отрывок из ненапечатанного

...

— В космос хотела, дура... На приключения надеялась... Дома не нравилось... А теперь сиди тут, как консервной банке...

Небольшой динамик над дверью щёлкнул. Послышался короткий автоматический голос:

— Заключённая: восстановить порядок. Следующее питание — через шесть часов.

Эра показала динамику средний палец.

— Шесть часов? Да чтоб вы обосрались своими белковыми пастами, уроды...

Потом села на край койки, нахмурилась, и выдохнула:

— Где ты там, Дятлов? Хоть бы ты что-то придумал, а то ведь я тут с ума сойду.

Она свернулась клубком на кровати, уставилась в потолок. Больше ругаться не хотелось. Теперь хотелось только одного — чтобы всё это уже закончилось.

Глава 10. «Муха»

Иван поднялся с кровати. После короткого отдыха организм требовал действия — но действовать следовало с умом. Он ещё раз разложил на кровати всё, что у него осталось в кейсе — включая даже носовые платки.

И вот — удача: на самом дне, в футляре, он нашёл тонкую оправу с тёмными линзами — очки для управления микродроном. Те, кто досматривали его снаряжение, видимо, либо не знали, что это такое, либо приняли за обычную оптику.

Он надел очки, вставил в ухо миниатюрный имплант и запустил интерфейс. В глазах вспыхнул тусклый индикатор, и изображение проявилось перед его внутренним взором. Затем — шум, дрожь, смазанный кадр, и... что-то тёмное. Слишком близкое, словно камера уткнулась в ткань.

Иван понял: дрон остался в кармане Эры. Лежал себе тихо, как дохлый жук. Он мысленно дал команду — "Активировать".

Эра сидела на койке в своей камере. Сводило живот, хотелось плакать, но она сдерживалась — вдруг за ней наблюдают. Она села по-турецки, глядя в пол и кусая губу. Всё было мерзко, страшно и унизительно.

И тут она почувствовала движение. Что-то зашевелилось в кармане куртки.

— А-а-а! — пискнула она, вскочив, отдёрнула полы куртки. Из кармана с лёгким жужжанием вылезло странное существо — будто большой шмель, только чёрный, блестящий, с щетинками.

Эра застыла.

Шмель поднялся, сделал круг под потолком, видно в поисках выхода, потом опустился на металлический стол перед её койкой. Сложил крылышки.

Эра с опаской приблизилась и оглядела его. Насекомое было явно не живое, а механическое. Крошечные сочленения выдавали искусную работу неизвестных технологов. Линзы-глаза насекомого смотрели на Эру пристально но осмысленно.

— Что... ты такое? — прошептала она, не двигаясь.

Потом чуть наклонилась, медленно протянула руку... и дрон угрожающе зажужжал крылышками. Эра отдёрнула руку.

— Иван? Это ты его послал? — спросила она шёпотом, почти не веря.

Крошечный аппарат молчал. Или не умел говорить.

— Если ты от Ивана... ползи вправо.

Дрон пополз влево жужжа крошечными моторчиками. Эра на секунду задумалась.

— Ага... — Эра выдохнула, —. ..значит, моё лево — твоё право.

Дрон замер, потом наклонился чуть-чуть, будто кивнул.

— Ты... ты можешь меня слышать? — ещё тише прошептала она, склоняясь ближе.

Дрон не ответил.

Эра выпрямилась и медленно улыбнулась.

— Чёрт, Иван... ты всё-таки волшебник, — сказала она, и в её голосе впервые за долгое время послышалась надежда.

Иван, у себя в каюте, возился с настройками. Он знал о такой функции но ни разу еще не использовал. Решил попробовать.

Микродрон "Муха" не имел динамиков, но его крошечные крылья могли вибрировать с точной частотой, создавая звук — как импровизированный наушник. Звук был тихий, жужжащий, но разобрать слова можно было.

В камере Эра по-прежнему сидела на койке и пристально смотрела на крошечное механическое существо, всё ещё стоявшее на металлическом столике. Вдруг оно дрогнуло — и из него донёсся едва различимый, стрекочущий, но внятный голос.

— Эра... это я. Иван. Вернее, мой микродрон. Не пугайся. Ты меня слышишь?

Эра резко выпрямилась.

— Да... слышу! — прошептала она, глядя на дрона так, будто он был волшебным жучком. — Ну наконец-то... Чёрт возьми, я уж думала, ты совсем пропал. Что теперь делать?

— Сначала — разведка, — прошелестело в ответ. — Сможешь выпустить дрона за дверь? Нужен выход в коридор. Осмотр.

— Подай мне ложку — и я открою окошко, — пробормотала Эра, и двинулась к двери.

Она приподняла узкую створку люка, через который ей обычно проталкивали поднос с едой. Пошарила, нашла способ приоткрыть её достаточно широко.

— Готово, — прошептала она.

Дрон, как будто вздрогнул, раскрыл крылышки и с тихим стрекотом взмыл в воздух. Пролетел один виток вокруг камеры, затем — к щели.

Там, на грани слышимости, донеслось финальное:

— Ж-жжж...

И исчез за углом коридора.

— Вот так всегда... — с горечью подумала Эра, провожая взглядом исчезнувшего за дверью дрона. — Поговорят с тобой, пообещают что-то — и улетают. А ты оставайся. Сиди тут, жди, непонятно чего, непонятно сколько.

Она тяжело вздохнула, провела ладонью по лицу, словно стирая раздражение и усталость, потом снова опустилась на койку. Подогнула под себя ноги, села по-турецки, обняв себя за плечи.

— Чёрт бы побрал все эти звёздные игры... — пробормотала она себе под нос.

Иван вёл дрон медленно и осторожно, прижимаясь к самому потолку узкого коридора. Ориентироваться было трудно — крошечная камера передавала картинку с шумами и пикселями, как через мутное стекло. Но направление держалось.

Главное — сориентироваться. Понять, где он, где Эра, и где выход.

К счастью, спустя пару минут в поле зрения дрона попал крупный плакат на стене — стандартная схема эвакуации. Она занимала половину переборки и была выполнена с разметкой всех уровней, коридоров и отсеков станции. Подписи были на местном языке, чужом и непонятном, но Иван усмехнулся: для владельца универсального сканера это не проблема.

Он дал команду, и через секунду над картой всплыли виртуальные подсказки на знакомом земном языке. «Командный зал», «Капитанская каюта», «Жилые секции», «Инженерный отсек», «Спасательные капсулы»...

— Так, — пробормотал Иван, — ага... вот она, зона содержания... моя каюта здесь, а Эру держат в соседнем блоке... А вот и шлюзы, и главный энергомодуль...

Он окинул взглядом остальную карту.

— И, кажется, вот тут самое интересное, — прошептал он, приближая изображение. — Центральный модуль контроля орбитального оружия. Отлично. Теперь у нас есть план.

Дрон завис перед схемой ещё на несколько секунд, фиксируя данные, а затем тихо, почти невидимо, пополз дальше по потолку, двигаясь к следующей цели.

По освещённому техническому коридору неторопливо шагал плотный, самодовольный мужчина в светлом, безупречно отглаженном костюме с золотыми запонками. Его лысина отливала глянцем под холодным светом ламп. Позади, с почтительной дистанцией, шли трое сопровождающих — секретарь с планшетом, советник и личный охранник. Замыкали процессию двое бойцов станции в чёрной броне с гербом Командора на плечах.

Иван, наблюдая через камеру микродрона, приподнял бровь.

— А это что-то новенькое, — пробормотал он.

Он осторожно направил дрона к охраннику замыкающему цепочку и опустил ему на спину.

Тот чуть повёл плечом, заметив вибрацию, но не смог почесаться — мешала винтовка, закреплённая на спине.

Процессия достигла двери каюты командора. Двое грозных стражей просканировали группу, и створки со вздохом открылись. Гость первым проследовал внутрь, уверенно опустился в кресло напротив главного командного терминала. Остальные расставились вдоль стен. Ожидание.

Через пару минут в дверях возник командор Воль — массивный, грозный, с холодным лицом под грозными тёмными бровями. Он был облачён в парадный мундир, с эполетами и тяжёлыми медалями. Его сапоги глухо простучали по металлическому полу.

— Министр Марканций Ло-Велир, — гортанно проронил Воль, протягивая руку. — Рад, что всё же прибыли.

— Без излишеств, командор, — отозвался гость, пренебрежительно отмахнувшись. — Сигару не курю. Кофе — да, с сахаром.

Командор щёлкнул пальцами, и один из адъютантов тут же удалился. Пока тот приносил поднос, мужчины обменялись вежливыми фразами. Когда кофе был подан, охрана по знаку Воля вышла, оставив в помещении только самых приближённых.

— Итак, вы слышали мои условия, — начал Воль, вальяжно откинувшись и глядя на гостя из-под полуопущенных век. — Поддержка с вашей стороны. Лояльность. Контроль над городами у экватора. Всё просто.

— Простота относительна, — ответил министр, обмакивая губы в кофе. — Прометеус платит мне щедро. А главное — регулярно.

Воль усмехнулся, выпуская колечко дыма от своей ароматной сигары.

— Крохи, — процедил он. — Я предлагаю вам втрое больше. Кредиты, участки, долю в орбитальных разработках. И место премьер-министра в течение года — гарантированно.

Министр сделал вид, что задумался. Лёгкая тень сомнения промелькнула на его лице, но глаза уже горели. Амбиции заиграли.

— Ну, это надо обсудить с командой...

— Вам не с кем обсуждать, — тихо, но жёстко перебил Воль. Он поднял со стола тяжёлую зажигалку и медленно щёлкнул крышкой. — Или вы с нами — или вы останетесь на станции. Надолго. Очень надолго.

Тишина повисла глухим, липким куполом. Воль не глядел на него. Он просто ждал. А Иван, всё ещё наблюдая с дрона, только покачал головой.

Оставшаяся часть беседы с министром Ло-Велиром не принесла ничего нового. Тот с готовностью подтвердил свою «личную преданность делу стабильности», выразил сочувствие «непростой ситуации» и, широко улыбаясь, пожал протянутую руку командора Воля. Улыбка была масляной и одновременно голодной.

Спустя несколько минут после его ухода процессия покинула адмиральскую каюту в обратном порядке. Видимо, челнок министра был пристыкован к внешнему сегменту станции — к одному из VIP-гнёзд на боковой платформе.

Иван, всё ещё наблюдая через дрон, решил оставить насекомоподобного разведчика на потолочной балке под декоративной решёткой вентиляции. Оттуда хорошо просматривался весь кабинет. Дрон тихо жужжал, передавая поток изображения обратно в визор Ивана.

Прошло около пятнадцати минут.

Дверь в каюту вновь отъехала в сторону, и внутрь шагнул офицер в чёрной форме с серебряными кантами и эмблемой станции на плечах. Молодой, подтянутый, с холодным взглядом и тщательно выбритым подбородком. Он остановился на расстоянии трёх шагов от командорского стола и вытянулся в стойке «смирно».

— Первый тактический лейтенант Эшрэн Вэй, к докладу прибыл, ваше сиятельство! — отчеканил он громко.

Командор оторвался от планшета, усмехнулся, глядя на подчинённого поверх очков.

— Ну что, Эшрэн. Всё готово?

— Абсолютно, господин командор, — кивнул тот. — Все блоки развернуты, капсулы с нанопорошком герметизированы, операторы ждут сигнала. Вторая фаза — мезонный заряд — на подготовительном цикле. Таймер поставлен: 48 часов действия ультиматума.

Командор Воль медленно встал из-за стола. Его взгляд стал жёстким, как отполированный металл.

— Отлично. Будем считать, что последняя вежливость им оказана. Если Прометеус решит поиграть в высокие принципы — мы покажем, что бывает с теми, кто забывает, кому принадлежит право на силу. Сначала — порошок. Если научники не наврали, он сотрёт биологическую жизнь на планете подчистую. А если и это не сработает... тогда перейдём к бомбам.

Он обошёл стол, положил ладонь на плечо Вэя.

— Готовь экипажи. Пусть все знают — наш день близок. Промедление недопустимо.

— Слушаюсь, — коротко отозвался офицер, развернулся на каблуках и вышел.

Воль остался один. На мгновение его плечи чуть поникли. Он снял фуражку, с отработанным жестом положил её на край стола и провёл пальцами по коротко стриженной седине. Затем поднял взгляд на купол, за которым висел в пустоте искрящийся голубой шар — Вейран-9.