Рассказ " The Coward " англоязычного автора bruce1971

Всем героям рассказа вступающим в интимные отношения больше 18 лет.

"Цивилизация - это всего лишь тонкая оболочка, натянутая на страсти человеческого сердца". Билл Мойерс

Поднимаясь по лестнице на второй этаж своего дома, Эндрю Шан услышал стоны, доносившиеся из его спальни, и снова задумался, правильно ли он поступает. Ему не обязательно было здесь присутствовать. Он отправил отчет частного детектива своему адвокату и оформил документы, приведя в действие холодный механизм юридической системы. Он мог бы покончить со всем этим без каких-либо контактов, без стресса - стерильная сделка, в ходе которой Дорин получила бы документы, а он умыл бы руки от всего этого грязного дела.

Он долго думал о том, чтобы выбрать более легкий путь, но что-то в этом не давало ему покоя. Он был рядом в начале их отношений, и казалось правильным, что он останется рядом в конце. К тому же, в его бегстве было что-то от трусости. Конечно, он защищал себя, но в то же время давал ей свободу действий. Защищал ее от безобразия, в котором она оказалась. От последствий ее глупого, дерьмового провала.

Но главное, настоящая причина, по которой он был там, заключалась в том, что ему нужна была окончательная развязка. Было трудно избавиться от укоренившихся привычек, которые он усвоил за пять лет их совместной жизни, и они оба знали, что, если Дорин будет давить достаточно сильно, он обычно уступит. Конечно, это было не похоже на спор из-за цвета дивана или формы изголовья кровати - это был вопрос принципа, и он никогда не склонялся к этому, - но в конце концов он знал, что столкнется с мрачным выбором между слезами раскаяния жены и неизвестным будущим в мире знакомств. Он не был уверен, что сможет не поддаться.

Ему нужно было что-то, что поставило бы крест на любом примирении. И если это означало, что ему нужно было прикоснуться пальцами к ранам Христа, увидеть выражение ее лица и понять, что жизнь, которую они построили вместе, умерла и похоронена, что ж, это было то, что он собирался сделать.

Он читал стенограммы, поэтому знал, как они говорили о нем, когда собирались вместе, но совсем другое дело было слышать это из-за двери его спальни. Совсем другое дело слышать, как она кричит в экстазе. Слышать ее душераздирающие оскорбления.

- Он тебя так трахает?

Кровать ударялась о стену, создавая басовый аккомпанемент к стаккато ее пронзительных стонов. Дрю удивлялся, как стена не треснула? Как он раньше не замечал царапин на кровати, и потертостей на краске?

- Никогда... э-э-э... НИКОГДА не трахал меня так! Только ты!

Пульс Дрю участился. Успокойся, черт возьми! Он сделал глубокий вдох, а затем еще один. Он почувствовал, как в него вливается прохлада. Боль и гнев уходят.

Удар, удар. - Чья это киска?

- Твоя... э-э-э...

Удар, удар, удар. - ЧЬЯ ЭТО КИСКА, СУЧКА? ЧЬЯ?

- ТВОЯ... э-э... ТВОЯ!

Это прозвучало как крик. Вопль. Дрю слышал этот звук достаточно часто, чтобы понять, что происходит. Она кончала. Член этого придурка наполнялся спермой.

Стук замедлился, и Дрю выбрал этот момент, чтобы распахнуть дверь. Дорин стояла на коленях, вцепившись в спинку кровати так, что побелели костяшки пальцев, в то время как этот придурок трахал ее сзади. Дрю подавил смех. Это было так нелепо - долговязые руки ее парня, держащие ее за бедра, в то время как его тощая задница двигалась в ней. В голове Дрю промелькнула картинка - паукообразная обезьяна, трахающаяся с чистокровным скакуном. Он фыркнул.

Говнюк поднял голову и ухмыльнулся, как раз перед тем, как Дрю схватил его за жирные волосы и оттащил от жены. Обнаженный мужчина упал на пол рядом с кроватью, переплетя руки и ноги, а его лицо было красным от ярости и смущения. Он попытался встать, но Дрю уперся своей ногой ему в грудь и швырнул его обратно на пол.

- Одно слово, придурок, - прорычал он. - Одно слово, и ты будешь мочиться через катетер. - Он взглянул на сжимающийся член придурка. - Маленький катетер.

Дрю наблюдал за быстрой сменой эмоций на лице парня. Ярость. Страх. Неверие. И... наконец-то... понимание. Осознание того, что во всех своих мужественных заявлениях о глупом, слабом человеке, которого он унижал, он упустил из виду несколько важных сведений - сведений, которые теперь могут означать разницу между тем, чтобы уйти своим ходом или на носилках.

Его глаза встретились с глазами Дрю, и он медленно, осторожно кивнул. Дрю убрал ногу и медленно встал. Дрю позволил ему. Опустив голову, он собрал свою одежду, а Дорин ошеломленно наблюдала за ним с кровати.

- Дрю... Э-э, детка... - начала Дорин.

- Не сейчас, - огрызнулся он. - Дай Казанове закончить свою позорную прогулку. - Засранец начал было поднимать глаза, но передумал. Мгновение спустя он исчез.

Именно тогда Дрю осознал свою ошибку. План состоял в том, чтобы все сделать быстро - выгнать парня, изложить Дорин условия развода и убраться к чертовой матери из Доджа. Максимум через десять минут. К тому времени, как она соберется с силами, он уже будет далеко.

Он помнил о важных вещах - выборе места для ночлега, разделении счетов, закрытии кредитных карточек. Когда Дорин обслужат завтра утром, их развод будет официальным, по крайней мере, с точки зрения банка, суда и отдела кадров его компании.

Но он забыл упаковать сумку. Он хотел приберечь ее на последнюю минуту - незачем было пугать Дорин пустым шкафом, - но в суматохе с перемещением денег, заполнением бумаг и информированием отдела кадров все сорвалось.

Он вздохнул. Теперь уже ничего нельзя было поделать. Потрясение и трепет выиграли ему немного времени. Если повезет, он все еще сможет выбраться до того, как она успеет сориентироваться. Он вытащил из шкафа чемодан и бросил его на кровать, едва не задев ее ноги. - Дрю...

Он бросал одежду в сумку. Два костюма и три рубашки, две пары слаксов и одна пара джинсов. Не стоит беспокоиться о чем-то еще - он не задержится надолго.

- Дрю!

Он вздрогнул. - Дорин, позволь мне сэкономить твое время: я знаю, что это не в первый раз. Я знаю, что ты познакомилась с ним на работе. Я знаю о гостинице "Старлайт Инн" и знаю, что ты сказала ему, когда вы были в постели. - Он посмотрел на кучу одежды в чемодане. Ему действительно нужно было брать все вешалки? Он пожал плечами - лучше перестраховаться, чем потом сожалеть - и перешел к своему комоду. Пять пар нижнего белья, пять пар носков. - Я знаю более чем достаточно, Дорин. Я настаиваю на непримиримых разногласиях. Раздел имущества 50 на 50. Никаких алиментов, и дом остается за мной.

Лицо Дорин было бледным. Она всхлипнула. - Я не смогу на это жить.

Он подумывал о том, чтобы дать ей совет. Отказаться от роскоши, отказаться от загородного клуба, купить машину подешевле, но меньше всего ему хотелось быть втянутым в обсуждение ее финансовых вопросов. Он достал пару кроссовок и какую-нибудь спортивную одежду. - Возможно, ты могла бы добиться более выгодной сделки в суде, но если ты будешь сопротивляться, я подам на тебя в суд за супружескую измену, и отчет моего частного детектива попадет в протокол. - Он усмехнулся, но в этом не было ничего смешного. - Поверь мне, ты действительно этого не захочешь.

Она покраснела. - Так, значит, это все? - повысила голос она. - Ты застукал меня в постели, и на этом все закончилось?

Черт, она начинает. Дрю снова выругал себя за то, что забыл собрать сумку. - Успокойся, чувак. Все почти закончилось. - Он пожал плечами и направился в ванную. - В общем-то, это самый быстрый способ вычеркнуть тебя из моей жизни, и я не собираюсь тратить на тебя ни минуты без необходимости. - Он начал складывать в свою сумку все необходимое - зубную пасту, зубную щетку, крем для бритья. - Насколько все будет просто, зависит от тебя. У меня есть видео, фотографии, стенограммы. У моего адвоката есть копии. Если ты будешь приставать ко мне с вопросами о консультациях, это может обернуться неприятностями.

— Никаких разговоров? - Ее голос дрогнул. - Без обсуждения?

Дрю выдержал это. - О чем тут говорить? Ты изменяла, ты оскорбляла меня за моей спиной, и ты трахалась с ним в моей постели. Ты думаешь, меня хоть немного интересуют твои оправдания? - Он застегнул сумку. - К черту все это. Я больше не имею отношения к тебе, Дорин. Обсуди это со своими друзьями, или со своим психотерапевтом, или со своими родителями, или со своей гребаной сестрой. Мне теперь насрать.

Ее лицо вспыхнуло от гнева. - Ты... ТЫ ТРУС! - прошипела она. - У тебя не хватает смелости говорить о нашей проблеме, так что ты просто сбегаешь! Забирай свои игрушки и иди домой! Я была права - ты слабак!

Дрю подавил свой гнев. Сохраняй спокойствие. Он пропустил ее слова мимо ушей. Нет ответа. Не давай ей ничего. Больше нет.

В отсутствие топлива ее ярость, казалось, питалась сама собой. - Ты всегда убегаешь! - огрызнулась она. - Ты такой гребаный слабак! Тюфяк! - Она уже встала с постели. Обнаженная. Она ударила его по спине. Ударила еще раз. И еще, и еще, и еще. - Ты чертов трус!

Дрю взглянул на нее. Увидел ее потные волосы, сперму, стекающую по ноге. Он начал застегивать молнию на своем чемодане. Почти закончил.

Он едва почувствовал, как ее кулаки обрушились на его спину, но что-то шевельнулось внутри него. Он представил, как тварь открывает глаза. Наклоняет голову.

— Ублюдок! Трус! - Кулаки продолжали приближаться. - Ты боишься драться! Ты такой слабак, мать твою!

— Мне действительно следовало собрать сумку заранее, - подумал он. Затем она коснулась его головы, и он увидел вспышку звезд. Он резко повернулся к ней.

********************************

Когда Дрю исполнилось четырнадцать, он обнаружил, что у него вспыльчивый характер. До этого было несколько эпизодов - крики на людей, драки, нецензурная брань и тому подобное. - Мальчишки есть мальчишки, - говорили взрослые, качая головами и, возможно, вспоминая свою собственную буйную юность. Они накажут его, он извинится, и никто не обратит на это особого внимания.

Но когда ему исполнилось четырнадцать, что-то случилось, и он - и его родители - больше не могли притворяться, что его гнев вызван просто хорошим настроением. Это было нормально.

Все началось как обычно: Дрю сидел на диване, смотрел телевизор и разговаривал по телефону со своим лучшим другом Джеффом. Они обсуждали самые обычные вещи - домашнее задание по английскому, последнюю песню Pearl Jam, цвет трусиков Келли Сончини и вечный вопрос, знала ли она, что демонстрирует их всему классу. Обычный разговор обычным вечером.

Сестра Дрю, Фиона, занимала две трети дивана и намеревалась захватить контроль над всем происходящим. Она начала пинать его, но у нее были маленькие ступни и не очень развитые мышцы ног, так что он мог практически не обращать на нее внимания. Черт, он даже не прервал разговор. До тех пор, пока она не схватила телефон и не ударила его по голове. На мгновение он увидел звезды.

Позже Дрю вспоминал ту ночь с разрозненными ощущениями. Резкий щелчок телефона, когда он ударила ее. Шок, который прошел по его руке. Фиона схватилась за голову и закричала. Он сказал Джеффу, что он ему перезвонит, а затем повесил трубку.

Кровь струилась по ее рукам, когда он пытался помочь ей подняться.

Крики.

Так много криков.

Первым порывом Дрю было убежать. У его отца тоже был вспыльчивый характер. Однажды он вырвал у Дрю клок волос только за то, что тот открыл окно в машине на автостраде Нью-Джерси. Дрю даже представить себе не мог, какое наказание его ждет за то, что он ударил сестру по голове. Но как только Дрю сбежал из дома, он не мог придумать, что делать дальше. Он дошел до переднего двора, прежде чем понял, что там действительно нечего делать. Некуда идти. Он рухнул на землю и попытался придумать план.

На глаза навернулись слезы. Он не мог их остановить.

Через некоторое время отец Дрю сел рядом с ним. Дрю испытывал смесь ужаса и смущения. Его отец терпеть не мог слез, и с тех пор, как Дрю исполнилось десять или около того, он слышал множество фраз, которые отцы говорят своим сыновьям, когда хотят, чтобы те стали жестче. "Мужчины не плачут", и "Будь мужественным", и вечнозеленая любимая песня: "Если ты хочешь, чтобы было о чем поплакать, я дам тебе повод для слез".

Дрю попыталась остановиться, но слезы продолжали литься. Однако на этот раз его отец, казалось, даже не заметил этого. Он толкнул Дрю локтем. - Я был в твоем возрасте, когда впервые по-настоящему обидел кого-то, - сказал он.

Его голос был низким и мягким, и Дрю напрягся, чтобы расслышать его. Он пытался сдержать рыдания и содрогался, когда они вырывались из него. - Правда? – прошептал он.

— Ага. Парень из моего девятого класса. Деннис Гринбаум. Он продолжал трогать мой арбуз. - Отец Дрю покачал головой. - Я сказал ему, чтобы он убрал свои грязные лапы от моего арбуза. Он не послушался.

— Что ты сделал?

Отец Дрю вздрогнул. - Я ударил его транспортиром по руке. - Он уставился на дорогу. - Меня отстранили на три дня.

— Он... он когда-нибудь дал сдачи тебе?

Отец Дрю усмехнулся. - Да, примерно неделю спустя. Он сломал карандаш о мое бедро.

Дрю уже видел это раньше - кусочек темного графита, плавающий под кожей его отца. Однако, это был первый раз, когда он услышал эту историю. - Что случилось потом?

— Я смирился. - вздохнул его отец. - Думаю, я это заслуживал. В итоге мы стали друзьями. Он был одним из друзей жениха на моей свадьбе.

— Дядя Денни?

— Дядя Денни.

— Что... что ты собираешься со мной сделать? – всхлипнул Дрю. - Меня накажут?

Отец Дрю некоторое время смотрел на свои руки. Наконец, он медленно выдохнул. - Я полагаю, ты сейчас думаешь о чем-то ужасном, не так ли? - Дрю кивнул. - Я полагаю, ты чувствуешь себя очень плохо из-за этого?

— Да, сэр.

Отец вздохнул. - Ты унаследовал свой характер от меня. Тебе нужно научиться контролировать это. Как это сделал я.

Дрю вспомнил автостраду в Нью-Джерси. Как отец вытащил его из-под кровати за лодыжки, и он хромал три дня. Как он швырнул в него Макса, домашнего кота. У Дрю до сих пор остался шрам. Он задавался вопросом, насколько хорошо его отец научился контролировать свой характер. Казалось, сейчас не время поднимать этот вопрос.

— Как... как мне это сделать?

— Черт меня побери, если я знаю. - Его отец быстро повернулся, и его глаза - карие, почти черные - пронзили Дрю. Он пристально посмотрел на него секунду, прежде чем снова отвернуться к дороге. - Но ты должен это сделать, сынок. Ты не можешь бороться с этим всю свою жизнь. Научись восстанавливать дыхание. Научись уходить.

— Что с Фионой?

— Твоя мама отвезла ее в отделение неотложной помощи. - Его отец снова замолчал. Дрю задумался, не стоит ли ему что-нибудь сказать, но ничего не смог придумать. - Фионе понадобится немного внимания, - сказал его отец. - Она разозлится, и тебе придется смириться с этим. Черт, может, это и есть твое наказание?

Потребовалось девять швов, чтобы зашить рану на лбу Фионы. К счастью, шрам был за линией роста волос, поэтому его не было видно. К несчастью, это случилось за неделю до школьных фотографий, так что эпизод на диване навсегда запечатлелся на классной фотографии, где ее суровая фигура делала ее похожей на ненормальную Эстер Принн.

Что касается Дрю, то он смирился с этим. Фиона кричала и вопила, толкала его и обвиняла во всем. Неделю спустя, когда он наклонился, чтобы поднять пакет с продуктами, она размахнулась и ударила его ногой по голове. Держась за висок, Дрю посмотрел на отца. - Фиона, иди в дом, - сказал отец. - Дрю, собери продукты.

Дрю не сказал ни слова.

Со временем Дрю нашел другие способы выплеснуть свой гнев. Беззвучно кричал в своей комнате. Бил кулаками по подушкам, а когда это не помогало, бил кулаками по стенам. Иногда пробивал стены насквозь. Пара его друзей прокомментировали беспорядочное расположение картин в комнате Дрю. Он пожал плечами.

В последний раз Дрю бил стену кулаком в аспирантуре. Тогда он ударился о стену и сломал два сустава на правой руке. Врачи назвали это переломом боксера и наложили ему гипс. Годы спустя у него все еще сохранились фотографии с того лета на пляже. Он по пояс в воде, а его рука высоко поднята над головой, чтобы гипс оставался сухим.

После этого он провел небольшое исследование и прочитал несколько книг. Он научился нескольким приемам, позволяющим справляться с гневом. Делать глубокие вдохи. Считать до десяти. Выплескивать свой гнев в спорте, где он проявлял яростное соперничество, которое часто удивляло его друзей. Где-то он прочитал фразу "Не переживай из-за мелочей - все это мелочи" и принял ее близко к сердцу.

Он стал мягким человеком.

После инцидента со стеной Дрю больше никогда не выходил из себя, но гнев так и не угас. Он по-прежнему вспыхивал, когда кто-то подрезал его в пробке, или нецензурно выражался в продуктовом магазине, или кричал на детей. Но он держал это в цепях внутри себя, подпитывая проглоченными эмоциями, которые никогда не выражал. Контролировал и держал в заточении, но никогда не избавлялся полностью.

Именно с этим мужчиной познакомилась Дорин, и именно за него она вышла замуж. Хороший парень, который принимал удары на себя и редко давал сдачи, если только это не было чем-то действительно важным. Твердый, но добрый. Непреклонный в своих принципах, но мягкий в их применении. Дрю решил, что, когда у них наконец появятся дети, он никогда не будет таким мужчиной, как его отец. Никогда не позволит им увидеть ярость, которую он с таким трудом сдерживал. Его дети будут уважать его, но не бояться.

Что же касается гнева, то он спокойно дремал, довольный жизнью, которую построил Дрю.

*****************************

Все пошло не так, как ожидала Дорин. Где же был ее добрый, обходительный мужчина? Милый парень с добродушной улыбкой, способный пошутить и пойти на компромисс? Она не могла поверить, как быстро он избавился от Уилла. Как легко сорвал с ее возлюбленного все покровы позерства, показав, что он всего лишь мальчишка, прячущийся за бумажной стеной, состоящей из громких слов и самообмана.

Вот только Уилл был здесь не единственным, кто заблуждался, не так ли?

Она проигнорировала тихий голосок и сосредоточилась на Дрю. На том факте, что он бросил ее. Неужели она ему безразлична? Неужели он даже не попытается наладить отношения?

Она с удивлением осознала, что чувствует себя преданной. Так не должно было случиться. Он был тем, кто должен был извиниться. Ну, может, и не извиняться - это, наверное, было бы слишком большой просьбой, но, по крайней мере, простить. Попытаться все исправить. Попытаться найти способ сохранить их вместе.

Но Дрю этого не делал. Черт, он даже не смотрел на нее! Он сказал ей, что собирается развестись. Объявил ей об этом странным, невыразительным голосом, как будто она ничего не значила. Как будто ему не терпелось поскорее вычеркнуть ее из своей жизни. ЕЕ! Женщину, которая была для него целым миром. Будущую мать его детей! Женщину, которую он лелеял, защищал, и к которой относился как к драгоценному камню все те пять лет, что они были вместе.

Она почувствовала вспышку гнева. - Да пошел он.

— НЕТ, СЕРЬЕЗНО, ПОШЕЛ ОН!

Она позволила гневу разрастись, и разгореться сильнее. Позволила ему заглушить чувство вины и стыда. Позволила ему сжечь ее сомнения, заглушить тихий голосок, который говорил ей, что это она виновата. Что это она сломала его.

С гневом пришла сила. Ярость. Отмщение.

И тогда она закричала на него. Как он посмел ее выгнать? Вести себя так, будто она ничего не значит! - ТЫ... ТЫ ТРУС! - огрызнулась она. - У тебя не хватает смелости поговорить о нашей проблеме, так что ты просто сбегаешь! Забирай свои игрушки и иди домой! Я была права - ты слабак!

А потом она начала колотить его кулаками по спине. - Ты всегда убегаешь! - закричала она. - Ты такой гребаный слабак! Слабак! – она ударила его. - Ты гребаный трус!

Он не переставал собирать вещи. Черт, он даже не замедлился. Как будто ее там и не было.

Ее ярость разгорелась еще сильнее. - Ублюдок! Трус! Ты боишься драться! Ты такой чертов СЛАБАК!

Она ударила его по голове. Он резко повернулся к ней, и в тот же миг она почувствовала его руку на своем горле. Поток слов оборвался на полуслове.

Это было мягкое объятие, почти ласка.

Нежное. Твердое.

Ее кулаки застыли в воздухе, и она впервые увидела его глаза. Увидела в них пустоту и холод. Глаза кого-то, кого она не знала. Она медленно опустила руки.

Он наклонялся все ближе и ближе, пока не заслонил ее собой. - Ты права, Дорин. Я трус. Но я не боюсь тебя. - Его голос был мягким, но взгляд приковывал ее к себе. Она чувствовала себя маленьким зверьком, загипнотизированная хищником.

— Ты знаешь, чего я боюсь, Дорин? - Она покачала головой. Почувствовала, как кто-то схватил ее за горло. - Я боюсь себя. Я боюсь того, что случится, если я выйду из себя.

Она попыталась улыбнуться, но это показалось ей неправильным. - У тебя нет характера, Дрю. - Это было сказано как утверждение, но прозвучало как вопрос.

Он улыбнулся в ответ, но это была не та теплая улыбка Дрю, к которой она привыкла. Это была улыбка охотника, скорее животного, чем человека. Она не узнала ее и подумала, что, может быть, она была здесь все время, и спала где-то под поверхностью. Неужели она была слишком слепа, чтобы заметить это? - Дорин, я боюсь, что если начну тебя бить, то не смогу остановиться. - Улыбка стала шире, но в ней не было веселья. Ее желудок сжался. - Я не захочу останавливаться.

У нее отяжелел мочевой пузырь, и она испугалась, что сейчас описается. Когда он отпустил ее горло, она отшатнулась. Она начала что-то говорить, но остановилась. Наконец она оторвала взгляд от него, и от этой улыбки. - Я... я иду в ванную для гостей, - пробормотала она, выходя в коридор.

Когда она вернулась, его там уже не было.

************************************

Что бы Дорин ни увидела в глазах Дрю в тот день, она больше никогда этого не видела. Когда месяц спустя они встретились в офисе его адвоката, он был все тем же старым Дрю - твердым, но в то же время нежным. Добрым. Пару раз она замечала глуповатую ухмылку, которую так полюбила, или спокойную улыбку, на которую когда-то полагалась. Когда они говорили о разделении фотоальбомов, она даже заметила намек на любящую улыбку, которую считала само собой разумеющейся... пока она не исчезла.

Она начала задаваться вопросом, не привиделся ли ей тот, другой мужчина. Тот, из-за которого она чуть не описалась в тот день у себя в спальне. Но она знала, что лжет себе - по жесткому взгляду, брошенному на нее через стол адвоката, она поняла, что другой Дрю тоже был настоящим. Она понимала, чего ему стоило держать его на поводке. И, зная это, примиряя его к Дрю, которого она когда-то любила, она также понимала, что они больше никогда не будут вместе.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.