*****************

..... простить

*****************

От автора.

Я один из тех людей, которым люди склонны открываться. Недавно я разговаривал с одним пожилым человеком, и он неожиданно рассказал мне о своём детстве.

Он жил со своими родителями в дорогом доме в лучшей части города, с огромным садом и ручьём в глубине сада. Его мать ушла от отца к рабочему, который пришёл работать по дому, и переехала с ним в трущобы в центре города, где на заднем дворе был общий с соседями туалет.

Более шестидесяти лет спустя он всё ещё не мог прийти в себя от того, что произошло: "Должно быть, это была какая-то магия, которой обладал соблазнитель", - сказал он.

Этот разговор послужил толчком к написанию этой истории. Я никогда не думал, что напишу историю о примирении. Обычно это не в моём духе. В любом случае, из каждого правила есть исключение.

Секса нет, так что, если это не в твоём духе, пожалуйста, проходи мимо.

******************************************************************************

Майкл замедлил ход, проезжая по набережной, чтобы пропустить проезжающий автобус. Даже в этот пасмурный весенний день люди прогуливались по берегу моря. Собаки гонялись за мячами, плескались в воде и отряхивались досуха. Бабушки и дедушки, присматривающие за своими внуками, катили их в колясках мимо затонувших садов и озера.

Майклу всегда нравилось здесь, когда он был ребёнком. Родители часто брали его с собой на озеро, позволяя ему управлять крошечной лодкой, взятой напрокат, вокруг маленького островка посередине. Ему нравились эти возможности сесть за руль, когда его родители, прижавшись друг к другу на заднем сиденье, шутили о его вождении. Боже, от этих старых лодок пахло, и они были такими шумными. Но он любил их, он любил то время. Сейчас на озере есть только гребные лодки. Здесь тихо и более экологично, но не так весело, размышлял Майкл.

Его родители развелись, когда ему было девять лет. Это стало самым большим потрясением в его жизни. Его родители всегда казались такими близкими. У его друга родители развелись, но те, казалось, даже не любили друг друга,.

Для Майкла было очевидно, что его родители обожали друг друга. Вот почему не было никакого смысла в том, что его мама отказалась от всего этого ради интрижки с рабочим, который пришёл строить каменный камин. Неудивительно, что дизайн стал больше и продуманнее, ведь у него, очевидно, были виды на маму.

Когда она уходила, он наблюдал, как она садится в рабочий фургон. Она казалась нерешительной, её плечи были опущены.

Оглядываясь назад, взрослому Майклу она казалась самой печальной женщиной в мире, а не женщиной, охваченной великой страстью. В его детских глазах он просто хотел свою маму.

Он помнил грохот, с которым его отец разбивал этот камин, так и не сняв офисного костюма. Он складывал каждый кусок камня на подъездной дорожке, прежде чем они стали использоваться для создания бесчисленных рокариев по соседству. Оригинальный камин был установлен заново, и отец больше никогда не видел маму.

Майкл встречался с ней нечасто, но она всё равно была его мамой. Она мирилась с его ребяческим характером, а затем с подростковой горечью в тех редких случаях, когда они встречались.

Майкл, наконец, свернул на парковку дома престарелых с видом на озеро. Это не было похоже ни на один дом престарелых, который он когда-либо себе представлял. Это было больше похоже на высококлассный отель. Это не было похоже на унылые муниципальные дома с коридорами, пропахшими капустой, - в этом доме пахло цветами, часто благоухающими лилиями из свежих букетов, которые были в каждой комнате. В фойе стоял рояль, окруженный зеркалами. Кроме того, здесь был бальный зал со сценой, на которой выступало множество приглашённых артистов. На первом этаже располагались различные лаунджи, игровая комната, библиотека и два ресторана. Проживание здесь обходится в тысячи фунтов в месяц, даже в маленьких комнатах в задней части дома с видом на мусорные баки. Номера "премьер" были больше похожи на люкс, с балконом и видом на озеро и пляж за ним. В одной из таких комнат жил его отец, Сэмюэл.

Его отец был состоятельным человеком и, по-видимому, обладал немалыми способностями в бизнесе. У него не возникнут проблемы с оплатой расходов на содержание дома, даже если он доживёт до двухсот лет.

Сейчас ему было восемьдесят два. Он принял решение переехать в дом престарелых. По мере того как его подвижность снижалась, ему становилось всё труднее ориентироваться в своём большом доме. Он был в хорошей физической форме и здоров во всех других отношениях, поэтому ему не требовались сиделки, ему нужна была компания. Сэмюэл скучал по компании и людям, с которыми можно было поговорить. Конечно, они могли бы нанять сиделок для компании, но Сэмюэл прекрасно понимал, что это была бы просто профессиональная любезность; им платили бы за то, чтобы они проявляли интерес и слушали. Он хотел, чтобы люди сами общались с ним, он хотел разговаривать с людьми своего возраста, которые понимали, каково это, когда твоё тело больше не может угнаться за твоим активным умом. Поэтому он решил переехать в дом престарелых "Контрабандисты отдыхают".

Это было правильное решение. Хотя Майкл теперь был очень занят, заботясь о многочисленных деловых интересах бизнеса, перешедшего к нему от отца, он по-прежнему мог иногда навещать его. Они были очень близки и очень похожи. После развода Сэмюэл воспитывал его в одиночку.

Вообще говоря, для отца было необычным получить опеку над ребёнком. Однако в этом не было ничего необычного, если отец был богат и мог позволить себе нанять самых лучших адвокатов, каких только можно было купить за деньги, и когда можно было доказать, что мать не имела финансовых возможностей содержать сына, и к тому же изменяла своему мужу.

В те времена о женщинах судили сурово; она была шлюхой, распутницей, злой женщиной.

Майкл, безусловно, сурово судил свою мать тогда; он по-прежнему осуждает её почти пятьдесят лет спустя. Он так и не простил её за то, что она изменила его отцу, за то, что она изменила их семье. Он нуждался в ней, а она бросила его из-за какого-то неотёсанного парня без гроша за душой. Она оставила своего обожающего мужа, любящего сына и прекрасный дом, чтобы жить в фургоне на фермерском поле без водопровода. Да, парень, должно быть, предложил ей действительно что-то замечательное.

Майкл был возвращён из своих воспоминаний, когда Дженни, секретарша в приёмной, вежливо кашлянула.

— Извините, - сказал Майкл, - я был за много миль отсюда. Где папа? Он у себя в номере или в одной из комнат отдыха?

— Нет, - ответила Дженни, - он уехал на микроавтобусе, они с вашей мамой отправились по магазинам. Они вернутся примерно через четверть часа.

Майклу потребовалось некоторое время, чтобы переварить услышанное.

— Что вы имеете в виду, моя мама? Мой отец развёлся с моей матерью сорок восемь лет назад. С кем бы он ни был, это точно не моя мать.

Дженни выглядела обеспокоенной внезапной вспышкой гнева Майкла; обычно он был таким милым, мягким человеком. Она не хотела его расстраивать.

Подошел мистер Дженнингс, менеджер.

— Дженни права, мистер и миссис Джонс вместе отправились за покупками.

— Миссис Джонс, миссис Марсия Джонс?

— Да, - сказал мистер Дженнингс, - ваша мать недавно поселилась здесь. Ваши родители проводят много времени вместе. Ну, на самом деле, всё своё время они проводят вместе. Она забронировала один из стандартных номеров в задней части отеля, но мистер Джонс настоял, чтобы она переехала к нему в номер люкс. Он сказал, что ей больше понравится вид из окна. С вами всё в порядке, мистер Джонс? Вы немного бледны. Присаживайтесь, а я попрошу кого-нибудь принести чай, думаю, с большим количеством сахара.

Майкл прошёл в ближайшую гостиную, сел на один из очень больших и дорогих диванов и уставился в большое панорамное окно, почти не видя набережной, озера или пляжа.

— Вот так, мистер Джонс. Вы не возражаете, если я буду называть вас Майклом? Кстати, я Джейсон. Я вижу, что шокировал вас. Я предположил, что вы знали о том, что ваши родители были вместе. Простите, со стороны Дженни было непрофессионально сказать об этом в такой манере, но это было сделано совершенно невинно; она замечательная девушка, - улыбнулся он, глядя на прелестную Дженни.

Если бы только он был на 10 лет моложе, ну, на 20 лет моложе, он бы с удовольствием сделал её Дженни Дженнингс.

— Шокировала меня? Мои родители были в разводе почти пятьдесят лет, Джейсон, так что можно сказать и так. Я не могу в это поверить. Я видел её время от времени на протяжении многих лет. Насколько мне известно, мой отец не видел её с тех пор, как выгнал из нашего дома много лет назад. После этого он воспитывал меня один. Хотя, когда я стал взрослым, он женился снова. Это длилось недолго. Он был холост последние двадцать лет.

— А мать? - Тихо спросил Джейсон.

— Ну, она ушла к мужчине, ушла от моего отца, но тот мужчина вскоре умер. Я не видел её десять лет. Мы потеряли связь после того, как она расстроилась, что её не пригласили на мою свадьбу. Мне было 46, когда я женился. У меня были проблемы с доверием после того, что случилось с моими родителями. К счастью, в конце концов я нашёл подходящего мне человека, и к пятидесяти годам я уже был отцом двоих детей.

— О да, я видел мальчиков, когда они приезжали навестить дедушку Сэма. Он очень гордится ими и вами. Он много говорит о вас и вашей очаровательной жене.

— Дочь, которой у него никогда не было; он называет её так. Моей жене Еве нравится вся эта суета, которую он из-за неё поднимает, и она отвечает ему тем же. Она очень хотела, чтобы папа переехал к нам, но он отказался и выбрал переезд сюда как самый простой вариант для всех.

— Значит, твоя мама никогда не встречалась с твоей семьёй?

— Нет, хотя она знает о них. Может, мы с ней и не общаемся, но мы близки с её сестрой, моей тётей Сью. Я сказал Сью, что у меня нет проблем с тем, чтобы она делилась фотографиями, но я не хотел с матерью общаться.

— Тогда это всё объясняет.

— Что именно?

— Ну, до того, как она переехала из одной из наших маленьких, я имею в виду, из одной из наших стандартных комнат, все поверхности и большая часть стены были увешаны вашими фотографиями и вашими сыновьями. Она также держала у своей кровати фотографию вашего отца в молодости, хотя мы всё равно узнали его.

— Вы хотите сказать, что поощряли это примирение, Джейсон?

— Нет, совсем наоборот, Майкл. Мы беспокоились, что Сэмюэл рассердится, узнав, что его бывшая жена находится здесь. Конечно, он один из наших привилегированных гостей и уже жил здесь до того, как миссис Джонс переехала к нам. Если бы он был чем-то расстроен, мы бы осторожно попросили Марсию уйти.

— Так почему же вы этого не сделали?

— Ну, как только мне сообщили, я пошёл поговорить с вашим отцом, и, ну, я...

— Что?

— Ну, давайте просто скажем, что я обнаружил, что мистер и миссис Джонс сами пришли к взаимопониманию.

Майкл посмотрел на покрасневшее лицо Джейсона, который старался не встречаться с ним взглядом.

— Вы пытаетесь сказать мне, что застали моих родителей в постели, Джейсон?

— Да, я испугался, что он упал, и услышал стоны, поэтому воспользовался своим ключом доступа. Я понимаю, что некоторые из наших наиболее активных жильцов крадутся по коридорам по ночам. Однако я сам впервые стал свидетелем такого. Приношу свои извинения.

— Что ж, Джейсон, я надеюсь, вам хорошо платят; это всё, что я могу сказать, - фыркнул Майкл.

— Вы не в восторге от этой новости, не считая шока?

— Нет, я не рад, что мои родители помирились после стольких лет, и я должен задаться вопросом о планах моей матери. Есть много женщин, которые согласились бы на гораздо худшее ради такого прекрасного номера и такого вида, как этот, и я, к сожалению, уже знаю об её низкой морали. Однако ваш недовольный вид, когда вы рассказывали эту историю, меня очень позабавил.

— Да, - сказал Джейсон, - это был не самый лучший мой час, и, безусловно, это был шок.

— Значит, моя мама хранила все те фотографии, которые передала ей тётя?

— Вставила их в рамки, а некоторые из них повесила на большое полотно на стене.

— Что ж, - сказал Майкл, - это радует меня. То, что она всё ещё заботится о папе. Видел ли мой отец её комнату?

— Он видел, когда попросил её переехать в его апартаменты. Казалось, его особенно тронула фотография, которую она оставила у своей кровати.

— О, а вот и микроавтобус. Я оставлю вас наедине; уверен, вы захотите поговорить с ними обоими.

Майкл повернул голову и увидел, как его отец спускается по трапу в задней части фургона. Его мама была такой же очаровательной, как и всегда, её коротко подстриженные волосы теперь были скорее белыми, чем светлыми. У неё всё ещё была стройная фигура и хорошая осанка, несмотря на трость с бриллиантами, которую она держала в руке. Поворачивая кресло, его отец улыбнулся Марсии, и она посмотрела на него с любовью. Это был тот самый взгляд, который Майкл помнил с детства, тот самый взгляд, которым она одаряла его отца на корме лодки на озере много лет назад.

Майкл внезапно разозлился. Почему сейчас? Почему они не могли простить друг друга все эти десятилетия назад?

Ему было уже за пятьдесят, и он начал использовать свою собственную гериатрическую версию родительской ловушки. Много лет назад он молился о том, чтобы его родители снова были вместе. Он молился Богу и даже просил Санту. Всё безрезультатно. Слишком поздно, подумал он, слишком поздно.

— Майкл, - сказал Сэм, подъезжая на каталке.

— Мне сказали, что ты здесь; какой приятный сюрприз. Как дела у мальчиков? Они выиграли свой футбольный матч?

— Теперь ты совсем один, папа? Куда пропала мама? У неё хорошо получается исчезать, не так ли?

— Не будь таким, сынок. Я уверен, что это стало для тебя некоторым шоком, но, если хочешь, я объясню.

Майкл молчал, пока вдруг не сказал:

— О, пожалуйста, расскажи; это важно, мне нужно услышать.

— Я сожалею о том, как я вёл себя все эти годы. Я сожалею о том, что я сделал.

— Тебе не за что извиняться, это всё из-за неё.

— Да, я прекрасно понимаю, что сделала твоя мать. Это разбило мне сердце. Я чувствовал, что это непростительно. Я так сильно любил её, что не мог пройти мимо этого. Я выгнал её и отказался иметь с ней что-либо общее. Она причинила мне слишком много боли.

— Она ушла от нас, она бросила нас.

— Но она не хотела. Она хотела остаться с тобой, со мной, но я был так зол. Мне было так больно, что я отказался слушать. Неверность стала для меня препятствием на пути к соглашению. В конце концов, несмотря на то, что я любил её, несмотря на то, что я знал, что она сожалеет, я не смог простить её. В то время я был уверен, что поступаю правильно. К тому времени, когда я понял, что совершил ошибку, было уже слишком поздно. Я долго ждал, прежде чем завести другие отношения; ты знаешь, чем они обернулись. Это была не вина этих женщин; они любили меня, но не были твоей матерью.

— Папа, ты серьёзно пытаешься сказать мне, что провёл пятьдесят лет, тоскуя по женщине, которая тебе изменяла?

— Нет, не совсем. В какой-то степени я пошёл дальше. Я добился успеха в своей жизни, но это правда, что я никогда не переставал любить её. Я никогда не переставал сожалеть о том, что не смог найти в своём сердце ни капли сострадания к ней. Она причинила мне боль, но я был неоправданно жесток к ней. Я отнял у неё всё. Друзей, семью, статус, но больше всего то, что я отнял у неё тебя. Это было самое жестокое из всего. Я наказал её.

— Но это была её вина.

— Она совершила ошибку, всего одну ошибку.

— Переспать с кем-то другим не было ошибкой. Это был её выбор.

— Ну, об этом выборе она очень быстро пожалела. Однажды днём он напоил её. Я знаю, что она не должна была ставить себя в такое положение. Я знаю, что она была неправа, и то, что она была пьяна, не оправдание, но ею манипулировали. Я должен был защитить её, но я этого не сделал.

— Папа, почему ты винишь себя? Это потому, что тебе здесь так одиноко, и ты отчаянно нуждаешься в компании?

— Нет, я не был одинок, даже до того, как она приехала. Это было правильное решение - переехать сюда. На самом деле всё очень просто. Это потому, что я всё ещё люблю её. Моя жизнь была бы лучше, если бы она была рядом. Мне осталось недолго, и я больше не трачу время впустую. Мне нужно снова быть со своей любимой, пока не стало слишком поздно.

— Папа, эта пьяное соблазнение переросло в серьёзные отношения. Ты забыл об этом?

— Я не оставил ей выбора. У неё не было другого выбора, кроме как пойти к нему. Я позаботился о том, чтобы ей больше не к кому было обратиться. Это моё самое большое сожаление.

— Я не знаю, что сказать. Мне нужно поговорить с мамой.

— Она в баре. Думаю, ей нужно немного взбодриться.

Майкл посмотрел на часы и проворчал: - Ещё даже не полдень.

Сэмюэл рассмеялся.

— Когда тебе столько лет, сколько здешним жителям, это действительно не имеет значения. Мы стараемся получать удовольствие, когда можем. Просто постарайся не быть таким осуждающим, Майкл. Ты похож на меня. Именно таким я и был раньше, и посмотри, чего это стоило мне - стоило нам.

Марсия Джонс сидела в тихом уголке бара, потягивая из большого бокала розовое вино. Было очевидно, что она плакала.

Даже после всего случившегося Майклу было тяжело видеть свою мать расстроенной. Он протянул ей свой носовой платок.

— Совсем как твой отец. У него всегда есть настоящий носовой платок.

— Как дела, мама?

— Рада тебя видеть. Рада снова увидеть твоего папу, провести с ним немного времени и страшно боюсь, что ты этого не одобришь.

— Когда это тебя волновало, что я думаю? Тебя не интересовало моё мнение с тех пор, как мне исполнилось девять лет.

Марсия глубоко вздохнула.

— Это неправда. Я всегда заботилась о тебе и любила тебя. Эти последние десять лет, когда я тебя совсем не видела, чуть не убили меня. Я знаю, что подвела тебя, и я знаю, что не заслуживаю этого, но я хочу, чтобы ты снова полюбил меня.

Майкл вздохнул и рассеянно потёр руки о бёдра.

— Я всегда любил тебя, мама. Просто ты мне не очень нравишься. Забавно, что я не хотел видеть тебя на свадьбе, потому что чувствовал, что должен выбирать между тобой и папой. Я выбрал его и полностью потерял тебя. Теперь вы двое живёте вместе, как мечта юности, и кажется, что последних 50 лет никогда не было.

— Я никогда не переставала любить Сэмюэля. Он всегда был любовью всей моей жизни. Я не готова потерять его снова. Я не могу отказаться от него. Даже для тебя.

— Тогда почему? Ты не изменяешь людям, если любишь.

— Я понимаю. У меня были все эти десятилетия, чтобы обдумать, почему я сделала то, что сделала. Тогда я знала, что была привлекательна.

— Ты была прекрасна, - просто сказал Майкл.

— Ну, твой отец всегда так говорил. Джефф работал по дому, и мы разговорились. Он явно дал понять, что находит меня привлекательной, и флиртовал со мной, пока я угощала его чашкой чая. Признаюсь, мне нравилось внимание, оно казалось безобидным. Однажды днём он достал из своей рабочей сумки бутылку вина, и я поддалась. Это не оправдание, но он точно знал, что делает. Сначала я даже пыталась сказать "нет", но в конце концов поддалась искушению. Просто казалось, что проще просто сдаться. Потом мне было так стыдно. Я вымылась в душе. Я ненавидела это, ненавидела, что он использовал меня и что я так легко поддалась. До этого твой отец занимался со мной любовью, а теперь у меня был только секс, без любви, и я чувствовала себя грязной. Вот так твой отец и нашёл нас. Я была в душе, а Джефф растянулся на кровати в гостевой комнате с широкой улыбкой на лице. Было очевидно, что произошло. Твой отец не дал мне ничего объяснить. И почему он должен извиняться? Я не заслуживала объяснений, я не заслуживала его прощения.

— И всё же, в итоге ты оказалась с Джеффом в том маленьком фургоне, так что тебе это не могло так сильно не понравиться.

— Да, это была моя самая большая ошибка из всех. Когда твой отец выгнал меня, Джефф ждал в конце подъездной дорожки. Мне не следовало садиться в его фургон. О чём я только думала? Он сказал, что подбросит меня до станции. Конечно, я оказалась в его фургоне, но какое-то время с ним больше не спала. Когда я это сделала, это было моим наказанием за то, что я сделала, за то, что я потеряла. Все эти годы я задавалась вопросом, был бы у меня шанс на прощение, если бы я продолжала идти дальше, а не пошла с ним. Я была такой глупой и только усугубила ситуацию. Я по глупости цеплялась за человека, который стал причиной моего падения. В конце концов, у нас установились своего рода отношения. Я думаю, Джефф по-своему чувствовал себя виноватым. Между нами не было любви, ну, во всяком случае, с моей стороны. Когда Джефф был пьян, он говорил мне, что любит меня, но никогда, когда был трезв. Это было незадолго до того, как он погиб в той аварии в своём фургоне. К тому времени твоя тётя Сью снова разговаривала со мной, и она поселила меня в маленькой квартирке и нашла мне работу секретаря. Только много позже я поняла, что это сделал твой отец; его деловой партнер дал мне работу, а его деньги пошли на оплату задатка за квартиру. В конце концов, он всё ещё немного заботился обо мне.

— Итак, как ты оказалась здесь? Сомневаюсь, что пенсия позволяет остаться здесь дольше, чем на несколько месяцев.

— Я выиграла по скретч-карте 100 000 фунтов стерлингов. Я решила, что это поможет мне выиграть несколько лет здесь, где меня будут кормить, поить и заботиться обо мне, не беспокоясь ни о чем. Деньги были потрачены не зря. Понимаешь, я была так одинока. Даже если бы я не завела друзей, я всё равно могла бы общаться, быть среди людей, а не в одиночестве.

— А потом ты увидела папу.

— Да, я думала, что моё сердце выскочит из груди. Я ждала его гнева, его презрения, а он только улыбнулся мне.

— Он посмотрел на своих друзей и сказал: «Вы должны извинить меня, я отойду на минутку. Мне нужно пойти и поговорить со своей женой».

— Он сказал им, что я его жена. Представь, после 48 лет мечтаний, услышать, как он говорит это так легко, как будто он действительно это имеет в виду.

— Я думаю, он действительно так думает. - сказал Майкл.

— Он всё ещё любит тебя. Очевидно, ни одна женщина не соответствовала его воспоминаниям о тебе. И всё же, ты разрушила его жизнь, свою и мою, пока я не встретил Еву. Как там в стихотворении Ларкина? "Они испортили тебя, твои мама и папа, и вы двое определённо испортили меня".

Сэмюэль молча слушал и пристроился рядом с Марсией:

— Ты должен вспомнить следующую строчку этого стихотворения, сынок: "Возможно, они этого не хотели, но так получилось". Ни одна из наших ошибок не должна была причинить тебе вред, но мы оба сожалеем о том, что случилось. Ты на 25 лет старше, чем мы были, когда совершили эти ошибки, - ты зрелый мужчина. Так ты поддержишь нас, когда оправишься от шока?

Майкл некоторое время барабанил пальцами по столу. Его взгляд был прикован к цветочной витрине за спинами родителей. Наконец, он заговорил.

— То, что я скажу, не имеет никакого значения. Вы оба ясно дали понять, что не хотите снова расставаться. Так что мои возражения останутся без внимания. Похоже, вы оба фактически переписали историю. Я соглашусь с вашим рассказом, если это доставит вам удовольствие. Я могу притвориться, но вы оба должны знать, что я в это не верю.

— Вы, кажется, создали сценарий, в котором мама стала жертвой хищника, которая сказала "нет", прежде чем уступить, чтобы облегчить ситуацию. Легче получать внебрачные удовольствия, мама. Ты забываешь, что я присутствовал при некоторых сценах. Я знаю, как далеко ты зашла в своём флирте. Возможно, тебе это сошло с рук на танцах в гольф-клубе, когда папа был занят делами. Его друзья знали, что не стоит заходить слишком далеко; они знали, что ты не это имела в виду. Однако Джефф был совсем другим человеком, не так ли? Раз он думал, что ты этого хочешь, ты и получила это. Возможно, тебе это не понравилось, возможно, ты почувствовала себя пристыженной и грязной. В это я верю, но ты всё ещё была замужней женщиной, неуместно флиртовавшей с незнакомым мужчиной. Ты предпочла переспать с ним, а затем жить с ним.

— Мы всё это знаем, сынок, - сказал Сэмюэл, - разве мы не расплачивались за это все эти годы? Ты можешь просто забыть об этом? Это история, мы можем просто оставить это в прошлом.

— О, я забуду об этом; я же сказал тебе, что буду притворяться. Я даже приведу Еву и мальчиков навестить бабушку и дедушку сегодня вечером. Я хорошо сыграю свою роль, и со временем, возможно, даже буду благодарен за то, что вы снова вместе. Я просто хотел, чтобы вы оба знали, что я не стану переписывать свою историю, даже если смогу попытаться заглянуть в будущее.

— Спасибо тебе, сынок, - сказал Сэмюэл, - ты лучше, чем мы заслуживаем.

Майкл встал, чтобы уйти. Он всегда целовал отца в макушку, когда уходил от него. Сегодня он поколебался, прежде чем сделать то же самое со своей матерью, и быстро вышел из бара.

Скоро ему нужно будет вернуться в офис, и ему нужно будет очень серьёзно поговорить с Евой и, возможно, обнять её, прежде чем он сможет продолжить свой рабочий день.

Выезжая с парковки, Майкл посмотрел на озеро и подумал о той молодой паре и их маленьком сыне, которые катались на лодке много лет назад, и улыбнулся.

*****************