Рассказ " Ashes to Ashes " англоязычного автора saddletramp1956

Всем героям рассказа вступающим в интимные отношения больше 18 лет.

Джон Салливан плакал горючими слезами, изучая фотографии и отчет, который только что передал ему частный детектив. Теперь у него были неопровержимые доказательства того, что Эйприл, с которой он прожил почти 25 лет, изменяла ему. В тот момент ему не на что было надеяться, кроме темноты и одиночества. Развод был единственным выходом.

Была только одна проблема. Его жена баллотировалась на переизбрание в Палату представителей, и у нее было несколько очень влиятельных друзей. Один из них, кстати, был запечатлен на нескольких фотографиях, которые он держал в руках. От этого пострадало бы множество людей. И если бы он не был очень осторожен, то мог бы стать одним из них.

Он уже давно подозревал, что что-то не так. Конечно, ее график был очень плотным, и она постоянно отвлекалась то на одно, то на другое дело. Если это был не сбор средств, то это было что-то другое - выступление перед известной правозащитной организацией, встреча с голливудскими знаменитостями, интервью в национальной телевизионной программе или даже личная встреча с иностранным сановником.

Он понимал, что это было частью правил, но было и нечто большее - за последний год ее отношение к нему изменилось. Поначалу она гордилась тем, что показывала его всем - в конце концов, он был очень успешным бизнесменом, который с нуля основал свою фирму по финансовому консультированию в своем домашнем офисе. За эти годы он заработал миллионы.

Но в последнее время она стала относиться к нему пренебрежительно, как будто он был всего лишь предметом мебели или слугой в доме. Казалось, ничто из того, что он делал, не устраивало ее. Было здорово, когда он разбогател настолько, что смог купить этот большой особняк, который ей просто необходим, и было здорово, что он смог обеспечить обучение их двоих детей в колледже.

Она никогда не жаловалась, когда он купил ей новый "Мерседес", который ей тоже был необходим. Но теперь она просто входила в дверь и подавала ему свое пальто, как будто он был дворецким и ожидала, что он будет прислуживать ей по всем статьям.

А секс? Ха! Забудьте об этом. Когда они были моложе, они занимались любовью несколько раз в неделю. Сейчас это было, может быть, пару раз в месяц. Даже тогда она вела себя так, словно делала ему одолжение, раздвинув ноги и лежа как дохлая рыба, пока он не кончит.

Все это произошло около трех недель назад на благотворительном вечере. Как обычно, она была хорошо одета и одарила его небрежной улыбкой, когда он провожал ее до своей машины. Он, как всегда, открыл перед ней дверь и поехал на мероприятие, выслушивая ее бесконечные жалобы.

Когда они прибыли, она выдавила улыбку перед камерами и изобразила любящую жену. Его чуть не стошнило. Она представила его нескольким влиятельным людям, а затем приказала принести ей выпить, пока она болтала со своими коллегами.

Будучи послушным и заботливым мужем, он подошел к бару и заказал, как обычно, пиво для себя и джин с тоником для нее. Пока он ждал, к бару подошли двое молодых людей, чем-то взволнованных. Он не мог не подслушать их разговор.

— Ты думаешь, она сделает это прямо здесь? - спросил один мужчина.

— О, черт, да, - сказал другой мужчина.

— Ни хрена себе, - сказал первый мужчина. - С ее мужем здесь? Серьезно?

— Вот почему со мной моя лучшая камера, - сказал второй мужчина. - Речь идет об эксклюзиве!

— Ты правильно понял, - сказал первый мужчина. - Все газеты в стране будут охотиться за этими фотографиями.

Джон был неглуп, поэтому он приглядывал за двумя мужчинами после того, как они ушли. Всегда ходили слухи о том, что какой-то политик завел любовную связь, и он обычно игнорировал их. Но поведение Эйприл в последнее время заставило его задуматься, не крутит ли она с кем-нибудь на стороне. Он взял выпивку и направился обратно на главное мероприятие, но его жены нигде не было видно.

Он подошел к их столику и поставил напитки, а затем начал осматриваться. У нее было запланировано выступление на вечер, поэтому он решил, что она где-то за кулисами, собирается с силами и готовится к своей речи. То, что он обнаружил вместо этого, означало конец его брака.

Он прошел за кулисы и был за занавесом, когда услышал, как его жена разговаривает с другим мужчиной. Он не мог разобрать, о чем они говорят, поэтому выглянул из-за занавеса. Там она стояла, обнимая Дуга Симпсона, местного партийного босса. Ее лицо сияло, когда она поцеловала его прямо в губы. Он поцеловал ее в ответ, и его руки приподняли ее платье сзади. Она прижалась к нему промежностью, когда он обхватил ее обтянутую трусиками попку. Она не смотрела на Джона так уже несколько месяцев, если не дольше.

— Боже, малышка, я так чертовски хочу тебя, - сказал он.

— Я бы хотела, чтобы мне не приходилось выступать с речью сегодня вечером, - сказала она в ответ. - Я бы с удовольствием сорвала с тебя эту одежду и выебала тебя прямо здесь.

— А как насчет твоего мужа? – спросил он. - Разве он не здесь сегодня вечером?

— Да, но он невежественный слабак, - сказала она. - Он такой бесхребетный, что, вероятно, просто извинился бы и ушел.

— Что ж, тебе лучше подготовиться к своей речи, - сказал он. - Может быть, после этого ты скажешь ему, что у тебя есть дела для предвыборной кампании, и тебя не будет некоторое время. Тогда мы могли бы отправиться в отель ”Марриотт" на пляже.

— Где обычно? – спросила она. Он кивнул головой.

— Что я могу сказать? - спросил он. - Мне нравится вид из окна.

— Это хорошая идея, любимый, - сказала она, целуя его. - Увидимся позже. - Джон покинул это место так быстро, как только мог, и отправился на поиски двух мужчин, которых видел ранее. Он заметил их примерно в трех метрах от их столика и направился прямиком к ним.

— Извините, джентльмены, - сказал он, подходя к ним. - Мы можем поговорить минутку? - Они посмотрели на него в замешательстве.

— Конечно, - сказал один из них. - В чем дело?

— Эй, подождите минутку, - сказал второй мужчина. - Я вас знаю. Вы муж конгрессвумен Салливан, не так ли? - Джон кивнул головой и пожал протянутую ему руку.

— Да, это я, - сказал он. - Извините, что подслушивал вас раньше, но я слышал, как вы разговаривали в баре. - Они мгновение смотрели друг на друга, прежде чем обратиться к Джону.

— Эм, да, - сказал первый мужчина. - Мне жаль, что вам пришлось это услышать.

— Все в порядке, - сказал Джон. - Мне просто любопытно, вы двое говорили о моей жене, члене Конгресса? - Второй мужчина смущенно опустил глаза.

— Извините, мистер Салливан, но да, - сказал он.

— Пожалуйста, зовите меня Джон, - сказал ему Джон. - И не нужно извиняться. Вы двое из СМИ?

— Ну, не совсем, - сказал первый мужчина. - Мы ведем независимый политический блог и уже некоторое время пишем о вашей жене. Мы надеялись найти сенсацию, которая могла бы привлечь всеобщее внимание.

— Понятно, - сказал Джон. - Вы из оппозиции?

— Не совсем, - ответил первый мужчина. - Мы просто следуем скандалам, куда бы они нас ни привели. На самом деле нам все равно, какая партия. По нашему мнению, в Вашингтоне все жулики. - Джон улыбнулся. Ему нравились эти двое молодых людей, и он восхищался их отношением.

— Понимаю, - сказал он. - Послушайте, мы можем поговорить, может быть, после сбора средств, без протокола?

— Конечно, мистер…э-э, Джон, - сказал первый мужчина. - Но разве ваша жена не будет с вами?

— Судя по тому, что я слышал, то я в этом сомневаюсь, - сказал Джон. Он посмотрел на подиум и увидел, что его жена стоит там и оглядывает зал, вероятно, в поисках его. - Я думаю, они скоро начнут, так что давайте встретимся позже, хорошо?

— Я понял, Джон, - сказал первый мужчина. Джон повернулся и пошел обратно к своему столику, в смятении размышляя. Как могла Эйприл так поступить с ним…с ними? После стольких лет? Неужели он был недостаточно мужественным для нее? Он недостаточно заботился о ней? Или она была просто-напросто опьянена властью? Ему нужны были ответы, и как можно скорее.

Эйприл подбежала к нему, когда он подошел к их столику, расположенному прямо перед трибуной, где ораторы должны были выступать со своими сообщениями.

— Где, черт возьми, ты был? - сердито спросила она. - Мой напиток уже нагрелся. Принеси мне другой. - Он посмотрел на нее и отхлебнул пива. Она с отвращением посмотрела на пиво. - Ради бога, ты не мог бы хоть раз выпить чего-нибудь, кроме пива?

— Пошла ты, - тихо сказал он, заставив ее широко распахнуть глаза. Он никогда раньше так с ней не разговаривал. - Я принес твою чертову выпивку, и не моя вина, что ты оставила ее теплой. А я, оказывается, люблю пиво. Попроси кого-нибудь из своих лакеев принести тебе прохладительные напитки, если хочешь, или, что еще лучше, сделай это сама. Мне не платят за то, чтобы я был твоим гребаным дворецким.

— Ну, я никогда… - начала она.

— Это не то, что я слышал, - сказал Джон. Она повернулась к нему.

— Что это должно означать? - спросила она, явно взволнованная. Джон хихикнул.

— Ты такая чертовски умная, так что сама все поняла, - сказал он.

— Я не знаю, что на тебя нашло, Джон Салливан, - сказала она. - Но тебе лучше перестать так себя вести прямо сейчас. Этот вечер очень важен для меня, и он важен для партии.

— Что ж, да, мэм, как скажете, - ответил Джон, имитируя фальшивый акцент, который, как он знал, выводил ее из себя. Она фыркнула и отвернулась, направляясь к месту за трибуной. Когда она уходила, к нему подошел Дуг с ухмылкой на лице. Он протянул руку, но Джон отказался ее пожать.

— Привет, Джон. Рад видеть тебя здесь, поддерживающим свою жену, - сказал он. Джону захотелось врезать ему по зубам.

— Чего ты хочешь, Симпсон? - спросил Джон. - Помимо моих денег, конечно.

— Послушай, я просто хотел сообщить тебе, что после сбора средств мы с твоей женой проведем некоторое время на стратегическом совещании с некоторыми партийными аппаратчиками. Это может продлиться какое-то время, но я обещаю, что доставлю ее домой в целости и сохранности, - сказал он.

— Не забудь воспользоваться презервативом, - сказал Джон.

— Что? - Спросил потрясенный Дуг. Ему было интересно, как много Джон на самом деле знал о внебрачных связях Эйприл. Он покачал головой, прежде чем продолжить. - Я, пожалуй, пойду, начинать, - сказал он, уходя. Джон занял свое место, и начался сбор средств. Дуг занял свое место за трибуной и рассказал несколько дурацких шуток, прежде чем представить Эйприл, основного докладчика. Аудитория встала и громко зааплодировала. Джон медленно встал и похлопал в ладоши.

Эйприл кивнула головой, улыбаясь аудитории и принимая всеобщее восхищение. Вскоре все расселись, и она начала свою речь, рассказывая о том, насколько плоха оппозиция, и пообещав добиться успеха в Вашингтоне. - Черт возьми, - подумал он, - она проработала там по меньшей мере 10 лет. Неужели она не могла к этому времени что-нибудь сделать из обещанного? Или она была слишком занята, трахая всех на Холме?

Он перестал обращать на нее внимание и сосредоточился на своем обручальном кольце. Он подумал о том, как все было раньше, когда политическая карьера Эйприл только начиналась. Она проработала в городском совете два срока, прежде чем была избрана в законодательное собрание штата. После двух двухлетних сроков в Палате представителей она баллотировалась в Конгресс, надеясь заменить какого-то подонка, которого застукали с членом в заднице стажера. Она побеждала и переизбиралась четыре раза, повторяя одну и ту же старую заезженную мантру.

Поначалу он полностью поддерживал ее, хотя и не был согласен со всеми ее политическими позициями. Она была молода, умна, привлекательна, располагала к себе и с ней было легко общаться. Она нравилась всем, как и камерам. Она нравилась даже некоторым представителям оппозиционной партии. Она стала любимицей некоторых ток-шоу и умела выпотрошить своего оппонента шуткой и улыбкой.

Она продолжала работать и вести предвыборную кампанию во время двух беременностей, а маленькие дети помогли ей еще больше повысить свой рейтинг. Тогда он очень гордился ею. Казалось, у нее всегда было достаточно времени для семьи и работы, и он без проблем помогал, когда мог. Но это было раньше. А сейчас... Когда он смотрел, как она говорит, он почти видел, как у него на голове растут рога. Наконец, речь закончилась, и аудитория захлопала, как дрессированные тюлени. Он пару раз для пущей убедительности сложил ладони вместе.

— Что-то не так с моей речью? - спросила Эйприл, подойдя к столу. Очевидно, она была не слишком довольна отсутствием энтузиазма у своего мужа. Он пожал плечами.

— Нет, - сказал он. - Просто за последнее десятилетие я слышал это уже сотни раз. Я подумал, что ты, возможно, придумала что-то новое, учитывая, сколько времени ты проводишь с Симпсоном и людьми из твоей кампании.

— На что ты намекаешь? – спросила она.

— Ни на что, - сказал он. - Ты задала мне вопрос, и я дал тебе ответ. - Она тяжело вздохнула. Как раз когда она собиралась сказать что-то еще, к их столику подошел Дуг.

— Разве это не была потрясающая речь? - спросил он, и его губы растянулись в глупой улыбке.

— Джон не был впечатлен, - сказала Эйприл. Дуг посмотрел на него в замешательстве.

— Да? - спросил он. - Почему?

— Ну, как я уже говорил своей жене, - сказал Джон, - я подумал, что за столько времени, что вы двое проводите вместе, вы могли бы уже придумать что-нибудь новенькое.

— Эй, мы делаем то, что работает. Понимаешь, о чем я? - Спросил Дуг с кривой улыбкой. - Итак, мы можем рассчитывать на твое пожертвование?

— Не волнуйся, - сказал Джон, - ты что-нибудь получишь. – Например - удар в глаз, - подумал он.

— Хорошо, - сказал Дуг, протягивая руку. Джон проигнорировал ее и посмотрел на жену.

— Послушай, Джон, - сказала Эйприл. - Я буду занята какое-то время, так что почему бы тебе не пойти домой. Увидимся позже. Хорошо?

— Да, Дуг сказал мне, - ответил Джон. - Просто приберись перед возвращением домой, хорошо? - Эйприл потянулась, чтобы поцеловать мужа в щеку, но он повернулся и ушел, прежде чем она успела к нему прикоснуться. Она наблюдала, как он направился к другому столику в глубине зала, где встретился с двумя молодыми людьми. Она нервно повернулась к Дугу.

— Что с ним такое? - Спросил Дуг. Она покачала головой.

— Я не знаю, - сказала она. - Он никогда раньше так себя не вел. Как ты думаешь, он знает?

— Ни за что, - сказал Дуг. - Он такой тупой. Я не думаю, что он имеет представление.

— Я в этом не уверена, - сказала она. - Нам нужно быть особенно осторожными. Меньше всего нам нужен скандал. - Дуг ухмыльнулся, посмотрев на Эйприл.

— Не волнуйся, - сказал он. - Он ничего не знает и не узнает.

— Если ты так говоришь, - сказала она. - Но я знаю своего мужа, и что-то его гложет.

— Просто сделай ему минет утром, и он будет счастлив еще полгода, - сказал Дуг. - Давай уйдем отсюда. - Эйприл ничего не сказала, но наблюдала, как ее муж пожимает руки и разговаривает с двумя мужчинами. - Кто были эти парни, - гадала она, - и почему Джон так стремился поговорить с ними? - Она повернулась и пошла прочь вместе с Дугом, обеспокоенная тем, что на карту может быть поставлен ее брак.

Джон тем временем познакомился с двумя молодыми людьми, которые представились Робертом Уилсоном и Джеком Колтоном.

— Итак, - начал Джон, - что вы можете мне сказать?

— Что ж, Джон, - сказал Роберт, - До нас на Капитолийском холме дошли слухи о том, что некая привлекательная женщина - член Палаты представителей вступила в половую связь. Совершила прелюбодеяние. Мы сейчас расследуем это.

— Эта женщина - член Палаты представителей является моей женой? - Спросил Джон.

— Да, - сказал Джек. - И у нас есть основания полагать, что Дуг Симпсон - один из ее постоянных парней.

— Один? - Спросил Джон. - Со сколькими у нее были отношения?

— По слухам, по меньшей мере пять, - сказал Роберт. - И мы слышали, что в прошлом она обменивала сексуальные услуги на поддержку и пожертвования. Это всего лишь слухи, знаете ли. Мы надеялись застать ее и Дуга здесь с поличным и получить фото-доказательства.

— Вы ожидали, что они здесь что-то сделают? В общественном месте? - потрясенно спросил Джон.

— Да, мы так думали, - ответил Джек. - Дуг немного извращенец, и чем больше он делает на публике, тем больше ему это нравится.

— Черт возьми. Ну, я действительно застал их в обнимку, - сказал Джон. - И я подслушал, как они планировали встречу в отеле "Марриот" на пляже. Насколько я слышал, это их обычное место.

— “Марриот”, да? - Сказал Джек. Он посмотрел на своего напарника. - Что ж, тогда нам лучше поторопиться. - Он снова посмотрел на Джона. - Можем мы получить вашу контактную информацию? - спросил он Джона. Джон кивнул и дал им визитную карточку со своим личным номером мобильного телефона.

— Поговорите со мной, прежде чем что-либо публиковать, - сказал Джон.

— Хорошо, - сказал Джек. - Полагаю, мы многим вам обязаны. Мы будем на связи.

— Я с нетерпением жду вашего звонка, - сказал Джон. - Завтра? - Джек посмотрел на Роберта и кивнул.

— Завтра, - сказал Джек.

— Спасибо, - сказал Джон, прежде чем пожать им руки. Он покинул мероприятие и направился домой с тяжелым сердцем. Как только он вернулся домой, он просмотрел их финансовые дела и сделал несколько заметок. Он знал, что развод всегда выгоден женщине, поэтому предпринял некоторые шаги, чтобы защитить свои активы. Он также проанализировал финансовое положение своей компании и принял некоторые решения.

Он поискал в Интернете все, что мог, о Дуге Симпсоне и слухах о внебрачных связях его жены. Из того, что ему удалось выяснить, Дуг был разлучен со своей женой и двумя детьми по... угадайте, по какой причине? Измена. – Вполне ожидаемо, - подумал Джон.

Что касается слухов, то лишь на нескольких сайтах было опубликовано что-либо, но все эти статьи были основаны на “неназванных источниках”, что вызвало тревогу. Джек и Роберт были правы. Им нужны были веские доказательства, прежде чем публиковать что-то.

Он провел некоторое время, размышляя о том, что бы он сделал, если бы Эйприл действительно изменяла ему. Он ни за что не смог бы этого вынести, особенно после того, как оставался верным Эйприл все эти годы. Развод был неизбежен, но ему нужно было нечто большее, чтобы вернуть себе мужественность. В обычное время развод, основанный на обвинении в супружеской измене, был бы разрушительным для политика. Но в наши дни, кто бы обратил на это внимание? - Посмотрите на все обвинения и истории о Билле Клинтоне, - подумал он.

Он взял пиво и направился наверх, в хозяйскую спальню. Ему нужно было многое обдумать, прежде чем начать действовать, но он решил, что не будет действовать на основании слухов. И он еще не был готов бросить свою жену. По крайней мере, не дав ей возможности во всем признаться и все исправить.

Не в силах заснуть, он достал планшет и начал смотреть фильм. На самом деле он не обращал на это особого внимания и в конце концов задремал. Он вздрогнул и проснулся, когда в комнату вошла Эйприл. Он посмотрел на часы - 3:00 утра. И она только что вернулась домой. Ее одежда была в беспорядке, а волосы растрепаны. Пока он наблюдал, она разделась и прошла в ванную, закрыв и заперев дверь. Он услышал, как она включила душ, и встал с кровати.

Он проверил ее одежду. Конечно же, она была пропитана запахом одеколона Дуга, а ткань ее крошечных трусиков была пропитана спермой. Ее сумочка лежала на комоде, и он проверил ее. Найдя ее личный мобильный телефон, он вытащил его и открыл ее текстовые сообщения. Они никогда раньше не блокировали свои телефоны, поэтому у него не было проблем с доступом. То, что он прочитал, опустошило его.

Одно сообщение за другим. Они обменивались сообщениями, свидетельствующими о том, что у них был продолжительный роман. Он закрыл ее телефон и положил его обратно в сумочку. В одном из последних двух сообщений от Дуга говорилось о ее тугой влажной киске и ее мастерстве сосать член. В самом последнем сообщении спрашивалось: - Ты собираешься скормить мужу мою сперму? - Она ответила: - Конечно. Как всегда. - Его чуть не стошнило.

Вместо этого он переслал сообщения на свою личную электронную почту и убрал ее телефон обратно в сумочку. Вскоре Эйприл закончила принимать душ и вернулась в спальню, надев короткий халат. - Боже, она прекрасна, - подумал он. - Жаль, что она всего лишь еще одна гребаная шлюха. - Он решил держать себя в руках, насколько это возможно, пока не получит неопровержимые фотографические доказательства, но признался себе, что это будет нелегко.

— Ты все еще не спишь? - спросила она, забираясь на свою половину кровати. - Я думала, ты уже спишь.

— Да, я о многом думал, - сказал он нейтральным тоном. - Вы с Дугом чего-нибудь добились? - Кроме того, что трахнулись, - добавил он про себя.

— Да, мы многого добились, - сказала она. - Ты решил, сколько пожертвуешь в этом году?

— Я уже решил, - сказал он. - И я принял пару важных решений.

— О? - спросила она. - Например, какие?

— Ну, для начала, я решил ничего не жертвовать, - сказал он. Эйприл внезапно выпрямилась, потрясенная.

— Что? - спросила она. - Почему нет?

— Начнем с того, - начал Джон, - что у партии полно средств. Кроме того, все, что они будут делать, - это продвигать кандидатов, которые обманывают своих супругов и своих избирателей, - сказал он, глядя прямо на Эйприл. При этом замечании ее лицо побелело. - Поэтому я решил воспользоваться этим, чтобы открыть в компании детский сад для сотрудников с детьми.

— Что натолкнуло тебя на эту идею? - спросила она.

— На самом деле, ты это сделала, - сказал он. - Я не раз слышал, как ты говорила, что компании должны делать больше для своих сотрудников. Именно это я и сделаю. Это сделает их счастливыми и более продуктивными, что сделает меня еще более богатым.

— О, - тихо сказала она. - Что еще?

— Я внимательно изучил наши финансы, - сказал он. - На самом деле дела у нас идут лучше, чем я думал. В этом году мой пенсионный фонд значительно вырос, и нам удалось накопить довольно много денег. Поэтому я решил сократить себе зарплату на 30%.

— ЧТО?! - взвизгнула Эйприл. - Ты решил это, не посоветовавшись со мной?

— Прежде всего, - сказал Джон, - это была твоя идея. Сколько раз я слышал, как ты говорила во время предвыборной кампании, что руководителям компаний нужно отказаться от части того, что они зарабатывают, чтобы принести пользу своим сотрудникам? Я просто следую твоим предложениям. Я мог бы использовать эти 30% на повышение заработной платы или улучшение медицинского обслуживания сотрудников. Во-вторых, ты не являешься должностным лицом компании, поэтому у тебя нет права голоса в этом вопросе. Что? Ты боишься подавать пример другим?

— Конечно, нет, Джон, - сказала она. - Просто мы обычно сначала обсуждаем подобные вещи.

— Что я могу сказать? - спросил Джон. - Сейчас необычные времена. Кроме того, за дом заплачено, и за твою шикарную новую машину тоже заплачено. За образование детей заплачено полностью. Ты получаешь неплохую зарплату на своей работе в Конгрессе. Черт возьми, если бы ты вышла на пенсию прямо сейчас, то получила бы солидный пенсионный пакет. Мы оба могли бы выйти на пенсию прямо сейчас и провести остаток жизни, путешествуя по миру. Давай. Что скажешь? Давай сделаем это, пока мы еще достаточно молоды, чтобы по-настоящему наслаждаться этим. Давай просто оставим все это дерьмо позади и пойдем путешествовать вместе. Может быть, отправимся в романтический круиз и увидим все то, о чем мы столько говорили.

— Но кампания... – Начала она.

— К черту кампанию, - сказал Джон. - Мы достаточно долго откладывали наш брак в долгий ящик. Объяви о своем уходе завтра утром. Скажи всему миру, что хочешь проводить время с семьей. Политики делают это постоянно. Я могу назначить Джорджа на свое место, и через неделю он встанет на ноги. Давай сделаем это, детка. Только ты и я против всего мира.

— Почему бы тебе просто не присоединиться ко мне в Вашингтоне? - Спросила Эйприл. - В квартире достаточно места. Я была бы рада, если бы ты был там со мной.

— И чем бы я занимался? - Спросил Джон. - Был твоим домоправителем или дворецким? Наблюдать, как ты улетаешь Бог знает куда с Бог знает кем, занимаясь Бог знает чем? Кроме того, ты знаешь, что я ненавижу Вашингтон. Это чертово болото, и летом там адски жарко. А арендная плата там запредельная.

— Джон, что на тебя нашло? - Спросила Эйприл.

— Я чувствую, что наш брак распадается, - сказал Джон. - И до меня дошли кое-какие слухи, которые меня действительно беспокоят.

— Так вот в чем дело, - сказала она. - До тебя дошли слухи. От кого? От тех двух ребят на вечеринке по сбору средств?

— Пока это только слухи, - сказал Джон. - У них пока нет никаких окончательных доказательств. Тебе не кажется, что лучше всего подъехать и срезать путь на перевале?

— Джон, я не знаю, что ты слышал, но поверь мне, все эти слухи - просто фейковые новости, распространяемые сторонними хакерами, работающими на оппозицию, - сказала она. - Ты знаешь, как ведется эта игра. Ты правда думаешь, что я бы изменила тебе? Да?

— В последнее время мне кажется, что я совсем тебя не знаю. И, да, я обеспокоен тем, что ты мне изменяла, - сказал Джон. Эйприл выглядела шокированной.

— Джон, я знаю, что в последнее время вела себя как стерва, и я сожалею об этом. Я люблю тебя и только тебя. Ты мне не веришь? - спросила она.

— Честно говоря, я не знаю, чему верить, - сказал он. - То, как ты относилась ко мне последние несколько месяцев, заставляет меня задуматься.

— Но, я действительно люблю тебя, Джон, - сказала она. - Давай, я покажу тебе, - добавила она, поглаживая его промежность. Джон отстранился от нее, качая головой.

— Не сегодня, - сказал он. - Я действительно не в настроении. - Разочарованная, она легла обратно. Джон выключил свет и тоже лег.

— Я должна уехать утром, - сказала она. - Нас вызвали обратно в Вашингтон.

— О? - Спросил Джон. – Что так?

— Разве ты не слышал новости? – спросила она. - Джуди Частин была арестована, и нам нужно избрать нового спикера. - Он что-то слышал об этом в новостях, но не обратил особого внимания. Из того, что он слышал, первая леди также была арестована - что-то связанное с предполагаемой попыткой государственного переворота против нового президента.

— И как долго тебя не будет на этот раз? – спросил он.

— Я не знаю, - ответила она. - Может быть - неделю. Максимум - десять дней. Я уезжаю рано утром.

— Как скажешь, - сказал Джон, поворачиваясь к ней спиной. Он действительно не знал, чему верить, но отказался заниматься с ней сексом после того, как она была с Дугом.

— Можно мне хотя бы тебя поцеловать? - спросила она. Джон снова повернулся и поцеловал ее в щеку, прежде чем снова лечь.

— Спокойной ночи, - сказал он. Эйприл повернулась на бок, и по ее щекам текли слезы. В ту ночь им обоим не удалось как следует выспаться, но Джон наконец задремал и крепко спал, когда Эйприл проснулась на следующее утро. Она приняла душ и оделась, гадая, как много знает ее муж. Схватив свои сумки, она бросила последний взгляд на Джона, который спал на своей половине кровати. Ее глаза наполнились слезами, и она поцеловала его перед уходом.

— Прости, - тихо сказала она. - Я действительно люблю тебя. - После ее ухода Джон встал, принял душ, побрился и оделся. Он спустился вниз и сварил себе кофе. Эйприл оставила для него записку на кухонном столе рядом с кофейником.

— Мой дорогой Джон, - начиналось письмо. - Пожалуйста, поверь, что я люблю тебя больше жизни. Я позвоню тебе, когда приеду в Вашингтон. Я уже скучаю по тебе. Твоя любящая жена Эйприл. - Она закончила записку несколькими "Х" и "О". Он улыбнулся ее лицемерию. - Как она могла сказать, что любит меня, когда трахалась с Дугом и Бог знает с кем еще, - спрашивал он себя.

В тот день у него было много дел, поэтому он отправился в офис. Когда он пришел, он поговорил с Дженни, своей секретаршей в приемной, и попросил ее отслеживать его звонки, поскольку он будет часто приходить и уходить в течение дня. Его телефон зазвонил, сообщая, что ему звонят. Он посмотрел на экран и увидел, что это от Джека.

— Здравствуйте, - сказал он, отвечая на звонок.

— Мистер Салливан, это Джек Колтон. Мы разговаривали вчера вечером на благотворительном вечере, - сказал голос на другом конце провода.

— Да, я помню, - сказал Джон. - Что у вас есть?

— Что ж, у нас есть для вас довольно компрометирующее видео, если хотите, - сказал Джек. - Мы также знаем, какую комнату они обычно используют. Оказывается, старина Дуг использует одну и ту же комнату для всех своих дел. - Сколько женщин было у этого парня? - спросил себя Джон.

— Хорошо. Пришлите мне все, что у вас есть, - сказал Джон.

— Сейчас придет, - сказал Джек. - Ваша жена возвращается в Вашингтон?

— Да, это так, - сказал Джон.

— Хорошо. Мы тоже возвращаемся. Мы пока занимаемся этим, но не можем сидеть на этом вечно, - сказал Джек.

— Я понимаю, - сказал Джон. - Просто поработайте со мной неделю или около того, хорошо? У меня есть кое-что на примете.

— Будет сделано, - сказал Джек. - Мы будем держать вас в курсе.

— Спасибо, - сказал Джон, завершая разговор. На его электронный адрес пришло электронное письмо, и он открыл его, заметив видео, прикрепленное к письму. Он открыл его, и его сердце упало, когда он увидел, как его жена входит в комнату с Дугом, обнимая его за талию. Затем видео сменилось, и стало видно, как эти двое занимаются сексом. Казалось, что видео было снято через окно в номере, расположенном в соседнем отеле. Качество было не очень хорошим, но его было достаточно, чтобы он смог разглядеть Эйприл, лежащую на спине, а Дуг ласкает ее киску.

Он увидел достаточно и решил позвонить своему адвокату Марку Грину.

— Привет, приятель. Как дела? - Спросил Марк, сняв трубку.

— Мне нужно увидеться с тобой. Если возможно, сегодня утром, - сказал Джон.

— Конечно, - ответил Марк. - Что происходит?

— Я не хотел бы говорить об этом по телефону, - сказал Джон.

— Хорошо, - сказал Марк. - Я свободен примерно до 10 часов. Не хочешь приехать прямо сейчас?

— Конечно, - сказал Джон. - Я сейчас приеду.

— Хорошо, - сказал Марк. - Я приготовлю для тебя свежий кофе, когда ты приедешь. - Джон закончил разговор и поехал в офис Марка. Его впустили, как только он приехал. Марк встал из-за своего стола, и двое мужчин пожали друг другу руки. Он протянул Джону чашку кофе, и двое мужчин снова сели.

— Итак, - сказал Марк. - Что привело тебя сюда в такую рань? Ты хочешь назначить повторный матч на поле для гольфа?

— Нет, - сказал Джон. - Это не дружеский визит. Мне нужны твои профессиональные услуги.

— О? - Спросил Марк. - Что происходит?

— Ты все еще занимаешься семейным правом, верно? - Спросил Джон.

— Да, занимаюсь, - сказал Марк. - Ты хочешь развестись?

— К сожалению, - сказал Джон. Он достал свой телефон и показал видео, которое получил утром. Глаза Марка расширились, когда он увидел двух любовников.

— Мне так жаль, Джон, - сказал он, когда видео закончилось. - Я никогда не ожидал такого от Эйприл.

— Мне сказали, что у нее, возможно, были отношения с пятью мужчинами, и ходят слухи, что она обменивала сексуальные услуги на поддержку и взносы в избирательную кампанию, - сказал Джон.

— У тебя есть какие-нибудь доказательства этого? - Спросил Марк. Джон покачал головой.

— Нет, - сказал он. - Как я уже сказал, на данный момент это все слухи.

— Любопытно, - сказал Марк. - Откуда у тебя это видео?

— Я получил его от пары блогеров, с которыми познакомился вчера вечером на вечеринке по сбору средств, - сказал Джон. - Они разрабатывали эту историю для своего сайта и именно они рассказали мне о слухах.

— Понятно, - сказал Марк. - Послушай, как бы это ни было ужасно, а это действительно ужасно, это ничего не изменит. В этом нет никакой вины, так что это действительно не имеет значения. Может быть, мы сможем использовать это в случае, если она решит оспорить развод, но даже в этом случае я не уверен, что это можно использовать легально.

— Так что же мне делать? - Спросил Джон.

— Ты абсолютно уверен, что это тот путь, по которому ты хочешь идти? - Спросил Марк. - Ты никак не можешь пройти мимо этого?

— Я никак не могу пройти мимо, - сказал Джон. - Эйприл знает, как я отношусь к супружеской неверности.

— Чего ты ждешь? - спросил Марк.

— Я хочу справедливого урегулирования, - сказал Джон. - Это, вероятно, снизит ее шансы на переизбрание, но она всегда может уйти в отставку.

— Вот что я тебе скажу, - сказал Марк. - Давай я поручу это моим следователям и посмотрим, что они найдут. Я пойду и начну оформлять документы. Где сейчас Эйприл? Она все еще дома?

— Нет, - ответил Джон. - Этим утром она уехала в Вашингтон. Предположительно, она остановилась там, в своей квартире.

— Конечно, - сказал Марк. - Я слышал, что Конгресс был отозван с перерыва на экстренное заседание. Предполагалось, что они выберут нового спикера Палаты представителей, и я слышал, что первая леди тоже была арестована. Есть какие-нибудь идеи, когда вернется Эйприл?

— Она сказала, что через неделю или около того. Самое большее через десять дней, - сказал Джон. Марк кивнул головой.

— Хорошо. Это дает нам немного времени для работы, - сказал он. - Дай мне поручить это моим ребятам, и я начну действовать. Сделай мне одолжение и не делай глупостей. Понял?

— Я понял, - сказал Джон. - Ничего глупого. Когда ты сможешь вручить ей документы?

— Может быть, после того, как она вернется, - сказал Марк. - Это сработает?

— Да, - сказал Джон. - Это даст мне время обдумать, что я собираюсь сделать. - Джон поблагодарил своего друга и выписал чек на предоплату. Он направился обратно в офис, и его мысли были заняты местью.

Вскоре после возвращения в свой офис ему позвонила Эйприл.

— Привет, детка, я долетела, - сказала она.

— Хорошо, - сказал он. - Как прошел полет?

— Все было в порядке, - сказала она. - Здесь суматоха, поэтому я не знаю, когда смогу позвонить.

— Позвони, когда сможешь, - сказал он.

— Я позвоню, - сказала она. – Послушай. Я подумала о том, что ты сказал вчера вечером. Может быть, после выборов мы сможем взять длительный отпуск. Как ты думаешь?

— Это будет только в ноябре, - сказал он.

— Может быть, мы сможем поехать куда-нибудь в теплое место, - сказала она. - Ты всегда хотел увидеть Австралию.

— Я подумаю об этом, - сказал он.

— Хорошо, - сказала она. - Помни, я люблю тебя!

— Да, - сказал он. - Я тоже. - Он повесил трубку и задумался, что и с кем она будет делать этой ночью. Ему не потребовалось много времени, чтобы выяснить это.

Два дня спустя ему позвонил Марк, который сказал, что его следователи вывели все на чистую воду. Джон отправился навестить своего друга. Когда он приехал, там был еще один мужчина в костюме с папкой. Он передал папку Джону.

— Извините, мистер Салливан, - сказал он. - Возможно, вам стоит подождать, пока вы не вернетесь домой, чтобы взглянуть на это. - Он протянул Джону флэшку. - На случай, если вы захотите посмотреть сами - есть видео.

Сердце Джона упало, когда он взглянул на фотографии, на которых Эйприл была запечатлена с пятью разными мужчинами. На одной фотографии она была запечатлена сразу с двумя мужчинами, и причем мужчина постарше трахал ее сзади, пока она отсасывала у мужчины помоложе. Джон узнал обстановку - это была ее квартира.

— Кто эти люди? - спросил Джон.

— Мужчина постарше - сенатор Дженкинс, а другой мужчина - глава его администрации, - сказал следователь. Джон знал, что сенатор Дженкинс был влиятельным членом банковского комитета Сената. - Мы также установили личности других мужчин. У Марка есть информация.

— А как насчет притязаний на секс в обмен на пожертвования или поддержку? - Спросил Джон.

— Мы так и не смогли убедительно доказать это. Однако мы видели, как что-то произошло между вашей женой и влиятельным профсоюзным боссом через час после того, как была сделана эта фотография, - сказал следователь, указывая на другую фотографию Эйприл, на которой она сидела верхом на крупном лысеющем мужчине. Джон видел этого человека по телевизору и узнал в нем представителя профсоюза. Он покачал головой, и по его щекам текли слезы.

— Будь ты проклята, Эйприл, - тихо сказал он.

— Если хотите, наши люди продолжат наблюдение, пока она не уедет, - сказал следователь. - Мы передадим это вашему адвокату. Эти фотографии ваши. Делайте с ними, что хотите. Оригиналы у Марка. Мы также приложили отчет о ее действиях.

— Делайте, что должны, - сказал Джон. Он посмотрел на Марка. - Займитесь и остальными тоже. Они должны заплатить за это. - Марк несколько секунд рассматривал своего друга, прежде чем заговорить.

— Это твои деньги, - сказал он. - Но, говоря как твой друг, возможно, тебе сначала нужно немного остыть. Я знаю, это шок для тебя.

— Пусть работают по полной, - сказал Джон. - Мы всегда можем договориться позже.

— Хорошо, - сказал Марк. - Но помни, не делай глупостей. Я не хочу, чтобы тебе было еще больнее, чем сейчас. - Следующим заговорил следователь.

— Мистер Салливан, я хочу, чтобы вы немного подумали об этом, - сказал он. - Мы знаем, что происходило. У нас есть даты, время и места, где все это происходило. Чего у нас нет, так это мотивации. Насколько нам известно, ее шантажируют. Мой человек, работавший на месте происшествия, заметил в одном из видеороликов место, где сенатор Дженкинс говорит что-то, что указывает на то, что у него есть что-то на нее. Если мы сможем получить ответ на этот вопрос, возможно, это объяснит всю ее активность. - Джон покачал головой.

— Возможно, - сказал он. - Но это не оправдание. Она могла прийти ко мне в любое время, и я бы перевернул небо и землю, чтобы помочь ей справиться с этим. Но она этого не сделала.

Джон понимал, чего добивается следователь, но он также знал, что его браку пришел конец. И эта мысль дала ему почву для идеи. Он поблагодарил их обоих за работу и собрался уходить.

— Будь осторожен, Джон, - сказал Марк. - Я буду держать тебя в курсе своих действий.

— Спасибо, - сказал Джон, выходя за дверь. Он поехал прямо домой, где приложился к бутылке "Джека Дэниелса", надеясь, что это успокоит его настолько, что он сможет просмотреть все фотографии и прочитать отчет целиком. Сидя в своем затемненном домашнем кабинете, он закрыл лицо руками, и горячие, горькие слезы потекли по его лицу.

Всхлипывая, он обдумывал идею, которая пришла ему в голову ранее. Чем больше он думал об этом, тем лучше она звучала. - Возможно, - подумал он, - это разбудит Эйприл. - Это была не та месть типа “сжечь сучку”, о которой он читал на некоторых интернет-сайтах, но, по его мнению, это было бы достойным завершением уже распавшегося брака.

Он также знал, что ему предстоит многое сделать, чтобы осуществить задуманное, но у него не так уж много времени. Достав лист бумаги, он составил контрольный список и начал звонить.

Следующие несколько дней Джон был очень занят, собирая все воедино. Кое-что из того, что ему было нужно, стоило немного дороже, чем он предполагал изначально, но в тот момент ему было все равно. Марк улыбнулся, когда Джон рассказал ему, что у него на уме.

— На самом деле, это хорошая идея, - сказал Марк. - Жаль, что я сам до этого не додумался.

Джон связался с Джеком и Робертом и рассказал им, что у него на уме. Им понравилась идея, и они пообещали присутствовать при ее реализации.

За это время Эйприл так и не позвонила, что Джона вполне устраивало. Через шесть дней после отъезда Эйприл Джон позвонил жене, чтобы узнать, когда она вернется домой.

— О, привет, - сказала Эйприл, сняв трубку. Джон заметил, что у нее такой голос, словно она запыхалась. Вероятно, после того, как ее трахнули.

— Привет, - сказал Джон. - Я просто хотел спросить, когда ты вернешься домой.

— О, прости, - сказала она. - Я собираюсь застрять здесь еще на пару дней. У нас идут слушания, и сейчас творится просто безумие. - Джон знал, что это ложь, поскольку из просмотра CSPAN он узнал, что Палата представителей выбрала нового спикера и уже объявила перерыв.

— Я думал, заседание Палаты представителей уже закрыто, - сказал он.

— Ну, технически, но некоторым из нас придется задержаться немного подольше. Это нормально? - спросила она.

— А у меня есть выбор? - Спросил Джон. - Ты же знаешь, что через несколько дней у нас юбилей - 25 лет. Ты тоже будешь скучать по этому?

— Эм, нет, я должна быть там, - сказала она.

— Что ж, тогда как насчет того, чтобы я приехал в Вашингтон и привез тебя обратно? – спросил он.

— Нет, не делай этого, - сказала она. - Я сейчас очень занята.

— Ты можешь хотя бы предупредить меня за день или два, чтобы я мог забронировать столик? – спросил он.

— Конечно, я тебе позвоню, - сказала она.

— Когда? – спросил он.

— Я позвоню через два дня. Обещаю, - сказала она.

— Действительно? – спросил он.

— Да, конечно, - сказала она.

— Я надеюсь на это, потому что в прошлом году ты пропустила нашу годовщину, - сказал он. - Это наша серебряная годовщина, и я все спланировал.

— Например, что? - спросила она.

— Ну, я подумал о том, чтобы устроить особую встречу, - сказал он. - Разве ты не хотела бы, чтобы твои избиратели увидели, как ты празднуешь свою годовщину?

— О, это хорошая идея, - сказала она. - Хорошо, я позвоню тебе самое позднее завтра, обещаю. - Джон улыбнулся. Конечно, ей хотелось бы, чтобы все увидели, как она празднует свою годовщину. Это было слишком просто.

— Я с нетерпением жду твоего звонка, - сказал он.

— Хорошо, милый, - сказала она. - Я поговорю с тобой завтра. Люблю тебя!

— Я тоже, - сказал он, глядя на последние фотографии, которые прислали детективы. - Пока.

Верная своему слову, Эйприл позвонила на следующий день, чтобы сообщить Джону свой маршрут.

— Я вылетаю послезавтра, - сказала она. - Я должна быть в аэропорту к 10:00 утра и сразу же поеду домой.

— Хорошо, - сказал Джон. - Не могу дождаться, когда увижу тебя. Я скучал по тебе.

— Я тоже по тебе скучала, - сказала она. - Мне пора идти. Люблю тебя, увидимся через пару дней.

— Увидимся. Пока, - сказал Джон, завершая разговор. Ему было интересно, заметила ли Эйприл, что он не сказал, что любит ее.

Эйприл заметила это, причем еще накануне. Она заметила перемены в своем муже, но подумала, что это просто из-за стресса, связанного с его работой. - Ну что ж, - подумала она, - она сделает хорошее лицо, когда вернется к нему домой. - Она уже давно планировала положить конец тому, что продолжалось чуть больше года, и этот момент казался ей самым подходящим. Она только надеялась, что еще не слишком поздно.

— Что случилось, милая? - спросил мужчина, который был с ней, после того, как она закончила разговор.

— Мне кажется, мой муж что-то подозревает, - сказала она. - Я собираюсь загладить свою вину перед ним.

— Не беспокойся о нем, - сказал мужчина. - Давай вернемся в постель, и я заставлю тебя забыть о нем. - Она покачала головой.

— Нет, я не могу, - сказала она. - Я должна прекратить это делать. Он узнает, и мне придется дорого заплатить.

— Ты действительно хочешь так рисковать? - спросил мужчина. - Ты знаешь, что у сенатора все еще есть хорошая коллекция фотографий и видео. Он выполнит свою угрозу.

— Сенатор Дженкинс, может идти к черту, - сказала она. - Он держал эти фотографии у меня над головой последние 13 месяцев. После того, что только что произошло со спикером Честейном и Барбарой Пирс, я не думаю, что он действительно настолько глуп, чтобы открыть эту банку с червями.

— Ну, никто не заставлял тебя танцевать стриптиз, и никто не заставлял тебя танцевать голышом перед начальником штаба Дженкинса. Как ты думаешь, что сказал бы твой муженек, если бы увидел эти фотографии? - спросил мужчина.

— Я была пьяна и накачана наркотиками, когда это случилось, - сказала она. - Ты это знаешь. И с тех пор я расплачиваюсь за эту глупую ошибку.

— Да, я знаю это, - сказал мужчина. - Черт возьми, кто, по-твоему, накачал тебя наркотиками? - Она посмотрела на него с отвращением.

— Я бы никогда не сделала ничего из этого, если бы ты, ублюдок, не накачал меня наркотиками, - сказала она. - С тех пор ты и твои приятели делали со мной что хотели, но теперь этому пришел конец. Убирайся.

— Зачем мне это делать? - спросил он. - Ты не хуже меня знаешь, что твоя карьера в руках Дженкинса. Если ты откажешься от него, то можешь забыть о переизбрании.

— Я лучше уйду с работы, чем еще хоть один день буду твоей шлюхой, - сказала она. - Мой брак кое-что значит для меня, даже если для тебя это ничего не значит. А теперь убирайся. - Мужчина неохотно встал с кровати и оделся.

— Дженкинс разозлится, Эйприл, - сказал он. - Я думаю, тебе лучше вытащить голову из задницы, если ты знаешь, что будет лучше для тебя и твоего мужа.

— ВОН ОТСЮДА! - Воскликнула Эйприл, швыряя в него ботинком. Мужчина увернулся от ботинка и вышел из квартиры, качая головой. Ни один из них не знал, что стычка была заснята на видео. Эйприл сидела на кровати и плакала. Да, все это началось с того, что ее накачали наркотиками на вечеринке, устроенной сенатором чуть больше года назад.

После вечеринки сенатор Дженкинс подошел к ней с конвертом, полным фотографий. Она была потрясена и напугана тем, что сделала. Что еще хуже, она почти ничего из этого не помнила. Он ясно дал ей понять, что в обозримом будущем она должна делать все, что он выберет, и с кем угодно. В противном случае, сказал он ей, эти фотографии и видео станут достоянием общественности, а она будет уничтожена.

Он также предупредил ее, чтобы она ничего не говорила Джону. Итак, она изо всех сил старалась жить двумя жизнями, которые Дженкинс хотел, чтобы у нее были, но все вышло не так, как она думала. Сначала она сопротивлялась, но со временем ей стало легче изменять мужу. Со временем она стала воспринимать своего мужа так же, как Дженкинс и другие, - как слабого, непоследовательного человека, который только и делает, что работает. Тот факт, что он самостоятельно построил свой бизнес и был крупным спонсором местной вечеринки, ничего не значил.

В итоге она стала шлюхой для Дженкинса и ряда других людей из его окружения. В их число также входил Дуг, который присматривал за ней дома и докладывал Дженкинсу, а также несколько влиятельных спонсоров Дженкинса.

Эйприл занялась своими делами и через два дня улетела домой, так и не получив никаких известий от влиятельного сенатора, который больше года держал эти чертовы фотографии у нее над головой. Она надеялась и молилась, чтобы ее муж понял и не развелся с ней. Если понадобится, она подаст в отставку и уйдет на покой вместе с Джоном.

Тем временем Джон тоже был занят, дорабатывая свои планы и устраивая все так, чтобы его заместитель мог выполнять работу, которой он занимался все эти годы. Он провел общекорпоративное собрание и проинформировал сотрудников о том, что Джордж будет руководить повседневной работой в течение длительного периода времени. Им было неприятно видеть, что он уходит, но они все понимали.

В тот день, когда Эйприл должна была прилететь, Джон был дома и все перепроверял. Объявление появилось в утренней газете, как и планировалось, и перед домом было припарковано несколько фургонов местных СМИ. Вскоре дом был полон репортеров, политиков и членов семей, включая их детей.

Все они были в замешательстве и недоумевали, что Джон имел в виду. Они знали, что приближается 25-я годовщина Джона и Эйприл, и думали, что это его способ отпраздновать это. Но все казалось неправильным - кто отмечает 25-летие брака поминальной службой?

Джон объяснил своим детям, что происходит, наедине и поделился с ними своими планами. Они были обижены и рассержены на свою мать и надеялись, что родители смогут решить свои проблемы. Выслушав отца, они согласились поддерживать связь с матерью, поскольку ей понадобится их поддержка.

После того, как самолет Эйприл приземлился, она собрала свои вещи и направилась за багажом. Она забрала свой багаж и позвонила Джону, чтобы сообщить ему, что скоро будет дома.

— Привет, милый, - сказала она. - Я только что прилетела и скоро буду дома. Не могу дождаться, когда увижу тебя.

— Увидимся, когда ты приедешь, - сказал он. - Спасибо, что дала мне знать. - Он повесил трубку, оставив Эйприл ошеломленной и сбитой с толку. Похоже, он совсем не обрадовался ее звонку. - Что происходит? - спросила она себя.

Она выехала из аэропорта и направилась к их большому дому, расположенному на участке в пять гектаров на окраине города. Подъехав к дому, она увидела, что подъездная дорожка забита машинами, в том числе фургоном репортеров местной телевизионной станции. - Может быть, - подумала она, - Джон устроил ей сюрприз, устроив празднование годовщины? - Она заехала в гараж и вошла в дом.

У двери ее встретил крупный мужчина в смокинге. Джон, как ей показалось, старался изо всех сил. Мужчина посмотрел на нее и велел следовать за ним. Она послушалась и заметила, что все фотографии в доме были украшены черными ленточками. Он провел ее в большой внутренний дворик на заднем дворе, где было расставлено множество стульев, многие из которых были уже заняты. Она увидела, что Дуг сидит в заднем ряду и выглядит очень взволнованным.

В передней части зала, в паре метров перед чем-то, похожим на переносную занавеску, был установлен небольшой столик. За занавеской что-то было, но она не могла разобрать, что именно. В глубине зала была установлена съемочная камера, и несколько репортеров что-то записывали. Она также увидела двух блогеров, с которыми Джон общался на мероприятии по сбору средств. У нее было совсем нехорошее предчувствие по этому поводу.

Когда мужчина подвел ее к переднему ряду, она заметила взгляды тех, кто уже сидел. Они выглядели не очень счастливыми. Интересно, что это за празднование годовщины? Мужчина подвел ее к месту рядом с ее детьми. Она улыбнулась и протянула руки, чтобы обнять их, но они отстранились, явно разозлившись.

— Что случилось? - спросила она их.

— Как будто ты не знаешь, мама? - сказал ей их сын Майк.

— Что это должно означать? - спросила она.

— О, пожалуйста, мам, - взмолилась их дочь Джули. - Перестань хоть раз изображать невинность, ладно? - Эйприл начала отвечать, но увидела, что в патио входит ее муж. Она начала вставать, но он жестом велел ей оставаться на месте и вышел вперед. Стоя между занавеской и столом, он обратился к собравшимся:

— Я хочу поблагодарить вас всех за то, что вы пришли сюда так быстро, - сказал он. - Как вы знаете, мы с конгрессвумен собирались отпраздновать нашу 25-ю годовщину на этой неделе. К сожалению, этого не произойдет.

Эйприл ахнула, когда он сказал это. - Боже мой, - подумала она, - он знает. - Джон продолжил.

— Я много лет любил только свою жену, - сказал он. - Она поддерживала меня, когда я начинал свой бизнес, и всегда была рядом со мной. Когда она впервые баллотировалась в городской совет, я тоже поддерживал ее. Я помогал всем, чем мог, обходил избирательные участки и работал на телефонных станциях. Я был ее самым горячим сторонником. Как вы знаете, она два срока проработала в совете, а затем баллотировалась в законодательное собрание штата. После двух сроков пребывания там она перешла в Конгресс и с тех пор остается там. Она много сделала для нашего сообщества, и я горжусь ее достижениями. - Он остановился и сделал глоток воды.

— Это было нелегко, но нам удалось сохранить семейный очаг, - добавил он. - Мы вырастили двоих замечательных детей, и я надеялся провести с ней остаток своей жизни. Но в прошлом году кое-что произошло. То, чему ни один муж не должен быть свидетелем. Так что вместо того, чтобы праздновать 25-летие совместной жизни, я отмечаю смерть нашего брака.

Эйприл ахнула, как и другие зрители. К Эйприл подошел мужчина и вручил ей конверт из плотной бумаги.

— Эйприл Салливан, - сказал он, - вас обслужили. - Слезы текли по ее лицу, когда она брала конверт. - Ваши кольца, пожалуйста, - добавил он. Эйприл со слезами на глазах сняла свои кольца и протянула ему. Мужчина вышел вперед и отдал их Джону.

Джон положил кольца в маленькую коробочку, а затем снял свое кольцо и положил его в такую же коробочку. Он посмотрел на аудиторию.

— Когда умирает любимый человек, обычно устраивают поминальную службу, - сказал он. - Итак, я решил отметить распад нашего брака подобной службой. Да, наш брак теперь мертв, но он умер не по естественным причинам. Это было хладнокровное убийство. И моя будущая бывшая жена является соучастницей этого убийства, наряду с несколькими другими, - добавил он, глядя на Дуга.

Смысл заявления Джона повис в воздухе, и зрители проследили за взглядом Джона, устремленным на шокированного мужчину в заднем ряду. Пока все смотрели, к нему подошел судебный исполнитель.

— Дуглас Симпсон, - сказал мужчина. - Вас обслужили. - Он протянул Дугу еще одну папку из плотной бумаги. Потрясенный, Дуг посмотрел на Эйприл. Он не думал, что Джон действительно предпримет какие-либо действия, но его больше беспокоило его политическое будущее.

— Все вовлеченные лица были указаны в заявлении о разводе, которое является публичным, - сказал Джон. - И да, они также столкнутся с судебным иском. - Джон взял листок бумаги, в котором все узнали копию его свидетельства о браке. Он подержал его над горящей свечой, пока оно не загорелось, и положил горящую бумагу в керамический горшок. Когда огонь погас, он накрыл пепел крышкой.

Он сделал знак двум мужчинам, стоявшим в стороне. Они отодвинули занавеску, за которой виднелся открытый гроб. Эйприл уже заметно трясло, и она увидела, что находилось внутри гроба. Джон положил в гроб ее свадебное платье от Веры Вонг, которое стоило более 1100 долларов, совсем новое, вместе со смокингом, который был на нем на их свадьбе. Их свадебный альбом и свадебная фотография в рамке лежали внутри, поверх одежды. Вся ее свадебная коллекция, включая фату, которую она носила, также находились в гробу.

Джон положил кольца в гроб, а сверху поставил керамическую урну с прахом их свадебного свидетельства, закрепив ее так, чтобы она не упала. Он сделал знак двум мужчинам, которые закрыли гроб и закрепили крышку.

Эйприл чуть не упала в обморок, наблюдая за разворачивающимися перед ней событиями. Она думала, что этого не должно было случиться. Она собиралась признаться своему мужу и разобраться с этим вместе с ним. Горячие слезы потекли по ее лицу.

Молодой репортер поднял руку, когда крышка гроба была закрыта.

— Мистер Салливан, - сказал он. Джон посмотрел на него и жестом попросил продолжать. - На дворе 21 век. Все изменилось. Есть ли какой-нибудь способ забыть о поступках вашей жены и двигаться вперед? - Джон на мгновение задумался, прежде чем ответить.

— Вы женаты? - Спросил его Джон. Репортер, которому на вид было чуть за 20, покачал головой.

— Нет, сэр, я не женат, - сказал он. Джон кивнул головой.

— Понятно, - сказал он. – Но у вас есть подруга? - Молодой человек кивнул головой.

— Да, есть, - сказал он.

— Вы любите ее? - Спросил Джон. - Вы собираетесь на ней жениться?

— Да. Я хотел бы жениться на ней, - сказал репортер.

— Вот что я вам скажу, молодой человек, - сказал Джон. - Вы женитесь на ней. Будешь любить ее исключительно в течение 25 лет, растить с ней двоих детей, ухаживать за ней, когда она болеет, держать ее за руку и утешать, когда ей плохо, поддерживать ее, обеспечивать ее и делать все, что в ваших силах, чтобы помочь ей осуществить свою мечту. А потом, когда она разобьет вам сердце, вы придете и поговорите со мной. К тому времени вы заслужите это право. Договорились? - Молодой человек кивнул и откинулся на спинку стула.

— Что вы будете делать теперь? - спросил другой репортер.

— Я подумывал о том, чтобы отправиться с женой в кругосветное путешествие, когда мы оба выйдем на пенсию, - сказал Джон. - Эти планы немного изменились. - Репортер сделал пометку и откинулся на спинку стула. - А теперь, пожалуйста, пройдемте со мной, - обратился он ко всей группе.

Группа из шести человек заняла свои места вокруг гроба, который был установлен на тележке, и последовала за Джоном в заднюю часть дома. Эйприл, сопровождаемая детьми, чуть не упала в обморок, когда увидела двухметровую яму в земле рядом со своим любимым садом. Рядом с ямой была насыпана большая куча земли, и работники стояли рядом, готовые засыпать яму.

Гроб подкатили к яме, и мужчины с помощью веревок опустили его в землю. Как только гроб оказался в яме, Джон бросил на крышку черную розу и горсть земли.

— Пепел к пеплу, пыль к пыли, - тихо сказал он. Отойдя в сторону, он сделал знак работникам, которые засыпали яму землей. Именно тогда Эйприл увидела надгробие, на котором было написано: “Здесь покоится брак Джона и Эйприл Салливан”.

— НЕЕЕЕТ! - заплакала Эйприл, упала на надгробие и обхватила его руками. Безутешная, она рыдала, колотя по камню своими маленькими кулачками. Ее не волновали ни камеры, ни репортеры, фиксирующие ее реакцию. Все, чего она хотела, - это вернуть свой брак и свою прежнюю жизнь.

Джон тихим жестом велел всем разойтись, что они и сделали. Он обнял своих детей и тихо сел в свой грузовик, уже собрав все, что ему могло понадобиться. Он бросил последний взгляд на дом и уехал. По его лицу катились слезы.

Эйприл все еще стояла, прижавшись к надгробию, и безудержно плакала еще долго после того, как все, кроме ее детей, ушли. Они остались, поскольку Джон попросил их присмотреть за их матерью. Она оставалась там всю ночь, орошая землю своими слезами. - Конечно, - подумала она, - это просто жестокая шутка, и ее муж вернется, чтобы выкопать памятные вещи с их свадьбы. - Она никогда не думала, что он способен на такое.

***************************

Три с половиной месяца спустя Джон покинул бунгало, в котором он жил на Флорида-Кис, и направился в Майами, где ему предстояло сесть на корабль и отправиться в 200-дневный кругосветный круиз, который должен был закончиться в Нью-Йорке. У него был новый телефон и новый номер. Старый он отключил. Он не хотел ничего слышать об Эйприл и, конечно же, не хотел разговаривать ни с какими журналистами.

Только у шести человек был его новый номер - у его адвоката, у его родителей, которые присматривали за его грузовиком, у детей и у Джорджа, человека, который теперь исполнял обязанности временного генерального директора его бизнеса. Он регулярно получал новости от Джорджа и знал, что бизнес, который он построил с нуля, в надежных руках.

Он предпочел не следить за новостями, но узнал от Марка, своего друга и адвоката, что сенатор Дженкинс с позором подал в отставку и ему грозит неприятный развод и несколько федеральных обвинений. Несколько других людей также подали в отставку, и им также грозил развод. Дуг был вынужден уйти в отставку и публично извиниться за свою роль в разрушении брака Эйприл. Его жена, с которой он жил отдельно, была в процессе развода.

Эйприл были предъявлены обвинения в нарушении этических норм, но она уволилась прежде, чем из этого что-либо вышло. Однако она по-прежнему сталкивалась с другими запросами со стороны правительственных учреждений, включая Федеральную избирательную комиссию.

Благодаря репортажу с его похоронной службы Джек и Роберт получили место в "Drudge Report", а их блог теперь был переполнен историями о коррупции и сексуальном разврате в высших эшелонах власти. Их даже показывали в нескольких известных ток-шоу на кабельном телевидении. Некоторые публично высказывали предположение, что Дженкинс и его приспешники, возможно, были связаны с попыткой государственного переворота против президента Пирса, но до сих пор не было найдено никаких убедительных доказательств, подтверждающих это утверждение.

История о его заупокойной службе, как он и предполагал, стала популярной, но ее быстро сменили другие новости, такие как судебные процессы над ныне опозоренным бывшим спикером Палаты представителей и первой леди. Казалось, что Вашингтон по уши увязает в одном скандале за другим, а доверие к правительству находится на небывало низком уровне.

Марк сказал, что Эйприл возражала против предложенного им соглашения, утверждая, что она не заслуживает ничего из имущества супругов из-за своих действий, и отказалась его подписывать. Все, что она хотела, - это ее машина, одежда и личная собственность. Марк внес изменения, и Эйприл без колебаний подписала документы. Короче говоря, соотношение сил было 50 на 50, а стало 100:0 в его пользу. Через несколько месяцев развод должен был стать окончательным.

— Это поразительная вещь, - сказал Марк. - Она даже не наняла адвоката. Взяла на себя ответственность за все это и сказала, что ты был слишком щедр к ней. Она даже предложила заплатить за квартиру, если ты позволишь ей пожить в квартире над гаражом.

— Действительно? - спросил Джон.

— Да, - сказал Марк. - Она подала в отставку на следующий же день и отказалась от участия в выборах. Хорошо, что она это сделала. Кажется, кто-то (кхе-кхе) подал на нее жалобу в Комитет Палаты представителей по этике. - Джон рассмеялся над этим. Он знал, что Марк подал жалобу от его имени в тот день, когда документы на развод были поданы в суд. - Это еще не все. Сенатор Дженкинс и другие лица находятся под следствием по нескольким обвинениям, включая шантаж. Ты, наверное, знаешь, что в первый раз ее накачали наркотиками, а позже принудили к сексу с несколькими мужчинами. И, похоже, Эйприл не первая, с кем они так поступили.

— Ей все равно следовало обратиться с этим ко мне, - сказал Джон. - Тому, что она сделала, нет оправдания.

— Я склонен согласиться, - сказал Марк. - Но ты должен знать, что за всем этим стояли некоторые смягчающие обстоятельства. Она все еще любит тебя, ты же знаешь.

— Я знаю, - сказал Джон. - Я тоже все еще люблю ее, но я никак не могу смириться с тем, что она сделала.

— Я понимаю, - сказал Марк. - Счастливого пути. Я буду на связи.

— Спасибо, - поблагодарил Джон. Закончив разговор, Джон задумался о словах Марка. Он знал, что Эйприл все еще любит его, но, по его мнению, не было оправдания тому, через что она заставила его пройти. Более того, часть его все еще любила ее и скучала по тому, что она была с ним, но ее действия и неуважение практически уничтожили эту любовь. По его мнению, это должен был быть их пенсионный круиз.

По словам детей, у Эйприл был приступ депрессии, и, когда она была дома, большую часть времени она проводила рядом с надгробием, плача или разговаривая сама с собой. По их словам, она была настолько подавлена, что ее чуть не поместили в психиатрическую клинику для ее же безопасности. Они также сказали, что она переехала в маленькую квартирку над гаражом, несмотря на их возражения.

Джон поднялся по трапу на огромный круизный лайнер, и его проводили в роскошную каюту. Он был потрясен, увидев в каюте две кровати. Он повернулся к мужчине, который проводил его в каюту.

— Почему здесь две кровати? – спросил он. - Я заплатил за отдельную каюту.

— Извините, сэр, - сказал он, сверяясь со списками. - Но есть еще один пассажир, который также забронировал эту каюту. Если хотите, я могу поговорить с человеком, отвечающим за распределение кают, и узнать, сможем ли мы предоставить вам отдельную каюту.

— Да. Сделайте это, - сказал Джон. Он бросил свои сумки на койку и посмотрел на себя в зеркало. Эти три с половиной месяца во Флорида-Кис пошли ему на пользу. Он проводил время, бегая по пляжу и тренируясь в местном спортзале. Он даже проводил время в местном додзе. В колледже он занимался боевыми искусствами, и ему нравилась дисциплина, которую это давало.

В результате он похудел, и его кожа больше не была бледной как мел. Время, проведенное за тренировками, значительно облегчило боль и ненависть, которые он испытывал на похоронах. Он отпустил волосы и теперь носил короткую, но густую бороду. В конце концов он даже начал курить сигары, запивая их большим глотком бренди.

Он начал собирать свои вещи, когда услышал, как открылась дверь каюты. Он обернулся посмотреть, кто входит, и увидел... Эйприл.

— Джон? – спросила она. - Это действительно ты?

— Да, это я, - сказал он. - Какого черта ты здесь делаешь?

— Ты же не думаешь, что я позволю тебе путешествовать по миру без меня? - спросила она.

— Но... но, - начал он. Эйприл прервала его.

— Но мы разводимся. Ты это хотел сказать? - спросила она, улыбаясь.

— Да, - сказал он. - А как же твоя карьера и предвыборная кампания? - Он знал, что она подала в отставку, но хотел увидеть ее реакцию. Она улыбнулась и подошла к нему. - Боже, несмотря на то, что она похудела, она все еще выглядела хорошо, - подумал он.

— Я подала в отставку на следующий день после похорон и выбыла из предвыборной гонки. Видел бы ты лицо нового спикера, когда я сказала ему об этом. Он был в ярости, но я сказала ему, что он может поцеловать мою белоснежную задницу, если ему это не нравится. Я покончила с политикой навсегда. Кроме того, развод еще не завершен, - сказала она.

— У нас еще есть несколько месяцев в запасе как у мужа и жены, - добавила она. - Я бы предпочла провести это время с тобой. Если, конечно, ты меня примешь. - Она смахнула слезу с глаз. - Я знаю, что все испортила, но мне бы хотелось получить шанс все исправить. Пожалуйста? Ты даже не дал мне возможности объясниться. Я все еще люблю тебя и очень по тебе скучаю. - Джону пришлось признаться себе, что он так и не дал ей шанса объясниться, и правда заключалась в том, что он тоже скучал по ней.

— Я тоже скучаю по тебе, - сказал он. - И я все еще люблю тебя. То, что ты сделала, причинило мне такую боль. - Она обняла его.

— Я знаю, - сказала она. - Я не могу выразить, как мне жаль, что я так поступила. Я надеюсь, что после того, как я объясню, ты сможешь простить меня. Даже если ты не сможешь, может быть, мы сможем стать друзьями. Ну, знаешь, с привилегиями. Ты единственный мужчина, которого я действительно хочу. - Он внимательно посмотрел на нее, но не увидел в ее лице и намека на лукавство.

— Ты единственная женщина, которую я когда-либо хотел, - сказал он. Она внимательно посмотрела на него, прежде чем заговорить.

— Я вижу, три месяца, проведенных во Флорида-Кис, пошли тебе на пользу, - сказала она. - Ты чем-то напоминаешь мне того парня из рекламы пива. Ну, знаешь, "самого интересного мужчину в мире". – Он усмехнулся.

— Продолжайте пить, друзья мои, - сказал он с притворным испанским акцентом. Она рассмеялась. Это был первый раз за несколько месяцев, когда она по-настоящему весело рассмеялась. – Подожди. А как ты узнала, что я во Флориде-Кис?

— Ну, у меня все еще есть пара друзей в Комитете по разведке, - сказала она. - На самом деле, это не заняло много времени. Один-два телефонных звонка, вот и все.

— Дети знают, что ты здесь? – спросил он.

— Да, они знают, - сказала она. - Они считают, что это отличная идея, и сказали мне не возвращаться домой, пока мы не помиримся. - Она посмотрела на сигары в кармане его рубашки. - Что это? - спросила она. - Ты снова куришь? Ты же знаешь, что это вредно для здоровья. - Она вытащила сигару из его кармана и внимательно осмотрела ее.

— Да, я люблю заканчивать свой день хорошей сигарой и глотком бренди, - сказал он. - Кроме того, я подумал, что, учитывая все остальное, что происходит…какого черта... - Она улыбнулась и кивнула головой.

— Ну, по крайней мере, у тебя хороший вкус на сигары, - сказала она. - Надеюсь, ты не любишь курить в одиночестве.

— А ты тоже куришь? – спросил он. Она рассмеялась.

— Я могла бы к этому привыкнуть, - сказала она. - Кроме того, я слышала, что эти вещи можно использовать для чего-то другого, если ты понимаешь, что я имею в виду. - Он вспомнил истории, которые когда-то слышал о бывшем президенте, который якобы курил сигары со своей любовницей, и улыбнулся. Заглянув в его открытый багаж, она увидела нераспечатанную упаковку презервативов. - Что это? - спросила она. - Хочешь, чтобы тебе повезло?

— Я слышал о некоторых из этих круизов и хотел подготовиться, - сказал он. – Но я планировал дождаться окончательного решения о разводе.

— Может быть, если все сложится удачно, то они тебе не понадобятся, - сказала она. Она достала из сумочки листок бумаги и протянула ему. - И, прежде чем ты спросишь, на следующий день после похорон я пошла сдавать анализы. Как видишь, я чиста.

— Вероятно, это был очень мудрый поступок, - сказал он, глядя на бумагу, которую она ему протянула.

— Я должна признать, что эти похороны были гениальным решением, - сказала она, - они действительно заставили меня осознать, что я сделала с тобой - с нами. Я совершила несколько невероятно глупых поступков, и я надеюсь, что ты, по крайней мере, дашь мне шанс рассказать тебе, что произошло.

— Я знаю, что в первый раз тебя накачали наркотиками, - сказал он. - Возможно, и в другие разы тоже. Я знаю, что тебя шантажировали, чтобы ты сделала то, что хотел сенатор Дженкинс.

— Если ты все это знаешь, то зачем похороны и развод? – спросила она.

— Я узнал об этом позже, - сказал он. - Но это было еще не все. Ты даже не представляешь, через что я прошел из-за тебя в прошлом году. Ты обращалась со мной как с дерьмом. Как будто я был простым слугой, которым ты могла командовать. Я просто не мог больше этого выносить. - Она кивнула головой.

— Я понимаю, - сказала она. - Может быть, тогда я и не понимала, но теперь понимаю. И именно поэтому я хочу, по крайней мере, попытаться все исправить. Я предлагаю тебе сделку.

— Что за сделку? - спросил Джон.

— Ты дашь мне честное слово, и мы постараемся, чтобы у нас все получилось, - сказала она. - Кричи на меня, бей, обзывай, трахай меня, как последнюю шлюху. Делай все, что тебе нужно, даже если для этого тебе придется трахать кого-то другую у меня на глазах. Я пойму. Если мы не сможем помириться в ближайшие два месяца, я уйду. Мы оформим развод, и ты больше никогда меня не увидишь и не услышишь. Договорились? - Джон на мгновение задумался над ее предложением.

— Хорошо, - сказал он. - Я даю тебе два месяца. Тогда посмотрим, что у нас получится, и будем двигаться дальше. Но ты должна знать, что это не будет легкой прогулкой. Ты причинила мне больше боли, чем могла себе представить.

— Я знаю, - сказала она. - И я искренне сожалею. Возможно, если бы ты знал всю историю, то понял бы ее немного лучше.

— Кажется, у нас еще много времени, - сказал он. - Это 200-дневный круиз. - Она кивнула головой.

— Хорошо, - сказала она. - Тебе нужен подробный рассказ или версия из "Ридерз Дайджест"?

— Я видел достаточно подробных видео и фотографий, - сказал он. - На данный момент подойдет сокращенная версия, но я могу попросить тебя уточнить некоторые моменты.

— Вполне справедливо, - сказала она. - Все началось около 16 месяцев назад. Мы приняли огромный бюджет, и президент только что подписал его. Сенатор Дженкинс устроил у себя дома вечеринку в честь победы. Конечно, было много алкоголя. И потанцевали, и немного пофлиртовали. Кто-то протянул мне напиток, и я почувствовала себя странно после того, как выпила его. Я не могу описать это полностью, но я как бы отключилась на некоторое время. Следующее, что я помню, это то, что я проснулась в постели Дженкинса. С ним и другим мужчиной. Я совершенно не помню, что произошло той ночью. Я оделась и вернулась в свою квартиру. Я старалась не думать об этом и надеялась, что все не так плохо, как я опасалась. Через пару дней сенатор пришел с огромным конвертом, полным фотографий. У него также была флешка с видео. Он сказал мне, что у меня есть выбор - либо согласиться с ним, либо столкнуться с последствиями.

— Почему ты не сказала мне об этом тогда? - Спросил Джон.

— Он угрожал мне, - сказала она. - Он сказал мне, что если я когда-нибудь кому-нибудь что-нибудь скажу, особенно тебе, он уничтожит тебя и твой бизнес. Джон, он был председателем банковского комитета - сенатского комитета, который регулирует твою отрасль. И у него были очень влиятельные друзья. Он из тех, с кем никто не пересекается. Те, кто это делает, обычно исчезают или погибают при загадочных обстоятельствах, если ты понимаешь, что я имею в виду. - Джон обдумал ее слова, прежде чем заговорить.

— Значит, он угрожал расправиться со мной, если ты не подчинишься ему? - Спросил Джон. Эйприл кивнула головой.

— Да, он это сделал, - сказала она.

— Почему же ты не обратилась к властям? – спросил он.

— Я так и сделала, - сказала она. - Я обратилась в ФБР и с тех пор работаю с ними на пределе своих возможностей. Я хотела рассказать тебе обо всем, но они сказали мне не делать этого. Ты не понимаешь, Джон, - сказала она. - До попытки государственного переворота на президента такие люди, как Дженкинс, делали все, что хотели. В этой стране существует двухуровневая система правосудия: одна для таких людей, как ты, обычных людей, которые просто пытаются соблюдать закон и честно зарабатывать на жизнь, и другая для таких людей, как сенатор Дженкинс.

— А как насчет обвинений в сексе за пожертвования или услуги? - спросил Джон. - Это было правдой?

— Мне стыдно признаться, но да, все это тоже было правдой, - сказала она. - У Дженкинса была я и еще несколько девушек в "конюшне", которую он иногда передавал влиятельным спонсорам.

— "Конюшня"? - спросил Джон. - Значит, он был гребаным сутенером, а ты была просто одной из его проституток. Кто еще был в этой конюшне?

— По крайней мере, еще две женщины - члены Палаты представителей, группа сотрудников и стажеров, - сказала она. - Это часть того, что я делала. Я предоставляла ФБР информацию об делишках Дженкинса. О том, кто в них участвовал, и тому подобное. Ты помнишь того сотрудника, которого нашли застреленным в парке Форт-Марси несколько лет назад?

— Смутно, - сказал Джон. - Как его звали? Энди Рич?

— Да, - сказала она. - Они назвали это самоубийством. Сказали, что он выстрелил себе в голову. Несколько блогеров пытались докопаться до сути, но их закрыли и заклеймили как сторонников теории заговора. Их даже заблокировали в социальных сетях за то, что они написали об этом. Помнишь, я говорила об этом?

— Немного, - сказал он. - Какое это имеет отношение к тебе?

— Ну, - сказала она. - Что не было обнародовано, так это тот факт, что он был связан и убит выстрелом в затылок из дробовика в упор. Его жена работала в конюшне Дженкинса. Она призналась мне, что ее муж узнал об этом и попытался вмешаться. Даже пригрозил Дженкинсу, если это не прекратится. Через несколько дней его нашли мертвым. Ты можешь связать воедино все факты. - Джон недоверчиво покачал головой.

— Черт возьми, - сказал он. - Что ты получила от всего этого, кроме большого количества секса? - спросил Джон.

— Я получила часть пожертвований, - сказала она. - И поддержку.

— В чем заключалась роль Симпсона? - спросил Джон.

— Он был моим куратором, если хочешь, - ответила она. - Много лет назад он работал на Дженкинса, а позже стал местным партийным деятелем. В его обязанности входило следить за тем, чтобы я не сделала ничего, что могло бы разоблачить Дженкинса или его окружение, когда буду дома.

— И секс с ним был просто способом держать тебя под контролем? - спросил Джон.

— Да, - ответила она.

— Ты когда-нибудь кормила меня его спермой? - Спросил Джон. Лицо Эйприл побелело. -Я видел его сообщения тебе. И я видел твой ответ. Как там было? "О да, как всегда", или что-то в этом роде. Ну что?

— Ты это видел? - спросила она.

— Да, в тот вечер, когда вы вдвоем возвращались из отеля "Мэрриот" после благотворительного вечера, - сказал он. - Черт возьми, я сделал все, что мог, но не сказал тебе прямо, что точно знал, что ты собираешься сделать. Ты все равно меня бросила.

— Нет, Джон, - сказала она. - Я никогда этого не делала. Я бы никогда так с тобой не поступила. Я только сказала ему об этом. Я всегда приводила себя в порядок и никогда, никогда не позволяла себе быть небрежной.

— Прости, Эйприл, но мне трудно тебе поверить, - сказал он. Эйприл достала свой телефон.

— Тогда поверь в это, - сказала она. - В тот день, когда я уехала из Вашингтона домой, я написала Дугу и сказала, что все кончено. Я также сказала ему, что солгала о том, что кормила тебя спермой. Посмотри сам. - Джон взял ее телефон и прочитал сообщения. Конечно же, так было написано в ее сообщениях. Дуг был не слишком доволен этим, сказав, что она пожалеет о своем решении. Он вернул ей телефон.

— Итак, ты лгала мне, когда изменяла, а потом солгала своему любовнику, - сказал он, посмеиваясь. - Будь честна, - сказал он. - Тебе все это понравилось?

— Честно говоря, какой-то части меня нравилось, - сказала она. - Это было захватывающе, и через некоторое время я получила удовольствие от того, что делаю что-то за твоей спиной. Но большая часть меня ненавидела это. Я ненавидела то, что меня заставляли делать, и я ненавидела, когда меня так использовали.

— Когда я увидел тебя с Симпсоном, то мне показалось, что тебе это нравилось, - сказал он.

— Ты видел меня с ним? - потрясенно спросила она.

— Да, на благотворительном вечере, - сказал он. - Я слышал, что ты ему сказала, и это поразило меня до глубины души. У меня также есть видео, где ты с ним в его номере в отеле "Марриот". Оказывается, именно туда он водил всех девушек, с которыми трахался. Вот почему у меня сейчас серьезные проблемы с доверием к тебе. - Она заплакала.

— Мне так жаль, - сказала она. - Это был просто разговор. Я действительно ничего такого не имела в виду.

— Так когда же ты решила начать проявлять ко мне неуважение? – спросил он.

— У нас не было определенной даты, - сказала она. - Думаю, через некоторое время я просто начала встречаться с тобой так же, как с Дженкинсом и его дружками. Они дали мне понять, что ты был всего лишь опорой, инструментом, который можно было использовать для моего избрания. Это было частью всего.

— А что было другой частью? – спросил он.

— Мой контакт в ФБР сказал, что мне нужно убедить их в том, что я соглашаюсь с тем, что они запланировали, чтобы я могла получить больше информации, - сказала она.

— До того первого раза ты когда-нибудь изменяла мне? – спросил он.

— Нет, Джон. Ты должен мне поверить. Я никогда не изменяла тебе до этого. Никогда, - сказала она.

— Извини, но мне трудно поверить тебе прямо сейчас. Мне потребуется некоторое время, чтобы осознать все это, - сказал он. - Для начала, откуда мне знать, что все это закончилось навсегда? Смогу ли я когда-нибудь снова доверять тебе? Хочу ли я вообще пытаться? У меня так много вопросов.

— Я понимаю твои опасения, и все, что я могу сделать, это показать тебе, как сильно я тебя люблю. Я провела большую часть последних трех месяцев, работая с ФБР, чтобы посадить Дженкинса и его дружков за решетку, - сказала она. - Они хотели поместить меня под охрану. Вот насколько опасен Дженкинс, или был опасен раньше. Я сказала им, что нет. Я подумала, что если Дженкинс приказал меня убить, я заслужила это после того, что сделала с тобой. Когда я не работала с федералами, то проходила интенсивные консультации и терапию. Я была так близка к тому, чтобы меня поместили в психиатрическую лечебницу, - добавила она, подняв вверх большой и указательный пальцы.

— Ты так и не ответила на мои вопросы, - сказал Джон. - Все кончено? Смогу ли я когда-нибудь снова доверять тебе?

— Конечно, - сказала она. - Послушай, я была для них просто куском мяса. Никто из них не любил меня, и я, конечно, не любила их. Я уже решила покончить со всем этим, когда в последний раз звонила тебе из квартиры. Я была так противна себе, и мне было все равно, что сделает Дженкинс.

— Так я все еще невежественный слабак? – спросил он. Ее лицо покраснело, и она уставилась в пол.

— Нет, Джон, - сказала она. - Ты никогда им не был, и мне жаль, что я так тебя назвала. Я просто была поглощена происходящим, но ты довольно быстро разбудил меня своими похоронами.

— А как насчет обвинений в нарушении этических норм, выдвинутых против тебя? – спросил он.

— Они были прекращены после того, как я подала в отставку, - сказала она. - И ФБР заставило другие агентства прекратить свои расследования, поскольку я помогала им преследовать Дженкинса и других. - Несколько секунд никто из них ничего не говорил. - Послушай, Джон, - добавила она. - Я знаю, что взваливаю на тебя слишком много, и я знаю, что ты не ожидал увидеть меня снова. Если хочешь, я уйду, и ты сможешь продолжить свой круиз. Я просто надеялась, что ты дашь мне второй шанс.

— Я обещал тебе два месяца, и я выполняю свои обещания, - сказал он. - Но помоги мне…, - начал он, прежде чем она прервала его.

— Следующего раза не будет, - сказала она. - Я скорее выброшусь за борт. Клянусь. - Он посмотрел на нее, гадая, не шутит ли она.

— Нет, если я сначала выброшу тебя за борт, - сказал он. Ее глаза расширились от шока, пока она не увидела, что он начинает улыбаться. Она обняла его, и по ее лицу текли слезы. Он обнял ее в ответ, вдыхая ее запах. - Боже, я так сильно по ней скучал, - подумал он про себя.

— Я так сильно люблю тебя, Джон. Пожалуйста, поверь мне, - сказала она.

— Я тоже тебя люблю, - сказал он. - Но мне нужны доказательства того, что ты мне говоришь. Я хочу поговорить с твоим связным в ФБР. Прямо сейчас.

— Что? - спросила она. - Ты, наверное, шутишь?

— Сейчас, - сказал он. - Или ты уйдешь, и развод состоится. Так и должно быть. Ты недостаточно доверяла мне, чтобы прийти ко мне в любое время, когда это происходило. Так что теперь мне нужны доказательства того, что то, что ты мне говоришь, - правда. - Она смиренно вздохнула и достала свой контактный телефон. Она нажала на одну из кнопок и прослушала гудок на другом конце провода.

— Включи громкую связь, - попросил Джон. Эйприл кивнула и включила громкую связь, чтобы они оба могли слышать разговор.

— Специальный агент Уильямс, - сказал мужчина, ответив на звонок.

— Райан, это Эйприл Салливан, - сказала она.

— Да, Эйприл. Что я могу для тебя сделать? – спросил он.

— Райан, я сейчас со своим мужем, и мне нужно, чтобы ты поговорил с ним, - сказала она.

— Твой муж сейчас с тобой? – спросил он. - Я думал, он собирается в круиз?

— Да, - сказал Джон. - Со мной Эйприл, и она только что рассказала мне потрясающую историю. Я хотел бы проверить ее слова. Вы можете это сделать?

— Я мало что могу вам сказать, мистер Салливан, если предположить, что вы такой и есть на самом деле, - сказал Райан.

— Я тот, за кого себя выдаю, агент Уильямс, - сказал Джон. - Откуда мне знать, что вы действительно из ФБР? - Джон записал идентификационный номер, который дал ему Райан. - Итак, можете ли вы подтвердить, что моя жена работала с вами?

— Да, мистер Салливан. Она помогает нам уже чуть больше года, - сказал Райан. - Однако я не могу рассказать об этом по телефону из-за деликатного характера дела. Кстати, я разговаривал с частным детективом, которого нанял ваш адвокат в Вашингтоне, и он сказал мне, что у вас есть фотографии и видео. Это правда?

— Да, это так, - сказал Джон.

— Я хотел бы получить копию того, что у вас есть, мистер Салливан, - сказал он.

— Как вы планируете это сделать? - Спросил Джон. - Меня не будет 200 дней.

— Я так понимаю, что ваш круиз будет проходить в Лос-Анджелесе, - сказал он. - Мы можем встретиться там. Вы дадите мне копию того, что у вас есть, и мы сможем поговорить, если хотите. Это сработает?

— Конечно, - сказал Джон. Они подтвердили дату, когда корабль должен был прибыть в Лос-Анджелес, и запланировали встретиться там.

— Я с нетерпением жду встречи с вами, мистер Салливан, - сказал Райан. Они закончили разговор, и Эйприл убрала телефон обратно в сумочку. Джон заметил, что на номере был указан код города 202 - код Вашингтона, округ Колумбия.

— Теперь ты удовлетворен? - Спросила Эйприл.

— Это только начало, - сказал Джон. - Но мне все еще нужны дополнительные подтверждения. Разговоры меня больше не устраивают. Мне нужно увидеть действия, подтверждающие твои слова. И есть еще кое-что.

— Что это? - спросила она. Прежде чем она успела сказать что-нибудь еще, он схватил ее и перебросил к себе на колени. Прежде чем она успела ответить, он сильно шлепнул ее по заду.

— Ой-ой-ой! Это больно! - Воскликнула Эйприл. - Что, черт возьми, ты делаешь?

— Тише, женщина! Ты сказала, что я могу тебя ударить, - сказал Джон. - Ты была очень плохой девочкой, и я думаю, тебя нужно отшлепать. - Он еще два раза ударил ее по заднице, одетой в джинсы, отчего она вскрикнула. - Признай это, - сказал он. - Ты была очень непослушной.

— Да, я была плохой девочкой, - воскликнула она. Он снова шлепнул ее по заднице.

— Ты заслуживаешь, чтобы тебя отшлепали, не так ли? – спросил он.

— Да, - сказала она.

— Что "да"? - Сердито спросил Джон и еще дважды шлепнул ее по заду, отчего она снова вскрикнула.

— Да, сэр, - сказала Эйприл сквозь слезы.

— Возможно, мне следовало отшлепать тебя несколько месяцев назад, когда ты была никчемной сучкой-изменщицей, - сказал он, снова ударив ее по заднице.

— Да, сэр, тебе следовало, - воскликнула она. Он шлепнул ее снова.

— Я не могу поверить, что ты была такой тупой, - добавил он, отвешивая ей еще один шлепок. - Ты не была 27-летней новичком без опыта. Ты много лет проработала в Конгрессе. - УДАР! - Ты прекрасно знаешь, что нельзя позволять себе попадать в такое положение. - УДАР!

— Да, сэр, я была глупой сучкой, - воскликнула Эйприл.

— Ты собираешься впредь быть хорошей девочкой? – спросил он.

— Да, сэр. Я обещаю, что буду хорошей девочкой для тебя, - сказала она сквозь слезы. - Я буду лучшей женой, о какой только может мечтать мужчина, даже если это убьет меня.

— Хорошо, - сказал Джон. - Потому что в следующий раз я продырявлю тебе шкуру и брошу твою задницу на съедение акулам. - Он отпустил ее и наблюдал, как она вытирает слезы с глаз. Она была потрясена - кем был этот мужчина? Втайне, ей нравилось, каким он стал. У нее заныла задница, но она почувствовала, что начинает волноваться. Возможно, если бы он был таким же напористым и уверенным в себе год или около того назад, ничего этого не случилось бы.

С точки зрения Джона, она казалась раскаивающейся. Но сможет ли он когда-нибудь снова доверять ей? Только время покажет. Они молча распаковали свои вещи и перекусили.

Примерно через 12 часов после отплытия из Майами корабль прибыл в Гавану, Куба, где должны были остановиться на ночь. Джон и Эйприл решили немного познакомиться с местной культурой, посетив Старую Гавану и ромовую фабрику. К тому времени, как они вернулись в каюту, оба были измучены и крепко уснули.

— Ты сказал, что у тебя есть видео со мной? - Спросила Эйприл на следующее утро за завтраком. Джон кивнул головой.

— Да, есть, - сказал он. – Почему ты спросила? Ты хочешь это посмотреть?

— Я знаю, что это звучит странно, но да, я бы хотела посмотреть, что ты запечатлел, - сказала она. После того, как они вернулись в свою каюту, Джон достал свой ноутбук и включил его. Он вытащил папку с видео и открыл ее. Он вставил в розетку наушники и протянул их ей.

— Это некрасиво, - сказал он.

— Я знаю, - сказала она. - Но мне нужно взглянуть.

— Зачем? - Спросил Джон. - Ты была там. Разве ты не помнишь, что ты делала и что говорила?

— Я знаю, что это необычно, Джон, - сказала она. - Но поверь мне. Мне нужно увидеть и услышать все, что видел ты, чтобы понять твою боль. - Джон кивнул головой. - Мой психолог сказал, что это поможет мне лучше относиться к тебе.

— Хорошо, - сказал он. - Пока ты занимаешься этим, просто представь, что бы ты чувствовала, если бы мы поменялись ролями. Что бы ты чувствовала, если бы я занимался сексом с другими женщинами. Возможно, это даст тебе представление о том, что чувствовал я.

— Хорошо, - сказала Эйприл.

— И даже не думай удалять эти видео, - сказал Джон. - У меня есть другие копии, а оригиналы у Марка.

— Я не буду, - сказала она. Джон сел на свою койку с планшетом и посмотрел пару серий своего любимого полицейского сериала, пока она просматривала видео на его ноутбуке. Он слышал, как она несколько раз всхлипывала, когда смотрела их, но вернулась к своему просмотру. Пару часов спустя она перестала смотреть видео и повернулась к нему лицом. По ее лицу текли слезы.

— Боже мой, Джон, - сказала она со слезами на глазах. - Как ты можешь даже смотреть на меня?

— Долгое время я не мог этого сделать, - сказал он. - Я ненавидел тебя до глубины души. Я хотел свернуть твою тощую шею и порезать твоих любовников на мелкие кусочки. Вот почему я сделал то, что сделал. Что бы ты сделала, если бы на твоем месте был я в тех видео с кучей разных женщин?

— Честно говоря, - сказала она. - Я бы похоронила твою задницу вместе со всем остальным. После того, как отрежу тебе яйца. Ты действительно подал в суд на всех мужчин на этих видео?

— Да, - сказал Джон. - Частный детектив опознал их, и Марк подал на них в суд. - Эйприл указала на мужчину на последнем видео.

— Даже на него? - спросила она. Джон кивнул головой.

— Да, насколько я знаю, - ответил Джон. – Почему ты спрашиваешь?

— Ты знаешь, кто это? - спросила она. Джон покачал головой.

— Понятия не имею, - ответил он.

— Его зовут Роберт Кремер, - сказала она. - Он агент сенатора Дженкинса. Ты ведь слышал, как блогеры говорят о "глубинном государстве", верно? – спросила она. Джон кивнул. Он слышал этот термин в новостных передачах по кабельному телевидению, но не придал ему особого значения.

— Он настолько глубок, насколько это возможно, - сказала она. - Бывший сотрудник АНБ, ЦРУ, и он из тех парней, которые не хотят, чтобы их освещали.

— Ты хочешь сказать, что он будет преследовать меня? - спросил Джон.

— Боюсь, что так, - сказала она. - И, вероятно, меня тоже. Моя последняя встреча с ним закончилась не на радостной ноте.

— Ради бога, Эйприл, - сказал Джон. - Во что, черт возьми, ты ввязалась? Как ты думаешь, он отправится за детьми?

— Я не знаю, - сказала она.

— Ну, по крайней мере, мы на этом круизном лайнере, вдали от всех, - сказал он. Она покачала головой.

— Джон, - сказала Эйприл, - я нашла тебя после всего лишь одного звонка. Для него было бы проще простого найти тебя. Он мог бы быть на этом корабле, и ты бы никогда об этом не узнал. В этом круизе пять, а может быть, шесть тысяч человек? Он умеет сливаться с толпой. Вот что он умеет.

— Дерьмо, - сказал Джон. Он достал маленький портативный принтер и подключил его к своему ноутбуку. Он сделал снимок лица Роберта и распечатал его. Он схватил свой мобильный телефон, подключился к корабельной услуге "Сотовая связь в море" и позвонил Марку. - Это обошлось дорого, но оно того стоило, - решил он.

— Привет, приятель, как дела? - Спросил Марк, когда ответил на звонок. - Я думал, ты будешь наслаждаться своим круизом.

— Марк, ты подавал документы на некоего Роберта Кремера? - Спросил Джон.

— Думаю, да, - сказал Марк. - Дай-ка я посмотрю. - Джон подождал несколько минут, пока Марк просматривал документы. - Да, мы подавали, и официально он был освобожден около девяти недель назад. Почему ты спрашиваешь?

— Марк, у нас проблема, - сказал Джон.

— Что это? - спросил Марк.

— По словам Эйприл, он что-то вроде "охранника" сенатора Дженкинса, - сказал Джон. - Настоящий бандит. Раньше работал на ЦРУ и АНБ. Она сказала мне, что он не из тех, кто просто сидит тихо и ждет, что скажет судья.

— Подожди, - сказал Марк. - Эйприл там с тобой?

— Да, она здесь, - сказал Джон. - Я не знал, что у нее забронирован билет на этот круиз, пока она не появилась.

— Понятно, - сказал Марк. - Ты думаешь, тебе может грозить опасность?

— Черт возьми, да, - сказал Джон. - Дети тоже могут быть в опасности, - добавил он.

— Хорошо. Я получу охранный ордер для тебя и детей, - сказал Марк.

— Это хорошо, Марк, но я не думаю, что этому парню на самом деле есть дело до таких вещей, как охранные ордеры, - сказал Джон.

— Возможно, ты прав, - сказал Марк. - Я свяжусь с властями и попрошу моего частного детектива обеспечить защиту детей. Мы также посмотрим, сможем ли мы найти Кремера и установить за ним наблюдение. На твоем месте я бы связался с сотрудниками службы безопасности корабля.

— Я сделаю это прямо сейчас, - сказал Джон. - Спасибо. - Он закончил разговор, поднял трубку телефона в каюте и вызвал службу безопасности. Через несколько минут раздался стук в дверь. Джон открыл дверь, и в каюту вошел человек в белой форме службы безопасности, который представился офицером Майклсом.

— Какие-то проблемы, мистер Салливан? – спросил он.

— Может быть, - сказал Джон. - Вы не знаете, поднимался ли на борт некий Роберт Кремер? - Офицер заглянул в свой планшет и покачал головой.

— Мне придется перепроверить основную судовую декларацию, чтобы быть уверенным, - сказал он. - К сожалению, даже если бы он был зарегистрирован как гость, с моей стороны было бы неуместно сообщать вам об этом в соответствии с нашими правилами конфиденциальности. Почему вы спрашиваете? - Майклс спокойно слушал, как Джон и Эйприл объясняли ситуацию. Когда они закончили, Джон протянул ему фотографию, которую распечатал на компьютере.

— Это он, - сказал Джон. - Не могли бы вы, по крайней мере, попросить своих офицеров провести его тщательный поиск? - Майклс взглянул на фотографию, прежде чем ответить.

— Мистер Салливан, пожалуйста, поверьте мне, когда я говорю, что ваша безопасность для нас превыше всего. Я передам это фото нашим сотрудникам, и мы проведем тихий обыск корабля, - сказал он. - Если хотите, я могу убедиться, что один из наших сотрудников службы безопасности останется поблизости. Не волнуйтесь. Вы никогда не узнаете, что он там, и он будет очень осторожен. Это поможет?

— Это было бы замечательно, - сказал Джон. - Не могли бы вы, пожалуйста, держать нас в курсе?

— Не волнуйтесь, мистер Салливан, - сказал Майклс. - Мы будем держать вас в курсе. Вы, занимайтесь своими делами и, пожалуйста, наслаждайтесь круизом. Если я могу еще что-то сделать, пожалуйста, дайте мне знать.

— Мы так и сделаем, - сказал Джон. - Спасибо.

В течение следующих двух дней Джон и Эйприл держались поближе друг к другу и не выходили из каюты в нерабочее время. Джон каждый день звонил Марку, чтобы узнать, нет ли каких-нибудь известий о Роберте, но пока ничего не было. Он словно исчез с лица земли.

Тем временем Джон и Эйприл ели вместе, проводили время в бассейне, разговаривали, плакали и восстанавливали отношения. Единственное, чего они не делали, - это не занимались сексом, что беспокоило Эйприл больше, чем Джона.

— Джон, - сказала она, - как ты думаешь, мы могли бы заняться чем-нибудь сегодня вечером? Ты мне действительно нужен.

— Может быть, - сказал он. - Что у тебя на уме?

— Ну, директор круиза сказал, что здесь есть хороший ночной клуб для взрослых, где мы можем пить и танцевать всю ночь напролет, - сказала она. - Нам всегда нравилось танцевать. Что ты думаешь?

— Почему нет? – спросил он. Эйприл улыбнулась и поцеловала его в щеку. Улыбаясь, она направилась в ванную, чтобы подготовиться к вечеру. Джон переоделся в рубашку-поло и брюки цвета хаки, когда Эйприл вышла в коротком черном платье, которое практически ничего не скрывало. На Эйприл, очевидно, не было лифчика, и ее грудь гордо торчала вперед. Она определенно не была похожа на 47-летнюю мать двоих детей.

— О, детка, - сказал он. - Ты выглядишь достаточно аппетитно, чтобы тебя можно было съесть. - Она улыбнулась. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз разговаривал с ней подобным образом.

— Я собираюсь убедить тебя в этом, - сказала она. - Ты и сам неплохо выглядишь. - Они зашли в клуб, и их проводили к маленькой кабинке. После того, как они сделали заказ, к их столику подошла молодая темнокожая женщина в очень короткой клубной юбке.

— Привет, сладкий, - промурлыкала она, полностью игнорируя Эйприл. - Меня зовут Шери. Эта рубашка тебе очень идет. - Джон улыбнулся, держа Эйприл за руку. Он почувствовал, как она разгорячилась, когда Шери заигрывала с ним.

— Что ж, спасибо, Шери, - сказал он. - Меня зовут Джон, и на тебе очень красивое платье. - Она улыбнулась и приподняла подол своей короткой юбки, обнажив промежность без трусиков. Он не мог не заметить маленькую посадочную полосу над ее киской.

— Кто, эта старая тряпка? - спросила она. – Послушай. Почему бы тебе не бросить эту старую шлюху и не позволить настоящей женщине позаботиться о тебе сегодня вечером? - Эйприл кипела от злости и чуть не вскочила со стула, чтобы ударить девушку, но Джон крепче сжал ее руку. Разъяренная, она посмотрела на Джона, шокированная тем, что он позволил этой девушке так заигрывать с ним у нее на глазах. Джон посмотрел на нее и улыбнулся. Он снова повернулся к Шери.

— Это очень заманчивое предложение, - сказал он. - Но я здесь со своей женой. - Шери посмотрела на его пальцы.

— Я не вижу никаких колец на этих пальцах, - сказала она.

— Это всего лишь временное явление, - сказал Джон. Шери кивнула и посмотрела на Эйприл, прежде чем заговорить.

— У тебя очень хороший мужчина, девочка, - сказала она. - Тебе лучше как следует о нем позаботиться. Потому что, если ты этого не сделаешь, я обещаю, что это сделает Шери. - Она оглянулась на Джона. - Увидимся, парень, - сказала она, прежде чем двинуться на танцпол. Джон мог сказать, что Эйприл была настолько зла, что готова была грызть ногти.

— Чертовски больно, не так ли? - тихо спросил он.

— Ты это подстроил, не так ли? - спросила она. - Ты должен был. - Джон покачал головой.

— Нет, - сказал он. - Никогда в жизни не видел ее раньше. Но это унизительно, не так ли? Когда кто-то подходит к твоему супругу прямо у тебя на глазах? Поверь мне, то, что ты сейчас переживаешь, ничто по сравнению с тем, что я чувствовал на благотворительном вечере, зная, что ты с Симпсоном планируешь сделать. - Эйприл опустила глаза, на которые навернулись слезы.

— Я никогда об этом не думала, - тихо сказала она. - Эта девушка, вероятно, трахнула бы тебя прямо здесь, если бы ты ей позволил.

— Возможно, - сказал он.

— Ты этого хотел? – спросила она.

— Должен признаться, такая мысль приходила мне в голову, - сказал он. - Она привлекательная женщина. Но, видишь ли, я принял осознанное решение. Я предпочел жену своему члену. - Эйприл встала и подошла к Джону. Она огляделась по сторонам, стянула трусики, а затем распахнула короткое платье, обнажив обнаженную грудь и свежевыбритую киску. Глаза Джона широко раскрылись. Это был первый раз, когда она делала что-либо подобное, и он никогда раньше не видел, чтобы она брилась. Он почувствовал знакомое шевеление в штанах.

— Ну, парень, - спросила она, протягивая ему свои трусики, - что ты думаешь об этой старой тряпке? - Джон улыбнулся, обнял свою почти обнаженную жену и поцеловал ее грудь. Она провела руками по его волосам, пока он посасывал ее твердые, торчащие соски. В тот момент ей было все равно, видят ее или нет. Она села к нему на колени и тайком расстегнула молнию на его брюках. Она обхватила его растущее мужское достоинство и прошептала ему на ухо.

— Трахни меня, муж мой, - сказала она. - Прямо здесь и прямо сейчас. Сделай меня снова своей женщиной. Пожалуйста.

— Разве не из-за этого у тебя начались неприятности? - спросил он, поглаживая ее обнаженное тело. Эйприл покраснела, прежде чем ответить.

— Да, сэр, так оно и было, - сказала она, вспомнив, как он отшлепал ее ранее. - Но тогда я была пьяна и накачана наркотиками. Я не понимала, что делаю. Теперь я трезва, как пастор в воскресенье. Я точно знаю, что делаю. - Он улыбнулся ей и поцеловал ее обнаженную грудь.

Джон почувствовал, что вот-вот взорвется. Прошло несколько месяцев с тех пор, как у них с Эйприл в последний раз был секс. Глядя ему в глаза, она направила его член внутрь себя. Они оба тихо застонали, когда он проник в ее теплые, влажные глубины.

— О Боже, ты такая приятная на ощупь, - простонал он, когда она оседлала его. Эйприл покрывала его лицо влажными поцелуями, раскачиваясь взад-вперед на его мужском достоинстве. Вскоре он почувствовал начало оргазма и, схватив ее за ягодицы, взорвался глубоко внутри нее. Она задрожала, когда ее охватил оргазм, и они оба остались сидеть, крепко прижавшись друг к другу.

— Я знаю, что мы не слишком много танцевали, но что ты скажешь, если мы перенесем это в каюту? – спросил он. Она улыбнулась и схватила несколько салфеток, чтобы убрать беспорядок.

— Показывай дорогу, - сказала она. - Но, возможно, я закончу тем, что обглодаю тебя до костей, прежде чем мы доберемся туда.

Они направились обратно в каюту так быстро, как только смогли, и Эйприл сбросила платье, когда Джон открыл дверь. Они упали на кровать, целуя друг друга, восстанавливая физическую и эмоциональную связь.

Следующие несколько дней они провели, занимаясь безумной, страстной любовью друг с другом, выходя из каюты только на короткое время, чтобы поесть. Джон ежедневно звонил Марку, узнавая только, что Роберта никто не видел. Тем временем судно остановилось в Картахене, прежде чем направиться через Панамский канал в Пунтаренас и Коринто. Оттуда они отправились вдоль побережья в Мансанильо и Пуэрто-Вальярту. Следующей остановкой был Лос-Анджелес.

Офицер службы безопасности Майклс, как и обещал, проинформировал их о своих поисках, которые пока ничего не дали. Однако никто из них не знал, что Роберт высадился в Лос-Анджелесе по поддельному паспорту и направлялся обратно в Нью-Йорк.

Он знал, что служба безопасности разыскивает его, и они чуть не поймали его - дважды. Но ему удалось избежать обнаружения благодаря элементарной маскировке. Он надеялся застать этих двоих наедине, но знал, что этого никогда не произойдет, поскольку за ними присматривает служба безопасности корабля. Поэтому он решил внушить им ложное чувство безопасности и сделать свой ход, когда они меньше всего этого ожидали. Спускаясь по трапу, он заметил агента ФБР в темном костюме и солнцезащитных очках. Он хихикнул, легко избежав встречи с федералом и растворившись в толпе.

Джон и Эйприл тоже спустились по трапу и заметили федерального агента, который выглядел неуместно в своем темном костюме. Высокий, хорошо сложенный мужчина подошел к ним и показал свой значок.

— Мистер Салливан? – спросил он. Джон кивнул головой. - Специальный агент Уильямс. Мы говорили по телефону ранее. Пожалуйста, пройдемте со мной. - Джон и Эйприл последовали за Райаном к его темному внедорожнику, где их ждал другой мужчина. Он открыл заднюю дверь, и Джон с Эйприл забрались внутрь. - Это мой напарник, агент Смит, - сказал Райан. - Сначала мы поедем в центр и обсудим это дело.

Он влился в поток машин и направился в центр города, где припарковался в подземном гараже. Смит открыл дверь и подождал, пока Джон с Эйприл выйдут из машины. Райан провел их наверх, в хорошо оборудованный кабинет, и жестом пригласил сесть. Смит налил им по чашке кофе, прежде чем сесть на стул рядом со столом. Райан сел за стол и посмотрел на них, прежде чем заговорить.

— Как вы себя чувствуете, миссис Салливан? – спросил он.

— Мне стало лучше, - сказала она. - Я пытаюсь наладить свою жизнь. - Райан кивнул головой, а затем посмотрел на Джона.

— Итак, у вас есть видео и фотографии, о которых мы говорили? – спросил он. Джон вытащил из кармана брюк небольшой USB-накопитель и передал его Райану, который вставил его в свой компьютер. Прежде чем открыть видео, он проверил диск на наличие вирусов и вредоносных программ. Пока проигрывалось видео, он делал пометки и просматривал его, чтобы узнать, что еще там было.

— Итак, - сказал Джон. - Что, черт возьми, происходит?

— Что происходит, так это то, что мы пытаемся разорвать связь между сексом и коррупцией, которая распространяется далеко за пределы власти, - сказал он. - Это продолжается уже много лет и теперь угрожает нашей национальной безопасности. Ваша маленькая выходка едва не стоила нам всего расследования.

— Вы имеете в виду похороны? - спросил Джон. Райан кивнул.

— Да, похороны, - сказал Райан. - Которые, кстати, стали главными новостями от побережья до побережья в течение нескольких дней. Благодаря вам мы были вынуждены действовать гораздо раньше, чем планировали изначально.

— Что ж, возможно, если бы кто-нибудь потрудился держать меня в курсе, то все обернулось бы по-другому, - сказал Джон, переводя взгляд с Райана на Эйприл. Райан кивнул.

— Я понимаю, мистер Салливан, - сказал он. - Но вы должны понимать, что вас держали в неведении ради вашей же безопасности. Если бы вы знали, что происходит, то есть вероятность, что вы и ваша жена могли пострадать.

— И Эйприл все это время работала с вами? - Спросил Джон.

— Да, - сказал Райан. - Она поделилась с нами ценной информацией в ходе операции. Мы обучили ее и посоветовали хорошо выступить в надежде, что они поверят ей и откроются, что они и сделали. Если бы не она, мы не получили бы и половины того, что имеем сейчас. А Дженкинс и его дружки до сих пор были бы на свободе.

— Вместо этого это стоило моей жене карьеры, репутации и брака, - сказал Джон.

— Я думал, что вы двое помирились, - сказал Райан.

— Не совсем, - сказал Джон. - Мы предприняли несколько первых шагов в этом направлении, но у меня все еще много вопросов без ответов. Это все еще витает в воздухе.

— Понятно, - сказал Райан.

— Вы уже поймали всех плохих парней? - спросил Джон.

— Почти всех, - ответил Райан.

— Почти всех? Что насчет Роберта Кремера? - Спросил Джон. Лицо Райана на мгновение побледнело при упоминании имени Роберта, и два федерала обменялись взглядами.

— Что вам известно о Кремере? - Спросил Райан.

— Только то, что сказала мне Эйприл. Что он какой-то крутой силовик, который работает на Дженкинса, - сказал Джон. - Бывший сотрудник ЦРУ, АНБ и полный придурок. Вы его уже поймали?

— Мы объявили его в общенациональный розыск. Мы делаем все, что в наших силах, сотрудничая с местными правоохранительными органами, - сказал Райан.

— Другими словами, - сказал Джон, - у вас его нет, и вы понятия не имеете, где он находится.

— Мы считаем, что он наблюдает за вами обоими, но пока ничего не видно, - сказал Райан. - Поверьте мне, что если он хотя бы купит бургер в "Макдоналдсе", мы об этом узнаем. - Джон покачал головой.

— Я не верю в это дерьмо, - сказал он. - Вы позволили моей жене стать проституткой для такого говнюка, как Дженкинс, и даже не знаете, где находится его охранник?

— Мистер Салливан, - сказал Райан. - Я не думаю, что вы представляете себе общую картину. До того, как ваша жена обратилась к нам, у нас не было конкретных улик против Дженкинса. Ничего. Просто множество косвенных улик и слухов. Благодаря вашей жене мы смогли ликвидировать коррупционную сеть, которая свободно действовала по меньшей мере семь лет.

— Семь лет? - Спросил Джон. - Как это возможно? Вы, черт возьми, из ФБР. Как вы могли допустить, чтобы такое случилось?

— Я понимаю ваше разочарование, мистер Салливан, - спокойно сказал Райан. - Правда, понимаю. Вы должны понимать, что до этой попытки государственного переворота против президента коррупция проникла даже в мое ФБР. Но после этой попытки есть агентства, о которых вы даже не слышали, которые работают круглосуточно, чтобы искоренить коррупцию. И мы продвигаемся вперед, отчасти благодаря таким добропорядочным гражданам, как ваша жена.

— Но вы позволили ей стать шлюхой для этого подонка, - сказал Джон.

— Я сожалею об этом, - сказал Райан. - Но это был единственный способ получить то, что нам действительно было нужно. Вашей жене никогда не угрожала реальная опасность. Ее квартира прослушивалась, и на всякий случай у нас были агенты поблизости. Мы даже установили "жучок" в ее обручальное кольцо. К сожалению, сейчас он похоронен у вас на заднем дворе.

— Сколько бы еще вы могли это терпеть? - Спросил Джон. Райан покачал головой.

— Оставалось недолго, - сказал он. - Ваша жена некоторое время выражала беспокойство, и мы могли сказать, что это начало негативно влиять на нее. Мы готовились к тому, чтобы покончить с этим, но затем состоялись ваши похороны, и вы вручили ей документы о разводе, в которых назвали имена большинства вовлеченных мужчин. У нас не было другого выбора, кроме как действовать. Кстати, вы должны знать, что были люди, которые рассматривали возможность предъявления вам обвинения в препятствовании правосудию.

— Что? - Спросил Джон. - Вы что, издеваетесь? - Райан покачал головой.

— Нет, - сказал он. - Я выступил в вашу защиту и сказал моему директору, что вы были в неведении относительно расследования. К счастью, он смягчился. Иначе вы бы сейчас сидели в федеральной тюрьме.

— Итак, - сказал Джон. - Что теперь?

— Хорошо, - сказал Райан. - Наши агенты следят за вашим домом, и еще один агент находится на вашем круизном лайнере и следит за порядком.

— Я надеюсь, что ваш агент одет более неброско, чем вы двое, - сказал Джон.

— Это не проблема, - сказал Райан. - Поверьте мне в этом. - Он посмотрел на Эйприл. - Не могли бы вы, пожалуйста, ненадолго выйти из кабинета? Я хочу поговорить с вашим мужем наедине. - Эйприл кивнула головой и вышла из кабинета. После того, как дверь закрылась, Райан повернулся к Джону.

— Я хотел немного поговорить с вами как мужчина с мужчиной, - сказал он. - Во-первых, как человек, переживший развод, я хочу, чтобы вы знали: я считаю, что похороны были чертовски великолепными.

— Спасибо, - сказал Джон. Райан кивнул головой.

— Во-вторых, - сказал Райан. - Ваша жена прошла через ад с тех пор, как все это началось. Она с самого начала хотела довериться вам, но я запретил ей это делать.

— Почему? - Спросил Джон. Райан вытащил стопку папок.

— Вот почему, - сказал он. - Мужья, отцы, бойфренды - все люди, которые пытались привлечь Дженкинса к ответственности за то, что он делал с женщинами в их жизни. Некоторые из них пожалели об этом. Если бы Эйприл рассказала вам, что происходит, у меня, вероятно, тоже была бы папка с вашим именем. Я этого не хотел.

— Так вы говорите, что она защищала меня? - Спросил Джон.

— В принципе, - сказал Райан. – Послушайте. Эйприл оказалась в безнадежной ситуации. Она была в тупике, что бы ни делала. Если бы она отказала Дженкинсу, она была бы уничтожена. Если бы она сказала вам - вы оба были бы уничтожены, или того хуже. Если бы она согласилась, вы бы в конце концов узнали, что вы и сделали, и она была бы уничтожена. Поэтому она поступила так, как считала нужным. Ей было чертовски тяжело, но, по крайней мере, у нее был шанс помочь справиться с ним и положить конец тому, что он делал.

— Но он сенатор. Сенаторы не поступают так с членами Конгресса, не так ли? - Спросил Джон. Райан пожал плечами.

— В обычное время, нет. Они так не поступают, - сказал Райан. - Что, если бы я сказал вам три года назад, что группа экстремистов работает над свержением президента и преобразованием американского общества? Вы бы мне поверили? - Джон покачал головой.

— Нет, - сказал он.

— Именно это и произошло, - сказал Райан. - А что, если бы я сказал вам, что Первая леди была замешана в этом заговоре? Вы бы мне поверили? - Джон покачал головой.

— Нет, - повторил он.

— Что ж. Именно это и произошло, - сказал Райан. - На самом деле, за последние несколько лет это случалось дважды. Вот что иногда случается, когда люди чувствуют вкус власти. Им это нравится, и они готовы на все, чтобы получить больше. Итак, неужели так трудно поверить, что сенатор США мог сделать то, что сделал Дженкинс?

— Нет. Я думаю, что нет, - сказал Джон.

— Мистер Салливан, я знаю, что для вас это было тяжело, но поверьте мне, когда я говорю, что ваша жена - жертва, - сказал Райан.

— Так что насчет ее репутации? Ее карьеры? Нашего брака? - Спросил Джон.

— Я приношу извинения за то, что случилось с ее политической карьерой, но я думаю, что она рухнула в тот момент, когда ее накачали наркотиками. Многие из нас были о ней очень хорошего мнения. Когда все это закончится, возможно, она сможет написать книгу, - предложил Райан. - Я думаю, что смогу замолвить за нее словечко и, возможно, получить для нее место в Бюро, если она захочет. Мы всегда ищем хороших сотрудников по связям с законодательными органами. Что касается вашего брака, я могу только надеяться, что вы двое сможете все уладить. - Райан пригласил Эйприл вернуться в комнату, открыл ящик своего стола и достал конверт. Он протянул его Джону.

— Что это? - спросил Джон, когда Эйприл вошла в комнату.

— Мы собрали небольшую сумму в офисе и сняли для вас двоих номер в отеле Doubletree на ночь, - сказал Райан. - Это не так уж много, но мы просто хотели выразить нашу признательность. Ваш корабль отправляется только завтра в полдень, так что, может быть, вы сможете сходить на шоу, потанцевать или еще что-нибудь.

— Вам не обязательно было это делать, - сказал Джон.

— Я знаю, но мы хотели, - сказал Райан. - Моя визитка тоже там, на случай, если вам понадобится связаться со мной. Я доступен практически круглосуточно и без выходных.

— Что ж, спасибо, - сказал Джон. Райан встал, давая понять, что встреча окончена, и пожал Джону руку.

— Не за что, - сказал он. - И я искренне надеюсь, что вы двое сможете во всем разобраться. Ваша жена - замечательный человек, и лично я считаю, что она заслуживает второго шанса. - Джон посмотрел на Эйприл.

— Возможно, вы правы, - сказал Джон. - Еще раз спасибо. - Агент Смит проводил их вниз и отвез в отель Doubletree, где они зарегистрировались и направились в свой номер. Они провели некоторое время в японском саду на крыше и полюбовались видом на горизонт, прежде чем отправиться в таверну Justice Urban, чтобы съесть бургер и выпить пива.

Джон купил пару сигар, и они вдвоем с удовольствием покурили на улице, прежде чем вернуться в номер, где приняли душ и, обнаженные, легли в постель, любуясь 42-дюймовым телевизором.

— Итак, - спросила Эйприл, - теперь ты начинаешь чувствовать себя лучше?

— Немного, - ответил Джон. - Я начинаю понимать, почему ты держала меня в неведении относительно всего этого. У меня все еще есть несколько проблем, с которыми нужно разобраться. Например, неуважение. Я слышал, как Райан говорил, что тебя учили вести себя так, будто тебе нравится то, что они с тобой делают, чтобы они открылись тебе. Они также учили тебя быть неуважительной ко мне?

— Они сказали, что мне нужно держать тебя в неведении, - сказала она. - Я думаю, что неуважение было просто естественным следствием всего происходящего. Я действительно не хотела так с тобой обращаться.

— Я помню, ты сказала, что отчасти тебе нравилось происходящее, - сказал Джон. - Так ли это было на самом деле? Тебе начинало нравиться то, что они делали?

— Я думаю, возможно, это просто мое тело взяло верх над моим рациональным умом, - сказала она. - Было много секса, и мое тело откликнулось на это. Может быть, именно это и произошло. Я не знаю. - Она перекатилась на него, оседлав его тело. Она почувствовала, как его мужское естество начало реагировать. - Пожалуйста, можем ли мы просто наслаждаться друг другом сегодня вечером? - Он провел руками по ее гладкой коже и улыбнулся.

— Какого черта, - сказал он. - У меня больше ничего нет в расписании. - Он улыбнулся и крепко поцеловал ее. Остаток ночи они провели, занимаясь любовью, и чуть не пропустили побудку на следующее утро. Позавтракав, они направились обратно на корабль.

В течение следующих нескольких недель судно направлялось на юг, останавливаясь в Сан-Диего, Кабо-Сан-Лукасе, Акапулько и Пуэрто-Кетсале, Гватемала. Они провели время в Лиме, Перу, и проплыли через чилийские фьорды. Они посетили Пунта-Аренас и проплыли вокруг мыса Горн. Корабль останавливался в Буэнос-Айресе и Монтивидео, и они даже побывали в Рио-де-Жанейро, где приняли участие в нескольких довольно рискованных празднествах. После еще пары остановок корабль направился в Африку. От Марка по-прежнему не было никаких известий о Роберте.

За это время Эйприл научилась уважать своего мужа еще больше, чем когда-либо прежде, и увидела его в совершенно новом свете. Джон больше не был "простым парнем". Теперь у него был вид опытного исследователя, ищущего свое новое приключение. Ей нравилось наблюдать за его тренировками в тренажерном зале корабля, и она с восторгом наблюдала, как напрягаются его накачанные мышцы во время выполнения упражнений. Она часто присоединялась к нему позже, когда он принимал душ, уделяя его новому телу то внимание, которого, по ее мнению, оно заслуживало.

Джон также узнал кое-что о своей жене и пришел к пониманию того, как она оказалась замешана в махинациях сенатора Дженкинса. Ему это не понравилось - совсем не понравилось. Но он понимал это и уважал ту силу, которая потребовалась ей, чтобы оставить все как есть.

Теперь, когда они покидали Западное полушарие, Джону хотелось сделать еще одну вещь. Он посмотрел на свою жену, когда они наслаждались вечерней сигарой и бренди на краю бассейна.

Он достал конверт, который был доставлен курьером на корабль в Сан-Диего. На глазах у Эйприл он вытащил две маленькие коробочки. Открыв одну, он опустился на одно колено и протянул ей.

— Ты выйдешь за меня замуж... снова? – спросил он. Глаза Эйприл расширились, когда она увидела в коробочке кольцо с бриллиантом. Она обняла его и заплакала от радости.

— Да! - воскликнула она. - Я снова выйду за тебя замуж. И я обещаю, что на этот раз не облажаюсь. - Они обнимались и плакали, а окружающие хлопали в ладоши.

Джон достал свой мобильный телефон и позвонил Марку, чтобы сообщить ему новость. После этого он позвонил детям и рассказал им об этом. Следующим шагом было уговорить капитана подтвердить их клятвы. Они поговорили со своим директором круиза и объяснили ситуацию, а через два дня он вернулся с хорошими новостями о том, что капитан согласился провести церемонию.

Обычно что-то подобное требует тщательного планирования, но Джон и Эйприл сказали, что хотели бы провести простую церемонию, а поскольку они уже были женаты, не было необходимости во всех обычных предварительных приготовлениях и бумажной волоките. Джон предложил оплатить все расходы, связанные с круизом, и через несколько дней они возобновили свои брачные обеты в южной части Атлантического океана между Южной Америкой и Африкой.

Эйприл разыскала Шери и попросила ее быть подружкой невесты, а Джон попросил офицера службы безопасности Майклза выступить в качестве его шафера. Джон позаботился о том, чтобы церемония была заснята на видео, и отправил его по электронной почте Марку и детям.

— Девочка, я так рада за тебя, - сказала Шери, когда капитан закончила церемонию. - Помни, что я сказала. Тебе лучше относиться к этому человеку хорошо.

— Поверь мне, что я так и сделаю, - сказала Эйприл, обнимая молодую женщину. Джон и Эйприл устроили небольшой прием, прежде чем вернуться в каюту, чтобы провести вечер за горячим, диким сексом.

Корабль продолжил свой путь, сделав остановки в нескольких портах на южном побережье Африки, включая Кейптаун. Оттуда они направились в Мозамбик и на Мальдивы, а оттуда в Индию и Шри-Ланку. Они осмотрели пагоду Шведагон в Мьянме, прежде чем отправиться в Малайзию и Куала-Лумпур. После этого они сделали остановки в Сингапуре и Бангкоке, а затем направились в Ханой.

Они провели ночь в Гонконге и Сямыне, а затем отправились в Шанхай и Пекин, где увидели Запретный город и Великую Китайскую стену. Оттуда они отправились в Южную Корею и Японию, где посетили Хиросиму и сделали покупки в Токио. Их последней остановкой на этой стороне света был Петропавловск, Россия.

Они пересекли международную линию изменения дат и направились в Датч-Харбор, Аляска. Оттуда они направились на юг, в Анкоридж и Джуно, а затем в Асторию, штат Орегон. Они остановились в Сан-Франциско, а затем направились дальше на юг, в Кабо-Сан-Лукас и Акапулько.

Круиз продолжался через Панамский канал, а затем они направились в Майами и Чарльстон. Все завершилось в Нью-Йорке.

Все это время о местонахождении Роберта не было ни слуху ни духу. Марк сообщил Джону обо всех судебных исках, которые они предприняли против мужчин, с которыми была связана Эйприл.

С тех пор как Джон и Эйприл помирились, все судебные иски об отчуждении любви были прекращены. Джон не удивился, поскольку Марк предупреждал его, что это может случиться.

Большинство других судебных исков о преднамеренном причинении эмоционального расстройства были решены в пользу Джона, но взыскание компенсации по решению суда оказалось непростой задачей, поскольку большинство вовлеченных в это дело людей теперь были банкротами.

Сенатор Дженкинс был признан виновным по многочисленным федеральным обвинениям, но перенес обширный сердечный приступ еще до слушания дела о вынесении приговора. На его имущество был подан иск, но большая его часть уже была изъята при разводе.

Роберт так и не удосужился явиться в суд, поскольку его адвокат продолжал подавать необоснованные ходатайства, чтобы затянуть процесс. Разочарованный судья в конце концов вынес решение в упрощенном порядке против него, но Джон никак не ожидал, что из этого что-то выйдет.

Компания под руководством Джорджа росла и процветала. Пока пара готовилась к отъезду, все шло хорошо. Последние 200 дней они провели, восстанавливая связь, общаясь и решая свои проблемы. Джон чувствовал себя ближе к Эйприл, чем когда-либо за все время их брака.

Однако он заметил, что время от времени ее начинало подташнивать, и надеялся, что она ничем не заболела. Он пару раз спрашивал ее об этом, но она отмахивалась от него, говоря, что, вероятно, что-то съела.

Они собрали вещи и направились к трапу. Джон был удивлен, увидев у трапа Шери в деловом костюме. Она улыбнулась, когда он посмотрел на нее, и подошла к нему.

— Рад тебя видеть, Шери, - сказал он. Эйприл подняла голову и, казалось, тоже удивилась. Шери протянула руку.

— Вообще-то, это Шерил, - сказала она. - Специальный агент Шерил Мастерс, ФБР. - Она распахнула куртку, чтобы они могли увидеть ее значок. - И я хочу, чтобы вы оба знали, что мне было приятно познакомиться с вами обоими. Надеюсь, у вас все будет хорошо.

— Ты бы действительно переспала с моим мужем той ночью в клубе? - Спросила Эйприл. Шерил улыбнулась.

— С удовольствием, - ответила она. - И я имела в виду то, что сказала. Тебе лучше хорошенько позаботиться об этом мужчине.

— Я собираюсь это сделать, - сказала Эйприл. Две женщины на несколько мгновений обнялись.

Попрощавшись, Джон и Эйприл спустились на пирс. Когда Джон сошел с трапа, раздалась серия выстрелов, и они с Эйприл упали на землю, их кровь растеклась по бетону.

*******************************

Неделю спустя

Джон очнулся на своей больничной койке и посмотрел на склонившегося над ним врача. Он чувствовал сильную слабость, как будто проспал очень долго. Во рту у него пересохло, а в груди адски болело.

— Доброе утро, мистер Салливан, - поздоровался доктор. - Как вы себя чувствуете сегодня?

— Мне стало лучше, - прохрипел Джон после того, как медсестра дала ему кусочек льда пососать. - Где моя жена?

— Она прямо через коридор, - сказал доктор. - Если вы не знали, то в нее тоже стреляли. Ее травмы были немного серьезнее, чем у вас, но ненамного. Мне жаль, что приходится сообщать вам об этом, но во всей этой суматохе она потеряла своего ребенка.

— Ребенок? – спросил потрясенный Джон: - Она была беременна?

— Да. Разве вы не знали? - спросил доктор.

— Нет. В последнее время ее немного тошнило, но я подумал, что она уже слишком взрослая, чтобы забеременеть, - сказал Джон.

— Что ж, вероятность наступления беременности у женщин в возрасте вашей жены довольно низкая, - сказал врач, - и, к сожалению, риск выкидыша в первом триместре довольно высок. Вероятно, причиной выкидыша стала травма от огнестрельного ранения.

— Как она себя чувствует? - Спросил Джон. - Она знает?

— Да, она знает, - сказал доктор. - И она очень расстроена, как вы можете себе представить. Со временем с ней все будет в порядке физически. С ней сейчас работает психолог. Вам обоим очень повезло, что пули не причинили больше вреда, чем они причинили.

— Когда я смогу ее увидеть? - Спросил Джон.

— Скоро, - сказал врач. - Очень скоро. Я просто хотел убедиться, что раны, которые вы получили, затянулись, прежде чем мы разрешим вам слишком много двигаться. В течение нескольких дней мы давали вам успокоительное. Мы также попросим вас обоих поработать с физиотерапевтом некоторое время. Может быть, неделю или около того. Затем мы проведем обследование. А пока отдохните. - Он закрыл свой блокнот и собрался уходить.

— Док, - сказал Джон, заставив доктора повернуться к нему. - Пожалуйста, передайте Эйприл, что я люблю ее. Вы сделаете это? - Доктор кивнул головой.

— Я так и сделаю, мистер Салливан, - сказал он. - Я уверен, что после этого она почувствует себя намного лучше. - Он ушел, оставив Джона наедине с его мыслями. Примерно через полчаса дверь открылась, и вошли Райан Уильямс и Шерил Мастерс. Джон был рад видеть двух агентов ФБР и надеялся получить больше информации.

— Самое время вам проснуться, Джон, - сказал Райан, улыбаясь.

— Очень забавно, - сказал Джон, посмеиваясь.

— Серьезно, - сказал Райан. - Мы очень волновались за вас обоих.

— Док говорит, нам обоим повезло, что стрелок не причинил большего вреда, - сказал Джон.

— Я не думаю, что удача имела к этому какое-то отношение, - сказал Райан. - Я не буду утомлять вас всеми подробностями, но после изучения найденных пуль, а также степени и характера ваших ранений, давайте просто скажем, что, по-моему, стрелок хотел послать вам сообщение.

— Вы думаете, это дело рук Кремера? - Спросил Джон, имея в виду Роберта Кремера, человека, которого назвали "охранником" сенатора Дженкинса. Райан посмотрел на Шерил и кивнул.

— Да, - сказал он.

— Вот вам и общенациональный розыск, - сказал Джон.

— Джон, мы делаем все, что в наших силах, - сказала Шерил. - Кремер - высококвалифицированный оперативник. У него многолетний опыт, и он чертовски хорош в своем деле. - Джон несколько мгновений смотрел на нее, прежде чем заговорить.

— Так вы думаете, он придет за нами сюда, в больницу? – спросил он. Райан пожал плечами.

— Трудно сказать, - ответил он. - Мы приставим полицейских на охрану на случай, если он попытается. - Дверь открылась, и в палату вошел врач в сопровождении пары санитаров и инвалидной коляски.

— Мистер Салливан, - сказал врач, - вы готовы к небольшому путешествию? Ваша жена хотела бы вас видеть. - Санитары помогли Джону сесть в инвалидное кресло и прикрепили капельницу к креслу. Они все вышли из комнаты и направились по коридору туда, где держали Эйприл.

— Эйприл? - Спросил Джон, увидев свою жену. Она выглядела измученной, а ее глаза покраснели от слез. Она посмотрела на него с грустью в глазах. Он обнял ее так крепко, как только мог, с капельницей в руке. Она положила голову ему на плечо и зарыдала.

— Они убили нашего ребенка, - рыдала она. - Этот гребаный ублюдок убил нашего ребенка. - Джон обнял ее и посмотрел на Райана.

— Кремер должен умереть, - сказал Джон. Райан и Шерил мгновение смотрели друг на друга, прежде чем снова посмотреть на Джона. Никто из них не отреагировал на заявление Джона, но Джон заметил, что Райан едва заметно кивнул головой. Он понимал, что переживает Джон.

— Мы будем на связи, Джон, - сказал он. - Будьте осторожны и не делайте глупостей. Помните, - Кремер профессионал.

Через некоторое время пришли санитары, чтобы отвезти Джона обратно в палату. Джон поцеловал Эйприл перед уходом.

— Мы посмотрим, сможем ли мы поместить вас, в одну палату, - сказал один из санитаров. - Возможно, это произойдет, но только завтра.

— Хорошо, - сказал Джон, когда его выкатили.

Той ночью Джон проснулся от того, что дверь в его палату открылась. Он увидел, что кто-то в медицинском халате просматривает его карту и мониторы рядом с кроватью. Он подумал, что это одна из медсестер проверяет его состояние, как они часто делали. Затем мужчина подошел к кровати Джона и какое-то время смотрел на него сверху вниз. Он схватил стул и сел рядом с Джоном. Затем он закрыл Джону рот рукой и тихо заговорил с ним.

— Заткнись и слушай, придурок, - сказал мужчина. - Я просто хочу, чтобы ты знал, что я мог убить тебя и твою жену, когда вы сошли с того корабля. Черт возьми, я мог убить тебя в любой момент, когда бы захотел. Я просто хотел привлечь твое внимание. Ты слушаешь? - Джон кивнул головой.

— Хорошо. А теперь слушай сюда, куколд, - сказал мужчина. - Ты действительно облажался, когда напал на меня и сенатора Дженкинса. Дженкинс теперь мертв, но я вполне жив. Я мог бы грохнуть тебя в круизе, но эта сучка из ФБР всегда была поблизости, и служба безопасности корабля чуть не поймала меня. Так что я сошел с корабля и занялся другими планами.

— Итак, вот что произойдет. Я собираюсь убить твоих родителей, а затем я убью твоего сына. Я могу убить твою дочь, а могу и не убивать, но я собираюсь выебать ее. В зависимости от того, насколько она хороша, я могу оставить ее себе или продать в какой-нибудь бордель на Ближнем Востоке. Есть люди, которые заплатили бы за нее большие деньги. А еще я собираюсь трахнуть твою жену, и я собираюсь сделать это прямо у тебя на глазах, и ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить меня. Затем я собираюсь отрезать ей гребаную голову. В какой-то момент я могу убить тебя, но сначала я причиню тебе такую боль, что ты будешь умолять меня убить тебя. Еще увидимся, куколд. - Мужчина убрал руку со рта Джона и ушел, прежде чем Джон успел что-либо сказать. Обезумев, он схватил пульт, лежавший на кровати, и несколько раз нажал на кнопку вызова.

В палату вошла медсестра и обеспокоенно посмотрела на него.

— Он был здесь, - сказал Джон. - Кремер был в моей палате. Пожалуйста, проверьте, как там моя жена. Где полицейский охранник?

— Он просто вышел выпить чашечку кофе, - сказала медсестра. - Я проверю, как там ваша жена. Вы в порядке?

— Нет, черт возьми, - сказал Джон. - Кремер только что угрожал мне и моей семье. Мне нужен телефон. Сейчас же! - Медсестра дала ему его телефон, и он позвонил Райану.

— Уильямс, - представился он, когда снял трубку. Его голос звучал так, словно звонок разбудил его.

— Райан, это Джон Салливан, - сказал Джон. - Кремер только что был здесь. В моей палате.

— Что? - Спросил Райан. Если он и не проснулся раньше, то проснулся сейчас. - Вы уверены?

— Да, - сказал Джон. - Он угрожал моей семье.

— Хорошо, - сказал Райан. - Мы сейчас приедем. - Райан и Шерил появились примерно через полчаса. По указанию Райана Шерил зашла в комнату Эйприл, чтобы проверить, как она.

— Вы сказали, что Кремер был здесь, - сказал Райан. - Вы уверены, что это был Кремер?

— Да, - сказал Джон. - Он угрожал моим родителям и сказал, что собирается убить нашего сына и изнасиловать нашу дочь. Затем он сказал, что собирается трахнуть Эйприл и убить ее у меня на глазах. Вы должны остановить его, Райан.

— Как он прошел мимо охранника? - Спросил Райан.

— Медсестра сказала, что полицейский пошел выпить чашечку кофе, - сказал Джон. - А Кремер был одет в медицинскую форму. Он мог бы легко пройти мимо охранника, если бы ему пришлось.

— Хорошо, - сказал Райан. - Мы проверим записи с камер наблюдения в больнице. Вы сказали, что он угрожал вашим родителям. Где сейчас ваши родители?

— Они живут на пяти гектарах земли в северном Арканзасе, к югу от границы с Миссури, - сказал Джон. - А наши дети все еще живут в Спрингфилде.

— У ваших родителей есть оружие? - Спросил Райан. Джон кивнул головой.

— Да, - ответил он. - У моего отца есть небольшой арсенал, и они умеют стрелять.

— Хорошо, - сказал Райан. - Я разрешу вам позвонить своим родителям и детям. Мы также отправим кого-нибудь навестить их и оценить ситуацию. Я приставлю полицейских и к вашим детям. Не волнуйтесь, Джон. Мы вас прикроем. - Райан начал уходить, но Джон схватил его за куртку. Райан посмотрел на него.

— Убейте его, или это сделаю я, - сказал Джон.

— Я собираюсь притвориться, что не слышал этого, - сказал Райан. - Мне не нужно, чтобы вы брали закон в свои руки.

— Если он войдет в мой дом, то я с ним расправлюсь, - сказал Джон. - Я случайно узнал, что в моем штате действует "доктрина касла", и я намерен защитить себя.

— Будьте осторожны, Джон, - сказал Райан. - Будьте очень осторожны.

— Я так и сделаю, - сказал Джон. Не теряя времени, он позвонил своим родителям и рассказал им, что произошло.

— Послушай, сынок. Я позвоню детям и все объясню, - сказал отец Джона. - Я попрошу их приехать, и они смогут пожить здесь с нами, пока все не уляжется. Если этот засранец появится здесь, то мы нашпигуем его задницу свинцом.

— Спасибо, папа, - сказал Джон. - Но все же будь осторожен. Кремер - профессионал. - Его отец рассмеялся.

— Да, может, я и старый, но я все еще дрессированный морской котик, так что, возможно, ему следует быть осторожнее, - сказал его отец. Джон рассмеялся.

— Просто будь осторожен, папа, - сказал Джон.

— Не волнуйся, сынок, - сказал его отец. - С нами все будет в порядке. Просто позаботься о своей красивой жене.

На следующий день Джона и Эйприл поместили в одну комнату, и они часами обсуждали свою ситуацию. Джон предложил им купить оружие для защиты, но Эйприл отказалась.

— Джон, ты знаешь, как я отношусь к оружию, - сказала она.

— Я знаю, - сказал он, - но это экстремальная ситуация. Мы должны защитить себя.

— Но ФБР пообещало, что будет присматривать за нами, - сказала она.

— Верно, - саркастически согласился Джон. - Ты знала, что Кремер был в круизе? Он ушел только потому, что его чуть не поймали. Потом он застрелил нас обоих прямо на глазах у ФБР, а сам проник в мою комнату. Признай это, Эйприл. ФБР не может защищать нас.

— Но я не уверена, что покупка оружия - это выход, - сказала Эйприл.

— Эйприл, тебя там не было, когда Кремер был в моей комнате, - сказал Джон. - Он очень ясно дал понять, что собирается сделать с моими родителями, с тобой и с нашими детьми. Я не могу просто сидеть здесь и надеяться, что кто-то еще с оружием будет поблизости, когда он появится в следующий раз.

— Пожалуйста, Джон, - сказала она. - Давай не будем обсуждать это прямо сейчас. - Джон видел, что для нее это больная тема, поэтому он оставил ее - пока.

Следующую неделю они провели, проходя терапию, как физическую, так и эмоциональную. Вскоре они смогли передвигаться без особой боли, и врачи согласились, что их можно выписывать. Райан и Шерил встретили их в их палате.

— У нас наготове самолет, который доставит вас двоих домой, - сказал Райан. - Я обещал вам, что мы будем с вами, и это то, что мы собираемся сделать. Мы не видели никакой активности со стороны Кремера, так что, возможно, он отступил. Но мы не собираемся рисковать. - Райан и Шерил также позаботились о том, чтобы весь их багаж был доставлен к ожидавшему их самолету.

Джон позвонил своим родителям и сообщил, что они скоро будут дома. Он также поговорил с детьми, которые были рады услышать, что их родители будут в безопасности.

Они молча доехали до аэропорта и сели на относительно небольшой самолет, который должен был доставить их домой. Райан сказал, что будет сопровождать их до дома, пока Шерил будет координировать работу местного отделения.

Как только они приземлились, Райан и Шерил помогли погрузить багаж Джона и Эйприл во внедорожник, на котором Райан собирался отвезти супругов домой. Они молча доехали до дома, который ни Джон, ни Эйприл не видели более 200 дней. Что касается Джона, то прошло около 10 месяцев с тех пор, как он в последний раз видел дом их семьи. Он почти забыл код, необходимый для открытия ворот.

Они проехали по длинной подъездной дорожке, и Джон увидел, что траву не подстригали по меньшей мере недели три. Они огляделись и не увидели на участке других машин. Дом выглядел заброшенным.

Они вышли из внедорожника и направились к входной двери. Джон повернул ручку и обнаружил, что она заперта. Он достал ключи и отпер дверь. Райан протиснулся вперед и жестом велел Джону и Эйприл держаться позади него. Он вытащил пистолет и осторожно проник внутрь. Джон отключил охранную сигнализацию, и Эйприл последовала за ним, пока Райан и Джон медленно обходили дом, проверяя, все ли в порядке.

Внезапно раздался выстрел, и Райана отбросило к большому фарфоровому шкафу в гостиной. Он упал на пол, а его кровь пропитала ковер. На глазах у Джона и Эйприл Роберт вошел в гостиную, и направив на них пистолет.

— Так, так, - сказал он. - Посмотрим, что притащила кошка. Ты что, думаешь, что твоя дурацкая охранная сигнализация не пустит меня внутрь? Пожалуйста, не оскорбляй мой интеллект. А теперь иди наверх. Пошевеливайся.

Джон и Эйприл переглянулись и медленно поднялись по лестнице. Роберт последовал за ними.

— В свою спальню, - приказал он. Они прошли в хозяйскую спальню на верхней площадке лестницы. Как только все вошли, Роберт жестом пригласил Джона сесть на стул, стоящий у двери, и достал из кармана связку стяжек. Он передал их Эйприл, не сводя с них дула пистолета.

— Свяжите его, - приказал Роберт. – И убедись, что он надежно закреплен. - Эйприл взяла стяжки и посмотрела на Джона. - Шевелись, черт возьми, - закричал он. Эйприл начала привязывать Джона к стулу, а по ее щекам текли слезы. Очевидно, она двигалась недостаточно быстро, чтобы угодить Роберту. - Поторопись, черт возьми! - закричал он. Наконец Эйприл закончила и встала перед мужем.

— Прости меня, - тихо сказала она Джону.

— Заткнись, сука! - заорал Роберт. Он убрал пистолет в кобуру и вытащил большой нож из ножен, прикрепленных к поясу. Это был самый большой нож, который Джон когда-либо видел. Он поднес его к лицу Джона. - Смотри внимательно, - сказал он. - Очень скоро ты увидишь это снова. - Он повернулся к Эйприл с озорной ухмылкой на лице. - Твоя очередь, - сказал он. - Раздевайся.

— Пожалуйста, Роберт, не делай этого, - взмолилась она.

— Заткнись, сучка, и раздевайся! - Приказал Роберт, схватив на Эйприл одежду и разрезав ее ножом. Вскоре Эйприл осталась в одних крошечных трусиках. Роберт схватил их и сорвал с нее. - Я сказал, раздевайся, шлюха, - сказал он. Он отступил назад и залюбовался ее телом.

Смутившись, Эйприл попыталась прикрыться руками, но Роберт и слышать об этом не хотел.

— Когда ты успела стать скромной, сучка? – спросил он. - Посмотрите-ка сюда, - сказал он, не сводя глаз с бритой киски Эйприл. - Наконец-то ты побрила свою милую маленькую киску. - Прежде чем заговорить, он посмотрел на Джона. - Я хотел, чтобы она сделала это в течение нескольких месяцев, но она отказывалась. Ты бы видел ее в Вашингтоне, куколд. Твоя жена действительно знает, как угодить толпе. - Он оглянулся на Эйприл. - А ты, сучка? - Эйприл ничего не сказала, а только опустила взгляд на свои ноги. - Не прикидывайся скромницей, сучка, - сказал он. - Я знаю, какая ты шлюха. На колени.

Эйприл медленно опустилась перед Робертом на колени. Джон энергично замотал головой.

— Эйприл, нет. Не делай этого, - взмолился он. Роберт ударил его по лицу.

— Заткнись, придурок, - заорал он. - Мы только начали. - Роберт схватил Эйприл за затылок. - Ты знаешь, что делать, - сказал он. - Сделай это.

Эйприл медленно протянула руку, расстегнула ремень Роберта и расстегнула его брюки. Она протянула руку и спустила его брюки и боксеры до колен, освобождая его член, который уже начал становиться твердым. Джон попытался отвернуться, но Роберт снова дал ему пощечину.

— Смотри, сучонок, - сказал он. - Смотри, как твоя жена сосет мой член и глотает мою сперму. - Он повернулся к Эйприл. - Делай это, сучка. Ты знаешь, что хочешь этого. - Эйприл посмотрела на него снизу вверх.

— Почему бы тебе не прислониться к комоду, Роберт? - предложила она. Роберт ухмыльнулся и прислонился к комоду, чтобы не упасть. При этом он положил нож на комод. Эйприл начала поглаживать его член, заставляя его увеличиваться.

— Эйприл, нет, пожалуйста, - взмолился Джон. Эйприл посмотрела на него с озорной улыбкой, и Джон заметил, как она подмигнула ему правым глазом. - Что у нее на уме, - спросил он себя. Она снова посмотрела на Роберта, который стонал, откинувшись назад, запрокинув голову и закрыв глаза.

— Тебе это нравится, не так ли, Роберт? – спросила она. - Тебе нравится, когда я вот так поглаживаю твой член, не так ли?

— О, да, - простонал Роберт, все еще не открывая глаз. Эйприл посмотрела на крышку комода, где лежал нож Роберта. Она продолжала поглаживать его, обдавая его член своим горячим дыханием. Когда она поглаживала, на головке его пениса появилась капля преякулята.

Внезапно она схватила нож левой рукой и со всей силы ударила по возбужденному члену Роберта, отрезав несколько сантиметров его мужского достоинства.

Глаза Роберта распахнулись, и он закричал, схватившись за то, что осталось от его члена, думая, что сможет остановить поток крови, которая хлестала повсюду, заливая руки и лицо Эйприл. Когда он упал, Эйприл выхватила его пистолет из наплечной кобуры.

— ТЫ СУКА! - закричал Роберт. - Я УБЬЮ ТЕБЯ!!

— Я так не думаю, придурок, - сказала она. - Ты убил моего ребенка, ты стрелял в моего мужа, ты угрожал моей семье. Теперь тебе пора УМЕРЕТЬ! - Роберт закричал от боли, извиваясь на полу, но Эйприл каким-то образом удалось засунуть дуло пистолета ему в рот. Глаза Роберта расширились от ужаса.

— Съешь это, ублюдок, - прошипела Эйприл, нажимая на курок. Джон в ужасе наблюдал, как затылок Роберта взорвался. Кровь, кости и серое вещество брызнули на пол, комод и стену.

Эйприл бросила пистолет так быстро, как только смогла, и ее заметно затрясло, когда она увидела кровавое месиво на полу. Ее начало рвать, и она побежала в ванную. Джон услышал, как ее несколько раз стошнило в унитаз. Он слышал, как она некоторое время поливала воду в раковине, прежде чем вернуться в спальню. Он посмотрел на нее, когда она встала рядом с ним.

— Не могла бы ты, пожалуйста, развязать меня? – спросил он. Эйприл взяла нож и перерезала стяжки, которыми он был привязан к стулу. Он крепко прижимал ее к себе, пока она рыдала у него на плече.

— Напомни мне никогда не выводить тебя из себя, - сказал он, когда она начала успокаиваться. Она рассмеялась в перерывах между рыданиями. - Нам лучше позвонить в 911, - сказал он. Эйприл кивнула головой. - Я позвоню, если ты захочешь немного прибраться.

— Хорошо, - тихо сказала она. Воспользовавшись телефоном в спальне, Джон позвонил в 911 и попросил вызвать "скорую". Затем он позвонил Шерил и рассказал ей о Райане.

— Я уже выезжаю, - сказала она, прежде чем закончить разговор. Джон смотрел, как его жена приводит себя в порядок в ванной. Он все еще был в шоке от того, что она сделала. Он никогда бы не поверил, что она способна на такое.

— Полиция уже в пути, - сказал Джон своей жене. - Возможно, ты захочешь что-нибудь надеть, прежде чем они приедут. - Он наблюдал, как она кивнула головой. Внезапно она начала всхлипывать. Он обнял ее. - Все хорошо, детка, - сказал он. - Все кончено.

— Я убила его, - сказала она сквозь рыдания. Джон кивнул головой.

— Да, ты сделала это, - сказал он, крепко обнимая ее. - У тебя не было выбора. Он бы убил тебя.

— Это не имеет значения, - сказала она. - Я действительно ничем не лучше его.

— Чепуха, - сказал Джон. - Это была самооборона. Это был либо он, либо ты. Честно говоря, я удивлен. Я не знал, что ты умеешь стрелять. Я думал, ты ненавидишь оружие.

— Я выросла среди оружия, - сказала она. - Всех видов оружия. Винтовки, дробовики, пистолеты. Какие хочешь. Мой отец давным-давно научил меня стрелять. Однажды какой-то придурок принял моего отца за оленя и застрелил его. Это на всю жизнь приковало его к инвалидному креслу. Так что да, я ненавижу оружие, но я знаю, как им пользоваться.

— Я, например, чертовски рад, что ты это знаешь, - сказал Джон. - Ты спасла нам обоим жизни. - Она посмотрела на него, и по ее лицу текли слезы.

— Ты не расстроен и не разочарован во мне? – спросила она. Джон улыбнулся и крепко обнял ее.

— Черт возьми, нет, - сказал он. - Я чертовски горжусь тобой.

— Я люблю тебя, Джон, - сказала она, обнимая его в ответ.

— Я тоже тебя люблю, - сказал он. - Знаешь, мы не сможем здесь спать пару ночей.

— Ничего страшного, - сказала она. - Я знакома с владельцем, и мы заключили действительно выгодную сделку на квартиру над гаражом. Как оказалось, в ней есть отличная двуспальная кровать.

Вскоре дом был переполнен полицией, парамедиками и специалистами из офиса коронера. Райан был еще жив, когда приехали парамедики, и они отвезли его в больницу. Детектив, ведущий это дело, расспрашивал Джона и Эйприл о Роберте, когда подошла Шерил. Она что-то прошептала детективу. Он как-то странно посмотрел на нее, покачал головой и ушел.

— Что ты ему сказала? - Спросил Джон.

— Только то, что вы двое сыграли важную роль в поимке одного из самых разыскиваемых преступников, - сказала она.

— Серьезно? - Спросила Эйприл. - Роберт был в списке самых разыскиваемых преступников?

— С сегодняшнего утра, - сказала Шерил. Прежде чем заговорить, она оглядела спальню. - Вы двое, несомненно, знаете, как устроить вечеринку. Я бы не хотела быть той, кто будет убирать этот беспорядок, - сказала она.

— Ну, мы все равно подумывали о том, чтобы купить новый ковер, - пошутила Эйприл. Шерил рассмеялась. - Что слышно о Райане? - Спросила Эйприл.

— Ну, он был сильно ранен, но все еще дышал и ругался, когда приехали парамедики, - сказала Шерил. - Райан крепкий орешек. Он справится. Ему доставалось и похуже. - Она посмотрела на Джона и Эйприл, прежде чем заговорить снова. - С вами обоими все в порядке? - Эйприл кивнула головой.

— Да, - сказала она. - Я думаю, у нас все будет в порядке.

— Послушай, - сказала Шерил. - Возможно, было бы неплохо поговорить с одним из наших консультантов. Тебе пришлось через многое пройти, и застрелить кого-то не так уж и просто, особенно так, как ты это сделала. Я могу познакомить тебя кое с кем, если хочешь.

— Я думаю, это было бы хорошей идеей для нас обоих, - сказал Джон. Эйприл кивнула головой в знак согласия.

— Хорошо, - сказала Шерил. - Считайте, что мы договорились. Оставайтесь на связи. Хорошо?

— Мы будем, - сказала Эйприл. - Спасибо за все.

После того, как все разошлись, Джон позвонил своим родителям и сообщил новость. Казалось, все испытывали облегчение от того, что все наконец закончилось и они могут продолжать жить своей жизнью. Джон договорился, чтобы его сын подогнал грузовик обратно к дому, и супруги удалились в квартиру, где крепко проспали до следующего дня.

В течение следующих двух недель в доме Салливанов царила суета, поскольку Джон и Эйприл приводили дом в порядок. Эйприл не убрала черные ленточки с фотографий, развешанных по всему дому, когда уезжала, чтобы присоединиться к Джону в круизе, поэтому они начали с этого. Они также заключили контракт со службой уборки, чтобы убрать кровь из дома, и Эйприл предложила им перестроить помещение. Джону понравилась эта идея, и он договорился с местным дизайнером интерьеров.

К тому времени, как они закончили, был постелен новый ковер, интерьер был перекрашен и поставлена новая мебель.

Джон наконец-то вернулся в офис, и все были рады его видеть. После небольшого празднования по случаю возвращения он присоединился к Джорджу в его кабинете.

— Я, конечно, рад, что ты вернулся, босс, - сказал Джордж. Джон улыбнулся и сел.

— Конечно, радостно вернуться, Джордж, - сказал он. - Знаешь, я просмотрел финансовые отчеты за прошедший год и хочу, чтобы ты знал, что я очень доволен.

— Я рад, что ты одобряешь, - сказал Джордж. - Я взял на вооружение девиз: "Что бы сделал Джон?" Он помогал мне каждый раз. И твоя идея насчет детского сада была воспринята как гром среди ясного неба. Производительность растет, моральный дух - на подъеме, и все довольны. - Джон рассмеялся.

— Вот почему я принял еще одно управленческое решение, - сказал Джон.

— Что это? - Спросил Джордж.

— Я собираюсь назначить тебя генеральным директором на постоянной основе, - сказал Джон. - Конечно, если ты хочешь получить эту работу. Я по-прежнему буду работать на посту президента, но повседневное управление остается за тобой. Ты более чем зарекомендовал себя.

— Джон, я не знаю, что сказать, - сказал Джордж. - Я польщен, правда.

— Просто скажи "да", Джордж, - сказал Джон.

— Хорошо, - сказал Джордж. - Да, я согласен, и обещаю, что ты будешь гордиться мной.

— Ты уже это сделал, друг мой, - сказал Джон. - Просто продолжай делать то, что делал.

— Я так и сделаю, - сказал Джордж. - И должен сказать, ты действительно хорошо выглядишь. Ты чем-то напоминаешь мне того парня из рекламы, "самого интересного мужчины в мире". - Джон улыбнулся. Он слышал это уже во второй раз. Он приветственно поднял свою кофейную чашку.

— Продолжай пить, мой друг, - сказал он с притворным акцентом, заставив Джорджа рассмеяться. - Давай, - добавил он, вставая, - сделаем официальное заявление.

По дороге домой Джон размышлял о событиях последних двух лет. За это время многое изменилось. В тот вечер, когда они с Эйприл в конце рабочего дня курили и пили бренди у бассейна, он все еще пребывал в задумчивом настроении.

— Пенни за твои мысли, - сказала Эйприл. Джон посмотрел на нее, прежде чем заговорить.

— Я думал обо всем, что произошло за последние два года, - сказал он. - Мы через многое прошли.

— Да, это так, - сказала Эйприл. - Мне хотелось бы думать, что теперь мы стали сильнее благодаря этому.

— Или, скорее, несмотря на это, - сказал Джон.

— Не могу выразить, как я сожалею обо всем этом, - сказала Эйприл, и по ее лицу скатилась слеза.

— Ты показала, как сильно сожалела, когда отрезала мудаку член, - сказал Джон. - В сложившихся обстоятельствах я не могу просить о большем, - она посмотрела на него и затянулась своей маленькой сигарой, прежде чем заговорить.

— Джон, ты никогда не рассказывал мне, чем занимался, пока был в Киз, - сказала она.

— Я занимался спортом, надрывался на пляже, и вернулся к боевым искусствам, - сказал он. - Я много размышлял. Знаешь, я даже начал читать в Интернете истории о мужьях, сталкивающихся с изменяющими женами. Я прочитал одну историю, в которой муж на самом деле сбросил ядерную бомбу на свою изменяющую жену.

— Неужели? - Спросила Эйприл. - Ты имеешь в виду настоящую ядерную бомбу?

— Да. Один из этих маленьких атомных боеприпасов, - сказал Джон. - Мне пришлось поискать в Google, было ли когда-нибудь такое.

— О да, было, - сказала Эйприл.

— Иногда я задавался вопросом, что сказали бы люди, если бы я когда-нибудь рассказал свою историю, - сказал он.

— И что? - Подтолкнула Эйприл.

— Ну, у меня сложилось впечатление, что я должен был сжечь тебя дотла и двигаться дальше, - сказал он.

— Почему ты этого не сделал? - спросила она. - У тебя, безусловно, были веские причины.

— Ты же знаешь, что я никогда не принимаю решений, основываясь на мнении других людей, - сказал Джон. - Правда в том, что я все еще любил тебя и боялся.

— Боялся? - Спросила Эйприл. - Я никогда не видела, чтобы ты чего-то боялся.

— Я боялся, - сказал Джон. - Боялся, что превращусь в озлобленного, одинокого старика.

— Этого бы никогда не случилось, - сказала Эйприл. - Сейчас ты в лучшей форме, чем когда-либо. Женщины выстраивались бы к тебе в очередь.

— Возможно, - сказал Джон. – А может, и нет. Несколько недель я мечтал сжечь тебя и твоих любовников дотла. Я мог думать только о мести. Я даже мечтал сбросить тебя в действующий вулкан. - Глаза Эйприл расширились от шока. - Ты даже не представляешь, как я был близок к тому, чтобы вышвырнуть тебя вон в тот день, когда ты появилась на круизном лайнере, - сказал он.

— Я рада, что ты этого не сделал, - сказала Эйприл, разминая остатки сигары. - Давай поднимемся наверх и ляжем в нашу новую постель. Давай попробуем что-нибудь новое. - Джон кивнул головой и допил бренди. - Просто сделай мне одно одолжение, - добавила она.

— Что это? - спросил Джон.

— Давайте выкопаем этот гроб на нашу 50-ю годовщину, - сказала она.

— Зачем ждать? - Спросил Джон.

— Я хочу, чтобы это было напоминанием о том, что мы чуть не потеряли, - сказала она. Джон на мгновение задумался над ее словами.

— Хорошо, - сказал он. Взяв ее за руку, он повел ее наверх, и они занялись безумной страстной любовью в своей недавно отремонтированной спальне.

Джон закрыл глаза, но его разум все еще был активен. - Да, - подумал он, засыпая рядом со своей женой, - все, безусловно, могло сложиться совсем по-другому. - Пока он спал, в его подсознание начал прокрадываться очень знакомый сон...

**************************************

В снах есть забавная особенность. Кажется, что иногда ты просто "знаешь" о событиях и вещах из своих снов, независимо от того, происходили они на самом деле или нет. Вот что пришло в голову Джону, когда он стоял на верхней ступеньке трапа в Нью-Йорке.

Например, он "знал", что только что завершил 200-дневный кругосветный круиз. Он "знал", что провел большую часть круиза своей мечты с женщиной, которая сначала представилась как "Шери", но на самом деле была специальным агентом ФБР Шерил Мастерс.

Он узнал об этом после случайной встречи с мужчиной на террасе у бассейна. Внезапно, как это обычно бывает во сне, сцена изменилась, и он больше не стоял на верхней ступеньке трапа...

Через пару дней после того, как судно вышло из Майами, круизный директор Джона рассказал ему о хорошем ночном клубе только для взрослых, где он мог бы потанцевать, выпить и, возможно, познакомиться с некоторыми дамами на борту. Он зашел в клуб, и его провели в маленькую кабинку. Оглядевшись, он заметил множество молодых привлекательных женщин в очень откровенных платьях. После того, как он сделал заказ, к его столику подошла молодая темнокожая женщина в очень короткой клубной юбке.

— Привет, сладенький, - промурлыкала она. - Меня зовут Шери. Эта рубашка тебе очень идет. - Джон улыбнулся, глядя на молодую женщину, обращавшуюся к нему.

— Что ж, спасибо, Шери, - сказал он. - Меня зовут Джон, и на тебе очень красивое платье. - Она улыбнулась и приподняла подол своей короткой юбки, обнажив промежность без трусиков. Он не мог не заметить маленькую посадочную полоску над ее киской.

— Ты об этой старой тряпке? - спросила она. – Послушай. Почему бы тебе не позволить настоящей женщине позаботиться о тебе сегодня вечером? - Он был ошеломлен, поскольку никогда раньше такого не испытывал.

— Это очень заманчивое предложение, - сказал он. - Потанцуем? - Она улыбнулась.

— Конечно, - сказала она. - Или, ты имеешь в виду на танцполе?

— Конечно, мы можем пойти и туда, если хочешь, - сказал Джон, вставая.

— Показывай дорогу, - сказала она, беря его за руку. Джон вывел ее на танцпол, и они вдвоем протанцевали несколько песен. Шери делала все, что могла, чтобы привлечь внимание Джона. Даже несколько раз потерлась об него, отчего его мужское достоинство под брюками цвета хаки стало еще больше. Обвив руками его шею, она прижалась к нему тазом.

— Что скажешь, если мы отнесем это в твою каюту? - прошептала она ему на ухо.

— Кто я такой, чтобы отказывать даме? - Спросил Джон. Они перестали танцевать, и Джон повел Шери обратно в свою каюту. Оказавшись там, Шери сняла крошечное платьице через голову, обнажив свое великолепное тело. Джон обратил внимание на ее стройную фигуру, на которой, как он заметил, не было следов загара. Она опустилась на колени, стянула с него брюки с боксерами и сделала ему потрясающий минет.

Джон достал презерватив из коробки, которую купил перед посадкой на корабль. Шери устроила настоящий спектакль, надев его на него, и мягко толкнула его на кровать. Она оседлала его и направила его мужское естество в себя, пока скакала на нем, как наездница. Джон ласкал ее грудь и посасывал соски, пока она поднималась и опускалась. После сильного оргазма она слезла с него, и они поменялись местами.

После очередного оргазма они заснули в объятиях друг друга.

Сцена изменилась...

На следующее утро Джон спустился на террасу у бассейна и с удовольствием выкурил сигару, наблюдая за полуодетыми женщинами у бассейна.

— Извините. У вас не найдется прикурить? - Джон оглянулся и увидел мужчину в шортах цвета хаки, который сидел на шезлонге рядом с ним. Он достал из кармана зажигалку и протянул ее мужчине, который прикурил от нее сигарету. Глубоко затянувшись, он вернул зажигалку Джону и протянул руку.

— Боб, - сказал он, представившись. Джон пожал ему руку и убрал зажигалку.

— Джон, - сказал он.

— Красивый вид, да? - Спросил Боб, глядя на женщин в бикини.

— Да, - сказал Джон. - Это лучшая часть всего круиза. - Боб рассмеялся.

— Я знаю, что где-то видел тебя раньше, Джон, - сказал он. Джон посмотрел на него и попытался вспомнить лицо этого человека, но не смог. Бейсболка и солнцезащитные очки, которые он носил, не помогли.

— Я не знаю, где, - сказал Джон.

— Я знаю, - сказал Боб. - Ты был тем парнем, который устроил похороны своей свадьбы.

— Да, это я, - сказал Джон.

— Об этом говорили во всех новостях, - сказал Боб. - Это было чертовски здорово.

— Спасибо, - сказал Джон.

— Развод уже окончательный? - Спросил Боб.

— Не совсем, - ответил Джон. - Это произойдет через пару месяцев.

— Ты преследуешь парней, которые трахали твою жену? - Спросил Боб. Джон пожал плечами.

— Я собирался подать в суд на растление привязанности, но мой адвокат посоветовал этого не делать, - сказал Джон. - Назвал это пустой тратой времени и денег. Он назвал имена всех причастных к этому засранцев, так что, думаю, что бы ни случилось, оно случится.

— И что ты теперь собираешься делать? - Спросил Боб. Джон удивился, почему этот парень задает так много вопросов.

— Жить своей жизнью, - сказал Джон. - Путешествовать по миру, напиваться, трахаться. Ты знаешь, как это делается. - Боб улыбнулся и кивнул головой.

— Да, я знаю, - сказал он.

— А ты? - спросил Джон, - Ты собираешься в кругосветное путешествие? - Боб покачал головой.

— Нет, я выхожу в Лос-Анджелесе, - сказал он. - Меня перевели туда из Майами, и я решил взять небольшой отпуск и поплыть на корабле. А ты?

— Я согласился на все путешествие, - сказал Джон.

— Приятного круиза, - сказал он. - Рад был познакомиться с тобой, - добавил он, вставая. - Спасибо за зажигалку. Еще увидимся.

— Не за что, - сказал Джон, дружески махнув рукой. Он смотрел, как Боб уходит, но его внимание привлекла Шери, которая вышла на террасу у бассейна в крошечном костюме-двойке, едва прикрывавшем ее соски и посадочную полосу.

— Черт возьми, ты хорошо выглядишь, - сказал Джон, когда она села. Она улыбнулась.

— Спасибо, - поблагодарила она. - Лесть поможет тебе добиться всего. Лично я предпочла бы быть обнаженной, но здесь мы обязаны что-то носить. Кто был тот парень? – спросила она. Джон покачал головой.

— Просто какой-то парень попросил прикурить, - сказал Джон, затягиваясь сигарой. Шери наблюдала, как он выпускает струйку дыма.

— Ты же знаешь, что эти штуки тебя убьют, - сказала она. Он улыбнулся и пожал плечами.

— До сих пор я вел здоровую жизнь, и посмотри, к чему это привело, - сказал он. - Я подумал, какого черта. - Пока Джон говорил, Шери пристально смотрела на мужчину, который уходил от них.

— Слушай. Ты не мог бы угостить девушку выпивкой? - спросила она.

— Без проблем, - сказал Джон. - Я бы и сам не отказался от чего-нибудь. - После ухода Джона она достала свой телефон. Ожидая свой заказ, Джон заметил, что Шери с кем-то разговаривает по телефону. Он заметил, что у нее был такой вид, словно она с кем-то оживленно спорила. Может быть, с мужем? С парнем? Он взял им напитки и направился обратно.

— Все в порядке? – спросил он. Она кивнула головой.

— Да. Просто разговаривала со своим боссом, - ответила она.

— Работа мешает развлечься? – спросил он. Она улыбнулась.

— Что-то в этом роде, - сказала она, делая глоток из своего бокала. - Джон, мы можем пойти куда-нибудь в уединенное место? Нам нужно поговорить. - Что, черт возьми, это было, - спросил себя Джон. Он пожал плечами и затушил сигару.

— Конечно, - сказал он. - Давай вернемся в мою каюту. - После того, как Джон закрыл дверь в свою каюту, он повернулся и посмотрел на нее. - Итак, что происходит? – спросил он. - Ты замужняя женщина? У тебя где-то есть парень? - Она покачала головой и достала что-то из своей сумочки. Она открыла ее и протянула ему.

— Ничего подобного, - сказала она. - Извини за обман, но меня зовут не Шери. Меня зовут Шерил. Шерил Мастерс. И я из ФБР.

— ФБР? - Сказал Джон. - Какого черта ФБР вмешивается в мой круиз?

— Это связано с твоей женой, Эйприл, - сказала она.

— Моя жена следит за мной? - Спросил Джон. Она покачала головой.

— Нет, - ответила она. - Ничего подобного. Но мы считаем, что по крайней мере один из мужчин, которых ты назвал при разводе, планирует убить тебя и твою жену. - Джон покачал головой.

— Ты, должно быть, шутишь, - сказал он.

— Я не шучу, - сказала она. - На самом деле, я полагаю, что тот мужчина, с которым ты разговаривал на террасе у бассейна, и есть тот человек, которого мы ищем. Он представился?

— Да, - сказал Джон. - Он сказал, что его зовут Боб.

— Боб, - повторила Шерил. - Его настоящее имя Роберт Кремер. Бывший сотрудник АНБ, ЦРУ. Он работает на сенатора Дженкинса, и именно он первым накачал наркотиками твою жену. Он сказал что-нибудь еще?

— Сказал, что сойдет с корабля в Лос-Анджелесе, - сказал Джон. Шерил достала телефон и позвонила, повернувшись к Джону спиной. Закончив, она повернулась обратно.

— Мой босс хочет видеть тебя, когда корабль прибудет в Лос-Анджелес, - сказала она. - Потрясающе, - подумал Джон.

Сцена внезапно изменилась, и Джон обнаружил, что стоит у подножия трапа рядом с Шерил. Он "знал", что судно прибыло в Лос-Анджелес, и пассажиры потоком устремились в неизвестные края. Джон с удовольствием провел бы время, осматривая достопримечательности, но к нему подошел мужчина в темном костюме и солнцезащитных очках.

— Джон Салливан? – спросил он. Джон кивнул. Мужчина достал удостоверение. - Специальный агент Райан Уильямс, ФБР, - сказал он. - Я вижу, вы уже знакомы со специальным агентом Мастерс.

— Да, я знаком, - сказал Джон. Райан кивнул головой.

— Пройдемте со мной, пожалуйста, - сказал Райан, подводя их к темному внедорожнику, где их ждал другой мужчина. Джон и Шерил забрались на заднее сиденье, и Райан отвез их к зданию в центре Лос-Анджелеса. Джона провели в комнату и усадили в кресло перед большим письменным столом. Райан сел за стол.

— Джон, это действительно ты? - спросил женский голос. Джон повернулся на голос и увидел... Эйприл. Она выглядела ужасно, как будто похудела на 5 или 7 килограмм. Ее некогда длинные волнистые темные волосы были коротко подстрижены, а лицо выглядело осунувшимся. У нее были запавшие глаза, и она выглядела так, словно постарела по меньшей мере на 10 лет и много плакала. Джон почти не узнал ее.

— Эйприл? - Спросил Джон. - Какого черта ты здесь делаешь?

— Она работает с нами, - сказал Райан.

— Что вы имеете в виду? - спросил Джон. - Что, черт возьми, происходит?

— Происходит то, что мы пытаемся разорвать связь между сексом и коррупцией, которая распространяется далеко за пределы власти, - сказал он. - Это продолжается уже много лет и теперь угрожает нашей национальной безопасности. Ваша маленькая выходка едва не стоила нам всего расследования.

— Вы имеете в виду похороны? - спросил Джон. Райан кивнул.

— Да, похороны, - сказал Райан. - Которые, кстати, стали главными новостями от побережья до побережья в течение нескольких дней. Благодаря вам мы были вынуждены действовать гораздо раньше, чем планировали изначально.

— Что ж, возможно, если бы кто-нибудь потрудился держать меня в курсе, все обернулось бы по-другому, - сказал Джон, переводя взгляд с Райана на Эйприл. Райан кивнул.

— Я понимаю, мистер Салливан, - сказал он. - Но вы должны понимать, что вас держали в неведении ради вашей же безопасности. Если бы вы знали, что происходит, то есть вероятность, что вы и ваша жена могли бы пострадать.

— И Эйприл все это время работала с вами? - Спросил Джон.

— Да, - сказал Райан. - Она поделилась с нами ценной информацией о ходе операции. Мы обучили ее и посоветовали хорошо выступить в надежде, что они поверят ей и откроются, что они и сделали. Если бы не она, мы не получили бы и половины того, что имеем сейчас. А Дженкинс и его дружки до сих пор были бы на свободе.

— Вместо этого это стоило моей жене карьеры, репутации и брака, - сказал Джон.

— Я думал, вы двое сможете примириться, когда узнаете факты, - сказал Райан.

— Вы ошиблись, - сказал Джон.

— Я понимаю, - сказал Райан, когда Эйприл начала плакать.

— Вы уже поймали всех плохих парней? - спросил Джон.

— Почти всех, - сказал Райан.

— Почти всех? Что насчет этого Роберта Кремера? - Спросил Джон. Лицо Райана на мгновение побледнело при упоминании имени Роберта, и два федерала обменялись взглядами.

— Что вы знаете о Кремере? - спросил Райан.

— Только то, что мне рассказала Шерил. Что он какой-то отморозок, который работает на Дженкинса, - сказал Джон. - Бывший сотрудник ЦРУ, АНБ, полный придурок. Вы его уже поймали? Вы знаете, что он здесь, в Лос-Анджелесе.

— Мы объявили его в розыск по всей стране. Мы делаем все, что в наших силах, сотрудничая с местными правоохранительными органами, - сказал Райан.

— Другими словами, - сказал Джон, - у вас его нет, и вы понятия не имеете, где он.

— Вы только что сказали нам, что он здесь, в Лос-Анджелесе. Мы считаем, что он наблюдает за вами обоими, но пока ничего не видно, - сказал Райан. - Поверьте мне, если он хотя бы купит бургер в "Макдоналдсе", мы об этом узнаем. - Джон покачал головой.

— Я не верю в это дерьмо, - сказал он. - Вы позволили моей жене стать проституткой для такого говнюка, как Дженкинс, и даже не знаете, где его охранник? Он прямо здесь, в городе!

— Мистер Салливан, - сказал Райан. - Я не думаю, что вы представляете себе общую картину. До того, как ваша жена обратилась к нам, у нас не было конкретных улик против Дженкинса. Ничего. Просто множество косвенных улик и слухов. Благодаря вашей жене мы смогли ликвидировать коррупционную сеть, которая свободно действовала по меньшей мере семь лет.

— Семь лет? - Спросил Джон. - Как это возможно? Вы, черт возьми, из ФБР. Как вы могли допустить, чтобы такое случилось?

— Я понимаю ваше разочарование, мистер Салливан, - спокойно сказал Райан. - Правда, понимаю. Вы должны понимать, что до попытки государственного переворота против президента коррупция проникла даже в мое ФБР. Но после этой попытки есть агентства, о которых вы даже не слышали, которые работают круглосуточно, чтобы искоренить коррупцию. И мы продвигаемся вперед, отчасти благодаря таким добропорядочным гражданам, как ваша жена.

— Но вы позволили ей стать шлюхой для этого подонка, - сказал Джон.

— Я сожалею об этом, - сказал Райан. - Но это был единственный способ получить то, что нам действительно было нужно. Вашей жене никогда не угрожала реальная опасность. Ее квартира прослушивалась, и на всякий случай у нас были агенты поблизости. Мы даже установили "жучок" в ее обручальное кольцо. К сожалению, сейчас он похоронен у вас на заднем дворе.

— Сколько бы еще вы могли это терпеть? - Спросил Джон. Райан покачал головой.

— Оставалось недолго, - сказал он. - Ваша жена некоторое время выражала беспокойство, и мы могли сказать, что это начало негативно влиять на нее. Мы готовились к тому, чтобы положить этому конец, но затем состоялись ваши похороны, и вы вручили ей документы о разводе, в которых назвали имена большинства причастных к этому мужчин. У нас не было другого выбора, кроме как действовать. Кстати, вы должны знать, что были люди, которые рассматривали возможность предъявления вам обвинения в препятствовании правосудию.

— Что? - Спросил Джон. - Вы что, издеваетесь? - Райан покачал головой.

— Нет, - сказал он. - Я выступил в вашу защиту и сказал моему директору, что вы были в неведении относительно расследования. К счастью, он смягчился. Иначе вы бы сейчас сидели в федеральной тюрьме.

— Итак, - сказал Джон. - Что теперь?

— Ну, - сказал Райан. - Наши агенты следят за вашим домом, и теперь вы знаете об агенте Мастерс, которая не спускает с вас глаз. Если Кремер что-то предпримет, мы его схватим. - Он посмотрел на Эйприл. - Не могли бы вы, пожалуйста, ненадолго выйти из кабинета? Я хочу поговорить с вашим мужем наедине. - Эйприл кивнула и вышла из кабинета. После того, как дверь закрылась, Райан повернулся к Джону.

— Я хотел немного поговорить с вами как мужчина с мужчиной, - сказал он. - Прежде всего, как человек, переживший развод, я хочу, чтобы вы знали - я считаю, что похороны были чертовски великолепными.

— Спасибо, - сказал Джон. Райан кивнул.

— Во-вторых, - сказал Райан. - Ваша жена прошла через ад с тех пор, как все это началось. Она с самого начала хотела довериться вам, но я запретил ей это делать.

— Почему? - спросил Джон. Райан вытащил стопку папок.

— Вот почему, - сказал он. - Мужья, отцы, бойфренды - все люди, которые пытались привлечь Дженкинса к ответственности за то, что он делал с женщинами в их жизни. Некоторые из них пожалели об этом. Если бы Эйприл рассказала вам, что происходит, у меня, вероятно, тоже была бы папка с вашим именем. Я этого не хотел.

— Так вы говорите, что она защищала меня? - Спросил Джон.

— В принципе, - сказал Райан. – Послушайте. Эйприл оказалась в безнадежной ситуации. Она была в тупике, что бы ни делала. Если бы она отказала Дженкинсу, то она была бы уничтожена. Если бы она сказала вам, вы оба были бы уничтожены, или того хуже. Если бы она согласилась, вы бы в конце концов узнали, что вы и сделали, и она была бы уничтожена. Поэтому она поступила так, как считала нужным. Ей было чертовски тяжело, но, по крайней мере, у нее был шанс помочь справиться с ним и положить конец тому, что он делал.

— Но он сенатор. Сенаторы не поступают так с членами Конгресса, не так ли? - Спросил Джон. Райан пожал плечами.

— В обычное время, нет. Они так не поступают, - сказал Райан. - Что, если бы я сказал вам три года назад, что группа экстремистов работает над свержением президента и преобразованием американского общества? Вы бы мне поверили? - Джон покачал головой.

— Нет, - сказал он.

— Именно это и произошло, - сказал Райан. - А что, если бы я сказал вам, что Первая леди была замешана в этом заговоре? Вы бы мне поверили? - Джон покачал головой.

— Нет, - повторил он.

— Что ж. Именно это и произошло, - сказал Райан. - На самом деле, за последние несколько лет это случалось дважды. Вот что иногда случается, когда люди чувствуют вкус власти. Им это нравится, и они готовы на все, чтобы получить больше. Неужели так трудно поверить, что сенатор США мог сделать то, что сделал Дженкинс?

— Нет. Я думаю, что нет, - сказал Райан.

— Мистер Салливан. Я знаю, что для вас это было тяжело, но поверьте мне, когда я говорю, что ваша жена - жертва, - сказал Райан.

— Так что насчет ее репутации? Ее карьеры? Нашего брака? - Спросил Джон.

— Я приношу извинения за то, что случилось с ее политической карьерой, но я думаю, что она рухнула в тот момент, когда ее накачали наркотиками. Многие из нас были о ней очень хорошего мнения. Когда все это закончится, возможно, она сможет написать книгу, - предложил Райан. - Я думаю, что смогу замолвить за нее словечко и, возможно, получить для нее место в Бюро, если она захочет. Мы всегда ищем хороших сотрудников по связям с законодательными органами. Что касается вашего брака, то я могу только надеяться, что вы двое сможете все уладить.

— Я не думаю, что это произойдет, - сказал Джон. - В прошлом году из-за нее я прошел через ад. Дело не только в измене, хотя и это достаточно плохо. Она все время не уважала меня на публике. Ей следовало сначала прийти ко мне.

— Но это было слишком опасно, - сказал Райан.

— Мне все равно, - сказал Джон. - Я не дурак. Я построил успешный бизнес с нуля, голыми руками. Я был бы рядом с ней, если бы она просто доверилась мне. Но она даже не дала мне шанса. Вы сказали ей, чтобы она не уважала меня? - Райан покачал головой.

— Нет, я этого не делал, - сказал Райан. - Мне искренне жаль, что вам пришлось это пережить. - Он пригласил Эйприл вернуться в комнату. - Я оставлю вас наедине на несколько минут, - сказал Райан, вставая со стула. Эйприл заговорила после того, как Райан вышел из комнаты.

— Ты выглядишь... хорошо, - слабым голосом произнесла она. - Ты напоминаешь мне того парня из рекламы пива, "самого интересного мужчину в мире", - добавила она.

— Я так слышал, - сказал Джон.

— Не могу передать, как я сожалею обо всем этом, - сказала она. Джон посмотрел на нее.

— Как, черт возьми, ты допустила, чтобы это случилось? – спросил он. - Черт возьми, Эйприл. Ты же не какая-нибудь 27-летняя первокурсница, только что закончившая колледж. Ты занимаешь свой пост 22 года. Ты же знаешь, что лучше не попадать в подобную ситуацию. Что, черт возьми, с тобой случилось?

— Меня накачали наркотиками, - сказала она. - Я даже не понимала, что происходит, пока это не случилось. Тогда Дженкинс начал шантажировать меня. - Джон покачал головой.

— Чушь собачья! Я видел эти видео. Мне показалось, что ты не была накачана наркотиками. Ты выглядела так, будто тебе это чертовски понравилось. Правда в том, что тебе следовало обратиться ко мне с самого начала, - сказал он. - Я не идиот. Мы могли бы справиться с этим вместе. Но нет, ты даже не уважала меня настолько, чтобы дать мне шанс. - Эйприл опустила глаза в пол.

— Я действительно так плохо к тебе относилась? - спросила она.

— Ты, блядь, издеваешься надо мной? - спросил Джон. - Я был так близок к тому, чтобы стукнуть тебя по голове столько раз, что это даже не смешно, - сказал он, соединяя большой и указательный пальцы. - Ты, по сути, олицетворяла слово "сука". Я не мог находиться рядом с тобой половину времени.

— Прости, - плакала она. - Пожалуйста, поверь мне. Я не хотела причинить тебе боль.

— Да, что ж - ты это сделала, - сказал Джон. - Мне пора возвращаться на корабль, - добавил он, вставая. Эйприл встала перед ним и протянула к нему руку.

— Джон, пожалуйста, - взмолилась она. - Я люблю тебя. Ты мне нужен. Прости, что я так с тобой поступила. Неужели ты не можешь найти в себе силы простить меня? - Джон покачал головой.

— Я не знаю, - сказал он. - Может быть, после того, как я вернусь из этого круиза, и, может быть, если ты разберешься с этим засранцем Кремером, мы сможем поговорить. - Она кивнула. - А что бы ты сделала, если бы мы поменялись ролями? Хммм? Что, если бы ты смотрела видео, где я занимаюсь сексом с кучей женщин?

— Я бы сама отрезала тебе яйца и бросила в могилу, - сказала она.

— Да? - сказал Джон.

— Ты переспал с той дамочкой из ФБР? - спросила она.

— Да, переспал, - сказал Джон. Эйприл выглядела так, словно он влепил ей пощечину, когда он это сказал. - И я, возможно, сделаю это снова. - Эйприл съежилась еще больше, и слезы потекли по ее щекам. - Неприятное ощущение, не так ли? Чертовски унизительно, не так ли? - Спросил Джон. Эйприл кивнула головой.

— Мне жаль, - тихо сказала она.

— Да, мне тоже, - сказал он, открывая дверь. - Но теперь ты знаешь, что я чувствовал последний год. - Райан и Шерил вернулись в комнату. Райан занял свое место, прежде чем заговорить.

— Джон, агент Мастерс останется с тобой в круизе на случай, если Кремер вернется, - сказал он. - Мы будем на связи. - Джон кивнул и повернулся, взяв Шерил за руку. Эйприл встала и подбежала к Джону, прежде чем он ушел.

— Пожалуйста, Джон, - сказала она. - Помни, что я люблю тебя. Можешь ли ты хотя бы простить меня за то, что я сделала? - Он пристально посмотрел на нее, прежде чем заговорить.

— Я подумаю об этом, - сказал он. - Мы поговорим, когда я вернусь. - С этими словами он вывел Шерил из кабинета и направился обратно на корабль.

Внезапно сцена изменилась, и Джона захлестнула волна дежавю, когда он снова оказался на верхней ступеньке трапа в Нью-Йорке. В своем "сонном" сознании он "знал", что провел недели, путешествуя по миру с Шерил. Он также "знал", что у него завязались отношения с агентом ФБР. Однако он не был уверен, что готов сделать решительный шаг с ней или с кем-либо еще. Не после того, что Эйприл сделала с ним.

Во сне он вспомнил, как слышал, что агенты Райана недавно поймали Роберта и обезвредили его под градом выстрелов. Это была хорошая новость. Теперь он мог вздохнуть спокойно.

Он посмотрел вниз и понял, что произошло, когда он в последний раз сходил с этого трапа. - Но Кремер был мертв, так что с ним все должно быть в порядке, - подумал он. На мгновение он заколебался, пока Шерил не подтолкнула его вперед.

— Давай, - сказала она, улыбаясь. - Давай поторопимся. - Он кивнул головой и медленно спустился по трапу. Когда он сошел с трапа, ничего не произошло. Он вздохнул с облегчением. Райан подошел к нему и Шерил, когда они сходили с корабля.

— Как раз вовремя, ребята, вы вернулись, - сказал он, забирая их багаж. - Садитесь, - сказал он, открывая заднюю дверцу внедорожника. Когда они отъехали, Райан обратился к Джону.

— Ну, Джон, как вы знаете, мы задержали Кремера около 10 дней назад, - сказал он.

— Я слышал, - сказал Джон. - Это хорошая новость.

— Пока не стоит праздновать, - добавил Райан. - Мы потеряли связь с Эйприл за несколько дней до того, как поймали Кремера.

— Я думал, у вас есть агенты в доме, - сказал Джон.

— Мы так и сделали, но их отстранили от ее охраны, - сказал Райан. - Не волнуйтесь. Наши агенты прочесывают вашу собственность и территорию вокруг вашего дома.

Следующее, что Джон увидел, - это то, что он летит домой в самолете и сидит рядом с Шерил. - Боже, я надеюсь, с ней ничего плохого не случилось, - сказал он. Она похлопала его по ноге и попыталась успокоить.

Так же внезапно сцена снова изменилась, но теперь они были в другом внедорожнике, проезжавшем через его ворота. Джон и Райан оба видели людей, стоявших вокруг надгробия, где он похоронил свой брак много месяцев назад. Что-то лежало на земле у их ног, но Джон не мог разобрать, что именно. Они вышли из внедорожника и направились к надгробию.

Когда Джон подошел ближе, он увидел нескольких мужчин с лопатами и кучу земли рядом с ямой, которую он вырыл для гроба. Там, рядом с землей, лежал длинный черный мешок. Один мужчина стоял на коленях рядом с мешком, а остальные смотрели на него. Мужчина, стоявший на коленях, поднял глаза, когда Райан подошел к нему. Как только Райан взглянул на содержимое мешка, он жестом попросил Шерил придержать Джона.

— Что там? - Спросил Райан.

— Белая женщина, возраст примерно 45-50 лет. Судя по разложению, она пролежала в земле около двух недель, а может, чуть меньше. Тело покрыто щелоком.

— Причина смерти? - спросил Райан.

— Похоже, у нее два огнестрельных ранения в грудь, и тело обезглавлено, - сказал стоящий на коленях мужчина. - Мне придется отвезти ее в лабораторию, прежде чем я буду знать наверняка. - Райан кивнул и повернулся к Джону.

— Мне жаль, Джон, - сказал он. - Мне правда жаль. - Он повернулся и пошел прочь. Джон был в шоке. Он ненавидел то, что его жена сделала с ним, с их браком, но он никогда не хотел ее смерти. У него даже не было возможности сказать ей, что он простил ее. Горячие слезы катились по его лицу, когда он рыдал на земле.

— Нет, нет, нет, пожалуйста, Боже, нет, - закричал он. Он услышал мягкий женский голос, зовущий его.

— Джон? Джон, - произнес голос. Постепенно сон рассеялся, и Джон обнаружил, что лежит в постели. Его тело было мокрым от пота, а лицо залито слезами. Голос, который он услышал во сне, принадлежал его жене. Он повернулся к ней и обнял так крепко, как только мог.

— Слава богу, ты жива, - сказал он сквозь слезы. Она крепко обняла его и нежно укачивала.

— Конечно, я жива, - сказала она. - Еще один кошмар? - Он кивнул головой. - Это уже второй кошмар на этой неделе, - добавила она.

— Это было так... реально, - сказал он.

— Может быть, нам стоит поговорить с психологом, - тихо предложила она. - Тебе слишком часто снятся эти кошмары. - Он кивнул головой.

— Возможно, ты права, - сказал он. Она и раньше предлагала обратиться к психологу, когда начались ночные кошмары, но он отмахнулся от ее опасений.

— Я буду с тобой на каждом шагу, - сказала она. - Нравится тебе это или нет, мистер, но ты останешься со мной. - Он улыбнулся, глядя на нее. Он поцеловал ее в щеку и снова прижался к ней в постели.

— Я так сильно люблю тебя, - сказал он. Она улыбнулась и поцеловала его в ответ.

— И я тоже тебя люблю, - сказала она. - А теперь давай немного поспим. И думай о хорошем. Понял? - сказала она, когда они прижались друг к другу.

— Думать о хорошем, - сказал Джон. - Понял. - Он подумал о строчке из "Гамлета": "Спать, быть может, видеть сны...". Он понял смысл и контекст, но не стал заострять на этом внимание. В последнее время было достаточно смертей. - Сейчас самое время жить и праздновать, - подумал он. - И с Эйприл в его объятиях это именно то, что он сделал бы.

Конец.