От переводчика

Представляю вашему вниманию перевод рассказа «Happily Snowed in at Christmas» автора Smuttyandfun. Эту и другие работы автора можно найти на сайте literotica.

Этот рассказ был написан специально для конкурса «Winter Holidays Contest» на сайте literotica в этом году, и чуть-чуть не дотянул до 3-го места.

Название… Я пытался перевести его адекватно, но лучшее, что у меня получилось это «Счастливо занесенные снегом на рождество» (*читать голосом Володарского). Поэтому решил оставить как есть, думаю смысл все более-менее поняли.

Всем приятного прочтения.

Happily Snowed in at Christmas

Снег начал сыпать так, что дороги практически не было видно, когда я заехал на придорожную заправку, чтобы заправить свой пикап. К тому времени, как бак моей машины заполнился бензином, я так замерз, что едва чувствовал руки. Я видел, как мое дыхание замерзает в воздухе.

И я уже наслушался «Jingle Bells», звучавшей из хриплых динамиков на заправке, на всю оставшуюся жизнь.

После того, как я долил жидкость для омывателя и очистил лобовое стекло от снега, я решил зайти в кафетерий на заправке. Мне хотелось выпить чашку горячего кофе и перекусить, чтобы не беспокоиться об ужине, когда вернусь домой.

Стоя в очереди, чтобы сделать заказ, я оглядел толпу людей, снующих вокруг. Я не поверил своим глазам, когда увидел в толпе ее милое лицо. Моя невестка Хлоя выглядела такой же удивленной, увидев меня, судя по тому, как она ахнула, подбежала ко мне, таща за собой чемодан, и бросилась мне на шею.

— О боже, Трей, я так рада тебя видеть! — Она крепко обняла меня, едва сдерживая слезы.

— Хлоя, что случилось? — Я прижал ее к себе, глядя ей в глаза.

Она глубоко вздохнула, прежде чем начала объяснять.

— Я ехала на север, чтобы провести Рождество с семьей. И когда заметила, что снег усилился, решила, что будет лучше дозаправить бак. Но когда заплатила и вернулась в машину, она не завелась. Пара парней осмотрели ее, но не смогли найти причину. Сотрудник заправки вызвал эвакуатор, чтобы отбуксировать ее к ближайшему сервису, и теперь я не могу ни вернуться назад, ни добраться до родителей. Я хотела позвонить маме, чтобы рассказать, что случилось, но поняла, что, должно быть, оставила телефон в машине. А здесь только один таксофон, и он не работает.

— Я живу всего в паре миль отсюда. Почему бы тебе не поехать со мной, а когда закончится снегопад, я отвезу тебя домой к родителям.

— Но это почти сто миль отсюда.

Я пожал плечами, потому что, на самом деле, это не имело значения. У меня не было никаких планов на Рождество, и, если она хотела вернуться домой на праздники, я собирался сделать все возможное, чтобы она туда добралась.

— Ну, я не хочу, чтобы ты пропустила Рождество с семьей.

Затем я огляделся по сторонам, пытаясь понять, где же ее муж – мой брат.

— Но почему ты одна? Где Каллан?

— Он… у него были другие планы. — Она поморщилась и опустила взгляд в пол.

— У него были другие планы на Рождество?

Хлоя кивнула и прикусила губу. Она выглядела немного растерянной. Но, прежде чем она успела что-то объяснить, девушка за прилавком позвала: «Следующий», и мне пришлось извиниться и повернуться, чтобы сделать заказ.

— С Рождеством, сэр! — Веселая маленькая блондинка в зеленой шапочке эльфа улыбнулась, указывая на праздничные специальные предложения. — Сегодня у нас в продаже торты с Санта-Клаусом, за полцены, если вам интересно.

— Нет, спасибо.

Не успел я сделать свой заказ, как она уже начала перечислять другие позиции из списка.

— У нас также есть три вида праздничного печенья, имбирные человечки для детей… и всеми любимые кексы с карамельными палочками…

— Извините, но я не хочу никаких праздничных сладостей.

— О, хорошо. — Ее улыбка исчезла, она выпрямила плечи и спросила: — Тогда что вы хотели, сэр?

Подумав, что у Хлои не было времени поесть, я заказал несколько разных сэндвичей, чили и суп, дюжину бейглов, пончики, печенье, пару эклеров и коробку кофе.

— Ого! Это же куча еды! — Глаза Хлои округлились, когда я взял два больших пакета, поблагодарил девушку за прилавком, положил пару купюр в банку для чаевых и бросил еще двадцатку в ящик для пожертвований.

Когда мы направились к выходу, я понял, что, возможно, немного переборщил с количеством продуктов, и объяснил:

— Ну, по крайней мере, у нас будет достаточно еды, даже если отключат свет, потому что, похоже, к снегу теперь добавился ледяной дождь.

Хлоя вздохнула и последовала за мной к моему грузовику пикапу.

Я как можно быстрее уложил еду на заднее сиденье, взял ее за руку и помог сесть на пассажирское сиденье, чтобы она не испачкалась.

Когда мы выехали на заснеженную дорогу, я улыбнулся ей, и был рад, что она улыбнулась в ответ, учитывая все, через что она прошла.

Заметив, что она немного нервничает из-за ледяных капель, бьющих по лобовому стеклу, я наклонился и сжал ее руку.

— Не волнуйся, все будет хорошо. Мы уже почти на месте.

Хотя она кивнула, она все еще держалась за мою руку, уставившись прямо перед собой, пока мы медленно съезжали с шоссе на следующем съезде.

— Вот мы и добрались, — объявил я, когда мы свернули на подъездную дорожку к моему дому.

— Вау, Трей! Какая перемена! — воскликнула она, когда мы остановились перед домом. — Он совсем не похож на фотографии, которые ты нам прислал.

Я кивнул, оглядываясь по сторонам, потому что был очень доволен результатом.

— Учитывая, что я зарабатываю на жизнь реставрацией старых домов, не хотелось оставаться сапожником без сапог. Так что, я решил, что мне лучше переехать сюда, чем работать из своей квартиры в городе. Шумные соседи и интенсивный трафик не очень вдохновляют.

Она рассмеялась.

— Пожалуй. Но я понимаю, почему ты решил переехать сюда. Это такое красивое место, — заметила она, указывая на высокие, покрытые снегом ели, окружающие дом, и на густой, заснеженный лес, исчезающий вдали.

— К дому прилагалось еще двести акров леса, так что это довольно большой участок. И я подумал, что, может быть, в следующем году я попробую что-нибудь вырастить. Возле дома достаточно места для пары грядок.

Хлоя ухмыльнулась и оглядела меня.

— Я просто не могу представить тебя фермером, Трей. Я видела, как на тебе сидит смокинг.

Я рассмеялся и потянул ее за руку, когда она подняла брови.

— Посмотрим, как у меня получится. Но я думаю, нам лучше зайти внутрь, пока мы еще можем подняться по ступенькам. Из-за дождя и мороза они скоро превратятся в каток.

Она взвизгнула и рассмеялась, когда я просунул руку ей под колени, поднял ее на руки и понес по ступенькам. Я поставил ее на ноги только когда перешагнул последнюю ступеньку на крыльце, потому что не хотел, чтобы она поскользнулась и упала в своих сапогах на высоком каблуке. Я открыл входную дверь, и она снова засмеялась и хлопнула меня по плечу, когда я снова поднял ее и занес внутрь.

— Ты же знаешь, что я могу ходить, да?

Она сползла с моих рук и грациозно опустилась на ноги, улыбаясь и глядя мне в глаза. В этот момент я чуть не потерял голову и не поцеловал ее. Она выглядела так мило с румяными щечками, длинными темными волосами и ресницами, покрытыми снегом. Но она была замужем за моим братом. Я знал, что должен держать руки при себе, какой бы очаровательной она ни была.

— У тебя очень красивый дом, Трей, — заметила она, наклонив голову и заглянув в гостиную и кухню, пока я помогал ей снять пальто.

— Ты бы видела его, когда я его только купил. Это было такое унылое место, что я даже не знал, с чего начать. Деревянные полы провисали, окна нужно было заменить, не было утепления, а стены требовали ремонта. Но постепенно удалось привести это место в порядок. Ну, почти.

— Ну, я думаю, ты проделал замечательную работу. Хотя, очевидно, все было обновлено, в нем по-прежнему царит теплая, уютная атмосфера старого деревенского дома.

Я кивнул, оглядываясь вокруг.

— Это то, чего хотят большинство моих клиентов. Они хотят сохранить атмосферу старого дома, но при этом хотят иметь все современные удобства. Мне еще многое предстоит сделать, но я рад, что тебе нравится, как все получается.

Она улыбнулась, протянула руку и сжала мою.

— Мне очень нравится.

И это много значило, учитывая, что она была востребованным дизайнером интерьеров, которая действительно знала свое дело.

Я вернулся к машине за сумками, и стоял у подножия лестницы, глядя наверх и думая, где разместить Хлою. Хотя в старом доме было пять просторных спален, из них пока что были готовы только моя спальня и примыкающая к ней ванная комната.

— Я много сделал наверху, отремонтировал старые полы и утеплил стены. Думаю, тебе будет удобнее в моей комнате, потому что она единственная уже готовая. А я могу спать на диване.

— Трей, ты и так меня спас. Я не против спать здесь. И я ни за что не выгоню тебя из твоей собственной кровати и не заставлю спать на диване.

Я указал на кухню.

— Почему бы нам не поужинать, пока еда еще горячая? А после ужина решим, кто где будет спать.

Она кивнула и пошла впереди.

— Но ты не будешь спать на диване, — сказала она, уже повернувшись спиной, и я незаметно усмехнулся.

Хотя я знал, что не должен пялиться, я не мог отвести глаз от ее упругой попки, пока она шла на кухню. И я должен сказать, что мне нравилось, что она была немного дерзкой, помимо того, что была талантливой, абсолютно великолепной и с идеальными формами.

Это заставило меня задуматься, как такой парень, как мой младший брат Каллан, не только был достаточно удачлив, чтобы встретить такую особенную девушку, как она, но и каким-то образом сумел убедить ее выйти замуж за такого неудачника, как он.

Мне понравилось, как ее лицо просветлело, когда она осмотрела новую кухню.

— Вау! Какая великолепная кухня!

— Я сделал много фотографий старой кухни, прежде чем снести ее. И я доволен тем, как все получилось. Она очень похожа на старую деревенскую кухню, только здесь все новое.

— Ты проделал невероятную работу, Трей. И если ты когда-нибудь захочешь продать дом, я уверена, что какая-нибудь молодая пара сразу же его купит. Здесь так тепло и уютно! Это идеальное место для воспитания детей.

— Хоть я и не планирую продавать дом в ближайшее время, но думал о том же. Это было бы прекрасное место для создания семьи. Конечно, если мне когда-нибудь повезет найти женщину, которая захочет выйти за меня.

Хлоя улыбнулась, оглядев меня с ног до головы.

— Не волнуйся, ты ее найдешь. Потому что такие добрые и внимательные мужчины, как ты, не встречаются каждый день. Да и ты неплохо выглядишь, с этими большими голубыми глазами, песочными волосами и всеми этими мускулами.

Она была такой милой. Я все время удивлялся, как она и мой брат вообще сошлись и как ей удалось заставить его измениться и успокоиться. Каллан всегда был бабником и никогда не оставался с кем-то надолго, постоянно переходя к следующему завоеванию.

Хотя я мог понять, почему Каллана остановился на Хлое. Она была такой красивой, с длинными темными волосами, большими карими глазами, стройным телом и великолепной улыбкой. Я помню, как впервые увидел ее; я был полностью потрясен.

Я проследил за ее взглядом, когда она нахмурились и кивнула на гостиную.

— Скоро Рождество, а ты еще не поставил елку? Думаю, пустой угол у окна будет идеальным местом для красивой большой елки.

В последний раз, когда у нас дома была елка, я был еще ребенком. И поскольку я не праздновал по-настоящему Рождество уже много лет, то не видел смысла ставить елку в своем доме.

Но поскольку Хлоя, похоже, была заинтересована в этом, и мы, судя по усиливающемуся снегопаду, могли застрять здесь до Рождества, я сразу вспомнил о нескольких елках, которые срубил на днях, потому что они росли слишком близко к дому. Чтобы сделать ее счастливой, мне нужно было только надеть сапоги и пальто, взять фонарик и выкопать одну из снега.

К тому же она была права: большая голубая ель будет хорошо смотреться в том углу, особенно с трехметровыми потолками. Но тогда мне придется заниматься всей этой ерундой с гирляндами и украшениями. О, и еще я должен буду не забывать поливать ее, чтобы она не осыпалась. Чем больше я об этом думал, тем больше сомневался.

Пока я пытался решить, стоит ли мне связываться с этими хлопотами, Хлоя наклонила голову и посмотрела на меня.

— Ты же не собирался провести праздники здесь в одиночестве, правда?

Я пожал плечами, потому что, как бы я ни любил своего старшего брата, я всегда чувствовал себя лишним, когда проводил Рождество с его женой и детьми. Особенно потому, что я не был поклонником всех этих праздничных мероприятий. Я ненавижу эгг-ног (пер. традиционный рождественский напиток из взбитых яиц, молока, сахара и специй, также иногда в него добавляют крепкий алкоголь типа виски или бренди), не умею петь рождественские гимны и никогда не был поклонником сентиментальных фильмов. Так что в Рождество со мной было не очень весело.

— Чейз всегда приглашает меня к себе в Ванкувер, чтобы я провел праздники с его семьей. Но в этом году я решил остаться здесь и заняться делами по дому.

Пока я раскладывал еду на столе, я чувствовал, как она наблюдает за мной. И у меня было ощущение, что она не слишком рада тому, что я провожу праздники в одиночестве. И тому, что в доме нет никаких праздничных украшений, даже венка на двери.

Когда мы сели ужинать, я указал ложкой на место, которое она выбрала для елки. Она улыбнулась в ожидании, но я разбил ее надежды, подразнив ее.

— Знаешь, ты права. Этот угол действительно выглядит довольно пустым. Думаю, большое удобное кожаное кресло отлично бы смотрелось на этом месте.

Мне с трудом удалось сдержать смех, когда она закатила глаза, вероятно, думая, что я идиот, потому что не понял намека.

Поскольку последние двадцать пять лет я довольно успешно избегал праздников, я не был уверен, хочу ли я вытаскивать на свет старые воспоминания, которые мне с трудом удалось похоронить. Даже ради нее.

Но я не мог смотреть в эти большие карие глаза и сказать ей, что не хочу ставить елку в своем доме, потому что не люблю все эти праздничные штучки. Особенно зная, как она их обожает.

Со вздохом, я отодвинул тарелку и встал. Лучше покончить с этим побыстрее, и принести эту чертову елку. Я решил, что это меньшее, что я могу для нее сделать. Потому что, если это все, что нужно, чтобы она была счастлива, застряв здесь с таким ворчуном, как я, то так уж и быть.

— Я вернусь через несколько минут.

— Но ты еще не доел.

Я подмигнул.

— Я скоро вернусь.

Как только я вышел на улицу, ледяной ветер пронзил меня насквозь.

Склонив голову, чтобы защитить глаза, я пытался пробраться по глубокому снегу к обратной стороне дома. Я начал сомневаться в своем здравомыслии, задаваясь вопросом, зачем я мерзну на улице ради дерева, которое мне не нужно.

Хотя в этот момент я был рад, что поленился оттащить деревья и оставил их стоять, прислонив к стене дома. Если бы я унес их ближе к лесу, как планировал, и бросил их там, то в таком глубоком снегу я бы, возможно, просто не смог их найти.

Я осветил елки фонариком, пытаясь выбрать самое красивое дерево, и выбрал то, что было где-то на полметра выше меня. Я решил, что оно должно быть чуть больше двух с половиной метров в высоту, и это было именно то, что я искал.

Когда я занес его в дом, снял сапоги и пальто, я прислонил его к стене у двери, бросив под него несколько старых полотенец, чтобы капли тающего снега не растеклись по полу.

— О боже, Трей, какая красивая! — Хлоя выглядела взволнованной, она сжала мою руку и поцеловала меня в щеку. — Спасибо, что не побоялся бури и нашел ее для нас.

«Для тебя» — подумал я, но не стал говорить вслух. По крайней мере, она была счастлива, а это было все, чего я хотел; даже если я почти не чувствовал своего лица, она получила свою елку.

— Мне нужно только взять несколько коробок на чердаке. Я скоро вернусь, но ты заканчивай ужинать, не жди меня.

Поднимаясь на чердак, я надеялся, что где-то среди коробок найду старую подставку для елки моей матери. Когда-то она настояла на том, чтобы отдать мне бо́льшую часть рождественских украшений на случай, если у меня когда-нибудь появятся дети – как будто это когда-нибудь могло случиться. Учитывая, что мне было почти тридцать два и я уже несколько лет как отказался от свиданий, то не представлял, что когда-нибудь у меня будет семья.

Найдя украшения, я сложил коробки, спустил их вниз и оставил в гостиной, рядом с тем местом, где она хотела поставить елку. И, к счастью, я нашел подставку на дне коробки с гирляндами.

С помощью Хлои, которая помогала держать елку, нам удалось установить ее в углу. Она была идеальной высоты. Между потолком и Рождественской звездой на верхушке елки оставалось чуть больше двадцати сантиметров, когда я водрузил ее туда.

Я отошел и встал рядом с Хлоей, чтобы посмотреть на елку, и заметил, что она очень довольна мной, судя по тому, как она улыбалась, глядя мне в глаза.

— Это просто великолепная елка, и она идеально смотрится в этом углу.

— После ужина, если хочешь, мы можем ее украсить. Моя мама отдала мне почти все старые украшения, когда переехала во Флориду.

— Теперь нам нужна только рождественская музыка и эгг-ног, чтобы создать праздничное настроение.

— Ну, эгг-нога у меня нет, но как насчет этого? — Я решил, что самое меньшее, что я могу сделать, – это включить для нее что-нибудь праздничное на своем телефоне.

Я покачал головой, смеясь, когда она обняла меня и весело закружила нас в танце по гостиной и кухне под песню Майкла Бубле «Baby It's Cold Outside».

Я действительно не могу остаться

Детка, на улице холодно

Я должен уходить

Детка, на улице холодно

Этот вечер был

Надеялась, что ты заглянешь

Это было так приятно

Я возьму тебя за руки, они как лед

Хлоя взяла мои руки в свои, и мое сердце замерло, когда она посмотрела мне в глаза и улыбнулась.

— Но твои руки теперь такие теплые.

Встав на цыпочки, она поцеловала меня в щеку и прошептала:

— Ммм, это приятно.

Я мог только кивнуть, потому что, несмотря на то, что мне это нравилось, она заставила меня думать о том, что, возможно, мне не стоит оставаться наедине с моей невесткой. Особенно если мы окажемся запертыми в доме на несколько дней.

Хотя я знал, что не имею права даже прикасаться к ней, мне очень хотелось поцеловать ее в ответ. Но в губы.

Пытаясь увеличить расстояние между нами, я отступил назад и подтолкнул к ней коробку шоколадных эклеров.

— Я знаю, как ты любишь шоколад, поэтому подумал, что тебе понравятся эти, они действительно вкусные.

Она наклонила голову, удивленная тем, что я это запомнил.

— Откуда ты это знаешь?

— Ну, у большинства людей на свадьбе не подают торт «Дьявольская еда» (пер. в оригинале «Devil’s food cake» – это очень насыщенный шоколадный торт). И я догадался, что ты любишь шоколад, когда заметил шоколадный фонтан, клубнику в шоколаде, шоколадные кексы и все остальные шоколадные изделия, которые были на вашей свадьбе в тот вечер.

Она рассмеялась.

— Не могу поверить, что ты запомнил такое. Хотя должна признать, что у меня действительно слабость к шоколаду.

Хотя они были женаты уже почти два года, я помню тот день, как будто это было вчера. В тот момент, когда я увидел, как Хлоя вошла в церковь, у меня перехватило дыхание. Она выглядела потрясающе в своем свадебном платье с открытыми плечами, с уложенными волосами и маленькими бриллиантовыми сережками, сверкающими в ее ушах, идя по проходу под руку со своим отцом. Я до сих пор помню, как подумал: «Какой же счастливый ублюдок мой брат, что нашел такую красивую и милую девушку, чтобы жениться на ней и наслаждаться остатком своей жизни».

— Алло-о! — Хлоя засмеялась и помахала рукой перед моими глазами, когда заметила, что я пялюсь в пустоту.

Я вспоминал, как хорошо было держать ее в своих объятиях, когда мы танцевали под песню «One Love». Хотя я также помню, как с отвращением покачал головой, когда посмотрел через плечо и увидел, как ее новый муж флиртует с фигуристой барменшей.

Я был так погружен в свои воспоминания, что она напугала меня, когда протянула руку, погладила меня по щеке и спросила:

— Знаешь, о чем я думаю?

— Нет, — я покачал головой, глядя в ее большие карие глаза.

— Я думаю, что тебе стоит приехать и провести Рождество с моей семьей. Я не хочу, чтобы ты был один на праздники.

Хотя это было мило с ее стороны пригласить меня, я думал не об этом. И если бы она знала, о чем я думал, она, наверное, захотела бы меня ударить. Потому что я думал о том, как великолепно она выглядела в своем свадебном платье и как невероятно чувствовалась в моих объятиях. И как повезло моему брату, что именно он снимал с нее то платье в тот вечер, когда они ушли в номер для молодоженов.

— Ооо, они действительно очень вкусные, — промурлыкала она, выбрав эклер и откусив его.

Я завороженно смотрел, как она собрала пальцем крему и засунула его в рот, при этом дразняще улыбаясь и глядя мне прямо в глаза. Когда она тихо застонала и высунула язык, чтобы слизнуть крем с губ, мне пришлось призвать на помощь все свои силы, чтобы подавить свой собственный стон.

Это заставило меня задуматься: если она издает такие сексуальные звуки, когда просто ест пирожное с кремом, то, как же она будет звучать, когда достигнет оргазма?

Я также задался вопросом, понимает ли она, что делает со мной. Казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как я был с женщиной. И простого наблюдения за тем, как она облизывает пирожное, было достаточно, чтобы у меня в трусах что-то зашевелилось, поскольку я представлял себе все остальное, что она могла бы делать этим горячим маленьким язычком.

— Да, они действительно очень вкусные, — прохрипел я.

Моя рука дрожала, когда я потянулся за другим эклером, откусил большой кусок и запил его глотком кофе.

Вероятно, удивляясь, почему мои глаза вдруг выпучились, она быстро обняла меня и похлопала по спине, когда я начал давиться этим дурацким кофе.

— Трей, ты в порядке?

— Да, просто не в то горло попало.

Пока я пытался отдышаться, я посмотрел в окно на падающий снег и подумал: «Да, там все только ухудшается!», и одновременно задался вопросом, сколько еще я смогу выдержать наедине с Хлоей, и не сойти с ума или не потерять самообладание.

Мы застряли вместе из-за снега всего пару часов назад, а мне уже было сложно контролировать свои мысли. Насколько же безумной станет ситуация, если мы окажемся в снежном плену еще на неделю?

— Я разведу огонь в камине. Обогреватели не справляться с таким холодом. Потом, можем украсить елку, — предложил я, выходя в гостиную, прежде чем она сделала что-нибудь еще, что заставило бы мое сердце биться чаще.

Я должен признать, что было весело украшать елку вместе с Хлоей, которая внимательно рассматривала каждую елочную игрушку, которые моя мама собирала на протяжении многих лет, и все время повторяла, какие они все милые. Например, котята в красных шапочках, уютно устроившиеся в маленькой зеленой бархатной колыбели. Или лось, одетый как Санта в блестящем красном гоночном автомобиле, который, по ее решению, должен был занять почетное место на верхушке елки.

— О боже, ты был такой милый! — Хлоя подняла маленькую фотографию шестимесячного меня в рамке, на которой было написано: «Первое Рождество Трея». Она подмигнула мне. — Хотя ты и сейчас довольно милый.

— Моя мама подарила нам по одной. Так что я уверен, что у Каллана тоже есть такая.

— Если и есть, я никогда не видела ее, — сказала она, поворачиваясь и вешая маленькую фотографию на елку. — С тех пор как мы поженились, у нас никогда не было елки, потому что он считает, что украшать ее – пустая трата времени, ведь после Нового года все равно придется разбирать.

Судя по ее тону, у меня было ощущение, что у них, возможно, наступил сложный период, но я не хотел лезть не в свое дело.

Когда я включил гирлянду, Хлоя подошла, обняла меня за плечи, и мы стояли вместе, глядя, как мерцают лампочки в свете камина, словно маленькие звездочки, выглядывающие из-за веток.

— Это так красиво, — вздохнула она, с грустью в голосе. — И разве тебе не нравится запах настоящей елки? Когда елка наряжена, действительно чувствуется, что наступило Рождество.

— Да, я всегда любил запах свежесрубленной елки.

Не задумываясь, я прижал ее к себе, а она улыбнулась мне и кивнула в сторону дивана.

— И мне повезло, – я сегодня буду спать здесь, рядом с ней.

— Я иногда сплю перед камином, на большом ковре на полу.

Она потянула меня за руку и повела к камину.

— Тогда давай попробуем.

Не успел я опомниться, как уже свернулся калачиком перед камином вместе с женой моего брата, вдыхая пьянящий сладкий аромат ее волос вперемешку с ароматом елки.

— О, как здесь уютно и тепло, — сказала она, улыбаясь мне через плечо и прижимая свою маленькую попку к моему нервному другу.

— Да, я люблю настоящий огонь, — согласился я, и мы смотрели, как пламя танцует вокруг поленьев в большом каменном камине.

— Я тоже. И это действительно заставляет елку сверкать, правда?

Я кивнул.

— Да, действительно.

Когда я заметил, что она зевает, я снял с дивана одеяло и укутал нас, а Хлоя издала довольное мяуканье и прижалась своим теплым тельцем к моему.

Хотя мне нравилось, как она прижималась ко мне, я все надеялся, что этого не хватит, чтобы запустить цепную реакции в моих штанах, иначе это может стать неловко.

Поэтому я был удивлен, проснувшись утром в обнимку с ней, с рукой на ее левой груди и утренней эрекцией, прижатой к ее теплой маленькой попке.

Когда я отпустил ее и попытался отодвинуться, чтобы между нами было немного больше пространства, она пробормотала что-то о том, что ей холодно. Конечно, я обнял ее и прижал к себе, одновременно изо всех сил желая, чтобы моя эрекция прошла, пока она не проснулась и не задалась вопросом, что я делаю. Потому что я не думаю, что, когда мы вчера вечером свернулись калачиком на полу, она планировала проснуться с братом своего мужа, тыкающим в нее своей эрекцией сзади.

Я вздохнул с облегчением, когда она, похоже, не заметила мою эрекцию, а просто прижалась ко мне и снова заснула.

А я лежал с открытыми глазами, глядя на яркое сияние угасающих углей и гадал, как меня угораздило в это вляпаться.

Я знал, что мой брат будет в ярости, если узнает, чем мы занимались. Хотя я уверен, что он был бы рад, что я привез ее домой, а не оставил на придорожной заправке посреди снежной бури, не думаю, что ему понравилось бы, как мы обнимались у камина.

Когда мы проснулись через несколько часов, я снова попытался осторожно отстраниться, пока она не осознала, как близко мы находимся друг к другу, но она просто обняла мою руку, улыбнулась мне через плечо и сказала:

— Доброе утро.

Что касается меня, то это было фантастическое утро, которое я никогда не забуду: утро, когда я проснулся с моей прекрасной невесткой в объятиях.

— Похоже, на улице все еще метель, — заметил я, кинув в сторону окна.

— Ну, по крайней мере, здесь нам тепло и уютно, — вздохнула она, крепче прижимая мою руку к себе и прижимаясь своей теплой попкой к моему утреннему стояку.

— Наверное, мне стоит подкинуть дров в камин, пока огонь не погас окончательно, — предложил я, надеясь, что она не заметила, как сильно она меня возбудила. Но решив, на всякий случай, что будет лучше немного отдалиться от нее, я встал и пошел за дровами.

Мы позавтракали на кухне. И я заметил, что Хлое действительно понравились сэндвичи с жареным яйцом и плавленным сыром чеддер, которые я приготовил из поджаренных бейглов, хотя они не были чем-то особенным (пер. бейгл – круглая дрожжевая булочка с дыркой посередине, ее особенность заключается в том, что перед запеканием булочку сначала недолго отваривают в воде с добавлением меда и солода, что придает ей плотную текстуру и глянцевую корочку).

— Ооо, это действительно вкусно. И кофе тоже такой, как я люблю.

Она поставила чашку и посмотрела на меня.

— Я рада, что хоть кто-то из вас умеет готовить, потому что твой младший брат с трудом может вскипятить воду.

Я пожал плечами.

— Ну, это странно. Наша мама учила нас всех троих готовить с самого детства. Она всегда говорила, что каждый из нас должен хотя бы уметь накормить себя.

Я почти услышал, как в ее голове заработали шестеренки, когда она закатила глаза, подняла чашку и отвернулась к окну. Это заставило меня подумать, что мой младший брат, вероятно, притворялся, что ничего не умеет делать, чтобы свалить на нее готовку и всю остальную работу по дому.

В отражении я увидел, что на едва сдерживает слезы и вытирает глаза, глядя на падающий снег. Подумав, что, возможно, снова сказал что-то, что ее расстроило, я протянул руку и погладил ее по плечу.

— Хлоя, все в порядке?

— До того, как сломалась моя машина, я планировала приехать домой на несколько дней раньше, чтобы сообщить новость семье, пока мы все не собрались на Рождество.

Я знал, что что-то не так, но все равно был шокирован, когда она посмотрела на меня, вздохнула и дрожащим голосом рассказала, что происходит.

— Мы с твоим братом расстались и собираемся развестись.

— Хлоя, мне очень жаль. Я не знал, что у вас были проблемы.

— Ну, я почти уверена, что он изменял мне с самого начала. Поскольку он работает в сфере продаж, он постоянно утверждал, что его клиенты ожидают, что он пригласит их на ужин, чтобы закрыть выгодную сделку. Но к тому времени, когда мы расстались, он уходил почти каждый вечер, включая выходные, поэтому я поняла, что что-то не так.

Я не мог поверить, что мой брат мог быть настолько глуп. Зачем ему было изменять ей и разрушать свой брак?

— Однажды он забыл свой телефон на кухонном столе, когда пошел принимать душ. Ему пришло сообщение, и я его прочитала. Оно было от некой Кэнди, с двумя буквами «д», что, как я предположила, означало размер ее груди. Мне стало плохо, когда я прочитала ее сообщение: «Мамочка ждет своего большого сладкого медвежонка, так что не опаздывай». Конечно, я была в ярости. Когда он вышел из душа, я была так зла и обижена, что хотела запустить в него его же телефоном. Но я отпустила его. И как только он ушел, я позвонила своей кузине Лиз. Она работает адвокатом по разводам. Она сказала, чтобы я не волновалась, что она все уладит для меня.

Я обнял ее и погладил по волосам. Пока она рыдала у меня на груди, я был в ярости. Я знал, что она слишком хороша для такого человека, как мой брат, который всегда был эгоистичным придурком, неспособным держать свой член в штанах. Хотя я действительно надеялся, что он изменился после их свадьбы. Но, видимо, нет.

Она тихо всхлипнула, глубоко вздохнула и наконец улыбнулась мне кривой улыбкой.

— Не знаю, помнишь ли ты, но ты танцевал с Лиз на нашей свадьбе. В тот вечер она пошутила, что я вышла замуж не за того брата.

Забавно, я помню, что думал то же самое, потому что я был очарован Хлоей с первого взгляда. Поэтому я не мог понять, как мой младший брат мог быть настолько глуп, чтобы изменять ей и разбивать сердце.

Я посмотрел в ее заплаканные карие глаза, и мне захотелось хоть как-то поднять ей настроение, поэтому решился на глупую шутку.

— Чейз слишком сильно любит свою жену. У тебя нет ни шанса.

Хлоя рассмеялась и вытерла тыльной стороной руки мокрую от слез щеку.

— А если серьезно… Хлоя, если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, ты знаешь, что я всегда рядом, — сказал я ей, поцеловав ее в лоб.

Она выдохнула и посмотрела мне в глаза.

— Спасибо, Трей. Если ты не против, я пойду наверх, приму душ, а потом все уберу.

— Моя комната первая направо. А если хочешь принять ванну, выключатель джакузи находится у двери. Не торопись, я уберу все сам.

— Знаешь, ты действительно милый.

Она обняла меня и поцеловала в подбородок, а я прижал ее к себе и погладил по спине.

Она уже была на полпути к лестнице, когда я схватил свой телефон со стола и крикнул:

— Если хочешь позвонить семье и сказать, что опоздаешь, можешь взять мой телефон.

— Я не говорила им, когда приеду, поэтому они еще не ждут меня. Но если снежная буря продолжиться, мне, возможно, придется позвонить и сказать, что я опоздаю на Рождество.

Нет, если я смогу с этим помочь. После того, что сделал мой брат, наименьшее, что я мог сделать для нее, это позаботиться о том, чтобы она успела домой и отпраздновала Рождество с семьей.

***

Пока я был занят просмотром некоторых планов, я был рад видеть улыбающуюся Хлою, которая вошла в мой офис, только что приняв душ.

— Ты работаешь над новым проектом реконструкции, Трей?

— Нет, это скорее благотворительность. Я работаю с людьми, которые ремонтируют старые здания, чтобы обеспечить жильем бездомных. И мы обсуждаем, сколько квадратных метров должно быть в каждой квартире. Очевидно, мы пытаемся разместить как можно больше людей, но мы также хотим убедиться, что им будет комфортно и они не будут чувствовать себя слишком стесненными.

— Не против, если я посмотрю?

Поскольку Хлоя была дизайнером интерьеров, я понял, что у нее могут быть идеи по поводу оптимального использования ограниченного пространства, которое у нас было для каждой квартиры.

— Конечно, давай, посмотри и скажи, что ты думаешь.

Я разложил планы на столе, чтобы она могла их изучить.

Я с интересом наблюдал, как она взяла лист бумаги, измерила несколько фигур линейкой, взяла ножницы и вырезала их.

Когда она разместила их на планах, я увидел, что она вырезала кровать, стол, диван и, как я предполагаю, стулья, чтобы можно было перемещать их, пока не найдет оптимальное расположение.

— Как тебе? — спросила она, когда все расставила, оставив немного свободного места.

— Выглядит хорошо. Но это самая большая квартира на плане, поэтому нам также нужно будет обставить более мелкие.

Хотя я и не думал, что мы будем работать вместе, было интересно просматривать планы вместе с ней и решать, как все устроить.

— У меня на ноутбуке есть программа, которая справится быстрее, но я люблю делать это руками, чтобы видеть и чувствовать весь процесс.

Когда она заметила, что я пытаюсь скрыть улыбку и сохранить серьезное выражение лица, глядя на то, как она «расставляет» вырезанную из бумаги мебель руками, она рассмеялась.

— Это прозвучало не так, как я хотела, но ты понял, о чем я.

Я кивнул на комнату, которую она только что обустроила.

— Выглядит хорошо. Все подходит, и у них еще будет место, чтобы ходить.

Она все еще возилась с планами, когда небрежно заметила:

— У тебя красивая спальня, и я заметила, что в ней даже есть газовый камин. И у тебя большая красивая кровать королевского размера, так что, может быть, мы могли бы спать там сегодня ночью.

Я моргнул, гадая, правильно ли я ее услышал. Потому что, если да, то она только что предложила нам снова спать вместе – но на этот раз в моей постели.

— По крайней мере, это будет удобнее, чем спать на полу.

Она улыбнулась мне.

— Я не против.

Я был рад, потому что мне нравилось спать с ней. Даже если мы только спали, было приятно просто быть рядом с ней. А теперь, когда я знал, что Хлоя рассталась с Калланом, я мог спать с чистой совестью, зная, что не переступаю черту с женой своего брата.

За ужином мы выпили бутылку вина и поговорили о проекте. Я был рад, когда она сказала, что с удовольствием примет участие, потому что я на это надеялся.

Хотя это меня не удивило. Я знал, что она волонтерила в таких местах, как продовольственные банки, особенно во время праздников. И она всегда была готова помочь любому, кто в этом нуждался, как, например, когда она пришла ко мне в квартиру пару лет назад, чтобы помочь выбрать шторы для гостиной.

Почувствовав, что она немного нервничает из-за того, что нам придется спать в одной постели, после ужина я включил телевизор в гостиной и предложил посмотреть фильм. Если она передумает и не захочет делить со мной постель, я был бы счастлив просто сидеть и наслаждаться вечером с ней.

Когда Хлоя заметила, что по телевизору начинается «Чудо на 34-й улице», ее глаза засияли.

— О, это один из моих любимых фильмов, я с самого детства смотрю его каждое Рождество.

— Тогда, пожалуй, я приготовлю нам попкорн и принесу что-нибудь выпить.

Хотя уже много лет не смотрел рождественские фильмы, я не видел другого выхода, кроме как посмотреть его вместе с ней.

— На улице все еще сильно метет, — заметил я, когда вернулся с закусками. — Ветер такой сильный, что я только надеюсь, что он не повалит деревья.

Она выглядела немного обеспокоенной, глядя в окно.

— Но, по крайней мере, здесь мы в безопасности и тепле, — сказал я, протягивая ей миску с горячим попкорном с маслом, а она улыбнулась и похлопала по месту рядом с собой.

Когда я заметил, что она начала дрожать, я снял с дивана одеяло и укутал нас. Мне понравилось, как она прижалась ко мне, как будто делала это всегда, пока мы смотрели фильм вместе.

— Это был действительно хороший фильм, — сказал я, вытирая глаза, чувствуя небольшую эмоциональную волну, когда фильм закончился тем, что маленькая девочка получила дом и семью, о которых она всегда мечтала.

Хлоя прикрыла рот рукой и зевнула.

— Я знаю, что это может показаться немного банальным. Но мне нравится, как все в конце концов складывается, и они все живут долго и счастливо в доме своей мечты.

— Да, все любят счастливый конец.

Я погладил ее по щеке и указал на лестницу.

— Ты выглядишь уставшей. Почему бы тебе не пойти в постель и не поспать?

— Но здесь, на диване, так тепло и уютно.

Она улыбнулась, глядя мне в глаза.

— И я уверена, что мы оба поместимся.

Я быстро перевернулся на спину, притянул ее к себе и обнял.

— Ты имеешь в виду так?

— Да, именно так.

Довольно вздохнув, она прижалась своим теплым тельцем ко мне и устроилась поудобнее.

Когда я нежно погладил ее по спине, она посмотрела на меня своими большими карими глазами.

— Спасибо, что спас меня вчера, Трей. Не знаю, что бы я делала, если бы ты не появился в тот момент.

— Я просто рад, что смог тебе помочь.

Она смотрела на мои губы и тихо прошептала:

— Я тоже.

Я затаил дыхание, гадая, не собирается ли она поцеловать меня.

Но Хлоя просто улыбнулась, прижалась лицом к моей шее, обняла меня и крепко прижалась всем телом. Хотя я очень хотел бы почувствовать вкус ее губ, я был счастлив просто держать ее в объятиях. Потому что, как только наконец перестанет идти снег, я отвезу ее домой, к ее семье, и на этом все закончится. И мы вряд ли когда-нибудь снова сможем лежать обнявшись, как сейчас.

Я был так рад, что остановился на той заправке и в итоге привез ее домой. Потому что не знаю, как бы она справилась, если бы застряла одна в метель без машины, без телефона и без возможности вызвать помощь.

Как только я накрыл нас одеялом, мы быстро заснули. С ее теплым, мягким телом, прижатым ко мне, я спал как младенец – младенец с эрекцией.

Утром я проснулся и первое, что увидел, были ее красивые карие глаза, которые дразняще улыбались мне.

— Эй, у тебя есть яйца, молоко и хлеб? Я хотела приготовить нам французские тосты на завтрак.

— Да, есть. И, к счастью, мой сосед делает домашний кленовый сироп, и он несколько дней назад принес пару бутылок кленового сиропа на Рождество. Так что у нас есть все необходимое.

Было так приятно, лежать рядом с ней под одним одеялом, и я надеялся, что мы сможем немного пообниматься, прежде чем она пойдет на кухню готовить завтрак.

Но мне не повезло. Хотя мне и понравилось, когда она прикоснулась своим милым носиком к моему, прежде чем отбросить одеяло и побежать наверх в ванную, я все равно хотел бы побыть с ней еще немного.

После того как я поднялся наверх и быстро принял душ, Хлоя покачала головой и толкнула меня бедром, когда я зашел на кухню и предложил:

— Как насчет того, чтобы я пожарил бекон к французским тостам?

Улыбаясь, она указала на стол.

— Как насчет того, чтобы ты сделал кофе и накрыл на стол, а я приготовлю завтрак?

Я был рад, что она засмеялась и не выглядела шокированной, когда я поцеловал ее в кончик носа, подмигнул и сказал:

— Договорились.

Хотя я еще не пробовал сироп, я знал, что он вкусный, потому что последние несколько месяцев всегда покупал сироп у своего соседа Джейка. Задаваясь вопросом, не хочет ли она попробовать, я капнул несколько капель на палец и предложил ей попробовать. В ее глазах появился недобрый озорной блеск, когда она взяла меня за запястье и медленно провела языком по моему пальцу, а затем втянула его в свой горячий рот, чтобы вылизать дочиста.

— Ммм, вкусно.

Я, наверное, моргал целую минуту, пытаясь сообразить: она намекает на что-то большее или просто дразнит меня. Не то чтобы я был против, но этого было достаточно, чтобы в моих боксерах снова стало тесно.

Прочистив горло, я предложил:

— Нам нужно будет съездить к моему соседу в начале весны, чтобы ты могла попробовать конфеты из кленового сиропа.

— О, он еще и конфеты делает?

— Это очень круто, ты должна это увидеть. Он выливает струйки кипящего кленового сиропа прямо на утрамбованный снег. И как только он начинает затвердевать, его наматывают на палочку от мороженого и едят как конфетку. Это сладко, но очень вкусно.

— Звучит заманчиво.

Я подмигнул.

— Это одно из преимуществ жизни в сельской местности.

Когда все было готово, я налил кофе, и мы отнесли тарелки к столу у окна, чтобы во время еды можно было наблюдать за падающим снегом.

— Какой великолепный вид.

Она умиротворенно вздохнула, глядя в окно. Там было на что посмотреть. Пейзаж за окном напоминал картину Фреда Салона (пер. популярный в 70-80хх американский художник, известный своими картинами пейзажей сельской местности): старый красный сарай на заднем дворе наполовину утонул в сугробах, окруженный заснеженными елями и густым зеленым лесом, который, казалось, тянулся бесконечно.

Я кивнул и взял свою чашку кофе.

— Мне очень нравится жить здесь. Воздух такой свежий, и никогда нет пробок. Соседи тоже очень дружелюбные. Когда я жил в городе, люди смотрели под ноги, чтобы не пришлось здороваться в лифте. А здесь все машут рукой, даже если просто проезжают мимо.

— Я понимаю, о чем ты. Жизнь за городом действительно совсем другая. Я выросла на семейной ферме, и у нас были замечательные соседи. Однажды была сильная буря, и у нашего старого сарая снесло крышу. На следующее утро все соседи пришли, чтобы помочь ее заменить. Конечно, мой отец и братья поступали так же, потому что мы всегда заботились друг о друге.

— Здесь люди такие же. Если у кого-то проблемы, мы все собираемся, чтобы помочь.

Она смотрела на свою кофейную чашку, когда сказала:

— Я подумала, что, поскольку я в основном работаю онлайн, мне не обязательно жить в городе. Но, как бы мне ни нравилось жить подальше от городской суеты, не думаю, что мне понравилось бы жить здесь одной.

— Ты же знаешь, что всегда можешь приехать и пожить у меня.

Я протянул руку и сжал ее ладонь.

Улыбаясь мне через чашку кофе, она подмигнула.

— Знаешь, я, возможно, воспользуюсь твоим предложением.

— Ну, теперь, когда я попробовал как ты готовишь, я с удовольствием приму тебя, потому что это действительно очень вкусно.

Она закатила глаза и рассмеялась, подумав, что я просто дразню ее. Хотя я имел в виду именно то, что сказал – она может оставаться здесь сколько захочет, потому что мне действительно нравилось ее общество.

Мы рассмеялись, когда посмотрели на улицу и увидели стайку маленьких птичек, прыгающих по перилам террасы, чирикающих как сумасшедшие и ищущих что-нибудь поесть.

— Пожалуй, мне лучше выйти, наполнить кормушку для птиц и дать им воды, пока они не начали стучать по стеклу.

— Ты подкармливаешь всех, кто попал в беду?

— Да. Почему бы, нет?

Хлоя улыбнулась, глядя мне в глаза.

— Я принесу воду, а ты принеси корм для птиц, — предложила Хлоя, направляясь в кухню, а я пошел за сапогами и пальто в прихожей.

Снег был настолько глубоким, что мне пришлось расчистить лопатой тропинку через террасу, чтобы добраться до кормушки для птиц.

Я только наполнил кормушку, когда услышал стук в раздвижную стеклянную дверь. Я обернулся и улыбнулся, увидев Хлою, машущую мне моей шерстяной шапкой, потому что она, должно быть, заметила, что моя голова промокла от падающего снега.

Когда я подошел к двери, она натянула мне шапку на голову, взяла мое лицо в ладони, быстро поцеловала меня в губы и улыбнулась.

— Не хочу, чтобы ты замерз.

— Спасибо.

Хотя это и не был тот страстный поцелуй, на который я надеялся, по крайней мере, она наконец поцеловала меня в губы. И все, что мне нужно было сделать, чтобы она меня поцеловала, – это выйти на улицу в снежную бурю и замерзнуть до костей ради птиц.

Когда я вернулся в дом, Хлоя ждала меня с кружкой горячего шоколада, что было приятным сюрпризом.

Я поставил мокрые сапоги на подставку у двери, чтобы они высохли, и поблагодарил ее поцелуем в щеку, от чего она покраснела.

На мгновение мы просто стояли, улыбаясь друг другу в глаза над кружками, пока я не предложил:

— Я собирался разжечь огонь в камине и подумал, что мы могли бы посмотреть еще один фильм сегодня днем, поиграть в карты или настольную игру.

— Или…

— Или что?

Я затаил дыхание и ждал, надеясь, что она чувствует то же, что и я.

Она подошла ближе, взяла меня за подбородок, коснулась губами моих губ и прошептала:

— Или мы могли бы перестать танцевать друг вокруг друга, подняться наверх и опробовать эту большую кровать.

— Да, мы могли бы и это сделать.

Я усмехнулся, удивляясь, как мне так повезло, а Хлоя уже взяла меня за руку и повела наверх.

Мы едва вошли в мою комнату, как я поднял ее лицо, посмотрел в ее теплые шоколадно-карие глаза, опустил голову и не торопясь по-настоящему поцеловал ее. Я так долго ждал, чтобы почувствовать вкус ее губ, что хотел насладиться каждой секундой.

Запустив руки в ее волосы, я слегка наклонил ее голову, чтобы поцелуй стал еще глубже. Когда наши языки переплелись в медленном, страстном танце, Хлоя тихо застонала, обхватила мое бедро своей ногой и начала тереться о него, словно не в силах больше сдерживаться.

Уже твердый как камень, я подхватил ее на руки и осторожно опустил в центр кровати. Стоя рядом и улыбаясь ей сверху вниз, я взял ее правую ногу и медленно начал стягивать носок.

— Давай снимем эти носки, чтобы я мог наконец увидеть твои красивые ножки.

— Ооо, у тебя фетиш на ноги? — Она рассмеялась и заерзала, когда я провел большим пальцем по ее нежной ступне.

— Нет, — я покачал головой, не отрывая от нее взгляда. — У меня нет фетиша на ноги. У меня фетиш на тебя. Потому что я всегда мечтал о том, как ты будешь выглядеть голой, если мне когда-нибудь посчастливится снять с тебя одежду. И вот эта мечта, к счастью, наконец сбывается.

Она удивленно посмотрела на меня, слегка приоткрыв губы.

— Это мило… но и немного извращенно. Ты всегда вел себя как настоящий джентльмен, я просто никогда не подозревала об этой твоей стороне.

Я наклонился, обхватил ее лицо ладонями и улыбнулся, едва касаясь ее губ своими.

— Наверное, потому что ты никогда раньше не приглашала меня в свою постель.

— Ну, кто-то же из нас должен был сломать лед.

И, черт возьми, теперь, когда мы наконец собирались соединиться, я был безумно рад, что это сделала именно она.

Не отрывая своих глаз от ее, я встал, снял второй носок и медленно поцеловал каждый ее нежный пальчик на ноге. Она хихикала, но в ее смехе уже сквозило предвкушение.

Ее грудь тяжело поднималась и опускалась, когда я расстегнул молнию на ее джинсах, раздвинул их и прижался губами к теплой, мягкой коже живота, не спеша покрывая ее поцелуями.

Улыбаясь мне в глаза, она приподняла бедра, помогая снять джинсы. Я отбросил их в сторону и тихо выдохнул:

— Ооо, это сексуально.

Прижавшись губами к ее лону, я провел языком по ее крошечным белым кружевным трусикам – на них была вышита забавная маленькая веточка омелы прямо над киской.

Я почувствовал, как ее пальцы впиваются в мои волосы, когда она выгнула спину, пока я медленно стягивал трусики, и прильнул горячим поцелуем к ее уже блестящему от желания лону.

С трудом переводя дыхание, она посмотрела на меня сверху вниз, слегка сбитая с толку.

— Почему ты все еще одет?

— Ну, это я могу довольно быстро исправить.

Мне нравилось, как жадно она пожирала меня взглядом, когда я устроил для нее небольшой стриптиз. Сначала я стянул свитер через голову, покрутил его в воздухе, и отбросил в сторону.

Клянусь, я буквально чувствовал жар ее взгляда на своей коже. Подняв футболку до шеи, чтобы она могла полюбоваться моими кубиками пресса, я начал покачивать бедрами и медленно расстегивать джинсы, чтобы она увидела, как сильно она меня возбудила, как моя эрекция выпирает из-под черных шелковых боксеров.

— Ооо, сними все, большой мальчик, и покажи мне, что у тебя там, — подначивала она хрипловатым голосом, а я продолжал дразнить, стягивая футболку и отбрасывая ее в сторону, оставаясь только в расстегнутых джинсах, с рукой на ширинке.

Мне очень нравилась эта игривая сторона ее характера. Она была такой веселой и игривой, и это всегда заводило меня в постели. А теперь, когда мы наконец собирались раздеться вместе, я был счастлив, как ребенок.

Когда она пошевелила пальцем и прошептала томным голосом:

— Позволь мне помочь тебе с джинсами,

Я шагнул ближе, и она, не теряя времени, стянула их вниз, до пола.

Мое сердце колотилось так сильно, что стук отдавался в ушах, когда она провела своей горячей ладонью по моей эрекции через тонкую ткань боксеров.

— Вау! — Ее глаза вспыхнули от желания, когда она полностью спустила боксеры, освободив мой член.

Я почувствовал, как дыхание застряло в горле, когда она протянула руку и медленно провела по нему ладонью, потому что я знал, что мне не понадобится много, чтобы довести меня до предела.

Решив, что нам лучше немного замедлить темп, пока я не опозорился, я забрался на кровать, обхватил ее лицо руками и не спеша наслаждался вкусом ее сочных губ.

Когда мы наконец оторвались друг от друга, чтобы отдышаться, Хлоя выглядела совершенно счастливой. Я стянул с нее свитер через голову, расстегнул застежку на лифчике и освободил ее великолепные груди. На мгновение я просто замер, покачав головой, пораженный совершенством ее тела: тонкая талия, упругие, идеальные груди, которые так приятно заполняли мои ладони. Массируя их, я шептал ей на ухо:

— Каждый сантиметр твоего тела просто совершенен.

Ее глаза потемнели от возбуждения, она провела руками по моим мышцам живота и улыбнулась, заметив, как я затаил дыхание.

— Ну, я думаю, что ты тоже выглядишь очень сексуально без одежды, мистер.

Мне нравилось, как она дрожала под моими губами, когда я покрывал поцелуями ее лицо, медленно спускаясь по шее, прослеживая языком линию ключицы и наконец добираясь до сосков. Ее пальцы впивались в мои волосы, словно она боялась, что я исчезну.

— Ооо, да, вот так, — промурлыкала она. Ее грудь судорожно поднималась и опускалась, когда я по очереди сосал каждый сосок, нежно прикусывая и оттягивая их зубами.

Целуя ее плоский живот, обводя языком пупок, я слышал ее тихие стоны. Раздвинув бедра шире, я скользнул ниже по кровати, пока не оказался лицом к ее горячей, влажной киске.

Каждый сантиметр ее тела дрожал, пока я медленно проводил языком от тугой задней дырочки вверх, к набухшему клитору, одновременно вставляя в нее два пальца.

— Ооо, да! — крикнула она, когда я нашел ее точку G и довел до оргазма, от которого она выгнула спину дугой, оторвавшись от кровати, и отчаянно сжимала простыни в кулаках.

Она выглядела такой восторженной, такой невероятно сексуальной в этот момент – дрожащая, с румянцем на щеках, с полуприкрытыми глазами, все еще в агонии оргазма. Клянусь, одного вида того, как сильно она кончила, мне почти хватило, чтобы тоже кончить.

Отчаянно желая наконец войти в нее, я раздвинул ее ноги шире, приставил свой пульсирующий член к входу – и вдруг замер.

— Черт, прости, но я только сейчас понял, что у меня нет презервативов.

Она схватила меня за предплечья, умоляя продолжить.

— Все в порядке. После того, как мы с Калланом расстались, я сдала анализы – я здорова и безопасна, тебе не о чем беспокоиться.

Я улыбнулся и подмигнул ей. Дразняще медленно я провел несколько раз головкой по ее влажным, горячим складкам, пока она не начала извиваться подо мной. Стиснув зубы, я вошел в нее и почувствовал, как мои глаза закатываются, когда я погрузился в тепло ее тела. Напрягая бедра, медленно, сантиметр за сантиметром, я начал продвигаться в нее, наслаждаясь каждым мгновением.

Хотя я едва вошел в нее, одного только тепла ее сжимающихся вокруг меня стенок было почти достаточно, чтобы довести меня до предела.

Я вошел в нее чуть глубже, наклонившись, чтобы поцеловать ее, и она, не отрывая от меня глаз, счастливо улыбнулась, прижавшись к моим губам, пока мы не спеша занимались медленной, сладкой любовью. Я нежно двигался в ней, а она поднимала бедра, навстречу мне, и ни один из нас не торопился достичь финиша.

Соблазнительное ощущение ее тела, обхватившего меня, ее пальцы, скользящие по моим волосам, ее тихие стоны, когда я погружался в тепло ее глубин, – все это было для меня раем.

Осыпая ее лицо легкими, поцелуями, я слышал ее тихие стоны, пока продолжал медленно двигаться в ней. Когда ее внутренние мышцы сжались вокруг меня, я почувствовал, как она начала напрягаться, и понял, что мы почти достигли кульминации. Мои яички сжались, я стиснул зубы, перенес вес на руки и стал входить в нее все сильнее, быстрее, глубже с каждым толчком. Ее глаза были черными, как уголь, от страсти. Она притянула мою голову к себе и лихорадочно поцеловала меня, когда я начал извергаться, наполняя ее тело. Я кончал сильнее и дольше, чем когда-либо в жизни.

Все еще дрожа от последних сладких толчков, Хлоя посмотрела мне в глаза и прошептала:

— Вау!

Боясь раздавить ее своим весом, я улыбнулся, медленно вышел, перевернулся на спину рядом с ней и взял ее за руку, переплетая наши пальцы

Мы лежали, глядя в потолок и пытаясь отдышаться. В этот момент я ясно понял, что никогда в жизни не испытывал ничего даже близко похожего на то, что мы только что пережили. То, как мы соединились, было чем-то гораздо большим, чем просто секс. И я знал – это должна быть именно она, потому что она была единственной женщиной, которая когда-либо потрясала меня до глубины души.

Мне так хотелось сразу рассказать ей о своих чувствах, потому что я никогда не испытывал ничего подобного. Но мы были вместе всего несколько дней, поэтому я решил подождать пока Хлоя сама скажет, как она видит наше будущее. Потому что я уже знал наверняка, что этих нескольких дней, проведенных вместе, мне никогда не будет достаточно. Мне отчаянно хотелось большего.

Прижавшись ко мне своим теплым, мягким телом, она улыбнулась, глядя мне в глаза. Когда она попыталась сдержать зевок, я нежно поцеловал ее в губы и прошептал:

— Сладких снов.

Мы быстро уснули в объятиях друг друга. Утром я проснулся от того, что ее спина прижата ко мне, моя рука обнимает ее грудь, а моя утренняя эрекция упирается в ее теплую попку.

Судя по снегопаду за окном, я понял, что мы никуда не поедем в ближайшее время. Снегоуборочные машины, скорее всего, еще даже не выезжали на дороги, что меня полностью устраивало. Я кивнул в сторону окна и сказал:

— Там все еще довольно сильно метет,

Хлоя просто подняла брови и улыбнулась мне озорной улыбкой.

Похоже, я был не единственным, кто радовался, что мы застряли из-за снега. Потому что так мы могли провести еще немного времени вдвоем, прежде чем поехать к ее семье, где, как я прекрасно понимал, нам придется вести себя прилично, а это означало больше никаких сексуальных развлечений.

— Ты когда-нибудь смотрел «Реальную любовь»? Это замечательный рождественский фильм, — спросила Хлоя, проводя пальцем по моим губам.

Она, наверное, заметила, как я закатил глаза при мысли о том, что придется смотреть еще одном сентиментальный праздничный фильм, потому что тут же толкнула меня на спину и заглянула прямо в глаза.

— Эй, почему у меня такое ощущение, что ты не очень любишь Рождество?

— Раньше любил. Когда был ребенком, это было мое любимое время года. Помню, как мы с братьями просыпались на рассвете в рождественское утро и мчались вниз по лестнице, чтобы поскорее увидеть, что Санта оставил нам под елкой. Но я перестал верить, когда мне было семь.

— Почему? Что случилось?

Я выдохнул, не зная хочу ли я делиться этим. Но глядя в ее большие карие глаза, я понял, что у меня нет выбора.

— Мама повезла нас в торговый центр сфотографироваться с Сантой. У братьев были длинные списки подарков, которые они хотели получить на Рождество. А я попросил только одну вещь.

— Какую? — Она нежно провела пальцем по моей щеке, не отрывая взгляда.

Я тяжело вздохнул, потому что это было то, что я так старался забыть.

— Родители постоянно ссорились и ругались из-за вещей, которых мы, дети, еще не понимали. Но я просто ненавидел, когда они кричали друг на друга и обзывались. Поэтому все, что я попросил у Санты, – это одно счастливое, мирное Рождество без ссор.

— О, Трей, это так грустно.

— Думаю, Санта тоже так считал, потому что он крепко обнял меня, похлопал по спине и пообещал сделать все, что в его силах. По дороге домой, я помню, как чувствовал себя полным надежды: ведь если он может за одну ночь облететь весь мир и раздать подарки миллионам детей, то наверняка найдет способ сделать так, чтобы моя семья провела счастливое Рождество.

— Итак, твое желание исполнилось?

— Нет, не исполнилось. В канун Рождества отец ушел от нас к другой женщине. Мама была так расстроена, что проплакала весь день. Мой старший брат в итоге приготовил нам на праздничный ужин бутерброды с арахисовым маслом.

— Бедная ваша мама… наверное, она была совершенно опустошена.

— Думаю, все мы были. Ребенком я по-настоящему верил в рождественское волшебство, но после того случая – перестал.

Я почувствовал, как по ее щекам потекли слезы, когда она уткнулась лицом мне в шею, обняла крепче и прижалась всем телом.

— Эй, — я нежно приподнял ее подбородок и вытер слезы большим пальцем. — Это было двадцать пять лет назад. Я давно пережил это.

— Знаешь, я всегда удивлялась, почему Каллан не хотел приглашать отца на свадьбу.

— Скорее всего, потому что после ухода он почти не интересовался нами, и мы, постепенно, потеряли с ним связь.

— Должно быть, твоей маме было очень тяжело одной растить троих сыновей.

Я кивнул, невольно погружаясь в воспоминания.

— Она работала секретарем в школе. А после того, как отец нас бросил, ей пришлось устроиться на вторую работу, чтобы сводить концы с концами, и она работала по ночам официанткой. Она всегда выглядела уставшей, но никогда не жаловалась.

Я вздохнул, с горечью вспоминая то время, а затем продолжил:

— Через дорогу от нас жил одинокий сосед – вдовец. Он часто приходил и помогал маме со всем, что нужно по дому. И был невероятно добр к нам, мальчишкам. Он помогал нам с домашними заданиями, водил нас за мороженым, играл с нами в футбол во дворе, мастерил для нас разные штуки – словом, делал все, что обычно делает отец. Поэтому мы были безумно рады, когда они решили пожениться. Он был подрядчиком и научил меня всему, что я теперь знаю о строительстве. Когда несколько лет назад он умер во сне, мы все тяжело это пережили, потому что он и был для нас настоящим папой.

— Твоя мама все-таки счастливица, потому что у нее появился второй шанс с человеком, который любил ее настолько, что решил быть вместе с ней и воспитывать ее детей. Не все мужчины способны на такое.

— Да, мы все были рады, что Брюс появился в нашей жизни.

— Теперь я понимаю, почему ты не любишь Рождество.

— Но знаешь, что меня точно подбодрит?

Я поцеловал ее в кончик носа, сжал упругие ягодицы ладонями, и она рассмеялась.

Улыбаясь, Хлоя коснулась губами моих губ и легонько прикусила нижнюю.

— Дай угадаю. Это имеет какое-то отношение к той штуке, которая сейчас упирается мне между ног?

— Ты имеешь ввиду это? — ответил я, раздвинув ее ноги и прикоснувшись головкой члена к ее влажной киске.

Ее глаза мгновенно загорелись желанием.

— Ты всегда такой твердый?

Я погладил ее обнаженную спину рукой, задумчиво глядя в сторону.

— Да, я всегда возбужден, когда мы вместе ложимся ночью в одну постель. И когда просыпаюсь с твоей милой попкой, прижатой ко мне, – это еще больше усиливает мою утреннюю эрекцию.

Я улыбнулся и снова коснулся ее губ своими.

— И когда ты голая и лежишь на мне вот так – я становлюсь твердым, как камень.

Она рассмеялась.

— Без шуток.

Скромно улыбаясь мне, она оседлала мои бедра, приставила головку моего члена к своему входу и тихо застонала, медленно опускаясь сантиметр за сантиметром. Я чувствовал, как ее горячая, влажная плоть обхватывает меня все плотнее, пока она не опустилась на меня полностью, пока мой член не оказался по самые яйца в ее сладкой маленькой киске.

Она подмигнула мне.

— Теперь давай посмотрим, что еще мы можем сделать, чтобы вызвать улыбку на этом красивом лице.

Я знал, что улыбаюсь до ушей, потому что лучше этого ничего быть не могло: смотреть, как она скачет на мне, задыхаясь от удовольствия, когда погружает меня глубоко в себя, и впивается пальцами в мои волосы, захватывая мой рот в жарком, страстном поцелуе. Неудивительно, что я был без ума от нее – она потрясала мой мир, как никто другой до нее.

Неудивительно, что мы продержались недолго. Через несколько минут мы оба увидели звезды и закричали: «Да!», когда одновременно достигли потрясающего оргазма.

Выглядя очень довольной собой, Хлоя рухнула мне в объятия, пока я все еще был погружен в нее.

— Я просто обожаю быть с тобой, — прошептала она, а я нежно поглаживал ее спину, пока мы пытались вспомнить, как дышать.

Но вскоре я заставил ее визжать от смеха, когда подхватил на руки, поднял с кровати, шлепнул по попке и объявил:

— Время принимать душ.

Конечно, нам обоим невероятно понравилось ласкать друг друга под теплыми струями воды, пока мы мылись, играли, смеялись. Особенно ей понравилось, когда я опустился ниже и мыл ее киску языком и пальцами, заставляя ее тело снова дрожать.

Я бы отдал многое, чтобы читать ее мысли и знать, что она чувствует, когда я обнимаю ее, погружаю язык между губ и целую со всей страстью, на какую способен.

Неудивительно, что одного только ощущения ее голого тела, обнимающего меня, было достаточно, чтобы снова вызвать во мне цепную реакцию. Когда я развернул ее, она засмеялась и улыбнулась мне через плечо. Я наклонил ее вперед и ввел два пальца внутрь, чтобы убедиться, что она достаточно мокрая, а потом вошел в нее сзади, чтобы дать нам обоим то, в чем мы оба так отчаянно нуждались.

Видя, как она впивается ногтями в плитку и шипит «Да!» пока я трахаю ее сладкую маленькую киску, я понял, что она почти готова, и я был готов вместе с ней.

Стиснув зубы, я впился пальцами в ее бедра, удерживая на месте, и продолжал двигаться в ровном, приятном ритме. Предупреждающее покалывание пронзило мой позвоночник, когда она начала дрожать и кричать:

— Ооо, да!

Я запрокинул голову и зарычал, как зверь, совершенно потрясенный тем, как безумно хорошо быть так глубоко в ней, пока мы оба кончали так сильно, что едва не свалились с ног.

Она прижалась ко мне всем телом, как к спасательному кругу. Я повернул ее в своих объятиях, осыпая благодарными поцелуями ее глаза, нос и губы, пока она не схватила мою голову и не поцеловала меня с такой одержимостью, будто хотела проглотить целиком.

Мне невероятно нравилась эта ее страстная, дикая сторона, когда она терлась своей киской о мое бедро и целовала меня до потери сознания.

Когда мы наконец выключили душ и вышли, чтобы вытереться, нас накрыл приступ смеха – мы смеялись так сильно, что слезы текли по нашим лицам. Я настаивал, что вытру ее сам, но вместо этого снова начал лизать ее соски, а она визжала и смеялась как сумасшедшая. С дьявольской улыбкой я раздвинул ее бедра, провел языком по ее маленькой розовой киске, а большим пальцем погладил ее клитор. Она извивалась, визжала и корчилась от удовольствия на холодной столешнице ванной.

— Трей, ты маньяк! Если продолжишь – я снова кончу!

Она внезапно перестала смеяться, и ее глаза вспыхнули, когда я прижался губами к ее уху и тихо прошептал:

— В этом и заключается моя идея, сладкая попка. Я обожаю смотреть, как ты дрожишь до самых кончиков пальцев ног, когда полностью теряешь контроль. Особенно когда мой рот прижат к твоей сладкой киске.

***

Как только Хлоя сломала лед, пригласив меня к себе в постель, хотя я никогда не был женат, мне показалось, что мы живем в бесконечном медовом месяце. Потому что мы занимались любовью практически круглосуточно.

Однажды утром за завтраком я посмотрел через стол и заметил, как она прикусив губу, медленно скользит взглядом по мне. Я подмигнул ей и улыбнулся, зная, чем мы займемся, как только доедим.

Как всегда, мы вместе убрали со стола. Едва дверца посудомоечной машины закрылась, я развернул ее к себе, запустил пальцы в волосы, откинул голову назад и облизал ее шею до самого уха.

— Я разведу огонь в камине, а ты разденешь нас обоих и покажешь мне, зачем был этот взгляд.

Она улыбнулась, как Чеширский кот, и провела ладонью по моему телу.

— Ооо, такой твердый… именно такой, какой мне нравится, — прошептала она, поглаживая мой член через джинсы. — Почему бы тебе не разжечь огонь, а я пока переоденусь в что-нибудь более удобное.

Она подмигнула и направилась наверх, виляя бедрами.

Огонь уже ярко ревел в камине, а мой бедный член пульсировал от нетерпения, когда я повернул голову на стук ее сексуальных каблуков, на лестнице. Я почувствовал, как мой член дернулся, когда я с широко открытыми глазами смотрел, как она спускается по лестнице в самом крошечном красном кружевном наряде, который я когда-либо видел, открытом спереди, под которым не было ничего, кроме ее гладкой обнаженной кожи и огненно-красных стрингов.

Я чуть не проглотил язык. Она выглядела так чертовски сексуально в этом крошечном прозрачном бэби-долле, что мой разум закружился от мысли о том, как она снимает с меня одежду и делает со мной все, что захочет, пока я наслаждаюсь ею.

Покачивая бедрами, она пересекла комнату с озорным взглядом. Ее глаза медленно скользили по моему телу, словно ласкали физически, а мой член почти кричал, чтобы я снял с себя свою чертову одежду.

Она взяла меня за подбородок, едва коснулась губами моих и прошептала:

— Это будет весело.

Все, что я мог сделать, это кивнуть, потому что не помню, чтобы когда-либо чувствовал себя настолько ошеломленным. Хотя я знал, что она была в настроении поиграть, мне нужно было войти в нее, пока я не испортил свои джинсы.

Ее игривые карие глаза застыли на моих. Она расстегнула пуговицы на манжетах моей черной фланелевой рубашки и с дразнящим рычанием поцеловала меня в губы так, что мой член едва не вырвался из ширинки.

Она всегда вела себя как настоящая леди, и я понятия не имел, что в ней скрывается эта непослушная сторона. И должен признаться – мне невероятно нравилось это.

Сдвинув рубашку с моих плеч, она хитро улыбнулась и провела пальцами по волосам на моей груди, медленно спускаясь к ширинке. Мои глаза чуть не вылезли из орбит, когда она расстегнула молнию, опустилась на колени и стянула мои джинсы вместе с боксерами на пол.

Когда мой член выскочил на свободу – твердый как камень и уже влажный от предвкушения, – я мог думать только о том, как она растянет свои красивые розовые губы вокруг моего твердого стержня и возьмет его в рот.

Глядя мне прямо в глаза, она обхватила меня рукой и начала медленно гладить. Боясь, что мои ноги подкосятся, я смотрел, как она высунула язык и очень медленно провела им по набухшей головке, и тихий стон вырвался из ее горла от ощущения моей горячей плоти, скользящей по ее языку.

Мои ноги задрожали, когда она схватила меня за бедра и погрузила глубоко в теплоту своего рта. Мои пальцы впились в ее волосы, когда она засосала меня и почти довела до предела, пока я нервно дергал бедрами, двигаясь в ее рту.

Она была так погружена в процесс, что испуганно ахнула, когда я внезапно вытащил член, развернул ее и поставил на четвереньки, задрав ее упругую попку, соблазнительно возвышающейся в воздухе.

Сдвинув в сторону стринги, я приставил головку к ее входу и сказал ей:

— Я хочу быть внутри тебя, когда кончу.

С полуприкрытыми веками она оглянулась через плечо и улыбнулась.

— Хм, да… пожалуйста.

Ее киска была настолько влажной, что буквально капала, когда я вошел в нее и начал двигаться.

— Ооо, да! — прошипела она, выгибая спину.

Я обхватил ее одной рукой, пальцами нашел набухший клитор и стал ласкать его круговыми движениями, пока она не задрожала всем телом, едва сдерживая стоны.

— Ооо, как хорошо…

Я начал стонать вместе с ней, ускоряя темп, и подумал: вот оно, то самое место, где я должен быть – и надеюсь, до конца своей жизни, погруженный так глубоко, как только возможно, в эту великолепную, сексуальную, потрясающую женщину.

Вращая бедрами, я менял угол, пока не почувствовал, что попадаю точно туда, куда ей нужно. Она запрокинула голову и закричала:

— О, Трей, я кончаю… так чертовски сильно!

Я только хихикнул, потому что никогда раньше не слышал, как она ругается, и это было невероятно возбуждающе.

— Тогда кончи на мой член, детка, потому что я собираюсь кончить с тобой.

Стиснув зубы, я схватил ее за бедра. Пока она начинала дрожать в оргазме, я продолжал входить в нее глубоко, быстро и сильно. Каждый сантиметр моего тела дрожал от удовольствия, когда мои яички поджались, и я извергся так глубоко в нее, как только мог. Мы оба дрожали и задыхались, когда волна за волной удовольствие накрывало нас.

Целуя ее по позвоночнику вверх, я почувствовал, как она вздрогнула, когда я нежно прикусил мочку ее уха и, не в силах больше молчать, прошептал:

— Я люблю тебя, Хлоя.

Хоть она и не ответила, но я знал, что она чувствует то же самое, судя по тому, как она сжимала меня внутри и молча кивала головой.

Мы рухнули на мягкий ковер у камина, оба с одинаковыми удовлетворенными улыбками. Я взял ее руку и прижал к своим губам, целуя пальцы.

Осознав, что только что произнес вслух, я подумал: «Ну, по крайней мере, теперь она знает, что я чувствую. Это не была просто мимолетная интрижка – по крайней мере, для меня это по-настоящему».

Я думал, что со временем мы начнем сбавлять обороты, но наш маленький медовый месяц так и не закончился. Я никогда в жизни не был так возбужден. Достаточно было одного ее дразнящего взгляда, и мой член начинал шевелиться, предвкушая, что скоро я потяну ее на пол, наклоню над диваном, или она залезет ко мне на колени за кухонным столом, а птицы за окном будут смотреть, как мы целуемся, словно сумасшедшие, и трахаемся, словно животные в течке.

Я так привык к этому, что, когда однажды утром проснулся от шума снегоуборочной машины, грохочущей по дороге, не мог поверить, что наше уединение заканчивается.

Хлоя открыла глаза, моргнула и посмотрела на меня с недоумением.

— Что это за грохот?

— Они чистят дороги. Наконец перестал идти снег.

— О...

Она грустно вздохнула и провела пальцем по моей щеке.

— Тогда, наверное, мне лучше принять душ, одеться и собрать вещи.

Когда она направилась в ванную, я хотел крикнуть вслед: «Но мы же будем продолжать видеться, правда?», но она уже закрыла дверь ванной, не дав мне сказать ни слова.

Мы оба молчали за завтраком, пока ели яичницу с тостами, которые я приготовил. Наконец я не выдержал и попытался ее рассмешить:

— Значит, я не смогу наклонить тебя над диваном в доме твоих родителей?

— Поскольку они даже не знают, что мы с Калланом расстались, ты не можешь делать ничего, что заставит их заподозрить, что между нами что-то происходит.

— Даже после того, как все лягут спать?

Она посмотрела мне в глаза.

— Нет. Мы не можем заниматься любовью в доме моих родителей.

Я пожал плечами, стараясь выглядеть равнодушно.

— Просто решил спросить.

Она только закатила глаза и рассмеялась.

***

Мы держались за руки по дороге на север, к ферме ее семьи, перебрасываясь взглядами через салон пикапа. Я думал, каково это будет – провести праздники с ее семьей, особенно теперь когда мне придется постоянно напоминать себе, что я не должен прикасаться к ней, смотреть слишком долго, и вообще, не делать ничего, что могло бы выдать, чем мы занимались все эти дни в моем доме, пока нас засыпало снегом.

Когда я заметил, что она задумчиво смотрит в окно, я слегка потянул ее за руку.

— Эй, ты какая-то очень тихая. Все в порядке?

— Просто думаю о том, как глупо я поступила, связавшись с твоим братом.

— Полагаю, теперь, когда ты разводишься, у тебя есть некоторые сожаления.

Я просто дал ей выговориться и молчал, пока она постепенно начала рассказывать, что произошло.

— Мы познакомились на новогодней вечеринке. Он показался мне очень забавным. Постоянно приносил напитки, мы смеялись всю ночь. Поэтому, когда он попросил мой номер, я без раздумий согласилась.

Но все закрутилось как-то слишком быстро, и через шесть недель, в День святого Валентина, он сделал мне предложение. Наверное, из-за того, что он работал в сфере продаж, он убедил меня, что мы созданы друг для друга. И, прежде чем я успела осознать, что происходит, он уже планировал свадьбу.

Я всегда удивлялась, почему он так торопился жениться – даже выбрал место проведения, прежде чем мы согласовали дату. Пока однажды вечером мы не поужинали с его боссом и женой. После того ужина все встало на свои места.

Каллан отошел в туалет, а его босс улыбнулся мне, похлопал по руке и сказал, что рад, что Каллан последовал его совету и женился на такой красивой девушке. Без семьи он никогда не получит того повышения, на которое рассчитывает. Он сказал, что в компании предпочитали, чтобы топ-менеджеры были женаты. Руководство компании считало, что женатые сотрудники более постоянные, надежные и, из-за семьи, крепче держаться за свое место в компании. Кроме того, они реже ходят по вечеринкам и напиваются, в отличие от некоторых холостяков в офисе.

— Я не знал этого.

Хотя это было вполне в его стиле – мой брат Каллан никогда ничего не делал, если это не приносило ему личной выгоды. Он был куда больше похож на нашего отца, в отличии от меня и Чейза.

— Ты обсуждала это с ним после ужина?

— Да. Но он уверял, что это любовь с первого взгляда и повышение тут совершенно ни при чем. Именно тогда я начала сомневаться.

— Понимаю, почему.

— Я все время задавалась вопросом, зачем он вообще женился на мне, если все время пытался меня изменить.

— Он хотел тебя изменить? Я думаю, ты идеальна такой, какая есть.

— Ну, очевидно, он так не считал. Однажды утром за завтраком он спросил, не думала ли я покрасить волосы. Сказал, что я была бы намного сексуальней со светлыми волосами.

— Мне нравится цвет твоих волос, такой красивый, насыщенный каштановый оттенок.

— Ну, я думаю, он просто любит блондинок, потому что поднимал эту тему не раз.

Я покачал головой, все больше злясь на брата и гадая, что с ним, черт возьми, не так.

— Ах да, и на мой двадцать четвертый день рождения он, в качестве подарка, предложил мне сделать пластику груди. Показал на своем телефоне кучу фотографий грудастых девушек, пытаясь убедить меня, что я буду выглядеть гораздо сексуальнее с парой больших сисек.

Я сжал ее руку и сказал:

— Думаю, ты уже знаешь, что я люблю в тебе абсолютно все до последней мелочи и не хочу ничего в тебе менять.

— Теперь, когда я должна рассказать семье о разводе, я понимаю: мы расстались еще до того, как я увидела то сообщение. Я просто больше не могла ему доверять и терпеть его ложь, измены и постоянные унижения. Именно поэтому мы перестали спать вместе задолго до разрыва. И теперь я жалею только об одном, – что так долго тянула, прежде чем позвонить кузине и начать оформлять развод.

— Ну, по крайней мере, теперь ты свободна.

Когда я понял, что мы уже скоро свернем на дорогу, ведущую к ферме ее семьи, я протянул ей свой телефон.

— Позвони родителям, спроси, не нужно ли им чего-нибудь. Мы уже почти приехали.

— Мама всегда готовит столько, что хватит на целую армию. Так что звонить нет смысла.

Хлоя тяжело вздохнула и отвернулась, глядя в пассажирское окно.

— Когда я звонила ей на днях, чтобы предупредить, что могу немного задержаться из-за снежной бури, она увидела твое имя на дисплее и спросила, почему я звоню с твоего телефона. Я рассказала, как ты спас меня, когда я застряла на той заправке. Но я ужасная лгунья. Я запуталась, пытаясь убедить ее, что спала в одной из гостевых спален у тебя дома. А когда она начала спрашивать о Каллане, я так разнервничалась, и сказала, что связь прерывается, пообещала, что скоро приеду и быстро повесила трубку. Так что я не хочу звонить ей снова.

— Наверное, лучше сказать им лично.

Она кивнула.

— Я тоже так думаю.

По дороге я заметил, что на одной заправке продают цветы, и купил букет для ее мамы. Вино к ужину я уже захватил раньше.

Остановившись перед съездом с шоссе на дорогу, которая вела к ферме родителей Хлои, я повернул ее лицо к себе и поцеловал. Мне понравилось, как она улыбнулась, прижавшись к моим губам. Я хотел поцеловать ее еще раз, прежде чем мы встретимся с ее семьей, потому что дальше нам придется притворяться, что между нами ничего нет.

Что было нелегко, ведь их прекрасная дочь стала для меня всем миром.

Пока мы ехали по проселочной дороге к ферме, Хлоя немного рассказала мне о своей семье, чтобы я знал, чего ожидать. С некоторыми из членов ее семьи я уже встречался на свадьбе Хлои и Каллана, но у меня не было времени узнать их получше. Например, она напомнила, что ее бабушка немного эксцентрична и часто говорит все, что придет в голову. Но я все равно не был готов: когда мы вошли в дом, старушка хлопнула в ладоши, засмеялась и воскликнула:

— О, отлично! Ты привезла лучшего из братьев!

Все остальные члены семьи смущенно рассмеялись.

К счастью, все так радовались, что Хлоя успела приехать как раз к Рождеству, что никто не стал задавать лишних вопросов. Я поздоровался со всеми, поцеловал ее маму в щеку, и вручил ей цветы, а ее отцу пожал руку и отдал бутылку вина.

Я не планировал оставаться на ночь, но мама Хлои заявила, что уже приготовила для меня кровать на чердаке, и настояла, чтобы я остался и провел праздники с ними.

Мы с Хлоей переглянулись и улыбнулись, заметив в гостиной большую высокую елку, украшенную старинными игрушками. Как объяснила Хлоя, эти украшения передавались в их семье из поколения в поколение. Я подумал, что это очень милая традиция.

Мы только сели за обеденный стол, и ее мама начала подавать закуски, как вдруг огляделась в замешательстве.

— А где Каллан? Он приедет позже?

Видимо, она только сейчас заметила, что Хлоя приехала без мужа.

Мне так хотелось сесть рядом с Хлоей, чтобы взять ее за руку и поддержать. Она сделала глубокий, медленный вдох, явно собираясь с духом, прежде чем объяснить все семье.

— Он не приедет. Мы с ним расстались и собираемся разводиться.

— О, боже... — выдохнула ее мама, с тревогой посмотрев на мужа.

— Мне очень жаль, дорогая, — сказал ее отец, протянув руку и погладив Хлою по плечу.

Когда Хлоя подняла глаза и посмотрела на меня через стол, я постарался передать взглядом всю свою поддержку. Она выглядела такой расстроенной, что мне захотелось встать, подойти и обнять ее. Но я знал, что это будет выглядеть странно, ведь мы должны были вести себя как едва знакомые родственники.

В тот день, когда Хлоя рассказала мне, что они с Калланом расстались, за ужином она упомянула, что в их семье никто никогда не разводился. Именно поэтому она так нервничала, рассказывая об этом. По ее словам, в день свадьбы мама сказала ей, что брак не всегда бывает легким, поэтому нужно быть уверенной, что выходишь за того мужчину, с которым готова провести остаток своей жизни, потому что, связав себя узами брака однажды, назад пути нет.

А теперь ей предстояло объяснить, что ее она больше не может быть замужем за мужчиной, который постоянно ей врет и изменяет.

Думаю, напряжение за столом немного спало, когда дети внезапно начали подпевать «Jingle Bells», доносившийся из динамиков телевизора в гостиной. Все рассмеялись и тоже подхватили мелодию. Это было именно то, что нужно, чтобы разрядить тяжелую атмосферу. Мы все забыли о Каллане и вернулись к наслаждению праздничным обедом.

Было по-настоящему весело проводить время с ее семьей. Хотя в момент, когда все начали передавать друг другу и открывать подарки, мне стало немного неловко – у меня ничего не было для Хлои.

Но я уже придумал, что подарю ей позже, когда все лягут спать.

Когда казалось, что все подарки уже вручены и открыты, дети вдруг вскочили, возбужденно смеясь и хлопая в ладоши. В комнату вошел старший брат Хлои, Дэвид, в полном костюме Санта-Клауса, с большим мешком, полным игрушек, за спиной.

— Хо-хо-хо! Счастливого Рождества! — прогремел он.

Мы все с удовольствием наблюдали, как малыши, визжа от счастья, распаковывали новые игрушки и играли с ними у елки.

Маленький племянник Хлои, Калеб, не мог разобраться со своим новым грузовиком. Он подошел ко мне, посмотрел на меня большими глазами и спросил:

— Ты можешь мне помочь?

Конечно, я с радостью показал ему, как собрать игрушку. Когда грузовик наконец поехал, Калеб обнял меня за коленку и сказал: «Спасибо», а потом убежал обратно играть на пол.

Ужин был невероятным. Весь стол был заставлен разнообразными блюдами. Но с такой большой и счастливой семьей, которая ела и смеялась, индейка, ветчина и все гарниры исчезли очень быстро.

Не знаю, как у кого-то еще осталось место для десерта, но мы все-таки нашли силы съесть пару кусочков пирогов и рождественское печенья, которое испекла бабушка Хлои.

Когда вечер подошел к концу и все начали расходиться по спальням, я незаметно подмигнул Хлое и кивнул в сторону прачечной. Она улыбнулась и кивнула, давая понять, что поняла.

Как только мы вошли и закрыли за собой дверь, я обхватил ее лицо ладонями и показал, как отчаянно я хотел поцеловать ее весь день.

Улыбаясь мне в губы, она обняла меня за талию и тихо вздохнула:

— Хм, мне это было очень нужно.

— Как ты себя чувствуешь?

— На самом деле, я в порядке. Они восприняли новость гораздо лучше, чем я думала. Когда мы мыли посуду на кухне, мама и сестра немного допытывали меня, но их больше интересовало, как я оказалась с тобой, чем наш с Калланом развод. В конце разговора мама отвела меня в сторону и сказала, что если я счастлива, то и она рада за меня.

— У тебя действительно замечательная семья, Хлоя. Я сразу почувствовал, что они поймут: ты не можешь оставаться с человеком, с которым несчастлива.

Она улыбнулась, когда я подхватил ее на руки, посадил на стиральную машину и встал между ее ног.

— Эй! Мы договорились не безобразничать, — сказала она с хитрой улыбкой.

— А я и не безобразничаю, — ответил я, осыпая ее лицо легкими поцелуями.

Она рассмеялась, запустив пальцы в мои волосы, обхватив ногами талию, и притянула меня ближе, чтобы мы могли наконец слиться в жарком поцелуе.

Внезапно дверь прачечной распахнулась, и мы замерли, увидев в дверях бабушку Хлои.

— Ха! Я так и знала! Я весь вечер наблюдала, как вы смотрите друг на друга, и сразу заметила, что между вами что-то есть. Впрочем, только слепой мог этого не заметить.

Я помог Хлое спуститься со стиральной машины. Бабушка покачала головой, но в ее глазах я видел улыбку.

Прежде чем я успел придумать хоть какое-то оправдание, она ткнула в меня пальцем.

— У меня к тебе только один вопрос, молодой человек. Ты имеешь какое-то отношение к разрыву ее брака?

Я посмотрел ей прямо в глаза и честно ответил:

— Нет, мэм. Я не имею к этому никакого отношения.

Она кивнула, явно довольная ответом.

— Ну, тогда я пойду обратно в постель и оставлю вас двоих наслаждаться обществом друг друга.

Когда она уже повернулась к выходу, бабушка вдруг подмигнула мне через плечо.

— Я сказала ей на свадьбе, что она вышла замуж не за того брата. И, похоже, я была права.

Как только дверь за ней закрылась, и мы услышали, как она поднимается по лестнице, Хлоя обмякла в моих объятиях.

— Уф! Чуть не попались.

— Ну, по крайней мере, мы были одеты.

Она рассмеялась, уткнувшись лицом мне в грудь.

— Слава богу, что мы были одеты, а то мы бы точно шокировали мою бедную старую бабушку.

— Да ладно, она довольно крутая. Скорее всего, она просто рассмеялась бы.

Я усмехнулся, вспомнив, зачем мы пробрались в прачечную. Я достал из кармана маленький красный конвертик, который сделал сам из обрывка оберточной бумаги чьего-то подарка, и положил ей в ладонь.

— Это для тебя.

Она посмотрела на него с любопытством.

— Что это?

— Почему бы тебе не открыть и не посмотреть?

Хлоя развернула бумагу, и высыпала содержимое на другую ладонь.

— О, это ключ.

Я кивнул.

— Ключ от моего дома.

Ее глаза слегка затуманились, и я притянул ее ближе, поцеловав в макушку, и сказал:

— Ты говорила, что хотела бы жить за городом. Теперь у тебя есть место, где ты можешь остаться – со мной. Столько, сколько захочешь.

Она смотрела на меня глазами полными слез, а затем прижалась к моей груди тихо всхлипывая. Я долго обнимал ее, чувствуя, как она расслабляется в моих руках. Наконец она вздохнула и сказала:

— Даже не представляю, как буду объяснять все это своей семье.

— Кажется, некоторые уже сами обо всем догадались.

Она улыбнулась, вытирая слезы рукой, и кивнула на дверь.

— Думаю, нам пора ложиться спать. Родители хотят, чтобы все встали пораньше и позавтракали все вместе, прежде чем все начнут разъезжаться.

Я осторожно приоткрыл дверь и выглянул в коридор, чтобы убедиться, что снаружи никого нет. Мы тихо поднялись по лестнице. У двери ее спальни я остановился, нежно поцеловал ее в губы и прошептал:

— Увидимся утром.

Хлоя обняла меня, поцеловала в щеку и улыбнулась.

— Спокойной ночи. Сладких снов.

Я забрался в маленькую кровать на чердаке, которую приготовила для меня ее мама, и долго лежал, глядя в потолок. Мне никак не удавалось отделаться от мысли, что скоро я вернусь на свое ферму, а Хлоя уедет в город, и все, что у нас останется, – это воспоминания о тех невероятных нескольких днях, которые мы провели вместе, засыпанные снегом. Меня успокаивала лишь надежда, что она взяла ключ от моего дома. Хоть Хлоя и не сказала этого прямо, но я надеялся, что она вернется ко мне, возможно, после того как разберется с разводом.

Утром я проснулся от яркого солнца, пробивающегося сквозь жалюзи. Несмотря на то, что долго не мог уснуть ночью, я был полностью бодр, поэтому решил встать, одеться и выйти посмотреть, не выпало ли ночью еще больше снега.

Спустившись вниз, я выглянул в окно гостиной, и понял, что снега выпало совсем немного. Но поскольку мы скоро собирались уезжать, я все равно решил выйти и очистить свой пикап от снега.

Не успел я дойти до машины, как вдруг почувствовал, что чья-то рука тянет меня, разворачивая, за плечо, а затем резкая боль пронзила мое лицо. Мир поплыл у меня перед глазами, и я рухнул на землю, схватившись за лицо. Подняв глаза, я с удивлением увидел своего брата Каллана. Он стоял надо мной, сжимая кулаки, и орал:

— Как ты смеешь трахать мою жену?!

Голова кружилась, но я даже усмехнулся про себя, вспомнив слова Майка Тайсона: «У каждого есть план, пока ему не врежут по морде».

Я строил планы на будущее с Хлоей, но даже не думал, что мой брат внезапно объявится и отправит меня в нокаут, потому что вдруг решил, что хочет вернуть свою жену.

— Пошел ты, Каллан. Ты, кажется, не слишком волновался о ней, пока сам трахал других баб.

— Ублюдок, ты даже не отрицаешь этого!

Пока Каллан сыпал ругательствами и размахивал кулаками перед моим лицом, я, наконец, смог собраться с силами, чтобы оттолкнуть его и громко сказал:

— Ты ее не заслуживаешь!

— Что ты, блядь, сказал?! — Закричал он снова замахиваясь.

В этот момент Хлоя выбежала из дома и встала между нами. Ее глаза полыхали праведным гневом. Она оттолкнула его с такой силой, что он отступил на шаг.

— Он сказал, что ты меня не заслуживаешь. И это чистая правда. Между нами все конечно, Каллан! С меня достаточно твоей лжи, измен и попыток переделать меня под твои фантазии. Как ты вообще посмел приехать сюда и напасть на своего брата – единственного, кто был ко мне по-настоящему добр?! Убирайся! Садись в машину и уезжай обратно к Кэнди с ее двумя «д» или с кем ты там сейчас трахаешься!

Вся семья Хлои, кроме детей высыпалась на улицу на наши крики. Поняв, что происходит что-то неладное, ее отец и братья встали между мной и Хлоей, и Калланом с недовольными лицами.

Видимо, поняв, что ему здесь не рады, Каллан отступил на шаг назад и прошипел сквозь стиснутые зубы.

— Я с тобой еще не закончил, Хлоя.

Отец Хлои подбежал к нему, схватил за воротник одной рукой, приблизил свое лицо почти вплотную к его и рявкнул:

— Ты, кажется, что-то перепутал, сынок. Мы не в городе. У нас тут, знаешь ли, принято сначала стрелять в незваных гостей, а потом вызывать полицию. И я что-то не припомню, чтобы приглашал тебя. — Только сейчас я заметил, что он держит дробовик в другой руке. — Если моя дочь сказала, что все кончено – значит, все кончено. Теперь, садись в машину и уезжай отсюда. И не смей больше приближаться к ней. А если я узнаю, что ты снова угрожал ей…

Каллан побледнел, когда холодная сталь ружья коснулась его шеи, но его взгляд остался таким же злобным. Он вырвался из захвата, отступил на пару шагов и пробормотал:

— Да пошли вы все…

Он сплюнул себе под ноги и развернулся. Почти бегом он вернулся к своей машине, сел в нее, громко хлопнув дверью, и уехал. Мама Хлои тут же опустилась на колени рядом со мной и взяла за руку.

— Трей, лежи спокойно и не двигайся. Мы уже вызвали скорую, она скоро приедет.

Я удивился, когда услышал, как плачет сестра Хлои, пока не услышал, как она сказала сквозь слезы:

— Простите, это все из-за меня. Я такая дура! Вчера, когда все расходились по кроватям, Каллан позвонил и спросил о Хлое. Сказал, что не может до нее дозвониться. У него был такой обеспокоенный голос… Я… Я рассказала ему, что у нее сломалась машина, и что Трей нашел ее и забрал к себе на несколько дней, и что теперь она здесь, с его братом… Я даже представить не могла, что он устроит такое.

***

Врач скорой помощи сказал, что мне повезло: ничего не сломано, но под глазом будет солидный синяк пару недель. Он дал мне пару таблеток тайленола от головной боли и добавил, что боль постепенно утихнет.

Все члены семьи решили задержаться в доме родителей, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Я сидел в гостиной с отцом и братьями Хлои, пока они расспрашивали меня о работе, семье, моем новом доме и планах на будущее. И да, это был допрос, хотя они и пытались это скрыть, разбавляя его шутками и байками из армейского прошлого ее отца. О Каллане никто не упоминал, как будто его здесь и не было.

Мне приходилось постоянно напоминать Хлое и ее маме, что у меня всего лишь головная боль и синяк под глазом, чтобы они не суетились вокруг меня слишком сильно. Но пока я смотрел футбольный матч с ее отцом и братьями, они постоянно приносили нам напитки, закуски и каждые полчаса проверяли, не поднялась ли температура.

Когда Хлоя в очередной раз подошла к нам, якобы чтобы принести еще чипсов, а сама погладила меня по щеке и спросила как я себя чувствую, я попытался быстро убрать ее руку и неловко отмахнулся, что все в порядке, но ее отец, похоже, больше не мог сдерживаться и рассмеялся:

— Хватит ломать комедию, все и так всё поняли. Сиди и наслаждайся, герой.

Мы с Хлоей только смущенно улыбнулись, и она наклонилась, чтобы поцеловать меня в щеку.

Когда все наконец согласились, что я в состоянии вести машину, мы попрощались с ее семьей и искренне поблагодарили за заботу. Мама Хлои обняла меня, а ее отец крепко пожал мне руку и сказал так, что бы только я мог услышать:

— Позаботься о ней…

Напоследок я крепко обнял ее бабушку, и она, хихикая, закатила глаза, как будто говорила: «А я все знала с самого начала!»

Мы ехали по шоссе и были уже примерно в двух милях от моего дома, когда снова попали в метель. Снег шел так густо, что мне пришлось сбавить скорость – дорогу впереди едва было видно.

Хлоя сидела на пассажирском сиденье и выглядела обеспокоенной.

— Трей, может, нам лучше остановиться?

— Мы приехали. Съезд к дому прямо за поворотом.

Она кивнула.

— Хорошо. Тогда поехали домой.

Я улыбнулся про себя, сворачивая с шоссе, потому что мне очень нравилась мысль, что старый деревенский дом теперь может стать «нашим» домом.

Снегоуборщики и пескоразбрасыватели еще не выезжали, так что дорога была довольно обледенелой. Я осторожно вел машину, пытаясь сосредоточиться на дороге, но думал только о том, как быстрее добраться домой и оказаться под одним одеялом со своей любимой.

— О, боже мой! — вдруг воскликнула Хлоя, указывая вперед. — Трей, смотри! На обочине дороги щенок… Надеюсь, он не ранен.

Я аккуратно прижался к обочине как можно дальше от щенка, чтобы не напугать его, схватил одеяло с заднего сиденья и осторожно вышел из машины на скользкую дорогу. Подойдя ближе, тихо сказал:

— Все в порядке, малыш. Никто тебя не обидит.

Бедняга выглядел полузамерзшим, судя по тому, как он дрожал, но все равно был рад меня видеть, виляя хвостом как сумасшедший.

Он позволил укутать себя в одеяло и поднять на руки. Он был так счастлив, что его нашли, что даже лизнул мне лицо, пока я нес его к машине.

Я передал его Хлое, и она рассмеялась, когда щенок лизнул и ее.

— Ты дружелюбный малыш, да? — Хлоя нежно погладила его по голове, а я включил обогрев на полную.

Мы заметили, что на нем не было ни ошейника, ни бирки, поэтому я подумал, что кто-то просто бросил этого бедного малыша. И я был рад, что мы его нашли, иначе он вряд ли пережил бы эту ночь на морозе.

— Некоторые люди думают, что собаки могут выжить сами по себе, — сказал я, — но это не так. Они никогда не были вынуждены заботиться сами о себе в таких условиях. Но когда мы вернемся домой, я проверю в интернете – вдруг его кто-то ищет.

Когда мы вернулись домой, я развел огонь и уложил щенка перед камином, поближе к теплу, закутав в одеяло. Хлоя тем временем возилась на кухне, пытаясь найти ему что-нибудь поесть, потому что мы оба понимали, что он наверняка страшно проголодался.

Она сварила пару яиц и дала им остыть, пока малыш лежал у камина и вылизывал лапы. Я только надеялся, что он не бродил весь день в поисках своих хозяев.

Когда мы отнесли его на кухню и поставили перед ним миску с яйцами, он набросился на еду так жадно, что чуть не подавился. Я заметил, что у Хлои на глазах появились слезы, и она незаметно вытерла лицо, поняв, насколько он был голодным и хотел пить: воду из миски он вылакал до дна в считанные секунды.

Тем не менее, пережив все это, он подошел к нам, виляя хвостом. Я наклонился и погладил его.

— Как мы тебя назовем, малыш?

— Как насчет Никки? — предложила Хлоя. — Ведь мы нашли его в Рождество (пер. на всякий случай: Никки-Николас-Клаус-Санта Клаус)

Я улыбнулся, почесывая его за ухом.

— Да, это имя ему отлично подходит.

Теперь, после того как я наконец-то по-настоящему насладился Рождеством с семьей Хлои, я понял: это действительно волшебное время, которое можно и нужно проводить вместе с любимыми людьми. И я надеялся, что однажды мы с Хлоей будем проводить праздники с нашими собственными детьми.

— Так… он будет жить здесь с тобой? — спросила она, наблюдая, как я глажу Никки, а тот радостно виляет хвостом.

Я встал, улыбнулся, приподнял ее подбородок и прошептал на ухо:

— Или… он может жить здесь с нами. У тебя теперь есть ключ, у нас есть этот милый маленький пес. И если хочешь, ты можешь выйти замуж за подходящего брата.

Она рассмеялась.

— Жаль, что я не узнала об этом варианте до того, как вышла за другого.

Я думал о том же.

Она обняла меня за талию и посмотрела в глаза.

— Знаешь, мне нравится, что ты всегда со мной честен. Честность – это то, что я по-настоящему ценю. И даже считаю сексуальным.

— Ну, тогда я буду самым сексуальным мужчиной на свете и скажу тебе всю правду. Я всегда был влюблен в тебя, с того самого момента, как впервые увидел.

Она улыбнулась шире и обняла меня крепче.

— Если мы решили быть полностью честными… Когда мы танцевали на свадьбе, я пожалела, что не встретила тебя раньше. Ты был таким очаровательным и веселым. И пока мы танцевали, я заметила, как Каллан флиртовал с той грудастой блондинкой-барменшей. Это меня очень задело, ведь мы только что поженились.

Хотя потом он уверял меня, что они просто болтали, и что «смотреть можно, если не трогать», в тот вечер он посеял во мне сомнения. После этого я уже не могла ему доверять. Но тебе я доверяю полностью.

— Тогда давай попробуем пожить вместе какое-то время. И когда ты будешь готова, мы соберем всю твою семью, я встану на одно колено, и попрошу тебя стать моей женой.

— Мне очень нравится эта идея. Думаю, я согласна.

— Согласна пожить со мной или согласна стать моей женой?

— И то, и другое.

Я подхватил ее на руки, закружил нас на месте, и мы поцеловались, едва сдерживая смех. Никки подбежал к нам, радостно лая у моих ног. Когда мы разорвали поцелуй, я посмотрел на него и сказал:

— Ты слышал? Она сказала «да»!

Хлоя снова рассмеялась, обняла меня за шею и сказала:

— Как будто я могла отказать тебе?

— Знаешь, я подумал, что мне стоит купить тебе машину с полным приводом. Теперь, когда ты будешь часто ездить по этим дорогам.

Глаза Хлои округлились, и она воскликнула:

— О, черт! Я совсем забыла про свою машину! Я ведь даже не знаю, куда ее увез эвакуатор.

Я пожал плечами.

— Какая разница. Выясним это после праздников.

— Хорошая идея.

— И как только погода улучшится, я хочу отвезти тебя на одну строительную площадку. Мне прислали фотографии, и я думаю, что все выглядит великолепно. Но будет лучше, если ты посмотришь своим взглядом, и скажешь свое мнение.

Она улыбнулась, глядя мне в глаза.

— Мы действительно идеально подходим друг другу. Я так рада, что ты спас меня.

Я крепко обнял ее.

— А я, что ты спасла меня.

Конец.

P.S. Надеюсь, всем понравился рассказ несмотря на немного скомканное повествование, особенно во второй половине. И извините, если где-то пропустил ошибки; перечитывал несколько раз, но уверен, что не все исправил. Текст вроде не сложный, но как-то так по-дурацки написан.

Спасибо всем, кто прочитал и ставил оценки! Всех с Рождеством и Новым годом!

Make love not war!