Отпустив Джинн на ночь, первое, что сделали девушки, это спустились в магазин на углу, взяли по две бутылки вина каждая, а затем выбежали через главный вход, не заплатив за них. Разъяренный охранник немедленно бросился в погоню и последовал за ними из магазина на улицу, но как только Зоя и Алекс завернули за угол, они вытащили шкатулку и нажали на Драгоценный камень.

Теперь, смело размахивая украденными бутылками вина, девушки развернулись и уверенно зашагали обратно тем путем, которым пришли, и когда они проходили мимо внезапно очень растерявшегося охранника, который изо всех сил пытался понять, почему он выбежал из своего магазина без всякой причины, они они стали ярко-красными, отчаянно пытаясь сдержать смех.

— Боже, мы как супер герои, - хихикала Алекс, когда они с Зои возвращались в свой жилой блок, потягивая украденное вино и болтая. - Теперь мы в буквальном смысле обладаем магическими способностями.

— Ну, если честно, наверное, мы больше похожи на суперзлодеев, - ответила Зои, кивая в сторону места их первого преступления, - потому что я не думаю, что мы будем использовать эту коробку для чего-то хорошего, не так ли?

— - -

Подозрения Зои подтвердились почти сразу, когда девочки вернулись в свое общежитие. Свернув в свой коридор, слегка подвыпившие подруги чуть не налетели прямо на другую свою соседку по общежитию, красивую, но неприятную девушку по имени Бекки, когда она выходила из своей комнаты.

— Смотри, куда идешь!

Бекки огрызнулась на них, прежде чем повернуться и потопать в сторону общих душевых со свернутым полотенцем и сумкой с туалетными принадлежностями под мышкой.

— Козлиха... - пробормотала Алеша себе под нос, с презрительной усмешкой наблюдая, как Бекки уходит.

Бекки и Алекс были очень близки в свой первый год, вплоть до того момента, когда Бекки все испортила, переспав с парнем, с которым встречалась Алекс. И бывшие подруги быстро превратились в заклятых врагов, поскольку Бекки необъяснимо отказывалась признавать за собой какие-либо проступки. Несмотря на то, что с тех пор прошло два года, эти двое все еще не помирились, и каждый раз, сталкиваясь друг с другом в коридорах, они едва могли сдержать свое презрение друг к другу.

— Эй, давай, оставь это, - убеждала Зои, таща свою кипящую подругу обратно в их комнату.

Конечно, она все знала о вражде Алекс с Бекки и понимала, что не было никакого смысла позволять этим двоим ссориться. Алеша позволила увести себя, сделав еще один большой глоток из своей бутылки, чтобы успокоиться, и потопала по коридору, прежде чем на ее лице внезапно появилась широкая улыбка.

— Эй, знаешь что, Зои?

Она улыбнулась, когда новый приток вина подарил ей поразительный момент ясности.

— Мне только что пришла в голову очень хорошая идея...

Две минуты спустя Алекс уверенно прошагала обратно по коридору и ворвалась в женскую ванную, а затем, убедившись, что там только она и Бекки, громко сообщила о своем присутствии.

— Привет, Бекки!

— Что?

Из-за занавески в душе появилось растерянное лицо Бекки, она потерла глаза и сморгнула капли шампуня, стекавшие с ее волос. Когда Бекки увидела, что перед ней стоит Алекс, она тут же разразилась еще одной мерзкой ухмылкой. - Чего ты хочешь? - требовательно спросила она.

— Ну, в основном, твою одежду, - ухмыльнулась Алекс, снимая полотенце Бекки с того места, где оно висело на занавеске для душа, затем начала собирать ее аккуратно сложенный наряд со скамейки в раздевалке.

— Эй, какого хрена ты делаешь? Я собираюсь вызвать на тебя охрану! - закричала Бекки.

На мгновение она подумала о том, чтобы выскочить из кабинки и забрать свои вещи обратно, но в конце концов скромность взяла верх, и вместо этого она решила накричать на Алекс из-за занавески в душе.

— Верни мне мою одежду, прямо сейчас, или у тебя будут большие неприятности!

— О, Бекки, я очень в этом сомневаюсь, - усмехнулась Алекс, быстро обходя ванную, чтобы проверить, нет ли поблизости запасных полотенец или другого укрытия, которым могла бы воспользоваться ее соседка по квартире. Удовлетворенная тем, что их не было, она вернулась к своей съежившейся жертве и ухмыльнулась ей.

— Теперь это тебе за то, что ты изменила с моим парнем, ты, змея, наносящая удар в спину!

Бекки потеряла дар речи, когда Алекс оттолкнула ее, развернулась на каблуках, а затем вышла прямо из ванной, прихватив с собой полотенце и одежду своей соседки по квартире. Когда Алекс вышла в коридор, она столкнулась с Люком, еще одним их соседом по квартире, и он подозрительно посмотрел на ее охапку одежды.

— Это твои? - спросил он, когда они вместе шли обратно по коридору.

— Нет, они принадлежат Бекки, - весело ответил Алекс. - Я просто украла их из ванной, пока она была в душе.

— Ммм, хорошо... должен ли я спросить почему?

Люк нахмурился, неуверенный в том, разыгрывает его соседка по квартире или нет.

— Не волнуйся, через секунду увидишь, - засмеялась Алекс, направляясь по коридору к своей комнате, горя желанием осуществить второй этап своего плана.

На стене рядом с ее дверью висела пожарная сигнализация, и Алекс, ни секунды не колеблясь, протянула руку и ударила кулаком по стеклу, чтобы включить ее. Коридор немедленно наполнился пронзительной сиреной, и когда Люк окликнул ее, чтобы спросить, какого черта, по ее мнению, она делает, Алекс быстро ворвалась в свою комнату, чтобы воспользоваться Забытой клеткой.

— Мне нужна коробка, быстро! - крикнула она Зои.

— Что?

Ее соседка по комнате стояла у окна, зажав уши руками, и морщилась от пронзительного рева пожарной сигнализации.

— Шкатулку! - крикнула Алекс, швыряя одежду Бекки на пол.

Зои поняла сообщение и потянулась, чтобы забрать забытую Клетку с ее места на полке, затем она бросила ее Алеше, который немедленно надавил на Драгоценный камень.

— О'кей, отлично, - сказала Алеша, взволнованная тем, сработает ли ее план. - Теперь, я думаю, нам следует эвакуироваться! Давай, поехали.

— Я полагаю, это ты включила сигнализацию? - крикнула Зои, когда две девушки поспешили обратно из своей комнаты и направились к запасному выходу, который находился в дальнем конце коридора.

— Ага, - кивнула Алекс, наблюдая, как остальные их соседи по квартире гуськом выходят в холл. Все они стонали и жаловались на шум, производимый пожарными, который, как они ошибочно предположили, был всего лишь частью одной из регулярно проводимых противопожарных тренировок.

— Но почему? - потребовала Зои.

На полпути по коридору Алеша заметил, что дверь в душевую медленно приоткрывается.

— Вот почему! - торжествующе ответила она, указывая вдоль коридора.

Впереди снова появилось лицо Бекки, на этот раз высунувшееся из дверного проема, поскольку она изо всех сил старалась скрыть свое тело, безнадежно оглядывая коридор в поисках кого-нибудь, кто мог бы ей помочь. С ее волос все еще капала вода и они были покрыты мыльной пеной, и она выглядела жалко, когда в отчаянии обратилась за помощью к Алеше и Зои.

— Ммм, ребята?

Бекки явно не хотела обращаться за помощью к Алекс, но даже она понимала, что в ее нынешнем затруднительном положении она действительно не может позволить себе быть разборчивой.

— Бекки?

Алекс остановилась в дверях и самодовольно скрестила руки на груди. Она видела, что шкатулка сработала, как и обещала Джинн, и Бекки явно понятия не имела, что это Алекс оставила ее на мели без одежды.

— Что ты там делаешь? Нам нужно эвакуироваться! - поддразнила она.

— Я... На мне нет ни одежды, ни даже полотенца, чтобы прикрыться! – выкрикнула Бекки в ответ, вздрогнув, когда сирена над ней продолжала выть.

— Что? Ты имеешь в виду, что ты совершенно голая? - спросила Алекс, намеренно повышая голос, чтобы перекричать вой сигнализации, чтобы привлечь внимание остальных их соседей по квартире, которые подходили к ним сзади.

— Пожалуйста, говори потише! - прошипела Бекки, смущенно приоткрывая дверь, чтобы лучше прикрыть свое тело.

— Должно быть, кто-то вошел и украл все мои вещи, пока я была в душе!

Алекс собиралась ответить чем-нибудь подобающим сарказму, но в этот момент троицу прервали.

— Эй, что происходит?

Люк, Джермейн и пятеро других обитателей квартиры догнали Зои и Алекс, и они быстро образовали небольшой полукруг вокруг Бекки, с интересом изучая ее мокрые волосы и раскрасневшиеся щеки.

— Бекки заперта голой в ванной, - криво усмехнулась Алекс, сразу же вызвав несколько волчьих свистков и смешков со стороны мальчиков. - Кто-то украл ее одежду, и теперь она не может выйти...

— Пожалуйста, кто-нибудь может просто принести мне что-нибудь из одежды, и побыстрее?

Бекки в отчаянии оглядела остальных своих соседей по квартире, но, к несчастью для нее, она была не очень популярной фигурой в квартире, даже если никто не ненавидел ее так сильно, как Алекс. Кроме того, она была очень привлекательна, и поэтому мальчики, по крайней мере, не натыкались друг на друга, чтобы побыстрее найти ей какую-нибудь одежду.

— Просто принеси что-нибудь из своей комнаты, Бекки, - поддразнивали они все, заставляя ее выйти в коридор в своем костюме Евы.

— Серьезно, ребята, это не смешно! – умоляла она, но ее все более отчаянные мольбы оставались без внимания.

В этот момент у пожарного выхода появился сотрудник службы безопасности кампуса, и когда он, Алекс, Зои и группа их соседей по квартире, столпились посреди коридора, он чуть не взорвался от ярости.

— Эй! Какого черта вы все, по-вашему, делаете? - крикнул он, агрессивно подзывая их к себе. - Прозвучала пожарная тревога, так что убирайтесь оттуда сейчас же! Двигайтесь!

— Извини, Бекки, но здание в огне, нам придется оставить тебя здесь, - ухмыльнулась Алекс, подмигивая Бекки, пока она вела остальных по коридору к разъяренному офицеру безопасности.

Бекки неуверенно высунулась еще дальше из безопасного дверного проема, наблюдая, как все отходят от нее, и офицер службы безопасности впервые заметил ее.

— Эй, ты в ванной, во что ты играешь?

Он встретился взглядом с Бекки и уставился на нее с неприкрытым отвращением.

— Это не учения! Тащи свою задницу сюда, сию же секунду!

— - -

На следующий день девушки провели утро за чашечкой кофе с несколькими друзьями, затем отправились в супермаркет, воспользовались коробкой, чтобы запастись несколькими пакетов с едой и алкоголем, и отправились на спортивные площадки на послеобеденный пикник. Они нашли приподнятый солнечный клочок травы, с которого открывался вид на игру между университетской командой по крикету и одним из их местных соперников, сели и разложили украденные товары.

— Блин, все намного вкуснее, когда бесплатно, - прокомментировала Зои, жадно вскрывая пакет с чипсами.

— Ты можешь сказать это еще раз, - согласился Алеша, потянувшись за оливкой. - Только подумай, теперь, когда у нас есть коробка, нам больше никогда не придется платить за продукты. Или одежда... или украшения... или что-нибудь еще на самом деле.

— Верно, - улыбнулась Зои, поворачиваясь, чтобы посмотреть на матч, который разыгрывался внизу.

Крикет и в лучшие времена был медленным и скучным видом спорта, но некоторые из играющих парней были достаточно милыми, чтобы порадовать девушек, и Зои и Алекс нравилось наблюдать, как они бегают в своих обтягивающих белых брюках, пока ели свой ланч и наслаждались прекрасной погодой.

— Это безумие, не правда ли, как мы можем просто делать все, что захотим сейчас... и выйти сухими из воды, несмотря ни на что, - размышляла Алеша, наблюдая за последним игроком с битой, вышедшим на поле.

— Это безумие, - согласилась Зои, отправляя в рот помидор черри, когда ей в голову пришла идея. - Эй, ты знаешь, что мы должны сделать? Начинать бросать друг другу безумные взгляды!

— О, да? - сказала Алекс, вытаскивая коробку из сумки Зои и кладя ее на одеяло для пикника, которое они расстелили на траве. - Какого рода дерзости ты имеешь в виду?

Прежде чем она успела развить свою первую идею, Зои осенила вторая.

— Как насчет того, - добавила она, быстро развивая концепцию, - прежде чем мы начнем, мы обе согласимся, что, независимо от того, что другой человек осмеливается тебе предложить, ты должна сказать "да".

— Это очень опасная сделка!

Алекс нервно рассмеялась, прекрасно зная, насколько соперничающими могут стать две девушки, когда пытаются превзойти друг друга.

— Но у нас есть коробка, - возразила Зои, уверенно протягивая руку, - так что самое худшее, что может случиться? Если что-то пойдет не так, мы просто сотрем всем память, без вреда для здоровья. Договорились?

Алекс пришлось признать, что идея действительно звучала забавно, и поэтому, уверенная в том, что стирание памяти дало им постоянную бесплатную карточку на выход из тюрьмы, она согласилась подыграть.

— Ладно... ладно, прекрасно. Договорились!

Алекс пожала протянутую Зоей руку, и вот так судьбы соседей по комнате были предрешены.

— Отлично, - ухмыльнулась Зои и тут же указала вниз по склону в сторону группы мальчиков на крикетном поле. - Тогда для твоего первого вызова я хочу, чтобы ты пошла туда топлесс и обняла своего парня.

Алекс принялась за очередную оливку, и, услышав подробности возмутительного вызова Зои, чуть не подавилась ею.

— О Боже мой! Ты сразу с этого начинаешь? - возмущенно выпалила она, но Зои только рассмеялась.

— Да, почему бы и нет? Первое, что я сделала, когда воспользовалась коробкой, это продемонстрировала свою грудь, а теперь твоя очередь! - хихикнула она.

— Но, Зои, на мне сарафан!

Алекс сказала это жалобным голосом, хотя и знала, что ее подруга не стала бы дважды раздумывать, прежде чем заставить ее бегать в одних трусиках.

— Ну, тогда тебе лучше начать снимать это... - легкомысленно ответила Зои. - А теперь пошли, у нас не весь день впереди. Чоп-чоп.

Хотя Алекс была свидетельницей магического воздействия Забытой клетки на их соседей по квартире, ей самой никогда не приходилось полагаться на ее силу, так что для нее этот вызов был настоящим скачком веры. Она нервно взглянула на игроков в крикет, пытаясь решить, насколько храброй она себя чувствует, затем снова повернулась и серьезно посмотрела на Зои.

— Ты обещаешь, что коробка сработает? - спросила она.

— Я обещаю, - ободряюще кивнула Зои, - а теперь сними это платье!

— Ладно, прекрасно... - пробормотала Алекс, неохотно поднимаясь на ноги.

Хотя мысль о раздевании на публике слегка пугала Алекс, она должна была признаться, что эта идея возбуждала ее гораздо больше, чем она могла ожидать. - Мне оставить это здесь? - спросила она, нерешительно начиная раздеваться.

— Да, - проинструктировала Зои, - я хочу, чтобы ты была топлесс на протяжении всего пробега, туда и обратно.

— Я так благодарна тебе за это, - сказала Алеша, нервно расстегивая молнию на спине своего сарафана, пока он свободно не свисал с ее плеч.

— Ладно, я начинаю!

Зои покатилась со смеху, наблюдая, как ее подруга вывернулась из платья и позволила ему упасть на пол. Из-за жары Алеша решила отказаться от лифчика, поэтому в одно мгновение она осталась стоять там в одних кроссовках и трусиках, и, не теряя больше ни секунды, она подхватила свои груди руками, скинула сброшенный наряд и побежала вниз по склону. Почти сразу же один из игроков в крикет на дальнем конце поля заметил бледное тело Алекс, метнувшееся по траве, и когда он окликнул своих товарищей по команде, все мальчики прекратили играть и обернулись, чтобы посмотреть, как полуголая студентка несется к ним.

— О Боже, извините, ребята!

Алекс поморщилась, перепрыгнув через бордюр и пробежав мимо первой пары полевых игроков, прежде чем направиться прямо к ошеломленному боулеру, который стоял у пней. Подойдя к нему, она отпустила свои груди и обвила его руками, и через мгновение почувствовала, как его руки обхватили ее ягодицы, когда он нахально сжал ее в ответ.

— Ты в порядке, любимая? – усмехнулся он, улыбаясь остальным своим товарищам по команде, которые наблюдали, как он и Алекс необычно обнимаются.

— Да, извини, это было на спор, - объяснила Алекс, отрываясь, извиняюще улыбаясь и снова прижимая руки к груди. - Ладно, пока!

Выполнив свое задание, Алекс побежала обратно тем же путем, которым пришла, а боулер любовался ее обтянутой трусиками попкой, которая раскачивалась взад-вперед на бегу. Пока обе команды наблюдали за ней снизу, Алекс, спотыкаясь, поднялась обратно на холм и вернулась к Зои, а ее подруга услужливо подбросила ей платье, когда та оказалась на расстоянии броска.

— Ну вот, - засмеялась Зои, наблюдая, как ее подруга с благодарностью тянется за своей одеждой, - теперь ты можешь снова одеться.

— Черт возьми, это было безумие! И еще этот холм такой крутой!

Алекс тяжело дышала, держась спиной к игрокам в крикет, и с благодарностью натягивала сарафан обратно. Как только ее грудь снова была прикрыта, она повернулась к Зои и жестом указала на забытую клетку.

— Эй, отдай мне коробку!

Зои передала, и Алекс хлопнула ладонью по драгоценному камню, затем повернулась, чтобы посмотреть на игроков в крикет, ища какие-либо признаки того, что шкатулка не сработала. К счастью для нее, это произошло, и после паузы все мальчики на поле повернулись и нахмурились друг на друга, пытаясь вспомнить, почему они все уставились на двух девочек на холме. Судья был так же растерян, как и все остальные, поэтому через мгновение он потребовал возобновления игры, и этот странный момент был быстро забыт.

— Ух ты, какой кайф, - выдохнула Алекс, опускаясь рядом с Зои, ее грудь все еще вздымалась как от бега, так и от волнения. - Я думала, мое сердце вот-вот разорвется, это было так сильно!

— Страшно, но и волнующе тоже, верно? - ответила Зои, довольная тем, что ее подруге, похоже, понравилось мелькать перед мальчиками так же сильно, как ей нравилось выставлять себя напоказ мистеру Холгейту.

— Да, я думаю, - улыбнулась Алекс, откидываясь на одеяло для пикника и глядя в небо. - Это определенно было весело... и это тоже немного заводит, теперь, когда ты упомянула об этом! Тебе понравилось, когда ты показала подруге своего отца свои сиськи?

— О да, - усмехнулась Зои, - я думала об этом остаток ночи, не могла перестать улыбаться про себя.

Алекс надула щеки и кивнула.

— Могу себе представить... но в любом случае, хватит об этом - теперь твоя очередь бросить вызов!

Зои нервно хихикнула, гадая, что придумает Алекс.

— Это правда, - ответила она, - так что же ты хочешь, чтобы я сделала?