Дверь номер три

DOOR NUMBER THREE автор man_as_dog

Около 5:30 вечера в воскресенье Беверли вошла в парадную дверь, она бросила сумочку и ключи на тумбочку и направилась по коридору в главную спальню. Я не знаю наверняка, видела ли она меня, сидящего в кабинете, но это не имело значения. За последние несколько лет я стал для нее почти невидимым.

Я подошел и взял ее связку ключей. Я вынул у нее запасные ключи от моей "Тойоты", а затем открыл ее сумочку. Я достал ее мобильный телефон и бумажник. Из бумажника я достал все наличные и кредитные карточки и положил всю добычу в карман. Просто на всякий случай я взял ее водительские права. Затем я вернулся на свое место в кабинете.

Через 15 минут Бев вернулась в холл, красиво одетая. Увидев меня, когда она перекинула ремешок сумочки через плечо и схватила ключи, она сказала:

— Я иду на встречу с девушками с работы. Не жди меня.

— Нет, ты не пойдешь встречаться с девушками с работы, - возразил я.

— Джек, ты должен был бы уже знать, что ты меня не контролируешь. Я буду делать все, что мне заблагорассудится.

— Я не говорил, что ты не можешь встречаться с девушками с работы. Я сказал, что ты НЕ собираешься встречаться с девушками с работы. Ты собираешься пойти трахнуть своего парня, так что не лги мне больше.

Беверли несколько секунд стояла молча. Затем она смело вошла в кабинет и встала напротив меня, предъявляя свой ультиматум:

— Хорошо, Джек, значит, ты знаешь. Я бы предпочла сделать это по-другому, но мы могли бы с таким же успехом покончить с этим сейчас.

Джек, у тебя есть два варианта. Ты можешь спасти то, что осталось от этого брака, согласившись с моей некоторой свободой, или ты можешь выбрать, чтобы я развелась с тобой и вычеркнула тебя из своей жизни. Что ты выберешь?

— Хммм... Я выбираю... Дверь номер 3, - ответил я с усмешкой.

— Не будь ребенком. Двери № 3 нет. Либо смирись с тем, что у меня теперь есть любовник, настоящий мужчина для разнообразия, либо приготовься к последствиям. И я действительно имею в виду твои страдания.

Я встал, подошел к Бев, схватил ее за плечи и прижал к стене. Я снял с ее левой руки обручальное и венчальные кольца. С моими губами в нескольких дюймах от ее лица и мертвым взглядом в глазах, я яростно прошептал ей.

— О, вот и Дверь номер 3, посмотри. Это прямо вон там. Это моя входная дверь, и когда ты выйдешь из нее, это будет в последний раз. Ты уходишь с одеждой на спине и никогда больше не переступаешь порог. Ты не получишь больше ни цента из моих денег. В конце концов ты потеряешь своего мужа, свою дочь, свой дом, свои деньги, свою машину и свою работу.

— Ты живешь в мире фантазий, Джек, - нервно пробормотала она. Мой адвокат разорвет тебя на куски. Завтра я отправлю тебе на работу документы о разводе. Если ты причинишь мне боль, ты будешь страдать гораздо сильней меня.

Я оторвал ее плечи от стены и по-лягушачьи потащил к входной двери, пока она спотыкалась на высоких каблуках. Она бессвязно кричала, когда я вытолкал ее за дверь. Бев едва могла сохранять равновесие, и ее хладнокровие полностью исчезло. За все время нашего брака я ни разу не поднял на нее руку, и она не знала, как реагировать. Стоя во дворе перед домом, она начала приходить в себя, и в этот момент я закрыл дверь и запер замок, который уже заменил сегодня днём.

******************

Когда Бев уезжала, я сделал первый из двух звонков. Я набрал номер своей 19-летней дочери в колледже.

— Дорогая, это папа. Отношения с твоей матерью наконец-то достигли апогея. Она, вероятно, будет жить со своим парнем, и я хотел первым поговорить с тобой. Я хочу, чтобы ты знала, что у меня записан наш последний разговор с твоей матерью вместе с часами и часами предыдущих споров. Они доступны для твоего прослушивания, поэтому, пожалуйста, помни, что у тебя есть доступ к правде, когда она попытается все переиначить и обвинить меня. А она это попытается сделать.

Милая, правда в том, что твоя мать - прелюбодейка. Я не знаю, сколько раз она была с другими мужчинами, но на этот раз она нашла того, ради кого готова бросить нашу семью. Как я тебе скоро объясню, это, вероятно, означает, что её парень довольно опасный человек, так что будь очень осторожна в своих отношениях с матерью.

Далее я спросил Пэтти, может ли она приехать домой на выходные, чтобы мы могли поговорить, и она могла бы послушать записи, если захочет. Пэтти согласилась приехать домой в пятницу.

Мой следующий звонок был Марте, нашей соседке в конце квартала. Марта была вдовой, ей было около 30 лет.

— Марта, это Джек. Если предложение все еще в силе, я бы хотел воспользоваться им. Ты можешь приехать через час или около того?

***********************

Я ненавижу длинные истории проблемных браков, поэтому я сделаю эту историю довольно короткой. Мы с Бев познакомились и поженились в возрасте около 20 лет, и у нас родилась дочь Пэтти. Пару лет все было хорошо, но чувства, казалось, довольно быстро прошли для Бев. По мере развития событий она становилась всё сварливей и сварливей. Она превратилась в склочницу, манипулятора и надсмотрщика. Я изо всех сил старался держать язык за зубами и сделать так, чтобы ей было лучше, но, похоже, чем больше я старался, тем хуже становилось. Действительно, теперь я верю, что сам способствовал своим страданиям, пытаясь успокоить Бев все эти годы. Теперь я жалею, что не поступил по-другому и не взял под контроль ее и ситуацию с самого начала.

Так что теперь, в наши 40 с небольшим, все пошло совершенно наперекосяк. Когда я заподозрил Бев и провел небольшое расследование, я довольно быстро узнал о ее парне, и результаты были поразительными. Она связалась с бывшим заключенным с репутацией насильника в отношении женщин. Я не думаю, что Бев знала об этом изначально, но у ее любовника было по крайней мере еще 2 женщины на крючке, когда появилась Бев. Этого парня зовут Сильвестр, и он, конечно же, известен как Слай. Я был поражен, когда узнал о нем, но в каком-то смысле это также имело для меня смысл.

Поэтому, когда я узнал, что наш брак действительно закончился, меня охватило огромное облегчение, и я начал планировать. Я читал истории, где обиженный муж забирает половину денег. Только не я. Я забрал все проклятые пенни, какие только смог достать, включая все наличные, которые смог найти в доме. Я, конечно, сменил замки, и у меня были планы как можно больше разозлить Бев. Видите ли, мой брак многому научил меня о том, как она реагирует, и я планировал использовать ее вспыльчивость против нее. Она была опасной женщиной во многих отношениях, но на этот раз она будет опасна и для себя тоже.

На самом деле мое планирование началось задолго до того, как я узнал о ее любовнике, и наступил конец. В течение нескольких лет я записывал нас всякий раз, когда мы ссорились. Она думала, что устройство, которое я всегда носил с собой, было простым MP3-плеером, но на самом деле я создавал библиотеку ее выходок для документирования. Я знал, что никто не поверит моим рассказам, если у меня не будет доказательств, так как она издевалась надо мной таким образом только тогда, когда мы были одни. Рядом с другими людьми, включая нашу дочь, она была милой, как пирожок. Я хотел иметь возможность рассказать о ней всем, включая всех друзей и семью.

***********************

В понедельник после нашей воскресной стычки я устроил вечеринку в комнате отдыха компании. Над головой висел большой плакат с надписью: «СЧАСТЛИВОГО РАЗВОДА!» У меня были готовы торт и мороженое, и я с нетерпением ждал прибытия технологического сервера. Мне повезло, что это оказалась пухленькая девушка, делающая грязную работу.

Много фотографий было сделано, когда мои коллеги и я праздновали вручение документов о разводе. Я сфотографировался, принимая бумаги и целуя девушку-сервера в щеку. В то время на ней была праздничная остроконечная шляпа. На другом фото я кладу ей в рот вилку с тортом, и мы оба улыбаемся.

Когда вечеринка закончилась, я отправил фотографии Бев по электронной почте. Вместе с фото с вечеринки, я отправил пару фотографий себя и Марты, моей соседки, в моей постели с простынями, натянутыми до шеи, и широкими улыбками на наших лицах. Я надеялся, что Бев заметит свои обручальные кольца на левой руке Марты, лежащей на моей груди.

Через час я получил сердитый звонок.

— Ты сукин сын! Мой адвокат сожрёт тебя на обед после этих фотографий. Какой же ты тупой осел!

— Вряд ли, Бев. В этих кадрах нет ничего непристойного или компрометирующего. Никакой наготы. Просто два соседа решили пошалить. Просто шутливые картинки, вот и все.

— Мы еще посмотрим на это. Джек, я зайду сегодня вечером домой, чтобы забрать кое-что из своих вещей. Я думаю, было бы лучше, если бы тебя там не было.

— Если меня там не будет, ты не сможешь войти. Все замки были заменены. Если тебе что-нибудь нужно, ты должна быть там задолго до 6:45. У нас с Мартой свидание в 7 вечера, и я чертовски уверен, что не хочу опаздывать. Прошлой ночью я получил лучшую киску, которая у меня когда-либо была, и сегодня вечером будет еще лучше. Затем я повесил трубку и не ответил, когда она перезвонила 5 раз.

(Хотя с тех пор я не отвечал на все ее звонки, я прослушивал все сообщения, в отличие от других парней, о которых я читал в подобных обстоятельствах. Была большая вероятность, что Бев скажет что-нибудь компрометирующее или случайно выдаст секрет, когда позвонит в гневе. На самом деле, она действительно выдавала себя несколько раз в ближайшие недели.)

В 4:30 того же дня я поехал на парковку у работы Бев. Я хотел попасть туда до того, как люди начнут расходиться по домам. Я убедился, что на стоянке нет камер слежения, и то, что мне предстояло сделать, займет меньше минуты. Я притормозил рядом с машиной Бев и, обойдя ее, обрезал кусачками штоки клапанов на всех ее шинах. О, да. Она точно разозлится. К тому же она никогда не починит их вовремя, чтобы добраться до дома до 6:45.

Но было около 6:35, когда она появилась. Очевидно, она с кем-то прокатилась, так что я знал, что она отчаянно хотела попасть в дом. В конце концов, я видел квитанции за купленную ею одежду, которую, как я знал, она не принесла домой, так что у нее должно было быть много одежды в доме ее любовника. Должно быть, она хочет чего-то другого.

Я выскользнул через заднюю дверь и поспешил к дому Марты, оставив Бев колотить в парадную дверь и кричать. Когда я вернулся в тот вечер, окно моей входной двери было разбито, и вокруг него была кровь. Просмотрев запись с камеры наблюдения с парадного крыльца, я позвонил в полицию.

На видео было видно, как Бев бьет в окно монтировкой, очевидно, взятой из машины ее друга. Было ясно слышно, как она угрожала убить меня, когда разбила стекло и полезла внутрь. К несчастью для нее, замок, который я установил, был из тех, для открытия которых требуется ключ с обеих сторон. Когда она вытащила руку обратно, она довольно сильно порезала предплечье, что вызвало еще один раунд криков и угроз с ее стороны.

Я немедленно сообщил об инциденте в полицию, и один из офицеров любезно провел меня через процесс подачи заявления о защите. На следующее утро Бев вручили бумаги, запрещающие ей приближаться ближе чем на 500 футов ко мне или к нашему дому. Сказать, что она разозлилась, было бы мягко сказано.

— КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ДЕЛАЕШЬ, ПРИДУРОК?

Так начался ее следующий телефонный звонок. Она была в ярости и снова угрожала мне. Я записал весь разговор.

Несколько часов спустя, немного успокоившись, она позвонила снова. Она сказала, что в тот вечер пришлет свою подругу Линдси забрать кое-что из ее вещей.

Что она так отчаянно хочет получить от дома? – думал я. Итак, я согласился принять Линдси в 5:30 вечера во вторник. Я ушел с работы немного пораньше, чтобы установить видеокамеру в своей спальне с монитором в кабинете.

************************

Линдси приехала вовремя, и я был очень сердечен. Я сидел на кровати, пока она складывала кое-какую одежду в 2 черных пластиковых мешка для мусора. Линдси нервно посмотрела на меня, а затем спросила, не принесу ли я ей немного воды с кухни. Я улыбнулся и вышел.

Как только я посмотрел на монитор, я увидел, как Линдси вытащила обувную коробку из шкафа в ближайший к ней пакет. Затем она вернулась к выбору одежды. Я быстро схватил стакан воды с кухни и вернулся в спальню.

— Я думаю, этого хватит, - сказала она. Не мог бы вы взять этот пакет, а я возьму тот.

— О, этот выглядит тяжелее, Линдси. Позволь мне взять его.

— Э-э, нет, я в порядке. Просто возьми другой, хорошо?

— Есть ли в этом пакете что-то, о чем я должен знать, Линдси? - спросил я, когда она начала ерзать и тащить свой пакет к двери. Я взял ее за запястье и раскрыл пакет.

— Это просто одежда и вещи, которые нужны Бев, - с тревогой сказала она.

— Ты плохая лгунья, Лин. Что в этой коробке, которую я здесь чувствую? Не хочешь рассказать мне об этом?

Я вытащил коробку из-под обуви и открыл ее. Коробка была набита пачками купюр по 50 и 100 долларов, все они выглядели потрёпанными.

— Линдси, ты пытаешься обокрасть меня! Я встал и потянул ее за руку за спину, ведя к двери и дальше по коридору.

— Джек, это деньги Бев. Она послала меня сюда, чтобы забрать его. Я ничего не краду!

— Ну, ты пришла в мой дом за одеждой, и я застал тебя выходящей с коробкой денег. Я называю это воровством. Я не вижу имени Беверли на этой коробке. Ты воровка, Линдси. Я собираюсь вызвать полицию! Прямо сейчас! Готовься, что тебя арестуют за грабёж.

— Нет, Джек! Не делай этого! Я не могу попасть в тюрьму. У меня есть дети и муж, ради всего святого!

Я усадил Линдси на диван и посмотрел ей прямо в лицо.

— Линдси, тебе больше никогда не будут рады в этом доме. Я думал, что ты мой друг, но теперь я знаю, что ты воровка!

Она продолжала умолять меня и начала плакать.

— Если ты хочешь искупить свою вину, у тебя есть один шанс. Ты покинешь этот дом и расскажешь Бев, что я поймал тебя на воровстве. Затем ты будешь докладывать мне обо всем, что услышишь или увидишь. Особенно все, что связано с нашим разводом или ее отношениями со Слаем. Ты ничего не скажешь ей о нашей договоренности. Бев приняля действительно плохое решение, связываясь с этим неудачником, и ты в конечном счете поможешь ей уйти от него, если будешь сотрудничать со мной. И Линдси, у меня есть весь эпизод на видео, и я могу позвонить в полицию и подать на тебя заявление в любое время.

Линдси неохотно согласилась быть моим кротом. Как только она ушла, я взял коробку с деньгами и пошел к дому Марты в конце квартала. Она согласилась спрятать её для меня, пока я не смогу надежно перепрятать её там, где Бев никогда не сможет её найти.

Я знал, откуда, скорее всего, взялись деньги. Тетя Бев Мейбл была печально известной скрягой, и когда она умерла несколько месяцев назад, Бев была ее единственной наследницей. Я знал, что ее тетя оставила ей маленькую хижину в сельской местности, но о деньгах никогда ничего не говорилось. Очевидно, когда Бев осматривала хижину после оглашения завещания, она обнаружила там припрятанные деньги своей тети.

Когда моя жена-шлюха позвонила и закричала, я записал разговор, но был осторожен в том, что говорил.

— Эти деньги мои, Джек! Я хочу свои чертовы деньги!

— Бев, я не понимаю, о чем ты говоришь. Я поймал Линдси, когда она пыталась украсть деньги из моей прикроватной тумбочки. Это мои деньги.

— Ты чертовски хорошо знаешь, о чем я говорю. Деньги в коробке из-под обуви, и они мои. Это от тети Мейбл. Я унаследовала их.

— Ну, может быть, Линдси действительно нашла немного денег в коробке из-под обуви. Но если она это сделала, то, должно быть, взяла их с собой и сохранила для себя. У меня их нет. Может быть, Линдси обокрала тебя. И если у тебя здесь были какие-то деньги, о которых я не знал, то ты не сообщила об этом при оплате своих налогах в прошлом году. Я знаю об этом, так как я читал и подписывал налоговые декларации. Ты можешь позвонить в полицию, чтобы провести расследование, а затем мы сообщим налоговой службе об этих деньгах, и пусть они решают, что делать с твоим уклонением от оплаты налогов.

Она бросила трубку.

***********************

Должна была быть какая-то месть. Я знал это. Я слишком сильно нажал на кнопки Бев, чтобы её не было. Она не могла позволить, чтобы ее поймали возле дома из-за судебного запрета. Поскольку я начал с того, что испортил ее машину, я подумал, что она может попытаться отомстить мне через мою машину. Итак, у меня была камера, установленная на приборной панели, но этого было недостаточно. Я хотел сделать хорошие снимки того, как она сделает свое дело, если она решила пойти по этому пути. Поэтому, когда я припарковался перед гаражом в среду утром, я установил камеру снаружи дома, скрытую от посторонних глаз. Эта камера передавала видео, которое я мог наблюдать за своим столом.

За час до обеда я наблюдал за ноутбуком, как Бев припарковала свою машину позади моей, вышла и начала колотить по моей машине молотком. Она разбила все окна и помяла каждое крыло. Я немного поморщился, когда камера поймала, как она разбивает лобовое стекло и кричит: «Вот так же я буду бить тебя по голове!»

Я набрал 911, и ее уже ждала полицейская машина, когда она выезжала с подъездной дорожки. Когда я показал им видео и свою разбитую Тойоту, они надели на Бев наручники и отвезли ее в тюрьму. Было очевидно, что она причинила достаточно вреда, чтобы квалифицировать это, как уголовное преступление. Обвинение в сопротивлении аресту было подливкой. Она повернулась, чтобы посмотреть на меня умоляющим взглядом, когда ее уводили, но я просто молча уставился на нее.

************************

Адвокат Бев по разводу позвонил мне в среду, чтобы сообщить, что в суде состоится слушание по вопросу доступа к деньгам, которые я снял с наших совместных счетов. Оно было назначено на четверг в 10 утра. Я был в зале суда в 9:50, задаваясь вопросом, внесла ли Бев залог. Она пришла со своим адвокатом как раз вовремя, с самодовольным выражением на лице.

Адвокат Бев обратился к судье.

Ваша честь, моя клиентка была отрезана от банковских счетов, которые она делила со своим мужем. Он незаконно забрал все деньги после того, как она подала на развод. На данный момент мы просим суд разделить 50 на 50.

— Мистер Рейнольдс, вы хотите что-нибудь сказать?

— Да, ваша честь. У моей неверной жены достаточно собственных средств, которые она месяцами снимала с наших совместных счетов. Деньги, которые я снял, были разумной компенсацией, так как я несу ответственность за оплату жилья и счетов. Она отказалась от нашего брака и переехала к мужчине, с которым изменяет мне.

Бев встала.

— Это ложь! Он забрал все деньги из наших сбережений и чеков. Он не оставил мне ни цента. У меня ничего нет!

Адвокат Бев взял ее за руку и усадил обратно на место. У них была небольшая конференция, пока я передавал документы судье.

— Ваша честь, это банковские отчеты за прошлый год. Вы заметите, что суммы до нескольких месяцев назад включающие зарплату Бев, выделены желтым цветом. Кроме того, существуют периодические бонусы, выделенные оранжевым цветом. Затем, около 6 месяцев назад, ее чеки перестали зачисляться на совместный счет, и ее бонусы также исчезли. У меня есть запись моего разговора с ее отделом кадров, если вы хотите это услышать, которая подтверждает, что ее прямой депозит был изменен на её личный счёт. Общая сумма, переведенная с нашего совместного счета, исчисляется тысячами долларов, ваша честь. Совершенно очевидно, что у моей неверной жены достаточно средств, и все они украдены у нашего брака.

Судья просмотрел банковские выписки, а затем посмотрел поверх очков на Беверли.

— У вас есть что сказать по этому поводу, мисс Рейнольдс?

Адвокат Бев медленно поднялся и заговорил.

— Ваша честь, тот факт, что у моей клиентки могут быть собственные средства, не освобождает мистера Рейнольдса от ответственности отдать ей её долю.

— Ну, советник, мне не нравится, когда мне лгут. Мисс Рейнольдс заявила, что она была нищей, что, как я узнал, было чушью, когда она вошла сюда с таким дорогим парнем, как ты, на буксире. Теперь мы видим, что она в достаточном объеме финансируется за счет денег, которые должны были быть общественной собственностью, и она пыталась обмануть как своего мужа, так и суд по этому поводу. Поскольку мистер Рейнольдс оплачивает счета из своих средств, я не вижу причин менять какие-либо финансовые договоренности в настоящее время. Когда соглашение о разводе будет завершено, имущество будет объявлено и разделено соответствующим образом. Дело закрыто.

Бев поймала меня в коридоре, когда я уходил. Я начал записывать, пока она говорила.

— Я доберусь до тебя, ублюдок! Я собираюсь разорвать тебя на куски!

— Бев, ты не должна находиться в радиусе 500 футов от меня. Я вызову полицию, если ты не двинешься с места. Кстати, как тебе понравилась тюрьма? Ты готовы провести там гораздо больше времени? Тебе предъявлено обвинение в уголовном преступлении.

Я мог бы сказать, что она хотела замахнуться на меня, но я просто продолжал двигаться по коридору к двери, а она стояла там, сжав кулак, с искаженным и красным лицом.

*****************

В тот вечер я пошел в местный бар. Не моя обычная тусовка, но это было место, где я встретил интересного парня месяцем ранее. Причина, по которой этот парень был интересен, заключалась в том, что у него была дерьмовая машина. К счастью, Зик был там, на своем обычном барном стуле.

— Эй, чувак, я тебя помню. Еще раз, как тебя зовут?

— Не важно, Зик. Эй, у тебя все еще есть эта дерьмовая машина?

— О боже, да. Я ненавижу эту штуку. Жена взяла хорошую, когда сбежала с этим подонком в костюме. В машине сломан кондиционер, и я умираю в этой жаре. Денег на новую машину у меня нет, и это единственный способ, которым я могу передвигаться. Она забрала все деньги, и у меня плохой кредит.

— У тебя же есть оплаченная страховка на автомобиль? Если ты сделаешь, что я тебе скажу, я, возможно, смогу помочь тебе купить что-нибудь получше.

— Я весь внимание, братан.

— Предположим, ты едешь, скажем, по 38-й улице, и перед тобой внезапно выбежит серая кошка. Ты, естественно, жмешь на тормоза. И может быть дама, следовавшая за тобой, слишком близко врежется в заднюю часть твоей дерьмовой машины. При скорости более 15 миль в час твоя машина будет полностью разбита. Если твоя голова будет прижата к подголовнику, и ты будешь пристегнут ремнем безопасности, ты будешь в порядке. Страховка покроет твои убытки, и ты мог бы, по крайней мере, приобрести автомобиль с кондиционером.

— Да, но что, если дама, которая ударил меня, пострадает? Я не могу так поступить с бедной женщиной.

— Ну, я могу гарантировать тебе, что эта дама будет изменяющей женой-шлюхой, и в машине больше никого не будет, если ты будешь следовать моим инструкциям. Что бы ты на это сказал?

— О, чувак, это было бы здорово! Я ненавижу обманывающих сучек, и мне обязательно нужно избавиться от этой машины.

— Припаркуйся на углу 38-й и Лессинг завтра к 5 часам вечера. Посмотри налево и, когда увидишь, как синяя Миата выезжает со стоянки и направляется в твою сторону, можешь выезжать перед ней. Она не любит обгонять другие машины, так что проедь квартал или около того, пока она не окажется у тебя на хвосте. Затем ты как бы увидишь кошку, перебегающую дорогу, так что приготовься и сильно ударь по тормозам. Просто оставайся потом в машине, набери 911 и скажи ребятам из скорой помощи, что, по-твоему, у тебя может быть травма шеи. И, кстати, я никогда тебя не встречал. Я никогда больше не буду в этом баре, и мы не знаем друг друга.

— Чувак, я могила.

— Не такая холодная, как будет кондиционер в твоей новой машине.

**********************

В пятницу я рано ушел с работы, чтобы встретиться с дочерью дома. Она закончила свои занятия и приехала домой, как мы и договорились в воскресенье вечером. Мы немного поговорили о ситуации с разводом, и я прокрутил ей запись нашего с ее матерью разговора про дверь номер 3. Пэтти была потрясена, услышав безжалостный тон своей матери и ее требования. Затем я прокрутил Патти подборку записей, которые я сделал за предыдущие 2 года, и она услышала ту сторону Бев, о существовании которой и не подозревала.

— Что ты знаешь об этом парне, с которым она, папа?

— Я знаю, что он очень плохой человек, и я хочу, чтобы ты держалась от него подальше. Если тебе нужно встретиться со своей мамой, убедись, что ты находишься в общественном месте, где есть люди. Я не знаю, что он может сделать с тобой, чтобы попытаться добраться до меня. В любом случае, всегда имей что-то для своей защиты, если есть хоть малейший шанс, что он может быть рядом.

— Папа, я знала, что у вас с мамой были некоторые проблемы, но я никогда не понимала, насколько все плохо. Что, черт возьми, с вами случилось, ребята?

Это был вопрос, к которому я был готов, и я пустился в длинный монолог, объясняя свой взгляд на вещи. Вот немного более короткая версия.

— Пэтти, насколько я теперь понимаю, у нас с твоей матерью были совершенно разные представления о том, как должен быть устроен брак. Я много думал об этом, и у меня есть теория. Кто-то, вероятно, уже обдумал то, что я собираюсь тебе объяснить, и записал все это в книге, но эта идея пришла мне в голову самостоятельно.

Существует 4 основных способа распределения полномочий в отношениях. Бывает случай, когда ни одна из сторон не берет контроль в свои руки, и в этом случае все просто дрейфует, как корабль без руля.

Может также случиться так, что оба партнёра возьмут на себя ответственность. В этом случае, возможно, они постоянно ссорятся из-за того, кто главный, или, может быть, они делят вещи так, чтобы каждый человек контролировал некоторые аспекты отношений. Может быть, они даже способны разделить ответственность поровну. Именно так я вступил в отношения, ожидая, что все так и будет. Все обернулось совсем не так.

Еще один способ, которым это может произойти, заключается в том, что мужчина является главным. Этот способ может сработать при определенных условиях. Я знаю, что в наши дни мы считаем патерналистские отношения оскорбительными и унизительными для женщин, но, если мужчина полностью предан своей жене, это может быть похоже на Белоснежку и Прекрасного принца. Это может быть сказочная жизнь для жены с правильным темпераментом. Она будет жить, не беспокоясь о принятии трудных решений, уверенная, что ее мужчина всегда будет заботиться о ней.

Или это может быть похоже на твоих бабушку и дедушку по материнской линии. Ты знаешь, что бабушка всегда была кроткой, как мышка, а твой дедушка был властным, и иногда жестоким? Это то, что видела твоя мама, когда росла, и я думаю, что теперь это то, чего она ожидала в наших отношениях. Поэтому, когда я попытался разделить с ней первое место, она начала считать меня слабым. Чем больше я ей угождал, тем больше она меня не уважала.

Это подводит меня к последней возможности: отношениям, где доминирует жена. Я думаю, твоя мама решила быть боссом, когда я не смог соответствовать ее образу хорошего человека. Она стала жестоко обращаться со мной. Она решила, какие проекты будут выполнены, и лучше всего, чтобы они были выполнены к ее удовлетворению. Я не могу сказать тебе, сколько раз она начинала какое-то семейное дело, а потом стояла и диктовала, как именно я должен это делать. Это примерно столько же, сколько дел, которые так и не были завершены, потому что я не мог вынести, когда меня заставляли чувствовать себя оскорбленным мужем в моем собственном доме. Она буквально рассказывала мне, как мне нужно держать молоток или отвертку, когда я что-то строил или чинил. Это было совершенно невыносимо.

Видишь ли, когда жена доминирует, в большинстве случаев есть что-то, что противоречит человеческой природе. Я не понимаю, как может работать такой тип отношений. Муж может быть доминирующим и сохранять любовь и привязанность к своей жене, но жена теряет уважение к любому мужчине, над которым она доминирует. Я думаю, что именно это и происходит с нами. Когда я начал понимать, как обстоят дела, и начал сопротивляться, Беверли не считала, что я беру на себя ответственность. К тому времени она уже считала меня слабаком, и когда я отказался позволить ей командовать мной, она просто увидела во мне непокорного ребенка. Я никогда не смогу вернуть ее уважение. Я думаю, что этот бракоразводный процесс - мой последний шанс завоевать ее уважение, так что ты поймешь мои действия, когда увидишь, как тяжело мне приходится ей доказывать свою нетерпимость к такому образу жизни.

Пэтти, скоро ты найдешь кого-нибудь в качестве спутника жизни. Когда ты решаешь такие вещи, как рождении детей, кем работать и где жить, подумай, как ты собираешься принимать решения. Убедись, что ты и твоя пара знаете, чего ожидать, и будьте уверены, что между вами будет взаимное уважение. В противном случае вы оба будете несчастны и вполне можете оказаться в ситуации, в которой оказались мы с Бев.

— Я так и сделаю, папа. Я обещаю.

Чуть позже зазвонил телефон.

Мистер Рейнольдс, это Мемориальная больница. Ваша жена попала в автомобильную аварию. Она стабильна и не слишком сильно ранена, но она будет с нами, по крайней мере, на ночь.

Мы с Пэтти поехали в больницу, и я позволил ей первой войти в палату. Пэтти не задержалась надолго, и я попросил разрешения поговорить с Бев наедине, когда она вышла с мрачным видом. Я подозревал, что от Пэтти были резкие слова в её адрес.

— Боже, ты выглядишь дерьмово, Бев, - сказал я с легкой усмешкой. Какая дерьмовая неделя для тебя, а? Во-первых, ты теряешь свой брак, мужа и дом. Затем тебе вручают судебный запрет, а затем арестовывают за уголовное преступление. Потом вы теряешь часть денег, на которые рассчитывала. Теперь твоя машина разбита, а ты лежишь в больнице со сломанным запястьем и лицом, разбитым подушкой безопасности. Я думаю, что этот развод складывается для меня гораздо лучше. У меня даже есть отличная киска, которая ждет меня в любое время, когда я этого захочу.

— Пошел ты, - ответила она.

— Да, Бев. А где же старина Слай? Он еще не приходил в гости? Не беспокойся. Он, наверное, сейчас трахает одну из своих двух других женщин. Она побледнела. Ты, наверное, не знала о других, когда начинала все это, не так ли? Похоже, теперь ты знаешь. Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем он захочет, чтобы ты обслужила одну из них? Я никогда не думал о тебе как о поедательнице кисок, но, вероятно, это хороший навык, которому стоит научиться, учитывая, как он тебе понадобится в тюрьме.

— Я не собираюсь в тюрьму. Мой адвокат добьется снятия этих фальшивых обвинений.

— Действительно? Ты вроде как разбила мою машину и угрожала моему здоровью. Потому что, когда я разговаривал с окружным прокурором, он дал понять, что собирается бросить тебя туда. У него есть фотографические доказательства, и у него скоро выборы. Сейчас он хочет выглядеть по-настоящему крутым в борьбе с преступностью. Я думаю, он попросит по максимуму.

Она просто сидела и смотрела на меня.

— Кстати, в какую компанию по страхованию автомобилей ты решила обратиться? – спросил я.

— Страхование автомобиля? Что ты имеешь в виду? У нас все тот же старый...

— Ты хочешь сказать, что ты не купила себе страховку на этой неделе? Когда ты подала заявление на расторжение брака, я исключил твою машину из страховки. Ты, конечно, знаешь об этом? Я имею в виду, ты потребовала, чтобы в твоя Miata была только твоё имя, так что это теперь только твоя ответственность.

Дорогая, если ты не получила страховку на этой неделе, то тебе действительно крышка. Тебе нужно будет оплатить пару штрафов, расходы на буксировку и 3 года платежей. Возможно, ты не сможешь позволить себе этого, и эта Миата будет вечно стоять в дальнем углу какой-нибудь свалки, пока ты все еще платишь за нее.

Но тебе может и не понадобиться другая машина, так как у тебя не будет работы после того, как тебя осудят за тяжкое преступление. Плюс, у парня, которого ты ударила, могут быть медицинские счета, и его страховая компания будет требовать от тебя возмещения ущерба. Черт возьми. Но, по крайней мере, ты обеспечена своим собственным медицинским обслуживанием, верно?

—. .. Я на твоей...

— Нет, нет. Я вычеркнул тебя из своей медицинской страховки в понедельник. Это ты тоже не изменила? Детка, ты облажалась! Поездка на скорой помощи, посещение отделения неотложной помощи, рентген, врачи, гипс на твоей правой руке, пребывание в больнице, последующий уход. Это будет стоить тысячи и тысячи долларов.

Эй, говоря о медицине, на днях я думал о том времени, когда ты заболела пару лет назад. Помнишь? Я взял неделю отпуска, чтобы позаботиться о тебе. Я держал твою голову, пока тебя рвало, и я все убрал, когда ты не успела вовремя добраться до ванной. Я звонил доктору и ходил в аптеку, чтобы купить тебе лекарства. Когда через неделю тебе стало лучше, ты снова принялась ругать меня, оскорблять и называть разными словами. Интересно, как хорошо старина Слай позаботится о тебе в следующий раз, когда ты заболеешь?

Ну, мне пора идти. Позвони Слаю, когда решишь, что он закончил трахать свою другую шлюху. Желаю тебе хорошей жизни!

Беверли просто сидела и плакала, когда я уходил. Мне было все равно.

******************

После этого некоторое время все шло своим чередом, ничего особенного не происходило. Время от времени я связывался с Линдси. Ее начинала тревожить власть Слая над Бев, и со временем Линдси отдалилась от нее.

Затем однажды вечером, когда я вернулся домой и направлялся к своей входной двери, на меня напали на лужайке. Я был довольно осторожен в отношении возможных нападений, но я не предвидел, что это произойдет. Парень в лыжной маске выбил из меня дух и заломил мне руку за спину. Он прокричал мне в ухо, что я должен отдать ему коробку с деньгами и сказать окружному прокурору, чтобы он снял обвинения. Я был обескуражен, и не мог защищаться. Тем не менее, у меня в руке все еще был пульт от автомобильной сигнализации, поэтому я нажал тревожную кнопку, и она сработала. Слай разозлился и ещё раз меня ударил. Затем он вскочил и быстро убежал, когда на крыльце соседей зажегся свет и люди начали выглядывать наружу. Я крикнул, чтобы они позвонили в 911, и через несколько минут появился полицейский. Я не был ранен достаточно сильно для поездки на скорой, а Слай давно ушел. Никто из моих соседей не сказал, что может его опознать, так что нападение сошло ему с рук.

Еще больший шок случился, когда я позвонила своей дочери и рассказала ей об этом на следующий день.

— Папа, я не хотела тебе говорить, но у меня тоже была стычка со Слаем. Мама позвонила мне, чтобы поговорить. Я сказала ей, что мы можем поговорить, но подальше от его квартиры. Она попросила меня заехать за ней, но, когда я приехала, она усадила меня на их диван. Потом вышел Слай и заговорил со мной. Он сказал, что, поскольку мама не очень хорошо справлялась в постели со своими травмами, мне придётся взять удовлетворение его потребностей на себя. Он сказал, что она ему должна, и что я буду расплачиваться за неё. Я посмотрела на маму, а она просто смотрела в пол и ничего не говорила.

Слай сказал: «Скажи ей, чтобы она сделала это». Мама посмотрела на меня и сказала: «Пожалуйста, детка. Побудь вместе с ним. Это будет не так уж плохо, и мне действительно нужно, чтобы ты сделала это для меня».

Затем он подошел ко мне и схватил меня за запястье, чтобы заставить встать. Он сказал, что мы идем в спальню. Моя правая рука была на перцовом баллончике в сумочке, и когда он потащил меня, я пустила ему струю в лицо. Он закричал и схватился за лицо, а я схватила сумочку и попыталась вытащить маму за дверь, но она отстранилась и направилась к нему. Я крикнула ей, чтобы она шла со мной, но она помогала ему в ванной, так что я ушла. Я не могу поверить, что моя собственная мама пыталась свести меня с этим ублюдком! Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить ее за это.

Я кипел, как и любой отец на моем месте. Я подумал о своей Беретте в спальне и чуть не пошел за ней. Через некоторое время моя дочь успокоила меня, сказав, что она не пострадала, и посоветовала подумать о будущем. Я взял с Пэтти обещание не гулять в одиночестве до окончания суда и всегда иметь с собой защиту. Она сказала, что будет встречаться только с другими студентами и никогда не будет на людях одна, так что я постепенно взял себя в руки.

Слай сказал мне поговорить с окружным прокурором, но он не ожидал, что у меня будет разговор, который у меня был на самом деле. Я прокрутил запись рассказа моей дочери о Слае и напомнил ему, что Слай напал на меня. Окружной прокурор спросил, не хочу ли я смягчиться с Бев или, может быть, снять обвинения.

— Абсолютно нет! Я хочу, чтобы ты попросил по максимуму! Бев находится под контролем этой змеи, и единственный способ, который я вижу, чтобы помочь ей, - это увести ее от него. Несколько месяцев в тюрьме могли бы привести ее в порядок.

Окружной прокурор согласился, и судебное разбирательство продолжилось.

********************

Я чувствовал себя довольно уверенно дома и на работе, но были времена, когда я был уязвим. Когда я въезжал в гараж или выезжал из него, я был открыт для нападения. Но я был очень осторожен по дороге на работу и с работы. Наш дом расположен в районе примерно в 10 милях вниз по дороге на ранчо. На протяжении 15 миль это единственный поворот с этой дороги. Единственное, что еще там есть, - это ряд больших ранчо с запертыми воротами. Итак, я очень хорошо осознавал другие проблемные участки на этой долгой дороге домой. Я постоянно носил с собой Беретту.

Однажды вечером, за несколько дней до того, как должен был начаться суд над Бев, я увидел фары пикапа позади себя, примерно в 2 милях по дороге к дому, и у меня по коже побежали мурашки. Вскоре он оказался в 20 футах от моего заднего бампера, развивая скорость 55 миль в час. Я набрал 911 на своем телефоне и нажал кнопку записи на своем маленьком диктофоне. Когда я повысил скорость до 70, пикап оставался со мной. Я дал беглый комментарий оператору 911, попросив ее позвонить детективу, который расследовал мое избиение.

Пикап поддерживал давление еще 5 миль, пока я лихорадочно рассказывал оператору, что происходит. Пистолет лежал на сиденье рядом со мной, и я снял его с предохранителя. Я понял, что впереди был мост, перекинутый через небольшое русло ручья, со старомодными бетонными перилами. Я догадался, что Слай, или кто бы там ни был за рулем грузовика, сделает свой ход, чтобы столкнуть меня с дороги в этом месте.

За сотню ярдов до моста пикап ускорился, и я знал, что он попытается столкнуть меня с дороги. Я мельком увидел лицо Бев на пассажирском сиденье пикапа, когда он поравнялся со мной. Я ударил по тормозам достаточно сильно, чтобы бросит автомобиль в занос, но, как оказалось, не так сильно, чтобы потерять контроль. Грузовик остановился передо мной, но он пропустил мой передний бампер из-за моего торможения.

Моя машина пошла юзом по обочине, и остановилась. Её задняя часть оказалась на склоне, спускающемся к руслу ручья. Я выбрался наружу, схватил пистолет, телефон и диктофон и направился вниз по крутому гравийному склону под мост. Направляясь вниз, я увидел, как на пикапе загорелись стоп-сигналы.

Я спотыкался в темноте, нащупывая дорогу под мостом. Это был отличный способ встретить гремучую змею, отдыхающую на теплой земле. Но это была не та змея, о которой я беспокоился в то время. Я тяжело дышал и пытался найти самое безопасное место, чтобы спрятаться. Наконец я остановился и взвёл курок на Беретте. Я подождал, но некоторое время ничего не слышал.

Связь по мобильному телефону с 911 прервалась. Я попытался повторно набрать номер в темноте, но находиться под мостом было не лучшим местом для получения сигнала. Я застрял, и я понятия не имел, была ли помощь в пути. По крайней мере, я не слышал рычания пикапа наверху.

Я не собирался двигаться. Я сказал себе, что проведу там ночь, если понадобится. Казалось, это заняло целую вечность, но, вероятно, прошло всего 5 или 10 минут, прежде чем я услышал вдалеке сирену, доносившуюся с той же стороны, что и я. Если они так сильно отстали, то никогда бы не догнали пикап.

Полицейская машина, очевидно, остановилась, когда они увидели мою машину на обочине, и я начал подниматься вверх по склону, оставив Беретту под мостом. Я поднял руки и попросил их не стрелять. Когда я приблизился к дороге, я увидел, что там было 2 машины, и они стояли поперек дороги, блокируя обе полосы движения. Примерно в то же время я услышал сирены, доносящиеся с другой стороны, и увидел пикап, возвращающийся к мосту. Я упал в грязь.

С земли я мало что мог разглядеть, но услышал, как пикап с визгом остановился, и офицеры крикнули водителю, чтобы он вышел и спустился на землю. Другие полицейские машины, следовавшие за пикапом, остановились позади него.

Вскоре все было кончено. Бев и Змея Слай находились под стражей по обвинению в покушении на убийство. Я был сильно встревожен, но пошел домой, принял душ и тщетно пытался уснуть.

*********************

Когда ваш супруг обвиняется в нескольких уголовных преступлениях, развод, кажется, проходит очень легко. Я получил много сочувствия от судьи и никакого сопротивления от Бев или ее измотанного адвоката.

Бев отчаянно хотела провести как можно меньше времени в тюрьме. Она предложила через своего адвоката дать мне практически все при разводе за любую помощь, которую я мог бы оказать в смягчении ее приговора. Во время слушания приговора я засвидетельствовал, что она была хорошей женой и матерью, пока не попала под влияние Слая. Я сказал судье, что со временем смогу простить ее за попытку убить меня. Я забыл упомянуть, что она почти наверняка изменяла мне с другими мужчинами и годами превращала мою жизнь в ад. Я не мог прочитать выражение ее лица в зале суда, и я никогда не разговаривал с ней напрямую в течение этого времени.

В конце концов, Слай надолго сел в тюрьму. Это было не первое его преступление. Я от всей души надеюсь, что он находится в одной камере с большим потным мужчиной по имени Бубба, который думает, что его задница милая, как конфетка.

Судья был добрее к Бев, но пройдет не менее 3 лет, прежде чем она выйдет на условно-досрочное освобождение.

*******************

Итак, прошло около 4 лет с тех пор, как Бев посадили. Я слышал из офиса окружного прокурора, что она была условно-досрочно освобождена около года назад. Я все ждал от нее вестей. Я знаю, что она не общается с Пэтти.

Месть велика и все такое, но не так велика, как ожидается. Я обнаружил, что не могу не думать обо всем, что произошло, и поэтому сделал то, чего не ожидал. Я позвонил своей бывшей жене.

— Бев, это Джек. У меня есть кое-что твое, и я хочу вернуть это.

Я звонил в реабилитационный центр, где сейчас жила Бев. В течение нескольких секунд я не знал, слышала ли она меня. Ответа не последовало.

— Беверли, я хочу отдать тебе коробку из-под обуви. Ты меня слышишь? Мы можем где-нибудь встретиться, чтобы я мог вернуть её?

Я думал, она повесит трубку, но в конце концов она заговорила:

— Где? Когда?

— Мне все равно. Мы можем встретиться где-нибудь в нейтральном месте, например, в ресторане, или ты можешь прийти ко мне домой. Все, что ты захочешь. Может быть, в воскресенье. Ты свободна в воскресенье?

Она еще немного помолчала.

— Я буду в воскресенье в 2 часа. Телефон отключился.

**********************

Как вы готовитесь к встрече со своей бывшей женой, матерью вашего ребенка, женщиной, которая пыталась вас убить, и осужденным преступником? Я приготовил лимонад и печенье.

Я открыл дверь для Бев, и никто из нас даже не попытался пожать друг другу руки, не говоря уже о том, чтобы обняться. Мы просто поздоровались, и я жестом пригласил ее в кабинет.

Ее волосы были намного короче, чем раньше, а взгляд был суровым. На ней было не так много косметики, если она вообще была. Теперь ей было 50 лет, и она выглядела на все 65.

На кофейном столике стояли напитки, печенье и коробка из-под обуви. Она села напротив дивана, и я предложил ей прохладительные напитки, от которых она отказалась. Неужели она подозревала, что я попытаюсь ее отравить?

— Хорошо, если ты не хочешь лимонада и печенья, я думаю, что единственная нужная тебе вещь - это коробка из-под обуви и все, что мы могли бы сказать друг другу.

— В чем подвох, Джек? Что ты хочешь взамен? В ней что-нибудь осталось?

Она все еще очень подозрительно относилась ко мне.

— Никакого подвоха, Бев. Все там, за исключением нескольких тысяч, которые я положил вместе с такой же суммой своих денег и отдал Пэтти, когда она вышла замуж, в качестве первоначального взноса за ее дом. Если ты захочешь, она с радостью начнет возвращать тебе эти деньги в любое удобное для тебя время. Свою часть денег я ей просто подарил.

По лицу Бев я понял, что она не знала, что Пэтти замужем.

— Пэтти замужем уже 2 года, и ты уже бабушка.

Я видел напряжение в ее глазах и знал, что она борется с эмоциями.

— Маленькую девочку зовут Шеннон Беверли Эванс. Шеннон - это имя ее другой бабушки.

Глаза Бев наполнились слезами, несмотря на все ее усилия.

— Бев, я знаю, что ты уже некоторое время не общалась с Пэтти. Для вас должен быть способ снова установить связь. Если хочешь, я могу проложить тебе путь...

Беверли кивнула, и теперь слезы текли по ее щекам. Я потянулся к боковому столику за коробкой салфеток, которую положил на кофейный столик.

— Итак, я расскажу тебе короткую версию того, что произошло с нами, если ты не хочешь уехать прямо сейчас.

Она вытирала слезы со щеки и пыталась взять себя в руки.

— Пэтти нашла отличного парня. Его зовут Стэн Эванс. Он разбирается в компьютерах и компьютерных сетях. Похоже, они действительно хорошо ладят вместе. Она замечательная мама, и они так преданы друг другу.

Мы с Мартой продержались всего несколько месяцев. Она слишком молода для меня, и я был ей просто нужен временно, пока она не сможет наладить свою жизнь. Она нашла другого парня и ушла. Я встречаюсь с некоторыми, но я разрываю отношения, если кажется, что происходит эмоциональная привязанность. Мне лучше быть одному. Я останусь холостяком.

На некоторое время воцарилась тишина.

— Сейчас я собираюсь сказать некоторые вещи, которые предназначены исключительно для моей пользы, но и ты можешь извлечь из них что-то полезное. Я надеюсь, что ты это сделаешь.

Я не мог дождаться, когда увижу тебя в тюрьме. Я ненавидел тебя и много раз представлял тебя мертвой. А потом, когда они заперли тебя, мои чувства начали меняться. Я обнаружил, что не могу наслаждаться своей победой, когда всё закончилось.

Итак, я перестал ненавидеть тебя. Хотя ты и не просила меня об этом, я простил тебя. Причина в том, что я знаю, что ты не на 100% виновата. Я не мог понять тебя, пока не стало слишком поздно, и мы перестали общаться друг с другом. Мы только ссорились.

Беверли взяла себя в руки и оторвала взгляд от пола. Она кинула на меня потерянный взгляд, но ничего не сказала.

— Это действительно так. Коротко и ясно. Если тебе нечего мне сказать, и если ты не хочешь перекусить, я тебя больше не задерживаю. У тебя, наверное, есть важные дела.

Она встала и взяла коробку. Когда она направилась к входной двери, впервые с тех пор, как я вытолкал ее много лет назад, я окликнул ее.

— Беверли, сейчас это уже не имеет никакого значения, и тебе не нужно отвечать, если ты этого не хочешь. Но мне интересно. Все то время, что мы были вместе, и особенно в тот последний день, когда ты была здесь, было очевидно, что ты считала меня слабаком. Ты все еще считаешь меня слабаком, Бев?

Она остановилась, положив руку на дверную ручку, и оглянулась на меня.

— Я ненавижу тебя. Ты жесток, и ты разрушил мою жизнь. Она сделала паузу. Но я не думаю, что ты слабак.

А потом она исчезла из моей жизни навсегда...