Наши Две Девочки / «Our Two Girls» / Britease

ВО ВСЕМ ВИНОВАТА МОЯ ПЕРВАЯ ЖЕНА!

Нет, я полагаю, что это было не совсем справедливо. Это было то, чего она хотела, а я был настолько ослеплён любовью, что сдался и согласился.

Так что, думаю, это была в основном её вина, не так ли?

Я познакомился с Кло и женился на ней, когда был ещё совсем мальчишкой, а она была младше меня меньше чем на год. Когда я впервые с ней встретился, я не мог держать свой член в штанах, и, похоже, у неё были похожие проблемы с трусиками.

Результат — через три месяца после начала наших отношений мне официально сообщили, что она уже на втором месяце беременности, а наши родители планировали свадьбу. Должен добавить, что всё это было несколько лет назад, и в те времена это было более или менее ожидаемо.

Мои мама и папа считали, что она была выгодной партией: её отец каждое утро ходил на работу в костюме, и, по мнению её родителей, я был единственным подходящим кандидатом.

Как оказалось, семейная жизнь была не так уж плоха, и, несмотря на нашу молодость, нам удавалось сводить концы с концами, даже после того, как мы сняли милую маленькую квартирку на окраине города.

Конечно, её родители жили на окраине, но я не возражал, папа почти ничего не говорил, а мама считала, что её отпрыск продвигается по карьерной лестнице.

И таким я и был!

Дерек, отец Кло, устроил меня в свою компанию, и через год или около того, если бы я не задирал нос, у меня был бы шанс носить костюм на работе.

О, какие были времена!

Мама была в восторге, и даже папа купил мне пинту пива, когда я столкнулся с ним в местном пабе.

Малыш появился на свет вовремя и оказался здоровым, энергичным мальчиком, которого мы назвали Дереком. Да, именно так, в честь её отца, а не моего. У Кло были небольшие проблемы с родами — что-то связанное с тазом, чего я не понимал и, честно говоря, не хотел понимать.

Женские штучки ------ Фу!

Жизнь продолжалась, и я погрузился в семейное счастье, но, несмотря на все наши предосторожности, меньше чем через год Кло снова забеременела.

Не знаю, как это случилось или что пошло не так, но её отец назвал меня безответственным, а мама две недели отказывалась со мной разговаривать.

Мои родители почти ничего не говорили.

Как и следовало ожидать, у меня родился второй сын, и, конечно, у Кло снова были проблемы, и, естественно, во всём обвинили меня.

«Какая неосмотрительная», — бормотала её мать, проходя мимо меня.

"Такая безответственная", - проворчал ее отец.

Моя мама только пожала плечами, и, конечно, папа ничего не сказал.

— ----------------------

Маленький Томас, названный в честь дяди Кло, был, как я рад сообщить, умным и здоровым, но мои отношения с Кло пошли под откос. Секс, если это можно было так назвать, стал для неё обузой и случался так редко, что я подумал, что мне, возможно, придётся делать заметки, чтобы не забыть, как это делается.

"Мы не можем продолжать в том же духе, Кло ", - сообщил я ей примерно в половине пятого одним отвратительным субботним мартовским днем. "У нас не было секса почти три недели".

— Две недели и четыре дня, — ответила она, глядя мне в глаза. — И если я добьюсь своего, то это займёт ещё как минимум три недели.

— Но что с тобой не так — с нами? — взмолился я. — Раньше нам обоим это так нравилось.

«Тебе не обязательно заводить детей, Дэвид», — ответила Кло, повторяя то же самое, что говорила в последние пару раз, когда я поднимал эту тему. «Ты же знаешь, что я не могу принимать противозачаточные таблетки, и будь я проклята, если снова рискую забеременеть».

Это была правда!

После рождения маленького Дерека она пришла домой и сказала мне, что врач посоветовал ей не принимать таблетки. Я слышал что-то об инъекциях и тому подобном, но тогда это было в новинку, и, как я уже сказал, женские дела были для меня чем-то неизведанным, так что из этого тоже ничего не вышло. Мы остановились на презервативах, и я всегда был очень осторожен, но, очевидно, где-то мы допустили ошибку.

Черт побери!

"Но здесь должен быть какой-то другой способ, Кло ".

— Для меня — нет, — настаивала она.

«Но я не могу вечно жить без секса с женой», — заметил я.

— Тогда приведи себя в порядок, — с улыбкой предложила Кло.

— Порядок? — спросил я. — Что значит «порядок»?

«Ты же сам знаешь что, Дэвид», — надменно ответила она.

— Что? — в ужасе воскликнул я. — Ты хочешь сказать, что я должен... Сделать это...

Я едва мог выдавить из себя эти слова.

— Верно, Дэвид, — продолжила она. — Мы с мамой изучали этот вопрос, и ты можешь сделать это в Национальной службе здравоохранения.

«Но я больше не смогу иметь детей, Кло», — взмолился я, и от мысли о том, что какой-то врач будет копаться в моей штуковине, меня чуть не стошнило.

«У нас уже есть двое», — напомнила она мне. «Какого чёрта нам ещё нужно?»

В ее словах был смысл. Но... ....?

— Но я слишком молод, чтобы думать о чём-то подобном.

— Твой выбор, Дэвид, — продолжила Кло. — Если ты действительно любишь меня, то сделаешь это ради меня.

О Черт!

— -------------------------

Мы обсуждали эту идею несколько дней, и, к моему смущению, в разговор вмешались её родители. Как, чёрт возьми, можно сидеть и обсуждать свои интимные части тела с тёщей, ради всего святого?

В конце концов мои возражения были отвергнуты, и к концу недели я согласился пойти к врачу. Мне удалось пропустить первую встречу, но мне так надрали уши, что я пришёл на вторую.

«Вы немного молоды для такого рода занятий, не так ли?» — спросил меня добрый доктор.

Я согласился с ним, но объяснил обстоятельства, и он отстал от меня.

«Ты ведь понимаешь, что это необратимо?» — сказал он.

В те дни, как вы, возможно, заметили, я был ещё молод и неопытен. И, честно говоря, я даже не задумывался об этом.

— Значит, не похож на молодого человека из Кента? — съязвил я в ответ, чтобы скрыть свою неуверенность, но он либо никогда не слышал эту довольно дерзкую песню, либо не счёл её забавной. В любом случае, он глубокомысленно кивнул и продолжил. Через десять минут я записался на приём к специалисту, а через несколько недель освободилось место из-за отмены приёма, и я пришёл.

Потом я снова вышел на улицу. Конечно, у меня немного болело внизу живота, но в остальном я ничем не отличался от прежнего себя. Однако я с нетерпением ждал возможности восстановить отношения со своей симпатичной молодой женой, хотя мне пришлось ждать десять дней, пока не подтвердилось, что я действительно стрелял холостыми.

— -----------------------

Десять дней? ----------- Что за шутка!

Прошло добрых две недели или даже больше, прежде чем Кло согласилась станцевать со мной парный танец, и даже тогда казалось, что танцую я, а она играет роль.

К черту это!

Я не был счастливым кроликом, и по мере того, как проходили дни, а затем недели, я начал задаваться вопросом, вернёмся ли мы когда-нибудь к тому, с чего начали, и не зря ли я прошёл через всё это.

Пять месяцев спустя!

Ну, на самом деле, в зависимости от того, с чего мы начали, могло быть и хуже. Но неважно, прошло какое-то время, и мои супружеские права всё ещё были несколько в стороне. Не то чтобы Кло полностью отказывала мне, но это всё равно было нехорошо. Господи, я уже не знал, что такое хорошо!

Затем мой мир рухнул вокруг меня, и я сомневаюсь, что кто-то из вас может в это поверить. Я расскажу вам об этом так, как помню, хотя, надеюсь, вы поймёте, почему в тот момент моя память была немного сбита с толку.

«Не можешь ничего сделать правильно, да, ты, безнадёжный болван», — так моя замечательная свекровь поприветствовала меня однажды приятным утром во вторник. Было около половины двенадцатого, и я уже наполовину заварил себе чашечку чая, хотя так и не выпил его.

"Что, прости?"

Что еще можно сказать?

«Даже не можешь правильно себя вылечить», — ударила она меня. То есть не физически, а словесно.

"Прошу прощения?"

Ладно, это не намного лучше, чем извиняться, не так ли?

«Кло, бедная моя милая», — сердито отчитала она меня. «Ты снова её обрюхатил. У тебя совсем нет мозгов? Ты не можешь контролировать свои животные инстинкты?»

— Беременна? Но этого не может быть, — воскликнул я в изумлении.

«Ну и дурак же ты, — огрызнулась она. — На твоём месте я бы пошла и потребовала вернуть свои деньги у этого чёртова бесполезного врача».

— Я не могу, — жалобно простонала я в ответ, чувствуя себя жалкой в своём смятении. — Это было бесплатно по программе «Национальное здравоохранение».

— ------------------------------

Достаточно сказать, что, когда Кло вернулась домой, я выслушал от неё примерно такую же тираду и до конца вечера она не обращала на меня внимания.

Но что-то там было не так, не так ли?

Вам это может показаться очевидным, когда вы сидите в удобном кресле перед компьютером и вам не о чем беспокоиться, но для меня это было таким потрясением, что мне потребовался час или даже больше, чтобы полностью осознать это.

Давайте будем честны, тогда я был всего лишь мальчишкой.

Я ничего не сказал, но на следующий день сам отвез детей к маме с папой, как делал каждый вечер по средам. Кло решила, что ей не нравится ездить в ту часть города.

«Что? Ты, должно быть, шутишь!» — воскликнула моя мама, когда я рассказал ей эту историю. «У тебя есть отчёт из больницы. Что там написано?»

«Я стреляю холостыми патронами», — напомнил я им, хотя в этом не было необходимости.

— Так откуда, по-твоему, взялся этот ребёнок, Дэвид?

"Мне страшно подумать", - ответил я.

Мы, все трое, несколько мгновений молча смотрели друг на друга.

«Похоже, твоя святоша-жена завела интрижку на стороне», — в конце концов прокомментировала моя мама.

"Играет вдали от дома", - добавил папа.

"Это тот ответ, о котором я думал", - согласился я с ними обоими. "Но что, черт возьми, что мне с этим делать? Мне нужно думать о двух детях".

Еще одно молчание - довольно долгое, зловещее.

— Лучше скажи ему, Марта, — нарушил молчание мой отец.

"Сказать мне что?"

«Наши подозрения, Дэвид», — снова заговорила мама, потому что папа был не слишком разговорчив.

— Подозрения? Какие подозрения?

«Твои малыши, — продолжила мама, глядя на двух моих маленьких сыновей, которые играли перед нами. — Сейчас это отчётливо видно на Дереке, и это проявляется у Томаса, когда он становится старше».

— Что? — спросила я, осматривая своих мальчиков и гадая, что же я должен искать.

"Волосы", - сказала мама.

— Ну конечно, у них обоих есть волосы, — воскликнула я в нарастающем разочаровании. — Они не лысые.

"Цвет, Дэвид".

— Ну, они оба блондины, — коротко ответила я. — На самом деле Дерек начинает понемногу рыжеть.

— Более чем немного, Дэвид, — настаивала мама. — И теперь Томас поступает так же.

"Ну и что?" - Спросила я озадаченно.

— Ну, ни у тебя, ни у Кло нет рыжих или каштановых волос, не так ли?

— Нет, — ответила я, следуя её логике. — И в семье Кло тоже нет рыжих, но у меня есть две двоюродные сестры-рыжие.

— Да, Альф и Майк, - согласилась мама.

— Ну вот, мама, — ответила я ей. — Это по нашей линии.

«Но это их папа — рыжий Дэвид, — объяснила мне мама. — Он женился на моей сестре Мэри, так что в нашей семье нет рыжих. И никогда не было».

О, черт возьми!

Господи, у меня желудок перевернулся!

— ---------------------

Ладно, могло быть множество объяснений, но в связи с новой беременностью мама отвела меня и детей к нашему местному врачу, тому самому человеку, который, по-видимому, принял меня с криком в этом мире около двадцати лет назад.

Он сделал недовольное лицо, когда мы объяснили ситуацию, но взял у меня и мальчиков анализ крови. Объяснил, что это не докажет, что я отец, но докажет, что я им не являюсь. В остальном это был бы один из тех новомодных высокотехнологичных тестов, которые только недавно стали доступны в те дни.

На следующий день ----- Результаты -------- Немыслимые!

Как, черт возьми, мне с этим справиться?

Я включила мозг и мысленно составила список всех мужчин, которых мог вспомнить, с рыжими или каштановыми волосами, и, к счастью, он был не таким уж длинным. Конечно, был шанс, что это мог быть кто-то, кого я не знаю, но одно имя выделялось среди остальных четырёх.

Томас Мартин!

И тут я понял ------- Томас Мартин -------- Томас!!! ------- Проклятый Томас!

Моя стерва-жена назвала нашего второго сына не в честь своего чёртова дяди, как она мне сказала, а в честь своего любовника. В честь настоящего отца Томаса.

Томас Мартин был соседом её родителей, мужчиной лет тридцати пяти, женатым, с двумя детьми, за которыми Кло регулярно присматривала, когда была помладше.

Чёрт возьми, я несколько раз приглядывал за ней и детьми и целовался с ней на их диване, когда дети засыпали. Похоже, я был не единственным, кто так делал, не так ли?

Итак, ------- не буду ходить вокруг да около и не стал собирать доказательства или что-то в этом роде. Я сразу перешёл к сути.

«Привет, Дэвид. Как сегодня прошла работа?» — она поприветствовала меня с улыбкой. Она не упомянула о моей неспособности эффективно себя кастрировать. Несомненно, ей пришло в голову не давить на меня слишком сильно. Должен добавить, что моя любящая жена выглядела не слишком уверенно.

— И как Томас Мартин воспринял новость о том, что он снова станет отцом? — мрачно спросил я.

Хотя она быстро взяла себя в руки, выражение её лица говорило само за себя. Кло отрицала это изо всех сил в течение десяти минут или около того, но когда я показал ей результаты анализа крови, она сдалась.

— Я люблю только тебя, милый, — начала она. — Томас ничего для меня не значит. Это была ошибка, Дэвид, ужасная ошибка.

— О, — ответил я, улыбаясь ей. — Это была ошибка, да?

— Конечно ошибка, милый. Ты же знаешь, как хорошо нам всегда было вместе, и я совершил всего одну ошибку.

— Одна ошибка или три ошибки, Кло? — холодно спросил я. — Или это была одна-единственная ошибка, которая длилась почти три чёртовых года?

«Ну, в первый раз это была единичная ошибка, и я полагаю, что в следующий раз это была та же самая ошибка», — захныкала она. «Тогда случилось вот что...»

— О, заткнись, ради всего святого, глупая женщина, — громко закричала я. — Или ты думаешь, что я дурак? Ты пытаешься меня одурачить, говоря, что трахалась с ним всего три раза и каждый раз случайно беременела? Сколько ещё мужчин было у тебя за моей спиной?

«Как ты смеешь так разговаривать с моей дочерью?» — раздался голос позади меня, и я обернулся, чтобы увидеть её чёртову мать. Очевидно, она спряталась на случай, если я вернусь домой и ситуация выйдет из-под контроля.

«Убирайся из моего дома, сука», — я удивил её, никогда раньше так с ней не разговаривая.

— Ты не можешь так со мной разговаривать, — выпалила она.

— Да, могу, старая ведьма, и если ты сейчас же не уйдёшь, я сам тебя вышвырну.

— Прикоснёшься ко мне, и я позову мужа. Дерек покажет тебе, что к чему.

— С удовольствием, старая корова, — ухмыльнулся я ей. — Пришлите его ко мне, и я с удовольствием отправлю его домой со сломанной костью или двумя.

— Что смеёшься ты, жалкий подонок, — огрызнулась она, теряя самообладание. — Ты был рогоносцем на протяжении всего брака и до него, если уж на то пошло. Мы выбрали тебя в мужья Кло, когда она забеременела в первый раз, потому что ты был единственным холостым мужчиной, с которым она встречалась в то время.

— Мам, пожалуйста, заткнись, — закричала Кло, но было слишком поздно. Слишком поздно.

Я повернулся к ней, и она пристыженно опустила голову.

— Прости, Дэвид, ты не должен был об этом узнать. Я вроде как любила тебя и до сих пор люблю. Просто я... Ну, вся моя семья... Ну, вроде как... Чёрт возьми, какая теперь разница?

— Не очень, — к своему удивлению, я успокоился. — Почему бы тебе не забрать свою чёртову мать и не убраться отсюда?

— А что насчёт мальчиков? — робко спросила Кло.

О Боже, да! А как же мальчики?

Так или иначе, это должно было разбить мне сердце, но я знала, что это необходимо сделать.

— Тебе лучше остаться здесь, Кло, — сказала я ей, глубоко вздохнув. — Я пойду. Вернусь за своими вещами через день или около того.

«Неужели всё должно быть именно так, Дэвид, милый?» — взмолилась Кло, но я лишь кивнул, боясь заговорить из страха, что могу сдаться.

— Вот именно, бесхребетный неудачник, — злобно вмешалась её мама. — Просто убегай, как трус.

— Заткнись, мать, — закричала на неё Кло, прежде чем я успела ответить. — Или, клянусь, я сама тебя вышвырну. Ты и так доставила достаточно хлопот. Это всё твоя вина.

Её мать хотела ответить ей, но передумала, развернулась на каблуках и выбежала за дверь, захлопнув её с такой силой, что дом задрожал.

— Прости, Дэвид. Мне правда очень жаль, и ты знаешь, что можешь видеться с мальчиками в любое время.

— Посмотрим, — резко ответила я. — Судя по тому, что я чувствую сейчас, я сомневаюсь, что когда-нибудь захочу снова увидеть кого-то из них.

Конечно, это было неправдой, но произвело желаемый эффект, превратив её в дрожащую кучку слёз, когда я подошёл и поцеловал двух маленьких мальчиков на прощание, возможно, в последний раз, борясь с искушением плюнуть на эту суку.

А потом я ушел!

— -------------------

Следующие несколько месяцев, конечно, были сущим кошмаром, но в каком-то смысле больше всего мне было жаль своих родителей. Я был единственным ребёнком в семье, и хотя они подозревали, что с детьми что-то не так, они не могли перестать думать о них как о своих внуках. Они прекрасно знали, что мне сделали операцию, так что вряд ли кто-то мог их заменить.

Что за бардак.

Что за кровавый, глупый беспорядок.

Томас Мартин получил по заслугам, когда его жена узнала, что происходит. Когда выяснилось, что последние восемь лет или около того он спал и с матерью Кло, разразился настоящий ад. Дерек, её отец, пришёл разобраться с ним, но это оказалось ошибкой, так как он сам оказался в больнице, а Томас — в местной тюрьме. Он не провёл там много времени, но вскоре Томас развёлся и был вынужден выплачивать алименты бывшей жене и детям, а также отвечать на иск Кло об установлении отцовства.

Дерек вышел из себя и накричал на жену вскоре после того, как он выписался из больницы, и, хотя была вызвана полиция, она отказалась выдвигать обвинения. Они всё ещё вместе, но это не самая счастливая пара в мире: Дерека больше не пускают в его драгоценный гольф-клуб, а его жену выгнали практически отовсюду.

Потом, когда я уже собирался навестить этого Томаса Мартина, я узнал новости. Похоже, что ее мама воспитывала Кло с раннего возраста, и однажды вечером полицейские вытащили этого Мартина из паба и обвинили в занятии сексом с несовершеннолетней. Его посадили на четыре года, и когда всплыла вся история, я сомневаюсь, что он был счастлив в тюрьме. К тому времени, как его выпустили, моя жизнь изменилась, и я так и не навестил его. Очень жаль, но, наверное, это и к лучшему, потому что я мог бы оказаться в тюрьме сам.

Так что же сделала Кло?

Я никогда не смог бы простить эту сучку за то, что она так меня обманула, но оказалось, что её ведьма-мать предложила Мартину свою дочь-подростка, чтобы поддержать его интерес. Может, полицейским стоило арестовать и её тоже?

Как ни странно, Кло обратилась к моим родителям за помощью, и с моего молчаливого согласия, очень молчаливого, они вроде как взяли ее под свое крыло. Это означало, что они могли регулярно видеться с двумя мальчиками, поскольку она нашла место поблизости, ее неприязнь к району, в котором они жили, явно осталась в прошлом. Родился новый ребенок, красивая маленькая девочка, и ничего особенного не было сказано о том факте, что у нее были слегка азиатские черты лица и ни следа рыжих волос, как вы можете себе представить.

Кто, черт возьми, это мог быть?

Ну что ж, ------- это уже не моя проблема, хотя я и был тогда мямлей и остаюсь им по сей день, но я стал для них кем-то вроде особого дяди, и да, я имею в виду всех троих. Я даже уступил и согласился выдать Кло замуж, когда она в конце концов вышла за Чарли, моего старого школьного приятеля, потому что по какой-то причине ни один из её родителей не был приглашён.

Если вам интересно, то да, я предупреждал своего старого приятеля о ней, но она была самой красивой девушкой, с которой он когда-либо встречался, и он отмахнулся от моих опасений.

Была ли она ему верна?

Понятия не имею, хотя, думаю, она могла быть. Не моё дело. Уж точно со мной, она этого не делала.

— ----------------------

Возможно, вы думаете, почему я начал эту историю именно так?

Почему я сказал, что во всём виновата моя первая жена?

Хотите верьте, хотите нет, читатели, но это было только начало моих бед, и впереди их ещё много.

Нет, мне не пришлось носить костюм на работу, и на самом деле меня уволили, но мои проблемы с женщинами на этом не закончились.

— --------------

Жизнь была не то чтобы весёлой, но я, по крайней мере, был свободен и вернулся на открытый рынок. Я потерял работу в компании отца моей бывшей жены и, похоже, никогда больше не надену костюм на работу. Это не имело значения, но имело значение то, что по настоянию моей бывшей жены я сделал «ужасную операцию» и никогда не смог бы стать отцом, а это могло стать проблемой для двадцатиоднолетнего парня, который ищет себе новую спутницу жизни.

Я поболтал с некоторыми, поухаживал за несколькими более серьёзно настроенными, потрогал множество обнажённых грудей и запустил руку под не одну юбку. Как оказалось, под несколько.

Я даже переспал с несколькими из них, и именно тогда всё пошло наперекосяк. По какой-то причине я почувствовал, что должен сказать им, что не могу иметь детей, и почувствовал себя дураком из-за того, что надел один из этих резиновых колпачков на свой член, хотя это не могло помешать зачатию, даже если я полностью осознавал, что для этого были и другие веские причины.

Потом я встретила свою Маджестик!

Нет, конечно, на самом деле её звали не Маджестик, но именно там она работала, когда я впервые её увидел. Она продавала билеты в кинотеатре «Маджестик», и я был сражен наповал.

Рост около 165 сантиметров, стройная, но с приличными сиськами и улыбкой, которая при необходимости могла бы заменить маяк. Позже я узнал, что у неё были ноги, за которые можно было умереть, что ей нравилось демонстрировать их в своих коротких юбках и что на самом деле её звали Мирта, хотя все называли её Милки.

Почему Милки?

Я думаю, это как-то связано с молочным шоколадом??

Я познакомился с ней через её подругу, которую знал со школьных времён, и с самого начала дал понять, что заинтересован.

Хочешь как-нибудь вечером сходить выпить?" Я рискнул протянуть руку, хотя это было не очень оригинально.

После трёх свиданий я думаю, что Милки поняла, что я, возможно, потенциальный претендент на её сердце и что мои намерения, возможно, серьёзны. Ну, я заработал себе репутацию среди местных дам, и после трёх свиданий я даже не пытался залезть ей под юбку. Там, откуда я родом, это всё равно что сказать вслух, что ты мне очень нравишься. Что-то вроде уважения, типа «ты особенная, и я не тороплюсь».

«Хочешь зайти и познакомиться с моей семьёй?» — неуверенно спросил меня Милки однажды вечером.

«Да, почему бы и нет», — ответила я, хотя сама мысль об этом пугала меня после моего последнего опыта.

Не без некоторых опасений я оказался у её дома пару вечеров спустя, сжимая в руках охапку цветов, которую я стащил из сада наших соседей. Нет, не для Милки, а для её мамы. Не дури меня, а?

Что ж, всё прошло хорошо, и было очевидно, что семья с самого начала приняла меня. Я серьёзно сомневаюсь, что Милки когда-либо встречалась с парнем, который ходил на работу в костюме или что-то в этом роде, и я, наверное, был первым, кто принёс цветы.

Оказалось, что я был первым, точка!

Нет, не в этом дело. Да ладно тебе, девственницы старше четырнадцати лет были такой же редкостью, как куриные зубы в муниципальном доме, где мы жили. Я имел в виду, что я был первым, кого она привела домой.

Не знаю, что это значило или даже означало ли что-то, но мне это очень понравилось, и, похоже, её семья решила, что я могу быть кем-то особенным.

— ---------------------------

В тот вечер настала моя очередь отплатить ей тем же, и через несколько дней я забрал её на своём старом мотоцикле и отвёз к себе домой.

— Привет, Милки, — тепло поприветствовала её моя мама. — Мы так много о тебе слышали и с нетерпением ждали встречи.

Милки смущённо улыбнулась и пробормотала что-то, чего я не расслышала, но мама просияла и слегка обняла её.

Даже мой папа поздоровался, что было довольно странно для него, хотя позже я несколько раз ловил его на том, что он пялится на её ноги, когда думает, что никто не видит.

Вечер прошёл отлично, я проводил её домой, быстро обнял и вернулся в свою квартиру, которую делил с другом.

«Она очень милая, — сказала мне мама на следующий день, когда я заскочил проведать её. — Твой отец был от неё в восторге».

— Ты имеешь в виду, что он запал на её ноги, — я ухмыльнулся.

— Кажется, его позабавила её короткая юбка, — согласилась мама, покачав головой в притворном раздражении. — С тех пор он стал немного резвым.

— Слишком много информации, мам, — смущённо заметил я.

— Кстати, о информации, — мама сменила тему. — Ты мог бы нас предупредить.

— О чём? — невинно спросил я, хотя и знал, что последует дальше.

— Не пойми меня неправильно, Дэвид, — осторожно продолжила она. — Я ничего не имею против чернокожих, но ты мог бы нас предупредить. Мы могли бы сказать что-то не то.

"Ах, это".

"Да, это!"

«Ну, она не очень чёрная», — возразил я.

— Она тоже не очень белая.

— Смешанная раса, — тихо призналась я. — Папа — вест-индиец, а мама — из Вест-Хэма.

«Вест Хэм», — рассмеялась моя мама. «Это дом болельщиков «Арсенала». Здесь не может быть болельщиков «Вест Хэма». Твой отец этого не потерпит»

— Её папа болеет за «Чарльтон», — вмешался я, зная, что это сработает, потому что папа моей мамы много лет назад играл за команду «Вэлли» до 18 лет.

Мама подумала, прежде чем ответить.

«Она кажется очень милой девушкой, Дэвид. Мы с твоим отцом оба были очарованы ею, и если ты решишь, то она будет желанным членом нашей семьи».

БИНГО!

— --------------------

С тех пор дело пошло в гору.

Да, я запустил руку ей под юбку и был очень доволен тем, что там обнаружил, настолько, что продолжил исследование.

«Я думала, мы никогда до этого не дойдём», — сказала Милки, когда я наконец уложил её в постель. Она почти ничего не говорила в течение следующего часа или около того, но, кажется, довольно громко стонала.

В конце концов мы начали говорить о том, чтобы сделать наши отношения более постоянными, и, поскольку к тому времени мы практически жили вместе, это казалось очевидным решением.

Мне понравилась эта идея, и ей тоже, и обеим парам родителей эта идея пришлась по душе. Даже её младший брат начал называть меня «Братан», хотя, возможно, дело было не только в этом.

«Есть кое-что, что я должен тебе сказать, Милки, — сказал я ей однажды в пятницу днём, сразу после того, как мы побили наш рекорд по количеству оргазмов, которые я мог ей подарить. — Я должен был сказать тебе раньше».

— Дэвид, дорогой, — она улыбнулась мне своими большими карими глазами и пухлыми губами, прижимаясь ко мне своей более чем пышной грудью. — Ничто из того, что ты можешь мне сказать, не расстроит меня.

Она была неправа!

О Боже, как же она ошибалась!

Она плакала.

Это разбило мне сердце.

Она хотела детей, а я не мог ей их дать.

— -------------------------------

Расставание - это очень трудно!

Ладно, это слова из песни и всё такое, но на самом деле всё хуже. Это случилось не сразу, и обе пары родителей пытались нас вразумить, но постепенно, как ночь сменяет день, мы отдалились друг от друга.

В тот момент я, кажется, ненавидел свою бывшую жену гораздо сильнее, чем когда узнал, что она мне изменяет.

Может быть, и неразумно, но так оно и было.

Я был так расстроен, что даже не смог правильно произнести это чёртово слово!

Расставание было горько-сладким. Никто из нас не хотел этого, но мы знали, что должны. Милки хотела детей, а я не мог их ей дать и не мог заставить себя попытаться убедить женщину, в которую я так отчаянно был влюблён, согласиться на что-то другое.

Может быть, если бы мы были постарше????

Кто знает, потому что мы не были, и мы с грустью расстались и пошли каждый своей дорогой.

Жизнь была не очень добра ко мне, не так ли?

— ------------------------------------

Я с головой погрузилась в мир свиданий, решив, что не буду просто сидеть и хандрить.

Но моё сердце было не на месте, хотя мой член часто был на месте. Я скучал по Милки даже больше, чем помнил, как скучал по Кло, и не знал, что с этим делать.

Я довольно часто видел детей, да, всех троих, когда Кло оставляла их с моей мамой. Даже Дерек был слишком мал, чтобы понять, почему я теперь их дядя, а не папа, но они были окружены любовью, так что, казалось, всё было в порядке.

Иногда я натыкался на Милки или видел её на улице или в магазине, но мне было слишком больно находиться рядом с ней, особенно когда я видел, как она расстроена.

Это была глупая ситуация, которая ни к чему не привела, но ни один из нас не был способен собрать всё по кусочкам. Как Шалтай-Болтай и вся королевская рать.

Потом однажды я увидел её с другим парнем. Судя по всему, ничего особенного, но это был тот толчок, который мне был нужен, чтобы вернуть контроль над своей унылой жизнью, и я начал искать кого-то особенного, а не просто развлекаться.

Это было не так просто, и я потратил ужасно много бензина и джина с тоником на то, что казалось безнадёжным делом.

До тех пор, пока я не встретил Нину. Нина была троюродной сестрой подруги моей знакомой, и я познакомился с ней на вечеринке в честь чьего-то дня рождения. Или это была годовщина — какая разница?

Она была выше большинства девушек, с которыми я встречался, и фигурой напоминала модель с подиума. Очень стройная, почти худая, но с достаточным количеством мяса на костях, чтобы выглядеть привлекательно. Грудь была не очень большой, но когда я в конце концов рассмотрел её повнимательнее, то увидел, что у нее красивой формы, с огромными длинными сосками, которые, казалось, всегда были твёрдыми. Конечно, у неё были красивые ноги, но у всех девушек, с которыми я встречался, были красивые ноги. У Нины было скорее выразительное, чем красивое лицо, но в целом она была достаточно привлекательной, чтобы регулярно притягиваать восхищённые взгляды.

Я поболтал с ней, она ответила мне, и вскоре мы нашли тихий уголок, чтобы лучше узнать друг друга. Когда это стало вызывать смущение у некоторых из тех, кто нас окружал, мы последовали чьему-то совету и пошли искать комнату. К счастью, дом, в котором мы были, был довольно большим, и в нём было несколько спален, третья из которых пустовала.

«Красивая», — похвалил я её, когда снял с неё маленький бюстгальтер и впервые увидел эти милые маленькие груди.

«Совсем неплохо», — ответила она, расстегнув ширинку моих брюк и вытащив мой член, чтобы осмотреть его.

— О боже, как приятно, — выдохнула Нина, когда я нежно ласкал её чувствительную грудь.

«А-а-а-а!» — это всё, что я смог выдавить, когда она с большим и желанным энтузиазмом потянула меня за член.

В общем, это был очень приятный вечер. Я точно знаю, что несколько человек заглядывали к нам, пока мы занимались сексом, но ни Нина, ни я не пропустили ни одного толчка.

Мы оделись, вернулись к ней домой и начали всё сначала, и я остался у неё на весь день и вернулся к ней в постель той ночью.

Внезапно мы стали парой и, как и все пары, занимались сексом при любой возможности, вплоть до того, что стали жить вместе.

Я сразу рассказал ей о своей «проблеме», но, похоже, её совсем не беспокоило, что я не могу иметь детей, и я поверил, что наконец-то нашёл свою идеальную партнёршу.

«Ты когда-нибудь думала о том, чтобы выйти за муж?» — вставил я в наш разговор однажды вечером.

— Только с той первой ночи, когда мы встретились, — ответила она с улыбкой.

"Тогда как насчет этого?

"О'кей", - рассмеялась в ответ Нина.

Ладно, может, и не так романтично, но эффективно, и через два месяца мы связали себя узами брака в местном ЗАГСе в присутствии нескольких друзей и родственников, а также моих трёх маленьких племянников и племянницы.

Жизнь продолжалась, и я сменил работу, получив возможность работать настоящим каменщиком, что было шагом вперёд по сравнению с тем, чем я занимался до этого. Конечно, я по-прежнему не носил костюмы на работу, но, по крайней мере, теперь я посылал за чаем кого-то другого, а не ходил за ним сам. Нина работала в страховой компании и зарабатывала довольно хорошие деньги, так что вдвоём мы вели довольно комфортную жизнь.

Кроме того, у нас с ней было очень много друзей, и нам никогда не приходилось скучать, когда мы куда-нибудь выходили. Но прошло два-три года, и один за другим они женились, заводили детей и частично исчезали из нашей жизни, пока мы не остались практически единственной бездетной парой.

Сначала это не беспокоило ни одного из нас, но когда прошёл ещё один год и мы оба стали на год старше, мы начали замечать, что немного отличаемся от большинства наших друзей. Они постоянно занимались тем, что привлекало детей, и хотя нас никогда не исключали, мы чувствовали себя не в своей тарелке.

Это стало главной невысказанной темой между нами. Мы оба думали об этом, беспокоились об этом, но старательно избегали разговоров на эту тему. Мы оба хотели детей, но не могли их иметь.

«Мы не можем продолжать избегать этого», — выпалила я в конце концов, когда мы сидели в местном пабе и гадали, как там наши друзья веселятся на какой-то вечеринке, на которую они в итоге забыли нас пригласить.

— Я хочу ребёнка, — воскликнула Нина в ответ. — Я хочу одного, Дэвид. Пожалуйста, я хочу одного.

— Я знаю, милая, — серьёзно ответил я, и на моих глазах выступили слёзы. — Но я не могу дать тебе его. Я больше не мужчина.

— Не смей так говорить, Дэвид, — отругала меня Нина. — Это не твоя вина.

Однако после этого она расплакалась, и вскоре нам пришлось в смущении покинуть паб, где все гадали, что же я такого сделал, что такая красивая молодая женщина так горько рыдала.

— -------------------------

Мы пошли к врачу, и он отправил нас к специалисту, чтобы узнать, можно ли сделать операцию искусственно. Мы не могли позволить себе сделать её в частном порядке, и оказалось, что мы не очень хорошо себя чувствуем, а когда выяснилось, что я сделала надрез за счёт медицинской страховки, наш рейтинг упал ещё ниже.

Усыновление?

Мы думали об этом и даже проводили исследования. Мы думали, что это будет легко, ведь вокруг столько незамужних матерей, но это оказалось не так. Спрос значительно превышал предложение. По крайней мере, если вы хотели здорового, белого новорождённого ребёнка.

Кажется, если бы мы были готовы принять жёлтого, коричневого, чёрного или даже слегка отличающегося по цвету, то шансы возросли бы, и у меня не возникло бы с этим никаких проблем. В моём представлении это уже была симпатичная маленькая девочка смешанной расы, и я думаю, что мой предыдущий опыт с Милки, возможно, повлиял на моё мышление.

Но Нина... Никаких шансов!

Она была не так уж плоха, но её родители были, скажем так, расово несознательными.

Ладно, они были расистами, но если учесть, что район, в котором они жили, был заселён семьями со всех концов Британского Содружества и из других стран, то, возможно, не мне их судить.

Так что это было заброшено. Ну, не заброшено, но практически списано.

Это было не лучшее время для нашего брака, так как Нина впала в своего рода депрессию, а я был не в том состоянии, чтобы знать, что с этим делать. Честно говоря, я чувствовал себя полным неудачником. Не настоящим мужчиной, по крайней мере, не полноценным. Казалось, что выхода нет.

Что ж, решение было, но, к сожалению, оно было у нас перед глазами. За пару лет до этого пара, которую мы хорошо знали, столкнулась с похожей проблемой и нашла новое решение. Проблема Гэри не была вызвана его собственными действиями, как моя. Он заразился какой-то тропической болезнью в Нигерии, когда был ребёнком, а его родители работали в подразделении Unilever.

Однако конечный результат был тем же, и он не смог выполнить работу так же хорошо, как я. Я понятия не имею, думали ли они так же, как мы, но у Гэри был младший брат, и они... Ну, пришли к какому-то соглашению.

Это не та история, о которой принято рассказывать, но однажды вечером бедный Гэри напился в компании с нами и вылил душу. Никто никогда не говорил об этом после, но все знали. По крайней мере, наша компания друзей, потому что жён включали в разговор по очереди.

— Может, нам стоит поговорить с Гэри и Линдой, — наконец заговорила Нина, и у меня внутри всё похолодело.

— Мы не можем, — заметила я. — Линда не знает, что мы все знаем. По крайней мере, официально.

«Мы могли бы осторожно подойти к ней, — предложила Нина. — Может, сначала поговорим с Гэри».

— Ни за что, Нина, — я твёрдо стою на своём. — Это может разрушить их брак. Гэри, кажется, смирился с этим, даже принял это, так что мы не будем поднимать эту тему, чтобы поговорить с ним.

Честно говоря, моя тревога за моего приятеля Гэри была более чем умеренной по сравнению с моими собственными тревогами.

— Что ж, возможно, нам стоит подумать, Дэвид.

— У меня нет брата, — поспешно заметил я.

— Какие-нибудь кузены или что-нибудь в этом роде?

— Ничего такого, что ты смогла бы переварить, — солгал я. Молясь, по-видимому, успешно, чтобы она не вспомнила моего кузена Ника, с которым она однажды познакомилась на семейной свадьбе. Когда я говорю «познакомилась»... Ну, ничего не произошло, но он, похоже, ей понравился.

— Значит, кто-то, похожий на тебя?

Я не знаю никого, кто был бы похож на меня, — ответил я достаточно грубо, чтобы она поняла, что не стоит продолжать разговор.

Не тогда, когда это есть.

— ---------------

Она выбрала подходящий момент, не так ли?

Что ж, иногда женщины в этом преуспевают, не так ли?

— Дэвид, — тихо начала она, играя с моим членом в постели однажды ночью. — Ты помнишь, о чём мы говорили.

— О чем? — спросил я, больше интересуясь тем, что она делала, чем тем, что она говорила.

— Кто-то, кто похож на тебя.

— Понятия не имею, о чём ты, — проворчал я в ответ, думая о других вещах.

«Кто-то, похожий на тебя, но не твой брат», — тихо напомнила мне Нина, почти боясь продолжать.

О, черт возьми!

Это испортило мне настроение, скажу я вам, и мой интерес к оставшейся части вечера угас.

— ------------------

"Мы должны обсудить это, милый", - загнала меня в угол Нина, когда я сел ужинать на следующий день. У нее получилось! Она приготовила мне мое любимое мадрасское карри с рисом пиллау, хлебом наан и всем прочим. Даже сходила куда-нибудь и купила новую бутылку мангового чатни, и ты не можешь просить большего, не так ли?

— Карри очень вкусное, — я попытался сменить тему, но она не отставала.

«Я нашла этого парня, Дэвид, — продолжила Нина. — Он новичок на работе и очень похож на тебя. Это странно, милый, как будто его послали к нам с определённой целью».

— Я не очень хочу говорить об этом, Нина.

— Но мы должны встретиться, Дэвид, — настаивала она. — По крайней мере, приди и познакомься с ним.

— Ни за что, чёрт возьми, Нина, — взорвался я. — Что, чёрт возьми, ты ему сказала?

"Ничего особенного".

— Что ты ему сказала, Нина? — настаивала я. — Мне нужно знать.

— Ничего особенного, — повторила она, но потом смягчилась, увидев, что я злюсь. — Я ничего не говорила о детях, Дэвид, клянусь. Я просто... ну, просто дружелюбно поговорила с ним, и он ответил мне взаимностью.

— Дружелюбно? — воскликнул я. — Насколько, чёрт возьми, дружелюбно?

— Просто немного пофлиртовал, Дэвид. Ничего больше.

— Тогда перестань флиртовать, — рявкнул я. — Я больше не хочу ничего об этом слышать.

— -----------------

И я сделал этого. По крайней мере, в течение недели, и это была не самая счастливая неделя в нашей семье, да и в родительской тоже.

«Я полагаю, Кло должна делать то, что она должна делать, Дэвид», — с грустью встретила меня мама, когда я заскочил к ней и трём детям.

— Да, — ответил я, сам не слишком довольный, если честно. — Чарли предложили работу на севере, и Кло с детьми должны поехать с ним.

«Но я буду очень скучать по этим трём малышам, — моя мама чуть не расплакалась. — Они были мне как настоящие внуки».

«Я тоже буду скучать по ним, мама, и они твои внуки, кем бы ни был их настоящий отец».

— Да, — с тоской ответила она. — Дэвид, если бы только...

— Давай не будем об этом, мам, — перебила я её. — Это невозможно — этого не случится, и я ничего не могу с этим поделать.

"Всегда есть надежда, Дэвид".

— Мам, надежда есть всегда, — попыталась я её утешить. — Но об усыновлении не может быть и речи, а другого выхода у нас нет.

— А как насчёт третьего варианта? — осторожно спросила мама.

— Третий вариант? Какой третий вариант?

Да, у меня был третий вариант, но он не был достоянием общественности. Это было не то, что я хотел обсуждать со своей женой. Неужели Нина говорила об этом с моей мамой?

— Это непростое решение, Дэвид, — ответила мама, стараясь говорить непринуждённо, но её выдавали дрожащие руки. — Но, может быть, тебе стоит подумать об этом.

— О чём, чёрт возьми, вы с Ниной говорили, ради всего святого, «мамуля»? — сердито воскликнул я, назвав её «мамуля», что шокировало её, поскольку в нашем доме так никогда не говорили.

— Ничего особенного, Дэвид, дорогой. А теперь не сердись на меня и не вини бедную Нину. Она очень переживает, а ты знаешь, какая у неё мать, так что она не может поговорить с ней об этом, поэтому она обратилась ко мне.

— И ты одобряешь ее? — недоверчиво спросил я. — Ты думаешь, я должен отпустить её трахнуть какого-нибудь другого парня?

— Не мне ее одобрять или не одобрять, сынок, — огрызнулась она, вставая, чтобы посмотреть мне в глаза. — И не смей больше так выражаться в моём присутствии.

— Прости, мам, — извинился я, пытаясь успокоиться. — Но мне ненавистна сама мысль об этом. Я не могу выполнить работу, поэтому мне придётся найти другого парня, чтобы... чтобы... Чёрт, мам, ты же понимаешь, что я имею в виду — чтобы заняться с ней сексом.

— Жизнь не всегда проста, Дэвид, — тихо продолжила мама. — Иногда в жизни нам приходится принимать трудные решения, которые нам могут не нравиться. Как ты думаешь, Чарли легко было увезти жену и семью от всего, к чему они привыкли?

— Ради всего святого, это вряд ли одно и то же, — указал я на очевидное.

— Возможно, это и так, — снова заговорила мама. — Твоим бабушке и дедушке пришлось принять несколько ужасных решений во время прошлой войны.

«Но это было очень давно, и мы не на войне, мам», — ответила я. «Хотя иногда мне кажется, что я на войне».

Мама ничего не говорила несколько мгновений, давая воздуху успокоиться.

— Что ж, это твоё решение, Дэвид. Всё зависит от того, достаточно ли ты мужчина, чтобы дать своей жене то, чего она хочет. То, в чём она нуждается. Не позволяй своему мужскому эго разрушить твой брак.

«Это несправедливо, мама, — ответила я ей. — Нина хочет ребёнка, и я тоже, и вы с папой тоже. Но это несправедливо — ставить меня в такое положение. Это просто несправедливо».

— Да, сынок, ты прав, это совсем нечестно. Но жизнь редко бывает честной, и всех нас будут судить по тому, как мы справляемся с тем, что преподносит нам жизнь.

О чёрт возьми, как на это ответить? Если бы это был кто-то другой, а не моя мама — даже мой папа, — я бы сказал им, чтобы они убирались. Но моя мама была моей мамой, и — ну — она была моей мамой, не так ли?

— Значит, ты думаешь, что я должен сказать ей, чтобы она продолжала, — наконец заговорил я. На самом деле я не хотел ответа, я просто хотел показать ей, насколько это безвыходная ситуация. Бросить ей вызов, попытаться принять такое решение.

"Я не могу ответить за тебя, Дэвид", - она умно уклонилась от ответа. "Я просто предлагаю тебе подумать, прежде чем отвергать это сразу. До сих пор ваша супружеская жизнь складывалась не лучшим образом, так что вопрос в том, сможете ли вы что-то сделать, чтобы все исправить. Я действительно беспокоюсь о Нине, Дэвид и я не знаю, что вам посоветовать. Это твое решение".

— Спасибо, мам, огромное спасибо, — закончил я, поцеловав её в щёку и развернувшись, чтобы уйти. — Я подумаю об этом, но не думаю, что передумаю.

— --------------------

В тот вечер, когда я вернулся домой, мы с Ниной поссорились.

«Какого чёрта ты, по-твоему, делала, обсуждая нашу сексуальную жизнь с моей матерью?» — крикнул я ей, когда она вошла, минут через двадцать после меня. Чёрт возьми, я был так зол, что расплескал свой чай.

«Что ж, мне нужно найти кого-то, кто вправит мозги в твою тупую башку», — крикнула она в ответ.

— Может, тебе стоит пойти и рассказать об этом всем соседям, — сердито закричала я. — Может, ты найдёшь кого-нибудь из них, чтобы быстро перепихнуться, пока будешь этим заниматься.

— Может, и так, — крикнула она в ответ, сверля меня взглядом. — Может, кто-то из них справится с этим лучше, чем ты в последнее время.

Не самое лучшее начало, и дальше всё пошло под откос. В итоге она швырнула в меня стеклянную вазу, и я выбежал в паба, прежде чем сделал то, о чём, как знал, пожалею.

Я сидел там и допивал свою единственную пинту, зная, что если выпью вторую, то за ней последуют третья и четвёртая, и в итоге я уйду домой пьяным.

Это уже ничем не поможет, не так ли? Поэтому я просто сидел. Сидел и размышлял о том, что предложила Нина и о чём говорила моя мама.

Неужели все было так плохо?

Да! Это было чертовски верно.

Были ли другие вещи похуже?

Конечно, они были.

Насколько сильно Нина нуждалась в этом ребенке?

Как же сильно я этого хотел, особенно теперь, когда юный Дерек, Томас и даже маленькая Мэнди уезжали из этого района?

Мог ли я согласиться на это и по-прежнему любить свою жену?

Возможно... Нет, вероятно.

Понравится ли это Нине?

Вот в чём был вопрос, не так ли? Возможно, в этом и заключалась суть проблемы.

Понравится ли ей заниматься сексом с другим мужчиной?

Неужели мне так трудно было это принять? Что ей это понравится?

Конечно, Нине это чертовски понравится, не так ли? В этом нет никаких сомнений. Как бы мне ни была ненавистна мысль о том, что другой парень увидит Нину голой, прикоснётся к её груди и проведёт по ней руками. Как бы мне ни была отвратительна мысль о том, что он засунет в неё свой член и кончит в неё, больше всего меня ранило то, что ей это понравится.

Не то чтобы она была девственницей, когда мы познакомились, совсем нет. Какая разница, если в этот список добавится ещё одно имя?

Может, и не очень, но я ведь не знал, не так ли?

Но большое сомнение оставалось в том, что ей это понравится, и немыслимым было то, что ей это может понравиться больше, чем заниматься любовью со мной.

Я слышала разговоры о том, что заниматься любовью и сексом — это не одно и то же. Я всегда считала это чушью, но была ли я права?

Что, если ей это нравилось, но она притворится, что нет?

Было ли это хуже?

Было бы это изменой, даже если бы я дал своё разрешение?

Я встал, допил свою пинту и оставил её на стойке бара, выходя из бара.

Я принял решение. Я задам ей один простой вопрос и дам только один шанс ответить, и если она ошибётся, то на этом всё и закончится, и даже если мы разведёмся, я никогда не соглашусь.

Если она все поняла правильно?

Что ж, с этим мне придётся разобраться, не так ли?

— ------------------------

Я вошел в нашу квартиру с пресловутыми «бабочками в животе», зная, что мне придётся столкнуться со своими худшими страхами, но желая, чтобы это не случилось.

— Привет, милый, — неуверенно улыбнулась она. — Извини за то, что было раньше. Я была не в себе и не должна была говорить то, что сказала.

— Я тоже, милая, — ответил я, обнимая её и наслаждаясь ощущением её стройного, изящного тела в своих объятиях.

«Давай просто ляжем спать и забудем об этом на сегодня, Дэвид», — предложила моя жена, и я почувствовал, как она трётся своей упругой грудью о мою грудь.

— Пока нет, Нина, — сказал я, вопреки здравому смыслу. Это был риск, но рано или поздно это должно было произойти. — Я хочу задать тебе два очень важных вопроса.

Да, мой один вопрос превратился в два, и я объяснил, что если она правильно ответит на оба, то я соглашусь с её желанием.

— А что, если я ошибусь? — нервно спросила она. — А что, если я ошибусь только в одном?

— Тогда тебе придётся отказаться от этой идеи, Нина, и ты должна пообещать мне, что сделаешь это.

— Это не слишком справедливо, Дэвид. Что, если я пообещаю отказаться от этой идеи на год, а потом мы посмотрим, что будем чувствовать к тому времени?

Это казалось разумным, ведь через несколько лет всё могло измениться, и риск казался оправданным. Я сказал ей, что согласен и что написал ответ на оба вопроса, которые приму, на листке бумаги, который в конверте положил на стол. Мы сели на диван рядом друг с другом, чертовски нервничая и зная, что следующие несколько минут сильно изменят нашу жизнь, каким бы ни был исход.

"Тогда продолжай, Дэвид", - подтолкнула она меня, взглянув на лист бумаги на столе рядом с ней. "Задай мне первый вопрос".

— Верно, — сказала я, сглотнув, чтобы прочистить пересохшее горло. — Мой первый вопрос, и я ожидаю честного ответа, если я дам добро: вы хотите заняться сексом с другим мужчиной, с этим парнем, которого вы выбрали?

Нина ахнула и удивленно уставилась на меня.

«Я не ожидала такого вопроса», — воскликнула она.

— Может, и нет, Нина, — ответил я, пожимая плечами. — Не забудь, честный ответ.

Нина несколько мгновений смотрела на меня, и можно было почти видеть, как в её голове крутятся шестерёнки. — Как мне ответить? — Возможно, она размышляла, сказать ли мне правду или дать ответ, который я хочу услышать. Она думала, что я хочу именно этого.

— Я не знаю, что сказать, — пробормотала она наконец.

— Просто скажи правду, — возразил я. — Можешь говорить всю ночь или всю неделю.

«Нет», — без колебаний ответила она. «Я скажу тебе сейчас, и мне жаль, если это причинит тебе боль, милый, но ты просила правду. ДА — я бы хотела, то есть я с нетерпением жду этого, и я бы солгала, если бы сказала иначе». Конечная цель — родить нам ребёнка, но я не могу отрицать, что с нетерпением жду, даже радуюсь мысли о том, чтобы переспать с другим мужчиной.

"Значит, это будет не просто сексуальный акт?" Спросила я, мой голос дрогнул. "Ты хочешь всего этого - поцелуев, ласк, прелюдии и всего остального?"

"Это второй вопрос, Дэвид?"

— Нет, — ответила я. — Я просто хочу знать.

«Тогда да, Дэвид, я бы хотела всё это сделать. Мне нужно было бы настроиться, а иначе всё это казалось бы таким искусственным».

«Прости, милый», — добавила она, когда я не продолжил сразу. Я не мог!

— Верно, Нина, второй вопрос немного сложнее, и я не знаю, как его сформулировать. Когда и если бы ты занялась сексом с этим парнем, --------- кстати, как его зовут? Ты никогда мне не говорила.

— Ты никогда не спрашивал, — напомнила она мне. — Я не думала, что ты хочешь знать, но его зовут Грегори.

"Сколько ему лет?" - спросил я.

"Это важно?" спросила она, неуверенно глядя на меня. "Он на несколько лет старше тебя. Может быть, на шесть лет или около того старше меня".

— Он женат? - спросила я.

Думаю, Нина понимала, что эти вопросы не были важными, просто мне нужно было знать, а ещё я хотела отложить самый важный вопрос. Поэтому она просто пожала плечами.

— Так и есть, — прокомментировала она. — Но иногда этого не скажешь.

— Значит, дамский угодник?

"Я думаю, что да".

"Немного игрок?"

"Так говорят другие девушки".

"Хорошо в постели?"

"Так говорят некоторые другие девушки".

"Хорошо подвешен, я полагаю?"

Ладно, я чертовски хорошо мучил себя.

— Я не знаю, — ответила Нина. — Но я бы не подумала, что он был маленького роста.

— Но больше, чем я? — спросил я, посмотря на себя.

"Я чертовски плохо знаю, Дэвид", - взорвалась она, возможно, не без причины. "Ты не маленький, Дэвид, и у меня было достаточно мужчин до того, как мы встретились, чтобы знать это наверняка. Но лучше ли одарен Грегори, чем ты, или нет, я понятия не имею. Если я когда-нибудь узнаю, то дам тебе знать, если это так чертовски важно.

— Прости, милая, — отступил я. — Мне нелегко.

— Я знаю, милый, и я понимаю, каково тебе. Почему бы тебе просто не задать второй вопрос?

«Если ты займёшься сексом с этим парнем, Грегори, то он должен кончить в тебя, чтобы ты забеременела. Но что насчёт тебя, Нина? Насколько ты собираешься в этом участвовать? Ты надеешься испытать оргазм? Или даже несколько? Мой вопрос: ты собираешься наслаждаться этим? Это важно?»

Я как-то запнулся, не зная, что спросить, но почти догадываясь, каким будет её ответ после того, как она ответила на мой первый вопрос. Я сам загнал себя в ловушку, но выхода не было, и я просто знал, что она скажет правду.

— Да, Дэвид, — медленно, но уверенно ответила Нина. — Возможно, это не тот ответ, который ты хочешь услышать, но я бы вложила в это своё сердце и душу, как в тебя, любовь моя. Пока это продолжалось, я не могла и не стала бы сдерживаться.

Я откинулся на спинку стула, не понимая, какое у меня выражение лица, и чувствуя, что Нина пристально смотрит на меня, пытаясь что-то понять.

«Не те ответы, которые ты хотел услышать, Дэвид. Но ты просил меня быть честной».

Я просто сидел и кивал ей, обиженный её ответами, но каким-то странным образом довольный её честностью.

— Лучше вскрой конверт, Нина.

— В этом есть смысл? — спросила она. — Это не те ответы, которые ты, должно быть, хотела услышать.

— В любом случае открой его, — велел я ей. — Просто чтобы убедиться, что я был честен и не обманываю тебе.

Нина взяла конверт, бросила на меня недовольный взгляд, вскрыла его и вытащила листок бумаги.

Она ахнула, прочитав написанное на бумаге, и резко подняла голову, чтобы посмотреть на меня.

— Но я не понимаю, Дэвид!

— А что тут непонятного? - спросил я.

— Но ты написала «да» на оба вопроса, милый. Ты же не можешь на самом деле так думать.

"Я не говорил, что хочу получить ответы, которые понравятся мне больше всего, Нина", - объяснил я. "Я хотел получить ответы, которые докажут мне, что ты будешь честна со мной. Не изменять мне. Не вытворять ничего за моей спиной. Я бы не вынес эту Нину."

Я поднял на нее глаза, и она разрыдалась.

Что я мог поделать?

Я подошёл к ней и утешил её, обнял и показал, как сильно я её люблю.

Нужно было кое-что уладить и договориться о границах, но до конца того вечера это не имело значения, потому что мы, муж и жена, помирились.

— -------------------

Так оно и было!

На следующий день мы поговорили, и я объяснил, что не хочу слышать от неё никаких подробностей и что, прежде всего, этот парень, Грегори, ни в коем случае не должен узнать, что мы задумали. Он ни в коем случае не должен узнать, что целью их связи было заставить Нину забеременеть.

"Но почему, Дэвид?" Спросила Нина.

— Потому что я не хочу, чтобы он или кто-то другой когда-либо узнал, что ребёнок на самом деле не мой, — объяснила я. — Ты можешь сделать то, что должна, когда будешь наиболее плодовита, а потом покончить с этим.

Я, конечно, знал, что моя мама узнает, но вряд ли она проболтается, не так ли? Несколько человек могут удивиться, но мы можем убедить их, что нашли деньги на искусственное оплодотворение, и у них не будет причин думать иначе.

Это могло бы сработать!

«Но что, если я не забеременею с первого раза?» — спросила она.

— Тогда ты можешь попробовать ещё раз, — смягчилась я. — Две попытки, Нина. Не думаю, что выдержу больше.

Она подумала об этом и кивнула в знак согласия, прежде чем продолжить.

— Значит, ты действительно не хочешь, чтобы я рассказала ему, в чём дело?

"Ни в коем случае".

— Но он подумает, что у нас роман, Дэвид, — продолжила она. — Мне придётся позволить ему соблазнить меня.

"Как ты думаешь, он мог бы поверить в это?"

— Я уверена, что он согласится. Он уже флиртовал со мной и намекал на то, что хотел бы со мной сделать, — сказала она, и на её лице промелькнула улыбка, которая тут же исчезла, когда она увидела мой взгляд.

— Прости, милый, — поправилась она. — Я знаю, что тебе тяжело, но я не могу притворяться, что мне это неинтересно.

— Я знаю Нину, — согласился я, уже начиная сожалеть о своём решении. — Делай, что должен, но я не хочу ничего об этом знать.

На этом мы закончили разговор, каждый из нас погрузился в свои мысли, которые, я уверен, были очень разными. Я мог бы сказать гораздо больше, но не стал. Я просто хотел покончить с этим.

— -------------------

Следующие две недели, казалось, прошли без происшествий, Нина почти не упоминала о том, что происходит между ней и этим чёртовым Грегори. Однако я должен признать, что наши отношения стремительно улучшались, Нина снова стала счастливой молодой женщиной, какой была раньше.

В основном я мог не думать о том, как развиваются её отношения с Грегори, хотя, поскольку её фертильный период должен был наступить ещё через неделю или около того, я предположил, что она не позволяла ему заходить дальше серьёзного флирта.

Я задавался вопросом, позволит ли она ему поцеловать себя, но старался не представлять, как они целуются.

«Я подумала, что могла бы сходить куда-нибудь с девочками в следующую пятницу вечером», — удивила меня однажды вечером моя жена. «Я, наверное, вернусь довольно поздно».

— Куда ты идёшь? — спросил я, и мой мозг заработал на полную мощность.

— Разве это имеет значение? — неловко ответила она, давая понять, что вечер с подругами не был чем-то подобным.

— Думаю, тогда всё будет в порядке, — проворчал я в ответ, мой голос почти сорвался, а лицо вспотело, несмотря на все мои попытки сохранять спокойствие.

— Спасибо, дорогой. Может, тебе лучше пойти куда-нибудь с друзьями, чтобы занять голову, — осторожно предложила Нина.

— Не думаю, что я буду хорошей компанией.

— Верно, — сказала она, и мы оба сидели в тишине несколько минут, не зная, как её нарушить.

— Значит, вот оно как? — спросил я, не в силах удержаться от вопроса, хотя и знал, что пожалею об этом.

— Я думала, ты не хочешь знать, — ответила она почти шёпотом.

— Я не знаю, Нина, — снова проворчал я, откашливаясь от волнения. — Но... То есть... Я имею в виду... О чёрт, Нина, я больше не знаю, чего хочу.

— Ты хочешь поговорить об этом? — спросила она с сомнением в голосе.

— Нет, не хочу! — выпалила я в ответ. — Но... Но... Ты... То есть... Вы вдвоём. Вы уже что-нибудь сделали?

Чёрт возьми! Я спросил, хотя обещал себе, что не буду, и знал, что не должен был этого делать. Чёрт возьми!

— Мы ещё не занимались сексом, — едва слышно пробормотала она.

«Но?» Всегда есть «но», не так ли.

— Мы немного пошалили, — неохотно признала Нина. — Совсем немного.

— Значит, он тебя поцеловал? — у меня сердце разрывалось от этого вопроса, и Нина, заметно сглотнув, кивнула в знак согласия.

— Он прикасался к тебе? — спросил я и тут же пожалел об этом.

— Немного, — призналась она, и её глаза заблестели.

«Где?» — продолжал я мучить себя, дурак.

— Это важно, милый? — взмолилась она. — Тебе правда не обязательно знать.

— Я знаю, Нина, — продолжил я, теряя самообладание. — Я твой муж, чёрт возьми, и я имею право знать.

— Ладно, Дэвид, — закричала она в ответ, и моя глупая настойчивость сломила её решимость. — Если тебе так уж нужно знать, то да, он прикасался ко мне. Он трогал мою грудь, стянул с меня топ и сосал мои соски, а его рука была у меня под юбкой, пока он это делал. Теперь тебя это удовлетворяет, Дэвид? Да, я позволила ему трахнуть меня пальцами, и если хочешь знать, то мне это чертовски понравилось. Каждая чёртова минута!

О Черт!

Если когда-то и было время заткнуться, то это было тогда. Но не мне — о нет! — я должен был продолжать, не так ли?

— Не нужно позволять ему делать с тобой всё это, Нина, — почти простонал я, нарушив ещё одно неловкое молчание. — Я согласился позволить ему заняться с тобой сексом, а не вести себя как пара озабоченных подростков.

— О нет? — Она набросилась на меня с упрёками. — Кто это не хотел, чтобы он знал, в чём дело? Кто это настаивал на том, чтобы я изображала это как случайную связь? Кто это не хотел знать, что происходит?

Когда я не ответил, она продолжила, так же сердито, как и раньше.

"Что я должна была сделать, Дэвид? Перегнуться через его стол, стянуть трусики и попросить его трахнуть меня, но не смотреть на меня и не прикасаться ко мне? На что бы это сделало меня похожей, Дэвид; какая-то изголодавшаяся по члену шлюха? Я работаю там шесть лет, ради Бога, и со мной все время болтают, но я никогда не даю им ни малейшего поощрения. По крайней мере, с тех пор, как я вышла за тебе замуж, я этого не делала. Если бы я просто позволила ему трахнуть меня, не заставляя его прилагать для этого усилия, то я бы не смогла там работать, не так ли? Я бы не смогла смотреть в глаза другим девушкам, а все мужчины обращались бы со мной как с доступной женщиной. Извини, если тебе это не нравится, Дэвид, но если ты не хочешь, чтобы Грегори знал, в чём дело, то я должна заставить его думать, что я сопротивляюсь, но постепенно сдаюсь, и если это значит, что он будет играть с моими сиськами, а потом засунет пальцы мне в киску, пока я буду позволять ему думать, что он ослабляет моё сопротивление, то так и должно быть.

Нина постепенно успокаивалась, произнося свою тираду, и, как бы мне ни была ненавистна сама мысль об этом, я не мог придраться к её аргументам. Я печально сидел, опустив голову в знак поражения.

— Мне так жаль, милый, — продолжила она, придвигаясь ко мне и обнимая, чтобы утешить. — Я знаю, что тебе это не нравится, но, если повезёт, это ненадолго. Скоро всё закончится, и мы сможем с нетерпением ждать рождения нашего малыша.

— Значит, ты собираешься позволить ему трахнуть тебя в конце недели?

"Да, это так".

«Не могла бы ты сделать это во время обеда или ещё как-нибудь? Тебе правда нужно проводить с ним весь вечер?»

— Я люблю тебя, Дэвид. Пара девушек уже что-то подозревают, когда мы вместе уходим на обед, и я не хочу больше их тревожить. Грегори пригласил меня на ужин, и я согласилась. На самом деле мы ничего не говорили, но он, без сомнения, пригласит меня потом к себе домой, и я пойду, и мы оба будем знать почему.

— Чтобы он мог тебя трахнуть, — печально подтвердила я.

— Да, Дэвид, чтобы он мог трахнуть меня, как мы и договаривались. Чтобы мы могли завести ребёнка.

Что ж, вот и всё. Что ещё можно было сказать, ведь я был чертовски уверен, что если попытаюсь отступить сейчас, то мы в итоге разведёмся.

— Что ж, если ты собираешься это сделать, то можешь и насладиться этим, Нина, — неохотно согласился я.

— Я собираюсь, милый, — мягко ответила Нина, поглаживая меня по шее. — Ничего не могу с собой поделать, дорогой, но я с нетерпением этого жду. Прости, но я собираюсь насладиться этим.

— --------------------

Я знаю, о чём ты, наверное, думаешь. Я бы подумал то же самое. Но ты ведь никогда там не был, да? Просто подумай об этом!

Это был классический случай, когда «будь что будет». Я хотел собственного ребёнка так же сильно, как и она. Поэтому она собиралась на свидание с другим парнем, и ему должно было повезти. Она уже делала это до того, как мы познакомились, и в первую ночь после знакомства повезло мне.

Это было не так уж важно, не так ли?

Ничего особенного?

По крайней мере, это то, в чем я изо всех сил пытался убедить себя.

— -------------------------

В следующие несколько дней Нина изо всех сил старалась доказать мне, что она лучшая и самая любящая жена на свете. Для неё не было ничего невозможного, и я обедал как король и занимался сексом так часто, что почти с нетерпением ждал отдыха. Почти!

Потом наступил вечер пятницы, и когда я вернулся домой с работы, у меня так сильно сдавило грудь, что я подумал, не сердечный ли это приступ.

— Я купила тебе карри в «Маркс и Спенсер», — бодро сообщила Нина, когда я вошёл и обнял её. — Оно в холодильнике. Просто поставь его в микроволновку на десять минут при мощности 750.

«Я знаю, как приготовить карри в микроволновке», — заметил я, обнимая её, зная, куда она собирается в тот вечер и с кем.

Нина потянулась ко мне, поцеловала в губы и сказала, что любит меня. Хорошо, — это было хорошо, но сегодня была ночь, и я неохотно выпустил её из своих объятий. С грустной улыбкой она ускользнула от меня и скрылась в нашей спальне, чтобы подготовиться, бросив на меня прощальный взгляд, который чуть не разбил мне сердце.

Я постоял неподвижно несколько мгновений, прежде чем рухнуть на уютный диван. Но даже там я не мог успокоиться, поэтому встал и начал расхаживать по комнате, как тигр в клетке. Вот только я чувствовал себя не тигром, а скорее скромной мышкой. Но, наверное, даже мыши иногда злятся, и я решительно подошел к двери нашей спальни, толкнул её и вошел.

Я должен был принять решение, но когда я вошёл, Нина стояла там, удивлённо глядя на меня, в одних крошечных трусиках-стрингах и с тремя или четырьмя платьями на кровати.

Боже мой, она выглядела великолепно, просто потрясающе, её кожа сияла после только что принятого душа.

Я не мог найти нужных слов!

«Я собиралась надеть своё чёрное платье, милый, — сказала мне жена. — Но сегодня я бы очень хотела надеть синее. Если ты не против, конечно».

— Синее, — ахнула я. — Но оно совсем новое, Нина. Ты ещё ни разу не надевала его для меня.

— Я знаю, милый, — она улыбнулась мне в ответ. — Но сегодня особенный вечер, и я хочу выглядеть как можно лучше.

— Ты имеешь в виду самое сексуальное, — поправила я её, вспомнив, как мало было на ней одежды. — Под это платье нельзя надеть бюстгальтер.

— Я знаю, — ответила Нина, по крайней мере, проявив вежливость и изобразив лёгкое смущение. — Но мы оба знаем, что в любом случае я останусь без него, так что какая разница?

Я поперхнулся!

Это было не самое лучшее, что она могла сказать в тот момент, и она это понимала.

— Прости, дорогой. Я не должна была так говорить. Я имела в виду, что...

— Я знаю, что ты имеешь в виду, Нина, — сердито перебил я её. — И без тебя всё плохо.

— О, прости меня, милый, — всхлипнула она, протягивая ко мне руки. — Я всё время говорю не то.

— Чёрт возьми, ты права, женщина, — в отчаянии закричал я, отталкивая её. — Надень это чёртово синее платье, если хочешь. Свети перед ним сиськами всю ночь, если придётся. Свети ими перед всеми.

С этими словами я развернулся на каблуках и вышел за дверь, прямиком к холодильнику, и налил себе большую порцию.

«Успокойся, успокойся», — твердил я себе. Ты сам ввязался в это с открытыми глазами. Это никогда не было простым делом, и сейчас просто не время рубить сплеча. Мне совсем не нравилось, что Нина так радовалась предстоящему вечеру, но это не должно было стать неожиданностью. Я просто хотел, чтобы она была немного осторожнее в том, как сильно она предвкушает эту встречу, но тогда я настаивал на том, чтобы она всегда была со мной честной, и, вероятно, она думала, что я хочу, чтобы она рассказала мне о своих чувствах. Может быть, она была так же растеряна, как и я.

«Держись, — сказала я себе вслух. — Может быть, после сегодняшнего вечера мой кошмар закончится».

Прошло добрых полчаса, прежде чем я услышал, как открылась дверь спальни. Я оглянулся и увидел Нину, стоявшую там, и сразу почувствовал себя подавленным.

Она стояла там, глядя на меня, в этом маленьком синем платье с разрезом спереди, который был бы неприличным для женщины с грудью больше, чем у Нины. Это было не то платье, которое могло бы защитить её от шаловливых рук, и на самом деле оно их привлекало. И снова я с ужасом осознал, во что в ту ночь ввязалась моя жена, и мне пришлось бороться с желанием заплакать.

— Ты прекрасно выглядишь, Нина, — пробормотал я, вцепившись в край стула, чтобы не дрожать.

— Спасибо, Дэвид, — тихо ответила Нина. — Если ты считаешь, что это слишком, то я не буду его надевать. Я пойду и переоденусь в чёрное.

— Полагаю, это не имеет значения, милая. Ты выглядишь просто великолепно. Ни один мужчина в здравом уме не устоит перед тобой.

— Я не знаю, во сколько вернусь, Дэвид, — сообщила она мне, подходя, чтобы поцеловать на ночь. — Не жди меня, ладно?

— Я посмотрю, — ответил я, держа её за руку и не желая отпускать. — Пожалуйста, постарайся не опоздать.

— Хорошо, но теперь ты должен меня отпустить, Дэвид. Прости, но я опоздываю.

"Пусть он подождет".

— Пожалуйста, Дэвид, не усложняй и без того непростую ситуацию. Пожалуйста, отпусти меня, я должна идти.

Я неохотно отпустил свою жену и наблюдал, как она в последний раз посмотрелась в зеркало и направилась к входной двери.

"Пожелай мне удачи, Дэвид", - крикнула она мне в ответ.

"Да, конечно", - подумал я про себя, но ничего не сказал. Я просто помахал ей рукой, и она ушла. Она ушла, и теперь я мог плакать.

— ------------------------

Вечер был просто кошмарным!

Я не мог заставить себя ничего съесть, а если бы и съел, то, уверен, сразу бы все вернул. Я попытался посмотреть телевизор, но поймал себя на том, что смотрю фильм о парне, чья жена изменила ему с его боссом, и вскоре выключил его. Я просмотрел наши видео, но не нашёл ничего, что вдохновило бы меня. В итоге я занимался то одним, то другим, пока не устал и не лёг спать. Там я, конечно, размышлял о том, была ли Нина в чьей-то постели, и представлял, что бы она делала.

А потом, чёрт возьми, у меня случилась эрекция. Это было последнее, чего я ожидал, и я не мог понять почему. Я чувствовал себя чертовски виноватым и пытался не обращать на это внимания, но, конечно, это никуда не делось. К своему вечному отвращению, я поймал себя на том, что дрочу, представляя, как этот парень Грегори раздевает Нину догола и заставляет её ходить по комнате на высоких каблуках, как она иногда делала для меня. Потом она сидит у него на коленях, а он гладит её обнажённое тело.

Так или иначе, я мог с этим смириться. Очевидно, это даже каким-то необъяснимым образом возбуждало меня. Но мысль о том, что он зайдёт дальше, то есть трахнет её, сразу же отвращала меня. Даже мысль о том, что они обнимаются и особенно целуются, сильно расстраивала меня.

Странно!

Но, по крайней мере, это меня утомило, и через некоторое время я погрузился в сон. Это был прерывистый сон, полный забытых неприятных моментов, но всё же сон.

На следующее утро я проснулся в обычное время, и кошмар вернулся. На мгновение мне показалось, что Нины нет рядом, но когда я повернулся, она лежала в нашей постели рядом со мной и крепко спала. Я хотел разбудить её, но не знал, во сколько она вернулась, не знал, чем она занималась и насколько устала.

Хотя, как я догадался, изрядно устала.

Десять минут я ворочалась с боку на бок, а потом не выдержала, тихо встала с кровати и пошел в ванную.

Закончив умываться, я тихо вернулся в нашу спальню и так же тихо оделся, не сводя глаз со спящей жены, которая лежала неподвижно. Я подумал, не снится ли ей что-нибудь, и если да, то что именно. Может, она вспоминает, чем они с её любовником занимались прошлой ночью? Может, ей снится, как они занимаются любовью?

На мгновение я задумался о том, чтобы стянуть с неё одеяло и посмотреть, не оставил ли он следов, но быстро отбросил эту мысль, решив, что просто не хочу этого знать.

Вздохнув, я вышел из спальни и пошел заваривать себе чай. Я никогда особо не любил завтракать, так что к тому времени, как я выпил вторую чашку, у меня появилось свободное время, но не было дел.

Я решил эту проблему, выйдя на прогулку, чтобы купить газету, — всё, что угодно, лишь бы вести себя так, как я считал нормальным, хотя я знал, что в то утро не было ничего нормального и что, возможно, так уже никогда не будет.

Обед подошёл к концу, и я перекусил бутербродом, но Нины всё ещё не было. Я поборол искушение пойти и проверить, как она, и стал ждать. Я чем-то занимался, но на самом деле просто ждал!

Было уже больше трёх часов дня, когда я вдруг почувствовал, что кто-то стоит у меня за спиной, и, не оборачиваясь, заговорил.

"Тебе хорошо спалось, Нина?"

— Да, — последовал сонный ответ. — Я хорошо поспала, а ты?

«Неплохо, учитывая обстоятельства», — сказал я ей. «Но бывало я спал лучше».

Затем я услышал, как она зевнула, и оглянулся на неё. Её взъерошенный вид и сонные довольные глаза более или менее подтверждали, что вечер прошёл по плану.

— Ты в порядке, Дэвид? — спросила меня Нина приглушённым голосом.

— Неплохо, учитывая обстоятельства, — повторил я. — Хотя бывало и лучше.

"Правильно!" - сказала она.

— Во сколько ты вчера пришла? — спросил я, гадая, скажет ли она мне правду.

— Ты спал в постели, когда я вернулась, — ответила Нина, уклонившись от вопроса.

«Я не об этом спрашивал», — напомнил я ей и сел, пока она обдумывала ответ. Она понятия не имела, во сколько я заснул, и можно было почти видеть, как в её голове крутятся шестерёнки, пока она решала, что ответить. Может быть, она думала о том, какой ответ мне нужен.

— Где-то после четырёх утра, — нерешительно ответила она.

— Возможно, ближе к пяти, — я рискнул и поднял руку.

— Могло быть и так, — признала Нина. — Я не проверяла.

— Тебе действительно нужно было так долго отсутствовать, Нина? — спросил я. — Тебя не было практически всю ночь.

— Прости, дорогой. Мне показалось, что так будет лучше.

"Значит, все-таки получилось, не так ли?"

«Да, Дэвид, так и было», — сообщила она мне, отвернувшись, как я подозреваю, чтобы скрыть улыбку.

Черт побери!

Это было нелегко. Я мог бы потерпеть, но мне это совсем не нравилось.

— ---------------------

Остаток дня мы избегали друг друга, разговаривая только по делу. В тот день нам, к сожалению, не хватало спонтанности, которая всегда нас окружала. Мы поужинали, немного посмотрели телевизор, а потом решили пораньше лечь спать.

Мы лежали в постели, не говоря ни слова, но и не засыпая, пока в конце концов это не стало невыносимым.

— Ты хочешь об этом поговорить? — спросила Нина, и её голос донёсся из окружающей нас темноты.

«Я не знаю, Нина, — признался я. — Часть меня хочет услышать об этом, но другая половина в ужасе от того, что это сделает со мной — с нами».

«Мы не можем просто проигнорировать это, Дэвид», — продолжила она. «Это было... Ну, это было не так, как я ожидала. Как-то не так грязно, если ты понимаешь, о чём я».

— Не могу сказать, что я в восторге, — ответила я, не желая знать, но отчаянно желая это выяснить.

«Я представляла, что мы просто придём к нему домой и... ну, ты знаешь... немного поразвлекаемся, а потом... ну, вроде как займёмся этим».

"Но ты сказал мне, что действительно сделала это".

— Мы сделали это, — нервно продолжила Нина. — Но... Ну, я не знаю, как это объяснить, Дэвид, но Грегори потребовалось ужасно много времени, прежде чем он... Ну, ты знаешь... Сделал это.

"Неужели?" Я повторил несколько сбитый с толку.

— Да, сделал, — вернулась она к своему объяснению. — Ну, знаешь, вставил его в меня. Вставил его штуку в меня.

О чёрт! Неужели я действительно хотел этого чёртова разговора? Но у меня не было выбора, потому что она продолжала.

«Можно я расскажу тебе об этом, Дэвид? Не о том, когда он... Ну, знаешь, не об этом, а о вечере, о том, как мы рано ушли, вернулись к нему домой и всё такое».

— Ты правда этого хочешь? — спросил я, радуясь, что темнота скрывает моё эмоциональное состояние. Я был расстроен и готов был расплакаться, но у меня снова была чёртова эрекция. Я не хотел больше ничего слышать, но в то же время отчаянно нуждался в этом.

Что, черт возьми, со мной происходит?

"Когда я поехала в отель "Каунти", где мы ужинали", - начала она. "Я была сплошным комом нервов. Я дважды чуть не повернул обратно и почти надеялся, что не смогу найти парковочное место в качестве предлога, чтобы вернуться домой ".

— «Каунти»? — переспросил я. Вот чёрт! Это самое шикарное место на много миль вокруг, и оно мне не по карману. Ближе всего к такому месту я был пару лет назад, когда компания, в которой я работал, занималась реставрацией.

"Ну, конечно, я так и сделала", - продолжила она, игнорируя мою вспышку. "И я все еще запирала машину, когда какой-то парень, которого я никогда в жизни не видела, подошел и разговорился со мной".

— В этом нет ничего удивительного. В том синем платье и на высоких каблуках ты выглядела так сексуально.

— Может быть, — ответила она, прижимаясь ко мне. — Только тогда я поняла, насколько откровенным было это платье.

— Ты права, это так и было, Нина.

«Этот парень болтал со мной, говорил, какая я красивая, какое у меня прекрасное тело и всё такое, и всё это время его взгляд опускался ниже и смотрел на меня. Он уставился на мою промежность».

— Ты имеешь в виду свою грудь, — вставил я, и эта мысль возбудила меня, несмотря на всё моё смущение.

"Да, Дэвид", - согласилась она. "Я все еще стояла, склонившись над машиной, и я просто знала, что он мог видеть почти все, что у меня было, через щель, но я, казалось, не могла пошевелиться или прикрыться. Я чувствовала себя распутной, Дэвид, но мне это нравилось. Прости, дорогой, но это взволновало меня ".

Нина придвинулась ко мне ещё ближе, закинула на меня ногу, провела рукой по моему телу и взяла мой член в руку.

У меня возникло неприятное чувство, когда я понял, что теперь она знает, как её рассказ повлиял на меня. Насколько сильно он меня взволновал, хотя я и сам не мог этого понять. Однако у неё хватило здравого смысла ничего не говорить об этом, она просто продолжила свой рассказ.

«Он хотел, чтобы я куда-нибудь с ним сходила, Дэвид. Почти умолял меня, пока я не сказала ему, что встречаюсь с другим. Потом он пытался узнать мой номер телефона или уговорить меня встретиться с ним ещё раз вечером».

— Наглый ублюдок, — парировал я, приходя в себя.

"Я, конечно, отказалась", - продолжала она на полном ходу. "Даже если бы Грегори не предложил товар, то, каким бы фантастичным он ни был, он бы вообще не подошел".

— Не подошел? - Поинтересовался я. - О чем ты?

«Чтобы родить нам ребёнка, Дэвид», — объяснила она, бросив на меня страдальческий взгляд. «Он был как... Немного смуглый».

«Немного мрачно», — мой растерянный разум пытается справиться с этой новой информацией.

— Ладно, очень чёрный, — продолжила Нина. — Настоящий красавчик, но очень, очень чёрный.

— Верно, - пробормотал я.

Христос всемогущий, где-то здесь я потерял сюжет.

— ---------------------

Где-то в этот момент её рука на моих чувствительных частях тела каким-то образом вытеснила её рассказ, и она затихла, пока мы прикасались друг к другу и играли, возбуждаясь всё сильнее и сильнее.

Оттуда было совсем недалеко до того, чтобы я оказался между её длинными стройными ногами, и на следующий бесчисленный период времени все мысли о её приключениях были забыты, когда мой круглый колышек вошёл в её круглую дырочку.

Затем наступило утро, солнечный свет проникал в спальню сквозь занавески. Мы часто допоздна валялись в постели в воскресенье утром, бездельничая, но это утро, конечно, было немного другим.

«Думаю, мне нужно рассказать тебе, что случилось, когда я поехала в Каунти-Дэвид», — сказала она мне, пока я ещё пребывал в прострации. «Мне нужно с кем-то об этом поговорить, и, кроме твоей матери, Дэвид, ты единственный, с кем я могу это обсудить».

Возможно, я кивнула в знак согласия, но точно не помню.

«Итак, я оставила этого чернокожего парня на парковке и вошла в отель, и мне казалось, что каждый мужчина там пялится на меня».

"Вероятно, так и было Нина".

— Может быть, но когда я увидела Грегори и подошла к нему, выражение его лица было бесценным. У него отвисла челюсть, и он стоял с разинутым ртом.

Я наклонился и поцеловал её в лоб, ничуть не удивившись. Я знал, как потрясающе она выглядит в этом платье, но не мог понять, что именно чувствую по поводу того, как много оно на ней открывает. Вырез спереди был... Ну, довольно спорным!

«Грегори сказал что-то приятное о том, как я выгляжу, и я покраснела, а потом он взял меня за руку и повёл к столу. Я знала, что он смотрит на вырез моего платья, и, пока я шла, понимала, что он может увидеть почти всё. Прости, милый, но мне это понравилось. Другие мужчины в ресторане тоже оглядывались, чтобы посмотреть, а Грегори улыбался, как кот, которому не терпится слизать пролитое молоко».

— Немного пролитого молока, - прокомментировал я.

«В любом случае, официант усадил нас и придержал для меня стул, и, чёрт возьми, он тоже не упустил возможности взглянуть на мою грудь».

Нина продолжала говорить о том, как всё было здорово, и возбуждение, которое я испытывал, постепенно угасало, пока я не разозлился. Мой член давно сдулся, но она, казалось, даже не заметила этого, болтая о том, как чудесно они поужинали, как внимателен был к ней Грегори, как много мужчин на неё пялились, и как это было волнительно — демонстрировать всем и каждому свои сиськи, и как этот ублюдок задрал её короткое платье, чтобы показать трусики парням за соседним столиком.

— Кто этот чёртов Грегори? — перебила я её, когда больше не могла этого выносить.

— Я думала, ты не хочешь знать, милый, — она улыбнулась мне в ответ.

— Ну, может, и стоило бы, — ответил я, едва успев заметить, что мне не слишком хочется слушать обо всём этом чёртовом вечере.

— Он один из боссов в моей компании, — радостно сказала Нина, всё ещё не замечая, что моё настроение изменилось. — Новый перспективный директор, которого прислали из головного офиса. Он нравится всем девушкам.

— Кажется, ты говорила, что он похож на меня, — напомнил я ей. — Я не замечаю, чтобы они все падали в обморок при встрече со мной.

«Он немного более прямолинейный, чем ты, Дэвид», — сообщила она мне, к моему удивлению. «И он немного похож на тебя, но чуть более... Ну, ты же знаешь, дорогой».

"Еще немного чего?"

"Ну, ты же знаешь".

«Если бы я знал, то не стал бы спрашивать, верно?»

— Ну, он немного более... Ну, в каком-то смысле утончённый и привлекательный.

— Большое спасибо, — надулась я. — Мне действительно нужно было это знать.

"Ты действительно спросил".

— Полагаю, у него и член больше моего, — сердито выпалила я.

— А тебе-то какое дело, милый?

— Значит, так оно и есть, — с грустью констатировала я.

«С твоим, Дэвид, всё в порядке», — в конце концов осторожно ответила Нина.

Ну, это было так, не так ли?

"С твоим все в порядке".

Ей больше не нужно было ничего говорить, не так ли?

Этот ублюдок был богаче меня, красивее меня и у него был член больше моего!

И он трахнул мою жену, а я, дурак, согласился на это.

Черт побери!

— Мне нужно поработать в саду, — объявил я, отталкивая её и вставая с кровати.

— Но я ещё не закончила, Дэвид, — взмолилась Нина, но я покачал головой, хмыкнул и вышел из комнаты

— --------------------

Чуть не сломав бедную газонокосилку, я собрал вещи и пошёл к ней. Я принял решение.

— Послушай, Нина, — начал я. — Я не могу пройти через это снова. Он... Ну, он... То есть ты уже делала это однажды, когда была очень плодовита, так что, я думаю, мы должны оставить всё как есть и посмотреть, беременна ли ты. Ты не должна снова с ним встречаться.

— Но я не буду беременна, Дэвид, — тут же возразила Нина.

— Ты этого не знаешь. Давай просто подождём и посмотрим.

"Но я действительно знаю, милый", - повторила она.

— Ты не понимаешь. Как ты можешь?

"Я просто знаю".

«Ты не можешь знать наверняка, Нина. Откуда ты можешь знать?»

«Он надел презерватив, Дэвид», — шокировала она меня. «Он не мог сделать мне ребёнка».

— Но... Но это несправедливо, Нина, — воскликнул я, не понимая, что происходит. — Чёрт возьми, женщина, это измена. Я на это не соглашался.

— Извини, Дэвид, но он вроде как настаивал. Я не могла отказаться.

«Ты могла бы сказать ему, что принимаешь таблетки. Ты могла бы что-нибудь сказать».

«Я сделала это, Дэвид, обещаю тебе. Я сказала ему, что принимаю противозачаточные, и что ему не нужно надевать презерватив, но он настоял».

«Но, Нина, ради всего святого, — взмолился я. — Это значит, что он просто трахал тебя, а это совсем не то, что я задумал. Я чувствую себя обманутым! Я чувствую, что ты трахалась с ним за моей спиной».

— Это ты настояла на том, чтобы мы не рассказали ему, в чём дело, милый, — заныла Нина. — Мы зашли так далеко, и я едва ли могла встать и уйти, не так ли?

— Ты могла бы, — сердито настаивал я. — Ты могла бы просто уйти.

— О да, — бросила мне в ответ моя жена, тоже начиная выходить из себя. — Я должна была просто выйти из его квартиры совершенно голой, да?

— Голая? — переспросил я, представляя её обнажённой, с руками ублюдка на ней, и меня затошнило от одной этой мысли.

— Ну конечно, я была голой, Дэвид. Ради всего святого, мы оба были голыми. Я сосала его...

— Да? — переспросил я, когда она остановилась. — Продолжай.

"Что?", - огрызнулась на меня Нина.

— Сосешь у него что?

— Пошёл ты, Дэвид, — закричала она на меня и выбежала из комнаты, хлопнув дверью так, что я подумал, что она может не выдержать.

О боже, что стало с нашим браком? Как, чёрт возьми, я оказалась в такой ситуации?

— -----------------------

"Извини", - сказала она позже тем же вечером.

— Я тоже, — добавил я. Я чертовски сожалел о том, что она отсасывала у него, а не о том, что сорвался на неё, но момент был неподходящий.

Это не решило наши проблемы, но, по крайней мере, мы поговорили. Следующие несколько дней были, мягко говоря, трудными, и мы избегали друг друга, не готовые возобновить разговор.

— Всё, Нина, — в конце концов не выдержал я. — Я больше не могу это выносить.

— Ладно, Дэвид, — ответила Нина, пожимая плечами. — Почему бы тебе не поцеловать меня и не помириться?

Мы так и сделали.

Поцеловал, то есть.

Потом помирились.

Ну... Ну, вы знаете, как это бывает у активной молодой пары, какой мы были. Да, мы помирились и мирились снова и снова. К четырём часам утра мы так устали, что заснули в объятиях друг друга и проснулись только в полдень.

Так что между нами всё было хорошо, и хотя мы не говорили об этом подробно, вся эта глупая идея о том, что она забеременела от какого-то другого придурка, была забыта. Я дважды спросил её о Грегори и получил ответ, который убедил меня в том, что он остался в прошлом. Я знал, что она работала с ним, и это было хорошо для него, но я доверял ей, а почему бы и нет?

Жизнь была прекрасна!

Нет, на самом деле так и было. Следующие два-три месяца были, пожалуй, лучшим временем в нашем браке. Так что она занималась сексом с другим парнем, но я был причастен к этому, и всё было кончено. Погибло! Исчезло! Закончилось!

Жизнь продолжалась, и, честно говоря, она была довольно приятной. Нет, даже лучше, это был один из тех волшебных периодов, о которых вспоминаешь как о чём-то особенном. Да! Простите, но так оно и было.

Прошло два месяца.

Может, три. Может, больше. Кто считал?

«Дэвид, милый», — сказала мне Нина однажды солнечным утром.

Да, погода была фантастической — солнечно, тепло — всё, как вы и хотели.

— Нам нужно поговорить, милый, — сказала она. —

Черт!

Каким-то образом я знал, что моя жизнь вот-вот изменится. Но я не знал, насколько сильно.

— Говори, Нина, — ответил я с заметной долей нервозности.

— Думаю, нам лучше присесть, — предложила она. О боже, неужели всё было так плохо?

«Мне нужно кое-что сказать тебе, Дэвид, это очень хорошие новости», — продолжила она, хотя тот факт, что она избегала моего взгляда, говорил об обратном.

Потом она ударила меня им.

«Я беременна, Дэвид, — сказала моя жена. — Разве это не чудесно? У нас будет ребёнок».

— Ты беременна? — выпалил я в полном изумлении. — Как? Как, чёрт возьми, ты можешь быть беременна?

— Нормальным способом, милый, — нерешительно сообщила мне Нина. — Ну, знаешь, мужчина и женщина. Всё такое.

"Но не я!"

"Наверное, нет", - призналась она шепотом.

"Тогда кто?" Глупый вопрос!

"Грегори, милый. Как мы и договаривались".

— Но это было несколько месяцев назад, чёрт возьми, и он использовал... — начала я говорить, когда до меня дошло. До меня дошла правда. — Ты хочешь сказать, что снова была с ним? Ты снова позволила ему трахнуть тебя?

Нина ничего не сказала, просто кивнув в знак согласия.

— Ради всего святого, Нина, — взорвался я. — Я думал, мы договорились, что ты больше не будешь этого делать. Ты обещала мне.

«На самом деле я не обещала тебе, Дэвид, но разве это имеет значение сейчас? Я беременна, и у нас будет ребёнок. Это то, чего мы оба хотели, и это всё, что имеет значение».

— Не только это имеет значение, Нина, — закричала я. — Ты всё это время трахалась с ним у меня за спиной. Ради всего святого, это измена.

— Это было не всё время, Дэвид, — выплюнула она в ответ. — Всего несколько раз. Достаточно, чтобы забеременеть.

— И, полагаю, ты собираешься утверждать, что тебе это не понравилось. Что тебе не понравился его большой член?

— Да, я... То есть нет, я... То есть... Чёрт возьми, Дэвид, почему мы не можем забыть о том, что мне пришлось сделать? Что бы это ни было, я сделала это ради нас, ради нашего брака, ради нашей семьи. Пожалуйста, Дэвид, я люблю тебя.

— Что ж, у тебя забавный способ это показывать, Нина.

— Пожалуйста, Дэвид, — взмолилась она. — Пожалуйста, порадуйся за нас.

«Я ухожу», — крикнул я ей в ответ и выбежал из комнаты. «Меня может не быть какое-то время.»

«Куда ты идёшь, Дэвид?» — крикнула она мне вслед.

— В паб! - крикнул я.

— ----------------------

Я не напилась, да и вообще никогда не был любителем выпить. К тому времени, как закончился обеденный перерыв, я всё ещё не мог собраться с мыслями. Конечно, я был рада ребёнку. Чёрт возьми, я ничего не мог с собой поделать, я была вне себя от радости.

Но что она натворила!

За моей спиной!

Я с трудом мог в это поверить.

Я пытался убедить себя, что, возможно, она сделала это к лучшему. Если бы я знал, что она трахалась с ним, пока это происходило, я бы сошёл с ума. Я уже понял это после её первой попытки.

Но она сделала это, она забеременела, и теперь всё кончено. Я определённо не упустил ничего в постели, и на самом деле последние несколько месяцев были фантастическими.

Может быть, в качестве компенсации?

Кого это волнует и что это изменило?

Что сделано, то сделано, и я пережила это в первый раз, так что, думаю, пережила бы и во второй. Хотела ли я разрушить свой брак? Ни за что на свете!

Я хотел остаться женатым на Нине, и мы оба хотели ребенка.

Боже, это было нелегко, но я решил вернуться домой и помириться с женой. Я знал, что могу простить её, но не знал, смогу ли забыть.

Помните, ребята, я тогда был молодым неопытным парнем и был влюблён.

— -------------------

«О, Дэвид, это такая замечательная новость, не так ли?» — встретили меня, когда я вернулся домой. «Ты, должно быть, в восторге».

— Да, мам, наверное, — ответил я без особого энтузиазма, не слишком удивлённый тем, что моя жена вызвала подкрепление.

«Да ладно тебе, Дэвид, будь счастлив, — подбадривала меня мама. — Это, может быть, немного... Ну, необычно, но ты станешь папой».

Я кивнул и выдавил из себя улыбку. В конце концов, мама не знала всей истории, потому что не говорила со мной об этом с того первого и единственного раза. У меня не было возможности рассказать ей о том, что Нина действовала за моей спиной, и я был чертовски уверен, что моя жена тоже не рассказывала.

— Так-то лучше, Дэвид, — мама улыбнулась мне. — Это больше похоже на того Дэвида, которого я знаю.

Так это было на самом деле, не так ли?

Мама была счастлива, Нина была счастлива и беременна, и даже мой отец, наверное, улыбнулся бы. Он бы ничего не сказал, но, наверное, улыбнулся бы.

Итак, я решил смириться с этим и извлечь из этого максимум пользы. Так что она сделала то, что сделала, но в жизни случаются и худшие вещи, и с ними приходится мириться. Кроме того, с тех пор Нина изо всех сил старалась быть со мной особенно милой, и по мере того, как шли недели, а её живот рос и рос, я замечал, что улыбаюсь всё искреннее и искреннее. К тому времени, когда ей оставалось около семи месяцев, я искренне ждал родов так же, как и она.

Затем возникла несколько неожиданная проблема. Возможно, правильнее было бы сказать «произошёл сбой».

«Дэвид, — осторожно обратилась ко мне Нина однажды вечером. — Ты должен кое-что знать. То, о чём я, наверное, должна была упомянуть раньше».

— Что это? — спросил я, и у меня засосало под ложечкой. Я уже слышал такие слова.

— Это насчёт Грега, — тихо сказала Нина.

— Что насчёт него? — спросил я, не уточняя, когда Грегори стал Грегом.

— Ну, он знает, что я беременна, Дэвид.

"Ну, конечно, знает, Нина", - ответила я, пытаясь улыбнуться. "Он все еще видит тебя за работой и с этой выпирающей перед тобой шишкой, тогда он вряд ли мог не знать".

— Я не это имел в виду, Дэвид.

"Ну и что ты имеешь в виду?"

— Он знает, что это не твой ребёнок, милый. Прости, но он знает, что это его ребёнок. Он знает, что он отец.

О Черт!

На самом деле я почти это сделал, так как мой желудок перевернулся.

— Как он мог? — пробормотал я, чувствуя, как рушится мой уютный маленький мир.

— Я сказала ему, Дэвид. Я должна была.

— Но ты обещала не Нине. Это всё портит.

«Мне пришлось сказать, Дэвид, — выпалила Нина, и её глаза заблестели. — Он не занимался со мной сексом без презерватива, как бы я ни старалась. После шести или семи раз мне пришлось признаться ему, Дэвид. Прости, но я должна была сказать ему, иначе он бы продолжал трахать меня, и я бы никогда не забеременела».

— Продолжал трахать тебя? — Шесть или семь раз? — закричал я в гневе. — Ради всего святого, женщина, сколько раз ты с ним занималась сексом?

— Несколько раз, - пробормотала она.

— Несколько раз? — закричала я в ответ. — Похоже, гораздо больше, чем несколько раз.

«Только раз в неделю или около того, а когда я была более плодовита, то немного чаще».

«Раз в неделю или около того в течение трёх месяцев? Нина, это же чёртова работа на полный рабочий день!»

— Всё было не так, Дэвид. Ты же знаешь, что это не так.

— Значит, тебе тогда не понравилось?

— Я этого не говорил, Дэвид. Конечно, мне понравилось.

И как часто ты тогда испытывала оргазм?"

— Довольно много, - прошептала она.

"Каждый раз?"

— Обычно больше одного раза, — сказала она, убирая ухмылку с лица, когда увидела мой взгляд.

— Значит, чаще, чем я?

" Не намного больше, милый ".

«Но, чёрт возьми, Нина, больше, чем с собственным мужем!»

— Ну, он больше тебя, Дэвид, — прохрипела Нина почти беззвучно. Я едва расслышал, что она сказала, и пожалел об этом.

— Если он так чертовски хорош в постели, то удивительно, что ты не спишь с ним с тех пор, как забеременела. Откуда мне знать, что ты не спишь с ним?

Нина расплакалась, но ничего не сказала. Никакого отрицания - Ничего!

— Полагаю, ты только что ответила на мой вопрос, Нина, — тихо сказал я, удивляясь тому, насколько спокойно я себя чувствую.

— Прости, Дэвид, — печально всхлипнула Нина. — Это просто продолжалось и продолжалось.

— И куда, чёрт возьми, мы пойдём отсюда, Нина? — тихо спросил я. — Ты правда думаешь, что мы сможем это пережить?

— Я не знаю Дэвида. Кроме того...

"Кроме чего, Нина?"

— Ну, это Грег, Дэвид, — продолжила Нина шёпотом. — У него никогда не было детей, и... Ну, ему вроде как нравится эта идея.

— Нравится идея завести ребёнка, — громко воскликнула я, теряя самообладание. — Моего ребёнка!

«На самом деле это не совсем твоё, не так ли, Дэвид? Он — отец».

— Чёрт возьми, Нина! Он не может забрать моего ребёнка. Он же женат, не так ли?

"Я думаю, что да".

— Тогда кто, чёрт возьми, будет воспитывать ребёнка, Нина? Его бедная жена?

— Ну, думаю, я бы согласилась, дорогой. Это мой ребёнок.

«Не будь такой глупой, Нина», — крикнул я глупой корове. «Как ты могла? Не будь такой...»

Затем я прервал свою тираду и замолчал, когда до меня наконец дошло, что она мне говорит.

— Ты имеешь в виду тебя и его, Нина? Вас с ним вместе?

— Что-то в этом роде, милый, но я ещё не решила окончательно.

— Ты ещё не решила? Ты ещё не решила, чёрт возьми?

"Есть о чем подумать, Дэвид", - продолжала Нина, не подозревая или безразличная к тому, как я расстроился. "Грег - настоящий отец, и они с женой не слишком ладят, и у них никогда не было детей. Если он бросит ее и уедет со мной, то с его работой у ребенка будет лучшее будущее, чем если я останусь с тобой. Это не значит, что я не люблю тебя, Дэвид. Я правда хочу, но сейчас мне нужно думать о ребёнке, и я очень люблю Грега.

— И его чёртов член, — выпалил я, едва сдерживаясь.

— Не нужно быть грубым, милый, — упрекнула она меня. — Кроме того, как я уже сказала, я ещё не приняла окончательного решения.

— Но тогда ты собираешься бросить меня ради него?

— Я не хочу, Дэвид, — захныкала она. — Но мне нужно думать о ребёнке и о своём будущем. Это серьёзное решение, и я просто не могу принять его, милый.

Я трижды глубоко вдохнул.

— Не нужно ничего решать, Нина, — начал я. — Потому что я уже всё решил за тебя. Ты можешь убираться из этого дома и из моей жизни прямо сейчас.

«Ты не можешь так говорить, милый, не после этого утра», — ответила она, имея в виду довольно бурную сессию, которая у нас была ранее, когда мы старались не причинить боль ребёнку.

— Я могу и сделаю это, — выплюнула я ей в лицо, наконец-то потеряв самообладание. — Я никогда в жизни не бил женщин, Нина, но, клянусь, беременна ты или нет, если ты не покинешь этот дом в ближайшие десять минут, я, чёрт возьми, это сделаю.

«Выйти из дома? Куда я пойду?»

«Мальчику-любовнику и его большому члену — куда угодно, только исчезни с моих глаз».

К счастью, Нина не стала спорить и скрылась в спальне. Через пятнадцать минут она вышла с маленьким чемоданом и направилась к двери.

"Если ты передумаешь, милый?"

— Я не буду, — крикнул я ей. — Отвали!

— Я вернусь за остальными вещами через несколько дней, Дэвид, - объявила Нина от входной двери. - Когда у тебя будет возможность остыть.

Я даже не удостоил её ответом, просто отвернулся, странно расстроенный тем, что она плакала, когда загружала чемодан в свою маленькую машину.

Я долго сидел там. Очень долго, и не успел я опомниться, как взошло солнце, возвещая о наступлении нового дня.

Что за день!

Что за жизнь!

Неужели у меня никогда ничего не пойдет как надо?

— --------------------------

Ну, дорогая моя старушка-мама пришла и суетилась вокруг меня, следя за тем, чтобы я что-нибудь поел, и занимаясь моей стиркой.

Конечно, она чувствовала себя виноватой и считала, что всё это произошло по её вине. Но она была моей мамой, а мамы — особенные, и, думаю, я уже сталкивался с этим раньше.

Жизнь продолжалась! Она имеет такую тенденцию. Я старательно избегала любых контактов с Ниной, хотя это разрывало мне сердце, ведь я не знал, что происходит с ребёнком. Нашим ребёнком. Моим ребёнком.

К черту это!

Дай мне передохнуть.

Простите, но я сейчас прерываюсь. Просто это слишком тяжело. Я вернусь, когда мне станет немного лучше.

— -------------------

И вот я снова один, всё ещё кладу кирпичи и строю дома. Других женщин — ни за что. Честно говоря, я пресытился ими.

Может быть, мне стоит стать геем?

Нет, погоди-ка... Теперь, когда я об этом думаю, женщины не так уж плохи. Но я бы не торопился. Очень долго.

Правильно!

Следующие несколько недель были чертовски ужасными, потому что, несмотря на отказ Нины, я ждал, когда мне сообщат, что ребёнок родился здоровым. Я пытался убедить себя, что мне всё равно и что теперь это не имеет ко мне никакого отношения.

Не мог!

Однажды днём я увидел, как Нина с огромным животом идёт по Хай-стрит с мужчиной, которого я не знал. Ну, по крайней мере, теперь я знал, как выглядит этот ублюдок, и тот факт, что они так открыто себя вели, означал, что Грегори, должно быть, изменил своей жене. Хорошо! Надеюсь, эта женщина вышвырнула его на улицу. Так много жизней перевернулось с ног на голову. Так печально!

В конце концов я узнал, что Нина родила от совершенно неожиданного человека и ещё более неожиданным способом.

— Это Дэвид? — спросил мужской голос на другом конце провода, когда я взял трубку. — Дэвид Мастерс?

— Разговариваю, - ответил я, не узнавая этого голоса.

— Что ж, можешь пойти и забрать свою шлюху-жену, приятель, — крикнул он в трубку. — Я с ней покончил.

— Что? — ответил я в полном замешательстве. — О чём ты?

«Она заставила меня бросить жену и дом, — продолжал он. — Моя жена подала на развод, и ради чего, я вас спрашиваю?»

— Я так понимаю, это говорит Грегори, — потребовал я.

— Конечно, это я, тупой придурок, и если вы с ней думаете, что я буду растить её ублюдка, то вы оба сильно ошибаетесь.

— Вы имеете в виду, что ребёнок родился? — спросила я, всё ещё пребывая в полном замешательстве.

— Конечно, — крикнул он в трубку. — Твоя жена — шлюха, которая тебе изменяет.

— Ну, это я уже знал, — ответил я, удивлённый его гневом. — Она изменяла с тобой, ублюдок.

— Я говорю не об этом придурочной башке, — прорычал он в ответ, едва сдерживая слёзы. — Ты что, ничего не знаешь? Ты что, не слышал?

— Вы имеете в виду, что она родила ребёнка?

— Не в этом дело, идиот, — он чуть не рыдал от ярости. — Этот чёртов ребёнок даже не мой.

— Ну, я сомневаюсь, что это моё, Грегори, — рассмеялся я в ответ, теперь по-настоящему наслаждаясь его замешательством.

— Конечно, это не так, дурак. Этот маленький ублюдок чёрный!

Христос Всемогущий!

Вот это сюрприз, не так ли? Но прежде чем я успела ответить, он бросил трубку, оставив меня стоять с разинутым ртом, не в силах поверить в то, что он только что сказал.

Что же делать?

Что ж, сначала нужно было кое-что сделать, не так ли? Я воспользовался функцией обратного звонка на нашем телефоне, и через несколько секунд Грегори ответил.

— Чего ты хочешь? — прорычал он, не догадываясь, что это я звоню ему.

«Просто хочу, чтобы ты знал, что я не придурок, не идиот и не придурок-придурок, и ты следи за своей спиной, солнышко, потому что однажды я за тобой приду».

«Это должно меня напугать?» — дерзко ответил он.

— Меня не волнует, случится это или нет, Грегори, — спокойно ответил я ему. — Ты не узнаешь, когда это произойдёт, но ты получишь по заслугам.

With that, it was my turn to put the phone down, and I left it off the hook, not wishing to continue to trade insults with him.

— ---------------------

Дринг дринг --- Дринг дринг --- Дринг дринг ----

«Чёрт», — выругался я вслух. Я только что положил телефон на место после того, как оставил его выключенным на полчаса, и если этот придурок хочет со мной поспорить, то я прямо сейчас пойду к нему и выясню всё лицом к лицу.

Лицо?

Я бы размозжил ему лицо до крови.

"Дэвид, ты слышал?"

О Боже. Даже хуже. Это была мама.

«Что ты собираешься с этим делать?» — спросила она, прежде чем я успел ответить.

"Привет, мам".

— Неважно, что ты не поздоровался, Дэвид, — продолжила она. — Что ты собираешься делать с этим ребёнком?

— Ты имеешь в виду черного?

"Цвет кожи не имеет никакого значения, сынок", - разглагольствовала она. "Этот никчемный расточитель, который обманом заставил Нину уйти с ним, вызвал настоящую бурю в больнице. Он назвал Нину всем на свете, и они вызвали полицию, чтобы вышвырнуть его вон.

— Хорошо, — ответил я, ухмыляясь про себя и понимая, насколько его жизнь, должно быть, была испорчена. — Какое это имеет отношение ко мне?

«Ну, она всё ещё твоя жена, Дэвид, — успокоила мама. — За Ниной и ребёнком нужно будет кому-то присматривать. Её родители настолько расистские, что не возьмут её к себе, так что у тебя есть ещё один шанс».

— Еще один шанс?

— Да, Дэвид. Вы с Ниной могли бы снова сойтись после рождения ребёнка.

— Мама, — официально начал я. — Я очень тебя люблю, но ты, должно быть, думаешь, что я чёртов псих.

— Подумай, Дэвид, пожалуйста.

— Мне не нужно об этом думать, мама, — твёрдо ответила я. — Я бы не вернул Нину, даже если бы она была последней женщиной на земле.

"Но Дэв..." Начала мама, но ее перебили.

— Правильное решение, сынок, — раздался в трубке низкий голос отца. — Я говорил ей, что ты не согласишься, но она меня не послушала.

«Верни мне телефон», — услышала я мамин голос на заднем плане.

«Делай, что хочешь, а маму оставь мне», — сказал папа и, не сказав больше ни слова, положил трубку.

Чёрт возьми, папа мало что сказал, но, как я на собственном опыте убедился в детстве, когда он что-то говорил, спорить было бесполезно. Я положил трубку и не ожидал, что мама позвонит мне в тот вечер.

— ---------------

В любом случае!

Кто-то, должно быть, забрал Нину и ребёнка из больницы, потому что это точно был не я, и я почему-то сомневаюсь, что это сделал замечательный Грегори. Это не моя проблема, и пока мама не суёт нос в это дело, я не собираюсь торопиться и снова видеться с Ниной. Я жил своей жизнью целую неделю!

"Дэвид?"

— Да, мам, — устало ответила я в трубку.

"У меня здесь Нина, Дэвид".

— Очень мило с твоей стороны, мама, — ответила я. — Чёрт возьми, я очень люблю свою маму, но, честно говоря...

«Она принесла маленькую Саманту, чтобы увидеться со мной».

— Саманта? Ты имеешь в виду её чернокожего ребёнка?

«Она не очень темнокожая, Дэвид», — сообщила мне мама. «И она такая, такая красивая».

— Может быть, мама, — ответила я со вздохом. — Но она всё равно чёрная и не моя.

«Ты не беспокоился о цвете, когда встречался с той милой девушкой из «Молочной компании», Дэвид», — напомнила она мне.

— Я не беспокоюсь о цвете, мама, — возразил я. — Милки была моей подругой, которая мне очень нравилась. Очень сильно, как оказалось, но эта Саманта — ребёнок другого мужчины. Я мог бы принять её, но не отказ Нины. Она предала меня, мама. Чёрт возьми, она предала того ублюдка, с которым сбежала.

— Ты хотя бы поговоришь с Ниной Дэвид?

"Нет!"

— Пожалуйста, Дэвид, — взмолилась мама. — Просто чтобы угодить мне. Просто поговори с ней.

— Мам, — твёрдо сказала я. — Я не вернусь к Нине и не буду воспитывать этого ребёнка как своего.

«Но просто поговори с ней, Дэвид, — продолжила она. — Я думаю, Нина хочет извиниться. Объяснить, как всё произошло. Что всё это было ошибкой».

"Нет!"

К моему удивлению, следующим заговорил мой отец.

— Дэвид, парень, я не хочу вмешиваться, но ради всего святого, поговори с этой женщиной, чтобы я мог немного отдохнуть.

«Я не верну её, папа», — настаивала я.

— Я знаю, сынок, — устало ответил он. — Но просто поговори с ней, чтобы порадовать свою мать.

— Хорошо, пап, — неохотно согласился я. — Позови её.

— Не могу, приятель, — ответил он. — Она уже в пути.

О Черт!

— -------------------------

Ровно через двадцать минут раздался звонок в дверь. Полагаю, у неё всё ещё был ключ, так что, должно быть, ей было больно.

"Привет, Дэвид".

"Привет, Нина. Не принесла ребенка?"

— Не думала, что ты захочешь с ней увидеться, Дэвид. Я оставила её с твоей мамой.

— Хорошо, — пробормотал я в ответ, пытаясь скрыть своё разочарование. Глупо, я знаю, но мы все разные.

— Ты ведь не собираешься меня возвращать, Дэвид? — спросила Нина.

«Что ты думаешь, Нина?» — ответил я, но она лишь кивнула, ничего не сказав.

«Я думала, что должна объясниться с тобой, милый. Я сильно облажалась, и мне придётся с этим жить. Я приняла несколько очень плохих решений, и ты не заслужил такого отношения, как я к тебе относилась».

— Что ж, по крайней мере, в одном мы согласны.

«Грег действительно облажался. Его жена собирается подать на развод, и из-за этого трое её братьев избили его позавчера вечером».

Это заставило меня ухмыльнуться. Она все еще ждала ответа от меня.

— Так что случилось, Нина? — прервал я молчание. — Ребёнок? Как так? Чёрный и всё такое.

Нина вздохнула с печальным выражением на лице.

— Помнишь, я рассказывала тебе о том чернокожем парне, который подкатил ко мне, когда я впервые пошла на свидание с Грегом?

Я кивнула: «Тот, что болтал с тобой на парковке».

— Да, он. Ну, я столкнулся с ним чуть позже, во время обеда, и в итоге мы с ним пошли в «Макдоналдс».

— Судя по звукам, больше, чем большой «Макдоналдс».

— Боюсь, что так, милый, — она мечтательно улыбнулась. — Он пригласил меня на свидание, и в тот момент я чувствовала себя так, будто могу ходить по воде, поэтому согласилась. Я слышала, что у чернокожих парней стояк как у осла, и решила рискнуть.

"Таким же был и он?"

— Ни за что, Дэвид, — сказала Нина, едва сдерживая слёзы. — Всё это было довольно разочаровывающе, и, к сожалению, я сказала ему об этом, так что у меня тоже нет будущего с ним.

Я просто покачал головой. Глупая корова. Бедная глупая корова.

"Ну и что теперь, Нина?"

— Понятия не имею, милый, — печально ответила она. — Наверное, я всё испортила. Родители почти отреклись от меня, так что, может быть, я поеду в Манчестер и спрошу, не поможет ли мне сестра.

«Что ж, удачи тебе, Нина», — пожелал я ей и более или менее искренне. Важно было то, что она ушла из моей жизни.

Так оно и было!

Нина потянулась, чтобы поцеловать меня на прощание, и я машинально повернул голову так, чтобы она коснулась моей щеки, а не губ.

Это ее расстроило!

Черт возьми, это меня расстроило.

Сдавленно всхлипнув, она слегка помахала мне на прощание и ушла.

Да, ушла.

Действительно ушла.

По сей день я больше никогда не видел Нину. Я слышал о ней, но не от нее самой, и, по-видимому, она оказалась в Ливерпуле. Не самое мое любимое место, так как я работал там на стройке, и это был кровавый кошмар.

Я желаю ей всего наилучшего - на самом деле, нет.

Не то что этот придурок Грегори, и я не хочу вдаваться в подробности, но я с ним разобрался. Может, он был немного крупнее меня, но он работал в офисе, а я — на стройке. У него не было ни единого шанса, бедняга.

— ------------------

Итак, вот мы и в конце истории.

Ну, для меня это, конечно, не конец, потому что жизнь действительно продолжается.

Господи, неужели жизнь не может просто продолжаться, чёрт возьми. Не прошло и четырёх дней, как зазвонил этот чёртов телефон.

"Дэвид, это ты?" - спросили меня.

Ну конечно, это был он, больше в моём доме никого не было.

— Да, мам, — ответила я. — Что случилось?

Это становилось немного похоже на дежавю.

«Тебе лучше зайти, Дэвид», — сказала она мне.

«Я занят, мам», — сказала я ей. Я не был занят, но у меня не было настроения. К тому времени у меня уже несколько дней ни на что не было настроения.

«Тебе лучше прийти, Дэвид», — настаивала моя мама.

— Я занят, мам, — повторил я. — Я зайду к тебе завтра после работы.

На другом конце провода послышалось какое-то шуршание. Я подумала, что мама, наверное, уронила телефон или что-то в этом роде, но нет, я ошибался.

«Дэвид, это ты, парень?» — услышал я голос отца. «Лучше тебе сделать так, как говорит мама, и поскорее прийти сюда».

— Я буду там через двадцать минут, папа.

Как я уже сказал, когда папа говорил, он имел в виду дело. Что-то было не так, и всю дорогу я был уверен, что это касалось Нины. К тому времени, когда я приехал, я проклинал себя за то, что выгнал ее, убежденный, что она совершила какую-то глупость.

Что бы это могло быть? Мое воображение работало сверхурочно.

— Заходи, сынок, — поприветствовал меня папа у двери. — Твоя мама на кухне.

— Ладно, мам, — сказал я, войдя и увидев, что она стоит спиной к раковине. — В чём дело? Если ты думаешь, что я вернусь к Нине, то шансов нет.

«Нина уехала, Дэвид, — сказала она мне. — Она отправилась на Север, и я сомневаюсь, что она вернётся».

"Так в чем же тогда проблема?"

— Не проблема, Дэвид, — мама улыбнулась мне, взяла за руку и повела в другую комнату. — Мы кое-что приготовили для тебя. То, что Нина оставила тебе. Ну, на самом деле нам.

— Ради всего святого, мама, перестань играть со мной в игры, — запротестовал я, когда она вывела меня за дверь. — Что за глупость ты...

Я заткнулся и остановился как вкопанный!

— Она прекрасна, не так ли?

— Да, — прохрипел я, едва веря своим ушам. — Полагаю, что так.

"Ты хочешь подержать ее?"

— Я не знаю, мама. Наверное... Ну, я не знаю.

Я застыла на месте, пока мама наклонялась, и через несколько секунд она положила мне в руки самую чудесную, великолепную маленькую девочку. Я чуть не расплакался от радости, и по моим щекам скатилось несколько слезинок.

— Привет, Саманта, — проворковал я, обращаясь к очаровательному комочку в своих руках, хотя она меня и не понимала. — Я твой... Я твой...

О Боже, кем я был?

«Ты её папочка Дэвид», — подбодрила меня мама.

— Но я не мама, — чуть не всхлипнула я, едва сдерживаясь. — Я не её папа.

— В свидетельстве о рождении написано, что это ты, сын, — вмешался папа, стоявший позади нас. — Нина записала тебя ее отцом, так что по закону ты им являешься.

"Но папа... мама", - начала было протестовать я.

— Просто посмотри на неё, Дэвид, — перебила меня мама. — Она красивая. Она улыбается тебе, Дэвид.

Ну, на самом деле, наверное, это был ветер, но улыбка на лице маленькой Саманты была похожа на ловушку, и я навсегда в неё попался.

— Моя дочь, — пробормотала я, а потом не выдержала и заплакала.

— ---------------------------------------

Глупо --- Глупо ------ Невозможно!

Всё это было непросто, но в итоге всё получилось. Я вернулся к маме с папой, получил разрешение и пристроил к дому пристройку, чтобы он стал достаточно большим. Благодаря моим строительным навыкам и помощи нескольких друзей всё было готово в кратчайшие сроки, и нам всем было очень удобно. Мама присматривала за Самантой, пока я работал, а потом я проводил с ней время по вечерам и выходным.

«Тебе нужно чаще бывать на людях, сынок, — заметил мой отец. — Там, знаешь ли, много молодых женщин».

Что ж, я так и сделал. То есть я знал и не спорил. Но прошло почти год, прежде чем я начал серьёзно с кем-то встречаться. Я познакомился с девушкой по имени Кейт, которая, как мне казалось, была той самой, но, очевидно, так же думал и какой-то парень с другого конца города. Когда я узнал об этом, я бросил её, как пресловутый камень. Говорят, один раз отступишь, а потом уже не вернёшься, а меня кусали дважды.

Потом была Мэри, у которой были фантастические большие сиськи, но когда я увидел, какие обвисшие сиськи её матери в сорок с небольшим, я задумался. Может, я и мелочный, но, честно говоря, её ноги тоже были не очень.

Потом, конечно, была Мэнди, австралийская девушка с потрясающими длинными светлыми волосами. Но оказалось, что она бисексуальна, и, несмотря на то, что она была невероятно красивой и забавной, я просто знал, что у нас нет будущего, хотя мы и стали хорошими друзьями.

Да, небольшая череда женщин, некоторые из которых не совсем подходили мне, а с некоторыми я не подходил им. Неважно, это было весёлое время, и меня повысили с каменщика до бригадира. Я всё ещё не носил тот неуловимый костюм и всё ещё работал с инструментами вместе с парнями, но я к чему-то шёл. Казалось, у меня было будущее, и моя дочь Саманта была важной частью этого будущего. Тот факт, что она была, скажем так, слегка загорелой, вызывало несколько замечаний, но в целом это не было проблемой. Некоторых подруг это отпугивало, но это был их выбор, и если им так хотелось, то нам с Самантой было лучше без них. Когда мне было под тридцать, я начал думать, что, возможно, проведу остаток жизни в одиночестве, но я попробовал другой вариант, и он просто не сработал.

Не успела я оглянуться, как Сэм, как мы её называли, исполнилось пять лет, и она пошла в детский сад. Мама забирала её почти каждый день, но по пятницам я был свободен.

— Привет, папочка, — поздоровалась Сэм, подбежав ко мне и бросившись в мои объятия. — У меня новая лучшая подруга. Она может пойти с нами домой? Она может прийти на чай? Она может остаться на ночь? Ты можешь почитать нам обеим сказку про слона? Она может...

— Погоди, милая, — прервал я её поток слов, кружа её в своих объятиях. — Кто этот друг?

— Её зовут Сьюзи, папа, — мой маленький сгусток энергии обрушился на меня. — И мы с ней лучшие друзья на всю жизнь.

— Жизнь — это долгий путь, милая, — сказал я ей. — Где она?

— Вон та маленькая девочка в синем платье, — сказала Сэм, указывая на группу маленьких очаровательных девочек. Да, все в синих платьях, в школьной форме, как и сама Сэм.

"Который из них?"

— Тот, что на конце.

— С какого конца?

— О, папочка, — она рассмеялась надо мной. — Ты глупый, папочка. Такая же, как я.

— Они все такие же, как ты, милая, — заметил я.

«Нет, папочка, это не так», — сообщила мне моя маленькая драгоценность. «Джилл и Энн выше меня, а Хелен немного полновата, но не говори, что я так сказала, потому что она очень милая. А та, что рядом с Энн, — её кузина Рэйчел, и у неё рыжие волосы».

— Да, милая. Теперь, когда ты об этом упомянула, я вижу. Но кто из них Сьюзи?

— О, папочка, — вздохнула она. — Такая, как я.

Я растерялся, глядя на группу пятилетних девочек, которые в волнении подпрыгивали, когда их забирали матери и иногда отцы.

— Чёрная, папочка, — наконец сказал Сэм. — Такая же, как я.

О Боже! И почему я этого не заметил?

— Ну, может быть, её мама не захочет, чтобы она возвращалась домой с тобой, милая, — предупредил я Сэм. — Посмотрим. Может быть, в другой раз.

У меня не было с этим проблем, просто в тот вечер у меня было горячее свидание. Ничего особенного, но я работал над этой девушкой неделю или больше и был почти уверен, что в тот вечер у меня будет секс.

«Мы спросим у её папы», — радостно воскликнула Сэм и потащила меня к своей новой лучшей подруге. «А вот и её мама идёт. Мы спросим у неё».

Я позволил оттащить себя на другую сторону детской площадки с глупой ухмылкой на лице, и несколько матерей улыбнулись мне, когда я проходил мимо них. Когда я добрался до милой малышки, которая, по-видимому, была Сьюзи, я заметил, что к ней приближается то, что должно было быть ее мамой.

"Привет", - поприветствовала меня мама, когда мы как бы столкнулись. "Вы, должно быть, отец Сэм. Сьюзи не переставала говорить о своей новой подруге... ... всю... .. неделю. Ее голос затих, когда мы удивленно уставились друг на друга.

"Милки?"

— Дэвид? Это действительно ты?

— Мамочка, это Сэм, — позвала хорошенькая девочка кофейного цвета волос, дёргая мать за руку.

— Привет, мама Сьюзи, — присоединился мой малыш. — Это мой папа.

"Привет, Сэм".

"Привет, Сьюзи".

"Привет, Дэвид".

"Привет, Милки".

Две девочки прыгали вокруг, играя в какую-то игру, а их родители просто стояли и смотрели друг на друга.

— Давненько не виделись, Дэвид.

— Да, — хрипло ответил я. — Как ты?

— В основном хорошо, — ответила Милки. — Были и плохие времена, но в основном всё хорошо. А у тебя?

— Почти так же, — с трудом выдавил я. — Вижу, ты вышла замуж. У тебя родилась дочка, и она такая милая. Совсем как её мама.

— Была замужем и развелась, — прошептала Милки, и на её лице появилась улыбка, которую я так хорошо помнил, и моё сердце забилось чаще. — Твоя жена рядом?

— Понятия не имею, где она, — пробормотала я в ответ. — Не видела её много лет.

Что дальше?

Никто из нас не знал.

«Ты прекрасно выглядишь, Милки», — сказал я ей и не солгал. Она была так прекрасна, что у меня ёкнуло сердце.

«Можно Сьюзи вернётся и поиграет с папой?» — услышал я, почувствовав, как кто-то тянет меня за куртку. «Пожалуйста, папочка, пожалуйста».

— Конечно, — сказала я, и на моём лице появилась самая счастливая улыбка за последние годы. — Думаю, это была бы отличная идея. Может, они останутся на чай?

— --------------------

На этот раз обошлось без поворотов судьбы, как я рад сообщить. Мы оба были неженаты, или, по крайней мере, Милки была не замужем, и вскоре я последовал ее примеру, и вскоре мы стали жить вместе, а вскоре после этого поженились, и это был мой третий брак, пожалуйста, обратите внимание. Мы оба были без ума друг от друга, и не было смысла ждать. Мы договорились, что я усыновлю Сьюзи, а Милки, оформив немного больше документов, усыновит Сэма. Лучшая подруга моей дочери стала её сестрой, и они одевались одинаково, всё делали вместе и даже были похожи друг на друга. Сомневаюсь, что многие настоящие сёстры могли бы быть ближе. Мама была на седьмом небе от счастья, когда ей нужно было присматривать за двумя малышами, а Милки даже удавалось время от времени вытаскивать моего отца из его скорлупы. А если она не могла, то у двух девочек это получалось без проблем.

Да, чуть не забыл, пять лет спустя я получил ещё одно повышение и стал агентом на строительных площадках. Верно — наконец-то я смог носить на работе костюм!

Сэм и Сьюзи выросли и стали красивыми молодыми женщинами, которые обе поступили в хорошие университеты, чтобы получить образование. Сьюзи была лучшей спортсменкой из них двоих и участвовала в Олимпийских играх за Великобританию, завоевав бронзовую медаль в беге на 800 метров. Были и другие девушки, которые выступали лучше, но ни одна из них не была такой привлекательной, как она. Она только что начала новую карьеру в качестве телеведущей спортивных передач на BBC и помолвлена с футболистом международного уровня. Не могу сказать, кто он, но он, конечно, играет за «Арсенал», так что он уже член нашей семьи, и в следующем месяце мы все поедем в Испанию, чтобы познакомиться с его родителями и двумя сёстрами.

Чтобы не отставать, Сэм, более высокая из них двоих, оплатила свое обучение в университете работой модели, и к моменту окончания учебы она уже была хорошо известна на подиумах Парижа, Лондона и Нью-Йорка. Как и ее сестра, мир действительно является ее устрицей, и Милки с моей мамой были поражены некоторыми известными и привлекательными мужчинами, которых она пригласила домой.

Они обе по-своему знамениты и постоянно мелькают в газетах и журналах, знаменитые близнецы Мастерс. Но они всегда находят время, чтобы вернуться и увидеться с мамой и папой, не говоря уже о бабушках и дедушках, которые так гордятся ими, что это почти болезненно.

Не совсем... Мы с Милки прекрасно понимаем, что они чувствуют.

И нет, я больше ни в чём не виню свою первую жену.