Я смотрел телевизор, когда услышал звонок в дверь. Я встал, подошел к двери и посмотрел в глазок. Чёрт! Я удивился, как, чёрт возьми, ей удалось найти меня. Я подумал было просто вернуться к телевизору и проигнорировать звонок в дверь, но потом решил, что если она приложила столько усилий, чтобы найти меня, то не уйдёт, пока не получит то, за чем пришла.

Я подсоединил цепочку, а затем открыл дверь ровно настолько, чтобы мы могли видеть друг друга, и сказал:

— Какого хрена тебе нужно?

— Поговорить с тобой.

— Разве мой уход не сказал тебе, что я не заинтересован в том, чтобы когда-либо снова увидеть тебя, не говоря уже о том, чтобы говорить с тобой?

— Я понятия не имею, почему ты ушёл. Я пришла домой, а тебя уже не было. Никакой записки, просто все твои вещи пропали.

— Чушь. Как ты могла не знать, почему? Ты слышала меня, когда я сказал тебе, что произойдёт, если ты выйдешь за дверь.

— Могу я войти?

Я решил, что мне лучше покончить с этим, расстегнул цепочку, отошёл в сторону, и она вошла, села на диван и попросила у меня стакан воды. Когда я пошёл за ним, мои мысли вернулись к той ночи, с которой всё началось.

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Я только что вернулся домой с работы и застал свою жену Элис принарядившейся.

— Я не знал, что у нас планы на свидание.

— Не у нас. У меня сегодня свидание.

— Свидание? с кем?

— Ты его не знаешь.

— Он?

— Парень, с которым работаю. Он новичок в офисе и пока знает не так уж много людей. Он хотел пойти на вечеринку по случаю дня рождения Сильвии, но не хотел идти один, поэтому попросил меня пойти с ним.

— Он знает, что ты замужем, не так ли?

— Это не имеет значения. Между нами ничего не произойдёт. Кроме того, я тоже не хочу идти на вечеринку Сильвии одна, а ты не пойдёшь со мной, поэтому я сказала ему, что пойду с ним.

— И ты знаешь, почему я не пойду. Я терпеть не могу находиться рядом с этой шлюхой на круглых каблуках. И я не хочу, чтобы ты имела с ней что-либо общее.

— Привыкай к этому, Сэм. Она была моей лучшей подругой с первого класса, и я не отвернусь от неё только потому, что она тебе не нравится.

— Она мне не нравится, потому что она четыре раза разводилась, и каждый раз это было из-за того, что её поймали на измене мужу. И мне не нравится ходить на её вечеринки из-за всех наркотиков, которые у неё есть.

— Значит, ты думаешь, что только потому, что она изменяла, я тоже буду только потому, что я рядом с ней?

— Думаю, что это весьма вероятно. Просто посмотри на себя сейчас. Ты в наряде "трахни меня". Маленькое чёрное платье, трахни меня на каблуках и готовишься к свиданию с другим мужчиной. Очевидно, что одета для него, и я могу придумать только одну причину, по которой можно так сексуально одеться для него.

— Это отвратительно, то что ты говоришь.

— Нет, это не так. Что ты надевала на последние две вечеринки у Сильвии? Я расскажу на случай, если забыла. Однажды были брюки и блузка, другой раз - джинсы и свитер. У меня нет никаких сомнений в том, почему ты одета так для этой вечеринки. Сильвия наконец-то уговорила тебя попробовать кого-нибудь другого. Из обрывков разговоров, которые я подслушал, я знаю, что она годами добивалась, чтобы ты участвовала в её маленьких оргиях. Я думаю, она наконец-то получила то, к чему стремилась.

— Ты ошибаешься! Всё совсем не так.

— Достаточно легко доказать, что я ошибаюсь. Не уходи. Останься здесь со мной.

— Я не могу. Тодд рассчитывает на меня.

— И он для тебя важнее, чем я? Все, что я могу сказать Элис, это то, что если ты уйдешь, то поцелуешь свой брак на прощание.

— Не будь смешным. Это нам совсем не повредит. Не жди меня, - сказала она, направляясь к двери.

— Гудбай, Элис, - сказал я, когда она вышла за дверь. Я думаю, она услышала окончательность в том, как я сказал, и она колебалась секунду или две, а затем ушла.

Я слишком остро отреагировал? Я так не думаю. Я был хорошим другом со многими парнями из круга Сильвии, и от них я узнал всё о том, что происходило на вечеринках Сильвии. После того, как люди, которые не хотели участвовать, уходили, вечеринки превращались в оргии. Я полагал, что, хотя Элис и не принимала участия, она всё же оставалась поблизости и наблюдала. Я также слышал, как Сильвия сказала Элис: - Забудь об этом педике, за которым ты замужем, и присоединяйся. Ты знаешь, что хочешь, - и что Элис всегда отвечала, что да, она хотела, но не стала бы, поскольку я не присоединился. Моё присоединение никогда не могло произойти. Я потратил бесчисленное количество часов, пытаясь уговорить Элис порвать с Сильвией и перестать ходить на её вечеринки, но я никогда не мог этого добиться из-за их отношений с лучшей подругой.

Я провёл добрую часть вечера, размышляя, что мне делать. Я подумывал о разводе, но я действительно не знал, изменит ли Элис, но мог ли я жить с ней, учитывая её отношение "К черту тебя, Сэм, я ухожу"? У меня было семь, как мне казалось, замечательных лет с ней. Единственным плохим было то, что она постоянно проводила время с Сильвией, которую я просто терпеть не мог. Она была дрянью, насколько я мог судить, и Элис знала моё отношение.

Звонок прикроватного телефона разбудил меня, и когда я сел, то увидел время на будильнике и задумался, кто будет звонить мне в час ночи.

— Алло?

— Привет, придурок. Я тебя разбудила?

— Чего ты хочешь, Сильвия?

— Просто звоню, чтобы сообщить, что твоя жена наконец-то нашла себе настоящего мужчину.

— О чём, чёрт возьми, ты говоришь?

— Только то, что я сказала. Элис нашла себе настоящего мужчину. Мужчина, который может дать ей то, в чем она действительно нуждается. Вот, просто послушай - и я услышал звуки того, как люди трахаются. А потом я услышал:

— О Боже, да; трахни меня, пожалуйста, трахни меня.

Голос был голосом моей жены. Я повесил трубку. Через тридцать секунд телефон зазвонил снова, и я знал, кто это будет, поэтому поднял трубку и уронил её на пол.

Одно из преимуществ жизни в квартире заключается в том, что вы не накапливаете много вещей, потому что вам некуда их положить. У меня было всё, что я хотел, упаковано и вывезено в грузовике чуть больше чем за час. Я был в мотеле к трём и в девять в банке, когда двери открылись. Я очистил все счета, а затем поехал на свою работу, сказал Джейку, что увольняюсь без предупреждения и почему. Он сказал, что всё понял, выписал мне последний чек, помог загрузить инструменты, сказал, что может дать мне рекомендации, и пожелал мне всего хорошего.

Мой телефон звонил с семи, и все звонки были от Элис. Наконец я выключил его и сделал мысленную пометку заиметь новый номер. Потом я передумал. Я не знал, сможет ли Элис получить новый номер у нашего оператора сотовой связи или нет. Я решил выбросить телефон в мусорное ведро и купить TracFone в Walmart. Мне не нужно было ничего делать с кредитными картами, так как у нас с Элис не было никаких совместных карточек. У неё было две на её имя, а у меня - три на моё.

К десяти я уже был на пути к месту назначения, которое еще не определил. Всё, что я знал, это то, что это должно было быть за много миль от Элис.

Наконец я приземлился в Касл-Роке, штат Колорадо. Я нашёл работу в своей области и устроился, чтобы начать новую жизнь.

Если бы был развод, она бы знала, где я нахожусь. Через год она могла бы использовать отказ как причину. Единственным недостатком этого является то, что я никогда не узнаю о разводе, но тогда это действительно не имело значения, потому что у меня не было планов когда-либо снова жениться.

Следующие два года прошли, и жизнь была хороша. Я встречался с некоторыми женщинами, и у меня был друг с привилегиями.

И вот теперь это.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

— Ты слышала меня, когда я сказал тебе, что произойдёт, если ты пойдешь на это свидание. Ты проигнорировала меня, ушла на то свидание, и я сделал то, что сказал, что собираюсь сделать. Как ты меня нашла?

— Очень дорогой частный детектив.

— Зачем это тебе?

— Ты мой муж.

— Как нашлись деньги, чтобы заплатить очень дорогому частному детективу за зарплату секретарши?

— Я продала дом.

— Какой дом?

— Тот, который я получила по суду.

Я начал было спрашивать, но спохватился. Это просто не имело значения.

— Ну, ты зря потратила свои деньги и время, которое тебе потребовалось, чтобы добраться сюда, потому что мы закончили. Ты сделала именно то, что я знал, что ты собираешься сделать, когда ушла от меня, чтобы пойти на ту вечеринку, и не утруждай себя потерей времени, пытаясь сказать мне, что ничего не случилось. Твоя, сука, лучшая подруга позвонила мне в час ночи, а потом держала телефон так, чтобы я мог слушать, что происходит. Твое "О Боже, да; трахни меня, пожалуйста, трахни меня" прозвучало громко и ясно и сказало всё.

— Она сделала это? Наверное, мне следовало трахнуть её сильнее, чем я это сделала.

— Ты её трахнула? Твоя лучшая подруга навсегда, а ты её трахнула?

— Я думаю, мне нужно рассказать тебе, что произошло, так как тебя там не было, чтобы увидеть или услышать об этом. Я пошла на ту вечеринку НЕ для того, чтобы меня поимели. Это было самое далёкое от моих мыслей. Да, я переоделась для вечеринки, но Сильвия попросила меня об этом. По какой-то причине ей не нравился Тодд, по крайней мере, так она сказала, но она не могла сказать ему, чтобы он не приходил на вечеринку, потому что это было открытое приглашение для всех в офисе. Она попросила меня одеться сексуально и позволить ему думать, что ему повезёт. Мне нравится наряжаться, и я так и сделала.

— Тодд действительно бросил на меня один взгляд и подумал, что в ту ночь он сорвёт джекпот. Он прилип ко мне, как приклеенный; почти как будто боялся, что, если его не будет рядом, кто-то другой может добраться до меня. Это была весёлая вечеринка, и хотя Тодд крутился рядом, я думаю, другие парни подумали, что я выглядела сексуально в тот вечер, и я танцевала с несколькими парнями.

— Как только вечеринка закончилась, у меня закружилась и поплыла голова. Сильвия сказала мне, что я слишком много выпила в ту ночь, и она уложила меня в одной из своих свободных спален. Я не знаю, как и когда это началось, но я постепенно осознала, что со мной занимаются любовью. Я думала, что я дома, в постели с тобой, пока не услышала, как кто-то сказал: "Поторопись, ладно? Я следующий". Я огляделась и увидела Сильвию на кровати рядом со мной, меня трахал Тодд и Сильвия сосала член Бена Грейди. Я видела, как несколько других парней стояли вокруг голыми, один из них, очевидно, должен был быть следующим.

— Ты знаешь меня, Сэм. Ты знаешь, как я себя чувствую, когда мы занимаемся любовью и начинаем испытывать оргазм. Я теряюсь, я становлюсь машиной для ебли. Я не знаю, сколько из них сделали это со мной, прежде чем я потеряла сознание, потому что все оргазмы истощили меня. На следующее утро я проснулась рядом с Бобом Флэниганом. Он стоял, опершись на локоть, и смотрел на меня. Я увидела выражение его лица и спросила:

— Что?

— Просто никогда не думал, что ты изменишь Сэму. Хотя рад, что ты это сделала. Надеюсь увидеть тебя ещё, - и он потянулся, чтобы потрогать мою киску, а я шлёпнула его по руке, оделась и поехала в больницу. Я сказал им, что, по-моему, мне дали наркотик для изнасилования на свидании, и меня изнасиловали. Они провели анализ и обнаружили в моей крови следы Рогипнола и Экстази, а затем вызвали полицию. Пока я ждала полицию, я пыталась позвонить тебе, но не получила ответа. Я поняла, почему не могла связаться с тобой, когда вернулась домой и обнаружила, что тебя нет.

— Когда полиция поговорила со мной, я рассказала им всё, что знала, и то немногое, что помнила. Первым, с кем они поговорили, был Флэниган, и он сказал им, что понятия не имел, что я накачана наркотиками, и он не думал брать меня, но так всегда случалось на вечеринках Сильвии, и я знала это и раньше даже стояла рядом и наблюдала. Он сказал, что решил, что я наконец - то решилась попробовать. Он назвал им имена всех известных ему парней, которые имели меня той ночью.

— Полиция подумала, что Тодд должен был быть частью того, что случилось со мной той ночью, и когда они навалились на него, он перевернулся и сказал им, что всё это дело рук Сильвии. Она знала, что я колебалась, хочу ли присоединиться, поэтому решила подтолкнуть меня. Она решила, что, как только действие наркотика закончится, я всё равно продолжу, и мне это понравится, и я захочу сделать это снова. В этом она была права. Мне это действительно понравилось, но вот в чём она облажалась, так она не обратила никакого внимания на то, что я снова и снова говорила ей, что не присоединюсь без тебя. Ты должен был согласиться с этим, иначе я бы этого не сделала.

— Как только я закончила с больницей и полицией, полицейский отвез меня домой, и я поняла, почему я не смогла позвонить тебе. Я сломалась и плакала два дня, а потом вызвала адвоката и подала в суд на всех, кто был на той вечеринке и кто меня обидел. Большинство исков были отклонены, потому что все они говорили одно и то же, что сказал Флэниган, но иски против Сильвии и Тодда были действительны, потому что они двое сговорились против меня.

— Я выиграла свои иски, но у Сильвии не было ничего, кроме её дома, поэтому меня спросили, соглашусь ли я на это. Она была должна за него тридцать тысяч, но с тем, что я получила от Тодда, я смогла расплатиться, а затем продала его. Как только у меня появились деньги от продажи дома, я наняла частного детектива, и вот я здесь.

— И ты потратила свои деньги на частного детектива и время, которое тебе потребовалось, чтобы добраться сюда, для чего?

— Чтобы мы снова были вместе. Я люблю тебя и принадлежу тебе.

— Ты была бы умнее, если бы потратила свои деньги на адвоката, чтобы получить развод. Ты могла бы использовать заброшенность в качестве основания.

— Я не хочу развода, Сэм.

— То, чего ты хочешь или не хочешь, больше не имеет для меня значения, Элис.

— Я сделала это не по своей воле, Сэм. Меня накачали наркотиками.

— Но ты добровольно вышла за дверь, хотя я сказал тебе, что если ты выйдешь за эту дверь, то поцелуешь свой брак на прощание. Ну, ты проигнорировала то, что я сказал, и вышла. Опять же, то, как я ушёл, должно было сказать, что ты потратила впустую своё время и деньги, чтобы добраться сюда.

— Я должна быть здесь, если хочу, чтобы мы снова были вместе.

— Ты не обращаешь внимания на то, что я сейчас говорю о том, что ты сделала в тот вечер, когда ушла от меня. Обрати внимание, Элис, я не хочу тебя! Ты не можешь снова свести нас вместе, потому что я не хочу, подчеркиваю, не хочу снова встречаться с женщиной, которая способна сделать то, что сделала ты.

— Чёрт возьми, Сэм! Неужели ты не можешь понять, что я сделала это не по своей воле? Меня накачали наркотиками и изнасиловали!

— Это ты ничего не понимаешь, Элис. Это не то, что произошло у Сильвии, хотя я ожидал, что это произойдёт, и я предупреждал, что это может произойти. Это то, что ты сделала в тот момент, когда вышла за дверь, чтобы пойти к Сильвии. Это было полное неуважение ко мне, которое ты проявила перед уходом на свидание. Твое "Не будь смешным, Сэм, это нам совсем не повредит", когда ты вышла за дверь, чтобы пойти на свидание с другим мужчиной, убило всех "Нас", которые могли бы быть. А теперь, пожалуйста, уходи. Мне нужно подготовиться к ужину.

— Я голодна. Я поем с тобой, и мы сможем поговорить. Я собираюсь убедить, что ты ошибаешься, что мы не можем всё собрать воедино.

Её слова не успели затихнуть, как открылась входная дверь и вошла чрезвычайно красивая блондинка, крикнув: - Я дома, детка; что на ужин. - Потом она увидела Элис и спросила:

— Кто это?

— Это Элис. Ты слышали, как я говорил о ней раз или два. Элис, это Беверли.

Беверли удивила Элис, когда подошла к ней, наклонилась, обняла её и сказала: - Спасибо, что прислала Сэма ко мне, - а затем повернулась ко мне и спросила, что на ужин.

— Я думаю, мы пойдем куда-нибудь. Я заказал столик у Анджело.

— Я пойду переоденусь. Приятно было познакомиться, Элис. Может быть, мы как-нибудь соберёмся вместе и сравним опыт, - а затем она направилась в спальню.

— Тебе нужно уходить сейчас, Элис. Мне нужно переодеться к ужину.

— Она знает, что ты женат?

— Она знает.

— Ты должен дать ей знать, что я буду бороться за тебя, Сэм.

— Очнись, Элис. Чтобы ты боролась за меня, тебе нужно было бы провести со мной время, а этого просто не произойдёт. Разведись и найди себе другого мужчину. И когда ты его найдёшь, не вешай на него то дерьмо, которое ты навлекла на меня.

По её щекам текли слёзы, когда она сказала: - Чёрт возьми, Сэм! Почему ты не можешь понять, что я тебе не изменяла? Меня накачали наркотиками!

— Ну и что, чёрт возьми? Для того, чтобы тебя накачали наркотиками, ты должна была там присутствовать, и в этом всё дело! Я же говорил тебе не ходить! Я сказал тебе, когда ты открыла дверь, чтобы уйти, что если ты уйдёшь, то поцелуешь свой брак на прощание. Ты проигнорировала меня! Ты ушла! Браку конец! Вот так просто. А теперь, пожалуйста, уходи. Мне нужно подготовиться к свиданию за ужином.

— Я не собираюсь разводиться с тобой, Сэм, и ты должен сообщить об этом своей девушке. Она никогда не сможет выйти за тебя замуж.

— Она и так не может выйти за меня замуж. Она уже замужем и в той же лодке, что и я. Её муж не даст ей развода, и она не будет тратить деньги, пытаясь его получить.

— Я пойду, но я не уйду далеко. Я не могу вернуть тебя на большом расстоянии, поэтому я переезжаю сюда. Я собираюсь вернуть тебя обратно.

— Ерунда, Элис. Я уже говорил это несколько раз, и тебе нужно вбить себе в голову, что я говорю серьёзно! Я не хочу тебя. А теперь иди!

Она плакала, но ушла.

Бев вошла в комнату, и она выглядела сияющей.

— Почему ты не готов? Решил не ехать?

— Нет, просто мне потребовалось больше времени, чтобы избавиться от неё, чем я думал.

— Она ушла навсегда?

— Должно быть. Я недвусмысленно дал ей понять, что не хочу иметь с ней ничего общего.

— Это хорошо, потому что я не собираюсь позволять тебе уйти от меня.

Я улыбнулся этому и сказал: - Десять минут, и я буду готов.