Автор laptopwriter « THE PARTY'S OVER»

Вечеринка окончена.

*****

— Привет, Лиз...

Алисия оторвалась от экрана компьютера. У Сильвии, одной из ее коллег, на лице была широкая улыбка, указывающая на то, что она определенно была чем-то взволнована.

— В чем дело? - спросила Алисия с улыбкой.

— Через несколько недель у Венди свадьба, и некоторые девушки поговаривают о том, чтобы устроить ей девичник. Муж Ванессы уезжает из города на следующей неделе, поэтому она вызвалась устроить вечеринку у себя дома. Ее родители будут присматривать за детьми. Это будет через неделю после субботы - ты с нами?

— А, ну ладно...

— Да ладно тебе - ворчала Сильвия, - не будь занудой.

Хотя Алисия Самуэльсон была относительно новичком в фирме, она была самой старой из всех секретарш, но всего на несколько лет. И все же...каким-то образом у нее, похоже, сложилась репутация старой зануды. Не то чтобы ей не нравилось хорошо проводить время, просто у нее было не так много общего с другими. Тем не менее, казалось, что в группе всегда было так весело, когда они были вместе. Было бы здорово, если бы меня время от времени приглашали на обед. Внезапно она поняла, что это была возможность показать им, что она может веселиться так же усердно, как и они.

— Я просто собиралась узнать у своего мужа, будем ли мы чем-то заняты, но я не могу придумать ничего неожиданного: да, рассчитывайте на меня - с энтузиазмом ответила она.

— Отлично - ответила Сильвия со скрытым намерением. Ранее девушки решили нанять мужчину - стриптизера. Это будет стоить сто семьдесят пять долларов. Чем больше девушек они привлекут, тем дешевле будет стоимость на человека. Она надеялась, что Алисия не откажется, когда та сказала ей, что ей нужно будет найти немного наличных.

— Теперь Венди знает о вечеринке, но чего она не знает, так это того, что мы нанимаем мужчину - стриптизера. У нее уже был предсвадебный вечер со своими подружками невесты и ее личными друзьями, но это будет личное дело...только мы, девочки, так что это обойдется каждому из нас в тридцать баксов. Я должна дать им номер кредитной карты, чтобы застраховать оплату, но я не могу позволить им снять деньги с моей карты. Мой муж увидит это и у него будет десять припадков. Я только что разговаривала с агентством, и мы собираемся заплатить стриптизеру наличными, когда он приедет. Мы, конечно, получим квитанцию, но таким образом плата не будет отображаться на моей карточке. Я бы хотела получить наличные к концу недели. Таким образом, никому не придется беспокоиться о том, чтобы помнить об этом в ночь вечеринки. Тебя это устраивает?

— Конечно, без проблем, - ответила Алисия, решив не быть мокрым одеялом.

— Отлично. О, и ты тоже должна взять с собой немного наличных, чтобы воткнуть в его стринги. Ты понимаешь, что я имею в виду? - спросила Сильвия со злой усмешкой.

Подыгрывая, Алисия ответила озорным "А-ха" и своей собственной дьявольской улыбкой.

— О... Ванесса вызвалась приготовить закуски, но это БАЙОБ (приносите своё бухло), что касается выпивки, - добавила Сильвия, подумав.

— Нет проблем.

Когда Сильвия ушла, Алисия не могла не быть немного взволнованной. Она прекрасно знала, что единственная причина, по которой ее вообще пригласили, заключалась в том, чтобы она могла внести свой вклад в развлечение, но все же... Пока она работала там, ей никогда не удавалось проникнуть в клику других секретарей. Она была уверена, что после вечеринки все изменится. Черт, она была такой же дружелюбной и веселой, как и все остальные.

Позже Алисия была удивлена, увидев внедорожник своего мужа на подъездной дорожке, когда она подъехала. Он владел фотостудией и редко бывал дома раньше семи или половины восьмого... но была среда. Она была уверена, что в тот день у него была большая съемка где-то за пределами штата. Он готовился к этому несколько дней. Он ушел из дома около трех часов утра, и она не ждала его дома до позднего вечера.

Декстер как раз просматривал почту, когда она вошла.

— Привет, милый, - сказала она, обнимая его за шею и целуя в улыбающееся лицо. - Почему ты так рано вернулся домой? Только не говори мне, что на съемках что-то пошло не так? - спросила она, глядя в его голубые глаза.

— Нет. На самом деле все шло как по маслу. Синди проделала огромную работу, чтобы все организовать. Я не могу отблагодарить тебя за то, что ты рекомендовала ее в качестве моей новой помощницы. Это она предложила нам снимать в Мичигане. Сначала я не хотел ехать так далеко, но она убедила меня, что это того стоит. Она была права. Там, конечно, гораздо легче работать, чем в Иллинойсе. У нас была перекрыта большая часть пляжа, и нам даже не нужно было никаких разрешений. Потом мы только начали собираться, и появились копы. Сначала я подумал, черт возьми, я знал, что все идет слишком гладко, но, в отличие от лучших чикагских, они не приходили, чтобы приставать к нам или глазеть на моделей: эти ребята сказали, что слышали, что мы будем в этом районе, и хотели знать, могут ли они чем-нибудь помочь.

— Правда, - ответила удивленная Алисия. Она не могла сосчитать, сколько раз ей приходилось успокаивать разгневанного муженька из-за бюрократических проблем, с которыми он сталкивался на работе.

— Ага! Синди даже уговорила визажиста и парикмахера прийти вовремя. Я не мог в это поверить, такого никогда не было. Все прошло без сучка и задоринки. После всего лишь четырех часов съемок парень из рекламного агентства сказал, что у нас более чем достаточно для кампании, над которой он работал, и назвал это окончанием. Кто я такой, чтобы спорить с клиентом - пошутил он.

— Я так рада, что Синди обучается. Я немного боялась за нее поручиться, но решила, что если она хоть немного похожа на свою мать, то будет добросовестной и хорошей работницей. Я знаю Лору с детства. Она всегда была старшей сестрой, которой у меня никогда не было, и когда она позвонила и сказала мне, что ее дочь только что закончила колледж и интересуется фотографией - ну, ты только что потерял другого своего помощника и...

— И я тебе очень благодарен, - сказал он, продолжая с того места, на котором остановилась его жена.

— Послушай, я сразу же вернулся домой. Я даже не оставил свое оборудование в студии. Оно все еще в моей машине, так что нам придется запереть ее в гараже и взять твою машину - сообщил он своей растерянной жене.

— Куда мы едем?

— Я решил пригласить тебя куда-нибудь сегодня вечером, поэтому заказал столик в "Платоне".

Для Алисии это был чудесный день. Сначала ее приглашают на вечеринку с коллегами, потом муж удивляет ее, приходя домой пораньше, а теперь они идут в ее любимый ресторан. Без сомнения, перед сном тоже будет какой-нибудь фортель. - Черт, - подумала она, - лучше этого не бывает.

Широкая улыбка растянулась на ее прекрасном лице как раз перед тем, как поблагодарить своего замечательного мужа страстным поцелуем.

— О, - сказала она, быстро разомкнув их губы. - На какое время заказан столик?

— Семь, - сообщил он ей.

— Мне нужно поторопиться и принять душ, - сказала она, высвобождаясь из его объятий.

— Мне тоже, - ответил Декс. - Я буду тереть тебе спину, если ты будешь тереть мою.

Теперь его улыбка была еще шире, чем у нее. Раньше им было очень весело вместе принимать душ, но в последнее время их графики были так далеки друг от друга, что они уже целую вечность не выполняли свой долг по экономии воды.

— Кто последний - тухлое яйцо, - крикнула Алисия, когда она сорвалась с места.

Поднявшись наверх, Алисия прямиком направилась в душ и включила воду. Ожидая, пока она нагреется, она высунула голову из двери ванной, чтобы посмотреть, там ли еще Декстер...она его не видела. Не обращая особого внимания на окружающее, она прошла в спальню, расстегивая блузку. Она уже почти расстегнула ее, когда две руки обняли ее сзади и осторожно начали снимать одежду, в то же время пара губ нежно поцеловала ее обнаженное плечо.

Алисия закрыла глаза и откинула голову ему на плечо. - Мммм, - проворковала она, инстинктивно потянувшись к его голове, чтобы соединить их губы. Она почувствовала, как его руки проникают в ее расстегнутую блузку и обхватывают ее грудь. - Если мы не перенесем это в душ, мы никогда не успеем на ужин, - прошептала она.

Они раздевали друг друга, а затем ступили под успокаивающую воду. Декстер потянулся за ее мылом для тела с ароматом лаванды и щедро брызнул себе на ладонь. Его руки нежно скользили по холмам и долинам гладкой и скользкой плоти его жены.

Она стонала и прижималась к нему всем телом, извиваясь, чтобы между ними образовалась пена. В ответ Алисия схватила средство для мытья тела своего мужа. Ей нравилось чувствовать его мускулистый торс. Ей также нравилось выражение чистого экстаза на его лице и то, как она заставляла его колени слабеть, когда ее ловкие пальцы мыли его член и яйца.

Вместе они доводили друг друга до сексуального безумия, которое можно было подавить только одним способом. Алисия протянула руку и сцепила пальцы на его шее, чтобы они не соскользнули. С небольшим прыжком она обхватила ногами его талию и опустилась, пока не почувствовала, как кончик его жесткого стержня пронзил ее гостеприимную горячую точку.

Когда очищающие воды каскадом лились вниз, Декстер держал ее за бедра и помогал, когда она подпрыгивала вверх и вниз в муках страсти.

Алисия могла сказать по его тону, что ее любовник получает сказочное удовольствие. Она попыталась сдержаться еще несколько секунд, но не смогла. Ее тело напряглось, и она невольно вцепилась в него мертвой хваткой.

Пульсирующие спазмы ее внутренних стенок отправили его на вершину. Он обхватил ее одной рукой за талию, а другую выставил вперед, чтобы опереться на стену. Его крики экстаза совпали с криками его любящей жены.

***

— Дорогой, у нас ведь ничего не запланировано на неделю, начиная с субботы, не так ли? - спросила Алисия, когда Дэкс нарезал свой стейк.

— В следующую субботу, - повторил он, пытаясь собраться с мыслями. - Я так не думаю, почему? Что у тебя на уме?

— Ну, девушки в офисе устраивают девичник для Венди, и я бы хотела пойти.

— Конечно. Я не могу вспомнить ничего из того, что мы планировали. Не так давно ты говорила мне, что, по-твоему, девушкам в офисе ты не нравишься? Я сомневаюсь, что они пригласили бы тебя на вечеринку, если бы ты им не нравилась, - подбодрил он.

— Да, я была немного удивлена. - Она подумала, что, вероятно, лучше не говорить любящему мужу об истинной причине ее приглашения - они хотели получить ее деньги за стриптизера.

— Неофициально нас пригласили на свадьбу. Венди сказала, что мы должны получить приглашение где-то на этой неделе.

— Хорошо, конечно - согласился Декстер. - Когда это?

— Последняя суббота июня, я уже отметила ее в календаре дома. Я надеюсь, что мы сможем это сделать.

Декстер наслаждался сочным вкусом своего кусочка, в то время как он быстро думал о своей предстоящей повестке дня. - Я уверен, что у меня ничего не запланировано на эти выходные, дорогая. Напомни мне, и я вычеркну это из своего рабочего календаря, как только мы вернемся домой.

Алисия улыбнулась: как только они вернутся домой, у нее на уме было совсем другое. Их небольшой возни в душе было как раз достаточно, чтобы утолить ее аппетит к ночи серьезных занятий любовью.

— Ничего, если я напомню тебе об этом завтра утром? - спросила она с застенчивой усмешкой.

Он сразу понял, что она имела в виду. Вот почему он был так смущен позже той ночью, когда они вернулись домой.

Алисия протянула руку, чтобы помочь ему снять спортивную куртку. - Дорогой, ты не будешь возражать, если мы не будем заниматься любовью сегодня ночью?

Она намекала на это весь вечер. Услышав, что она изменила свое желание, я был, мягко говоря, разочарован - пока она не продолжила: - Сегодня вечером я хочу, чтобы ты трахнул меня... Я хочу, чтобы меня "взяли", - сказала она с широкой улыбкой.

— Я могу это сделать - воскликнул он.

Алисия взвизгнула, когда ее рыцарь в сияющих доспехах подхватил ее на руки. Она хихикнула, обвила руками его шею и прижалась к его груди. Оказавшись в спальне, он поставил ее на пол, но велел не двигаться. Дрожь предвкушения пробежала по ее спине, и она издала тихий звук "Ооо", когда он снял галстук и использовал его как повязку на глазах. Они уже давно не делали ничего подобного. Ее трусики теперь промокли от нетерпения.

Декстеру потребовалось всего несколько секунд, чтобы обнажить тело жены с головы до ног. Он бросил ее на кровать и через мгновение присоединился к ней, улыбаясь во весь рот. Конечно, она не могла этого видеть.

Осторожно, чтобы не причинить ей боль, он забрался на нее сверху и оседлал ее голову. - Высунь язык, - приказал он.

Она повиновалась и почувствовала, как тугая кожа его твердого, как камень, члена шлепает и трется о ее вкусовые рецепторы. Она вдохнула знакомый мускусный аромат своего мужчины, когда его любовный инструмент коснулся ее горла. Ее волшебный язык работал сверхурочно, пока Декстер работал своим членом внутри и снаружи. Зная, что не сможет долго продержаться под оральным нападением жены, он двинулся на юг. Он был рад отплатить за услугу некоторыми оральными стимулами, но один взгляд на ее блестящую киску сказал ему, что она готова и ждет.

— О Боже, да, - воскликнула она, когда он протиснулся внутрь. Он чувствовал себя так чертовски хорошо. Бессознательно ее бедра поднялись навстречу его толчкам. Она почувствовала, как его руки вжались в матрас по бокам ее головы, и инстинктивно потянулась, чтобы затянуть его в свои плотские наслаждения.

Она чувствовала, как он ускорил ход, и знала, что он тоже собирается разразиться интенсивным слиянием душевных и физических удовольствий.

В унисон их тела напряглись, пальцы ног согнулись, и дом наполнился призывами, почти не от мира сего. Ногти Алисии глубоко впились в спину ее измученного мужа, когда он рухнул на нее так нежно, как только мог.

Он попытался скатиться с нее, но она прижала его к своему телу. – Милая - сказал он, все еще тяжело дыша. - Давай, милая, позволь мне слезть с тебя. Я слишком тяжелый.

Она неохотно ослабила хватку, и он откатился в сторону.

— Это было отличное начало - Алисия смогла выдавить из себя между вздохами. - Дай мне минутку, и я начну готовить тебя ко второму раунду.

И она это сделала...и третий раунд. В конце концов они заснули около трех часов ночи.

На следующее утро за завтраком оба все еще широко улыбались.

— Дорогой, я должна напомнить тебе, чтобы ты зарезервировал время на свадьбу Венди.

— Это уже сделано - ответил он. - Я также отправил сообщение Синди, чтобы убедиться, что она ничего не закажет, прежде чем я приду в офис. Все готово, детка.

— Спасибо, дорогой.

Когда она пересекла кухню, чтобы благодарно поцеловать его, ей пришло в голову, каким замечательным мужем он был. Она была безумно счастлива их совместной жизнью. Она убедилась, что он понял это, когда ее маленький поцелуй благодарности превратился в пылкую, полноценную битву языков, страстное выражение ее бессмертной любви.

Ее демонстрация тоже не ускользнула от него. Когда их губы наконец разомкнулись, он заключил ее в объятия. - Я люблю тебя, детка, - сказал он ей.

— Я тоже тебя люблю - ответила она.

По дороге на работу Алисия остановилась у банкомата. Она не беспокоилась о тридцати пяти долларах. Декс никогда не стал бы сомневаться в такой незначительной сумме, поэтому у нее не было проблем с использованием своей дебетовой карты. У нее появился шанс расплатиться, когда она увидела Сильвию в комнате отдыха с парой других девушек. Прежде чем заговорить, она проверила, нет ли поблизости Венди.

— Сил, вот мои деньги для стриптизера - сказала она, подходя к своей коллеге с наличными в руке.

— Спасибо, - сказала Сильвия, беря деньги.

— Эй, Лис, ты придешь на вечеринку к Венди? - спросила Вики, еще одна секретарша.

— Да, это звучит забавно, - ответила Алисия.

— Хорошо, чем больше, тем веселее, - хихикнула другая девушка.

В течение следующей недели одно только знание о том, что она собирается на вечеринку, казалось, привлекало Алисию в круг. Внезапно у нее появилась компания во время перерывов на кофе. По большей части Алисия считала эти разговоры глупыми, но все равно было приятно общаться с представителями одного пола.

В четверг перед вечеринкой ее пригласили пообедать со всей командой. Она последовала за ними, когда они все прошли два квартала от офиса и свернули в один из лучших ресторанов.

— На одного больше, чем обычно, - сказала Сильвия хозяйке, когда они вошли. Официант нашел седьмой стул и сразу же принес его к их столику.

Ванесса мгновенно выбрала тему для разговора, как только все расселись. - Итак, Венди, расскажи нам о своем платье. Ты в белом?

— Конечно, - ответила она с хихиканьем.

Пока все наслаждались смехом на счет будущей невесты, Венди подробно описала свое платье, фату, туфли и нижнее белье. Затем последовали планы на медовый месяц. Было много охов и ахов, когда каждый слушал со своей степенью ревности, когда Венди описывала их двухнедельную фантазию на Гавайях.

Когда монолог Венди подходил к концу, Мередит перевела разговор на вновь прибывшую. - Итак, Алисия, насколько я понимаю, твой муж - фотограф. Что он фотографирует - свадьбы и все такое?

Алисия была более чем счастлива воспользоваться возможностью, особенно когда это означало, что она могла перейти в режим хвастовства. Она гордилась Декстером и его работой.

— Нет, Декс ненавидит снимать свадьбы. Он делал это для пары друзей, но никогда не зарабатывал этим на жизнь. Кто-нибудь видел этот большой рекламный щит на девяносто четвертой улице у выхода из Мангейма? Рука девушки с часами, усыпанными бриллиантами?

Несколько девушек указали, что видели его.

— Это один из снимков Декстера, он профессиональный фотограф. В основном он работает с рекламными агентствами. У него есть своя студия в центре города, но он также часто бывает в разных местах. Только на прошлой неделе ему пришлось поехать в Мичиган и снимать для компании по производству женской одежды.

— О, один из таких фотографов - усмехнулась Мередит.

Все за столом вопросительно посмотрели на нее, когда она продолжила.

— А ты не ревнуешь?

— Ревную? - спросила Алисия. - О, ты имеешь в виду, потому что он работает с моделями?

— Ну да, я знаю все об этих парнях. У меня была подруга в колледже, которая занималась моделированием. Она сказала, что все они - кучка сексуальных извергов, и если она не даст им, то не получит работу. Ей приходилось спать с каждым фотографом, который ее нанимал.

Внезапно за столом воцарилась тишина. Все внутренне ахнули от грубости своей подруги.

Алисия почувствовала, как закипает ее кровь. Все, что она хотела сделать, это встать и дать пощечину самодовольной пизде, но это наверняка приведет к ее отлучению от группы навсегда. Она попыталась успокоиться и заговорила почти монотонно.

— Декстер - очень успешный профессиональный фотограф. Рекламные агентства обычно нанимают моделей, и даже когда он их нанимает, он любящий и верный муж. Я полностью ему доверяю. Он также честно относится к своей профессии и НИКОГДА, - она повысила голос, чтобы подчеркнуть это слово, - не опозорит свое имя, свою репутацию или свою профессию подобным образом.

— Да, Мередит, твоя подруга по колледжу была просто шлюхой, вот и все, - вмешалась Сильвия, пытаясь ослабить напряжение.

Все нервно усмехнулись в ответ на замечание Сильвии. Все, кроме Мередит, то есть; она не думала, что это так смешно, но она отпустила это, когда оглядела стол и увидела лица всех. Нетрудно было догадаться, что они тоже не оценили ее ехидные замечания.

Пока они все оплачивали счета и собирались уходить, Алисия все еще злилась из-за нападок на своего мужа. - Может быть, это не так уж плохо - остаться в стороне от группы - сказала она себе, когда они все возвращались в офис.

Позже в тот же день Сильвия и Вики, еще одна секретарша, которая была на обеде, подошли к ее столу.

— Лис, постарайся не обижаться на то, что сегодня сказала Мередит, пожалуйста. У нее нет никаких доказательств, но она думает, что Дейв, ее муж, бегает вокруг нее и... ну, я думаю, сейчас она просто немного свысока относится ко всем мужчинам, - сказала Сильвия, пытаясь извиниться за свою коллегу.

— О, я этого не знала. Да, без обид, - ответила она.

Вскоре после этого Мередит сама подошла, чтобы извиниться. Алисия не была уверена, сделала ли она это сама или на нее давили другие девушки, но ее голос звучал искренне, так что к тому времени, когда она ушла тем вечером, все было прощено.

На следующий день Алисию снова пригласили на обед с девочками. Хотя в воздухе все еще чувствовалось некоторое напряжение, разговор был легким и веселым. Алисия хорошо провела время и твердо решила, что не будет держать зла на замечания Мередит.

Когда день подошел к концу, все девушки собрались по пути на стоянку. Сильвия, которая в значительной степени возглавляла всю эту вечеринку, хотела убедиться, что все знают, когда и где они будут следующим вечером.

— Ладно, у всех есть адрес Ванессы? - Все подтвердили. - Хорошо, в семь тридцать у нее дома. Постарайтесь не опоздать.

— О, это будет так весело, спасибо всем. Я действительно ценю это, - сказала им Венди с волнением.

На следующее утро Алисия проснулась в хорошем настроении. Она посмотрела на спящую рядом с ней фигуру. Она хотела поиграть, но бедняга полночи не спал, редактируя фотографии, которые сделал днем. Она наблюдала, как он метрически вдохнул, а затем снова выдохнул с легким намеком на легкий храп. Она легонько погладила его по щеке пальцами и решила, что даст ему поспать.

Она осторожно отбросила простыню в сторону, свесила стройные ноги с кровати и начала вставать, когда почувствовала, как пара сильных рук схватила ее сзади.

— Куда это ты собралась? - проревел Декстер, игриво затаскивая ее обратно в постель.

Алисия рассмеялась, оказавшись в объятиях своего возлюбленного.

— Я думала, ты спишь, - сказала она со смешком.

Декстер ничего не ответил. Он просто одарил ее лукавой, легкой улыбкой, и краем глаза она увидела, как подпрыгнула простыня. Внутренне она рассмеялась, когда вздрогнувшая простыня напомнила о мнении Мередит о том, что все фотографы - сексуальные изверги. - Может быть, и так, - подумала она, - но этот сексуальный дьявол полностью мой.

Декстер приготовился, когда Алисия скользнула под простыню и спустилась к его шесту. До встречи со своей женой Декстер был молодым, симпатичным фотографом, который получал больше, чем его доля минетов, но ни один из них никогда не сравнивался с его женой.

Он закрыл глаза и задохнулся, почувствовав ее теплое дыхание, дразнящее нежную кожу его мошонки. Ее влажный язык начал с самого низа его яичек и медленно продвигался вверх по его члену, останавливаясь прямо под головкой, чтобы подразнить. Она закружилась, щелкнула и окружила кончик его члена, прежде чем взять все это в рот.

Декстер всегда говорил, что она была амбидекстром. Некоторые люди могут писать любой рукой. Некоторые могут потереть живот, поглаживая голову, но Алисия могла бы провести своими сочными губами вверх и вниз по его члену, одновременно активно работая языком. Возникшая в результате эйфория была всего в одном шаге от рая, насколько он мог судить.

Обеими руками он вцепился в простыни. Пальцы его ног выпрямились, и каждый нерв в его теле горел от плотского восторга. Он стиснул зубы, и из глубины его горла вырвалось звериное рычание.

— О-о-о...Боже, - проворчал он.

Алисия замедлила шаг, чтобы насладиться каждой унцией его богатой спермы.

***

День протекал как вполне обычная суббота до позднего вечера. Алисия хотела хорошо выглядеть на вечеринке и решила начать прихорашиваться пораньше.

— Дорогой, ты не возражаешь, если мы просто закажем пиццу на сегодня? Мне действительно не хочется готовить, и я должна начать готовиться к вечеринке довольно скоро.

— Вечеринка, какая вечеринка? У меня есть билеты в театр на сегодняшний вечер.

Алисия в панике обернулась и посмотрела в лицо мужа. Он попытался сохранить серьезное выражение лица, но не смог. Его игривый смешок и сверкающие глаза сказали испуганной женщине, что ее мужчина просто шутил.

— О, Декс, ты меня напугал. На мгновение я действительно подумала, что ты забыл.

— Нет, моя дорогая, я не забыл, - ответил он с широкой улыбкой. - Ты хочешь, чтобы я заказал ее прямо сейчас?

— Да, дорогой, это, наверное, хорошая идея. Очень скоро мне придется прыгать в душ.

Декстер позвонил, чтобы им доставили их любимую еду, а затем поставил кофейник, пока Алисия поднималась наверх, чтобы решить, что ей надеть. К тому времени, когда посыльный позвонил в колокольчик, она уже выбрала свой полный ансамбль и лежала на кровати.

Пока они сидели за кухонным столом, наслаждаясь нежной пиццей, Декстер видел предвкушение в глазах своей жены.

— Это важно для тебя, не так ли, Лиз.

— Да, наверное, - призналась она с легким вздохом. - Помнишь группу друзей, которые были у меня в колледже? Мы были женской версией "трех мушкетеров". Мы все делали вместе. - Ее мысли на секунду перенеслись в прошлое, пока она предавалась воспоминаниям. - Я скучаю по этому... по товариществу, я имею в виду.

— Ну, я не понимаю, у тебя никогда не было проблем с тем, чтобы заводить друзей. Почему ты не нравишься этим девушкам?

— Не знаю - ответила она. - Когда я только начала там работать, все было так ново. Мне не терпелось научиться. Наверное, я была просто занята делами и мало общалась. Пару раз они приглашали меня на обед, но я хотела учиться, поэтому отказалась. Я думаю, они все думали, что я недружелюбна. Иногда девочки в комнате отдыха шутили и смеялись, но как только я входила, разговор затихал, и прежде чем я успевала это осознать, они все вставали и уходили.

— Я уверен, что ты просто воображаешь большую часть этого, дорогая, - сказал Дэкс, пытаясь успокоить ее.

— Декс, я работаю там уже почти год, и в прошлый четверг они впервые пригласили меня присоединиться к ним на обед с тех пор, как я начала там работать.

— Видишь, это начало - сказал он с оптимистичным намеком в голосе. - Им просто нужно узнать тебя получше, вот и все.

— Да, я тоже так думаю, и это шанс показать им, кто я на самом деле... вдали от работы. Я действительно хочу произвести хорошее впечатление.

— Просто будь собой, милая. Никто не сможет устоять перед твоей искрящейся индивидуальностью.

— Спасибо, дорогой. Я намерена сделать именно это - быть самим собой и получать удовольствие.

— Ну, если тебе будет так весело, что ты не почувствуешь себя не способной ехать домой сегодня вечером, позвони мне. Я приеду и заберу тебя. Хорошо?

— Хорошо - ответила она с благодарной улыбкой. - Ну, мне лучше пойти в душ и подготовиться, - сказала она, вскакивая из-за стола. - Я не хочу опаздывать.

Чуть больше часа спустя Декстер был в своем домашнем офисе, просматривая некоторые фотографии, которые требовали редактирования, когда появилась Алисия и приняла соблазнительную позу у дверного косяка.

— Как я выгляжу? - спросила она в своей лучшей имитации Лорен Бэколл.

У Декстера перехватило дыхание, когда он оторвал взгляд от экрана компьютера, чтобы увидеть восхитительное существо, стоящее перед ним. - Черт возьми, дорогая, ты выглядишь потрясающе. Ты уверена, что у тебя нет горячего свидания?

— Свидание - с судьбой! - пошутила она, поднося тыльную сторону запястья ко лбу в манере Сары Бернар. Они оба рассмеялись. - Они все моложе меня. Я просто хочу показать им, что я еще не совсем старуха. Это слишком?

— Нет, этого просто достаточно - ответил ее гордый муженек.

По дороге она сначала остановилась у банкомата и взяла сорок баксов, а затем свернула в винный магазин за парой бутылок выпивки. Клерк был в восторге, когда она попросила сдачу мелочью. В конце смены ему стало меньше считать.

Алисия уже слышала смех, когда подошла к центру вечеринки и позвонила в колокольчик.

— Лис - крикнула Ванесса, которая, очевидно, уже была в под мухой. - Заходи, мы только начали.

На данный момент присутствовали Венди, почетная гостья, Сильвия, которая достала свой мобильный телефон и записывала свое прибытие, и, конечно же, Ванесса, их хозяйка. Но не отстали и остальные. Вики, Минди и Мередит заполнили весь секретарский пул страховой компании Джонсона.

Сначала, как и любой новичок, Алисия немного нервничала. Эти девушки, очевидно, были хорошими подругами, все они. Она хотела стать своей. Она хотела, чтобы ее приняли и чтобы ей было весело на работе, как им.

В мгновение ока она узнала, откуда берется много веселья: у Ванессы был невероятный репертуар грязных шуток. Ее муж был коммивояжером и большую часть времени проводил в разъездах. Он обменивался шутками со своими клиентами, а затем возвращался домой и делился новыми шутками с Ванессой.

Нехорошие изюминки появлялись быстро и яростно. После первых получаса у Алисии болела челюсть от смеха. Примерно через час после начала вечеринки она расслабилась и получила огромное удовольствие. Она уже рассказала только две грязные шутки, которые знала, и посмеялась над ними обоими.

Когда Алисия подошла к столу с выпивкой, чтобы смешать напиток номер три, она сама была немного удивлена: она уже начала ощущать эффект напитков номер один и два. Ну что ж, сказала она себе с легкой усмешкой, это было то, чего ей так долго не хватало. Большинство ее друзей по колледжу были разбросаны по местности. Конечно, у нее и Декса были свои друзья, но в том-то и дело, что они были ИХ друзьями. Алисия хотела иметь собственных друзей, и это была веселая компания девушек...и...похоже, они наконец-то приняли ее как члена стаи. Прошли одинокие, скучные дни на работе, она была уверена в этом. Она взяла палочку для коктейля и помешала свой напиток, прежде чем сделать глоток. Итак, сказала она себе, направляясь к своим новым друзьям, если муженек должен прийти и забрать меня, так тому и быть.

Как только она села, раздался звонок в дверь. Ванесса вскочила и направилась в противоположную сторону.

— Венди, будь добра, открой. У меня срочный звонок в комнату маленькой девочки - сказала она, направляясь в туалет. Она остановилась, как только Венди повернулась к ней спиной, и все тихо поднялись со своих мест. Все молча последовали за ничего не подозревающей девушкой, когда она открыла дверь. Сильвия держала свой мобильный телефон наготове, чтобы запечатлеть этот сюрприз.

— Да, офицер? - Венди понятия не имела, почему в дверях стоит полицейский. Хотя она заметила, что он был ужасно милым.

— Мэм, у вас там вечеринка или что-то в этом роде? Некоторые соседи звонят и жалуются на шум - сказал он ей с авторитетом в голосе.

— О, мне так жаль - ответила Венди. - Я и не знала, что мы так громко разговариваем. Я обещаю, что мы будем вести себя по тише.

— Мне жаль, но этого будет недостаточно, - заявил он, входя в дом и становясь рядом со своей жертвой. - Я помещаю вас под арест за нарушение общественного порядка. Пожалуйста, повернитесь и заведите руки за спину.

— Что? Нет, я...я даже не живу здесь...Я...Я... - в панике она повернулась к своим подругам, ища помощи. Именно тогда она увидела усмешку на лицах всех присутствующих. - Хорошо, что происходит?

Все разразились смехом, включая Алисию.

Как раз в этот момент симпатичный полицейский бросил свою шляпу в гостиную, потянулся за дверью к своему скрытому бумбоксу и начал шоу. Венди, наконец поняв, что происходит, закрыла лицо руками и закричала от восторга.

Не теряя ни секунды, профессиональный стриптизер последовал за всеми туда, где все стулья были собраны в круг. Каждая из взволнованных секретарш заняла свои места и наблюдала, как их сексуальный гость занял центральное место на сцене. Не желая ничего пропустить, Сильвия прислонила свой сотовый телефон к лампе и направила его так, чтобы поймать все шоу.

Несколько напитков и грязных шуток уже развязали им языки, и все они определенно были в праздничном настроении. Возгласы, вопли, свист и крики наполнили воздух, когда имитатор в синем начал снимать одежду в такт музыке. С бедрами, вращающимися, как у молодого Элвиса, сначала появился пояс с оружием. Ожидания возросли, когда кобура и игрушечный пистолет упали на пол.

Затем появилась рубашка. Когда его ловкие пальцы начали с верхней пуговицы и спустились вниз, девушки напряглись, чтобы лучше разглядеть его мужественную грудь. Медленно он дразнил, открывая все больше и больше, пока полностью не обнажил свой остро очерченный пресс и широкие грудные мышцы. Возбужденные крики исходили от его поклонников, когда он сдернул с себя всю одежду, взмахнул ею над своими волнистыми черными волосами и позволил ей полететь в направлении почетного гостя. Венди выхватила ее из воздуха и положила себе на колени.

Он был всего на несколько минут в своей шоу, но у него уже учащался пульс, когда он наклонился и одним быстрым движением стянул с себя оторванные брюки.

Более пронзительные крики наполнили сексуально заряженную обстановку, когда все глаза сосредоточились на выпуклости в его стрингах. Тут же протянутые руки начали запихивать долларовые купюры в крошечный кусочек оставшейся ткани.

— Встряхни эту задницу, - завопила задыхающаяся Минди. - Встряхни эту задницу.

Вики последовала за ним: - Сними это, сними все это.

Стимулированные алкоголем, запреты падали, как камень, когда дьявольская музыка творила свою магию Вуду. Злая энергия набирала обороты, и ни одна пара трусиков не оставалась сухой, когда молодой человек вызывающе танцевал от женщины к женщине, ударяясь и пихая свой пакет в нескольких дюймах от их лиц.

Однодолларовые превратились в пятерки и десятки, пока девушки пытались убедить артиста сбросить последние остатки скромности. Когда он направился к Сильвии, она больше не могла этого выносить. Неподдельные крики эйфории сотрясли стропила, когда она протянула обе руки и стянула крошечный кусочек ткани до его колен. Глаза выскочили из орбит, когда большой фаллос выскочил из своих черных, усыпанных стразами ножен и с гордостью потянулся вверх.

Его агентство придерживалось строгой политики в отношении полной наготы и прикосновений. Их правила требовали, чтобы он немедленно прекратил шоу, но это было не в первый раз, и он без сомнения знал, что ему сделают минет, прежде чем он закончит.

— Ладно, ты хотела его увидеть, а теперь сделай с ним что-нибудь, - сказал он ей.

— Соси, соси, - закричали они все, когда кончик его члена коснулся губ Сильвии. С некоторым опасением она высунула язык и провела им по голове.

— Иди сюда, большой мальчик, дай мне попробовать эту штуку - крикнула Венди. Она потянулась обеими руками, схватила его за ягодицы и втянула в рот.

Алисия с изумлением наблюдала за происходящим. Он был довольно крупным. Не как большая порнозвезда, но больше, чем обычно - определенно больше, чем Декстер. Интересно, как она умудрилась вот так взять все это в рот?

— Эй, брось, Венди, не забивай себе голову, - отругала Вики.

Это было похоже на безумие кормления, когда каждая женщина делала это по очереди. Внезапно загипнотизированная Алисия обнаружила, что смотрит на твердый член, когда он приближался.

— Ну же, Лис, держу пари, ты не сможешь взять все это, - бросила вызов Мередит.

Она не рассчитывала на это. Даже в самом буйном воображении она не могла представить, что от нее будут ожидать измены мужу. Когда она сосредоточилась на своей дилемме, все, казалось, остановилось. Грохочущая музыка, возбужденное подшучивание остальных - все это отошло на задний план. Единственное, что она осознавала, - это незнакомый пенис, манящий ее. В ее голове раздался встревоженный голос. - Что ты делаешь, - спросила она себя. - У тебя дома замечательный верный муж. Ты не можешь этого сделать, но...но что подумают девочки, если я не повернусь? Вся идея прийти на вечеринку состояла в том, чтобы стать частью группы. Ей было так весело. Она не хотела рисковать потерять своих новых друзей снова и снова...что ж, это так...на самом деле это не похоже на мошенничество... не совсем; все это в хорошем веселье...верно?

Легкое приоткрытие ее губ было единственным приглашением, в котором он нуждался. Алисия закрыла глаза, чувствуя, как юношеская жесткость проходит через ее губы и скользит по языку, пока не коснется задней части горла.

Она снова осознала, что остальные смеются, когда ее тошнило. Смутившись, она быстро отдернула голову.

— Подойдите сюда, офицер, - услышала она голос Минди. - Я покажу ей, как это делается.

Алисия вздохнула с облегчением, когда он повернулся и протанцевал свой путь к новой паре ожидающих губ, но она поняла, что отсрочка была мгновенной. Он снова пробирался по кругу.

Алисия наблюдала, как она борется со своей совестью. Он приближался. Скоро он снова будет стоять перед ней. Она не видела никакого нежелания со стороны кого-либо из остальных. Они были опьянены похотливым менталитетом стаи, когда охотно демонстрировали свои оральные навыки довольному молодому человеку.

К тому времени, как он вернулся к ней для второй попытки, Алисия уже приняла решение. Она знала, что будет бороться с чувством вины, но единственные люди, которые узнают о ее предательстве, были в комнате, и они были так же виновны, как и она. Никто не мог проболтаться, а это означало, что никто из мужей никогда не узнает.

— Давай, Лис, покажи нам всем, как это делается, - наставлял кто-то из группы.

Она обхватила пальцами основание его мужского достоинства и направила его внутрь, но он был слишком большим для нее, чтобы принять все это. И снова она удивилась, как Венди удалось глубоко заглотить его. Она почувствовала, как его рука легонько коснулась ее затылка, пытаясь уговорить ее взять больше, но у нее было все, что она могла взять. Ее язык был занят, когда она двигалась взад и вперед, заставляя себя пройти чуть больше половины пути вверх по шахте, прежде чем снова отступить.

Она, вероятно, держала его во рту чуть больше тридцати секунд, но для Алисии это показалось часами. Как только она отъехала, он, пританцовывая, направился к Сильвии, чтобы начать третий раунд.

К тому времени, когда он снова приблизился, чувство вины уже овладело совестью Алисии, но она знала, что ей придется с этим смириться. Теперь она ничего не могла с этим поделать, дело было сделано - она могла также попытаться получить удовольствие и показать девочкам свою технику.

Алисия нежно ласкала его яйца, обхватив губами молодой член. Медленно и чувственно она начала работать над молодым жеребцом. Она как раз набирала ритм, когда чрезмерно возбужденная Венди подбежала, упала на колени и начала качать набухший стальной стержень, пока он все еще был во рту Алисии.

— Ааа, я собираюсь кончить - объявил счастливый исполнительнитель.

Услышав это, Алисия запаниковала. Она уперлась обеими руками в его бронзовые бедра и оттолкнулась, откинув голову назад, но недостаточно быстро. Со всей силой, которую может дать только молодость, он забрызгал ее лицо и губы сгустками густой белой спермы.

Никто даже не заметил ужаса на ее лице, когда Алисия бросилась в туалет; они были слишком увлечены, наблюдая, как Венди жадно чистит скользкий объект своих желаний.

Соленые слезы отвращения и стыда хлынули из ее глаз, когда Алисия заперлась за дверью ванной. В отчаянии она схватила с вешалки полотенце и сунула его под кран. После нескольких минут энергичной чистки она, наконец, убедилась, что ее кожа свободна от следов ее неверности; если бы она только могла очистить свою душу так же чисто, подумала она, глядя на себя в зеркало аптечки.

Кожа Алисии, возможно, и была чистой, но она все еще чувствовала резкий запах его секса в своем дыхании. Она открыла аптечку и нашла флакон с ополаскивателем для рта. Она быстро сняла крышку, сделала глоток, покрутила его и выплюнула в раковину, прежде чем сесть на унитаз, где тихо заплакала.

Прошло несколько минут, прежде чем она услышала стук в дверь.

— Лис, ты в порядке?

Это была Сильвия. Ей пришлось взять себя в руки. Она не могла позволить своим друзьям увидеть ее такой.

— Да - ответила она. - Я сейчас выйду. - Она посмотрела в зеркало. Она выглядела ужасно. Ее глаза покраснели и опухли от долгого мытья, и на ней не осталось косметики. Ее сумочка была в гостиной, так что не было никакой возможности даже привести себя в порядок перед встречей со всеми.

Она быстро придумала маленькую ложь.

Сильвия все еще стояла у двери, когда она вышла из ванной. - Лиз, ты плакала?

Алисия была приятно удивлена, увидев, что объект ее падения уже собрал свои деньги и ушел.

— Нет, конечно, нет. Часть этого мужества попала мне в глаза. Я не знаю, что ест этот парень, но глаза горели как ад, - усмехнулась она. Все, что она хотела сделать, это убраться оттуда, но не могла; она должна была остаться достаточно долго, чтобы помочь с уборкой. Как только она смирилась с тем, что останется до конца вечеринки, Минди спасла положение.

— Что ж, девочки, мне не хотелось бы вас расстраивать, но у нас с Марком завтра ранняя месса. Я могу что-нибудь сделать, чтобы помочь прибраться перед отъездом? - спросила она, глядя на Ванессу.

Все посмотрели друг на друга. Теперь, когда развлечения закончились, все остальное, что они запланировали, казалось разочаровывающим.

— Да, мне тоже пора, - прокомментировала Вики.

Алисия увидела свой шанс. - Я тоже. У нас с Дексом завтра куча дел. Нам действительно нужно начать пораньше. Что мы можем сделать, чтобы помочь тебе привести себя в порядок, Ванесса?

— Ну, я думаю, вечеринка закончилась - съязвил их хозяин. - На самом деле здесь не так уж много нужно убирать. Если вы, девочки, просто поможете мне со стульями, я смогу позаботиться обо всем остальном. Терри вернется домой только завтра вечером, так что у меня будет достаточно времени, чтобы все сделать завтра.

Она была права, делать было не так уж много, но все равно все бросились помогать. Еще через полчаса все были на пути домой.

Было десять часов. Слава Богу, подумала Алисия. Она никогда не говорила, как поздно будет, но знала, что он не ждет ее домой так рано. У нее было время... время разобраться в том, что произошло. Ей нужно было время, чтобы попытаться избавиться от непреодолимой вины, которую она чувствовала, прежде чем встретиться с Декстером. Для нее не было никаких сомнений, что один взгляд, и он сразу поймет, что что-то не так. Ей было интересно, исчезли ли покраснение и припухлость вокруг ее глаз. Это напомнило ей, что она также должна была заново наложить макияж.

Впереди она заметила знакомую вывеску ресторана "У Денни". Она нашла кабинку на двоих у стены и заказала кофе. Когда она сидела там, ей снова захотелось плакать, но она смогла сдержаться. Ладно, дело сделано - я сделала это один раз, но больше никогда, сказала она себе...никогда, никогда больше!

Алисия до смерти боялась возвращаться домой. Она просто знала, что ее грехи были написаны на ее лице, чтобы муж мог их прочитать. Я должна вести себя естественно, сказала она себе. Один взгляд на меня, и он поймет...он поймет, что я сделала. Всю дорогу домой в машине - БОЛЬШЕ НИКОГДА - стала для Алисии мантрой.

Было около полуночи, когда она вошла в дверь.

Декстер заснул на диване, но проснулся, как только услышал, что она вошла.

— Эй, а вот и моя тусовщица, как все прошло?

— Было весело, - ответила она.

— Да?

— Да. Ванесса знает больше шуток, чем комик из ночного клуба. Она всю ночь держала всех в хохоте. Что ты смотришь? - спросила она, пытаясь сменить тему.

— Ах, о, я не знаю. .. я даже не помню. Я заснул, так что, что бы это ни было, должно быть, было не очень хорошо, - усмехнулся он.

Встревоженная жена испытывала неконтролируемое желание. Не говоря ни слова, она села рядом со своим ничего не подозревающим супругом и крепко обняла его, положив голову ему на грудь. Она почувствовала тепло и безопасность его руки, когда он обнял ее и крепче сжал в объятиях.

— Ты не будешь возражать, если мы сегодня вечером ляжем в постель и просто обнимемся? Я очень устала, но хочу чувствовать тебя рядом - сказала она ему. - Я хочу заснуть, когда ты обнимаешь меня.

И именно это они и сделали. Это заняло некоторое время, но Алисия, наконец, соскользнула в страну грез, удобно устроившись в объятиях своего супруга.

Весь воскресный день она была занята работой по дому. Только время поможет сейчас - время забыть, время простить себя.

В понедельник утром, по дороге на работу, она никак не могла решить, что чувствует. Она думала, что возвращение к напряженной рутине работы поможет ей забыть... но тогда ее новообретенные друзья будут рядом, чтобы разделить ее позор; даже если они не выражали это словами, они все знали, что сделали.

— Привет, Лис. - Ванесса первой увидела ее, когда она вошла и заняла свое место.

Они обменялись любезностями, но утро понедельника всегда было занято, и ни у кого из секретарей не было возможности пообщаться до обеда. До этого момента, если у нее и оставались какие-то сомнения в том, что ее примут в группу, они рассеялись, когда все они остановились у ее стола по дороге в ресторан.

— Поторопись, Лис - дружески напомнила Сильвия. У них был всего час. Болтовня началась, как только все расселись с меню.

— Ммм, это выглядит хорошо - сказала Ванесса, указывая на пункт меню. "Стриптизерша - коп ала кончила."

Алисия не могла поверить, насколько все были беззаботны, когда все разразились смехом. Неужели у них нет стыда, подумала она?

— Боже, какой он был милый, - добавила Минди.

— Да, - ответила Вики, - и его дубинка тоже была неплохой.

Это, конечно, вызвало еще больше смеха.

Сильвия наклонилась и вытащила из сумочки телефон. - Давай посмотрим, - сказала она вслух, глядя на что-то на экране. - Да, по крайней мере, семь дюймов...может быть, даже восемь, - усмехнулась она.

Это заставило пару шей вытянуть шею в сторону, чтобы лучше видеть то, на что она смотрела.

Венди сидела рядом с ней и первой увидела, что наблюдает Сильвия. - О, верно, - воскликнула она. - Ты записала это на пленку. Дай-ка я посмотрю, - сказала она, потянувшись к телефону.

Алисия была потрясена. - Ты записала это на пленку? - почти закричала она.

— Конечно. Я хочу пережить этот опыт заново, как они говорят.

— Черт, он был симпатичным. Я думаю, что мои трусики были мокрыми еще до того, как он вошел в дверь, - заметила Венди с широкой улыбкой.

— Дай-ка я посмотрю, - попросила Мередит, забирая его прямо из рук Венди. Ее глаза все еще были прикованы к экрану, когда к столику подошел официант. Она быстро перевернула телефон лицевой стороной вниз, пока все заказывали, но как только он ушел, Мередит подняла трубку и не могла дождаться, чтобы продолжить смотреть на маленький экран.

— Передайте его всем, пусть все увидят, - попросила Сильвия.

Алисия наблюдала за небольшой частью, но в отличие от других девушек, которые были в восторге от своих собственных выступлений, она была потрясена, когда увидела, как сама берет молодого человека в рот. С того ракурса, с которого это было снято, казалось, что она нарочно оттолкнула его, чтобы получить лицо. Она быстро передала его дальше.

— Сильвия, я надеюсь, ты удалишь это.

— Почему? Кто это увидит, кроме нас? Расслабься, Лиз, - ответила Сильвия.

— Сильвия, если бы мой муж увидел это, у меня были бы большие неприятности. У нас у всех будут неприятности.

Другие девочки посмотрели на Сильвию, когда до них дошло, что Алисия была права.

— О, не собирай все свои трусики в кучу. Я собираюсь удалить его, но если вы беспокоитесь о том, что кто-то его увидит, забудьте об этом. Единственным человеком, который мог бы его увидеть, был бы мой муж, и за все те годы, что у меня был собственный мобильный телефон, я не думаю, что Мэнни когда-либо прикасался к нему. Компания, в которой он работает, снабжает его собственным телефоном.

— Все равно, - вмешалась Минди, - Лис права. Если Марк когда-нибудь узнает о том, что происходит, я буду сидеть в суде по бракоразводным делам, в этом нет никаких сомнений.

— Ладно, ладно. Я не буду держать его там долго, так что вам, девочки, лучше насытиться сейчас, - усмехнулась она.

В течение оставшегося часа телефон стоял на столе, так что он был доступен для всех, кто хотел взять его и посмотреть больше. Алисия была единственной, кто оставил его в покое.

Прошло несколько недель, прежде чем Алисия смогла прожить день без веских доказательств вины. Воспоминания о том, как чужой мужчина кончил ей на лицо, все еще преследовали ее, но со временем она стала лучше справляться со стыдом. К концу июня она почти полностью выбросила это из головы.

***

Мэнни терпеливо сидел за кухонным столом, потягивая кофе и ожидая жену. Дженнифер, их шестилетняя дочь, смотрела свои субботние утренние мультфильмы в гостиной, а Сильвия все еще была наверху, готовясь: в конце концов, она была одной из подружек невесты, она должна была выглядеть как можно лучше.

Она взглянула на часы на туалетном столике. Им все еще нужно было отвезти Дженнифер к родственникам по дороге на свадьбу, а времени оставалось все меньше. Нервничая, она схватила щетку для последней попытки убедиться, что каждый волосок был идеально уложен.

Мэнни только что расстался со своей женой и не мог смириться с тем, как великолепно она выглядела в таком наряде. Она не выглядела такой красивой с нашей собственной свадьбы, подумал он. Когда он встал, чтобы поставить чашку с кофе в раковину, ему пришла в голову идея...сфотографировать их вдвоем. О, конечно, на свадьбе будет фотограф, но он хотел показать ее ребятам на работе в понедельник.

Камера в его мобильном телефоне была очень плохой. У Сильвии было намного лучше. Он знал, когда его жена время от времени присылала ему фотографию, что он получит гораздо лучшее изображение, сделав снимок с ее телефона, а затем отправив его на свой, а не если бы он сделал снимок своей собственной камерой.

Ее сумочка лежала там, где она всегда ее оставляла, на кухонном столе у двери в гараж. Мэнни достал из сумочки телефон и установил его на камеру. Когда он сделал полоску миниатюр с момента последнего использования камеры, она автоматически открылась в нижней части экрана. Последнее привлекло его внимание.

— Какого черта, - подумал он, - это, должно быть, девичник, на который она ходила.

Будучи нормальным, любопытным мужчиной, он не собирался упускать шанс увидеть, что на самом деле происходит в этих вещах, поэтому он нажал кнопку "play". Первые пару минут видео показывали, как прибывают разные женщины. Мэнни не был знаком с большинством из них, и ему было интересно посмотреть, как выглядят коллеги его жены. Неплохо, сказал он себе пару раз.

Он быстро прокручивал большую часть женской болтовни, но останавливался и возвращался, когда видел, как они все смеются, чтобы услышать шутки. Ему на самом деле стало скучно, и он уже собирался выключить его, но тут стало интересно. Он наблюдал, как полицейский у двери собирался арестовать Венди. Он посмеивался про себя, когда...

— О'кей, все, я готова, - объявила Сильвия, спускаясь по лестнице.

— Дерьмо, - тихо пробормотал он себе под нос... Он удивился, почему Сильвия ничего не сказала о появлении копов.

— Ты красивая, мамочка - сказала Дженнифер, поднимая глаза с дивана.

— Я поддерживаю это, - сказал Мэнни, убирая телефон в карман пиджака. Наблюдение за новыми приключениями Венди придется немного подождать.

Сильвия поблагодарила двух важных людей в своей жизни, схватила сумочку, и они отправились на свадьбу.

Как только они добрались до церкви, Сильвию увели, чтобы помочь невесте одеться. Прежде чем Мэнни успел подумать, его вызвали помочь украсить несколько машин для поездки между церковью и банкетным залом. Конечно, чтобы объявить о радостном бракосочетании пары как можно большему числу чикагцев, процессия должна была пройти очень окольным путем.

Это был обычный день для свадьбы. Солнце сияло в ярко-голубом небе, и температура была идеальной для ношения костюма; не слишком жарко, не слишком холодно.

Пару раз Мэнни отрывался от своих обязанностей и узнавал одну из дам с видео, когда они входили в церковь с мужьями на буксире. Он сразу заметил Алисию. Он думал, что она самая красивая из всех женщин, которых он видел, после его собственной жены, конечно.

К тому времени, как все прибыли, пришло время рассаживаться для главного события. Молодой человек проводил Мэнни на его место. Прошло добрых пятнадцать минут, прежде чем музыка подала сигнал параду смокингов, чтобы они двинулись по проходу, устланному красным ковром, каждый с красивой подружкой невесты под руку.

Через несколько мгновений после того, как все заняли свои места на сцене, из огромного органа раздались знакомые первые аккорды "Свадебного марша", и все головы повернулись к задней части церкви.

Одетая в чистое белое платье, Венди являла собой воплощение добродетели и невинности, когда она взяла под руку своего отца и с гордостью проводила его к своему жениху.

— Теперь я объявляю вас мужем и женой. Вы можете поцеловать невесту.

— Еще один попался - тихо подумал про себя Мэнни.

Как только церемония закончилась, Мэнни сказал жене, что подождет ее снаружи. Он знал, что она будет позировать для фотографий и задержится ненадолго.

Сильвия увидела Алисию и спросила, не составят ли они с Декстером компанию ее мужу, пока они не закончат с фотографом. Алисия, все еще желая угодить, сказала, что нет проблем. Она и ее муженек подошли, чтобы представиться.

— Мэнни?

— Да, - сказал он, поворачиваясь, чтобы посмотреть, кто спрашивает. Он сразу узнал ее, но, очевидно, не хотел, чтобы она знала, насколько он любопытен, поэтому позволил ей взять на себя инициативу.

— Меня зовут Алисия, я работаю с вашей женой. Это мой муж, Декстер.

— Здравствуйте, - сказал он, пожимая им руки. - Полагаю, моя жена попросила вас прийти и составить мне компанию?

Все слегка усмехнулись.

— Похоже, ты ее очень хорошо знаешь, - поддразнила Алисия.

— Да, хорошо...ей было всего восемнадцать, когда мы поженились - это было почти девять лет назад, - сообщил он им. - Декстер, ты же фотограф...верно?

— Да - ответил он немного удивленно. - У меня студия в центре города.

— Это действительно здорово. Жаль, что я не ввязался во что-то подобное. Я являюсь линейным руководителем пенопластового завода Уэстли. Платят хорошо, но это чертовски скучно.

— Без шуток, я часто использую твои изделия для демонстрации, - ответил Декс.

Пока они разговаривали, к ним присоединился еще один участник девичника.

Алисия представила Ванессу двум мужчинам, а затем спросила о ее муже.

— Даже не упоминай при мне об этом сукине сыне, - парировала она. - У него в Миннеаполисе какие-то крупные продажи. Он обещал, что вернется к началу, черт возьми. Вчера он позвонил мне из аэропорта и сказал, что уже в пути. Следующее, что я помню, как он перезванивает, говоря, что один из техников чего-то не понял, и если он не вернется, вся продажа может провалиться.

— О, Ванесса, мне так жаль, - посочувствовала Алисия.

— Да - вмешался Мэнни. - Я уверен, что он тоже не очень доволен происходящим.

— О, я знаю - уступила Ванесса. - Он обещал загладить свою вину передо мной. Он еще не знает об этом, но это будет стоить ему двух недель на Гавайях для нашего следующего отпуска.

Это вызвало всеобщий смех и привело к большему количеству разговоров на самые разные темы. Не успели они опомниться, как Сильвия уже стояла рядом с мужем.

Как только официальные фотографии были сделаны, все направились в банкетный зал. Для Мэнни будет больше времени наедине, так как Сильвии придется стоять в очереди на прием. Оставив ее у двери, Мэнни вошел, чтобы найти их столик. Хорошая сделка, подумал он, увидев таблички с местами, Декстер и Алисия тоже будут сидеть за одним столом. Он огляделся и увидел, что они общаются с некоторыми другими, которых он узнал по видео...видео! Он почти забыл об этом.

До сих пор он был единственным за столом, и ему действительно было любопытно посмотреть, что случилось с Венди на вечеринке. Он сел и еще раз проверил, чтобы убедиться, что вокруг никого нет и никто не смотрит через его плечо, прежде чем снова нажать кнопку "воспроизведение".

Как только началось видео, он увидел, как полицейский бросил свою шляпу в гостиную. - Какого черта, - пробормотал он. - Он стриптизер? Они наняли гребаного стриптизера - прошептал он себе под нос. Сильвия забыла упомянуть об этой маленькой детали, подумал он.

Он еще раз проверил, чтобы убедиться, что он один, затем продолжил наблюдать с раздраженным интересом. Черт, сказал он себе, посмотри, какая у него выпуклость, должно быть, у него там огурец, мысленно пошутил он.

Это было как раз в то время, когда его жена удовлетворила свое любопытство. Мэнни громко ахнул, увидев, как Сильвия стягивает стринги стриптизерши. У него отвисла челюсть, когда он недоверчиво посмотрел на нее. Это было похоже на автомобильную аварию: это было ужасно видеть, но он не мог оторвать глаз от этой сцены.

У счастливого, молодого жеребца гарцевал его большой, твердый член, который сосали все присутствующие. Мэнни больше не волновало, есть ли вокруг люди или нет; он был в ярости! - СУКИН СЫН... - громко провозгласил он как раз в тот момент, когда все из очереди входили. Он посмотрел прямо на жену и закончил фразу: "СУКА!"

Она в ужасе посмотрела на него. Она понятия не имела, в чем дело, но его поведение было непростительным. – Мэнни - крикнула она в ответ. - Что с тобой не так?

Вспышка привлекла внимание нескольких, в том числе Декстера. Он только что подошел к столу и собирался попытаться успокоить своего нового друга.

— Что со мной не так? Вот что со мной не так! - крикнул он, жестикулируя телефоном. Он почувствовал руку Декстера на своем плече.

— Мэнни, Мэнни, успокойся, парень, успокойся. В чем проблема?

Он повернулся к потенциальному успокаивающему влиянию. - Вот, Декстер, хочешь посмотреть, что случилось? Вы когда-нибудь видели, как ваша жена в действии сосет член какому-нибудь стриптизеру. Вот... Держи, - сказал он, прибавив громкость и сунув телефон в руку Декстера.

— Посмотри сам.

— О нет! - воскликнула Сильвия. Она слышала, как девушки улюлюкали на видео, и наконец поняла, на что смотрит ее муж. Ее колени ослабли, и глаза мгновенно наполнились слезами.

Алисия посмотрела на подругу и тоже точно поняла, что происходит. Внутри у нее все кипело. Это было именно то, чего она боялась. Почему эта сука не удалила его, когда они все просили ее об этом?

Все, казалось, происходило в замедленной съемке, когда она смотрела, как Декстер берет телефон. Она никак не могла помешать ему увидеть, что она сделала там.

Декстер был так озабочен попытками справиться с плохой ситуацией, что слова Мэнни не сразу дошли до него. Он просмотрел экран и опознал свою вторую половинку. Чей-то член был всего в дюйме от ее лица. Внезапно его мозг начал фокусироваться, когда член легко проскользнул через ее губы. Он оглянулся и посмотрел на Алисию с огнем и серой, стреляющими из его глаз. Он снова взглянул на экран как раз в тот момент, когда твердый как камень пенис выстрелил спермой на лицо его жены.

Алисия не знала, что делать. Она ничего не могла сделать, ничего не могла сказать, чтобы облегчить боль и гнев, которые, как она знала, он испытывал. Она стояла там, совершенно не осознавая, что ее окружает. Должно быть, она тысячу раз извинилась, прежде чем поняла, что должна открыть рот и произнести слова, чтобы он ее услышал.

— Декстер, мне очень жаль, Я...мы...это... - она попыталась извиниться, но слова не выходили, может быть, потому, что не было слов. Как ты можешь сказать, что сожалеешь о том, что осквернила самый священный обет между мужем и женой?

Разозленный таким возмутительным поведением в самый важный день своей жизни, жених теперь собирался приступить к делу. Стоя рядом с ним, Венди схватила его за руку, пытаясь не дать ему узнать, какой шлюхой она была.

— Аарон, не надо.

Он вырвал свою руку из ее хватки и большими шагами направился к разгневанному мужчине, который создавал все проблемы. Прямо за ним шла его встревоженная невеста.

— Какого хрена, чувак, это моя свадьба! - почти прокричал он, подойдя к столу и повернувшись лицом к возмутителю спокойствия.

— Ах да, Аарон, жених - заметил Мэнни, теперь уже злорадно. - Мы не можем забыть тебя сейчас, не так ли? Вот, - сказал он, забирая телефон у Декстера и передавая его молодому человеку, - посмотри, что делает твоя новая жена, когда тебя нет рядом.

Женатый не больше часа, он посмотрел на маленький экран и увидел свою невесту на коленях, жадно чистящую вялый член. - Что за... - он поднял глаза как раз в тот момент, когда слеза сорвалась с его нижнего века и скатилась по щеке.

— Дорогой, это...это это был мой девичник. Мы...мы все были пьяные...это...это просто все вышло из-под контроля, - попыталась объяснить она.

С Декстера было достаточно. Он полез в бумажник и вытащил визитную карточку. - Мэнни, не могли бы вы отправить копию по электронной почте на адрес, указанный на этой карточке, пожалуйста?

Мэнни взял карточку и сказал, что сделает это немедленно.

Затем Декстер не слишком нежно взял Алисию за руку.

— Пошли, вечеринка окончена, - решительно заявил он.

Некоторые из других парней услышали знакомые голоса на видео. Они знали, что их жены также присутствовали на девичнике Венди и начали собираться вокруг Мэнни, когда Декстер увел свою испуганную жену со сцены.

Шаги Декстера были длинными и торопливыми. Алисии пришлось почти бежать на своих высоких каблуках, чтобы не отстать. Она подождала, пока они отправятся в путь, прежде чем предпринять первую попытку поговорить.

— Декстер, я...я не знаю, что сказать.

— Значит, нас двое, - возразил он. - Давай просто ничего не будем говорить. Я действительно не в настроении сейчас разговаривать.

Алисия никогда не видела его таким злым, во всяком случае, на нее. Она знала, что лучше не давить на него. Несмотря на то, как сильно ей хотелось продолжать извиняться, она молчала всю дорогу домой.

Войдя в дом, Декстер достал пиво из холодильника, ослабил галстук и верхнюю пуговицу воротника, затем сел за кухонный стол. Всю дорогу домой его мысли были в полном разгаре. Он думал о том, сколько свободного времени было у его жены, пока он допоздна работал в студии или оставался на ночь на какой-нибудь съемке.

Алисия сидела на противоположном конце стола и просто ждала. В данный момент он казался почти спокойным, но она ожидала, что он взорвется в любую минуту. Чего она не ожидала, так это его первого вопроса.

— Как долго?

Она была в замешательстве. - Как Долго? Я...прости, я не понимаю.

— Как долго это продолжается, - огрызнулся он. - Как давно ты мне изменяешь?

Она даже не подумала, что он подумает, что были и другие времена. Конечно, он должен знать, что это было всего один раз. - Дорогой, я. .. Я никогда не изменяла тебе, кроме того единственного раза на вечеринке. Ты должен в это поверить. Это была всего лишь оплошность...

— Ну, я в это не верю, Алисия. Я видел запись, помнишь? Я бы подумал, что если бы это был твой первый раз, с твоей стороны были бы, по крайней мере, некоторые колебания, но их не было. Я видел тебя. У тебя не было проблем с тем, чтобы открыть рот и позволить этому мудаку засунуть свой член тебе в горло.

— Нет, нет, так и было... - она попыталась вмешаться, но Декстер еще не закончил говорить.

— Потом он говорит тебе, что кончает, и ты принимаешь это на свое лицо, как старый профессионал. Мне это определенно не показалось чем-то одноразовым. Это было похоже на то, к чему ты привыкла. Вот почему было так важно стать членом этой группы шлюх?

Его слова разрывали ее сердце на куски. Она закрыла лицо руками и плакала. Этого не может быть, подумала она. Как он может так думать? Он должен знать, что это был тот единственный раз.

— Пожалуйста, пожалуйста, Декстер, ты не можешь действительно поверить, что я так обманывала. Это... это... - рыдания помешали ей сказать больше.

Декстер выслушал ее мольбу. Он не испытывал радости, видя свою жену в ее горе, но ему также было больно.

— Я не видел на этой пленке ничего, что подтверждало бы твои слова, Алисия... ничего.

Несколько минут он молча сидел, слушая плач жены, и решил, что ему пора убираться оттуда.

— Алисия, я знаю, что тебе сейчас больно. Ты чувствуешь себя плохо, потому что тебя поймали, и потому что тебя поймали, ты знаешь, что причинила мне боль, и я уверен, что это никогда не было твоим намерением.

— Нет, нет, Декстер, мне так жаль...

Он снова перебил ее: - Но это действительно не помогает, Лис. Я не думаю, что ты понимаешь, как сильно причинила мне боль. Я не думаю, что у тебя есть какие-либо идеи. Если бы это было разовое событие, как ты утверждаешь, тогда ты должна была прийти ко мне; ты должна была рассказать мне об этом.

— Это еще кое-что, что заставляет меня думать, что это был не единственный раз, Лис. Если бы ты сразу рассказала мне, что произошло, мне бы это не понравилось, но я бы тебя простил. Но нет, ты этого не делала. Ты не только обманула, но и скрыла это от меня - ты и твои так называемые новые друзья хранили это как свой маленький грязный секрет. Вдобавок к неверности ты была лжива. Ты ведь заранее знала, что у них там будет стриптизер, не так ли? Но ты не подумала упомянуть об этом при мне, не так ли? Ты сделала парню минет, но и об этом не подумала упомянуть, не так ли? Так как же ты думаешь, что я поверю тебе, когда ты говоришь, что это был единственный раз, когда это случилось...

— Декстер, клянусь...

— Прости, Алисия, но сейчас ты не можешь сказать ничего такого, что заставило бы меня поверить тебе.

Обезумевшая жена зарыдала еще сильнее, но Декстер стоял на своем.

— Мне нужно время, чтобы подумать, и я не могу сделать это здесь. Я собираюсь собрать кое-какие вещи и ненадолго остаться в студии.

— Нет, о нет, Декстер, пожалуйста... Пожалуйста, останься со мной, не оставляй меня, пожалуйста - умоляла она.

— Я не могу, Лис. Не сейчас. Мне нужно побыть одному. Мне нужно о многом подумать, и мне нужно побыть одному.

Она все еще сидела за кухонным столом, когда он спустился по лестнице со своим чемоданом. Он остановился у входной двери. - Дай мне немного времени, Лиз. Я позвоню тебе через два-три дня, но, пожалуйста, не звони мне первой.

— Декстер, я люблю тебя - крикнула она, когда он вышел.

— Я тоже тебя люблю, - тихо сказал он, садясь в машину.

До конца уик-энда мысли Алисии не покидали Декстера и ее проблемы с браком. В субботу вечером она не сомкнула глаз. Она постоянно ругала себя, спрашивая, почему у нее не хватило смелости просто пройти мимо, когда к ней подошел стриптизер. Она знала, что это неправильно; знала, что это почти убьет ее мужа, если он когда-нибудь узнает, и она все равно это сделала. Оглядываясь назад, она должна была отказаться от минета, а затем рассказать ему, что произошло, когда она вернулась домой. Конечно, оглядываясь назад, она понимала 50х50, и эта возможность теперь исчезла навсегда.

Когда наступило утро понедельника, Алисия проспала всего три или четыре часа за все выходные, и, черт возьми, ей не хотелось идти на работу, но ей нужно было что-то, чтобы отвлечься от своих проблем. На самом деле ей хотелось позвонить Декстеру и сказать, что она сожалеет, пока он не простит ее, но она выполнит его просьбу и будет ждать его звонка. Итак, работа казалась таким же хорошим развлечением, как и все остальное.

Первое, что заметила Алисия, когда приехала, была тишина... очень необычная, особенно для утра понедельника. Она оглядела ряд кабинетов секретарш, но все они выглядели пустыми. Затем она увидела локоть Ванессы.

— Мы здесь одни? - спросила она.

Ванесса выглянула из-за перегородки, чтобы посмотреть, кто говорит, затем немедленно встала и жестом пригласила Алисию подойти. - С тобой все в порядке? - спросила она приглушенным тоном.

— Нет, не совсем, - ответила она, и в ее глазах уже появились слезы. - Декстер провел выходные в студии. Мне страшно, я никогда не видела его таким.

— Мне так жаль, Лис. Не могу поверить, что Сильвия не удалила это чертово видео. Боже, какой бардак. И подумать только, я была так зла на Терри за то, что он пропустил свадьбу; если бы он был там, я была бы в той же ситуации, что и все остальные.

Втайне Алисия злилась, что Ванесса так отделалась. Она знала, что не должна так себя чувствовать, но ничего не могла с собой поделать; в конце концов, она была так же виновата, как и все остальные. Это было несправедливо.

— Это действительно все взорвало после того, как вы, ребята, ушли - продолжила Ванесса. - Мужья Вики и Минди подошли к Мэнни как раз в тот момент, когда ты уходила. Муж Вики почти ничего не говорил, но на его лице читался гнев. Но мне было жаль Минди. Марк начал кричать на нее прямо там, на глазах у всех. Муж Мередит был в туалете. К тому времени, как он вышел, это было бесплатно для всех.

Алисия задумалась о женихе и невесте. Они должны были отправиться на Гавайи на медовый месяц. - А как насчет Аарона и Венди? - спросила она.

— О Боже, я не знаю. Я думала, что их родители собираются подраться. Я этого не слышала, но, по-моему, отец Аарона назвал Венди шлюхой или что-то в этом роде. Ее отец кричал на него. Я была уверена, что они собираются вступить в кулачный бой.

— Я не знаю, что будет с Аароном и Венди. Последнее, что я видела, это как Аарон снял кольца с ее пальца, и она убежала в другую комнату, плача. Ее мать направлялась туда, чтобы быть с ней, когда я уйду.

— Господи, какое фиаско, - сказала Алисия.

— Да, - согласилась Ванесса. - Все это должно было быть просто весело. - Она на секунду вспомнила вечеринку. - Я думаю, мы немного увлеклись - сказала она, больше себе, чем Алисии.

— Девочки, могу я увидеть вас обоих в моем кабинете, пожалуйста.

Алисия и Ванесса одновременно подняли глаза и были поражены, увидев мистера Джонсона, босса, вызывающего их. Они были немного встревожены, но у них не было выбора.

— Присаживайтесь, дамы, - сказал он, указывая на пару кожаных кресел перед своим столом. - А теперь я хочу знать, что происходит. Из семи секретарей только вы двое потрудились появиться сегодня. У остальных какая-то забастовка или что-то в этом роде?

Девушки посмотрели друг на друга. У Ванессы был старшинство, поэтому она заговорила. - Нет, сэр, ничего подобного: это. .. ну, на свадьбе Венди были какие-то неприятности.

— Что за неприятности?

— Ах, ну это...это не имеет никакого отношения к работе.

— Угу, ну, если это не имеет никакого отношения к работе, тогда почему здесь больше никого нет? У Венди было две недели отпуска на медовый месяц. Мне пришлось нанять для нее временную работницу, но, если кто-то не забыл мне что-то сказать, все остальные должны были быть здесь сегодня утром.

Алисия видела, что мистер Джонсон не собирается прекращать допрос, пока не узнает, почему не появился ни один из других секретарей. - Несколько недель назад у нас был девичник для Венди. Это как-то вышло из-под контроля, и наши мужья увидели запись этого на свадьбе. Они все очень злы - сказала она ему.

— Понятно, - со вздохом ответил он. - Ванесса, поскольку ты здесь дольше всех, ты будешь моей секретаршей, пока Сильвия не вернется - если и когда это произойдет, - добавил он. Ваша первая обязанность - немедленно связаться с временной службой, которой мы пользуемся, и найти нам еще несколько секретарей. Вы должны быть в состоянии найти номер в картотеке Сильвии. Та, которую я получил для Венди, должна быть здесь с минуты на минуту. Сначала введи ее в курс, а потом возвращайся сюда, чтобы мы могли все обсудить. Алисия, ты продолжишь работать с Томом.

— Да, сэр - ответила она.

***

У Декстера тоже были плохие выходные. Он спал примерно столько же, сколько и его жена. Он хотел поверить ей, когда она сказала, что это было только один раз, но как заставить себя поверить в то, во что ты на самом деле не веришь. Честно говоря, он не знал, чему верить.

Он никогда даже не рассматривал Алисию как жену, которая изменит ему, но теперь, когда он знал, что это так, все, о чем он мог думать, это о том, сколько у нее свободного времени. Она никогда не была прилипчивой. Она всегда, казалось, понимала, что для того, чтобы он добился успеха, ему иногда приходилось проводить долгие часы; даже время от времени проводить ночь за городом...

Он всегда думал о ней как о понимающей жене, но теперь, оглядываясь назад, он задавался вопросом, использовала ли она это время, чтобы встречаться с другими мужчинами... может быть, именно поэтому она была такой чертовски понимающей!

Это ужасная вещь – сомнение. Как только вы его получите, от него почти невозможно избавиться.

Как только Синди, помощница Декстера, вошла в понедельник утром, она поняла, что что-то не так. Ее боссу не хватало широкой улыбки и веселого отношения, которые у него обычно были. Ей не хотелось совать нос в чужие дела, поэтому она промолчала.

Декстер сосредоточился на том, что нужно было сделать, и это оказался продуктивный день. Однако, как только все закончилось, мысли о его семейных проблемах снова поглотили его.

Он также должен был что-то сделать со своим жилым помещением. В студии был душ в гардеробной, микроволновая печь и кофеварка, но он спал на шезлонге, который он взял в качестве реквизита для серии снимков нижнего белья, которые он сделал несколько месяцев назад. Он отлично работал в качестве опоры, но не дотягивал до кровати.

Весь вечер понедельника Алисия с нетерпением ждала звонка Декстера. Она почти сошла с ума от беспокойства. По меньшей мере дюжину раз она начинала набирать его номер, но останавливалась и отговаривала себя от этого. Когда он не позвонил к полуночи, она легла в постель и плакала, пока не заснула.

На следующий день мистер Джонсон вызвал Ванессу в свой кабинет и сообщил ей, что Минди и Вики позвонили и сказали, что будут на работе в среду. Он также сказал ей, что Сильвия позвонила и сказала, что ее муж больше не позволит ей работать там: она официально увольняется. До сих пор он ничего не слышал от Мередит и предполагал, что Венди в свадебном путешествии и вернется через две недели. Ванесса сомневалась в этом, но надеялась, что это правда. Как только Ванесса вышла из кабинета босса, она побежала прямо к Алисии с новостями.

Позже тем же вечером сердце Алисии почти остановилось, когда Декстер позвонил, чтобы сообщить ей, что он переехал в мотель длительного проживания и приедет, чтобы забрать еще кое-какую одежду. Она видела в этом начало конца их брака. Сначала она плюхнулась на кровать и снова начала рыдать.

Она действительно любила Декстера. Ей нравилась его страсть и позитивный взгляд на жизнь. Ей нравилось его чувство юмора и то, как он всегда мог рассмешить ее, даже когда она этого не хотела. Ей нравилось, как уголки его губ приподнимались, когда он улыбался, и она преклонялась перед любовью, которую видела в его глазах каждый раз, когда он смотрел на нее. Она не могла представить свою жизнь без него.

Так или иначе, я должна что-то сделать, сказала она себе... И лежать, жалея себя, ничего не добьешься. Ей нужно было бороться, бороться за свой брак, бороться за своего мужчину. Каким-то образом она должна была убедить его, что никогда не изменяла ему до вечеринки. Это, по крайней мере, было бы началом.

Она прыгнула в душ, переоделась в повседневную одежду и как раз заканчивала немного краситься, когда раздался звонок в дверь.

— Это все еще твой дом, Декстер. Почему ты позвонил в колокольчик?

— Не знаю, мне показалось неправильным просто войти, - ответил он.

Он направился к лестнице, но у Алисии были свои планы. Она знала, что теряет его. Она была в отчаянии и была готова рискнуть - большой шанс. - Декстер, прежде чем ты это сделаешь, мы можем поговорить?

Он секунду колебался, прежде чем ответить. - Дай мне собрать свои вещи, а потом я спущусь, и мы сможем поговорить.

Она нашла время, чтобы приготовить им обоим кофе, и приготовила его для него.

Декстер сел за кухонный стол и сделал глоток черного нектара. Ему действительно больше нечего было сказать. Он уже говорил все это раньше. Теперь для него это был просто случай принятия решения.

— Декс, на приеме я слышала, как ты сказал Мэнни отправить тебе по электронной почте копию этой записи, он это сделал?

— Да, это в моем почтовом ящике.

— Ты уже смотрел на нее? - спросила она.

— Нет. Мне действительно не нужно больше видеть. Я видел достаточно.

Алисия вспомнила, как стриптизер впервые встал перед ней. Она была уверена, что видео поймало ее реакцию. Черт, он уже видел самое худшее, что она могла потерять. - Декстер, я хочу, чтобы ты посмотрел это с самого начала.

— Зачем?

— Ты сказал, что видел, как стриптизер брызнул спермой мне на лицо. Это было в самом конце. Ты видел только несколько секунд записи. Сильвия показывала ее за обедом в тот понедельник, но мне было слишком стыдно смотреть ее. Ты сказал, что думал, что я изменяла тебе раньше, потому что я не колебалась, но я это сделала... Я помню, как он в первый раз подошел ко мне. Я была последней. Все остальные уже держали его член во рту, когда он добрался до меня. Я знаю, что это не так уж много, но я колебалась. Я надеюсь, что ты сможешь ясно увидеть это на видео.

Декстер сделал глубокий вдох и выдохнул со вздохом. - Я не знаю, Алисия, мне действительно не интересно больше смотреть, как ты сосешь член этого парня.

— Ты должен посмотреть это, Декстер. Тебе действительно нужно увидеть все это целиком. В конце ты заметишь, что я больше не на стуле, когда Венди стоит на коленях, очищая его. Это потому, что я бросилась в туалет, чтобы смыть всю сперму с моего лица. Это было не то, чего я хотела. Когда он сказал, что собирается кончить, я просто хотела, чтобы он убрался из моего рта. Это был первый и единственный раз, когда я сделала что-то подобное, Декстер. В тот вечер мне пришлось заехать в ресторан, прежде чем я вернулась домой, чтобы прийти в себя, когда ты меня увидишь. На самом деле вечеринка закончилась еще до десяти, но, если ты помнишь, я вернулась домой только в полночь.

— Я не знаю, - повторил он, вставая. - Я просто никогда не думал, что ты изменишь мне, Лис... Я никогда не думал... - В голове у него все перемешалось. Он не был уверен в том, что хотел сказать.

— Мне пора, - сказал он, входя в гостиную. - Я подумаю о том, чтобы посмотреть еще пленку, но я ничего не могу обещать, Лиз, я... я просто не знаю, смогу ли я когда-нибудь доверять тебе после этого. Я просто не знаю.

Это были его последние слова, прежде чем он схватил свою одежду и ушел. Алисии они показались не слишком многообещающими. Ей хотелось снова разрыдаться, но она была полна решимости впредь оставаться сильной.

В среду, конечно же, Минди и Вики сидели за своими столами, когда вошла Алисия. Они уже были заняты, пытаясь наверстать упущенное, поэтому она не стала пытаться заговорить с ними. Для этого будет время позже. Из-за темпа все отстали. Теперь, когда они вчетвером были там, оставалось надеяться, что к концу дня они нагонят.

Среда была медленным днем для Декстера. У него не было запланировано никаких съемок, но ему нужно было кое-что отредактировать. Тем не менее, на них с Синди не хватило работы, поэтому в десять часов он дал ей выходной на весь оставшийся день. Ему тоже хотелось взять выходной, но он не мог. У него было по крайней мере три или четыре часа редактирования и ретуши, которые нужно было сделать.

Когда он сел за компьютер, мольба жены снова стала преследовать его. У него действительно не было никакого желания больше смотреть, как она сосет член засранца. Это разбило его сердце в первый раз, когда он увидел это, он не понимал, как больше смотреть поможет.

Он загрузил снимки со своего последнего задания в программное обеспечение для организации и начал просматривать их. Это была самая легкая часть. У него было чуть больше трехсот снимков. Многие из них были почти идентичны, за исключением выражения лица или легкого поворота головы модели. Из них он выберет около сотни для более тщательного изучения. Их сократят до тридцати или сорока, а затем переведут в другую программу для легкой ретуши. Как только это будет сделано, они будут загружены на частный веб-сайт, где их сможет увидеть только клиент. Они выберут четыре или пять, и те получат королевское обращение, когда пройдут окончательную ретушь и будут сделаны пригодными для публикации в журнале.

Проблема была в том, что он не мог сосредоточиться. Его мысли все время возвращались к видео. У него были очень яркие воспоминания о том, что он видел, хотел ли он большего? Не совсем...но. .. если есть шанс, что на этой пленке будет что-то, что убедит его, что это был ее первый раз, тогда это стоило бы боли смотреть...или он надеялся на это.

Декстер перешел к своей электронной почте. Вот он, этот чертов файл, вызывающий его открыть его. Его рука напряглась, и ему пришлось заставить ее пошевелиться. С парой щелчков мыши началось видео. Сначала он просто показывал, как прибывают разные женщины. Его жена выглядела прекрасно, когда ее приветствовали остальные.

Очевидно, Сильвия не просто оставила его включенным, потому что следующее, что он увидел, были все девушки, сидящие вокруг и рассказывающие анекдоты. Декс был не в настроении смеяться, поэтому он прокрутил временную шкалу в нижней части экрана, пока не увидел стриптизера. Он не был наивным, он помнил мальчишник приятеля, на котором присутствовал. На самом деле они пошли в стрип-клуб и устроили там вечеринку. Он вспомнил, как парни улюлюкали и кричали, когда стриптизерши работали над повышением уровня тестостерона у всех; но никто из парней никогда не прикасался ни к одной из стриптизерш, и по сравнению с девушками на пленке парни вели себя очень хорошо. Эти девушки уже сходили с ума, а парень только начинал. Декстер почти чувствовал запах женских феромонов через экран компьютера.

Он смотрел, пока Сильвия не стянула с парня стринги, а Венди не сделала ему глубокий минет. Видя это и зная, что это было всего за пару месяцев до ее свадьбы, он испытывал отвращение. - Еще даже не замужем, а она уже изменяет бедняге - подумал он.

Декстер решил, что ему нужна передышка, и нажал "пауза". Он встал, чтобы выпить чашку кофе, но когда начал наливать, в животе у него заурчало. Бросив быстрый взгляд на часы, он понял, что время обеда уже прошло. Он приветствовал отсрочку и решил, что сделает хороший долгий перерыв.

Дальше по улице был "Денни". Во время обеда он заполнялся быстрее, чем дождевая бочка под водопадом, но было уже далеко за час, и когда он вошел, заведение было почти пустым. Он не спешил возвращаться, поэтому, поев, сел и задумался над чашкой кофе.

Он действительно скучал по Алисии. Единственное, что он ненавидел больше, чем забираться ночью в пустую кровать - это просыпаться в ней на следующее утро. Когда он думал о записи, ему вдруг захотелось вернуться и увидеть больше. Он надеялся, что увидит то, чего хотела от него Алисия. Он, вероятно, мог бы простить ее, если бы был уверен, что это был ее единственный раз. Боже, я надеюсь, что там есть что-то, что убедит меня в этом - тихо молился он. Ему нужно было что-то, чтобы стереть сомнения.

Снова усевшись перед компьютером, Декстер быстро просмотрел других дам, демонстрирующих свои оральные навыки, но остановился, как только увидел Алисию. Он пристально наблюдал, как выражение ее лица показало ее нерешительность в момент истины. Да, он это видел. Было похоже, что она собирается отказаться, но затем он услышал, как одна из других женщин бросила ей вызов, чтобы она сделала это. Он наблюдал, как членосос попытался засунуть его ей в горло, как только ее рот открылся, и он увидел, как она подавилась им и почти сразу же отшатнулась, кашляя. Остальные смеялись над ней, и он услышал, как кто-то еще сказал, что она покажет ей, как это делается.

Он увидел, чего она хотела, и да, теперь в нем появилась хоть капля надежды, но впервые за все время были и слезы. Может быть, она и сопротивлялась, но никто не приставлял пистолет к ее голове. Он вспомнил, как важно было для его жены стать членом маленькой клики. Он также вспомнил, что видел на телефоне Мэнни. Было о чем подумать, но он видел достаточно. Он отключился, когда еще больше слез потекло по его щекам. Он встал и пошел в туалет, чтобы умыться, прежде чем вернуться к работе.

В четверг утром мистер Джонсон вызвал Ванессу к себе в кабинет. - Как вы можете догадаться, я пытался связаться с другими секретаршами, чтобы выяснить, что происходит. Ты, конечно, знаешь, что Сильвия уволилась, но я ничего не слышал от Мередит, и я не был уверен, уехала ли Венди в свой медовый месяц или нет - сказал он, нахмурившись.

— Я понятия не имею, что произошло на той свадьбе, но я наконец-то связался с Аароном. Он взял трубку, когда я набрал домашний номер телефона, который у меня был для Венди. Я думаю, они жили в одной квартире. Он сказал мне, что не видел ее со свадьбы, но знал, что она осталась с родителями. У меня нет их номера. Аарон указан в качестве контактного лица в ее заявлении о приеме на работу, и он повесил трубку, прежде чем я успел попросить номер ее телефона. Ты знаешь его?

— Нет, мистер Джонсон, не знаю, - ответила Ванесса.

— Хорошо. Ну, поскольку я не могу с ней связаться, а она мне не звонила, очевидно, она не очень заинтересована в сохранении своей работы. Я хочу, чтобы ты позвонила персоналу и сказала им, чтобы они опубликовали наше обычное объявление о новой секретарше.

— Да, сэр - печально ответила она.

— Я также, наконец, смог поговорить с Мередит. Она вернется в понедельник. Пожалуйста, убедись, что временное агентство знает об этом.

Ванесса подтвердила, что позаботится об этом, но прежде чем звонить, ей пришлось подбежать к столу Алисии с новостями. - Мередит вернется в понедельник, - объявила она.

— Правда? Откуда ты знаешь?

— С ней говорил мистер Джонсон. Он также поговорил с Аароном...

— Аарон? - она ахнула. - Как...Я имею в виду...

— Он позвонил им домой, и Аарон ответил. Он сказал, что Венди живет у своих родителей, и мистер Джонсон велел персоналу дать объявление, чтобы заменить ее - сообщила Ванесса. - Очевидно, они даже не отправились в свадебное путешествие. Боже, она, должно быть, опустошена.

— Да, - согласилась Алисия - но представь, как Аарон был опустошен, наблюдая, как она сосет член этого парня.

— Да, я знаю. Я разговаривала с другими девушками раньше. Муж Вики все еще не разговаривает с ней, и Минди не видела Марка с той ночи. Она действительно напугана. Она сказала, что никогда не видела его таким злым.

— Он ведь не ударил ее, правда? - спросила Алисия.

— Нет, я так не думаю. Она бы что-нибудь сказала, если бы он это сделал. Она молится, чтобы он остыл, но не думает, что это произойдет. Она считает, что он захочет развестись.

Алисия ничего не ответила. На ум пришла ее собственная ситуация. Ванесса догадалась, о чем она думает. - А как насчет Декстера, что-нибудь известно?

— Не совсем - вздохнула она в ответ. - Вчера вечером он приходил за новой одеждой. Он остановился в мотеле, а не в студии. Я не знаю, что буду делать, если он захочет развестись, Ванесса.

— А как насчет консультации? Пойдет ли он на это?

— Не знаю - призналась она. - Я не знаю, принесет ли это какую-то пользу, но я могла бы попробовать, я думаю. Наверное, это не повредит.

В тот вечер Алисия задавалась вопросом, будет ли Декстер открыт для семейной терапии. Она ничего не слышала о нем и не была уверена, смотрел ли он еще видео или нет. Она решила подождать до выходных и сначала посмотреть, позвонит ли он ей.

В пятницу днем все девочки были потрясены, когда подняли глаза и увидели входящую Сильвию.

Алисия отреагировала первой. - Я думала, ты уволилась. - Ее тон был не очень дружелюбным.

Сильвия неловко ответила: - Я так и сделала. Я просто зашла забрать кое-какие личные вещи, и мистер Джонсон сказал, что я могу забрать свой чек сегодня, вместо того чтобы ждать почту.

Она надеялась на дружеское лицо, но не увидела его. - Я...мне очень жаль, девочки. Я действительно собирался удалить эту запись, но совершенно забыла об этом. Я даже не знала, что Мэнни взял мой телефон, пока он не начал кричать в зале. Мне так жаль.

Да, запись была причиной того, что их поймали, но все знали, что они поступили неправильно. Извинения Сильвии во многом смягчили некоторые отношения.

— Как Мэнни это воспринимает? - спросила Вики.

— Не очень хорошо. Это не моя идея бросить работу, он заставляет это делать. Я сплю в комнате для гостей. Хотя, слава Богу, на самом деле он не собирается разводиться. В последнее время он говорил о том, чтобы пойти на консультацию, так что я думаю, что именно это мы и сделаем.

— Действительно? - спросила Алисия. - Ты знаешь хорошего консультанта?

— Да, один из парней, с которыми работает Мэнни, порекомендовал кого-то. Она женщина и должна быть очень хорошей. Почему ты спрашиваешь? Тебе нужен ее номер?

— Да, ты можешь его дать?

— Нет, не с собой, но у меня есть он дома. Я позвоню позже и дам его тебе. А как насчет остальных? - спросила Сильвия, оглядываясь по сторонам.

Они все согласились, что не повредит иметь номер телефона.

После разговора с боссом Ванессе стало любопытно. - Вы что-нибудь слышали о Венди?

— Нет, но я слышала от Кэти Хендерсон, она была одной из других подружек невесты. В тот понедельник после свадьбы Аарон встретился с адвокатом по поводу расторжения брака.

— Вот дерьмо - прокомментировала Вики.

— Да. Наверное, Венди осталась с родителями. Я очень сомневаюсь, что она вернется на работу.

— Да, мистер Джонсон уже дает объявление, чтобы заменить ее, - сообщила ей Ванесса.

— Ну, - с сожалением произнесла Сильвия, - мистер Джонсон сказал, что очистил мой стол и все в отделе кадров, так что, думаю, мне лучше идти. - Она опустила голову. - Я действительно очень сожалею обо всей боли, которую причинила. Думаю, в ту ночь мы все увлеклись. Нам не следовало делать то, что мы сделали, это было глупо. Я была самой глупой из всех нас, записав это на пленку, а затем оставив ее, чтобы его нашли. Это...это разрушило жизни. Мне очень жаль, мне так жаль - сказала она еще раз. Когда она уходила, в ее глазах стояли слезы.

Как раз перед тем, как все собрались уходить в тот день, Сильвия позвонила Алисии с номером психотерапевта и спросила, не раздаст ли она его остальным. Это был последний раз, когда они разговаривали друг с другом.

Выходные были худшими для Алисии. По крайней мере, в будние дни у нее была работа, чтобы занять свои мысли в течение дня. Когда она была одна дома, все, что она делала, это задавалась вопросом, что Декстер делал или думал: видел ли он адвоката? Если да, то что она будет делать - бороться с разводом, пытаться заставить его остаться женатым на ней? Что хорошего это принесет? Нет, она облажалась, если он хочет развода, она согласится с тем, что он считает справедливым. Но...Но как она будет жить без него?

Как бы она ни была полна решимости оставаться сильной в этом испытании, она никогда не могла остановить слезы, когда думала о жизни без него.

Декстер тоже напряженно думал в то утро. У него была бессонная ночь, поэтому он пошел на пляж, чтобы посмотреть, как солнце встает над озером Мичиган. Яркие оттенки оранжевого и красного танцевали на волнах, как яркие феи из детского сна. Красивое теплое сияние окутывало высокие здания нижнего города и мерцало на отражающих поверхностях стекла.

Декстер действительно любил город. Это было тепло и дружелюбно, так полно жизни и волнения. Но будет ли он чувствовать себя так же без Алисии, или город, который он любил, станет холодным и пустым? Прошла неделя с тех пор, как он ушел, и он все еще не знал, что делать. Может быть, если бы он поговорил с ней, действительно поговорил с ней лицом к лицу, он смог бы сказать, была ли она искренна в том, что это было только один раз.

Алисия занималась уборкой. Это было единственное, о чем она могла думать, чтобы отвлечься от надломанного брака. Если он не позвонит к шести, она позвонит ему. А пока ей нужно было чем-то заняться. Вытирать пыль и пылесосить казалось такой же хорошей идеей, как и любая другая. Она как раз собиралась сделать перерыв, когда зазвонил телефон.

— Привет, это я.

Ее сердце пропустило удар, когда она услышала его. - Привет, - в ее голосе звучала надежда, но также и страх. Он мог бы позвонить, чтобы сказать, что все прощено, и он возвращается домой, или сказать, что подает на развод. Она затаила дыхание и позволила ему говорить.

— Ты будешь дома через час? Я хочу подойти и поговорить.

— Да, да, конечно. Я просто делаю небольшую уборку. Как насчет того, чтобы я приготовила нам обед?

— Да, хорошо, - ответил он. - Увидимся через некоторое время.

— Хорошо - быстро ответила она. - О, и Декстер...

— Да?

— Просто войди. Это твой дом.

— Хорошо, увидимся через некоторое время, - сказал он и повесил трубку.

Именно тогда Алисия поняла, как она выглядит, и быстро прыгнула в душ. К тому времени, как Декстер вошел в дверь, она была свежей, чистой, красиво одетой и слегка пахла его любимыми духами. Не то чтобы он действительно заметил, у него были другие мысли.

Она налила кофе, и они сели за стол. Было очень мало разговоров, пока они не закончили. Алисия была как на иголках. Она также хотела кое-что обсудить, но подождет, пока он заговорит первым.

— Я смотрел это видео, по крайней мере, часть его; достаточно, чтобы увидеть, что ты выглядела так, будто не знала, что делать, прежде чем говнюк засунул свой член тебе в рот.

— Я...я могу только представить, как тебе было тяжело это видеть. Я знаю, тебе пришлось заставить себя смотреть, и ты не представляешь, как я тебе благодарна за это. Мне так жаль, что я это сделала. У меня нет оправданий, Декстер, я... - ей пришлось перевести дыхание, прежде чем она смогла это сказать. - Я действительно изменила тебе, но клянусь, это был единственный раз. - Она буквально видела сомнения, которые он все еще испытывал.

— Ты сожалеешь, что сделала это, или тебе жаль, что тебя поймали? - он спросил.

— Нет-нет, мне жаль, что я позволила этому случиться. Я понимала. У меня не было иллюзий по поводу того, что я делаю. Я знала, что изменяю тебе. Я не начинала делать это намеренно. Я...я просто была захвачена всем этим волнением, и когда возникла ситуация, я сдалась. Мое единственное сожаление о том, что меня поймали, - это то, что это делает с тобой.

Эта фраза "Я сдалась" вызвала воспоминания обо всех тех случаях, когда он испытывал искушение, но не сдавался. Он не замечал выражения своего лица, задаваясь вопросом, почему решимость его жены не была такой же сильной, как его собственная. Значит ли это, что она не любит его так сильно, как он любит ее?

Алисия видела внутреннее смятение на его лице. Она была уверена, что потеряет его без профессиональной помощи. - Декстер, не согласишься ли ты посетить со мной семейную терапию?

Он на секунду задумался. - Я не знаю, какая от этого будет польза?

— Декстер, я разбила твое сердце, и я понятия не имею, как восстановить его снова...и, если это вообще возможно. Я не знаю, но я хочу попробовать, и мне нужен кто-то, кто обучен помогать... пожалуйста, - умоляла она. - У меня есть имя психотерапевта, который должен быть очень хорошим. Пожалуйста, позволь мне назначить ей встречу.

Он не понимал, как психотерапевт может облегчить его душевное состояние, если его жена не может, но, если это возможно... - Давай, - ответил он. - Но позвони мне и дай знать, что есть в наличии, прежде чем назначать твердую встречу.

— Я сделаю это, - сказала она с некоторым облегчением, с некоторой надеждой.

В понедельник утром, когда Мередит вернулась на работу, казалось, что старая банда была настолько полной, насколько это было возможно, поэтому они впятером отправились на обед вместе. Это был первый раз, когда они вышли вместе после свадьбы, но это было не так, как в старые времена; не было ни шуток, ни смеха, ни даже ехидных замечаний, это было больше похоже на группу поддержки.

Как только все расселись, Мередит начала разговор. Она была не в курсе событий и ничего не знала о том, что происходит. - Итак, брак у всех сохранился?

— НЕТ - ответила Минди. - Ну, я точно не знаю. Я ничего не слышала о Марке с той ночи, но я почти уверена, что он собирается просить о разводе.

Мередит была удивлена и почувствовала себя неловко из-за того, что задала такой вопрос.

— Действительно? Блин, я... мне очень жаль. Я знаю, что наши мужья были сумасшедшими, но я действительно не думала, что кто-то будет разводиться. Чт... - она почти боялась спросить. - А как насчет остальных?

— У нас у всех свои проблемы - вмешалась Алисия. - Я все еще не знаю, что произойдет. Декстер остановился в мотеле. Мы разговаривали в выходные, и он согласился на консультацию пары, так что я все еще надеюсь.

— О Боже, Лис, мне так жаль. - Мередит начала понимать, насколько разрушительной была ситуация.

— А как насчет тебя? - спросила Вики, вскакивая.

Выражение лица Мередит изменилось. - Ну, ни для кого не секрет, что я уже давно думаю, что Дэвид мне изменяет. В ту ночь, после свадьбы, он признался в этом.

— Он это сделал! - воскликнула Ванесса.

Мередит медленно кивнула. - Да, но не сразу. Он начал кричать на меня, как только мы сели в машину. Наконец, к тому времени, когда мы вернулись домой, я так устала от этого, что закричала в ответ и спросила: - А как насчет тебя, со сколькими женщинами ты переспал? - У меня никогда раньше не хватало смелости обвинять его в чем-либо, поэтому сначала он был удивлен, а потом на его лице появилось такое виноватое выражение.

— Конечно - согласилась Минди, - он знал, что его поймали.

— Да, он даже не пытался это отрицать. Он спросил меня, как давно я это знаю, и я долго ему отвечала. Потом он спросил, почему я раньше ничего не говорила.

— Что ты сказала? - спросила Алисия.

— Я сказала ему, что никогда ничего не говорила, потому что все еще люблю его, и спросила, любит ли он меня. Он сказал, что да. Мы проговорили всю ночь. Я спросила, хочет ли он свободы, хочет ли развода, но он сказал "нет". Мы оба заплакали и решили, что попытаемся восстановить наш брак.

Вики первой поздравила ее, остальные последовали за ней. К тому времени, как они покончили с обедом, все были поглощены семейными проблемами друг друга.

Два дня спустя Алисия позвонила Декстеру, назвав три возможных времени и даты его встречи с консультантом. Она объяснила, что терапевт хотел сначала провести часовую сессию с каждым из них индивидуально. Она уже договорилась о встрече, так что Декстер выбрал одну для себя, и Алисия заказала ее.

Декстер понятия не имел, чего ожидать. Он никогда раньше не ходил ни к какому психотерапевту. Будут ли там "его" и "ее" диваны, подумал он с удивлением.

Когда он вышел из машины, "семьсот сорок седьмой" пролетел прямо над зданием. Он поднял голову. Он был чудовищен и так близко, что он почти мог сосчитать заклепки в его брюхе. Он наблюдал, как он прорезал небо, перелетел через ограждение О'Хара и приземлился на взлетно-посадочную полосу. Он подождал, пока небольшое облачко дыма не сообщило ему, что самолет благополучно приземлился, прежде чем развернуться и войти в здание.

Войдя внутрь, он посмотрел на написанную от руки записку с номером комнаты, затем перешел к номеру три-девятнадцать. Первое, что он заметил, была резная деревянная рама на стене маленькой приемной. "Идеальный брак - это два несовершенных человека, которые отказываются отказываться друг от друга - это было приятное чувство, и он улыбнулся.

— Да, сэр, чем могу вам помочь? - спросила секретарша.

— Ах, да, я Декстер Самуэльсон. У меня назначена встреча.

— Конечно, мистер Самуэльсон, позвольте мне сказать ей, что вы здесь. - Молодая брюнетка нажала кнопку вызова и объявила о его прибытии. Он услышал голос доктора, который просил ее впустить его.

Доктора звали миссис Анджела Линдстром. Это была довольно некрасивая женщина лет тридцати с небольшим. Декстер действительно не заботился о ее манере обращения с пациентами, но она, казалось, знала ее все, по крайней мере, вопросы, которые она задавала, были острыми и касались его проблем. После первого часа она, возможно, и не понравилась ему, но он уважал ее.

Вторая неделя была их первой совместной сессией. Они оба знали, что это не будет прогулкой в парке, но ни один из них не был готов к неортодоксальным методам доктора Линдстрома. Она уверенно откинулась на спинку кожаного кресла. - Миссис Самуэльсон, вы рассказали мне кое-что о своих чувствах по этому поводу, которые не высказали мистеру Самуэльсону, потому что сочли это эгоцентричным. Я бы хотела, чтобы вы рассказали ему об этих чувствах сейчас.

Алисия была ошеломлена. - Доктор Я сказала вам это по секрету. Я...я не могу ему сказать. Это звучит ужасно. Я даже не должна была вам говорить, - воскликнула она.

— Миссис Самуэльсон, это то, что вы чувствуете. Самое первое, что вам двоим нужно сделать, это открыть друг другу свои души. Если вы не хотите этого делать, то это будет пустой тратой времени.

Алисия не могла смотреть на него. Она никак не могла посмотреть ему в глаза и сказать это, поэтому опустила голову и тихо проговорила: - Я, а... Ну, я, моя, а, - она сделала вдох и выдохнула со вздохом. - Я ранила твои чувства. Я знаю, как это должно звучать после того, что я сделала, но это правда. Я люблю тебя. Я знаю, что облажалась, но я не могу поверить, что ты думаешь, что я изменяла тебе раньше. - Ее эмоции уже охватили ее. Они пробыли там не более десяти минут, а ее глаза уже наполнились слезами.

— Ты, должно быть, шутишь. Я обидел тебя? Ну, извините меня, все к черту. Боже мой, ты вырвала мое сердце, а я ранил ТВОИ чувства?

Он был почти готов прекратить это и забыть о терапии и о браке, но доктор Линдстром ожидала его реакции и убедила его продолжать. - Почему ты не веришь ей, когда она говорит, что это был ее единственный раз?

— Потому что...это больше, чем просто часть обмана. Это достаточно плохо, но она была хитрой в этом... нечестной. Она знала, что этот парень будет там. Вы бы видели, как она была одета в тот вечер. Она прекрасно знала, что они наняли стриптизера...

— Да, - воскликнула Алисия, - я знала, что он будет там, но я понятия не имела, что все зайдет так далеко. Я думала, он разденется до плавок или чего-нибудь в этом роде; мы засунем долларовые купюры за пояс, и все. Если бы я знала, что произойдет, я бы никогда не пошла на эту дурацкую вечеринку, - закричала она, начиная срываться.

— Почему ты не рассказала мне о нем перед отъездом? К чему такая секретность?

Она все еще плакала, но ответила сквозь слезы. - Я не знаю, я... Наверное, я не хотела, чтобы у тебя сложилось неправильное представление.

— Неверная идея? Ты изменила мне. Ты имеешь в виду правильную идею. Ты действовала за моей спиной, Алисия. Итак, теперь мне интересно, сколько еще раз это было? Я знаю об этом только из-за твоей глупой подруги. Сколько еще раз ты делала что-то подобное и никогда не попадалась?

Алисия, наконец, начала понимать все последствия того, что она сделала: не только обман, но и ее нечестность как до, так и после.

— Алисия, при сложившихся обстоятельствах я мог бы простить тебе одну промашку. Если бы ты сразу рассказала мне о стриптизере, а потом призналась, что случилось, когда ты вернулась домой той ночью, все было бы по-другому; но хранить секреты, быть такой хитрой, а потом не брать на себя ответственность за то, что ты сделала потом, вот что заставляет меня думать, что это случалось раньше.

— Но не можешь ли ты...не можешь ли ты дать мне шанс? Неужели после стольких лет я этого не заслуживаю?

— Алисия, я не могу лгать себе. Я не могу убедить себя поверить в то, во что на самом деле не верю. Я всегда думал, что ты честный человек, честный человек, человек, который никогда не изменит мне, но ты показала мне, что я ошибался. Ты не только обманывала, но и была лжива. Итак, теперь я должен спросить себя, как долго я ошибался?

Из ее глаз чуть не полились слезы. Ее голос был слабым. - Тогда нет никакой надежды. Как мне тебя убедить? Я...я не могу, не так ли?

Несколько мгновений единственным звуком в кабинете доктора были рыдания Алисии.

— Да, миссис Самуэльсон, надежда есть. Мистер Самуэльсон, мы с вашей женой кое-что обсуждали во время ее первого визита. Мои коллеги считают мой подход очень радикальным, но я добилась большого успеха. Сначала я обсудила это с миссис Самуэльсон, потому что мне нужно было увидеть, как далеко она зайдет, чтобы спасти свой брак, и я могу сказать вам, что она даже не дрогнула.

— Это не быстрое решение. Такого не существует, но если вы будете придерживаться этого, в долгосрочной перспективе это может помочь восстановить вашу веру и доверие к вашей жене.

Все это звучало довольно зловеще для Декстера. Что она собиралась предложить, железный пояс целомудрия?

— Первое, что я хочу, чтобы ты сделал, это вернулся домой. - Она заметила, как он посмотрел на нее, поэтому сразу перешла к своим рассуждениям, чтобы предотвратить его возражения. - Мистер Самуэльсон, нам нужно восстановить некоторое доверие в ваших отношениях. Мы не можем этого сделать, когда вы сидите в номере мотеля и гадаете, что делает ваша жена, где она и с кем она. Вам нужно знать, где она находится, а для этого вам нужно быть дома.

Ему это не очень нравилось, но звучало логично.

— Это подводит нас к остальной части программы - продолжила она, обращаясь непосредственно к Декстеру. - Вы также пойдете в банк и удалите имя вашей жены со счетов, а также со всех кредитных карт. Вы сядете вместе и подсчитаете минимальную сумму денег, необходимую ей на бензин, еду и непредвиденные расходы, и дадите ей ее в виде еженедельного пособия. Вы активируете GPS на ее телефоне, чтобы вы могли отслеживать ее местонахождение в любое время дня и ночи. Каждый день после работы она будет давать вам свой телефон с нетронутой историей, чтобы вы могли точно видеть, с кем она разговаривала или переписывалась в течение дня.

— О, это смешно - сказал Декстер. - Я не обязан делать все это.

— Мистер Самуэльсон, вы оба могли бы продолжать приходить сюда, где мы работали бы над вопросами доверия и, возможно, даже добились бы некоторого прогресса, но в первый раз, когда она опоздала на двадцать минут, вы бы задались вопросом, где она, и мы бы сразу вернулись к началу.

Он посмотрел на плачущую жену. - И тебя все это устраивает?

Она просто кивнула, вытирая нос салфеткой.

Он подумал и неохотно согласился. - Хорошо, мы попробуем.

На следующий день была пятница. Несмотря на то, что он оплатил до воскресенья, Декстер упаковал свою машину, когда утром отправился на работу, а в конце дня отправился домой. Он вошел с двумя чемоданами и сразу же почувствовал запах чего-то, что ужасно хорошо пахло из кухни.

Когда он вошел, что-то на столе привлекло его внимание. Это были бумажник и телефон Алисии. Там также был подробный список всего, на что она тратила деньги, включая утреннюю чашку кофе Старбака и парикмахерскую каждые две недели.

— Привет - сказала она, приветствуя его в простом домашнем платье.

— По крайней мере, она не пытается соблазнить меня - подумал он. Она была достаточно умна, чтобы понимать, что это обернется против нее. - Что-то вкусно пахнет.

— Я сбегала в тот маленький магазинчик, где по дороге домой есть вся рыба, и купила немного люциана. Я приготовлю к нему миндальный соус. Все должно быть готово примерно через тридцать минут.

— Что все это значит? - спросил он, указывая на блюда на столе.

— Я подумала, что мы могли бы обсудить все после ужина, - ответила она.

— Ты действительно хочешь это сделать все...это как будто ты условно-досрочно освобождена, а я твой офицер по условно-досрочному освобождению.

— Точно - я на условно-досрочном освобождении, Декс. Я совершила преступление. Как бы долго это ни продолжалось, как бы долго тебе ни потребовалось, чтобы снова начать доверять мне - сказала она. - Если бы я только могла убедить тебя, что все эти годы я была верной, преданной женой, и попросить у тебя прощения за свой единственный проступок, но я не могу. Я понимаю, почему ты испытываешь столько сомнений, и я не виню тебя. Так что это кажется лучшим решением.

— Посмотрим, - пробормотал он, оборачиваясь. - Я собираюсь быстро принять душ - сказал он, отступая.

После месяца, проведенного в ресторанах, Декстер снова по-настоящему оценил стряпню своей жены. Красный люциан был восхитителен.

После ужина они с Алисией обсудили программу, как ее изложил доктор. Они нашли приложение GPS для ее телефона, которое не только показывало ее местоположение, но и сохраняло историю по дате. Ему это понравилось. Он явно не собирался проводить весь день, наблюдая за каждым ее движением, но, если бы захотел, он мог бы проследить, где она была.

Они вычислили недельный бюджет, который все еще позволял ей выходить на обеды, но деньги за бензин рассчитывались в соответствии с ее расходом топлива. У нее будет достаточно денег на бензин, чтобы несколько раз в неделю ездить на работу, с работы и в магазин...вот и все.

Вместо того, чтобы снять ее имя со счетов кредитных карт, он просто собрал весь пластик, который она носила. - Я положу их в сейф. Таким образом, если со мной что-нибудь случится, у тебя все равно будут наличные, - сказал он ей.

Это было так типично для него. Она молча сидела и удивлялась, почему не поставила его на первое место, как он всегда делал с ней. Он всегда ставил ее интересы выше своих собственных - даже сейчас. Она вспомнила ту чертову вечеринку. Если бы она не считала других девушек более важными, чем ее собственный муж, она бы никогда не причинила ему такой боли.

Она мысленно вздохнула. Теперь она ничего не могла с этим поделать... Ничего, кроме как попытаться восстановить его доверие к ней.

Они обсудили все, кроме условий для сна. - Я... Я перенесла все свои вещи в другую спальню. - Она надеялась, что он будет возражать и скажет ей, что они будут спать вместе, но этого не произошло.

Ровное "Хорошо" было его единственным комментарием.

— Я думала, ты этого захочешь, но если ты предпочитаешь спать вместе, я. ..

— Нет, так будет лучше, - сказал он, даже не дав ей закончить.

Она ожидала, что он скажет это, но, услышав это, у нее все равно перехватило дыхание.

— У меня есть пара часов на редактирование, так что есть ли что-нибудь еще, что ты можешь придумать, что мы еще не рассмотрели?

— Нет - ответила она. - Я думаю, что мы сделали все, что должны были сделать.

— Хорошо, тогда я буду в кабинете. Если что-нибудь вспомнишь, дайте мне знать. - С этими словами он встал из-за стола и исчез за углом.

Алисия прошла в гостиную и свернулась калачиком с книгой. Если бы она очень постаралась, то услышала бы, как он работает в другой комнате. Даже несмотря на все их проблемы, было хорошо, что он вернулся в дом. Она чувствовала себя в безопасности, когда он был рядом.

В выходные они жили как сожители в одном доме. В понедельник утром Алисия уже сидела за своим столом, когда вошла Ванесса. Один взгляд, и она поняла, что что-то определенно не так. Было очевидно, что она плакала, на самом деле она все еще шмыгала носом, когда проходила мимо.

— Ванесса, что случилось?

— О, Лиз - всхлипнула она, - Терри хочет развода.

— Что? Почему?

— Он...он знает...он знает о вечеринке.

— Как? Его даже не было на приеме. Как он узнал? - спросила Алисия.

— Муж Минди, Марк, парень сошел с ума. Он подал в суд на стриптизера и компанию, в которой работал. Меня вызвали для дачи показаний - сказала она, снова начиная плакать. - Терри был дома в пятницу, когда я получила повестку. Он начал задавать вопросы, а когда я не смогла на них ответить, разозлился и начал звонить по телефону.

Она снова вытерла глаза. К этому времени у нее была небольшая аудитория из других секретарей. - Я не знаю, кому он звонил, но к воскресенью у него была копия этого проклятого видео. - Она всхлипнула и попыталась отдышаться. - Я...я выглядела такой проклятой шлюхой... - она заплакала.

— Мне очень жаль, - сказала Минди, извиняясь за мужа. - Я знала, что Марк собирается преследовать стриптизера, но я никогда не думала, что это будет связано с вами, ребята.

— Ну, что происходит?

Это был мистер Джонсон. Он посмотрел на Ванессу и увидел, что она плакала, но сочувствовать ей становилось все труднее. У него было дело, и в течение последнего месяца его секретарши, казалось, переживали одно бедствие за другим. Его терпение подходило к концу.

— Я...мне очень жаль, мистер Джонсон - пробормотала Ванесса. - Со мной все будет в порядке, девочки, - сказала она, возвращаясь к своим друзьям. - Пойдем, у нас у всех есть работа.

Мистер Джонсон повернулся и пошел обратно в свой кабинет, а девушки разошлись по своим столам. Он не собирался вмешиваться в проблемы своего сотрудника, но что-то нужно было сделать. Они еще не знали об этом, но в тот день они в последний раз могли соболезновать друг другу за обедом. Около трех часов мистер Джонсон созвал их всех на совещание. Как только он собрал их всех, он установил закон. С этого момента, сказал он им, время обеда будет изменяться каждые пятнадцать минут, начиная с половины двенадцатого. Он предоставил девочкам самим решать, кто и когда пойдет.

Позже на этой неделе Алисия и Декстер провели вторую консультацию с доктором Линдстромом. Она спросила супругов, следовали ли они ее рекомендациям, и они ответили, что да. Прошедшая неделя стала для Алисии откровением. В глубине души она знала, что, за исключением вечеринки, она была верной и преданной женой, поэтому ей было очень больно знать, что Декстер подозревает обратное.

Выслушав рассуждения мужа во время предыдущего сеанса, она все поняла и не могла винить его за то, что он так себя чувствовал. Пока эти сомнения были, она не понимала, как он сможет снова доверять ей, даже с помощью доктора Линдстрома.

В течение следующих двух недель жизнь, казалось, существовала в тумане. Жизнь Алисии дома не изменилась с тех пор, как вернулся Декстер. Каждый день у нее на столе лежал телефон, чтобы он проверил, когда вернется домой; иногда он проверял, а иногда нет. За все это время они ни разу не занимались любовью и не вступали в какой-либо сексуальный контакт. Он ни разу не поцеловал ее и даже не сказал, что любит.

Он больше не был тем мужчиной, за которого она вышла замуж. Он никогда не возвращался домой смеющимся и в хорошем настроении, как раньше. Уголки его рта теперь редко поднимались вверх, и она не видела в его глазах ничего, кроме печали. Она знала, что это должно было повлиять на его профессиональную жизнь, а также на его личную жизнь, но он больше не говорил с ней о работе. Она скучала по тем историям, которые он рассказывал о том, что на съемках что-то идет не так. Каким-то образом он всегда заставлял их звучать забавно.

На работе все было примерно так же. Новые правила босса не просто изменили их обеденные часы, они показали им, что он был сыт по горло всей этой драмой в офисе, и они знали, что он не стеснялся увольнять людей. Все начали отдаляться и держать свои семейные проблемы при себе, хотя все они были в этом вместе.

Алисии было трудно сказать, действительно ли сеансы с доктором Линдстромом помогли или нет. Она была благодарна Декстеру за то, что он вернулся домой, но у нее были сомнения в том, любит ли он ее по-прежнему. Ей потребовалось некоторое время, чтобы набраться смелости, чтобы спросить, и она подумала, что ей может понадобиться некоторая поддержка, когда она это сделает, поэтому она подождала до их пятой консультации.

— Декстер, - сказала она, глубоко вздохнув и посмотрев на него. - Ты все еще любишь меня?

Доктор спокойно откинулась на спинку стула и вместе с Алисией ждала его ответа.

— Ты не думаешь, что я все еще люблю тебя? - огрызнулся он.

— Я...- я спрашиваю. С тех пор как ты вернулся домой, мы почти не разговариваем, а ты...ты больше никогда этого не говоришь. Ты больше не говорил мне, что любишь меня.

— Ты думаешь, я бы делал все это, если бы все еще не любил тебя? - съязвил он.

— Мистер Самуэльсон - присоединился доктор Линдстром. - Это был прямой вопрос, он заслуживал прямого и честного ответа.

Он посмотрел в встревоженное лицо женщины, которая предала его, и дал единственный ответ, на который был способен. - Да - да, конечно, я все еще люблю тебя... Но я. .. Мне никогда в жизни не было так больно, и я просто не знаю, как с этим справиться.

Ранее в тот же день Алисия думала о том, чтобы сдаться, но его ответ дал ей новую надежду. Пока он все еще отвечал на ее вопрос "да", она никогда не сдастся. В тот вечер по дороге домой в машине ей пришла в голову идея, но в нынешних обстоятельствах это было невозможно. Как. .. она должна была подумать об этом.

На следующее утро рабочая неделя подходила к концу. Когда Алисия вошла в офис, ее глаза встретились с глазами Ванессы. Они снова были красными. Размышляя о том, какая новая судьба постигла ее подругу, Ванесса встала и подошла к ней.

— Можно... можно мне поговорить с тобой несколько минут, Лис? Мне так страшно.

Глаза Алисии метнулись к двери мистера Джонсона, чтобы убедиться, что он не наблюдает.

— О, не волнуйтесь, мистер Джонсон уехал на встречу до одиннадцати, - сказала Ванесса.

— Хорошо - ответила Алисия. - Пойдем в комнату отдыха.

Они оба получили малую чашку кофе из автомата и сели за маленький круглый столик. В глазах Ванессы появились слезы. Она глубоко вздохнула и начала говорить хриплым от слез голосом.

— Лис, мне так страшно. Я никогда раньше даже не жила одна, а теперь собираюсь стать матерью-одиночкой с двумя маленькими детьми, которых нужно содержать. Я не знаю, что мне делать.

— Он точно сказал, что разводится? Может быть, еще есть время... - Она заметила, что ее подруга медленно кивает головой вверх и вниз.

— О да, он уже все начал, - ответила она. - Он съехал и снял квартиру. У него есть адвокат и все такое. Вчера я получила бумаги.

Алисия протянула руку и взяла ее за руку. - Мне так жаль, - сказала она, пытаясь утешить подругу.

— Конечно, ему придется платить содержание и алименты.

— Никакого содержания - сказала она Алисии. - Я получу алименты на ребенка, но самое большее, что я могу получить в этом штате, - это двадцать пять процентов от его валовой зарплаты. Я посмотрела это в интернете. Это максимум, даже с двумя детьми. Это чуть больше трехсот пятидесяти долларов в неделю. - Она вытащила салфетку из держателя на столе и вытерла глаза. - Это покрывает ипотеку, но не на много больше, я не уверена, что смогу сохранить дом.

— Почему никакого содержания, он зарабатывает намного больше, чем ты?

— Он ничего не предлагает. Полагаю, я могла бы нанять собственного адвоката и сразиться с ним, но тогда мне придется заплатить адвокату... а они стоят недешево, Лис. Я позвонила брату, чтобы узнать, что, по его мнению, я должна делать, но он тоже не слишком доволен мной. Он сказал, что я могу заплатить адвокату больше, чем получу в виде содержания.

Она снова вытерла глаза и продолжила:

— Я. .. я думаю, я просто приму то, что он предлагает. - Она закрыла глаза, как будто молилась. - Я просто хочу, чтобы он вернулся домой, Лис.

— Я знаю, дорогая, - сказала Алисия, сжимая ее руку в знак поддержки.

— Как...как вы с Декстером ладите? - Ванесса шмыгнула носом.

— Я не знаю - это было тяжело. У терапевта, к которому мы ходим, есть определенная программа, которой мы следуем, но я действительно не знаю, помогает ли она так сильно. Я думаю, мы просто должны дать ему немного времени. Я читала, что восстановление отношений после чего-то подобного может занять годы, поэтому, если это займет столько времени, я готова подождать. Я просто хотел бы вернуть своего старого Декстера. Кажется, я ни разу не слышала, чтобы он смеялся с тех пор, как узнал...ни разу.

Дамы еще немного поговорили, но им нужно было возвращаться к работе.

Алисия много размышляла над идеей, которая пришла ей в голову прошлым вечером в машине, и почти все поняла... за одним большим исключением, этот проклятый GPS. Она не могла сказать Декстеру, что хочет сделать, и понятия не имела, сколько раз в течение дня он проверял ее местоположение - если вообще проверял. Ей просто придется пойти на обдуманный риск.

В тот вечер, как только она вернулась домой, Алисия побежала в его офис и проверила график работы своего мужа. На следующей неделе он будет очень занят в понедельник, вторник и среду крупными съемками. Некоторые из них будут студийными, но было также три съемки на месте.

Это было идеально, подумала она. Скорее всего, он будет так занят, что у него не будет возможности взглянуть на мой GPS.

Выходные прошли спокойно, как и все они в последнее время.

Ранним утром в понедельник Алисия стояла у комода и с глубокой грустью закрывала сумочку. Она глубоко вздохнула и собралась с духом, зная, что это единственный выход.

Как только обычный в начале недели хаос на работе улегся, она попросила о встрече с мистером Джонсоном. - Мистер Джонсон, я, хм, я знаю, что не должна спрашивать, и поверьте мне, если бы это не было так важно, я бы не стала, но...ах, ну, сэр, мне нужно завтра днем отпроситься.

Мистер Джонсон просто посмотрел на нее и вздохнул. - Скажите, миссис Самуэльсон, что я могу сделать, чтобы это не повторилось?

— Сэр?

— Ну, до свадьбы Венди у меня было семь хороших, преданных, трудолюбивых секретарш. С тех пор двое ушли, а остальные, похоже, все время переходят от одного кризиса к другому... Я хотел бы знать, что я могу сделать, чтобы это больше никогда не повторилось - авторитетно заявил он.

Алисия начала нервничать. Это начинало звучать так, как будто ей откажут в отпуске. Интересно, что бы она сделала, если бы это случилось? Она знала, что ей, возможно, придется бросить работу. Теперь начинало казаться, что это вполне возможно. И все же она еще не паниковала.

— Я действительно не думаю, что вы можете что-то сделать, мистер Джонсон, но я бы не беспокоилась о том, что это когда-нибудь повторится. Я очень сомневаюсь, что вы сможете найти еще семь женщин, которые были бы такими же глупыми, как мы, - посетовала она.

— Понятно - ответил он. - Этот отпуск, который тебе нужен, имеет какое-то отношение к тому, что произошло на свадьбе?

Алисия усвоила урок честности и откровенности. - Да, сэр. Я была такой же глупой, как и все остальные. В результате я борюсь за свой брак.

Он, казалось, смотрел прямо сквозь нее на мгновение, прежде чем спросить: - Тебе нужен весь день?

— Я...я не уверена, - честно ответила она. - У меня назначена встреча в центре города в час дня, но я не уверена, сколько времени это займет. Если будет время, я вернусь до конца дня.

— Ладно, - сказал он. - Просто постарайся сделать как можно больше за утро.

— Да, сэр. Я прослежу, чтобы все было сделано, прежде чем уеду...и, спасибо, сэр.

Он посмотрел на нее немного задумчиво. - В этом году мы с женой будем праздновать наше сорокалетие. Мы оба совершали ошибки; не те, о которых, я думаю, ты говоришь, но давай просто скажем, что это не всегда была клумба из роз. И все же, несмотря на все взлеты и падения, мы все еще вместе и все еще очень любим друг друга. Я хотел бы, чтобы у каждого было то, что у нас есть через сорок лет. Может быть, это твой шанс на такое счастье. Если это так, я бы не хотел быть тем, кто встанет у тебя на пути.

У Алисии были слезы благодарности, когда она еще раз горячо поблагодарила его и ушла.

В полдень ей пришлось пропустить обед. Интересно, наблюдал ли за ней Декстер, когда она проезжала через город? Слезы катились по ее щекам, когда она чувствовала печаль своей миссии.

Когда она вернулась домой в тот вечер, она была как на иголках, задаваясь вопросом, следил ли Декстер за ее GPS. Когда он ничего не сказал перед сном, благодарная Алисия со вздохом облегчения скользнула под простыню. - Если бы только ее удача продержалась еще один день - подумала она, положив голову на подушку.

Она задумалась о расписании мужа на вторник. Они с Синди, скорее всего, быстро перекусили бы в маленькой закусочной в квартале от студии. Затем они соберут все его вещи для поездки и к часу дня отправятся на встречу с клиентом.

Много лет назад, еще до того, как Декстер смог позволить себе помощника, она время от времени помогала ему на съемках. Она видела его на работе, он такой деловой. Как только он доберется до места и начнет работу, она знала, что он никогда не посмотрит на устройство слежения на своем телефоне, это будет самая далекая вещь из его мыслей.

На следующий день Алисия работала как рабыня, чтобы убедиться, что все было сделано до отъезда. По пути она заглянула в кабинет босса, чтобы еще раз поблагодарить его.

Он пожелал ей удачи, и она отправилась в путь. Как и накануне, она нервничала. Она взглянула на часы в машине и увидела, что было только двенадцать тридцать. Она представила себе, как Синди и Декстер загружают его внедорожник ящиками с фонарями, подставками для фонарей, батарейными блоками, камерами и всем прочим оборудованием, которое он взял на съемку. Интересно, посмотрит ли он на свой телефон перед уходом? Если да, то позвонит ли он ей, чтобы узнать, куда она собирается, или подождет до вечера и спросит, когда вернется домой? Она понятия не имела. Все, что она могла сделать, это подождать и посмотреть.

Наконец все закончилось. Алисия надеялась, что ее нервозность по поводу GPS ничего не испортила, но предварительная оценка показала, что все должно быть в порядке. Она испытала такое облегчение, когда вернулась в офис в четыре часа.

В тот вечер, как и накануне, Декстер ничего не сказал о прогулке своей жены в центр города. Впервые после свадьбы Алисия заснула с улыбкой на лице. "Это должно сработать", - была ее последняя мысль перед тем, как погрузиться в страну грез.

В четверг утром Алисия с радостью увидела, как перед офисом остановился грузовик чикагской курьерской службы. Она встретила курьера в дверях и радостно расписалась за большой конверт, который он держал в руке.

Позже тем же вечером ее сердце бешено колотилось, когда они с Декстером вошли в кабинет доктора Линдстрома и заняли свои места.

— Итак - начала доктор, адресуя ему свой вопрос, - как идут дела?

Он глубоко вздохнул, прежде чем заговорить. - Я не знаю. Я ненавижу всю эту чушь о том, чтобы следить за каждым движением Лис. Это просто не я. Я не думаю, что смогу продолжать это делать.

На самом деле они не разговаривали, так что для Алисии это было такой же новостью, как и для доктора. Слезы навернулись ей на глаза, когда она осознала важность конверта в своей сумочке. Похоже, он был готов сдаться. Возможно, это действительно ее последний шанс!

Доктор начала было что-то говорить, но Алисия перебила ее: - Декстер, это потому, что ты не можешь простить меня за то, что я сделала, или потому, что у тебя все еще есть сомнения в том, изменяла ли я тебе раньше?

— Лис, я уже простил тебя за минет. Я уже пару раз смотрел это чертово видео. Я знаю, что ты немного выпила, я слышал, как другие девушки подталкивали тебя, скандировали и призывали тебя отсосать у него. Я видел, как они были полны энтузиазма, и я видел колебания, о которых ты говорила. Я также думаю, что неправильно истолковал то, что увидел когда он кончал. Это больше похоже на то, что ты пыталась оттолкнуть его, когда он сказал, что кончает, а не нарочно делала массаж лица... но мне все еще интересно, был ли это первый и единственный раз, Лис, я ничего не могу с собой поделать.

Сначала Алисия достала из сумочки салфетку и вытерла глаза. Затем она снова протянула руку и достала конверт. - Вот, - сказала она, протягивая его ему.

— Что это?

— Открой - ответила она.

Он прочитал обратный адрес. Он был напечатан вместе с названием компании и логотипом в левом верхнем углу. - Полиграф Хэмлина? Ты прошла тест на детекторе лжи? - спросил он, поднимая глаза на плачущую жену.

Она просто кивнула головой.

— Он все еще запечатан, ты его не открывала?

— Мне не нужно было открывать его, Декстер. Я знаю, что он скажет, - шмыгнула она носом.

Декстер колебался. У него кружилась голова. Было ли это тем, чего он ждал: доказательством того, что это было разовое дело, или это будет последний гвоздь в гроб? Он посмотрел на доктора Линдстрома, словно ища совета.

— Ну...давай, открывай, - сказала она ему.

Он разорвал конверт и вытащил содержимое. Сверху было несколько отдельных страниц, а затем одна длинная страница, сложенная, как аккордеон.

Он взял в руки первую страницу и поднял ее, чтобы прочитать.

— Это мнение этого оператора; клиент (миссис Декстер Самуэльсон) ответила на следующие вопросы правдиво и без обмана.

Была еще какая-то юридическая чушь, но это было первое предложение, которое заинтересовало Декстера. Оно было подписано кем-то по имени Джеймс Ухейл, и под ним был номер его лицензии.

— Могу я взглянуть на это? - спросила доктор Линдстром, подавшись вперед в своем кресле и вытянув руку над столом.

Декстер протянул первую страницу и взглянул на вторую.

— Я знаю эту фирму, мистер Самуэльсон. Они высоко ценятся как одни из лучших в городе. Джим Ухейл - один из их самых опытных операторов.

Декстер был слишком занят чтением второй страницы, чтобы обращать внимание на то, что сказал доктор. Первые несколько вопросов он распознал как то, что они называют "базовыми" вопросами. Они спрашивали ее о таких вещах, как: - Ваше замужнее имя Алисия Самуэльсон. - Ваша девичья фамилия Хакетт? - Они спросили, не тридцать ли ей лет, и она ответила, что нет. Они спросили, живет ли она по их адресу, и задали еще несколько личных вопросов.

Декстер просматривал очевидные вопросы, пока не увидел тот, который искал.

Вопрос: Со времени вашего брака со сколькими мужчинами у вас были сексуальные отношения, кроме вашего мужа?

Ответ: Один

Сбоку от ее ответа было напечатано слово: - Верно.

За этим последовало несколько обычных вопросов, пока для Декстера не возник еще один.

Вопрос: Сколько раз после вашего брака у вас были сексуальные отношения с кем-то, кроме вашего мужа?

Ответ: Один раз

И снова слово "Правда" отодвинулось в сторону.

Когда Декстер прочитал три страницы вопросов, он увидел, что они продолжают возвращаться к этому основному вопросу, но он был задан несколькими разными способами. Его снова спросили на следующей странице.

Вопрос: До инцидента десятого мая у вас были какие-либо сексуальные отношения с кем-либо, кроме вашего мужа, с момента принятия брачных обетов?

Ответ: Нет.

Декстер был так поглощен чтением отчета, что совершенно не осознавал, что происходит вокруг него. Он начал изучать настоящий лист с детектора лжи, но не смог его разобрать. Это не имело значения. Это было доказательство, которое он искал. Он удивлялся, почему с самого начала не подумал об детекторе лжи. Это наверняка спасло бы их обоих от большого горя.

И тут его осенило. Он поднял глаза на полное надежды лицо жены. - Это должно было стоить пару сотен баксов по крайней мере...

— Скорее четыре пятьдесят - вставил док.

Он взглянул на нее, потом снова на жену. - Четыреста пятьдесят долларов? Где ты взяла деньги, чтобы заплатить за это?

Алисия посмотрела на салфетку, которую теперь держала на коленях. - Я...я продала кольцо своей бабушки - тихо призналась она.

Декстер был ошеломлен. - Твоя...О, Алисия, почему? Это кольцо значило для тебя все. Почему?

— Нет, Декстер, кольцо много значило, но только ты значишь для меня все - сказала она ему.

Декстер посмотрел на несколько растерянное выражение лица доктора Линдстрома и объяснил: - Это была семейная реликвия. Ее бабушка подарила его лично ей за несколько часов до того, как она скончалась. - Он снова посмотрел на Алисию, но все еще обращался к доктору. - Она очень дорожила этим кольцом.

— Почему ты просто не попросила у меня денег? - спросил он.

— Я... я не была уверена, что ты скажешь. Мы не разговаривали по-настоящему уже несколько недель. Я не знала, о чем ты думаешь. Я боялась, боялась, что ты скажешь "нет", и что тогда я буду делать? Это была моя единственная надежда, и я не могла рисковать, что ты каким-то образом остановишь меня - она всхлипнула.

— Дорогая, жаль, что я не подумал об этом давным-давно. Тебе следовало прийти ко мне. Мне так жаль это кольцо. Мне так жаль.

Алисия чувствовала себя так, словно ее сердце только что возобновилось после нескольких недель бездействия. И она, и доктор уловили выражение нежности. Это был первый раз, когда он назвал ее иначе, чем по имени, после приема. Впервые за несколько недель в его голосе не было гнева.

Продать бабушкино кольцо было, вероятно, самым трудным делом в ее жизни, но если это означало возвращение мужа, оно того стоило.

Алисия снова поднесла влажную салфетку к глазам и вытерла слезы. - Пожалуйста, прости меня, Декстер. Мне так жаль, что я причинила тебе боль.

С видеозаписью и детектором лжи, который он держал в руке, Декстер был уверен в своем решении. Мы все люди, у всех нас есть слабости. Иногда любовь - это не только никогда не говорить, что тебе жаль, но и я прощаю тебя.

Продажа кольца ее бабушки была самым бескорыстным актом истинной любви, который он мог себе представить. Теперь настала его очередь. Он поднялся со стула, положил бумаги на угол стола доктора Линдстрома и подошел к жене.

Алисия видела любовь и прощение в его глазах. На слабых коленях она встала, чтобы принять его объятия.

— О, моя дорогая, - пробормотал он, когда они обнялись.

Алисии снова захотелось сказать ему, как ей жаль, но она не смогла выдавить это из себя между рыданиями. Она чувствовала, как его сильные руки гладят ее спину, когда ее тело вздымалось вверх и вниз от рыданий.

— Хорошо, хорошо, детка, все будет хорошо, - сказал он, пытаясь утешить ее. Он отстранился и положил руки по обе стороны от ее лица. Он нежно взял ее за большие пальцы и вытер ее слезы. - Я прощаю тебя, дорогая. - Он взял ее за подбородок и приподнял ее голову, чтобы нежно поцеловать.

— Только никогда больше так не делай, - сказал он с легкой улыбкой.

— О, Декстер, - воскликнула она, обнимая его, - я никогда больше не причиню тебе боли, никогда, никогда, никогда!

— Ну, я думаю, этот сеанс окончен - сказал доктор.

Они почти забыли о ней. Декстер повернул голову в сторону улыбающегося доктора.

— Да, и я не думаю, что мы вернемся.

Доктор Линдстром только одобрительно кивнула.

По пути к выходу Декстер подумал о вопросе, который он должен был задать перед уходом.

— Доктор, я никогда не думал о детекторе лжи, но я бы подумал, что на вашем месте это было бы одной из первых вещей, которые вы бы порекомендовали?

— На самом деле, - серьезно сказал доктор, - если бы ваша жена сначала обсудила это со мной, я бы не советовала этого делать. Большинству людей есть что скрывать. Даже если это не имеет никакого отношения к неверности или их браку, психологически они задаются вопросом, сможет ли полиграф каким-то образом раскрыть их самые глубокие темные секреты. В результате многие люди очень нервничают и подводят их, даже если они говорят правду. Я слишком много раз видела, как они дают обратный эффект.

Алисия все еще вытирала глаза, когда снова посмотрела на доктора.

— Спасибо за помощь, доктор Линдстром.

Доктор снова широко улыбнулся.

— Всегда пожалуйста, миссис Самуэльсон. Я желаю вам обоим только самого лучшего.

В машине Алисия снова попыталась извиниться, но Декстер сказал ей: - Хватит, детка, хватит. Отсюда мы собираем осколки и идем дальше. Я не скажу, что мне все еще не больно, но я знаю, что это было не намеренно, и теперь я знаю, что это был первый и единственный раз. Когда мы вернемся домой, ты перенесешь свои вещи обратно в спальню.

Алисия почти не могла дождаться, когда Декстер откроет дверь, прежде чем взбежать по лестнице и перенести свои вещи. Это не заняло у нее много времени. Она почти запыхалась от беготни туда-сюда к тому времени, когда закончила и нашла своего всепрощающего мужа в его кабинете.

Все еще немного встревоженная, она остановилась в дверях и спросила: - Можно...можно я тебя поцелую?

— Тебе лучше поцеловать меня, или все будет кончено, - пошутил он.

Впервые за долгое время она увидела его чувство юмора. Она буквально прыгнула к нему на колени и обвила руками его шею, прежде чем подарить ему очень влажный, очень восторженный поцелуй.

— Боже, я так сильно тебя люблю - похвасталась она, прежде чем во второй раз прижаться губами к его губам.

Они еще даже не вышли на воздух, когда Декстер уже принял решение - к черту редактирование.

— Пойдем - сказал он, вставая и беря ее за руку. - Пришло время начать собирать те кусочки, о которых я говорил.

На этот раз не будет ни повязок на глазах, ни ролевых игр, ни гимнастики в спальне: пришло время им обоим подтвердить свою любовь друг к другу. Когда Алисия посмотрела ему в глаза, она не увидела больше ни гнева, ни боли, только преданность. Он наклонился и очень легко коснулся губами ее губ. Инстинктивно она подняла подбородок, чтобы он мог продолжать покрывать легкими поцелуями ее шею и лицо.

Она так запуталась в его обьятьях, что даже не поняла, что он уже почти полностью раздел ее. Она полностью отдалась в его руки, когда он медленно повел ее к кровати. Остались только трусики.

Еще больше нежных поцелуев посыпалось на ее грудь. Дыхание Алисии было неистовым, ее тело извивалось и изгибалось в ответ на нежные проявления его любви.

Только открыв глаза, она увидела, что ее трусики тоже исчезли. Она посмотрела на высокую фигуру мужчины, стоящего перед ней. Он не был тяжелоатлетом, но его тело было твердым и мускулистым после многих лет занятий в тренажерном зале и большого количества упражнений, которые он получал на работе.

Видение его прекрасной жены заставило его широко улыбнуться, когда он освободил свой болезненно напряженный член, сняв с себя последнюю одежду. Одним коленом он опустился на кровать рядом с ней и продолжал дразнить и ласкать ее идеальную кожу.

— О Боже, - громко вздохнула она, когда он добрался до ее возбужденной киски. Сущность ее любви наполнила воздух, и она испытала оргазм через несколько секунд после того, как почувствовала его язык. Ее голова крутилась и вертелась, глаза закрылись от эйфории.

Она все еще тяжело дышала, когда почувствовала, как ее муж осторожно проскользнул внутрь. Стенки ее влагалища инстинктивно сжались. Она потянулась к нему и обвила руками его шею, когда он медленно начал заниматься любовью. Его удары варьировались между длинными и короткими, между быстрыми и медленными. Ее ногти впились в кожу, когда она кончила снова.

Декстер остановился и почувствовал, как мышцы ее киски сокращаются снова и снова, когда она прильнула к нему. Он нежно поцеловал ее прекрасное лицо, когда она медленно вернулась к жизни. Все еще твердый, как камень, Декстер еще не пришел: состояние, о котором Алисия хорошо знала. Она вплела пальцы в его темные волосы и прижалась бедрами к его тазовой кости. После нескольких минут энергичных занятий любовью оба приближались к состоянию блаженства. Декстер первым переступил через край, но Алисия была прямо за ним. Вместе их тела взорвались в рапсодии любви, страсти и экстаза.

Пока они оба боролись за нормальное дыхание, они обнимались, не говоря ни слова. Они знали, что все кончено, самый трудный период их жизни остался в прошлом. Это было официально.

***

По мере того как шла следующая неделя, все стало казаться более нормальным. Синди сразу заметила перемену в своем боссе. Ему снова было весело. Декстер действительно простил свою жену, теперь ей просто нужно было простить себя. И все же была одна вещь, которая все еще не давала ему покоя, все еще одна вещь, которая заставляла его чувствовать себя неловко.

Декстер был занят в студии. Он послал Синди купить реквизит для предстоящей съемки, пока сам работал на маленькой сцене, которая была ему нужна для декораций. Он как раз вбивал последний гвоздь, когда вспомнил о GPS. Он бросил молоток и вытащил телефон. - Попалась! - громко крикнул он.

У него не было ни минуты свободного времени. Он бросился к столу в своем кабинете и нацарапал записку для Синди. "Скоро вернусь", - было все, что он сказал. Он подбежал к машине и помчался по адресу, который видел на локаторе. Он не был уверен, что найдет, когда доберется туда, он просто молился, чтобы не опоздать...

***

— С днем рождения, детка, - сказал Декстер, вручая Алисии поздравительную открытку и сопровождая ее поцелуем.

— Мммм, - проворковала она, когда их губы разомкнулись. - Спасибо, дорогой. - Она улыбнулась, читая открытку. Ее улыбка стала еще шире, когда она прочитала написанную от руки записку на внутренней стороне, в которой говорилось, что он пригласил ее на ужин и танцы.

Это был чудесный вечер. Ужин был восхитительным, и Декстер раскачивал и кружил именинницу по танцполу, пока она не смогла сделать еще один шаг. Позже тем же вечером они наслаждались бокалом вина, обнимаясь в уединении своей собственной гостиной. Прошло два месяца с тех пор, как он в последний раз покидал кабинет доктора Линдстрома. Наконец-то пришло время Декстеру все уладить.

Алисия еще крепче прижалась к мужу. - Спасибо, дорогой. Сегодняшний вечер был идеальным.

— Не совсем, - ответил он.

Раны прошлого были еще очень свежи в ее памяти. Внезапно Алисия отодвинулась, чтобы рассмотреть его лицо. - Что ты имеешь в виду? - Она выглядела обеспокоенной.

— Я еще не отдал тебе твой подарок, - сказал он, залезая в карман и вытаскивая маленькую коробочку. Несмотря на то, что он был слегка помят из-за брюк ее мужа, сверху на нем был ярко-красный бант.

Алисия взяла его из его пальцев и посмотрела на него. - Могу я его открыть?

— Конечно... если ты не хочешь подождать до Рождества, - усмехнулся он.

Когда она подняла крышку коробки, ее глаза расширились примерно в то же время, когда ее рот открылся. Ее пульс участился, когда она сделала глубокий вдох. - Милая...как...где ты это сделала... Слезы выступили в ее прекрасных голубых глазах и покатились по щекам.

Она осторожно и благоговейно достала бабушкино кольцо из маленькой коробочки.

— Я...я никогда не думала, что увижу его снова. Как ты вообще его нашел?

— Как бы я ни ценил то, что ты сделала, - ответил Декстер, - я просто не мог смириться с тем, что тебе пришлось отказаться от чего-то столь драгоценного, чтобы доказать свою любовь ко мне. Потом я вспомнил, что у GPS на моем телефоне была история. Я просмотрел ее, пока не нашел маршрут, по которому ты ездила только один раз. Я знал, что это не парикмахерские и не ресторан, поэтому поискала адрес: это был ломбард. Это должно было быть место, где ты продала кольцо.

— И оно все еще было у них...после всего этого времени?

— Ну, не совсем, - сказал он немного смущенно. – Оно у меня было какое-то время. На самом деле я получил его сразу через несколько дней после того, как мы снова сошлись. Я, э-э...я собирался отдать тебе прямо тогда, но. ..

— Но ты думал, что накажешь меня еще немного... Я не могу сказать, что виню тебя - сказала она, вытирая слезы радости.

— Да, ну. .. до твоего дня рождения оставалось всего пару месяцев. Я подумал, что сейчас самое подходящее время отдать его тебе.

— О Боже, дорогой, клянусь... Клянусь этим кольцом, что я буду самой верной и любящей женой, о которой только может мечтать мужчина - воскликнула она, обнимая его и осыпая поцелуями.

Эпилог:

Никогда еще ни одна вечеринка не приносила столько разрушений в жизни такого количества людей. Ну по крайней мере, в этом городе. Вики считала себя одной из счастливиц. Ее муж никогда по-настоящему не отличался вспыльчивостью, и, кроме того, что он молчал, она не думала, что ее маленькая эскапада с сосанием члена вызовет много проблем в их браке... она ошибалась. С течением времени ее муж становился все более и более далеким. Он потерял интерес к занятиям любовью, к ней и к их браку. В конце концов он нашел другую и развелся с ней. Он никогда не был склонен к конфронтации, но когда все закончилось, Вики оглянулась назад и поняла, что их проблемы начались в тот роковой майский день.

Марк, муж Минди был вынужден отказаться от иска против стриптиз-компании, но ему удалось добиться увольнения стриптизера. Он считал это маленькой победой. Последовавшая за этим битва в бракоразводном суде заняла месяцы. Марк нанял себе акулу для развода и пошел за яремной веной. В попытке получить полную опеку над их четырехлетним сыном он попытался объявить ее непригодной матерью. Минди боролась за само свое существование. В конце концов она смогла отклонить обвинение в непригодности матери и получила опеку над их мальчиком вместе с небольшой суммой алиментов на ребенка, но не более того.

Сильвия и Мэнни все еще борются. Они провели более двух лет в консультациях и трижды меняли терапевтов. Они все еще вместе, но брак уже не тот, что был раньше. Мэнни никогда больше не будет полностью доверять своей жене. Не проходило и дня, чтобы она не сожалела о том, что стянула стринги этого стриптизера. Теперь она каждый день молится, чтобы ее Мэнни действительно простил ее, но не похоже, что это произойдет в ближайшее время.

Мередит и Дэвид смогли взять себя в руки. После того, как каждый из них обнаружил неверность другого, они сели и впервые за много лет по-настоящему поговорили друг с другом. Они оба обнаружили, что в браке все еще осталась маленькая искра жизни, и усердно работали, чтобы раздуть пламя. Они пообещали друг другу больше не изменять и перестать принимать друг друга как должное, а также работать над своими отношениями. Пока все хорошо...

Ванессе не так повезло. Терри ненавидел все путешествия, которые ему приходилось совершать для своего работодателя. Он всегда предпочитал быть дома с женой и детьми. Когда он узнал, что произошло в его собственном доме, когда он пытался выполнить свои обязанности мужа и отца, он почувствовал, что это было предательством, и был глубоко ранен. После развода он каждые выходные проводил со своими детьми. На работе он попросил своего босса убрать его командировки, чтобы он не пропустил ни одного из этих драгоценных выходных. Когда ему отказали, он уволился. После нескольких месяцев безработицы он получил работу в гораздо меньшей фирме за половину того, что зарабатывал. В результате его алименты были сокращены. Ванесса получила небольшое повышение на работе, но этого было недостаточно. В настоящее время, в дополнение к тому, что она все еще работает в страховой компании Джонсона, ей также приходится работать по ночам официанткой, чтобы свести концы с концами.

Жизнь Венди определенно сложилась не так, как она планировала. После катастрофы и унижения на приеме она отправилась домой с родителями. Там она проплакала два дня подряд. Когда она наконец перестала плакать, родители поговорили с ней. В недвусмысленных выражениях они сказали, что любят ее и поддержат, потому что она их дочь... но нетрудно было заметить разочарование в их глазах.

Венди была слишком смущена, чтобы вернуться на работу к Джонсону, поэтому после месяца жалости к себе она устроилась секретаршей в другую страховую компанию за часть зарплаты, которую она получала в качестве секретаря на старом месте. Она все еще живет со своими родителями и вообще никуда не выходит и не ходит на свидания.

Однако с ее бывшим мужем дело обстояло иначе. Сразу после того, как Аарон аннулировал брак, Джудит, одна из подружек невесты, отправилась к нему, чтобы сделать все возможное, чтобы утешить его. Аарон не знал, что она всегда была влюблена в него, но никогда не могла действовать в соответствии с этим, потому что Венди была ее подругой. Сначала их отношения были строго платоническими. Все изменилось однажды ночью, когда Аарон не смог видеть, как она уходит домой.

Через семь месяцев они поженились.

Декстер и Алисия все еще очень любят друг друга. Алисия понятия не имеет, думает ли ее любящий муженек о ее неосторожности... он, конечно, никогда не упоминает об этом и не упоминал с того дня, как сказал, что простил ее. Но она думает об этом. Каждый день она вспоминает, как близка была к тому, чтобы потерять любовь всей своей жизни, и каждый день дает себе новую клятву, что будет относиться к своему мужчине с любовью, уважением и верностью.

************

Конец.