В субботу вечером, незадолго до того, как мы были готовы отправиться на встречу с Калишерами, мне позвонил Джек. По-видимому, у Донны развилась проблема с желудочно-кишечным трактом, и теперь она вынуждена принимать антациды и лекарства от диареи. Он извинился за отмену встречи, но Донна заболела, а он должен быть рядом на случай, если ей понадобится что-то ещё в аптеке.

Меня порадовало, что Донна была верна своему слову. Синди же была горько разочарована, но смирилась. Так как мы с ней уже были одеты для выхода, то решили сходить вдвоём в кино, а потом поужинать в ресторане.

К счастью для меня, весь наш вечер оказался занят. Я умирал от желания узнать, что происходит в доме Калишеров. Если, конечно, что-то происходило.

***

После полудюжины попыток мне всё ещё не удалось найти одноразовый телефон Синди. Но я, наконец, наткнулся на него, пока моя жена принимала душ, готовясь к выходу в город на встречу с Джеком и Донной. Я был уверен, что она старается быть как можно более свежей именно для Джека.

Я нашёл телефон в коробке из-под обуви, запрятанной в дальнем углу её шкафа. Он лежал на дне коробки, заваленный всяким хламом. Честно говоря, мне было всё равно, переписывались ли они или только звонили друг другу, но, учитывая вероятное изгнание Джека из дома в эти выходные, я не хотел, чтобы у него была возможность связаться с Синди.

Единственным способом быстро привести телефон в негодность, который я смог придумать, была микроволновая печь. В течение всех десяти секунд на максимальной мощности бедный прибор шипел, трещал и сильно искрил. Как я и надеялся, после этого он был мёртв и больше не загружался. Почувствовав себя гораздо лучше, я вернул его на место.

Скрупулёзно осторожный Джек, каким я его знал, никогда бы не позвонил Синди по её обычному мобильному телефону, рискуя быть разоблачённым. Кроме того, я сомневался, что он рискнёт испортить со мной отношения как с своим лучшим другом во время семейного кризиса.

Я был уверен, что теперь ему придётся на время отодвинуть Синди на задний план.

***

В воскресенье вечером в 18:45 зазвонил мой мобильный телефон. Джек умолял нас с Синди встретиться с ним в ресторане на ужине уже через полчаса. Конечно, я согласился. Что касается моей жены, то, как нетрудно догадаться, уговаривать её не пришлось. Она собралась за рекордное время.

Когда мы вошли в ресторан, Джек уже сидел, держа для нас столик, и выглядел нервным и обезумевшим. Он обнял Синди и пожал мне руку, поблагодарив нас обоих за то, что мы присоединились к нему так быстро.

— Для этого и нужны друзья, Джек. Я вижу, что Донна не поехала с тобой. Она всё ещё не выздоровела?

Он опустил глаза, и печаль охватила его лицо.

— Именно из-за Донны я позвонил вам, ребята. Вы двое мои лучшие друзья во всём мире, и мне сейчас очень нужна ваша поддержка.

— Ты был моей опорой, когда Синди забрал её дерьмовый похититель. Что бы тебе ни понадобилось, ты можешь рассчитывать на мою поддержку. — заверил я его. — Что случилось, Джек?

Слезы навернулись на его глаза, и, казалось, это было уже не в первый раз за вечер.

— Донна. Всё дело в Донне. Она ушла от меня. В эти выходные она попросила меня о разводе. Я был ошеломлён, чувак. Я понятия не имел, что у неё были такие намерения. Должно быть, что-то произошло во время моей командировки на Западное побережье, пока меня не было в городе.

— Развод? Донна? Ты что, смеёшься над нами? Это невозможно! Как? Почему? Что случилось, Джек? Что, по её словам, стало причиной?

— Она.., — он помедлил. — Она сказала, что влюбилась в другого мужчину. Я разговаривал с ней, даже кричал на нее. Кричал до посинения. Она не сдвинулась с места и не сказала мне, кто именно виновник. Вот почему я позвонил вам, ребята. Мика, она часто навещала тебя, пока меня не было в городе. Упоминала ли она при тебе что-нибудь о другом мужчине? Возможно, коллеге или друге? Я не понимаю. Это убивает меня. Я не хочу её терять. Она – лучшее, что когда-либо случалось со мной. Боже, как бы мне хотелось, чтобы это был страшный сон, а не реальность.

Я поднял глаза вверх, как будто пытаясь вспомнить прошлое.

— Оглядываясь назад... Я ни разу не слышал, чтобы она при мне упоминала имена других мужчин. Она готовила для меня еду, по-дружески смотрела со мной телевизор, а затем уходила. Я предлагал ей остаться на ночь хотя бы на выходные, чтобы не тратить время на поездки между нашими домами, но она каждый раз отказалась остаться у меня. Ни на одну ночь она не провела в нашем доме. Как ты думаешь, может ли это быть потому, что она проводила какое-то время с кем-то другим? Это просто взрывает мой мозг.

— А как насчет тебя, Синди? — быстро спросил он. — Вы с ней — лучшие подруги. Говорила ли она тебе о других мужчинах в каком-либо контексте, который мог бы пролить свет на то, что с ней происходит?

— Я очень хочу тебе помочь, Джек, честно. Единственным мужчиной, о котором она говорила со мной в этом году, был Мика, и то не в хорошем смысле. Она была обижена и зла на него за то, что он отверг её после того неудачного инцидента с танго. С тех пор, как я вернулась, она не сказала мне ни слова ни о каком другом парне. Я так же шокирована этой новостью, как и Мика. Клянусь, я ничего от тебя не утаиваю. Я с трудом в это верю.

Он посмотрел ей в глаза и понял, что она говорит правду.

— Она сказала, что у неё еще не было секса с ним. Уверила меня, что не нарушала свои брачные обеты. Но, кажется, она по уши влюблена в другого мужчину, и я понятия не имею, кто это. Она попросила меня собрать нужные мне вещи и уйти. Пока я устроился в гостиничном номере для клиентов фирмы. Наш управляющий партнер сказал, что я смогу использовать его пару недель. Надеюсь, мне не потребуется много времени, чтобы снять квартиру на ближайшее будущее.

Я продолжил:

— Мне так жаль слышать всё это, Джек. Мы с Синди оба потрясены до глубины души тем, что произошло между вами. Никто из нас и не подозревал, что в жизни Донны может появиться ещё один мужчина. Ты просил её сходить на консультацию, чтобы попытаться спасти ваш брак?

— Да, конечно, я предлагал, но она категорически отвергла эту идею. Она говорит, что больше не любит меня. Что любовь, которую она когда-то питала ко мне, умерла. Она сказала, что это не моя вина, а её. Я не понимаю. Я хочу, чтобы она родила мне детей и состарилась вместе со мной. Она говорит, что больше не хочет того же, что и я... Думаю, она может не хотеть идти на консультацию, но я обращусь за услугой к знакомому судье, который заставит её сделать это. Это единственный шанс, который у меня остался. В противном случае я стану одиноким всего через шесть недель! — взволнованно констатировал он.

— Ты что, шутишь? Не хочешь ли ты сказать, что она уже подала документы о разводе?

— Это удар по яйцам, не так ли? — утвердительно и обречённо кивнул он. —У неё всё уже было заранее подготовлено и распечатано. Она обслужила меня сама. Сказала, что если я не подпишу бумаги сразу, она попросит алименты в размере 120 тысяч долларов в год. Она вряд ли сможет получить так много, если дело дойдёт до суда, но алименты в любом случае уничтожат меня. Только представьте, что я буду чувствовать, если попытаюсь начать всё сначала с новой семьей, у которой каждый месяц над головой будет висеть этот чек на алименты. Так что, да, я сегодня подписал эти чёртовы бумаги. Таким образом она не получит ни копейки алиментов. Я должен был защитить себя. Я просто надеюсь, что обязательные сеансы консультирования заставят Донну прийти в себя, пока не стало слишком поздно.

— Мы с Синди оба на твоей стороне, Джек. Ты можешь рассчитывать на нас. Можем ли мы что-нибудь сделать для тебя?

— Спасибо за предложение, чувак. Я собираюсь нанять детектива, чтобы проследил за ней и выяснил, кто этот мудак, который украл у меня её сердце. Но уверен, что дело ускорится, если вы двое окажетесь на её стороне против меня.

— На её стороне? О чём ты говоришь?

— Да. Надеюсь, она будет на связи с кем-то из вас или сразу с обоими, как это сделал я. Если она попросит о помощи, то не отвергайте её, посочувствуйте, поговорите с ней. Попытайтесь выяснить, кто этот ублюдок, который убил мой брак. Не говорите ей, что мы встречались или что я просил вас тайком собрать для меня информацию. Поболтайте с ней, выпейте вина, поужинайте вместе. Пригласи ее потанцевать, Мика. Заставьте её поверить, что вы оба твердо на её стороне. Будем надеяться, что после того, как она успокоится и хорошенько примет вина, она позволит имени этого ублюдка сорваться с её губ. Вот чего я так хочу — имя!

Мы с Синди посмотрели друг на друга и кивнули в унисон:

— Мы сделаем для тебя всё, что в наших силах. Если она не позвонит нам, то мы сами свяжемся с ней.

— Вы, ребята, лучшие друзья, о которых мужчина может мечтать, спасибо.

Мы оставили его в лучшем, чем в начале встречи, расположении духа и вернулись домой.

***

По дороге домой Синди выглядела погружённой в свои мысли. Наконец, она обратилась ко мне:

— Дорогой, я не могу передать тебе, как я была потрясена, узнав о необъяснимом решении Донны развестись с Джеком. Она никогда не говорила мне о том, что недовольна им. Насколько я знаю, он был для неё образцовым мужем. Можешь ли ты представить что-нибудь, я имею в виду даже самую незначительную вещь, которую он мог сделать, чтобы оправдать её нелепые поступки?

Я сразу понял, что Синди пытается прощупать меня. Без сомнения, и она, и Джек оба хотели бы знать, есть ли у нас с Донной какие-нибудь подозрения по поводу их романа. Я уже некоторое время ожидал такого рода вопросов.

— Ничего не могу придумать. Джек – мой лучший друг, и я всегда поддерживал его так же, как он всегда поддерживал меня. Он очень помог мне в твоё отсутствие. Донна говорила, что это была именно его просьба, чтобы она не оставляла меня одного в это тяжёлое время. Уверен, она никогда ничего не говорила мне о другом мужчине, потому что знала, что мы с Джеком очень близки. Будет непросто убедить её, что я на её стороне, а не его. Возможно, она с большей вероятностью доверится тебе, чем мне. Не забывай, какими напряжёнными были мои отношения с ней после того танго.

Жена улыбнулась мне и продолжила:

— Мика, дорогой. Надеюсь, у тебя нет мыслей о том, чтобы уйти или развестись со мной? Узнав о том, как Донна застала Джека врасплох со своим решением, я боюсь, что раз ты всё ещё не пускаешь меня в свою постель, возможно, это потому, что ты тоже думаешь о разводе?

— Что? Как ты могла такое подумать? Джек рассказал, что Донна влюбилась в другого мужчину. Никто не знает, когда и почему это случилось, и кто он. Пока тебя целый месяц насиловали, моим единственным желанием было твоё благополучное возвращение. Я признаю, что многочасовое наблюдение за тем, как ты занималась с чужими мужчинами самым откровенным сексом, и тот факт, что ты беременна ребёнком твоего насильника, оказали на меня очень негативное воздействие. Я был настолько взвинчен от всего этого, что теперь мне требуется время, чтобы обрести душевный покой. Просто я уже не та секс-машина, которой был до твоего похищения. Тебе не стоит переживать о том, что твоё похищение и его последствия заставят меня развестись с тобой. Я не Донна, а ты не виновата в том, что с тобой вытворяли эти ублюдки. Пожалуйста, не думай об этом лишнего.

Я изо всех сил постарался убедить жену в своих словах. Она широко улыбнулась и расслабилась после моего ответа.

***

В понедельник утром мне позвонила Донна из своего офиса.

— Благодарение Богу! Я сходила с ума от желания поговорить с тобой после таких мучительных выходных. Джек уже связался с вами?

— Приятно слышать твой голос. Да, он встретился с нами вчера вечером за ужином и посвятил нас в свои семейные проблемы. Как всё прошло? Он доставил тебе неприятности, когда ты рассказала ему о желании развестись?

— Боже, как он себя вёл! Вряд ли ты когда-нибудь видел его таким. Мой муженёк разглагольствовал так, словно бредил. Я никогда не видела его таким беспомощным. Слава Богу, он делал всё, что угодно, только не бил меня, потому что какое-то время я думала, что он прибнет к насилию. Как ты понимаешь, он не очень хорошо воспринял моё решение. Он не привык к отказам любого рода, особенно от меня, но я сделала всё именно так, как ты просил. Ты оказался прав насчёт него. Он так переживал за алименты, что согласился отдать дом с погашением ипотеки и половину наших финансовых активов. Он был так испуган алиментами, что подписал документы о разводе уже в субботу вечером, только бы я не передумала. Я никак не проговорилась, что знаю об их романе. Не буду врать, я с трудом пережила этот разговор с Джеком, но худшее уже позади.

— Ты отлично справилась, Донна. Я горжусь тобой, и я по-прежнему твёрдо стою на твоей стороне, хотя Джек и Синди ошибочно думают, что я принял его. Как я и подозревал, он попросил нас с Синди шпионить за тобой, чтобы узнать, кто этот твой таинственный парень. Я притворился дурачком. Он хочет, чтобы мы пригласили тебя на свидание и хорошенько напоили. Тогда твой язык развяжется и ты раскроешь нам личность своего любовника. Эта неизвестность разъедает его. Если Синди позвонит тебе, скажи, что слишком занята, чтобы разговаривать по телефону, но предложи встретиться с нами обоими, когда тебе будет удобно. Мы с тобой сыграем свои роли на полную катушку. Кстати, у меня появилась ещё одна идея!

— Какая? — заинтересовалась Донна.

Я объяснил, и она сочла её удачной. Я пояснил, что делаю всё возможное, чтобы отвести их подозрения от меня как объекта её привязанности, и что включение этой моей идеи в общий план только поможет мне в этом.

Мы ещё раз условились вести наши разговоры только по рабочим каналам на случай, если Синди решит проверить историю моего мобильного телефона. Я рассказал, что отключил тайный телефон Синди. Как результат, она была шокирована, узнав о предстоящем разводе Джека в моём присутствии. Теперь Джеку придётся общаться с Синди также по рабочим каналам, но связаться с ней через школьную телефонную систему было невероятно трудно.

Расстраивать эту парочку всеми возможными способами было одной из моих целей. Мне было всё равно, останутся ли они вместе. Я просто не хотел слишком упрощать им задачу.

***

После первого дня в школе Синди ждала моего возвращения домой. Я начал первым:

— Как прошёл твой первый день после возвращения?

— Я не могу передать тебе, как приятно было вернуться к работе, которую я люблю. Все дети приветствовали меня. Никто из других учителей не задавал неудобных вопросов о моём отсутствии, хотя я уверена, что об этом постоянно говорили у меня за спиной.

— Я в этом не сомневаюсь. В конце концов, это обсуждалось в новостях несколько дней. Я рад, что ты довольна возвращением на работу.

— Я тоже. Ты что-нибудь слышал о Донне?

— Ни звука. А ты?

— Во время обеденного перерыва я решила сама позвонить ей и поделиться хорошей новостью о возвращении на работу. Толком поговорить не получилось, но она сказала, что хочет встретиться с нами обоими в среду вечером за ужином. Я пригласила её к нам домой, но она настояла на том, чтобы пойти куда-нибудь. Если тебя это устраивает, я предложила ей встретиться в 19:00.

— В среду у меня не должно быть никаких дел, так что всё нормально. Может быть, мы сможем узнать ответ для Джека. Она говорила тебе что-нибудь по телефону, когда ты с ней разговаривала?

— У нас был короткий разговор. Она была очень занята по работе. Думаю, она специально нагружает себя, чтобы отвлечься от недавних событий. Посмотрим, что она скажет в среду.

— Конечно.

Я продолжал играть свою роль. Когда Синди присоединялась ко мне на диване вечером во время просмотра телевизора, я заставлял себя держать её за руку и позволял положить голову мне на плечо. Я упорно сопротивлялся попыткам моей жены поцеловать меня, но думаю, что она была благодарна за мои маленькие уступки. Они воспринимались ею как мои шаги в правильном направлении.

Если бы Джек мог поговорить с Синди в течение дня, он наверняка был бы против их встречи для секса. По крайней мере, пока он пытается помириться с Донной, а Синди старается восстановить связь со мной. Всё-таки мой бывший друг был очень осторожен и понимал, что если их поймают на свидании, это ещё больше поставит под угрозу оба брака.

***

В среду вечером на встрече с Донной мы втроём снова были вместе как лучшие друзья. Донна выглядела очень стильно в своей облегающей юбке-карандаше, которая облегала её так, как будто была нарисована.

Мы с Синди изображали доброжелательность настолько круто, насколько это было возможно, под видом завоевания доверия Донны. Хотя Синди пыталась заказать для подруги вино, Донна не стала ничего пить, кроме чая. Поскольку напоить её алкоголем не получилось, мы усердно изображали нашу дружбу, уверяя в нашей неизменной поддержке.

По мере того, как Донна постепенно расслаблялась, общаясь с нами, Синди начала задавать наводящие вопросы о её новом парне. В ответ Донна, согласно нашей договорённости, постаралась раздразнить ещё больше интерес моей жены, не вдаваясь в подробности.

Наш с ней план был вывести Джека и Синди из равновесия, отвлекая при этом внимание от нас двоих. Главная цель заключалась в том, чтобы они не узнали, что нам известно об их романе. По крайней мере, в ближайшее время.

Донна начала свою игру:

— Так приятно знать, что вы оба в моём углу ринга. Джек может быть очень мстительным, когда ему этого хочется. Я рада, что он не пытался испортить нашу дружбу.

— Мы, девочки, должны держаться вместе, Донна. — заверила её Синди. — Мы с Микой на твоей стороне. Знай это. Мы не будем настаивать, чтобы ты назвать нового мужчину в твоей жизни. Но есть ли что-нибудь о нём, что ты МОЖЕШЬ нам рассказать? Что же он за человек? Как выглядит? Мы с Микой когда-нибудь встречались с ним раньше?

— Забавно, что ты говоришь об этом в таких выражениях, — усмехнулась Донна. — Что это за человек? Он самый добрый, самый самоотверженный и самый верный джентльмен, которого я когда-либо встречала в своей жизни. Он ставит потребности своего партнёра выше своих собственных. Не думаю, что я когда-либо встречала равного ему. Как он выглядит? Хочешь верь, хочешь нет, но ты видела его своими собственными глазами, Синди. Ты просто не знала в то время, что он будет со мной.

— Как же так? Когда?

— Примерно за неделю до того, как тебя насильно похитили, чтобы изнасиловать самым отвратительным образом, которой только можно представить. Ты тогда обедала с некоторыми из твоих коллег-учителей в «Семейной закусочной». Я не помню точно день, но ты была одета в бирюзовый топ с черной плиссированной юбкой. Я хорошо помню это, потому что я тоже был там с ним в тот день. Я сидела спиной к вашему столу, и ты не узнала меня. Мой парень сидел напротив меня, лицом к вам. Ты никак не могла его не видеть. Я не знала о твоём присутствии и не видела тебя, пока не пошла в дамскую комнату. Заметив тебя, я еле удержалась, чтобы не рассказать тебе, кто он такой. К счастью, ты была занята своими подругами и так и не заметила меня. Ты помнишь тот день в ресторане, Синди?

Синди наклонила голову, как будто пыталась заново пережить прожитое.

— Я помню, как в тот день мы с Брендой и Валери пошли куда-то поесть. И да, я помню, что на мне был именно этот наряд. Я пытаюсь представить сцену в ресторане, но не могу ухватить образ.

— Я дам тебе подсказку. Возможно это поможет тебе вспомнить. У него тёмные волосы и, хотя у него нет азиатских корней, лицо имеет некоторые азиатские черты.

Синди закрыла глаза и сжала их, как будто это помогало ей вспомнить.

— Кажется, я смутно припоминаю, что видел его, но не уверена. Есть ещё какие-нибудь подсказки?

Донна рассмеялась:

— Это всё, что я готова сказать на данный момент. Как только мы с Джеком официально разведёмся, вы двое встретитесь с ним. Думаю, ты будешь покорена им так же, как и я, когда впервые встретила его. Сначала я не хотела в него влюбляться. Но со временем это произошло естественным образом, как-то само собой. Кстати о Джеке, по решению суда нам назначили консультации три раза в неделю в течение двух недель. Он ждёт, что я передумаю разводиться с ним. Зря он на это надеется. Я не питаю к Джеку никакой неприязни. Просто больше не люблю его. Надеюсь, он скоро оправится от этого.

Синди извинилась и пошла в туалет. Когда она скрылась из виду, мы с Донной быстро переглянулись, и она улыбнулась:

— Спасибо, что рассказал мне об этой закусочной и её наряде. Думаю, она купилась на этот обман.

— Я тоже. Это один из её любимых нарядов для работы в школе. Описание его сделало твою историю более правдоподобной. Она и Джек ещё сильнее поверят в существовании твоего таинственного мужчины и будут усердно искать его. За столом позади тебя сидит мужчина, который довольно долго смотрит в нашу сторону. Похоже, он следит за тобой. Думаю, его нанял Джек, который хочет знать, с кем ты встречаешься. Учти, что мы с Синди рассчитываем видеться с тобой время от времени. У тебя всё отлично получается, Донна. Я надеюсь, ты сможешь выстоять на сеансах консультирования.

— О, не беспокойся обо мне. Он настолько мне противен, что ни один психолог не убедит меня прекратить этот развод.

— Это хорошо. Как я уже говорил, не стесняйся звонить мне на работу. В любое время. Ты не одинока. Помни об этом, Донна.

Она снова улыбнулась и кивнула, заметив, что Синди возвращается к нашему столику. Вскоре после этого вечер закончился.

***

По дороге домой Синди казалась погружённой в себя и озадаченной. Скорее всего она напрягала свои умственные способности, пытаясь восстановить то, что, как она искренне верила, она видела за обедом в тот день.

Дома она спросила, не возражаю ли я, если она позвонит Джеку и расскажет ему о сегодняшней встрече с Донной. Я предложил ей воспользоваться моим телефоном. Конечно, как и всегда, она включила его на громкую связь, и я смог слышать обе стороны разговора.

Она рассказала ему обо всём, чем Донна поделилась с нами. При этом моя жена изо всех сил постаралась передать описание человека, которого она представила себе увиденным в тот день. Несмотря на её потуги, портрет получился настолько общим, насколько это вообще возможно.

Несмотря на это, Джек был воодушевлён новой информацией и укрепился в своём стремлении найти несуществующего таинственного человека.

***

Донна посмеивалась про себя каждый раз, когда садилась в машину. Куда бы она ни пошла, она с уверенностью могла сказать, что за ней следят. Это было довольно весело.

По вечерам она ездила в один из отелей. Вместо того, чтобы с кем-нибудь познакомиться, она наслаждалась ужином в одиночестве в ресторане отеля. Она играла с изменщиками.

Донне были ненавистны консультации, назначенные судом. На каждом сеансе она говорила тот минимум, которым могла обойтись. Консультант сетовал ей за то, что она не желает открываться для примирения. Ей же было всё равно, что о ней думает консультант. После первых трёх сеансов Джек понял, что Донна не намерена отступать от своего желания развестись, хотя так и не дала никакого разумного объяснения неудаче их брака. Она отказывалась говорить о своём новом избраннике. После третьего ничего не давшего сеанса психолог рекомендовал прекратить консультации, сославшись на то, что негибкость Донны оказалась непреодолимым препятствием.

Джек был разочарован таким развитием событий. Он не мог понять причину внезапного разрыва отношений. Да, он тайно изменял своей жене, но ни Донна, ни Мика ни разу не выказывали никаких признаков того, что им это известно. Если даже полиция всё ещё не смогла разобраться с похищением Синди, то уж эти двое точно должны быть в неведении.

***

В один из будних дней Джек пригласил Синди встретиться с ним на обеде.

— Ты не боишься, что кто-то из знакомых может увидеть нас вместе и рассказать Донне или Мике?

— Теперь нет, не боюсь, Синди. Донна одержима желанием развестись со мной, не говоря ни слова о причине. Я не могу докопаться до сути того, что с ней происходит. Что касается Мики, то он знает, что ты, как и он, шпионишь за Донной для меня. Вряд ли его обеспокоит, если мы с тобой просто пообедаем вместе, чтобы обсудить последние новости.

— Ты прав, как обычно, — согласилась она. — Что касается Мика, то он до сих пор спит в свободной спальне и не прикасался ко мне с тех пор, как я вернулась к нему. Теперь мы держимся за руки и целуемся в щеки, но я чертовски расстроена. Я перепробовала всё, что знала, чтобы соблазнить его, но у него менталитет альфа-самца, не позволяющий ему пользоваться испорченными товарами. Хозяин, ты поклялся, что сделаешь моего мужа послушным покорным слугой для нас обоих. Пока этого не происходит.

— Не волнуйся, котёнок. У меня есть план, как кастрировать Мику и преподать ему урок о том, как признать меня мужчиной, главенствующим над ним.

— Правда? Как ты собираешься это сделать?

— Ты же время от времени приглашаешь к вам в дом свою десятилетнюю племянницу Дженни, верно?

— Да, но учитывая всё происходящее, я не видела её с тех пор, как вернулась.

— Скажи своей сестре, что хочешь пригласить Дженни на прогулку по озеру. Там сдают в аренду лодки. Скажи, что она пробудет с вами весь день.

— Хорошо, Хозяин. Но зачем? Какое это имеет отношение к Мике?

— Вот мой план. Ты убедишь Мику взять тебя и Дженни на лодочную прогулку по озеру. чтобы повеселиться на солнце. Затем ты предложишь ему пригласить меня в качестве дружеской компании, чтобы оказать мне моральную поддержку в решении проблемы с Донной. Ты вместе с Дженни возьмёшь одну лодку, а мы с Микой будем во второй. Насколько я знаю, никто из нас четверых не умеет плавать. Я договорюсь с продавцом, чтобы тот выделил нам только один спасательный жилет, якобы остальные разобрали другие клиенты, а ты настоишь, чтобы он достался Дженни. Насколько я помню, Дженни вполне нормально чувствует себя в воде, если на неё есть что-то, что помогает держаться на плаву, верно?

— Верно. Дайте ей камеру, поплавок или спасательный жилет, и она будет спокойно плескаться без посторонней помощи.

— Отлично, вот что я придумал. Мы будем плавать по озеру подальше от места для купания и спасателя. Ты предложишь Дженни разыграть дядю Мика. Если понадобиться, дай ей пятьдесят долларов, чтобы она согласилась. Когда я подам тебе сигнал, Дженни должна будет привстать в лодке, словно увидела что-то в воде. Затем, притворившись, будто потеряла равновесие, она должна будет выпасть из лодки в озеро. Ты начнёшь громко кричать, пока она будет барахтаться в воде, делая вид, что она тонет. Наша с Микой лодка будет неподалеку от твоей. Я посмотрю ему прямо в глаза, и после того, как увижу в них страх перед водой, я героически прыгну за Дженни. Я уверен, что её спасательный жилет поможет нам обоим. Я подтолкну нас обоих к ближайшей лодке, в которую ты или твой муж втянете Дженни, а я заберусь сам. Мы оба будем спасены.

Джек продолжил:

— После моего героического поступка для спасения Дженни, моё превосходство над Микой станет понятно для всех. Ты обратишься к своему мужу в самых унизительных выражениях, разоблачая его неспособность спасти вашу племянницу и возвышая меня как героя. Он будет вынужден признать моё превосходство, понимая, что, хотя я тоже не умею плавать, я всё равно прыгнул, чтобы спасти ребёнка. Наша уловка должна идеально сработать, чтобы он принял статус подчинения. Иерархия будет установлена, и меня признают лучшим человеком. С этого момента все пойдёт для него по наклонной. Стыдясь себя, Мика признает, что ты заслуживаешь лучшего мужчины в своей жизни, чем он. Шаг за шагом мы будем подталкивать его к полному подчинению. И скоро я заставлю его есть из моей руки. Я это гарантирую, - похвастался Джек.

Синди радостно захлопала в ладоши при мысли о том, что всё наконец-то сложится так, как задумал её Хозяин.

***

Когда Синди сообщила мужу о своём желании отдохнуть в субботу на озере на лодочной прогулке в компании Дженни и Джека, ничего не подозревающий Мика сразу согласился. Она позвонила сестре и попросила привезти Дженни к их дому пораньше утром в субботу. К этому времени Джеку удалось решить вопрос с количеством спасательных жилетов, подкупив выдававшего в аренду лодки парня. Синди, ещё дома, пока муж не поднялся и не присоединился к ним, предложила своей племяннице сыграть на озере в игру и притвориться тонущей, чтобы в шутку разыграть дядю Мику. Сцена была подготовлена.

***

Позже днём, на озере, как и было запланировано, они вчетвером на двух лодках отправились в плавание. Джек и Мика последовали за лодкой девочек на другой берег озера, подальше от всего остального. Они шутили и брызгали друг на друга, смеялись и хорошо проводили время.

Как по команде, Дженни притворилась, что падает в озеро, но два неожиданных происшествия привели к ужасным последствиям. Во-первых, когда Дженни оттолкнулась от лодки ногой, чтобы прыгнуть в озеро, ту отбросило примерно метров на шесть в противоположном направлении. Во-вторых, прыгая в воду, Дженни инстинктивно подняла руки вверх над головой, и неправильно застёгнутый спасательный жилет соскользнул с тела девочки, когда она полностью погрузилась в воду. При этом жилет отбросило в сторону примерно метров на пять от того места, где Дженни вошла в воду.

Джек и Мика яростно стали грести в сторону панических криков Дженни. Когда они приблизились к месту падения девочки, она уже полностью ушла под воду. Синди кричала о помощи во всю мочь. Без малейшей фальши или притворства. Джек и Мика посмотрели друг на друга. Они прекрасно знали, что оба не умеют плавать. Джек, который не рассчитывал, что спасательный жилет оторвётся, испуганно смотрел на друга. Он уже собирался спросить Мику, что можно сделать, когда увидел, как с громким всплеском тот прыгнул в озеро недалеко от того места, где погрузилась Дженни. Джек и Синди были ошеломлены. Им показалось, что Дженни и Мика вот-вот утонут.

На другом берегу озера девушка-спасатель, дежурившая в зоне для купания, услышала отчаянные крики Синди. Она и её помощник прыгнули в свою дежурную лодку, завели небольшой подвесной мотор и на полном газу поспешили на помощь. Синди и Джек были сосредоточены на поверхности озера, ища признаки жизни. Внезапно голова Дженни показалась из воды. Она закричала и начала бить руками по бокам от себя. Затем произошло то, чего никак нельзя было ожидать: Дженни вдруг успокоилась. Синди окликнула племянницу и спросила, что происходит.

— Со мной всё в порядке, — заверила их девочка. — Я с дядей Мики. Он держит меня за ноги на своих плечах. Я чувствую его руки на своих лодыжках. Он смог встать на дне. Теперь я могу дышать. Он спас мне жизнь, — всхлипывала она и причитала с облегчением. — Дядя Мика сейчас спасает мне жизнь!

Как раз в это время спасатели смогли добраться до Дженни на своей лодке.

— Хватайте девочку за руки, — крикнула старшая своему помощнику, — и тащи её в лодку! Вытащи её на берег прямо СЕЙЧАС и жди меня там! — приказала она.

Всмотревшись в воду, чтобы пытаться определить, где же мужчина, она с трудом смогла разглядеть, как какая-то фигура медленно опускается на дно.

— НЕ СЕГОДНЯ! НЕ ПРИ МНЕ, ТЫ НЕ УМРЁШЬ! — рявкнула девушка, нырнула головой вниз в воду и вцепилась в безжизненное тело, опустившееся на дно.

Она схватила мужчину за запястье и, изо всех сил оттолкнувшись от дна, вытащила его на поверхность. Она поплыла к ближайшему берегу, таща вместе с собой безжизненную фигуру, прекрасно понимая, что реанимацию нельзя проводить, пока он не будет лежать на твёрдой поверхности земли. Её помощник высадился на берег вместе с маленькой спасённой девочкой.

Синди и Джек, каждый в своей лодке, яростно гребли в их сторону, спеша предложить свою помощь в случае необходимости.

Приблизившись к берегу, тяжело дышащая от предельных усилий спасательница смогла рявкнуть:

— Быстро помогите мне вытащить его и положить на землю! Каждая секунда на счету!

Ее помощник был крепким парнем и практически в одиночку вытащил свою старшую вместе с Михеем из воды на берег.

— ЗВОНИТЕ 9-1-1! — закричала она. — Кто-нибудь, позвоните 9-1-1. Пусть они пришлют скорую помощь как можно скорее!

Джек инстинктивно повиновался её указанию и связался со службой экстренной помощи, вызвав скорую помощь. Тем временем девушка-спасатель попытаться освободить лёгкие и дыхательные пути мужчины от как можно большего количества воды, перевернув его на бок и направив голову ртом вниз. Как только у него изо рта перестала вытекать озёрная вода, она быстро перевернула его на спину и начала сердечно-лёгочную реанимацию с самыми сильными компрессиями грудной клетки, которые только ей хватало сил. Это был её первый реальный человек, которому потребовалась её экстренная помощь, и она не собиралась сдаваться. Она внимательно следила за тем, как грудная клетка спасённого поднимается, когда она делала ему быстрые вдохи, а затем возвращалась к непрямому массажу сердца.

Она громко спросила Дженни, подумав, что это её отец:

— Как его зовут?

— Мика, дядя Михей, — испуганно ответила стоящая рядом девочка и заплакала.

Только сейчас она поняла, что дядя самоотверженно пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти её.

— Мика! — кричала мужчине девушка, выполняя глубокие сжатия грудной клетки над его сердцем. — Я Гвен, и я не собираюсь терять тебя сегодня! Ты слышишь меня, Мика?! БОРИСЬ, Михей! СРАЖАЙСЯ всем, что у тебя есть! Ты не смеешь сдаваться, слышишь меня?!

Она продолжала кричать, взывая к безответному телу. Затем в отчаянии надавила со всей силы, заставляя сердце спасённого выбросить в артерии кровь, и услышала, как хрустнули его ребра. Ей было всё равно. Если она его не спасёт, он всё равно никогда не узнает об этом. Она упорно продолжала вдыхать в него живительный воздух. Изо рта в рот, без колебаний.

Прошло не больше минуты, как все вдруг услышали кашель Мики, и из его рта вырвалась смесь воды и мокроты.

***

Я открыл глаза, приходя в себя, и сразу закашлял, пытаясь вывести оставшуюся жидкость из своего тела.

— Сэр, — спросила меня незнакомая взволнованная молодая девушка, — как вас зовут? Вы помните свое имя?

Я не сразу понял, почему меня об этом спрашивают, затем вспомнил всё произошедшее, и меня осенило, что она проверяет мою когерентность и когнитивные функции.

— Мика. Михей Олбрайт, мисс. Я обязан вам своей жизнью. Спасибо.

— Вы мне ничего не должны, сэр. Это моя работа, и я хочу сказать, что вы только что сделали мой день. Это первый раз, когда мне пришлось проводить сердечно-лёгочную реанимацию по-настоящему, и вы помогли мне достойно справиться с этой ситуацией.

Я попытался сесть, но вдруг меня пронзила невыносимая боль в рёбрах. Девушка быстро прижала меня обратно к земле:

— Пожалуйста, не двигайтесь, Михей. Ваши рёбра испытали тяжелую нагрузку во время реанимации. Кевин, — она посмотрела на своего помощника. — Накрой этого господина одеялом из лодки. Он впадает в шоковое состояние, и я не хочу, чтобы он замёрз.

Молодой человек сделал так, как ему было велено. После того, как она проверила, что со мной всё в порядке, я хорошо укрыт и не шевелюсь, избегая боли от сломанных рёбер, девушка решилась спросить:

— Михей?

Я перевёл взгляд на её лицо.

— Вы не умеете плавать?

— Нет, мэм. Боюсь, это навык, которому я так и не научился, но, думаю, я постараюсь исправить это в ближайшее время.

— Я просто не понимаю, — продолжила она. — Либо вы самый героический человек, которого я когда-либо встречала в своей жизни, либо самый глупый. Честно говоря, сейчас я не уверена, какой именно вы конкретно. Если вы не умеете плавать, почему тогда прыгнули в воду за девочкой? Вы же понимали, что утонете?

— Ну, это просто, — улыбнулся я. — Моя племянница тонула и ей нужна была срочная помощь. Всё, что требовалось, это дать ей немного времени, достаточного для того, чтобы вы смогли добраться сюда. Если в моих силах было дать ей пару минут жизни, значит это того стоило. Кроме того, я не смог придумать ни одной причины, чтобы не пожертвовать своей жизнью ради неё.

После моей исповеди наступила ошеломлённая тишина.

Синди обнимала Дженни, которая теперь открыто рыдала, и тоже больше не смогла сдерживаться. Она заплакала вместе с девочкой, одновременно испытывая облегчение от того, что я чудесным образом вернулся к жизни, и ошеломлённая столь неожиданной для всех самоотверженной жертвой, которую я принес без всяких раздумий. В этот момент она поняла, что они с Джек знают меня не настолько хорошо, как думали прежде. В довершение всего идея, придуманная Джеком, дала совершенно противоположный результат. Было кристально ясно, что сам он позволил бы Дженни утонуть и назвал бы это несчастным случаем. Синди невольно начала переосмысливать свои отношения с мужем и любовником. Её уважение к Мике и даже восхищение сильно возросло. Джеку же нечего было сказать.

Большинство горожан превозносили Мику как героя после того, как интервью с ним и спасшей его девушкой были показаны по местному телевидению.

***

На следующий день в воскресение Джеку позвонил его самый крупный клиент, которого он смог привлечь для нового филиала на Западном побережье. На клиента подали в суд, и он потребовал, чтобы Джек лично защищал его. Он категорически отказался от услуг кого-либо другого. Джек знал, что это может занять две или даже три недели времени, чтобы он смог полностью разобраться с судебным иском. У него не было выбора.

Поставив в известность руководство фирмы, он собрал чемодан и полетел на Запад, чтобы поддержать фундамент, который сам он построил. Впрочем, это было даже хорошо. Донна была всё также непреклонна и бросала вызов его желаниям. С того дня, как они познакомились, она всегда была покорна его воле. Он верил, что владеет ее душой. Видимо, это была его ошибка.

***

Спустя три недели, завершив дела на Западном побережье, Джек вернулся в свою съёмную квартиру. Через два дня его развод должен был стать законно оформленным.

В ту ужасную пятницу в суде Джек в последний раз умолял жену о примирении. Судья не увидел в Донне ни малейшей возможности этого. Она оставалась непреклонной. В итоге судья грустно стукнул молотком, вынес приговор, и в тот же миг их брак был однозначно и окончательно расторгнут. Всё было кончено.

Донна быстро покинула зал суда, стараясь избежать возможного нежелательного общения с бывшим мужем. Несмотря на свои значительные ресурсы, Джек так и не смог узнать личность её нового бойфренда. В любом случае, теперь было слишком поздно что-либо с этим делать. Его бывшая жена с этого момента свободна встречаться и выходить замуж за любого мужчину, которого выберет.

Джек пересмотрел свои варианты для дальнейшего. Он решил, что Синди станет его новой женой. Он контролирует её, и она называет его Хозяином. Она с радостью согласилась выносить его ребенка. Они оба выражали любовь друг к другу, а Мика продолжал избегать секса с ней. Если Мика не хочет трахать свою жену, что ж Джек сможет утешить её.

Ещё со времён колледжа Мика всегда был его лучшим другом. Джек понимал, что если он забрёт у него Синди, их дружба закончится навсегда. Стоит ли оно того? Чёрт возьми, стоит!

Джек решил, что встретится с Синди на следующей неделе и проверит её готовность уйти от мужа к нему, лучшему мужчине, чьего ребёнка она носит в себе. Конечно, он чувствовал себя неловко из-за того, что решил оставить Мику без жены, но лучше уж Мика станет несчастен, чем он сам. Возможно, потом они с Синди смогли бы провести с Микой несколько встреч, чтобы помочь ему начать всё сначала и оправиться от потери.

***

В день слушания по делу о разводе Джек решил после суда не возвращаться на работу. В таком подавленном состоянии он всё равно бы не принёс никакой пользы. Поэтому, стараясь отвлечься, он отправился в спорт-бар, где можно было посмотреть игру, получить приличную еду и утопить свои печали, прежде чем придётся возвращаться в пустую квартиру.

Было 11 часов вечера, когда он вставил ключ в дверь. Зайдя внутрь, он запер дверь, бросил ключи на тумбочку и в темноте направился к своей спальне.

Внезапно неожиданно включился свет, и он увидел двоих крепких мужчин, сидящих на его диване.

— Mucho gusto, muchacho [Рады тебя видеть, мальчик – испан.], — сказал один из незваных гостей.

— Какого чёрта? Кто, кто вы и что вы делаете в моей квартире? У меня нигде нет спрятанных денег, если вы пришли меня ограбить, — вызывающе заявил им Джек.

Он заметил, что в квартире был проведён тщательный обыск. Повсюду были разбросаны его вещи.

Незнакомцы захихикали.

— Нас не интересуют ваши деньги, мистер Калишер. Меня зовут Гектор. Мы здесь не для того, чтобы грабить вас.

— Тогда чего же вы хотите? У меня нет ничего особенного. Вы, должно быть, пришли не в то место, — настаивал он.

Гектор вытащил револьвер и направил его на Джека.

— Если будете делать в точности то, что мы говорим, то вы не пострадаете. Будешь сопротивляться нам любым способом, мучачо, и у тебя возникнут проблемы с ходьбой на долгое время.

Затем он скомандовал:

— Включите свой компьютер и откройте свою электронную почту, СЕЙЧАС ЖЕ!

Джек поспешно подчинился, не понимая, чего они от него хотят. Он решил подчиниться и постараться избежать насилия. Всё-таки незваных гостей было двое, и, судя по всему, любой из них мог легко справиться с ним в одиночку. Он понадеялся, что они уйдут, как только получат то, что хотят.

Как только электронная почта открылась, ему вручили напечатанный на машинке текст.

— Скопируйте это слово в слово, букву в букву в электронное письмо, адресованное партнёрам вашей юридической фирмы, а также всем сотрудникам. Понятно?

Джек молча кивнул и начал перепечатывать текст, гласивший следующее:

---

Всем партнерам и сотрудникам «A, B & C Law, LLP».

После моего успешного открытия нашего нового офиса на Западном побережье и моего последующего развода, который был объявлен сегодня, я надеюсь, что все вы поймёте, что мне нужно некоторое время, чтобы перегруппироваться. Я понимаю, что это очень короткий срок, но я решил взять столь необходимый мне месячный отпуск. Я планирую много путешествовать и буду не на связи в течение этого времени. Я оставляю свой мобильный телефон в своей квартире. Перераспределите мою нагрузку так, как считаете нужным.

Пожалуйста, простите мою спонтанность, но я не хочу терять здравомыслие. Я буду скучать по всем вам, пока буду в творческом отпуске, и надеюсь вернуться обновлённым и готовым к новой борьбе со всем миром.

Спасибо всем за понимание,

Джек Калишер

— --

Как только Гектор сравнил и подтвердил точность содержания созданного электронного письма, а также убедился, что оно будет отправлено всем нужным людям, он приказал Джеку нажать «ВВОД». Тот дрожал, понимая, что что бы ни происходило сейчас, оно будет длится с ним целый месяц. Джек испытал ужас от того, что могло произойти дальше.

Всё так же вежливо его спросили:

— Ваши коммунальные услуги включены в арендную плату за квартиру?

— Да, я снимаю жилье на помесячной основе, и коммунальные услуги включены в мою арендную плату.

— Очень хорошо. В таком случае зайдите на сайт и внесите арендную плату за следующий месяц с помощью кредитной карты. Смелее, мучачо.

Джек плохо знал испанский, но всё-таки знал, что «мучачо» по-испански означает «мальчик». Значит с ним разговаривали свысока, без уважения. Он послушно оплатил вперёд арендную плату за следующий месяц. Джек не был дураком. Он понимал, что отправка этого письма коллегам и предоплата аренды жилья исключат всякие сомнения в связи с его неожиданным отсутствием и убедительно объяснят, почему он будет недоступен в течение целого месяца, независимо от того, насколько это было нехарактерно для него.

— Хорошо, я сделал всё, о чем вы меня попросили. Теперь вы уйдёте?

— Уйти? Нет, мучачо. Ваш отпуск пока еще не начался. И у нас с тобой большие планы на него.

Они заставили Джека смотреть вместе с ними телевизор до поздней ночи. Наконец, в 2:00 ночи один из бандитов вышел на улицу и проверил, нет ли потенциальных нежелательных глаз. Когда он вернулся, они, наконец, собрались и, попросив Джека запереть дверь квартиры своим ключом, вместе с ним тихо спустились на парковку. Гости не дали ему переодеться, и на Джеке осталась одежда, в которой он провёл день. У него был с собой бумажник и ключи, и больше ничего.

Его всё также вежливо предупредили, что если он издаст хоть малейший звук, а тем более рискнёт закричать, то будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Джек счёл за лучшее подчиниться.

Все вместе они подошли к невзрачному белому фургону, стоящему на парковке. Когда они подошли вплотную к машине, боковая дверь тихо скользнула в бок, открывая доступ в салон. Оказавшись внутри, Джек увидел Энтони, своего помощника, связанного и с кляпом во рту. Похитители использовали прочные кабельные стяжки, чтобы связать его запястья и лодыжки. С Джеком сразу же поступили точно так же, и фургон отправился в неизвестном направлении.

***

Прошёл месяц с тех пор, когда Синди побывала на своём первом акушерско-гинекологическом приёме, подтвердившим её беременность на раннем сроке. Тогда осмотревший её врач назначил ей приём пренатальных витаминов, диету и сказал о важности физических упражнений для здоровых родов.

Готовясь к второму приёму, моя жена захотела, чтобы я тоже присутствовал там вместе с ней, поскольку предстояло пройти первое УЗИ плода. Для неё было критически важно, чтобы я эмоционально принял этого ребёнка и привязался к нему. Конечно, я не хотел иметь ничего общего с порождением её предательства. Тем не менее, поскольку я ещё не подал документы на развод, мне было необходимо сыграть роль заботливого мужа. Пришлось составить ей компанию и, улыбаясь, делать вид, будто я счастлив от того, что она беременна.

Думаю, я достаточно хорошо всё сделал и успокоил её.

***

Субботним днём Синди позвонила Донна и попросила о встрече с нами в ресторане за ужином, поскольку соскучилась по дружескому общению.

Она была безупречно одета и свободно чувствовала себя. Так, будто с её плеч свалился тяжкий груз. Она практически сияла.

— Спасибо, ребята, за встречу со мной сегодня вечером. Я давно не была так счастлив. Если вы не слышали, вчера в суде завершился мой развод с Джеком. Теперь я одинока и свободна!

Синди была ошеломлена, услышав эту новость. Она, как и Джек, надеялась на примирение до последней минуты. Тем более он уверял её, что Донна принадлежит ему так же, как и она. Если он действительно владел Донной, как вообще мог произойти этот развод? Моя жена не знала, как справиться с этим непредвиденным обстоятельством. Если теперь нашей четверки больше нет, то о каком обмене между нашими парами может идти речь? А ведь Джек так много говорил с ней об этом?

Синди решила пока отложить мысли на эту тему и обратилась к Донне, стараясь побольше узнать:

— Замечательно, Донна. Я так рада. Послушай, мы с Микой были очень терпеливы в отношении твоего секрета о новом парне. Так где же этот новый мужчина, о котором ты говорила, как о новой любви всей твоей жизни? Сегодня вечером ты покажешь его нам? Мне очень хотелось бы встретиться с ним.

Донна ответила с широкой улыбкой:

— Мы с ним говорили об этом, и он согласился со мной не делать из наших отношений спектакль. Я имею в виду, что я только вчера получила развод. Мы оба считаем, что лучше всего дать пыли немного осесть, прежде чем начать появляться вместе как пара, чтобы люди смогли посплетничать. Спасибо, Синди, за то, что была терпелива со мной до сих пор. Пожалуйста, подожди ещё немного. Надеюсь, ты не обиделась на меня?

— Нет, конечно, — разочарованно солгала Синди.

Она надеялась получить информацию, которую так искал Джек. Синди понятия не имела, почему Донна так долго и упорно молчит.

Поскольку именно Донна инициировала нашу встречу, она настояла на том, что заплатит за наш ужин. Вместе мы провели приятный вечер. Смеялись и разыгрывали друг друга, как и раньше, несмотря на отсутствие одного обычного партнёра. Пару раз мы с Донной украдкой переглянулись, испытывая обоюдный восторге от того, что один из двух неверных супругов исчез из игры.

В тот вечер она больше ни разу не упоминала о бывшем муже. А мне не терпелось вычеркнуть Синди из своей жизни таким же образом.

***

Когда вечером мы вернулись домой, Синди начала прессовать меня по полной программе:

— Мика, мы с тобой достаточно долго обходились без секса. Ты же человек с красной кровью, и у тебя есть потребности. Мои потребности продолжают оставаться неудовлетворёнными. Мы с тобой женаты, и, если помнишь, я вернулась к тебе после похищения почти три месяца назад. Ради Бога, мне очень больно от твоего постоянного отказа. Мне просто необходимо, чтобы ты как настоящий мужчина занялся любовью со мной, твоей законной женой, как и положено в любом браке. К тому же, я искренне хочу вознаградить тебя за твой героизм, проявленный при спасении жизни Дженни.

— Понятно. Что ж, позволь мне задать тебе несколько вопросов, чтобы мне легче было понять, на каком этапе нашего брака мы находимся. Ты не против?

— Хорошо, пожалуйста, продолжай.

— Ты всё ещё выбриваешь промежность для другого мужчины, зная, что это против моего желания?

— Да, я это делаю. Но я не понимаю, какое это имеет значение. Ты ведь даже ни разу не видел меня там, внизу, с тех пор, как я вернулась.

— Следующий вопрос. Ты позволишь мне снять этот ужасный ошейник с твоей шеи?

— Я же говорила тебе, что не могу его снять. Это мой атрибут, связанный с честью.

— Так я и думал. Иными словами, ты продолжаешь утверждать, что другой мужчина владеет тобой, и его право собственности на тебя всё ещё важнее наших брачных уз?

Она не ожидала услышать, что это будет сказано ей в таких выражениях, но снова честно и покорно ответила:

— Да.

— Как твой муж, я признаю твои неудобства, связанные с отсутствием близости между нами. Но на то у меня есть веские причины. Ты бреешь свои половые органы для другого мужчины против моего желания. Ты открыто носишь символ вашей связи с ним на своей шее. Причём, носишь этот ошейник с гордостью. Ты постоянно напоминаешь мне о эго полной власти над тобой. Мои же желания вторичны по отношению к нему. Ты просишь меня заняться с тобой сексом только потому, что это он так велел тебе. Я видел эти записи того, как вы с ним ебётесь. Должен тебе сказать, что больше не верю, что это были изнасилования. По крайней мере, после первого раза. И ты ждёшь от меня, что я приму всё это и смогу заняться страстной любовью с женщиной, которая утверждает, что принадлежит кому-то другому? По-твоему, это те самые слова, которые хочет услышать любой муж от своей жены? Что в этом может не понравиться? — спросил я её с сарказмом. — Я поражён тем прогрессом, которого ты добилась за эти три месяца.

У Синди хватило здравого смысла отвести глаза. Затем она демонстративно открыла ответный огонь:

— Если ты недостаточно мужественен, чтобы позаботиться о моих нуждах, то, возможно, мне придется пойти за этим куда-нибудь ещё.

— Вот как? Ты собираешься подцепить первого попавшегося незнакомца в каком-нибудь баре только для того, чтобы он тебя трахнул?

— Может быть... А может я не стану искать незнакомого человека. В конце концов Джек теперь холост и свободен, как птица. Я могу поехать к нему домой и хорошо провести с ним время. И если он будет не прочь исполнить мои желания, я позволю ему это сделать.

Я попытался изобразить удивление:

— К Джеку, да? Моему лучшему другу? Если он прикоснётся к тебе, его дружба со мной ничего не будет значить. И вы двое разрушите наш с тобой брак и мою давнюю дружбу с ним хотя бы раз решив потрахаться.

Она ничего не сказала в ответ и потопала в свою спальню.

***

В воскресенье днём, сразу после обеда, Синди, взяв небольшую дорожную сумку, направилась к своей машине:

— Я понятия не имею, когда вернусь. Не жди меня.

— Не думаю, что тебя это волнует, но хочу, чтобы ты знала, — напутствовал я свою жену. — Если ты вступишь в интимную близость с Джеком или любым другим мужчиной, я немедленно разведусь с тобой. И не беспокойся обо мне. В твоё отсутствие я не буду скучать. Думаю поискать в Интернете самого хорошего адвоката по разводам, которого только смогу найти.

Уверенная, что Джек превосходит всех, кого я смогу найти для представления моих интересов, она просто ухмыльнулась мне в лицо и в гневе уехала.

***

Синди появилась дома в час ночи вместе со своим чемоданом. Она попыталась вести себя тихо, но всё равно разбудила меня.

— Ты получила всё, чего хотела? — дерзко спросил я жену.

С обеспокоенным выражением лица она призналась:

— Джека нет дома. Я несколько раз стучалась в дверь его квартиры, но он так и не открыл. Его машина припаркована на обычном месте, но его самого я так и не увидела. Я прождала весь день, вечер и ночь. Наверное, он загулял с кем-нибудь из своих друзей, которые забрали его на своей машине. Ты не знаешь, где он может быть? Может быть слышал что-нибудь о нём?

— Не напрямую от него, — ответил я, — но я знаю, что с ним.

— Что ты имеешь в виду?

Я показал ей распечатанную копию электронного письма Джека, отправленного всем партнёрам и сотрудникам фирмы.

— Пока я искал в Интернете адвоката по разводам, появилось уведомление на моей электронной почте, и я проверил его. Развод, должно быть, повлиял на него гораздо хуже, чем мы думали. Мне он ничего не говорил. Может быть он говорил тебе о своих намерениях?

Моя жена выглядела по-настоящему шокированной. Она никак не могла представить, чтобы Джек взял отпуск, да ещё на целый месяц, не сказав ей ни слова.

— Понятия не имею, Мика. Для меня это такая же неожиданность, как и для тебя.

— Значит ли это, что тебе пришлось отправиться в ближайший бар, чтобы снять жеребца для траха?

— ИДИ К ЧЁРТУ, — сердито сплюнула она. — К твоему сведению, я просидела в машине всю ночь, ожидая возвращения Джека. Я никуда не ходила. Только за фастфудом, чтобы быстро перекусить.

— Думаю, это оставляет нас обоих неудовлетворёнными.

Этой ночью мы снова спали в разных спальнях.

***

На следующий день курьер вручил Синди письмо, адресованное ей в её школу, где она преподавала искусство. Курьер настоял на том, чтобы она расписалась за него лично в его присутствии. Вскрыв конверт, она была шокирована и испугана одновременно. Письмо было устрашающе похоже на то, которое было оставлено её мужу во время её похищения.

— --

Миссис Олбрайт!

Мы с друзьями на время одолжили Джека Калишера и его помощника Энтони. Нам хотелось трахнуть их в течение нескольких месяцев. Мы всегда берём то, что хотим. На данный момент Джек и его дружок живы и здоровы. Как долго это будет продолжаться, зависит только от вас. Если вы будете полностью сотрудничать с нашими требованиями во всех отношениях, то они будут возвращены целыми и невредимыми. Мы планируем использовать Джека и его помощника Энтони для нашего удовольствия по крайней мере один месяц. Кстати, это послание невозможно отследить. Единственные отпечатки пальцев на нём принадлежат вам. Не ходите в полицию. Если вы это сделаете или не будете следовать всем нашим инструкциям в точности, то мы удвоим время, в течение которого мы оставим их у нас, до двух месяцев, минимум. Мы УЗНАЕМ, если вы обратитесь в правоохранительные органы. У нас есть связи.

В конверте вы найдёте USB-накопитель. Он содержит приложение, приобретённое в даркнете. Подключите его к своему компьютеру и включите. Приложение проверит и подтвердит, что компьютер принадлежит именно вам, а не правоохранительным органам. Поверьте мне, программа определит разницу. Она установит ссылку на ваш рабочий стол для доступа к облачному хранилищу, созданному в даркнете, а затем удалит себя. Это одноразовое приложение. Я бы не рискнул потратить его на полицию.

После того, как Джек и Энтони доставят всем нам удовольствие до полного нашего удовлетворения, мы опубликуем видео с содержанием основных моментов наших секс-сессий в облачном аккаунте. Вы должны использовать установленную ссылку, чтобы внимательно смотреть каждую секунду каждого из видео по мере их появления. Мы хотим, чтобы вы смотрели и слушали Джека ОЧЕНЬ внимательно и считали, во сколько подлинных оргазмов вы искренне поверите, которые испытывает с ним КАЖДЫЙ человек в каждом видео. На следующий день вы должны будете опубликовать это количество на Facebook без сопроводительного комментария, только номер. Если число равно нулю, то введите 0. Никто другой, кроме нас, не узнает, что это значит. Наблюдайте за всем внимательно и не упустите ни одного нужного момента. Если вы хоть раз ошибётесь, то его время с нами удваивается.

Миссис Олбрайт, мы должны предупредить вас, что ваше сотрудничество по поводу того, что он будет делать с нами, имеет для вас очень важное значение. Попробуйте бросить нам вызов, и вы, возможно, никогда его больше не увидите.

Все дальнейшие инструкции будут приведены в видеороликах.

Мы просим жалкие 50 000 долларов за его безопасное возвращение. Джек сказал нам, что вы, скорее всего, заплатите за него выкуп. До тех пор, пока деньги не появятся у нас, мы планируем беспрепятственно использовать его тело для исполнения наших желаний. Ходите на работу как обычно и ведите себя непринуждённо с другими, особенно с мужем и бывшей женой Джека. Они НИКОГДА ничего не должны узнать об этом. В противном случае, Джек испытает ужасное унижение. Не проводите много времени вдали от работы или дома вне обычного графика. Если вы это сделаете, мы об этом узнаем. Опять же, что с ним произойдет – решать вам.

Тайные поклонники Джека.

— --

Синди пришлось сесть, чтобы не упасть в обморок.

Не потому ли Джека вчера не было дома? Это какая-то дурная шутка, которую разыгрывают с ней? Джек и Энтони были теми двумя мужчинами, которые были замешаны в уловке с её похищением. Кто автор послания? Кто ещё в этом участвует? Кто такие «мы», о которых идёт речь в письме? Кто эти женщины, которые каким-то образом забрали его для секса и выкупа? Где он? Мика или Донна каким-то образом обнаружили наш обман и теперь контролируют ситуацию?

У неё не было никаких потенциальных подсказок. Что ж ей придётся вести себя нормально. И ждать появления первого видео.

Она глубоко вздохнула и вернулась в свой класс.

***

В тот вечер дома Мика, казалось, совершенно не обращал внимания на её встревоженное состояние. Он не посмеивался и не подмигивал ей. Если он и стоял за этим, то никак этого не проявлял. Она не заметила разницы в поведении мужа.

Хотя она всё ещё злилась на него за нежелание близости с ней, Синди чувствовала, что в её интересах сохранять брак с Микой жизнеспособным. По крайней мере на данный момент.

Она последовала инструкциям из письма и установила ссылку. Там было изображение страницы с инструкциями о том, как и куда перевести $50 000. Это был зарубежный крипто счёт. Она не смогла совершить транзакцию онлайн, поэтому запланировала на завтра посещение своего банка.

Она подумала, что пятьдесят тысяч – это та сумма, которую Джек предложил своим похитителям, исходя из того, что именно столько она сможет собрать, не вызывая подозрений. Хотя ей очень не хотелось отдавать так много денег, Синди решила сделать всё, чтобы освободить Джека от такой зловещей участи.

Теперь ей было необходимо регулярно перепроверять облачный аккаунт.

***

Донна позвонила мне на работу из своего офиса на следующее утро. Мы решили встретиться за обедом.

— Здравствуй, Мика. Спасибо, что встретился со мной сегодня. Надеюсь, это не помешает ни одному из твоих планов.

— Привет, Донна. Как всегда, рад видеть тебя. Я с удовольствием встречусь с тобой где угодно, только бы мы были одни.

— Это приятно знать. Как сейчас обстоят дела между тобой и Синди?

— Ничего не изменилось. Она поехала к Джеку в выходные и прождала его несколько часов. Если бы он был там, я уверен, они бы снова занялись сексом. Думаю, что у неё закончилось терпение со мной. Я не могу простить её. Я всё также хочу развестись с ней, дождавшись, когда придёт время.

Донна притворно возмутилась:

— Джека не было дома? Какой позор! — и вдруг смутившись, продолжила. — И когда, по-твоему, наступит подходящее время для развода с ней?

— Справедливость уже вершится, и теперь мы живём в тишине в ожидании удара грома. Теперь это не займёт много времени. Я бы рассказал тебе больше, но, как я уже раньше говорил, нам обоим нужна возможность правдоподобного отрицания.

Она согласилась:

— Хорошо, я не буду настаивать на подробностях прямо сейчас. Но однажды, я надеюсь, ты посвятишь меня в этот свой план.

— Поверь мне, я сделаю это, Донна. Когда всё это закончится, я ничего не утаю от тебя. Я знаю, что теперь ты свободна делать всё что захочешь и с кем захочешь, но прошу тебя подождать и сначала поговорить со мной. Только дай мне время разобраться с этой ситуацией.

— Мой дорогой Мика. — её лицо озарилось улыбкой. — Если ты ещё не знаешь, то, как поется в старой песне, мои глаза смотрят только на тебя.

Мы пожали друг другу руки, улыбаясь друг другу через разделяющий нас стол не меньше минуты, затем продолжили трапезу. Пообедав мы расстались, пообещав оставаться в тесном контакте.

***

Стараясь не привлекать нежелательного внимания, Синди во время обеденного перерыва сделала перевод из своего банка на указанный в послании счёт. Она надеялась, что в ближайшее время Мика не будет проверять их семейные счета и не спросит о деньгах, которые она только что перевела в неизвестном направлении. Если бы он это сделал, то показал бы свою причастность к случившемуся. Да и зачем ему это делать? Она уже пыталась убедить его потратить эти деньги так, как он захочет, и он не проявил никакого интереса к тому, чтобы использовать это в своих интересах. Она была уверена, что Джек возместит ей расходы после того, как она выкупит его у похитителей.

Её затошнило от мысли, что придётся смотреть, как Джек занимается сексом с другими женщинами. Неудивительно, что его большой член должен пользоваться большим спросом. Она не хотела смотреть на его подвиги на видео.

***

Школьное расписание позволяло Синди закончить рабочий день раньше, чем у Мики. Едва войдя в дом, она помчалась в спальню и включила свой ноутбук, чтобы проверить, появилось ли что-нибудь новое от похитителей Джека. На экране открылось сообщение с благодарностью за денежный перевод, через тридцать секунд сменившееся обещанным видео. Теперь всё, что требовалось от Синди, это подсчёт увиденных оргазмов. В отличие от ситуации с Мики, она должна была подсчитывать количество оргазмов, испытанных не похищенным Джеком, а другими людьми, которые будут заниматься с ним сексом. Невольно она задавалась вопросом, сможет ли увиденное научить её каким-то новым полезным техникам?

То, что Синди увидела на экране, заставило её желудок сжаться.

Джек стоял посреди большой комнаты на коленях, окруженный толпой из двадцати пяти - тридцати мужчин, одетых как байкеры. Синди с недоверием наблюдала, как Джек с жадностью сосёт мужской член, вставленный ему в рот. Она смотрела, как он с нуля выполнил минет троим мужчинам подряд, приложив все усилия, чтобы поднять их вялые члены и довести до кульминации, принимая в рот всё, чем те смогли кончить. Сразу после этого ещё двенадцать мужчин подошли и встали перед ним, поглаживая свои члены. Джек последовательно обхватывал губами головки членов, пока все они закачивали свою сперму в его гостеприимный рот. Происходило всё так быстро, что кто-то другой, должно быть, заранее готовил их к оргазму, прежде чем они использовали рот Джека в качестве спермоприёмника. Может быть Энтони?

Синди дошла до цифры 15, когда Джека поняли с пола и поставили на колени на край кровати. Один за другим насильники вставляли свои члены в его анальный канал. Она легко могла вести счёт, слыша стоны оргазмического удовольствия, когда мужчина за мужчиной по очереди кончали в очко Джека.

Она видела наслаждение на лице своего любовника, но была уверена, что он притворяется, чтобы угодить насильникам.

Всего она насчитала тридцать две порции спермы, попавшей в рот и задницу её Хозяина. Он определенно вёл себя иначе, чем с ней. Это вызвало у Синди чувство тревоги. Она заплакала от вида жестокого обращения, которому подвергался Джек. Мысль о том, что так будет продолжаться целый месяц, разрывала её сердце, но она была бессильна что-либо сделать.

Все окружающие Хозяина мужчины говорили по-испански. Она не услышала ни одного английского слова, произнесённого на протяжении всего видео.

— Me la pelas, pinche culero.

Позже она узнала, что в очень вольном переводе с испанского это означало: «Соси мой хуй, чёртов пидор».

— Hazlo eyacular de culo follando, pinche puto – «Заставь его кончить от траха в жопу, выеби его своей палкой».

— Me la pelas pinche maricón.

Она разместила двузначное число в своем аккаунте в Facebook, надеясь, что Мика не заметит этого и не станет расспрашивать её. Насколько она знала, он редко заходил на Facebook.

***

Вечером Мика приехал домой позже обычного, но Синди всё ещё возилась на кухне, заканчивая готовить ужин. Предвосхищая его вопросы по поводу затянувшейся до такого времени кухонной возни, она объяснила:

— Я была в настроении приготовить спагетти, но у нас не было некоторых ингредиентов, поэтому пришлось сходить в продуктовый магазин и купить то, чего не хватало. Дайте мне еще около пяти минут, и всё будет готово.

К счастью, Мика принял её объяснение, сказав только, что её стряпня приятно пахнет, и пошёл переодеться в домашнюю одежду.

Он понятия не имел, что она долго смотрела видео про Джека. Она была рада, что муж собирается присоединиться к ней за ужином. В последнее время Мика часто ужинал ещё до прихода домой. Возможно, она всё-таки сможет удержать его.

Синди ничего не сказала ни о ситуации с Джеком, ни о выкупе, который она заплатила, ни о разврате, который незадолго перед этим наблюдала на своём ноутбуке. Мика говорил только о своих судебных делах и о скучных людях, которых он защищал, и не упоминал Джека или что-нибудь связанное с ним. Они оба знали содержание электронного письма, которое Джек отправил в офис, так что больше о нём нечего было сказать.

***

На следующий день появилось новое видео. Начальный экран описывал следующую историю:

— --

Им было приказано ни по какой причине не вынимать член своего партнёра изо рта в течение двенадцати часов подряд. Им также сказали, что тот, кто заставит другого кончить больше раз и проглотит каждую порцию, получит щедрую вкусную еду на следующий день. Проигравший за весь день получит только воду.

— --

Появилась сцена с кроватью, на которой сбоку друг от друга лежали Джек и Энтони в позе 69 с членами друг друга во рту. Оба с нетерпением пытались заставить другого кончить как можно больше раз. Она смотрела на экран, разделенный на три части по вертикали. Центральная показывала общий план с лежащими в позе 69 пленниками. Левый экран максимально крупным планом показывал, как Энтони сосёт огромный член Джека, а правый экран также крупно демонстрировал оральное обслуживание Энтони Джеком. Синди легко могла сказать, что Энтони оказался первым, кто кончил, по тому, как его член запульсировал во рту Джека. Было хорошо видно, как сразу после этого Джек проглатывает доставшийся ему груз.

Продолжая отсасывать, оба мужчины энергично массировали яйца друг друга, пытаясь стимулировать соперника помимо его воли к очередному оргазму.

Конечно, у Синди не было необходимых двенадцати часов, чтобы смотреть всё без остановки. Она начала волноваться, пытаясь найти выход из положения, но к её счастью, видео оказалось отредактированным и состояло из подборки только нужных фрагментов, содержащих только десять минут активности, непосредственно предшествующей каждому оргазму. В итоге счёт того, сколько раз Джек проглотил сперму Энтони, подошёл к пяти, а Энтони за это же время — всего три.

Скорее всего, решила Синди, это было связано с тем, что пенис Энтони был намного меньше, чем у Джека, но беспристрастный наблюдатель пришёл бы к выводу, что Джек просто лучше сосал член, чем Энтони.

Она опубликовала свой подсчёт.

***

Каждый последующий день был похож на предыдущий.

Джека трахали в задницу бесчисленное количество раз каждый день и очень часто он отсасывал одному байкеру, пока его трахал в жопу другой. Энтони тоже показывали, но главной звездой видео безошибочно стал Джек. Синди не видела ни разу, чтобы на нём был хоть один предмет одежды.

К её разочарованию перемотать видео вперёд никак не удавалось. Все функции управления были отключены. Она могла пересматривать их столько раз, сколько хотела, но не могла перематывать вперёд или назад какие-либо их части.

Синди было противно смотреть, как Джек вылизывает задницы байкеров, но ей приходилось проводить много времени, глядя, как его язык шевелится внутри мужских задниц, облизывая их, как леденцы. Она всерьез сомневалась, что кто-то из мужчин предварительно подмывался. Джек был вынужден с готовностью принимать всё, что ему предлагали.

***

Ежедневный просмотр видео выматывал Синди эмоционально.

Через три недели она уже не думала о том, что Джек опустили на дно ради забавы целой банды байкеров-геев. Она никогда не видела, чтобы хоть в одном видео появилась женщина. Только мужчины. Она стала привыкать к виду того, как её любовник берёт в рот все члены подряд и умело отсасывает.

Она изо всех сил старалась не сбиться при подсчёте количества оргазмов, которые Джек испытывал каждый день, чтобы не навредить ему, и затем публиковала это число. В то же время её чувства к человеку, которого она называла своим Хозяином, быстро разрушались. Она уже не могла воспринимать его, как своего альфа-самца, наблюдая, как он покорно кроток. Таким мог быть только мужчина-секс-раб. Он никогда не проявлял никаких колебаний, занимаясь сексом с байкерами.

***

Третья неделя выдалась особенно жестокой.

Синди догадалась, что у байкеров наступил какой-то праздник, и они пригласили к себе другую банду, которая присоединилась к ним. Она увидела много новых и незнакомых лиц, использующих Джека в качестве своей секс-игрушки.

Синди конечно знала, что органы мужчин различаются, но такое разнообразие их форм, толщины, длины видела и осознала впервые. Перед её глазами прошли члены на любой, как бы это ни прозвучало, вкус. Несколько раз она невольно замирала, ошеломлённая увиденным, бессознательно трогая свою промежность, словно примеряя увиденное к себе. Она поняла, что Джек далеко не рекордсмен со своими размерами. Ей даже стало жаль его ещё сильнее.

Никто из байкеров никогда не использовался презервативами. Синди догадалась, что Джек, должно быть, каждый день в течение этой последней недели глотал сперму литрами, а то, что не попадало ему в рот, вытекало из его жопы вниз по ногам.

Она надеялась, что все её подсчёты были верны, и испытание Джека наконец закончится, как только пройдут обозначенные тридцать дней. Она сомневалась, что сможет выдержать ещё месяц этих мучений.

***

В перерывах между многочисленными сеансами траха один из байкеров заговорил с Джеком:

— Когда обыскали твой дом перед тем, как привезли сюда, ничего интересного не нашли. Но теперь твой симпатичный любовник, Энтони, сказал мне, что у тебя есть записи того, как вы двое кувыркались с красивой женщиной с большими сиськами. Почему мои люди не нашли эти записи у тебя дома? Мы хотим увидеть эту чику, о которой он так восторженно отзывался. Помни, если ты солжёшь мне, тебе станет гораздо хуже, чем ты можешь себе представить. Так где же эти записи?

— Они в моей банковской ячейке.

— Bueno, pinche puto (Хорошо, ёбаный в рот). Возьми вон тот ноутбук и заполни онлайн-заявку на добавление ещё одного имени к твоему депозиту. Потом распечатай подготовленную форму, и мой человек подпишет её в присутствии нотариуса. Оригинал подписанной формы ты отправишь в службу поддержки клиентов твоего банка. После этого мой человек сходит в твой банк и забрёт все записи, чтобы мы тоже могли ими насладиться. Ты всё понял?

***

Учитывая сложившиеся обстоятельства, Синди была вынуждена задуматься о своей дальнейшей жизни. Продолжая считать, что Джек изначально не хотел обслуживать всех этих мексиканских байкеров-геев, она была убеждена, что теперь он полностью принял на себя роль ведра для спермы от любого кончающего члена. Он получал от этого слишком большое удовольствие, чтобы оно могло быть притворным.

Она больше не видела в нём того самого мужчину, которому полностью отдалась. Мужественного Джека Калишера больше не существовало для неё. Она поняла, что даже после его возвращения никогда больше не сможет увидеть в нём того мужчину своей мечты, которым он когда-то был. Теперь она никак не могла представить, что принимает его у себя между ног. Она никогда не сможет забыть, вычеркнуть из своей памяти картину того, как он жадно сосёт член или теребит бедрами, принимая его в свою задницу.

Она приняла ещё одно решение, которое должно было изменить её жизнь.

***

Когда я вернулся домой из офиса, Синди в очередной раз приготовила для меня шикарный ужин. Я больше не беспокоился о том, что меня накормят спермой Джека, пока он находится в своем творческом отпуске.

Жена приготовила все мои любимые блюда. Она встретила меня одетая очень соблазнительно, но не распутно. Это была та Синди, о которой я почти забыл.

— Что происходит? Сегодня особенный день? — удивился я. — Наступил мой день рождения?

— Разве жена не может заботиться о своём муже без особой причины?

— Как правило, да. Но...

— Пожалуйста, Мика, — перебила она меня. — У меня было много неприятностей. Может быть, сегодня вечером мы просто насладимся вкусным ужином? У меня есть некоторые вещи, которые я хотела бы обсудить с тобой позже. Не будем разговаривать на голодный желудок.

Мне стало любопытно, что у нее на уме, и я смягчился:

— Конечно, дорогая. Я сейчас вернусь, только вымою руки.

Еда была восхитительной. Моя жена превзошла саму себя. Я был настолько впечатлён, что даже помог ей с уборкой. Мы не работали вместе на кухне с тех пор, что я не помню когда. Она с радостью приняла мою помощь. После того как вся посуда и столовое серебро были высушены и убраны, мы направились в гостиную и сели. Я мог сказать, что у неё было много мыслей в голове.

— Мика, я много думала о том, что ты говорил после моей неудачной встречи. Мой терапевт помог мне увидеть изменения, которые произошли во мне, и то, как плохо я обращалась с тобой после своего возвращения. Я прошу прощения за все мои обидные и противоречивые замечания, которые повлияли на характер наших отношений.

— Ты совершенно ясно дала понять, что наш брак вторичен по отношению к твоим отношениям с насильником. Всё, чему он научил тебя, всё, о чём ты думаешь, что научилась у него, абсолютно ничего не значит для меня. Эти приобретённые тобой знания и умения не имеют ровным счётом никакой ценности для нашей личной жизни или для нашего брака. Напротив, это влияет на наши отношения в очень негативном ключе, — сплюнул я.

— Мика, я рада сказать тебе, что это больше не так. Мой терапевт вылечил меня от стокгольмского синдрома. Я больше не привязана к своему похитителю так, как раньше. Я больше не боюсь, что он может снова взять меня по своему желанию. Я верю в твою защиту и твою любовь. Я хочу, чтобы мы были теми, кем мы были до того, как произошло все это безумие. Давай попробуем вернуться к этому? Позволь мне быть той женой, какой я когда-то была для тебя во всех отношениях. Я изменилась в лучшую сторону. Лечение помогло мне увидеть мои ошибки.

— Должен признать, что это долгожданное и интересное событие. Я очень ценю твои извинения. Что ж, это первое, чего я добился от тебя. Ты уверена, что хочешь вернуться к той скучной семейной жизни, которая была у нас раньше?

— Да. Я уверена на все сто процентов.

— Сто процентов, да?

— Конечно. Меньшего ты не заслуживаешь.

— Мне любопытно, относится ли это к твоей промежности? Ты собираешься теперь её брить?

Она посмотрела мне прямо в глаза:

— Бритва больше никогда не коснётся моей промежности, если ты сам не попросишь об этом.

— Понятно, а как насчёт его собственности? Я думал, что это навсегда.

— Терапевт убедил меня, что он отказался от права собственности на меня. Если ты будешь со мной, то единственный человек, которому я буду принадлежать с этого момента, — это ты, — призналась она.

— Интересно. Если это так, то как насчёт твоего ошейника, того особенного ожерелья, которое ты всё ещё носишь?

Моя жена встала и быстро разделась догола, оставшись в одном ожерелье. Затем опустилась передо мной на пол, поцеловала мои ноги и продолжила:

— Я до сих пор ношу его только из-за символического значения, которое он имеет для меня. Это символ моей преданности другому. Я не могу его удалить. Только мой Хозяин может снять этот ошейник. Я хочу сказать, Мика, что я предлагаю себя тебе так, как никогда раньше. Я хочу, чтобы ты принял мою полную и безоговорочную капитуляцию. Я хочу навсегда передать всю себя в твои руки. Теперь ты ЕДИНСТВЕННЫЙ человек, которому я позволю снять этот символ с моей шеи. Но если и когда ты сделаешь это, я прошу заменить его на твой собственный ошейник, который я смиренно приму и буду носить до конца своей жизни.

— Понятно. То есть, по сути, ты говоришь, что не хоешь, чтобы я снял этот ошейник, если не намерен менять его на свой собственный? Если не приму эту концепцию собственности и твоего подчинения?

— Не совсем в этих словах, но в сущности, да.

— Ты дала мне много поводов для размышлений. И как долго действует это предложение?

Она смутилась:

— Надеюсь, ты примешь его прямо сейчас. Но, став моим Хозяином, ты, учитывая все обстоятельства, можешь продиктовать мне свою волю в собственные временные рамки. Мое предложение остается в силе до тех пор, пока я не получу твоего ответа. Бессрочно.

— Одевайся, Синди. Я не готов принять решение прямо сейчас. Я подумаю над тем, что ты сказала. И пока я не приму решение, всё будет оставаться по-прежнему, как было между нами до этого вечера.

— Да, сэр, — покорно заявила она. — Надеюсь, что ты оценишь мою заявку. В любое время я твоя, если ты захочешь меня поиметь.

Она тихо встала, подняла с пола снятое платье и вышла.

Я был озадачен таким развитием событий. Интересно, действительно ли это сделал её терапевт, который вправил ей мозги, как она сказала мне, или это было что-то ещё. Она не упоминала раньше о каких-либо конкретных просветлениях, полученных в результате сеансов терапии, и в моих глазах её сегодняшнее заявление было весьма сомнительным. Для меня это было больше похоже на пустые слова.

Я не спешил с ответом на предложение Синди. Она ожидает, что я приму заповеди доминирования и подчинения. Мне показалось ироничным то, что заявляя о желании вернуть нашу жизнь на круги своя, она одновременно требует, чтобы я вступил с ней в отношения «хозяин-рабыня», чего я сейчас совершенно не склонен делать.

***

Три дня спустя по почте на моё имя пришёл конверт, без указания отправителя. Синди оставила конверт на столе, чтобы я вечером легко смог его найти. Мы никогда не открываем почту друг друга, только если нас специально просят.

Я отнёс его в свою комнату и вскрыл.

***

— Городской Департамент полиции. Чем я могу вам помочь?

— Доброе утро, меня зовут Михей Олбрайт. Могу ли я поговорить с детективом Кассандрой Дженнингс? Пожалуйста.

— Минутку, переключаю вас на неё.

— Детектив Дженнингс.

— Алло. Привет. Это Мика, Михей Олбрайт.

— Да, Мика. Я вас хорошо помню. Извините, но у нас не появилось для вас никаких новостей по деле вашей жены. Я должна была позвонить вам, чтобы держать в курсе, но в последнее время я была завалена работой.

— Не нужно извиняться, Кассандра. Вот по какому поводу я звоню вам. Вас интересуют новая информация, которая поможет раскрыть это дело?

— Конечно! Что-то случилось?

— Можно сказать и так. Недавно я получил по почте посылку, содержащую доказательства, которые помогут вам раскрыть это дело и позволят обратиться к окружному прокурору за тремя обвинительными заключениями. Не спрашивайте меня о происхождении посылки. Обратный адрес не указан и никакой записки не прилагалось.

— О каких доказательствах вы говорите, Мика?

— Мы можем встретиться сегодня в вашем офисе? Мне лучше показать вам, что у меня есть, чем описывать это.

— Конечно. Давайте посмотрим. Так, сейчас 8:30 утра. Мне нужно немного времени, чтобы закончить свои ежедневные отчеты. Вас устроит в 10:00?

— Идеально. До скорой встречи.

Я взял выходной на работе, чтобы решить всё с детективом. Я приехал на пятнадцать минут раньше, но мне не пришлось долго ждать её.

— Итак, Мика. Что это за новые доказательства, о которых вы говорили по телефону?

Я протянул ей открытый конверт и начал объяснять:

— Это послание я получил по почте. Оно содержало USB-накопитель емкостью 256 ГБ, на котором, как оказалось, хранится почти шесть часов видеозаписи в высоком разрешении. Все записи сделаны во время похищения моей жены, Синди. Они весьма интересны. В них содержатся разговоры между моей женой и её похитителями. Как оказалось, её вообще никто не похищал. Она сама пошла вместе с моим лучшим другом Джеком Калишером и его помощником Энтони Толлером. Они воспользовались командировкой Джека, вызванной новым проектом на Западном побережье, в качестве уловки. Он хотел, чтобы я увидел записи их блуда в надежде побудить меня стать свингером и заняться с ним обменом жёнами. Всё это на флешке в кристально чистом качестве. В дополнение к их беседам вы найдете на ней некоторые отредактированные кадры из файлов, которые были размещены на облачном веб-сайте. Думаю, вы должны согласитесь с тем, что только похититель мог иметь доступ к этим записям.

— Чёрт! — воскликнула она. — Вы испортили эту флешку, как доказательство. Жаль, что вы не позвонили мне, когда впервые увидели её.

— Всё в порядке, детектив. Я использовал резиновые перчатки и держал флешку аккуратно и только за углы. Я сделал себе резервную копию. Если вы попросите своих ребят вытереть пыль с этого накопителя, я думаю, вы сможете найти на нём отпечатки пальцев Джека Калишера, а также Энтони, его помощника и соучастника. Он был их оператором, и прилетал с Западного побережья, чтобы выложить видео именно здесь, чтобы сбить вас, ребята, с пути.

— Если я не ошибаюсь, — успокоилась Кассандра. — разве не Джек был тем человеком, который убедил вас привлечь к расследованию полицию?

— Да, это так. Всё было направлено на то, чтобы отвести от него любые подозрения. Он знал, что я буду настаивать на том, чтобы он продолжал работать в командировке, не возвращаясь в город.

— Чёрт! — снова воскликнула она. — И вы говорите, что эти доказательства были отправлены вам анонимно?

— Верно, Кассандра. Вы слышали поговорку: «Враг моего врага – мой друг»? Очевидно, у Джека есть враги, кроме меня, которые хотели бы его разоблачения. Как вы думаете, здесь достаточно доказательств, чтобы предъявить обвинения всем троим участникам обмана и добиться их осуждения?

— Хммм, надо обязательно поговорить с женой Джека. Она тоже может стоять за этим.

— Бывшей женой Джека Калишера. Донна развелась с ним перед тем, как он уехал в отпуск. Я понимаю, что моё мнение ничего не значит в этом вопросе, но я уверен, что она никак не связана с этим похищением. Она такая же его жертва, как и я.

— Если это правда и всё так, как вы говорите, это всё равно меняет правила игры.

— Каким образом, Кассандра?

— Ну, по сути, это совершенно новая игра. Похищение человека является уголовным преступлением, и мы строили дело, исходя из этой, как оказалось, ложной предпосылки. Если ваши доказательства объяснят, что на самом деле похищения не было, а было только мошенническая имитация похищения, то всем троим из них может быть предъявлено обвинение только в разработке плана похищения, что снижает обвинения до уровня мелкого правонарушения. Максимум, к чему их могут приговорить в соответствии с текущими руководящими документами, — это в лучшем случае год тюрьмы. Ложное сообщение об инциденте является проступком класса «А», наказанием за которое может быть до года тюремного заключения, а также штраф в размере до 6 000 долларов. Кроме того, Департамент полиции может отдельно подать иск о возмещении расходов, связанных с расследованием ложного дела.

— Всего двенадцать месяцев в тюрьме?

— Верно. Недавно был случай с 41-летней матерью двоих детей из Северной Калифорнии Шерри Папини, которая была приговорена к 18 месяцам тюремного заключения за мистификацию с похищением, которая вызвала большой шум в национальных СМИ и дорогостоящий розыск в нескольких штатах. В итоге она отсидела в тюрьме менее одного года. Когда она пропала, и полиция начала поиски, обнаружили только её мобильный телефон и наушники, оставленные на обочине дороги. На самом деле, она попросила своего бывшего бойфренда забрать её и отвезти за 600 миль на юг в его дом в Коста-Меса. Она появилась три недели спустя, в День благодарения. Её обнаружили связанной, избитой и с клеймом на плече в 150 милях от дома. Она утверждала, что вышла на пробежку в Реддинге, штат Калифорния, недалеко от своего дома, когда подверглась похищению, и связала своё похищение с двумя латиноамериканками, которые, как она утверждала, держали её под прицелом... Следователям потребовались неимоверные усилия, чтобы собрать воедино то, что на самом деле произошло, пока они искали фантомных преступников. Анализ ДНК сыграл ключевую роль в раскрытии её ложной истории. Следователи идентифицировали ДНК неизвестного мужчины на её нижнем белье, когда она вернулась, и сопоставили анализ с ДНК родственника её бывшего бойфренда. Как только они выследили и взяли его, тот признался, что помог ей заклеймить себя и кидал хоккейную шайбу ей по ногам, вызывая появление синяков, прежде чем высадить её на обочине дороги. Она отрицала обман вплоть до дня вынесения приговора. Излишне говорить, что её муж подал на развод через несколько дней.

— Кажется, я слышал что-то об этом в новостях. Так что они просто получат пощечину?

— Может быть, и нет, Мика. Окружной прокурор может выдвинуть против них обвинения в мошенничестве с использованием электронных средств. Использование компьютера с доступом в Интернет для совершения мошеннических действий является федеральным преступлением. Сроки наказания варьируются от 10 до 20 лет. Они использовали компьютеры и доступ в Интернет, чтобы выкладывать для вас видео. В конце концов, это может быть слэм-данк [бросок сверху — вид забивания в баскетболе, при котором игрок выпрыгивает вверх и одной или двумя руками бросает мяч сквозь кольцо сверху вниз], но нам нужно проверить это, прежде чем я смогу сказать наверняка.

— Понятно. А теперь, прежде чем эти доказательства окажутся у вас, я хочу получить ваше слово, Кассандра, что Синди не будет предъявлен иск о взыскании денежной компенсации в случае судебного разбирательства. Можете предъявлять ей обвинение во всех преступлениях, которые только сможете придумать, и заставить её отсидеть столько тюремного срока, сколько в результате наберётся, но я не хочу, чтобы ей предъявили финансовые претензии, связанные с затратами, которые ваш департамент понёс, расследуя это дело. Вы можете предъявить финансовый иск Джеку и Энтони. Но если вы подадите в суд на Синди, то это уничтожит мои собственные финансовые ресурсы. Если вы не можете согласиться с этим, то я уйду с этими доказательствами, оставляя ваше дело нераскрытым.

— Мне необходимо позвонить окружному прокурору, — попросила она и вышла из кабинета.

Звонок занял около десяти минут. Меня не посвятили в содержание этого разговора, но Кассандра вернулась с улыбкой на лице.

— У вас есть предварительная сделка, Мика. Вам придется дать моему отделу около недели, чтобы оценить доказательства, которые вы предоставили. Окружной прокурор сказал, что если это законно, то он подпишет нужное вам соглашение. Как я уже сказала, дайте нам около недели.

— Я поверю вам на слово, Кассандра. — я протянул ей конверт с флешкой. — Возьмите и делайте с этим всё, что сочтёте необходимым.

Она улыбнулась и отнесла конверт своим людям, попросив подождать её в кабинете. Вернувшись, она задала мне ещё один вопрос:

— Вы знаете, где я смогу найти этих троих, когда и если мне дадут добро на арест?

— Забавно, что вы спрашиваете меня, но я вам отвечу. Около трёх недель назад Джек разослал всем сотрудникам нашей компании электронное письмо, в котором сообщил, что берёт отпуск на месяц. Исходя из этого, он должен появиться в течение ближайшей недели. Я не видел Энтони и ничего не слышал о нём с тех пор, как Джек ушёл в свой отпуск. Так что, у меня нет информации о его местонахождении. Что касается моей жены Синди, то вернулась к работе преподавателем рисования в школе. У вас не должно возникнуть проблем с тем, чтобы найти её там. В противном случае она должна быть у нас дома.

Детектив приняла к сведению мои замечания и поблагодарила меня. Команда Кассандры будет занята какое-то время.

***

Джек внезапно очнулся в знакомой обстановке. Он вернулся в свою квартиру! Значит, его ужасное испытание наконец-то закончилось?

Он осмотрелся по сторонам. В его постели вместе с ним лежал голый всё ещё спящий Энтони. Джек понял, что он тоже совершенно голый под простынёй. Он вспомнил, как ему сделали какую-то инъекцию в шею, вызвавшую потерю сознания. Получается, их обоих перевезли к нему домой.

Джек встряхнул Энтони, пытаясь разбудить его. Потом увидел свой бумажник и ключи, лежащие на прикроватной тумбочке. На глаза навернулись слёзы радости. Свобода вновь обретена!

Вдруг раздался звук стука в дверь. Джек быстро вскочил с кровати, схватил в шкафу халат и, набросив его на голое тело, направился к входной двери. За ней была полиция.

— Мистер Калишер? Вы Джек Калишер?

— Да, офицер, чем я могу вам помочь?

В этот момент всё ещё обнаженный Энтони, очнувшийся в незнакомой квартире, подошёл к Джеку сзади, чтобы посмотреть, кто пришёл.

— Сэр, вас зовут Энтони Толлер? — офицер обратился к обнажённому мужчине.

— Да, сэр. Что происходит, Джек? — спросил Энтони.

— Джентльмены, пожалуйста, оденьтесь. Мы с моим напарником проводим вас обоих до участка, чтобы вы смогли ответить на несколько вопросов.

— Я адвокат и знаю свои права. Мы сейчас никуда с вами не поедем. Мы только что вернулись в город. Что вообще такое происходит?

— У нас есть ордера на ваш арест, вас обоих. Боюсь, я должен настоять на том, чтобы вы сейчас сопровождали нас. И если вы хотите поехать в центр города голышом, что ж, это ваше дело.

Озадаченный, Джек посторонился:

— Пожалуйста, входите, офицеры. Конечно, мы быстро оденемся и пойдём с вами. Просто я понятия не имею, о чём идет речь.

***

В полицейском участке, после того, как у них сняли отпечатки пальцев и зарегистрировали, Джек и Энтони узнали, что им обоим предъявлены обвинения в мошенничестве с использованием электронных средств, а также в ложном сообщении о преступлении.

Пока его обрабатывали, Джек посмотрел на громко жалующуюся женщину. Судя по всему, Синди тоже было предъявлено обвинение. Позже он узнал, что она избежала обвинения в уголовном преступлении, но не обвинения в ложном донесении. Всех троих задержали на сутки до предъявления обвинения.

Благодаря связям Джека, они были выпущены под залог на следующее утро вскоре после того, как им было предъявлено официальное обвинение. Им было приказано не покидать штат до тех пор, пока не состоится слушание. Оно было назначено через четыре недели. Услышав это, Джек громко запротестовал, утверждая, что он партнёр в юридической фирме, открывающей офис на Западном побережье, над созданием которого он так долго и усердно работал. Судья, рассмотрев его заявление, дал Джеку специальное разрешение на выполнение служебных обязанностей на Западном побережье, отметив, что тот должен вернуться в штат для участия в слушаниях.

Энтони вернулся в фирму на следующий день только для того, чтобы узнать, что его уволили за прогулы. Он не смог дать официальное уведомление, как это сделал Джек, чтобы объяснить своё отсутствие.

Джек нанял адвоката в своей фирме, чтобы тот представлял их всех троих.

Этот юрист был одним из адвокатов, ожидавших переезда на Западное побережье. Причём в качестве заместителя руководителя нового офиса. Приняв на себя в качестве их адвоката, он запросил все имеющиеся у Окружного прокурора доказательства.

Выяснилось, что анонимный источник отправил Мике копии видеозаписей, содержащих факты, указывающие на сговор Джека и Энтони с Синди с целью проведения месячного свидания для занятий групповым сексом.

Джек понял, что Донна и Мика знают теперь весь масштаб его плана. Он не верил, что кто-то из этих двоих смог профинансировать их с Энтони месяц гей-байкерского рабства. Также он не верил, что у Донны или Мики хватило находчивости, чтобы организовать и осуществить такой масштабный план. Его интуиция подсказывала, что его похищение не обошлось без участия Мики, но в подтверждение этого нужны были веские доказательства.

Джек отчаянно хотел переложить вину за похищение на кого-то ещё, но ему нужны были аргументы, чтобы обосновать какие-либо официальные обвинения. За всё время, которое он провёл в плену, его похитители ни разу не упомянули Михея или Донну.

Джек оставил дело в руках своего высокомотивированного адвоката и вылетел на Западное побережье, чтобы взять на себя законную роль партнёра, ответственного за успех этого филиала. Юридически он считался невиновным, пока его вина не была доказана судом. Почувствовав жалость к Энтони, он предложил ему работу своего помощника на Западном побережье, но судья не предоставил Энтони такой же свободы действий, чтобы тот смог покинуть штат. Парню придётся дождаться окончания слушания.

Джек заверил Синди и Энтони, что из обвинений ничего существенного не выйдет, и что они, скорее всего, максимум, что получат, это условный срок.

Джек не хотел встречаться с Микой. Что он мог сказать своему лучшему другу? Тем более он не испытывал сожаления ни по поводу того, что трахнул его жену, ни из-за своих планов отнять её у него. Джек продолжал подозревать, что Мика каким-то образом причастен к его похищению. Он нанял детектива и поручил ему выяснить, кто мог всё это организовать. Мики не мог иметь такое влияние. Чёрт возьми, Джек понимал, что даже он не обладал таким влиянием.

Джеку было слишком стыдно признаться кому-либо, где он был и что делал в течение последнего месяца. При медицинском обследовании у него были обнаружены две различные инфекции, передающиеся половым путем, и теперь он проходил лечение от них. К счастью, удалось избежать заболевания ВИЧ.

***

События, связанные с неожиданным арестом, заставили Синди придти к выводу, что класть яйца в корзину Джека было ошибкой, её огромной ошибкой. Все планы и обещания, которые давал Джек, рушились у неё на глазах. Единственную надежду обещала попытка спасти брак с Микой, но она знала, что муж был неумолим, когда дело доходило до вопросов верности.

Джек уже был в разводе с Донной. Что ж, что если она не сможет спасти свои отношения с Микой, возможно, Джек станет единственным подходящим вариантом, который можно будет использовать после слушания в суде.

После ночи, проведённой в камере полицейского участка, она вернулась домой, готовая к неминуемому противостоянию с мужем. Мика не появился дома до своего обычного времени вечером, и она провела оставшуюся половину дня, каталогизируя дом, отбирая вещи, которые возьмёт с собой, если Мика выгонит её.

На ужин она решила приготовить яйца, колбасу, бекон и тосты. Если Михей уже поел перед приходом домой, то остатки она может съесть сама.

***

Вернувшись с работы домой, я умылся и направился на кухню, ориентируясь на возбуждающий аппетит запах приготовленного ужина. Не обращая внимания на стоящую около плиты жену, я сел за стол и только потом посмотрел на неё.

— Прости меня, Мика, за всё, — с раскаиванием в голосе сказала она. — Ты заслуживаешь от своей жены лучшего, чем то, что я сделала с тобой. Я понимаю, что о прощении не может быть и речи, поэтому я не буду просить о нём. Мне стыдно, что я позволила увести себя по тёмному пути, к которому меня склонил Джек.

Не повышая голоса, я категорично резюмировал:

— По крайней мере, я наконец-то получил от тебя извинения. Ты права, Синди. Прощение пока невозможно. Я не буду говорить, что это навсегда, потому что не хочу, чтобы негатив вечно довлел над моей головой. Мне придётся найти какой-то способ избежать этого.

Побеждённая, она предложила:

— Если ты ещё не поел, почему бы тебе не присоединиться ко мне? Клянусь, что ничто не испорчено.

Мы оба молча поужинали, наслаждаясь едой. Наша трапеза стала неформальным окончанием нашего брака.

После ужина я помог Синди убраться на кухне. Затем мы перешли в гостиную.

— Думаю, завтра ты, как обычно, будешь днём в школе. — начал я. — Я попрошу адвоката вручить тебе бумаги во время вашего обычного перерыва в учительской, чтобы никто из учеников не стал свидетелем этого события.

— Думаю, я заслужила то, чтобы меня обслужат в присутствии моих коллег. Не буду скрывать. Независимо от исхода судебного слушания, я в любом случае могу потерять работу учителя.

— Ну, если это произойдёт, у тебя есть те пятьдесят тысяч долларов, которые ты заработала на продаже своих картин. Думаю, они очень помогут, пока ты будешь искать другую возможность зарабатывать на жизнь, — сказал я, стараясь подавить улыбку.

Она выглядела удивлённой моими словами, услышав, что я не знал об использовании этих денег для выкупа Джека. Я же не собирался раскрывать ей всё, что знал на тот момент, и объяснять, как я пришёл к этому знанию.

— Когда состоится первое слушание?

— Через три недели с небольшим. Что ты можешь предложить мне до тех пор?

— До тех пор всё может оставаться между нами так, как есть сейчас. Но, пожалуйста, постарайся держаться подальше от меня и избавь от ненужных разговоров. Занимайся своими делами и не лезь в мои. До слушания собери все вещи, которые хочешь себе оставить, и сложи их в своей спальне.

И на этом наш брак рухнул без единого хныка.

***

Следующие три недели Джек провёл в новом офисе на Западном побережье, организуя контакт с клиентами и повышая эффективность ответов на все звонки. Он улучшил корпоративный дух в офисе, а также повысил итоговую прибыль.

Джек общался с Синди по видеосвязи каждый вечер, заверяя её, что из предстоящего судебного слушания ничего не выйдет, кроме признания аморальности их поведения и, возможно, общественных работ.

Помня о его разводе и своём разнузданном поведении, Синди вновь решила возобновить с ним любовную связь. Она с радостью бы прилетела к Джеку на всё это время, но ей запретили покидать штат до слушания. Она остро ощущала страх разлуки со своим любовником.

Тем временем нанятый Джеком детектив до сих пор не смог найти никакой связи между похищением его и Энтони и Микой или Донной. Они оба были чисты, как слеза. Джек не мог понять, кто мог отправить Мике эту компрометирующую видеозапись с ним и Синди. Он задавался вопросом, с чего это мексиканские байкеры-геи прояви такой интерес к гетеросексуальному порно. Его единственным предположением была мысль о том, что они могут выложить это порно в Интернете, чтобы заработать на нём деньги.

Детектив сообщил, что Донна и Мика были замечены вместе обедающими и ужинающими в ресторанах, но в этом не было ничего особенного, учитывая сложившиеся обстоятельства. Они просто сочувствовали друг другу по поводу того, что им обоим изменяли супруги. Новый возлюбленный Донны до сих пор так и не появился. Для Джека единственной мотивацией для его розыска был шанс заставить незнакомца каким-то образом заплатить за кражу жены.

Время быстро шло для Джека, но медленно для Синди и Энтони, мучительно медленно. В течение трёх недель, предшествовавших слушанию, они беспокоились о своей судьбе, несмотря на уверения Джека в безоблачном будущем. Он пообещал Синди, что после слушания переедет вместе с ней на Западное побережье, где они будут жить долго и счастливо. После того, как она потеряла любовь мужа, ничто не могло прозвучать для неё настолько хорошо.

***

В день слушания Джек был уверен в положительном результате. Трое сообщников сидели за одним столом рядом друг с другом.

Донна и я сидели вместе в зале суда, готовые к вызову в качестве свидетелей. Когда наступило моё время, я показал, что именно Джек настойчиво советовал мне обратиться в полицию и сообщить о похищении, тем самым подтверждая его вину в мошеннической схеме сообщения о преступлении.

Если вы работаете в качестве адвоката, назначаемого судом, как я, со временем вы заводите хороших друзей в судебной системе. Одним из таких друзей был помощник окружного прокурора. Зная, что обстоятельства дела разрушили брак его друга, он, как голодная пиранья, начал охоту за всеми троими.

Адвокат Джека не был готов к той жёсткости, даже жестокости, с которой его подзащитные были подвергнуты нападкам обвинителя. Каждая его попытка защитить клиентов была разбита на куски перед лицом судьи. Глядя на это, Джек задавался вопросом, может быть ему стоило выбрать суд присяжных? Он был в хороших отношениях с судьей, но неопровержимые доказательства, чётко представленные обвинением, нельзя было проигнорировать или отрицать.

Выслушав стороны, суд признал всех троих виновными. Джек, как вдохновитель, был осужден по уголовным статьям за мошенничество с использованием электронных средств связи, а также за создание сообщения о похищении и подачу ложного заявления в полицию. Судья приговорил его к 20 годам лишения свободы.

Энтони также был осужден по тем же статьям, но из-за того, что им манипулировал Джек, он получил меньший срок – 12 лет.

Синди не было предъявлено обвинение в уголовном преступлении, но она была признана виновной в мелком правонарушении и получила один год лишения свободы без возможности досрочного освобождения, а также штраф в размере 5 000 долларов. Судья, зная о нашем предстоящем разводе, постановил, что её штраф должен быть выплачен именно из её активов ПОСЛЕ того, как раздел имущества будет урегулирован разводом.

Конечно, это было сделано для того, чтобы я не был финансово ответственен за её плохие деяния. Я сделал пометку у себя в уме, что, когда всё закончится, будет необходимо отправить этому судье бутылку его любимого вина в качестве благодарности.

Конечно, стороной защиты будет подана апелляция, но прокурор поклялся мне, что позаботится о том, чтобы результат остался таким же. По окончании заседания все трое осуждённых были немедленно заключены под стражу.

Джека отвели в безопасную боковую комнату. Мы с Донной вошли туда через минуту, заметив, что его приковали наручниками к столу. Донна и я, не сговариваясь, сразу же страстно поцеловались на глазах у Джека, который был явно разгневан этим.

— Что вы двое здесь делаете? Как насчёт тебя Донна? Ты не боишься, что твой новый парень начнёт ревновать? — Джек сплюнул.

— Самое печальное в предательстве, Джек, — я посмотрел на него, продолжая держать Донну за талию. — это то, что оно никогда не исходит от твоих врагов. Ты взял мою жену, а я твою. Я здесь, чтобы сказать тебе, что тебе достался короткий конец палки. Донна гораздо больше женщина, чем Синди, как бы та ни старалась.

— Ты? Ты её любовник? Я должен был понять это. Я заберу Донну у тебя, когда выйду отсюда. — возразил он в гневе.

— Ни за что, чёрт возьми! — возмущенно воскликнула Донна. — Я никогда больше не буду с тобой, Джек.

— Так вы двое просто пришли позлорадствовать, не так ли?

— Нет, Джек. Я пришёл сюда в надежде получить твою благодарность.

— Благодарность? За что же я должен сказать тебе спасибо, мудак?

— Ну, понимая, что ты можешь провести много лет в тюрьме, я некоторое время назад решил, что тебе необходимо взять отпуск на месяц, чтобы пройти всестороннюю подготовку в деле обслуживания и удовлетворения многих мужчин одновременно. Мне сказали, что теперь ты можешь отсосать мужчине лучше, чем любая женщина. И твоя задница подготовлена к многократному траху. Твои новые навыки пидора должны очень пригодиться во время твоего пребывания в тюрьме, — усмехнулся я.

— Я ЗНАЛ, ЧТО ЭТО ТЫ, УБЛЮДОК! ТЫ ЗА ЭТО ЗАПЛАТИШЬ, КЛЯНУСЬ!

— Нет, Джек. Не я. ТЫ сам уже заплатил за это. Помнишь те пятьдесят тысяч долларов, которые ты в качестве компенсации заплатил Синди за то, что она трахалась с тобой в течение месяца? Эти деньги ушли на оплату твоим друзьям-геям, чтобы убедиться, что тебя хорошо обучают. Каждый цент из них был твоими собственным, и я уверен, что байкеры прошли весь курс обучения, отработав каждую копейку.

Джек потух, не выдержав осознания того, что он сам профинансировал своё падение.

— Но как? Как ты всё это устроил?

— Ну, Джек, я не собираюсь раскрывать тебе свои возможности. Достаточно сказать, что смесь ярости, страха, чувства потери и надежды обусловила мои действия. Да, кстати, партнёры в нашей юридической фирме сообщили мне, что поскольку теперь ты осуждённый преступник, они выкупают твою долю и прекращают твоё сотрудничество с фирмой. Кроме того, как ты знаешь, твоя судимость за тяжкое преступление обуславливает лишение тебя адвокатской лицензии. Ты не сможешь восстановить лицензию на юридическую практику ни в этом, ни в любом другом штате. Удачи в восстановлении твоих учётных данных. В следующий раз меня не будет рядом, чтобы помочь тебе. И ещё один лакомый кусочек, с которым я тебя оставлю. Мой адвокат собирается подать на тебя в суд от моего имени, чтобы забрать каждый оставшийся доллар, который он сможет выжать из тебя. Он уверяет меня, что я получу по крайней мере семьдесят пять процентов от всего, что у тебя осталось. Считай, что это твой свадебный подарок Донне и мне. Да, ты понял правильно, твоя бывшая жена согласилась быть моей невестой, и теперь я самый счастливый мужчина в мире. Посмотри на светлую сторону, Джек. По крайней мере, алименты тебе платить не придётся.

— Это был один из лучших советов, которые Мика когда-либо мне давал, — подтвердила Донна. — Ты вряд ли смог бы оплачивать ипотеку и гасить алименты, сидя в тюрьме.

— И что, стать моей бывшей женой было его лучшим советом? — Джек сплюнул.

— Развестись с тобой и стать его женой. Я планирую родить ему столько детей, сколько он захочет, — улыбнулась она, посмотрев на меня.

Просветление появилось на лице Джека. Теперь для него всё обрело смысл. Это был тщательно спланированный план возмездия за его измену. Мика и Донна объединились в команду и легко переиграли его и Синди в их игре. Последствия проигрыша поставили крест на его жизни.

***

Мы с Донной оставили Джека утопать в его печалях. Перед приходом к нему мы решили не наносить подобный визит Синди. Я считал, что ей больше нечего сказать, и оказался неправ. Ко мне подошёл судебный пристав и сообщил, что Синди просит о встрече со мной, прежде чем я покину здание. Я не смог отказать. Нас направили в отдельный конференц-зал. На ней не было наручников, но рядом был ещё один пристав.

— Спасибо, что пришёл, Мик..... О, я вижу, ты взял с собой Донну. Я хотела бы остаться наедине. Донна, не могла бы ты выйти? — вежливо спросила Синди.

— Синди, все, что я когда-либо знал или узнал о тебе, о нас и нашем браке, кажется, не более чем старые воспоминания из моего прошлого, которого больше не существует. Что бы ты ни хотела сказать мне, ты можешь высказать в присутствии моей невесты. Мы ещё не назначили дату свадьбы, но уже помолвлены. Как только мой развод с тобой будет оформлен юридически, мы с Донной свяжем себя узами брака. Только не жди приглашения на нашу свадьбу.

У Синди отвисла челюсть от шока. Она попыталась улыбнуться:

— Донна, ты великолепна. Я всегда восхищалась твоим стильным характером. Ты получаешь в мужья хорошего человека. Лучшего из всех, кого я когда-либо знала. Я не узнала, пока не стало слишком поздно, что он с готовностью пойдет на крайнюю жертву ради тех, кого любит.

Синди расплакалась, глядя мне прямо в глаза:

— Я не хочу,. . не могу потерять тебя, Мика.

Я возразил ей:

— Не обманывай хотя бы себя себя, Синди. Ты уже доказала, что можешь! И, пожалуйста, ответь на мой вопрос. Почему, Синди?

— Разве это имеет значение?

— Возможно, это следствие моей неадекватности по отношению к тебе, но я думаю, что это не так...

— Поверь, я сама тысячу раз спрашивала себя, почему? Самое близкое, что у меня есть к ответу на твой вопрос, это то, что я задыхалась в петле обыденности. Джек предложил мне захватывающее приключение. Спасательный круг новых ощущений, хотя и, да, развратных и похотливых. Он привлёк меня на уровне, о котором я никогда раньше не задумывалась. Главная наша цель состояла в том, чтобы мы вчетвером смогли свободно обмениваться сексуальными партнёрами. Мы попытались осуществить этот план в тот вечер с танго. Попытка с треском провалилось, и Джек разработал альтернативную стратегию, чтобы всё-таки воплотить эту идею в жизнь. Я говорила ему, что ты, Мика, будешь упорно сопротивляться, но он был уверен, что тебя можно привлечь, нажав на нужные кнопки в нужной последовательности. В итоге, сначала Донна потерпела неудачу в тот вечер, потом потерпела неудачу нанятая Джеком Эсмеральда, и, наконец, я тоже потерпела неудачу. Мне так жаль, Мика. Я была неправа. Если бы я могла вернуться в прошлое...

— Хорошо, Синди, я понял. Тебе было скучно, и ты повелась на его соблазнительный план. Только не забывай, что мне пришлось смотреть на каждый оргазм, испытанный тобою с ним.

— Нет, не на каждый, — категорически заявила она. — Мы занимались сексом десятки раз без видеокамеры. Ты видел только те моменты, которые он хотел, чтобы ты увидел.

Как однажды сказал Александр Гамильтон: «Те, кто ничего не стоит, всегда терпят поражение».

— Послушай, нам есть чем заняться. — отрезал я. — Зачем ты хотела встретиться со мной?

Она взволновалась, уткнулась взглядом в стол и несмело высказала свою просьбу:

— Я понимаю, Мика, что теперь я не могу остаться твоей женой, но я прошу... Можем ли мы остаться друзьями?.. Мы трое, — спросила она, посмотрев на Донну.

Донна быстро ответила:

— Мне было тяжело расставаться с нашей дружбой, Синди. Но я отбросила её с всей силой.

Она не ответила на слова Донны, продолжая свои мольбы:

— Как вы оба знаете, я беременна ребёнком от Джека. Мне придётся рожать, находясь в тюрьме. Я надеюсь..., нет, я умоляю вас, вас обоих, взять нашего ребёнка и сохранить его, пока я не выйду. Это займёт у вас всего несколько месяцев. Клянусь, я как-нибудь отблагодарю вас, всем, что вы захотите взамен, — умоляла она.

Донна посмотрела на меня, и мы обменялись понимающими взглядами.

— Прости, Синди. — начал я. —Я скажу тебе честно от всего сердца. Дело не в том, что мы бесчувственны к судьбе невинного младенца. Но мы не считаем, что обязаны тебе или Джеку хоть чем-то. Особенно учитывая, как ты вообще забеременела, резвясь там. Я когда-то считал тебя своей единственной любовью. Это в прошлом, и не надейся, что я займусь воспитанием чужого ребенка как своего собственного. Ты можешь попробовать обратиться к родственникам Джека, в конце концов, это его потомство. Или, может быть, к своей сестра. Ах, да!. Она отреклась от тебя, узнав, что ты использовали её дочь в качестве приманки и чуть не утопила бедную девочку в неудачной попытке унизить меня в тот день на озере. Если родственники Джека отказываются забирать вашего внебрачного ребенка, то, знаешь, существует усыновление или система патронатного воспитания. Я думаю, это Джек сказал тебе попросить меня об этом, нас обоих, чтобы попытаться вызвать наше расположение к вашему ребенку в надежде сохранить некое подобие отношений с нами после того, как вы заплатите свой долг перед обществом. Запомни, теперь у нас такое отношение с вам, какое вы сами заслужили, и другого не будет. Донна и я, мы оба хотим никогда больше ничего не слышать о тебе, Синди.

Рыдая, она протянула мне флешку. Сквозь плач она пробормотала:

— Я знаю, что потеряла тебя, Мика. Тебе ничего не будет стоить послушать это.

Мы оставили плачущую женщину разбираться со своими проблемами.

Когда мы отъехали от здания суда, Донной овладело любопытство. Она попросила у меня флешку. Я выудил её из кармана и протянул ей. Она вставила её в USB-порт на автомобильной аудиосистеме. На флешке был всего один звуковой файл.

По салону разлилась песня Шинейд О'Коннор «Nothing Compares To You», но на меня это никак не повлияло. Я посчитал звучащий трек лебединой песней бывшей жены.

***

На окраине города я проскользнул в кабинку на заднем дворе мексиканского ресторана. Я никогда раньше не посещал это заведение и, вероятно, никогда больше не буду. Хорошо одетый латиноамериканец в очень дорогом костюме скользнул на скамейку напротив меня.

— Рад видеть вас снова, друг мой, — начал Мигель Ласкано. — Я бы не рекомендовал здешнюю еду, но у них лучшая в городе текила. Теперь мы в расчёте?

Я пожал ему руку в знак уважения и благодарности.

— Мигель, вы мне очень помогли.

— Это было не трудно. Когда вы позвонили мне, я был рад помочь. Ваша просьба о привлечении гей-клуба мексиканских байкеров была неожиданным, но приятным штрихом. Если бы кто-то посмел обращаться с моей женой так, как с вашей, этот человек давно был бы разлучен со своей головой. Бонус в пятьдесят тысяч долларов, который вы добавили, чтобы подогреть энтузиазм по отношению к двум пленникам, побудил исполнителей выложиться по полной.

— Лучше и быть не могло, Мигель. Моя жена вынуждена была пережить и испытать те же боль и страдания, что и я, пока она обманывала меня. Джек и Энтони освоили ценные навыки, которые наверняка пригодятся им в тюрьме. Жена Джека развелась с ним. Он потерял работу, и ему предстоит отсидеть значительный срок в тюрьме, а мой адвокат забрал большую часть имевшихся у него средств. Для меня такая месть слаще, чем потеря его головы. У него будут годы, чтобы обдумать последствия своих действий.

— Кстати о его жене. Поздравляю вас с помолвкой с бывшей миссис Калишер. Пожалуйста, простите меня за то, что я не смогу присутствовать на вашей свадьбе. Лучше, чтобы никто не ассоциировал вас и меня вместе. Но у меня есть для вас прощальный подарок. Как оказалось, байкеры выложили в Интернет некоторые видеозаписи, сделанные с Джеком и Энтони, на многочисленных гей-сайтах и это принесло им неплохую прибыль. И у них есть ещё довольно много материала для продолжения этого бизнеса. Вот пакет с пятьюдесятью тысячами долларов наличными. Считайте это гонораром режиссёра за предложение талантливых актеров. Со временем байкеры заработают гораздо больше.

— Это неожиданно, Мигель. Обязательно поблагодарите своих партнёров от моего имени. Мы с Донной найдем этим деньгам хорошее применение. Но разве появление этого видео в Интернете не поможет Джеку идентифицировать байкеров, которые держали его и Энтони у себя?

— Ах, всё предусмотрено, мой друг. Мало того, что байкеры заставили обоих мужчин подписать нотариально заверенное разрешение на использование и публичное размещение этих записей, Джек и Энтони также являются акционерами с пятью процентами у каждого в бизнес-структуре, которая получает доход от их размещенных видео. Небольшие ежемесячные депозиты вносятся на их банковские счета. Это сведёт на нет любые юридические претензии, которые они смогли бы предъявить в связи с похищением или принуждением к сексуальным связям. Знаете, Мика, мне не помешал бы такой хороший юрист, как вы. Я готов предложить щедрую плату за ваши услуги мне и моим коллегам, — предложил Мигель.

— Каким бы заманчивым и щедрым ни было ваше предложение, сэр, я вынужден его отклонить. Дело в том, что в качестве компенсации за то, что я не подаю в суд на свою собственную юридическую фирму в связи с действиями Джека против моей семьи с вовлечением его помощника в качестве соучастника преступления, они предложили мне его должность и партнёрство в фирме, отвечающей за наш новый офис на Западном побережье. Мы с Донной скоро переедем туда, чтобы я смог выполнять новые обязанности. Я, наверное, всё ещё буду время от времени браться за дела на безвозмездной основе, но я думаю, что приоритетом станет полезный карьерный шаг.

— Я желаю вам всего наилучшего, Мика. Мой сын попросил ещё раз поблагодарить вас за вашу самоотверженную работу. Я постарался защитить его от повторения подобных инцидентов в будущем, и теперь он управляет одним из моих законных бизнесов вместо, причём весьма неплохо.

— Приятно слышать. Я рад за вас обоих. Пожалуйста, передайте ему мои наилучшие пожелания.

***

При разводе Синди по-прежнему имела право на половину стоимости нашего совокупного состояния. Я воспользовался услугами фирмы, предоставляющей складские площади, и вывез к ним всю нашу мебель на хранение, рассчитывая, что она в последствии пригодится моей бывшей жене. Мне хотелось избавиться от любых напоминаний о нашем с ней совместном прошлом. Дом был продан и половина выручки за него была положена на её счет. Сестра Синди забрала к себе её машину, пока она не освободиться из тюрьмы.

Мы ясно дали понять Синди, чтобы она никогда больше не связывалась с нами обоими. Позже Донна узнала от друзей на Востоке, что после отбытия срока Синди устроилась официанткой в стейк-хаус. Время от времени я задавался вопросом, насколько хорошо она справляется как мать-одиночка. Конечно, с такой впечатляющей грудью она вполне могла в мгновение ока поймать в ловушку нового благодетеля. Но в любом случае им окажусь не я.

Спустя три месяца после того, как мой развод с Синди был завершён, мы с Донной сыграли пышную свадьбу и отпраздновали медовый месяц на Гавайях. Пока мы там были, все наши вещи перевезли через всю страну в наш новый дом в Калифорнии. По возвращении я благоразумно решил держаться подальше от обустройства на новом месте и позволить молодой жене делать своё дело. Донна олицетворяла собой силы природы, когда находилась в своей стихии. Её безупречный вкус при создании нашего семейного гнезда пошёл мне на пользу. С каждым днём я всё больше и больше влюблялся в эту женщину. Моей новой любимой «старой» песней стал трек «Every Day With You, Girl» группы Classics IV. Любимой песней для Донны была «Yellow» группы Coldplay.

***

Шли годы, и наша любовь вознаградила нас тремя прекрасными детьми, двумя девочками и мальчиком. Они были светом нашей жизни. Я никогда в жизни не был так счастлив. Конечно, Донна не обладала такой шикарной грудью, как Синди, но то, что она привнесла в наш союз, было намного лучше. Мы оба были убеждены, что наша жизнь устроилась лучшим образом из всех возможных. Я верил, что мы с ней никогда больше не потеряем наших лучших друзей.

***

Конец.

***

Примечание автора:

Мистификация с похищением упомянутой в рассказе Шерри Папини — это реальный случай. Не стесняйтесь поискать информацию. Я не знал об этом случае, когда писал основную часть своей истории, но случайно наткнулся на неё, когда изучал возможное наказание за совершение подобного обмана. Приношу свои извинения всем двуязычным читателям. Пожалуйста, простите мою невежественную попытку использовать обрывки испанского сленга для грубого эффекта в истории.

***

От переводчика:

Уважаемые читатели! Приглашаю Вас посетить мою страницу: https://boosty.to/dmitry113 Там Вы сможете оставить свои пожелания, найти и прочитать или скачать понравившиеся Вам переводы полностью (без деления на части). Кроме того, многие рассказы доступны в форматах fb2 и epub для электронных книг. Там же вы найдёте переводы, которые не публиковались на BW.

Ссылка для донатов: https://boosty.to/dmitry113/donate

Добро пожаловать!

Новые переводы – за мной...