Автор Tx Tall Tales « MARRIAGE AS A HOUSE»

Брак как дом.

***

Фундамент пошатнулся. Можно ли его восстановить?

Эта история о мужчине, который скорее будет бороться за свой брак, чем позволит ему развалиться. Который будет драться изо всех сил. Есть некоторое насилие в семье, и в конце подразумевается очень серьезное насилие. Это история заглаживания вины, примирения и восстановления.

Я никогда не понимал историй, в которых муж видит свою жену на грани измены и просто наблюдает, чтобы увидеть, что произойдет. Для меня это не имеет значения. Мне хотелось бы верить, что за настоящую любовь стоит бороться, как и за любой брак, особенно с участием детей. Я думаю, это просто романтика во мне.

Я должен признаться, что «Жизнь как дом» - один из моих любимых фильмов. Я большой поклонник работ Кевина Клайна. История не имеет ничего общего с фильмом, кроме моей игры в названии.

***

Я вошел в дверь и сразу понял, что что-то случилось. Место было чистым, сверкающим, сосновым, отполированным хромом, чистым, впервые за много веков. Донна нервно стояла в прихожей, принарядившись. Не выходить на улицу, но не в ее типичной (в последнее время) неряшливой манере. Ее волосы были подняты и блестели. Дети путались под ногами, и в доме не было слышно ни звука. Ее лицо выдавало ее вину и нервозность.

Мне вспомнились наши ранние годы, на самом деле не так уж и давно. В детстве у нее никогда не было много денег, и она ходила в школу на ссуды, работала в кооперативе и пользовалась летним заработком. Она была очень бережлива. Когда мы поженились, я работал два года и хорошо зарабатывал на жизнь. Почти 50 тысяч долларов в год. Я поощрял ее покупать вещи, в которых она нуждалась, и даже вещи, в которых она не нуждалась, но хотела. Каждый раз, когда она покупала что-то для себя, она чувствовала себя виноватой и убиралась как сумасшедшая. Весь дом, сверху донизу. Это было так, словно она наказывала саму себя. Мне потребовались годы, чтобы избавиться от этой привычки. Дом снова выглядел так же. Чувство вины.

Я представлял, что все может скоро прийти в норму, судя по тому, как все шло. Мои опасения резко возросли за последние пару дней, когда подтвердились худшие из моих опасений. Обеспокоенный "друг" выдвинул этот вопрос на первый план, увидев мою жену в интимных объятиях с другим мужчиной. Я начал свои приготовления менее чем за 48 часов до этого. Я надеялся, что у меня будет больше времени.

По общему признанию, это был один из немногих сценариев, которые я предвидел. Признание и очная ставка. Я мысленно помолился, чтобы она не сдалась окончательно.

— Аллен, - сказала она встревоженно, - Нам нужно поговорить.

Никаких предварительных замечаний, никакого мягкого руководства. Прямо к делу. Слишком быстро, почти, я должен был действовать быстро, пока она не разрушила все до точки невозврата.

Я покачал головой, поставил свой портфель на пол и подошел к ней. - После, - тихо сказал я.

Она заламывала руки, лицо ее было красным. Ее руки дрожали. - У меня сейчас ан... У-у-у! - выдохнула она, когда мой кулак рванулся вперед, врезавшись ей в живот с такой силой, с какой я только мог. Она обхватила его, сжимая мое предплечье, не в силах дышать. Я обнял ее за плечи, удерживая, чтобы она не рухнула на пол. Я хотел, чтобы она встала на ноги. Это сработало бы лучше, если бы она стояла.

Примерно через 30 секунд первые хриплые вдохи воздуха вошли в ее легкие, и крошечные крики агонии сорвались с ее губ, когда она медленно восстановила способность дышать. Я осмотрел ее, все еще очарованный ее красотой. Сухожилия на ее шее напряглись, ноздри раздулись, рот широко открылся в попытке впустить живительный воздух, в котором она так отчаянно нуждалась.

Когда ноги снова смогли ее поддерживать, она встала, пошатываясь, одной рукой ухватившись за дверной косяк, и ее дыхание выровнялось. Она уставилась на меня в шоке и страхе. Понятно, по ее мнению, я бы никогда даже пальцем не пошевелил против нее. С другой стороны, до этого момента никогда не было причины. Я, с другой стороны, сохранял спокойствие, ожидая ее.

— Я... я не могу поверить, что ты ударил меня! - наконец заскулила она.

— Я ничего подобного не делал. Ты что-то хотела сказать? Если нет, то почему бы нам не выпить? Это был напряженный день.

— Нет, Аллен. Я не могу так жить. Я хочу... Ааааа! - закричала она, когда удар в живот оторвал ее от земли. Солнечное сплетение выстрелило, оставив ее задыхающейся. Ее испуганные глаза смотрели на меня, когда я опустил ее на землю на спину. Ее губы открывались и закрывались, отчаянно хватая ртом воздух. Я оседлал ее и сел ей на грудь, опуская свой вес, раздавливая ее грудную клетку. Мои ноги прижали ее руки к бокам, и слезы потекли из уголков ее глаз, так как битва за кислород медленно проигрывалась.

Я немного приподнялся и услышал слабый прилив воздуха в ее легкие. Хрипящий, свистящий звук вернул ей зрение. Мгновенное выражение облегчения на ее лице исчезло, когда я зажал ей рот и нос рукой, душа ее. Она боролась с этим, извиваясь, качая головой, но все напрасно. Я прижался к ее груди и смотрел, как гаснет свет в ее глазах.

Я думаю, она получила сообщение.

* * *

Она была без сознания всего около 30 секунд. Достаточно времени, чтобы я уложил ее на диван, ее голова покоилась у меня на коленях. Мне даже не нужно было делать искусственное дыхание рот в рот, она вернулась сама по себе.

Моя жена вот уже 8 лет резко села, громко задыхаясь, широко открыв глаза. Она явно была в ужасе. Я обнял ее и осторожно опустил. Я подождал, пока она придет в себя, и почувствовал, как страх и дрожь овладевают ее телом. Она повернула ко мне глаза, из которых текли слезы. Я смахнул их.

— Ты о чем-то хотела поговорить, детка? - тихо спросил я, поглаживая ее по щеке. Я позволил своим рукам скользнуть ниже, обхватив ее длинную стройную шею.

Ее глаза встретились с моими, ее нервные, вопрошающие, оценивающие. Мои терпеливо ждут. Я даже не сжал ее.

— Я...Я приготовила лазанью - прошептала она. - Пиво или вино за ужином?

— Вино было бы идеальным - ответил я. Мои руки начинают двигаться, потирая и массируя ее шею. Я мог видеть отблеск страха в ее завораживающих зеленых глазах. - Ты знаешь, что я люблю тебя больше всего на свете, не так ли, Донна?

Она осторожно кивнула.

— Я сделаю для тебя все, что угодно. Я бы боролся за тебя. Я бы умер за тебя. Я бы с радостью, без колебаний, убил за тебя. Ты так много значишь для меня.

Ее глаза наполнились слезами, и она снова кивнула. - Я знаю.

Я поднял ее на руки и крепко обнял. - Ты выглядишь ужасно, - прошептал я. - Пойдем с тобой в ванную и приведи себя в порядок. Не выходи, пока не приведешь себя в порядок.- Я проводил ее в хозяйскую спальню и провел в ванную. Как только дверь закрылась, я бросился в бой. Я хотел, чтобы мы оставались без связи по крайней мере несколько часов. Потребовалось всего 30 секунд, чтобы выскочить на улицу и отключить доступ к телефону там, где он вошел в дом. Это также позаботилось о DSL-интернете. Я нашел ее сумочку на кухне, где она обычно лежала, и через несколько минут получил ее мобильный телефон. Я повернул звонок так, чтобы он завибрировал, и положил его в карман.

Она все еще была в ванной. Чувствуя себя немного лучше из-за того, что я контролирую ситуацию, я сменил свою рабочую одежду. На мгновение я чуть не надел свои спортивные штаны и старую футболку, как делал это почти каждый вечер. Вместо этого я выбрал Докеров и хорошее поло. Она нарядилась для меня, это было самое малое, что я мог сделать. Я причесался, глядя в зеркало над комодом.

Я услышал, как открылась дверь, и увидел, как моя жена нервно выглянула, собралась с духом и вошла в спальню. Она вздрогнула, когда я подошел к ней с распростертыми объятиями.

— Этот вечер начался плохо, - сказал я ей, подходя ближе. Я обнял ее. - Привет, детка. Мне так жаль, что я немного опоздал. Ты выглядишь потрясающе.

Она осторожно обняла меня, потом чуть крепче. - Ты опоздал всего на несколько минут, спасибо, что позвонил заранее. Лазанья еще теплая - тихо сказала она.

— Дети гуляют?

— Я оставила их у своих родителей. Я...я подумала, что нам нужно немного побыть вместе. Одним.

Я отпустил ее и приподнял ее подбородок, нежно целуя в губы. - Ты права. Я думаю, мы оба понимаем, что между нами не все идеально. Я бы хотел поработать над этим.

— Поработать над этим? - с тревогой спросила она.

— Безусловно. - Я взял ее за руку, направляясь обратно в гостиную. - Я умираю с голоду. Давай поедим, и, возможно, после ужина мы сможем поговорить.

* * *

Ужин прошел неловко. Мы говорили о детях и о работе, но мало о том, что происходило в ее жизни. Мы старательно избегали слона в комнате. Мы открыли бутылку вина, но в конце ужина она все еще была полна на треть.

Дважды во время еды я чувствовал вибрацию ее телефона. Я проигнорировал это.

Когда мы закончили, я встал и собрал тарелки. - Ужин был великолепен, как всегда. Ты замечательный повар. Я не думаю, что говорю тебе это достаточно. Почему бы тебе не расслабиться, а я пока приведу себя в порядок? Я вернусь всего через несколько минут.

Донна поблагодарила меня, и я увидел, как она заскочила на кухню, когда я уходил за второй порцией тарелок. Когда я вернулся, она стояла рядом со столом, положив на него свою сумочку, и выглядела взволнованной. Я подозревал, что она искала свой телефон.

— У меня есть кухня, детка. Не принимай это близко к сердцу.

— Я...я собираюсь воспользоваться ванной. Я сейчас вернусь.

Я снова увидел этот виноватый, нервный взгляд. Из нее вышел бы паршивый игрок в покер. Я знал, что она, скорее всего, направлялась к телефону в нашей спальне. Девушку ждал сюрприз. Я достал ее телефон из кармана, чтобы просмотреть журнал вызовов. У нее был защищен паролем телефон, но последние пару недель я не сидел сложа руки, как только мои опасения проявились или, лучше сказать, были раскрыты. Ее пароль был до глупости прост, последние четыре номера ее социального страхования.

Последний звонок был от "Эмили." Насколько я знал, у нас не было друзей по имени Эмили. Я нажал на повторный набор, и мужской голос с тревогой ответил только после одного гудка.

— Как он это воспринял?

— Беги. Если ты знаешь, что для тебя хорошо, беги и не замедляйся. - Я повесил трубку.

Через несколько секунд она вошла в гостиную, белая как полотно. Я подошел к ней и повел ее обратно к обеденному столу, усадив на край. Я поставил перед ней бокал с вином. - Подожди минутку. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня, прежде чем мы поговорим, хорошо?

Она спокойно кивнула. Она сидела, сложив руки перед собой, пытаясь унять дрожь.

Минуту спустя я вернулся из кабинета и положил перед ней листок бумаги. - Я хочу, чтобы ты прочла это. Подумай об этом. Тщательно взвесь слова. Я вернусь за тобой через 10 минут. В течение этого времени все, что я хочу, чтобы ты сделала, это подумала о том, что это значит для тебя.

Она посмотрела на бумагу, написанную словами, которые она сказала мне чуть больше 8 лет назад.

— Я, Донна, беру тебя, Аллен, в свои законные мужья. Иметь и хранить, с этого дня и впредь, к лучшему, к худшему, к богатству, к бедности, в болезни и в здравии, любить и лелеять, пока смерть не разлучит нас. И здесь я клянусь вам в своей верности.

Когда я вернулся к ней через 10 минут, я увидел, что слова были размазаны от ее слез. Она нервно посмотрела на меня.

— Пойдем, - сказал я ей, протягивая руку. - Давай посидим в гостиной.

Она послушно последовала за мной. Я знаю, что вечер прошел не так, как она планировала. Она ни в коем случае не была молокососом, и всегда готова постоять за себя. Ее действия или их отсутствие говорили о том, как мой ответ повлиял на нее.

Я сел рядом с ней на диван. - Позволь мне сказать тебе, что я чувствую по поводу этих слов, детка. Я считаю это контрактом высшего порядка. Ты сказала после долгих размышлений и подготовки и поклялась перед Богом, нашей семьей, нашими друзьями и друг другом. Ты согласна?

— Да, но... - прошептала она.

— Шшш. Ещё нет. У тебя будет своя очередь. Насколько я понимаю, это очень прямолинейно. В контракте есть только одно условие о выходе. Из этого есть только один выход. Один. Там все написано очень прямолинейно. Можешь ли ты сказать мне, каковы условия выхода?

Она замолчала, и я слегка подтолкнул ее. "Донна? Каков единственный выход?"

— Пока смерть не разлучит нас - прошептала она.

— Вот именно. Я знаю, что вот уже почти год все идет не идеально. Я не совсем понимаю, почему. Я был бы готов поработать над этим. Я не могу сделать это в одиночку. Мне нужно знать, хочешь ли ты воспользоваться своим пунктом о выходе?

— Нет - быстро ответила она.

— Ты уверена? Мне бы не хотелось этого делать, но я готов выполнить этот вариант, если ты чувствуешь, что до этого дошло.

— Пожалуйста, Аллен. Нет. - Ее голос выдал ее, заикающийся, почти умоляющий. Мне было больно так пугать ее, но я чувствовал, что это важно, если есть хоть какой-то шанс спасти наш брак.

— Превосходно. Сегодня я могу поклясться тебе, что никогда не нарушал этот контракт. Я люблю тебя и лелею тебя, хотя, возможно, не всегда показываю это так хорошо, как следовало бы. К счастью, это было к лучшему, к богатству и по большей части к здоровью, ты не согласна?

Она кивнула. - Да, по большей части.

— Я был верен тебе на 100% с тех пор, как был заключен этот контракт. Я никогда не был с другой женщиной. Возможно, я испытывал искушение и даже вел себя так, что мне, возможно, было бы стыдно, но у меня никогда не было отношений ни с кем, кроме тебя. Можешь ли ты сказать то же самое?

Я увидел, как страх в ее глазах вернулся. Она заколебалась. - Я...Я совершила несколько плохих поступков, Аллен. Некоторых я сейчас стыжусь. Однако я никогда не была с другим мужчиной с тех пор, как посвятила себя тебе. Ты мне веришь?

Я взял ее руку в свою. - Я знаю. Если бы я думал иначе, у меня могло бы возникнуть искушение расторгнуть контракт. Ты понимаешь?

Она встревоженно кивнула головой. - Мне жаль - прошептала она.

— Я бы хотел, чтобы ты сказала мне сейчас, о чем ты думала, сидя там и перечитывая наш контракт. Что это значит для тебя.

— Это трудно, - сказала она.

— Я знаю. Мне было трудно последние несколько месяцев видеть, как ты охотно игнорируешь это. Скажи мне, пожалуйста.

— Я... Когда я произносила эти слова, я имела в виду их абсолютно искренне. Ты был лучшим, что когда-либо случалось со мной, и я не могла представить себе жизнь без тебя. Я думаю, что у нас было около 5 или 6 абсолютно замечательных лет, затем пара, которые были хорошими, но не однозначными. За последние полгода я...я забыла. Забыла, что было важно. Я начала думать, что, может быть, жизнь могла бы быть лучше, - она заколебалась, прерывисто дыша. - Боже, мне так жаль, Аллен, я не знаю, как я об этом подумала, но я представляла себе жизнь без тебя.

— Если бы ты была несчастна, Донна, почему бы тебе не сказать мне? Работай над тем, чтобы сделать наш брак лучше, а не саботируй его. Ты должна понять, что есть только два человека, которые борются за наш брак, ты и я. Всегда найдутся те, чья цель состоит в том, чтобы подорвать его по целому ряду причин. Ревность, похоть, зависть - вот лишь некоторые из них. Только ты и я, команда, должны бороться за это. Я не могу сделать это в одиночку.

— Я никогда не думала об этом так, - сказала она.

— Ты помнишь, как мы заключили этот контракт?

Она грустно улыбнулась мне. - Я знаю. Это было чудесно. Я не могу поверить, что когда-либо забывала, даже на мгновение.

— Я хотел бы подтвердить наш контракт и заверить его еще раз. Не могла бы ты сделать это со мной? Прошло почти пять недель с тех пор, как мы в последний раз подтверждали это.

— Как? Неужели это было так давно?

— Завтра пять недель. Самое долгое время с тех пор, как мы были женаты.

— Мне жаль, - прошептала она.

— Шшш. Давай на время забудем об этом. Ты пойдешь со мной в нашу спальню и заверишь это еще раз?

— Ты все еще хочешь, чтобы я это сделала? После сегодняшнего вечера?

— Больше всего на свете я хочу этого.

Она улыбнулась. - Не мог бы ты уделить мне пару минут? Чтобы подготовиться к тебе?

— Безусловно.

* * *

Мы лежали вместе, обнаженные, после того, как занялись любовью впервые за очень долгое время. Любовь, а не секс, обязательство и подтверждение нашей любви. Мы дважды подтверждали свои обязательства с моей стороны, еще несколько раз с ее.

Мы закончили тем, что я держал ее, а она плакала, прижимаясь ко мне. Когда ее слезы прекратились, я снова взобрался на нее, пораженный тем, с какой готовностью мое тело откликнулось на нее после стресса того вечера. Глубоко погрузившись в нее, я поцеловал ее в лицо. - Мне жаль, что я позволил этому уйти от нас. Я никогда этого не хотел. Ты значишь для меня весь мир.

— Я тоже. Я...я люблю тебя, Аллен. Мне так очень жаль. Ты подарил мне замечательную жизнь и двух прекрасных детей. Лучшую жизни, чем я когда-либо думала, что это возможно, все эти годы назад. Я чуть все не испортила, не так ли?

— Слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. Мне жаль, что я причинил тебе боль. Я не мог позволить тебе сказать слова, которые могли бы разорвать наш контракт. Я не мог этого сделать. Я должен был остановить тебя. Пожалуйста, прости меня.

Уголок ее рта слегка приподнялся. - Боже, как больно. Я все еще не могу поверить, что ты ударил меня! Мне все еще больно. - Она снова выглядела взволнованной. - Хочу ли я знать, что случилось бы, если бы я прошла через это?

Я печально покачал головой.

Она кивнула в ответ. - Спасибо, что дал нам еще один шанс.

Я медленно, с любовью вошел в ее тело. - Мне нравится быть внутри тебя, - прошептал я.

— Мне тоже. Мы делаем это недостаточно.

— Я знаю. Я тоже сожалею об этом, - сказал я.

— Что теперь будет? - спросила она, ее рука ласкала мой бок. Каждые несколько секунд я снова скользил в нее, наслаждаясь слиянием, делая ровно столько, чтобы оставаться твердым.

Я много думал об этом.

— Отношения между мужчиной и женщиной очень похожи на дом, - объяснил я.

— Некоторые люди получают квартиры. Временно, мало в этом заинтересованные. Они съезжают через год и заводят новую. Браки - это как дом. Вы вкладываете в это деньги, вы посвящаете себя этому, вы работаете, чтобы сделать это домом. В хорошем браке оба супруга делают все возможное, чтобы поддерживать дом в порядке, улучшать его, поддерживать в немпорядок.

Я сделал паузу, чтобы немного подкачать свою прекрасную жену, восстанавливая сталь в своем стволе.

— У нас был замечательный дом, которому завидовали наши друзья и семья, но мы позволили ему прийти в негодность. Не занимались ремонтом, не прилагали никаких усилий, чтобы его улучшить. Он стал несвежим и немного потрепанным. Я виноват в этом не меньше тебя, а может быть, и больше. Я сожалею об этом и буду работать над тем, чтобы это больше не повторилось. - Я полностью вошел в нее, не двигаясь. Я наклонился и нежно поцеловал ее чувственные губы.

— Я верю, что в какой-то момент некоторые внешние силы подумали, что для них было бы забавно подорвать наш дом, снести стены, поставить перегородки между нами. Они хотели, чтобы ты убралась из нашего дома и переехала в новый. Я не знаю, была ли это квартира, кондоминиум или особняк. Все, что я знаю, это то, что это больше не было бы нашим.

— Я не думаю, что это было так, - сказала она тихо, нервно. - Может быть, они просто хотели немного помочь исправить мою сторону.

— Нет никакой "твоей стороны" и "моей стороны". Это наш дом. Это был не какой-то мастер на все руки, которого мы выбрали, чтобы сделать все лучше. Это был чертов ночной вор. Враг. - Я почувствовал, как во мне поднимается небольшой гнев, и мощно ударил в податливые глубины Донны. – Хотел украсть мою женщину. Мою.

Я снова полностью проник в нее.

— Мне нужно имя, Донна. У ворот стоят варвары. Мне нужно это отстоять.

— Что ты собираешься делать? - нервно спросила она, ее тело дрожало.

— Защитить наш дом. Убедиться, что они больше никогда не попытаются его снести.

— Разве мы не можем просто двигаться дальше, Аллен? Я позабочусь о том, чтобы это закончилось.

— Нет. Я пока не могу тебе доверять. Ты предала нас. Ты пригласила их войти. Ты отперла ворота. Я собираюсь захлопнуть их. - Я отстранился и толкнул свой член вперед, заставив ее ахнуть.

— Имя, Донна.

— Джеральд. Джеральд Уитон.

Имя, которое я никогда раньше не слышал. Слава Богу, не один из наших друзей. Я наклонился над ней, мое лицо было в нескольких дюймах от ее, и крепко вошел в нее. - Я зол на тебя, любовь моя. Так сильно разозлился. Этого никогда бы не случилось, если бы ты не открыла ворота. Предала наш брак. Ты была предателем, позволив другому вмешаться. Пройдет много времени, прежде чем я смогу полностью доверить тебе быть единственной защитой нашего брачного "дома". Ты понимаешь?

Она нервно кивнула. - Я никогда не хотела, чтобы это случилось. Мне жаль.

— Прощена. - прошептал я, протягивая руку, чтобы нежно погладить ее по щеке. - Прощена, но не забыта, еще нет.

— Что ты собираешься делать? - снова спросила она.

— Сначала, здесь, с тобой, восстановить стены. Прямо сейчас я захлопываю ворота. После этого я позабочусь о захватчиках, это все, что тебе нужно знать.

Я замолчал и повалил жену. Мы не занимались любовью, я трахал ее. Жестко, почти злобно. Тем не менее она ответила, позвав меня, прежде чем я закончил.

Мы лежали вместе, и нам обоим было немного не по себе от того, как обстояли дела. Я притянул ее ближе. - Ты не будешь с ним разговаривать, предупреждать его или что-то в этом роде. Если он приблизится к тебе, отошли его прочь. Если он будет упорствовать, кричи, дерись, кричи, чего бы это ни стоило, но не вступай в разговор. Позвони мне, если сможешь. Ты понимаешь? Второго шанса больше нет.

— Да. Разве я не должна сказать ему, что все кончено?

— В этом нет необходимости. Я уже сделал это.

Ее глаза широко раскрылись, и я почувствовал, как по ней пробежала дрожь страха.

— Будь осторожен, - тихо сказала она.

Я улыбнулся. Эти слова во многом помогли закрыть брешь.

* * *

«Доверяй, но проверяй.»

Фраза, ставшая знаменитой благодаря Рональду Рейгану в его отношениях с Советами, что интересно, была придумана Владимиром Лениным. Доверяй, но проверяй. Я не знаю, почему мне это показалось таким забавным. Это был мой новый девиз.

Противостояние началось в пятницу. В субботу утром мы снова подтвердили наш контракт, и это было почти так, как будто мы повернули время вспять на 8 лет. Почти. Я поручил своей жене забрать детей и впервые в этом сезоне отказался от участия в футбольном матче. Время все еще было очень важно, и были вещи, которые нужно было сделать.

Загрузка программного обеспечения на ее смартфон заняла меньше часа. Украденное золото для iPhone. Это было недешево, намного больше 100 долларов с доступом на 6 месяцев, но это позволило мне отслеживать все, что она делала, включая удаленную активацию ее GPS и отслеживание ее перемещений. Я мог читать ее сообщения и все журналы вызовов. У меня была возможность записывать ее звонки и даже, если бы я того пожелал, звонить тайно и подслушивать ее разговоры. Это было практически незаметно. Технологии прошли долгий путь.

Еще за 80 долларов у меня был полный доступ к ее компьютеру, электронной почте, журналам чатов, веб-истории, регистратору ключей и тому подобному. Я был удивлен, насколько это было просто. Spytech SpyAgent Stealth Edition, если вам интересно. Менее 30 минут на покупку, загрузку, установку и настройку.

Тридцатиминутное путешествие туда и обратно в Radio Shack привело к появлению записывающего устройства XBlue, подключенного к телефонной розетке, и моего компьютера. Он записывал и регистрировал все телефонные звонки, включая сообщения автоответчика, и сохранял их на компьютере в цифровом виде. Он также отслеживал идентификатор вызывающего абонента, время и длину сообщений.

Я купил GPS-регистратор/трекер, пока был там, примерно за 180 долларов. TecNet TTL 1000 сделал не все, что я хотел. У меня не было бы живого GPS-слежения, но я мог бы загрузить полные истории всех ее путешествий. Этого должно было хватить. Я заказал лучший онлайн, с живым отслеживанием, но не хотел ждать, пока он прибудет. Мне пришлось подождать, пока она вернется домой, и установить его под капотом. Для этого требовалось питание 12 В вместо батарей. У него также была SD-карта объемом 1 ГБ, к которой у меня был доступ, чтобы просматривать журналы. Я купил запасную карту памяти, чтобы я мог поменять их местами, пока я их анализировал.

Всего почти 400 долларов, но это намного дешевле, чем нанять частного детектива или стоимость развода.

Я скачал старую историю звонков и сообщений Донны с ее телефона. Когда она вернулась с игры, я получил взволнованные новости от детей, пока она кормила их обедом. После еды я отвел ее в сторону, чтобы немного уединиться.

Я протянул ей телефон. - У меня есть история твоих звонков. Я хочу, чтобы ты убрала его со своего телефона. Больше не прячь под "Эмили". С кем ты говорила об этих ваших отношениях?

— Это были не отношения... - начала она.

— Не начинай сейчас врать, Донна. У меня нет на это терпения. Нам нужно двигаться вперед. Каждая неправда, каждый обман отбрасывает нас на два шага назад. Еще одна трещина в фундаменте нашего "дома". Теперь правду. Кто об этом знает?

Она покраснела. - Карен и Лиза.

Я вздохнул. - Черт возьми, Донна! Ты не облегчаешь мне задачу. Они оба соучастники этого предательства.

Она решительно покачала головой. - Только не Лиза. Клянусь, она боролась со мной всю дорогу. Пожалуйста, позвони ей, она скажет тебе правду.

Я кивнул. - Она твоя сестра, так что я собираюсь дать ей преимущество в сомнениях. Я буду с ней разговаривать. С Карен обращаются так же, как с этим ублюдком. Она отрезана. Никаких больше отношений вообще.

— Нет, Аллен. Ты не можешь этого сделать, она была моей лучшей подругой с колледжа.

— Я облегчу тебе задачу, Донна. Ты можешь отрезать ее, или это сделаю я. Если я это сделаю, обещаю, ты никогда больше ее не увидишь и не услышишь о ней. Когда-либо. Если ты это сделаешь, то в будущем есть шанс на примирение. Минимально, но возможно. Твой выбор.

— Почему ты так суров и холоден по этому поводу? Так угрожающе? Это на тебя не похоже. Ты не такой человек, - в ее голосе звучала злость.

Что разозлило меня еще больше. - Это я. Дело во мне. Та часть, которую я держу подальше от тебя, потому что я так сильно тебя любил. Я приютил тебя. Я могу быть жестким и даже жестоким, если понадобится. Важно, чтобы ты поняла. На данный момент мы больше не команда, защищающая наш брак. Я все контролирую. Все будет сделано по-моему. Другого выхода нет. Отклонение от моих правил будет означать полную и тотальную войну с моей стороны. Пленных не брать, абсолютное и беспощадное уничтожение. Это самая важная вещь в мире для меня, и я приложу все силы, которыми владею или которыми управляю, чтобы быть уверенным, что добьюсь своего.

— Ты пугаешь меня, Аллен, - прошептала она.

— Хорошо. А теперь, как я уже сказал, покончи с Карен. Тебе разрешен один звонок, чтобы прервать это. Я никогда не ожидаю услышать о ней снова. Я узнаю, если ты этого не сделаешь. Я оставляю за собой право проверять твой телефон и электронную почту, когда захочу. Ты потеряла мое доверие, и пока ты его не вернешь, ты под наблюдением. Справедливости ради, ты также можешь проверить мой телефон и электронную почту. Мне нечего скрывать.

— А как насчет Лизы?

— Я сказал, что поговорю с ней. Если все получится, она может стать твоей отдушиной. Ты можешь поговорить с ней обо всем. Я дам тебе знать к концу выходных.

— Куда мы пойдем отсюда, Аллен? Я чувствую, что уже потеряла тебя. Ты мне не доверяешь и шпионишь за мной. Я боюсь тебя.

— Мы разговариваем, мы открываемся. Мы обсуждаем, что пошло не так, и как мы можем это исправить. Мы не торопимся устранять трещины в наших отношениях. Мы ремонтируем наш "дом". В какой-то момент ты потеряла ко мне уважение. Если ты не будешь уважать меня, то, черт возьми, будешь меня бояться. Я потрачу много времени и усилий, чтобы вернуть тебе уважение, пока ты будешь работать над восстановлением доверия. Мы делаем это приоритетом в нашей жизни.

— Я никогда не теряла уважения к тебе, - возразила она.

— Твои действия говорят об обратном.

— Что, если этого недостаточно? – спросила она.

— Это не вариант. Ты не хочешь знать, что произойдет, если ты разорвешь наш контракт. Вот и все, что я собираюсь сказать по этому поводу. Другого шанса не будет.

— Я...Я его не ломала, понимаешь? Ты должен мне поверить. Я думала об этом, но я бы не стала этого делать, пока мы все еще были женаты.

— Я знаю. Вот почему мы даем этому второй шанс. Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь.

— Сколько? - спросила она.

— Ты никогда этого не узнаешь. Много. Давай оставим все как есть.

— Но как?

— Я сказал, что ты никогда не узнаешь. Оставь это в покое, Донна. Будь счастлива, что ты закончила это, прежде чем зайти слишком далеко.

* * *

Я назвал ее старшей сестрой Лизой. У нас был долгий разговор по душам. Донна была честна. Лиза была категорически против того, что она делала, и была на грани того, чтобы сообщить мне, пока все не зашло слишком далеко. Я включил ее в свой план, по крайней мере, в какой-то степени. Я попросил ее быть доверенным лицом Донны, продвигаясь вперед, и помочь ей вернуться на прямую и узкую дорогу.

— Почему ты остановил это? Если она хотела уйти, почему бы не вышвырнуть ее на обочину? - спросила Лиза.

— Я люблю ее. Она мать моих детей. Она совершила ошибку, и мы поймали ее, прежде чем она зашла слишком далеко. Я бы предпочел бороться за свой брак и свою жену, чем позволить кому-то другому украсть ее у меня. Если бы я "вышвырнул ее на обочину", это было бы некрасиво. Я не верю в награждение предательских сук и хищников. Я сделаю все необходимое, чтобы убедиться, что она и этот ублюдок заплатят дорого, очень дорого, если потребуется.

— Ты ведь не причинишь ей вреда, не так ли?

— Спроси ее. Она знает.

Она казалась взволнованной. - Я бы не хотела оказаться не на той стороне от тебя, не так ли?

— Нет, ты определенно не стала бы. С другой стороны, я очень предан и благодарен тем, кто на моей стороне. Я не могу отблагодарить тебя за попытку. Я твой должник, Лиза.

— Давай исправим твой чертов брак, вобьем немного здравого смысла в ее тупую башку, и мы будем квиты.

Я рассмеялся. - Вряд ли. Я буду должен тебе еще больше. Я не против быть у тебя в долгу. Я с радостью приму всю помощь, которую ты можешь нам оказать.

— Она моя младшая сестра, Аллен. Я помогу, но если она потерпит неудачу, я не буду тем, кто скажет тебе.

— Я понимаю. Давай попробуем убедиться, что она этого не сделает, хорошо?

Она кивнула. Было хорошо иметь понимание и союзника.

* * *

Разговор с мужем Карен, Джеромом, прошел не совсем так хорошо. Он встретил меня в Дублинере, нашем местном баре, где я купил ему пива.

— Что происходит, Аллен? Ты никогда раньше не приглашал меня выпить пива.

— Боюсь, первый и последний. Твоя жена была причастна к разрушению моего брака. Я остановил это. Ей больше не позволено каким-либо образом вмешиваться в нашу жизнь. К сожалению, это относится и к тебе. Это очень плохо, ты мне нравишься, Джером. К сожалению, твоя жена - вероломная изменяющая сука.

Я видел, как он разозлился, его лицо покраснело. - Прекрати, черт возьми, обзывать мою жену?

— Донна была на пороге романа. Карен подбадривала ее. Я знаю это точно. Меня предупредил друг, настоящий друг, в отличие от твоей жены. Я кое-что проверил. У меня есть доказательства и признание моей жены. Очевидно, Карен думает, что измена в браке - это нормально. Я не хочу разделять это мнение или позволять любому, кто его придерживается, вмешиваться в нашу жизнь. Я только подумал, что будет справедливо, если ты узнаешь, когда мы вычеркнем вас двоих.

— Какого рода доказательства? - спросил он, медленно закипая.

— Это тебя не касается. Донна остановилась. Ублюдок, который пытался соблазнить ее, дорого заплатит. Любой, кто помог, тоже заплатит. Я честно предупреждаю тебя. Карен помогла.

— Я тебе не верю.

— Тебе и не нужно этого делать. Это не изменит мою реакцию ни в ту, ни в другую сторону. Теперь она мой враг. У тебя есть выбор. Убирайся сам или попытайся защитить ее. В любом случае, она должна заплатить.

— Какого хрена? Ты мне угрожаешь?

Я вздохнул. - Я сделал это из вежливости, Джером. Как я уже сказал, ты мне всегда нравился. Это предупреждение. У тебя есть немного времени, не так уж много. Затем опускается молоток.

Я протянул ему список. - Инструменты наблюдения. Если ты хочешь узнать больше о женщине, на которой ты женился, используй их. Или не надо. Для меня это не имеет значения. - Я встал и оставил на стойке 20 долларов. - Было приятно повидаться с тобой. Если ты решишь порвать с ней окончательно, дай мне знать. Я постараюсь уберечь тебя от последствий.

Он смотрел на меня так, словно у меня был третий глаз. - Я...я тебе не верю.

— Да, ты узнаешь. Подтверди это. И держись подальше.

* * *

Я позвонил на работу и взял несколько дней срочного отпуска. Я согласился проверять свою электронную почту и разобраться с любыми возникшими серьезными проблемами, но меня не будет в офисе по крайней мере 3 дня. Может быть в течение недели.

Я начал восстанавливать отношения со своей женой. Мелочи. Записки. Один-единственный цветок. Мелкие ювелирные изделия. Я пригласил ее поужинать. Я сделал ей комплимент. Я выразил заинтересованность в том, чтобы заниматься с ней любовью каждую ночь, и она ответила тем же.

Она не знала, что я взял отгул на работе. Каждое утро я выходил из дома в обычное время и работал над своим планом.

Все началось с небольшой разведки, выяснения того, где он жил, из публичных записей и отслеживания его машины, двухлетнего Себринга. Я последовал за ним от его дома до работы, почти не опасаясь, что он меня узнает. Я определенно никогда не видел его раньше.

Во вторник я разместил на его автомобиле GPS-трекер, заказанный по почте, с платным планом обслуживания для мониторинга в режиме реального времени, и получал оперативную информацию о его местонахождении. Когда я вернулся домой в тот вечер, в обычное время, я знал не только, где он жил, но и где он работал, куда ходил и чем занимался. Мне даже удалось вставить в его машину микрорегистратор, который я мог слушать, пока он был в машине. Я мог бы загружать разговоры или даже удаленно включать микрофон и слушать.

С компьютера моей жены я отправил ему электронное письмо. Я попытался использовать те же слова и тон, которые она использовала в своих предыдущих контактах с ним.

— Дорогой Джерри,

Все кончено. Я была неправа, отвечая на твои ухаживания. Пожалуйста, не пытайтесь связаться со мной снова. Я замужем и хочу восстановить свой брак.

Пожалуйста, прими это письмо в знак дружбы. Я буду с нежностью вспоминать наши совместные времена, но они закончились. Пожалуйста, если ты действительно заботишься обо мне, не усложняй это еще больше, чем это уже есть.

Донна.

Вложение было исполняемым файлом. Нажав на нее, я запустил простое слайд-шоу из 4 фотографий моей жены. Ни одна из них не была особенно непристойной. Простая программа также установила программное обеспечение на его компьютер. Это чертовски незаконно. В ту ночь я смог загрузить его историю электронной почты, историю веб-страниц, пароли и другой полезный контент. Еще 80 долларов были потрачены с пользой.

В среду я провел анализ собранных мной разведданных. Информация была тревожной, но не особенно удивительной. Донна удалила свои электронные письма, но этот идиот сохранил их все. Я смог прочитать все шестимесячные усилия, в которых он медленно завоевывал ее, играл на ее эмоциях, укреплял ее, разрушал нас. Она была красивой, чувственной, умной, непонятной. Я был холодным, контролирующим, нелюбящим пользователем и почти наверняка обманывал ее. Он был хорош в этом, медленно втираясь в ее доверие.

Было интересно, как они познакомились. Карен представила его на волонтерском мероприятии в церкви. Наша чертова церковь. Какой скользкий способ подбирать женщин. Карен была не просто посредником, она была зачинщиком. Черт, ей нужно было заплатить.

Оказалось, что этот засранец был серийным соблазнителем. Моя жена была не единственной его целью. Он все еще поддерживал связь с двумя предыдущими завоеваниями и нацелился на еще одно. Он был женат с одним ребенком, на женщине, которая его не понимала, по крайней мере, так он сказал. Которая была слишком занята своей работой, чтобы уделять время своей семье. Она была холодной и бессердечной. Со временем он нарисовал ее менее чем лестный портрет, мало-помалу. Я был уверен, что его жена ничего не знала о его наклонностях.

Имея полный удаленный доступ к его компьютеру, я создавал четкое представление об этом хищнике-подонке.

Это будет слишком просто.

* * *

Я решил провести полдня на работе в четверг, чтобы наверстать упущенное. Донна проснулась, когда я проснулся, и приготовила мне завтрак. Она села рядом со мной, потягивая кофе. У нее была почти целая неделя, чтобы повариться. - Я был идиоткой, Аллен. Я не знаю, как я позволила этому случиться. Сейчас я оглядываюсь на свои поступки, и мне кажется, что я стала другим человеком. Мне не нравится тот человек, каким я стала.

Я кивнул. - Тебя соблазнил эксперт. Ты едва ли была его первым завоеванием, а он уже приступил к следующему.

Она сунула руку под халат и протянула мне свой телефон. - Он пытался связаться со мной. Когда я не принимала смс и не отвечала на его звонки, он появился здесь вчера, настаивая, чтобы я поговорила с ним. Я... Мне нужно было с ним поговорить. Я сказала ему, что все кончено, и я больше никогда не хотела его видеть. Я пригрозила вызвать полицию, если он не уйдет.

Я вернул ей телефон, не глядя на него. - Я знаю. Чуть позже 1:00. Спасибо, что рассказала мне. Он больше не будет тебя беспокоить. - Я знал, что он остановился у дома по GPS-трекингу. Я не знал остального, но был достаточно счастлив, чтобы позволить ей поверить, что я это сделал. Выведи ее из равновесия и сохраняй видимость всевидения и всезнайства.

— Пожалуйста, не делай глупостей, Аллен. Он того не стоит.

— Я буду осторожен. Просто держись от него подальше. Расскажи мне о ваших разговорах с Карен и Лизой. - Опять же, делая вид, что я уже знал.

— Я сказала Карен, что она чуть не стоила мне моего брака, и я больше не буду иметь с ней ничего общего. Она была не очень рада этому. Я также позвонила всем нашим общим друзьям и убедилась, что они поняли, что я больше не хочу общаться с ней, и если ее пригласят на какие-либо мероприятия, я не буду присутствовать. Я сказала им, что ценю свой брак, и она была готова его разрушить. Я не думаю, что нам придется сильно беспокоиться о том, чтобы видеть ее рядом.

— Ты не хочешь объяснить, как она была причастна к твоей встрече с этим ублюдком? - спокойно спросил я.

— Ты знаешь? - она удивленно уставилась на меня. Затем она покачала головой. - Конечно, ты знаешь. Ты все знал. Почему ты не остановил меня, Аллен? Ты должен был остановить меня!

— Нет, Донна. Если бы я прервал тебя слишком рано, ты бы мне никогда не поверила. Я уже потерял твое уважение. Тебе нужно было решить, что это неправильно делать самой. Это был единственный способ, которым я мог доверять тебе. Только так все могло вернуться на круги своя. К сожалению, ты этого не сделала. Я вмешался только в последний момент, когда твое следующее действие разрушило бы то, что у нас было. Я не мог этого допустить. Я слишком сильно люблю тебя и наших дочерей, чтобы подвергать их тому, что я был бы вынужден сделать.

Она была явно расстроена. - Мне жаль. Я знаю, что ты, наверное, устал это слышать. Клянусь, я даже не предвидела этого. Он был просто другом, когда я в нем нуждалась. С кем-то поговорить, с кем-то пообщаться. Он был добр ко мне, понимал.

— Конечно, был. Он хотел трахнуть тебя. Хотел наставить мне рога, забрать тебя, использовать и выбросить, как он делал это с другими. Он хотел снести наш "дом". Ты умная женщина, Донна. Как ты могла этого не видеть?

— Я...я не знаю. Он казался идеальным джентльменом, и Карен продолжала твердить мне, что я не делаю ничего плохого. Это нормально, иметь друзей - мужчин, с другой точкой зрения. Даже в первый раз, когда он поцеловал меня, это было похоже на поцелуй двоюродного брата. Дружелюбный, не более того. Я не знаю, как я позволяла этому продолжать расти.

— Ты открыла ворота. В первый раз, когда ты разделила близость, поговорила о своих чувствах, о твоих и моих отношениях, ты впустила его. Ему нравилось заставлять тебя говорить об этом, не так ли?

Она кивнула. - Но он всегда поддерживал меня. Он хотел помочь мне, сделать наш брак крепче. Заставить меня чувствовать себя лучше.

— Я надеюсь, ты усвоила свой урок. Ты должна понять, Донна, что незнакомые мужчины не хотят становиться друзьями, чтобы помочь тебе. Они хотят тебя трахнуть. Сделать тебя их шлюхой. Те, кто получше, возможно, захотят взять тебя к себе. Такие парни, как твой парень, хотят использовать тебя и выбросить. Таким образом они получают удовольствие.

— Это было болезненное образование, - тихо призналась она. - В это все еще трудно поверить. Он казался таким милым.

— Хватит этого ублюдка и этой шлюхи Карен, его соучастницы в преступлении. Я с ними разберусь. Как насчет Лизы?

— Два долгих разговора. Она выгрызла меня, но хорошо. Она говорит, что мне повезло. Я согласна.

— Она хорошая девушка. Я не думаю, что когда-либо осознавал это. Мне жаль, что я не приложил больше усилий, чтобы узнать ее получше. Я рад, что она есть в твоей жизни.

Она выглядела взволнованной. - Я хочу тебя кое о чем спросить, - наконец сказала она.

— Все что хочешь. Спрашивай о чем угодно. Я хочу, чтобы ты могла свободно говорить со мной обо всем.

— У меня слишком много свободного времени. Я бы хотела чем-нибудь заняться, чтобы занять себя. В следующем семестре дети оба пойдут в школу. Я думаю, что хочу устроиться на работу или, по крайней мере, заняться какой-нибудь волонтерской работой.

— Это отличная идея. Нам не нужны деньги, так что это не должно быть проблемой. Ты можешь найти работу, если хочешь, продолжить учебу или стать волонтером. Я поддержу тебя в любом начинании. Ты умная женщина. Я уверен, что ты добьешься успеха в любом деле, которое выберешь.

— Это будет неполный рабочий день. Надеюсь, только пока дети в школе. Я не хочу, чтобы что-то мешало тому, что мы делаем.

— Хорошо. Если тебе понадобится моя помощь в чем-либо, поиске работы, рекомендациях, резюме, чем угодно, просто дай мне знать.

Она встала и обняла меня. - Ты ведь любишь меня, не так ли?

— Я бы надеялся, что тебе даже не придется спрашивать, детка. Ты для меня все.

— Мне жаль, что я начала забывать об этом. Я собираюсь загладить свою вину перед тобой. Тебе больше никогда не придется беспокоиться обо мне, я обещаю.

— Я знаю. Я готов принять часть вины на себя. Я не принимал участия в поддержании живой и яркой любви между нами. Я не поддерживал наш "дом" в порядке, как следовало бы. Это одна ошибка, которой я не допущу, чтобы это повторилось снова.

— Я люблю тебя, Аллен.

— Спасибо. Я тоже тебя люблю.

* * *

В тот же день я нанял профессиональную помощь. Я надеялся избежать этого, но информация, появившаяся в компьютере ублюдка, требовала этого. Это было недешево, стоило мне 2000 долларов, но это было быстро. В пятницу утром у меня были результаты. Я был готов начать свою игру.

Публичные библиотеки - это великая вещь. Компьютеры бесплатны для использования и в основном незащищены. В течение 20 минут после того, как я сел, я вставил USB в машину и установил анонимный частный VPN-сервис. Этот ублюдок был достаточно беспечен, чтобы оставить информацию о своей кредитной карте на своем компьютере, и он заплатил за услугу. Я чувствовал, что замел свои следы так хорошо, как мне было нужно.

Его электронные письма, касающиеся его предыдущих завоеваний, наряду с некоторыми очень компрометирующими фотографиями, были отправлены их супругам, а также им.

Полная история его нынешнего продолжающегося соблазнения была передана незадачливому мужу, включая информацию о его предыдущих успехах. Местоположения GPS обрисовали гнусные обеды и запланированную будущую встречу. Супругу, которому скоро наставят рога, сообщили место, дату и время.

Одна из женщин, с которыми он был связан, работала с ним в одной компании. Она больше не работала в том же здании, но это ничего не меняло. Его список контактов по электронной почте был отфильтрован, чтобы получить все электронные письма компании, и все его коллеги были включены в очень информативное сообщение о его деятельности с коллегой и всеми остальными, с кем он был связан.

Все контакты клиентов, извлеченные из его электронных писем, были уведомлены о типе человека, которым он был. Подробно, с фотографиями.

Это было только начало.

* * *

Донна была одета так, как я просил. Дети провели ночь с ее сестрой, и я пригласил ее поужинать и потанцевать. Она отказала нескольким мужчинам, которые приглашали ее танцевать, проводя время со мной. Я думал, что мы по большей части отлично провели время, но она казалась рассеянной. В конце вечера, по дороге домой, она включила радио.

— Это началось, не так ли?

— Так и есть.

— Он, должно быть, звонил домой и на мой телефон по меньшей мере дюжину раз. Он оставил несколько тревожных текстовых сообщений. Он винит меня.

— Мне жаль. Я прослежу, чтобы он остановился. Надеюсь, после этих выходных тебе больше никогда не придется о нем слышать.

— Это будет некрасиво?

— Возможно. Для него. Я сделал все возможное, чтобы уберечь тебя от этого.

— Боже, я действительно облажалась, не так ли?

— Да. Это вода под мостом. Ты хорошо провела время сегодня вечером?

Она кивнула, ее рука погладила меня по плечу. - Я сделала это. Мне следовало заговорить об этом раньше. Это отвлекало, я продолжаю думать об этом.

— Пожалуйста, доверься мне. Не бойся ничего спрашивать. В худшем случае я объясню, что не собираюсь тебе рассказывать. Я искренне верю, что отсутствие общения в последние пару лет было нашей самой большой проблемой.

— Я знаю. Теперь уже лучше, не так ли?

— Я так думаю. Становится лучше. Нам еще многое предстоит сделать, но я верю, что ситуация улучшается. Нам следовало бы делать это почаще. Нам нужно найти время только для тебя и меня.

— Я хочу этого. Можем ли мы делать это раз в неделю? Время только для нас двоих?

— Я не понимаю, почему бы и нет. Мне нравится быть с тобой наедине.

— Правда? Действительно?

— Ты должна перестать сомневаться в моих чувствах к тебе, Донна. Я люблю тебя. Я всегда так делал. Я никогда не перестану. Возможно, я не преуспел в их выражении, и я сожалею об этом. Я буду стремиться к лучшему.

— Ты собираешься показать мне это сегодня вечером? - спросила она, поддразнивая.

— Снова и снова, если ты позволишь мне.

— Позволить тебе? Я буду настаивать на этом. Отвези меня домой, любимый, я была мокрой для тебя с тех пор, как мы вышли из дома этим вечером.

* * *

Мы лежали вместе, обнимая друг друга, в восхитительном послесвечении. Я обнял ее, и она крепко прижимала меня к себе. - Мне нравится это чувство, - тихо сказала она.

— Мне тоже. Поверь мне.

Она хихикнула, прижимаясь ко мне задом. - О, я знаю, - Она помолчала несколько мгновений. - Мне это нужно, Аллен. На этот раз вместе, потом. Обнимашки и объятия. Иногда быстрый секс - это хорошо, но мы потеряли это. Близость. Это значит для меня так же много, как и секс.

Я подумал об этом и понял, что она была права. Мы были в колее. Секс был практически по расписанию, а потом я быстро целовал ее на ночь и пытался немного поспать.

— Прости, - прошептал я. - Я не заметил постепенных изменений, но теперь, когда ты упомянула об этом, мне почти стыдно, что я этого не сделал. Я принимал тебя как должное.

— Я тоже. Ты был так добр ко мне, но я ожидала этого, а не ценила. Я всегда любила тебя, но, думаю, я дошла до того, что не была влюблена в тебя. Ты был моим мужем, кормильцем и отцом моих детей, но больше не был моим любовником.

Она повернулась ко мне лицом, просунула ногу между моими, прижимаясь как можно ближе. Она поцеловала меня в шею. - Мы обычно разговаривали в постели. Обо всех и обо всем. Мы говорили о наших мечтах, наших целях, наших фантазиях. Это была самая драгоценная часть наших отношений, это совместное время, и оно ускользнуло. Я даже не помню, как и почему, но это прекратилось. - Она крепче сжала меня, и я понял, что она плачет. - Не дай нам снова это потерять.

Я притянул ее ближе, заключая в объятия. Она чувствовала себя такой маленькой, такой хрупкой. Я поцеловал ее в макушку. - Больше никогда, Сладкая. Я обещаю.

Она оставалась в моих объятиях, пока не заснула. Даже тогда я не хотел ее отпускать. Для меня это был прорыв. Окно в то, как все ухудшилось и почему. Я чувствовал себя полным идиотом. Дополнительные 10 минут объятий за ночь могли бы так сильно помочь. Это было время для общения, только для нас двоих, близости и открытости. Однажды я позволил этому ускользнуть. Больше никогда.

* * *

Я встал рано, оставив ей записку. Я проверил GPS-монитор и обнаружил машину, припаркованную у мотеля недалеко от шоссе. Я поехал туда, готовый к любым неожиданностям. Я надеялся, что в этом не будет необходимости.

В 8:30 утра я стучал в дверь.

Джеральд Уитон был крупным парнем, и я подозреваю, что многие женщины оценили бы его внешность.

— Чего ты хочешь? - спросил он.

— Никогда больше не звони Донне. На твоем месте я бы взял твои яйца и убрался из города. Если я когда-нибудь увижу тебя снова, ты больше ничего не увидишь. Я позабочусь о том, чтобы ты никогда больше не связывался с моей женой или с какой-либо другой женщиной.

— Ты тот ублюдок, который подставил меня? - зарычал он. - Я собираюсь с удовольствием надрать тебе задницу и трахнуть твою женщину.

Я улыбнулся. - Не говори, что я тебя не предупреждал. До сих пор я был добр к тебе. - Я расстегнул куртку, чтобы показать ему "Ругер LC9" в кобуре. - Оставь ее в покое и исчезни. Последнее предупреждение.

* * *

Я не удивился, когда позже тем утром меня навестила полиция. Они спросили меня, знал ли я некоего Джеральда Уитона и не угрожал ли я его убить.

Я объяснил, что слышал, будто он соблазнил нескольких замужних женщин и заигрывал с моей. Я хотел, чтобы он оставил ее в покое. Я прокрутил запись разговора, который у меня был с ним.

— Я ни разу не угрожал ему какими-либо телесными повреждениями. Я сказал ему, чтобы он оставил мою жену в покое, или я позабочусь, чтобы он это сделал. Вот в чем дело.

— Ты не наставлял на него пистолет, не угрожал убить его?

— Я никогда не размахивал оружием любого типа. Я никогда не угрожал ему. Я сказал ему, чтобы он оставил мою жену в покое. На самом деле, единственная угроза исходила от него.

— Вы не возражали бы, если бы у нас была копия этой записи? - спросил один из офицеров.

— Вовсе нет. Если вы зайдете, я сделаю копию.

Происхождение работает странным образом. У меня было больше планов по борьбе с этим подонком, но он решил облегчить мне задачу.

Ублюдок позвонил домой и орал в автоответчик. - Вы тупые ублюдки! Ты связался не с тем человеком. Я собираюсь выследить тебя, выбить из тебя все дерьмо и трахнуть твою женщину у тебя на глазах. Ты заплатишь за то, что связался со мной, придурок. Возможно, мне даже придется заняться твоей дочерью, пока я этим занимаюсь. Я надеюсь, что у тебя есть глаза на затылке, потому что я иду за тобой.

Что за идиот. Мне пришлось удивиться, как моя жена вообще могла видеть в нем что-то, кроме дерьма, сложенного в 6 футов 2 дюйма высотой.

У меня была копия записи, которую я сделал. Я также сделал копию журналов десятков звонков, которые он сделал в предыдущие дни, включая запись его последней угрозы.

— Вот запись, офицер, включая копию угрозы, которую он только что сделал. Я бы хотел, чтобы он прекратил. Я не хочу, чтобы он занимался сексом с моей дочерью, ей всего шесть лет. Вы можете что-нибудь с этим сделать?

Старший офицер кивнул. - Вы должны приехать в участок, я подать вашу жалобу. Я не сомневаюсь, что окружной прокурор отнесется к этому очень серьезно.

Разве тебе не нравится, когда план складывается так как ты задумал?

* * *

Дети играли на Wii, когда я впустил его.

— Привет, Джером, буду честен, я не ожидал увидеть тебя в ближайшее время.

— Она изменила мне, Аллен. Я не знаю, сколько и как долго, но моя жена - изменяющая шлюха. Мне жаль, что это повлияло на ваш брак.

— Входи, садись. Могу я предложить тебе пива?

— Это или что-то покрепче.

— Виски со льдом?

— Это было бы идеально.

Я подошел к своей жене, которая стирала белье. - Кто это пришел? - спросила она.

— Джером. Он выяснил, что Карен ему изменяла. Не будешь ли ты так любезна и не принесешь ли нам обоим по стаканчику «Джонни Уокер Блю» со льдом?

— Виски?

— Я думаю, что это самое меньшее, что я могу ему предложить, так как именно я заставил его разобраться в поведении своей жены.

Она закончила складывать полотенце. - Как много он знает?

— Я не уверен. Я надеюсь, что ты сможешь помочь прояснить это.

— Я? Но Аллен, то, что она мне рассказала, было строго конфиденциально. Она была моей лучшей подругой.

— Была, это подходящее слово здесь. Два бокала, еще один для себя, если хочешь, а затем, пожалуйста, присоединяйся к нам.

— Я...я не уверена, что смогу. Это было бы неправильно.

— Было бы это лучше, чем переспать со своим парнем Джеральдом? Потерять свою семью, своих детей. В бегах, всегда оглядываешься через плечо?

Она пристально посмотрела на меня, затем стыдливо опустила глаза. - Ты же не позволишь мне пережить это, не так ли?

— Прощено, но не забыто. Если ты скрываешь дела других людей, то ты всего лишь в пол шаге от того, чтобы иметь свои собственные. Одобрение через бездействие. Ты же это видишь, не так ли?

— Отлично. Дай мне минутку, хорошо? - Она не казалась счастливой по этому поводу, но я был уверен, что она сделает то, что должна.

Было уже ближе к пяти, когда она присоединилась к нам, раздавая напитки. Она села в кресло напротив нас, делая глоток из своего.

Джером выглядел немного удивленным, увидев ее.

— Привет, Донна, прости, что вторгаюсь в твою субботу.

— Не нужно извиняться, Джером. Я думаю, что это отчасти моя вина. Я не была большим другом.

— Пожалуйста, скажи ему, дорогая. Всё. Как долго, как часто, сколько, все, что ты знаешь - убеждал я ее.

— Это плохо. Ты уверен, что хочешь знать? - спросила она, поворачиваясь лицом к нашему гостю.

— Я не хочу, но мне нужно. Однако ты можешь помочь.

Она вздохнула, делая еще один глоток. - Она шлюха. Полная нераскаявшаяся шлюха. Стыдно признаться, но мы смеялись над этим. Она была одной из них в колледже и оставалась ею на протяжении всего вашего брака. Я не думаю, что прошло больше пары месяцев без того, чтобы она с кем-нибудь не встречалась.

— Даже после того, как мы поженились?

— На ее девичнике и через неделю после вашего возвращения из свадебного путешествия. У нее было несколько постоянных парней, и она не хотела от них отказываться. Двое из них, пока они оба не переехали около 4 лет назад. Тогда пару раз в неделю, часто с ними обоими.

— Она сказала, почему?

— Она любит секс. Ей нравится заниматься групповым сексом, и она наслаждается большими членами. Вот что она сказала.

— Но как?

— Она мама, которая сидит дома. У нее есть много времени, чтобы поиграть. Она всегда заботилась о том, чтобы быть дома, и приводила себя в порядок до того, как ты приходил. Она почти никогда не делала этого в твоем доме. В тех редких случаях, когда ты уезжал из города, она немного сходила с ума. Она любила рассказывать мне об этом. Я была единственным, с кем она могла поделиться, так как знала, что я никогда не расскажу. В конце концов, мы были лучшими друзьями.

Я видел, что он изо всех сил пытается сдержать свой гнев. - Когда они переехали?

— Она какое-то время была в отчаянии, прежде чем нашла новых товарищей по играм. Ни один из них, казалось, не длился более 6 месяцев или около того. Она была разборчива, и найти отдельных мужчин с большими членами, которым нравилось играть в группах, было, наверное, сложнее, чем она думала. Мне жаль, что я должна сказать тебе об этом.

— Она никогда не пыталась втянуть тебя в это? – спросил я.

— Конечно, она это делала. В течение многих лет. Я постоянно напоминала ей, что я была очень счастлива в браке и жила опосредованно в ее приключениях. Я действительно не очень задумывалась об этом, насколько это было неправильно. Она всегда была такой.

— Что ты собираешься делать, Джером? – спросил я.

— У меня не так уж много выбора, не так ли? Первое, что я собираюсь сделать, это посмотреть, мои ли это дети.

Донна заговорила. - Так и есть. Она всегда была очень осторожна в этом вопросе. Она может быть шлюхой, но она любит тебя, и только тебя. Это опустошит ее.

— Это не очень-то помогает мне - сердито сказал он.

— Есть ли какой-нибудь способ, которым ты мог бы простить ее? - спросила Донна.

— Простить ее? За то, что изменяла мне весь наш брак? Меня для нее недостаточно, очевидно, что это никогда не изменится.

— Она говорит, что ты отличный любовник. Ей нравится то, что ты для нее делаешь. Она просто неправильно настроена. Может быть, вы могли бы обратиться к брачному консультанту или договориться об открытом браке.

— Хватит, Донна, - сказал я. - Это его решение. - Я повернулся к нему. - Если мы можем чем-то помочь, просто дай нам знать. Я воздержусь от любых действий, пока ты не решишь. Ты ничего этого не заслуживаешь.

Его глаза были красными, когда он уставился в свой стакан. - Я такой идиот. Я думал, что у нас был отличный брак. Я действительно это сделал. Она замечательная мать и самая сексуальная, самая любящая женщина, которую я когда-либо встречал. Я думаю, в этом и проблема, не так ли?

— Я не знаю, что тебе сказать. Мне жаль, что тебе пришлось услышать это от нас - сказал я.

— Нет, это не твоя вина. Мне жаль, что моя изменяющая жена-шлюха чуть не утащила твою женщину за собой. - Он сделал большой глоток из своего стакана. - Вы не знаете хороших адвокатов по разводам, не так ли?

Я покачал головой.

— Здесь я не могу тебе помочь. Я бы никогда не развелся и не позволил бы этому случиться. Я не настроен таким образом. - Я повернулся к жене. - Я полагаю, ты могла бы знать одного из них. -

Она покраснела. - У меня есть карточка, если ты хочешь, чтобы я ее тебе дала.

Честно говоря, я был раздражен. - Почему бы тебе этого не сделать? Я не думаю, что он тебе когда-нибудь понадобится.

Она покачала головой. - Нет. Извините, я на минутку.

Она вернулась с карточкой. - Я получила ее от Карен. Он должен быть лучшим. Ты должен позвонить ему до того, как это сделает она.

— Она спала с ним? - спросил Джером.

— Я... я не знаю. Я так не думаю.

— Отлично. Просто чертовски здорово. - Он допил свой напиток, поставив пустой стакан на стол.

— Извините за вторжение. Я бы сказал, что это было весело, но это было бы ложью, не так ли? Это было поучительно.

Донна встала и обняла его. - Мне так жаль, Джером. Она действительно любит тебя. Она все еще любит тебя. Она просто...сломлена. Если бы у тебя было это в сердце, может быть, ты смог бы ее вылечить.

— Я не понимаю, как - сказал он. - Спасибо за выпивку.

— В любое время. Если тебе когда-нибудь понадобится с кем-нибудь поговорить, не стесняйся звонить, хорошо? – сказал я.

— Спасибо. Я буду иметь это в виду.

Когда он ушел, я уставился на свою жену.

— Здорово, у тебя на руках карточка лучшего адвоката по разводам.

Она покраснела. - Мне жаль. Я никогда не думала, что воспользуюсь этим. Можем мы, пожалуйста, забыть об этом? Это в прошлом, верно?

Я тяжело опустился на стул и сделал глоток.

— Неважно. Твоя лучшая подруга была настоящей шлюхой, да?

Она села рядом со мной, придвинувшись ближе. В тот момент я не чувствовал себя особенно романтичным, но я не уклонялся от нее.

— Я думаю, что она законченная нимфоманка. У них была прекрасная личная жизнь, но ей этого всегда было недостаточно. Она всегда искала следующего отличного траха. Я не думала, что это когда-нибудь отразится на мне, мы были совершенно разными. Для меня секс имеет значение. Это причина, по которой я никогда не изменяла тебе, даже когда подумывала об уходе.

— Мы никогда не говорили об этом. Ты говоришь, что у тебя никогда не было секса, но я представляю, что ты делала больше, чем просто держалась за руки.

— Тебе обязательно это знать? Я расскажу тебе все, если хочешь. Достаточно ли знать, что у меня никогда не было секса, орального, вагинального или анального? Я не... Я не могла так поступить с тобой, пока мы были женаты. Хочешь верь, хочешь нет, но я серьезно относилась к своим клятвам.

— Целоваться, прикасаться, чувствовать, трогать пальцами? Ручная работа?

— Я делала вещи, за которые мне стыдно. Я позволила ему вольности, которых никогда не должна была позволять. Однако я не любила его.

— Но ты была готова отказаться от нашего брака - напомнил я ей.

— Я думала, что хочу чего-то нового. Что-то другое. Я позволила ему убедить меня, что заслужила это. Просто разлука, чтобы убедиться в этом самой. Это было не из любви к нему. Сейчас трудно поверить, что я вообще могла так думать. Я не знаю, что творилось у меня в голове. Может быть, это мне следует сходить к психиатру. Я даже не узнаю того человека, которым я становилась.

Она положила голову мне на плечо. - Я не открывала ворота. Они были не заперты, и я позволила ему втиснуться внутрь, понемногу за раз, даже не осознавая, что он это делает. Возводит крошечные стены между тобой и мной своими маленькими комментариями. Я никогда не предвидела этого. Мне так стыдно. Ты заслуживаешь лучшего.

Я обнял ее одной рукой, прижимая к себе. - Держу пари, ты не позволишь этому случиться снова. В первый раз тебя соблазнил кто-то, кроме меня.

Она кивнула. - Никогда. Я усвоила свой урок. Если кто-нибудь задумает это дерьмо, я увижу, как оно приближается за милю.

Я приподнял ее голову и нежно поцеловал.

— Мне бы сейчас не помешало немного усиления здания.

Она улыбнулась. - Дети?

— Мы не задержимся надолго.

Она вскарабкалась и оседлала мои колени, обвив руками мою шею. Ее губы прижались к моим.

— Бам, бам, спасибо, мэм?

— На скорую руку. На сегодня. Я заглажу свою вину перед тобой позже.

Она снова поцеловала меня, широко улыбаясь. - Ни за что. Я все еще та, кто должен "наверстывать упущенное".

— Это работает на меня.

* * *

Джеральду предъявили обвинение. Он признал свою вину и был приговорен к условному сроку. Слишком, черт возьми, легко с ним, подумал я. Ему также был выдан судебный запрет приближаться к моей семье.

Я держал его в узде, даже пару раз нанимал своих коллег - детективов. Он был в разгаре безобразного развода и в конце концов оказался в больнице. Это не я его избил, хотя, признаюсь, у меня были такие мысли. Я предполагаю, что один из других мужей тоже не относился легкомысленно к его траху.

Меня допрашивали об этом, но у меня было алиби лучше среднего. Глупая удача. Ужин в ресторане с Джилл и ее мужем Роджером, всего около сотни свидетелей и видеонаблюдение. Полиция спросила только один раз. У меня были смешанные чувства. Я хотел добиться такого рода мести вблизи и лично, теперь связанный с этим риск был намного больше. С другой стороны, это выглядело так, как будто это была серьезная порка задницы, со сломанными ребрами и сильно ушибленными яичками. В то время я отступил. Как говорится, месть - это блюдо, которое лучше подавать холодным.

Карен и Джером расстались. Она ходит к психиатру, и они оба ходят к консультанту по вопросам брака. Я не знаю, как он это делает, живя с тем, что она сделала с их браком. Я отложил еще одну месть против нее, по крайней мере на данный момент. Потеря ее лучшей подруги, большинства их общих друзей и состояние их брака довольно тяжело сказываются на ней. Она прибавила в весе. Джером платит за ее квартиру и дает ей деньги на жизнь. Мы регулярно разговариваем, и он приходит на ужин по крайней мере раз в пару недель. Он заботится о том, чтобы Карен тоже это знала. По словам Джерома, она ни с кем не была с тех пор, как он передал ей документы о разводе. Может быть, это был сигнал к пробуждению, в котором она нуждалась. Он все еще не уверен, собирается ли он довести это до конца. Я думаю, любовь - довольно сильная вещь. Независимо от того, пытается ли это вернуть ее или лекарства, которые ей прописывают врачи, она, по крайней мере, притворяется верной. Лично я не думаю, что это продлится долго.

Что касается нас с Донной, то наш брачный "дом" крепче, чем когда-либо. Она все еще полна решимости загладить свою вину передо мной. У меня все еще есть проблемы с доверием, но я стараюсь не поднимать этот вопрос перед ней. Я проверяю ее электронную почту и журналы GPS, признаюсь реже, но тщательно. Я не делаю поспешных выводов, и до сих пор все отклонения были ложными опасениями. У нее есть работа, она работает в Детской больнице, и ей, кажется, это нравится, и дела у нее идут очень хорошо. Деньги не помешают, и потраченное время до сих пор не вмешивалось в нашу жизнь.

У нас есть наши свидания, и я никогда не забуду, как близко мы были к тому, чтобы все это потерять. Я буду бороться за наш брак, как гребаный загнанный в угол барсук, и я все еще делаю это. Я убеждаюсь, что она знает, насколько она важна, и мы обязательно находим время для "нас". Это работает. Смогу ли я когда-нибудь перестать проверять ее, полностью доверять ей? Возможно, со временем. На данный момент достаточно знать, что она любит меня, влюблена в меня и абсолютно верна. Мы даже говорим о том, чтобы добавить пристройку к нашему "дому". Ей всего 31 год, и, постоянно работая с детьми, она говорит о том, чтобы завести еще одного. Честно говоря, я думаю, что для меня это было бы слишком. Но я склонен согласиться, если это то, чего она хочет. Я бы не возражал против того, чтобы у меня был сын. Я также думаю о том, как добавить ров и второй набор ворот в наш "дом". Она говорит, что хочет, чтобы это был особняк. Я думаю, что это больше соответствует замку, 30-футовой стене толщиной шесть футов и бойницами для лучников по всему периметру. Горшки с кипящим маслом на крепостных валах, готовые уничтожить любых захватчиков. Надеюсь, они мне никогда не понадобятся, но никогда не сомневайся, я буду сражаться и убивать, если потребуется, за наш брак.

Кстати говоря, прошло уже три месяца с тех пор, как кто-либо слышал об этом ублюдке. Ходят слухи, что с тех пор, как он потерял работу, жену и репутацию, он уехал. Я случайно узнал, что он так и не прошел мимо заброшенного карьера в одиннадцати милях к западу отсюда. Ему не следовало больше пытаться связаться с моей женой. Его предупреждали. Я был очень рад услышать, что его бывшая снова вышла замуж через год после развода. Я обожаю сопутствующий ущерб.

Что касается Карен, мы подождем и посмотрим. Если Джером заберет ее обратно, и она будет хорошо себя вести, может быть, я отпущу это. Как я уже сказал, мне нравится Джером, всегда нравился. Если она этого не сделает?

Я терпелив.

***

Конец.