Алене Макаровой шли очки. Чрезвычайно. Тот редкий случай, когда, казалось бы, совершенно инородная деталь исключительно удачно дополняет внешность. Она и без них не была страшилкой, но на общем фоне не выделялась. Обыкновенная симпатичная девчонка каких, в общем-то, много. А вот в поблескивающей оригинальными стеклышками девушке появлялась какая-то изюминка, некий привлекательный шарм, заставлявший молодых людей обращать пристальное внимание на юную первокурсницу.

Спеша по улице или пробегая по университетским коридорам, Аленка не раз ловила на себе брошенные украдкой, а то и вполне откровенно взгляды юношей. Причем не только сверстников, а и парней постарше, практически взрослых. Естественно, что проявляемый к ее персоне интерес приятно щекотал самолюбие Алены, но как-то внешне реагировать на него она не спешила, стараясь с возникающими возле нее потенциальными кавалерами держаться приветливо, но вместе с тем сохраняя дистанцию. Она вообще была, если так можно выразиться, домашней девочкой и пока не очень торопилась окунаться с головой во взрослую жизнь. Всему свое время. Пока ей и легкого общения достаточно.

Но все же, согласитесь, приятно, когда на тебя обращают внимание. И важность в этом моменте нацепленного на нос аксессуара Аленка понимала твердо. Неудивительно, что она была частым гостем в магазинах оптики, где могла по полчаса вертеться перед зеркалом в поисках удачно подходящей для нее оправы.

Сегодня она тоже решила навестить один знакомый отдельчик. Вдруг попадется что-то интересное. Скучающая тетя в белом халатике с фирменным бейджиком «консультант» особого желания осчастливить Алену своими рекомендациями и предложениями не высказала, и девушка смогла спокойно примерять понравившиеся ей оправы, разглядывая себя то в фас, то в профиль.

— А вам очень идут очки. — Услышала она негромкий, вежливый голос.

— Спасибо я знаю.

Алена и не подумала повернуть голову в сторону говорившего. Во-первых, остановившегося рядом с ней высокого, улыбчивого парня она могла прекрасно рассмотреть и в зеркале, даже не показав при этом, что хоть капельку заинтересовалась незнакомцем. А во-вторых, даже если он и показался ей симпатичным, это еще не повод поощрять его готовностью тут же вступить в беседу. Впрочем, паренек, похоже, не слишком смутился достаточно прохладным ответом. Чуть посторонившись, чтобы не мешать проходящим мимо покупателям, он прочно обосновался возле Алены, довольно откровенно любуясь ее отражением. Мысленно пожав плечами и стараясь не обращать внимания на, в общем-то, бесцеремонное разглядывание, Алена взяла с подставки очередную оправу. Кажется, предыдущая была лучше. Или нет?

— Девушка, а вы верите в чудеса?

Ну все, разом поскучнела Аленка. Началось в колхозе утро. Тупой, примитивный подкат. Сейчас он скажет: «Разве не чудо, что мы встретились»? А потом предложит пойти в кино или выпить кофе. И будет казаться себе оригинальным. Блин! Я когда-нибудь не удержусь и пошлю. И не вежливым намеком куда, а вполне конкретно.

— Нет. — Сухо отозвалась она, заранее морщась от ожидаемого продолжения. — Не верю.

— А в волшебников?

Смотри-ка, нестандартный поворот. Аленка снизошла до того, чтобы, повернувшись в сторону парня, с ехидной насмешкой вопросить.

— А вы что волшебник?

— Еще нет. — Улыбнулся незнакомец и, как бы извиняясь, развел руками. — Я пока ученик.

— Ну во-от. — Изображая разочарование, протянула Алена. — А я-то думала вы чародей. Даже немного испугалась, что меня заколдуют. А вы лишь только ученик. Еще может быть двоечник.

— Вовсе нет. — Паренек и не подумал отступать. — Я очень талантливый и хорошо успевающий. И вас предпочел бы не заколдовывать, а заворожить. Не боитесь?

— Я же в чудеса не верю. — Уже откровенно дразнясь, подначила парня Аленка. — С чего бы мне вашей ворожбы бояться.

Ну и все. Теперь кандидату в ухажеры либо доказывать свое могущество, либо дезертировать с позором. Интересно, попробует лицо сохранить или так смоется?

— А давайте я вам докажу, что волшебство и чудеса существуют. — Вдруг совершенно неожиданно предложил молодой человек и, заметив легкую растерянность собеседницы, лукаво глянул на нее. — Рискнете убедиться?

А вот теперь отступать стало некуда Аленке. Не признавать же себя побежденной трусихой.

— Рискну! — С вызовом глянула на парня Алена. — Доказывайте. Готова внимать.

— Не спешите. — Самозваный «ученик чародея» небрежно повел рукой вокруг. — В такой толпе и сутолоке можно показывать разве что дешевые фокусы. А настоящие чудеса не любят шума и суеты. Они обязательно придут к вам. Но чуть позже.

Ну разумеется. Другого и не ждали. Как до дела, так в кусты. Сдулся маг и волшебник. А уж перья-то распустил. Докажет он. П-ф-ф!

— В таком случае, когда придут, тогда и поговорим. — Аленка, откровенно демонстрируя отсутствие дальнейшего интереса к собеседнику, вновь повернулась к зеркалу.

— Скоро увидимся. — Кивнул обращенной к нему девичьей спине молодой человек. — Вас еще ждут сюрпризы.

Алена уже не слушала уходящего парня. Ежу ясно, что обыкновенный треп. Позубоскалил с понравившейся девчонкой, особого отклика не получил да и пошел по своим делам. Она снова очень внимательно оглядела свое отражение, уже практически выбросив симпатичного паренька из головы. Мало ли их встречается. И у половины язык без костей. Да, предыдущая оправа была определенно лучше.

Домой Аленка пришла где-то час спустя. Мама уже вернулась с работы и, судя по доносившимся запахам, орудовала на кухне.

— Привет. Давай переодевайся скорей. — Выглянула она навстречу дочке. — Как раз обед разогрелся.

— Ага. Я сейчас. — Проголодавшаяся Алена, скинув кроссовки, распахнула дверь в свою комнату и затормозила на пороге. — Ой, откуда это? Папа приехал, да?

На ее письменном столе в хрустальной вазе стоял большой букет любимых Аленкиных белых роз.

— Папа пришлось задержаться в командировке. Я сама послезавтра к нему поеду. — Подошедшая мама обняла дочку. — А почему ты так решила?

— Да вот, цветы. — Удивленно отозвалась Аленка.

Мама не без ехидства глянула на нее.

— Вообще-то тебе видней, откуда в твоей комнате что появляется. И если это не папа, то значит кто-то другой.

— Мама, мне не дарили!

— Значит, у тебя нашелся тайный воздыхатель способный проходить сквозь стены, поскольку окна были закрыты, а дверь не взломана. Хватит, Алена. Я ведь не выспрашиваю у тебя кто, что и почему. Вот и ты не устраивай здесь цирк. Не вижу повода. Лучше поторопись, я есть хочу.

Мама вышла из комнаты, а Аленка, машинально расстегивая пуговки на блузке, продолжала растерянно разглядывать стоящие на столе розы. Откуда они? Привычки устраивать розыгрыши за мамой не водилось. Тайный поклонник это просто смешно. Как бы он попал в запертую квартиру? Бред! Тем не менее, вполне реальный, осязаемый букет стоял посреди стола. Украшенные капельками воды на листьях стебли казались только что срезанными. Крупные белые лепестки наполняли комнату еле уловимым тонким ароматом. Наваждение какое-то!

— Аленка! — Донесся из кухни недовольный голос мамы. — Ты идешь или нет?

— Да, да. Иду.

Торопливо стянув джинсы и накинув халатик, Алена поспешила на кухню. Маму лучше не сердить, хотя есть уже не очень-то и хотелось.

До самого вечера Алена пыталась разгадать, как могли цветы оказаться в ее комнате. Без толку. Чего только не перебрала. Даже заговорившего с ней в аптеке парня вспомнила. Может он сзади шел и выследил ее, а может даже заранее узнал, где живет. И что? Как он в квартиру-то попасть мог? Чепуха полная! В общем, ни одной светлой мысли.

А ночью случилась с Аленкой странная вещь. Она внезапно, будто ее толкнули, проснулась, зачем-то сняла ночнушку и в одних трусиках подошла к окну. Раздвинула шторы и, опершись на подоконник, оглядела темную пустынную улицу. Внизу никого. Хотя нет, кажется, кто-то стоит и тоже на нее смотрит. Без очков не разглядеть кто. Алена, прищурившись, наклонилась вперед, чтобы лучше видеть и, конечно, встретилась со стеклом.

— Ой!

Аленка инстинктивно отшатнулась назад, хватаясь за ушибленный лоб, и словно очнулась. Внезапная боль сработала словно выключатель, возвращая девчонку обратно в реальность. До Алены вдруг дошло, что она, вместо того, чтобы лежать в кровати, почему-то стоит возле окна. Возле окна?! Второй этаж, окошко под самым фонарем и она в нем почти голая, как на витрине. Что с улицы, что из дома напротив все видать. Девчонка, торопливо прикрываясь руками, скакнула вбок за тяжелую портьеру. Затем, укутавшись по плечи в плотную ткань, осторожно высунулась, оглядывая ночную улицу. Ф-фу. Кажется пусто. А в соседнем доме окна темные. Вроде спят все. Блин, если какой-нибудь мужик или пацан молодой случайно видел все вот стыдоба-то! Хорошо хоть трусы не сняла. Снизу, конечно, не видать, а вот в окне напротив, особенно если этаж чуть повыше, все как на ладони. Стоп! А вот этот, что на тротуаре стоял. Он ведь на меня смотрел. Щеки Аленки вспыхнули сами собой. Он был или не был? А если правда был? Что тогда?

Что, что? Ничего! Зачем тебя вообще к окну понесло? Разозлясь на себя, девчонка резко запахнула шторы и, с размаху плюхнувшись на кровать, рывком натянула одеяло до подбородка. Дура, блин! Собралась в лунатики записываться, так научись одеваться сначала. Алена сердито уставилась в потолок, словно тот был в чем-то виноват перед ней. Кстати! Одеться это хорошая идея.

Быстро спрыгнув с постели, Аленка нырнула в шкаф, нашаривая на полке пижаму. Вот так-то. Штанишки до колен это вам не едва заметные трусики. И на курточке пять пуговиц. Пока все расстегнешь, уж наверное проснешься. Во всяком случае, есть надежда. Девушка снова забралась под одеяло, устраиваясь поудобней. В конце концов, ничего такого страшного не случилось. Подумаешь, постояла раздетая у окна. Никто ведь не видел. А даже если и видел. Вполне, между прочим, красивая грудь. Такую не стыдно и показать. То есть «не стыдно» не в том смысле, что не стыдно, а в том, что не позорно. Ну, в том плане, что не какая-нибудь доска два соска …

Слегка заблудившись в своих путаных полусонных рассуждениях, Алена отринула до утра все глубокие мысли и, улегшись на бочок лицом к стенке, ровно засопела носом. Здоровый, нуждающийся в отдыхе организм взял свое, не позволив мелким неприятностям перебить молодой, крепкий сон.

Проснулась Аленка, к своему удивлению, в отличном настроении. И выспалась так, будто дрыхла с вечера до утра безо всяких дурацких побудок. Даже случившийся ночью казус казался скорее забавным, чем досадным недоразумением. Надо же, учудила. Стриптизерша новоявленная. Главное по крышам в пижаме гулять не начать. Алена, спрыгнув на пол, крутнулась на одной ножке перед зеркалом и, дурачась, показала своему отражению язык. Неожиданно живущая в глубине зеркала девчонка задорно подмигнула ей в ответ.

— Ой!

Аленка, вздрогнув, отшатнулась назад, но отражение уже стало прежним, прекратив жить самостоятельной жизнью. И как не всматривалась Алена в гладкую поверхность, ничего необычного она больше не заметила. Но ведь не помнилось же ей. Алена была уверена, что не подмигивала сама себе. И еще. Взгляд у отражения в этом момент был совсем не Аленкин. Где-то она, кажется, такой видела. Нет, не вспомнить.

Снимать пижаму девушка ушла на всякий случай в сторонку, а к зеркалу подошла уже будучи прилично одетой. Лучше не светиться, когда непонятно кто оттуда на тебя смотрит. Хотя ей конечно показалось. Все-таки по ночам надо спать, а не обнаженным бюстом случайных прохожих шокировать. И вообще завтракать и бежать пора, пока на занятия не опоздала.

По пути в университет Алену ждал небольшой сюрприз. На выходе из метро навстречу ей со скамейки поднялся вчерашний симпатичный парень из аптеки.

— Привет.

— А-а ученик чародея. — Скрывая удивление за насмешливой маской, отозвалась Аленка, несколько сбавив темп, но не остановившись. До начала пары оставалось не так уж много времени. — Привет. А я, признаться, думала, что больше тебя не встречу.

— Почему? — Удивился тот, шагая следом за девушкой. — Я ведь обещал, что мы скоро увидимся. Обманывать я очень не люблю.

— Ну, если ты помнишь, условием продолжения нашей беседы должны стать пришедшие чудеса. Ты считаешь, что выполнил его?

Между тем Аленкин пакет как-то незаметно и естественно перекочевал в руки парня, хотя привычки давать нести свои вещи малознакомым людям за Аленой раньше не водилось.

— Не совсем. Но! — Молодой человек указующе воздел палец к небу. — Во-первых, мы сегодня уже на «ты», хотя еще и не познакомились. Это ли не маленькое чудо?

— Ой, я оговорилась. — Смутилась Аленка. Подобная фамильярность действительно была совсем не в ее правилах. — Извини.

— И снова на «ты». — Засмеялся парень. — Точно пора представиться.

Он приостановился и, слегка щелкнув каблуками, наклонил голову. — Илья. А если полностью, Илья Владимирович Серов. Так вот о чудесах. За последние сутки у тебя разве ничего необычного не случилось?

— Алена. — Автоматически отозвалась Аленка и раздумчиво глянула на молодого человека. — Кое-что, чему я пока не могу дать объяснения, действительно произошло. Но я вовсе не готова считать эти события чудесами.

— И не надо. — Спокойно согласился Илья. — Настоящие чудеса впереди. Но на право общаться этого, надеюсь, хватит. Можно я завтра провожу тебя домой после занятий?

— Общаться и провожать это разные вещи. — Лукаво улыбнулась Аленка, явно дразня молодого человека. — Ладно, договорились. Только не топчись здесь на университетском крыльце перед всеми. Встреть меня у входа в парк, через который ходим.

Алена не считала, что должна отказать парню. Илья понравился ей, почему бы и не позволить проводить себя. Что в этом такого? Она ведь не в кафе или ночной клуб с ним идет, едва познакомившись. К тому же девушке импонировало то, что Илья не старался форсировать события. Почему пацанам обязательно подавай сразу и сегодня? Девушка, может, на встречу с парнем по-другому одеться хочет. Или вообще у нее на сегодня другие планы. А так все нормально. И не спорит, что в парке нужно ждать. Не то, чтобы Алена стеснялась встретиться с парнем на глазах у знакомых. Просто они с Ильей друг другу пока никто. И не факт, что из их первых встреч что-то дальше получится. Зачем же афишировать перед всеми?

— Да, ученик чародея. — Уже забирая пакет, Аленка решилась, наконец, сказать то, о чем упоминать ей было несколько стеснительно. — Вчера произошло одно событие, которое мне понравилось. А потом другое, которое мне НЕ понравилось. И я не хочу, чтобы подобное повторялось. Если ты понял о чем речь, то, надеюсь, меня услышал?

Илья молча наклонил голову, изобразив покорность. Но Алена успела заметить блеснувшие в глазах парня лукавые огоньки и всерьез заподозрила, что тот наклонился лишь для того, чтобы скрыть хитренькую усмешку. Неужели фокус с окном правда его рук дело?

Аленку, конечно, возмущала подобная дерзость. Но, если совсем честно, не очень. Нет, безусловно, нахальство! Да только все парни не прочь поглазеть на понравившуюся девчонку без одежды. И чем меньше на это шансов, тем интереснее. Илья, если это все же он, еще оригинальный способ придумал. Вот только как ему удалось? Гипноз? Ага, усыпить человека который и так спит! Точнее разбудить. Да еще стоя на улице возле дома спящего. Знаменитый Вольф Мессинг о таком не мечтал. В общем, загадка. Аленка оглянулась на спешащего к остановкам маршруток парня. И впрямую не спросишь ведь. Стыдно. Может потом, если будем общаться, случай представится.

Прощалась Алена с Ильей до завтра, но все планы уже через пару часов полетели коту под хвост. Спускавшийся перед ней по лестнице торопыга-сокурсник вдруг так внезапно рванул обратно, что Аленка, дернувшись от неожиданности, оступилась и едва не вскрикнула от резкой боли в ноге. Надежда, что сейчас постою и все пройдет не оправдалась. Девушка еле доковыляла до университетского медпункта. Медсестра, едва глянув на ее перекошенное от боли лицо, без разговоров вызвала скорую. А дальше травмункт, фиксирующая повязка и постельный режим на две недели. Хорошо еще, что не перелом, а просто вывих оказался.

Ногу всю ночь при малейшем неловком движении дергало болью. Но утром Алена все же убедила маму не сидеть рядом с ней, а ехать, как и собиралась, к папе. Лежать, смотря в потолок, она и одна может. И до кухни доскакать, что там есть разогреть. А если что-то посерьезней понадобится, можно двоюродной сестре Наташке позвонить. Будучи ровесницами, девчата дружили и все равно надо и не надо болтались друг к другу в гости. Даже ключи от квартиры подружки у каждой имелись. Заскочит без проблем.

Теперь Аленка, скучая, валялась в кровати и, честно сказать, переживала о случившемся. Семестр к концу идет, долги сбрасывать надо, а она пропускает. И свиданка обломилась. Вообще с Ильей нехорошо получилось. Парень ждать будет, а она даже предупредить не может. Еще подумает, что кинула. Возьмет, потеряется. Нет, это не то чтобы катастрофа, но будет обидно. Паренек этот, хоть она и не подала вида, все же чем-то зацепил Аленку. Ну почему так не везет? В этот момент лежащий рядом смартфон весело замурлыкал. Кто это там? Алена, радуясь возможности отвлечься от грустных мыслей, цапнула сверкающий перламутром аппаратик. На дисплее радостно светилась незнакомая аватарка, а бегущая внизу строка сообщала, что ей звонит Илья Волшебник.

Стоп! А этот здесь откуда? Они же телефонами не обменивались. И в списке Алениных контактов Ильи просто быть не могло. Тем не менее, светящаяся на экране надпись свидетельствовала об обратном. Аленка растерянно смотрела на нее, потом, спохватившись, мазнула пальцем по зеленому значку, принимая вызов.

— Привет. — Послышался из микрофона голос начинающего чародея. — Извини, что не дождался вечера, но у меня со вчерашнего дня чувство, будто у тебя что-то случилось. С тобой все в порядке?

— Нет. Я ногу вывихнула. — Пожаловалась Алена. — Теперь вот дома лежу и так еще минимум дней десять-двенадцать. Так что прости, сегодня не смогу прогуляться. А как ты мой номер добыл? И главное как сам в моих контактах оказался?

— Ну, поскольку ты меня не вносила и телефон в руки не давала, — засмеялся Илья, — остается предположить, что произошло одно из малонаучных явлений, в которые ты не веришь. Кстати о ненаучном подходе. Я своим нетрадиционным способом могу тебя на ноги к завтрашнему утру поставить. И дома сидеть не придется.

— Правда? Вот здорово бы. — Обрадовалась Аленка, но осторожность тут же взяла верх. — А что значит твой метод на практике?

— Ничего экзотического. Я приду, поглажу твою лапку, пошепчу немножко над ней, и утром сможешь бегать. После этого в благодарность за исцеление меня можно будет поцеловать.

— Последнее, думаю, не обязательно. — Автоматически осадила парня Алена, думая на самом деле совсем о другом.

В предложении Ильи вроде бы не содержалось ничего предосудительного, но с другой стороны нужно пригласить едва знакомого парня в дом, остаться с ним наедине лежа в постели и будучи при этом едва ли не голой. Даже пижамные штаны надеть нельзя, ноге больно.

— Так как, рискуешь?

В насмешливом вопросе Илья явно содержался двусмысленный подтекст. Похоже, все Аленкины сомнения были для него вовсе не тайной. Нет уж, она не собирается выглядеть в его глазах трусливой дурой.

— Я же обещала дать шанс доказать, что чудеса существуют. Приходи, попытайся. Но я надеюсь, ты помнишь, как в сказках поступали с неудачливыми целителями?

— С ними по-разному поступали. — Осторожно отозвался Илья. — Какой из тех красивых обычаев ты хочешь возродить?

— Изгнание. — Мстительно отозвалась Аленка. — Намек понятен?

— Все принцессы одинаковы. — Вздохнул Илья. — Что сказочные, что земные. Как наградить, так «думаю не обязательно», а как палача позвать, так сразу же.

— А в качестве награды принцесса может простить наглецу его недавнюю ночную дерзость. И, думаю, это немало.

— О, принцесса, то была всего лишь шалость пылкого юноши. И не так уж много он успел рассмотреть. — Илья явно пользовался тем, что на расстоянии нет риска схлопотать по физиономии, но услышав сердитое сопение Алены, тут же изменил тон. — Впрочем, юноша раскаивается и готов искупить.

— Вот и пусть поторопится использовать свой шанс.

Отбившись и кинув мобильник рядом на кровать, Аленка усмехнулась. Раскаивается он как же, фокусник уличный. Все равно пусть знает, кто кому должен. А сейчас не худо бы причесаться и, по возможности, себя в порядок привести. И халат поприличнее достать, а то этот едва попу закрывает.

Через час, с трудом дохромав, до двери Аленка впустила Илью.

— Привет, кошка-хромоножка! Очень болит?

— Пока тихо лежишь, нет. Но стоит пошевелиться, беда. Ты раздевайся и проходи, я обратно поползу потихоньку.

— Давай я тебя на руках отнесу. Зачем мучиться?

— Нет. — Застеснялась Аленка. — Неудобно. Давай я лучше на тебя опираться буду.

С помощью Ильи добраться до кровати оказалось проще, хотя обнимать при этом Аленку было необязательно. Хорошо хоть отвернулся без напоминаний, пока она халат снимала и укладывалась.

— Все, доктор. Больная готова.

— Ну, посмотрим.

Илья приподнял одеяло, открыв Аленкины ножки чуть выше колена, склонился ближе и медленно повел рукой над повязкой. Туда, затем обратно. Наконец кивнул и, подтянув к кровати стул, уселся возле ног девушки.

— Начнем. Лапкам не холодно? Мне удобнее работать, когда вижу, но я могу и наощупь под одеялом.

— Нет, нет. Все в порядке. Делай.

Ладони Ильи оказались неожиданно теплыми, почти горячими. Они медленно скользили вниз по ноге, чуть сжимаясь и разжимаясь, будто пульсировали в каком-то странном ритме. И подчиняясь этому ритму, сначала слабо, а потом все сильнее и мощнее, покатились по телу вверх теплые успокаивающие волны. А жарко от них. Аленка пальцами обтерла ставший влажным лоб и, поколебавшись, откинула одеяло. Илья все равно не смотрит, а если даже и взглянет, что тут такого. Она же в рубашке, не голая сидит.

Меж тем пальцы Ильи осторожно спустились на ступню девушки. Мягкие, чуть перебирающие касания, казалось, превращают ножку девушки в податливый воск, лепят ее заново, укладывая на свое место косточку к косточке, словно и не причинялось ей никакого беспокойства. Изменился и ритм приходящих волн. Быстрые и горячие поначалу они теперь несли лишь ласковое тепло, чуть покачивали подобно морскому прибою, убаюкивали, убаюкивали.

Засыпаю, сплю. Аленка отчаянно затрясла головой, избавляясь от сонной одури. В этот момент Илья выпрямился и, вновь укутывая девушку одеялом, улыбнулся ей.

— Сеанс окончен. Завтра можешь срезать свою повязку и начинать скакать вприпрыжку.

— Спасибо. Слушай, я почти заснула.

— Так и должно быть, это часть лечения. Теперь до утра будешь как сурок дрыхнуть. Поэтому я пошел, а ты поправляйся. Созвонимся потом.

— Можешь посидеть, поболтаем немного. — Глаза Аленки и впрямь закрывались, но неудобно так сразу выпихивать гостя.

— Ты максимум через три минуты отрубишься и болтать станет не с кем. — Засмеялся Илья. — И не скачи меня провожать, я сам выйду.

— Дверь не захлопывается, на замок закрыть надо.

— Дедушку попрошу, он поможет.

— Какого еще дедушку?

— Домового. Цветы он позавчера согласился к тебе в комнату отнести. Думаю, и запереть за мной не откажет.

Аленка не поверила ни одному слову. Какие домовые, двадцать первый век на дворе. Но сон наваливался на нее с такой силой, а мысль, что можно не вставать, была так заманчива. Она, правда, дождалась услышать характерный звук открываемой и затем запираемой двери, но удивиться, как Илья это сделал, сил уже не хватило. Алена крепко уснула.

Проспала она по ее ощущениям совсем недолго. Чуть щурясь от бьющего в окно солнечного света, приоткрыла глаза. Ой! На краешке ее постели в ногах сидел Илья и, улыбаясь, глядел на девушку. Он что не ушел? Остался здесь и ждал, пока она проснется? Зачем? И почему сидя на кровати? Тут Аленка поняла, что одеяло с нее снято, и она лежит перед парнем в одной коротенькой, задравшейся выше трусиков ночнушке. Неужели это Илья ее раскрыл? Как он мог без спроса!? Между тем Илья невозмутимо, словно для него за само собой было видеть Алену почти раздетой, приподнял ее ножку, сгибая в колене, и медленно, поглаживающими движениями ладоней двинулся от ступни вверх. Аленка не могла понять, что он делает. Продолжает лечение? А ей что делать? Аленке было неловко лежать перед парнем так напоказ. И по-хорошему надо бы прикрыться, но она боялась помешать. Илья же тем временем осторожно согнул и другую ножку девушки, и, поглаживая теперь уже обе девичьих коленки, склонился вперед, словно пытаясь разглядеть что-то. Пока Алена силилась понять, что происходит, губы Ильи мягко, почти неощутимо коснулись ее кожи и, повторяя путь ладоней, заскользили вверх, отмечаясь на ножках девушки нежными поцелуями. Аленка, растерявшаяся от неожиданной, непривычной ласки, замерла, не зная как быть. А ласковые губы парня, позабыв всякий стыд, уже поднялись выше коленей и теперь отмечались горячими, тревожащими следами на бедрах, подбираясь все ближе к самому запретному. Аленка хотела удержать, остановить парня, но ее ладони почему-то лишь скомкали простыню, и она осталась с замиранием сердца ожидать, что же произойдет дальше. Ладони Ильи уже откровенно ласкали ее бедра, а поцелуи поднялись к самому низу живота. Еще мгновение и Алена ощутила сквозь ткань трусиков прикосновение губ Ильи к своему девичьему секрету. Затем руки парня мягко, но уверенно проникли под украшенную кружевом резиночку и потянули ее вниз, открывая взгляду юноши то, что никому из парней еще никогда не показывалось. Ахнув от страха и величайшего стыда Аленка, преодолевая охватившее ее оцепенение, рванулась, пытаясь прикрыться в сокровенном месте ладошкой, и … проснулась.

Никакого Ильи в комнате не было и в помине. А трусы и одеяло находились, как им и положено, на своих местах. Фу ты! Приснится же такая хрень! Красноватый отблеск пробивающегося в комнату солнечного света говорил о том, что день во всю клонится к вечеру. Ничего себе поспала. Аленка потрясла головой, отгоняя сонную одурь. В этот момент в коридоре послышались чьи-то быстрые шаги. Кто это там? Видение снимающего с нее трусики парня вновь стало пугающе реальным. Алена перепуганным мышонком замерла на кровати, вцепившись обеими руками в натянутое до подбородка одеяло. Но вместо страшного неизвестного злодея в дверь просунулась улыбающаяся девичья мордашка.

— Наташка, чтоб тебя! Ты?

— Ну а ты думала кто? Привидение? — Девушка прошла в комнату и, остановившись возле стола Алены, взяла что-то в руки. — Мне твоя мама звонила, просила больную навестить. А больная дрыхнет, хоть из ружья стреляй. Есть-то будешь?

— Ага. — Аленка поняла, что порядком проголодалась. — А ты чего там смотришь.

— Да вот, кавалера твоего разглядываю. Хорошенький.

— Не болтай. — Равнодушно буркнула Аленка, садясь на кровати и осторожно пробуя поставить пострадавшую ногу на пол. Вроде и правда не больно. — Нет у меня никаких кавалеров.

— Ага. Просто так фото молодого человека на стол поставила, от скуки. Свисти!

— Отстань. — Отмахнулась Алена, отлично знавшая, что на ее столе никаких фотографий нет и быть не может.

Встав на ноги, она осторожно сделала несколько пробных шагов. Действительно не болит совсем. Разве что чувствуется немного.

— Ну? Какой еще молодой человек?

— Да вот этот самый. — Язвительно фыркнула сестренка, подсовывая Алене под нос фото в светленькой рамочке.

С портрета на девушку глядел, лукаво улыбаясь, ее недавний целитель и начинающий волшебник Илья.

«Да что же это такое?» — мысленно взвыла Аленка. Позавчера букет, сегодня портрет. Не было ведь никаких фоток, когда Илья уходил. Не было! А теперь поди докажи Наташке, что она здесь ни при чем. Ну попадись ты мне только! Лекарь самозванный.

— Это не мой. — Самым твердым голосом заявила Аленка. — В том смысле, что я фотку не просила. И вообще, это просто знакомый.

— Ну конечно. — Ехидно пропела Наташка. — И мальчик просто знакомый, и фотокарточка сама пришла. В сочетании с букетом в вазе звучит особенно правдоподобно. Пять баллов за выдумку.

Аленка попыталась было что-то возразить в ответ, но в этот момент бодро запиликал лежащий на кровати мобильник.

— А это не просто ли знакомый звонит? — Насмешливо глянула на сестренку Наташа.

— Да он. — Срисовав взглядом высветившуюся аватарку запальчиво отозвалась Алена. — И что?

— Ничего. Не буду мешать. — Наташка, скроив самую ехидную физиономию, поплыла к двери. — Когда наворкуешься, приходи на кухню, тихушница. Ужином накормлю. Одной любовью сыта не будешь.

— Да ну тебя!

Аленка сердито глянула ей вслед и не менее сердито ткнула пальцем в иконку вызова.

— Слушаю.

— Проснулась? — Раздался в трубке веселый голос Ильи. — Как твоя ножка себя чувствует?

— Хорошо. — Алена подавила в себе желание с ходу выдать парню пару ласковых. Все-таки он ее в буквальном смысле на ноги поставил. — Не болит почти совсем.

— Ага. — Довольно отозвался телефон. — То есть свою награду я почти заработал?

— По-моему ты заработал что-то другое! — Аленкино возмущение, наконец, выплеснулось наружу. — Тебе кто позволил оставлять на моем столе свою фотографию? Я из-за нее сейчас перед сестренкой краснела. Она, увидав, напридумывала про нас неизвестно что.

— Постойте, принцесса, не гневайтесь. — Придержал поток Аленкиного красноречия Илья. — Во-первых, в пылком воображении вашей сестры я не виноват. А во-вторых перед вами не совсем фотография.

— Да?! А что это по-твоему?

— Одна из тех малонаучных штучек, в которые ты не веришь. Погляди на нее.

— Ну смотрю и что? Наглая ро …

Аленка осеклась. Никакого портрета в рамке не было. Вместо Ильи на нее с гладкой поверхности зеркала глядела собственная растерянная физиономия.

— Так! — Аленка почувствовала, что таящаяся в глубинах ее натуры маленькая ведьмочка уже не только оседлала свою метлу, но и готова к вылету. — Или ты мне все сейчас толком объяснишь, или, правда, будешь послан. Дальше чем в изгнание.

— Все очень просто. — Голос Ильи был сама безмятежность. — Когда ты хочешь меня увидеть или думаешь обо мне, там появляется мое изображение. А когда занята другим или злишься, как сейчас, там зеркало.

— Действительно просто. Если не считать, что так не бывает. — Фыркнула Алена. — И будь любезен объясни тогда, с чего вдруг твоей физиономии вздумалось перед моей сестрой объявиться? Я вроде как не заказывала.

— Как видишь, бывает. А вот почему перед сестрой? — В голосе Ильи звучало искреннее недоумение. — Можно спросить, что ты в этот момент делала?

— Да ничего. Я вообще только проснулась.

— Тогда рискну предположить, что я тебе снился, а сестренка случайно увидела предназначенную не ей картинку. Могло такое быть?

— Да, похоже на то.

— Вот видишь, как все просто. И никаких враждебных происков. Кстати, во сне тебе могут привидеться странные вещи. И на девяносто процентов с моим участием. Так ты не заморачивайся. Всего лишь маленький побочный эффект от лечения.

— А от кого содержание зависит?

— От тебя конечно. Сон-то твой. — Удивился Илья и шутливо поинтересовался. — Надеюсь, в твоем сне я вел себя, как подобает джентльмену?

— О, да. — Торопливо заверила парня Аленка.

А что ей еще оставалось? Не признаваться же, что собственные фантазии выходят далеко за рамки дозволенного для юной леди.

— Слушай, меня там сестренка ужинать ждет. — Решила она свернуть разговор, пока дело не дошло до содержания сна. — Я пойду?

— Святое дело. Питайся. Только по квартире зря не броди. Нога еще не зажила. И завтра утром тебе походы и толкотня в транспорте не желательны. Я за тобой заеду, отвезу.

— А у тебя и машина есть.

— Пока у отца одалживаю. Он мне, как правило, не отказывает. Счастливо, принцесса.

— И тебе.

Легкое движение воздуха вдруг живым облачком докатилось до Аленки, окружило, чуть растрепав волосы, нежно погладило по щеке и растаяло на ней, словно легкий поцелуй. Алена даже инстинктивно оглянулась, проверяя, нет ли рядом кого, хотя комната была, конечно, пуста.

— Хм. Ученик чародея.

Аленка, коснувшись пальцами места, которое «поцеловал» сквознячок, улыбнулась сама себе и потопала на кухню ужинать и отбиваться от вопросов любопытной Наташки.

До утра ее больше не тревожили никакие сны. Ни вольного, ни вполне пристойного содержания. Девчонка просто спала, а проснувшись, первым делом отбросила одеяло и легко вскочила на ноги. Не болит. Совсем. Здорово!

— Благодарю вас за лечение, сударь. — Сообщила она стоящей возле букета зеркальной поверхности и, скинув ночнушку, заспешила в душ. — О вы уже здесь.

Гладкая зеркальная поверхность и впрямь сменилась «волшебной» фотографией. Пожалуй, лучше отвернуть ее к стенке. Мало ли каких колдовских штучек Илья туда еще напихал. А вдруг он видеть может, как она в одних трусиках по комнате вышивает. Нафиг. Аленка решительно развернула рамочку.

— Фотография ты там или нет, а на меня раздетую нечего пялиться. — Сообщила она портрету.

Впрочем, тот оказался своенравным и, когда Алена, прикрытая лишь полотенцем, вернулась в комнату, встретил ее не тыльной стороной, а обаятельной Илюхиной улыбкой. Вот те раз. В собственном доме не могу распоряжаться.

— Не смей поворачиваться, пока я не одета. А то в стол спрячу. — Дурачась, пригрозила девушка фотке и чуть не описалась, когда та послушно развернулась к стене.

Приехавшему вскоре Илье стоило больших трудов убедить Аленку не выставлять его за порог вместе с фотографией.

До университета, несмотря на утреннюю загруженность улиц, добрались быстро. Алене понравилось ехать с Ильей. Тот, хоть и видно было что не профи за рулем, автомобиль вел уверенно, без лишнего выпендрежа. Надежно. Разговаривали мало. Илья внимательно следил за дорогой, а Аленка не хотела ему мешать.

— Спасибо. — Поблагодарила она, когда машина затормозила возле входа в универ. — Встречаемся, как договаривались.

— Постой. — Придержал ее за руку Илья и лукаво улыбнулся. — Вчера в разговоре был намек на поцелуй в качестве награды бедному лекарю за исцеление прекрасной дамы. Ни на чем не настаиваю, но лекарь свое слово сдержал.

— Э-э-э, может лучше вечером, в парке после занятий. — Заюлила Аленка.

Вообще-то она была полностью согласна, что парень свою награду заслужил. И, честно сказать, была вовсе не против ее выплатить. Илья нравился ей. Но от привычки держать на расстоянии парня, с которым знакома всего несколько дней, не так просто избавиться.

— А одно другому не мешает. — Безмятежно отозвался нахальный лекарь. — Я вовсе не против быть награжденным еще и вечером.

— Однако, сударь, у вас аппетит! — Восхитилась дерзостью юноши Аленка. — Получите свой гонорар и помните: я вам вечером еще ничего кроме прогулки не обещала.

Она потянулась к наклонившемуся парню, но хитрюга Илья в последний момент повернулся к ней и губы Аленки внезапно сошлись в поцелуе с его губами.

— Эй! — Торопливо отстранившись, возмутилась Алена. — Так нечестно! Мы в щечку договаривались.

— Мы вообще-то и про щечку не договаривались. — Хитренько улыбнулся Илья. — Но если считаешь, что нужно целовать непременно туда, то пожалуйста.

— Жулик и вымогатель. — Расхохоталась Аленка, глядя на вновь подставленную щеку. Сердиться на Илью ей почему-то совершенно не хотелось. — Все, я побежала.

Торопливо чмокнув парня, она выскользнула из машины.

— Буду ждать тебя в парке. — Крикнул ей вслед Илья. — И не очень бегай пока.

— Ладно. — Отозвалась Аленка.

Она и не подумала послушаться, легко взлетая по ступенькам. Настроение отличное, нога не болит. Ну и чего ползать как сонная муха?

Месяц спустя Алена, сидя у Ильи на коленях, уже вполне привычно и даже увлеченно целовалась с ним, не забывая, впрочем, следить за руками парня. Точнее за одной. Левая просто обнимала девушку и вела себя вполне пристойно. Зато правая, скользя сложным маршрутом по блузке, так и норовила, ловко расстегнув пуговичку, проникнуть внутрь и исследовать спрятанные под бюстгальтером девичьи формы. Аленка от подобной дерзости в обморок не падала, но и не слишком поощряла ее, терпеливо раз за разом извлекая шаловливую лапку наружу.

— Сударь, — наконец возмутилась она, борясь с очередным поползновением, — извольте вести себя пристойно.

— Ничего не могу поделать с собой. — Обезоруживающе улыбнулся Илья. — Вы, мадмуазель, так нравитесь мне, что руки просто как магнитом тянет.

— А вы, мой друг, лучше контролируйте свой магнит, а то мне уже сидеть неудобно становится. — Не удержалась от колкости Алена и укоризненно глянула на парня. — Илюшка, ну хватит. Как тебе не стыдно? Я и так с тобой против всех своих принципов пошла. Мы знакомы едва-едва, а я уже и домой к тебе, и целуюсь, и прочее.

— Ну прочего-то не так много позволено.

— Не много? Да я тебе еще вообще ничего позволять не должна! — Вспыхнула Аленка. — А твои лапки у меня под лифчиком уже ко всему примерились. И не только там. Мне, может, просто раздеться для твоего удобства прикажешь?

Алена слегка преувеличила степень своего возмущения. Если бы ей не нравились приставания Ильи, она бы их просто не допустила. Но коли парню вообще не ставить тормозов, легко и до вседозволенности дойти. А стоит ли так сразу? Аленка не считала чем-то запредельным возможную настоящую близость с парнем, но для этого она ее тоже захотеть должна. И пока Алена не уверена, что уже этого хочет, придется Илье поумерить свои желания.

Илья в ответ на гневную тираду девушки только улыбнулся и поцеловал ее сначала в губы, а потом в каждую разрумянившуюся от возмущения щечку.

— Я думаю, нам просто нужно поскорее узнавать друг друга. Для начала приглашаю тебя в небольшое путешествие.

— Заманчиво. И куда?

— В гости к моей тетушке. У нее свой дом не очень далеко от города. В Гореловском лесу.

— Странное место. — Удивилась Алена. — Дачи в той стороне я знаю. У нас самих там участок. Но в лесу-то селиться зачем?

— Ну она, видишь ли, ведьма. К ней даже дорогу не всегда можно отыскать. Поэтому мы, если найдем путь, останемся с ночевкой, а если нет, просто погуляем и вернемся в тот же день.

Аленка только вздохнула. Ей никак не удавалось совместить для себя двух Илюшек. Одного смешливого, симпатичного, заботливого, но вполне обычного парня, который ужасно нравится ей, и другого не менее близкого и нужного, но живущего в мире чудес, домовых, русалок, ведьм. Хотя за пару недель она уже привыкла к тому, что если, проснувшись утром, сказать: «Доброе утро, Илюшенька», — легкий, невесть откуда взявшийся ветерок погладит ее по щеке, а следом пиликнет приветственное смс в смартфоне. К тому, что не успевая поесть на перерыве между парами, она обязательно найдет в пакете яблоко, йогурт или печеньки, которые неизвестно как там оказались. К появляющимся без ее ведома цветам в комнате на столе. И все равно, вопреки очевидным проявлениям необычного, эти два мира в ее душе никак не могли соединиться.

— Тебя отпустят? — Встревожился Илья, по-своему истолковав Аленкин вздох.

— Надеюсь. Хотя предвижу сложные переговоры.

Опасения Аленки частично оправдались. Родители не пришли в восторг от перспективы, позволить дочери куда-то поехать с ночевкой в компании молодого человека, но в итоге к вечеру пятницы добро все же было получено.