Генерал Амар сидел в своем кабинете за огромным столом, являвшемуся цельным монолитом обсидиана, отполированного до блеска. Монолит имел форму прямоугольного параллелепипеда, прямоугольной плиты, с углублениями по бокам для ног сидящих за ним людей. Эту плиту генерал приказал доставить в его кабинет к первой годовщине своего вступления в должность. Эта операция обошлась бы ему в целое состояние — чтобы втащить ее в кабинет пришлось демонтировать несколько внутренних перегородок военной орбитальной станции, вращающейся вокруг планеты-газового гиганта, а также снять лист внешней бронеобшивки. Но он назвал эту операцию проведением косметико-восстановительного ремонта станции и списал ее стоимость из бюджета департамента.

Саму же плиту ему доставил «в подарок» концерн «Фар Плэнет Майнинг Инкорпорейтед» после того, как следователи службы безопасности сектора, возглавляемой генералом Амаром, сначала нашли, а потом «потеряли» грубейшие нарушения техники безопасности, трудового законодательства, миграционного законодательства, прав несовершеннолетних и так далее и тому подобное — всего шестнадцать статей уголовного кодекса Федерации. Теперь же Джетон Джезински, президент «Фар Плэнет», стал добрым другом генерал Амара. Он сидел за столом генерала и потягивал из высокого хрустального бокала на тонкой витой ножке «ночную звезду» — крепкий алкогольный коктейль иссиня-черного цвета, который полагалось пить через трубочку. Но Джетон считал это интеллигентским извращением и цедил коктейль через край, зажав его в своем огромном кулачище.

— Господин Генерал, — осторожно начал он. — Как Вы знаете, наша компания является одним из крупнейших налогоплательщиков нашего сектора.

Генерал осторожно кивнул. К своей «ночной звезде» он и не притронулся, желая сохранять голову максимально светлой при разговоре с этим хитрым змеем Джезински. За его спиной огромный экран имитировал окно, показывая вид на планету, вокруг которой вращалась станция. На экране кружились желто-оранжевые спирали циклонов, изредка пересекаемые тенями естественных спутников планеты-гиганта.

— Мы ведем разработку и добычу полезных ископаемых на кометах и астероидах, планетах с ядовитой атмосферой, планетах находящихся в опасной близости от звезд — одним словом, там, где наши конкуренты-чистоплюи считают работу слишком сложной и опасной.

Генерал снова кивнул. На одной из планет, находящейся в концессии у «Фар Плэнет» он побывал в первый год своей службы на этой должности во время того расследования. Он никогда не забудет посадки на этой дьявольской планете! Их катер попал в один из бесконечных вихрей его сумасшедшей метано-аммиачно-какой-то там еще атмосферы и почти час выписывал такие кренделя, которые явно не были предусмотрены его создателями. Машина оказывалась то носом, то кормой вниз. То принималась вращаться вокруг сразу нескольких осей, проходящих по диагонали корпуса. Резко меняя направления вращения и оси. А через пугающий скрежет панелей обшивки прорывался рев урагана. Когда они, все-таки, сели, лицо генерала было зеленого цвета. Отстегнуться и выйти из салона ему помогли сотрудники шлюзовой команды — его самого руки и ноги не слушались.

К слову, именно на этой планете и были обнаружены самые серьезные нарушения. И неудивительно — поездка туда на работу по высокооплачиваемому контракту для большинства горняков оказывалась поездкой в один конец. На дне океана из яростной ядовитой атмосферы, компания могла творить что угодно — ни один инспектор, в своем уме, не сунул бы голову в капкан, отправляясь на проверку туда. Ведь несчастный случай может случиться с каждым... Но — не повезло! Нашелся молодой ретивый следователь, который отважился на эту поездку, привлеченный слишком неправдоподобной отчетностью. И ему даже посчастливилось выбраться оттуда живым. Вот и завертелась государственная машина по расследованию и пресечению, остановить которую «Фар Плэнет» стоило таких колоссальных сил и средств.

— Для поддержания штатной численности персонала мы нуждаемся в регулярном пополнении. — Амар сделал новый едва заметный кивок, продолжая хранить молчание. Так вот куда он клонит! Джезински нужно доставить очередную партию рабочих, которые превратятся в бесправных рабов, а затем сгинут в недрах его шахт.

— Я бы хотел согласовать прибытие транспорта с контролирующими органами, чтобы заранее уладить все формальности и избежать потерь времени и средств в дальнейшем. — Другими словами, ему надо, чтобы прибытие этого транспорта с людьми не было отражено в отчетах, чтобы потом не пришлось объяснять, что случилось с этими полутора тысячами человек. Генерал, наконец, прервал молчание:

— И что же Вы предлагаете?

— Наша компания готова профинансировать любой указанный Вами проект на сумму, скажем, сто тысяч кредитов. А также мы предоставим Вам сотрудницу, из числа ново-прибывших, для бытового обслуживания.

Генерал несколько минут помолчал. Ему предложили взятку и женщину. Это его не смутило. Важно было не продешевить и не позволить Джезински думать, что тот купил генерала. Генерал нахмурился. Джезински тревожно заерзал в кресле, слишком маленьком для его массивной туши:

— Разумеется, мы готовы обсуждать сумму финансирования! Это только начальное предложение. Вступление к переговорам так сказать...

— Двести пятьдесят тысяч. — Негромко произнес генерал.

— Но господин генерал...

— Я сказал: двести пятьдесят! — Повысив голос, прорычал генерал. Джезински замолчал и испуганно съежился:

— Договорились...

— И «сотрудницу». — генерал голосом выделил это слово. — я выберу сам!

— Как скажете...

— И смотрите у меня! Чтобы никаких накладок! Иначе это станет уже вашими проблемами! — Он удалит из базы упоминание о людях, но если что-то пойдет не так, он умоет руки и вспомнит, что он — глава службы безопасности сектора.

— Я понял Вас...

— Вот и договорились! Я пришлю Вам реквизиты проекта для финансирования. — Ответил генерал внезапно подобревшим голосом и поднял свой бокал: — Ваше здоровье!

— Ваше здоровье. — Неуверенно ответил Джетон. Он никак не рассчитывал на такую сумму! Придется урезать пайки рабочим, чтобы превышение расходов не отразилось на квартальном отчете. Да еще и этот намек...

— Когда приходит транспорт? — Спросил генерал, поставив опустевший бокал на стол.

— В следующий вторник. Я пришлю за Вами свою яхту, чтобы Вы смогли лично провести инспекцию на пересадочной станции.

— Договорились! Ну, не смею Вас больше задерживать! — Генерал приподнялся и протянул Джетону руку для прощания. Посетителю пришлось вскочить и быстро аккуратно пожать ее. Но стоило ему отпустить руку генерала, как тот повернулся к экрану своего компьютера, как будто мгновенно забыв про Джетона. Джетон попятился к двери, а затем развернулся и, пошел стараясь ступать тише по пушистому ковру, устилавшему пол просторного кабинет.

Амар про себя усмехнулся: ему удалось и взять деньги и припугнуть этого гуся, чтобы он не подумал о себе слишком многого. Затем генерал сосредоточился на экране. Так, что это? Похоже, в отряде десантников, где служит его сын Нараян, образовалась вакансия капитана. Вот только в приказе о назначении нового капитана, по мнению Амара, было вписано неправильное имя. Он решительно удалил его и вписал: «Махараджи Нараян». И, довольный собой, нажал кнопку «Утвердить». С повышением, сынок!

***

Вечерний воздух был наполнен запахом цветущего жасмина и большого города, гудящего за оградой парка, вытянувшегося вдоль берега Индийского океана. Двое шли по гранитной набережной и молчали. Нараян и Авани шли рядом, как пара, но их руки не касались друг друга.

Нараян был высоким, плечистым молодым человеком с коротко остриженными темными волосами в военной форме с лейтенантскими знаками отличия. Форма подчеркивала фигуру атлета. И даже в спокойных прогулочных движениях явственно сквозила энергия бойца, которому трудно усидеть на месте. Проницательные темные глаза на смуглом волевом лице были полуприкрыты. Он о чем-то размышлял. Видимо, о чем-то не слишком приятном.

Авани, под стать ему, была высокой, изящной, но крепкой девушкой, ростом почти не уступающей своему спутнику. Густые черные волосы волнами спадали на яркое цветное платье с глубоким декольте над маленькой грудью спереди и вырезом до поясницы сзади, почти достающее до земли. Многочисленные разноцветные кольца браслетов на обнаженных руках позвякивали в такт движениям. Ее большие глаза с пышными ресницами были широко раскрыты и смотрели вдаль за темнеющий горизонт, где океан сливался с небом, на котором проступали первые звезды.

Завтра Нараян должен был отправляться обратно в часть. Его отпуск закончился. А отношения с Авани, по-прежнему, оставались неопределенными. Кто они? Друзья? Или пара? Они знакомы уже два года, но за эти две недели, что они провели вместе, встречаясь каждый день и расставаясь только вечером, она не позволила ему даже поцеловать себя! Это оскорбляло его мужское самолюбие! Кроме того, он рассчитывал на полноценную физиологическую разрядку, отправляясь в отпуск — в военном городке на Трантее было слишком мало женщин. Хотя и не все они придерживались высоких моральных принципов, постоянно окруженные сотнями восхищенных глаз молодых крепких симпатичных парней, на всех их все равно не хватало. Нараян был уверен, что он давно бы уже мог подцепить в баре какую-нибудь девчонку и потом выходить из своего номера в гостинице только за выпивкой. Вместо этого он угробил весь отпуск на обихаживание этой гордячки...

Небеса... Океан... Бездонная пропасть, бесконечная пустота... Завтра он снова исчезнет из ее жизни на пол-года или год, чтобы потом объявиться на жалкие две недели. Он мог бы стать отличной парой! Крепкий симпатичный молодой военный, сын генерала — главы службы безопасности сектора... Наверняка отец поможет ему с продвижением по службе! Авани была уверена, что уж в этот-то приезд Нараян сделает ей предложение! Но он так и не решился. Или не собирался? Он не решился ни на что! Целыми днями таскался за ней, пренебрегая ее красотой! В то время, как она была вынуждена отменить встречи со всеми своими друзьями на время его приезда! А уж ее друзья знали, как нужно ценить ее красоту!

Брат и сестра Джей и Сита обещали научить ее тантрическому сексу. Хотя Джей и так был превосходным любовником! И воспоминания о встрече в купальне с Ситой, когда та своими ласками сломила ее слабое сопротивление, тоже были еще очень свежи!

А гигантский член Альберто? В тот раз она обслужила его ротиком, не отважившись позволить ему большего. От одной мысли о том, чтобы оказаться натянутой на этого монстра, ее трусики моментально намокали, а ножки сами раздвигались, как будто сдаваясь перед этим завоевателем! Она обязательно попытается! Врядли она встретит член больше! Даже близких к нему по размеру она никогда раньше не встречала.

А остальные? Айзик, умело владеющий свои небольшим обрезанным членом? Усердный низкорослый Ченг с неожиданно крупным достоинством? Или неутомимый могучий великан Анатолий с пышной бородой и густой шерстью по всему телу, который даже ее заставил молить о пощаде?

И все они сейчас где-то далеко. И занимаются сексом с другими девушками. А она вынуждена изображать интеллигентку и интеллектуалку, чинно прогуливаясь с этим скучным воякой...

Предаваясь каждый своим мыслям, они также молча свернули с набережной на дорожку, ведущую к выходу из парка, прошли по улице и добрались до отеля, где жил Нараян. Они остановились и Нараян повернулся к ней. Он нерешительно коснулся пальцами ее кистей:

— Эээ... Я завтра уезжаю...

— Я знаю.

— Наверно, в следующий раз мы снова увидимся не скоро... — Ему все не удавалось подобрать слова, чтобы пригласить ее в свой номер.

— Наверно.

— Ну... Эээ... Может, зайдешь? — Наконец, решился он.

— Давай. — Неожиданно для него, легко согласилась она.

Нараян открыл перед ней дверь вестибюля отеля и пропустил ее вперед. Идя через холл, он попробовал положить руку ей на талию. Она не возражала! Это вселяло надежду!

Они поднялись в лифте на этаж, зашли в номер. Авани про себя отметила аккуратность и военный порядок в номере. Неужели он, наконец, решился хоть на что-то? Ей давно было интересно узнать, на что способен Нараян, кроме скучных рассказов о военных буднях. Она повернулась к нему.

Похоже, все идет как надо? Нараян положил руки на талию Авани, притянул ее к себе и поцеловал. У ее помады оказался приятный вишневый вкус. Она обвила руками его за шею и ответила на его поцелуй... Через несколько минут, он сдвинул бретельки ее платья и оно само упало к ее ногам.

Авани осталась в одних черных стрингах. Немного отстранившись, она стала расстегивать китель и рубашку Нараяна. Но тот сделал шаг назад:

— Я сам. — И принялся раздеваться.

Авани подошла к кровати, сдернула с нее покрывало и бросила его на пол. Взбив подушки, она уселась, оперевшись о них спиной и приглашающе раздвинула согнутые в коленях ноги.

Нараян торопливо раздевался. порно рассказы Одежду он, по возможности аккуратно, сложил. Вид Авани, сидящей с раздвинутыми ногами, до предела его возбудил! Узенькая вертикальная полоска темных волосков на ее лобке была похожа на стрелку, указывающую на влажный приоткрытый бутон. Его член был напряжен!

Запрыгнув на кровать и встав на колени, Нараян схватил девушку за бедра и резко рванул на себя. Авани ахнула, когда ее голова упала на подушку. Нараян сильно сжал ее бедра, приподнял их и всадил свой голодный член в девушку, не давая ей опомниться.

Грубовато, но... Иногда ей нравилась грубость! Только сейчас это было как-то неожиданно. Ее бедра были зажаты в сильных мужских руках и подняты. Плечи лежали на кровати и вздрагивали от каждого его толчка. Этот член был не слишком большим, как раз в ее вкусе!

Сразу взяв быстрый темп, Нараян принялся яростно долбить эту своенравную девчонку! Оставаясь в той же позе и не меняя ритма, он победно владел ею!

Какой напор! Она тихонько постанывала... Прогнутая спина начала уставать. Да и монотонные движения стали приедаться. Ему бы сменить позу...

Он продолжал жарить ее! Как давно он этого ждал! Какая тесная щелка! Не девочка, но и не растянутая дыра, как у некоторых. Он ей покажет, на что он способен!

Спина уже заболела, а киска, устав от однообразия стала натираться... Теперь при каждом толчке она морщилась и постанывала не от удовольствия...

Как она отзывается на его страсть! Он почувствовал, как от переполненных яиц поднимается мощная волна и с громким стоном разрядился в нее!

— Да! Вот так! — Он выпустил ее бедра и, довольный, улегся рядом с ней.

Авани застонала и легла на бок, пытаясь массировать себе спину. Из ее вагины вытекала горячая сперма партнера, но она не обращала на это внимания. Нараян шлепнул ее по попе:

— Ну как тебе, а?!

Не отвечая, постанывая и держась за поясницу Авани прихрамывая побрела в душевую. Кое-как приведя себя в порядок, она вышла оттуда, натянула трусики и платье, болезненно морщась при наклонах.

Глядя на ее сборы, Нараян встревожился и сел:

— Авани, что случилось? Почему ты уходишь? Тебе не понравилось?

— Нет! — Резко бросила она. И, после небольшой паузы добавила: — Я была о тебе лучшего мнения!

После ухода Авани, Нараян еще несколько минут посидел в недоумении. Потом пожал плечами, оделся и отправился ужинать. Завтра рано вставать! Шаттл ждать не будет!

***

Вызов по видеосвязи пришел тогда, когда генерал Амар уже собирался уходить. Он недавно плотно пообедал и около часа провел в своем кабинете, лениво листая отчеты глав департаментов на планшете, положив ноги на свой каменный стол. Прирост раскрываемости, снижение преступности, сокращение расходов, запросы на финансирование спецмероприятий... Скука! Да и преступления — одна мелочь! На закрытии таких дел денег не заработаешь! Ну и пусть тогда отвечают по всей строгости закона! Вот попался бы его орлам какой-нибудь бизнесмен или чиновник — можно было бы «взять дело на личный контроль как особо важное» и выжать из этого неудачника по-максимуму за закрытие дела... Но увы!

Генерал раздраженно ткнул кнопку «ответить на вызов» и скривился, увидев на экране рожу Джетона Джезински:

— Слушаю!

— Господин генерал, рад приветствовать Вас! Смею надеяться, что не отвлек Вас своим звонком от каких-либо важных дел? — Джетон был далек от мысли, что у Амара могут быть какие-нибудь другие важные дела, кроме поиска новых путей обогащений.

— Я занят, давайте коротко! — В ответ буркнул генерал, внезапно вспомнив, что он является очень высокопоставленным государственным служащим, у которого, по определению, не может быть свободного времени.

— Господин, генерал! В соответствии с нашей договоренностью, сообщаю, что транспорт «Королева Эридана» прибывает завтра вечером на станцию Алараф-Периферия. Как и договаривались, моя личная яхта «Трансгалактик» будет у Вас завтра утром, чтобы доставить Вас к месту проведения инспекции!

— Отлично! — Повеселел генерал. — Я предупрежу диспетчеров и своих сотрудников. — Он никогда никуда не отправлялся в одиночку. Для официальных визитов он брал с собой охрану из числа десантников. А для таких поездок у него было двое «неофициальных сотрудников», в свободное время работающих охранниками в полу-легальном казино на четвертом уровне станции штаб-квартиры службы безопасности сектора. Амар частенько бывал там, чтобы выпить чего-нибудь горячительного ну и, заодно, содрать с владельца казино очередную мзду.

— Прекрасно! Доброго дня!

— Доброго! — Буркнул Амар и разорвал связь.

Затем он вызвал диспетчерскую службу. На экране тотчас появилось сосредоточенное лицо женщины средних лет с капитанскими знаками отличия:

— Диспетчерская служба, слушаю Вас!

— Капитан, говорит генерал Амар.

— Да, господин генерал, слушаю Вас!

— Завтра утром ожидается прибытие гражданского судна третьего класса «Трансгалактик». Приказываю направить его к шлюзу 2—12. — Этот шлюз был ближайшим к апартаментам генерала. Он был предназначен для стыковки с кораблями службы безопасности, но этот нюанс генерала совершенно не заботил.

— Требуется ли обеспечить охрану? — Капитан делала пометки на своем экране.

— Нет! — Резко ответил генерал. — Я должен провести внеплановую проверку и лишнее внимание может рассекретить мою миссию!

— Ясно! — Понимающе кивнула капитан. Она восхищалась энергией командующего сектором! Он нередко совершал неожиданные инспекционные поездки. В отличии от командующих другими секторами, многие из которых покидали свои штаб-квартиры только после ухода в отставку.

— Я вернусь через сутки. К моему возвращению охрана также не потребуется.

— Все поняла!

— Конец связи.

— Конец связи.

Амар зашел в свои апартаменты, скинул китель и одел гражданский пиджак военного кроя. Он спустился на четвертый уровень и прошел по безлюдному извилистому коридору технического сектора станции к неприметной двери. Настроенная пропускать любого желающего, дверь послушно распахнулась перед генералом. По проекту, в этом помещении должна была располагаться столовая. Но однажды к генералу Амару обратился тип в потрепанной форме лейтенанта тех. службы и предложил «расширить» ассортимент напитков и услуг этого заведения.

Генерал не играл в азартные игры и почти не пил спиртного. Но он сразу увидел в бегающих глазках лейтенанта возможность пусть и небольшого, но регулярного личного дохода. И согласился. Первое время лейтенант Шакур не слишком охотно расставался с кредитами в пользу своего покровителя. Но после того, как Амар «пристроил» к нему на службу охранниками Бранта и Джозефа, с которых генерал снял уголовные обвинения (ну как снял, «положил под сукно», чтобы держать своих парней под контролем), тот стал сотрудничать гораздо охотнее!

Эти двое, Брант и Джозеф, были отъявленными уголовниками, отбывшими по одному-два срока на каторге и имеющие все шансы отправиться туда снова и очень надолго, если их хозяин внезапно вспомнит про их «подвиги»: убийства, грабежи, изнасилования, вымогательство — эти двое не гнушались ничем. А Амар постарался собрать на своих «помощников» максимально полные досье, о чем те были прекрасно осведомлены и служили ему на совесть! И генерал этим во всю пользовался, проворачивая свои темные делишки и предаваясь грязным развлечениям.

Сегодня на дверях стоял Джозеф — высокий, массивный, чуть сутулый араб с непропорционально длинными руками и шрамом через все лицо, от середины подбородка проходящего возле угла правого глаза и скрывающегося под давно не мытыми волосами, торчащими в разные стороны.

— Господин генерал! — Попытался улыбнуться Джозеф, отчего его обезображеное шрамом лицо перекосило и стало еще более отталкивающим. Он схватил руку генерала двумя руками и принялся энергично трясти ее, еще больше сгорбившись и по-собачьи преданно заглядывая в глаза своему хозяину.

— Здравствуй, здравствуй. — Изобразил генерал радость от встречи и с некоторым трудом освободил свою руку из лап Джозефа. — Брант здесь?

— Да, да, конечно! Мы Вам нужны? — Обрадовался верзила.

Брант и Джозеф, запертые в стенах подпольного казино в штаб квартире службы безопасности, не смели одни переступить порог двери в коридор из страха мгновенно оказаться за решеткой. Они, как большие псы, заключенные в маленькой человеческой квартире, скучали по вылазкам в большой мир. А каждый раз, когда генерал брал их с собой, это приносило им или небольшой личный доход, который они потом спускали в казино, или развлечение, соответствующее их наклонностям. То им поручалось избить какого-нибудь бедолагу, разгневавшего их хозяина, что они каждый раз проделывали с огромным удовольствием и воодушевлением, превращая свою жертву в кучу окровавленного мяса с переломанными костями. То генерал отдавал им на растерзание какую-нибудь молоденькую девчонку, или женщину, жену кого-то из своих недругов, которую они с упоением насиловали на потеху генералу, а иногда и на глазах у ее мужа — им было все равно! То еще что-нибудь в том же духе. Так что каждая такая поездка становилась для них настоящим праздником!

— Не сейчас. Позови его! — Приказал генерал и направился за один из столиков.

В этот час здесь больше никого не было. Постоянными клиентами заведения были технические служащие с нижних уровней и часть младшего офицерского состава. Через пару часов здесь почти не останется свободных столиков. Формально, казино оставалось столовой, так что посещая эту «столовую» никто ничего не нарушал. Как и в любой другой столовой, здесь были обычные столики, за которыми не столько ели, сколько выпивали. А еще здесь была, необычная для столовой, барная стойка, из-под которой можно было купить самое ядерное пойло из числа изобретенных человечеством за время освоения галактики. За частично снесенной стеной, там, где раньше стояли плиты для приготовления пищи, стояли столы для рулетки и Блэк Джека — Дела у Шакура шли хорошо!

Генерал развалился на стуле и тотчас у столика возник Шакур с бутылкой виски и бокалом — он хорошо знал вкусы генерала:

— Господин генерал, рад вас видеть!

— Исчезни!

Шакур оставил бутылку и бокал и ретировался. Через пару минут у столика генерала вытянулись по стойке «смирно» Брант и Джозеф, никогда не служившие в армии. На контрасте со смуглым, черноволосым сутулым Джозефом с обезображенным лицом, его напарник, Брант, был высоким плечистым белокурым красавцем. Но в глазах на красивом гладко выбритом лице правильной формы навсегда застыла ледяная ненависть ко всему живущему. От одного взгляда этих голубых глаз любого пробирала дрожь. Было ясно: этот человек способен на все! Он был арестован и обвинен в двух убийствах. Но в деле, собранном на него

генералом Амаром, значилось более двух десятков хладнокровных убийств, включая женщин и детей. Возможно, на самом деле их было еще больше.

— Завтра. Утром. Быть готовыми. — Разделяя слова и не вдаваясь в подробности спокойно проговорил генерал.

— Оружие брать? — Уточнил более сообразительный Брант. Генерал немного подумал и кивнул:

— На всякий случай. Больше ничего не потребуется. Вернемся через сутки. — Двое молча кивнули, не сводя с него глаз.

Генерал поставил на стол пустой бокал, встал и вышел.

***

Авани шла по вечернему городу, злая и на себя, и на этого идиота, Нараяна! Ей давно уже следовало понять, что он способен только на разговоры! Иначе завалил бы ее в первый же день приезда! Столько времени упущено... Она остановилась, достала телефон и набрала номер Джея. После долгого ожидания на линии, он все-таки взял трубку.

— Алло!

— Джей, привет! Это Авани! Как дела? Какие у тебя планы на вечер?

— А, Авани! Привет! Слушай, извини, но я сегодня занят...

— Понятно... Ну извини тогда... До связи!

— До связи!

Телефон Анатолия оказался вне зоны доступа. Как и телефон Айзека. Ченг также сослался на занятость и быстренько повесил трубку. Как она и думала, все ее друзья нашли себе других партнерш, пока она гуляла за ручку с Нараяном! Наверно, свободен только Альберто со своим феноменом. Но ему она не решилась позвонить!

Авани побрела дальше. Похоже, этот вечер она проведет одна. А может, и несколько ближайших тоже — друзья заняты, а найти новых дело не быстрое.

Она уже подходила к своему дому, когда ее телефон зазвонил сам. Она с надеждой схватила его, но... Это была всего лишь Сита:

— Сита, привет. — Произнесла она убитым голосом.

— Авани, привет! Что-то случилось?

— Нет, практически, ничего...

— Все понятно, подруга! Держись там, я скоро приеду!

— Эээ... Ну... Может, не надо? Зачем? — Замялась от неожиданности Авани.

— Надо-надо! Жди! — И Сита повесила трубку.

И как это следует понимать? Авани в растерянности стояла посреди улицы. Чем Сита может ей помочь? Привезти мужчину? Ну это было бы слишком даже для их отвязной компании! Она еще немного постояла, глядя в узкую полоску темного неба над улицей, зажатой с двух сторон небоскребами, и зашла в дом.

Зайдя в свою небольшую квартиру, купленную для нее родителями, Авани не стала запирать дверь и уселась на большую и такую сейчас пустую и холодную кровать, занимавшую две трети единственной комнаты, уперев локти в колени и спрятав лицо в ладони. Ближайшее будущее представлялось ей совершенно безрадостным!

Зашипела, открываясь и закрываясь, входная дверь.

— Ах вот ты где! — Раздался звонкий и жизнерадостный голос ее подруги.

Сита была одета в бледно-розовый брючный костюм. Пиджак на высокой груди был застегнут всего на пару пуговиц посередине. И было похоже, что белья на ней не было. Она уселась на кровать рядом с подругой:

— Ну, давай! Рассказывай!

— Что рассказывать-то?

— Все! Где пропадала две недели? С кем пропадала? И почему у тебя такой убитый вид?

— Ах все? — Вскинулась Авани со злым лицом. — Ну так слушай!

И она рассказала Сите все. И как познакомилась два года назад с перспективным молодым лейтенантом Махараджи Нараяном. И как отменяла все свои дела ради него во время его коротких редких отпусков. И как ждала его предложения. И как старалась поддерживать все его дурацкие разговоры. И как пыталась одеваться так, чтобы даже слепому было ясно, что она не изо льда. И как он поимел ее сегодня, чуть не сломав ей спину, даже не поняв при этом, что он сделал не так!

Когда Авани замолчала, в глазах ее стояли слезы. Сита обняла ее за плечи и притянула к себе. Авани уперлась ей лбом в плечо, а Сита стала гладить длинные волосы подруги. Наконец, самообладание оставило Авани и она разрыдалась. Длинные пальцы Ситы гладили ее волосы, дожидаясь, пока она успокоится. Когда рыдания смолкли, Сита аккуратно отстранила ее от себя и встала:

— Пойдем...

— Куда? — Тихо спросила, поднимаясь,