Что-то многие стали выставлять на "Бесте" фантастические истории. Ну и я решил не отставать.

Итак:

Ведьма

Ричард Логан возился у костра, устанавливая треногу, когда из зарослей саликса вывалилась девушка. Она сбила котелок, облила край юбки и чуть не наступила в костёр.

Логан обхватил её и отодвинул подальше от огня.

Девица что-то бормотала и истерично извивалась в его руках, пытаясь вырваться.

Ричард ей спокойно сказал:

— В костёр не надо прыгать. Это неразумно. Хорошо, что ещё вода не закипела, а то бы ты обварилась кипятком...

Следом из кустарника выбрался мужик. Невысокий такой, широкоплечий крепыш.

Одет он был достаточно странно для рыболовной зоны: - в костюме-тройке с кружевными оборками на рукавах и с пышным жабо на груди.

— Клоун какой-то, - подумал Рич.

А "клоун" отряхнул рукава и грозно прорычал:

— Отпусти её.

Девушка в его руках немного успокоилась. По крайней мере, она уже не билась, как пойманный воробей.

— Это ты от него убегала, не разбирая дороги? - поинтересовался Ричард.

Девица, стреляя глазами то на своего преследователя, то на Логана, нервно поправила блузку.

— Это гонгал... Если бы ты знал, - кто это, то тоже бы побежал.

— Муж?

— Нет... - девушка нервничала. - Он работает на Зерхурна.

— А чего это он так окрысился на тебя? Не дала, что ли?

Девица вскинула на Рича негодующий взгляд. Бросила:

— Не ему. Его боссу.

— А чего зажалась-то?

— Ты его просто не видел. А то бы тоже "зажался".

— Ш-ш-шаркак биллут, - прорычал преследователь. - Алимела, ты делаешь только хуже себе. Зерхурн ждёт тебя. Ты всё равно никуда от этого не уйдёшь.

— Слышь мужик, отстал бы ты от неё, - посоветовал Логан.

— У меня приказ.

— Ладно. Как тебя там. Пальмелла... Ты беги, а я с этим поговорю.

— Меня зовут Алимела...

— Да без разницы.

— Ладно... - девица отступала от Рича спиной вперёд, подальше от этого Гонд... Говн... Чёрт! Короче - от своего обидчика...

— Хорошо... - пробормотала она. - Пока он тебя убивает, я далеко уйду...

И развернувшись, она помчалась по берегу с удивительной скоростью. Видимо страх придал ей силы.

Этот... Как его там... Он двинулся следом. Но Логан встал у него на пути.

Здоровяк попытался пройти мимо него, просто оттолкнув Ричарда с дороги. Но тот обхватив его за талию, танцевальным движением крутанул вокруг себя и поставил точно на то же место, где бугай стоял раньше.

Рич оглянулся. Девчонки уже и след простыл. Он решил ещё немного придержать преследователя.

— Ты не понимаешь... Отойди с дороги, - рыкнул крепыш и снова попытался пройти.

Логан снова крутанул этого пижона и тот не продвинулся вперёд ни на дюйм.

"Пижон" растроенно вздохнул:

— Ну хорошо. Ты сам виноват.

Он слегка пригнулся. Взгляд исподлобья не предвещал ничего хорошего. Отведённая в сторону рука стала странно удлиняться. Кисть быстро вытягивалась и превращалась в костяную двузубую вилку, длиной около ярда.

— Это что за херня? - удивился Логан.

А мужик сделал резкое движение вправо. И когда Рич снова машинально встал у него на пути, метнулся вперёд и ударил клинком, целясь в горло.

Логан сделал аккуратный уход влево, перехватил бьющую руку и крутанул, резко нажав на локоть. Так выворачивают руку с ножом. Он умел делать такие вещи.

Но это был меч! И он легко, как в кисель, на половину лезвия вошёл в живот мужика.

Тот удивлённо посмотрел на свою собственную руку-вилку торчащую из пуза и прошипел.

— Ш-ш-шаркак биллут. Как это я... Неаккуратно... - и рухнул на песок закатив глаза.

Подёргал ногами и затих.

— Ну нихрена себе! Да чтоб тебя! Да твою же мать! Да усраться и не жить! Да это что же творится-то?!...

Так он философствовал вслух, растерянно пытаясь сообразить - что делать.

Сзади женский голос произнёс:

— Это ты всё правильно сказал... Молодец. Я лично тоже никак не ожидала, что ты его вот так... Как тебя зовут?

— Ричард.

— Ричард, давай-ка смотаемся отсюда. Иди за мной.

— Стоп. Анилина, никуда уходить нельзя. Я сейчас вызову полицию...

— Меня зовут Алимела, - снова поправила собеседница. А потом ехидно поинтересовалась:

— И зачем же тебе полиция?

— Здесь произошло убийство, - Рич повернулся к месту преступления, - и я...

От тела ничего не осталось. Только след на песке.

Логан замер на секунду, потом заметался по берегу:

— Чёрт! Куда делся этот придурок?! Он же кровью истечёт!

Ломанулся в кусты, но и там ничего не обнаружил.

— Ричард! - позвала его Алимела. - Слышишь, Ричард! Ты ничего не найдёшь, не напрягайся.

Парень выбрался из кустов и вопросительно уставился на девушку.

— Ричард, гонгалы не умирают. Понимаешь? Они просто уходят к себе и живут дальше. Хотя... Я думаю именно этот долго не протянет. Зерхурн не любит, когда его приказы не исполняются.

Алимела подошла к парню, с прищуром посмотрела ему в глаза:

— Ричи, дружище, нам надо уходить отсюда. Здесь становится опасно... И с каждой минутой всё опасней. Я не хочу, чтобы ты пострадал. Понимаешь? И кроме того... Не знаю - почему, но мне кажется, что ты сможешь мне помочь. Давай Ричард. Давай парень. Уходим.

— Ну, хорошо. Подожди пару минут, - согласился Логан.

Он вылил остатки воды из котелка в костёр, быстро собрал треногу, сложил удочки, рыбу из садка выплеснул в озеро и все снасти засунул в рюкзак.

— Пошли.

Закинул рюкзак на плечи и зашагал от берега.

Девушка пошла следом. Только спросила:

— И куда мы?

— К машине, - пояснил Рич.

* * *

Когда въехали в город, а это примерно через треть мили, Ричи спросил:

— Тебе куда?

Алимела удивлённо уставилась на него:

— В смысле?

— Ну, где ты живёшь?

— Не здесь...

— Ага. Понятно... А "не здесь" это конкретно - где?

— Это в Майсонге... Ричард, послушай меня. Всё это может показаться тебе необычным, но...

Логан её перебил:

— Алимела, если это в пределах ста миль, то я тебя отвезу.

Девушка вздохнула.

— Рич... Дай мне, пожалуйста, договорить. Хорошо?

— Ну, ладно - говори. Я слушаю.

— Майсонг, это не город. Это не страна и не континент. Это второй план вашего мира. Вот там я и живу... С мамой.

Мужик остановил свою "Икс-терру" на обочине и настороженно смотрел на пассажирку.

— Ричи, я не сумасшедшая. Поверь. Ну... Э... Сейчас! Вот! Сейчас! Смотри.

Она приподняла перед собой руку и на ладошке распустился цветок лилии. Алимела пошевелила пальцами и лепестки свернулись в бутон, тот затрепыхался и выпустил кремовые крылышки. Из центра бутона высунулась головка птички.

Розовый волнистый попугайчик, с белой грудкой, потряс головкой, глянул на Алимелу удивлённо и замер.

Девушка открыла дверь:

— Лети, мой красавец.

И птица упорхнула.

— Ну?... Как тебе?...

— Офигеть! - выдохнул Логан. - Слушай, а как это ты, вот так... Прямо сразу... Без реквизита.

Девица тяжело вздохнула и начала раздельно втолковывать как первокласснику:

— Ричи... Я... Из другого... Мира... Понимаешь?... Я... Волшебница... Ну, или колдунья.

Парень посидел, выпрямившись, держа руки на руле и глядя перед собой.

— Не веришь? - печально поинтересовалась девушка.

— Ну, хорошо... Допустим я тебе верю... Но это только - допустим. И что теперь. Судя по последним событиям, тебе пока в твой мир нельзя. Ты оттуда только что сбежала. Я прав?

— Да. Там меня будут ждать у всех окон. Я только за маму беспокоюсь... Но думаю она справится. Она сильная колдунья. "Они" не посмеют ей вредить.

Алимела повернулась всем корпусом к Логану.

— Послушай, Ричард, помоги мне. Я плохо ориентируюсь тут, в этом вашем плане. А я тебя отблагодарю. Я многое могу. Даже здесь, где мои силы работают только на треть.

Логан завёл двигатель.

— Ладно. Поехали ко мне. Там разберёмся.

Он как-то заинтересовался этой девочкой.

Та была интересной. Не то, чтобы красавица, но хорошенькая. Такая, как будто из индийского Болливуда. Смуглая, большеглазая, большеротая и белозубая. Фигура - так себе. Видел телеса и получше. Но задатки форм есть. И несомненно - умная.

Какого-то интимного интереса Алимела у него пока не вызывала. Но история развивалась в любопытную сторону. Он хотел посмотреть, что будет дальше. А если повезёт, то и поучаствовать.

* * *

Алимела бродила по дому как по музею.

— Я никогда не выходила в этот план и никогда не видела как тут живут люди.

— Ну, посмотри-посмотри, - разрешил Рич. - Да, кстати, давай познакомимся. Я - Ричард Логан. А ты?...

Девушка протянула руку:

— Алимела Ловикт.

— А сокращённо?

— Зачем? - удивилась Ловикт.

— А представь себе опасную ситуацию. Представила? И вот я кричу тебе: - "А-ли-ме-ла-Ло-викт!". Да тебя за это время успеют убить, обокрасть, или даже изнасиловать.

Алимела хохотнула:

— У вас тут так быстро насилуют, что и имени своего произнести не успеешь?.. Ну, ладно-ладно. Зови меня Лима. Так меня родные называют. А мама зовёт меня Лими.

— Так. Лима... Надо наверно перекусить. Уже обед, а я даже не позавтракал. И ты мне испортила уху.

И Рич полез в холодильник.

Они перекусили бифштексами быстрого приготовления и китайской лапшой.

Попивая кофе, переговаривались.

— Ты живёшь один, - констатировала Лима.

— Да.

— Но недавно в доме была женщина... Она здесь жила.

— Да.

— Примерно год назад, или чуть меньше.

— Да.

— Развод?

— Да. Развод.

— Кто кому изменил?

— Никто никому не изменял.

— А что случилось?

— Я ей просто надоел. Ей стало скучно со мной.

— Понятно... А сейчас ей весело?

— Не знаю. Не интересовался. Она теперь чужой человек...

— Мда... Вы, люди, так недолго живёте, и за такой короткий отпущенный вам срок ухитряетесь наделать кучу глупостей.

— Вот не надо, - слегка обиделся Рич. - "Вы"... "Люди"... Вот ты живёшь с матерью. А твой отец где?

— Его убили.

— Оп. Извини, Алимела. Извини, пожалуйста. Я не хотел.

— Да ладно тебе. Прости, я тоже вроде полезла не в своё дело.

— Ладно. Это действительно не твоё дело. Но извинения взаимно приняты.

— Слушай, Ричард, а можно я у тебя немного поживу? Я смогу заплатить. Я уже говорила.

Рич немного подумал.

Он подумал, что это интересная девочка, и всё, что с ней происходит, это тоже интересно. Но...

— Лима, сколько тебе лет?

— Пятьдесят два года. Время и у нас, и у вас идёт одинаково. Так что... Я понимаю, к чему ты спросил. Я совершеннолетняя. Очень давно. Не беспокойся.

Сказать, что Ричи офигел, - это слабо.

— Пятьдесят?.. Два?..

— Ричард, мы, колдуны, живём подолгу.

— Кха... Кха... - Логан поперхнулся кофе.

Когда Алимела постучала его по спине и он прокашлялся, то поинтересовался:

— Подолгу, это - поскольку?

— Ну... Моей маме сейчас сто двенадцать. Она у меня ещё совсем молодая... Говорят, что Зерхурну семьсот лет. Врут, наверное... Но, никак не меньше пяти сотен.

— Нифига себе вы долгожители.

Потом Рич встрепенулся. Вспомнил:

— А документы у тебя есть?

— Документы? Зачем мне таскать с собой какие-то документы?

— Вот смотри, - Ричард выудил из поясной сумки социальную карточку. - Вот такая штука, и в ней все про меня указано.

— А? Поняла. Тебя интересует Passe-port. Нет. Такого у меня нет. В Майсонге меня и так все знают.

— Мда, - нахмурился Логан.

— Проблемы?

— Да, Алимела, с этим у нас проблемы... Так... Ты наелась, напилась?

Алимела кивнула.

— Туалет?

— Нет, спасибо?

— Тогда поехали. Нам надо в Бойсе к Аллену Прайсу.

— А это кто?

— Это мой школьный товарищ. Он юрист.

— Он нам поможет с документами?

Рич усмехнулся:

— Нет. Он нам подскажет, что делать в этой ситуации.

* * *

Ален, невысокий коренастый парень. Он носил очки с маленькими диоптриями. Прайс как-то по секрету пояснил Логану, - они придают ему солидности.

И действительно. Его друг выглядел солидно.

После положенных по этикету объятий и похлопываний. После риторических вопросов: - "Ну, ты как?", и риторических ответов: - "Да, ничё, нормально", они приступили к разбору ситуации.

— То есть, как я понял, девушка въехала в страну без документов?

— Да, Ален, ты правильно всё понял.

Адвокат! Он сразу перешёл к сущности дела, не вынуждая Рича выдумывать подробности.

— Она кто по национальности?

— Алимела, ты у нас кто? - повторил вопрос Логан.

— Я спихтинка, - гордо отвечала девушка.

Адвокат замер от удивления, уставившись на Алимелу.

Рич попросил:

— Ален, дружище, пожалуйста - не надо лишних вопросов. Просто помоги ей. А я буду тебе должен.

— Так... - задумался Прайс.

Он что-то прокручивал в мозгу, шевеля бровями. Потом повернулся к компьютеру и минут пять щёлкал клавишами. Наконец, повернувшись к ним, объявил:

— Ты - венесуэлка. Запоминай. А лучше - записывай. Ты внучка Антонио Арангурена.

— А этот Арангурен. Он кто? - поинтересовалась девушка.

— Антонио Арангурен, это один из руководителей оппозиции. Его схватили, посадили в Виста Хермоса, и там он умер. Устроил голодовку и умер от истощения.

— Серьёзный мужик, - оценил Рич.

— Конечно, серьёзный, - подтвердил Ален. - Готовил вооружённый переворот. Но, во всём мире он, сами понимаете, теперь - герой. А его родственники в Венесуэле, они все изгои.

И Лиме:

— Ты родилась... Сейчас... - он потыкал в клавиатуру, - родилась в Ла-Чинкоа... Записала? Выучи как следует. Там нет названия улиц, как и нет номеров домов.

Лима достала блокнотик, серебряный карандашик и тщательно записывала.

Адвокат повернулся к Ричарду:

— Ри, у тебя есть родственники вблизи мексиканской границы.

— Да. Есть. У меня дядя в Пресидио служит на погранзаставе.

Прайс сново застучал по клавишам.

— Ага. Это хорошо. Ты мог бы любимого дядю навестить?

— Конечно мог бы, я давно его не видел.

— Отлично. Итак, Анилема, слу...

— Я - Алимела.

— Извини. Итак - запоминай. А лучше - записывай. Имя оставишь своё собственное. Фамилию... Кстати, какая у тебя фамилия?

— Ловикт.

— Забудь. Теперь ты Арангурен. Поняла?

— Нет, - с достоинством отвечала Лима. - Я не пойду на измену фамилии своей семьи. Это исключено.

Прайс огорчённо вздохнул:

— Амилема, тебя никто не...

— Меня зовут Алимела, - спокойно поправила Ловикт.

— Итак, - продолжал Ален Прайс, - А-ли-ме-ла, никто не заставляет тебя изменять твоим предкам. Новая фамилия будет только на бумаге и в карточке социального страхования. И это не навсегда. Поняла?

Гордая "спихтинка" кивнула.

— Итак, ты уроженка Венесуэлы из племени Мукучи. Твой дед - Антонио Арангурен, член оппозиции, а затем и подполья.

Посмотрел на гостью, убедился, что она поняла.

— Твоих родителей арестовала полиция. Ты в политику не лезла, что к чему не знаешь. Будут спрашивать, делай удивлённое лицо и говори "не знаю". Итак... Во время ареста твой отец, Паоло Арангурен, оказал сопротивление и его застрелили. Мать, Дориту Арангурен, забрали и где она сейчас ты не знаешь. Твой дядя по матери, Флорентий Андраде, переправил тебя в Мексику, а оттуда, тайно, ночью, в фургоне с овцами, перевезли в штаты. Ты ищешь политического убежища. Это минимум необходимой информации. Будут спрашивать - где ты жила до этого, отвечай, что тебя прятали. Ты не знаешь названий городов и адреса. Это ясно?

Ален Прайс внимательно осмотрел Лиму:

— Девочка, сколько тебе лет?

— Пять... - начала Алимела.

— Восемнадцать, - перебил её Рич.

— Да, - торопясь закивала Алимела, - восемнадцать. В июле исполнилось.

— Тебе надо немного поголодать и выглядеть слегка... Поистощённей. И взгляд сделай испуганный и недоумевающий...

— Поистощённей? - уточнила новоиспечённая "Арангурен". - Вот так?...

И девочка мгновенно осунулась, сгорбилась, как-то похудела и даже потемнела лицом, превратившись в тощую беженку.

Ален вытаращил глаза и распахнул рот.

— А... А... - только и мог он выдавить.

— Умеет владеть телом, - пояснил Ричард. - Я в первый раз тоже офигел.

— Ух ты... - кое-как успокоился Прайс. - Впервые такое вижу... Ну если так, то дело ещё легче.

— Теперь ты, Ричи... Ты едешь в Пресидио. Поговоришь с дядей. Понял?... Он, (твой дядя), нашёл эту девочку. Привел к себе. Она ему всё рассказала. А тут как раз ты! И он попросил тебя устроить девушку, позаботиться о документах, похлопотать о предоставлении убежища. Да, собственно, ты сам предложил позаботиться о девочке. Ты же педагог и умеешь обращаться с детьми.

Алимела фыркнула, но Эд толкнул её под столом в ногу и она заткнулась.

А Прайс продолжал:

— Всё это, конечно, незаконно. Но с её внешностью и с её... Хм-хм... Талантом. Дело верное, я думаю. Мелочи доработайте сами. До какого ты на каникулах?

— До пятнадцатого августа.

— Ага. Ну тогда успеете всё провернуть.

Ричу, понравился выход из ситуации, предложенный другом.

— Ал, спасибо. Спасибо тебе огромное. Сколько я тебе должен за консультацию.

— За консультацию? - хитро удивился Прайс. - Какую консультацию? Я тебе ничего не говорил и ничего не предлагал...

Они похихикали на пару. Потом Ален серьёзно сказал:

— Ри, ты хотел мне, твоему другу, предложить деньги за дельный совет... Знаешь, Ри, пошел бы ты в задницу... Хе-хе-хе.

Они просидели у адвоката ещё полчаса. Проработали тонкости версии. А к вечеру уже были на обратном пути в Нампу.

* * *

На следующее утро парочка выехала в Техас. В пограничный городок Пресидио.

Почти шестьсот миль в дороге. Десять часов за рулём с маленькими перерывами. Рич устал как собака.

Годвин Логан, дядя Рича, родной брат его отца, встретил племянника с восторгом. Они не виделись уже лет пять. Точнее - четыре с половиной года.

Тогда Ричард ехал с командой от Штатов на Панамериканский чемпионат по Дзюдо. Да. Это был шестой год, и Эд занял в соревнованиях 5-е место в своём весе "до 90 кг".

Тогда Рич заскочил по дороге к дяде Логану. Они посидели всего пятнадцать минут, и Ричард Логан помчался догонять колонну спортсменов.

— На этот раз я тебя так быстро не отпущу! - грозился Логан старший. - Ты остаёшься у меня как минимум на сутки. Нам надо о многом поговорить.

— Да, дядя Го, тут ты прав. Говорить нам надо серьёзно.

И они поговорили.

Заночевали с Алимелой в местном мотеле. У холостяка дяди домик маленький. И, хоть тот предложил им армейские раскладушки, но гости предпочли комфорт.

А утром Годвин позвонил в Остин, в службу миграционного контроля, объяснил ситуацию, и пообещал, что девушку доставит его племянник. Что собственно племянник и сделал.

В комиссии по миграционным вопросам они просидели в очереди почти два часа. Но сам процесс принятия решения прошел быстро, без лишних проволочек. Члены комиссии, три старичка, посмотрели на "измученную" и "истощённую" девушку, послушали её "биографию" и ничего лишнего спрашивать не стали.

Только спросили - готов ли Ричард Логан стать формальным временным опекуном девочки, поскольку она ещё не достигла совершенолетия. Предварительно позвонив в школу, в которой трудился мистер Логан и поинтересовались его моральными качествами.

Рич, конечно же с энтузиазмом согласился.

Потом поинтересовались у Алимелы, согласна ли она на временное опекунство со стороны Ричарда Логана. Лима, конечно же, согласилась.

Секретарь комиссии заколотил все данные в свой компьютер и позвонил в Бойсе, сообщил о вновь зарегистрированной беженке.

После "деды" объяснили "опекуну" последовательность действий по легализации. Выписали справку о временной регистрации и отпустили с миром.

* * *

В столице Айдахо председатель департамента по делам беженцев Ян Ривз сначала возбудился. Ну как же! Внучка самого Антонио Арангурена! Надо же позвать журналистов, созвать конференцию!

Но Логан убедительно попросил не тревожить девушку лишний раз. Ей, по крайней мере, надо сначала прийти в себя и поправить здоровье.

— Мистер Ривз, - увещевал Ричи, - девочка потеряла всех своих родных, ей сейчас не до конференций и интервью.

Его аргументы подействовали. Никакой шумихи поднимать не стали. И документы оформили быстро, без проволочек.

Ричард и Лима ехали в Нампу, довольные проделанной работой.

Почти двое суток на колёсах и в коридорах разных инстанций. И вот всё благополучно кончилось.

В Нампе, Алимелу поставили на учёт, выдали карту SI и назначили официального постоянного куратора, офицера полиции Холли Бернс.

Но оказалось не всё так благополучно.

При выходе из Сити-Холл их поджидали. Три человека. Или нечеловека. Чёрт их там поймёт этих кудесников хреновых.

Алимела остановилась на крыльце и прошипела как кошка:

— Ш-ш-шар-р-ркак!

— Что? - затревожился Рич.

— Гонгалы... Три штуки...

Ричи подобрался и настроился на мордобой.

— Где они?

Он обернулся и сам увидел - "где". Два мордоворота, в чёрных плащах с капюшонами решительно шагали в их сторону. С ними третий, тот самый, с кружевными рюшечками, которого он прикончил на берегу озера.

Логан, не поворачиваясь к спутнице, спросил:

— Если я их убью, они просто исчезнут?

— Конечно исчезнут. Подыхать-то никому не хочется.

— Отлично, - прищурился Рич, - вот и проверим, на что я годен в серьёзной ситуации. Лими, быстро возвращайся в мэрию.

А сам пошёл навстречу грозной троице.

Он уже не проводил приёмов на удержание. Как-то было не до этого.

Только ударная техника и тяжёлые завороты конечностей с переломом суставов и даже костей. И выросшие костяные мечи парням нисколько не помогли. Скорее даже наоборот...

Теперь Рич не отвлекался, как на берегу, и наблюдал их метаморфозы. Он ясно видел как "трупы" через полминуты рассыпались чёрной пылью, которую разнёс по площади ветерок с холмов.

Полиция подлетела с мигалками и сиренами, когда всё уже закончилось. Толпа копов высыпала на площадь, с оружием наготове, с воплями:

— Рич! Не двигайся! Полиция!

Ну, Ричи и не собирался куда-то бежать. Стоял, подняв руки. Нампа маленький городок и все знают Логана. А он знает тоже... Ну, почти всех. Он даже пошутил:

— Чейз, - крикнул он командиру подразделения, - а я думал вы коммунальная служба! Хе-хе.

Ему напялили наручники и засунули в машину блюстителей порядка.

Из здания вылетела Лима в образе беженки и попыталась прорваться к Ричу. Когда её, вежливо но решительно не подпустили к "преступнику" (прости господи), она начала кричать, - что она с ним, что это её опекун, и что она его не оставит. Ну и её заодно посадили в другой полицейский шевроле. Правда - без наручников.

* * *

Командир дежурного подразделения, Джесси Чейз был удивлён:

— Рич! Какого чёрта?!

— Извини Джесс. Просто так получилось...

— Ричард, ты понимаешь, что испортишь себе карьеру?!

— Да всё я понимаю, Джесс. Но у меня выбора не было.

Чейз ткнул в него пальцем:

— Выбор всегда есть.

— Ну, да. Ну, да. Или убить, или быть убитым. Как тебе такой выбор...

Алимела во время их разговора помалкивала.

В полицейском участке камера задержанных пустовала.

Лима слёзно просила посадить её вместе с Логаном. Копы, чисто по-дружески, пошли ей навстречу.

Они сидели за решёткой на деревянной лавке и тихонько шептались.

— Что теперь с нами будет? - интересовалась Алимела.

— Не знаю, - пожал плечами Рич. - Сомневаюсь, что нам припишут нечто серьёзное.

— А что у вас бывает за убийство?

— Лими, детка, какое убийство? Где кровища? Где трупы? Нет ничего. Не знаю, что нам вменяют в вину, но убийство тут не пройдёт. Только Лим, не забывай что ты беженка. Никаких сверхъестественных фокусов. Поняла?

— Да уж поняла. Не дура, - отмахнулась девушка.

Через час их по очереди вызвали на допрос.

На допросе Рича присутствовал аж помощник прокурора округа. Дело вышло резонансное.

Следователь Малколн... Он был на год старше Логана, и у него сын ходил к Ричу на курсы самообороны. Малкон представил второго интервьюера:

— Ричи... Кхм-кхм... Мистер Логан, это заместитель окружного прокурора, мистер Харрис.

Харрис сдержанно кивнул.

— Итак, мистер Логан, расскажите нам свою версию того, что произошло.

— Видите ли господа, - Рич тоже старался придерживаться бюрократического языка, - Мне пришлось взять ответственность за девочку. За Алимелу Арангурен. Она внучка Венесуэльского революционера.

— Какого революционера? - поинтересовался Харрис.

— Знаете, я абсолютно не запоминаю эти венесуэльские имена. Фамилию моей подопечной и то выговариваю с трудом. Спросите у мисс Арангурен.

Малком Осборн предложил:

— И?... Что дальше?

— А дальше... Это уже второе нападение на бедного ребёнка. В первый раз в паре миль от Пресидио. И вот - сейчас.

Тут вступил Харрис:

— Мистер Логан, мы внимательно просмотрели записи видеокамер. Не потрудитесь ли объяснить, что это за фокусы такие? Куда делись нападавшие? Что за странные метаморфозы у этих людей? И почему они на вас напали?

Для придумывания своей версии случившегося у Ричарда и Алимелы было время. Эту сказку он и выдал:

— Мистер Харрис, я не знаю что за существа, от которых я защищаю мисс Арангурен, но... Короче... Алимела объяснила мне, что это древнее индейское колдовство. Его применяют власти Венесуэлы, для расправы со своими оппонентами. Я конечно не верю в чудеса, но... Но это очень похоже на что-то потустороннее. Вуду какое-то. Или чёрт его знает - что это такое. Господи! Да вы сами видели, что за ерунда там происходила!... Они бы убили девочку.

— То есть - вы не знаете, что это за люди и кто их послал? - задал уж совсем глупый вопрос мистер Харрис.

— Я даже не знаю, - люди ли это вообще... - возмущался Рич.

Его отпустили, так ничего и не добившись.

Амелия в допросной тоже надолго не задержалась.

Когда они шли по коридору на выход, дежурный офицер за стойкой сообщил:

— Логан, твоя машина на стоянке справа.

— Спасибо Стив, - откликнулся Ричард.

* * *

Рич Логан напрасно беспокоился о своей, до сих пор безупречной, репутации в городке.

На следующее утро к его домику на Орчард-Авеню подъехал сам офицер Чейз. Он аккуратно постучал в дверь и на крик хозяина:

— Не заперто. Входите.

Заглянул в гостиную.

Джесси Чейз несколько засмущался, когда Алимела потащила его за стол и поставила перед гостем чашку кофе, тарелку блинчиков, блюдце со сметаной и плошку кленового сиропа.

— Рич, - начал Джесс, - я хочу, чтобы ты взялся обучать моего балбеса твоим приёмам. Я внимательно просмотрел записи с камер... И, надо сказать, я впечатлён. Голыми руками прикончить троих крупных мужиков, вооружённых саблями... Это что-то. А мой пацан совершенно не умеет защищаться.

— Ну, ладно, - согласился Логан, - с первого сентября начинают работать кружки самообороны. Пусть приходит. Я удивляюсь, почему он раньше не записался ко мне...

— Он у меня тихий и стеснительный. Ты уж пригляди за ним.

А через час прикатил управляющий отделением "Вашингтон-Траст" банка, Тревис Бурке. С той же просьбой.

Когда Рич поинтересовался, откуда Тревис знает о побоище на площади мэрии, Бурке пояснил, что несколько видео с его подвигами оказались выложенными в интернет.

А ещё Тревис сказал, что шутка Ричарда в отношении копов, приехавших его арестовывать, стала мемом дня.

И этот посетитель тоже ушел довольным, а Лима смеялась:

— Ты становишься востребованной знаменитостью.

Рич только вздохнул.

* * *

Но и на этом приключения не закончились.

В воскресенье Логан повёз Алимелу на своей "Икс Терре" в магазин одежды. Женщину надо было прилично одеть и обуть. Этот образ отощавшей от репрессий беженки надо было помаленьку изживать.

Вот там, на Мидлен-Билд всё и произошло.

Рич и Лима выходили из Shop с кучей покупок.

Ловикт резко остановилась и даже побледнела.

— Ричи, надо бежать...

— Сколько их там? - спокойно поинтересовался Логан.

— Он один. Но это сам Зерхурн. Ты с ним не справишься.

Рич расстроено покрутил головой.

— Ну уж нет. Мы что - будем бегать всю оставшуюся жизнь?

— Ричи, - всхлипнула Алия, - это не гонгал. Это Зерхурн...

— Ну, что же. Пощупаю морду и Зерхурну. А ты зайди в магазин. И ничего не предпринимай. Не светись своими способностями. Поняла?

— Ричи, давай убежим... Пожалуйста. Я боюсь за тебя. Я не хочу, чтобы ты погиб. Ты не гонгал, ты не возродишься. Понимаешь? Не надо ничего. Давай уйдем и спрячемся.

— Нет, Лими. Нет, детка. Мы не будем прятаться. Пожалуйста - иди в магазин. Там народ. Они вызовут полицию. Всё - иди.

Алимела шмыгнула носом и потащила свои обновки обратно в универмаг.

Зерхурна Рич сразу узнал.

Ну кто ещё может разгуливать по Нампе в плаще, расписанном золотыми звёздами и в турецком тюрбане.

Мужик был стар и откровенно некрасив. Даже уродлив. Он мог бы отпустить бороду и уcы, чтобы хоть немного прикрыть свою страшную физиономию. Но нет, видимо пришелец считал свой облик вполне нормальным.

И он... Этот... Как его там... Решительно шагал по направлению ко входу в магазин. Он видимо как-то чувствовал, где находится Алимела.

Приблизившись к Логану сказал коротко:

— Не мешай...

— Ну ладно, - пожал плечами Рич и шагнул в сторону, уступая этой жабе дорогу.

Зерхурн торжествующе глянул на Ричарда и, гордо подняв голову, прошествовал мимо.

Когда он вплотную поравнялся с Ри, тот неожиданно пнул колдуна под колено. Пнул так, что кости голени жутко хрустнули и сложились как дополнительный сустав. Агрессор упал на колени, и в злом удивлении уставился на напавшего.

А Логан провел отличную двойку в голову коленопреклонного поклонника Алимелы. А потом добавил ногой в голову, уже лежащую на асфальте. Целился в висок и удачно попал.

Всё же надежда на супер-способности иногда играет с магами плохую шутку.

Чёрт возьми! С этой колдовской суетой он становился профессиональным убийцей.

Традиционно, через двадцать - двадцать пять секунд, труп великого волшебника рассыпался серой пылью.

Ушёл...

Из магазина вылетела Ловикт, так и не выпустившая из рук сумки.

— Ри, с тобой всё в порядке?! Ты не ранен?! Ри, где-то болит?! Посмотри на меня!

— Лими. Успокойся. Со мной всё нормально. Поехали домой.

Тут подкатил полицейский "шевроле".

Вышли два офицера. Поздоровались, посмотрели на кучку золы на месте тела. Потом один спросил:

— Опять?

— Да, - вздохнул Логан, - снова попытались.

— Ричард, - расстроено сказал офицер Вильсон, - завязывал бы ты со своими трюками. Я понимаю, - геройство и всё такое. Но вот это, - он ткнул пальцем в фунт пепла на асфальте, - это уже перебор.

— Вильсон! - воздел руки Рич. - Ты думаешь, я рад тому, что теперь меня постоянно пытаются убить? Ты понимаешь, что против этих венесуэльцев меня никто защитить не может?! Никто! Да мне хоть беги отсюда на край света!

Он потёр ладошками лицо.

— Я думаю, что это ещё не конец. Эта сволочь придёт ещё.

— Как он придёт? Ты видишь, что от него осталось?...

— Он придёт, - горько покивал Логан. - Он обязательно придёт.

Копы посмотрели на Логана, на Ловикт, покрутили осуждающе головами и уехали.

А Ричард постоял, подумал, и выдал:

— Мне придётся купить пистолет.

Алимела недоумевающе посмотрела на него.

— Поехали. По дороге объясню.

И он повёз девушку в Juns Guns, один из оружейных магазинов Нампы. Там работал продавцом парень, который занимался в его секции самообороны.

* * *

Ричард жил в тупичке на Роберт-Плейз, в маленьком одноэтажном домике. Две спальни, кухня-гостиная и "удобства". Плюс гараж, для его "Ниссана". Ему, одинокому человеку, хватало - вот так.

Приехав, Алимела не стала раскладывать покупки по шкафам и ящикам. Свалила всё в своей комнате на кровать и вернулась в гостиную.

Посидели. Помолчали.

— Он ведь не отстанет? - спросил Рич.

— Он настырный. Видимо - старческий маразм.

— Лими, мне вот что интересно - почему он тебя преследует? Что ему от тебя надо?

Алимела горько вздохнула, свела домиком брови:

— Ему наследник нужен. Он сильный... Он сильнейший маг. Я молодая и подающая надежды ведьма...

— Так ты ведьма? - удивился Логан.

— Да. Это что-то в твоём отношении ко мне меняет?

— Нет. Ничерта это не меняет... Только... То есть он хочет, чтобы ты с ним... Того...

— Он хочет чтобы я родила ему наследника. У старого пердуна идея фикс.

— Но... Мне почему-то кажется, что он давно вышел из продуктивного возраста. Сомневаюсь, что этому деду есть чем похвастать ниже пояса.

Лими пожала плечами.

— Есть другие способы оплодотворить женщину. Интимный контакт необязателен. Но... Этот старый дракон содержит целый гарем наложниц, и, говорят, частенько туда заглядывает.

— Ну, так роди ему ребёнка. Господи, в чём проблема?

Алимела сверкнула глазами, поджала губы и, ни слова не говоря, встала и ушла в свою комнату.

Через минуту Рич вошёл следом. Алия дёргано переодевалась в свою старую одежду, ту в которой пришла в этот мир.

Рич всё понял.

— Лими, детка, прости дурака. Я не подумал об этической стороне дела...

Алимела повернулась к нему:

— Этической?... Этической?!... Ты видел рожу этого урода?! Я... Я, что - проститутка какая?! Я... Да пошёл ты!

— Лими, я брякнул нисколько не подумав. Прости меня и не уходи. Пожалуйста.

Ричард понимал, что если Ловикт решит уйти, то он её не сможет остановить. И ещё он внезапно понял, что привязался к этой девочке-женщине и не хочет её терять.

— Лими, - горестно прошептал он, - я не хочу чтобы ты уходила.

Видимо это были именно те слова, которые в этот момент и следовало сказать.

Алимела остановилась. Так и замерла в не до конца застёгнутой кофточке. Насупилась, посмотрела изподлобья:

— Почему?

— Не знаю, - горестно отвечал Рич.

— Ш-ш-шарркак... Мне только ещё в человека втюриться не хватало.

И вдруг Ловикт встрепенулась:

— Ричи!... Я знаю, что надо делать!

— Так... - обрадовался Рич, - И что надо сделать? Может взорвать его к чёртовой матери? Или как? Может его дустом посыпать?

— Нет, Ричи. Послушай меня...

Логан наконец "догадался":

— Ты хочешь с ним сразиться?! Я тебе не позво...

— Тфу ты! Ричи! Послушай меня! И не перебивай!

Рич уселся на диван, и уставился на свою подопечную:

— Я слушаю.

— Мне надо забеременеть. Мне надо забеременеть от тебя. Как тебе такая идея?

— Ам... А... М... - пытался сказать что-то разумное Рич.

— Смотри... Если я уже ношу ребёнка, этот психопат уже ничего не сможет сделать. Понимаешь? И он отстанет. Найдёт себе другую кандидатуру.

Логан снова повторил свой глубокомысленный монолог:

— А... М... Это... А?...

Алимела нахмурилась:

— Ричи. Я тебе, что - не нравлюсь? Или я слишком старая для тебя? Или, что?

У Рича наконец прорезалась некая осмысленность:

— Алимела, ты.... Ты прекрасная женщина... Но ты же не любишь меня. Как так можно?... Я же не могу, если ты не...

Алия взяла его за ворот и притянула к себе:

— Ри... Ну ты и дурак...

И присосалась к его губам поцелуем.

Оторвалась, тяжело дыша.

— Ты столько для меня сделал. Ты защитил меня. Ты рисковал жизнью... Разве можно после этого не полюбить такого мужчину? Я к тебе сильно привязана. И я буду рада, если мы с тобой... Если сделаем ребёночка... Если ты...

— Алимела, ты, что - хочешь выйти за меня замуж? Серьёзно?

— Ну. Если ты предложишь... Так, что - давай, предлагай.

Рич как-то внутренне собрался. Вся растерянность его улетучилась, и он очень очень серьёзно спросил:

— Кхм-кхм... Алимела Ловикт, ты выйдешь за меня замуж?

— Ну куда же я теперь от тебя денусь. Да. Я выйду за тебя замуж.

Потом поинтересовалась:

— Ну? Теперь мы можем начать делать ребёнка?

— Что, прямо сейчас, - как-то по-глупому забеспокоился Рич.

— Ричи, ты сам понимаешь, что время поджимает. Нам всё же следует поторопиться. Как думаешь?

* * *

Рич так волновался, как будто был девственником, а не достаточно опытным мужиком, прожившим в браке четыре года.

И он и Лими по очереди помылись в ду'ше.

Когда Рич вышел из ванной комнаты, девушка уже лежала в его постели под простынкой. Он подумал не к месту:

— Двенадцать. Надо будет приготовить обед... Ай, не буду ничего готовить. Шницели доедим.

И как-то успокоился.

Они лежали рядом, взявшись за руки и ничего не предпринимали.

Логан спросил:

— Лими, ты была замужем?

— Нет, - отвечала девушка, - не была. Но я была помолвлена. Давно.

— И что стало? Помолвка расстроилась?

— Нет. Его убили, вместе с моим отцом.

Рич расстроился:

— Господи! Как вы там в своём Майсонге живёте! Иди ко мне...

Притянул женщину, положил её головой себе на плечо и чмокнул в макушку.

Полежали ещё.

— Ричи, - подняла голову Лима, - надо как-то начинать.

— Да, - вздохнул Логан. - Можно я тебя поцелую? Ну... Для начала...

— Конечно. Я думаю, что это будет правильно.

И они осторожно засоприкасались губами.

Вначале, вроде бы ничего не происходило.

Но, через минуту-другую, Рич почувствовал внутри себя какой-то трепет. И женщина в его объятьях тоже вздрогнула, обхватила его что есть силы, прижалась всем телом.

А Рич начал лихорадочно её облизывать, общупывать, обцеловывать. Всю. С головы до ног и обратно.

Алимела тоже прикасалась к Ричу губами, туда куда доставала. Иногда туда, куда и не следовало бы.

Никто не произнёс ни слова. Оба только тяжело сопели и постанывали, блуждая руками.

В какой-то момент Лима ахнула, согнулась, оторвавшись головой от подушки, свела судорожно бёдра. Она толчками напрягала и расслабляла пресс, корчась в спазмах сладострастья, потея и мыча с утробным хрипом.

И это, несмотря на то, что ничего ещё не было. Рич только прошелся губами по упругому смуглому телу. И такой отклик. Такой эффект.

Алимела упала расслабленно на постель, вытерла ладошкой с лица испарину. Нашла блуждающим взглядом своего любовника и обхватила его за шею руками.

— Рич... Это... Вилвия... Это...

Было впечатление, что женщина бредит.

Рич гладил Лиму по голове, осторожно целовал её лицо и успокаивал:

— Тщщ... Всё хорошо... Всё хорошо, радость моя...

Взгляд Лими обрёл некоторую осмысленность. Она повернула голову к Логану и трепетным хриплым голосом сказала:

— Ричи, ты не понял. Это Вилвия. Это... Это значит что мы созданы... Друг для друга... Мы две половинки одной сущности. Понимаешь?

— Лими, мне тоже так показалось, - согласился Логан. - Как будто мы стали единым целым...

— Ты тоже почувствовал?

— Ещё как почувствовал...

Алимела объясняла, всё ещё тяжело дыша:

— Тогда, Ричи, ты должен понимать... Что мы обязаны принадлежать друг другу?.. Это серьёзно, Рич... Это веление богини судеб. Это очень серьёзно.

И наконец она улыбнулась счастливо и умиротворённо:

— Я всё-таки тебя нашла. Я наконец-то тебя нашла. Свою Вилвию.

Ричард удивился такому странно-восторженному отношению.

Нет, оргазм у девочки явно превысил все привычные нормы. Такой мощной и яркой разрядки он не видел. И не слышал ничего подобного. Но...

— Чёрт его знает, - думал Логан. - Может это и правда судьба. Как её там... Вилвия.

* * *

Он начал снова целовать её губы и ласкать грудь.

И вот оно. Вторая волна цунами.

Лими тяжело задышала, застонала, заёрзала. А Рич пополз вниз, обследуя губами тело девушки и приближаясь к главному.

Когда прикоснулся губами к сокровенной части тела, Лими ахнула, выгнулась, приподняла таз над постелью, подставляясь под грешные ласки.

Снова накатило неземное блаженство, чувство воссоединения тел, мыслей, разумов.

— Это же как наркотик, - подумал Ричард, продолжая исступлённо лизать, целовать, трогать и тискать. - К этому можно и привыкнуть...

Кульминация пришла быстро. Быстрее, чем первый раз. Лими захрипела, зарычала утробно, забилась в приступах грешного восторга. Она повизгивала и подвывала, изгибаясь и принимая немыслимые позы. С неё крупными каплями, стекал пот, вымочив и простыни, и подушки, и Рича.

Когда всё закончилось, Алимела бессильно лежала, склонив голову набок, содрогаясь в посторгазменых импульсах. С уголка губ на подушку стекала ниточка слюны.

Рич потрогал пульс девушки, прислушался к дыханию. Вроде всё в норме.

Лими открыла глаза:

— Я в порядке, дорогой... Всё в порядке... Только...

Рич вопросительно, с готовностью выполнить любое желание, уставился на неё.

— Хочу пить... И в туалет...

— Чай, кофе, сок?

— Чего нибудь холодненького.

И Логан принёс ей бокал прохладной колы.

Потом подхватил вялую, голую, скользкую от пота девушку на руки и отнёс в туалет.

* * *

И снова они лежали навзничь, Лими головой на плече у мужчины.

— Рич, любимый мой...

Логан поднял голову и внимательно посмотрел на Алимелу. Не капли усмешки. Девушка говорила абсолютно серьёзно.

— Всё, что мы сделали... - продолжила она... - Всё, что ты сделал, это прекрасно. Это чудесно, волшебно и незабываемо. Я так тебе благодарна за это. Но...

Она приподнялась, опершись на локоть.

— Но, милый Ричи, нам нужно подумать и о деле. Я бы могла оседлать тебя и сделать всё сама, но у меня просто нет сил на такой подвиг. Ты меня вымотал, опустошил и превратил в желе.

Она снова откинулась на подушку.

— Придётся тебе...

Логан улыбался как глупый смайлик.

— Лими, ты готова, или ещё немного отдохнёшь?

— Для тебя я всегда готова. Теперь я буду для тебя всегда готова.

— Ну и отлично.

Навалившись на девушку, он присосался к её губам.

* * *

Было ощущение, что их соитие происходит на небесах. Весь мир как-то внезапно исчез, и они остались вдвоём, заполнив всю вселенную.

А потом Рич взорвался. Разлетелся на куски.

Сознание вспыхнуло чудовищным и прекрасным наслаждением... Где-то там, далеко внизу, его физиология работала, выбрасывая казалось литры семени. Но это к делу как-бы совершенно не относилось. Основное волшебство происходило не в его теле, а в его душе, плотно переплетённой с аурой Алимелы. Даже если бы он захотел, он бы не смог выразить словами то, что сейчас с ним и с его женщиной происходило.

Потом всё исчезло. Организм просто не выдержал такого уровня счастья и отключил центральный процессор, спасаясь от перегрузки.

Он не знал, сколько провалялся без сознания.

Очнувшись первым делом бросился к Лиме. Она лежала, звездой разбросав руки и ноги, мокрая от пота. Безвольная и холодная. Логан, суетясь нащупал пульс.

Есть!

Слабый, но есть.

Он набросил на девушку одеяло, а сам помчался на кухню к аптечке, за нашатырём.

Когда вернулся, Лима уже открыла глаза.

Тихо попросила:

— Ричи, давай поспим немного... Что-то я совсем расклеилась.

И они, обнявшись, уснули.

* * *

Проснулись только ближе к вечеру.

Алимела, как довольная кошка, потянулась. Повздыхала.

— Рич? Ричи, ты проснулся?

— Да, радость моя, проснулся.

— Это будет девочка. Как ты относишься к маленьким девочкам?

— Я к ним прекрасно отношусь. Особенно если это мои девочки...

Лима мурлыкнула, улеглась Логану на плечо и положила на него ножку.

Рич спросил:

— А с чего ты решила, что это будет девочка.

— Как это с "чего"? - удивилась Лими. - Она уже начала расти... И это девочка... И я просто знаю. Все женщины это знают, когда приходит время.

— У нас женщины этого не знают.

Помолчали.

— Ты есть хочешь? - поинтересовался Рич.

— О-о! Да!

— Пойду что-нибудь приготовлю.

Он встал, огляделся в поисках своей одежды.

А Алимела спросила:

— А это нормально, что ты готовишь еду?

— А что же здесь ненормального?

— Ну... Не знаю. У нас мужчина меня погнал бы на кухню. Маги, они все большие эгоисты. Всегда думают только о себе. О своём удовольствии. Ни один маг в Майсонге никогда не станет делать то, что ты делал сейчас со мной. Никогда.

Ричард уже напялил боксеры и повернулся к девушке:

— И какой вывод?

— Вывод? Ты - лучший мужчина в мире. И ты - мой мужчина. Вот такой вывод.

Рич усмехнулся. А потом, подумав немного, спросил:

— Лими, детка, может мы сходим куда-нибудь, посидим. Выпьем вина, съедим что-нибудь вкусное. У меня только замороженные шницели и китайская лапша.

— Хм, - отозвалась Амелия, - я так поняла, ты хочешь продемонстрировать меня местному обществу?

— И это, конечно, тоже. Но больше всего я хочу тебя угостить чем-то лучшим, чем холостяцкий ужин. Ну?.. Так мы идём?

— Отвернись, не смущай девушку, - скомандовала Лима.

Рич хохотнул, но выполнил команду.

* * *

Выйдя на крыльцо, Алимела скривилась, заворчала:

— Ш-шаркак!

Логан сразу понял, что это означает новый визит потусторонних гостей.

Он бегом вернулся в дом и выскочил уже с новеньким, купленным только вчера, "кольтом".

По пустынной улице приближался мужик. Тот самый, в нелепом халате с наклеенными безвкусными звёздами.

Зерхурн.

Рич посмотрел на Алимелу, хотел отправить её в дом. Но, странное дело - Лими торжественно улыбалась, во все тридцать два зуба.

— Ты чему радуешься? - удивился Рич.

— Сейчас увидишь...

Дед ступил на подъездную дорожку, поднял глаза и остановился, как будто на стену наткнулся.

А Ловикт рассиялась пуще прежнего.

Зерхурн постоял, поджав губы, зыркая то на Лиму, то на Рича. Плюнул в серцах на газон, выкрикнул что-то, видимо нецензурное. Повернулся и пошел восвояси, бормоча себе под нос.

А Лими торжествующе и гордо откомментировала:

— Вот так вот! Мы его переиграли!

Логан поинтересовался:

— И что теперь?

— Теперь? Теперь пошли... Куда ты там собрался?

И они пошли в ближайший ресторанчик американской кухни.

* * *

Посидели отлично.

Логан порадовал свою спутницу банановым пудингом, который ей очень понравился.

Они выпили испанского "Риоха", и вино тоже очень понравилось Лиме.

Ближе к шести часам парочка вернулась домой, и Алимела попросила:

— Ричи, отвези меня... В одно место. Пожалуйста.

— Говори - куда.

— Я покажу.

Они сели в "Ниссан" и покатили в сторону парка "Оптимист".

Остановились на стоянке за забором, вышли, и Алимела пошла в сторону кустарника. Встали на краю зарослей.

— Что теперь? - спросил Рич.

— Теперь я уйду. Тут - окно.

— Куда? - удивился Логан.

— В Майсонг.

— А я?

— Дорогой, - вздохнула Лима, - тебе туда нельзя. Простой человек, долго в Майсонге не протянет. Самое большое - час.

— А... Подожди, ты хочешь сказать, что сходишь к маме? А потом...

— Нет, дорогой. Нет. Но ты не беспокойся. Со мной ничего не случится, и я через девять месяцев вернусь.

— Ничего не пойму, - сокрушался Логан. - Зачем тебе уходить? Если ты беременна... Здесь отличная медицина.

— Дело не в этом, - погладила его по щеке Лими.

— А в чём?

— Дело в том, что я хочу, чтобы у моей дочери был дар. Для того чтобы у ребёнка прорезался дар, нужно, чтобы и мать и отец были магами. Понимаешь?... Ты - простой человек. Если я останусь с тобой, то и дочка родится не магом. Но есть другой путь. Если мать всю беременность проведёт в Майсонге, и роды пройдут там же, то у ребёнка обязательно появится дар. Пусть и не такой мощный как у мага по рождению.

Она обняла Рича:

— Не расстраивайся, дорогой. Это необходимо и это ненадолго. Потом я вернусь. Хорошо?

Ричи постоял, помялся...

— Знаешь, Ли. Я ведь раньше никогда не верил в волшебство. В колдунов там всяких, или волшебников. Но последнее время я много об этом размышляю... Размышляю... Экспериментирую... Пробую всякое... Мне не спится, и я уже две ночи пытаюсь что-то такое сделать.

Алимела успокаивала:

— Рич, солнце моё, ты не расстраивайся. Ты простой человек. Не маг. Но ты прекрасный человек. Не грусти от того, что у тебя ничего не получается. Твоё достоинство в другом - в широте твоей души.

Она обняла парня, поцеловала.

— Ну... Мне пора...

— Подожди, Ли. Я ещё не всё сказал...

Лима подняла брови:

— Я вся внимание, дорогой.

— Короче... У меня начало кое-что получаться... Вот. Смотри.

Он выставил палец в сторону крайней машины на стоянке. Поднатужился, тяжело задышал...

Двухтонный "Додж Челеджер" оторвался от асфальта парковки. Медленно и плавно он поднялся до верхушек деревьев, повисел там секунду другую, потом также плавно опустился на место.

— Ну?.. Как тебе? - вытирал он пот со лба.

Алимела стояла онемев, с разинутым ртом. Наконец речь к ней вернулась...

— Ричи... Это... Ну, ничего себе! Подожди, так выходит...

— Ну, что? - ждал приговора Логан.

Лима бросилась к нему на шею:

— Ричи, я знала!... Я знала, что мы с тобой не так просто встретились. Это Вилвия!

Алимела восторженно подпрыгивала и сияла.

— Ну, так - что? Теперь я могу познакомиться с тёщей? Или как?

— А, пошли. Попробуем. Далеко от окна отходить не будем. На всякий случай. И если всё пойдёт нормально, то...