Орудие мести

INSTRUMENT OF VENGEANCE

Hooked1957

Большинство людей понятия не имеют о том, как долго длится вечность. Они думают, что это такое понятие, как бесконечность.

Я знаю, что это неправда. Вечность для меня длилась 15 лет, два месяца, 27 дней и несколько странных часов.

Все закончилось почти так же, как и началось: моя жена Трейси с любовью смотрела в глаза своему партнеру перед страстным поцелуем. Единственное отличие, однако, заключается в том, что я был этим партнером в первый раз, и поцелуй последовал сразу после того, как я попросил ее быть моей навсегда в ту ночь, когда я подарил ей обручальное кольцо. На этот раз я был простым свидетелем в ресторане в двух городах от того места, где мы живем, когда она и, по-видимому, новый любовник с обожанием смотрели друг другу в глаза, а затем наклонились для самого страстного поцелуя.

Как я оказался в одном ресторане с этой парой, не имеет значения. Из того факта, что они отъехали на час от нашего родного города, было очевидно, что они принимали меры предосторожности, чтобы их не видел никто из тех, кто их знал. Моя первая реакция, когда я увидел их, была любопытством, затем быстро сменилась шоком, отвращением и гневом, когда сцена разыгралась передо мной. Я сразу же подумал о том, чтобы встать и ударить ее кавалера, но опять же, меня всегда учили никогда не бить женщину. Так что я просто сидел, совершенно ошеломленный.

Поскольку они смотрели только друг на друга и, очевидно, чувствовали себя в безопасности, что их не увидит никто из тех, кто их знал, они не торопились есть, время от времени играя в поцелуи. Я ел очень медленно и съел десерт, поэтому наблюдал за ними во время еды. Мои чувства чередовались между яростью и беспомощностью. Закончив, они встали, взяли друг друга за руки и ушли.

Я сидел там в безмолвной ярости и чувствовал себя самым большим невежественным болваном во всем мире. Я был женат на Трейси более 14 лет, и до этого мы были исключительной парой в течение двух лет, но я никогда не подозревал, что она бисексуальна. Она никогда не смотрела дважды на другую женщину, которую я когда-либо видел, и никогда не давала мне никаких намеков в любом разговоре, который у нас когда-либо был. Я думал-очевидно, ошибался, - что знаю ее вдоль и поперек, и когда-нибудь мы состаримся вместе.

Но тот факт, что она была бисексуалкой, не был даже проблеском на радаре по сравнению с гневом, который я испытывал из-за того, что она, очевидно, изменяла мне. Другой мужчина, женщина. .. это не имело никакого значения. .. она отдавала свою любовь кому-то другому. .. и это не то, что мы обещали друг другу много лет назад, когда она приняла мое кольцо. Вечность была. .. вечностью. Это должно было быть вне времени. Кто знал, что у некоторых вечностей есть срок годности?

Я заплатил по счету, сел в машину и медленно поехал домой. Мне нужно было многое выяснить.

Трейси не ожидала, что я вернусь домой на один день раньше после поездки, но мне повезло, и я смог решить все вопросы раньше намеченного срока. Поэтому я направлялся домой в пятницу вечером, а не в субботу днем, как планировалось изначально. Меня не было с утра понедельника, и я не только скучал по Трейси и детям, но и по тому, что мы с Трейси не проводили больше трех дней подряд без секса, поэтому я чувствовал некоторую сдерживаемую энергию, которую нужно было высвободить. .. по крайней мере, до тех пор, пока я не увидел, что произошло в ресторане.

Я был в часе езды от нашего родного города, и я легко мог бы просто проехать прямо через него, но так как я опережал график, я просто собирался поужинать в ресторане, чтобы отдохнуть от вождения. А остальное, как говорится, уже история.

Нашим детям 12 и 10 лет, так что они были достаточно взрослыми, чтобы их оставили в покое на вечер, если Трейси захочет куда-нибудь пойти, так что у меня не было проблем с этим. Однако мне было интересно, знают ли они, что происходит, потому что ни один из них никогда не говорил мне о том, что Трейси делает что-то другое. Может быть, они были так же в темноте, как и я, подумал я. В любом случае, я знал, что они не будут довольны тем, что будет дальше.

Да, по дороге домой я провел обычный самоанализ: что я сделал не так, как долго это продолжалось и т. д. По крайней мере, мне не нужно было беспокоиться о том, что у ее любовника член больше, чем у меня, усмехнулся я про себя. Юмор висельника.

Я вошел в дверь в 9, а Трейси все еще не было дома. Мои дочери - Лиза, 12-лет, и Ариэль, 10-лет, поздравили меня большим, счастливым приветствием, и я наблюдал, но не видел, чтобы они нервничали или сомневались в том, что я рано вернусь домой. Это было не так для Трейси, когда она вошла примерно через два часа. Она, очевидно, увидела мою машину в гараже и немного привела себя в порядок, потому что я заметил, что с момента, когда дверь гаража открылась, прошло около двух минут, пока Трейси не появилась на кухне, выглядя не такой счастливой, как в последний раз, когда я ее видел.

— Что ты здесь делаешь сегодня? Я думала, поездка не закончится до субботы? - спросила она меня первым делом с немного обеспокоенным выражением на лице.

— Что ж, я тоже рад тебя видеть, - сказал я, придавая большое значение ее приветствию.

— Ну, если бы я знала, что ты вернешься домой рано, я бы приготовила тебе вкусный ужин, - продолжила она, когда я увидел, как вена на ее лбу слегка дернулась.

— Я заказала пиццу для детей, и мы с Кейт просто взяли вино и сэндвичи в центре города. Ты помнишь Кейт из моего офиса, я уже рассказывала тебе о ней раньше?

Она не смотрела мне в глаза, когда лгала мне в лицо.

— О да, ты говорила о ней раньше. Блондинка с большими сиськами, на нее сваливается целая вереница парней.

— Это точно, - сказала Трейси. - Я клянусь, что эта женщина могла бы получить футбольную команду, просто войдя в комнату.

«И не только, раз от неё промокает замужняя женщина?» - подумал я про себя.

Кейт была красавицей, и у нее были сиськи богини. Ей было около 26 лет, и она начала работать в страховой компании, где Трейси работала в прошлом году. Эти двое мгновенно стали друзьями, и, очевидно, где-то в будущем. ..

В свои 39 лет Трейси все еще могла повернуть больше, чем несколько голов. Она также была блондинкой, с красивой фигурой и изгибами во всех нужных местах. Она была всего на 10 фунтов тяжелее, чем когда мы впервые встретились, и все равно это был отличный пакет. И, по крайней мере, до недавнего времени это был исключительно мой пакет.

Несмотря на встревоженное выражение на ее лице, Трейси вела себя спокойно. Что касается меня, то я едва держался на ногах, поэтому просто сказал ей, что устал и иду спать. Она очень быстро чмокнула меня в губы, когда я прошел мимо нее и направился вверх по лестнице. Возможно, я ошибся, но я был почти уверен, что почувствовал вкус киски на ее губах.

Я лег в постель, но не заснул. Дети легли спать раньше меня, поэтому, когда через несколько минут я услышала тихий разговор, я понял, что Трейси разговаривает с Кейт по телефону. Это был короткий разговор, и через несколько минут я услышал, как Трейси забралась в душ в нашей главной ванной. Либо я напугал ее настолько, что она вышла из игры и не была так осторожна, как раньше, либо она думала, что я сплю и не узнаю об этом. Мое сердце упало еще ниже.

Между детскими делами и домашними делами мне не пришлось слишком много общаться с Трейси до конца выходных. Она хотела поужинать всей семьей в субботу вечером, но я сказал, что не в настроении, и просто вышел из комнаты, фактически закончив этот разговор. Она должна была знать, что что-то случилось, потому что я редко бываю груб с ней.

В понедельник утром на работе я попросил у своего босса выходной в тот день из-за некоторых личных проблем, которые у меня были. Джон развелся около 10 лет назад и снова женился около пяти лет назад, так что он, по крайней мере, имел представление о том, что в семье Мейсонов что-то не так. Учитывая, как хорошо прошла моя поездка по продажам на прошлой неделе, он даже не вздрогнул, когда я попросила отгул, но, когда я собиралась покинуть его офис, он протянул мне визитную карточку. Это была карточка его адвоката по разводам.

— Мне очень жаль, Рон. Я всегда думал, что вы с Трейси были хорошей парой и собирались состариться вместе, - сказал он.

— Да, я тоже так думал, - ответил я.

С моим боссом в качестве рекомендации я пришел к адвокату через два дня. Хотя она могла бы быть гораздо более деловой, так как она, вероятно, делала это несколько сотен раз, она очень заботилась о моих чувствах и мягко вела меня за собой. Она была удивлена, когда я сказал, что не хочу нанимать частного детектива, чтобы получить веские доказательства обмана Трейси.

— Я видел свет в ее глазах, - сказал я адвокату. - Кроме того, поскольку это штат без вины, похоже, нет особых причин. Единственная реальная проблема, которая может быть, - это то, что она будет жестко относиться к посещению девочек, но я почти уверен, что этого не произойдет.

Несмотря на то, как я старался, у меня просто не было духа рядом с Трейси и девочками, когда я был дома. Трейси, очевидно, догадалась об этом, наверное, потому, что мы почти не разговаривали. Я думаю, девочки поняли, что что-то происходит, по тому, как тихо мы вели себя. Я давал Трейси любую возможность поговорить, но она никогда ею не пользовалась.

Дерьмо попало в вентилятор, когда Трейси была обслужена на работе на следующей неделе. Назовите это мелочным с моей стороны, если хотите, но я хотел, чтобы Трейси испытала хоть малую долю той боли, которую испытывал я. Я предполагаю, что ее обслужили в 11:03 утра, потому что в 11:05 мой телефон начал взрываться. Я проигнорировал все 15 звонков от нее, затем проигнорировал несколько с незнакомых телефонов, решив, что она пытается связаться со мной, одолжив телефоны друзей. Удивительно, но я почувствовал прилив энергии впервые с тех пор, как поймал ее и Кейт, и у меня был действительно хороший день.

Машина Трейси уже стояла на своем месте в гараже, когда я подъехал в 5:30. Она довольно быстро объявила о своем присутствии.

— Ах ты, подлый ублюдок! У тебя даже не хватает смелости встретиться со мной лицом к лицу, но ты обслужил меня перед моими друзьями и коллегами, - закричала на меня Трейси, как только я заглушил двигатель своей машины.

Я не произнес ни слова, пока не вошел в дом и не положил свои вещи. Девочки были в гостиной, судя по звукам, доносившимся с большого экрана.

— Я думал, что был очень внимателен. Я хотел убедиться, что тебя обслужили рядом с твоей любовницей, чтобы она могла утешить тебя, - спокойно сказал я. Весь гнев улетучился с её лица и потекли слёзы -

— Ты знаешь о Кейт? Но как ты мог? К-к-как? Мы были так осторожны.

— По-видимому, недостаточно осторожны, - ответил я. - Просто скажи мне две вещи: как долго и когда ты собирался мне рассказать?

— Ух. .. может быть, полгода, - пискнула она. - Мы собирались сказать тебе скоро, очень скоро.

Менее чем за 30 секунд отношение Трейси изменилось от ядовитого к удару в живот. Она, пошатываясь, подошла к кухонному столу и села на стул.

Я подошел к шкафчику с напитками над холодильником и взял бутылку бурбона "Буффало Трейс". Я налил себе двойную порцию и сел в кресло напротив нее.

Если бы взгляды могли убивать, она умерла бы в течение первых двух секунд, когда я смотрел на нее. Со своей стороны, она не могла оторвать глаз от стола.

— Как я мог не знать, что ты бисексуальна после всего этого времени? - тихо спросил я.

— Потому что до недавнего времени я сама себя не знала, - ответила она. - Я просто понемногу узнавала об этом. Клянусь тебе, это не было запланировано. Это просто случилось.

Наконец она посмотрела на меня и выдержала мой взгляд.

— Это ничего не должно изменить для нас, Ронни. Я все еще люблю тебя так же сильно, как и раньше. Просто есть другая сторона меня, которую мне нужно исследовать. Если ты любишь меня так сильно, как всегда говоришь, ты поддержишь меня и дашь мне больше времени, чтобы изучить это, - сказала Трейси.

Настала моя очередь промолчать. Черт, я был в шоке.

— Ты хочешь сказать, что шести месяцев было недостаточно для исследования? - фыркнул я. - Если бы ты действительно любила меня, ты бы помнила наши клятвы и вообще не исследовала бы. Я думал, что верность не имеет ничего общего с полом.

— Но что, если бы у меня ничего не получилось? - Заскулила она. - Тогда у меня не было бы ни её, ни тебя.

— Возможно, тебе следовало подумать об этом перед твоим первым путешествием. Какого хрена я должен добровольно быть твоим запасным планом?

— Потому что ты любишь меня, помнишь? Любовь, настоящая любовь, должна уметь прощать ошибку, - сказала она.

— Один раз - это ошибка, Трейси. Шесть месяцев - это осознанное решение! В каком мире ты живешь?

— И да, я действительно люблю тебя. К сожалению, это не проходит в одночасье. Но моя любовь к тебе не дает тебе клещи, чтобы вырвать мое сердце. .. и уничтожить нашу семью.

— Подожди, это не имеет никакого отношения к девочкам. ..

— Ты эгоцентричная сука! - закричал я. Это имеет прямое отношение к девочкам. У них будет вся их жизнь разорвана, потому что ты решила, что тебе нужно исследовать пизду другой женщины.

— Ну, я никогда не думала, что ты будешь таким нытиком из-за этого! - крикнула она мне в ответ.

— Нет, ты никогда не думала, что я поймаю тебя, чтобы ты могла не торопиться и выяснить, каким будет твой план. Ты превратилась в кусок дерьма прямо у меня на глазах!

— И нет, Трейси, ты не любишь меня так сильно, как раньше. Я видел, как ты на нее смотришь. Ты любишь ее так же, как раньше любила меня, телом и душой. Это легко заметить. Возможно, ты все еще любишь меня, но мне ясно, что я опустился на второе место. Ты можешь любить меня, как домашнее животное, но ты больше не любишь меня, как мужчину. Однако ты очень сильно влюблена в неё.

— Это неправда, Ронни. Я...

— Прекрати, Трейси! - заорал я на нее. - Я не дурак и знаю, что видел. Я знаю тебя лучше, чем любого другого живого человека, и я знаю, на что я смотрел.

У нее хватило такта выглядеть виноватой. Затем загорелась лампочка.

— Ты видел нас вместе? Боже мой!

— Вот именно.

— Но, Ронни, это не должно быть нашим концом, - поспешно сказала она. - Не похоже, что в этом замешан еще один мужчина. Это совершенно другое.

— Нет, это не совсем другое! Ты любишь кого-то другого вместо меня. Вот в чем суть. И, возможно, все было бы по-другому, если бы это был другой мужчина. По крайней мере, тогда я смог бы дать твоему любовнику по морде, - сказала я.

— Мы можем хотя бы быть вежливыми? - спросила она.

— Честно говоря, я не знаю, - тихо ответил я. - Она может быть красивой молодой женщиной, но она все еще твоя любовница, и она украла мою жену. Ужасные факты не меняются, потому что ты решила влюбиться в женщину.

Через несколько месяцев я узнал, что дети ничего не знали о романе Трейси. Они думали, что "тетя Кейт" была просто близкой подругой мамы. Они обе видели время от времени быстрые поцелуи и нежные прикосновения, но, поскольку тетя Кейт не была мужчиной, они не думали, что здесь было что-то неуместное.

Я узнал об этом однажды вечером, когда мы с детьми пошли поужинать, и дети упомянули, что Кейт проводила больше времени в доме с тех пор, как я переехал. Похоже, они сами догадались, что тетя Кейт была одной из причин, по которой мы с Трейси разводились.

Поскольку мы живем штате с разводом «без вины», наши финансы были в значительной степени разделены посередине. Мне пришлось заплатить ей алименты, она получила дом, пока дети не поступили в колледж, и, конечно, мне пришлось платить алименты на детей. Я переехал в квартиру примерно в 15 минутах езды от моего бывшего дома. Я был полностью раздавлен.

Мы с Трейси поддерживали связь через девочек. Они были вовлечены во всевозможные мероприятия как в школе, так и вне школы, и мы с Трейси изо всех сил старались показать им, что собираемся поддерживать их по максимуму.

Я не знаю почему, но Трейси упорно боролась с разводом, и это затянулось на год, прежде чем мы, наконец, сделали это.

Я был вежлив, не более того, когда столкивался с Трейси и Кейт на вечеринках моих дочерей. Что касается семейных мероприятий, то меня всегда приглашали, но, зная, что там будет Трейси, я приносил свои извинения и просил прощения. Я знаю, что отказывался от некоторых замечательных семейных воспоминаний, но мне требовалось все силы, чтобы сохранить самообладание, когда она и Кейт были рядом. Я делал сольный день для детей, чтобы подарить им подарки на день рождения и Рождество.

Как и следовало ожидать, каждый из нас сохранил своих друзей, которые были у нас до свадьбы. Практически все друзья, которых мы приобрели после женитьбы, остались с Трейси. Как объяснил мне один из мужей, многие из них чувствовали себя неловко рядом со мной, учитывая, что я потерял свою жену из-за женщины. Единодушие, казалось, заключалось в том, что я каким-то образом заслужил это, и несколько женщин из числа наших женатых друзей почти сделали именно это заявление. Я позволил им уйти без борьбы, потому что, как гласит старая поговорка, вы узнаете, кто ваши настоящие друзья в неблагоприятных условиях.

По моему собственному выбору, я не часто встречался в течение следующих нескольких лет. Мое сердце, конечно, не было в этом, и мне не нужно было много общения. Когда мне стало одиноко после года одиночества, я пошел в местный приют для животных и взял себе немецкую овчарку, которой, вероятно, было около 3 лет. Я действительно пошел в приют и попросил их показать мне трех собак, которые пробыли там дольше всех. Тот, кого я выбрал, был там с тех пор, как он был резвым щенком, но после того, как его неоднократно отвергали, он превратился в тихое, затворническое животное с самой печальной парой глаз, которые я когда-либо видел у животного. Я чувствовал, что мы были родственными душами, потому что нас обоих отвергли.

Собаку звали Боб. Не какое-то милое имя животного или что-то, названное в честь милого персонажа Диснея. Просто Боб. Боб поймал меня, и я поймал Боба. Первое, что он сделал, когда я привел его в свою квартиру после того, как обнюхал все вокруг, - это забрался на диван рядом со мной и свернулся калачиком рядом со мной.

Он хорошо ладил с девушками, когда они были у меня по выходным, но я думаю, что Бобу больше всего нравилось, когда были только мы, парни. Он любил гулять или кататься со мной, и мы могли поговорить почти на любую тему. По общему признанию, Боб в основном молчал во время этих разговоров, но по его лицу и ушам я знал, что он внимательно слушает все, что я говорю.

Несколько лет спустя моя старшая дочь Лиза познакомилась в колледже с каким-то парнем из Бостона и вышла замуж. Поскольку я довольно хорошо справлялся со своей карьерой инженера, я мог позволить себе устроить ей свадьбу ее мечты. Я не мог бы гордиться ею больше, когда вел ее к алтарю, но после службы я заслужил от нее выговор за то, что испортил свою единственную фразу. Я понял это прямо на репетиции, но под давлением реальной ситуации мой голос надломился, и когда я пришел в себя, я ответил на вопрос о том, кто выдает эту женщину замуж, "Я", вместо правильной строки "ее мать и я". Эй, я чуть не задохнулся. Так что подайте на меня в суд.

Когда я добрался до своего места в первом ряду, рядом с Трейси, она наклонилась ко мне и тихо сказала:

— Это было мерзко, и ты это знаешь.

Затем Кейт наклонилась вперед с места, рядом с Трейси и на самом деле имела наглость сердито смотреть на меня. Должен признать, это был хороший хмурый взгляд.

— Пошла ты, сука, - одними губами сказал я ей, посмотрев, смотрит ли пастор в нашу сторону.

Свадебные церемонии всегда вызывают у меня воспоминания, и поначалу я с любовью вспоминал день своей свадьбы. Это воспоминание длилось около 30 секунд, прежде чем я мысленно представил Трейси и Кейт вместе в ресторане, когда узнал о них. Когда я очнулся от задумчивости, Трейси печально смотрела на меня; она покраснела и быстро отвела взгляд. Думаю, я был не единственным, кто прогуливался по дорожке воспоминаний.

Хотя я и не пытался смотреть, я заметил, что Трейси и Кейт, казалось, отлично проводили время вместе с Лизой и ее новым мужем Джерри и почти всеми остальными. Именно тогда я заметил, что я был одним из немногих одиноких людей старше 50 лет в зале. Мне стало жалко себя, поэтому я подошел к открытому бару, и заказал порцию ирландского виски 18-летней выдержки. Я взял свой бокал, сел за свой столик и тихонько похлопал себя по спине за то, что устроил такое грандиозное мероприятие.

Три года спустя я снова собирался сыграть отца невесты, когда моя младшая, Ариэль, заставила своего кавалера отвести ее к алтарю. На этот раз я решил не идти в одиночку, поэтому я знал, что, наконец, должен оторвать свою задницу и предпринять согласованные усилия для знакомства.

Три недели спустя я возвращался домой из трехдневной поездки за пределы штата и остановился в небольшом баре-ресторане примерно в часе езды от моей квартиры. Обычно я держусь подальше от баров такого типа, потому что ненавижу кантри/западную музыку, но они рекламировали барбекю из свинины, так что мне просто пришлось остановиться.

Еда была отличной, и там была приличная толпа, когда ди-джей начал играть музыку около 8 часов вечера, я оглядывался вокруг на всякий случай, может быть, есть кто-то, с кем стоит пообщаться, так сказать. Как раз в этот момент в дверь вошла 30-летняя чернокожая женщина с лицом ангела. Я имею в виду, она была просто великолепна, но я должен был задаться вопросом, почему незамужняя молодая чернокожая женщина была в баре в это время. С другой стороны, что одинокий пожилой белый парень тоже был здесь?

Я знал, что она, вероятно, слишком молода для меня, но, черт возьми, я жестом попросил бармена записать все, что она пила, на мой счет. Он сказал ей, что ее выпивка оплачена, и жестом указал в мою сторону, и она направилась к моему столику, чтобы поблагодарить меня. Я пригласил ее сесть, и, к моему удивлению, она села рядом со мной и представилась как Джейд.

Мы хорошо провели вечер, когда она спросила меня, не хочу ли я поехать к ней. Черт возьми, да, я был удивлен, но эй, ты никогда не отказываешься от такого приглашения от великолепной женщины. Итак, мы уже почти у двери, когда мужик в ковбойской шляпе подошёл к Джейд и слегка поцеловал ее в щеку. Я резко остановился.

— Все в порядке, Рон. Это мой муж, Фред. Он просто идет посмотреть. Надеюсь, ты не возражаешь, - спросила она.

Фред одарил меня белозубой улыбкой.

— Все в порядке, Чувак. Мы в этом замешаны, - он вроде как захохотал на меня.

— Не в порядке со мной, Чувак, - огрызнулся я в ответ. Черт возьми, это поколение так облажалось.

Я поднял руки в жесте остановки им обоим, а затем вышел к своей машине один.

Моя следующая попытка найти женщину прошла через мою церковь. Мы с Кэрри довольно хорошо поладили и сходили на несколько свиданий. Она была 50-летней разведенной женщиной с длинными черными волосами, грудью 34B, длинными ногами и широкой улыбкой. У меня начало складываться хорошее предчувствие по этому поводу, и на четвертом свидании мы вернулись в мою квартиру и в мою постель. Через пятнадцать минут я уткнулся лицом в ее восхитительную киску, и она кричала изо всех сил. Во время третьего оргазма она начала бормотать, а во время пятого оргазма кричала уже во всю глотку:

— О да, черт возьми, да, Джим, Джим, Джим!

Да, Джим-это имя ее бывшего мужа.

Я тут же остановился. Когда она, наконец, пришла в себя после оргазма, она посмотрела на меня с неподдельным гневом на лице.

— Какого хрена ты только что остановился? - заорала она на меня.

— Потому что я не твой гребаный бывший муж, тупая сука!

Я молча отвез ее домой. Излишне говорить, что пятого свидания не было.

Для моего следующего приключения на свиданиях я пригласил коллегу на вечер еды и танцев. Эллисон Уэбб была 42-летней разведенной женщиной, которая рассталась со своим мужем почти пять лет назад. Она была жизнерадостной блондинкой, у которой грудь и задница были немного больше, чем у кого-то средних пропорций, и мы дружили на работе около 10 лет. К этому моменту она уже слышала мою печальную историю, а я слышал ее.

У нас был отличный вечер, и это превратилось в несколько замечательных вечеров. Мы очень наслаждались обществом друг друга, и это было еще до того, как мы впервые занялись сексом. Я знал, что мы отлично проведем время на свадьбе, поэтому спросил, будет ли она моей парой.

— Ты хочешь, чтобы я была твоим кавалером на свадьбе твоей дочери? Семья, бывшая жена. Я не уверена, что справлюсь с этим, - серьезно сказала Эллисон.

— Ну, это при условии, что сначала ты получишь зеленый свет от Боба, - добавил я.

— Кто такой Боб? - озадаченно спросила она.

— Боб-мой ведомый, - ответил я. - Мой лучший друг во всем мире. 45-фунтовая смесь немецкой овчарки с очень изысканным вкусом. Если ты ему не понравишься, сопровождать меня на свадьбу не стоит.

— Ты странный человек, Рон, - ответила она.

Эллисон прошла проверку Боба на следующей неделе и согласилась быть моей парой на свадьбе. Девочки, казалось, были очень рады, что я не буду солировать по этому случаю. По какой-то причине у Трейси, казалось, были проблемы с этим, давая мне "лицо" каждый раз, когда она смотрела на меня. Поскольку я почти не разговаривал с ней, мне было наплевать, что она думает, но это беспокоило Эллисон, которая сразу же почувствовала неприязнь Трейси к ней.

— В чем твоя проблема, Трейси? - наконец спросил я ее, когда застал ее одну во время репетиционного ужина.

— Тебе действительно нужно спрашивать? Ты встречаешься с девушками-скаутами? Что дальше?

Тпру. Ревность определенно не очень хорошо смотрелась на Трейси.

— Вообще-то, Трейси, Эллисон того же возраста, что и Кейт. Я не забыл, что ты променяла меня на более молодую, женскую версию.

По крайней мере, у Трейси хватило такта выглядеть застенчивой.

Через год Эллисон стала моей второй женой, и жизнь продолжалась.

По правде говоря, я совсем забыл, что нахожусь в реестре костного мозга, когда однажды на работе мне позвонили и сказали, что спустя 30 лет я кому-то подхожу. Должен признаться, я был в восторге от возможности помочь спасти чью-то жизнь. Я знал, что извлечение костного мозга будет несколько неудобным, но у меня всегда был этот комплекс героя, и я был более чем готов смириться с этой процедурой. Предстояло провести некоторые дополнительные испытания, и если это было хорошо, то извлечение должно было быть запланировано на две недели после этого. Я дал свое согласие и сказал им, что я на борту.

Я не слишком религиозный человек, но я верю в Бога, и есть старая поговорка, что Бог действует таинственными путями. Я никогда не задумывался об этом до тех пор, пока четыре дня спустя не поговорил по телефону со своей старшей дочерью Лизой во время нашего еженедельного разговора. Она, Ариэль и я не говорим об их матери Трейси, и ее жизни, но по какой-то причине Лиза упомянула, что для тети Кейт был найден костный мозг, и что они с Трейси были очень увлечены. Я упомянул Лизе, что не знал, что с Кейт что-то не так, и она посвятила меня в подробности годичной борьбы Кейт с лейкемией. Я сказал своей дочери, чтобы она передала мои наилучшие пожелания Кейт и Трейси, потому что, хотя я никогда не оправлюсь от того, что они сделали со мной, я не желал им зла.

— Знаешь, папа, ты взрослый человек. Ты можешь позвонить им и сказать это сам, - предупредила Лиза.

— Ты права, Детка, но чем меньше я с ними разговариваю, тем меньше шансов, что я скажу что-то неприятное, о чем потом могу пожалеть, а могу и не пожалеть, - честно ответила я.

— Папа, ты в разводе уже 16 лет. Смирись наконец с этим, - сказала она. - Ты женат на Эллисон почти два года. Ты все время говоришь мне, что счастлив.

— Я счастлив, Детка, но боль от предательства твоей матери никогда не пройдет. Я больше не ненавижу ее, но она точно не в моем списке друзей на Facebook. - Вот что я тебе скажу. Я пришлю ей цветы с открыткой с добрыми пожеланиями. Это нормально?

— По крайней мере, это было бы правильно, - сказала она.

Я больше не думал об этом, пока не позвонил в местный цветочный магазин и не заказал букет цветов и открытку с пожеланием выздоровления. Когда я разговаривал с флористом, меня внезапно осенила мысль: совпадения в костном мозге довольно редки, и то, что я был совпадением, а Кейт нашла совпадение почти в одно и то же время, казалось слишком случайным совпадением.

Процесс донорства полностью основан на анонимности, поэтому я знал, что не получу прямого ответа от людей из реестра костного мозга. .. если, конечно, я не был действительно подлым. Поэтому я позвонил своему контактному лицу в регистратуре, звуча очень оптимистично, и спросил ее, насколько редко мы с моей парой живем в одном городе. Она заикалась, когда спросила, откуда я знаю, кто мне подходит. Так что я вроде как соврал.

— Люди разговаривают, и у нас вроде как общие дети, - ответил я.

— Это впервые, - призналась она.

— Ммм. .. хммм, - пробормотал я, когда мой мозг начал перегружаться.

Черт возьми, я собирался дать этой сучке костный мозг. Она крадет мою жену, ни одна из них никогда не говорит мне "извини". Я только и слышу от них – "привет, поцелуй меня в задницу", и я собираюсь спасти ее жизнь, пожертвовав ей костный мозг. Этого не произойдет.

Два дня спустя я перезвонил своему регистратору и сказал, что отказываюсь делать пожертвование. Она чуть не расплакалась, а когда пришла в себя, спросила меня, есть ли какая-то конкретная причина, по которой я отступил. Она объяснила, что, хотя я имею право отказаться, это почти никогда не делалось, и это вызвало бы "большой ужас" в реестре. Я извинился за то, что вызвал "ужас", но сказал ей, что в моих собственных интересах отказаться. Она пробормотала, что сожалеет, и сказала мне, что, если я передумаю в самом ближайшем будущем, я должен позвонить ей.

Эллисон была в ярости, когда я сказал ей, что отказался от пожертвования. Я не сказал ей, что узнал, кому должно было пойти пожертвование. Она просто знала, что я отказался от обязательства, возможно, спасти чью-то жизнь.

— Что, черт возьми, с тобой не так?! - практически закричала на меня моя жена. - Ты всегда говорил, что хочешь сделать это, но теперь, когда это здесь, ты хочешь погубить чью-то жизнь.

Это был первый раз, когда я услышал, как Эллисон сбросила Ф-бомбу. Я знал, что она помешана на ядерном оружии. Я решил, что мне лучше быть с ней откровенным. Мои рассуждения ее не впечатлили.

— Ты действительно откажешь этой женщине в шансе на жизнь, чтобы отомстить? Пожалуйста, скажи мне, что это не так! - закричала она на меня.

— На самом деле это не месть, - сказал я. - Я бы не сказал ни ей, ни моей бывшей жене сколько времени, если бы у меня были часы, а у них их не было. Они обе трахнули меня, и я стараюсь иметь с ними как можно меньше общего. Почему я должен меняться сейчас, только потому, что Кейт умирает? Я здесь пострадавшая сторона.

— Значит, ни одна из них не знает, что это был ты? - спросила Эллисон.

— Все делается анонимно. Я узнал об этом только по счастливой случайности.

Лицо Эллисон смягчилось.

— Ронни, ты не можешь отказаться от этого. Ты держишь жизнь этой женщины в своих руках. Было бы неправильно, если бы ты мог помочь, но не сделал этого, - практически прошептала она. - Ты слишком хороший парень, чтобы сделать это. Ты знаешь, что рано или поздно чувство вины поглотит тебя.

— Нет, Элли. Я не думаю, что у меня будет чувство вины. Кейт разбила мне сердце, и Трейси согласилась с этим. Кроме того, они никогда не узнают, что это я.

— Но, Ронни, у них была такая надежда, и теперь ты, вероятно, полностью разрушил их.

Мы с Эллисон издевались друг над другом еще несколько дней, и казалось, что мы все больше отдаляемся друг от друга как пара. Мы никогда не расходились во мнениях так сильно, как сейчас.

— Где твое христианское милосердие, Ронни? - спросила она меня в какой-то момент.

— Поэтому, если ко мне приходит нищий и просит денег, чтобы купить пули, чтобы застрелить меня, я просто слепо должен копаться в кармане? – спросил я.

— Теперь ты просто смешон! - крикнула она мне.

— Они не вырвали тебе сердце и не перевернули твой мир с ног на голову - сказал я ей. - Значит, теперь я должен просто отмахнуться от этого и помочь им?

— Прошло уже 17 лет! Трейси была замужем за Кейт дольше, чем за тобой! Смирись с этим!

— Они приняли решение, - тихо ответил я. - Они могут жить. .. или нет. .. как бы то ни было, с этим решением.

Я вышел из комнаты.

Несколько дней спустя, в субботу днем, я сказал Эллисон, что иду на стрельбище, чтобы выпустить пар.

— Убедись, что ты вернешься задолго до ужина. Девочки придут, и я не хочу, чтобы от тебя пахло порохом, так что тебе нужно принять душ, прежде чем мы поедим, - сказала она мне.

Я вышиб живое дерьмо из мишени, выпустив 500 патронов из своего 9-миллиметрового "Сига". Я не могу объяснить почему, но стрельба всегда расслабляет меня. Я думаю, это потому, что вам нужно действительно сосредоточиться на том, что вы делаете, и когда вы перестаете концентрироваться так сильно, ваше тело переходит в расслабленный режим. По крайней мере, это моя мысль, и я придерживаюсь ее.

Когда я вернулся домой, от меня определенно пахло порохом, поэтому, вернувшись домой, я быстро направился в душ. Я взглянул на обеденный стол, там было накрыто на шесть персон, и, судя по запаху, Эллисон готовила жаркое. Она отлично готовит, и я надеялся, что она готовит эти маленькие коричневые картофелины вместо пюре.

Приняв душ, я налил себе рюмку ржаного виски и принес Элли бокал вина. Она казалась немного взвинченной, и я приписал это ее желанию, чтобы ужин получился идеальным для девочек и их мужей. Я чмокнул ее в губы.

Я сидел в гостиной и читал на компьютере, когда дверь открылась, и вошли девочки, не в сопровождении своих мужей, а в сопровождении Трейси и потрепанного вида Кейт. Я не был рад видеть ни одну из них, и я бросил на Эллисон свирепый взгляд, когда встал, чтобы поприветствовать всех. Я поцеловал обеих девушек, но ничего не сказал своей бывшей и Кейт. Я заметил, что они приветствовали Эллисон с тем, что можно было бы назвать энтузиазмом. Казалось, вокруг было много шепота.

Не родившись вчера, я сразу понял, что Эллисон устроила это маленькое вмешательство. Я был более склонен думать об этом как о засаде, поскольку, по-видимому, я был единственным, кто не знал о встрече. Я подумал было просто взять свой телефон и уйти, но потом решил, что мне пора высказаться. Сначала, однако, мне пришлось терпеть предлог, что это была просто приятная трапеза в кругу семьи и друзей. Болезнь Кейт была главной темой разговора за столом, хотя я не принимал в нем участия, сидя с тем, что я считал задумчивым выражением лица.

Полагаю, ужин и десерт были хороши; я действительно не мог сказать. Будучи хорошим хозяином, я дал всем послеобеденные напитки, и мы перешли в гостиную. На мгновение воцарилась тишина, и я решил, что сейчас самое подходящее время для начала шоу.

— Итак, кто заговорит первым - женщина, которая обманула мое доверие, чтобы организовать эту встречу, или женщина, которая вырвала мое сердце много лет назад, но теперь думает, что я должен сделать ей одолжение? Или, может быть, мы должны услышать от женщины, которая украла замужнюю женщину у ничего не подозревающего любящего мужа, но теперь, в самом жестоком повороте событий, нуждается в этом рогоносце для шанса на жизнь?

Произнося свое заявление, я переводил взгляд с одного лица на другое. Ни одна из женщин не смогла ответить на мой взгляд. Эллисон выглядела очень взволнованной, когда я назвал ее.

Начать пришлось моей старшей дочери Лизе. Поскольку я не упомянул ни одну из дочерей, возможно, они решили, что я дам им больше всего поблажек.

— Послушай, папа, мы все понимаем, что ты все еще злишься на маму и тетю Кейт, но отказываться от донорства костного мозга - это по-детски, мелочно и ниже твоего достоинства, - сказала она. - Ты получишь свою большую месть, не помогая кому-то жить. .. но, это просто дерьмово.

— Мы говорим о жизни человека, папа, а не о том, чтобы ударить кого-то по лицу пирогом со взбитыми сливками. Прервать жизнь человека. .. для мести?

Я сделал глоток ржаного виски, затем прочистил горло. Я слегка покачал головой.

— Кто-нибудь из вас хоть на секунду взглянул на это с моей точки зрения? - Я задрожал от гнева. - Каждое действие в жизни имеет последствия. Теперь я знаю, что Трейси и Кейт никогда не ожидали, что эти последствия будут такими серьезными, но это их проблема, которую они сейчас пытаются сделать моей проблемой. Кто знал, что когда-нибудь у меня будет реальный шанс повлиять на жизнь того, кто поступил со мной неправильно?

— Вы все думаете, что это из-за мести, и, может быть, ко мне вернется немного самоуважения. В конце концов, сколько самоуважения я мог бы иметь, если бы помог человеку, который украл мою жену, выжить?

— И я не думаю, что кто-то из вас даже рассматривает тот факт, что вы думаете, что я должен относиться к Кейт проще, потому что она женщина. Если бы ее звали Карл, и он был мужчиной весом 200 фунтов, большинство из вас, вероятно, подумали бы, что я был бы прав в том, что я делаю. Но для меня не имеет значения, что Кейт - женщина. .. она стерва, ворующая жен. Она знала, что поступает неправильно.

Кейт пыталась просверлить глазами дыру в ковре. Сидя рядом с ней на нашем диване, Трейси потянулась и сжала руку Кейт.

— Это не месть. .. это ненависть. Я ненавижу ее, и, хотя я не желаю ей никакого вреда, я не собираюсь помогать ей в любом случае в любой ситуации. Если вы не обращали внимания, я почти не разговаривал с ней за те 17 лет, что она была с Трейси.

Трейси шмыгала носом, сдерживая слезы. - Ты действительно ненавидишь меня так сильно, что можешь лишить другого человека шанса на жизнь? Если бы ты когда-нибудь любил меня так сильно, как говоришь, разве ты не счел бы нужным поступить благородно?

— Это дело чести. .. это хорошо, если исходить от тебя, - выплюнул я. - Я любил тебя так же сильно, как и говорил, но ненависть - это всего лишь короткий шаг от любви, особенно от презираемой любви. Ты шлюха, и не имеешь права говорить мне, что такое честь.

Мой уровень громкости повысился, и я изо всех сил старался не сказать им всем, включая Эллисон, чтобы они сгорели в аду и оставили меня в покое. Я сделал пару глубоких вдохов, и Эллисон, очевидно, решила, что я недостаточно зол на нее.

— Ронни, ты хороший человек. Ты всегда поступаешь правильно, - тихо сказала она. - Ты знаешь, что отступать неправильно. Ты никогда не сможешь жить с самим собой, если сделаешь это.

— Да ладно тебе, папа. Ты учил нас с Ариэль всегда поступать правильно, даже если это кажется неправильным, - вмешалась Лиза.

— Это правильно, Детка. Это для меня. Я не буду ни о чем сожалеть. .. Не потеряю ни минуты сна.

— Пожалуйста, ПОЖАЛУЙСТА! - вдруг воскликнула Кейт. - Я знаю, что сильно обидела тебя, но я не хочу умирать, и врачи говорят, что мои шансы невелики, если ты не сдашь костный мозг.

Глаза Кейт выглядели затравленными. Просить меня помочь спасти ее жизнь, должно быть, было самой трудной вещью, которую она когда-либо делала.

Я заглянул глубоко в эти затравленные глаза. Я не испытывал радости от подтверждения своего решения, но подтвердил его.

- Нет, - только и сказал я. Я не произнес фразу "Мне жаль", потому что, честно говоря, мне не было жаль. Я не сделаю ничего, что в моих силах, чтобы помочь этой женщине.

Кейт восприняла мой ответ лучше, чем Трейси, которая расплакалась. Эллисон подошла к паре, чтобы успокоить их, и я услышал, как она прошептала: "Я постараюсь. Я поговорю с ним".

Она была так поглощена этим моментом, что Эллисон так и не поняла, что поставила наш брак под угрозу. Мне придется долго и упорно думать о том, смогу ли я преодолеть разрыв в нашем доверии.

Я выхватил ключи от машины из связки ключей, где они находились. Я вышел за дверь, в то время как пять женщин рыдали. Я не возвращался в течение трех дней. Я не ответил ни на один из десятков телефонных звонков от Эллисон или детей. В доме было темно. Я быстро огляделся и решил, что Эллисон на какое-то время остановилась где-то в другом месте. Пропал чемодан и кое-какая одежда, но почти все остальное осталось нетронутым. Я также схватил чемодан и кое-что упаковал, прихватив с собой большую часть своей одежды и большую часть своих вещей. Я оставил свое обручальное кольцо посреди кухонного стола.

Через три дня на работе мне позвонил кто-то, кто не назвал нашей секретарше своё имя. Я решил, что это Эллисон заставила меня ответить на ее звонок, и я был прав.

— Действительно? Ты говоришь мне, что между нами все кончено, потому что я пыталась заставить тебя не быть самым большим мудаком в мире. Я не могу поверить, что вышла замуж за человека, который позволил кому-то умереть, чтобы отомстить. Ты просто отстой.

— Ну, я не могу поверить, что женился на женщине, которая так полностью нарушила мое доверие, но знаешь что, мы оба можем исправить это, - ответил я. - И если кто-то и мстит, то это не я. Это Бог. Помнишь старую библейскую поговорку: "Отмщение мое, говорит Господь"? Что может быть лучше мести, чем дать потенциальное спасительное лекарство человеку, который больше всего ненавидит страдающих?

— Ты действительно отстой, ты знаешь это?

Кейт умерла через два месяца после официального развода. Я прочитал некролог в нашей местной газете. Я не следил за ее делом, и никто не держал меня в курсе. На самом деле, ни одна из моих дочерей не разговаривала со мной после засады. Я люблю своих детей, но вы должны отстаивать то, во что вы верите, и ни я, ни мои девочки не отступали из-за моей позиции не помогать Кейт.

Мое решение было правильным для меня. Я никогда не терял ни минуты сна из-за того, что не отдал Кейт свой костный мозг. Люди в регистратуре костного мозга не очень понимали мою индивидуальную ситуацию и полностью вычеркнули меня из списка. Меня это устраивало, потому что вероятность того, что я получу второе совпадение, была крайне маловероятной.

Боб был немного капризным, и не совсем в восторге от любой из женщин, которых я приводил домой в прошлом году или около того. Но это было нормально, потому что в 62 года я на самом деле не искал жену № 3. Несколько удивительно, но я все еще получал свою долю хорошего секса. Я узнал, что в этом возрасте подходящих женщин было больше, чем подходящих мужчин, примерно 4 к 1, и если ее здоровье было хорошим, был хороший шанс, что моя девушка на вечер была готова поваляться в сене. В этом возрасте женщины были уверены в своих способностях, пока кто-нибудь из нас не забывал принести немного смазки. Конечно, мы не могли резвиться с избытком молодости, в конце концов, ни один из нас не хотел сломать бедро, но чаще всего мы оба наслаждались приятным валянием в сене. Я в шутку называл своих дам своими Сексуальными старыми одиночками.

Я не разговаривал ни с кем из своей семьи более четырех лет, когда моя младшая, Ариэль, позвонила, чтобы сообщить мне, что Трейси умерла несколько дней назад. Она подумала, что я должен знать, и пригласила меня на похороны. У нас было 15 хороших лет вместе, и у нас было двое детей, так что я решил, что, по крайней мере, я должен появиться. Может быть, я смогу наладить отношения с девочками.

Я сидел сзади один. Это была хорошая церемония. После похорон я подошел к девушкам и их семьям. Я получил робкие объятия от девочек, крепкие рукопожатия от их мужей и застенчивые приветствия от моих трех внуков. Мы пошли в ближайший ресторан, чтобы поговорить.

Прошло около трех минут, прежде чем прозвучал первый залп. Это исходило от Лизы.

— Так скажи мне еще раз, почему ты позволил тете Кейт умереть, - сказала она из ниоткуда.

— Я вижу, что ничего не изменилось, - ответил я. - Четыре года, и мы вернулись к этой суке-воровке жен.

— Хорошо. В последний раз. .. и я имею в виду последний раз.

— Джерри, посмотри на того красивого молодого парня у бара, - сказал я, указывая головой в сторону 20-летнего блондина с голубыми глазами. - А что, если он придет сюда и поцелует Лизу большим влажным поцелуем? Что бы ты сделал?

— Я бы вырубил ему свет! - не колеблясь, заявил он.

— Правильно! А теперь, что бы ты сделал, если бы застал его за романом с Лизой?

— Он уже был бы мертвецом.

— Опять верно. Но поскольку он был бы мертв, тебе не пришлось бы беспокоиться о донорстве костного мозга, если бы он заболел, не так ли?

— Нет, пожалуй, нет.

— Именно это я и имел в виду, - сказал я. - Я не убил Кейт, отчасти потому, что она была женщиной. Наверное, это моя ошибка. Но я все равно не должен был спасать жизнь человека, у которого был роман с моей женой. Или кто полностью украл ее. Должен ли я?

— Нет, не должен, - сказал Джерри, когда над его головой зажегся свет. Он медленно оглядел комнату, вглядываясь в каждое лицо. Мало-помалу в каждой паре глаз зажегся свет понимания.

— Я не горжусь своим решением, но и не стыжусь его, - тихо сказал я. - Эта сука украла любовь всей моей жизни и не заслужила моего сострадания.

— Но, если ты когда-нибудь любил маму, как ты мог? - спросила Ариэль.

— Я любил твою мать всеми фибрами души, и когда она разбила мне сердце. .. что ж, большая часть этой любви превратилась в ненависть. Мне жаль. Я просто человек. Но я не тот монстр, каким она заставила вас меня считать. Просто человек. Просто для твоей матери все обернулось не очень хорошо. Кама-сука её и её грёбаную подружку всё-таки настигла.

У остальных четверых взрослых в комнате на глазах стояли слезы. Дети выглядели смущенными и обеспокоенными.

— Я понимаю, что на это потребуется время. .. для всех нас. Как насчет того, чтобы больше не вспоминать это?

Жизнь продолжается...