Мерный гул заполненного людьми зала таверны нарушил тихий скрип двери. Несколько завсегдатаев, уютно устроившихся за столиками у входа повернули головы, смерили равнодушными взглядами вошедшего и, не усмотрев ничего подозрительного или интересного, вернулись к прерванному разговору. Низкорослая фигура, укутанная с головы до пят в старый, но, всё ещё добротный плащ, прошлась меж лавок, оставляя после себя небольшие лужицы дождевой воды.

— Добрый вечер, Приа. — Устало поприветствовал трактирщицу молодой парень, откидывая со лба промокшую ткань.

— Привет, Лири, что-то ты припозднился сегодня. — Кивнула женщина, оборачиваясь от колоннады бутылок.

— Я же просил, не называй меня так... — Недовольно сморщился юноша.

— Ладно, Лиорен, больше не буду. — Заулыбалась цыганка, от чего морщинки в уголках её губ сложились в причудливый узор.

— Ты каждый раз так говоришь, а потом снова, словно мне всё ещё десять. — Стараясь скрыть смущение за недовольством, пробормотал Лиорен.

— Эх... Ведь ты прав, n лет прошло, а для меня ты всё ещё шустрый мальчуган, что приносил специи от деда. — Невольно ударившись в воспоминания, нараспев протянула женщина и хитро улыбнулась.

— Почему это приносил? Я и сейчас не с пустыми руками. — Правильно растолковал её улыбку Лиорен, доставая из-под плаща плотно перетянутый бечёвками кожаный свёрток.

— Так рано? Я ожидала лишь на следующей неделе. — Заинтересовалась трактирщица, охотно принимая из рук парня посылку.

— Корабль приходит только завтра, но, я нашёл кое-что в запасах. — Кивнул Лиорен, глазами указывая за спину трактирщицы.

— А ты, я смотрю, уже сам ведёшь дела? — Наполнив толстостенную деревянную кружку лучшим, несколько раз очищенным пивом, поинтересовалась хозяйка трактира.

— Можно и так сказать. Деду уже годы не позволяют мотаться в порт, приходится помогать. — Спокойно пожал плечами Лиорен, не подавая вида что знает, к чему клонит ушлая тётка.

— Тогда ладно, вот плата, как договаривались. — Извлекла из-под стойки небольшой, туго набитый монетами кошель Приа.

— Могу не пересчитывать? — Позволил себе усмешку Лиорен.

— За кого ты меня принимаешь? — Игриво махнула на него полотенцем трактирщица и отвлеклась, к стойке подошёл новый посетитель.

Не обращая внимания на шутливый и доброжелательный тон собеседницы, Лиорен дёрнул тесёмки кошеля и быстро посмотрел внутрь. На этот раз всё как полагается, чистое серебро, в прошлый раз, помнится, Приа обнаглела и подкинула немного меди для веса.

— Ладно, хорошего вечера, я пошёл. — Залпом допив остатки пива, вытер влажным рукавом губы Лиорен.

— Так скоро? Там же дождь. Может посидишь немного, поболтаешь со старой женщиной? — Снова повернулась к нему цыганка, закончившая наливать клиенту.

— Не наговаривай на себя, сорок лет не старость. — Улыбнувшись, отмахнулся от полушутливых жалоб трактирщицы Лиорен.

— Умеешь ты приятное женщине сказать, знаешь же, что сорок пять. — Стрельнула слегка раскосыми и такими хитрыми глазами Приа, нарочито картинно вздыхая. От её глубокого вдоха, полная крупная грудь поднялась как тесто в печи и плавно опустилась, но, Лиорен и бровью не повёл, все уловки давней знакомой он знал на перечёт.

— Дождь на всю ночь, пережидать не имеет смысла, а мне ещё в пару мест забежать надо. А что касается... Завтра вечером я зайду, скажешь, что ещё нужно заказать, вот тогда и поболтаем. — Многозначительно ухмыльнулся Лиорен, подчёркнуто глядя женщине в глаза.

Вновь укутавшись в мокрую и липнущую к одежде ткань плаща, Лиорен поправил сумку на плече. Дождь никак не хотел утихать, крупные капли стремительно падали вниз, разбиваясь мириадами брызг о покатые крыши домов и с шумом стекая по водосточным трубам на мощённую истёртой брусчаткой улицу. Парень торопливо шёл вперёд, стараясь держаться как можно ближе к стенам плотно стоящих домов, но и здесь назойливые капли достигали его плаща, задуваемые переменчивыми порывами ветра. Тучи полностью закрыли небо, скрыв своими набухшими от влаги телами луну и город полностью погрузился бы во тьму, если бы не редкие, но, на диво яркие фонари. После краткого визита Герцога Торуэрала и последовавших после этого нескольких казней, Граф Станак начал щедро выделять деньги на нужды муниципалитета, наверняка совесть взыграла, а как же иначе? Прие парень солгал, в Ржавый омут он зашёл в самую последнюю очередь, сейчас с цыганкой говорить не о чем, а завтра утром приедет Фринел, и они отправятся в порт, необходимо хорошо выспаться.

***

— Товар везите аккуратно. — Серьёзно сказал старый, покрытый пепельно-серой сединой, но, крепкий на вид дед, почти не слушающему его внуку.

— Угу... — Промычал Лиорен, сосредоточенно жуя кусок отварной говядины.

— Со стражниками не ругайтесь, въездную пошлину заплатите как надо. — Поучительно кивая головой, продолжил дед.

— Знаю я, не маленький уже. — Отмахнулся от него Лиорен, отодвигая от себя опустевшую чашку.

— Ты мне руками не маши, а то я тебя, обалдуя, не знаю? Скажи спасибо, что начальник стражи каждый месяц у нас трав и пряностей для жены набирает по три корзины, иначе, сидел бы ты до сих пор в камере за тот дебош, что вы устроили в прошлый раз. — Гневно насупив брови, погрозил сухоньким кулаком дед.

— Это не наша вина. Десять монет за человека, это же грабёж! — Не выдержав, в сердцах всплеснул руками Лиорен.

— Законы нужно лучше учить, идиот, а не за юбками бегать. Если с товаром едешь, десять монет в казну должен отдать, так положено, а закон нарушать нельзя. — Многозначительно воздел палец к потолку дед, заставив Лиорена устало закатить глаза. Закон нарушать нельзя, как же надоела эта фраза, что дед твердит каждый раз, когда его внук пытается хоть немного облегчить себе жизнь.

— Да понял я, понял, дедушка. Товар привезём бережно, и пошлину заплатим, всё как надо сделаем, я тебе обещаю. Мне бежать надо, Фринел уже приехал, к вечеру вернусь. — Быстро затараторил Лиорен, выглянув в окно, со второго этажа было отлично видно весь задний двор и ворота, у которых только что остановилась крытая телега, запряжённая двумя лошадьми аляпистой масти.

Не дав деду взять в руки сумку с деньгами, Лиорен подхватил её и с натугой повесил на плечо. Лямка тут же болезненно впилась в ключицу, но, парень мужественно не подал виду. Нести такой вес трудно, но, дедушка не должен ничего понять.

— Ладно, ступай, а я пойду лавку открывать... — Обречённо махнул на него рукой дед и с кряхтеньем начал подниматься со стула. Быстро сбежав по ступенькам вниз, Лиорен подхватил на всякий случай высохший за ночь плащ и как мог быстро заковылял к воротам. Не маленький вес ноши с монетами то и дело кренил его влево, помимо четырёх тысяч, что выделил ему дедушка на оплату товара, там было ещё три, о которых никому, особенно деду, знать не положено.

— Ты чего так долго? — Угрюмо поинтересовался плечистый парень, как только Лиорен уселся рядом с ним на козлах.

— Фринел, не бухти, а то ты моего деда не знаешь. — Раздражённо фыркнул Лиорен, пристраивая сумку с серебром в ногах.

— Опять нотации читал? — Понимающе хмыкнул парень, трогая вожжи.

— А как же без них? Иногда мне кажется, что на его брюзжании держится мир... — Тихо пробормотал себе под нос Лиорен, прислушиваясь к звону и дребезжанию в телеге.

— Что это у тебя там? — Поинтересовался он, посмотрев на молодого кузнеца.

— Да так, кое-что из нового товара, отец попросил в Фаунтон отвезти. — Безразлично пожал плечами Фринел, не обращая внимания на назойливый грохот, не закреплённых в телеге железяк.

Не смотря на прошедший ночью ливень, широкий и прямой как натянутая струна тракт не превратился в размокшую глиняную ловушку, а вполне уверенно держал на себе лошадей и колёса телеги. Словно по расписанию, как только солнце подобралось к вершине небосвода, на горизонте показались первые околицы Фаунтона.

— Ты только глянь, как эта деревня за последние пару лет вымахала... — С восхищением пробормотал Фринел, отпуская одной рукой вожжи и поднося её ко лбу козырьком.

— А чего тут удивительного? Как порт достроили, так дела в гору и пошли, это закономерно. — Безразлично пожал плечами Лиорен, без особого энтузиазма поглядывая на приближающиеся дома поселения.

— Это я понимаю, меня сроки поражают, ещё лет n, и они нас догонят, а мы, как-никак столицы Графства. — С ноткой ревности и негодования в голосе, сжал кулаки молодой кузнец. Лиорен лишь усмехнулся, с иронией глядя на друга, вот на таких патриотах и держится мир, этот простофиля готов последнее отдать, лишь бы абстрактное МЫ, возвысилось над не менее эфемерным ОНИ.

— Ладно... Тебе отец куда сказал барахло притащить? — Оживился Лиорен, когда телега миновала не в меру бдительный пост стражи и задребезжала на неровной сельской дороге.

— Сам ты барахло, это травки твои барахло, а у нас лучшая сталь во всём... — Быстро заговорил Фринел, глядя по сторонам, но, друг его прервал.

— Угомонись, я не со зла. — Зная, как щепетильно относится к своим и к творениям своего отца Фринел, тут же поспешил исправиться Лиорен.

— А кто тебя знает... — Тихо проворчал кузнец себе под нос, сосредоточенно считая повороты.

— Так тебе в порт, или к кому-то в село? — Вспомнил свой первоначальный вопрос Лиорен.

— В село, папа объяснил, как проехать. — Повернулся к нему друг.

— Тогда притормози, я сейчас слезу, а ты, как закончишь, приезжай к главному портовому складу. — Подумав секунду, решил Лиорен.

— Подожди немного, сейчас быстро заказ завезём и вдвоём в порт поедем, чего ноги зря топтать? — Непонимающе вздёрнул брови кузнец.

— Нет, друг, я размяться хочу, уже всё затекло. — Рассмеявшись, похлопал приятеля по плечу Лиорен.

— Как-знаешь. — Не стал больше спорить Фринел и притормозил на следующем же перекрёстке.

Несколько секунд потоптавшись на месте и размяв ноги, Лиорен сориентировался на местности и уверенным шагом отправился к портовому терминалу, крыша которого виднелась вдали. Лиорен никогда не понимал людей, которым нравится море, чего хорошего моет быть в огромной луже солёной воды? Этот пронизывающий ветер, который не останавливают даже близстоящие дома. Этот запах морской соли, заставляющий морщиться и чихать, и эти крики чаек, что кружат над селом и вот-вот собираются нагадить сверху на голову... Юноша передёрнул плечами, с опаской посмотрел на небо и ускорил шаг, поскорее бы оказаться под крышей. Как всегда, в портовом терминале было полно народу. Люди толпились у разных столов, а работники порта, заваленные кучами бумаг, с мученическим видом отвечали на их вопросы.

— Пранти! Ты тут?! — Громко крикнул Лиорен в толпу, но, его голос потонул в общем гомоне.

— Пранти! — Ещё раз прокричал парень, двумя руками прижимая к себе сумку с деньгами, так, от греха подальше.

— Тут я, тут, прекрати орать. — Дёрнул кто-то его за рукав и Лиорен обернулся.

— Вот ты где, а я тебя ищу. — Обрадовался парень, глядя на юркого худощавого полуэльфа, что пробился к нему через толпу людей.

— Я деньги принёс. — Сообщил Лиорен, и для наглядности потряс сумкой.

— Ты ещё об этом всему порту расскажи. — Прошипел помощник капитана.

— Пошли, поговорим в более тихом месте. — Ухватив Лиорена за локоть, Пранти поволок его к выходу из терминала.

— Да ладно тебе, успокойся, никто за нами не следит. — Немного неуверенно протянул Лиорен, наблюдая за тем, как полуэльф внимательно обследует комнату, заглядывая в каждый угол и под каждый стул, они как раз только что зашли в переговорную на складе.

— Мой капитан вам не доверяет, и я думаю, у него есть на то причины. — Не отвлекаясь от своего занятия, ответил Пранти и, наконец закончив, с щелчком задвинул щеколду на двери.

— Значит так, товар я привёз... — Устало выдохнув, сел на стул помощник капитана и стянул с головы шапку. Лиорен в который раз быстро посмотрел на длинные, слегка кривоватые уши своего знакомого, но, тактично отвёл взгляд до того, как полуэльф поднял на него глаза.

— Это я знаю, вот деньги за специи. Меня интересует другое, что по поводу нашей договорённости? — С грохотом опуская на стол сумку с серебром, в упор посмотрел на полуэльфа Лиорен.

— С этим тоже всё в порядке, как договаривались, три тысячи за шестьсот штук. — Понизив голос до шепота, еле слышно ответил полуэльф и покосился на дальний угол комнаты.

— Нет там никого, даже тараканов на портовом складе нет, успокойся. — Снова приободрил своего партнёра Лиорен и распутал завязки на сумке.

— Вот, четыре за специи твоему капитану, а это три, лично тебе, от сердца отрываю, мог бы и скидку другу сделать.

— Морской енот тебе друг, я и так дома по минимальной цене договорился, себе навару почти никакого. — Недовольно проворчал Пранти, подтягивая к себе сумку с деньгами.

— А это никак не повлияет... — Слегка обеспокоенно протянул Лиорен.

— Я честный эльф, и товар у меня самый лучший на всех материках. — Оскорбленно поморщился полуэльф.

— Ладно, поверю... Но, знай, если леденцов или соли насыпал, я всё твоему капитану расскажу. — На всякий случай пригрозил Лиорен.

— Давай, хоть два раза, а потом он расскажет твоему деду, и кому хуже будет? — Ехидно осклабился Пранти.

— Тут ты точно подметил, ладно, бывай. — Похлопал знакомого по плечу Лиорен и направился к выходу из переговорной, на ходу убирая за пазуху плотный свёрток из тонкого, пропитанного воском шёлка.

— Ты где был? Я тебя уже битый час ищу! — Разводя руками, встретил его Фринел в просторном здании склада, набитого ящиками и мешками с разных кораблей.

— С капитаном корабля толковал, товар принимал, бумажки всякие непонятные заполнял. — Отмахнулся Лиорен, подходя к другу.

— Это да... Длинноухие любят бумагу марать. — Покачал головой кузнец.

— Просто не то слово, но, время терять не будем, вон девять ящиков, у ворот. — Указал на груз Лиорен, и парни пошли загружать всё в телегу. Потратив на загрузку минут двадцать, друзья зашли в недорогой трактир и быстро поели, снова предстоит полдня трястись на козлах, и нужно поторопиться, если не хочешь платить увеличенную пошлину за ночной проезд.

Уже стемнело, когда телега, поскрипывая колёсами подъехала к воротам лавки специй и ароматных трав. Встречать Лиорена вышел дедушка с ярким фонарём в руках. Он освещал дорогу, пока парни перетаскивали в лавку ящики с товаром, а потом накормил всех ужином.

— Ладно, дедушка, я пойду к себе, устал сегодня. — Протяжно зевнул Лиорен, когда дверь за кузнецом закрылась.

— Ступай, а я пока в лавке побуду, товар посмотрю, кое-что на полки выставлю, завтра люди придут. — Степенно кивнул дед, на что Лиорен лишь усмехнулся, нетерпение дедушки было видно невооружённым взглядом, его так и подмывало поскорее открыть ящики и начать перебирать свои любимые травки, порошки и корешочки. Лиорен поднялся к себе, зажёг светильник и бережно положил на стол своё приобретение. Располосовав кинжалом нити, что сшивали края свёртка, он завороженно всмотрелся в аккуратные, величиной с фалангу мизинца прозрачные кристаллы. Отблески пламени свечей играли в них и отражались в сотнях граней, если они так же качественны, как и красивы, то, это стоит уплаченных денег. Налюбовавшись на своё сокровище, юноша аккуратно выложил один кристалл на стол, остальные завернул и убрал в свой тайник в ножке кровати.

— А вот и я, как обещал. — Открыто улыбнулся Лиорен, постукивая медной монеткой по толстой дубовой столешнице барной стойки.

— Вижу, всё же, решил уделить немного времени старой подруге? — Рассмеялась Приа, протягивая Лиорену кружку.

— Конечно, ведь я никогда не вру. — Сделав невинные глаза, принял выпивку парень, но, пить её не торопился.

— Как там дед? Я слышала, ты сегодня с дружком в порт ездил? — Без особого интереса, словно вскользь поинтересовалась цыганка, наклонилась вперёд, опираясь на локти и буквально вывалила на стойку грудь. Лиорен на секунду замешкался, а когда наконец оторвал взгляд, встретил смеющиеся глаза трактирщицы.

— Эм... Ездил... — Смутившись, замялся он, но, отвесив себе мысленную оплеуху, взял себя в руки.

— Как раз насчёт этого хочу с тобой поговорить, наедине. — Многозначительно кивнув, настойчиво произнёс он, всё же, не позволяя своему взгляду опуститься ниже подбородка собеседницы.

— Что-то новенькое. — Прищёлкнула языком цыганка и пальцем поманила одного из вышибал, что со скучающим видом сидели за дальним столиком и наблюдали за всем происходящим в таверне.

— Постой за стойкой часок, мне нужно отойти. — Бросила ему Приа, открыла маленькую дверцу в конце стойки и показала жестом следовать за собой Лиорену.

Захватив с собой не тронутую кружку с пивом, Лиорен прошёл за хозяйкой трактира через кухню и спустился по узкой лестнице в подвал. Сначала парень решил, что Приа решила поговорить с ним на складе продуктов, но, был не мало удивлён, обнаружив за дверью просторный, хорошо освещённый магическими свечами на многочисленных канделябрах рабочий кабинет. Покрутив головой, Лиорен увидел огромный письменный стол, заваленный бумагами и письменными принадлежностями, длинный широкий диван с добрым десятком небольших подушечек и кресло, в углу кабинета.

— Чтобы никто в окна не заглядывал. — Мягко улыбнулась Приа, отвечая на не высказанный вопрос парня и прошлась к своему столу.

— Чего стоишь? Тащи кресло и садись, сам же поговорить хотел. — Вопросительно посмотрела на остановившегося в центре комнаты Лиорена цыганка.

— Ах... Да... — Тряхнул головой юноша, подтащил кресло к столу трактирщицы и посмотрел в её карие, слегка золотистые глаза.

— Сначала, я хотел бы попросить тебя, ничего не говорить деду. — Настоятельно попросил Лиорен.

— Хм... Даже так? — Заинтересованно протянула Приа, и медленно убрала в стол приготовленный заранее лист бумаги.

— Да. Если он узнает, то его удар хватит... — Помотал головой Лиорен, вся его уверенность понемногу улетучивалась, стоило только остаться с цыганкой наедине.

— Ну же, не томи, что такое ты приволок из порта, что твоему старику нельзя об этом знать? — Загорелись глаза женщины.

— Ладно... Ты знаешь, что такое «Эльфийская страсть»? — Без обиняков, сразу перешёл к делу Лиорен.

— Ужасная гадость. — Тут же перестав улыбаться, серьёзно ответила трактирщица и взгляд её стал суровым и пронзительным.

— Нет-нет, ты не понимаешь... — Заговорил Лиорен, но, она его прервала.

— Послушай меня, мальчик, я знаю тебя с малолетства, и позволь дать тебе один совет. Не лезь в это, слышишь? От этой гадости у людей сердца останавливаются, а те, кому очень повезло, просто лишаются рассудка. — Жёстко заявила она, опешившему от такого напора Лиорену.

— Я хотел сказать... — Не выдержав её прямого и строгого взгляда, снова начал тушеваться юноша.

— Если ты привёз из порта пару кристаллов, сожги их и забудь о подобной глупости.

— Да помолчи ты, дай сказать. — Неожиданно даже для самого себя рявкнул Лиорен.

— Хорошо, говори. — Откинувшись на спинку своего кресла, скрестила руки на груди Приа.

— Всё что ты сказала, это правда, но, не вся. Есть люди, которые варят этот наркотик, и получается у них очень плохо, потому что мы не знаем, в какой пропорции нужно брать ингредиенты и как их обрабатывать. Сам по себе, это даже не наркотик, эльфы употребляют его как слабый стимулятор, тролли или гномы вообще не реагируют, но, на людей он действует в десятки, если не в сотни раз сильнее. Я привёз не ту гадость, про которую ты говоришь, то, что есть сейчас у меня, готовили не у нас. — Подбирая каждое слово, попытался объяснить Лиорен.

— И кто же его готовил? Эльфы? — С сарказмом в голосе фыркнула Приа, но, увидев выражение лица Лиорена неверяще вздёрнула брови.

— Погоди, ты хочешь сказать, что у тебя есть чистая «Эльфийская страсть», приготовленная эльфами? — Пробормотала она, глядя на кивающего Лиорена.

— Да, именно это я тебе и говорю. Чистый, абсолютно безопасный продукт, доставили на материк сегодня утром.

— Плохо верится, знаю об эльфах не по слухам, чтобы они и торговали подобным... Да ещё с людьми... — С сомнением покачала головой Приа.

— Ты сама сказала, что знаешь меня с малолетства, а сколько ты знакома с дедом? Ты хоть где-то ещё видела такой ассортимент, как у нас в лавке? Эльфийские травы, каменные соли гномов, коренья из степей троллей, неужели ты думаешь, что я не смогу договориться с одним разнесчастным эльфом о маленькой услуге за подобающую плату? — Лиорен начал перетягивать инициативу в свою сторону, цыганка задумалась.

— Хорошо. Покажи. — Спустя долгую минуту раздумий, наконец кивнула она.

— Вот. — С затаённой гордостью, достал из кармана завёрнутый в чистую тряпицу кристалл Лиорен. Цыганка с опаской взяла его двумя пальцами и поднесла к глазам, разглядывая на свет.

— Невероятно... Прозрачный... Словно стекло... — Пробормотала она себе под нос, и, что-то решив для себя, снова повернулась к юноше.

— Сколько ты хочешь за этот кристалл?

— Ты снова меня неправильно поняла. — Расплылся в довольной улыбке Лиорен.

— Что ты имеешь в виду?

— Я принёс тебе эго не продавать, а чтобы познакомить тебя с товаром. Он у меня не один, их много, очень, и да, я хочу по двадцать монет серебром за один. — Полностью поняв, что захватил инициативу, выдвинул свои условия Лиорен.

— Это... Это большая цена... — Подсчитав что-то в уме, резюмировала Приа.

— Да, большая, но, за качество требуется платить. — Пожал плечами Лиорен и слегка отхлебнул из своей кружки с пивом.

— А вот это ещё под вопросом. — Глядя на кристалл, заявила цыганка.

— Качество под вопросом? Так ты проверь, давай, я не против. — Усмехнулся Лиорен, выразительно посмотрев на грудь женщины, Приа поймала его взгляд и задумчиво прикусила губу.

— Знаешь... Ты прав, стоит его проверить... — Протянула она, и Лиорен расплылся в довольной и предвкушающей улыбке.

— Не надо так радоваться, мальчик, я не собираюсь его жрать, мало ли, что тебе в порту подсунули, мы поступим иначе. — Тут же осадила его Приа, взяла кристалл, забросила в стакан Лиорена и под его разочарованный взгляд вышла из комнаты. Юноша посмотрел на бурлящее пиво, вздохнул и отодвинул кружку от себя подальше.

Ждать возвращения хозяйки кабинета пришлось не долго, через несколько минут она вернулась в компании одной из поварих, что хозяйничали у неё на кухне.

— Проходи, Зерлина, нам нужно серьёзно с тобой поговорить. — Незаметно подмигнув Лиорену, сказала Приа. Парень тут же встал, отошёл к дивану и примостился на краешек, уступив кресло девушке.

— Зерлина, ты работаешь у меня недавно, но, я вижу твою старательность и твои выдающиеся способности. — Проникновенным, заботливым голосом сообщила Приа, сев за свой стол.

— Спасибо, Госпожа Приа, я очень благодарна вам за это. — Медленно, с чувством собственного достоинства, ответила ей девушка и сняла с головы колпак. Оказалось, у неё длинные, русые волосы, собранные на затылке в тугую шишку. — Ну что ты, ты же знаешь, я всегда забочусь о своих людях, вот и сейчас, вижу, как старательно ты работаешь, и хочу повысить тебя до главного повара. — «Засмущалась» цыганка и сообщила, молодой ещё в принципе, девушке «хорошую» новость.

— Я... Я польщена, но... Это такая ответственность. — Неуверенно ответила Зерлина, после пятисекундного молчания.

— Конечно, ты больше не будешь стоять над котлом, а будешь стоять над людьми, и это куда сложнее, но, за это и платят больше. — Кивнула Приа, мельком бросая на меня мимолётный взгляд. Лиорен улыбнулся, как заливает, платить четыре монеты серебром в месяц, а потом ещё говорить о заботе... Это смешно...

— Вы повысите мне жалованье? — Стараясь не показать своей радости, спросила кухарка.

— Именно, в два раза, а если хорошо проявишь себя на новой должности, подумаем над этим вопросом ещё раз. Ну же, улыбнись, не нужно делать такое суровое лицо, я же вижу, ты рада. — В добрую улыбку хитрой цыганки поверил даже парень, не то что кухарка. Лиорен услышал чистый, радостный смех, на секунду даже стало стыдно, но, он уже знал, что произойдёт дальше.

— Я вижу, что ты согласна, так что, выпей со мной, у тебя есть повод. — Протянула женщине его кружку Приа.

— Нет, Госпожа Приа, что вы... — Смущенно забормотала девушка, отнекиваясь.

— Я не терплю отказов, пей, новую должность нужно обмыть. — С шутливой строгостью в голосе, заявила цыганка и, Зерлина согласилась, взяла кружку и слегка пригубила.

— А теперь ступай, нужно работать. — Пристально глядя на девушку, кивнула Приа, и кухарка послушно поднялась со стула. Лиорен с интересом разглядывал девушку, чья фигура была скрыта под аккуратным, но, заляпанным в нескольких местах костюмом, она заметила его изучающий взгляд, покосилась, проходя мимо и замерла. Лиорен с Прией переглянулись, цыганка быстро встала и подошла к дивану.

— Г-г-госпожжа П-п-приа... Ч-что со мной... — Пытаясь унять дрожь в голосе, медленно повернулась к наблюдающей парочке Зерлина, и они увидели её покрасневшее лицо и заблестевшие, ничего не понимающие глаза.

— Я не знаю, ты мне скажи, что ты чувствуешь? — Усевшись рядом с юношей и закинув ногу на ногу, невозмутимо поинтересовалась цыганка.

— Я... Я... — Тихо проблеяла Зерлина, её взгляд встретился с глазами Лиорена, и она замолчала, покраснев ещё сильнее. Неожиданно задрожав, девушка громко выдохнула сквозь стиснутые зубы и крепко сжала кулаки, не в силах сделать шаг.

— Потрясающий эффект, и так быстро, слышала о подобном, но, вижу впервые. — Сказала трактирщица, не обращая внимания на лихорадочно бегающий взгляд своей кухарки.

— Для пущей убедительности, позволишь? — Повёл рукой Лиорен.

— Да кто против? Делай что хочешь, мне и самой интересно, что за товар ты мне предлагаешь. — Кивнула Приа, и он медленно поднялся.

Не говоря ни слова, парень прошёлся к двери, опустил засов и вернулся к всё ещё стоящей без движения, напряжённой как струна девушке. Она смотрела на Лиорена с испугом и замешательством, но, проницательный юноша увидел в её взгляде не только это, там было ещё кое-что. Стыдливая мука, непонимание, отрицание самой себя и всё сильнее и сильнее разгорающееся пламя желания. Лиорен начал медленно, пуговица за пуговицей расстёгивать свою рубашку. Зерлина напряжённо и неотрывно следила за каждым его движением, её глаза прилипли к пальцам, что так непринуждённо и просто открывали ей о-о-о-о-о... Не выдержав напряжения, девушка бессильно опустилась на колени, ноги перестали её держать, а ладони тщетно пытались прикрыть расплывающееся по белой ткани мокрое пятно между ног.

— Ты просто великолепен, сама бы так и съела. — Захлопала в ладони Приа.

— А то, я неотразим. — Поддерживая её подтрунивающий тон, изогнул бровь Лиорен.

— Ладно, надевай рубашку обратно, я поняла, товар хорош, завтра обсудим, кому и как я смогу его продать. — Поднялась на ноги цыганка.

— А зачем мне её надевать? — Лукаво улыбнулся парень и многозначительно посмотрел на зажмурившуюся и тихо скулящую девушку, мокрое пятно уже расплылось капитально и теперь затронуло бёдра.

— Ты думаешь? А хотя... Почему бы и нет... Только условие, к столу даже не приближайтесь. — Усмехнувшись, похлопала по плечу парня трактирщица и пошла к двери.

— Эй, Приа, смотри как я крут. — Со смехом окликнул трактирщицу Лиорен. Приа обернулась и увидела, как парень медленно проводит подушечкой пальца по пульсирующей жилке на шее Зерлины. Произведённый эффект поразил всех, девушка застонала и запрокинулась на спину, закатив глаза и бессильно раскинув колени, её содрогающееся в конвульсиях тело явно говорило само за себя.

— Пользуйся, пока можешь, у тебя не больше пары часов. — Усмехнулась цыганка, закрывая за собой дверь и запирая её на ключ снаружи.

— Ну, вот мы и одни. — Потерев ладони, посмотрел на лежащую на полу и скулящую в изнеможении девушку Лиорен. Пусть в его первоначальный план входило то, что так корчится и таять от его прикосновений будет зрелая, пышногрудая Приа, но, этот вариант тоже не плох, может быть, даже чуть лучше. Лиорен откинул свою рубашку на диван, встал на одно колено над девушкой и начал ловко расстёгивать пуговицы на её форме.

— Н-н-не н-н-наадо... — Тихо проскулила Зерлина, впрочем, не делая ни малейшей попытки его остановить. Видимо, из-за того, что выпила она совсем мало, небольшая часть её сознания ещё пытается бороться, но, это не на долго. Расстегнув пуговицы, юноша резко распахнул края одеяния своей жертвы и с удовольствием посмотрел на красивую, аккуратную грудь второго размера со стоящими торчком твёрдыми словно деревяшки сосками. Не мудрствуя лукаво, Лиорен схватил вожделенные холмы в ладони и властно сжал, заставив девушку изогнуться дугой, пронзительно закричать и начать сучить по полу ногами, что «Эльфийская страсть» творит с людьми, просто невероятно. Тело молодой кухарки стало настолько чувствительным, что одного прикосновения хватает, чтобы доставить колоссальное удовольствие, а воздействуя непосредственно на мозг, наркотик делает это удовольствие самым сильным и самым желанным в жизни.

Член Лиорена без всяких наркотиков уже стоял как маяк, он просунул руку в штаны и выпустил его на волю. Напряжённая красная головка показалась из-под крайней плоти, а с кончика её на тонкой ниточке опустилась вниз тяжёлая густая капля смазки и приземлилась на щеку девушки.

Глаза Зерлины распахнулись, она долгую секунду смотрела на нависший над ней член и боролась с собой, но, не выдержав искушения, быстро села и обхватила эту чудесную и такую замечательную головку губами, слизывая солёную каплю смазки и стараясь размазать её языком по уздечке. Лиорен тихо простонал и закатил глаза, с наслаждением ощущая, как горячие девичьи губы обхватили его ствол, а юркий и скользкий язык заскользил по головке, заставляя волосы на руках подняться дыбом. Зерлина села удобнее, обхватила не маленького размера член у основания ладонью и принялась быстро насаживаться на него до самого горла, размазывая обильно стекающие на грудь слюни по стволу и собственным щекам. Лиорен с удовольствием смотрел вниз, наблюдая за совсем обезумевшей от похоти и желания девушкой, протянул руку и эффектным движением вырвал из шишки скрепляющую её заколку. Водопад золотистых локонов рухнул вниз, накрывая обнажённые плечи девушки, но, она даже на заметила этого, стараясь как можно плотнее обхватить член губами. Он захватил все её мысли, сейчас порядочная и очень ответственная Зерлина могла думать только об одном, об этом члене, что по-хозяйски устроился у неё за щекой и что она должна сделать всё, чтобы доставить удовольствие его обладателю.

Зерлине хватило намёка, лёгкого прикосновения ладонью к затылку девушки, чтобы она сама подалась вперёд, пропуская головку в горло и дальше. Лиорен увидел её взгляд, почувствовал, как сжимается в спазмах её горло, вот яйца коснулись мокрого от слюны подбородка, а милый, небольшой нос девушки уткнулся в аккуратную стрижу на лобке парня. Лиорен смотрел в глаза кухарки и видел, как они покрываются поволокой, как она начинает медленно терять сознание и в последний момент буквально вырвал свой член из её горла, позволяя вдохнуть такой необходимый глоток воздуха. Зерлина упала на четвереньки и натужно закашлялась, ей не было больно, неимоверное возбуждение перекрывало все другие чувства и ощущения. Лиорен тоже дышал тяжело и часто, быстро скинув с себя сапоги и штаны, он остался абсолютно голый и посмотрел на всё ещё кашляющую девушку у своих ног. Бесцеремонно подхватив за грудь, он рывком заставил её подняться, придержал, чтобы не упала и подвёл к дивану.

С промокшими в промежности штанами Зерлина рассталась быстро и без сожалений, Лиорен толкнул её вперёд, заставляя уткнуться лицом в одну из подушек и поднять задницу чуть ли не к потолку.

Отсюда картина открылась совсем иная. Огромные, набухшие от прилившей крови словно вареники скользкие от смазки половые губы были выставлены напоказ, Зерлина уже ничего не стеснялась и лишь с нетерпением ждала, когда этот самец войдёт в неё и вновь заставит содрогаться в объятьях экстаза. Лиорен и сам не хотел ждать, он видел, как течёт и сочится соками эта разгорячённая и набухшая киска, смазка стекала по бёдрам и уже начала скапливаться в кладках обшивки дивана. Не теряя больше ни секунды, юноша встал поудобнее, и одним резким толчком вошёл в обжигающе горячее и предельно скользкое лоно Зерлины. Девушка выгнула спину, оторвала лицо от подушки и пронзительно закричала от наслаждения, комкая ткань дивана в побелевших от напряжения пальцах. Горячие и упругие стенки её влагалища плотно обхватили член парня, повторяя каждый его контур, обнимая и заставляя двигаться с силой и мощью. Лиорен уже давно понял, что сейчас с этой девушкой можно не церемониться, сейчас время для наслаждения, и поэтому он резкими и напористыми толчками всаживал свой член по самые яйца, то и дело касаясь головкой шейки матки, от чего испытывал новые, неизведанные доселе ощущения. Слегка остудив разгоревшийся пожар в своих яйцах, Лиорен немного сбавил темп, находя быстрый, но удобный ритм и отпустил бёдра девушки, наваливаясь на её мокрую от пота спину.

Такая мягкая, такая горячая, такая приятная на ощупь, Зерлина заскулила и до крови прикусила губу, когда пальцы Лиорена опустились вниз и нащупали её набухший до невероятных размеров клитор. Опираясь на диван одной рукой, он продолжал долбить ей промежность словно отбойный молоток, при этом умудряясь ласкать её самую чувствительную зону, такого Зерлина не испытывала ещё никогда и теперь ни на секунду не сожалеет о том, что вошла в этот кабинет. Столь интенсивный секс не может добавить сил, поэтому, через сорок минут Лиорен понял, что сил почти не осталось. Он уже дважды кончил, не выходя из Зерлины, но, член всё стоял и стоял, словно часть энергии, которой буквально сочилось тело девушки, передалась и ему, но, это не могло продолжаться вечно. Навалившись на счастливо скулящую Зерлину всем телом и вжав её в диван, Лиорен вошёл в неё как можно глубже и начал кончать в третий и последний раз.

— Я х-х-х-х-хочу... — Прильнув к Лиорену скользким от пота телом, просипела Зерлина, когда парень устало смахнул со лба пот и улёгся рядом.

— Ну ты даёшь... Куда в тебя столько лезет? — Рассмеявшись, утомлённо пробормотал юноша, поглаживая девушку по молодой упругой попке.

— Но я хочу... — Начал капризно канючить Зерлина, строя из себя маленькую девочку, видимо, разум окончательно капитулировал и теперь ею управляет только влажная, не прекращающая сочиться промежность.

— Ладно, девочка, ложись вот так, согни колено. — Пробормотал Лиорен, опуская руку вниз и начиная медленно и плавно массировать её клитор. Так они и пролежали ещё полчаса, Зерлина наслаждалась чужой рукой у себя между ног, а Лиорен успокаивался и умиротворённо думал, стоит ли продавать «Эльфийскую страсть», ведь если удалось добиться такой отдачи от незнакомой девушки, что случится с одной из его пассий?

От мечтательных мыслей его отвлек скрип двери, парень только и успел, что прикрыться голой Зерлиной, но, увидев вошедшего, выдохнул.

— Если честно, я поражена, а ещё завидую чёрной завистью. — Весело глядя на парочку, сказала Приа. Лиорен слегка покраснел, а вот девушке было не до этого, её снова накрыл очередной оргазм, не такой сильный как прежде, но, Лиорен поторопился прекратить шевелить в ней пальцами и убрать руку.

— Я не знаю, как так случилось, но... За диван я заплачу. — Натягивая штаны, виновато посмотрел на диван и лежащую на нём почти бессознательную девушку Лиорен.

— Не стоит, она заплатит. — Отмахнулась от подобного заявления Приа, ревностно оглядывая со всех сторон свой стол.

— Это как? Вычтешь из зарплаты? — Слабо усмехнулся юноша.

— Какой зарплаты? Теперь наша милая Зерлина будет работать по три смены, лишь бы ты соизволил прикоснуться к ней, или ты не знаешь, как действует «Эльфийская страсть»? — Посмотрела на Лиорена Приа.

— А-а-а... Так вот почему ты не захотела испробовать на себе... — Понимающе протянул Лиорен.

— Конечно. Я отнюдь не старушка, и люблю иногда хорошенько развлечься, но, терять мозги мне нельзя, иначе некому будет заниматься делами. — Многозначительно кивнула на задремавшую девушку Приа.

— Кстати, кто надоумил тебя обратиться с подобным товаром именно ко мне? — Достав из стола початую бутылку дорогого, выдержанного несколько десятилетий вина, наполнила два бокала цыганка.

— Я торговец в главном городе графства Станак, неужели так важно, кто нашептал мне о том, что ты заправляешь доброй половиной борделей нашей столицы?

— А всё же?

— И не проси, не скажу, сам не знаю, пару лет назад услышал досужую сплетню, понаблюдал за тобой, а сегодня всё подтвердилось. — Потягивая великолепное, в меру сладкое вино, добродушно рассмеялся Лиорен. По всему телу парня расплывалась лёгкость и усталость, так бывает только после хорошего секса, а сегодня он был действительно хорош.

— Ладно... Ступай домой, отдохни, отоспись, а завтра вечерком приходи на кружечку пива, обсудим цены и открывающиеся возможности для торговцев особыми редкостями. — Снова превратилась в добрую знакомую Приа.

— А она? — Я не глядя мотнул головой назад.

— А что она? Тебе есть до неё дело? — Удивилась цыганка.

— Не могла бы ты не пускать её в оборот? Не хочу потом брать из-под какого-нибудь мужика, придержишь сучку для партнёра? — Подмигнул Лиорен цыганке.

— Резво шагаешь — далеко пойдёшь. Хорошо, будет персонально твоей, пока что. — Расхохоталась трактирщица.

Таверну юноша покинул спустя ещё час, выходя из подвального кабинета, собрал на себе все взгляды поварих, видимо, они что-то слышали, или же, слышали всё, милая Зерлина орала не стесняясь, а дверь хоть и толстая, но не настолько же. Посидел немного в зале, выпил пива, поел, утоляя разыгравшийся аппетит, а когда перевалило за полночь, засобирался домой. Шагать до дома четыре квартала, устало посмотрев на истёртую брусчатку под ногами, парень махнул на фонари рукой и свернул вправо, эта подворотня выведет его почти что к дому, надо только не споткнуться и не убиться в темноте. За спиной послышались шаги, Лиорен остановился и прислушался, всё стихло, какая-то неестественная тишина... Это он отметил уже теряя сознание, получив мягкий, но очень весомый удар мешочком с песком в затылок.