Автор laptopwriter « IT WAS WRITTEN IN THE STARS CH. 01»

ЭТО БЫЛО НАПИСАНО В ЗВЕЗДАХ ГЛ. 01

— Что ты имеешь в виду, говоря, что родился не в Чикаго?

— Что ты имеешь в виду, что я имею в виду; я имею в виду, что я родился не в Чикаго, я родился в Гранд-Рапидсе, штат Мичиган, - сказал я, стараясь не смеяться над очевидным огорчением моей жены из-за такой тривиальной вещи, как мое место рождения. - Ну, какая разница?

— Стив, это все меняет в мире, - сердито сказала она. - Это значит, что астрологическая карта, которую я составила для тебя до того, как мы поженились, ошибочна.

Я знал, что все это безумие должно было иметь какое-то отношение к тому, как планеты были выровнены, но это превышало все. Кора, моя жена, с которой я прожил четыре года, злилась на меня за то, что я не сообщил ей, где родился, до того, как мы поженились. Теперь она понятия не имеет, говорят ли звезды, что мы совместимы как пара или нет. Как, черт возьми, такая умная женщина, как моя жена, может так увлечься всей этой астрологической чепухой, я никогда не узнаю.

Очевидно, я знал о ее интересе к этому с тех пор, как мы познакомились чуть больше пяти лет назад, но я всегда думал, что это скорее хобби, чем что-либо еще...Я имею в виду, что никто не может по-настоящему верить в это барахло...верно? Черт, у меня есть гольф, у нее - астрология, ничего особенного.

Я впервые встретил Кору на вечеринке и почти влюбился в нее с того момента, как она мне улыбнулась. Она была умна и остроумна, с заразительным смехом и сверкающими голубыми глазами.

Обычно я стесняюсь женщин, но она была очень популярна, и я знал, что если я не сделаю шаг, кто-нибудь украдет ее прямо из-под меня, поэтому я сделал; то есть сделал шаг. Примерно через десять минут после того, как нас представили, я пригласил ее на свидание, и будь я проклят, если она не согласилась.

Мы в значительной степени поладили с самого начала. Нам нравились одни и те же фильмы, песни, артисты...все; и нам нравилось делать что-то вместе, особенно фотографировать. Это то, чем я зарабатываю на жизнь.

Кора была очень хорошенькой, имела отличную фигуру и была чрезвычайно фотогенична. Она любила позировать, но у нее также был хороший глаз и она знала, что нужно для создания хорошей фотографии. После некоторого технического обучения с использованием моего оборудования она сама стала довольно хорошим фотографом. Мне нравилось взаимодействие, которое возникло между нами. Была только одна область, где мы не пересекались...астрология.

Я думаю, что это было наше третье...может быть, четвертое свидание, когда она упомянула об этом, и я в значительной степени сказал ей, что я думаю обо всей этой чепухе; так что, за исключением того, что она сказала мне, когда Меркурий несколько раз ретроградничал, она никогда не говорила со мной об этом так много.

Так вот, это не значит, что она отказалась от этого, у нее была целая группа друзей, которые разделяли ее интерес. Кора принадлежала к астрологическому клубу, который собирался каждый четверг вечером; леди, которая управляла клубом, Барбара, преподавала астрологию из своего дома.

Она учила людей, включая мою жену, что значит, когда люди рождаются в определенное время года. Это определяло их знак зодиака, их восходящий знак и то, какими личностными чертами они будут обладать. Кроме того, есть немного о звездах, выстраивающихся в ряд с определенными планетами, и о том, как вся эта мумбо-юмбо повлияет на вашу жизнь; и, конечно, мы не можем забыть, как вычислить астрологическую карту человека и построить каждый аспект его жизни от колыбели до могилы...что ж, вы поняли картину.

Барбара была милой дамой средних лет и, вероятно, лучшей подругой моей жены. Она больше не преподавала, но клуб состоял из бывших студентов и был в основном просто предлогом для них, чтобы собираться вместе и болтать за парой напитков каждую неделю.

Все они наслаждались жизнью, и у меня не было абсолютно никаких проблем с этим; на самом деле, их всегда приглашали на наши вечеринки и барбекю на открытом воздухе; они были приятной компанией людей, и, помимо их увлечения правящими планетами, они мне тоже нравились. Из уважения и не желая смущать свою жену, когда в разговоре речь заходила об астрологии, я просто улыбался и часто кивал головой.

Видя уровень раздражения моей жены из-за такой тривиальной вещи, как ошибка в отношении моего места рождения, я понял, что после всех наших лет вместе я недооценил, насколько серьезно моя жена на самом деле воспринимала все это дерьмо.

— Дорогая, если это было так важно, почему ты не спросила, где я родился, прежде чем делать карту?

— Я просто предположила; я имею в виду, что твои мама и папа родились здесь, в Чикаго, и я знаю, что они жили здесь в то время, когда ты родился, поэтому я, естественно, предположила, что ты тоже родился здесь.

— Ну, не злись на меня, если бы ты спросила, я бы тебе сказал. Черт возьми, дорогая, я даже не знал, что ты сделала мою карту до того, как мы поженились.

— Конечно, я сделала твою карту; я бы не вышла за тебя замуж, если бы не сделала этого, - коротко сказала она.

Кора тут же достала из книжного шкафа несколько своих книг по астрологии, села за обеденный стол, положила перед собой новую чистую зодиакальную карту и принялась строить наше будущее по звездам...снова.

Я видел, что она была не в настроении готовить ужин, поэтому заглянул в холодильник, но не увидел ничего, что мне особенно хотелось бы приготовить.

— Как насчет того, чтобы заказать пиццу на сегодня? - После того, как я заговорил, я понял, что позволил своему разочарованию от всей этой ЧУШИ проявиться в моем голосе, но она даже не заметила.

— Ах, да, прекрасно, - пробормотала она, не поднимая глаз.

Я терпеливо ждал более двух часов, пока моя прекрасная жена вернется к жизни; в течение этого времени она не разговаривала и почти не ела.

Наконец она со вздохом подняла голову и нахмурилась.

— Итак, каков вердикт: мы будем стареть вместе или отправимся в суд по разводам? - сказал я саркастически.

Она бросила на меня неприязненный взгляд и очень быстро сказала: - Я не знаю, я просто очень разочарована.

Я был поражен ее комментарием.

— Что? Разочарована в чем?

— Давай просто оставим это, ладно? Я не хочу об этом говорить.

Меня это вполне устраивало, по крайней мере, на данный момент. Я был раздражен, и, вероятно, сейчас было не время выяснять отношения, я уверен, что сказал бы то, что не смог бы взять назад, поэтому я бросил это.

Остаток вечера она вела себя довольно тихо, и я тоже, но у меня был план; он включал в себя занятия любовью, когда мы ложились спать, думая, что я покажу ей свою любовь, и к утру все вернется в норму.

Я знаю, типичная мужская реакция, но, черт возьми, говорят, что поступки говорят громче слов, и я был готов показать ей, что я все тот же любящий муж, каким был всегда.

Если только это не было в это время месяца, мы оба всегда спали голыми, поэтому, когда она вышла из ванной в ночной рубашке длиной в три четверти, я начал молча считать недели; у нее не было никаких месячных!

— А что это за ночная рубашка?

— Мне просто захотелось надеть ее сегодня вечером, - решительно ответила она.

— Действительно...просто захотелось? Мы женаты уже четыре года, и, если не считать куколок, которые ты носила в наш медовый месяц, это первый раз, когда ты надевала что-то в постель, когда у тебя не было месячных. Что происходит, Кора, все еще из-за этой дурацкой астрологической карты?

— Я не хочу об этом говорить, Стив, просто брось это, - сказала она, забираясь под простыню и поворачиваясь ко мне спиной.

— Нет, я не брошу это. Это то, что ты сказала раньше, и я сказал "хорошо", потому что думал, что ты просто в плохом настроении, но если это повлияет на нашу личную жизнь, то мы, черт возьми, поговорим об этом. Так что же происходит?

Она лежала молча, не обращая на меня внимания.

— Черт возьми, Кора, ты действительно начинаешь выводить меня из себя; если ты думаешь, что будешь лежать и игнорировать меня, ты ошибаешься. Я могу гарантировать, что ты не сомкнешь глаз, пока не ответишь мне.

Она быстро перевернулась на спину с глубоким намеренным вздохом, чтобы показать мне, насколько она раздражена. Она по-прежнему не смотрела на меня, просто смотрела в потолок.

— Ты просто не тот человек, за которого я тебя принимала...Ладно? А теперь, пожалуйста, давай просто оставим это.

— Нет, мы не можем бросить это; что ты имеешь в виду, не один и тот же человек, в каком смысле? - Я не собирался опускать руки и позволять такому заявлению висеть надо мной.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы ответить снова, но я думаю, она поняла, что это не пройдет, пока мы не очистим воздух.

— Хорошо, хорошо, - наконец выпалила она, - Диаграмма показывает, что у тебя просто нет той честности, о которой я думала. Я думала, что ты был честным до предела, но теперь я знаю, что это не так.

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной, черт возьми, Кора, ты знаешь меня уже пять лет, за это время я хоть раз солгал тебе? Делал ли я когда-нибудь что-нибудь, что оправдывало бы подобное заявление? Подумай об этом; это чрезвычайно важно, Кора, это касается нас с тобой. Используй свой собственный интеллект вместо того, чтобы полагаться на звезды. Я тот же человек, каким был всегда, и мне плевать, что говорит этот дурацкий клочок бумаги. Я твой муж, я люблю тебя и надеюсь, что ты все еще любишь меня. - Я ждал подтверждения, но его не последовало.

— Не говори мне, что ты потеряла свою любовь ко мне, основываясь на этой карте.

— Нет, конечно, нет, мне просто нужно немного времени, вот и все. Не мог бы ты сделать это, пожалуйста, не мог бы ты дать мне немного времени?

— Хорошо, сколько времени?

— Не знаю, мне просто нужно кое о чем подумать.

— Хорошо, ты подумай, а потом позвони мне, когда придешь в себя; а пока я буду спать в свободной комнате, - сказал я, вставая с кровати и топая в сторону коридора.

— Я лучше буду спать в постели один, чем ты будешь лежать рядом со мной в этой дурацкой ночной рубашке и не иметь возможности прикоснуться к тебе.

После того, как я выбил ад из своей подушки и, наконец, успокоился, я услышал, как она плачет...Хорошо, подумал я, по крайней мере, у нее все еще есть чувства, во всяком случае.

Я не знаю, насколько хорошо она спала, но если у меня было два часа, мне повезло. Я ворочался и ворочался всю ночь. Я просто не мог поверить, что после всего, что мы разделили за последние пять лет, она могла сделать заявление типа: "Я не тот человек, за которого она меня принимала? Я не честный человек?"

Мои глаза были широко открыты, когда солнце начало заглядывать сквозь жалюзи. "К черту все это, - подумал я, - я больше ни за что не смогу заснуть, так что мне пора вставать".

Я воспользовался душем в ванной комнате в коридоре, затем прошел в главную спальню, взял кое-какую одежду и вернулся в свободную комнату, чтобы одеться. Я не знаю, действительно ли Кора спала или притворялась, но она не двигалась, пока я был там.

Это был первый раз с тех пор, как мы поженились, когда я вышел из дома утром, не поцеловав Кору. Поскольку я пришел на два часа раньше, я зашел к Денни позавтракать. Я сидел и думал, смогу ли я сосредоточиться на работе. У меня был клиент, приходящий в студию, и мне нужно было снять макет для его рекламной кампании. Мне нужно было сосредоточиться, но я просто не мог выбросить из головы события прошлой ночи, и мои эмоции были повсюду. То я злился, то впадал в меланхолию. Я задавался вопросом, мог ли бы я справиться с ситуацией по-другому. Может быть, мне следовало дать ей больше пространства и просто отступить... Я не знаю, кто может разобраться в женщинах. Мне было чертовски трудно поверить, что она придавала такое значение этой астрологической тарабарщине.

Как я и подозревал, это был тяжелый рабочий день. Я просто не мог сосредоточиться на том, что делал. Я любил свою жену и не хотел продолжать нашу маленькую вражду, даже если это означало быть первым, кто моргнет. По дороге домой я купил дюжину красных роз и открытку с извинениями.

Я был удивлен, увидев, что ее еще нет дома, когда подъехал. Обычно она опережает меня домой на десять-пятнадцать минут, а когда я задерживаюсь, то прихожу минут на двадцать позже обычного.

Я поставил цветы в вазу и поставил их на стол в прихожей, чтобы она увидела их, как только войдет. Я прислонил карточку к вазе. Я хотел увидеть ее реакцию, поэтому я был наверху, выглядывая из-за угла, когда она вошла, и наблюдал, как она открыла карточку с легкой улыбкой. Ей потребовалась всего секунда, чтобы прочитать его, затем она наклонилась и понюхала цветы. Я подумал, что я был внутри, как Флинн, но затем она небрежно бросила карточку обратно на стол и прошла в гостиную. Это было неприятно. Я не мог сказать, достигло ли мое предложение мира желаемой цели или нет.

Ну что ж, подумал я, у меня есть еще один трюк в рукаве, посмотрим, что из этого выйдет.

— Привет, милая, - поприветствовал я ее, спускаясь по лестнице, как будто не шпионил за ней. Я наклонился, чтобы поцеловать ее в губы. Она не отступила, но и не встретила меня на полпути. Это раздражало, но я старался не показывать этого.

Я знаю, что люди злятся друг на друга, но обычно это происходит, когда человек каким-то образом облажался и сделал что-то не так. Я этого не делал! Я думаю, что именно это меня так беспокоило, абсурдность всего этого; в любом случае, я сохранил хладнокровие и просто слегка чмокнул ее.

— Спасибо за цветы, это было очень мило, - сказала она с едва заметной улыбкой.

— Все в порядке, дорогая, я тоже заказала столик в "Чез Луи".

Ее улыбка стала чуть шире, но она подумала пару секунд, прежде чем сказать "хорошо". Она все еще была немного отстраненной, пока мы одевались, но, наконец, начала таять за ужином. Она начала расслабляться еще больше, когда я пару раз вытащил ее на танцпол. Улыбка, которую я так люблю, вернулась, и мы снова начали разговаривать.

— Итак, как прошли съемки для рекламной кампании сегодня?

— Все прошло хорошо, - сказал я. На самом деле мне потребовался почти весь день и несколько попыток, прежде чем я придумал что-то, что клиент счел приемлемым.

— Ты сегодня поздно вернулась домой, все в порядке? – спросил я.

— Да, у меня просто был тяжелый рабочий день, и мне пришлось задержаться, пока я не закончу, - прокомментировала она.

И снова я был рад услышать, что у нее тоже был трудный день. Я решил, что это означает, что она была так же обеспокоена прошлой ночью, как и я.

Позже, когда мы вернулись домой, я не дал ей возможности надеть ночную рубашку. Как только мы вошли в спальню, я подошел к ней сзади, обнял ее за талию и прижал свой стояк к ее заднице. Она закрыла глаза с чувственным стоном и откинула голову назад, чтобы положить ее мне на плечо.

Я поцеловал ее в шею сбоку; от этого у нее всегда текли соки.

— Больше никаких ночных рубашек, ладно? - прошептал я ей на ухо.

— Мммм, хорошо, - тихо ответила она.

Я прикусил мочку ее уха, еще одну из ее эрогенных зон.

— Возьми меня в постель, милый, - сказала она, почти тая в моих объятиях.

Я расстегнул маленькое кокетливое коктейльное платье, которое было на ней, и позволил ему соскользнуть к ее ногам. На ней не было лифчика, поэтому я просунул руку в ее трусики и почувствовал теплую, влажную ложбинку ее изящной киски, прежде чем скользнуть кружевным шелком вниз по ее длинным ногам. Я взял ее на руки, повернулся к кровати и осторожно уложил. Я снял с нее высокие каблуки, затем скатал чулки с высоких бедер вниз и снял.

Когда я стоял, глядя на эту великолепную женщину, все, о чем я мог думать, было то, как сильно я ее обожал. Ее красивая улыбка сказала мне, что она точно знает, о чем я думаю.

— Поторопись, дорогой, - проворковала она, когда я начал расстегивать рубашку. Через несколько мгновений, когда я стягивал шорты, она хихикнула, наблюдая, как мой твердый, как камень, пенис выскочил на свободу и произвел лучшее впечатление прыгающего трамплина для прыжков. Я забрался рядом с ней; кожа вокруг моего члена была натянута так, что я думал, что она разорвется.

Она повернулась на бок в мою сторону и поцеловала меня.

— Я все еще люблю тебя, - заверила она меня.

Я улыбнулся и поцеловал ее в ответ. Теперь это была женщина, которую я любил. Я следил за контуром каждого холма и долины ее восхитительной плоти, пока мой рот двигался к вратам в рай. Я нашел маленькую пуговицу, спрятанную под защитным колпаком, и щелкнул по ней языком. Я чувствовал, как она извивается и поворачивается под моими умелыми манипуляциями, и молча гордился собой за то, что довел ее от оргазма до оргазма.

Наконец я встал над своей королевой и направил свой инструмент любви внутрь нее. Она застонала и обхватила меня за шею, когда я начал прокладывать себе путь к нашему взаимному удовлетворению. Она закричала как раз в тот момент, когда я почувствовал, что перехожу через край и попадаю в рай, накачивая поток и поток теплой спермы в мою драгоценную жену.

С блеском пота, блестевшего на наших обнаженных телах, мы оба рухнули в изнеможении... экстатическое, восторженное изнеможение.

Как только мы смогли перевести дыхание, мы перекатились друг к другу и снова поцеловались. У меня не было проблем с засыпанием, я вернул свою жену. Я был чрезвычайно счастливым человеком.

В течение следующих двух месяцев все было как нельзя лучше. Кора была все той же милой любящей женщиной, в которую я влюбился, и не было никакого упоминания о моем месте рождения или моей честности. Я был убежден, что Кора поняла, что глупо так сильно верить в звезды, и вернулась к реальности.

Очень редко мне приходилось выезжать из города на задание, но это случалось время от времени.

— Привет, дорогая, - поздоровался я, когда она ответила на звонок. Мне всегда нравилось давать ей как можно больше времени, когда я собирался уйти на ночь.

— Привет, дорогой, как проходит твой день? - ответила она.

— Все в порядке, детка, я просто хотел сообщить тебе, что на следующей неделе поеду в Пеорию. Я только что нашел нового клиента, и он хочет сделать съемку на реке. Я надеялся, что это будет съемка в выходные. Я думал, что мы с тобой могли бы устроить небольшой мини-отпуск, но нам нужно было получить разрешение от Ассоциации Речного фронта, и все, что они нам дадут, будет в следующую среду и четверг, так что я уеду на ночь. Я буду дома в четверг вечером, но, вероятно, не раньше, чем ты отправишься в свой астрологический клуб.

— Хорошо, дорогой, спасибо, что позвонил и дал мне знать. Я ненавижу проводить весь вечер среды в одиночестве, может быть, мне удастся уговорить сестру пойти куда-нибудь поужинать. Ты не возражаешь?

— Возражаю, нет, конечно, нет - с чего бы мне возражать?

— Ну, знаешь, некоторым мужчинам не нравится, когда их жены уходят ночью без них.

— Дорогая, я доверяю тебе безоговорочно, ты же знаешь. Кроме того, сколько неприятностей может возникнуть у тебя с Доти, она не смогла бы сохранить секрет, если бы от этого зависел мир во всем мире.

Кора усмехнулась.

— Да, это моя сестра, хорошо, хорошо дорогой, я позвоню ей и посмотрю, сможет ли она пойти. Ты будешь дома вовремя сегодня вечером?

— О, конечно, никаких проблем, Детка, - заверил я ее. Повесив трубку, я задумался, сколько пар в мире имеют такой же крепкий брак, как у нас...Не так много, я был уверен в этом.

В тот субботний вечер именно Кора сделала первый шаг, и мне это в ней нравилось. Я слышал от некоторых моих приятелей, что их жены никогда не инициировали секс. Кора делала это все время, и когда она это делала, она обычно становилась агрессором. Все, что мне нужно было сделать, это лечь на спину и купаться в экстазе, когда она исполняла соло, используя мое тело в качестве своего инструмента.

Было уже далеко за полночь воскресенья, прежде чем мы оба выдохлись. Кора прижалась своим потным телом к моему и быстро погрузилась в мирный сон. Я всегда мог сказать, когда она была полностью успокоена, по самому милому маленькому храпу, который кто-либо когда-либо слышал. Я все еще тяжело дышал, глядя в потолок и позволяя своим мыслям блуждать.

Я был счастлив, счастливее, чем когда-либо был или даже думал, что это возможно. Только одна вещь теперь сделает меня счастливее...ребенок. Когда мы с Корой поженились, она работала в банке меньше года, а я был молодым фотографом, отчаянно пытающимся сделать это самостоятельно. Мы решили подождать, пока не станем более обеспеченными в финансовом отношении, прежде чем заводить детей.

Я еще не сказал Коре, потому что многое зависело от съемок в Пеории, и я не хотел вселять в нее надежды, пока не буду уверен, но если все пойдет хорошо, и клиент будет доволен моей работой, он сразу же возглавит список моих клиентов. Рекламная работа его компании почти удвоила бы мой годовой доход.

Я подумал, что, возможно, пришло время, наконец, создать эту семью. Я подожду, пока не вернусь и не удостоверюсь, что все уладится, но как только все станет ясно, я сяду и поговорю со своей прекрасной женой, чтобы узнать, как она отнесется к тому, чтобы ходить с большим животом в течение девяти месяцев. Я почувствовал, как широкая улыбка растянулась на моем лице. Боже, я едва мог дождаться.

Как это обычно бывает во время долгой поездки, всю дорогу до Пеории я ловил себя на том, что думаю обо всем и обо всем. Я жалел, что с нами не было Коры. Она была фантастически хороша, чтобы взять ее с собой на задание. Она не только могла бы немного позировать, если бы мне это было нужно, но и знала, как помочь настроить мои лампы и отражатели; она также была источником новых идей. Она всегда была желанной гостьей на любой съемке.

Я также не мог не вспомнить всю эту астрологическую чушь. Я подумал, не следует ли мне попытаться отговорить ее от слишком серьезного отношения к этой чепухе. Просто мысли о драке, которую это вызвало, и ее заявления о том, что я не тот, за кого она меня принимала, все еще звучали громко и ясно в моих ушах. Было просто страшно подумать, что на нее может так сильно повлиять этот мусор.

Я предполагал, что попытка развенчать эту чушь вызовет еще больше проблем, но я просто не мог не размышлять о том, есть ли у нее все еще сомнения по поводу мужчины, за которого она вышла замуж; я надеялся, что нет. Я спрашивал себя, должен ли я просто выйти и спросить ее или оставить все как есть; но потом, если все пойдет хорошо в течение следующих двух дней, я хотел обсудить рождение ребенка, я предполагал, что тогда найду ответ на свой вопрос.

К полудню четверга мы закончили. Все шло как по маслу, и мы закончили на добрых два часа раньше запланированного. Клиент был в восторге, и я был на вершине мира, когда направлялся на север и наблюдал, как Пеория исчезает в зеркале заднего вида. Мне все еще нужно было пойти в студию и распаковать все свои вещи, но был шанс, что я вернусь домой вовремя, чтобы увидеть мою прекрасную невесту, прежде чем она уедет в свой астрологический клуб.

Как бы то ни было, я обнаружил, что только что разминулся с ней, проезжая мимо дома Брэда и Гейл. Они жили через дорогу, и Брэд был одним из моих лучших друзей. Он был у себя во дворе, поэтому я остановился, чтобы поздороваться, прежде чем свернуть на подъездную дорожку.

— Эй, старина, где ты был, не видел тебя пару дней?

— Привет, Брэд, да, мне нужно было съездить в Пеорию. Я скучал по своей прекрасной жене - сказал я, увидев, что ее машина исчезла.

— Да, она уехала не более пяти минут назад. Черт, она тоже хорошо выглядела, у нее, должно быть, горячее свидание, да? - пошутил он.

— О да, конечно, ей лучше не делать этого, - пошутил я в ответ. - Ей разрешены только свидания со мной.

Мы поговорили еще пару минут, пока кто-то не подъехал сзади и не посигналил, чтобы я убрался с их пути. Я попрощалась с Брэдом и свернула на подъездную дорожку.

Я устал от долгой поездки и всей этой погрузки и разгрузки моего оборудования, поэтому я искал что-нибудь легкое на ужин. Я нашел несколько замороженных стейков индейки, чтобы наклеить их на гриль, схватил банку пива, и все было готово.

Как бы я ни устал, спать было еще слишком рано, и, поскольку больше делать было нечего, я забрел в свой кабинет, чтобы начать просматривать снимки из Пеории. Когда я начинал, я просто хотел посмотреть, у меня не было намерения на самом деле редактировать их, но иногда я просто не могу ничего с собой поделать, и, прежде чем я это понял, я просматривал каждую фотографию, делал заметки и выбирал лучшие снимки для нужд клиента. Я был так поглощен, что совершенно потерял счет времени, пока не услышал стук входной двери.

— Привет, красавица, - с улыбкой поприветствовал я жену.

— Милый, я думала, ты уже в постели, - ответила она, целуя меня.

Я взглянул на причудливые часы, которые мы получили в подарок на годовщину от ее родителей.

— Я понятия не имел, что уже так поздно, - сказал я, видя, что уже почти одиннадцать.

— Ты сама довольно поздно возвращаешься домой. У тебя не было никаких проблем с машиной, не так ли?

— Нет, нет, мы все долго спорили о том, действительно ли Плутон планета или нет, вот и все. Я не знала, что уже так поздно. Хотя я очень устала, думаю, я просто поднимусь и лягу спать. Ты не возражаешь, не так ли? - спросила она, уже направляясь к звездам.

— Нет, конечно, дорогая, дай мне несколько минут, чтобы закончить кое-какие заметки из Пеории, и я сейчас поднимусь.

— О да, - сказала она, поднимаясь по лестнице и не оглядываясь, - Как все прошло?

— Отлично, - радостно сказала я.

— Хорошо, - ответила она, достигнув верхней площадки.

Я был немного разочарован ее очевидным отсутствием энтузиазма, но, честно говоря, я также не сказал ей о значении этой работы; так что для нее, я думаю, это было просто еще одно задание.

Я вернулся в офис. Мне потребовалось всего около десяти минут, чтобы закончить то, что я начал. Я снова был разочарован, обнаружив, что Кора уже спит, когда я забрался к ней.

Я лежал там несколько минут, пытаясь справиться со своим разочарованием. Я был в таком приподнятом настроении, когда вернулся домой, но оно быстро шло на убыль. Как я уже говорил себе ранее, поскольку я не сказал Коре, насколько важно это задание, я не имел права расстраиваться из-за ее ответа. Я, наконец, утешил себя этой мыслью, но как раз в тот момент, когда я собиралась заснуть, комментарий Брэда о том, что она выглядела так мило, когда она ушла, всплыл в моей голове. Конечно, Кора всегда хорошо выглядит, но когда она вернулась домой, на ней не было ничего такого, чего он не видел раньше миллион раз. Ха. Странно, подумал я, прежде чем провалиться в беспамятство.

На следующее утро за завтраком Кора казалась немного озабоченной.

— Что-нибудь не так, дорогая? - спросил я, когда она смотрела в пространство во время еды.

— Хм... О нет, прости, дорогой, я просто задумалась.

— Хочешь чем-нибудь поделиться?

— Нет, ничего важного, просто кое-какие дела на работе, - ответила она.

— Я просто скучал по тебе прошлой ночью. Я видел Брэда во дворе, когда подъезжал к дому, он сказал, что я разминулся с тобой на пять минут. Я собираюсь понаблюдать за тем парнем, он прокомментировал, как здорово ты выглядела, когда уходила. Он поинтересовался, было ли у тебя горячее свидание, - сказала я с улыбкой.

— Я ожидал, что ты вернешься домой в своем маленьком черном коктейльном платье или что-то в этом роде.

— Ты был разочарован, когда я вернулась домой в брюках? - шутливо спросила она.

— Вовсе нет, куколка. Я просто всегда рад, когда ты дома. Мне все равно, во что ты одета...Конечно, будь моя воля, ты бы все время была голой.

— Да, это может быть немного неловко в банке, тебе не кажется? - спросила она с широкой улыбкой.

— Может быть, Брэд говорил о вечере в среду. На мне было красивое платье и высокие каблуки, когда мы с Доти пошли ужинать. Ты, должно быть, закончил раньше, чем думал, а? Как все прошло в Пеории, я так и не успела спросить? - спросила она, меняя тему и, очевидно, забыв о прошлой ночи.

— Дорогая, все прошло лучше, чем я ожидал, и я почти уверен, что клиент так же счастлив, как и я. Это будет мой самый большой счет до сих пор, детка, и хороший прирост нашего дохода.

— О, милый, это здорово, - сказала она, наконец-то проявив некоторый энтузиазм.

— Да, на самом деле я краду аккаунт у одной из больших студий в городе. Они здорово облажались в своей последней рекламной кампании. Я почти уверен, что мой счет увеличится, если я прав, возможно, мы сможем поговорить о создании этой семьи, наконец - сказал я, наблюдая за ее реакцией.

— Может быть, - ответила она.

Что ж, это было разочаровывающе, подумал я.

— Нам придется поговорить об этом в другой раз, дорогой, мне нужно на работу, - сказала она, вставая из-за стола. Она обошла меня и быстро поцеловала, прежде чем уйти.

Она оставила меня в недоумении. Я знал, что она должна уйти, но я ожидал немного большей реакции на мое предложение, чем это, особенно с тех пор, как она была так эмоциональна по поводу детей, когда мы говорили об этом в прошлом. У меня и раньше складывалось впечатление, что для нее было почти пыткой откладывать рождение детей, но я знал, что это в интересах всех, пока мы не сможем себе это позволить. Здесь я говорю ей, что мы наконец-то можем себе это позволить, и я получаю: "Может быть?"

В очередной раз у меня возникло неприятное чувство в животе, но я прогнал его, сказав себе, что становлюсь параноиком с тех пор, как произошла та глупая ссора из-за места моего рождения. В конце концов, она, казалось, была чем-то занята, более чем вероятно, она действительно не поняла, что я говорил. Она, вероятно, вернется домой сегодня вечером, подумав о том, что я сказал, и набросится на меня, требуя, чтобы я немедленно сделал ей ребенка.

Эта мысль вызвала улыбку на моем лице, где она оставалась весь день, пока я не вернулся домой той ночью. Машина Коры стояла на подъездной дорожке, когда я подъехал, и я предвкушал большой, любящий прием, когда вошел...но этого не произошло.

Я был очень разочарован, когда Коры даже не было рядом, чтобы поприветствовать меня своим обычным поцелуем и объятием.

— Кора, - позвал я, - ты дома?

— Я здесь, - услышал я ее голос.

Войдя в столовую, я снова увидел ее с книгами по астрологии, разложенными на столе. Я подошел, чтобы поцеловать ее. Не поднимая глаз, он подставил мне ее щеку.

— Это все, что я получил, - сказал я, чмокнув ее.

— Позволь мне просто покончить с этим, дорогой.

Черт возьми, я ненавидел это дерьмо! Я решил, что она пытается определить лучшее время для беременности и уже выясняет карты ребенка, основанные на возможных датах рождения. Тем временем к обеду снова ничего не было приготовлено, и я чувствовал себя изгоем. Мне пришла в голову идея убить двух зайцев одним выстрелом.

— Эй, милая, давай отпразднуем моего нового клиента и поужинаем сегодня вечером.

— Хорошо, но сначала дай мне закончить, хорошо, я закончу через двадцать минут, - сказала она почти раздраженно.

Мне хотелось сказать ей, чтобы она забыла об этом, если она не может собрать больше волнения, чем это, но я этого не сделал. Вместо этого я поднялся наверх и принял душ. Я был почти полностью одет к тому времени, когда она подошла и присоединилась ко мне.

— Итак, у вас уже есть все карты ребенка? - спросил я немного цинично. Она полностью проигнорировала меня, когда вошла в душ. Я подумал, с чего бы начать наше празднование.

Как бы то ни было, вечер прошел довольно хорошо, хотя она, казалось, все еще была немного задумчива. Но даже это исчезло позже вечером, когда мы занимались любовью. Наконец, впервые за весь день я понял, что полностью завладел ее вниманием. Был почти час ночи, когда мы обнялись, готовясь ко сну.

— Итак, ты больше не думала о том, чтобы завести детей? - тихо спросил я.

Конечно, но я хочу подождать еще пару месяцев, прежде чем перестану принимать таблетки - сказала она.

Я знал это. Я знал, что именно это она делала, когда я вернулся домой. Она пыталась определить, когда она хочет, чтобы ребенок родился. Чего я не мог понять, так это того, как она могла быть так уверена, что забеременеет сразу. Я понимаю, что для некоторых пар иногда требуются месяцы, а то и годы. Ну что ж, подумал я, может быть, она знает что-то, чего не знаю я. В любом случае, мы так долго ждали, думаю, еще пара месяцев ничего не изменит. В ту ночь я заснул, улыбаясь от уха до уха. Мой бизнес процветал, у меня была замечательная, сексуальная, любящая жена, и скоро я стану отцом...Я жил лучшим из того, что могла предложить жизнь, и я знал это.

Большую часть следующей недели я, кажется, так и не спустился с девятого облака. Я не мог не показывать свой восторг каждый вечер, когда входил в дверь. Первое, что я бы сделал, - это обнял свою прекрасную жену и осыпал ее поцелуями. Я снова начал флиртовать с ней, как делал, когда мы только начали встречаться. Я использовал каждую возможность, чтобы пощупать ее, что обычно приводило к некоторым сексуальным шуткам между нами двумя. Жизнь была хороша.

В тот четверг настроение Коры снова изменилось, когда она вернулась домой из своего астрологического клуба. Я сразу это заметил: она была очень тихой. Я спросил, не случилось ли чего, и она сказала "нет", но я знал, что что-то случилось. Она тоже выглядела как-то по-другому. Я пытался понять, что именно изменилось, но не мог понять, что именно.

Я знал, что когда меня что-то беспокоит, я хочу, чтобы меня оставили в покое, чтобы разобраться в этом самостоятельно, поэтому я подумал, что окажу ей такую же любезность. Если она захочет поговорить об этом, я буду рядом, если нет, я знал, что она сама разберется.

Проблема была в том, что она, казалось, не понимала этого. Всю неделю она держалась от меня на расстоянии. Мне стало интересно, не передумала ли она заводить детей и не хочет ли сказать мне об этом. Я надеялся, что рано или поздно она заговорит о том, что ее беспокоит, и мы сможем поговорить об этом.

Теперь я могу быть очень терпеливым человеком, но после трех недель отношения Коры мое терпение иссякло. С каждым днем она, казалось, отдалялась от меня чуть больше, даже во время занятий любовью. Я подумал о том, чтобы встретиться с ней лицом к лицу и не отпускать ее, пока она не скажет мне, в чем дело.

Чтобы подготовиться к допросу, я сел и начал прокручивать все в уме. Как раз тогда, когда все это началось, и я задавался вопросом, произошло ли что-то в то время, что дало бы мне ключ к разгадке. Когда я начал анализировать прошедший месяц, я помню, что все началось с того, что она вернулась домой из своего астрологического клуба. Я задавался вопросом, было ли это чем-то, через что проходила одна из ее подруг, но они тоже были моими друзьями, почему она не сказала мне?

Чем больше я думал, тем больше сценариев я придумывал, обсуждали ли они наше рождение детей и нашли ли что-то в звездах, что было плохим предзнаменованием? Зная мои взгляды на эту тему, это, безусловно, дало бы ей причину не желать обсуждать это со мной.

Может быть, это все еще как-то связано с нашей ссорой из-за места моего рождения? Я сомневался в этом. Как бы травматично она ни восприняла это поначалу, она, казалось, полностью оправилась от этого довольно быстро. Нет, я не видел, чтобы это имело отношение к текущей ситуации. Что бы ни случилось, это случилось в астрологическом клубе Барбары.

В течение пяти лет, думал я, этот глупый Ву-Ду никогда не вызывал проблем, теперь, казалось, каждый раз, когда я оборачивался, это становилось причиной для беспокойства.

Поскольку я был почти уверен, что наши проблемы как-то связаны с ее астрологическим клубом, я решил подождать, пока у меня не появится возможность поговорить с Барбарой, прежде чем встретиться с моей женой.

В следующий четверг я получил поцелуй в губы, прежде чем Кора ушла. Поскольку от нашего дома до дома Барбары было двадцать минут езды, я подождал, пока она съедет с нашей подъездной дорожки, прежде чем позвонить.

— Привет, - ответила она.

— Привет, Барбара, это Стив Хейнс, как дела?

Казалось, возникла небольшая пауза, прежде чем она ответила.

— О, Стив, я в порядке, как ты?

— Ну, я не совсем уверен, Барбара, поэтому и звоню. Кора уже едет, но только что ушла, так что у нас есть немного времени, чтобы поговорить. Она была немного не в духе в течение последнего месяца или около того, она не хочет говорить об этом, но я заметил, что это, похоже, началось после одного из совещаний по астрологии. Можете ли вы вспомнить что-нибудь, что произошло или было сказано, что могло бы причинить ей некоторое беспокойство? Она говорила тебе что-нибудь о том, что что-то не так?

Снова повисла пауза, на этот раз чуть дольше.

— Ты сказал, она приедет?

— Да, она уже в пути; она никогда не пропускает эти встречи в клубе, ты же знаешь.

— Стив, скоро приедут некоторые другие участники, так что я действительно не хочу вдаваться в подробности, пока у нас не будет времени поговорить. Ты ведь знаешь, где я работаю, на Тохи и Волчьей дороге?

— Ах, да, конечно. Барбара, но теперь ты начинаешь меня пугать, что происходит?

— Стив, я действительно не могу сейчас об этом говорить, не мог бы ты встретиться со мной как-нибудь за ланчем?

— Да, конечно. - Я на секунду задумался о своем расписании. - Я не могу завтра, я буду занят весь день, как насчет понедельника? Мне придется жонглировать парой вещей, но я могу быть там, - сказал я, теперь искренне обеспокоенный.

— Извини, Стив, у нас встреча в понедельник, как насчет вторника? - ответила она. - Не говори ничего о нашем разговоре или об обеде с Корой, хорошо?

— Да, хорошо, сегодня вторник, но это очень долго, не могла бы ты намекнуть мне, что происходит. Ты действительно заставляешь меня волноваться сейчас, - сказала я с тревогой.

— Нет, будет лучше, если мы поговорим лично.

— Хорошо, я буду ждать тебя перед твоим зданием в полдень во вторник. Если я не смогу прийти, я позвоню, но если ты не получишь от меня вестей, я буду там. - Мы попрощались и повесили трубки.

Черт, теперь я почти пожалел, что позвонил. Я сидел на диване, гадая, что могло быть настолько ужасным, что Барбара не могла говорить об этом по телефону. Вдобавок ко всему, Кора снова опоздала домой, не на полчаса, как раньше, была полночь, когда я вышел из оцепенения и посмотрел на часы. Я попытался позвонить ей на сотовый, но он сразу перешел на голосовую почту. Было четверть первого, когда она вошла.

— Черт возьми, милая, где ты была? Я уже начал волноваться, чуть не позвонил Барбаре, чтобы узнать, там ли ты еще, - сказал я, даже не поздоровавшись.

— Ты не сделал этого, не так ли? - был ее ответ, даже не поздоровавшись.

— Нет, но...

— Никогда не смущай меня так, я уже большая девочка, я могу сама о себе позаботиться, - перебила она, сопоставляя мой гнев со своим.

— Не говори со мной таким тоном, я из-за тебя ужасно волновался, уже за полночь, чтобы громко кричать, что, черт возьми, я должен думать? Самое меньшее, что ты могла сделать, - это позвонить и сказать, что опоздаешь.

Это, казалось, застало ее врасплох. Я не думаю, что она поняла, как поздно было.

— Прости, - извинилась она, - мы с Барбарой начали разговаривать после того, как все ушли, и я, наверное, потеряла счет времени. Почему ты не позвонил мне на мобильный?

— Я пытался, но он выключен.

— Что, - сказала она, доставая его из сумочки. - Прости, дорогой, я, должно быть, как-то случайно выключила его, неудивительно, что ты волновался.

Она соблазнительно подошла ко мне, обняла за шею и крепко, небрежно поцеловала.

— Простишь меня? - спросила она, снова раздвигая наши губы.

Как, черт возьми, можно злиться на такого человека? Я почти забыл о своем разговоре с Барбарой.

— Да, я прощаю тебя, - возразил я с усмешкой. - Только не позволяй этому повториться, - сказал я с насмешливой строгостью в голосе.

Я думал, что мы оба слишком устали для секса в ту ночь, но если возникал какой-то вопрос, она отвечала на него.

— Спокойной ночи, - сказала она, забираясь под простыню.

— Спокойной ночи, - ответил я. Мы даже не успели обняться, как она уже крепко спала. Что касается меня, то я лежал и гадал, что мне скажет Барбара.

Следующие несколько дней были пыткой. Я пытался вести себя нормально, но все, о чем я мог думать, был телефонный разговор с Барбарой. В тот вторник я ждал перед зданием, где она работала, как я и обещал. Когда она увидела меня, у меня создалось впечатление, что она надеялась, что я не появлюсь. Я спросил, где она хочет пообедать, и, к моему удивлению, она выбрала гриль-бар через дорогу. Я был удивлен, потому что она не пила.

Она выбрала тихое местечко в углу, как можно дальше от всех. Я отодвинул стул, чтобы она села, а сам сел по другую сторону стола. Она не произнесла ни слова с тех пор, как мы вошли, и не смотрела мне в глаза. Барбара всегда была счастливым человеком, всегда первой смеялась над шуткой или была готова сказать доброе слово. Но не было ни шуток, ни добрых слов, когда я наблюдал, как она борется с тем, что она должна была мне сказать. Ее руки дрожали, и я увидел слезы в ее глазах.

— Барбара, что происходит?

******************************

Продолжение следует...