СПАСЕННЫЙ... КУКОМ? / Saved... by a Cuck? © Chris_Tee

Опубликовано на сайте LE в разделе Loving Wives 09/28/2025

Любовь- это:....

* в этом много великолепия. (фильм[1], снятый по роману Хана Суйина)

* умение прощать и отдавать (Уэйн Дайер)

* умение вселять счастье в сердце другого человека (Готфрид Лейбниц)

* поле битвы (Пэт Бенатар)

* слепа ("Сказка купца" Джеффри Чосера)

* вонь! (Группа Джея Джилса)

Быть влюбленным волнующе, сложно и утомительно, по крайней мере, таким был мой опыт. Мне потребовалось больше времени, чем другим, чтобы найти свою настоящую любовь. Когда я это сделал, я испытал на себе все шесть цитат, приведенных выше, и многое другое. К сожалению, последние два события запомнились мне больше всего. Они также являются причиной того, что любовь - это то, что я, скорее всего, не позволю себе почувствовать снова. Говорят, что любовь невозможно остановить, но я готов бороться изо всех сил. Почему я такой? Скажем так, прошлый опыт заставил меня отказаться от идеи "найти любовь и жить долго и счастливо". Наверное, это звучит горько, так что, возможно, мне следует объясниться. Меня зовут Дэвис Ховард, и это моя история...

***

— Дэвис, это Бет Маклин. Бет, это один из моих самых близких друзей, Дэвис Ховард.

После того, как Энджи представила нас друг другу, мы обменялись неловким рукопожатием, как два незнакомца, вынужденных прийти на светскую встречу. Однако я должен был признать, что на этот раз Энджи превзошла саму себя. Бет была сногсшибательна по любым меркам. На протяжении многих лет личной целью Энджи было найти мне хорошую женщину. По словам Энджи, мои лучшие годы подходили к концу, когда я был все еще холост в свои тридцать один.

— Энджи уже несколько недель высоко отзывалась о тебе. Приятно наконец-то познакомиться. При моих словах ее улыбка стала такой же обезоруживающей, как до этого были ее глаза. Я сразу подумал, что где-то тысячи кораблей ждут ее появления, чтобы начать спуск на воду.

— Так же, как и она о тебе. Я очень рада. Ее голос звучал приятно мелодично.

— Хорошо, моя работа здесь закончена. Тогда я оставлю вас вдвоем. Ура!, - Энджи подняла свой бокал с вином и оставила нас наедине с неприятной задачей растопить лед.

Я смотрел, как Энджи исчезает, а затем снова обратил свое внимание на Бет: - Да, мне жаль ее. Она сделала целью своей жизни найти мне женщину. Я покраснел от своего признания.

— Когда это началось? - ласково спросила она.

— Сразу после окончания средней школы. Я нервно рассмеялся, и, к счастью, она присоединилась.

— Так ты так и не женился никогда? - я покачал головой. – А как насчет отношений?

— Встречался с одной девушкой месяц, но ее семья переехала на другой конец страны... Это прозвучало жалко.

— Мне трудно в это поверить. По словам Энджи, ты очень успешный и, несомненно, красивый. Она повернулась ко мне и внимательно посмотрела на меня: - У тебя даже все зубы целы! Она хихикнула, увидев мою реакцию. Я был застигнут врасплох ее остроумным сарказмом.

— Да, ну... Я ждал ответной реплики: - Никогда нельзя принимать уход за полостью рта как достоинство. Иисус... я это только что сказал? Я такой зануда!

К счастью, она сжалилась надо мной и осталась, чтобы мы могли продолжить разговор, надеясь, что я смогу прийти в себя и "спасти лицо". Еще немного выпив, и спустя два часа я узнал гораздо больше об этой прекрасной женщине, стоявшей передо мной. Помимо того, что ее тело было явно создано для греха (да, я проверил ее), она была умной и веселой. Она переехала сюда три месяца назад и начала работать в той же фирме, что и Энджи с мужем, в качестве помощника юриста. Она была родом из Сент-Пола и любила хоккей! Бет наконец призналась в своем возрасте (32 года), что было на год старше меня. Все остальные девушки, которых я встречал и/или с которыми встречался, были моложе меня, так что я был рад, что мы поменялись ролями.

Я рассказал ей все о своем бизнесе по озеленению. Я начал заниматься этим в 15 лет, подстригая траву по соседству. К моменту поступления в колледж у меня был небольшой летний бизнес, в котором работало еще шесть студентов, в то время как моя старшая сестра занималась всеми финансовыми делами. Она была сертифицированным бухгалтером и могла взять на себя финансовые вопросы моего бизнеса, что значительно облегчило мою жизнь. В конце концов, я приобрел небольшое оборудование, поскольку от моей работы ожидали большего. Моя степень в области городского развития и воздействия на окружающую среду оказалась к месту. Я мог бы не только выполнять работу, но и разрабатывать планы. Сейчас я занимаюсь в основном корпоративным дизайном и техническим обслуживанием. У меня большой магазин, расположенный на 50 акрах земли за чертой города, и у меня больше оборудования, чем у небольшой строительной компании. DCH (буквой "С" обозначена моя сестра Кристин (Chistine) в настоящее время является корпорацией, в которой работают 18 человек на полный рабочий день, 10 на неполный рабочий день и 20 летних сезонных рабочих, в основном, студентов.

— Не вторгаясь в твою личную жизнь, могу я спросить, была ли ты замужем? - Я мгновенно почувствовал себя полным придурком. Все ее поведение изменилось за считанные секунды. - Бет, прости меня. Это... Это не мое дело.

— Все в порядке, - тихо ответила она. - Это справедливый вопрос, поскольку я спросила о твоем прошлом. Она отпила вина и выпрямила спину. - Я была замужем. Вышла замуж за мужчину своей мечты. Я думала, что все было замечательно. Она сделала паузу. - Внезапно он стал замкнутым и тихим. Его бизнес... наш бизнес начал сильно страдать, и как раз в тот момент, когда я подумала, что хуже уже быть не может... он исчез.

Она была явно расстроена воспоминаниями, поэтому я инстинктивно потянулся и взял ее за руку. - Мне так жаль, Бет. Ты узнала, что произошло?

Она покачала головой. - Нет... ничего. Вот так просто он ушел, и никто ничего не знал, включая всех наших друзей и его семью. Я ждала два года, прежде чем, наконец, подала на развод, сославшись на то, что меня бросили. Бизнес обанкротился, и мне пришлось все продать, поэтому я решила начать все сначала, и вот я здесь.

Я был поражен. Как кто-то мог так поступить со своей супругой, особенно с такой красивой, как Бет? Парень, должно быть, был чокнутым, или употреблял наркотики, или и то и другое вместе!

— Итак, мне нужно приготовить комнату для вас двоих? - Энджи подошла и вмешалась в наш разговор.

Я посмотрел на часы: - 00.30? Куда делось время? Глядя на нас, Энджи была поражена нашим удивлением.

— Вы, ребята, вообще вставали из-за стола? Она улыбнулась нашему взаимному смущению.

Тот вечер стал катализатором наших отношений. Все началось с кофе и перешло в ужин и просмотр фильмов. Впервые в жизни я почувствовал настоящую связь с женщиной. Я понял, что значит быть влюбленным. Я страстно желал быть с ней и ненавидел, когда мы расставались. И что в этом самое приятное? Она сказала мне, что тоже это почувствовала!

Наверное, мы съехались слишком быстро, но мы уже не были молодыми людьми, и на каждом шагу это казалось настоящим. Итак, после 6 месяцев знакомства я уговорил ее переехать ко мне. Сначала она, казалось, сопротивлялась, но когда я опустился на колени с кольцом в руках, она увидела, насколько я уверен. К счастью, после того, как к ней вернулось самообладание, она согласилась, и наше совместное будущее наладилось. Через неделю после того, как она переехала, мы назначили дату свадьбы через 10 месяцев. Она сделала бы это и раньше, но я был занят в это время года, и свадьба зимой казалась более разумной.

***

Энджи

— Должен отдать тебе должное, Энджи. Наконец-то ты совершила невообразимое! Сестра Дэвиса подняла тост за меня, когда мы вместе обедали.

Я невольно улыбнулась. Я не хотела портить ей настроение, но, по правде говоря, мы с ней действительно были похожи друг на друга. - С ним было нелегко! Мы обе рассмеялись. - Я вообще не могу понять, почему он не нашел кого-нибудь раньше. В старших классах за ним бегали самые разные девчонки, а как только он поступил в колледж, он просто сдался... даже не пытался.

Кристина сделала глоток вина и поставила бокал обратно на стол. - Тебе было трудно подражать, девочка. Я вздрогнула, когда она это сказала.

Я знала, что он был влюблен в меня еще в школе. Черт возьми, он пригласил меня на свидание, а я ему отказала. Не потому, что он не был отличным парнем, он был и остается им. Правда заключалась в том, что мое сердце уже было занято другим, фактически моим будущим мужем, и Дэвис был и всегда будет человеком, которого я очень любила, но, как друга. Он никогда не ставил меня в неловкое положение и, казалось, не возражал против наших отношений. Дружба, которая длилась все наши студенческие годы и после них. Если бы я думала, что он справится с этим, я бы пригласила его на мою свадебную вечеринку, но, к счастью, мой мужчина пригласил его первым. И все же Бретт и Дэвис были во многом похожи... но очень разные. Видеть, как два моих любимых парня подружились, было лучшим подарком, о котором я только могла мечтать.

— Это несправедливо, Кристин. Ты же знаешь, я люблю его.

— Я знаю, - ответила она с улыбкой. - Просто не так. - Она наколола на вилку немного салата. - Итак, что навело тебя на мысль свести его с Бет? Не обижайся на моего брата, но она немного не его круга, тебе не кажется?

— Кристин! - я упрекнула ее за пренебрежительное отношение к своему брату. Она не обратила внимания на мой тон. Я продолжила: - Дэвис красивый, успешный мужчина. Посмотри на его фигуру! Можно подумать, он живет в спортзале. У него больше мужского начала, чем хотела бы бимбо в фильме ужасов. Это рассмешило его сестру.

— А Бретт знает, что ты втайне мечтаешь о теле моего брата? поддразнила меня она.

— О, прекрати! Я думаю, он ей по зубам. Я думаю, он ей подойдет. Ей нужна опора, а Дэвис как раз тот человек, который ей нужен. А Бет, ну, она может помочь ему выбраться из его замкнутой скорлупы.

— Дэвис далеко не интроверт. Его бизнес как раз и пошел в гору, благодаря его навыкам общения с людьми.

— У него целая яхта навыков общения с людьми. Но когда дело доходит до женщин, его навыков не хватило бы на малую шлюпку. Это была глупая метафора, но она заставила нас обоих рассмеяться.

— Что ж, все, что я могу сказать, это то, что я никогда не видела своего младшего брата таким счастливым... так что спасибо тебе! Она подняла свой бокал, и я с удовольствием чокнулась с ней своим.

***

Дэвис

Я не был девственником, когда начал встречаться с Бет, но она научила меня тому, о существовании чего я даже не подозревал. Иногда, после интенсивных занятий, я лежал и думал, откуда она все это знает. Со сколькими парнями она должна была переспать, чтобы всему этому научиться? Если бы я зациклился на этом, то начал бы сомневаться во всем, поэтому я убедил себя, что прошлое - это просто... прошлое. Мне нужно было сосредоточиться на будущем. Я смотрел на ее прекрасное лицо, когда она дремала у меня на плече, и благодарил свою счастливую звезду и Энджи за то, что они привели ее в мою жизнь.

Конечно, не все было так радужно, мы не сказочные единороги. Когда два человека так быстро находят общий язык, как это сделали мы, приходится учиться многому, и иногда мы срывались. Один из таких срывов касался нашего финансового положения. Моя сестра занималась финансами моего бизнеса, так что о своих расходах я заботился сам. Я считал, что умею экономить и составлять бюджет, но Бет была убеждена, что она лучше подготовлена к этому. Когда я заметил, что она юрист, а не бухгалтер, ну, скажем так, я на несколько ночей заново знакомился с диваном.

Однажды вечером мы ужинали в ресторане, когда она снова подняла эту тему, и после нескольких щенячьих взглядов и обещаний часового минета я позволил ей еще раз изложить свою точку зрения.

— Милый, дело не в том, что ты не знаешь, что делаешь, потому что ты явно знаешь. Это... Она на мгновение подняла глаза: - Просто в моем последнем браке у меня не было права голоса. Я понятия не имела, какие у нас финансовые дела. Все было хорошо, пока все шло хорошо, но когда все начало разваливаться, ее глаза увлажнились: - Это было тяжело. Трудно было все исправить. Мне всегда было интересно, если бы я была вовлечена в это, случилось бы то же самое? Знаешь, может быть, я могла бы увидеть надпись на стене до того, как все стало так плохо. Она старалась не заплакать, но слеза, скатившаяся по щеке, выдала ее.

Я потянулся и взял ее руку. - Прости, Бет. Иногда я забываю, через что он заставил тебя пройти. Она вытерла глаза и попыталась улыбнуться. - Послушай, если ты хочешь следить за нашими повседневными финансами, я не против. - Она выглядела обнадеженной. - Только не думай, что ты можешь начать покупать кучу модного барахла. Нам нужно откладывать на свадьбу и, возможно, на детей.

Она вскочила со стула и подбежала к моему месту, крепко целуя меня. Весь ресторан наблюдал за нами, но мне было наплевать. Бет была счастлива... это делало и меня счастливым. - Спасибо, милый. Увидишь, насколько это освободит тебя для других дел. Стресс уйдет! Я не был уверен, что она имела в виду под стрессом, но она чувствовала, что снимает с меня тяжелую ношу, поэтому я притворился, что согласен.

В течение двух недель она заботилась о каждом счете, следила за нашими расходами, бюджетами... Как хотите. Честно говоря, все было хорошо. Отсутствие необходимости заниматься домашними делами в некотором смысле освобождало. Я иногда проверял балансы и кредитные рейтинги, скорее по привычке, чем из-за беспокойства. Я не был уверен, что действительно смогу отказаться от этого, но она облегчила мне задачу, и все пошло гладко.

Это было в начале августа, примерно за полгода до нашей свадьбы, когда она начала менять обстановку в спальне. Ничего экстремального, но определенно отличалось от нашего заведенного порядка. Все началось с того, что она спросила о моих сексуальных фантазиях, на что я ответил, что у меня их нет. Во время одной из наших жарких встреч Бет села на меня по-ковбойски.

— Ответь мне, Дэвис. Ты бы завелся, если бы здесь была другая женщина, сидела у тебя на лице и целовала меня, пока я бы скакала на твоем члене?

Ее вопрос застал меня врасплох. Откуда это взялось? - У меня есть все, что мне нужно, прямо здесь, детка. По-видимому, я погрузился еще глубже.

— О, ты такой милый, она поцеловала меня. - Фантазировать - это нормально, милый. Я не буду держать на тебя зла.

Вместо того, чтобы продолжить разговор, я перевернул ее на спину и кончил по-настоящему, для нас обоих. - Ты - моя фантазия, - прошептал я ей на ухо.

Когда она встала, чтобы вытереть мою сперму со своей киски, я задумался над ее комментариями. Откуда это взялось? Разве я когда-нибудь говорил, что ее недостаточно? Надеюсь, она не подумала, что я был недоволен нашими выходками в постели, потому что так оно и было! Вместо того, чтобы зацикливаться на этом, я решил сделать шаг вперед и дать ей понять, как сильно я ее люблю.

Позже на той же неделе я сидел в своем офисе в магазине и анализировал складские запасы. Я всегда старался использовать все, что было у меня на складе, прежде чем заказывать что-то новое. Я заказываю товары онлайн как для личных нужд, так и для бизнеса. Время от времени я путаю карты. Когда я нажал на кнопку заказа, он был отклонен. Я был шокирован. Я дважды проверил карту и понял, что по ошибке использовал свою личную Visa, но... судя по сумме, транзакция должна была пройти без проблем. У моей визы был лимит в 50 тысяч долларов, а остаток по моей последней выписке составлял 508 долларов. У меня было более чем достаточно для покупки на 1000 долларов. После того, как я оформил транзакцию по надлежащей бизнес-визе, я позвонил в свой банк, чтобы выяснить причину отказа.

— Что с моей картой?

— Ваша карта рассчитана на транзакцию не более чем на 500 долларов в день, сэр.

— Раньше у меня никогда не возникало проблем с покупками. Черт возьми, в прошлом месяце я купил пиломатериалов на 2000 долларов! Почему теперь установлен дневной лимит?

В трубке послышалась серия щелчков. - Я вижу, что 10 дней назад на ваш счет была внесена пометка о том, что ежедневные платежи должны составлять не более 500 долларов.

— Кто это решил?

— Хммм. Здесь написано, что вы это сделали. Вы хотите удалить эту запись, сэр?

— Да, я бы хотел этого. Ответив на ряд секретных вопросов, я поблагодарил молодую женщину и повесил трубку.

Вопрос был решен, но меня все еще не покидало тревожное чувство. Почему это вообще произошло? Пока я размышлял над этой мыслью, в центре моего монитора появился темно-серый экран.

ДЭВИС ХОВАРД...

ТВОЯ НЕВЕСТА НЕ ТА, ЗА КОГО ТЫ ЕЕ ПРИНИМАЕШЬ

Что за хрень? Я зачем-то оглядел комнату и в шоке уставился на экран. Кто это был, черт возьми?

Я посмотрел на серое поле, надеясь получить какой-нибудь ответ. В окне ответа мигал значок. Сначала я колебался, опасаясь какого-нибудь вируса, но в последнее время я ничего не скачивал. Наконец я набрался смелости и напечатал ответ.

Кто вы, черт возьми, такой????

Я уставился на экран, ожидая хоть какого-то ответа. Через несколько мгновений появилось новое сообщение.

КТО Я ТАКОЙ, НЕ ИМЕЕТ ОТНОШЕНИЯ К ВАШЕМУ ПОЛОЖЕНИЮ.

Я ТОЛЬКО ХОТЕЛ ПРЕДУПРЕДИТЬ ВАС.

Я немедленно ответил...

- Кто вы? В чем дело?

Ничего. Затем, так же быстро, как открылось окно с диалогом, оно закрылось. Я был ошеломлен и бездействовал в течение нескольких минут, прежде чем меня осенило, что нужно запустить проверку на вирусы. Конечный результат был очевиден. Я схватил свой сотовый и позвонил старому приятелю по колледжу.

— Дэвис? Это ты? Сколько лет, сколько зим?

— Слишком много, Барри. Это моя вина, извини. Бизнес процветает, и я недавно обручился... Меня прервал его визг.

— Ебать! Серьезно! Чувак, это чертовски круто! Говард-Утенок женится. Мне не понравилось упоминание моего прозвища, но это было не в моей власти.

— Да, пора, пора. Послушай, Барри. Я бы с удовольствием поболтал с тобой, но у меня есть животрепещущий вопрос, для решения которого нужен ответ как можно скорее. - Он успокоился и сказал мне продолжать.

Я объяснил ему про окно чата, не вдаваясь в подробности того, что было сказано: - Это вирус?

— Возможно. Ты сказал, что человек знал, что это ты? Я подтвердил. - Он не спрашивал о каких-либо финансовых вопросах или личной информации?

— Нет.

Он задал множество вопросов о посещении веб-сайта, покупках, членстве и т.д. Я честно ответил на каждый вопрос, и когда я сказал ему, что провел сканирование после того, как это произошло, я сказал ему, что все было чисто. Я очень верил в это, поскольку Барри создал его специально для моего бизнеса.

— Дэвис, у тебя найдется полчаса? Я ответил, что да. - Я собираюсь удаленно взять под контроль твою систему и провести собственную диагностику, хорошо?

Конечно, я согласился. Барри был одним из моих лучших друзей, и я доверил бы ему свою жизнь. Итак, я вышел из офиса и прошелся по магазину, чтобы убить время, разговаривая с сотрудниками и проверяя данные о своих предыдущих запасах. Примерно через 30 минут, с чашкой кофе в руке, я вернулся в свой кабинет. Когда я сел, экран моего компьютера все еще был синего цвета.

Я подумал, что он все еще в системе. Я уже собирался вставать, когда зазвонил мой телефон. - Привет, Барри.

— Окей, это интересно. Мой экран вернулся к своему обычному виду. - Чувак, кто-то получил доступ к твоей системе, взломав ее с черного хода. Они не оставили никаких серьезных следов; на самом деле, я почти пропустил это. Кроме того, что они открыли порт для прямой связи с тобой, они не оставили никаких подписей. Ничего.

— Значит, вируса нет?

— Ноль. Должен сказать тебе, Дэвис. Это первоклассное дерьмо. Кто бы это ни сделал, он знает об этом больше, чем я. Это меня обеспокоило, потому что раньше я думал, что Барри разбирается в компьютерах. - Я имею в виду, что входить и выходить так чисто - это невероятно, но тот факт, что он знал, когда ты сидел за своим компьютером, - это как высокотехнологичная правительственная шпионская хрень.

От этой новости мне не стало легче. Зачем кому-то с такими нелепыми способностями вмешиваться в мои отношения с Бет? Сначала я подумал, что все это розыгрыш, но уровень подготовки этого человека заставил меня забеспокоиться.

Наверное, я плохо скрывал свое смятение. Бет почувствовала, что что-то не так, и сообщила мне об этом за ужином: - Дэвис, милый. Ты в порядке? Ты, кажется, не в себе.

— Хм, да. Просто на работе возникли кое-какие проблемы, которых я не ожидал.

Она кивнула. - Если это по работе, но могу ли я чем-нибудь помочь?

— Нет, но спасибо за предложение, детка. Она улыбнулась и продолжила есть брокколи. - На самом деле, сегодня произошло еще кое-что. Я воспользовался своей кредитной картой, и она была отклонена. По-видимому, я внес сумму, превышающую дневную.

Она подняла взгляд от своей тарелки. - Да, был лимит на 500 долларов. Я уставился на нее, не мигая: - Что? - спокойно спросила она.

— Ты изменила лимит моей карты Visa, не сказав мне об этом? Во-первых, почему, а во-вторых, как? Я почувствовал, как во мне закипает гнев.

— Милый, мы уже говорили об этом. Чтобы управлять нашими финансами, мне нужно знать, что поступает и как расходуется. У тебя слишком большая свобода действий в отношении твоего кредита, поэтому я просто сузила круг поисков, чтобы это не стало проблемой. Я был так ошеломлен, что не нашелся, что ответить. - Что касается "как", то удивительно, что тебе может сойти с рук, когда ты имеешь дело с мужчиной. Она хихикнула, как будто в этом не было ничего особенного.

— Бет, ты не имеешь права получать доступ к моим счетам и изменять их по своему усмотрению.

— Я уверена, что ты дал мне это право некоторое время назад. Почему ты так расстроен? Зачем тебе понадобилось тратить пятьдесят тысяч долларов в кредит?

— Кредитный лимит существует для того, чтобы я время от времени использовал его для деловых операций или когда могу получить более выгодную сделку как обычный потребитель по сравнению с бизнесом. Я глубоко вздохнул. - Я сказал, что ты могла бы управлять нашими финансами, а не перестраивать их в соответствии со своими потребностями. Это не одно и то же.

— Ну, я не смогу позаботиться о нас, если ты мне не позволишь. Послушай, я просто пытаюсь оказать положительное влияние на нас как на пару. Ты говоришь, что я могу что-то сделать, но когда я это делаю, ты сомневаешься в этом. Ты мне не доверяешь? У нее снова начались слезы. Почему она все время была такой эмоциональной? Этот бывший, должно быть, здорово ее достал.

Я обошел стол и обнял ее: - Я доверяю тебе, детка, но мы должны согласовывать свои действия. Хорошо? Она кивнула, и я нежно поцеловал ее в губы.

К концу вечера ее настроение улучшилось, и перед сном она была готова смять простыни. Это было похоже на секс по принуждению с наркотиками для изнасилования. Она сорвала с меня рубашку и толкнула меня на кровать, быстро стягивая с себя леггинсы. Она вскарабкалась по моему телу и прижалась своей чудесной попкой прямо к моему рту.

— Время для твоего десерта, сладенький. Она уже была вся мокрая, когда мой язык приступил к своей миссии порабощения. - О, черт! Ты ешь мою киску, как Бог!

Мне нравилось есть ее киску. Все, что в ней было: вкус, запах, текстура... Мне это чертовски нравилось. Вскоре она уже сильнее терлась о мое лицо, держа меня за уши, как женская версия траха орально.

— Вот и все... ешь мою пизду! Очисти ее от спермы всех моих любовников! Верни себе эту киску! Я правильно расслышал? Я перестал двигаться, втянув язык. Очисти от спермы ее любовников? - Что случилось, детка? Почему ты остановился? Я была так близко! - Она заскулила.

Я попытался осторожно высвободиться из-под нее, но она зажала мою голову между своих ног, удерживая мои уши крепкой хваткой. Я дернулся сильнее, но она не сдавалась, поэтому я просунул руку ей под зад и одним махом приподнял и столкнул ее со своего лица на другую сторону кровати.

— Какого хрена, Дэвис?

— Сперма любовника? Ты трахаешься с кем-то другим и ждешь, что я буду есть его сперму? Я стоял у кровати, красный от ярости.

— Боже мой... Сладкий. Я... это была просто ролевая игра.

— Что?

Она взяла меня за руку: - Это просто фантастическая ролевая игра. Я бы никогда тебе не изменила. Она поняла, что я все еще злюсь. - Одна из девушек, с которыми я работаю, рассказала мне, что они с мужем разыгрывают ролевые фантазии во время секса. Она сказала, что в какой-то степени это сделало ее мужа очень возбужденным. Что-то в этом есть от конкуренции с воображаемым мужчиной.

— Я не хочу соревноваться ни с каким мужчиной, Бет. Воображаемый он или нет. Может быть, это и работает с некоторыми парнями, но я не думаю, что это сработает со мной... с нами.

Она потянула меня обратно на кровать и прижалась ко мне. Она уткнулась носом мне в шею и начала целовать меня. - Нет никого, кто мог бы сравниться с тобой, милый. Покажи мне девушку, которая не фантазировала бы о том, как ее мужчина борется за нее... чтобы быть настолько желанной, чтобы он был готов отдать за нее свою жизнь. Конечно, небольшой ролевой игры недостаточно, чтобы выбить нас из колеи, не так ли? Мой первый муж был таким замкнутым в спальне, что иногда я чувствовала себя чужой. Он никогда не стремился к разнообразию, он никогда не хотел пробовать что-то новое. Иногда я думаю, не тогда ли он начал отталкивать меня.

— Малыш. Я не он. - прошептал я.

— Я знаю, Дэвис. Я просто хочу, чтобы у нас все было лучше, чем просто хорошо. Я хочу, чтобы мы могли свободно экспериментировать и пробовать странные вещи, не боясь быть отвергнутыми.

— Например, что? Я усмехнулся.

— Я не знаю. Ролевые игры - одна из них, но как насчет публичного секса? Тебе когда-нибудь делали минет в театре или ты трахался в туалете ресторана?

— Н... нет. У меня внезапно пересохло во рту; ее рука гладила мой член.

— Мммм... кому-то нравится эта идея, даже если его мозг этого не признает. - Ее рука ласкала мой набухший член. Она приподнялась с кровати и стянула с меня штаны, чтобы освободить мой возбужденный член. Она облизала головку... - Будь свободен со мной, Дэвис. Давай исследуем. Это сохранит активность в нашей спальне.

Прежде чем я успел ответить, она взяла мой член целиком, до самого корня, и почти втянула за ним мои яички, сделав присос. "Фууууук..." Весь гнев и возможность дальнейшего спора были забыты. Все, что осталось, - это огромное удовольствие от общения с самой одаренной хуесоской, которую я когда-либо встречал... моей невестой.

На следующее утро мы сидели на заднем крыльце и пили кофе. Я нарушил уютную тишину: - Бет? Могу я тебя кое о чем спросить?

— Конечно, детка. Я для тебя как открытая книга.

— Я знаю, что это очень щекотливая тема для тебя, и если ты не хочешь говорить об этом, то ничего страшного. Она отхлебнула кофе и пожала плечами, словно была не против, если я продолжу. - Ты беспокоишься, что я стану таким же, как твой бывший муж?

Она смотрела прямо перед собой: - Нет. Вы совсем разные, и я могу сказать, что ты чувствителен к моим чувствам. Он же всегда был таким скрытным. Она повернулась ко мне лицом. - Почему ты спрашиваешь?

— Похоже, ты до сих пор несешь с собой большой груз, оставшийся от того брака. Несмотря на то, что мы пытаемся найти свой собственный путь, я чувствую, что ты довольно часто сравниваешь наши отношения.

— Я так делаю? Мне жаль. Я и не подозревала это. Она отхлебнула кофе. - Наверное, я ношу его с собой в качестве предупреждения. Это способ следить за моими новыми отношениями. Тебя это беспокоит?

— Я не думаю, что "беспокоить" - подходящее слово. Я больше беспокоюсь, что это может помешать нашим отношениям. Я хочу жениться на тебе. Я хочу, чтобы отношения продолжались сами по себе. Я не могу провести остаток своей жизни, беспокоясь о том, что могу пробудить в тебе плохие воспоминания о первом браке. Я понимаю, что все превратилось из прекрасного в ужасное, и многое из этого было вне твоего контроля, но...

— Что ты пытаешься сказать?

Это был хороший вопрос. Что я пытался сказать? "Каким он был вначале? Что тебя в нем привлекало? Чем он занимался? Когда он изменился?"

— Может быть, если бы я лучше понимала, чего ты боишься, я смогла бы адаптировать некоторые вещи, прежде чем они начнут действовать на тебя. Она обдумывала мои вопросы, пока я сидел молча. Я подумал, что пусть она говорит, когда ей будет удобно.

Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула: - Илай был обычным парнем. Он был одним из самых умных и забавных мужчин, которых я когда-либо встречала. В нем было что-то от горячего ботаника, знаешь, он никогда не пытался играть какую-то роль. Он был тем, кем был, и я нашла его способность принимать окружающих очень привлекательной. Мы познакомились в колледже на общих занятиях по компьютерной графике. Я поступила туда, думая, что это будет легкий факультатив для повышения успеваемости, но быстро поняла, что мои таланты не включают в себя ничего, связанного с компьютером. Тогда Эли... ну, Эли выставил инструктора неумехой. О, он никогда не старался изо всех сил, чтобы сделать это; это просто случилось. Однажды он показал свою работу, и преподаватель был настолько поражен, что обвинил Илая в краже своего проекта. Вместо того, чтобы оскорбиться, Илай предложил встретиться с ним позже и рассказать о работе над кодом, которая дала ему результаты.

— Значит, он хорошо разбирался в компьютерах?

— Хорошо? Это все равно что сказать, что океан немного влажный.

— Это как-то было связано с вашим общим бизнесом?

Она кивнула: - Еще до окончания колледжа он разрабатывал программное обеспечение, предназначенное для прогнозирования результатов с использованием данных, исторических приложений, экономики и даже политики.

— Это звучит невероятно.

— Все так и думали, кроме него. Что бы ни говорили люди и о какие бы преграды он ни бился, он никогда не сомневался в том, что сделает это.

На ее лице появилась легкая улыбка. - В любом случае, мы стали друзьями благодаря тому, что он выручил меня на том занятии. Мы долго обсуждали его идеи, и, хотя он был гением в компьютерных вопросах, в маркетинге и создании сетей он был полным профаном. Итак, я предложила свою помощь. Когда я работала неполный рабочий день в небольшой юридической фирме, я использовала свое свободное время и связи внутри фирмы, чтобы найти инвесторов. С ее губ сорвался вздох. - Было непросто привлечь людей к работе. Так было до тех пор, пока он не представил прототип. Это была уменьшенная, более сжатая версия его более масштабного плана, но этого было достаточно, чтобы заинтересовать людей. Когда я привлекла к нему первого крупного инвестора, мы отпраздновали это и закончили сексом. Дальше все шло своим чередом. Ты знаешь... мы полюбили друг друга и поженились... это была сказка.

— И что же произошло? Он пытался усовершенствовать свое программное обеспечение? Именно тогда он начал меняться?

— На самом деле, как раз наоборот. Его дизайн набирал обороты. Мы наняли еще двух специалистов для работы над базовым материалом, позволив ему сосредоточиться на коде. Я привлекла еще одного крупного инвестора из нашей фирмы, и мы были очень близки к созданию готового продукта.

— Итак, что же произошло?

— Я не знаю. Возможно, это было из-за давления. Возможно, это была потенциальная известность. Я не знаю. К этому моменту мы уже были партнерами и владели 55% акций компании. Мы собирались заработать миллионы.

— Были ли другие владельцы, инвесторы или акционеры?

— У нас было три акционера, которым принадлежало 30%, 10% и 5%. Мой босс из юридической фирмы был крупнейшим акционером.

— У твоего мужа были какие-либо конфликты с вашим начальником или другими акционерами?

— Никаких. Они очень поддерживали меня и не лезли в наши дела. Они доверяли нам и технической смекалке Илая. Она сделала паузу. Затем, за три месяца до важного открытия, он внезапно исчез. Другие специалисты пытались продолжить его работу, но это было выше их компетенции. Акционеры даже заплатили какому-то шишке из Нью-Йорка, чтобы он закончил работу.

— Я полагаю, он так и не смог этого сделать?

— Он сказал, что сможет. Он сказал нам, что это уже было произведение искусства. Я все еще была очень расстроена из-за ухода Илая, но акционеры были рады, что их инвестиции окупились.

— Думаю, что у него все же не получилось.

Она фыркнула: - Через десять минут после начала демонстрации все просто прекратилось. Как будто замерло. Чем больше этот выскочка пытался с этим играть, тем хуже становилось. Экраны начали отображать бессмыслицу случайных чисел, пока экран не потемнел.

После этого мы потеряли все. Несмотря на то, что у нас были гарантии, защищавшие нас от кредиторов, система все равно вынудила нас... Ну, я... несла ответственность за этот ущерб, поэтому мне пришлось объявить о банкротстве. Конечно, это привело к тому, что я потеряла работу, так как мой начальник был недоволен потерями.

Она заплакала, и я жестом пригласил ее сесть ко мне на колени. Когда она подползла, я крепко обнял ее и поцеловал в макушку. - Ты все еще любишь его, не так ли?

— Я просто хочу знать, почему? - захныкала она.

Я почувствовал, что надавил на нее достаточно, поэтому мы сидели в тишине, пока я размышлял о том, с чем ей пришлось столкнуться. Теперь, когда у бывшего было имя, я мог направить свой гнев непосредственно на человека, известного как Илай.

***

Энджи

— Что ты имеешь в виду, Кристина? Почему она такая странная?

— Я не могу понять, в чем дело. Мы отлично ладим, и я вижу, что она влюблена в Дэвиса. Это... у нее манера задавать странные вопросы.

— О, это звучит как настоящий сигнал тревоги! Странные вопросы! Я поддразнила сестру Дэвиса. - Ты же знаешь, она все еще пытается найти опору, свое место под солнцем. Она буквально все потеряла, и я думаю, она просто осторожничает.

— Я понимаю, о чем ты говоришь. Я продолжаю говорить себе то же самое. Я хочу, чтобы она мне нравилась... черт возьми, она мне действительно нравится...

— Но...

— Да, но. Она доела салат "Цезарь", вытирая губы салфеткой. "На днях она задавала мне всевозможные вопросы о бизнесе Дэвиса.

— И что? Чем она интересовалась? Я спросила прямо.

— Все было бы естественно... но она начала задавать вопросы об иерархии собственности. У кого контрольные пакеты акций? Какова моя роль? Дело было не в том, что она спрашивала, а в том, как она это задавала.

Я громко рассмеялась. - Как она это задавала? Что это вообще значит, Кристина?

— Как будто она пыталась выудить информацию.

— Что ты ей сказала?

— Что у нас партнерство 50/50.

Я выплюнула свой последний глоток воды: - Ты солгала ей? Ведь бизнес весь принадлежит Дэвису.

— Я знаю это, Энджи. Я же его гребаный бухгалтер. Ее резкость застала меня врасплох, и она быстро поняла, как сильно разозлилась. - Черт. Прости, Энджи.

— Все в порядке. Это действительно произвело на тебя впечатление, не так ли? Она кивнула, принимая счет от нашего официанта. - Ты хочешь, чтобы я ее прощупала? Я не возражаю.

Она положила свою карту на стол, и официант удалился. - Нет. Наверное, это ерунда, и не дай бог, из-за меня возникнут проблемы с будущей женой моего брата. Он просто так увлечен, что я беспокоюсь, что он не соблюдает осторожность... по крайней мере, немного. Он все еще едва знает ее.

Я могла бы оценить ее роль сестры-покровительницы. Дэвис значил для нас с Бреттом целый мир. Я решила, что буду держать ухо востро в офисе.

***

Дэвис

Прошло 11 дней с момента нашего разговора по душам. Я очень старался быть терпеливым и с пониманием относиться к проблемам моей невесты. В чем-то мы подходили друг другу, но над чем-то нам нужно было продолжать работать. Ее потребность в некотором контроле над нашими отношениями становилась все менее серьезной. Я понял, что мне нужно быть более терпимым к некоторым ее условиям. В конце концов, она стала счастливее, и это улучшило мое положение. Мы все еще разбирались во всем, что касалось секса. Я был не против попробовать что-то новое, например, секс на публике, но мне нужно было заботиться о своей репутации. Скандалы на публике могли повредить моему бизнесу. Что касается ролевой игры, то тут было сложнее. Роль третьего лица, даже фантазийного, далась мне нелегко, даже если этим человеком должна была быть женщина. Казалось, это подняло Бет на новый уровень, так что в конечном счете я только выиграл от этого. Когда же она пыталась использовать третьего воображаемого партнера-мужчину, я испытываю затруднения. Почему у него всегда должен быть большой член, и чаще всего это "ВВС". Она объяснила мне, что это сокращение от "Большой черный член" (big black cock). Я был почти уверен, что скоро появятся и несколько "BWC" (big white cock). Я достаточно смотрел в свое время порнухи.

Как бы то ни было, я торопился на встречу в банк, и мне нужно было распечатать кое-что из своих финансовых документов. Ожидая, пока распечатаются 30 страниц, я по привычке проверил свою электронную почту. Именно в этот момент снова появился серый экран.

ОНА УЖЕ НАЧАЛА ИГРАТЬ В РОЛЕВЫЕ ИГРЫ?

Какого хрена? Опять этот парень? Откуда он узнал...

- Отвали

.... Я ПРОСТО ПЫТАЮСЬ ПРЕДУПРЕДИТЬ ТЕБЯ.

Кто этот парень? Я уже собирался закрыть все это, когда мне в голову пришла одна мысль. Очевидно, этот парень хорошо разбирался в компьютерах. Должно быть... очень хорошо.

- Так ты тот бывший неудачник, который сбежал от своей жены? Это ты, Илай?

Несколько мгновений спустя...

ИЛАЙ МЕРТВ.

Уверен, это так. Отличная попытка, неудачник. Я ухожу отсюда!

ПОДОЖДИ!

ДАЙ МНЕ 30 СЕКУНД. ТЫ ДОЛЖЕН ЭТО УВИДЕТЬ

Несмотря на мои сомнения и злость, я ждал. Часть меня хотела увидеть, что этот парень скажет. Возможно, я мог бы закончить эту маленькую шараду. Менее чем через 30 секунд началось воспроизведение видео. Было темно, и трудно было разобрать, что происходит. Когда я наклонился ближе, видео внезапно увеличилось, заполнив весь мой 20-дюймовый экран.

- Угадай, который час, детка?

Это самое интересное. Голос... он показался мне таким знакомым.

- Нет, пожалуйста. Я не хочу этого делать.

Мужской голос был угрюмым... побежденным.

Я наблюдал, как женщина оседлала его грудь, заглядывая в лицо своему.

- Конечно, хочешь, глупенький. Ты знаешь, что должен это сделать. Ты хотел бы, чтобы твоя жена забеременела от его черной спермы?

Боже МОЙ! Это была Бет! Теперь я мог ясно видеть ее профиль, и ее голос невозможно было ни с чем спутать. Я много раз слышал, как она говорила со мной таким сексуальным тоном.

- Пожалуйста... нет.

- О, нет. Тебе на грудь только что выпала огромная капля. Было видно, что она вытерла ее пальцем. – Открой рот, малыш. Я увидел, как он мотает головой из стороны в сторону, пытаясь избежать попадания жидкости с ее пальцев. Другой рукой она схватила его за волосы и сильно дернула.

— А-а-а-а! Мужчина застонал.

- Перестань сопротивляться, детка. Мы оба знаем, что ты хочешь это сделать. Ты занимаешься этим уже несколько недель. Было бы здорово хоть раз сделать это без всякой театральности и наручников. Только сейчас я заметил, что его руки были скованы наручниками над головой. - Хотя тебе нравятся наручники, когда я посасываю твою маленькую штучку, не так ли?

Я думаю, он не перестал двигаться, поэтому она размазала жидкость по его лицу.

- Какая пустая трата качественной спермы. В ее голосе звучало разочарование.

- Что ж, хорошая новость в том, что у меня есть для тебя полная киска спермы. А теперь, если ты не хочешь, чтобы я родила чернокожего ребенка, тебе лучше начать вычищать меня. Если ты хорошо поработаешь, я даже покатаюсь на твоей крошке.

Я наблюдал, как она скользнула по его груди и опустилась ему на лицо. Она постоянно использует эту позу на мне. Мне нравилось вот так лизать ее киску, когда она втирала ее в мой рот. Казалось, что она зажимает ему нос, перекрывая доступ кислорода. Я должен был отдать ему должное, он держался так долго, как только мог.

— Открой рот, детка. Полакомись нежной киской своей жены. Покажись как тот мужчина, что покорил мое сердце своими оральными способностями. Она со стоном откинула голову. Я предполагаю, что он, наконец, открыл рот.

- Вот и все, детка! Съешь мою киску! Только никаких укусов... Помни, что случилось, когда ты сделал это в последний раз.

Я был ошеломлен. Менее чем за пять минут моя любовь к Бет превратилась в презрение к ней. Ее изображение на экране моего компьютера стонало точно так же, как она стонала, когда я подводил ее к сильному оргазму. Я потянулся за мышкой и попытался закрыть экран. Не имело значения, куда и сколько раз я нажимал, ничего не происходило. Я уже собирался потянуться за шнуром питания и выдернуть его из розетки, когда видео исчезло. Через несколько мгновений появился маленький серый экран.

ЭТО ТО, ЧЕГО ОНА ХОЧЕТ...

Я просмотрел предложение. Как бы я ни был зол на Бет, этот парень, Илай, по-настоящему вывел меня из себя.

- Звучит так, будто ты хотел вести такой образ жизни, но когда это стало реальностью, ты струсил. Может быть, твой комплекс маленького члена довел тебя до этого, но когда это стало реальностью, ты обвинил ее! Какой кусок дерьма просто исчез?????

Немедленного ответа не последовало. Я уже начал думать, что он свалил, но на моем компьютере все еще был серый экран. Я посмотрел на часы, понимая, что теперь уже не успею на встречу в банке.

Я ВИНОВАТ В ТОМ, ЧТО ВПУСТИЛ ЕЕ В СВОЕ СЕРДЦЕ И МЫСЛИ

ОНА ЖЕ С САМОГО НАЧАЛА ЗНАЛА, ЧТО ДЕЛАЕТ

СНАЧАЛА МОЕ СЕРДЦЕ, ПОТОМ МОЯ ЖИЗНЬ, МОЙ БИЗНЕС, МОИ ФИНАНСЫ...

ОНА ИГРАЛА ВДОЛГУЮ И ПОЧТИ ВЫИГРАЛА

Я начал печатать ответ, делая несколько пауз и стирая слова. По правде говоря, я не знал, что сказать. Его шаблон показался мне таким знакомым. Внезапно мои слова и серое поле исчезли. Появилось другое видео. Это началось на кухне чьего-то дома. Я смог разглядеть двух человек. Одна из них определенно была Бет. В комнате было светло и не было никаких теней. Вторым был высокий, пожилой, стройный чернокожий мужчина.

— Итак, как поживает наш маленький протеже? Мы все еще на верном пути? - говорил мужчина.

— Илай говорит, что мы очень близки к успеху. Когда это выйдет на рынок, мы все станем миллионерами. С таким пассивным доходом нам больше никогда не придется работать.

Мужчина крепко прижал Бет к себе: - И он уже смирился со своей ролью?

Бет хихикнула. - Он добивается своего. Оказывается, у него немного больше выдержки, чем я думала, но я с этим уже сталкивалась. Но он знает о возможных последствиях, если начнет спорить со мной по этому поводу. Он не может позволить себе потерять нашего крупнейшего спонсора-акционера. Она погладила мужчину по плечу.

— Он не одна из твоих школьных марионеток, Бет. Он твой муж. Возможно, брак с ним был ошибкой.

Бет мягко отстранилась от высокого мужчины. - Не говори так, Грант. Я люблю Илая.

Настала очередь мужчины усмехнуться: - Ты любишь его так сильно, что постепенно взяла под контроль его жизнь, его бизнес, и все это время делала из него кука со своим боссом. У тебя, конечно, странный взгляд на любовь.

— Бета-мужчине нужна сильная женщина, Грант. Он не такой альфа, как ты. Он не владеет моей киской, как ты. Ему нужны руководство и структура. Пока не появилась я, у него были все эти замечательные технологии, но не было возможности донести их до общественности. Я сделала это. Я обеспечила его финансированием. Я привлекла к нему внимание. Он бы уморил голодом умного человека.

— Но зачем выходить за него замуж?

— Это трудно объяснить. Я его очень люблю. У него есть все качества, которые я хочу видеть в мужчине. Любящий, целеустремленный, сострадательный... список длинный. Она остановилась, подошла к мужчине и ощупала его брюки спереди: - Если бы у него было что-то в этом роде, он был бы совершенством.

— Не обманывай себя, Бет. Ты любишь игру так же сильно, как и секс. Не похоже, что у него маленький член. Тебе просто нравится быть главной. Тебе нравится контролировать своего мужчину.

— Вот почему мне нужен такой альфа, как ты. Чтобы держать твою задницу в узде. Он схватил ее обеими руками.

— Мне действительно нравится трахать эту горячую задницу, он рассмеялся. "Скажи мне, ты когда-нибудь задумывалась, что бы ты сделала, если бы он взорвал тебя?

Она покачала головой: - Этого никогда не случится. Я - его мир, и без меня он не сможет прожить и месяца. Она поцеловала мужчину: - Кроме того, после того, как все наладится, если он вдруг попытается изменить ход нашей жизни, я оставлю его без средств к существованию. Я возьму свою половину из наших 55%, а с твоими 30% мы будем контролировать компанию и со временем вытесним его.

Чернокожий мужчина усмехнулся: - И ты говоришь, что любишь его.

— Да, это так. Но девушка должна быть реалисткой.

Видео исчезло. Я ждал появления серого диалогового окна, но ничего не произошло. Я попытался набрать текст, но на моем мониторе ничего не отражалось. - Черт! Я ударил кулаком по столу, оттолкнулся от него и встал со стула. Я бросил последний взгляд на экран компьютера, желая, чтобы он заговорил со мной... и он заговорил.

Я ЗАГРУЗИЛ ЭТО ПОСЛЕДНЕЕ ВИДЕО НА ТВОЙ КОМПЬЮТЕР.

ПО ПОНЯТНЫМ ПРИЧИНАМ, ТЫ НИКОГДА НЕ УВИДИШЬ КОПИЮ ПЕРВОГО.

Я ПРЕДОСТАВИЛ НЕОБХОДИМУЮ ИНФОРМАЦИЮ.

КАК ТЫ ПОСТУПИШЬ, ЗАВИСИТ ТОЛЬКО ОТ ТЕБЯ. ПОМНИ...

ЛЮБОВЬ НЕ ДОЛЖНА БЫТЬ СЛЕПОЙ.

Я напечатал в ответ: - Я не знаю, что сказать...

ВСЕ НОРМАЛЬНО. Я ВЫПОЛНИЛ СВОЙ ДОЛГ. КСТАТИ...

ПЕРЕДАЙ БАРРИ, ЧТО ОН ОТЛИЧНО ПОРАБОТАЛ.

ТВОЙ КОМП БЫЛ ОДНИМ ИЗ САМЫХ СЛОЖНЫХ ДЛЯ ВЗЛОМА. ПОКА.

Несколько мгновений спустя мой компьютер снова подключился к сети, как будто ничего и не было. Пока я переваривал то, что только что произошло, я просмотрел каталог на своем компьютере и убедился в том... он загрузил "РАЗГОВОР НА КУХНЕ". Это не было неопровержимым доказательством, но это было все, что мне было нужно, чтобы двигаться дальше. После быстрого звонка своему менеджеру по работе с клиентами в банке я перенес видео на свой телефон.

— Привет, Крис. У тебя есть время встретиться со своим младшим братом? Нет, давай встретимся где-нибудь в другом месте. Как насчет нашей любимой "жирной ложки" (ресторан или закусочная, особенно та, где подают жареные блюда)? Я знал, что она согласится. Это было нашим тайным удовольствием с тех пор, как мой папа водил нас туда в детстве. Еда была приготовлена для того, чтобы закупорить ваши артерии, но она была вкусной.

К тому времени, как приехала моя сестра, я уже сидел с большим пакетом картошки фри и тарелкой, состоящей из двух скиммеров и двух слайдеров. Я не уверен, что это универсальный язык, но в наших краях "скиммер" - это гамбургер, а "слайдер" - хот-дог. Они не такие большие, так что съесть их сразу много не составит труда, особенно с соусом "кони" сверху.

— Ты, по крайней мере, собираешься поделиться картошкой фри? - ее брови саркастически приподнялись.

— Можешь взять кусочек или даже два, пошутил я, когда мои зубы укусили первый кусочек. Я уже расправился с одним гамбургером и половинкой хот-дога, когда ко мне присоединилась моя сестра со своим гораздо меньшим заказом.

— Хорошо... ты созвал это маленькое собрание, так в чем дело? -она полезла в пакет и положила в рот несколько кусочков картошки фри.

— Я порвал с Бет. Она чуть не поперхнулась от моего невозмутимого заявления.

— Подожди, что? Откуда, черт возьми, это взялось? Ты любишь эту девушку, Дэвис. Почему ты бросаешь ее?

В перерывах между поглощением картошки и потягиванием колы я рассказал ей о своем разговоре с бывшим мужем Бет за компьютером. Она скептически смотрела на меня, пока я не рассказал ей о видео.

— Ты действительно это видел? Я кивнул. - Ты не думаешь, что это подделка? Я имею в виду, что вокруг столько всего этого дерьма с искусственным интеллектом, кто знает.

Честно говоря, я об этом не подумал, но, основываясь на том, что я увидел, чем поделился Илай, и на том, что я пережил сам в своем собственном доме, у меня почти не оставалось сомнений. - Слишком многое сходится, Крис. Вот тогда-то я и рассказал ей о некоторых наших ссорах и проделках в постели. Я видел, что последними словами поставил ее в неловкое положение.

— Ладно, ладно. Боже. Теперь мне будут сниться кошмары о тебе в спальне. - Из моего горла вырвался низкий смешок, когда я отхлебнул содовой.

— Раз уж мы начали исповедоваться, я должна тебе кое-что сказать. Настала ее очередь изливаться на меня. Она почувствовала, что интерес Бет к моей компании выходит за рамки праздного любопытства. Она поделилась своим разговором с Энджи, и меня осенило, что мне нужно вовлечь ее и Бретта в эту неразбериху.

— Что ты делаешь? - спросила моя сестра.

— Отправляю сообщение Энджи. Может быть, она сможет ускользнуть и встретиться с нами. После короткой паузы сестра слегка кивнула. Она знала, что Энджи нужно привлечь к делу. Мой телефон зазвонил, и я улыбнулась, увидев ее ответ.

— Что смешного?

— Она сказала, чтобы я заказал ей два слайдера и клубничный молочный коктейль. Настала очередь моей сестры смеяться.

Мы лениво болтали о моем открытии, пока ждали нашу подругу. Она пришла как раз вовремя, когда я брал ее заказ со стойки. - Ты вовремя, красавица! - поддразнил я.

— Только не говори Бретту. Он бы убил меня, если бы узнал, что упустил это. Я редко позволяю ему есть такие блюда. Мы все посмеивались, зная правду. Прошли те времена, когда мы в юности могли есть, не беспокоясь.

Я покончил с едой и взяла кусочек поджаренного мяса с хрустящей корочкой, пока девочки быстро разбирали, что к чему. Моя сестра посмотрела на меня, давая понять, что пришло время взорвать бомбу. Что я и сделал. Я попытался выбрать время, когда Энджи ничего бы не жевала. Когда я закончил, она уже выпила свой молочный коктейль, но так ничего и не съела.

— И ты на 100% уверен, что это Бет?

Прежде чем я успел ответить, она спросила другое: - И ты уверен, что это был ее бывший? Как его звали?.. Илай?

По ее собственному признанию, она говорила, что ее бывший муж был компьютерным гением. Этот парень знал, как взломать брандмауэр Барри, и даже похвалил его за то, что мой компьютер был для него самым сложным для взлома. Этот парень слишком много знает о Бет и даже обо мне. Когда ты такой умный, как он, исчезнуть и начать новую жизнь было бы проще простого. Когда я спросил его, не Илай ли оно, он просто ответил, что Илай мертв. Я стащила один из хот-догов Энджи и откусил кусочек. Она попыталась ударить меня по руке, но промахнулась.

— Он имеет видео-доказательство, Энджи. Лицо нашей подруги исказилось.

— Не горжусь этим, но я это сделал. Это отвратительно. Видео унизительно и откровенно подло.

— Это все еще у тебя? Спросила Энджи.

Я покачал головой: - Даже если на экране не видно его лица и не упоминается его имя, он, очевидно, не хотел, чтобы это видео было опубликовано.

— Как он его получил?

— Я думаю, он знал, что между Бет и ее боссом что-то не так. Должно быть, он установил камеры вокруг своего дома.

— Камеры? - переспросила Энджи.

Я полез в карман и вытащил телефон. Девочки наблюдали, как я искал и настраивал видео. - Он действительно оставил мне это. Я положил телефон на стол, и они вдвоем сгорбились вокруг него. Звук был специально приглушен. Я огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что никто не слышит, о чем тут говорят. Когда все закончилось, Крис вернула мне телефон. Обе откинулись на спинки стульев с растерянным видом.

— Вот сука, властно прошептала Энджи. - О Боже мой! Грант Салливан, ее бывший босс, является старшим партнером в фирме, где она работала. Бретт подавала нам рекомендации от него. Она обвела взглядом закусочную, словно собираясь с мыслями. - Он был в этом замешан. Этот ублюдок так же виновен, как и она.

— Что ты собираешься делать, Дэвис? -заговорила моя сестра.

Я наклонился, и они повторили мое движение: - Давайте просто скажем, что мы с Бет немного поболтаем. Если вы уже купили платья подружек невесты, я готов вернуть вам деньги.

***

— Привет, секси, ты рано вернулся? Бет вышла из кухни и попыталась поцеловать меня, но я отдернул голову. - Дэвис? Я осторожно взял ее за запястье и подвел к дивану. Я жестом предложил ей сесть и последовал за ней. - Милый, ты заставляешь меня по-настоящему нервничать.

Я поджал губы в ответ на ее заявление: - У тебя есть что-нибудь на плите или в духовке? Она отрицательно покачала головой. Ее глаза были широко раскрыты от беспокойства, и, несмотря на все, что я знал, это будет очень трудный разговор. Почему любовь должна быть такой... сложной?

— Дэвис? Она нервничала.

— Бет, я знаю, что мы говорили о твоем бывшем в прошлом, но у меня осталось еще несколько вопросов относительно ваших отношений. Она промолчала. - Ты рассказала мне о том, как влюбилась и открыла бизнес, прежде чем он исчез. Если бы ты вспомнила, не могла бы ты указать на что-нибудь, что могло вызвать у него такую реакцию?

— Детка, мы прошли через это. Я думала, мы были влюблены друг в друга по уши, и как раз перед тем, как бизнес пошел в гору, он ушел в бега. Никто, включая его друзей и семью, не знает, что произошло.

Я кивнул, соглашаясь с ее привычной версией. - Как ты думаешь, его друзья и семья понятия не имели, или, возможно, они просто не говорили тебе?

— Что это должно означать? - она начала защищаться.

— Все, что я знаю, так это то, что если бы Кристина просто исчезла, я бы не успокоился, пока не выяснил, что произошло. Все, кто был в его жизни, просто пожимали плечами, как будто в этом не было ничего особенного. Ты нанимала следователей?

— Я... У меня не было средств, чтобы нанять кого-нибудь. Я висела на волоске и пыталась спасти свой бизнес. Я не могу говорить за его семью. Почему ты заставляешь меня снова проходить через это? Ее глаза наполнились слезами.

Было тяжело говорить об этом ей в лицо: - Вы, ребята, были счастливы? Я имею в виду, не только как пара, но и все ли у вас было хорошо... Ну, в спальне?

— В чем дело, Дэвис? Почему вас так интересует, какой была моя сексуальная жизнь с бывшим мужем?

Я думаю, она хотела, сделать это выяснение для меня трудным. Не то чтобы я ожидал, что она вот так просто признается или что-то в этом роде.

— Хорошо. Ты должна меня выслушать. Теперь она заметно шмыгала носом.

— Давай просто скажу, что мне передали кое-какую информацию. Я сделал паузу. - О деталях в твоей спальне. Она все еще прикидывалась дурочкой.

— Подробности? От кого?

Я решил выпалить это. - Ты пыталась сделать добровольного кука из своего бывшего мужа? Она перестала всхлипывать и побледнела еще больше. - Я спрашиваю тебя, ты для того взяла под контроль все аспекты жизни своего мужа, чтобы трахаться с другими мужчинами вместо него.

— Что...? Где ты...? Господи, Дэвис. Я мог бы сказать, что она пыталась найти ответ на мои вопросы.

— Это не сложно, Бет. Ты спала с другими мужчинами, кроме своего мужа? Один из них был твоим начальником в твоей старой фирме? Ее замешательство переросло в страх.

— Дав... я... Я не понимаю? Что на тебя нашло? Ты думаешь, я тебе изменяю? Я видел, что она снова вошла в ритм. Ее лучшей защитой было перейти в наступление. - Я не знаю, что ты подумал и что слышал, но я никогда не изменяла своему бывшему, и уж точно не изменяла тебе! Теперь ее страх был замаскирован под гнев.

Я уставился на нее. Было бы легко разозлиться и начать кричать, но я знал, что это только придаст ей сил. Вместо этого я ничего не сказал. Ни сердитого взгляда, ни поджатых губ. Я просто смотрел на нее... спокойно. Мое молчание лишало ее сил.

— Не сиди просто так с тупым выражением лица! Ответь мне! Теперь она стояла лицом ко мне, уперев руки в бока. Классическая поза стервы. - Ну? Не хватало только сердитого постукивания ногой.

— Пожалуйста, сядь, Бет, - прошептал я.

— Не указывай мне, что делать! Ты обвиняешь меня в том, что я изменяла своему бывшему, и, очевидно, думаешь, что я изменяю тебе! Я не сяду за стол.

— Я никогда и не говорил, что ты мне изменяешь.

— Может быть, не в таких выражениях, но ты намекал на это. Я не дура. К черту все это, я ухожу отсюда! Позвони мне, когда будешь готов извиниться!

Я наблюдал, как она ищет свою сумочку. То, как она наклонилась и повернулась, чтобы найти эту проклятую вещь, было почти комично. Она даже опустилась на колени, чтобы заглянуть под стол, и мне открылся прекрасный вид на ее идеальную задницу. Плохой ход...

Она вскочила, увидев свою сумку на кресле. Она схватила ее и бросила на меня последний строгий взгляд, прежде чем повернуться, чтобы уйти.

— Кто такой Грант Салливан? Мой вопрос заставил ее замереть на месте. Она повернулась ко мне лицом, изо всех сил стараясь выглядеть раздраженной.

— Понятия не имею. Дай угадаю, ты думаешь, он мой любовник? -ухмыльнулась она. Она явно не успела придумала о том, какую защиту выбрать.

— Ты никогда о нем не слышала? уточнил я.

Она пожала плечами. - Я сказала, что нет, но тебе, наверное, этого недостаточно, - парировала она.

Настала моя очередь вставать. Я медленно подошел к ней. - Итак, ты не помнишь своего последнего босса? Гранта Салливана, который дал тебе отличную рекомендацию в фирму Бретт. Так ты никогда о нем не слышала?

Я наблюдал, как рушится ее стена. Она не продумала свой ответ до конца. - Хорошо, да. Мне жаль. Да, Грант был моим начальником. Конечно, я его знаю. Просто я была так зла, что не обратила внимания на твой вопрос. Она приподняла бедро. - Так что насчет него?

— Разве не он был основным инвестором в вашу с мужем идею?

— Что?.. - теперь она была сбита с толку.

— 30%, я полагаю. Помимо вас с Эли, он был основным инвестором, не так ли?

— Да, и что с того? Ему понравилась идея Эли, и он поверил в его способности.

— Ага. Итак, ты попросила его рискнуть своими деньгами...?

— Что ты имеешь в виду? Он услышал, как я говорила об этом, и захотел получить дополнительную информацию. Когда я рассказал ему все, он сказал, что хочет инвестировать.

— Ого! Для опытного партнера в фирме он быстро раскрыл бумажник, да? Где он услышал, что вы говорили об этом? Как вам удалось его убедить? Это было в его постели? На его столе? Это было, когда он трахал ту задницу, которую так любил трахать?

Стена ее притворного гнева рухнула.

— Я... я...

— Скажи-ка. Разве твой прежний босс не чернокожий? Так вот откуда все твои ролевые игры на ВВС? Это не совсем ролевые игры, не так ли, когда ты уже жила этим раньше. Это больше похоже на воспоминания! Сумочка выпала у нее из рук, а ноги подкосились. Ей пришлось прислониться к стене, чтобы не упасть. - Скажи мне, Бет. Ты собиралась потребовать, чтобы я выпил всю его сперму из твоей растянутой пизды? Ну, знаешь... чтобы убедиться, что у тебя не будет черного ребенка?

Это было конец ее пьесы. Ее нападение только что обернулось против нее. Она отступила к стене и соскользнула на пол. Она разрыдалась еще до того, как добралась до пола. Больше не было притворства, что она невиновна, и что я выдвигал необоснованные обвинения. Подробности, которыми я поделился с ней, были как удар под дых. Она поняла, что теперь я знаю правду о ее прошлом (Фух! Это было слишком громко сказано). С удивительной легкостью я наклонился и снял обручальное кольцо с ее пальца. У нее даже не было желания сопротивляться мне.

— Прости, Бет, но я не вижу для нас пути вперед. Тебе не обязательно собирать все свои вещи прямо сейчас, но когда я вернусь через несколько часов, тебе нужно будет уйти. Мы можем договориться о том, чтобы забрать все остальное позже.

Я стоял, глядя сверху вниз на женщину, которую любил. Что ж, часть меня все еще любила ее, но я никогда не смог бы прожить свою жизнь с кем-то, кто мог так легко подавить волю другого мужчины. - Прощай, Бет. Я почувствовал, как она потянулась к моей ноге, но мне было легко вырваться из ее ослабевшей хватки.

***

— Как она это восприняла? Я сидел за обеденным столом своей сестры, смиряясь с окончанием отношений с той, кто, как я думал, был моим вечным партнером. Я поднял глаза и встретился с ней взглядом. - Хорошо... да. Прости, это глупый вопрос. С тобой все будет в порядке?

Я покачал головой: - Я не знаю. Это был честный ответ. - Менее чем за 24 часа моя нынешняя и надежды на будущую жизнь были выбиты у меня из-под ног. Как кто-то может оправиться после такого?

Кристина встала со стула и обняла меня. - Все наладится, Дэвис. Вот увидишь.

***

Энджи

Мне пришлось со многим столкнуться. Я знаю Дэвиса, и, хотя он сделает то, что нужно, он найдет способ обвинить себя. Прошло несколько дней после нашей импровизированной встречи, а я все еще предоставляла ему личное пространство. И Бретт, и Кристин решили, что это хорошая идея. Отчасти я чувствовала ответственность, ведь именно я свела их вместе. Я всегда считала, что у меня отличное чутье на подонков и психически неуравновешенных людей, но Бет доказала, что я далеко не так хороша, как думала. На моем столе зазвонил телефон. Это был номер моего мужа.

- Привет, дорогой.

— Привет, детка. У тебя все в порядке?

- Не совсем. Ходят слухи, что Бет собирается встретиться с нами.

— Я так и думал, что в какой-то момент она это сделает. Вы с партнерами по-прежнему за это решение?

- Конечно! Прием на работу - это соглашение. Я поговорила с другими партнерами, и они согласились, что так мы будем защищены от любых последствий. Не то чтобы они должны быть.

Он не мог меня слышать, но я кивнула в трубку. Легкий стук в дверь вернул меня к действительности. - Она здесь. Мне пора работать. Быстро сказав "я люблю тебя", я повесила трубку. - Входите, - крикнула я в дверь.

Дверь осторожно открылась, и на пороге появилась Бет. От некогда красивой, динамичной сногсшибательной красавицы осталась одна оболочка. Ее одежда по-прежнему была облегающей во всех нужных местах, но в целом она выглядела поношенной. Не больше, чем ее когда-то блестящие глаза.

— Присаживайся, Бет. Мой голос дрогнул, когда я указала ей на стул за своим столом для совещаний. Когда она отодвинула стул, я встала из-за стола и заняла другой стул.

Несколько мгновений мы сидели молча. Она подошла ко мне, и я решил, что она начнет, когда будет готова. - Спасибо... спасибо, что согласилась встретиться со мной, Энджи. Я слегка кивнула ей. - Думаю, мне следует спросить, есть ли у меня еще работа. - Она попыталась встретиться со мной взглядом.

Я тихо вздохнула. - Да, у тебя все еще есть здесь работа, если ты захочешь, конечно. Я сделала короткую паузу. - Однако партнеры считают, что твои услуги лучше всего использовать в качестве секретаря общего профиля. Эта новость привлекла ее внимание. Я могла бы сказать, что она была недовольна. - Тебе по-прежнему будут платить по ставке помощника юриста, но поскольку у нас нет юристов, которым сейчас нужен помощник, это лучшее, что мы можем предложить.

— Ты хочешь сказать, что никто не хочет, чтобы я с ним работала? - Она попыталась испепелить меня взглядом, но я была на слишком многих переговорах, чтобы чувствовать запугивание.

— Полагаю, можно и так выразиться. Ты не обязана соглашаться на перестановки.

— Я думаю, ты была бы счастлива, если бы я просто уволилась. Я не доставила ей удовольствия своим ответом. В конце концов, молчание разрядило напряженность. Бет посмотрела на меня более мягким взглядом. - Я действительно любила его, Энджи. Я все еще люблю.

— Ты хотела бы поговорить без протокола? - я приподняла бровь, и она одобрительно кивнула. - Я бы сказала, что твой тип любви опасен, и Дэвис заслуживает лучшего.

— Возможно. Она посмотрела на свои руки. - Знаешь, у каждого есть прошлое. Это не значит, что они не могут исправиться или стать лучше.

— Я полагаю, ты права, но перестань, Бет. Я не знаю всего, что делает Дэвис, но я знаю достаточно. Ты, черт возьми, использовала ту же схему.

— Это неправда. Дэвис не такой, как Илай, и я это знаю.

— Итак, что это за хрень с контролем? Распоряжалась всеми его личными финансами. Приставала к его сестре по поводу организации его компании. Господи, пока ты занималась сексом со своим женихом, ты разыгрывала роль, что тебя трахает черный мужчина. Кто это делает?

— Это просто шутка, Энджи.

— Было ли это извращением, когда ты трахалась со своим бывшим боссом и трахалась со своим замечательным мужем? Используя приманку в виде денег и финансирования, чтобы держать его в узде, чтобы он мог сделать вас и вашего любовника миллионерами?

Я рассмеялась над этой идеей.

— Я любила Илая!

— Да. Ничто не показывает твою любовь больше, чем это...

"Тебе лучше полакомиться спермой моих черных любовников, чтобы я не забеременела. Вот это, блядь, любовь".

Я могла бы сказать, что она была шокирована цитированием подробностей, которые я узнала.

- Ты что, всерьез думала, что Дэвис будет так жить?

Я наблюдала за ее поведением своими глазами.

Она сбросила личину обиженной девицы, когда ее волосы встали дыбом.

— Тебе и всем остальным так легко сидеть здесь и осуждать меня. Тебя там не было. Ты ничего не знаешь об Эли. Вы все предполагаете, что я обманула или заставила его вести такой образ жизни.

— А разве нет? Мне было интересно посмотреть, к чему это приведет.

— Знаешь, Энджи, ты права. Дэвис - это не Илай. Он был гением. Красивый, но занудный гений с идеями и талантами, которые никто не мог бы себе представить в нем. Он был одиночкой. В его жизни не было никого, кто мог бы его направить и поддержать. Если бы мы никогда не встретились, он до сих пор сидел бы где-нибудь в библиотеке, размышляя над концепциями стоимостью в миллиарды долларов. Я была нужна ему, чтобы вывести его на новый уровень. Именно я привлекла внимание к его идеям. Это я вытащила его из его маленького защитного кокона. Илай был мужчиной, но не самцом. По крайней мере, недостаточно мужественным, чтобы выживать в реальном мире. Она сделала паузу, как будто переваривала сказанное.

— Все, что я делала, я делала для того, чтобы оградить и защитить его. Можно сказать, я даже мотивировала его. У него не было сексуального опыта, поэтому я воспитала в нем то, кем он был на самом деле. Покорным бетой. Блестящим, но покорным мужчиной. Как только я получила контроль над его финансами и бизнесом, его работа расцвела. Он мог свободно программировать и делать все, что угодно. Он был девственником и, вероятно, был бы девственником всю свою жизнь, если бы я не привязалась к нему. Секс с Илаем был хорош, но он всегда чувствовал себя неполноценным. Я знала, что его упрямое мнение о себе никогда не изменится, поэтому я подтолкнула его к собственному рассказу. Похоже, он хотел, чтобы его трахнули. Когда я рассказывала о других мужчинах и членах побольше, он так возбуждался, что ему было больно. Когда я в первый раз рассказала ему, что занималась сексом с другим мужчиной, он буквально несколько часов ел мою киску. Когда я была слишком измучена, чтобы продолжать, я спросила его, чувствует ли он, что может снова овладеть мной. Я даже поддразнила его, сказав, что он ищет языком сперму моего любовника.

— И он вскочил и сказал... ДА! - саркастически заметила я.

— Ему и не нужно было этого делать. Все шло как по маслу. Я использовала секс с ним как награду и мотиватор. Когда он заходил в тупик или расстраивался, я прибегала к сексу по-мужски. Наши отношения были идеальными!

— О, пожалуйста! Ты манипулировала наивным девственником. Ты программировала его сексуальную жизнь в соответствии со своими интересами, как в физическом, так и в финансовом плане. Скажи мне, Бет. Если бы он не был таким мечтателем на миллиард долларов, ты бы вообще вышла за него замуж? Не обманывай себя. Ты не любила его, тебе нравился контроль. Сексуальная свобода делать все, что захочешь. Тебе нравилась идея быть сверхбогатой. Если ваш так называемый брак был идеальным, почему он исчез в самый ответственный момент вашего проекта? Я скажу тебе почему, потому что в глубине души он знал, что ты была ядовитой. Он знал, что ты манипулировала им. Может быть, он и был слабовольным человеком, но он использовал свои сильные стороны, чтобы по-королевски трахнуть тебя! Любовь... пожалуйста. Ты никого не любишь, кроме себя и черного члена. Так что хватит нести чушь!

Мы были в тупике. Я могла бы сказать, что она хотела сказать больше, но, думаю, она знала, что это останется без внимания. Она тихо встала и посмотрела на меня.

— Я полагаю, вам не требуется официальное заявление об уходе.

— Только в том случае, если ты захочешь, чтобы фирма предоставила какие-либо отзывы вашим будущим работодателям.

— Я предполагаю, что в любом случае это было бы не слишком благоприятно.

— Не мне говорить". Она подошла к моей двери и взялась за ручку. Перед тем как уйти, она обернулась ко мне в последний раз.

— Я хотела бы поблагодарить тебя за то, что ты был моим другом большую часть времени, что я провела здесь. Скажи Бретту, что я прощаюсь с ним.

Ее пауза дала мне последнюю возможность. - Бет? Ты действительно думала, что Дэвис не откажется от такой жизни, какой ты хотела? Мне, честно говоря, было любопытно.

— Все белые мужчины втайне мечтают об этом. Нужны сила и мужество, чтобы признать это и смириться с этим. Но, к сожалению, не все мужчины достаточно сильны, чтобы довести это до конца.

Я была ошеломлена. Я не могла поверить в то, что она только что сказала. Она была такой спокойной и непримиримо жестокой. Наконец, шок прошел, и моя реакция наконец-то смогла проявиться.

— Пффффффффттттттттттт! Перестань разрушать жизни людей. Если тебе нужен черный член, то найди его и ебись с ним. Перестань быть такой эгоистичной сукой!"

***

Дэвис

Дом выглядел совсем по-другому. Ничего из моей мебели не пропало, и все картины по-прежнему висели на стенах. Единственным заметным отличием была спальня. Шкаф был почти пуст, а ванная выглядела так, словно здесь жил одинокий мужчина.

В эмоциональном плане я то поднималась, то опускалась. В глубине души я знала, что поступила правильно, но это не значит, что счастье было неизбежным. Нет, пройдет некоторое время, прежде чем я снова почувствую себя нормальной. Что касается любви? Никогда больше. Я сделал мысленную пометку убедиться, что Бретт знает, что в будущем следует пресекать любые попытки Энджи к сближению, прежде чем они сорвутся с ее губ. Я знаю, что она чувствует себя плохо, но это не помешает ей попытаться загладить свою вину и мое одиночество. Нет, она очень скоро снова будет пытаться вернуть меня в седло.

Звонок в дверь удивил меня, когда я подошел к входной двери. Никто из моих знакомых никогда не пользовался этим звонком. Я думаю, что это был всего лишь третий раз, когда я его услышал. Поскольку окна или глазка не было, я небрежно открыл дверь своему неожиданному гостю. Неожиданному и не особенно желанному.

— Бет? Что ты здесь делаешь?

— Можно зайти на минутку? Я ненадолго.

Я толкнул дверь, закрыв ее за собой. - Все, что ты хочешь сказать, ты можешь сказать прямо здесь. Я видел, что моя реакция немного задела ее.

— Хорошо. - Прошептала она. Мы немного постояли молча, пока я не поднял руку, давая ей знак продолжать. - Я ухожу. Наверное, уезжаю совсем. Я хотела попрощаться.

— Можно было бы просто написать смс.

— Я знаю, ты ненавидишь меня, Дэвис. Меньше всего на свете я хотел причинить тебе боль.

— Опять же, ты могла бы отправить сообщение. Мое безразличие к ее словам расстраивало ее.

— Я знаю, ты считаешь меня чудовищем. Я хочу, чтобы ты знал: каким бы ни был мой брак, он был по обоюдному согласию. Конечно, это не типичный брак, но у Илая все получилось. У нас все получилось. Я... Я не пыталась повторить этот тип брака с тобой. Возможно, в моем подходе к жизни есть что-то общее, но ты должен поверить, что то, что было у нас с тобой, было совсем другим. Ты удовлетворял меня во всех отношениях, и я никогда бы не подумала, что ты будешь жить так, как я... ну, то, что нравилось Эли.

Я думаю, она приняла мое молчание за знак согласия. Язык ее тела изменился. Она подошла ко мне вплотную, положила руку мне на щеку и наклонилась так близко, что я почувствовал знакомый запах. - Ты не можешь отрицать, что нам хорошо вместе, Дэвис. Ты делаешь меня лучше, и мне хотелось бы думать, что я дополняю тебя. Если ты просто дашь мне шанс доказать тебе, что я не такой человек... я не тот монстр, за которого ты меня принимаешь.

Я пристально посмотрел ей в глаза. На мгновение... всего на мгновение я поверил ей. Я осторожно убрал ее руку со своей щеки: - Потому что ты думаешь, что в конце концов я пойму, кто я такой в глубине души? Ну, знаешь, как каждый белый парень.

Ее решимость растаяла, когда я повернулся к ней спиной и открыл дверь своего дома. - Да, кстати... Я оглянулся: - Илай мертв. Но он просил передать тебе привет.

Жаль, что у меня нет фотоаппарата. Я закрыл дверь и через несколько минут услышал, как она колотит в мою дверь: - Дэвис! Что это значит? Дэвис? Где Илай? Что значит, он мертв? Дэвис?

— 911, что у вас случилось?

— Моя бывшая ломится в мою дверь. Я просил ее уйти, но она не хочет. Я не испытываю физического страха, но не могу оставаться взаперти в своем доме. Конфронтация не сулит ничего хорошего.

— Направляю патруль в ваш район, сэр. Пожалуйста, оставайтесь на связи и не вступайте в контакт.

***

Эпилог (2 года спустя)

— Бретт. Я люблю тебя как брата, но если ты в ближайшее время не обуздаешь свою жену, у нас с тобой возникнут проблемы. Он улыбнулся моей шутливой угрозе.

— И тебе привет. Мне приходится сталкиваться с ней чаще, чем тебе. Дома она тоже никак не заткнется! Мы оба смотрели, как Энджи, танцуя, выходит из комнаты.

Я уступил. Он был прав. Скорее всего, было бы еще хуже. По правде говоря, я не злился на нее; более подходящим словом было бы "раздраженный". Если бы это был не день моей свадьбы, я бы поднял еще больший шум по этому поводу, но на карту было поставлено нечто большее, чем мое раздражение.

— Ты здорово приоделся, дорогой брат. Кристина вошла в комнату и поправила мне галстук-бабочку. Она погладила меня по плечам и отступила на шаг.

— Тебе идет это платье. Тебе стоит заняться модельным бизнесом.

Ее теплая улыбка граничила с ухмылкой: - Спасибо, умник. Я тоже тебя люблю. Она поцеловала меня в щеку. - Увидимся у алтаря. Не опаздывай! Я наблюдал, как она выходила в красивом платье подружек невесты, которые Джулс выбрала для девочек.

Да, я женюсь. Парень из "НИКОГДА БОЛЬШЕ" влюбился, и влюбился сильно. Джулс работала в банке, с которым я сотрудничаю. Она работала кассиром и не имела никакого отношения к моему бизнесу. Она была новенькой, и, поскольку я знал всех, кто там работал, она сразу выбилась из общего фона. Ее фарфоровая кожа и черные как смоль волосы обрамляли самое красивое личико, которое вы когда-либо видели. Джулс была азиаткой с примесью украинского происхождения. Он была миниатюрной и без каблуков была всего на дюйм выше 5 футов (153 см). Несмотря на свой миниатюрность, она была личностью незаурядной и никогда не обижалась, в том числе и на меня за неуклюжесть. На самом деле, именно она пригласила меня на свидание, когда я буквально столкнулся с ней возле банка. Я шел домой, а она направлялась на ланч. Она была такой маленькой, что ударилась головой о мой кофе и пролила его мне на грудь.

После многочисленных извинений и попыток почистить мой пиджак, она попросила меня позволить ей угостить меня обедом. Сначала я вежливо отказывался, но по ее взгляду понял, что отказ - это не тот вариант, который я должен выбрать. Оказалось, что не отклонять ее предложение было лучшим решением в моей жизни.

У нее была большая семья, и все они приняли меня как давно потерянного родственника. Единственной трудностью стал мой спор с ее отцом о том, кто будет оплачивать свадьбу. Хотя они были твердо убеждены, что оплачивать все это - их обязанность, я договорился о разделении суммы на 50/50 за сам прием. Они оплатили ее свадебный костюм, репетицию вечеринки и весь следующий день. Как отлаженный механизм, вся ее семья тратила время, деньги и еду. Я понятия не имел, как они все оставались такими худыми.

Вечер был уже в самом разгаре, после первого танца и фотосессии прошло много времени, когда Барри разыскал меня: - Дэвис, дружище! Ты должен это увидеть!

Он положил свой телефон перед нами с Джулс. Бретт, Энджи и моя сестра собрались позади нас, пока на телефоне бвло небольшое новостное видео.

Даю кратко итог этой сенсационной истории. Ранее сегодня Гранту Салливану, старшему партнеру компании "Петели, Чанг и Салливан", было предъявлено несколько обвинений. Сейчас его допрашивают по поводу исчезновения человека по имени Эли Хантер. Хантер был известен в мире технологий как дизайнер высокого уровня, который пропал без вести четыре с половиной года назад. Вместе с Салливаном на допрос также были вызваны два других сотрудника и три человека, связанных с семейным синдикатом Скандори, расположенным здесь, в Соединенных Штатах. Согласно источникам...

Пока ведущий новостей продолжал свой рассказ, внизу появился список из пяти человек. Среди них было имя Бет.

— Вот черт! Бретт говорил от имени всех нас.

— Я не понимаю? Какое отношение это имеет к тебе? - Джулс смотрела на меня.

— Помнишь мою невесту, о которой я говорил?

Она кивнула головой: - Чокнутую. Ее комментарий не тянул на грубость, но его точность вызвала у всех смешки.

— Да, это она. Это ее имя в списке партнеров.

— Срань господня! - даже когда Джулс ругалась, ее голос звучал сексуально.

— Как ты думаешь, что произошло? - спросила Энджи.

— А если я рискну предположить? Илай. - на секунду у всех перехватило дыхание - Я не знаю, хотел ли он изначально того же, что и Бет, или, может быть, просто струсил.

Все, что я знаю, это то, что он не просто разбирался в компьютерах. Бьюсь об заклад, этот парень следил за ними все это время. Кто знает, какую информацию он собрал?

— Или сфабриковал..., - добавил Барри.

Я согласился с такой возможностью.

Если кто и имел зуб на Гранта и Бет, так это Илай.

— Как бы то ни было... этот кук спас меня.

[1] «Любовь — самая великолепная вещь на свете» (Love Is a Many-Splendored Thing) — фильм 1955 года