Ещё в конце 15 века была установлена возможность передачи инфекции сифилиса потомству. Долгое время вопрос о путях передачи инфекции сифилиса оставался спорным. Но уже в дальние времена многие врачи были убеждены, что сифилис может передаться плоду через плаценту в случае болезни его матери этой инфекцией сифилисом. Некоторые врачи придерживались гипотезы, согласно которой инфекция сифилиса может передаться плоду через сперматозоид, заражающий яйцеклетку, то есть только отцом.

Существовало предположение, что инфекция проникает в сперматозоид во время оплодотворения. Исходя из этого, врожденный сифилис может проявиться у ребенка, рожденного от пары, где здоровая мать и больной отец. Такая гипотеза опиралась на многочисленные наблюдения. Считалось, что в период внутриутробного развития заражённый плод иммунизирует мать, , поэтому женщины, после рождения детей, у которых наблюдается врожденный сифилис, уже не заражаются во время кормления грудью.

По закону Профеты, подтверждавшему гипотезу передачи сифилиса от родителей к потомству, здоровые дети, которые родились от больной сифилисом матери, в последующем к заболеванию остаются невосприимчивыми, возможно до периода половой зрелости. Врожденный сифилис - это сифилис, который передаётся ребёнку через кровь матери, называется.

Матценауэр, учёный из Вены, в 1903 году на основе долгих клинических наблюдений внёс большой вклад в объяснение плацентарной передачи сифилиса плоду. Однако эта теория получила признание общественности только после введения новых методов обследования на сифилис, которые показали, что если «здоровая» мать рождает больного инфицированного ребёнка, то у неё присутствует скрытый сифилис. И наоборот, если больная сифилисом мать рождает «здоровых» детей, то у многих из них обнаруживается скрытый врожденный сифилис.

Врожденный сифилис вызывается попаданием в плод бледной трепонемы через плаценту от инфицированной матери. Причём плод может быть инфицирован на разных этапах своего развития, то есть как до зачатия, так и после него. Проникнуть в организм плода бледные трепонемы могут разными способами: как посредствам пупочной вены, так и через лимфатические ходы пупочных сосудов. Процесс патологии и изменения в тканях плода происходит только на 5-6 месяцах беременности, даже если процесс проникновение бледных трепонем в организм плода произошёл на ранних этапах. Поэтомурождение здоровых детей можно обеспечить активным лечением на ранних стадиях беременности.

Также возможно о матери, врождённо больной сифилисом, рождение детей, так же больных сифилисом. Такая болезнь называется сифилисом второго или третьего поколения. Но такие случаи встречаются редко. У женщин, болеющих сифилисом, исход беременности может быть разным. Беременность может закончиться выкидышем, рождением детей с врождённым сифилисом: со скрытой инфекцией, ранним или поздним проявлением болезни, преждевременными родами. Но вероятность заражения плода от отца через инфицированный сперматозоид до сих пор не доказана.

Врожденный сифилис можно предупредить профилактическими мероприятиями, которые направлены на ликвидацию этой болезни, и заключаются в проведении многочисленных мер по общей профилактике сифилиса. К таким мероприятиям относится и выявление, и активное своевременное лечение больных сифилисом, полный учет их, лечение лиц, имеющих контакт с больными сифилисом, а так же контроль над лечением.

Особенно важно своевременно выявить наличие сифилиса у беременных женщин, а так же назначить им лечение. Именно с этой целью беременных женщин троекратно обследуют на сифилис на первых 5 месяцах и в последующие сроки.