Мне больно, когда я отдергиваю занавески и смотрю в окно, но я хочу увидеть свою семью и напомнить себе о последствиях плохого выбора. Мой бывший муж живёт через дорогу. В его доме есть бассейн. Я не могу отказать нашим ребятам пойти туда и повеселиться. У нас нет официального расписания визитов. Мы с моим бывшим мужем часто говорим о том, что входит в расписание для мальчиков каждый день, и решаем, кто их куда и когда берёт, а также кто их кормит и когда. Это всё, о чём мы разговариваем.

Я вижу, мальчики начали приглашать девочек. Их тестостерон, должно быть, на пике. Они хвастаются своими забавными погружениями и большими всплесками. Похоже, это работает. Девочки хихикают. Девушки? Им всего 13 или 14 лет, но их тела выглядят старше. Надеюсь, Роб "поговорил" с ребятами. Кому-то может понадобиться поговорить с ним. Эта инструкторша по фитнесу, так как ей за 40, она старуха для мальчиков, выглядит потрясающе в своем бикини. Я думаю о старой аналогии с зубной нитью, которая больше того, что надето на ней. Я преувеличиваю? Возможно. Неужели я ревную? Да, чёрт возьми, я ревную.

Формально наши дети живут со мной, так как у меня есть первичная опека, но у меня нет бассейна. Обычно они здесь спят и едят. Большая часть их одежды здесь. Мальчики привыкли жить в доме напротив. Мы дружили семьями с той семьёй, что раньше там жила. У них были мальчик и девочка, примерно того же возраста, что и наши мальчики. Дети практически жили в обоих домах. Мисти и Карл Джеймс были близки к тому, чтобы стать суррогатными родителями для наших детей. Многие считали, что у Мисти и Карла четверо детей. Похоже, у нас была хорошая жизнь? Да. Так что же пошло не так?

Ответ таков: я стала шлюхой. Это определенно не заявление о гордости. Это просто факт. Так вот, я была шлюхой не очень долго. Но достаточно долго, чтобы разрушить мою жизнь и навредить моей семье. Потребовалось много сеансов терапии, чтобы понять, что я сделала и, что более важно, почему я это сделала. Если я расскажу тебе свою историю, это поможет мне. Может быть, это поможет кому-то предотвратить их страдания от того, что случилось со мной и моей семьей.

Меня зовут Сьюзен Лоуренс. Я была замужем за Робом Лоуренсом. У нас два мальчика, Давид и Илай, которым сейчас 13 и 14 лет соответственно. Я работала в издательстве в качестве помощника редактора. Роб вёл собственный охранный бизнес для домов и офисов. Мы были женаты почти 20 лет, хотя первые четыре года встречались только между командировками. Он был военным депутатом.

Мы познакомились на свидании вслепую. Я была достаточно привлекательна, чтобы сама назначать себе свидания, но Эми нужен был кто-то для друга её парня. Моя подруга, Эми, встречалась с членом парламента, который пытался убедить своего приятеля Роба присоединиться. Хотя Эми со своим парнем так и не поженились, моя дружба с Робом расцвела. Зная, что он надолго уезжает, надо было безотлагательно определяться с нашими отношениями. Мы хотели принять важное решение, так или иначе, пока он не уехал. Мы поженились.

Мы с Робом были согласны почти во всём: в политике, религии, детях и верности. Сияние брака удерживало меня от искушения, пока я его ждала, хотя у меня было несколько активных поклонников. Роб снова уехал после своего первого двухлетнего стажа из-за бонуса за повторную вербовку. Это сильно повлияло на нашу способность вести домашнее хозяйство. Это было тяжело для наших отношений, но мы справились.

Вскоре после возвращения Роба мы решили завести детей. Я проработала четыре года, а он после увольнения получил работу в охранной компании. Моя фирма была готова позволить мне работать вне нашего дома в течение последней части моей беременности и первых нескольких месяцев после неё. Вскоре у нас родилось двое малышей с разницей в год. Жизнь была хороша, нелегка, но хороша.

Когда мальчики пошли в школу, я стала больше работать в офисе. Когда охранная компания, в которой работал Роб, решила продать свою долю одной из крупнейших национальных фирм, у Роба появилась идея, что он может вести собственный охранный бизнес. Отец дал ему стартовые деньги. Мне было страшно из-за финансового риска, но я верила в своего мужа. Его уход с работы был дружеским, и несколько парней сказали Робу позвонить им, когда его бизнес станет достаточно большим, чтобы нуждаться в большем количестве сотрудников.

Мы зажимались и жертвовали около пяти лет, прежде чем бизнес действительно начал расти. По иронии судьбы, толчком к росту послужило возросший интерес к оборудованию, которое позволяло людям шпионить за своими якобы изменяющими супругами. Я продолжала работать. Мне это нравилось. Я получала хорошие ежегодные повышения. Редакторский бизнес был силён, поскольку, казалось, у каждого была книга, которую они "должны были" написать. Я любила читать, и мне было важно, чтобы моё мнение ценили. Мне удалось улучшить немало книг, хотя многие я отвергала. Теперь я должна прийти к выводу, что именно тогда я начала развивать завышенную ценность того, кем я была по отношению к своему мужу.

Ни Роб, ни я не выражали никаких серьёзных жалоб на нашу жизнь. Наша дружба, совместная работа по хозяйству, финансы, родительские обязанности и сексуальная жизнь были вполне удовлетворительными. Поскольку всё шло так хорошо, мы привыкли к рутине. Я не понимала, насколько это может быть опасно.

Проблема с Робом возникла у меня очень постепенно. К тому времени, как мы стали воспринимать друг друга как должное, мое отношение становилось всё более негативным: почему я одна мою посуду? Как получилось, что он или мальчики могут выбирать, где поесть? Почему он никогда не говорит сладких вещей, как тогда, когда ухаживал за мной? Почему меня признают только в День рождения, День матери, День Святого Валентина и Рождество? Почему мы всегда занимаемся сексом одинаково? Таковы были некоторые из многих способов, которыми я начала порочить свой брак. Но я задавала свои вопросы только себе. Я никогда не поднимала эту тему перед Робом. Я думала, что если бы он действительно любил меня так же сильно, как я его, он бы понял, в чём дело. Почему это только от меня зависело решить наши проблемы? Моё негодование нарастало. Я впала в депрессию, но продолжала выполнять свою роль в доме. У меня была рутина, которую я начала воспринимать как колею, в которой застряла. Никто, казалось, не заметил во мне перемены.

Ради себя я всё больше и больше обращалась к работе. Когда я была довольна своей домашней жизнью, я не придавала большого значения личным комплиментам, которые получала в офисе. Теперь я искала их и дорожила ими. Я стала одеваться более вызывающе (я называла это более стильным, когда муж заметил перемену в моём гардеробе). Комментарии, взгляды и флирт в офисе усилились, и мне это понравилось. На меня обращали больше внимания.

Тогда я приняла решение, которое перевернуло мою жизнь с ног на голову. Хэл, мой босс и я работали над подготовкой книги к публикации. Крайний срок был почти невозможен. Мы поняли, что нам придется работать поздно вечером в четверг, чтобы иметь возможность представить окончательную рукопись в пятницу. Одна из причин, по которой я не возражала работать допоздна, заключалась в том, что Хэл был одним из моих самых сильных поклонников и партнеров по флирту. Это не мешало ему быть красивым мужчиной, даже несмотря на то, что он был женат. Но, чёрт возьми, я тоже.

Когда мы закончили, Хэл воскликнул: - Боюсь, я испортил твои планы на домашний ужин.

— Не волнуйся. По четвергам вечером Роб заказывает еду, то есть пиццу. Он и мальчики смотрят футбол в колледже в четверг вечером. Они даже не замечают, там я или нет.

— Если бы ты была моей женой, я бы никогда не упускал тебя из виду. Прости мой двойной негатив.

Я почувствовала толчок в сердце. Я был польщена. Я была возбуждена. Я споткнулась и сказала: - Спасибо. Иногда я чувствую, что моя семья меня не ценит. - Зачем я ему это сказала?

— Пожалуйста, позволь мне пригласить тебя на ужин, чтобы компенсировать то, что ты пропустила свой.

Я согласилась, и мы пошли куда-то недалеко от офиса. Это было рыбное заведение, и мы выпили полторы бутылки вина, прежде чем решили, что нам пора уходить. Обед прошёл приятно. Мы рассказывали друг другу о нашей домашней жизни и смеялись над вещами, которые приходят в голову только подросткам. Мы оба выражали некоторое отсутствие искры в отношениях с нашими супругами. Думаю, мы оба понимали, какой опасный путь выбрали, но продолжали идти по нему.

Хэл высадил меня у моей машины. Это было похоже на первое свидание, поэтому я поцеловала его в знак благодарности. Поцелуй длился далеко за пределами поцелуя "спасибо" и не очень далеко от поцелуя "в спальне". Когда мы расстались, мы посмотрели друг на друга с видом "что мы только что сделали?". Я уверена, что мы оба знали, что это был не единственный раз, когда мы целовались.

По дороге домой я никак не могла выкинуть из головы Хэла, поцелуй и все возможные варианты. Это было так непохоже и гораздо более захватывающе, чем то, что происходило день за днём дома. Прошло почти 20 лет с тех пор, как я целовалась с другим мужчиной. Мне стало страшно. Заметит ли Роб, как я наслаждаюсь временем, проведённым с Хэлом? Могу ли я на законных основаниях сказать, что "на самом деле ничего не произошло?". Это было бы правдой с физической точки зрения, поскольку у каждого из нас было несколько друзей, где поцелуи бывали в "приветах" и "прощаниях".

Я вошла в дом и услышала, как в кабинете, где стоял большой телевизор, идёт игра в мяч. - Я дома! - крикнула я. Я не знаю, что они кричали в ответ, кроме того, что спрашивали, не хочу ли я пиццу. - Нет, спасибо, я перекусила в кафе быстрого питания.

Почему я солгала об этом? Оглядываясь назад, я думаю, что это было начало психологического удаления, которое позволяло мне рассматривать ложь своему мужу более приемлемой.

Я оставила мальчиков (включая мужа) играть в мяч и пошла спать. Спать было трудно, но возбуждение от поцелуя Хэла улеглось. Я уже почти заснула, когда Роб буквально влетел в мою постель. - Эй, детка, Дикие коты победили! Каковы мои шансы забить с тобой сегодня вечером?

— Боже мой! Тебе сколько лет? Мне завтра на работу. А теперь оставь меня в покое.

Роб ничего не сказал, но покинул кровать и спальню. Несколько минут я всё ещё злилась на него, а потом почувствовала себя виноватой за то, что была слишком груба. Чувство вины не смогло заставить меня встать и пойти извиниться. Я устроилась поудобнее на подушке в надежде увидеть во сне Хэла. Я должна была понять, что как только вы начинаете идти по пути обмана, вы неизбежно меняете своё поведение с близкими, которые доверяют вам.

Проснувшись на следующее утро немного поздно, я не увидела никаких признаков того, что Роб спал в нашей постели. Я вошла в комнату для гостей и увидела, что он провёл там ночь. Поспешив вниз, чтобы приготовить завтрак для мальчиков, я увидела, как они завтракают за кухонным столом.

— Привет, мам. Папа велел дать тебе поспать. Он приготовил нам завтрак перед уходом на работу.

Я пошла за чашкой кофе. - Мне нужно было выспаться после вчерашней работы допоздна. Я понимала, что пытаюсь оправдать время, проведённое вдали от дома, хотя никто не спрашивал меня об этом. У меня было такое чувство, что и прокурор, и защитник сражаются в моей голове.

Вскоре мальчики вышли за дверь, чтобы дождаться автобуса. Я закончила готовиться к работе. Я намеренно выбрала один из моих старых, более консервативных нарядов. Наверное, я пыталась загладить свою вину за то, что в последнее время вымогала у Хэла внебрачное внимание. Я чувствовала, что должна скрыть то, что сделала. Менее сексуальное платье поможет. Я избегала Хэла до нашей встречи со старшим редактором в 11:00.

Мы с Хэлом представили рукопись, которую закончили вчера вечером. У редактора возникло несколько вопросов. Наша встреча продолжалась в обеденный перерыв, так что для нас с Хэлом было вполне естественно пойти на ленч вместе. Думаю, я знала, что произойдёт, когда Хэл выбрал ресторан в отеле "Золотое дерево", один из лучших ресторанов в городе. Мы нарушили правило компании и выпили вина за едой. Первый час мы говорили в основном о делах. Когда пришло время возвращаться в наш офис, Хэл сказал, что нам, вероятно, не стоит возвращаться с "винным дыханием". С моего согласия он позвонил в офис и сказал, что сегодня мы не вернёмся.

После звонка я спросила: - Итак, что мы будем делать с оставшейся частью дня? - Наличие консервативного платья не помешало шлюхе внутри выйти наружу. Вино ли во всём виновато?

— Почему бы нам не продолжить то, что мы начали вчера вечером в одной из комнат?

Это был момент истины. Казалось, я плыву вне тела моей жены и матери, наблюдая, как неразборчивая в связях женщина на моём месте говорит: - Хорошо. - Мое внетелесное "я" осознало, что я только что согласилась совершить прелюбодеяние. И я это сделала. Это было захватывающе прежде всего потому, что это был другой человек. У меня было несколько оргазмов, и он, казалось, тоже был доволен, но с каждым шагом я всё больше чувствовала себя виноватой. Он заметил это, поэтому я солгала о том, как это было чудесно. Он спросил, будем ли мы продолжать делать это на постоянной основе. Я сказала ему, что это было бы потрясающе, но я не мог рисковать быть пойманной. Я сказала, что мы должны просто оставить это как единственный фантастический раз, и что это никогда не повторится. Он был разочарован, но согласился. Я уверена, что он надеялся изменить моё мнение позже. Возможно, он был прав. Я и сама не была в этом уверена.

Когда мы вышли из лифта, я был уверена, что все смотрят на меня и все знают, что мы сделали. Я поспешила к его машине и с огромным облегчением добралась до своей, припаркованной на работе. Вот тогда и начался потоп. Я плакала и рыдала из-за своей неосторожности. Я предала своего мужа. Я рисковала своим браком. Я поставила под угрозу будущее своей семьи. И всё ради какого-то посредственного секса с другим мужчиной. Выплакавшись, я поехала домой. Я не знала, что делать.

Я приехала домой раньше обычного и занялась домашними делами. Мне нужно было что-то, что угодно, чтобы отвлечься от того, что я сделала. Я должна была держать Роба в неведении. Я должна была спасти свой брак. Мне надо притвориться, что ничего не произошло. Но я только обманывала себя.

Как только я увидела, что вошёл Роб, я разрыдалась.

— Сус, в чём дело? Что случилось? С мальчиками всё в порядке?

Между рыданиями я выпалила: - Это я попала в беду.

— Ты потеряла работу? Попала в аварию? Теперь, теперь, я уверен, что это то, что мы можем выяснить вместе. Всё не может быть так плохо.

— О да, может. Роб, я переспала с другим мужчиной. - Когда я потянулась к Робу, чтобы обнять, он попятился.

— Ты.... ЧТОО?

— Я занималась сексом с другим мужчиной. Я не люблю его. Я люблю только тебя. Пожалуйста, прости меня. Это больше никогда не повторится.

— Это не должно было случиться В ПЕРВЫЙ РАЗ, или это не в первый раз?

— Это был первый, единственный и последний раз. Я обещаю. Я обещаю.

— Помнится, ты обещала это на нашей свадьбе. Извини, твои обещания больше ничего не значат. - Его шея покраснела от крапивницы, которая появлялась только во время сильного стресса. - Мне нужно выбраться отсюда на некоторое время. Не звони мне.

— Пожалуйста, не оставляй меня. Я просто умру.

— Если я останусь, ты можешь умереть. - Роб направился к двери.

От его слов у меня по спине пробежал холодок. Его опыт и умения могут быть использованы для убийства. Физически ему было бы легко.

Я накормила мальчиков и разрешила им перейти улицу и поплавать с друзьями. Я даже не потрудилась позвонить Карлу и Мисти. У наших детей было постоянное приглашение в оба дома. Я использовала это время, чтобы придумать, как убедить Роба не разводиться со мной.

Когда мальчики вернулись домой, а Роб все еще не вернулся, я сказала ребятам, что его вызвали на работу в службу безопасности за город и он может не вернуться сегодня вечером. Они приняли мои слова и легли спать. Они не спали, играя в видеоигры, так как завтра не было школы. Я не спала, играя в такие игры в голове, как "Что мне делать, если я стану матерью-одиночкой?" и "Захочет ли Роб поквитаться или отомстить?" и "Попытается ли он что-то сделать с Хэлом?" О чёрт, я не думала о жене и детях Хэла. Конечно, Роб не будет причинять вред детям.

Мне было труднее объяснить, почему Роб не приходил домой все выходные. К счастью, мальчики почти всё время играли с другими детьми. Очевидно, Роб использовал это время, чтобы выяснить, что именно Хэл был моим любовником, так как мы работали вместе допоздна в четверг вечером. Роб появился в понедельник в нашем офисе и попросил о встрече с Хэлом. В понедельник я не пошла на работу из-за продолжающегося беспокойства.

Позже Хэл сказал мне, что Роб казался спокойным. Роб сказал, что хочет извиниться за то, что его жена соблазнила Хэла, и надеется, что это не вызовет проблем, которые могут помешать моей будущей работе. Хэл ослабил бдительность и заверил Роба, что этого не произойдёт. Это все, что нужно было Робу, чтобы подтвердить свою теорию. Он встал и протянул Хэлу руку. Когда Хэл ответил тем же, Роб схватил его за руку и притянул к себе. Быстрый удар по горлу вывел Хэла из строя. Пока Хэл задыхался, Роб обошёл стол и пнул его по яйцам, отчего Хэлу стало трудно дышать. Последовало ещё несколько ударов, прежде чем Роб остановился. Он сказал Хэлу, что ему все равно, вызовет он полицию или нет. Он расскажет жене Хэла о нашем романе и даст ей послушать разговор, который только что записал. Роб заметил, что после того, как жена Хэла разведётся с ним, а Роб разведётся со мной, мы с Хэлом сможем трахаться сколько угодно.

Роб был дома у Хэла, когда тот позвонил жене из больницы. Он надеялся сначала подготовить жену, но Роб уже сделал это. Она сказала Хэлу, чтобы он не беспокоился о возвращении домой. Полиция подобрала Роба у дома Хэла, и он не оказал никакого сопротивления. Он попал в тюрьму по обвинению в нападении при отягчающих обстоятельствах.

Я навестила Роба в тюрьме и предложила внести за него залог. Он отказался, сказав, что каждому из нас пора научится самому заботиться о себе. Я спросила его: - А как же мальчики?

Он ответил: - Ты должна была подумать об этом, прежде чем решила стать шлюхой. Мне пришлось жить с этим, пока я рос. Им будет нелегко, но я справился. Не волнуйся, у них хватит сил сделать это. - Это была та часть домашней жизни Роба, о которой я раньше ничего не знала.

Роб признал себя виновным. Он пытался помешать своему государственному защитнику использовать мою и Хэла измену в качестве смягчающего обстоятельства. Он не возражал против тюрьмы. Он получил 18 месяцев, но отсидел только шесть.

Это были тяжёлые шесть месяцев для меня и мальчиков. Я почти никогда не видела их, потому что они знали, что я изменила их отцу. И у них всегда был дом через дорогу. Я не подала на развод, потому что не хотела разводиться. Когда Роб вернулся из тюрьмы, мы не говорили ни о моей измене, ни о причинах, по которым я изменила с Хэлом. Вместо этого мы говорили о том, что лучше для мальчиков. Я была приятно удивлена, что он согласился остаться в доме ради мальчиков. Он останется в своей берлоге, будет спать на диване-кровати и пользоваться ванной внизу. Я даже не осмеливалась спросить, может ли у нас снова быть сексуальная жизнь. Я знала ответ.

Что на самом деле привело к нашему формальному разводу, так это то, что Карла перевели в другой штат. Их дом был выставлен на продажу, и наши дети были опустошены. Это, казалось, напрягало мальчиков больше, чем проблемы, которые были у нас с Робом. Сначала я не знала, как эта ситуация подействовала на Роба.

Первым признаком его решения было то, что он подал на развод и обслужил меня в моём офисе. Хэл в это время вовсю занимался бракоразводным процессом со своей женой. Я не получила никакого предупреждения от Роба. В петиции упоминалась супружеская измена, хотя этот вопрос был уместен только при разводе для решения вопросов опеки. Он просто хотел расставить всё по местам. Я не была так уж расстроена. Моё прелюбодеяние было фактом.

Его следующий шаг обнаружился, когда с дома Карла и Мисти убрали табличку "Продаётся". Я подошла в надежде, что это означает, что они останутся. Тогда-то я и узнала, что они продали дом Робу.

Я всё поняла. Это было идеальное решение для Роба. Он будет видеться со своими мальчиками так часто, как он и они хотят, пока я не буду возражать или не продам наш дом и не перееду. Я по-прежнему буду их матерью с первичными правами опеки. Он был готов помочь мне алиментами, и алиментами на детей плюс поддержка домашних расходов. Позволить мне так часто видеться с ним и мальчиками в его доме было его местью мне. Умный человек.

Пока он не женится снова, я решила дать ему понять, что ни с кем не встречаюсь. Я буду продолжать проявлять гибкость в общении с мальчиками. Я не буду давить на него. Недавно он согласился иногда обедать с нами. Я знаю, что отчасти причина в том, что он паршивый повар. Я молюсь, чтобы одной из причин было желание вернуться к старым временам. Наши ужины стали напоминать семейные сборища до того, как я стала шлюхой, так что у меня есть надежда.

Объективно некоторые люди сказали бы, что мне не на что жаловаться. Несмотря на то, что я была женой-шлюхой, я получила дом, алименты на содержание детей и первичную опеку над детьми. Несколько женщин советовали ему быть более снисходительным, поскольку это была всего лишь одна моя "ошибка". Некоторые говорили мне, что я должна воспрепятствовать, когда он попросил возможности больше времени проводить со своими мальчиками, чем я была обязана предоставлять ему по решению суда. Я послала к чёрту этих советчиков. По сути, они пытались убедить меня быть стервой.

Я шлюха, а не сука.