Рассказ " A Kiss is Just a Kiss " англоязычного автора Hooked1957

Всем героям рассказа вступающих в интимные отношения больше 18 лет.

— Это был простой, незамысловатый вопрос, и он заслуживал простого, незамысловатого ответа, - подумал про себя Джон Монтеро.

— Как долго ты трахалась с Аароном? - он практически шепотом разговаривал со своей женой Трейси, с которой прожил 22 года, когда она вошла в темную кухню, прежде чем он удивил ее, включив свет.

Трейси ничего не ответила, поскольку на полпути поняла, что Джон, по-видимому, знал гораздо больше, чем она предполагала. Она знала, что было бы неразумно попасться на очередной лжи.

— Около пяти лет, - прошептала она, не отрывая взгляда от стола.

— И все в университете это знают?

— Да, - снова прошептала она.

— Вот дерьмо! Ты трахаешься с этим парнем уже пять лет, и об этом знают все, кроме твоего тупоголового мужа. Думаю, так мне и надо, раз я тебе так полностью доверяю. Есть еще кто-нибудь, о ком мне следует знать, шлюха?

На лице Трейси отразился шок. Джон никогда раньше не говорил ей ни одного недоброго слова, даже когда они ссорились. Она видела ярость в его глазах и была благодарна, что Джон не был жестоким человеком.

Мысли Трейси метались в разные стороны. Когда и как Джон узнал об Аароне? Мог ли он присутствовать на ужине, посвященном вручению наград? Для Трейси это, конечно, не имело никакого смысла, потому что Джон никогда раньше не был ни на одном из торжественных ужинов, посвященных университетским наградам, но время для этого столкновения было слишком случайным. - Тем не менее, на торжественном ужине не произошло ничего такого, что могло бы выдать их связь, - подумала она.

*****************************

Джон опоздал на торжественный ужин. Трейси сказала ему, чтобы он не беспокоился о том, чтобы идти, поскольку это был всего лишь ужин в честь различных сотрудников академических подразделений университета.

Трейси работала администратором на факультете английского языка. На факультете было пять профессоров, декан, заместитель декана, администратор и секретарь. Она проработала в школе 15 лет, и в этом году у нее был юбилей. По пятницам ее муж обычно работал примерно на час позже, поэтому она знала, что он, вероятно, даже не подумает о посещении этого мероприятия. Черт возьми, за последние 14 лет он не посещал никаких других торжественных обедов, поэтому она не думала, что он согласится на этот ужин, даже если она получит значок. По правде говоря, она не хотела, чтобы он присутствовал, но рассказала ему об ужине, чтобы ее не обвинили в том, что она не держит его в курсе событий.

Джон не обещал присутствовать на мероприятии, но он знал, что собирается прийти, чтобы почтить юбилей своей жены. Он думал, что она получит большое удовольствие от этого сюрприза. - Вот что ты делаешь ради любви всей своей жизни, - подумал он про себя.

Движение транспорта немного замедлило его, и он опоздал на ужин примерно на 10 минут. Почти все уже стояли в очереди за шведским столом и сидели за столиками, в основном по отделам. Джон посмотрел, где сидит Трейси, и обнаружил ее за столом на 15 человек, занятым кафедрой английского языка, и, как оказалось, несколькими супругами. Джон заметил, что Трейси сидела между заместителем декана Джейсоном Питерсоном и профессором Аароном Макклэри. Он заметил, что за этим столиком нет свободных мест, поэтому, пройдя через очередь к буфету, он сел за столик в конце зала, решив, что найдет свою жену и поздравит ее после того, как она получит свою награду.

Как Джон и ожидал, программа была скучной, но в конце концов они добрались до кафедры английского языка. Когда назвали имя его жены, она встала и пошла забрать свою награду у декана, доктора Стивена Энглберта. Когда она поднималась на подиум, Джон не мог не гордиться тем, что она выглядит на 10 лет моложе своих 46 лет. Она весила, наверное, на пару килограмм больше, чем когда они только поженились, несмотря на то, что у нее было двое детей, а ее темно-каштановые волосы до плеч подчеркивали светлую, почти алебастровую кожу.

После того, как она взяла свою награду и направилась обратно к столу, Джон встал со своего места и направился вперед, чтобы перехватить ее и удивить своими поздравлениями. Она вернулась к своему столику раньше него, и когда она подошла, Джон заметил, что Аарон встал, очевидно, чтобы тоже поздравить ее. Он казался довольно приятным парнем, когда Джон встречался с ним несколько раз за эти годы, и Джон ничего не думал об этом, пока Трейси не вторглась в личное пространство Аарона. Она нежно положила руки ему на предплечья, а затем нежно поцеловала в губы. Джон остановился как вкопанный и просто вытаращил глаза. Никто за столом, казалось, не обратил на это внимания. Возможно, потому, что на первый взгляд это не выглядело слишком демонстративно, но для Джона это о многом говорило. Это простое действие было таким интимным и знакомым, как если бы это делали муж и жена или, по-видимому, женщина и ее давний любовник.

Джон внезапно почувствовал тошноту и дрожь в животе. Он немедленно развернулся и вышел из зала, нашел ванную и выплеснул свои внутренности наружу. Он привел себя в порядок и поехал домой, думая обо всем и ни о чем в течение 20 минут езды.

Было чуть больше девяти, когда Джон вернулся домой, так что он знал, что у него есть около двух часов, чтобы составить кое-какие планы. Трейси должна была вернуться домой примерно в 11, как и всегда на подобных мероприятиях, и его осенило, что ее пунктуальность, вероятно, была одной из причин, по которой он так ей доверял, и одной из причин, по которой она успешно скрывала свой роман. - Не делай ничего необычного, и невежественный муж ничего не заподозрит, - подумал Джон про себя.

Размышления о вещах с этой точки зрения помогли Джону понять кое-что еще. Он понял, что каждый раз, когда Трейси возвращалась домой после вечерней прогулки, она быстро здоровалась и поднималась наверх, чтобы быстро принять душ, чтобы "смыть с себя впечатления дня", как она это называла. Затем она спускалась вниз, только что приняв душ и слегка надушившись новыми духами. Он никогда не складывал два и два вместе, чтобы понять, что она, вероятно, скрывала запах секса на своем теле. Конечно, они с Трейси никогда не занимались сексом в эти ночи, так как она всегда утверждала, что слишком устала. Хммм. По крайней мере, она не делилась с ним небрежными секундами.

Примерно в 10:55 Джон достал из холодильника бутылку красного вина и поставил на кухонный стол два бокала. Он прошел в гостиную и включил свет и телевизор, прежде чем вернуться в затемненную кухню, чтобы присесть. Десять минут спустя Трейси загнала свою машину в гараж и вошла на кухню. Она уже собиралась позвать мужа, когда на кухне внезапно зажегся свет. Джона не было в кабинете. Он был на кухне.

— Ммм, - пробормотала Трейси.

Джон выглядел так, словно съел лимон. Он указал на другой бокал с вином и сделал глоток из своего.

*******************************

— Почему? - прохрипел Джон. - Я любил тебя всем сердцем и думал, что ты любишь меня. Мы вырастили двоих замечательных детей. Что случилось с клятвой "Пока смерть не разлучит нас"?

— Прости, Джон. Это просто случилось. Я знаю, это звучит как чушь собачья, но это правда. Когда он появился здесь - мы стали друзьями. Потом это стало чем-то большим.

— И по ходу дела декан, а затем и другие узнали об этом. Декан просто попросил нас с уважением относиться к университету... и через некоторое время это стало... нормальным. Я стала его женой на работе во всех смыслах. А потом мы просто выкраивали немного дополнительного времени, когда могли.

— Ты полностью доверял мне, и это облегчило нашу задачу.

— Ну, с моей стороны было так глупо доверять женщине, которую я люблю. Я прошу прощения за это, - съязвил Джон. - И, должно быть, тебе тоже было хорошо от моих случайных поездок.

Трейси покраснела и опустила глаза. Джон получил свой ответ.

— Я влюблена в двух мужчин. Возможно, ты думаешь, что это невозможно, но это так. Я люблю вас обоих и изо всех сил старалась никогда не причинять тебе боль. У тебя не было недостатка в любви, ни в эмоциональном, ни в физическом плане. Я всегда была рядом с тобой, - жалобно воскликнула Трейси, и ее глаза наполнились слезами.

— По крайней мере, до недавнего времени, - ответил Джон. - Когда это он успел опередить меня? В последние несколько месяцев ты начала отдаляться от меня эмоционально и уже целую вечность не занималась сексом по своей инициативе. Ты вступаешь в контакт, если я захочу, но ты не инициируешь, и когда мы занимаемся любовью, я больше не чувствую напряжения. Ты думаешь о нем?

— У Аарона в последнее время были трудные времена с женой, и, возможно, я немного увлеклась его проблемами...

— Итак, мистер Второй муж еще и женат. И у него были трудные времена со своей первой женой? Трудные времена? Я полагаю, она не знает об его романе?

— Насколько нам известно, никто из вас не знал об этом романе. Мы были так осторожны. Мы не хотели причинять боль никому из вас.

— НЕТ! - закричал Джон. - Вы были так осторожны, потому что не хотели, чтобы вас поймали. Вы, по крайней мере, знали, что произойдет, если вас поймают.

— Как ты нас поймал? - Тихо спросила Трейси.

— Пытаешься что-то изменить в будущем? - Шутливо спросил Джон. - Какого черта. Как будто это имеет какое-то значение. Я вас не поймал. Вы сами себя выдали.

Глаза Трейси чуть не вылезли из орбит. - Что?

— Я опоздал на банкет, посвященный награждению, примерно на 10 минут. Пришлось сидеть сзади. Я видел поцелуй.

— Поцелуй? Тот маленький поцелуй? Это был пустяк. Как ты мог что-то понять по тому поцелую? – спросила она.

— Потому что это не было демонстративным. Это был просто маленький интимный поцелуй и прикосновение, точно такие, какими мы делились тысячи раз в прошлом, но не в последнее время, - сказал Джон. - Возможно, я был единственным в комнате, кто это видел.

Трейси покраснела и запнулась. Она решила не отвечать.

— Почему ты пришел на церемонию награждения? - наконец спросила она.

— Потому что я видел, что мы отдаляемся друг от друга, и я пытался быть рядом с тобой, чтобы, возможно, снова свести нас вместе. Говорить о неправильных вещах...

— Прости, Джон. Я никогда не хотела причинить тебе боль. Как мы можем прийти к какому-то соглашению, чтобы двигаться вперед? - Спросила Трейси.

— Двигаться вперед? Серьезно? - спросил Джон тоном человека, пребывающего в полном шоке. - Я... В понедельник утром я первым делом позвоню адвокату.

— Что? Я не уверена, что хочу развода?

— Что? Если ТЫ не уверена, что хочешь развода - это твоя проблема. Потому что я уверен, что хочу развода, - сказал Джон. - Ты не можешь любить двух мужчин, если дала клятву мне. И я, конечно, не собираюсь быть мужем номер два.

— Может быть, нам просто нужно немного притормозить, Джон. Я все еще люблю тебя. Но я также люблю кое-кого другого. Я не понимаю, почему мы должны торопиться с разводом, - сказала Трейси, стараясь смотреть на Джона как можно искреннее. - Я не понимаю, почему ты делаешь из меня плохого парня.

— Ну, я, конечно, не самый плохой парень в этом деле. Я не из тех, у кого роман на стороне уже пять гребаных лет.

Джон встал и вылил свой почти полный бокал вина в кухонную раковину. Он поплелся вверх по лестнице в спальню.

Трейси пошла в гостиную и позвонила по телефону.

— Он знает, - тихо сказала она в свой iPhone. - Он говорит о разводе.

Она внимательно слушала разговор на другом конце провода.

— Нет. Я понятия не имею. Я не планировала этого в данный момент, - сказала она в ответ на вопрос.

— Да. Я тоже тебя люблю.

Трейси повесила трубку и села в гостиной, потягивая вино и не особо следя за тем, что показывали на большом экране. Она пошла на кухню за вторым бокалом и повторила процесс. Она по-настоящему любила Аарона, и хотя она не обязательно любила Джона так, как в начале, она верила, что все еще испытывает к нему сильные чувства. Она вспомнила слова Джона о том, что она недавно отдалилась от него, и обхватила голову руками. Оглядываясь назад, она понимала, что Джон, вероятно, был прав: в последние недели она больше общалась с Аароном. За последний год они с Аароном несколько раз обсуждали вопрос о браке, и в последние несколько месяцев у Аарона и его жены, с которой они прожили 17 лет, возникли трудности, хотя Аарон сказал, что, по его мнению, она даже не подозревала об их романе.

Джона не было в спальне, когда Трейси поднялась наверх. Она увидела, что дверь в комнату их старшей дочери закрыта, и решила, что Джон спит там. Их старшая дочь училась на предпоследнем курсе Мичиганского университета, а младшая - на первом курсе Болл Стейт, и Трейси подумала, что то, что дети учатся в колледже, на данный момент, вероятно, хорошо.

Джон косил траву в лучах утреннего весеннего солнца, когда Трейси наконец проснулась. Она вышла на заднюю веранду их дома и некоторое время наблюдала за ним, а когда он поднял на нее глаза, жестом пригласила его войти внутрь. Он энергично покачал головой и продолжил косить. Постояв пару минут на веранде, уперев руки в бока, Трейси села в свою машину и уехала. Джон предположил, что она направилась в продуктовый магазин, как обычно делала по субботам, но он не был уверен. Да, и ему было все равно. У него было много забот на уме.

Как только Трейси скрылась из виду, Джон пошел в дом, чтобы позвонить своим детям и объяснить им ситуацию. Они обе были шокированы его заявлением, но Джон объяснил, что был свидетелем поцелуя, и Трейси призналась в своей неверности.

— Ты видел, как они целовались, а потом мама просто призналась, что спала с этим парнем? - спросила старшая, Кэти.

— Дело было не столько в поцелуе, сколько в том, как они целовались. Как будто занимались этим годами. В этом была та фамильярная близость, которая бывает между мужем и женой. Она разбила мне сердце.

— Прости меня, папа. Мне правда жаль, - сказала Кэти.

Трейси и Джон обычно ходили куда-нибудь поужинать в субботу вечером, но Джон уже прибрался и ушел к тому времени, когда Трейси вернулась из магазина. Она не была особенно удивлена, когда он не вернулся к ужину, но знала, что это не в его характере - быть грубым и не звонить. Наконец, около 10:30 он вошел в дом, проворчал что-то в сторону Трейси и поднялся наверх, снова отправившись спать в комнату своей старшей дочери.

Джон проснулся от запаха варящегося на кухне кофе. Он, пошатываясь, спустился вниз с похмелья, с налитыми кровью глазами и налил себе чашку кофе. Трейси сидела на своем конце кухонного стола и ничего не говорила, пока Джон не плюхнулся за стол.

— Как насчет того, чтобы теперь вести себя как пара взрослых людей? - Спросила Трейси несколько самодовольно.

— В последние несколько недель у меня это не очень хорошо получалось, не так ли? - Джон ответил так же ехидно.

— Хорошо, Джон. Мы уже обсуждали это. Мне жаль, что так получилось, но я все еще люблю тебя. Я люблю вас обоих. Давай подумаем, как мы можем сделать так, чтобы это устроило нас обоих.

— Мы не можем сделать так, чтобы это устраивало нас обоих, - ответил Джон, - потому что у меня это вообще не получается.

— Ты поклялась перед Богом и всеми остальными, что мы будем верны друг другу вечно. Ты нарушила эти клятвы... эти священные обеты. Не говоря уже о том, что ты разбила мое гребаное сердце!

— Тебе с твоим любовником нужно что-то придумать. Я ухожу отсюда!

— Ты можешь просто так выбросить на ветер 22 года брака? - Закричала Трейси. - Я совершила ошибку. Это ошибка!

— Нет. Один раз было бы ошибкой, - сказал Джон. - Это продолжалось годами. Ты жила этим. Ты хотела этого. Ты сделала свой выбор. Выбор был не за мной. Теперь ты можешь пойти к нему и посвятить ему все свое время.

— Но я не хочу этого, Джон, - сказала она. - Я люблю вас обоих. Правда люблю. Дай мне немного времени, чтобы разобраться в этом. Ради всех нас...

— Всех! - крикнул Джон. - В этом уравнении нет никаких "Всех"... и, конечно, нет "НАС"!

Джон повернулся и пошел прочь, направляясь в душевую в главной ванной комнате. Когда он вышел и вернулся на кухню, Трейси там уже не было. Она оставила на двери ванной записку, в которой просила его не совершать необдуманных поступков, пока они снова не смогут поговорить.

— Наверное, трахается с этим придурком! - подумал Джон про себя.

Трейси действительно ходила к Аарону, но между ними не было никаких сексуальных отношений.

— Я думаю, это означает, что наши планы только что изменились, - сказал Аарон.

— Я действительно не была готова к этому в тот момент, Аарон, - призналась Трейси. - Я знаю, мы обсуждали это, и я действительно хочу этого, но я все еще люблю его и не была готова отпустить его в тот момент. У нас есть история, дети. Я любила его почти 25 лет, и от этого просто так не избавишься.

Джон признавался в том же самом самому себе у себя дома. Хотя в обычных обстоятельствах он был не слишком эмоционален, он не смог сдержать слез, которые быстро потекли по его щекам. Он опрокинул в себя порцию текилы "Дон Хулио", находя утешение в тепле, растущем в желудке.

Он сидел за кухонным столом и составлял список дел, которые ему предстояло сделать лично в ближайшие несколько дней. Он невесело усмехнулся про себя, что отсутствие детей облегчало его планы.

— Блядь! – пробормотал он.

В понедельник утром Джон попросил своего босса уделить ему немного личного времени. Его босс, Стэн, знал Джона более 15 лет, и единственный раз, когда Джон попросил о личном времени, это когда умерли его родители. Он знал, что в жизни Джона что-то не так. Конечно, тот факт, что Джон выглядел так, словно не спал несколько дней, мог бы дать Стэну вторую подсказку.

— С отгулом проблем нет, Джон, - сказал Стэн. - Я могу чем-то помочь?

Джон поколебался, а потом не выдержал и рассказал Стэну свою историю.

— Черт, мне правда жаль, Джон. Я женат примерно столько же, сколько и ты, поэтому у меня нет для тебя дельного совета, кроме как спросить, рассмотрел ли ты все варианты, включая примирение. Ты спрашивал себя, было бы тебе лучше с ней или без нее? Я знаю, это кажется банальным, но...

— Я задавал себе этот вопрос по меньшей мере сотню раз, Стэн, и всегда получал один и тот же ответ. По сути, у нее был второй муж в течение пяти лет, и они обсуждали, что она уйдет от меня к нему. Я не могу ни с кем делить ее, и я не могу мириться с таким неуважением. Я люблю ее и ненавижу. Я никогда больше не смогу ей доверять. Она лживая шлюха, Стэн. Я знаю, что не заслуживаю лживой шлюхи.

Трэйси боролась с разводом, но была достаточно умна, чтобы начать строить альтернативные планы с Аароном. Шесть месяцев спустя Джон впервые за почти 25 лет стал свободным человеком. В глубине души он знал, что все еще немного любит Трэйси, но не мог разделить свою жену. Он знал, что если бы он не наткнулся на предательство Трейси, то в конце концов ему пришлось бы с этим смириться, и не обязательно с позиции силы.

Пара поделила свои финансы пополам и согласилась продать дом. Дети, конечно, были подавлены разводом, но понимали, что они ничего не могут сделать, чтобы переубедить Джона. Только у родителей Трейси, похоже, были проблемы с разводом, и на протяжении всего процесса они неоднократно умоляли Джона сделать больше, чтобы попытаться сохранить брак. Джон действительно любил своих родственников со стороны жены и пытался мягко их убедить.

— Она говорит, что любит нас обоих. Я не создан таким образом, поэтому я сделал выбор за нее, - сказал Джон.

Пока бракоразводный процесс проходил через суд, Джон мучился из-за того, что не мог рассказать жене Аарона о длительной неверности ее мужа. Он знал, что, если расскажет жене Аарона, это будет попахивать местью, но он также знал, что предпочел бы, чтобы ей рассказали, а не оставили на произвол судьбы. В тот день, когда его развод стал окончательным, Джон позвонил жене Аарона и разбил ей сердце.

Оба Макклари были примерно на пять лет моложе Монтеро, и их двоим детям было 15 и 12 лет. Джон особенно переживал из-за того, как это отразится на детях Макклари.

— Мне действительно жаль, что приходится сообщать плохие новости, но я не мог с чистой совестью не сказать вам об этом. Я бы тоже почувствовал, что лгу вам, - сказал Джон жене Аарона, Летти.

Потребовался всего один день, чтобы получить оскорбительную тираду от новоиспеченной бывшей жены Джона.

— Ух ты. Держу пари, ты чувствуешь себя настоящим мужиком, разрушая брак Аарона таким образом! - кричала она Джону по телефону.

— Почему, ради всего святого, ты думаешь, что я буду участвовать в твоем обмане этой невинной женщины, шлюха? - Выпалил Джон в ответ. - Если вы так сильно любите друг друга, признайте это и будьте откровенны с этой женщиной. Она никогда не причиняла тебе вреда, разлучница!

К удивлению Джона, Трейси на другом конце провода замолчала. Он услышал, как кто-то пробормотал "Прощай".

**********************************

В то время как Джон был уверен в своих способностях в постели, Трейси была его единственной победой за первые 47 лет жизни, и он не ходил на свидания около 25 лет. Он полностью осознавал, что его сексуальная жизнь уже никогда не будет прежней. Однако на что Джон не рассчитывал, так это на количество одиноких женщин старше 40 лет, а уровень разводов превысил 50 процентов.

По месту работы Джона разнесся слух, что теперь он свободный человек, и одинокие женщины в возрасте от 25 до 65 лет позаботились о том, чтобы Джон, который всегда поддерживал себя в хорошей форме, знал, что они доступны. В те редкие моменты, когда Джон заходил в любимое заведение, у него не было недостатка в компании. Потребовалось время, но Джон иногда пользовался "изобилием богатств". Со временем дыра в душе Джона затянулась, и жизнь вошла в более ровное русло.

Развод Макклари прошел не так гладко, как у Монтеро, но 18 месяцев спустя Трейси и Аарон поженились. Двое детей Монтеро не испытывали теплых чувств к Аарону и в основном оставались с Джоном, когда были дома, в то время как дети Макклэри оставались с Аароном и его новой женой только каждые выходные. Трейси старалась изо всех сил, но так и не смогла по-настоящему привязаться к детям Аарона. Со временем это оказалось не такой уж большой проблемой для пары. В то время как Трейси нравилось быть "рабочей женой" Аарона, через несколько месяцев ее статус жены, работающей полный рабочий день, казалось, иссяк. Трейси не была уверена, была ли проблема просто в том, что она скучала по Джону, в чрезмерном увлечении Аароном или в том, что ей действительно нужно было разнообразие двух мужчин. Независимо от причины, три года спустя пара развелась.

*************************************

В свои 52 года Джон все еще был в хорошей форме, хотя в его темно-каштановых волосах появились седые пряди. У него не было особых проблем с привлечением женского общества, и он ходил на одно или два свидания каждую неделю. Он зашел в свою любимую забегаловку, чтобы перекусить сэндвичем и пропустить пару стаканчиков после тяжелого рабочего дня. Он сидел за стойкой бара и только начал есть сэндвич, как услышал знакомый голос у себя за спиной.

— Привет, незнакомец. Не возражаешь, если я присяду здесь?

Джону не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что голос принадлежит его бывшей жене. Он с трудом сглотнул.

— Что ты будешь пить, Трейси? - спросил он, жестом приглашая ее сесть.

— Как всегда, Джон. Я знаю, что ты не забыл.

— Кэл, шабли для леди, пожалуйста. За мой счет.

Пока бармен подавал вино, Джон впервые за почти пять лет взглянул на свою бывшую жену. Ее светлые волосы стали немного длиннее, талия - на пять сантиметров шире, а в уголках глаз появились морщинки, но она по-прежнему была чертовски привлекательной женщиной, вынужден был признать Джон.

— Как насчет того, чтобы заключить перемирие на время свадьбы Кэти, Джон? - Спросила Трейси.

— Я не знал, что мы воюем, - ответил Джон.

— Еще минуту назад ты не сказал мне ни слова с момента развода, - рассказала Трейси. - Ты не появляешься на семейных мероприятиях. Ты даже не пришел на вечеринку по случаю помолвки Кэти. Наша старшая дочь выходит замуж в следующем году, и ты должен быть там и присутствовать. Это важно для нее, Джон.

— Если это важно для Кэти, значит, это важно и для меня. Я буду рядом и сделаю для нее все, что в моих силах. Вы, составляете планы, а я беру расходы на себя.

Трейси грустно улыбнулась Джону.

— Я помню, как ты относился ко мне так же, Джон. Не понимаю, как я могла быть настолько глупа, чтобы принять тебя... твою любовь... как должное.

Джон протянул правую руку. Трейси вложила в нее свою левую.

Два часа спустя, перед тем как покинуть бар, Трейси взяла у Джона номер мобильного телефона. Пара согласилась сделать все возможное, чтобы свадьба Кэти стала как можно более запоминающейся.

Три недели спустя Джон встретился с Кэти и своей бывшей на свадебной встрече за ланчем. Встреча прошла хорошо, и когда Джон уже собирался возвращаться на работу, он почти машинально пригласил Трейси на ужин в ближайшую пятницу вечером. Трейси просияла, а Кэти выглядела более чем удивленной, подняв брови и глядя на отца.

Версия Трейси о пресловутом "маленьком черном платье" застала Джона врасплох, когда она открыла дверь в пятницу вечером.

— Ух ты... очень мило, миссис.. Макклэри, - пробормотал Джон.

Улыбка Трейси тут же сменилась виноватым выражением лица.

— Мне жаль. Я не хотел, чтобы так вышло, - сказал Джон.

— Мне тоже жаль. Я подвела тебя. Черт возьми, я подвела себя, - добавила Трейси.

Ужин состоялся в одном из лучших итальянских ресторанов города, за которым последовал показ произведений искусства в одной из городских галерей. Пара в основном рассказывала о своих детях, а также о том, чем каждый из них занимался после развода. Трейси рассказала Джону, что после развода с Аароном она перешла на бизнес-факультет университета, что после 20 лет работы на английском факультете было похоже на развод с большой семьей.

— Когда я совершаю какую-нибудь глупость, то делаю это с размахом, - смущенно призналась она.

Им обоим понравился вечер, и Трейси предложила Джону выпить, когда он провожал ее до двери. Он вежливо отказался, сказав: - Может быть, в следующий раз.

Это замечание не ускользнуло от Трейси, которая широко улыбнулась.

На их третьем свидании Трейси удалось заманить Джона в свою постель. Она нашла более опытного, более агрессивного Джона, у которого было в запасе несколько новых трюков. Она кричала от нескольких оргазмов, когда он использовал сначала пальцы, а потом рот. Она кончила в последний раз прямо перед тем, как Джон получил свой.

— Ради чего я все это бросила? - Пробормотала Трейси, остывая от оргазма.

Джон понял, что Трейси задает себе риторический вопрос, и у нее хватило такта не отвечать.

Джон и Трейси встречались еще дважды в течение следующих нескольких месяцев, и оба раза это заканчивалось тем, что они оказывались в постели. В то время как Джон воспринимал вечера не больше, чем свидания с красивой старой подругой, он знал, что Трейси начинает относиться к свиданиям гораздо серьезнее. Кэти подтвердила это в следующий раз, когда они с Джоном пообедали вместе.

— Ты же понимаешь, что мама считает, что у вас есть шанс снова быть вместе, не так ли? - многозначительно спросила Кэти, когда пара уселась в ресторане. - Она счастлива, как школьница. Твои супружеские визиты создали у нее впечатление, что ты действительно заботишься о ней.

— Но она знает, что я все еще встречаюсь с другими женщинами. Я неоднократно говорил ей об этом. Я никогда не лгал твоей матери, ни тогда, ни сейчас. Она красивая и сексуальная женщина. Я не прочь затащить сексуальную женщину в постель. Я здоровый мужчина.

— Хорошо, папа, я понимаю. Но это женщина, которая думала, что у нее может быть два мужа и что ты согласишься на это. Она уже показала, что, возможно, не всегда трезво оценивает свои сексуальные отношения.

— Сообщение получено, детка. Я отваливаю.

Трейси несколько раз намекала на то, что в течение следующих нескольких месяцев ее будут приглашать на свидание, но Джон сдержал свое обещание, данное Кэти, отчасти потому, что нашел женщину, с которой хотел провести остаток своей жизни. По правде говоря, она нашла его. Однажды в субботу он растянулся на полу в местном супермаркете, когда она ударила его своей тележкой для покупок.

— Что за...? - закричал Джон, упав на пол в местном магазине после того, как его сбила тележка.

Джон поднял глаза и увидел высокую худощавую блондинку лет пятидесяти, которая, прикрыв рот рукой, смотрела на него сверху вниз.

— О, боже, мне так жаль, - сказала угловатая блондинка. - Я искала немного шафрана, пока толкала тележку, и не смотрела...

Джон практически подпрыгнул от пола.

— Эй, ничего страшного. Никаких проблем! - практически закричал он. - Я в порядке!

Зеленые глаза женщины наполнились слезами, когда он заговорил. Не задумываясь, он осмотрел левую руку женщины в поисках кольца. Он улыбнулся про себя, когда увидел, что на руке нет украшений.

— Некоторые парни готовы на все, чтобы познакомиться с красивой женщиной. Я один из них. Я признаю, что веду себя бесстыдно, - сказал Джон.

Она вытерла свои зеленые глаза рукавом и вернулась, широко улыбаясь.

— Привет, Бесстыжий. Я Ронда. Вообще-то, Ронда Шайрс.

Ронда оказалась 50-летней женщиной, которая 10 лет назад развелась со своим мужем за измену. Она время от времени встречалась с кем-то, но после развода у нее не было серьезных отношений. Несмотря на то, что она чувствовала себя неловко после встречи с Джоном, она быстро призналась себе, что, возможно, это было лучшее, что она сделала за последнее время.

— Он красавчик, - подумала она про себя, когда Джон подскочил к ней.

Неделю спустя у Джона и Ронды было первое свидание. Предполагалось, что они поужинают и сходят в кино, но пара так увлеклась разговором, что отказалась от идеи фильма и отправилась в тихий бар, чтобы выпить, съесть десерт и продолжить беседу.

За этим первым свиданием последовало еще полдюжины, и на четвертом свидании пара была очень занята. Ронда была совершенно ошеломлена, когда Джон довел ее до полудюжины оргазмов, при этом она неразборчиво кричала во время секса.

— Если только этот парень не Джек Потрошитель, зачем какой-то женщине отпускать его на свободу? - Спросила себя Ронда, засыпая в объятиях Джона.

Три месяца спустя Джон попросил Ронду пойти с ним на свадьбу Кэти. Трейси призналась Кэти, что надеялась, что Джон возьмет ее на свадьбу.

Свадьба прошла без сучка и задоринки. Невеста была прекрасна, и оба ее родителя были невероятно горды ею. Сидя за "семейным столом" с крестными родителями Ронды, Трейси и Кэти, Робертом и Сил Мортон, Джон был идеальным хозяином, который позаботился о том, чтобы разговоры и смех, а также шампанское лились рекой весь вечер. Он также позаботился о том, чтобы в течение вечера несколько раз потанцевать со всеми тремя женщинами за столом.

Было уже поздно, когда Джон и Ронда, как обычно, рука об руку покинули танцпол, прежде чем Ронда, извинившись и ушла в туалет. Прежде чем уйти, она наклонилась к Джону, что-то прошептала ему на ухо, прикоснувшись к его щеке, и чмокнула его в губы. Глаза Ронды сияли, когда она уходила, а глаза Джона, когда он сел, сияли, как заметила Трейси.

— Мне действительно неприятно говорить это, но тебе нужно надеть кольцо на палец этой женщины, Джон, - сказала Трейси, в то время как Мортоны, старые друзья семьи, смотрели на это с улыбками на лицах. - Однажды один старый мудрый знакомый сказал мне, что дьявол кроется в деталях. Любовь заключается не в поцелуях, достаточно горячих, чтобы расплавить сталь. Она в приятных, нежных прикосновениях. Она в легких прикосновениях пальцев и в нежных ласках.

— Несколько месяцев назад, когда мы встречались несколько раз, я думала, что у меня есть шанс вернуть тебя, но, поразмыслив после этих свиданий, я заметила, что мы никогда не прикасались друг к другу так нежно, как когда были женаты. Тогда я поняла, что наши отношения больше никогда не будут особенными. Но, наблюдая за тобой с Рондой, я понимаю, что именно имела в виду моя подруга: легкие прикосновения, легкий интимный поцелуй. Она любит тебя, Джон, а ты любишь ее. Надень кольцо ей на палец, Джон, и поезжай с ней навстречу закату. Прими мои наилучшие пожелания, и от всех остальных тоже.

Когда Трейси закончила говорить, Роберт наполнил бокалы шампанским.

— За Джона и Ронду. За то, что они уехали бы навстречу закату! - провозгласил он тост.

Когда Ронда подошла к столу, Джон встал и поцеловал ее в губы.

— Если позволите, я наберусь смелости, - сказал он достаточно громко, чтобы услышали все за столом. - Я бы хотел пригласить будущую миссис Монтеро на следующий танец.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.