщине нужно от мужика?! СЕК-СА! СЕК-СА! Нет... Деньги – это хорошо... Это очень хорошо! Когда есть деньги – это просто чудесно! Ты меня хотя бы понимаешь? Меня никто не понимает. Даже мать. Моя собственная мать... Зачем тратить время?! Он в постели - ноль без палочки. Не мужик... Одно подобие!

Остановить мою знакомую никак было нельзя. Я ждала того момента, когда она выпустит пар.

- Зачем нужно было жениться, если нужен домкрат? Помоги ему да помоги! Как наступает ночь, так у меня начинается истерика. От одной только мысли, что он ко мне начнет приставать, я становлюсь коброй.

-И звини меня, но разве раньше... Когда вы встречались, все было не так?

- Ты меня так и не поняла? Я тогда его любила? Понимаешь лю-би-ла. Тогда я не думала о сексе... Я в него была влюблена, как последняя дура! Я придумала себе образ и влюбилась в этот образ. Для меня секс был не так важен. Любовь и только любовь вдохновляла меня! У меня были любовники, да и бывший муж не отказывал мне в близости. А сейчас? Сейчас все по-другому. Он ждет от меня любви и верности. А какая может быть любовь?! Она прошла... По ней давно уже звенят колокола... А верность?! – Лариса истерически засмеялась, - О какой верности может идти речь, если он импотент! Я это ему говорю прямо в глаза, а он психует, нервничает. Неделю назад он меня избил... Кроме того, что он импотент, так он еще и садист... Все! Все кончено! Гналась за призраком и вот догнала...

Спустя несколько месяцев до меня дошел слух, что Лариса, собрав свои вещи и прихватив немалую сумму денег, сбежала в Питер к своему бывшему любовнику, оставив детей Валентину. Но и на этот раз женское счастье обошло Ларису стороной.

Любовник оказался не тем человеком, за которого себя долгие годы выдавал. Украденные у Валентина деньги быстро закончились, и любви пришел конец. Любовник вернулся к своей бывшей жене. Но с таким положением дел Лариса никак не хотела мириться. Она пыталась вернуть мужчину своей новой мечты. Но потратив год, поняла, что мужчине нужна была не она, ему нужны были ее деньги.

В свой город Лариса так и не вернулась. Сейчас работает где-то на рынке. Торгует всякой мелочевкой и живет со стариком-инвалидом, который годится ей в отцы, в маленькой однокомнатной квартире.