До портала им пришлось добираться пешком, поскольку оба демона навсегда утратили способность обретать свой привычный крылатый облик. С масляным факелом в одной руке Гасар показывал дорогу, а его спутники следовали за ним, осторожно переступая по чёрным блестящим камням. Наконец, они увидели портал. В месте перехода между Мирами воздух дрожал, словно речная гладь в ветреную погоду.

– Давайте определим место назначения, – предложил Гасар. – Господин Фэйл, куда вы хотели бы попасть?

– В Тэсон. У меня там дела, – ответил полуангел, оглянувшись на Гая.

– Но нашего перемещения никто не должен видеть. Лучше бы что – нибудь безлюдное. Давайте выберем местом назначения небольшой лесок на окраине города. Вы не возражаете?

– Нет.

– Отлично. Думаю, вам стоит идти первым.

– Но я же не смогу пройти через портал один.

– Мы пройдём вместе, – подошёл к нему Гай. Он взял улыбающегося Фэйла за руку. – Готов?

– Готов.

И они сделали шаг через движущуюся поверхность портала.

В ту же секунду Фэйл почувствовал знакомые ему перемены: все вокруг закружилось, смазалось и стало изменяться, с тем лишь отличием, что в прошлый раз полуангелу казалось, что он падает, в то время как сейчас его словно бы тянули куда – то вверх. Мир Демонов просто вытолкнул его, и в одно мгновение юноша ощутил ночную прохладу и мягкую траву под ногами.

Здесь, в Среднем Мире, короткая летняя ночь уже закончилась. Золотисто – оранжевая дымка окрасила небо на востоке. Гай и Фэйлрош огляделись. Они стояли, всё ещё держась за руки, на небольшой лесной поляне. В просвете между деревьями были заметны тёмные очертания городских строений.

– Похоже, мы там, где и планировали. Но где же Гасар? – задал вопрос Фэйл.

И в ту же минуту воздух колыхнулся и на поляну выскочила, словно из – под земли, большая лохматая собака!

– Уф, кажется, прошли, – голосом Гасара вдруг сказало животное. – Что – то меня долго крутило.

– Гасар? – неуверенно спросил Гай.

– Аааааа! – закричала вдруг собака, посмотрев вниз и увидев там собственные лапы. – Что это?! Что со мной произошло?!

Друзья молча уставились на это чудо природы.

– Что вы молчите?! Я что, не человек?! Как такое могло произойти? Кто я? Что вы молчите?!

– Вы – собака, – ответил полуангел.

И внезапно они с Гаем дружно расхохотались.

– Ну, хватит ржать! – разозлился Гасар. – Посмотрел бы я на вас, если бы вы вылезли из портала какими – нибудь белками или бурундуками!

– Прости, старина, – Гай опустился рядом с ним на колени. – Прости, это просто слишком неожиданно. Мы не хотели тебя обидеть. Но ты сильно не расстраивайся. Конечно, собака – это хуже, чем человек. Но всё – таки лучше, чем бурундук, – Гай и Фэйл снова не смогли сдержать смех.

– Эх, всегда я был неудачником, – расстроенно вздохнул пёс.

– Ну же, Гасар, не унывай. Собакой быть совсем неплохо. И потом, я уверен, что ты найдёшь способ превратиться в человека.

– А как найду? Как я научной работой буду заниматься, а? Всё, что я могу теперь делать – это хвостом вилять да дом охранять!

– Неправда, – возразил Гай. – Ты можешь думать и можешь говорить. А всё остальное сделаю я. Мы же будем вместе. Я буду твоими руками. И никогда тебя не брошу, обещаю!

Бывший демон обнял своего ставшего четвероногим друга. Собака доверчиво положила голову ему на плечо.

– Спасибо, Гай, мой мальчик. На тебя всегда можно было положиться. Я научу тебя всему, что знаю. У нас теперь нет магии, но мы не беспомощны. Ты даже не представляешь, какие удивительные зелья можно варить из трав Среднего Мира и какую силу могут дать заклинания. Гай, сынок, ты станешь самым могущественным магом в Среднем Мире!

– Гасар, вы обязательно придумаете способ превратиться в человека, – вмешался в разговор Фэйл. – Ведь вы же учёный!

– Боюсь, теперь я учёная собака, – со вздохом ответил тот. – Ладно, друзья, хватит лить слёзы. Уже совсем рассвело. Надо идти в город.

И они двинулись по лесной тропинке в сторону городских стен.

– Ну и холодища у вас в Среднем Мире, – заметил Гасар. – Хорошо, что у меня теперь есть шерсть! И трава почему – то мокрая. У меня уже все ноги... простите, лапы намокли.

– Это утренняя роса, – ответил Фэйл.

– Роса? Хм! Интересное явление с научной точки зрения. Она что, бывает только по утрам?

– Да, господин учёный.

– Фэйл, мальчик мой, я полагаю, нам пора перейти на "ты". Не думаю, что окружающие правильно тебя поймут, если ты будешь называть собаку "господин учёный".

Комната в гостинице, как это ни странно, всё ещё оставалась за Фэйлом – директор Гулвинг исправно оплачивал её. Оставив друзей в гостинице, сам полуангел поспешил в школу. Он нашёл директора сразу после завтрака, и тот был несказанно рад видеть Фэйла живым и невредимым.

– Я уже сообщил в Орден о вашем исчезновении. Но они ещё не успели никого прислать. Слава создателю, теперь я могу сообщить им, что с вами всё в порядке!

– Я сам сообщу, – ответил Фэйл, – у меня есть способы срочной связи с Орденом. Если вы не возражаете, директор, я хотел бы сегодня же приступить к ликвидации последствий пребывания демона в вашей школе. Это и так уже слишком затянулось.

Несколько дней Фэйлрош работал с мальчиками. Манипулирование памятью ему всегда давалось очень легко. Ещё в детстве он случайно подправлял память воспитателям, ругавшим его. Они не ожидали такого спонтанного проявления способностей у совсем юного ученика и поэтому не сразу это заметили. Позже он научился управлять своим даром. Фэйл далеко продвинулся в манипулировании, даже был способен работать с группами. Это очень помогло ему в данном случае: к концу четвертого дня ни один человек в школе не помнил, что у них когда – то вообще был такой учитель – Гай Сэланс.

Параллельно они готовились к отъезду. Для Гая на городском рынке был куплен вороной конь. Правда, в процессе покупки выяснилось одно интересное обстоятельство: лошади продолжали бояться Гая. Стоило ему подойти, как они начинали храпеть и отворачиваться.

– В чём дело? – удивлялся он. – Я ведь не демон уже, я человек!

– Ты лишён магических сил, но по природе своей ты всё ещё демон, – объяснил ему Гасар. – Так что ты не совсем человек. Будем считать, что ты полудемон.

– Ну и компания у нас подобралась: один – полуангел, другой – полудемон, – заметил Гай.

– Плюс учёная собака! – радостно добавил Гасар.

Лишь один конь на рынке почему – то не шарахнулся от бывшего демона. Это был вороной жеребец с взлохмаченной гривой и яростным взглядом янтарных глаз. Он настороженно замер при приближении Гая, но не захрапел.

– Как зовут этого коня? – подозвав продавца, спросил Фэйл.

– Этого жеребца зовут Демон, мой добрый господин, – ответил тот, поклонившись.

Друзья только переглянулись.

– Я его покупаю, – сразу сказал Гай.

К концу недели из Тэсона выехали два всадника: один на гнедом, другой на вороном жеребце, а рядом с ними бежала большая лохматая собака. Ехали они медленно, наслаждаясь целебным воздухом лесов Среднего Мира. Фэйл и Гай тихонько переговаривались, а вокруг всадников весело прыгал Гасар, которому, наконец, понравилось быть собакой. Они держали путь в Орден Белого Крыла. Гая и Гасара необходимо было представить служителям, ведь они располагали ценнейшей информацией из вражеского стана. Фэйлрош наверняка получит повышение, поскольку перевербованный демон намного ценнее уничтоженного.

А что потом? Кто знает. Новые задания, сражения и путешествия. Новые занятия магией и учёные открытия. Возможно, скоро весь Средний Мир узнает, на что способна эта странная команда: полуангел, полудемон и учёная собака.