Он аккуратно отодвинул полог шатра, стараясь не создавать лишнего шума, не желая разбудить ее.

— На сегодня закончил, Макс?

Естественно, она не спала и сейчас, как не делала этого и в предыдущие ночи, с тех самых пор, как они находились в пути. Раздались удары огнива и спустя пару секунд вспыхнула свеча, освещая скромное убранство шатра и ее мягкие черты лица, к которым, с недавних пор, добавилась еще и усталость.

— Не обращай внимания, спи. Я разденусь и лягу тоже, — эта фраза из его уст начала становиться ритуальной.

— Я помогу снять доспехи.

Отказываться Максимус не стал, во-первых она бы все равно помогла бы, а во-вторых — Дело действительно шло быстрее.

— Не жаль тратить свечи просто так?

— В нашем положении стоимость свечек — это последнее, о чем стоит беспокоиться. В любой момент нам, может, придется бросить вообще все, — она отстегнула последний ремешок окинула взглядом вокруг, как бы прикидывая размер этого «всего».

Избавившись от последней одежды, Макс улегся в постель, Виктория пристроилась рядом, положив руку ему на грудь.

— Что говорят люди? — Он наконец прервал молчание, становившееся неловким.

— А что они могут говорить? Люди напуганы, растеряны, не знают ничего и от этого напуганы еще сильнее. Постоянно слышу: «Леди Виктория, а где наша армия? Леди Виктория, куда ваш муж с остальными дворянами нас ведет? Когда мы доберемся до безопасного места?»

— И что ты отвечаешь?

— Конечно, чтобы они успокоились, что мой муж и остальные знают, что делают. Я же им не лгу?

Хороший вопрос, на который у него не было простого ответа, даже для жены. Он дотронулся до ее ладони, которая легонько поглаживала его грудь и повернулся к ней.

— Мы делаем все, что можем, высылаем немногочисленную разведку, что у нас есть, чтобы обходить вражеские силы. Из-за этого и так непростой пусть, становится еще сложнее. Конечно, никакая армия за нами не погонится, есть дела и поважней, но рано или поздно нас найдет какой-нибудь разъезд или еще какой-нибудь мелкий отряд. Даже в таком случае это будет смертельной угрозой. Пятеро рыцарей, один из которых уже преклонных лет, а его внук по сути подросток, да полтора десятка солдат. Чертовски мало, чтобы защитить остальную толпу. Как подумаю об этом...

— Если я что-нибудь могу сделать, чтобы помочь — только скажи. Ты ведь знаешь.

— Ты и так взвалила на свои плечи больше, чем стоило бы. Я не только об организации лагеря и беженцев, у тебя есть слово утешения для каждого, кто в этом нуждается. Кого нужно подбодрить — ты подбодришь, а кого успокоить...

— Кстати об этом, — ее рука плавно соскользнула с его груди вниз, — я знаю прекрасное средство, оно и подбодрит тебя, и расслабит.

— Как я и говорил, просто чудо, — Макс вернул игривую улыбку жене.

Виктория нежно заключила его член в свою ладонь и настойчиво принялась приводить его в боевое положение. Когда он начал твердеть, женщина разжала руку и мягко приподнялась с постели, перемещаясь на своего мужа. Упершись руками в его грудь, она принялась тереться об член своим лоном, еще больше возбуждая его.

— Я хочу тебя, — Макс уже сгорал от нетерпения, его член стоял колом.

Она лишь слегка улыбнулась, давая понять, что еще не время. Но и сильно тянуть не стоило, если дразнить слишком долго, то мужчина возьмет дело в свои руки. Она наклонилась ниже, задержав губы в считанных миллиметрах от его груди. Ее волосы приятно щекотали, а ее дыхание будоражило еще сильнее. Наконец она высунула свой язычок и едва дотронулась до его кожи, словно пригубив для начала. И, будто бы удовлетворившись, принялась покрывать поцелуями. Сказать, что Макс был возбужден до предела, было бы чудовищным приуменьшением ее стараний. Виктория любила дразнить мужа, а он быстро принял эту черту его женщины.

— Готов пронзить меня? Я вся горю, посмотри, — она направила его пальцы к своей киске, намокшей и горячей.

Отвечать Макс уже не собирался, обхватив руками ее талию, он с легкостью приподнял девичье тело, та лишь тихо хихикнула и аккуратно взяла пальцами его член, направляя его куда нужно.

Он вошел в нее со всей разгоряченной страстью, что была, по телам обоих прошла дрожь, две половинки стали одним, непередаваемое чувство.

Когда горячий и твердый член мужа вошел в нее, Виктория откинулась назад, попутно убрав волосы с лица. Путь даже при таком тусклом свете, он смотрит и любуется стройным телом и ее взглядом, полным наслаждения, который она не отводила. Потом начали движение ее бедра, подстегиваемые его руками, как будто механизм по производству наслаждения, раз за разом, с каждым движением унося их еще выше.

Всего пара толчков и Виктория уже была не в силах сдержать стон, из ее горла вырвался тихий звук наслаждения, Макс ей ответил низким рычанием, словно хищный зверь добрался до жертвы и терзает ее. Это заводило еще больше и следующий стон она уже не в силах была приглушить, женщина просто отдалась ощущениям, не заботясь, что кто-то их услышит.

До пика они добрались вместе, под аккомпанемент их стонов и тяжелого дыхания, он излил в нее свою страсть и оба обессиленные упали в постель.

Говорить уже не было сил, да слова и не нужны были, они просто лежали, слушая сердцебиение друг друга. Еще спустя некоторое время, Максимус услышал мерное посапывание у его плеча, жена уснула. рассказы эротические Смакуя приятную усталость, он собирался последовать ее примеру... Сразу после того, как справит другую, такую же естественную потребность.

Нехотя, мужчина поднялся и принялся завязывать на себе штаны, более чем достаточно для короткой прогулки, впрочем это не помешало ему застегнуть ремень с мечом на поясе. Привычка, бог с ней. Пристроившись напротив колеса ближайшей телеги, он принялся за дело, нужно было быстро покончить с этим и вернуться в объятия жены, да и выспаться очень не повредит, тревога притупилась благодаря умелым ласкам, но проблемы никуда не делись.

Данную мысль прервала неожиданная гостья — стрела. Расслабленному разуму понадобилось время, чтобы осознать, а затем волосы встали дыбом. Макс тут же прижался к борту повозки, на которую только что отливал. И вовремя, рядом вонзилась еще одна стрела, уже ближе к нему, третья вонзилась в телегу.

— ТРЕВОГА, НА НАС НАПАЛИ! — заорали часовые.

Сонный лагерь пришел в движение, как потревоженный улей, мужчины выбегали кто в чем был, пытались определить откуда идет враг. И, похоже, успешно, где-то на другом краю слышались звуки боя.

Противник, очевидно, не хотел задеть своих и обстреливал другие части лагеря. Хорошая новость была в том, что лучников не много, уж больно слабая плотность. Плохая же новость заключалась в том, что стреляли именно в его сторону, побежать на помощь с риском словить случайную стрелу, не хотелось. Оставалось ждать возможности.

Таковая не заставила себя долго ждать, редкий поток стрел иссяк сам собой, а первые враги показались почти сразу, как рыцарь вышел из-за укрытия. Две фигуры, освещаемые кострами и факелами, заметили его и с криком ринулись в атаку.

— Ну, уже радует. Возможно идиоты.

Первый добежавший рубанул наотмашь, Макс пропустил его удар над собой ударил по ноге. Отрубить конечность из такого положения не хватило бы силы, но оставленная глубокая рана на бедре заставит вояку временно позабыть обо всех остальных. Как говорил его учитель: «Идиоты, которые бьют только смертельными ударами, умирают со сломанными ногами». Нога воина подкосилась и он грохнулся на землю, Макс сразу переключил внимание на другого противника, тот сделал колющий выпад, целясь рыцарю в лицо. Короткое движение мечом и клинок врага проходит мимо, а сам враг насаживает себя на острие, а из его горла вырывается хрип. С этим покончено, пора вспомнить и о первом. Тот уже приподнялся на одно колено, но дальше дело не шло. Макс быстро приблизился к раненому и рубанул

его, намереваясь покончить последним ударом. Враг инстинктивно поднял руку, пытаясь защитить себя, удар пришелся в наруч, мужчина снова упал, но остался жив. Раздосадованный тем, что придется тратить лишнее время, Макс поудобнее перехватил меч и резко воткнул его во врага. Второй готов.

Краткая потеря бдительности чуть не стоила ему жизни. Уловив какое-то движение краем глаза, он едва успел выставить меч на пути очередного удара. Острая полоска стали разрезала кожу на груди. Третий противник еда не убил его и он намеревался закончить начатое, рубанув во второй раз. Тут уже было не до изысков фехтования, приходилось принимать на удар на меч. Этот был силен, Макс ощутил как вибрация прошла по пальцам, неприятная ситуация. К счастью ситуацию разрешил Бертрам. Второй рыцарь возник из темноты неожиданно для всех, и для одного из сражающихся встреча оказалась фатальной.

— Ты в порядке? — Бертрам стоял в одной кольчуге и портках, держа в руках свои меч со щитом.

— Нормально, просто кожу распорол. Что с лучниками?

— Густав с парнями пошли за ними, думаю что уже справились к этому времени, — Он развернулся, окидывая взглядом, — да и в общем, похоже что отбились, осталось закончить. Самый странный бой в моей жизни. То ли они такие самонадеянные, то ли глупые.

— Обсудим это позже. Сейчас надену хоть что-то, и пойдем заканчивать.

Мужчина кивнул и ушел вперед. Максимус же, быстро направился к своему шатру, победа победой, но оставшиеся враги вполне могли доставить проблем.

Он резко откинул полог и вошел вовнутрь, хватая одежду.

— Не высовывайся, главная опасность вроде как мин... — только сейчас он взглянул на жену и застыл. К горлу начал медленно подкатываться ком, а сердце замерло.

Шесть дней спустя.

Очередной военный совет был самым тихим из всех. Максимус и трое его соратников напряженно всматривались в карту на столе, тщетно пытаясь найти хоть какое-то решение. Бертрам и Густав были отличными воинами и рыцарями, а шестнадцатилетний Чарльз, который потерял деда в той ночной стычке, все же был дворянином и был обязан принимать участие в совете, хотя прекрасно осознавал свой малый опыт и в основном только слушал. Но для решения проблемы нужен был гений, коих среди них не наблюдалось.

— Идти через этот брод — это единственный шанс

— Да, Густав, шанс отправиться к богам раньше времени, — Бертрам спорил уже без особого энтузиазма, просто чтобы что-то сказать, не хотелось ему молча соглашаться с самоубийственной атакой, — Ну ты хоть что-то можешь придумать, Макс?

— Пытаюсь изо всех сил, но пересечь реку и объединиться со своими мы можем либо через мост, который охраняется и у которого мы все умрем, либо через этот брод, который охраняется и у которого мы скорее всего умрем.

— Выбор между гарантированной смертью и возможной смертью, не воодушевляет.

— Да все здесь видят то же самое, атаковать придется. Мужикам раздали все оружие, что было, может шансов больше будет.

Судя по взглядам, которыми остальные одарили Густава, в существенные повышения шансов никто не верил.

— Ладно, что тут смотреть до дыр, давайте готовиться к атаке. Ни у кого идей не появилось? — Макс осмотрел лица присутствующих, все молчали, — значит решено, пошли готовиться.

— Сэр рыцарь, сэр рыцарь, — к Максимусу подошел старик.

— Я сейчас занят, нужно готовиться к выходу.

— Об этом я и хотел поговорить, — быстро подхватил он, — я жрец богини Лиссаны, я мог бы помочь вам, а то по лагерю уже расползаются разные слухи.

— Никогда не слышал о богине Лиссане, — вмешался Бертрам, услышавший разговор, — Но помолись за нас, благосклонность высших сил нам пригодится.

— Без сомнения я так и сделаю, но я имел ввиду более конкретную помощь богини.

Рыцари переглянулись.

— Объясни подробнее и с самого начала.

И жрец начал рассказывать. Рассказ вышел не такой уж и долгий, но лица слушателей, бывшие сомневающимися в начале, успели поменяться до исполненными скромной надежды, а когда старик закончил, они стали мрачными.

— Простите меня, — выдавил Макс, — мне нужно отойти.

Через десяток минут, Бертрам зашел в шатер друга. Макс просто вперился в ткань шатра.

— Не буду на тебя давить, но ты сам понимаешь, нам нужна любая помощь, если старик хоть наполовину прав, ты получишь силу... Вы получите.

— Вот именно, это брачный ритуал.

— Который, по словам жреца, в прямом смысле благословляет богиня. И это можешь быть только ты. Мы с Густавом женаты, Чарльз слишком мал. Да даже если женится, боевой навык не вырастет на пустом месте.

— А я вдовец, — Максимус опустил голову, — я все понимаю, займись приготовлениями.

— Я соберу женщин, наверняка они согласятся помочь.

Максимус только кивнул, а его друг

Через некоторое время рыцарь вернулся в сопровождении группы женщин. Когда все зашли вовнутрь, в шатре явно перестало хватать места. Молодые и незамужние, все девушки, которые были в лагере.

— Вас позвали сюда, потому что нам очень нужна помощь, — начал мужчина, — мы скоро отправимся в атаку, в очень опасную и поэтому один жрец предложил провести церемонию, особую брачную церемонию. Ее благословит сама богиня и дарует паре силы, большие силы. С этими силами шансы на успех увеличатся, но жена должна будет участвовать и быть рядом со мной. Безусловно, я буду приглядывать и беречь ее. Я прошу, чтобы одна из вас стала моей женой.

Воцарилось гробовое молчание. Энтузиазма не наблюдалось вовсе.

— Вы просите, — подняла голову одна, — чтобы одна стала вашей женой, согласилась на сомнительный ритуал, который неизвестно еще чем является, а может это жертвоприношение? Но даже если нет, после свадьбы жена отправится в смертельный бой подле вас и все, на что мы можем надеяться — это то, что вы будете присматривать? Простите, но...

— Я пойду, — вторая девушка вышла вперед, — я согласна, если это поможет людям спастись.

— Еще кто-то готов? — Макс осмотрел присутствующих, все молчали, — В таком случае, прошу, покиньте это место. И позовите жреца.

Когда все девушки ушли, он повернулся к оставшейся:

— Как вас зовут?

— Андреа.

— Я очень благодарен вам за вашу храбрость.

Та лишь кивнула. Наконец в шатер вошел старик.

— Мы готовы.

— Ну что ж, тогда приступим.

— Все же пройдет без проблем? — подала голос девушка.

— Признаться вам, случались иногда странные случаи. Люди, пройдя ритуал, немного двигались рассудком, говорили о странных вещах. Приходилось ими заниматься. Но это крайне редкий случай, я встречал только один такой. И да, вам нужно раздеться.

Отступать уже было поздно, пара скинула с себя одежду и принялись украдкой рассматривать друг друга. Андреа была ярко-рыжей, веснушки покрывали ее лоб, нос и скулы. Прямые брови добавляли остроты выражению ее лица, а приподнятые уголки рта, заставляли думать, что она постоянно улыбается чему-то у себя в мыслях. Либо же, что более вероятно, она просто крайне смущена. Талия у нее была почти такой же, а вот грудь и бедра — нет, они были пошире. Не такая легкая и воздушная, как Виктория. Не сравнивать Максимус просто не мог.

— Станьте, на колени и дотроньтесь до этого, — жрец достал огромную жемчужину, — особый артефакт Лиссаны, богини любви.

Они исполнили указания и старик начал читать заклинание. Сначала ничего не происходило, но затем начало возникать странное чувство падения, как если бы они находились на краю пропасти, заглядывая вниз, готовясь вот вот сорваться.

— Отныне вы, — жемчужина вдруг вспыхнула ярким светом, — муж и...

В этот же миг они сорвались вниз.