В ту ночь я вообще не мог уснуть. Я разбил сердце своей сестры - женщины, которую любил. Я собирался потерять ее навсегда, если она не простит меня, и я только что понял, что готов посвятить себя ей, быть с ней, что озадачило меня, поскольку я принял это решение только той ночью, сгоряча. Я писал ей всю ночь, может быть, раз пятьдесят, говоря, как сильно я ее люблю и как мне жаль... она ни разу не ответила на мое сообщение. На следующий день я был так подавлен, что начал пить, как только встал. Тем не менее, я был более чем когда-либо мотивирован вернуть ее.

Я продолжал писать Брук в полдень, когда сообщение от Вероники прервало меня:

— Ты одна? Мы можем поговорить?

— Привет, - ответила она.

— Привет.

— Я полагаю, ты слышал, что произошло после того, как я вышла за твою дверь.

— Да.

— Что за гребаный бардак... Я написала ей, как мне жаль, но она не отвечает на мои сообщения. Она там?

— Нет. Она ушла прошлой ночью, и я не знаю, куда.

— Черт! Почему с ней так чертовски сложно?! Она заставила нас действовать за ее спиной своим незрелым поведением. Она такая юная какая-то...

— Не говори о ней в таком тоне. Никогда.

На мгновение связь прервалась.

— Что происходит? Почему мне кажется, что ты злишься на меня?

— Я не сержусь на тебя. Просто... Послушай, в конце концов, из этого ничего не выйдет. Мы должны покончить с этим и избежать дальнейшего кровопролития.

— Что? Ты бросаешь меня?!

— Я даже не знал, что мы встречаемся.

— Ты сейчас ведешь себя как настоящий сукин сын, Джош. Я надеюсь, ты отдаешь себе в этом отчет.

— Я не хочу причинять тебе боль, но мы не встречались, и моя сестра очень расстроена из-за прошлой ночи. Я не хочу продолжать это, когда мы явно причиняем ей боль.

— Это не то, что я думала услышать от тебя... Ты был единственным, кому было все равно, пострадает ли она!

— А теперь мне не все равно. Она моя сестра, Вероника.

— Так это все? Я ничего для тебя не значу, раз ты готов вычеркнуть меня из своей жизни, как будто мы не занимались сексом всего десять часов назад и не говорили о том, как сдвинуть наши отношения с мертвой точки?!

— Знаешь что, не вешай мне лапшу на уши! Когда три ночи назад ты решила, что совершила ошибку, и настояла на том, чтобы мы больше не разговаривали, я что, доставлял тебе неприятности?!

— Все было по-другому, Джош! Теперь все стало более... сложным.

— Это не для меня. Та же ситуация, те же люди, тот же результат.

— Это из-за Брук? Потому что в конце концов она это примет. Ей просто нужно остыть. Дай ей…

— Нет, это из-за меня. Послушай, я так рад, что у меня появилась возможность познакомиться с тобой. Ты действительно уникальный человек, и я уверен...

— Не делай этого, Джош! Почему ты это говоришь?!

— Теперь ты понимаешь, почему я сказал тебе держаться от меня подальше? Теперь я чувствую, что причиняю тебе боль, и…

— Ты делаешь мне больно! Прекрати это! Я знаю, ты что-то чувствуешь. Дай мне шанс! Не надо…

— Вероника, ты делаешь все намного хуже. Мы даже не встречались. Отпусти, просто отпусти. Поверь мне, это для твоего же блага.

Она немного отдышалась. - Но для меня это стало чем-то большим, Джош. Это не... пожалуйста, дай этому шанс.

— Извини, мне нужно идти. Береги себя.

После этого Вероника написала мне несколько раз. Она умоляла меня передумать, но когда я написал ей, что сделал свой выбор, и попросил ее больше не писать, она начала писать мне с ненавистью, обвиняя меня в том, что я играю с ее эмоциями. Что я оставил ее теперь без ее лучшей подруги и без себя.

Я не ответил, так как она была права во всем. Хотя я не хотел причинять ей боль, нам обоим было ясно, что к этому времени она уже эмоционально привязалась ко мне, и я не дал ей честного шанса изменить свои чувства. Она была действительно невероятным человеком, и для меня было тяжелым бременем знать, что ей было больно.

С тех пор как я влюбился в свою сестру, я каким-то образом умудрился причинить боль трем разным девушкам. Все потрясающие, а я даже не пытался этого сделать. На самом деле, я делал все, что было в моих силах, чтобы не причинить им боль, но, очевидно, я был проклят даром причинять боль. Шеннон и Вероника были невероятными девушками внутри и снаружи, и я был бы счастливее всех с ними, если бы только мог чувствовать к ним что-то, хоть немного того, что я чувствовал к Брук. К сожалению, моя сестра была удивительнее их во всех отношениях. По крайней мере, для меня она была такой.

*************************

— Брук, детка, пожалуйста, перезвони мне. Я знаю, что облажался, но я готов сделать все, что угодно... – вздохнул я. - Я так сильно люблю тебя. Перезвони мне.

Прошло уже семь дней, а Брук все еще игнорировала мои звонки и смс-ки. Как сообщил мне мой отец, ее не было в городе на одном из ее турниров по покеру. В течение всей этой недели она не оставалась дома и на работу тоже не появлялась. Она даже не объяснила нашей матери причину своего отсутствия.

Вероника все еще писала мне, семь дней спустя, каждый день, по крайней мере, трижды в день. Она так усложняла мне задачу, потому что у нее была очень веская причина: у нее никогда не было шанса заставить меня влюбиться в нее, в отличие от Шеннон, и хотя я продолжал говорить себе, что ничего к ней не чувствую, я был вынужден признаться себе, что это могло бы быть не совсем правдой.

Я сходил с ума. Мне нужна была моя сестра. Я очень нуждался в ней. Сейчас я хотел ее больше, чем когда-либо хотел чего-либо в своей жизни. Если бы она только ответила мне один раз... просто чтобы я мог услышать ее голос. Мой член снова начал увядать. Я не мог снова возбудиться, что бы я ни пробовал. На самом деле это было нелепо. Я не мог возбудиться, даже когда думал о феноменальном теле Брук, которое раньше заставляло меня возбуждаться за долю секунды. Казалось, все во мне просто... умерло.

Я больше не мог этого выносить. Мне нужно было что-то делать. Я спустился вниз и осведомился у матери о местонахождении Брук. Она сообщила ее местоположение, но попросила меня не ехать к ней, так как это была долгая поездка. Моя мать знала, что мы поссорились, но это было все, что она знала. У меня не было ни малейшего шанса дождаться воскресенья. Я завел машину, выехал на дорогу и ехал пять часов, чтобы добраться до своей сестры. К тому времени, когда я прибыл туда, было 9 часов вечера. Я позвонил своей матери и проинструктировал ее незаметно спросить Брук о ее текущем местонахождении, не раскрывая, что я был там и искал ее.

Полчаса спустя я вошел в мотель, в котором остановилась Брук. Я уже собирался спросить у портье номер ее комнаты, когда заметил свою сестру, сидящую в холле мотеля, пьющую кофе и смеющуюся с каким-то парнем. Он сидел рядом с ней и казался, на мой вкус, чересчур дружелюбным.

— Почему бы тебе не отодвинуться немного назад? - бросил я на него быстрый взгляд. - Дай ей немного пространства для дыхания. Сейчас же.

Моя сестра уставилась на меня, озадаченная моим присутствием. - Джош, что ты здесь делаешь?

— А что, по-твоему, я здесь делаю? Я здесь ради тебя.

— А ты кто такой? - спросил незначительный чувак.

— Ее парень. А теперь уходи.

— Парень? - Он расстроенно повернулся к Брук. - Ты говорила мне, что у тебя нет парня.

— Я этого не говорила. - Она бросила на меня полный ненависти взгляд. - Он мой брат.

Я ответил на ее сердитый взгляд. - И бойфренд.

— Прости? - Челюсть этого парня отвисла до самого пола.

— Да, это инцест. Забудь об этом, - сказал я.

Сказать, что он выглядел ошеломленным, было бы преуменьшением.

— Ты не мой парень.

— О, да, это я.

— Ты... инцест? - Наконец-то он смог собрать свою челюсть и снова использовать язык.

Но я терял терпение. - Послушай, как бы тебя ни звали, проваливай. - Я бросил на него убийственный взгляд. - Нам с моей девушкой-сестрой, есть о чем поговорить.

— Это действительно странно. - Он таращился то на меня, то на мою сестру. - Я ухожу отсюда.

После того, как он ушел, я заплатил за чашку кофе в баре и сел рядом с Брук.

— Я убью маму за это, - пробормотала она, отводя взгляд.

Я пялился на нее не меньше полуминуты. - Брук, детка, ты выглядишь такой красивой.

Она действительно выглядела прекрасно. Как всегда. На ней были узкие джинсы, красная блузка с глубоким вырезом и черные кожаные сапоги на высоком каблуке. Ее золотисто-каштановые волосы струились по левой груди, а макияж был великолепен. Ее длинные, стройные ноги были скрещены самым женственным и сексуальным образом, как и ее руки, хотя и в менее сексуальной и более яростной манере. Она была богиней.

— Джош, ты не можешь идти и говорить людям такие вещи - что ты мой парень. Это не только неправда, но из-за тебя нас арестуют.

— Это правда, и мне теперь насрать... Брук, детка, боже, как я скучал по тебе. Тебе обязательно было игнорировать меня всю неделю? Ты даже ни разу не смогла взять трубку? Я умирал, милая.

— Ты не заслуживаешь того, чтобы я отвечала на твои звонки. Не после того, что ты сделал со мной.

— Боже, детка, мне так жаль! Я готов сделать все, чего бы это ни стоило! Просто, пожалуйста, дай…

— Ты трахнул Веронику! Ты предал меня! Ты причинил мне боль! Ты разбил мне сердце... иди на хуй сам.

Она снова отвела взгляд. Одно стройное бедро вибрировало поверх другого.

— И мне чертовски жаль, но здесь наверняка есть смягчающие обстоятельства. Ты спровоцировала меня на мысль, что трахаешься со своим парнем! Давай, детка, сделай мне поблажку. Я бы никогда...

— Я думала, что твой член принадлежит мне. Я думала, что ты принадлежишь мне. Наверное, я была неправа.

— Ты не ошиблась, детка. Ты действительно владеешь и мной, и моим членом, даю тебе слово.

— Если бы я это сделала, ты бы не смог ее трахнуть.

Я придвинул свой стул поближе к ней. - Хорошо, тогда зацени это: Я знаю, что происходит с моим членом. Ты хочешь знать?

— О, правда? Это должно быть интересно.

— С тех пор как ты ушла от меня неделю назад, я больше не могу возбуждаться. Это заставило меня задуматься, почему так происходит, и я понял это: единственный раз, когда я мог возбудиться без тебя, это когда я ненавидел тебя! Когда я подумал, что ты трахнулась со своим парнем! Но как только правда выплыла наружу... Я не думаю, что физически способен трахнуть Веронику сейчас, не тогда, когда я знаю правду, не тогда, когда я снова люблю тебя. Я действительно принадлежу тебе, Брук. Весь.

Она размышляла над моим смелым заявлением, потягивая кофе. - Она продолжает писать мне каждый день. Ты знал об этом?

— Потому что она также очень сожалеет о...

— Ты бы так подумал, но... нет.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, первые несколько дней она писала, как ей жаль, бла-бла-бла... но теперь она хочет, чтобы я перестала вести себя как ребенок и пошла сказать тебе, что я не против того, что вы вместе.

— Черт... Брук, давай пока не будем о ней говорить. Я хочу, чтобы мы...

— Ты действительно обладаешь невероятной властью над женщинами, не так ли, Джош?

— Вовсе нет, милая. Я ничто.

— Да, ты такой... И все же, впечатляет, как ты заставил одну из моих лучших подруг так сильно привязаться к тебе за столь короткое время, что вернуть тебя для нее важнее, чем то, что я снова стала ее подругой.

— Я понимаю, ты злишься, но...

— Сумасшедшая? О нет, я гораздо больше, чем злюсь, Джош... гораздо больше.

— Значит, в ярости?

— Неважно! Я хочу кофе.

— Конечно, детка.

Я поспешил к бару и принес ей двойной эспрессо. Я поставил его на стол, делая вид, что не замечаю ее хмурого взгляда. - Милая, Вероника - хороший человек, и ты это знаешь. Она искренне любит тебя, и сейчас ей просто немного больно, но она справится...

— Она хороший человек. Я нисколько не виню ее за это. Она не хотела причинить мне боль. Ты ей действительно нравишься, и, если подумать, это не она причинила мне боль. С другой стороны, ты... ну, это совсем другая история, не так ли?

Я вздохнул. - Брук, если бы ты могла...

— Подумав об этом. Я склоняюсь сказать ей, что я не против того, чтобы вы были вместе.

Мои глаза расширились от изумления. - Ты что?

— У нас с тобой этого больше никогда не будет, и она действительно раздавлена тобой. Я не хочу, чтобы она страдала. Она не заслуживает страданий.

— Но я не хочу ее! Я хочу тебя!

— Она рассказала мне историю о том, как ты был влюблен в кого-то другого, и она действительно чувствует, что может заставить тебя влюбиться в нее. По крайней мере, она хочет попробовать это, попробовать тебя... И знаешь что? Может быть, она - то, что тебе нужно, чтобы забыть меня и жить той "нормальной" жизнью, к которой ты так отчаянно стремишься. Может быть, она - ответ на все твои молитвы. Кто знает?"

— Именно это я и пытаюсь сказать! Я больше не хочу этой "нормальной" жизни! Я хочу нас!

— О, да ладно тебе, Джош... ты горевал каждый день из-за нас. Ты делал все, что было в твоих силах, чтобы разлюбить меня. Вероника могла бы стать твоей спасительницей. Может быть, она сможет сделать то, чего не смогла Шеннон.

— И тебя бы это устроило? Ты это хочешь сказать?

— Я никогда не буду в порядке, не в этой жизни. Но я не понимаю, почему я должна отказывать Веронике в ее счастье только потому, что для меня счастья нет.

У меня было так тяжело на сердце, когда я слушал душераздирающее признание моей сестры. - Милая, ты можешь дать мне минутку поговорить без помех? Пожалуйста?

Она не ответила.

— Спасибо тебе, детка. Всю прошлую неделю я был так несчастен…

— Значит, нас двое, - вмешалась она с обиженным выражением на лице.

— Я знаю, милая, и мне так жаль... Да, ты права. Мне было чрезвычайно трудно признать, что я влюблен в тебя, и да, я делал все, что в моих силах, чтобы бороться с этим, но что я, наконец, понял, так это то, что я…

— Кусок дерьма?

Я вздохнул. - Брук, детка, пожалуйста, дай мне закончить.

Она отхлебнула кофе, тихо хмурясь.

— На чем я остановился... гм... знаешь что? Давай на секунду вернемся к Веронике. Вероника - замечательная девушка, и, возможно, если бы я дал ей шанс, она смогла бы изменить то, что я чувствую к ней, к тебе...

— Это и есть твое представление об извинениях? Потому что это самое худшее из всего, что когда-либо было... Боже, я хочу убить тебя на хрен.

— Брук, не перебивай! Черт...

— Ну так начинай уже с этого, черт возьми!

— Ладно, извини, детка. Что я пытаюсь сказать... так это то, что я не знаю, сможет ли Вероника - или любая другая женщина, если уж на то пошло, - заставить меня разлюбить тебя, но я даже не готов пойти на такой риск. Я не буду. Я влюблен в тебя, и я останусь влюблен в тебя до своего последнего дня.

Печальная слеза скатилась по ее левой щеке при этих словах, хотя она изо всех сил старалась скрыть это.

— Брук, ты помнишь те выходные в отеле? Когда ты сказала мне, что не хочешь этого избегать? Что тебе это нравилось, что ты была влюблена в меня? Вот что я чувствую сейчас. Я не только безумно люблю тебя. Я люблю быть влюбленным в тебя. Я не хочу этого избегать. Я хочу начать жизнь с тобой, как с моей... любовницей и партнершей на всю жизнь.

Из ее больших карих глаз снова потекли слезы, но она не могла их скрыть. - Я все еще твоя сестра... это все еще незаконно... Ты хочешь сказать, что внезапно готов покорить весь мир? Чтобы спрятать нас? Чтобы солгать о нас?

— Я готов сделать все, что угодно, чтобы быть с тобой. Ты моя сестра только по семейной близости, но ты не моя сестра в моем сердце, в моем разуме... Я думаю, мы оба знаем, что этот корабль уже давно в плавании. Я никогда не смогу смотреть на тебя так, как смотрел шесть месяцев назад... так, как другие братья смотрят на своих сестер.

— Тогда как ты смотришь на меня? - спросила она вполголоса со слезами на глазах.

— Я смотрю на тебя... как на женщину моей мечты. Когда я смотрю на тебя, я вижу самую сексуальную девушку, которую я когда-либо видел. Я вижу кого-то чувствительного, забавного и невероятного во всех отношениях. Я вижу тебя так, как мужья видят своих жен. Ты - объект моего желания, Брук. Разве это неправильно? Раньше я так думал... но теперь нет, я так не думаю. Я вовсе не думаю, что это неправильно. Единственное, что здесь неправильно, так это то, что общество хочет убедить нас в том, что это неправильно, и, возможно, им удалось одурачить меня на какое-то время, но дело сделано. Мы с тобой более правы, чем любая другая пара в этом мире, и я никому не позволю говорить мне обратное.

Теперь моя сестра сильно плакала. Она была достаточно эмоциональна, чтобы я почувствовал, что могу сблизиться с ней без того, чтобы она отвергла меня.

— Брук, детка, - я смахнул ее слезы большим пальцем, - Пожалуйста, прости меня. Пожалуйста... ты была права с самого начала. Мне просто нужно было немного времени, чтобы наверстать упущенное. Я тебя так люблю. Я не хочу даже представлять, что кто-то другой будет просыпаться рядом с тобой каждый день, заниматься с тобой любовью... любить тебя. Ты моя. Ты должна быть моей.

Она убрала мою руку со своей заплаканной щеки. - Я очень рада, что... ты, наконец, понял, что я была права с самого начала. Не…

— Я рад, что...

— К сожалению... что сделано, то сделано. У тебя был секс с человеком, который не является мной, и я не думаю, что когда-нибудь смогу простить тебя... Я даже не знаю, достоин ли ты той любви, которую я испытываю к тебе. Что ты…

— Брук, милая, не будь такой…

— Через что ты заставил меня пройти за последние несколько месяцев... это почти непростительно, Джош. - Из ее глаз текли слезы. - Ты заставлял меня встречаться с другими мужчинами... ты заставил меня сидеть и смотреть, как ты идешь к своей девушке... ты постоянно отвергал мою любовь, меня. Ты принимал меня как должное... Я думаю, ты, возможно, немного задержишься здесь.

— Не говори так, детка. Еще не слишком поздно, и я знаю, что недостоин тебя, но если ты дашь мне шанс, я докажу тебе, что готов сделать для тебя все, что угодно, чтобы…

— Нет. Я не хочу снова рисковать своим сердцем... Я больше не стану подвергать себя опасности, только не ради тебя. Мне потребуются годы, прежде чем я снова смогу доверять другому мужчине... снова отдать свое сердце... и это все потому, что ты не думал, что мое сердце было чем-то таким, с чем тебе... следовало быть осторожным, как будто это ничего не значило.

Слезы катились по моим щекам. - Мне так жаль... Я нехороший человек, я знаю это, но... Мне лучше, когда я с тобой. Я больше не буду играть с твоим сердцем, Брук. Клянусь своей жизнью, я этого не сделаю.

— Иди домой, Джош. - Она встала. - Передай привет Веронике.

********************

Я вернулся домой, как велела мне моя сестра. Я ехал всю ночь с разбитым сердцем, пока не вернулся в слезах в свою комнату. Я недооценил ту боль, которую причинил Брук. У меня разрывалось сердце при мысли о том, что она столько месяцев терпела всю эту боль только потому, что я не дал ей выхода. Того выхода, которого она хотела: чтобы я принял то, что мы должны быть вместе. Теперь я был потерян еще больше, чем когда-либо. Как только я смирился с тем, что для меня больше никого не существует, кроме нее, она захлопнула передо мной дверь, заставив меня жить без нее.

Но я не мог. Поэтому я решил продолжать в том же духе - преследовать ее в надежде, что мое упорство в конце концов будет вознаграждено. Брук теперь была дома, и жизнь вернулась в нормальное русло: она проводила свои дни в цветочном магазине, а я - в торговле. Однако жизнь и близко не вернулась к нормальному состоянию. Я продолжал названивать Брук каждый день, весь день напролет. Я беспрестанно переписывался, отправлял сообщения по электронной почте, писал ей любовные письма... Я делал все, что приходило мне в голову. Хотя она ни разу не ответила мне взаимностью. Я не позволил этому обескуражить себя.

Что действительно сломило мой дух, так это то, что я наблюдал, как моя сестра ходит на свидания, возвращается поздно вечером и движется дальше... Я оказался в затруднительном положении, поскольку перестал жить своей жизнью, в то время как она изо всех сил старалась жить своей. Четыре месяца я продолжал в том же духе: ухаживал за Брук, ничего не получая взамен, и наблюдал, как она обменивается бойфрендами, как бейсбольными карточками. Она полностью игнорировала мое существование, и мне каждый день было больно из-за нее.

В конце концов Вероника перестала звонить и писать смс. Теперь она встречалась с каким-то парнем, которого я знал по школе, так как однажды видел их в кино со своими друзьями, хотя я старался, чтобы она меня не видела. Это было немного больно. Может быть, это было из-за моего эго, или, может быть, потому, что я знал, что отпустил потрясающую девушку, или, может быть, потому, что я предположил, что она, возможно, смогла бы заставить меня разлюбить Брук. Может быть, она была единственной, кто мог бы это сделать.

******************

В субботу утром, примерно в 4 часа утра, мой сон был нарушен раскатистым смехом моей сестры. У нее был такой радостный и искренний смех, который невозможно было спутать ни с чьим другим. Я выбрался из постели и подошел к окну. Я открыл жалюзи и увидел свою сестру, стоящую рядом со своим парнем возле его машины. Ее не было дома всю ночь. Я знал это, потому что следил за ее передвижениями. Я занимался этим уже несколько месяцев.

Она выглядела такой счастливой: смеялась, целовала его... Мое сердце тут же обливалось кровью. Пока они о чем-то хихикали, Брук посмотрела на мое окно, и я был уверен, что она меня раскусила. Я быстро попятился и вернулся в постель. Я раскурил свою трубку и стал размышлять обо всем этом. Я все еще слышал их смех и даже их поцелуи со своей кровати. Они были слишком громкими, чтобы мои способные уши могли их не заметить.

С меня было достаточно. Я знал, когда мне нужно было, наконец, отступить. Она никогда не простила бы меня, и у нас никогда не было бы никаких отношений, романтических или каких-либо еще. Конечно, она осознавала, что причиняет мне глубокую боль своим поведением, и все же не сдержалась. Это звучало так, как будто она насиловала его прямо там. Мне пришло время признать, что она искренне ненавидела меня.

*************************

Все еще была суббота, но уже наступила ночь, и первый день за несколько месяцев я не звонил, не писал ей смс или по электронной почте. Я знал, что ей будет легче, если я остановлюсь. Мне, конечно, было легче. То, что меня ежедневно игнорировали и отвергали, не приносило никакой пользы моей потрепанной психике. В тот вечер я наконец-то пошел в бар со своими друзьями. Четыре месяца я не ходил с ними в бар, но теперь мне пришло время попытаться спасти все, что я мог, от своего разбитого сердца.

После пары стаканчиков я начал чувствовать себя лучше, увереннее, меньше болел... мы с моими друзьями отлично проводили время. У некоторых теперь были подружки, но они были покладистыми и пытались свести меня со своими друзьями, против чего я не возражал, поскольку моя уверенность была на небывало низком уровне, а мое самолюбие было задето до неузнаваемости. Мой член почти не функционировал в течение нескольких месяцев, так что это должно было стать проблемой при знакомстве с девушками, но мне нужно было сначала подойти к мосту, прежде чем думать, как его пересечь.

Когда я шел в туалет, чтобы опорожнить свой переполненный пивом мочевой пузырь, я был потрясен, увидев, что моя сестра тоже была в баре. Она сидела за столиком со своим новым бойфрендом и большой компанией друзей, включая Веронику, что меня поразило. Брук, очевидно, простила ее, хотя я понятия не имел об этом.

Впервые за несколько месяцев я вышел из дома, и Брук пришлось пойти в тот же бар, что и я... К этому времени у меня была клиническая депрессия. Тот факт, что Вероника тоже присутствовала, тоже не помог. Парень Вероники сидел рядом с ней, хотя ни она, ни Брук не обращали особого внимания на своих кавалеров, поскольку их взгляды следовали за мной. Я мгновенно отвел взгляд и направился в туалет, за дверью которого была довольно большая очередь.

— Я тоже рада тебя видеть.

Я обернулся и увидел Веронику, стоящую в очереди позади меня. - Эм...

— Очень красноречиво сказано, - сказала она резким и горьким голосом.

Я повернулся к ней спиной.

— О, это мило... шикарно.

Я снова повернулся к ней лицом. - Я искренне не знаю, что сказать или как себя вести.

— Ну, как насчет... "- Привет, Вероника, ты хорошо выглядишь. Кстати, мне жаль, что я играл с тобой, игнорировал тебя и причинял тебе боль". Это могло бы стать началом.

— Ты действительно хорошо выглядишь, хотя я не признаю себя виновным по пункту "играл с тобой".

— И вот присяжные выносят вердикт: виновен.

— Мне жаль, что ты так думаешь. Однако я рад видеть, что ты все-таки не потеряла своею лучшую подругу.

— Нет, благодаря тебе.

Я кивнул, чувство вины нарастало в моей груди. - Виновен по всем пунктам обвинения. - Я сделал несколько шагов вверх по очереди. - Моя сестра знает, что ты разговариваешь со мной?

— Действительно, она это знает. Она была единственной, кто посоветовал мне сейчас сходить в туалет.

— О... - задумчиво произнес я.

Я попытался понять, что для меня значило то, что Брук хотела, чтобы Вероника поговорила со мной.

— Итак, ты собираешься воспользоваться этой редкой встречей и объяснить мне, почему ты на самом деле не играл со мной?

— Вероника, я же сказал тебе, что я...

— Да, поврежденный, я помню... но я думала, у нас что-то было, Джош. Я могла бы поклясться, что тоже почувствовала что-то с твоей стороны... Должно быть, я действительно была не в себе, да? Держу пари, ты хохотал до упаду, видя, что я выставила себя полной дурой, рискуя при этом потерять свою лучшую подругу.

Я стоял к ней спиной. - Почему ты это говоришь? Я забочусь о тебе, Вероника. Я не такой парень. Я не хотел причинять тебе боль, и посмотри, как здорово все обернулось для тебя. К тебе вернулась твоя лучшая подруга, и у тебя есть парень...

Она горько фыркнула. - Сказочный конец, не так ли, Джош?

— Конечно, похоже на то.

— У меня есть к тебе вопрос, и я хочу, чтобы на этот раз ты был честен со мной. Ты что-то чувствовал?

— Что хорошего это принесет...

— Я хочу знать. Можешь ли ты уважить меня ответом? Или ты собираешься обращаться со мной сейчас так же, как четыре месяца назад: как с мусором?

— Господи, Вероника, ты не можешь быть более недовольна тем, как я с тобой обращался.

— Ты тянешь время... почему ты не можешь мне ответить?

Я развернулся к ней лицом. - Правду?

— И ничего кроме.

Я вздохнул. - Возможно, я что-то почувствовал. Не так уж много, но, вероятно, там что-то было. Ты можешь утешиться, зная, что это было самое большое, что я испытывал к любой девушке за последний год, исключая эту девушку.

Мой ответ, казалось, вызвал бурю в ее глазах. - Ты сукин сын...

— Что теперь?

— Я знала, что ты что-то почувствовал, но ты изо всех сил старался убедить меня, что мне это почудилось! Боже, ты такой... кусок дерьма!

Я тяжело вздохнул и повернулся лицом к длинной очереди в туалет. - Да. Мне говорили это раз или два.

Она потянула меня за руку, чтобы я снова повернулся к ней лицом. Ее пронзительные голубые глаза впились в мои.

Я покачал головой, ненавидя боль в ее взгляде. - Мне так жаль.

— Тогда почему? У нас что-то происходило, что-то действительно хорошее... Почему?!

— Потому что я... Я не мог рисковать потерять эту девушку. Не тогда, когда у меня еще был шанс заполучить ее, а ты... ты подобралась слишком близко.

— О боже мой, - пробормотала она, недоверчиво рассматривая меня. - Ты гораздо более болен, чем я думала.

— Да... Было приятно повидаться с тобой, Вероника. Я думаю, что пойду позже.

Ты оставайся на месте! - Она оттолкнула меня назад. - Это действительно пиздец, Джош, то, что ты только что сказал... Я подобралась слишком близко?!

Я покачал головой, отводя глаза. - Господи... ты, наверное, не можешь этого понять. Даже не пытайся.

Она пристально смотрела на меня в течение напряженного момента, который, казалось, длился вечность. - Это что-то... она все еще здесь?

— Забудь о…

— Джош?!

— Это не важно, потому что она все еще здесь.

— Что означает, что она все еще здесь.

Я отвел взгляд.

— Господи... она все еще здесь.

— Вероника, прекрати это. Что ты делаешь? У тебя есть парень…

— Я не собираюсь бросать его ради тебя, не волнуйся. Я просто... лишилась дара речи. Ты признаешь, что испытываешь ко мне какие-то чувства, и ты так боишься, что я действительно смогу заставить тебя влюбиться в меня... это более чем ущербно. Это действительно печально, Джош.

— Что я могу сказать? Я грустный человек. Удачи, Вероника. Я искренне желаю тебе всего наилучшего. - Я направился к своему столику.

— Для протокола, Джош. Я могу заставить тебя влюбиться в меня, а ты отпускаешь меня... это самая большая ошибка, которую ты когда-либо совершал в своей печальной жизни.

Я наклонил голову, и у меня внутри все сжалось от этого мрачного пророчества. - Я знаю.

Я вернулся к своему столику, попрощался со своими друзьями и покинул помещение.

Этот разговор с Вероникой выбил меня из колеи. Главным образом потому, что я боялся, что она была права: что в конце концов я потеряю и ее, и Брук. Что я только что совершил самую большую ошибку в своей жизни, потому что теперь Брук, Веронике и мне самому было мучительно ясно, что Вероника, похоже, оказывает на меня влияние, которого Шеннон никогда не оказывала. Я действительно что-то чувствовал к ней, каким бы ничтожным это что-то ни было по сравнению с тем, что я чувствовал к своей сестре.

Увидев Брук там со своим парнем, я был совершенно раздавлен. Мне хотелось плакать, когда я проходил мимо ее столика, наблюдая, как они целуются, когда я уходил. Я был готов сделать для нее все, что угодно. Я даже отверг Веронику, которая, возможно, была моей единственной надеждой когда-либо избежать этого кошмара инцеста, и чем она мне отплатила? Посасывала язык своего парня у меня на глазах.

Но я не хотел отпускать Брук. Я был так безумно влюблен в нее, и ничего так сильно не хотел, как того, чтобы она захотела меня вернуть. Я уже смирился с тем, что у меня никогда не будет нормальной жизни. Моя нормальная жизнь закончилась в тот момент, когда мы полюбили друг друга. Я никогда не смог бы смириться с тем, что она была с другим парнем. Никогда. Тем не менее, казалось, что у меня не было выбора в этом вопросе.

***********************

Я вошел в свой дом и включил свет в гостиной. Наши родители в очередной раз уехали на выходные на курорт с друзьями. Теперь, когда мы с Брук стали взрослыми, наши родители наверстывали упущенное за все те годы, что они оставались дома и пропускали вечеринки. Для них стало обычной практикой покидать нас по выходным.

Я потащился на кухню, чтобы налить себе пива. Затем я плюхнулся на диван и попытался придумать, куда идти дальше. Брук не только двигалась дальше, но и делала все, что было в ее силах, чтобы доказать мне это, и я не хотел рисковать с Вероникой и никоим образом не собирался портить их отношения.

Мне нужно было немного отдохнуть, от всего остального. Я спонтанно решил, что собираюсь собрать чемодан и отправиться в отпуск куда-нибудь подальше... может быть, в Мэн. Этого должно быть достаточно. Вернувшись из отпуска, я собирался съехать. Я больше не мог жить в одном доме с Брук.

Я поднялся в свою комнату, включил какую-то музыку и начал собираться. Когда я был на полпути, я почувствовал странную вибрацию, и в этот самый момент мой телефон завибрировал. Я поднял его и увидел, что мне пришло сообщение от моей сестры, первое, наверное, за последние четыре месяца: - Что с чемоданом?

Я оглянулся через плечо: Брук стояла в дверях моей комнаты.

Я подошел к своему компьютеру и убавил громкость, прежде чем мы встретились взглядами по крайней мере на минуту. Это был такой мощный и заряженный момент. Мое сердце бешено колотилось, когда я смотрел на свою сестру в коротком черном платье и на высоких каблуках, с распущенными волосами, ниспадающими на спину, с макияжем, более сексуальным, чем когда-либо... она была такой невообразимо восхитительной. Я не мог отвести взгляд.

— Так куда ты направляешься?

Это была первая фраза, которую она произнесла, обращаясь ко мне, за последние четыре месяца.

Я пришел в себя и продолжил собирать вещи. - Я пока не знаю.

Она с важным видом вошла в мою комнату. - Когда ты вернешься?

Я положил стопку рубашек, которые заранее приготовил, в свой чемодан. - Этого я тоже еще не решил.

Она стояла у моего окна, рассеянно глядя на улицу. - Ты сегодня не звонил. Ты не писал... и я не предполагаю, что где-то здесь меня ждет еще одно из этих слащавых любовных писем.

— Чего ты хочешь? - многозначительно спросил я, продолжая возиться со своим чемоданом.

— Значит, теперь ты больше не хочешь разговаривать? После нескольких месяцев упрашиваний меня...

— Чего ты хочешь?

Она бросила на меня снисходительный взгляд. - Ну, если ты так себя ведешь, я, пожалуй, уйду. - Она метнулась к моей двери.

Я проигнорировала ее, включил музыку погромче и снова сосредоточился на своем чемодане.

Через несколько секунд моя музыка стихла. Брук стояла рядом с моим компьютером, свирепо глядя на меня. - У тебя крепкие нервы, Джош. Ты игнорируешь меня?! Ты должен поцеловать обе мои ноги хотя бы за…

— Убирайся, - вмешался я, бросив в ответ свой собственный взгляд. - Не говори больше ни слова, просто... убирайся.

Она уставилась на меня в замешательстве. - Что, черт возьми, с тобой не так? Ты изводил меня месяцами, и когда я...

— Ты высказала свою точку зрения, и я больше не желаю тебя развлекать, Брук. Так что, если ты не возражаешь, я собираю свой чемодан, и, предполагая, что ты закончила оскорблять меня, ты знаешь, как выйти.

— Я не оскорбляла тебя.

— О? Тогда что ты делала?

— Я была... - Она села в мое кресло и начала набивать табаком мою трубку. - Замечание принято.

— И вообще, что ты здесь делаешь?

— Я неважно себя чувствовала, поэтому сократила свой вечер.

— И я уверен, что твой парень все это съел. Я хотел спросить: почему ты на самом деле здесь?

Она скосила на меня глаза, раскуривая мою трубку. - Я хотела поговорить с тобой.

Я открыл свой шкаф, чтобы достать нижнее белье. - Я весь внимание.

Она сделала несколько затяжек. - Почему ты не позвонил сегодня?

— Потому что... Наконец я понял, что опоздал. Я стою на твоем пути... и на своем.

— В твоем?

Я бросил на нее оскорбленный взгляд. - Да, я тоже живой человек. Я должен двигаться дальше, как это сделала ты.

— Двигаться дальше - куда?

— Я пока не знаю. Во-первых, я ухожу в длительный отпуск. Когда я вернусь, я съезжу... а там посмотрим.

— Ты переезжаешь?

Я кивнул, запихивая в свой чемодан то, что осталось на моей кровати. - То, что мы живем вместе, не приносит никакой пользы ни одному из нас. Я уберусь с твоего пути, и тебе больше не нужно будет меня видеть или разговаривать со мной, а я смогу попытаться вернуть свою жизнь в прежнее русло.

Она спокойно курила мою трубку, пока я закуривал сигарету и допивал пиво.

— Так вот как сильно ты меня любишь - четыре месяца. Это твое... бессмертная любовь ко мне.

— Я буду любить тебя вечно, Брук, но ты меня не хочешь. Ты ясно дала это понять. Ты встречалась со столькими парнями, что я больше не могу уследить, и это причиняет боль. О чем не видят глаза, о том не печалится сердце.

Самодовольная ухмылка скривила ее губы. - Я хочу пива. Пойди принеси мне пива.

Я спустился вниз и вернулся с двумя бутылками пива. Я протянул ей одну, и она отхлебнула, даже не поблагодарив меня.

— Держу пари, ты был удивлен, увидев нас с Вероникой за одним столом.

Я наклонил голову.

— Я простила ее пару месяцев назад. Я не могла продолжать злиться на нее, когда она была так... обижена тобой.

— Мне жаль это слышать, хотя я рад, что ты простила ее.

Она сделала еще одну затяжку и осмотрела мою трубку. - Я слышала, у вас двоих был интересный разговор.

Я молчал.

— Да... Очевидно, Веронике, возможно, удалось бы заставить тебя разлюбить меня.

Я отхлебнул из своего пива. - Она могла бы это сделать.

— Она все еще хочет тебя, Джош. Если ты позвонишь ей сегодня вечером... она твоя.

— Что ты делаешь? Что это?

— Ничего. Я просто... передаю тебе кое-какую внутреннюю информацию. Что в этом плохого?

Я встал и поставил свой чемодан рядом с дверью. - Что ж, Брук, я ценю эту дружескую остановку. Тем не менее, мне нужно успеть на самолет. Тебе пора уходить.

— Значит, ты не хочешь Веронику?

— При всем должном уважении к твоей "внутренней информации", ты не сказала мне ничего такого, чего бы я уже не знал. Я не хочу Веронику. Я думал, что уже ясно дал это понять.

— Тогда кого ты хочешь?

— Я не думаю, что мне кто-то больше нужен. Я хочу побыть один. Это то, чего я хочу.

— Значит, я тебе больше не нужна?

— Я хочу прежнюю Брук. Ту, в которую я влюбился. Только не это... какой бы образ ты ни принимала в последние месяцы. Эта Брук делает это не для меня.

— Я такая, какой ты меня сделал, Джош. Если бы ты заботился обо мне и относился ко мне с уважением и любовью, которых я заслуживала, я бы вообще не стала такой... личностью.

— И я очень сожалею о том, как я обращался с тобой, о чем сообщал всеми возможными способами в последние месяцы. Но ты, кажется, не хочешь меня прощать. Ты просто хочешь сделать меня несчастным, и это говорит мне о том, что мне пора двигаться дальше.

— Ты заслуживаешь чувствовать себя несчастным. Ты трахнул мою лучшую подругу.

— Да, я это сделал. Я все еще думаю, что это было оправданно, учитывая, что ты настаивала, убеждая меня, что тебя трахнули во все твои дырочки и ты истекала спермой.

Я потягивал свое пиво, пока она размышляла про себя.

Она положила мою трубку на стол. - Может быть, мне просто нужно время... подумать.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я не знаю, но если ты откажешься от меня сейчас... ты тоже никогда не узнаешь.

Я покачал головой. - Это именно то, о чем я говорю. Прежняя Брук никогда бы не сказала ничего подобного - расплывчато и злобно. Я больше не собираюсь потакать твоему и без того огромному эго.

— Тогда, я думаю, ты все-таки меня не заслуживаешь.

— Нет, не знаю. Я заслуживаю лучшего. Гораздо лучше. А теперь уходи.

— Только не говори мне...

— Убирайся. Я больше не хочу с тобой разговаривать. Я больше не хочу тебя видеть. И, честно говоря, я искренне больше не хочу иметь с тобой ничего общего. Возможно, я совершал ошибки, но мне никогда не доставляло удовольствия причинять тебе боль. Никогда. Но то, что ты делаешь сейчас... это просто чистое зло.

Она по-прежнему сидела в моем кресле, хотя теперь выглядела немного встревоженной.

Я хмуро посмотрел на нее. - Я сказал тебе убираться.

— Я услышала тебя с первого раза.

— Тогда в чем задержка?

Она не ответила. Она просто продолжала смотреть на меня своими прекрасными карими глазами, которые теперь, казалось, были захвачены бурей.

Я подошел к своему стулу и рывком поставил ее в вертикальное положение. - Вон.

Она приняла страдальческую позу и бросилась к выходу, но затем резко остановилась на пороге. Ее руки потянулись к дверному косяку. - Черт, - вздохнула она, разворачиваясь. - Джош, я...

— Мне все равно. Вон.

— Перестань меня выгонять! Послушай меня!

— Сделай это быстро.

— Я... Мне жаль, ладно? Я зашла слишком далеко, и мне жаль. Я никогда не имела в виду... чтобы этот персонаж существовал так долго, но мне было так приятно видеть тебя…

— Больно?

Ее голова затряслась в отрицании. -. ..ухаживал за мной, желал меня... ты ни разу не позволил мне почувствовать себя так, как будто я была для тебя особенной, и мне просто нравилось чувствовать это... как будто я была для тебя самой важной вещью в мире, как будто я была единственной, что имело для тебя значение... Я пристрастилась.

— Я собирался заставить тебя чувствовать себя так всегда. Я говорил об этом в своих письмах. Тебе не нужно было мучить меня.

Она кивнула. - Мне жаль.

— Извинения приняты. Прощай, Брук.

Я развернулся к своему столу.

— Я люблю тебя, Джош.

Мое сердце дрогнуло в ответ. Тем не менее, я проигнорировал ее и закурил еще одну сигарету, выключая компьютер.

— Ты меня слышал? - робко пробормотала она, подходя на шаг ближе. - Я люблю тебя.

Я повернулся к ней лицом. - Нет, ты этого не делаешь. Если бы ты любила меня, ты бы так со мной не обращалась. Все именно так, как ты сказала: тебе нравится, когда за тобой ухаживают. Я понимаю это, и я уверен, что твой нынешний парень…

— Я люблю тебя! Не говори мне, что я чувствую! Я вышла из-под контроля, и мне так жаль! Но ты должен знать, что я люблю тебя, Джош... ты должен.

— Я не могу справиться с этим правильно…

— Ты хочешь знать, почему я на самом деле здесь?

— Почему ты здесь?

— Я здесь, потому что... Я испугалась, когда ты сегодня не позвонил и не написал смс. Я боялась, что ты отказываешься от меня.

Я сделал затяжку, спокойно размышляя. – Вероника. Почему ты сказала ей пойти поговорить со мной?

— Так и было... Я проверяла тебя. Мне нужно было убедить себя, что ты хочешь меня, а не ее. Что ты был готов на все... для меня.

— Ты знала, что я буду там, не так ли? То, что мы столкнулись друг с другом, не было совпадением. Ты знала.

Она кивнула. - Мы с Джимом друзья на Facebook, и ранее этим вечером он написал, что ты наконец присоединяешься к ним, поэтому я позвонила Веронике, и...

Остальное она опустила.

— Понимаю... и что теперь?

— Я расскажу тебе, но сначала мне нужно, чтобы ты простил меня.

— Я не знаю. - Я попытался успокоить свой дрожащий вокал, когда слезы сдавили мне горло. - Ты была довольно жестока с моим сердцем... как будто это ничего не значило.

Ее нижняя губа задрожала, а глаза тоже наполнились слезами. - Я знаю...

Я выглянул в окно, вытирая несколько слезинок, которые потекли по моим щекам.

— Джош, пожалуйста... Я тебя так люблю. Пожалуйста, прости меня.

Я затушил сигарету и повернулся, чтобы посмотреть на нее. - Давай... предположим, я прощаю тебя. Твой ход.

— Ты вложился в меня? - Она вытерла слезы. - Ты любишь меня так же, как я люблю тебя?

— Я люблю тебя больше самой жизни, Брук.

Она кивнула, легонько облизнув верхнюю губу. Затем она высвободила правую руку из плечевой бретельки и повторила то же самое левой. Она одновременно отпустила обе бретельки, и ее черное платье упало на ее тонкую талию.

Моя младшая сестра стояла в дверях моего дома с обнаженной верхней частью торса, за исключением грудей, которые были обтянуты сексуальным черным кружевным бюстгальтером пуш-ап, которого я раньше не видел. Ее подтянутый животик и военно-морской пирсинг заставили мой член дернуться в одно мгновение.

— Тогда пришло время тебе доказать это, Джош.

Продолжение следует......

P.S. Дорогие читатели! Вы можете поблагодарить за мои старания, перечислив любую сумму на карту № 2202200858517376