Рассказ " It's Money That Matters " англоязычного автора qhml1

Всем героям рассказа вступающим в интимные отношения больше 18 лет.

Главное - деньги.

По крайней мере, так говорят.

*************************************************

Первые три года нашего брака или около того я думал, что мы были счастливы. Ну, во всяком случае, я был счастлив. Джанет, казалось, тоже нравилась наша жизнь. Мы купили дом, или, вернее, я купил дом - прекрасный трехкомнатный дом на большом участке земли, где-то за городом. Я почти заплатил наличными, но в итоге решил профинансировать остаток в течение 5 лет. Я расплатился за два.

Затем она сменила работу и стала одержима идеей не отставать от своих подруг. Она отмечала, насколько красивее стали их дома и на каких лучших, новых машинах они ездят, и начала намекать, что нам нужно обновиться.

— Эти твои так называемые подруги по уши в долгах. Если в экономике начнется экономический спад, большинство из них потеряют все. Деррик сказал мне на днях, что если он не сможет утихомирить Сабрину, то одному из них придется устроиться на работу на неполный рабочий день. У нас нет долгов, так что нам придется нелегко. Единственным исключением, которое я мог бы придумать, был бы развод, и тогда мы оба проиграли бы. Вот что я тебе скажу…твоя машина немного устарела, почему бы нам не походить по магазинам и не подыскать тебе машину поновее?

Мои надежды на умиротворение улетучились, когда она купила "Мерседес" среднего класса. Джанет разозлилась, когда я отказался подписывать заявку на получение кредита, так что кредит оформлен только на ее имя. Поскольку за дом было заплачено, и все, что у нас было, - это обычные расходы на проживание, она могла себе это позволить, но это отнимало у нее деньги на развлечения. Ее очень огорчало, что я не согласился на это. Ее недовольство мной росло, и я предвидел это, но все равно был удивлен тем, как все обернулось. Я всегда думал, что Джанет была довольно мягкой и в ней не было жестокости.

Потом она попыталась убить меня.

Если бы она просто подошла и пристрелила меня, ей, вероятно, это сошло бы с рук, но ее самым большим недостатком было то, что она всегда выставляла напоказ, что она самый умный человек в комнате, в то время как на самом деле самые умные люди в комнате не хотели с ней разговаривать. Она ужасно действовала мне на нервы, когда я сказал ей: - Должно быть, трудно иметь дело с простыми смертными, которые совершают ошибки. В отличие от нас, ты всегда права и редко ошибаешься, а если и ошибаешься, то это будет моя вина, потому что я не предоставил тебе достаточно информации. Пожалуйста, перестань со мной разговаривать.

Ситуация обострилась, когда она продала мое плавсредство. Лодка для ловли окуня, каноэ и два каяка были просто выброшены, потому что она решила, что они легкомысленны и больше не нужны. Кроме того, были вещи, в которых она нуждалась. Она не собиралась рассказывать мне об этом, но довольно сложно не заметить, что лодка такого размера просто исчезает в один прекрасный день, или что стеллажи в сарае внезапно пустеют. Когда я спросил ее, она сказала, что избавилась от них и ожидала, что разговор на этом закончится.

Двадцать вдохов спустя, когда ко мне вернулись слух и зрение, она продолжала бормотать о том, как глупо было хранить вещи, которыми я больше не пользуюсь. В ответ я предложил избавиться от нескольких ее любимых вещей, сказав, что собираюсь выставить их на торговой площадке, чтобы оплатить расходы на восстановление моих. Я подумал, что она вот-вот ударит меня. Затем начались крики.

Я вышел и начал возвращать свои вещи. С лодкой это было несложно, потому что она была заложена и оставалось выплатить шесть месяцев. Парень с каноэ отказался возвращать ее, поэтому я вызвал полицию. Он купил старый "Таун", полностью оборудованный для поездки в Уайтуотер, за 200 долларов. Ни за что на свете он не смог бы купить другой за такую цену.

Я дважды вежливо попросил его об этом, прежде чем вызвал полицию. К тому времени каноэ исчезло, поэтому я арестовал его за получение и сбыт краденого имущества. Если бы каноэ могло снова появиться у меня дома, я бы снял обвинения. Если обнаруживалось, что он каким-либо образом поврежден, обвинения оставались бы в силе. Три дня спустя он был у меня во дворе, и я прекратил разбирательство.

Парни, которые купили лодку и каноэ, собирались подать на Джанет в суд, чтобы вернуть свои деньги, и она знала, что если полиция вмешается, это попадет в газеты и поставит ее в неловкое положение. Она вернула деньги. Проблема была в том, что она уже потратила часть денег, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы собрать оставшуюся сумму.

Я больше никогда не видел каяков, но мы с ней мило поговорили об этом. На следующей неделе были доставлены два новых каяка. Они не были тем качеством, которое я потерял, но я простил это.

Мне стало так плохо, что я ушел от нее. Дело было не только в плавсредстве, но и в ее отношении ко мне в целом. Она была искренне шокирована, когда я ушел, а затем ухмыльнулась и сказала, что я вернусь через два дня. Два месяца спустя ей пришло в голову, что я, возможно, никогда не вернусь, и она начала заигрывать. На ее заигрывания я не ответил.

В итоге мы обратились к психологу, а затем она на год ушла на терапию. Я вернулся домой через пять месяцев, и почти год было немного напряженно, прежде чем мне стало комфортно с ней. Затем она снова начала чудить. Джанет всегда была помешана на деньгах и начала уговаривать меня продать ферму. Двадцать гектаров леса, пять гектаров пастбища, а перед домом было место, где раньше стоял дом. Задней границей был ручей, больше похожий на небольшую речку.

Первоначальная площадь фермы составляла 450 гектаров, но со временем ее разделили и распродали по частям. Когда мой отец приобрел ее, там оставалось около 50 гектаров, и она была разделена еще раз. Я забирал леса и пастбища, грабил поля и теплицы.

Мы с братом очень хорошо ладили. Он обеспечивал меня продуктами, и я каждый год рубил для него дрова, используя поваленные и поврежденные деревья. В основном это был старый дубовый лес, и древесина была ценной. У меня было несколько отличных предложений, но я отказался от них. Мысль о том, что меня лишат этих старых деревьев, действительно угнетала меня.

Это стало еще одним яблоком раздора между мной и Джанет. Она хотела, чтобы лес был заготовлен, а земля продана под застройку. Я отказался, и, кроме того, мой отец был еще жив, так что технически земля все еще принадлежала ему. Летом я ходил ловить рыбу к ручью, время от времени помогал брату и в целом наслаждался природой. Джанет отказалась поехать со мной.

*************************************

Несколько месяцев спустя она начала расспрашивать меня о земле, и я огрызнулся. - Эта земля достанется тебе только через мой труп! Хватит, Джанет. Мы больше не будем это обсуждать.

Мы снова отдалялись друг от друга, и я всерьез подумывал о том, чтобы уехать навсегда. У меня была идея построить бревенчатую хижину на месте старого дома. Потом я застал ее в постели с кем-то другим. В моей постели, в моем доме и с моей женой. Я выбил из него все дерьмо. Я все еще надирал ему задницу, пока он пытался залезть в штаны. Она вызвала копов. Если бы она хорошенько подумала, то не стала бы этого делать, потому что тогда это стало бы достоянием общественности. У него была разбита губа, фингал, глубокая рана над бровью, на которую пришлось наложить несколько швов, ушибы ребер и боль в заднице от ударов ногами. Я пытался разбить его яйца, но, видимо, они были такими маленькими, что я не смог их найти.

Полицейский хотел получить заявление, но парень не захотел выдвигать обвинения. Вероятно, он не хотел объяснять это своей жене. У меня было несколько царапин, но я определенно одержал над ним верх. Я ушел с фермы, потому что моя бензопила перестала резать, и мне нужна была новая цепь. Полицейский посмотрел на меня в комбинезоне с фланелевой рубашкой и спросил, чем я зарабатываю на жизнь.

— Я бухгалтер.

Ему было трудно в это поверить, пока я не дал ему визитную карточку, имя на которой совпадало с моим удостоверением личности. Он ухмыльнулся. - Думаю, тогда ему повезло. Одному богу известно, что могло бы с ним случиться, если бы ты был врачом или юристом. Ты можешь заняться моими налогами?

За дом было заплачено, но он мне никогда по-настоящему не нравился, поэтому я съехал. Она могла бы забрать его при разводе. Я подумал, что мне придется выплачивать большие алименты, и я мог бы использовать их, чтобы минимизировать ущерб. Мой бизнес приносил мне неплохую зарплату. Она не могла к этому прикоснуться. У меня был брачный контракт, защищавший это, поскольку в то время у меня был партнер. Затем он решил, что ему нравится женщина, которая не была его женой, и ему пришлось довольно внезапно уйти. Его жена вцепилась в него, как клещ, и пыталась высосать из него все соки, и ему пришлось продать свою половину мне, чтобы начать новую жизнь где-нибудь далеко отсюда. Он забрал женщину с собой. Они поженились, а затем, два года спустя, она вернулась без него и не хотела говорить об этом.

Джанет довольно скоро осознала свою ошибку. Она не платила за жилье, но ей все еще нужно было оплачивать коммунальные услуги, страховку, бензин и продукты, а ее зарплаты едва хватало на это. Она пыталась возместить ущерб. Она хотела вернуть меня к психологическому консультанту и пришла в ярость, когда я отказался. - Я пойду, если суд прикажет, и ни минутой раньше.

Я нашел уютную маленькую квартирку и перевез все, что у меня было, на склад. Наступила осень, и я проводил свободное время, рубя дрова и помогая своему брату. Мы все обсудили, и он пообещал помочь мне нарубить бревен для моей хижины, когда закончится его сезон. Однажды мы даже отправились прогуляться по лесу, отмечая те, которые я хотел срубить. Я хотел двухэтажный дом с главной спальней внизу и двумя спальнями наверху, в каждой из которых была ванная. Даже при том, что древесина доставалась бесплатно, за исключением небольшого количества рабочей силы, строительство все равно обходилось в сумму, превышающую сотню тысяч.

Дождь лил шесть дней, затопив мой ручей. Когда вода спала, я обошел его и обнаружил, что поперек него упал массивный дуб, верхняя половина которого упала на мою сторону. Парень с другой стороны много лет дружил с нашей семьей, и мы пришли к взаимопониманию. Если дерево падало на мою сторону, я его срезал. Если что-то из моих деревьев падало на его строну, это была его добыча. Это был древний дуб, не менее полутора метров в окружности. Я прикинул, что потребуется три-четыре партии сучьев, прежде чем я доберусь до главного ствола, и решил, что это будет моим проектом на ближайшие пару выходных.

Джанет еще раз попыталась уговорить меня вернуться домой или снова обратиться к психологу. - Нет. Джанет, просто нет. Мы больше не будем вместе. Мы не будем обращаться к психологу. Если ты продолжишь настаивать, то я добьюсь судебного запрета. Ты получаешь дом, и он стоит больше, чем любые алименты, которые ты могла бы получить. Ты можешь продать его и вернуться домой, благоухая, как роза. Купи себе хорошую квартиру, в которой все, что тебе нужно сделать, это дойти от машины до двери, и все будет в порядке. Если ты еще раз нагадишь мне, то я протащу твою задницу по такой грязи, что ты и не вспомнишь, каково это - быть чистой.

Я этого не знал, но я только что подписал себе смертный приговор.

У Джанет не должно было возникнуть проблем с тем, чтобы переспать с кем-то еще, но я сомневаюсь, что это был бы тот неудачник, с которым она трахалась. Если бы деньги были туалетной бумагой, у него не хватило бы их для комариной задницы. У нее все еще была ее внешность - длинные рыжие волосы и голубые глаза - и довольно приличная фигура. Возможно, ей придется посещать тренажерный зал, чтобы немного подтянуться. Программа тренировок была не из приятных, но она все равно могла бы подцепить довольно приличного парня, если бы постаралась.

Я ни в коем случае не был красавцем. Сидение за письменным столом по восемь-десять часов в день не способствовало повышению мышечного тонуса. Вот почему я проводил так много времени на свежем воздухе, когда мог, - летом бегал по рекам, а зимой рубил дрова. У меня давно не было волос, и я брил голову так, что она, казалось, блестела. Ко мне несколько раз приставали женщины в моем офисе и несколько раз на реке. У одной женщины, с которой я иногда занимался греблей, порвался купальник, и я до сих пор не понимаю, как ее ягодицы зацепились за ветку дерева, но я улыбнулся ей и продолжил грести. Когда подруги догнали ее, она чудесным образом восстановила свой купальник, и я заметил, что на нем не было ни единой прорехи. Ей повезло.

*******************************************

Снова прошел дождь, и ручей был примерно в полуметре от того, чтобы выйти из берегов. Обычно в этом месте глубина ручья составляла около метра, а берега возвышались, вероятно, на четыре метра или даже больше, так что уровень воды был на три-три с половиной метра выше нормы. Я пытался закончить с дубом, пока его не смыло, и, черт возьми, старался держаться подальше от берега. Было чуть больше пяти градусов, и вода, наверное, была холодной.

Я был на пределе своих возможностей, если только не смогу вытащить его из ручья, но этого не произойдет. Я выключил пилу и повернулся, чтобы начать загружать дрова, когда увидел их. Мне потребовалась секунда, чтобы осознать, что Джанет действительно была в лесу, а потом я заметил двуствольный дробовик, который она держала в руках. Он принадлежал ее отцу, и был завещан мне, но я оставил его, когда переехал, решив, что одинокая женщина должна быть хоть как-то защищена. Потом я заметил, что с ней был ее дружок. Я снял шлем с наушниками, которые всегда носил. - Джанет, что, черт возьми, ты здесь делаешь?

Что-то в ее глазах показалось мне неправильным. - Облегчаю мое будущее. Мы все еще женаты, и если с тобой случится несчастный случай, я смогу получить страховку. Я проверила, и все страховые полисы, которые ты оформил, предусматривают двойную страховку, так что я получу около восьмисот тысяч. Прибавь это к тому, что у тебя есть на счетах, к бизнесу и земле, которые я унаследую, и я получу около пяти миллионов. Это должно поддержать меня в моем горе.

Впервые я заметил, что ружье направлено на меня. Я искренне верил, что она никогда не убьет меня. Я думал, что это просто уловка, чтобы запугать меня и добиться лучших условий. Я на это не купился. - Чушь собачья, Джанет! Как, по-твоему, тебе это сойдет с рук?

— Ты знаешь, Боб (мой сосед по ту сторону ручья) сдает свою землю в аренду охотникам на оленей, и в этом районе из-за плотности населения можно стрелять только из ружей. Если какой-нибудь бедный, заблудший охотник примет этот коричневый комбинезон за оленя и застрелит тебя, это будет ужасный несчастный случай.

Я начал нервничать. Похоже, она слишком много думала об этом. - Ты думаешь, этот придурок будет молчать?

— Я думаю, он сделает то, что я ему скажу, если захочет продолжать трахать меня, особенно с теми деньгами, которые у нас будут.

Я посмотрел на него. - Это правда, придурок? Если она готова так поступить со мной, как ты думаешь, что случится с тобой, если ты станешь обузой? Еще один трагический несчастный случай на охоте?

Раньше он не выглядел слишком уверенным в этом, а теперь определенно нервничал. - Джанет, я думаю...

— Заткнись на хрен! Ты не обязан думать! Я сделаю это за нас обоих. А теперь пристрели его.

Он посмотрел на дробовик, который она сунула ему в руки. - Почему я должен это делать? Я думал, ты сказала, что собираешься...

Я швырнул в него топором, который держал в руках. Он выронил дробовик, и я бросился вперед, но Джанет была ближе и подхватила его. Я не колебался. Если она поднимет дробовик, то я покойник. Я развернулся и нырнул в мутную воду. Как только я оторвался от дерева, она выстрелила из обоих стволов. Большая часть картечи попала в дерево, но две картечины попали мне в плечо. Это было чертовски больно, но в то время меня беспокоили другие вещи. Я двинулся вниз по ручью, пытаясь перебраться на другой берег. Когда я сделал вираж, дробовик выстрелил снова и ударил о берег и воду. Я свернул к небольшому ответвлению, которое впадало в ручей, и вскарабкался по нему, пригибаясь. Я дрожал, истекал кровью и знал, что у меня вот-вот начнется гипотермический шок, поэтому я выбрался, как мог, и побежал рысью по открытому полю. Я продержался еще около минуты, прежде чем потерял сознание.

**************************************************

Я очнулся от яркого света, бьющего мне в глаза, и, помню, подумал, что, когда люди заговорили, он должен был стать еще ярче. Все выглядело так, будто я в больнице, а значит, очевидно, что я выжил. Маленькая девочка, лет 14, увидела меня со своего домика на дереве и, спустившись, позвонила в 911. Она была волонтером в больнице и знала, что делать, завернув меня в одно из тех защитных одеял, которые она всегда носила с собой. Я все еще дрожал и был без сознания, когда ко мне приехали врачи Скорой помощи. Позже они сказали мне, что шок чуть не убил меня, а девушка спасла мне жизнь. Первое, что я сделал, когда пришел в себя, - попросил соединить меня с шерифом округа. Они прислали помощника шерифа, и когда он услышал мою историю, он позвонил детективу, который выслушал меня и спросил, уверен ли я.

— Да. Это были моя жена и ее любовник, хотя я не думаю, что он пошел бы на это. Это она стреляла в меня.

Было начато расследование. Джанет все отрицала, а ее любовника, предположительно, не было в городе. Позже я узнал, что она отослала его, как только они прочесали лес. Копы отправили на поиски своего лучшего лесничего, но улики оказались неубедительными. Дерево показало, куда попала картечь, и, насколько они смогли реконструировать, я, должно быть, упал в воду, когда в меня попали, и от шока у меня начались галлюцинации.

Прошло три недели. Однажды я увидел Джанет, и она ухмыльнулась мне. Я пустил слух, что сменил получателя по всем своим страховым полисам на своего брата и переписал завещание. Теперь, когда наши пути пересеклись, у нее было такое выражение лица, словно она вот-вот зарычит.

Я уже собирался сдаться и подумать, что ей это сойдет с рук, когда мой племянник приехал домой на рождественские каникулы. Ему единственному разрешалось охотиться на территории поместья, и он расставил камеры наблюдения за оленями по всему лесу. Прямо над тем местом, где я был в тот день, было место, где мигрировали олени, и он установил камеры, чтобы определить закономерности. Я понятия не имел. Там было много снимков, на которых я в разные дни рубил дерево, а затем были снимки Джанет, придурка и меня. Было отчетливо видно, что ружье направлено на меня, и было видно, как он уронил его, а она схватила. Был даже снимок, на котором я падаю в воду, и дым от выстрела дробовика.

Он принес это мне в таком восторге, что едва мог сказать, что у него есть. Я подстраховался, скачав все, что можно, а затем снова позвонил в полицию. Детектив пришел, посмотрел на снимки и забрал фотоаппарат. Когда власти штата подтвердили, что снимки не были подделаны, и указали, что они были сделаны в тот день, когда меня спасли, были выданы ордера. Джанет решила уволиться, пока у нее были шансы, и прекратила борьбу с разводом. Когда приехали копы, она подумала, что я подал еще одно ходатайство, и встретила их у двери, громко жалуясь. Хныканье перешло в вопли, когда на нее надели наручники и зачитали ее права. Придурок тоже был арестован. Не прошло и часа, как он запел как птичка. Ему предъявили обвинение в покушении на убийство, но его адвокат добился отмены обвинения, потому что было ясно, что он не хотел меня убивать. Его признали виновным в соучастии в покушении на убийство и приговорили к пяти годам, но при хорошем поведении он мог выйти на свободу всего через два года.

Джанет поняла, что попала впросак, и ее адвокат попытался представить это как оскорбленную женщину, которая была психически расстроена и не в своем уме. Они пригласили экспертов, и все они сказали, что она в состоянии предстать перед судом, поэтому она сдалась и пошла на сделку о признании вины. Восемь лет, и она может выйти на свободу всего через три. Она не выглядела раскаивающейся, когда судья зачитывал приговор, и даже ухмыльнулась один раз. Судья дал бы ей гораздо больше, если бы сделка уже не была заключена.

**********************************************

Я вернулся в дом и завершил бракоразводный процесс. Я действительно мог бы прижать ее к стенке, но по совету своего адвоката придерживался большей части первоначальной сделки. Она получила дом, и на этом все. Никаких алиментов. Ничего. К тому времени, когда она вышла на условно-досрочное освобождение, я закончил свой бревенчатый дом. Я чувствовал себя глупо, но даже в сорок два года все еще мечтал о семье. Я уже год серьезно встречаюсь с женщиной, и мне нравятся наши отношения.

Она была матерью девушки, которая спасла мне жизнь. Я разыскал ее после того, как мне стало лучше, и вручил ей подарок за то, что она спасла мне жизнь. Это был первоклассный дробовик, который обошелся мне почти в три тысячи, и она плакала, когда получила его. Ее мать улыбнулась и поблагодарила меня, но сказала, что в этом нет необходимости. - У меня есть четыре дробовика, три винтовки и пять пистолетов. Ей более чем достаточно, но все равно спасибо.

В этом году они остаются на ночь перед началом сезона, так что им не придется далеко ехать, чтобы добраться до своих охотничьих угодий. Мне не хотелось вылезать из теплой постели, чтобы подстрелить животное, вкус которого мне не понравился, но они встали в четыре, хотя я и пыталась затащить маму обратно в постель. Она хихикнула и потрепала меня по щеке. - Прогрей трактор. Я позвоню тебе, когда мы что-нибудь подстрелим.

Я серьезно сомневался, что они чего-нибудь добьются, но они доказали, что я ошибался. Мама получила шестикратный балл, а дочь не смогла скрыть ухмылки, когда мы пришли за ее добычей - девятикратным баллом - еще до девяти утра. Я положил их добычу в фронтальный погрузчик и вывез, а потом зачарованно наблюдала, как они развешивают их для обработки. Так что, помимо того, что они были первоклассными стрелками, они еще и умели обращаться с ножами. Кое-что на память. Шли дни, мы с ее матерью становились все ближе, и к тому времени, когда моя бывшая вышла на свободу - четыре года вместо трех, потому что она болтала не с теми людьми, - я снова был женатым человеком.

Джанет тут же продала дом, забрала деньги и отбыла в неизвестном направлении. Придурок вышел на свободу годом ранее, и поговорка о том, что тюрьма меняет человека, была верна как никогда. У него серьезные отношения с парнем по имени Даг, и нет никаких сомнений в том, кто в этом доме жена. Мне показалось странным, что риэлтор вернула то, что, по ее мнению, принадлежало мне, когда пыталась продать дом бывшей жены. Это был охотничий нож, который был воткнут во входную дверь, и к нему была прикреплена записка, напечатанная крупными буквами. "Уходи". Я просто улыбнулся и заплатил за замену двери.

Я отдал своей молодой жене этот нож, и мы вернулись к украшению рождественской елки. Моя почти восемнадцатилетняя дочь дрожала от нетерпения, гадая, купили ли мы то, что она хотела. Ключи лежали в подарочной коробке, а полноприводный грузовик стоял в сарае. Девочка была деревенщиной до мозга костей, и я не сомневался, что любой мальчик, который будет вести себя с ней слишком бесцеремонно, очень об этом пожалеет. Если бы она не высказала свою точку зрения, я уверен, мама бы это сделала. К тому времени, когда это доходило до меня, я бы уже собирал осколки и пытался придумать, как спрятать тело.

Жизнь не могла стать лучше.

Конец.