"Неправду говорят, что женщины созревают раньше мужчин", – так думал молодой парень, сидя на скамейке и разглядывая проходящих по скверу барышень и дам. "Нет. Только после тридцати женщины по – настоящему созревают. Только тогда абстрактно – стройные девичьи пропорции сменяются на дурманящие, истинно женские формы. Даже вполне сформировавшиеся девицы не имеют того обжигающего телесного колдовства, которое заставляет парней и мужчин всё забыть, всё бросить и всё – всё отдать за то, чтобы только видеть, только находиться рядом, трогать и растворяться в НЕЙ. Только ради этого и следует жить, потому что только за это и можно умереть со счастьем в душе... А девицы? На некоторых посмотреть, конечно, можно. Но взгляд остаётся чисто эстетическим – без страсти. Всё так неспело – зелено, что, кажется, откуси – и начнётся понос... А уж тем более, "барби на каблуках", которые, наверное, думают, что жалость, вызываемая их худобой, сродни любви? Да, пожалуй, сродни. Но родство – как "седьмая вода на киселе"... Про таких как раз и говорится:

"... на высоких каблуках

ходят косточки в чулках... ".

Тут его мысли прервал какой – то тип, похоже, слегка выпивший и ищущий слушателя для своей повести.

– Ты думаешь, сколько лет вон той даме в юбке с разрезом?

Денис про себя отметил, что тип, вроде бы не вредный. Поэтому ответил:

– Ну, лет тридцать...

– Ха – ха. Шестьдесят!

– Не может быть. Ошибиться, конечно, можно, но не настолько же...

– Я её знаю. Она два дня назад купила у меня лекарство для омоложения. Теперь с недельку походит в таком виде, а потом – опять вернётся в свой возраст.

– Ладно заливать... Так не бывает!

– Бывает. Хочешь, расскажу?

Денис никуда не торопился, времени полно. Он согласился: "Давай... ".

– Тут понимаешь, такое дело... У меня в роду уже лет триста или больше от бабушки к внучке передаётся один секретный рецепт. Если по нему изготовить снадобье и выпить перед сном, то утром проснёшься ровно в два раза моложе, чем был. Правда действует снадобье примерно одну неделю. А потом, снова во сне, вернёшься в нормальный возраст. Если применять снадобье один раз в год, то никаких последствий не будет. То есть всё рассасывается и вымывается. А если больше одного раза, то что – то там накапливается в организме и продолжительность жизни сокращается. Бабушка говорила, что каждое лишнее применение укорачивает жизнь примерно на один год. Рецепт этот хранили очень строго.

Снадобье изготавливали и применяли только внутри своей семьи. Но у меня нет и не было сестры. Поэтому бабушка открыла секрет мне. Поначалу я не знал, что с ним делать. А потом сообразил – можно это зелье продавать! Стал предлагать некоторым знакомым. Неожиданно для меня они начали покупать. Оказалось, что женщинам иногда нужно, а иногда просто очень хочется выглядеть молодыми, хоть на несколько дней. Некоторые так выходили замуж. Потом, конечно, был развод, но с солидной компенсацией! Другие – просто покрасоваться. Одна клиентка всегда покупает дозу перед восьмым марта. Ну, в общем, у каждой свои планы и свои причуды.

– Красиво говоришь, но очень похоже на сказку.

– Ты чо? Не веришь, что ли? Чо мне тебе врать – то? Ты думаешь я тебе продать хочу ампулку? Не – е – т... Конечно, у меня и мужики покупают. Но только, старые. Недельку потешиться... А ты же – молодой... У тебя и так всё в порядке...

Незнакомец как – то странно посмотрел на Дениса, сделал губами какое – то вращательное движение и продолжил:

– А чо! Иногда молодым парням хочется стать постарше... Вот тебе, хоть когда – нибудь хотелось стать постарше?. .. Ну, допустим... Вот тебе сколько лет? Наверно, от пятнадцати до семнадцати... Верно?

– Да. Скоро шестнадцать.

– Вот. Ну, скажи, хотелось ли тебе хоть разок, стать примерно тридцатилетним?

– Ну да... Иногда хочется познакомиться с симпатичной женщиной лет двадцати семи или тридцати, но боязно к ним подойти – засмеют. Скажут что – нибудь обидное: мол "молод ещё" или ещё обиднее...

– Ну вот! И я про это! Хочешь, дёшево продам тебе одну ампулку?

– Зачем мне омолаживаться? Не надо!

Незнакомец досадливо махнул рукой:

– Да не понял ты! Я тебе не омолаживающее средство предлагаю... Такие у меня покупают по десять тысяч за ампулку! Я тебе предлагаю средство для старения. У меня есть одна ампулка. В ней снадобье получилось не того цвета, какого надо. А это значит – брак. Такое средство действует наоборот – старит. Но, правда, тоже на одну неделю. Ампула бракованная. Её бы уничтожить надо. Но могу тебе, по дешовке, продать за сотню. Хочешь? А чо? Деньги не большие. Возьми. Может пригодится... Когда будешь принимать это средство, разведи в стакане воды и выпей перед сном. Утром будет результат.

Незнакомец вынул из кармана спичечный коробок и слегка приоткрыл его. Внутри действительно лежала какая – то ампула. Денис хотел отказаться от такой явной авантюры, но какой – то внутренний голос, вдруг, шепнул: "Бери!". Денис вытащил из заднего кармана джинсов смятую банкноту, отдал, а спичечный коробок сунул в карман рубашки.

***

Подойдя к дому, Денис встретил соседку – Галину Васильевну. Она остановила Дениса и негромко, чтобы не привлекать внимание окружающих, сообщила, что она сейчас была у них дома и что его мать расстроена и тихонько плачет. "Ты уж будь с ней поласковей... " – с такими словами соседка грустно посмотрела на парня и легонько погладила его по плечу.

В последнее время такое стало происходить с его матерью всё чаще, но Денис не мог понять, в чём дело. Вроде бы жизнь идёт по – прежнему – без особых изменений и вроде бы нет особых причин для печали. Когда он спрашивал мать о причинах её расстройства, она вытирала слёзы, натянуто улыбалась и говорила: "Ничего – пройдёт... ". Сообщение соседки огорчило Дениса. Он спросил Галину Васильевну – не знает ли она почему мама плачет? Соседка оглянулась по сторонам, как будто хотела убедиться, что их никто не подслушивает, снизила голос почти до шёпота и сказала:

– Ну, как же! Знаю. Женщина она ещё не старая, а мужа нет. И любовника завести стесняется... Тебя, между прочим, стесняется! Вот и страдает... Ты бы был с ней поласковей... Может она и решится что – нибудь изменить... Галина Васильевна махнула рукой, повернулась и быстрым шагом куда – то пошла по своим делам.

***

Мама сидела на кухне и грустными, невидящими глазами смотрела в окно. Денис подошёл к ней сзади, обнял за плечи и прижался щукой к её уху.

– Мамочка, ну пожалуйста, не мучай себя... Мне Галина Васильевна сейчас рассказала, почему ты страдаешь...

Мама резко повернулась, рывком обняла сына за шею и, опустив глаза, прижалась лицом к его груди.

– Ой, сынуля! Какой же ты хороший!. .. Но ты не беспокойся... Это – пройдёт...

Она оттолкнулась от сына, вытерла ладонью глаза и, напряжённо посмотрев в глаза Денису, спросила:

– А что тебе наговорила Галина?

– Ну, она сказала, что тебе тяжело без мужа...

Мама опять погрустнела, опустила руки на колени и, склонив голову, стала, после паузы, сбивчиво говорить:

– Нет! Нет!. .. Не думай об этом... Хотя... Ты уже вон какой большой!. .. Ну, в общем – да... Когда твой отец был жив, я исполняла свой супружеский долг... Но особой потребности у меня не было... А вот сейчас, через пять лет после того, как его не стало, у меня всё тело ноет от неудовлетворённого желания и все мысли крутятся вокруг этого... Это так мучительно... Из – за этого я иногда не выдерживаю и начинаю плакать. Расстраиваю тебя... Прости меня, сынуля...

– Мамочка, а почему бы тебе не выйти замуж? Ты же ещё молодая, красивая... Я же вижу, как на тебя мужики поглядывают...

– Что они поглядывают, я тоже вижу. Да это всё – не то... Которые приличные – уже женаты. Я с такими связываться не хочу. А неприличных – совсем не надо! Да и замуж... Надо, чтобы не только мне подходил, но и с тобой нашёл общий язык... Не получается как – то...

– А ты заведи себе любовника. Будешь с ним встречаться, когда захочешь. А когда не настроения – не встречайся...

– Да... Я об этом тоже думала... С женатым – не хочу... А неженатый, но приличный, ну, чтоб не хамло, такого только среди молодых ещё можно найти... И то, если повезёт... Но, с молодым... Как – то неудобно... Совестно, что ли... Ну, в общем, не знаю... Ну, хватит. Прекратим этот разговор.

***

Вечером, перед сном, когда Денис снимал рубашку, из кармана выпал спичечный коробок, в котором звякнула стекляшка. Только тут Денис вспомнил про беседу в сквере и подумал: "Зачем я купил эту дрянь? Ну, ладно... Деньги не большие – переживу... ". С такой мыслью Денис бросил коробок на стул поверх рубашки, лёг и почти сразу заснул.

Утром, ещё не открывая глаз, ещё в полудрёме, Денис стал вспоминать только что виденный сон.