Рассказ " It's A Wonderful Life? " англоязычного автора imhapless

Всем героям рассказа вступающим в интимные отношения больше 18 лет.

Прекрасным весенним днем, когда я ехал в пригородный отель рядом с аэропортом, чтобы забрать кое-какие технические чертежи у клиента компании, в которой я работаю, я был очень доволен собой. Обычно я не испытываю радости, потому что давно усвоил, что, когда ты чувствуешь себя довольным, возникает нечто неожиданное, что может укусить тебя за задницу. Я чувствовал себя довольным, пока ехал на встречу, потому что вспоминал, откуда я приехал, по сравнению с тем, где нахожусь сейчас.

Я, Бен Экли, был упрямым засранцем примерно до своего 19-летия. Я был большим, жестким, умелым в драках и наглым. В то время я не осознавал, что обладаю врожденным интеллектом. Мои никчемные родители никогда не давали мне никаких положительных отзывов, не поощряли и даже не любили, поэтому в ответ я стал твердолобым. Не прошло и месяца после моего 19-летия, как я стал считать себя самым крутым парнем в трех округах, и никто даже не осмелился бросить мне вызов, учитывая мой послужной список за то, что я отправлял людей в больницу и ускользал от любых обвинений в нападении, которые были выдвинуты.

В день моего приезда мне было 48 лет. Несмотря на то, что я окончил всего лишь среднюю школу, я был богат и работал только потому, что мне нравилась моя работа, и я чувствовал себя обязанным Барри Суинтону, мажоритарному акционеру и генеральному директору публичной компании, в которой я работал. Я успешно вырастил троих детей, которые теперь были женаты, и я все еще был женат на своей первой жене Бренде. Я бы назвал ее своей школьной любовью, но это не совсем точно.

Я не только все еще был женат на Бренде, но и мы наслаждались сексом - и жизнью - больше, чем когда-либо в прошлом. Бренда - одна из тех редких женщин, которые с возрастом становились все красивее. Отчасти это было связано с генетикой, потому что ее мать и старшая сестра были красавицами, но она также усердно трудилась над этим и, учитывая наше стабильное финансовое положение, тоже могла вкладывать в это деньги. У нее крепкое тело, она занимается шесть раз в неделю (кардиотренировки, йога, кросс-тренинг, езда на велосипеде, тяжелая атлетика - как хотите, но она это делает). В результате сейчас, в свои 48 лет, она выглядит лучше - хотя, очевидно, выглядит гораздо взрослее, - чем когда мы поженились, когда нам обоим было по 19. Хотя, конечно, у нас были сексуальные взлеты и падения, когда мы растили троих активных детей. Мы всегда были настроены друг на друга, и хотя сейчас мы, возможно, и не занимаемся любовью так часто, как в двадцать с небольшим, мы по-прежнему делаем это часто, страстно, творчески и ревностно - это чертовски здорово!

Я поймал инженера моего клиента как раз в тот момент, когда он собирался взять такси до аэропорта. Он вкратце объяснил мне чертежи - он был отличным инженером, так что они были понятны сами по себе, - пожал мне руку, а затем сел в такси со своим багажом и уехал в аэропорт.

В вестибюле отеля я увидел флориста и купил дюжину роз для Бренды - это гарантировало, что сегодняшнее "валяние в сене" будет еще более эффектным, чем обычно, - и когда я выходил из вестибюля отеля, мое самодовольство задело меня за живое.

Моя младшая дочь София приближалась к стойке регистрации, одетая скорее как шлюха, чем мог бы вынести отец, и под руку с парнем, который определенно не был ее мужем Крейгом. Парень, должно быть, уже зарегистрировался, потому что он просто взял ключ со стойки регистрации, а затем они с Софией подошли к лифтам и вошли внутрь, обменявшись при этом поцелуем.

Обычно я сообразителен и действую соответственно, но это была одна из самых поразительных вещей, которые я видел за свои 48 лет. Я был прикован к месту, пока двери лифта не начали закрываться. Наконец я пришел в себя и бросился к нему - слишком поздно, и София, очевидно, меня не заметила. Поскольку София и ее "друг" были единственными, кто вошел в лифт, я посмотрел, на каком этаже они вышли, надеясь, что это был 2-й этаж, потому что на этом этаже были только конференц и бальные залы. Но мне не повезло. Лифт остановился на шестом этаже, где расположены только комнаты для гостей, а затем снова спустился вниз.

Прежде чем я расскажу, что произошло дальше, мне нужно рассказать вам больше о моей семье и моем прошлом, иначе вы не поверите в это. Может быть, вы все равно не поверите, но я все равно расскажу вам о контексте, который вы можете пропустить - если хотите.

*************************************

Из-за невоспитанности и того, что я был крутым парнем, я был хулиганом и недовольным в выпускном классе средней школы, когда мне было 18 и приближалось к 19 годам. Одной из девочек в моем классе была вышеупомянутая Бренда Экли, урожденная Лорри. В то время как я, по сути, был белым отребьем, Бренда была младшей дочерью в довольно обеспеченной и уважаемой семье в городе. Ее отец был президентом банка, а ее старшие сестра и брат были легендарными в школе, так как в прошлом произносили прощальные речи, были звездными спортсменами, королевой и королем выпускного бала и так далее. Бренда была самой непокорной в семье.

Не то чтобы Бренда была не такой умной или физически одаренной, как ее брат и сестра, просто ей было на это наплевать. Никто не знал, откуда взялось ее плохое отношение, но оно у нее было.

Будучи молодой и безрассудной, Бренда любила трахаться, а трахаться (с женщинами) и драться (с мужчинами) были моими любимыми развлечениями, так что мы ладили хорошо. Слишком хорошо и слишком беспечно. Примерно за два месяца до окончания школы она забеременела.

Будучи дикой и непокорной, Бренда также придерживалась жестких моральных принципов (даже если некоторые из них были очень необычными, например, траханье), которые не включали прерывание беременности, если только здоровье матери не было под угрозой или ребенок не был нежизнеспособным. Я хотел, чтобы она сделала аборт, но она и слышать об этом не хотела.

Конечно, родители Бренды узнали, и ее отец потребовал, чтобы я приехал к нему. Мне пригрозили судебным иском, если я этого не сделаю, поэтому однажды субботним утром я заявился к нему домой со своим обычным плохим настроем. Бренды и ее мамы не было дома.

Я должен был догадаться, что что-то случилось, когда Норман - в то время я думал, что это имя для слабаков, что соответствовало моему представлению о нем как о банкире-слабаке - настоял на том, чтобы мы встретились в его пустом гараже, и он закрыл верхнюю дверь, когда мы оба были внутри. Я был немного удивлен тем, какой он крупный - мой рост был (и остается) 187 сантиметров, а вес - 103 килограмма. Он выглядел так, будто был выше меня примерно на 7 сантиметров и на 13 килограмм тяжелее, но я предположил, что это из-за жира, ведь, в конце концов, он был стариком (44 года, как оказалось).

После обмена неприятными словами, он сказал мне, что я гроша ломаного не стою и недостаточно хорош для его дочери, но что я дорого заплачу за ребенка. Я, самый крутой парень в округе, применил свою лучшую комбинацию "раз-два-три", кулак, локоть и колено. Следующее, что я помню, это то, что я очнулся на бетонном полу гаража, лежа на спине, и моя рубашка была в пятнах крови. Мне потребовалось добрых две минуты, чтобы принять сидячее положение. Когда я, наконец, пришел в себя, мой предполагаемый старик смотрел на меня и сквозь меня.

— Слушай, придурок. Я ем таких болванов, как ты, на завтрак. Ни при каких обстоятельствах больше не пытайся со мной меряться силой, иначе в следующий раз я отправлю тебя в больницу на неделю. Пойми, - прорычал он, тыча указательным пальцем левой руки мне в грудь. Ощущение было такое, будто в нее тыкали твердым инструментом.

После того, как я проиграл свой первый бой - если это можно так назвать - с тех пор, как мне исполнилось 16 лет, я, по крайней мере, был достаточно умен, чтобы сказать "я понимаю", особенно потому, что откатная дверь гаража была закрыта, а боковая дверь гаража и кнопка для активации откатной двери находились за моей спиной. Учитывая, что я только что очнулся после того, как мне начистили хлебало, даже не подозревая, как сильно мне не нравились бы мои шансы, чтобы добраться до боковой двери, я просто согласился с ним.

Затем, заставив меня встать, Норм сел на стул и вытащил из портфеля три папки, которых я там не заметил. Возможно, он достал их, когда я был без сознания. В любом случае, судя по обложкам папок, было ясно, что одна из них - мое школьное досье, другая - запись о моем аресте (я никогда не был осужден, но трижды подвергался аресту за нападение), а другая - отчет частного детектива. Я собирался спросить его, откуда у него сведения о моей учебе в школе и арестах, но в тот момент я не собирался делать или говорить ничего такого, что могло бы снова привести меня к обмороку на бетонном полу гаража.

— Судя по твоим школьным записям и записям об арестах, мне ясно, что ты ленивый хулиган, который никогда не прилагал ни малейших усилий, чтобы раскрыть свой потенциал. Судя по твоим результатам тестов и тому, что я понял из этого, ты умный, но совершенно немотивированный. Если ты немедленно не внесешь серьезные изменения в свою поганую жизнь, ты закончишь тем, что окажешься в тюрьме, в качестве изгоя или умрешь. Сегодня начинается твоя новая жизнь, придурок, - усмехнулся Норм.

Очевидно, я на время забыл, что Норм был еще большим отморозком, чем я, потому что рявкнул: - Ты, блядь, не можешь разговаривать со мной так, старик. - Мне кажется, я помню, как он вскочил со стула, но не очень отчетливо. Я помню, как очнулся от того, что лежал на бетонном полу, облитый холодной водой, а Норм держал в руках ведро.

— Держи свой гребаный рот на замке, потому что я все еще не уверен, что попытаюсь спасти тебя, а не просто убью, черт возьми, придурок, - прорычал Норм.

После этого я был послушен, как маленький ягненок.

Следующие полчаса Норм рассказывал мне о том, какие изменения мне необходимо внести, чтобы:

а) стать хорошим отцом;

б) в конечном итоге получить достойную работу;

в) улучшить свое отношение к жизни в целом;

г) правильно относиться к людям.

Сначала у меня не было другого выбора, кроме как слушать, хотя меня это чертовски возмущало, но через некоторое время я прислушался, потому что хотел услышать, что он говорит. Ни один респектабельный мужчина в возрасте, который мог бы быть моим отцом, никогда раньше не проявлял ко мне интереса. Я понял, что для меня большая честь, что кто-то нашел время по-настоящему позаботиться обо мне - какой бы ни была причина, - а не просто относился ко мне как к твердолобому белому отребью, которым я себя считал.

Я мог бы написать больше ста страниц, подробно описывая, какой была моя жизнь в течение следующих семи месяцев, пока не родилась маленькая Алисия, но достаточно сказать, что со мной произошла метаморфоза под руководством Норма, в то время как Бренда переживала свою собственную трансформацию из-за вынашивания ребенка в животе.

Хотя в то время это было одно из самых сложных и неприятных занятий, оно оказалось самым стоящим. Норм заставил меня пойти по домам восьмерых детей, над которыми я издевался больше всего, и не только извиниться перед ними, но и вручить им долговую расписку, в которой говорилось: "В качестве небольшой компенсации за мое отношение к предъявителю в прошлом. Предъявитель имеет право обратиться ко мне в будущем с одной из таких расписок. Услугу, которую я с радостью предоставлю, если это будет законно. Никто больше не пострадает и не будет унижен".

Норм продиктовал мне формулировку.

Реакция детей, над которыми я издевался - им тогда было по 16, 17 или 18 лет, - была поразительной. Один из них, поняв, что дни травли закончились, оскорбил меня словесно и разорвал мою долговую расписку. Трое из них были потрясены, прослезились и даже поблагодарили меня. Двое попросили меня оказать им услугу прямо сейчас. Первая была простой, а вторая - чуть более сложной. Сейчас я отвлекусь и объясню, какую вторую услугу я оказал.

Какой-то настоящий придурок (несомненно, такой же, как я до того, как Норм дал мне мою "религию") пришел забрать какой-то фиктивный долг, угрожая избить мою бывшую жертву. Я оставался поблизости, пока не появился другой парень - со своим другом. Я сообщил им, что долг был незаконным и что они никогда больше не должны беспокоить моего подопечного, иначе я вмешаюсь. Хулиган знал меня и был готов отступить. Его друг не знал меня и замахнулся на меня. Я поступил с ним так же, как Норм поступил со мной, и после того, как он пришел в себя, хулиган забрал его и пообещал никогда больше не беспокоить моего подопечного. Моя бывшая жертва, возможно, была счастливее, чем когда-либо.

Восьмой человек, над которым я издевался, - который оказался самым умным ребенком в школе, но полным ботаником - пригласил меня к себе домой, чтобы поговорить. Он сказал мне, что у него большие планы и что я должен научиться работать с листовым металлом, потому что после окончания Массачусетского технологического института он вернется домой и откроет компанию, где ему понадобятся рабочие по обработке листового металла. - Я сохраню твою долговую расписку и обналичу ее, когда начну свой бизнес, Бен.

Я был впечатлен и назвал его по имени - "Барри", а не "ботаник", как я делал, когда издевался над ним, - когда мы пожимали друг другу руки на прощание.

Когда мы с Брендой изменили нашу жизнь, у нас действительно начались настоящие отношения, а не просто перепихон. Мы поженились на простой церемонии, когда она была на восьмом месяце беременности. Мы жили в апартаментах тещи над гаражом на три машины и оставались там весь первый год после свадьбы.

Воспользовавшись знакомством с Нормом - по его настоянию я всегда называл его "Норм" после нашей встречи в гараже, - я начал работать в цехе по производству листового металла через месяц после того, как окончил (едва) среднюю школу.

После Алисии с интервалом в шестнадцать месяцев появились Брэдли и София. Алисия и Брэдли оказались такими же образованными людьми, как брат и сестра Бренды. Они обе произносили либо прощальные речи, либо приветствия в своих классах средней школы, все занимались спортом и в конечном итоге окончили один из двадцатки лучших университетов США. София была больше похожа на Бренду и меня, чем на своих брата и сестру.

София - самый красивый член нашей семьи, но растить ее было настоящим испытанием. В конечном счете, мы, должно быть, проделали достойную работу, потому что она окончила среднюю школу, не забеременев, не употребляя наркотики или алкоголь, и в конечном итоге окончила один из пятидесяти лучших университетов в США. То, что начиналось как ужасная ситуация, обернулось в нашу пользу, поскольку мы смогли сохранить контроль над Софией, когда она училась на первом курсе. В старших классах у нас было вторжение в дом.

К счастью, Бренды и детей не было в городе во время вторжения в дом. Когда их не было в городе, у меня обычно почти всегда был выключен свет, поэтому у злоумышленников могло сложиться впечатление, что это была кража со взломом, а не вторжение в дом. В любом случае, я поймал их с поличным после того, как они взломали нашу заднюю раздвижную стеклянную дверь. Я застал их врасплох, и, несмотря на то, что у двоих были ножи, а у одного пистолет, я выбил дерьмо из всех троих. Хотя я и не стремился к этому, местная газета и несколько телевизионных станций пошли ва-банк в этой истории. После этого все мальчики в старшей школе Софии боялись меня до смерти, что означало, что никто из них не приставал к Софии, иногда к ее ужасу.

Барри был верен своему слову. Через три года он окончил Массачусетский технологический институт и открыл бизнес в городе, а я был его третьим сотрудником. На самом деле мне пришлось немного сократить зарплату (на 10 долларов в неделю), чтобы присоединиться к нему, но поскольку он обналичил мою долговую расписку и сказал, что я получу опционы на акции, я ухватился за этот шанс.

У нас с Брендой, у которых было трое детей и одна зарплата на полный рабочий день, были трудные финансовые времена, но мы изо всех сил старались вложить немного денег - пусть даже небольшую сумму - в покупку акций компании Барри. Помогло то, что у Бренды была работа на полставки, на которой она могла работать, оставаясь при этом основной сиделкой за детьми. Хотя Бренда получала немногим больше минимальной зарплаты за те 10-15 часов в неделю, которые она проводила вне дома, у нее, должно быть, был очень щедрый начальник (я никогда с ним не встречался), потому что примерно раз в квартал она получала премию - обычно 300-500 долларов, - которую мы всегда откладывали на акции компании Барри.

Наша компания, образно говоря, появилась вскоре после того, как Алисии исполнилось 16 лет, когда компания Барри стала публичной. Внезапно стоимость акций компании превысила 15 000 000 долларов, и мы смогли продать свои акции на сумму до 1 500 000 долларов (что мы и сделали). Барри остался генеральным директором, а я - менеджером подразделения листового металла. Я посвятил этому как минимум пять лет, но мне нравилось работать, и моя работа не была такой уж сложной, поэтому, несмотря на то, что в начале этой истории я проработал десять лет с тех пор, как компания стала публичной, я все равно получал от нее удовольствие. Как только наша яхта прибыла в порт, Бренда сразу же уволилась с работы на полставки, но начала активно заниматься благотворительностью, в том числе стала президентом двух достойных организаций.

Специально для того, чтобы не отставать от Бренды, я поддерживаю отличную форму, и у меня все тот же рост и вес, что и в 19 лет. На самом деле я не дрался уже много лет - с тех пор, как произошло вторжение в дом, - но я был уверен, что смогу это сделать.

*************************************

Понаблюдав, как лифт остановился на шестом этаже, а затем снова начал спускаться, я внезапно вышел из своего оцепенелого состояния и быстро решил, что делать. Я подошел к молодой женщине-администратору, которая передала спутнику Софии ключ, и, изобразив улыбку в 1000 ватт, протягивая розы, которые я только что купил для Бренды, сказал: - Я только что облажался, юная леди. Я должен был подойти к джентльмену, который только что был у вашей стойки, и вручить его спутнице эти розы, но я разминулся с ними. Не могли бы вы попросить коридорного принести их к нему в номер, пожалуйста? - С этими словами я положил цветы, все еще завернутыми в упаковку, на стойку администратора. Затем я продолжил: - Вы и коридорный можете разделить чаевые так, как вам заблагорассудится, - и протянул ей две 10-долларовые купюры.

— С удовольствием, сэр, - улыбнулась она.

— Спасибо, - сказал я, быстро покидая холл и поднимаясь по лестнице, удаленной от лифтов, на шестой этаж.

Я ждал на лестничной клетке шестого этажа, приоткрыв дверь, пока не увидел, как посыльный выходит из лифта с цветами. Я собирался дождаться, пока мне укажут дверь, а затем неторопливо прогуляться поблизости, чтобы наверняка увидеть номер комнаты, но мне повезло, и мне не пришлось ничего делать, чтобы узнать нужный номер. Номер, в который направился посыльный, был 600, прямо напротив того места, где находилась лестница.

Посыльному пришлось дважды постучать, прежде чем дверь в номер 600 открылась. Я не очень хорошо видел, что происходит, потому что не хотел, чтобы меня видели, но через маленькое отверстие между дверью на лестничную клетку и косяком было видно, что спутник Софии разозлился из-за того, что его прервали, и единственной одеждой, прикрывавшей его сверху, была футболка. Наконец он взял цветы, и я услышал, как он что-то сказал Софии. Я услышал ее ответ, но на самом деле я не понял, что именно было сказано, из-за расстояния и закрывающейся двери в 600-й номер.

Увидев, что посыльный возвращается в лифт, я яростно забарабанил в дверь. На этот раз, когда мне открыл парень, он был без рубашки и держал дверь на цепочке. - Какого хрена тебе надо? - было его вежливое приветствие.

— Я хочу поговорить с Софией. Позови ее к двери, - прорычал я.

— Пошел ты, - сказал он и начал закрывать дверь.

Я изо всех сил ударил по двери плечом, от чего цепочка сорвалась, и он отлетел назад.

Когда я вошел в комнату, София сидела на краю кровати топлес, но она быстро схватила со стула свою блузку и прикрылась ею. - Какого черта ты здесь делаешь, папа? - закричала она.

— Пытаюсь уберечь тебя от действительно большой ошибки, - громко ответил я.

К тому времени парень уже поднялся на ноги и рявкнул на Софию: - Это что, какая-то афера? Когда я плачу тебе за секс, а потом приходит этот клоун и спасает тебя? Ты крадешь мои деньги?

— Платишь? - выпалил я, потрясенный.

— Нет, я не знаю, какого черта здесь делает мой отец, - ответила София, по-видимому, очень расстроенная, огорченная и злая одновременно.

— Убирайся нахуй, придурок, пока я не сделал тебе больно, - сказал парень, направляясь ко мне с поднятым кулаком. Он был примерно моего роста, и на пятнадцать-двадцать лет моложе, но я знал, что смогу вытереть им пол.

София закричала на него: - Не провоцируй его, Том. Он тебя побьет. Он действительно крутой, поверь мне, - крикнула она парню, которого, как я теперь знал, звали "Том".

Очевидно, Тома заставило задуматься не только то, что сказала София, но и то, как она это сказала. Он отступил в сторону. Я наблюдал за ним, пока София быстро надевала блузку, не утруждая себя лифчиком, лезла в сумочку, вытаскивала пачку банкнот и раскладывала их на кровати. - Вот твои деньги обратно. Извини, - причитала она, проносясь мимо меня и направляясь к лифту.

Я убедился, что Том не собирается ничего предпринимать, а затем вышел вслед за ней и сказал ему: - Я заплачу за цепочку на стойке регистрации.

София была в ярости и плакала, когда я подошел к ней. - Пойдем к моей машине, - сказал я, - после того, как я остановлюсь у стойки регистрации, чтобы заплатить за порванную цепочку.

— Я не могу поверить, что ты унизил меня, - прорычала она сквозь слезы. - Ты не имеешь права вмешиваться в мою личную жизнь.

— Мы поговорим в машине, - ответил я с деловым видом.

Мы молчали, пока спускались в лифте. Я подошел к стойке регистрации, дал администратору (к счастью, это была не та девушка, которой я передал цветы) свою визитную карточку и сказал ей, что я случайно сломал цепочку безопасности в номере 600. Я попросил позвонить мне и сказать, сколько это стоит, и я вышлю им чек. Администратор выглядела удивленной, но ответила "Хорошо", внимательно изучая мою визитку.

Мы с Софией практически не разговаривали, пока шли к моей машине. Я направлял ее, просто указывая пальцем. Когда мы сели в нее, она закричала. - Как ты смеешь вмешиваться в мою жизнь. Это был самый большой идиотский поступок, который кто-либо когда-либо совершал по отношению ко мне...

Я уверен, что она бы выплеснула еще больше сарказма, если бы я не прервал ее и решительно ответил: - Заткнись, мать твою. Я не собираюсь стоять в стороне, пока ты разрушаешь свою жизнь, не только заводя роман и изменяя Крейгу, но и становясь шлюхой. Если тебе понадобятся деньги, все, что тебе нужно сделать, это попросить, и мы с мамой дадим их тебе.

— Мне не нужны ваши гребаные деньги. Я хочу свои собственные. И мне нравится, когда мне платят за трах. Крейг не страдает из-за этого. Он получает от меня все, что хочет, - парировала она, скрестив руки на груди.

— Ты должна прекратить это сейчас же. Если Крейг узнает, ты уничтожишь его.

— Черт возьми, это не произойдет. Твоя жизнь никогда не была разрушена из-за того, что мама занималась проституцией на полставки. В конечном счете, это принесло тебе большие деньги! - ответила она с гримасой на лице.

Никогда в жизни я не был так близок к тому, чтобы ударить одну из своих детей. Каким-то образом мне удалось взять себя в руки, а затем я тихо зарычал: - Как ты смеешь клеветать на свою мать? Она никогда бы не сделала ничего подобного... - Я собирался продолжить, когда она прервала меня.

— Неужели ты можешь быть настолько невежественным? Мы с Алисией обе знали, что она делает. Она объяснила, что это ради благополучия нашей семьи, и это нисколько не повредило тебе. Мы были уверены, что ты знал и одобрил это, чтобы в конечном итоге получить прибыль, как ты это сделал, когда компания стала публичной.

И снова я был близок к тому, чтобы впервые ударить одну из своих детей, но, сжав кулаки так сильно, что стало больно, я поборол этот порыв. - Перестань лгать о своей матери, - прорычал я.

— Просто спроси ее, дорогой папочка, - рассмеялась София сквозь слезы, - держу пари, она думала, что ты знаешь, но была слишком оттрахана и жадна до денег, чтобы что-то сказать. И не смей говорить Крейгу, или я никогда больше не буду с тобой разговаривать, - крикнула она, выскакивая из машины, и буквально убежала.

Я был травмирован сильнее, чем когда-либо в своей жизни. Я продолжал убеждать себя, что это не может быть правдой, но я не мог объяснить, почему София солгала о чем-то подобном. Судя по всему, у Софии были очень хорошие отношения с Брендой. Возможно, даже лучше, чем у нее были отношения со мной. Для моего мозга было слишком тяжело узнать за двадцать минут, что и моя дочь, и моя жена являются девушками по вызову - я просто не мог это осознать.

Я просто долго сидел на водительском сиденье. Должно быть, я действительно отключился, потому что, когда мой мозг наконец снова заработал, часы на приборной панели показали, что было почти на час позже, чем я думал.

Я знаю, что поехал домой на машине, потому что заехал в гараж, но, честно говоря, я не помнил, как туда добрался. Должно быть, я был на автопилоте, потому что думал только о том, как подойти к Бренде, и не обращал внимания на дорогу. Как оказалось, Бренда определила мой подход.

******************************************

Когда я вошел в дом, Бренда сидела за кухонным столом и потягивала что-то похожее на скотч с содовой. Это было очень необычно. Я уже много лет не видел, чтобы она пила алкоголь, не говоря уже о крепких напитках. Прежде чем я успел произнести хоть слово, она объявила: - Мне звонила София, - и сделала глоток своего напитка.

Я просто стоял и смотрел на нее, ничего не говоря. Она сделала еще пару глотков, прежде чем сказать что-то еще. - Тебе не из-за чего расстраиваться. В последний раз я использовала свой трюк двенадцать лет назад, - да, она действительно сказала "использовала свой трюк", - за месяц до того, как компания стала публичной, и именно благодаря моим "бонусам" от трюков мы получили достаточно денег, чтобы инвестировать их, когда компания стала публичной. Мы стали по-настоящему богаты. К тому же ты никогда не страдал из-за этого. Я никогда не отказывала тебе в сексе. Я просто делала это, чтобы обеспечить наше будущее.

Я уставился на нее так, словно у нее было три головы. Не было ни извинений, ни раскаяния, ни уважения к моим чувствам, а только ехидное "Смирись, придурок".

Наконец я заговорил. - Значит, тебя не волнует, что поданный тобой пример превратил твою младшую дочь - и, возможно, твою старшую тоже, насколько я знаю, - в шлюху, хотя она и не нуждается в деньгах?

— Это не моих рук дело, - огрызнулась она. - Она делает это просто ради развлечения и ради дополнительных денег. Это ее жизнь, а не твоя.

Это был действительно первый день в моей жизни - впервые в жизни мне захотелось ударить кого-нибудь из своих детей и впервые в жизни я захотел ударить свою жену. Я сделал десять глубоких вдохов, а затем вышел из кухни и направился в свой домашний кабинет.

В своем домашнем кабинете я собрал свой ноутбук и портативный сканер, а также сложил важные файлы в портфель. Я отнес эти вещи к своей машине, молча пройдя мимо Бренды. - Что ты делаешь? – зарычала она. Я не ответил.

Погрузив вещи в машину, я спустился в подвал, взял два наших самых больших чемодана и поднялся с ними в свою спальню. Бренда последовала за мной наверх. Когда я положил открытые чемоданы на нашу кровать и начал складывать в них одежду, она прорычала: - Какого черта ты делаешь? Ты что, маленький ребенок? Я помогла обеспечить финансовую безопасность нашей семьи и сразу же покончила с этим. Почему бы тебе не поблагодарить меня вместо того, чтобы быть неблагодарной свиньей с уязвленным самолюбием?

Я схватил ее так осторожно, как только мог, вывел из комнаты, запер дверь и вставил засов под дверную ручку. Не обращая внимания на ее стук и ругань, я собрал вещи в оба чемодана, а затем открыл дверь спальни и вышел. Она пятилась, стараясь не отставать от меня, пока мы не достигли лестничной площадки. К тому времени она поняла, что я не собираюсь останавливаться и что, если она не уберется с дороги, то в конце концов упадет с лестницы спиной вниз. Когда она, наконец, отошла в сторону, она закричала на меня. К тому времени я уже отключился от нее, так что не знаю, что она говорила.

Когда я выезжал задним ходом с подъездной дорожки, она подбежала к машине и крикнула: - Тебе лучше покончить со своим маленьким раздражением к субботе и быть здесь на барбекю. - Дважды в год мы устраиваем большое барбекю, на которое приглашаем почти всех, кого знаем, и почти все, кого мы приглашаем, приезжают хотя бы на пару часов. Я не стал говорить ей, что устраивать барбекю - это последнее, что я бы сделал на земле.

К счастью, наша компания владеет небольшим зданием с четырьмя апартаментами. В основном оно используется для сотрудников двух других офисов, расположенных за пределами штата, которые посещают главный офис. Редко бывает, чтобы все четыре квартиры использовались одновременно. Я позвонил секретарю Барри, который занимается планированием номеров люкс, и поинтересовался их наличием. Проблем не возникло, так как на следующие две недели было запланировано только два приема, поэтому я заскочил в офис, взял ключ, оставил инженерные чертежи, которые я получил в отеле, казалось, несколько дней назад, но, скорее всего, это было всего два или три часа назад, и отправился в квартиру.

Остаток дня и ночь я тщательно проверял свой мобильный телефон и не отвечал, если он показывал что-то, кроме деловых звонков. Я получил только два звонка от Бренды, один от Софии и один от Алисии, но все они были перенаправлены на голосовую почту. В то время я прослушал только голосовую почту Софии, но не удалил ни одно из них.

Если бы София извинилась, искренне пообещала бросить свою профессию и изобразила раскаяние, я бы не стал звонить Крейгу. Однако на ее голосовой почте ничего подобного не было. Скорее, это была конфронтация, и, хотя в более сдержанном тоне, она сказала мне, по сути, то же самое, что она сказала в машине перед тем, как умчаться.

Я позвонил Крейгу в его офис. Было еще только 16:15, так что он был там. Я спросил, могу ли я зайти к нему до того, как он уйдет домой. Он сказал, что никаких проблем нет и что он не планирует уходить раньше 17:30. Я договорился встретиться с ним там в 17:15.

Крейг мне нравился. Он был хорошим парнем. Я не думал, что он был достаточно волевым для Софии, но я никогда не возражал против того, чтобы он женился на ней. Я знал, что он будет хорошим мужем и отцом. Когда я закрывал дверь в его кабинет, то боялся того, что собирался ему сказать, больше, чем чего-либо другого, что мне когда-либо приходилось рассказывать кому-либо.

— Ты выглядишь серьезным, Бен, - сказал он, когда мы оба сели.

— Мне жаль сообщать плохие новости, Крейг. И я недостаточно опытен, чтобы знать, как смягчить то, что я собираюсь сказать. Я не практиковался в тонкостях, поэтому я просто войду и скажу это. Твоя жена - моя дочь - работает на полставки девушкой по вызову.

— Что? - закричал Крейг, практически взлетая со стула.

Увидев печальное выражение моего лица, он сел обратно. Затем я рассказал ему обо всем, чему стал свидетелем в отеле, и о моем разговоре с Софией. Я мог бы сказать, что он либо не поверил мне, либо не хотел верить, поэтому я спросил: - Может, мне включить запись моей беседы с Софией в машине?

Видеорегистратор в моем автомобиле также может записывать звук, если я активирую его с помощью переключателя на консоли, и эта запись доступна на моем iPhone. Я не знаю, как это работает - его настроил один из инженеров-электриков у моего работодателя - я просто знаю, что это работает.

Когда побледневший Крейг сказал: - Да, я хотел бы это услышать, - я достал свой iPhone, зашел в приложение, включил громкую связь и положил его на стол Крейга, ближе к нему, чем ко мне. Рассказ о том, что Бренда подрабатывала девушкой по вызову, заставил его удивленно поднять брови, а глаза стали размером с мячики для гольфа. Примерно через четыре минуты он сказал: - Выключи это, Бен, пожалуйста. Я услышал достаточно, - что я и сделал.

Я встал, чтобы уйти. На прощание я сказал: - Это твой брак и твоя жизнь, Крейг, поэтому я не буду давать тебе никаких советов. Все, что я могу тебе сказать, это то, что я съезжаю. Завтра я консультируюсь с адвокатом и не собираюсь в субботу на барбекю.

Крейг торжественно кивнул, но ничего не сказал, когда я вышел из его кабинета, закрыв за собой дверь.

Когда я вернулся к своей машине, мне пришлось десять раз глубоко вздохнуть и смахнуть слезинку, прежде чем я смог вернуться в квартиру.

****************************************

Главный юрисконсульт нашей компании порекомендовал мне адвоката по семейным делам. Он позвонил ей, когда я был у него в офисе, и уговорил ее уделить мне время в тот же день - в четверг. Когда в полдень я встретился с адвокатом по семейным делам Сильвией Уотсон - ей принесли обед в офис, потому что она была занятой женщиной и весь остаток дня у нее был расписан по минутам, - я подготовил почву, а затем прокрутил запись нашей беседы с Софией в своей машине. Когда все было закончено, я рассказал ей о том, как Бренда вела себя, когда я вернулся домой. У меня не было записи этого, но я помнил каждое слово, пока не вошел в свой кабинет, и смог почти дословно процитировать ее, пока Сильвия записывала мой монолог. Затем Сильвия сделала несколько заявлений и задала несколько вопросов.

— Вы знаете, что ваша запись не может быть использована в качестве доказательства, потому что вы никогда не сообщали своей дочери, что ее записывают?

— Я знаю, - ответил я.

— Тот факт, что Бренда, по-видимому, прекратила свою деятельность двенадцать лет назад, говорит вам о чем-нибудь?

— Возможно, так и было бы, если бы она была настроена примирительно. Вместо этого она вела себя отвратительно, как будто я был преступником, а не жертвой. Это была та ее сторона, которую я никогда раньше не видел, и это заставило меня задуматься, не были ли все мои отношения с ней иллюзией. Ее неуважение при обсуждении этого вопроса так же плохо, как и то, что она сделала. Это неуважение актуально в настоящее время, а не двенадцать лет назад.

— Было бы бессмысленно подавать в суд на основании супружеской измены после стольких лет, - продолжила Сильвия, - если бы не было чего-то актуального.

— Меня не волнуют основания для развода. Сделайте это как можно проще.

— Вы определенно хотите подать заявление прямо сейчас? Вы не видите причин для того, чтобы еще раз поговорить с ней и попытаться все уладить?

— Нет, я хочу, чтобы разбирательство началось как можно скорее. Вы будете представлять меня?

Сильвия улыбнулась. - Я так и сделаю, но предупреждаю вас, что я не дешево стою.

— Я тоже, - улыбнулся я в ответ, моей первой улыбкой за последние 24 часа.

Сильвия попросила свою секретаршу распечатать представительский контракт, а сама получила от меня всю необходимую информацию, включая банковские и брокерские выписки, которые я принес с собой в своем портфеле.

После того как я подписал контракт и выплатил Сильвии аванс в размере 20 000 долларов, она сказала: - Я знаю, что вы хотите действовать быстро. Поскольку вы просто просите разделить расходы в соотношении 50 на 50 и нет никаких проблем с опекой над ребенком, я, вероятно, смогу оформить документы и подготовить их к вручению к понедельнику или вторнику. Это приемлемо?

— Да, - ответил я, пожал ей руку и ушел.

Остаток дня и пятницу на мой телефон, как ни странно, не поступало личных звонков, за исключением двух голосовых сообщений (я не отвечал на личные звонки). Одно голосовое сообщение было от Софии, которая в четверг вечером обзывала меня предателем и мудаком (это были самые приятные слова, которыми она меня обзывала). Второе сообщение было от Бренды в пятницу днем, в котором говорилось, что мне лучше появиться в субботу. Тон Бренды был немного лучше, чем в среду, но ненамного.

*********************************

Когда в субботу должно было начаться барбекю, я отправился в местный парк. Я подумал, что, возможно, пребывание на свежем воздухе и, возможно, даже наблюдение за играющими детьми улучшат мое настроение. К сожалению, этого не произошло. На самом деле, пройдя пару километров и присев на скамейку в парке, я начал все больше и больше злиться на то, что все, во что я верил, было выдумкой, обманом, а не реальностью. Чтобы подавить свой гнев, мне действительно захотелось выбить из кого-нибудь все дерьмо.

Когда я сидел на скамейке и размышлял, оператор и репортер ТВ оказались всего в тридцати метрах от меня. Я узнал репортершу. Ее зовут Джули Бенсон. Я помню, что во время вторжения в мой дом она была стажером и была с одним из репортеров, которые брали у меня интервью. С тех пор она продвинулась по служебной лестнице и теперь является ведущей пятичасовых новостей и по-прежнему ведет специальные репортажи. Я не смог услышать, что это был за особый репортаж, но видел, как она брала интервью у трех человек.

В то время как Джули Бенсон выглядит по-настоящему красивой по телевизору, в жизни ее черты лица немного резковаты, но на экране они хорошо смотрятся, когда она накрашена. Не поймите меня неправильно, для меня она по-прежнему очень привлекательная женщина, и не только на лицо. В заведениях, где преобладают мужчины, Джули прозвали "Сиськи", потому что... ну, в общем, потому что считается, что у нее грудь пятого размера, которая, безусловно, намного больше, чем у любой другой ведущей новостей на местном или национальном телевидении, которую я когда-либо видел.

Я наблюдал, как Джули и оператор собирали вещи, стараясь не обращать внимания на ее сиськи, когда произошло нечто странное. Двое парней сурового вида подошли к оператору и Джули. Они, очевидно, угрожали им. Бандиты выглядели так, будто у них что-то было в руках. Они были намного крупнее оператора и толкнули его, а один из них схватил камеру, как будто собирался уйти с ней.

Я не колебался ни секунды. Мне действительно нужно было выбить из кого-нибудь все дерьмо, и появление этих головорезов было похоже на божественное вмешательство. Я преодолел тридцать метров до них за рекордно короткое время и не стал утруждать себя разговорами. Пришло время действовать, а не говорить.

Я ударил ближайшего ко мне парня правым локтем по затылку. Он тут же рухнул на землю. Второй парень был поражен, но, казалось, быстро пришел в себя, когда увидел, что его приятель упал. Затем я увидел, что в правой руке он сжимает нож.

Я ударил второго парня правой ногой в левую голень, и, поскольку он морщился от боли, он нанес удар ножом. Он только задел мою левую руку, но из раны потекла кровь. Прежде чем он успел ударить снова, я ударил его левой ногой в правую голень сбоку. Это заставило его согнуться пополам и вскрикнуть от боли, так что он был в отличной позиции, когда я ударил его по лицу правым локтем, а нож вылетел у него из рук.

Убедившись, что с Сиськами - я имею в виду Джули - и оператором все в порядке, я отбил ножи у обоих негодяев, пока оператор звонил в 911. Затем оператор пошел к своему фургону за аптечкой первой помощи, а Джули залатала мне руку.

Оба бандита стонали, но пытались подняться, когда я по очереди наступил им на спины и велел лежать, иначе я размозжу им головы. Они, видимо, поверили мне, потому что все еще лежали почти неподвижно, когда подъехали две патрульные машины с мигалками и воем сирен. Во время недолгого ожидания полицейских Джули и Сэм - оператор - были очень признательны мне за мои усилия. Я смиренно поблагодарил их - я не стал говорить им, что для меня это было воплощением мечты, поскольку это позволило мне выплеснуть свой гнев, прежде чем он поглотил меня.

Полицейские по отдельности взяли у нас показания после того, как надели наручники на бандитов и посадили по одному в каждую патрульную машину. Полицейские взяли ножи латексными перчатками и положили их в пакеты для улик. После того, как полицейские ушли, Джули попросила меня дать интервью на камеру, и я согласился. Затем она рассказала свою историю, взяла у меня интервью, еще раз поблагодарила меня в прямом эфире, а когда Сэм собирал камеру, спросила: - Вы женаты? Я не вижу кольца.

— Я перестала носить кольцо три дня назад и подам на развод в понедельник или вторник, - ответил я.

— Жаль это слышать, - сказала она, хотя было очевидно, что она не сожалеет. - У вас есть визитка на случай, если мне понадобится связаться с вами по поводу нашего интервью?

Я дал ей визитную карточку, написал на обратной стороне номер своего мобильного телефона и улыбнулся, когда мы помахали друг другу на прощание.

Остаток дня я занимался тем, чего не делал годами, в том числе катался верхом на лошадях из конюшен в парке, катался на роликах на катке, играл в боулинг и ел ребрышки в ресторане, куда Бренда никогда не хотела ходить, потому что считала, что там нездоровая еда.

В тот вечер, когда я смотрел одиннадцатичасовые новости, я был рад увидеть, что мое интервью с Джули попало в эфир. Джули действительно появилась в студии после показа интервью, хотя обычно она не присутствовала на одиннадцатичасовых новостях, которые она вела в тот вечер.

Перед тем как лечь спать, я впервые за день проверил свой мобильный. Я увидел звонок от Джули и прослушал голосовую почту. - Еще раз спасибо тебе за то, что спас нас, Бен. Я хочу, чтобы ты знал, что твое интервью начнется в одиннадцать и что я смогу сказать о тебе много хорошего. Я знаю, что в будущем у меня будут дополнительные вопросы, и, возможно, ты сможешь сообщить мне, когда будут отправлены твои документы о разводе. Та-дам!

Особенно я смеялся, когда она заканчивала. Это заставило меня вспомнить о ее "та-дам", и мой член внезапно заныл. Мне пришлось временно включить холодную воду в душе, чтобы успокоить моего маленького друга.

Конечно, были голосовые сообщения от Бренды, Алисии и Брэдли, которые спрашивали, где я был и почему не был на барбекю, которое мы с Брендой теоретически собирались устроить. Голосовые сообщения Алисии и Брэдли были приятными и свидетельствовали о беспокойстве. Три голосовых сообщения Бренды становились все более неприятными. Я сохранил их все. От Софии и Крейга ничего не было.

************************************

Сильвия смогла подать документы на развод в понедельник и даже обслужить Бренду у нас дома к шести часам вечера. Я знаю время, когда ее обслужили, еще до разговора с Сильвией, поскольку мой телефон звонил трижды в течение пятнадцати минут, начиная с 18:02. В первом голосовом сообщении Бренда просто кричала: - Возьми трубку, чертов трус. - Следующие два были длиннее и неприятнее. Я сохранил их все, но, конечно, не перезвонил ей.

Следующие несколько недель я изо всех сил старался жить нормально. Я разговаривал по телефону с Алисией и Брэдли, а также со своими тремя внуками (двумя у Алисии и одним у Брэдли), хотя они еще маленькие, и только старший из них узнал мой голос. Мне было жаль Алисию. Она плакала, когда извинялась за то, что знала о внебрачных занятиях Бренды, но не сказала мне, потому что не хотела, чтобы наша семья распалась. Алисия всегда была самым чутким членом нашей семьи, и я знал, что она была в отчаянии. Это еще больше разозлило меня на Бренду. Я убедился, что Алисия знает, что я ее не виню. Брэдли был потрясен не меньше меня, и ему было трудно осознать ситуацию. Ни Алисия, ни Брэдли не просили меня делать что-то конкретное. По сути, они придерживались принципа "Оставляй свои варианты открытыми".

Примерно через десять дней я переехал из квартиры, предоставленной компанией, в другую квартиру и забрал все, что мне было нужно, пока Бренды не было дома. Я хотел снимать квартиру, пока не решу, что делать со своей жизнью.

Хотя мой адвокат Сильвия - отличный адвокат, даже она не смогла отговорить суд от отмены решения о консультировании, когда наше дело было случайным образом передано судье Джарвису, известному (иногда с уважением, чаще с насмешкой) в коллегии адвокатов по семейному праву как "Великий примиритель". Он назначил как минимум шесть сеансов консультирования, которые, конечно, должны были быть оплачены мной, хотя у меня было право вето на любые рекомендации Бренды относительно консультанта. Сильвия посоветовала мне пойти на первый сеанс с открытым сердцем, но если отношение Бренды не изменится, мы рассмотрим другие варианты.

Первая сессия закончилась неудачей. Все началось не с того, что я отказался ждать Бренду в приемной. Я ждал в холле офисного здания, пока консультант Мэри Старк не позвала меня к себе. После веселой болтовни Мэри - она спросила меня, чего я хочу добиться от сеансов.

— Я хочу покончить с сеансами и своим браком как можно скорее. Моя бывшая жена абсолютно не уважает меня, и я не останусь в браке, где нет уважения. Бренда, и Мэри удивленно подняли брови, когда я сказал "бывшая".

После еще нескольких веселых бесед, Мэри спросила Бренду, чего она хочет от сеансов.

— Я хочу показать Бену, что прошлое не должно влиять на будущее. Я хочу, чтобы он понял, что то, что я сделала, было ради финансового благополучия семьи, не причинило ему вреда в то время, и что он просто позволил своему мужскому эго встать на пути нашей хорошей совместной жизни - такой же хорошей, какой она была за день до того, как он столкнулся с Софией в том гостиничном номере.

Я даже рассмеялся. - Что в этом смешного, Бен? - Спросила Мэри.

— Что самое забавное, так это то, что она снова проявила ко мне неуважение. Она считает, что я веду себя как ребенок, поэтому мне следует просто смириться с этим. Ей было наплевать на мои чувства. Так что иди ты нахуй, Бренда, - прорычал я, вставая и направляясь к выходу из комнаты.

— Бен, - крикнула Мэри мне вслед, - мне придется сказать судье Джарвису, что вы отказываетесь сотрудничать, и он может оштрафовать вас или посадить в тюрьму.

— Да пошла ты к черту и Джарвис тоже, - прорычал я. - Я отзываю иск о разводе, но больше никогда не буду иметь ничего общего с этой шлюхой. - С этим заявлением я вылетел из офиса.

Я услышал, как высокие каблуки Бренды застучали по каменному полу, и она окликнула меня. Если бы на ней были кроссовки, она, возможно, смогла бы догнать меня, потому что она в отличной форме, но в этих туфлях у нее не было ни единого шанса, когда я, избегая лифта, бежал вниз по лестнице, перепрыгивая в основном через две ступеньки за раз.

По дороге домой я позвонил Сильвии и попросил ее прекратить дело. - Вы собираетесь помириться? – спросила она.

— Черт возьми, нет. Я просто собираюсь жить отдельно от нее. Если ей это надоест, она может подать заявление сама, но я не буду иметь с ней ничего общего, если смогу.

Я не мог сменить номер своего мобильного телефона из-за обязательств по работе - хотя я подумывал о том, чтобы уйти на пенсию пораньше и просто убраться к чертовой матери из города, - но я заблокировал номера Бренды и Софии, хотя София все равно не стала бы звонить. Что я сделал, как мог, - я действительно ничего не мог сделать с совместными счетами, кроме как договориться с финансовыми компаниями о том, что для снятия значительных средств потребуется согласие как Бренды, так и меня, - так это перевел все мои личные счета и половину нашего совместного банковского счета (только), в другие организации. В общей сложности это составляло более 3 000 000 долларов, так что я мог легко сводить концы с концами.

Однако меня по-настоящему беспокоила одна вещь. У меня не было секса с тех пор, как я узнал о прошлой работе Бренды на полставки, и я страдал. Я больше не считал себя связанным с Брендой, но мне было трудно понять, что делать, так как я не хотел быть тупицей или объясняться с другими женщинами. И тут меня осенило.

Через неделю после того, как я отозвал свое заявление о разводе, Джулия Бенсон, тележурналистка, позвонила мне на мобильный. Сначала она рассказала о том, что интервью и связанные с ним новости вызвали большой резонанс, и задала несколько безобидных вопросов по этому поводу. Затем она заговорила о том, на что я надеялся.

— Итак, Бен. Когда мы разговаривали в прошлый раз, ты сказал, что подаешь на развод. Так ли это?

— Да, Джули, я так и сделал. Однако судья потребовал от меня пяти консультаций, и первая из них началась так неудачно, что я просто ушел и попросил своего адвоката отозвать заявление.

— О... это значит, что ты помирился с Брендой?

Я удивился, откуда она знает имя Бренды, потому что я никогда не говорил ей об этом. Очевидно, она изучала этот вопрос.

— Ни в коем случае. Я никогда с ней не помирюсь. Я отозвал заявление, потому что не хотел больше ходить на консультации, и в конечном итоге она могла бы еще больше расстроиться из-за того, что я просто исчез из ее жизни, но все еще женат. Однако я считаю, что с моим браком покончено.

— О, - было единственным ответом Джулии, но то, как она произнесла это единственное слово, ободрило меня.

— Раз уж я заговорил с тобой…ты опытная женщина, а я давно не ходил на свидания. Не возражаешь, если я задам тебе несколько вопросов?

— Нет. Продолжай, Бен.

— Как мне преодолеть страх перед привлекательными женщинами? Допустим, есть действительно умная, представительная женщина, которая к тому же очень сексуальна, и я хотел бы пригласить ее на свидание. Было бы глупо пытаться - я бы наверняка получил отказ?

— Не недооценивай себя, Бен. Большинство женщин с удовольствием пошли бы с тобой на свидание.

— Да, но как бы я объяснил свою семейную ситуацию? Я бы не хотел, чтобы она злилась на меня за то, что я не был прямолинеен, и она, вероятно, не захотела бы встречаться со мной, если бы знала, что я все еще женат.

— Если бы ты объяснил ей ситуацию так, как объяснил мне, если бы она была умна, она была бы счастлива пойти с тобой на свидание.

Я сделал эффектную паузу, а затем продолжил: - Скажу, что умная, представительная, сексуальная женщина, о которой я говорил, - это ты. Можно, мне просто пригласить тебя на свидание?

Я услышал смешок на другом конце провода, за которым вскоре последовало: - Кто не рискует, тот не выигрывает.

Я снова помолчал, а затем спросил: - Скажи, Джули, не хотела бы ты поужинать, а затем потанцевать в субботу вечером?

— В субботу мне нужно сделать репортаж в вечерних новостях, но я бы с удовольствием сделала это в пятницу, если получится, - ответила она.

Мы договорились о времени, обсудили места, и она дала мне свой адрес. Когда мы уже собирались расставаться, она сказала: - Вот что, Бен. Ты должен смотреть мне в глаза, когда разговариваешь со мной, а не пялиться на мои сиськи при каждом удобном случае. - Затем, смеясь, она повесила трубку.

Я уверен, что покраснел. Я определенно почувствовал, как вспыхнуло мое лицо. Я был рад, что она посмеялась над этим, но в будущем я буду осторожен.

*********************************

У нас с Джули сложились удивительные отношения. Хотя мой уровень образования был далеко от ее, как только у нас с Брендой появились деньги, мы много путешествовали, и я всегда в курсе того, что происходит в нашем сообществе и в мире. Я был удивлен, узнав, что Джулия была "старомодна", когда дело касалось отношений между мужчиной и женщиной. Ей действительно нравилось, что я открывал перед ней двери, делал комплименты и проявлял заботу о ней. Когда я, от ее имени, отказался, когда другие парни пригласили ее потанцевать, я увидел, как на ее губах появилась едва заметная улыбка.

Мне также было приятно, что Джули, похоже, тоже находила меня сексуальным. Мы вместе ходили в фитнес-клуб - я больше не ходил в тот, в который ходили мы с Брендой, - и я мог сказать, что мои тренировки произвели на нее впечатление. Хотя Джули и не шла ни в какое сравнение с Брендой в том, что касается физической подготовки, она была в хорошей форме - и еще у нее были эти огромные титаноподобные сиськи.

Вечером того дня, когда мы вместе позанимались, я отправился к ней домой с намерением обсудить все по порядку и решить, что делать после моего переезда. Очевидно, то, что она хотела сделать, было именно тем, чего хотел я - выебать друг друга до полусмерти!

Я узнал, что Джули нравится, когда ее выдающиеся сиськи мнут и сосут - и даже трахают. Я также выяснил, что она в высшей степени способна к мультиоргазму, у нее сильные вагинальные мышцы. Она больше всего любит позы "водитель на заднем сиденье", "наложница (иногда известная как утюжок)" и "Джи-Виз". Первая и третья мне понравились больше всего, потому что у меня был беспрепятственный доступ к ее сиськам, и я никогда не уставал играть с ними. Я думаю, что сильнее всего она кончала в позе наложницы из-за угла наклона моего члена и того, как он входил в ее влагалище. Независимо от позы, секс с Джули был великолепен - так же, как и облизывание ее киски и сосание сисек.

Была только одна проблема в моих ночных сексуальных похождениях с Джули - несмотря на великолепие ее сисек. Она не была Брендой.

Когда я, наконец, заснул в постели Джули, мое подсознание начало сравнивать Джули и Бренду. Думаю, мне не стоило удивляться, что моему члену было удобнее в Бренде, чем в Джули, из-за нашей близости, но дело было не только в этом. Почему Бренда не проявила почтения, раскаяния и уважения к моим чувствам, когда я узнал о ее прошлых поступках? Возможно, я мог бы забыть об этом! Несмотря на отличный секс с Джули, мой сон был беспокойным.

В последующие месяцы у меня были очень хорошие отношения с Джули. Хотя они были не такими замечательными, как мои отношения с Брендой, я был ими доволен. К сожалению, примерно через три месяца Джули получила возможность, о которой мечтала, - работу вечерней ведущей на второстепенном по рейтингу телеканале в Нью-Йорке. По сути, это была вершина ее профессии. Я знаю, что она хотела бы, чтобы я поехал с ней, но я все еще был привязан к своей работе, двум своим детям и трем внукам, поэтому отказался ехать с ней. За неделю до ее отъезда мы вместе провели замечательные трехдневные выходные на курорте, и я чертовски хорошо знал, что буду скучать по ней.

Было похоже, что Бренда знала о моих отношениях с Джули - мы этого не скрывали, и нас часто видели вместе, но мы никогда не ходили в места, которые, вероятно, часто посещали Бренда или мои дети, - потому что примерно через неделю после того, как Джули ушла, Брэдли появился в моей квартире один в среду вечером, но с любезным видом - чтобы позвонить заранее. После того, как мы примерно полчаса поговорили о его любимой маленькой дочери, его работе и местных спортивных командах, он перешел к сути своего визита.

— Папа, есть ли какой-нибудь способ, которым ты можешь помочь маме? К настоящему времени она понимает, что полностью испортила то, как она отнеслась к тому, что ты узнал о ее пагубных поступках тринадцать лет назад. Есть ли какая-нибудь возможность завязать с ней отношения в будущем? Может ли она что-нибудь сделать, чтобы это произошло?

Я долго и упорно думал, в том числе и о своих отношениях с Джули. Это заставило меня осознать, что мне действительно нравится иметь легкодоступного сексуального партнера и человека, с которым можно поговорить вне работы. - Дай мне немного времени подумать об этом, Брэдли, - ответил я. - У меня закончились кое-какие продукты, которые мне действительно нужны. Вот список и 50 долларов. Пожалуйста, сходите в местный магазин, тот, что на Вайн-стрит, и купи их. К тому времени, когда ты вернешься, у меня будет для тебя реальный ответ.

— Ты же не хочешь, чтобы я был у тебя на побегушках? А потом, ты же не будешь меня бить, папа? - усмехнулся Брэдли.

— Нет, я абсолютно серьезен, - искренне ответил я.

"Решение", к которому я пришел, либо гарантировало бы, что Бренда больше никогда не захочет иметь со мной дело - это могло бы разозлить ее, когда она швыряла тарелки, либо могло бы быть реальным решением. Я был готов попробовать это сделать.

Брэдли вернулся с моими покупками - я настоял, чтобы он оставил сдачу себе, - и усадил его за стол. - Брэдли, я не знаю, сможешь ли ты изложить Бренде мои условия, но это то, чего я хочу. Я их записал. Если ты не сможешь их доставить - я пойму. Но если она согласится на мои условия, то есть шанс, что все уладится настолько, что не возникнет неловких моментов, когда мы с Брендой пойдем на дни рождения внуков, футбольные матчи и тому подобное. Мы сможем вместе отпраздновать День благодарения, Рождество и другие праздники.

Брэдли прочитал то, что я написал. Его глаза стали большими, как блюдца, и я подумал, что они вот-вот выскочат из орбит. После того, как он, по-видимому, прочитал это пять или шесть раз, он сказал: - Что, если она убьет посланника? Моя жена останется вдовой, а моя маленькая девочка - без отца.

— Поговори с Алисией. Пусть она пойдет с тобой, - ответил я.

— Как насчет Софии? Мне тоже с ней поговорить?

— Если хочешь. Она может возненавидеть меня настолько, что все испортит, или, поскольку Крейг простил ее, но все же привел в порядок, чтобы она больше не занималась этим дерьмом с сексом за деньги, может быть, она поможет.

Брэдли достал свой телефон, позвонил Алисии возле моей квартиры и разговаривал с ней в моем присутствии добрых пятнадцать минут. Наконец он вернулся, пожал плечами и сказал: - Мы с Алисией собираемся попробовать. Мы не будем включать в это Софию, потому что она все еще злится на тебя. Пожалуйста, оставь неделю, начиная с этой субботы, свободной - на всякий случай.

Мы обменялись мужественными объятиями, и он ушел, бормоча что-то себе под нос.

**********************************

Около 8:00 вечера в субботу, когда Брэдли предложил мне оставить дверь открытой, в дверь моей квартиры постучали. Когда я открыл дверь, передо мной предстала очень дорогая девушка по вызову. Женщина сказала: - Я так понимаю, что вам могут понадобиться мои услуги.

— Входите, - сказал я, взмахнув рукой, как паж перед королевой. Я предложил "леди" что-нибудь выпить. Она хотела "Шато Вивон Бандоль Роуз". Как ни странно, у меня как раз оказались две бутылки этого вина, и я налил ей бокал. После небольшой беседы, когда она сделала несколько глотков, я спросил: - Сколько у вас стоят услуги?

— Зависит от того, чего вы хотите, - ответила она.

— Я хочу всю ночь - все, что угодно, но только не то, что причиняет боль, - ответил я.

— А если немного боли? - спросила она с дьявольской усмешкой.

— Может быть, немного, но ничего странного.

— Мой источник сказал, что вы хотели трахаться без презерватива - это, знаете ли, за дополнительную плату. У вас есть лабораторный отчет об отсутствии венерических заболеваний?

— А у вас такой есть? - выпалил я в ответ.

Она достала из сумочки два листа бумаги и протянула их мне. Я достал свой лабораторный отчет из портфеля, который лежал на кофейном столике, и передал его ей. Мы оба просматривали их минуту или две. - Похоже, мы можем продолжать, - сказала она.

— Теперь, когда вы знаете, чего я хочу. Какова цена? – спросил я.

— 2000 долларов за ночь. Все что угодно, без презерватива, - ответила она.

— Ого, это дорого, - присвистнул я. - Мне сказали, что вы брали от 300 до 500 долларов.

— Это было не на всю ночь, и я не работала за такую сумму в течение тринадцати лет. Я стою каждого цента из 3000 долларов. Я делаю вам скидку, потому что слышала, что вы действительно можете приятно провести время с девушкой. - Я погладил подбородок, словно обдумывая это. - Если вы не будете считать к завтрашнему утру, что я стоила 2000 долларов, то я верну половину, - хихикнула она.

— До которого часа завтра утром? – поинтересовался я.

— Пока вы не проснетесь и не приготовите мне завтрак. Я уйду в течение часа после того, как мы поедим, и не только холодные хлопья. Я хочу бекон, яйца и картофельные оладьи.

— Вы настойчивая, не так ли? – усмехнулся я.

— Мне нужно набираться сил, чтобы обслуживать таких сексуально озабоченных придурков, как вы, - парировала она.

Я снова полез в свой портфель, отсчитал двадцать стодолларовых купюр и протянул их ей. Она пересчитала банкноты, положила их в металлический футляр с замком в своей огромной сумочке, допила вино и сказала: - Показывай дорогу, парень.

*************************************

Когда на следующее утро я посмотрел на часы - они показывали 8:32 - у меня помутилось в глазах. Никогда в жизни я не испытывал столько сильных, изнуряющих оргазмов за примерно двенадцатичасовой период. Каждая мышца моего тела болела, член покраснел и ныл, а губы потрескались. К счастью, накануне я принял пару маленьких голубых таблеток, иначе она бы меня прикончила к полуночи. Эта девушка по вызову определенно стоила каждого пенни, которое я ей заплатил.

Я встряхнул ее, чтобы разбудить. - Пора вставать, спящая красавица, - ухмыльнулся я, встряхивая ее.

— Моя киска уже никогда не будет прежней, - простонала она. - Мне следовало взять с тебя 5000 долларов.

— Сделка есть сделка, - парировал я. - Давай примем душ, а потом я приготовлю тебе завтрак.

— До тех пор, пока ты не попытаешься засунуть это оружие между своих ног в мою маленькую воспаленную киску, придурок, - огрызнулась она в ответ.

— Я не смог бы спасти свою жизнь, - хихикнул я. - Я выбыл из строя как минимум на неделю.

Мы вместе приняли душ, немного поиграли сиськами, киской и членом, но ничего такого, что подчеркивало бы наше и без того испорченное сексуальное оборудование.

Я приготовил отличный завтрак из бекона, картофельных оладий и омлета с сыром. Когда мы закончили, она сказала: - Я собираюсь в гости к моей старшей дочери на вечеринку по случаю дня рождения ее старшей дочери. Не хотите пойти со мной?

— Так получилось, что у меня есть подарок для четырехлетней девочки, - ответил я, доставая из шкафа упакованный подарок. - Ваши дочь и внучка не будут возражать, не так ли?

— Вовсе нет, - ответила она.

Та ночь возобновила мои отношения с Брендой. Мы больше не вели себя как муж и жена. Она играла роль девушки по вызову, а я – покупателя. Я платил ей деньгами из "Монополии". Мы проводим вместе в среднем четыре вечера в неделю, либо у меня, либо у нее дома, и занимаемся другими делами, помимо секса. Мы ходим на спектакли, спортивные мероприятия, ужины, танцы и, конечно, на все семейные мероприятия, даже на те, которые посещают София и Крейг. Мы даже ездили вместе в поездки на Арубу, в Японию и Францию. Поскольку она девушка по вызову, я оплачиваю ее расходы. Мы не говорим о былых временах. Мы не носим обручальных колец, и мы не называем друг друга "супруги", "муж" или "жена". Тем не менее, у нас есть письменный контракт, в котором говорится о нашей сексуальной исключительности и о серьезном наказании, если кто-то из нас нарушит контракт.

Последние два года все шло хорошо. Я трахаюсь с ней лучше всех на свете, и, возможно, я даже полюблю ее. Я не знаю, что принесет мне будущее. Возможно, однажды, в отдаленном будущем, мы снова станем мужем и женой. А пока я наслаждаюсь самой сексуальной девушкой по вызову в штате.

Конец.