The Last Ride © SanityCheck

************************************

Когда работа мечты превращается в кошмар.

***

Обычно я без проблем сплю в движущейся машине, но сегодня я слишком взвинчен, чтобы спать. Конечно, заднее сиденье «Линкольна» достаточно удобное, но я никак не могу найти положение, которое позволило бы мне расслабиться. Вместо этого я тщетно ёрзаю и ёрзаю, пытаясь найти положение, которое могло хоть немного снять напряжение в моих спине и шее.

— --

День выдался долгим и изнурительным. Сегодня я планировал приехать на работу даже раньше обычного. Хотелось успеть до утреннего часа пик, чтобы отправиться в Европу с семьёй, но, конечно же, из всех дней именно сегодня случилась авария на федеральной автомагистрали, и я застрял в пробке. На несколько часов. Ничего не поделаешь, нужно было обязательно приехать. Оставалось ещё одно дело, ещё одна задача. Важно было довести всё до конца, прежде чем уходить. В последнее время я из кожи вон лез. Приезжал рано утром и оставался до позднего вечера, пытаясь убедиться, что всё на месте и готово. Было важно, чтобы всё прошло без сучка и задоринки, потому что иначе придётся несладко. Думаю, мистер Макалли видел, сколько часов работы накопилось у меня по мере приближения дедлайна, но он не стал бы об этом говорить. Оставил своим подчинённым.

---

«Линкольн» скользил бы по межштатной автомагистрали в гробовой тишине, если бы не радио, тихо играющее лёгкий джаз. Я никогда не любил джаз, но станцию выбирал водитель. Таковы правила, понимаешь? Я сижу на заднем сиденье, один на один со своими мыслями. Думаю, не стоит упоминать, что мне нужно в туалет. Мочевой пузырь пока не слишком придавило, и я решаю, что не стоит заморачиваться. Вряд ли придётся долго терпеть.

— --

Когда я сегодня утром пришёл на работу, там уже были двое моих коллег. Я прошёл мимо них, не сказав ни слова. Ничего необычного. Я был именно тем самым помятым, неуклюжим парнем среди красивых людей. Меня всегда поражало, как люди без мозгов, но с яркой внешностью и харизмой могли добиться таких успехов. Мужчины вокруг меня были нарядно одеты в костюмы за пять тысяч долларов и туфли за пять сотен. А женщины... что ещё сказать? Они были просто потрясающими! Все. Любая из них могла бы быть моделью, но вместо этого они работали офисными работницами... помимо всего прочего. Это был привилегированный круг, наделённый властью и богатством, и эта среда привлекала красивых людей.

---

Моя голова дёргается. Не могу поверить, но я задремал. Я смотрю на светящиеся часы на приборной панели. Чуть больше часа ночи. Ещё одна бессонная ночь. Энн, моя жена, к этому привыкла. Большинство женщин заподозрили бы неладное, если бы их муж проводил на работе столько же времени, сколько я, особенно зная обо всех соблазнах вокруг, но не моя Энн. 9 июня исполнится 19 лет со дня нашей свадьбы. У нас двое замечательных детей и дом в пригороде. Энн, возможно, не так красива внешне, как любая из моих сотрудниц, но от неё исходит тепло и доброта, с которыми не сравнится никакая физическая красота. И всё же я жалею о сегодняшнем вечере больше, чем о большинстве других. Я обещал ей, что вернусь домой пораньше. Мы собирались переночевать в отеле в аэропорту, а потом утром сесть на рейс в Лондон. Точнее, уже сегодняшним утром. Моя жена, наши дети и четыре билета первого класса British Airways. Звучит заманчиво, но, похоже, я уже не успею. Впрочем, если получится выбраться, я смогу либо встретиться с ними в аэропорту, либо мне придётся воспользоваться более поздним рейсом.

— --

Я сидел за столом и стучал по клавиатуре. Последние детали были учтены, и я теперь был готов к столь необходимому и долгожданному отпуску. Я не мог сосредоточиться на работе. Я просто тратил время, поглядывая на часы и ожидая, когда наступит время запланированного трансфера. Помню, как подумал, что мне пора. Я ухожу с этой паршивой работы и всё равно не вернусь на неё, так что какое мне дело? Но я ждал. Я никогда не уходил рано и не хотел вызывать подозрений. Я ждал, пока уйдут остальные сотрудники, чтобы начать свои выходные пораньше, отправившись домой к своим любовницам и пластиковым жёнам. Я снова посмотрел на часы. 10:30. Ещё через час я уйду, якобы на обед, но на самом деле чтобы начать новую жизнь. Я не хотел, чтобы кто-то догадался о моём уходе, пока не станет слишком поздно. Я решил ещё раз всё проверить, просто чтобы убедиться, что всё в порядке. Внезапно меня охватило то самое редкое из всех ощущений – ощущение надвигающейся гибели. Что-то было не так, совсем не так. Я начал лихорадочно печатать на клавиатуре, пытаясь понять, что случилось. Чёрт. Чёрт. Чёрт! Так близко. Я был так близко. Я начал собирать вещи, пытаясь казаться спокойным, но на самом деле кричал внутри. Если я опоздаю на этот рейс, другого шанса не будет. Я только взялся за сумку, когда Марко вошёл в мой кабинет.

---

В «Линкольне» прохладно, но я чувствую себя скользким от пота. Даже очки не держатся. Сидя на заднем сиденье, я покусываю нижнюю губу, размышляя о возможных вариантах. Мистер Макалли точно разозлится, и мне совсем не хотелось стать объектом его гнева. Я видел, как он безжалостно превращал сильных мужчин в жеманных дураков, и у меня сводит желудок от одной только мысли, что такое может случиться со мной. Машина съезжает с федеральной дороги на просёлочную, и на мои глаза наворачиваются слёзы разочарования и обиды. Столько стресса и труда – и всё впустую. Что ж, скоро всё это разрешится, так или иначе.

— --

Марко проводил меня по коридору, застеленному толстым ковром. Ковёр выглядел хорошо. Его только что поменяли, насколько я помню. Тот, что был раньше, выглядел лучше, чем тот, что был у меня дома. Забавно, как блуждали мои мысли, унося меня прочь от неприятных размышлений, а эта встреча обещала быть очень неприятной. Марко проводил меня в конференц-зал. Комната, задуманная, чтобы впечатлять, была богато отделана панелями из тёмного и дорогого дерева. Стены украшали ценные картины. Именно здесь заключались по-настоящему денежные сделки. Я был в этом зале всего дважды. Первый раз – на собеседовании. Не зная, во что ввязываюсь, я был тогда по-настоящему впечатлён. Второй раз – когда устанавливал компоненты компьютерной системы, позволявшей мистеру Макалли управлять его обширной многомиллиардной империей. В первый раз я был счастлив и полон оптимизма, предвкушая работу мечты. Во второй раз я был один, поздно ночью, мечтая сбежать от жадности, коррупции, от ада, в который я так легко вляпался три года назад.

---

Мы едем молча. Городские огни позади нас уже не видны, но мощные фары «Линкольна» рассеивают тьму впереди. Нам попадается мало машин. Большинство обычных людей спят. Некоторые, возможно, занимаются любовью. Некоторые смотрят телевизор. Любое из этих занятий было бы лучше, чем вот так ехать на заднем сиденье служебной машины: Марко с каким-то парнем, которого я никогда раньше не видел, на переднем сиденье, а я на заднем, и мы втроём едем к мистеру Макалли в его поместье. Всего в двух часах езды от города, но в миллионе миль от суеты. Именно так живут богатые и влиятельные люди.

— --

Марко три часа допрашивал меня, а затем ушёл, сказав, чтобы я никуда не уходил. Пару часов спустя он вернулся с новым набором вопросов. Очевидно, они всё ещё пытались разобраться в произошедшем, но не просили моей помощи, а сам я её не предлагал. Прошло ещё несколько часов, прежде чем Марко вернулся с поражённым видом. Я не был уверен, что они всё обнаружили, но у Марко появилось ещё несколько вопросов, на которые он хотел получить ответы. На этот раз он уже был не таким любезным. Что я знал о взломе? Был ли я в этом замешан? Как это могло произойти? Я запротестовал и, конечно же, заявил о своей невиновности. Зачем мне вообще переходить дорогу мистеру Макалли, спросил я. Он дал мне работу, от которой у десятков тысяч других компьютерщиков текли бы слюнки. Полная свобода в разработке и управлении компьютерной системой, и при этом практически неограниченное финансирование – это была мечта любого гика. Марко расхаживал, как пантера. Он никогда не кричал. Он ни разу не потерял самообладания. Это напугало меня гораздо сильнее, чем всякая театральность. Наконец, он вышел из комнаты в последний раз. Я знал, что он отчитывается перед мистером Макалли. Хотя он не просил меня ждать, я остался, зная, что где-то за пределами этого помещения находится джентльмен в костюме за пять тысяч долларов и туфлях за пятьсот долларов, чья задача — проследить, чтобы я не ушёл, пока мистер Макалли не получит нужные ответы. Впереди меня ждала ещё одна долгая ночь.

---

Дождь начал барабанить по лобовому стеклу, но машина не сбавила обороты. Водитель по имени Гай щёлкнул переключателем, и дворники начали ритмично двигаться. Вероятно, это личный водитель мистера Макалли, и он проезжал по этой дороге уже тысячу раз. Пока машина продолжала двигаться под дождём, я снова и снова думал о своей семье. Мальчики почти наверняка уже спали, а Энн, скорее всего, была в панике, гадая, где я. Жаль, что я не успел позвонить ей до того, как мы вышли из офиса. Мобильные телефоны в конференц-зале не работали, как я и планировал. Иногда я жалею, что так хорошо справляюсь со своей работой.

— --

Наконец около полуночи дверь конференц-зала открылась, впуская марко. Снаружи стоял человек, которого я позже оказался водителем Гаем. Марко вывел меня. Я же был уставшим, помятым и голодным, к тому же меня беспокоил мочевой пузырь. Марко позволил мне сходить в туалет. Ему было всё равно, но, видимо, он не хотел увидеть, как я обмочусь. В туалете я хлебнул воды, просто чтобы немного откашляться, и посмотрел в зеркало. Выглядел я ужасно, а чувствовал себя ещё хуже. В гараже водитель открыл передо мной заднюю дверь безупречно чёрного «Линкольна», словно я был кем-то важным. Как банально. Я забрался на заднее сиденье, а Марко скользнул вперёд. Закрыв мою дверь, Гай поспешил обойти машину и, скользнув за руль, без колебаний завёл машину, и она плавно выехала из подземного гаража. Мистер Макалли не любил, когда его заставляли ждать. Я не пытался задобрить Марко. Всё, что нужно было сказать, уже было сказано.

---

Из вопросов Марко, заданных этим вечером, я составил себе представление о том, что они обнаружили. Я смогу ответить на любой вопрос, который, вероятно, задаст мне мистер Макалли. Я пытался думать успокаивающе, но это было бесполезно. Мистер Макалли пугал меня до чёртиков. Хороший парень не может быть таким организованным, как мистер Макалли, не говоря уже о том, чтобы сохранять неприкосновенность так долго, как он. Пока я размышлял, «Линкольн» свернул на частную дорогу. Дворники стучали в контрапункте с моим сердцем. Я увидел впереди ярко горящие огни дома, когда машина повернула направо и продолжила движение по другой дороге. Через мгновение она плавно остановилась у конюшни. Теперь меня по-настоящему охватывает ужас. Марко вышел, а водитель торопливо открыл мою дверь. Сначала я не двигался, но, видя, как двое мужчин стоят под дождём, вздохнул и вышел. Если Марко может стоять под дождём в костюме за пять тысяч долларов, то и я смогу сделать то же самое в своём фабричном костюме.

Когда я вышел под дождь, звук откидывающегося затвора пистолета привлёк моё внимание, как никакой другой звук. Итак, вот оно. Я знал, чем рискую, и также знал, что работая на Джозефа Макалли, просто так не уйдёшь. Шестьсот миллионов, которые сейчас ждут Энн в Лондоне, должны обеспечить моей семье безбедную жизнь, позволив скрыться навсегда. Такие финансовые потери невозможно скрыть, но я позаботился о том, чтобы невозможно было отследить, куда именно ушли эти деньги. Макалли никогда не перестанет их искать, но я обеспечил им достаточную анонимность. Тем более когда они не знают, с чего начать поиски. Моя Энн — умная женщина. Она знает, что делать.

Рука Марко взмахнула, и у меня в голове закружился вихрь. Наконец-то я избавлюсь от работы, которая грызла меня изнутри. Жёсткий диск на 4 терабайта может вместить множество улик против синдиката Макалли, что, возможно, будет очень интересным для ФБР уже сегодня утром.

Энн и мальчики смогут начать новую жизнь в безопасности, вдали от влияния организации, которая порождает лишь коррупцию и смерть. Надеюсь, я запачкаю своей кровью роскошную кожаную обивку этого «Линкольна». Макалли будет занят на долгое время. Это даст Энн время скрыться вместе с мальчиками. Всё прошло точно по моему плану, за исключением выбора времени. Если синдикат знал, что я делаю, почему Макалли не остановил перевод денег? И почему перевод произошёл раньше?

Все эти мысли, и даже больше, пронеслись в моей голове за секунды до того, как грохот 9-миллиметрового пистолета слился с грохотом грома.

Я лежу на земле, в грязи, и жизнь истекает из меня ещё до того, как затихло эхо выстрела.

***

КОНЕЦ

***

От переводчика:

Приглашаю Вас посетить мою страницу: https://boosty.to/dmitry113

Буду искренне благодарен тем, кто найдёт возможность поддержать меня.