Раскаяние

REMORSE

GTO_Racer

Я видела, как он стоял сзади. Я не заметила, как он вошел, и была совершенно потрясена, увидев его здесь сейчас. Честно говоря, я верила, что он действительно мертв. Его внезапное появление лишило меня дара речи. Это было ДЕЙСТВИТЕЛЬНО плохо прямо сейчас, потому что я только что поднялась на трибуну, чтобы произнести хвалебную речь моему мужу, лежащему в гробу передо мной. Как и в последний раз, когда я видела его 30 лет назад, бабочки роились в моем животе, мои соски затвердели, и влага начала формироваться в моей киске. У меня перехватило дыхание, и мое сердце застучало.

Наверное, мой взгляд и молчание вызвали у всех в святилище любопытство, потому что большинство людей повернулись, чтобы посмотреть туда, куда смотрела я. Это вызвало еще большее любопытство, потому что из множества людей, собравшихся на похороны, только один человек мог знать, кто он. Это, должно быть, моя младшая сестра Элейн. Взглянув на нее, он понял, что она его не узнала. Но я его узнала. Не было никакой возможности, чтобы я не узнала его.

Он просто уставился на меня. Потом его губы растянулись в улыбке, он кивнул мне, повернулся и вышел из похоронного бюро. Как жена Джима в течение последних 20 лет, я должна была говорить. Я был так потрясена, что просто заговорила, совершенно забыв о своей подготовленной речи. Я сказала какую-то чушь о том, что Джим утешал меня, когда я переживала очень плохое время в своей жизни. Конечно, я забыла сказать, чем это вызвано. Я говорила еще больше ерунды о любящем муже и воспитании наших двоих детей. Я говорила о чудесных любовных отношениях, которые мы ложно изображали всем. Я не распространяла дерьмо об этом алкоголике и неудачнике, как и положено на похоронах. Естественно, я обо всем этом умолчала. Я даже плакала. Для меня это было нетрудно. Никто даже не подозревал, что я плачу не о Джиме. Я плакала, потому что видела ЕГО.

Я отлично сыграла свою роль на кладбище. Я была скорбящей вдовой, которая только что потеряла любовь всей своей жизни. Честно говоря, так оно и было. Просто это был не Джим. На самом деле я был рада, что этот ублюдок наконец умер, и я была свободна от него. К сожалению, я не знала, какой он мудак, пока не стало слишком поздно. К тому времени я уже была замужем за ним пару лет и воспитывала двоих наших детей. Мэллори было пять, когда мы поженились. Он удочерил ее, после свадьбы. Кит появился вскоре. Я держалась за него, потому что не собиралась растить своих детей одна, и у меня не было другого выбора.

Наконец все было кончено. Гроб Джима опустили в яму, я бросила туда цветы и горсть земли. Мои дети помогали мне идти от могилы к ожидавшей нас машине. Я случайно посмотрела направо и увидела, что он стоит там. Он стоял в паре сотен футов от меня, прислонившись к дереву. Моя внезапная остановка застала моих детей врасплох. Я споткнулась, когда они продолжали двигаться и тащили меня вперед. Восстановив равновесие, я еще раз взглянула на него и увидела, что он уходит.

— БОББИ! - крикнула я. Я попытался бежать к нему. Ношение высоких каблуков в траве не благоприятно для бега. - БОББИ! ПОЖАЛУЙСТА! БОББИ, ОСТАНОВИСЬ. ПОЖАЛУЙСТА, ВЕРНИСЬ! - крикнула я, пытаясь убежать. Он ни разу не оглянулся. Он продолжал уходить.

— Мама! Какого черта? - спросила Мэллори, пытаясь остановить меня. - Что ты делаешь? Кто этот человек?

— Пожалуйста. Вы должны остановить его. Мне нужно с ним поговорить. Я не могу потерять его снова.

— О чем ты говоришь, мама? Кто он и что значит, что ты не можешь потерять его снова? - спросила Мэллори.

Но было уже слишком поздно. Я упала на колени, рыдая, глядя, как он садится в пикап и уезжает. Мое сердце словно взорвалось, когда я снова потеряла его. Он не был мертв. Он все еще был жив. В этом не было никакого смысла. Если он жив, то где он был и почему никогда не возвращался домой? Я оплакивала его. Я был уничтожена, когда он исчез. Теперь же его внезапное появление снова разрушило меня.

Это было 30 лет назад, плюс-минус несколько месяцев. Мой замечательный муж Бобби должен был сегодня вечером вернуться из командировки. У меня были замечательные новости для него, и я готовила его любимый ужин, чтобы отпраздновать. Его даже ждала бутылка Мерло. Я точно рассчитала время. Он должен был вернуться домой ровно в шесть вечера. У него будет время подняться наверх, принять душ и переодеться перед едой. За ужином я собиралась сообщить ему замечательную новость, а потом мы будем праздновать большую часть вечера. Я даже приготовила специальное красивое белье.

6:30 пришло и ушло. Возможно, движение было хуже, чем обычно. 7:00. Возможно, на автостраде произошла авария, которая вызвала задержки. 7:30. Я уже начала беспокоиться. 8:00. Неужели Бобби попал в аварию? К полуночи я была в полной панике. В час ночи я начала набирать номер его пейджера. В то время не было мобильных. Может быть, если бы он был в больнице, кто-нибудь заметил бы, как зазвонил пейджер, и перезвонил бы мне.

На следующее утро в 8.00 я позвонила ему в офис. Никто его не видел и не слышал. Я связалась с полицией и сказала им, что беспокоюсь, потому что вчера вечером он так и не вернулся домой. У них не было никакой информации, и у них не было никаких несчастных случаев прошлой ночью. Мне пришлось ждать до следующего дня, чтобы подать заявление о пропаже.

Весь день я обзванивала всех его друзей и знакомых, о которых знала. У Бобби не осталось семьи. Он был единственным ребенком в семье, и его родители умерли пару лет назад. Никто ничего не знал. Я позвонила младшей сестре. Я запаниковала, и она подошла, чтобы утешить меня. Я продолжала пытаться вызвать Бобби. Ранним утром следующего дня я была в полицейском участке, подавая заявление о пропаже. Мне не нравились многие вопросы, которые мне задавали. Намекали, что Бобби, возможно, изменяет мне и просто остановился в доме своей любовницы. Я знала его лучше всех. Бобби никогда бы мне не изменил.

В течение следующих нескольких недель я была в депрессии. Моя сестра осталась со мной и должна была держать меня как можно спокойнее. Слишком много стресса было бы плохо для ребенка, растущего внутри меня. Это была новость, которую я собиралась сообщить своему любящему мужу. Он собирался стать отцом. Какое-то время мы планировали и пытались, и наконец это случилось. Единственное, что мне сказали, так это то, что они нашли машину Бобби брошенной в торговом центре за два города отсюда. Других зацепок не было.

Через месяц у меня были серьезные финансовые проблемы. Я не работала, и зарплата Бобби больше не приходила. Его компания уволила его за то, что он не появился. Я использовала деньги, которые у нас были в сбережениях, чтобы нанять частного детектива для поисков Бобби. После двух недель отсутствия информации у меня не было денег, чтобы продолжать. Хотя у нас не было долгов по кредитным картам, все еще оставалась задолженность по ипотеке за дом. Поскольку денег не поступало, я уже отстала на два месяца и никак не могла наверстать упущенное.

В то время Джим был просто находкой. Он был лучшим другом Бобби, и за последние несколько лет мы очень сблизились. Он продолжал следить за тем, чтобы у меня была еда и все необходимое, но не мог помочь с растущими счетами. В отличие от Бобби, который был умен и стремился к успеху, Джим был довольно ленив и немотивирован. К тому же он был не так умен, как Бобби. Говоря прямо, Джим был не Бобби.

Банк лишил меня права выкупа. У Элейн была только маленькая однокомнатная квартира, так что я не могла там оставаться. Не имея реального дохода, я не могла позволить себе собственную квартиру, но Джим арендовал трейлер с двумя спальнями. Не имея других вариантов, я переехала к нему. В конце концов, он заботился обо мне. Почему я не попыталась найти работу? Кто возьмет на работу беременную женщину, которая в скором времени возьмет несколько месяцев отпуска по беременности и родам?

Итак, позвольте мне предвосхитить ваши вопросы. Да, я переехала в спальню Джима. Это был передвижной дом с двумя спальнями, поэтому нам нужна была одна спальня для детской. Оставались либо диван, либо кровать Джима. Кроме того, Джим заботился обо мне. Это не было настоящей любовью-по крайней мере, для меня, - но, по крайней мере, это было приятно. Нет, это было не так хорошо, как с Бобби, но и не так уж плохо.

В конце концов родилась Мэллори. Мы обзвонили все секонд-хенды и гаражные распродажи в округе, чтобы купить все необходимое для ребенка. Скажу одно хорошее: Джим души не чаял в Мэллори. В конце концов мне пришлось устроиться на работу, так как счета становились все больше, а Джим потерял еще одну работу. Поскольку я несколько лет не работала и не училась в колледже, мой выбор был ограничен. В конце концов мне удалось устроиться продавцом в местный универмаг.

В течение следующих пяти лет я продолжала искать Бобби. Я не могла позволить себе частного детектива, но я использовала то немногое, что знала о компьютерах, чтобы найти его имя и любую другую информацию, которую могла найти. Я продолжала преследовать полицию по его делу, и я проверила каждую деталь каждого анонимного тела, которое обнаружилось. Я так ничего и не нашла.

Наконец, у меня закончились варианты. Я заставила себя смириться с фактом, что он где-то умер, и я никогда не найду его. Кроме того, Джим давил на меня, чтобы я забыла его и двигалась вперед. Я подала на развод из-за того, что меня бросили. Через полгода мы с Джимом поженились. Через полгода после этого родился Кит.

В течение следующих двух лет все вошло в рутину. Я ходила на работу. Когда у Джима была работа, мы оставляли детей в детском саду, пока кто-нибудь из нас не уходил с работы, чтобы забрать их. Когда Джим был без работы, он присматривал за ними, пока я не возвращалась домой. У меня были перевязаны трубы, когда родился Кит, так что нам не нужно было беспокоиться о том, чтобы иметь еще детей.

Джим начал пить больше, когда Киту исполнилось два года. Стало ясно, что на самом деле я его не люблю и никогда не полюблю. Ему было труднее найти, а потом и сохранить работу. Когда Киту было пять лет, я впервые обнаружила, что он мне изменяет. Я проигнорировала это. Вторую измену я тоже проигнорировала. Затем я проигнорировала все остальные. Мы стали скорее соседями по комнате, чем мужем и женой. Я не собираюсь говорить - Друзья с привилегиями, потому что на самом деле мы даже не были друзьями к тому моменту. Мы все еще иногда занимались сексом, но это было просто упражнение, чтобы снять стресс. Со временем я действительно начала его презирать. Оглядываясь назад, я почти уверена, что подсознательно винила его во всех своих проблемах. У нас никогда не было много денег, и мы всегда, казалось, боролись за выживание. Я старалась изо всех сил, но чувствовала себя довольно несчастной. И все же я делала все возможное, чтобы правильно воспитывать своих детей. Думаю, я справилась. Я не могла не сравнить свою новую жизнь с той, что была у меня с Бобби.

Итак, наконец-то мы здесь. Пьянство и образ жизни Джима наконец-то настигли его. Он был в довольно плохом состоянии к тому времени, когда его сердце решило, что с него хватит, и сдалось. Несколько лет назад Элейн наконец вышла замуж за порядочного человека, и они купили хороший дом, чтобы растить двух дочерей. Мэллори закончила колледж и теперь поднималась по служебной лестнице. Кит решил поступить на флот после окончания средней школы, и дела у него шли хорошо. Мы только что вернулись в дом моей сестры после похорон. У меня пока не было желания возвращаться в ветхий передвижной дом. Кроме того, после того, что произошло на кладбище, было совершенно очевидно, что я не в состоянии оставаться одна.

— Какого хрена, Элли? Что случилось? На кого ты кричала? - спросила Элейн, усадив меня на диван.

— Бобби. Там был мой Бобби.

— Бобби мертв. Он умер 30 лет назад.

— Нет. Он был в похоронном бюро, потом снова на кладбище.

— Послушай, Элли, это был долгий напряженный день. Тебе просто показалось. Потеряв мужа через 25 лет, твой разум просто играет с тобой шутки и галлюцинирует образами твоего прошлого. Ты просто хочешь верить, что Бобби все еще там и вернется за тобой.

— НЕТ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! ОН БЫЛ ТАМ! ОН ВСЕ ЕЩЕ ЖИВ! ОН УХМЫЛЬНУЛСЯ МНЕ, КАК БУДТО ЗНАЛ ЧТО-ТО, ЧЕГО НЕ ЗНАЮ Я!

— Мама. Кто он и почему так важен? - спросил Мэллори.

— Он твой отец, Дорогая. Он был моим первым мужем и любовью всей моей жизни.

— Что??? Но ты всегда... Я думала.... Как же так.... - Она запнулась.

— Ну и где же он был все это время? - спросил Кит.

— Я не знаю. Просто однажды он так и не вернулся домой. Мы все думали, что он умер.

Прошла неделя, прежде чем я смогла заставить себя вернуться в передвижной дом. Я знала, что Бобби где-то там. Все остальные считали, что мне просто мерещится. Никто не мог объяснить, кто был этот человек в задней части похоронного бюро, но они не поверили бы, что это был Бобби. Я знала другое. Жизнь вернулась в нормальное русло-насколько это вообще возможно. Некоторые друзья иногда давили на меня, чтобы я остановилась после работы и выпила пару стаканчиков. Я все еще была довольно привлекательна для своего возраста, и время от времени ко мне приставали, но я всегда отказывала им. С тех пор я решила соблюдать целибат. Я знала, что Бобби все еще там, и он будет моим единственным. У меня больше никого не будет.

Это было год спустя. Однажды вечером я вернулась с работы. Я открыла дверь и вошла. Я чуть не упала, внезапно остановившись. Там, на диване, сидел Бобби.

— Б-Б-Б-Бобби? - пробормотала я.

— Привет, Элли.

— Ты. .. Ты. .. Ты здесь?

— Так и есть.

— Где ты был и почему исчез?

— Ты знаешь почему.

— Нет, не знаю. Ты просто так и не вернулся домой из своей поездки. Ты исчез. Я думала, ты умер.

— Я был мертв. Конечно, мое сердце все еще билось, и я все еще дышал, но все остальное было мертво.

— Я не понимаю.

— Элли, ты помнишь, когда я в последний раз возвращался домой из командировки?

— Конечно, я помню. Я всегда помню, как ты возвращалась домой из поездки. Мы всегда занимались любовью всю ночь, а на следующий день ты оставалась дома, чтобы прийти в себя.

— Нет, Элли. В последний раз, когда я вернулся домой. Это была моя последняя поездка.

— ТЫ НЕ ВЕРНУЛСЯ ДОМОЙ! Я ЖДАЛА ТЕБЯ ВСЮ НОЧЬ, НО ТЫ НЕ ВЕРНУЛСЯ! ЭТО БЫЛ ВЕЧЕР ЧЕТВЕРГА, И Я ПРИГОТОВИЛА СПЕЦИАЛЬНЫЙ УЖИН, ЧТОБЫ СООБЩИТЬ ТЕБЕ ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЕ НОВОСТИ, НО ТЫ ТАК И НЕ ВЕРНУЛСЯ ДОМОЙ!

— Но я же вернулся домой, Элли. Я спросил, помнишь ли ты, но ты не помнишь. Ты не помнишь, как я вернулся домой, потому что я вернулся в среду, а не в четверг. Теперь ты вспомнила, что было в тот вечер?

Он рассказал мне, что произошло после того, как он пришел домой и застал меня в постели с Джимом. Он рассказал мне о боли, которую испытал из-за нашего предательства. Он рассказал мне, как его дух умер прямо тогда, и он ушел. Он рассказал мне о двух годах, которые прожил на улице, прежде чем очнулся от своей печали и начал двигаться дальше. Он рассказал мне, как чувствовал, что потерял все, что ему было дорого, особенно когда услышал, как я сказала Джиму, что он на самом деле отец ее ребенка. Он сказал, что начал использовать свое второе имя и девичью фамилию матери, чтобы спрятаться, пока он создает новую жизнь для себя. Он менял работу и постоянно переезжал, работая на за наличные. Он старался быть в курсе моей жизни из любопытства. Он знал о разводе из публичного объявления в газете. Через несколько лет он встретил другую женщину и в конце концов женился. У них было трое детей, которые к тому времени уже почти выросли. Меня так переполняли угрызения совести, что я не могла заставить себя сказать ему единственную важную вещь, в которой нуждалась. Я просто не могла снова причинить ему боль. Когда он ушел, я просто закрылась в раскаянии и горе.

Два дня спустя сестра нашла меня сидящей на диване. Я не двигалась с тех пор, как Бобби ушел вечером. Я не могла заставить себя действовать. Я была сильно обезвожена и ничего не ела. Она не могла заставить меня ответить. Я просто сидела, уставившись в пространство. Наконец она позвонила Мэллори, чтобы та помогла ей усадить меня в машину и отвезти к себе домой. Моя одежда была в беспорядке, поэтому Мэллори схватила пару сменных вещей и последовала за Эмили домой. Они работали вместе, чтобы помыть меня и одеть в нижнее белье и спортивные штаны, которые схватила Мэллори. Потом они усадили меня на диван. Они умудрились налить мне в рот воды, чтобы я выпила. Единственной моей реакцией была случайная слеза, скатившаяся по щеке.

Я просидела там несколько часов, прежде чем, наконец, начала приходить в себя.

— Элли? - спросила Элейн. - Боже мой! Что с тобой случилось?

— Это был Бобби. Он приходил ко мне.

— Ты имеешь в виду во сне?

— Нет. Он был у меня дома, когда я вернулась.

— Элли! Бобби мертв. Ты должна принять это.

— Он не умер. По крайней мере, физически. Он знал. Он поймал меня, а я так и не узнала.

— Что значит поймал, мама? - спросила Мэллори.

— Он вернулся домой, и я не заметила его.

— Я не понимаю. Ты прождала всю ночь и так и не увидела, как он вернулся домой?

— Нет. Не в ту ночь. Он вернулся домой накануне вечером. Он вернулся домой на день раньше, и я его не видела.

— О чем ты говоришь?

— У меня был роман с Джимом. Бобби вернулся домой на день раньше и увидел, как Джим трахает меня в нашей постели. Мы даже не заметили. Он слышал, как я сказала Джиму, что на самом деле он отец Мэллори. Бобби просто тихо ушел и исчез. Все это время он был жив. Он просто бросил меня.

— Тогда где, черт возьми, он был все это время?

— Подожди минутку. Итак, если у тебя тогда был роман с Джимом, почему ты сказала мне, что Бобби-мой отец? Ты всегда всем говорила, что Джим-мой биологический отец.

— Я так сказала, потому что так было проще. Джим помогал нам, и это делало его счастливым. В любом случае шансы были пятьдесят на пятьдесят. Я никому не говорила, что несколько лет назад сделала анализ ДНК и подтвердила, что ты дочь Бобби.

Мэллори:

После похорон матери я начала отходить от могилы. Мама уже не была прежней после того, как Бобби заговорил с ней той ночью. Насколько я знала, больше она о нем ничего не слышала. Я несколько раз пыталась найти его и поговорить, но безуспешно. Мама больше ни с кем не встречалась. У нее были предложения, но она отвергла их все. Она перестала жить и просто существовала. Даже пребывание рядом с внуками едва избавило ее от печали. Я слышал, как она однажды пробормотала что-то о том, что хотела бы разделить это время со своим мужем. Я знала, что она думает не о Джиме.

Я была с мужем и тремя детьми на обратном пути к машине, когда увидела его. Он был старше, чем я помнил, но этого следовало ожидать. Сказав мужу, что я ненадолго, я повернулась и подошла к нему.

— Ты Бобби?

— Да, - ответил он.

— Почему ты здесь?

— Разве это не очевидно? Она была моей второй половинкой. Я всегда любил ее и всегда буду любить.

— Тогда почему ты ушел?

— Ты любишь своего мужа?

— Конечно.

— Представь, что однажды ты приходишь домой и обнаруживаешь его в своей постели с твоей лучшей подругой. Затем представь, что она говорит ему, что беременна его ребенком. Что бы ты сделала?

На это у меня не было ответа.

— Они были единственными людьми в этом мире, на которых я мог положиться во всем. Они разрушили все, во что я верил. Я должен был уйти, прежде чем уничтожу их. В конце концов я переехал, но это заняло пару лет. Теперь у меня другая жизнь. У меня жена и трое взрослых детей. Я должен был прийти, чтобы отдать дань уважения женщине, которая когда-то значила для меня больше, чем сама жизнь. Я сожалею о твоей потере, и хотя, я не говорил этого раньше, я также сожалею о потере твоего отца несколько лет назад.

С этими словами он повернулся, чтобы уйти. Я протянула руку, чтобы остановить его. Когда он повернулся, я заговорила:

— Мама солгала. Мой отец не умер, и я хотела бы немного узнать его.

На его лице появилась грустная улыбка. Он взял мою руку и осторожно убрал ее со своего плеча.

— Чтобы стать отцом, нужно гораздо больше, чем просто пожертвовать сперму. Ты выглядишь как замечательная леди. Твои родители, очевидно, правильно тебя воспитали. Лучше всего оставить спящих собак лежать. Теперь, когда моя Элли ушла, возможно, я наконец смогу обрести покой. До свидания, Мэллори. Пусть у вас с мужем будет долгая счастливая совместная жизнь.

С этими словами он ушел. Больше я его не видела. Несколько лет спустя я увидела его некролог. Я действительно присутствовала на похоронах. Я слушала, как его жена, сын, две дочери и несколько друзей говорили о том, каким замечательным человеком он был. Они также говорили о редких приступах глубокой печали, через которые он проходил. Он никогда не говорил о причинах своей печали, но через пару дней приходил в себя. Никто не говорил о том времени, которое он провел до приезда в этот город, и никто, казалось, ничего не знал о его прошлом. Я держалась сзади, чтобы не мешать.

Был поздний вечер. Похороны давно закончились, и рабочие уже засыпали его могилу. Я сидела на маленькой скамеечке возле его могилы и плакала о потерях, причиненных глупостью двух людей давным-давно. Если бы у моей матери и лучшего друга моего отца не было романа, наша с матерью жизнь была бы совсем другой.

— Ты в порядке? За моей спиной раздался женский голос:

Обернувшись, я увидела, что это младшая дочь Бобби.

— Да, - ответила я.

— Я видела тебя на папиных похоронах, но не узнаю. Откуда ты его знаешь?

— Честно говоря, я его едва знала. На самом деле я разговаривала с ним только один раз. Я попросила дать мне возможность познакомиться с ним поближе, но он отказался.

— Если ты говорила с ним только один раз, зачем тогда пришла на его похороны?

— Ты помнишь его приступы грусти? Они были, по крайней мере, частично вызваны мной. Видишь ли, я разговаривала с ним на похоронах матери. Он был женат на моей матери, но думал, что я не его дочь. Я пришла на похороны, чтобы отдать дань уважения своему биологическому отцу.

Два человека отдались своим желаниям. Боль, которую они причинили, превратилась в десятилетия боли и печали для себя и нескольких других. Мои мать и отец десятилетиями испытывали угрызения совести за разрушение брака, потерю глубокой дружбы и потерю единственной настоящей любви в жизни моей матери. Мой биологический отец страдал от потери своей второй половинки, лучшего друга и дочери. Сейчас я страдаю от потери возможности по-настоящему узнать своего биологического отца.