В некотором царстве, в некотором государстве жили – были три брата крестьянина. Повздорили меж собой и стали делиться. Поделили имение не поровну, старшим досталось много, а третьему по жребию пришлось мало. Все они трое были холостые; сошлись вместе на дворе и говорят промеж себя:

– Пора – де нам жениться.

– Вам хорошо, – говорит меньшой брат, – вы богаты и у богатых сосватались; а мне – то что делать? Я беден, нет у меня ни полена, только и богатства что х... й по колена! В то самое время проходила мимо купеческая дочь, подслушала этот разговор и думает себе:

– Ах, кабы мне попасть замуж за этого молодца, у него х... й – то по колено!

Вот старшие братья поженились, а меньшой ходит холостой. А купеческая дочь как пришла домой, только на разуме и держит, чтобы выйти за него замуж. Сватали ее разные богатые купцы, только не выходит за них.

– Ни за кого, – говорит, – не пойду замуж, окромя такого – то молодца.

Отец и мать ее уговаривают:

– Что ты, дура, задумала? Опомнись! Как можно идти за бедного мужика?

Она отвечает:

– Нужды вам нет до этого, не вам с ним жить! Вот купеческая дочь подговорила себе сваху и послала к тому парню, чтоб непременно шел её сватать.

Пришла к нему сваха и говорит:

– Послушай, голубчик! Ты что зеваешь? Ступай сватать купеческую дочь, она давно тебя поджидает и с радостью за тебя пойдет.

Молодец сейчас собрался, надел новый армяк, взял новую шапку и пошел прямо на двор к купцу сватать за себя его дочь. Как увидала его купеческая дочь и узнала, что это подлинно тот самый, у которого х.. й по колена, не стала и разговаривать, начала просить отца, матери их родительского навеки нерушимого благословения. Легла она спать с мужем первую ночь и видит, что у него ху... шка так себе, меньше перста.

– Ах ты, подлец! – закричала на него. – Ты хвастался, что у тебя х... й по колена. Где же ты его дел?

– Ах, жена, сударыня, вить ты знаешь, что я холостым был оченно беден, как стал собираться играть свадьбу – денег у меня не было, не на что было подняться, я и отдал свой х... й под заклад.

– А за сколько ты его заложил?

– Не за много, всего за пятьдесят рублей.

– Ну, хорошо же, завтра пойду я к матушке, выпрошу денег, и ты непременно выкупи свой х... й, а не выкупишь – и домой не ходи!

Дождалась утра и сейчас побежала к матери и говорит:

– Сделай милость, матушка, дай мне пятьдесят рублей, оченно нужно!

– Да скажи, на что нужно – то?

– А вот, матушка, для чего; у моего мужа был х... й по колена, да как стали мы играть свадьбу, ему, бедному, не на что было подняться, он и заложил его за пятьдесят рублей. Теперича у моего мужа ху... шка так себе, меньше перста, так непременно надо выкупить его ста рый х... й!

Мать, видя такую нужду, вынула пятьдесят рублей – и отдала дочери. Та прибегает домой, отдает деньга мужу и говорит:

– Ну, ты теперича беги как можно скорей, выкупи свой старый х... й, пускай чужие люди им не пользуются!

Взял молодец деньги и пошел с очей долой; идет и думает:

– Куда мне теперича деваться? Где такого х... я жене достать? Пойду куда глаза глядят.

Шел он близко ли, далеко ль, скоро ли, коротко ль, и повстречал старуху.

– Здравствуй бабушка!

– Здравствуй, добрый человек! Куда путь держишь?

– Ах, бабушка, коли б ты знала, ведала мое горе, куда я иду!

– Скажи, голубчик, твое горе, может, я твоему горю и пособлю.

– Сказать – то стыдно!

– Небось, не стыдись, а говори смело.

– А вот, бабушка, похвастался я, что у меня х... й по колена, услыхала эти речи купеческая дочь и вышла за меня замуж, да как ночевала со мной первую ночку и увидела, что ху... шка мой так себе, менее перста, она заартачилась, стала спрашивать:

– Куда девал большой х... й!

А я сказал ей, что заложил, дескать, за пятьдесят рублей. Вот она дала мне эти деньги и сказала, чтоб непременно его выкупил; а коли не выкуплю, чтоб и домой не показывался. Не знаю, что моей головушке и делать – то!

Старуха говорит:

– Отдай мне свои деньги, я пособлю твоему горю.

Он сейчас вынул и отдал ей все пятьдесят рублей, а старуха дала ему кольцо.

– На, – говорит, – возьми это кольцо, надевай только на один ноготок.

Парень взял кольцо и надел; как надел на наготок – х... й у него сразу сделался на локоток.

– Ну что, – спросила старуха, – будет твой х... й по колена?

– Да, бабушка, еще хватил пониже колен.

– Ну – ка, голубчик, надвинь кольцо на целый перст. Он надвинул кольцо на целый перст – у него вытя – нулся х... й на семь верст.

– Эх, бабушка, куда ж я его дену? Вить мне с ним беда будет!

А старуха:

– Надвинь кольцо опять на ноготок – будет с локоток. Теперича с тебя довольно! Смотри ж, всегда надевай кольцо только на один ноготок.

Он поблагодарил старуху и пошел назад домой. Идет и радуется, что не с пустыми руками явится к жене. Шел, шел и захотелось ему поесть. Своротил он в сторону и сел неподалеку от дороги около репейника, вынул из котомки сухариков, размочил в воде и закусил. Захотелось отдохнуть ему; он тут же лег вверх брюхом и любуется кольцом. Надвинул на ноготь – х... й поднялся вверх на локоть, надвинул на целый перст – х... й поднялся на семь верст, снял кольцо и стал ху... шка маленьким по – прежнему, да по – старому. Смотрел – смотрел на кольцо, да так и заснул, а кольцо позабыл спрятать, осталось у него на груди. Проезжал мимо в коляске один барин с женою и увидал: спит неподалеку мужик, а на груди у него светится кольцо, как жар горит на солнце. Остановил барин лошадей и говорит лакею:

– Поди к этому мужику, возьми кольцо и принеси ко мне.

Лакей сейчас побежал и принес кольцо барину: Вот они и поехали дальше. А барин любуется колечком.

– Посмотри, душенька, – говорит своей жене, – какое славное кольцо. Дай – ка я надену его. И сразу надвинул на целый перст, – у него х... й вытянулся, спихнул кучера с козел и прямо потрафил кобыле под хвост. Кобылу пихает, да коляску вперед подвигает. Видит барыня, что беда, крепко перепугалась и кричит громким голосом на лакея:

– Беги скорей назад, к мужику, тащи его сюда!

Лакей бросился к мужику, разбудил его и говорит:

– Иди, мужичок, скорее к барину.

А мужик кольцо ищет.

– Мать твою так, ты кольцо взял?

– Не ищи, – говорит лакей, – иди к барину, кольцо у него, оно, брат, много хлопот нам наделало. Мужик побежал к коляске, барин просит его:

– Прости меня, пособи моему горю!

– А что дашь, барин?

– Вот тебе сто рублей.

– Давай двести, так пособлю!

Барин вынул двести рублей, мужик взял деньги да стащил у барина с руки кольцо – х... я как не бывало, остался у барина его старый ху.. шка, барин уехал, а мужик пошел со своим кольцом домой.

Увидала его жена в окошечко, выбежала навстречу.

– Ну что, – спрашивает, – выкупил?

– Выкупил!

– Ну покажь!

– Ступай в избу, не на дворе же тебе показывать. Вошли в избу: жена только и твердит:

– Покажь, да покажь.

Он надвинул кольцо на ноготь, стал х... й у него с локоть: вынимает из порток и говорит:

– Смотри, жена.

Она зачала его целовать.

– Вот, муженек! Пускай лучше эдакое добро при нас будет, чем в чужих людях. Давай – ка поскорее пообедаем, ляжем, попробуем!

– Сейчас наставила на стол разных кушаньев и напитков поить да кормить его. Поит да кормит его. Пообедали, и пошли отдыхать. Как пробрал он жену своим х... ем, так она целых три дня под подол себе засматривала, все ей мерещится, что промеж ног торчит!

Пошла она к матери в гости, а муж тем времечком вышел в сад и лег под яблоней.

– Что же, – спрашивает мать у дочери, – выкупи – ли х... й – то?

– Выкупили, матушка!

Вот купчиха только о том и думает, как бы ухитриться сбегать к зятю, покудова дочь здеся, да попробовать его большого х... я. Дочь – то заговорилась, а теща – то и удрала к зятю, прибежала в сад, смотрит – а зять спит себе, кольцо у него надето на ноготок – х... й сто – ит с локоток.

– Дай – ка я тепереча залезу к нему на х... й, – думает теща, влезла и давай на х... ю покачиваться, вот на ту беду надвинулось как – то кольцо у сонного зятя на целый перст, и потащил х... й тещу вверх на семь верст.

Дочь видит, что мать куда – то ушла, догадалась и бросилась домой, в избу – нет никого, она в сад – смотрит – муж спит, его х... й высоко торчит, а наверху чуть – чуть видно тещу. Как ветром поддаст – она так и завертится на х... е, словно на рожне. Что делать, как матушку с х... я снять? Набежало на то место народу видимо – невидимо, стали ухитряться да раздумывать. Одни говорят:

– Больше нечего делать, как взять топор, да х... й подрубить,

А другие говорят:

– Нет, это не годится! За что две души погубить: как срубим х... й – ведь баба на землю упадет – убьется. Лучше миром помолиться, авось каким чудом старуха с х... я свалится!

На ту пору проснулся зять, увидал, что у него кольцо надето на весь перст, а х... й торчит к небу на семь верст и крепко прижал его самого к земле, так, что и повернуться на другой бок нельзя! Начал потихоньку кольцо с пальца сдвигать, стал у него х... й убывать. Сдвинул на ноготь – стал х... й с локоть, и видит зять, что на х... е теща торчит.

– Ты, матушка, как сюда попала?

– Прости, зятюшко, больше не стану!