Рассказ " Surprise " англозычного автора BillandKate

Всем героям рассказа больше 18 лет.

Все начиналось так невинно. Мы с женой ходили по магазинам на Мичиган-авеню. Джейн искала новый наряд для нашей предстоящей вечеринки в честь 25-летия. Она нашла красивое платье и две пары туфель в тон, но не могла решить, какую пару выбрать, поэтому я предложил зайти к Гибсону выпить и узнать мнение нашей невестки.

Джейн согласилась, после двухчасового похода по магазинам она была готова выпить, и было бы неплохо удивить Тейлор, поскольку мы давно ее не видели. Мы предположили, что Тейлор, это наша невестка, будет работать сегодня, так как она обычно старалась взять субботнюю смену. Она утверждала, что чаевые в субботу всегда лучше. Нашего сына Пола на прошлой неделе не было в городе. Он собирал показания и информацию, связанную с судебным делом, над которым он работает. Пол работает в окружной прокуратуре, и хотя ему не разрешили вдаваться в подробности, он намекнул, что это дело связано с русской мафией, и он разговаривал с несколькими бывшими членами, которые находились в федеральной программе защиты свидетелей.

Мы с Джейн поймали такси для короткой поездки на Раш-стрит. Это было всего в шести кварталах, но ноги Джейн подкашивались. Джейн просто обязана носить 10-сантиметровые каблуки, когда она ходит по магазинам на Мичиган-авеню. Что-то о том, чтобы выглядеть соответствующе. Я достаточно долго был женат, чтобы знать, что нужно держать рот на замке и не указывать на отсутствие логики в ее выборе обуви.

Такси высадило нас перед рестораном. Был полдень, так что это должно было быть самое медленное время в смене Тейлор. Если повезет, мы сможем поболтать несколько минут, наслаждаясь коктейлями и закусками. Когда я открыл дверь ресторана для Джейн, я сразу же заметил Тейлор в глубине бара. Ее трудно не заметить, поскольку в ней 175 сантиметров скандинавской красоты. Тейлор разговаривала с другим официантом, но в их позе была какая-то интимность, которая вызвала тревожные звоночки в моей голове, включая тот факт, что рука Тейлор лежала на плече официанта.

Метрдотеля не было у входа, когда мы вошли, поэтому мы простояли там целую минуту. В течение этой минуты я не сводил глаз с Тейлор. Я был немного удивлен тем, как они смотрели друг на друга. Я посмотрел на Джейн, чтобы увидеть, была ли у нее такая же реакция.

Я попросил у метрдотеля столик в секции Тейлор, и после того, как Тейлор отошла, наконец, отвел взгляд от другого официанта. Направляясь к нашему столику, она изобразила свою "очаровательную улыбку официантки", которая исчезла в ту же секунду, как она узнала нас, и сменилась выражением шока и беспокойства.

— Мама, папа, какой сюрприз. - Голос Тейлор был немного напряженным, и она явно пыталась вернуть улыбку на свое лицо.

Джейн ответила ей. - Тейлор, мы просто зашли выпить и узнать твое мнение о некоторых туфлях. Мы ходили по магазинам уже несколько часов, и нам обоим нужно выпить.

— Как обычно? Тебе, папа, "Бэзил Хайден" в чистом виде, а маме - "Грей Гус рокс"?

— Это будет здорово, плюс одна из тех сырных тарелок, пожалуйста? Спешить некуда, Тейлор... Как ты провела эту неделю, пока Пола не было в городе? – спросил я.

— Была очень занята и очень одинока. Я скучаю по Полу и надеюсь, что он скоро вернется домой. С работой все в порядке. Я обучаю Карло, нового официанта. - Тейлор посмотрела на Карло, когда сказала это, и, к ее большому разочарованию, Карло подмигнул, заметив ее взгляд. Тейлор убежала, сказав: - Я принесу вам напитки, - и, скорее всего, велела Карло охладиться в присутствии родственников ее мужа. Карло бросил на нас быстрый взгляд и направился на кухню.

Я воспользовался отсутствием Тейлор, чтобы спросить Джейн. - Детка, я знаю, что со своим прошлым я немного подозрителен, так что расскажи мне, что ты там увидела.

— Марк, ты подозрителен не без причины. Я видела то же самое, что и ты. И я не позволю Тейлор разбить сердце нашего сына. Она немного нервничает, и ей, похоже, было слишком комфортно с новым парнем.

— Как ты думаешь, стоит ли мне вызвать твоего дядю Тедди? - Тедди был дядей Джейн, который несколько лет назад уволился из полиции Чикаго и работал в сфере безопасности. Семья Джейн со стороны отца (Саммерсы) все были полицейскими, а со стороны матери (Симончелли) были связаны с сицилийской мафией. Это создавало интересные семейные посиделки.

— Да, почему бы не позвонить моему дяде и не попросить его выпить.

Тейлор вернулась с нашими напитками и посидела с нами некоторое время, так как других посетителей было всего несколько. Когда Карло подошел к столу, чтобы принести нашу закуску, я воспользовался возможностью представиться и немного поговорить с ним. Было очевидно, что родным языком Карло не был английский. Мне потребовалось задать пару вопросов, прежде чем я узнал, что он из Италии. Работал здесь во время учебы в Лойоле.

Мы с Джейн прикончили наши напитки и большую часть сыра, прежде чем отправиться домой, где я позвонил дяде Тедди.

История Марка Дэвиса

Вы можете счесть меня параноиком. Почему у меня такое неприятное впечатление от разговора двух коллег во время перерыва в рабочем дне? Это связано с тем, как закончился мой первый брак. Брак с биологической матерью Пола. Ее звали Клэр. Возможно, так оно и есть до сих пор, если она все еще жива. Мы не общались пятнадцать лет, с тех пор, как она появилась на выпускном в школе Пола.

Я женился на Клэр сразу после окончания колледжа. Она была барменшей в таверне, где тусовалась наша компания. Она была самой красивой, хорошо сложенной женщиной, которую я когда-либо встречал, и в качестве прекрасного примера мышления моей маленькой головкой я начал встречаться с ней, как только она проявила ко мне интерес. Я неплохой парень, но я уверен, что ее влечение ко мне было больше связано с тем, что я был аспирантом колледжа, и она, вероятно, слышала о моем трастовом фонде. У меня всегда была при себе пачка наличных, и я всегда давал чаевые барменам, особенно хорошеньким, больше стандартной ставки.

Клэр согласилась на мое свидание, трахнула меня до полусмерти в нашу первую совместную ночь и приняла мое предложение до конца семестра. Мои родители пытались отговорить меня жениться на ней, но, конечно, я был намного умнее их. Я думаю, это был Марк Твен, который сказал, что был удивлен, сколь многому научился его собственный отец за семь лет между 18-м и 25-м днями рождения Твена - или что-то в этом роде. Кто бы это ни сказал и что бы он ни сказал, это относилось ко мне в те годы моей жизни.

К счастью, мой дедушка принял очень конкретные меры, когда создавал трастовые фонды для меня и моего брата. Они включали в себя отсутствие доступа к фондам до нашего 30-летия и требование заключения брачного контракта перед любым вступлением в брак.

Даже без полумиллиона в трастовом фонде я все равно был очень обеспечен. Пока я получал хорошие оценки, мои родители давали мне отличное пособие. И благодаря связям моих родителей у меня была фантастическая работа, ожидавшая моего окончания со степенью MBA.

Я закончил школу. Клэр подписала брачный контракт (я почти уверен, что она была под кайфом, когда подписывала его, но нотариус, похоже, ничего не заметил, потому что все это время пытался заглянуть под блузку Клэр и увидеть ее обнаженную грудь), и мы поженились в Вегасе у моих родителей с мягким возражением.

Я не скажу, что весь брак был ужасным. На самом деле, не создавая особых проблем Джейн, если она прочтет это, я бы сказал, что секс был захватывающим. Хотя мы с Клэр занимались сексом с нашего первого свидания, она выкладывалась на полную в течение той недели в Вегасе.

Клэр проводила каждый день в бассейне топлесс, надев самое маленькое бикини, которое смогла найти. На самом деле, однажды днем она подружилась с молодой стюардессой, которая одолжила ей купальник Wicked Weasel, купленный на Карибах. Я сидел в своем шезлонге у бассейна, когда они вдвоем спустились из комнаты Бет. Клэр сняла свою маскировку, и я чуть не поперхнулся пивом. Все, что на ней было надето, - это маленькие трусики с ниткой сзади, но спереди был прозрачный треугольник, которого едва хватало, чтобы прикрыть ее половые губы.

— Нас выгонят отсюда? – спросил я.

— Если кто-нибудь пожалуется, я одену другой. - ответила она.

Никто не жаловался, но Клэр и Бет провели этот день и следующий, смеясь над всеми мужчинами, которые находили причины проходить мимо, щеголяя стояками под костюмами.

Вечером Клэр была не меньшей эксгибиционисткой. Она надевала либо самые обтягивающие джинсы с каким-нибудь рискованным топом (под ним никогда не было лифчика), либо какую-нибудь версию маленького черного платья, которое едва прикрывало ее задницу и грудь. Однажды вечером она вышла из спальни в красном шелковом платье, которое было почти непристойным, дополненном парой красных туфель на каблуках, достаточно высоких, чтобы она смотрела прямо мне в глаза (мой рост 180 сантиметров, а Клэр была 170 сантиметров).

— Куда мы идем, когда ты так одета? – спросил я.

— Ты увидишь, - вот и все, что она ответила.

Когда мы проходили через вестибюль, я получил удовольствие, увидев, как мужчины и несколько женщин поворачивают головы, когда Клэр проходит мимо. Мы сели в такси. Клэр вручила таксисту записку, и мы отправились в ночной Вегас. Мы остановились перед стриптиз-клубом. Клэр вышла из такси, пока я расплачивался с таксистом. Он усмехнулся, поблагодарил меня за хорошие чаевые и пожелал повеселиться.

До той ночи я был только в паре стриптиз-клубов на Среднем Западе. Девушки обычно выглядели где-то между 5 и 8 баллами. Очень немногие из них танцевали с настоящим энтузиазмом и никогда без хотя бы стрингов, чтобы скрыть достоинства. Вегас был другим. Откуда взялись все эти красивые женщины? Конечно, я знаю, что у некоторых или, может быть, у большинства из них были улучшения, но если это так, то операция была на высшем уровне.

Клэр широко улыбнулась мне, когда я посмотрел на сцену и увидел там двух совершенно обнаженных красавиц, каждая из которых раскачивалась на шесте. - Вот так? - спросила она.

Клэр задрала юбку своего платья, чтобы показать подвязку вокруг верхней части бедра. Из-за подвязки она вытащила пару стодолларовых купюр.

— Сегодня вечером я угощаю тебя.

И она обошлась со мной так же. В тот вечер у меня трижды танцевали на коленях. Я использовал всю силу воли, чтобы удержаться от того, чтобы не схватить руками грудь или задницу каждой танцовщицы. Два здоровенных вышибалы, которые выглядят так, будто им самое место на линии обороны, являются сильным сдерживающим фактором. Какими бы горячими ни были мои приватные танцы, я чуть не кончил в штаны от приватного танца, который Клэр купила для себя. Либо вышибалы не смотрели, либо они дают дамам немного больше свободы действий, потому что Клэр дважды поцеловала соски танцовщицы и один раз приложила пальцы к влагалищу танцовщицы.

После приватного танца Клэр мы направились обратно в отель. Я хотел немедленно подняться в наш номер, но Клэр захотела еще выпить. Мы сидели в гостиной, и Клэр изо всех сил старалась продолжить дразнить нас.

— Что тебе понравилось сегодня вечером? - прошептала она мне на ухо:

— Ты имеешь в виду, кроме моей красавицы жены, одетой в самое облегающее платье, которое я когда-либо видел? Или двух обнаженных женщин, кружащихся на шестах с грацией балерин? Или трех женщин, изо всех сил пытающихся заставить меня кончить в шорты, пока они устраивали мне эти приватные танцы? Или, может быть, просто, может быть, мне больше всего понравилось наблюдать, как ты танцуешь на коленях, и тебе сходило с рук целовать ее соски и почти играть с ее клитором. Черт возьми, ее клитор выдался на целых пару сантиметров, когда она слезла с твоих колен.

— Что ты имеешь в виду, почти коснулась ее клитора? У меня получилось лучше, чем это. - С этими словами Клэр взяла свой средний палец и потерла им у меня под носом. Пахло сексом. - Я не только смогла пару раз пощекотать ее клитор, но и полностью проникла пальцем в ее лоно. Ты чувствуешь этот запах? Готова поспорить на сто долларов, что за последние несколько часов у нее с кем-то был секс.

— Черт возьми, Клэр, как долго ты собираешься дразнить меня здесь. Я хочу…нет, я должен скорее войти в тебя, или я разобью себе яйца прямо здесь. Чего я не понимаю, так это как ты можешь это терпеть? Разве тебе не нужно трахнуться после всех этих поддразниваний?

— Кто сказал, что меня не трахали? - Клэр сказала это, глядя мне прямо в глаза и играя с верхней частью моего бедра. - Помнишь, как я пошла в туалет, пока ты танцевал третий приватный танец? Ты не задавался вопросом, почему меня так долго не было, или тебе просто так понравилась та брюнетка, что ты не скучал по мне?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я говорю, что моему мужу было так весело с брюнеткой, что он не заметил, как его жена ушла достаточно надолго, чтобы трахнуться в мужском туалете с тем красивым чернокожим джентльменом, который сидел за соседним столиком.

Я с трудом переваривал признание Клэр. Она продолжала дразнить меня или на самом деле просто трахнулась с другим мужчиной и наставила мне рога в течение четырех дней после нашей свадьбы?

— О, бедный Марк. Твое лицо говорит мне, что ты хочешь, чтобы это было ложью, но твой член говорит мне, что тебя возбуждает мысль о том, как большой черный член трахает мою киску. Что это, любимый?

Это правда. Мой член был тверд как скала. Но я где-то читал, что это реакция на конкуренцию спермы. Самец этого вида захочет использовать головку своего члена, чтобы вытянуть сперму других женихов из женщины и заменить ее своей собственной. Итак, я честно ответил Клэр.

— Если ты когда-нибудь изменишь мне, я разведусь с тобой так быстро, что у тебя закружится голова. А теперь пойдем наверх. Если у тебя в киске сперма, этому браку конец, даже не начавшись. Мы можем развестись в Вегасе почти так же легко, как пожениться.

Клэр выглядела подавленной, но не стала спорить, когда я взял ее за руку и практически потащил к лифту и снова по коридору в наш номер. Когда мы вошли в номер, я стянул с нее платье, толкнул на кровать и засунул два пальца ей во влагалище. Оно было влажным, но этого следовало ожидать после нашего вечера, но, к счастью для Клэр, не было никаких признаков мужской спермы. Просто чтобы убедиться, я понюхал свои пальцы и не обнаружил ни резкого запаха спермы, ни характерного запаха резины, оставляемого презервативом.

Я быстро разделся и засунул свой член в ее киску. Мне это было нужно. Я продержался не больше минуты, прежде чем кончить, но я оставался твердым и через несколько мгновений, чтобы успокоиться, начал заниматься любовью со своей женой. Я притянул Клэр к себе на колени, засунув в нее свой член. Эта поза позволила мне дотянуться до ее шейки матки и пощекотать ее. Клэр нравилось, когда я играл с ее грудью и покачивал бедрами. У нее, вероятно, было три или четыре оргазма, прежде чем я дал волю чувствам во второй раз.

Мы лежали в объятиях друг друга. Одной рукой я играл с ее светлыми волосами, а другой - с ее задницей. Это была отличная ночь, но я чувствовал, что должен сказать кое-что напоследок, прежде чем мы заснем. - Я приму поддразнивание, но помни, что я сказал. Если я когда-нибудь поймаю тебя на измене, между нами все кончено. - Я знаю, это не самая романтичная вещь, которую муж может сказать своей жене после занятий любовью, но Клэр нужно было знать, как я отношусь к супружеской измене.

Вероятно, мы зачали Пола в ту ночь или, по крайней мере, в одно из утренних, дневных или вечерних периодов нашей недели в Вегасе, потому что шесть недель спустя Клэр держала в руке одну из тех тест-полосок на беременность, и она показывала положительный результат.

*********************************************

Я был в восторге от того, что у меня будет ребенок, и Клэр, казалось, тоже была счастлива. По крайней мере, она ни разу не сказала ни одного негативного слова. Мы были финансово обеспечены моим доходом. Мы согласились, что Клэр может стать мамой-домоседкой. Беременность Клэр прошла без сучка и задоринки. Пол родился в декабре, и да, он определенно был моим сыном.

Клэр не была отличной матерью, но она была хорошей матерью для Пола. Одним из наших самых больших разногласий на последнем сроке беременности Клэр был вопрос о том, будет ли Пол кормиться грудью. Клэр категорически отказалась рассматривать этот вопрос, и, в конце концов, вы не можете заставить женщину кормить грудью своего ребенка. После второго дня рождения Пола Клэр захотела вернуться к работе. Ее единственной профессией была барменша. В качестве компромисса я настоял, чтобы никаких забегаловок или залов ожидания. Она должна была найти высококлассный ресторан для работы, иначе это было невозможно. Клэр согласилась на мои требования и через три месяца была принята на работу в один из лучших обеденных клубов в городе. Моя мама и мама Клэр наблюдали за Полом в течение нескольких часов, когда наши рабочие графики совпадали.

Я думал, у нас был хороший брак. Я действительно любил Клэр и думал, что она чувствовала то же самое. После того, как Клэр начала работать, не было явных признаков проблем. Мы стали проводить меньше времени вместе, но я думал, что это временно, пока Клэр снова не забеременеет. К сожалению, в траве пряталась змея, и звали ее Нил. Клэр и Нил вместе работали в ресторане. Я встречался с ним пару раз, когда сидел в баре, что я делал иногда, просто чтобы провести несколько лишних часов со своей женой. Я никогда не видел между ними ничего такого, что могло бы насторожить, поэтому тот судьбоносный день, когда я вошел в наш дом, стал для меня сюрпризом.

Дом был безупречен, а кухню наполнял аромат моего любимого блюда. Я поцеловал Клэр, а Полу дал пять. - Что я сделал, чтобы заслужить это? – спросил я.

Ответ Клэр был как удар кулаком мне в грудь. - Марк, это нелегко сказать, но я уезжаю сегодня вечером с Нилом. Мы едем в Калифорнию. У Нила есть роль в телесериале, и он хочет, чтобы я была там с ним.

Я не могу сказать наверняка, но, по-моему, я просто просидел там несколько минут, переводя взгляд с Клэр на Пола и обратно. Я, наконец, стряхнул паутину со своей головы.

— Ты не заберешь Пола!

— Боже, нет! Пол остается с тобой. Ему лучше здесь, с тобой и нашими родителями. Я ни за что не смогу позаботиться о нем, пока буду там работать, а Нил не заинтересован в том, чтобы быть родителем.

Я не выдержал и начал кричать. - Ты гребаная сука. Ты гребаная шлюха. Как ты можешь так поступать с нами? Как ты можешь бросить меня и своего сына? Что, черт возьми, я сделал, чтобы заслужить это дерьмо?

— Ты ничего не сделал, Марк. Но когда Нил трахнул меня в первый раз, я поняла, что между нами все кончено. Ты всегда говорил, что разведешься с моей задницей, если я когда-нибудь изменю тебе, и после того, как Нил в первый раз засунул в меня свой член, я знала, что это будет происходить снова и снова.

В этот момент я понял, что наш почти трехлетний сын подвергся воздействию самых непристойных выражений, исходящих из уст его родителей. Пол сидел за столом с испуганным выражением на лице. Я взял его на руки и усадил перед телевизором. Включила диснеевский фильм с громким звуком, поцеловал его в макушку и вернулся на кухню. Клэр не пошевелилась.

— Что такого волшебного в члене этого мудака, что тебе приходится покидать свою семью?

— Не спрашивай, Марк. Тебе лучше не знать.

Я достаточно контролировал себя, чтобы не сорваться на крик. - Нет, я действительно хочу знать. Ты никогда не казалась разочарованной в наших занятиях любовью. Ты никогда не жаловалась. Каков его секретный метод похищения жен у их мужей? - Оказывается, мне не следовало спрашивать, потому что ее ответ вызвал у меня видения на несколько месяцев позже.

— Давай просто скажем, что в первый раз, когда мы были вместе, я подумала, что он собирается кончить мне в рот - и это было, когда он трахал мою киску. Да, Марк, там, внизу, ты довольно крупный, но Нил - монстр, и мне это начинает нравиться.

— И это все? Ты покидаешь нас ради гигантского члена? Черт, я куплю тебе один из этих новеньких гигантских фаллоимитаторов в Lover's, и ты сможешь остаться здесь и растить своего сына!

— Марк, это ни к чему не приведет. Я сняла половину денег с наших счетов, и у меня в машине лежат две упакованные сумки. Моя зимняя одежда мне не понадобится в Лос-Анджелесе, так что просто отдай ее на благотворительность. Я дам тебе знать, где я приземлюсь в Лос-Анджелесе, но у тебя все еще есть номер моего сотового на случай чрезвычайной ситуации.

Я все еще был в шоке и не выхватил камень из ее левой руки, прежде чем она вошла в комнату с телевизором. Она обняла Пола, поцеловала и просто так вышла за дверь.

На следующий день я разбудил свой затуманенный мозг и начал разделять наши жизни. Аннулировал кредитные карты, закрыл совместные счета и обратился к адвокату, чтобы начать бракоразводный процесс. Все обычная чепуха. Клэр была в Лос-Анджелесе с мистером Большим Членом.

Месяцы спустя мое выздоровление немного замедлилось, когда однажды вечером я увидел этого засранца во время просмотра канала. Мне было интересно, как Клэр восприняла тот факт, что персонаж Нила был в постели с какой-то красивой актрисой, и они имитировали секс. Я вообще плохо с этим справлялся. Я перестал смотреть канал, потому что…ну, потому что два человека были в постели вместе, а я не трахался месяцами. Потом я понял, что Нил был мужчиной в постели, и в довершение всего он был в постели с какой-то актрисой-блондинкой, которая могла быть близняшкой Клэр. Поговорим о неподходящем времени! Я выключил телевизор, налил себе на три пальца бурбона и отправил мысли о плохой карме на запад, в Лос-Анджелес.

Я также записал Пола в детский сад, который он мог посещать в мое рабочее время. Мама Клэр предложила присмотреть за Полом бесплатно, но я был так взбешен в тот момент, что назло отказался. Я разрешал ее родителям вывозить Пола на однодневную экскурсию по выходным, но никогда не позволял ему оставаться на ночь. Вы можете называть меня мелочным, но они вырастили Клэр, и я каким-то образом примирил свои действия, основанные на предательстве Клэр.

Мои мама и папа не пришли прямо и не сказали: - Я же тебе говорил, - но они получили извращенное удовольствие от того, что произошло дальше. Похоже, папа, в интересах защиты своего внука, взял на себя смелость нанять частного детектива в Лос-Анджелесе, чтобы проследить за Клэр и Нилом. Именно тогда мы узнали, что они употребляли кокаин с некоторой регулярностью. Он также задокументировал их секс-вечеринки (я думаю, Клэр не возражала поделиться, и очевидно, Нилу тоже было все равно). Частный детектив позаботился о том, чтобы пару арестовали за наркотики. Это был всего лишь мелкий проступок, но обвинительного приговора и фотографий с секс-вечеринки было бы достаточно, чтобы представить Клэр негодной матерью, если бы она когда-нибудь передумала и попыталась вернуть Пола.

*************************************************

Именно в детском саду Пола я познакомился со своей второй женой Джейн. Джейн была учительницей в школе и проявляла особый интерес к Полу. Как и следовало ожидать, Полу было трудно приспособиться к разводу и почти полной разлуке с матерью. Терпение и руководство Джейн помогли Полу преодолеть эмоциональную реакцию на ее уход.

Я постепенно узнавал Джейн во время нашей еженедельной получасовой конференции, на которой обсуждались успехи Пола. Естественно, по прошествии нескольких недель мы с Джейн в конце концов заговорили о себе. Джейн начала задавать мне вопросы, чтобы определить, как я реагирую на проблемы Пола. Однажды днем я поменялся ролями и просто спросил: - А как насчет вас, мисс Саммерс? Что вас привлекает?

Джейн вкратце рассказала мне о случившемся. В подростковом возрасте у нее развилась опухоль, потребовавшая операции, из-за которой она не смогла иметь ребенка. После окончания средней школы она всерьез подумывала о том, чтобы стать монахиней, и фактически была послушницей в течение шести месяцев, прежде чем вернулась домой, чтобы поступить в колледж с целью стать учительницей начальной школы. В середине первого курса она передумала и сосредоточила свое внимание на дошкольном образовании и последние шесть лет работала в этой школе.

Я решил пойти ва-банк. - А как насчет личной жизни? Были серьезные парни?

Джейн посмотрела на меня и ничего не ответила, как будто раздумывала, как отреагировать на мое вторжение в ее личную жизнь. - О, - подумал я про себя. - Вот где она говорит мне, что она лесбиянка или "просто не любит мужчин".

Но вместо этого Джейн улыбнулась. - Я встречалась, но так и не вступила ни в какие длительные серьезные отношения. В колледже был один парень, но он очень хотел иметь детей, и это стало главным в отношениях.

Я был воодушевлен. - Не могли бы вы как-нибудь разрешить мне пригласить вас на ужин? Было бы приятно узнать вас получше и поблагодарить за все, что вы сделали для Пола.

— Видеть улыбку и смех Пола - вот и вся награда, в которой я нуждаюсь. Но если вы хотите поужинать вместе, то ответ "да".

Тот пятничный ужин положил начало прекрасной дружбе, которая переросла в прекрасный роман. Пол любил Джейн, мои родители любили Джейн, я любил Джейн, но больше всего Джейн любила Пола и меня. Мы поженились в течение года. Возможно, когда-нибудь я напишу больше о наших ухаживаниях и браке, но если я это сделаю, это можно будет найти в разделе романтических отношений.

В течение следующих нескольких лет мы слышали о Клэр все меньше и меньше, и я, наконец, спросил Клэр, может ли Джейн усыновить Пола. Я вылетел в Лос-Анджелес с документами, чтобы обсудить это лицом к лицу. Это был первый раз, когда мы по-настоящему поговорили с того вечера, когда она ушла, и я воспользовался возможностью, чтобы получить ответы на некоторые вопросы.

— Скажи мне, почему, Клэр. Я не могу поверить, что ты ушла по той причине, которую назвала тем вечером.

— Нет, и мне жаль, что я причинила тебе такую боль. Мы поженились слишком молодыми, Марк. По крайней мере, я была слишком молода. Ты знаешь, я была безумна, когда мы встретились, и я думала, что наша любовь изменит меня, но этого не произошло. А потом у меня родился ребенок, в то время как я все еще борюсь со всем этим "навсегда". Все это было слишком. Я думала, что работа поможет выбраться и побыть со взрослыми, но появился Нил, и я облажалась, позволив ему пустить пыль в глаза.

Я не произнес ни слова, пока Клэр говорила, но она могла видеть боль в моих глазах.

— Тебе действительно не стоит грустить, Марк. Вам с Полом будет лучше без меня, и гораздо лучше, если в вашей жизни будет Джейн.

Мы с Клэр провели за разговором еще полчаса. Она подписала разрешение на усыновление Пола, и я поцеловал ее на прощание.

По сей день я все еще не могу понять, как мать может отпустить своего ребенка. Я думаю, наркотики во многом повлияли на ее падение по спирали. Тем не менее, мы все были шокированы уровнем ее падения, когда Клэр появилась на выпускном в старшей школе Пола. Нила к тому времени уже давно не было. Клэр сопровождал парень, на фоне которого Игги Поп выглядел хорошо. Клэр была скелетом себя прежней. Мне было жаль Пола и особенно родителей Клэр. Как грустно видеть, что твоя дочь чахнет.

И снова любовь и внимание Джейн помогли Полу пережить этот кошмар. Я должен признать, что были времена, когда я спрашивал Бога, почему он не позволил такой женщине, как Джейн, иметь собственных детей. Ответил мне Бог или нет, но я пришел к пониманию, что Джейн не только вырастила Пола таким замечательным молодым человеком, каким он является сегодня, но и что сотни детей извлекли пользу из занятий миссис Дэвис в дошкольных учреждениях.

Тед Саммерс и Винсент Симончелли - Два хороших человека, которых стоит знать.

Дядя Тедди не терял времени даром. Рано утром в четверг, через неделю после моего субботнего вечернего звонка, Тедди постучал в нашу парадную дверь. Он сел напротив нас с Джейн. Я протянул ему пиво и затаил дыхание. Начал Тедди.

— Что ж, сначала я сообщу вам хорошие новости. Тейлор ничего не делала с Карло Барзино.

Я выпустил воздух из груди. Джейн одновременно сжала мою руку.

— Я думаю, пришло время вмешаться. Между ними произошел небольшой флирт, а Карло - профессиональный обаяшка. По закону мы не могли прослушивать телефон Тейлор, но, основываясь на контактах Карло с некоторыми сомнительными личностями, которые уже находятся под наблюдением, мои друзья из полиции получили судебный ордер на прослушивание Карло. Он звонил ей пару раз на этой неделе. Он притворялся, что спрашивает ее совета относительно подруги. Тейлор была дружелюбна по телефону и пыталась дать ему советы по ведению его отношений, которых, кстати, не существует, но Тейлор не приняла ни одного из его предложений встретиться вне работы.

— Итак, вот плохие новости. Русская мафия пыталась что-то выведать у Пола, но не смогла найти на него никакого грязного белья, поэтому они пытаются зайти с другой стороны. Очевидно, русские узнали о том, что мать Пола Клэр стала шлюхой. Они используют Карло, у которого очень неприятная репутация первоклассного жиголо, чтобы что-то выведать о Тейлор. Тогда они либо будут шантажировать Пола, либо поверят, что это превратит Пола в слабоумного, когда он узнает, что его жена превратилась в такую же большую шлюху, как и его мать.

— Ты, должно быть, шутишь. Они думают, что это сработает?

— Ну, мои источники говорят, что есть отчет Интерпола, в котором рассказывается, как это работало однажды раньше. В Европе был прокурор, который пришел в бешенство, когда ему показали фотографии его жены, трахнутой несколькими мужчинами одновременно. Мужчина сошел с ума и вошел в местный русский общественный клуб с пистолетом. Он произвел пару выстрелов, прежде чем был усмирен. Пара человек получили ранения. Никто не погиб, но расследование было приостановлено, и все дело замяли. Я знаю, это звучит слишком странно, чтобы быть правдой, но как там старая поговорка о том, что факты более странны, чем вымысел? В любом случае, это история, которую рассказали мне мои друзья из полиции. Похоже, русские думают, что могут повторить здесь свой сценарий.

— Хорошо. Если это то, что происходит, что нам делать?

— Во-первых, позвони Тейлор, чтобы она рассказала, что происходит с Карло.

— Во-вторых, избавься от Карло, потому что он, вероятно, впадает в отчаяние в связи с возвращением Пола домой на следующей неделе. До сих пор он не совершил никакого преступления, поэтому полиция не может вмешаться. И как полицейский в отставке, я не могу быть причастен к его исчезновению, иначе я потеряю свою пенсию, а может быть, и того хуже. Джейн, позвони брату твоей матери Вину. Это его дело.

Тедди предлагал дяде Джейн Винсенту разобраться с Карло, что заставило меня задуматься.

— Дядя Тед, что, если Карло связан с сицилийцами? Сицилийцы и русские работают вместе?

— Этого не произойдет, Марк. Эти парни ненавидят друг друга. Карло - строго говоря, жиголо-фрилансер. Он должен был знать, когда его нанимали русские, что играет с огнем. Если Вин заставит его исчезнуть, в городе станет на один кусок дерьма меньше.

Тед допил пиво, встал, поцеловал племянницу в щеку и вышел за дверь, сказав: - Удачи. Дайте мне знать, когда все закончится.

Пора было действовать быстро. Был четверг, а Пол должен был вернуться домой в следующий вторник или среду, поэтому казалось логичным, что Карло должен был сыграть свою пьесу в эти выходные, прежде чем Пол вернется домой. Я позвонил Винсенту и спросил, можем ли мы заехать прямо сейчас. Джейн позвонила Тейлор и попросила ее прийти сегодня вечером.

************************************

Ни Джейн, ни я никогда раньше не просили дядю Вина об одолжении. Я знал, что он любил свою племянницу, но мы с ним никогда по-настоящему не были близки. Нравился ли ему мой сын, который на самом деле не был кровным родственником, настолько, чтобы помочь с этой проблемой? А что насчет русских? Могло ли участие Винсента спровоцировать какую-нибудь бандитскую войну? Сцена в день свадьбы из "Крестного отца" и эти вопросы крутились у меня в голове, пока мы сидели в его кабинете и рассказывали ему о том, что узнали от Теда.

— Хорошо, скажи Тейлор, чтобы она приняла предложение Карло встретиться. Я предполагаю, что он попытается встретиться в субботу вечером после работы. Он нальет ей пару стаканчиков, и при необходимости подсыплет ей в напиток наркотик для изнасилования на свидании, а затем воспользуется ситуацией. Я знаю этого Карло. Он пришел к нам в поисках работы, а мы отказали ему из-за его репутации. Меня не удивляет, что его схватила русская мафия. У "трудных дел" нет никакого уважения к респектабельным женщинам.

Я должен был спросить: - Это вызовет проблемы между вами и русскими?

— Нет. Вот почему они используют аутсайдера. Они думают, что мы слишком глупы, чтобы связать точки между ними, Карло и моим внучатым племянником.

Когда Винсент сказал "внучатый племянник", мои глаза широко раскрылись, и он заметил выражение моего лица.

— Марк, я знаю, мы это не обсуждали. Ты женился на моей племяннице, самой милой девушке, которую я знаю. Если бы мне посчастливилось иметь дочь, я бы молился, чтобы она выросла такой же красивой внутри и снаружи, как Джейн.

Я посмотрел на Джейн, и она покраснела. Винсент продолжил.

— И я бы молился, чтобы ей посчастливилось найти ту любовь, которую Джейн нашла с тобой и твоим сыном. Я обращаю внимание на эти вещи. Я знаю, что у вас двоих есть то, что есть у немногих пар, и я благодарю тебя за то, что ты поделился этим с моей племянницей.

— Идите домой. Поговори с Тейлор и скажи ей, чтобы она сходила куда-нибудь с этим клоуном в субботу вечером после работы. С Тейлор ничего не случится. Я это гарантирую.

С этими словами дядя Винсент встал, пожал мне руку и поцеловал Джейн в макушку, когда обнял ее. Без сомнения, оба дяди любили ее, как если бы она была их собственной дочерью.

******************************************

Как бы трудно ни было обратиться к дяде Винсенту с просьбой о помощи, самое сложное было еще впереди. Тейлор должна была прийти в тот вечер. Она казалась более расслабленной, чем в прошлую субботу днем. Когда мы открыли дверь, она поцеловала нас обоих и села ужинать. Я надеялся, что это хороший знак. Джейн взяла инициативу в свои руки.

— Тейлор, нелегко это сказать, но мы с Марком были встревожены тем, что увидели в субботу. Между тобой и этим Карло что-то происходит?

Тейлор резко отреагировала на расспросы Джейн. - Мам, как ты могла такое подумать?

— Пожалуйста, Тейлор. Я никогда не оскорбляла твой интеллект, не оскорбляй мой. Было совершенно очевидно, что вы двое разделяли момент, даже без какой-либо явной физической привязанности, когда мы с Марком вошли в ресторан. И ты была слишком взволнована, когда поняла, что это были мы, чтобы заявлять о полной невиновности. И даже если ты не думаешь, что у вас эмоциональный роман, было очевидно, что Карло думает, что так оно и есть.

Тейлор расплакалась, когда Джейн закончила.

— Прости, мама, прости, папа. Клянусь, ничего не произошло, кроме легкого флирта. Мне было неловко из-за того, что вы видели в субботу. Я бы никогда не сделала ничего, что могло бы навредить Полу. Карло пытался уговорить меня пойти с ним на свидание, но я постоянно отказывала ему. Я признаю, что в рабочее время я позволяла ему быть более кокетливым, чем следовало бы. У него есть способ заставить это казаться невинным. Но, пожалуйста, поверьте мне, когда я говорю вам, что между нами никогда не было физической близости, и я никогда не внушала ему, что мы можем быть чем-то большим, чем просто дружелюбными коллегами.

Теперь была моя очередь. Учитывая, как Тейлор был взвинчена, мне пришлось быть осторожным со следующей фазой этого вмешательства.

— Что ж, придержи свою шляпу, юная леди, потому что ты еще не все услышала.

Я продолжил рассказывать Тейлор о русских, и о том, чем на самом деле занимался Карло в качестве жиголо. Об инциденте в Европе и о том, как она вписалась в сюжет. Если бы я не поговорил напрямую с дядями Джейн, мне было бы трудно в это поверить, поэтому я не удивился, когда Тейлор спросила, не выдумываем ли мы все это, чтобы напугать ее до смерти.

— Джейн, позвони дяде Теду, пусть Тейлор сама это услышит.

С дядей Тедом на линии мы наблюдали, как Тейлор становилась все более и более расстроенной, когда Тед подтвердил то, что мы ей сказали. Когда она повесила трубку, я протянул ей бокал бренди. Тейлор сделала большой глоток из бокала и выглядела немного лучше.

— Что мне теперь делать? Должна ли я уволиться?

Я ответил ей. - Нет, но то, о чем мы собираемся попросить тебя, может быть очень трудным. Во-первых, и, пожалуйста, прости меня за этот вопрос, ты клянешься, что между тобой и Карло ничего не произошло? Мне очень жаль, но все зависит от твоего ответа.

У Тейлор были слезы на глазах, когда она отвечала. - Пожалуйста, поверь мне, папа. У меня никогда не было никого, кроме твоего сына, с того дня, как мы поклялись друг другу в любви и стали исключительными. Если бы я была такой женщиной, я бы не вышла замуж за Пола. Я знаю, как ему было больно, когда его биологическая мать бросила вас двоих, и я не могла утверждать, что люблю мужчину и поступаю так с ним. Я хочу того, что есть у вас двоих и у моих родителей, - партнерства на всю жизнь со своей второй половинкой, и для меня это Пол.

— Тейлор, это так много значит для меня. С учетом сказанного, если ты согласна, вот что нам нужно, чтобы ты сделала.

— Мы наняли пару частных детективов, чтобы они следили за тобой в течение следующих нескольких дней. Мы ожидаем, что Карло попросит тебя встретиться с ним и выпить до возвращения Пола домой, скорее всего, после работы в субботу вечером. Прими его приглашение.

На это Тейлор начала качать головой "нет" и смотреть на меня так, словно я сошел с ума.

— Все в порядке, Тейлор. Убедись, что это очень людное место для встреч. Никаких квартир в других частных районах. Детективы будут поблизости. Еще до того, как ты сделаешь свой первый глоток, вмешаются детективы.

Я не сказал Тейлор, что "детективы" на самом деле были связаны с дядей Винсентом. Если она догадалась, то у нее хватило ума оставить все как есть.

— Когда вмешаются детективы, один из них посадит тебя в такси, и тебя отвезут прямо сюда.

Я также не сказал Тейлор, что на самом деле в такси не было водителя. Это был еще один из "сотрудников" Винсента. Мы не хотели рисковать.

**********************************************

Как и ожидалось, Карло позвонил Тейлор в пятницу и спросил, не хочет ли она выпить с ним после работы в субботу. Он выложил все начистоту, заявив, что ему нужна ее "женская проницательность" после того, как его бросили. Он вел себя так, как будто его сердце разорвется, если он не сможет поделиться своим горем с Тейлор, поскольку она ему нравилась и уважала его. Будучи итальянцем, он сказал, что ему нужно знать, почему американские женщины не находят его достойным или привлекательным.

Тейлор изо всех сил старалась, чтобы в ее голосе звучало сочувствие, и согласилась выпить с ним в субботу.

Тейлор вышла на работу поздно в субботу, пропустив первую половину своей смены. Она сказала нам, что никак не могла справиться с этим, работая бок о бок с Карло в течение полной десятичасовой смены.

В одиннадцать вечера такси Тейлор подъехало к подъездной дорожке. Она вошла в дверь, села на диван и заплакала на плече Джейн. К счастью, это тяжелое испытание закончилось.

Эпилог

В воскресенье днем мы отправились ужинать к родителям Джейн. Я не удивился, когда появился дядя Вин. Я почувствовал запах лазаньи и чесночного хлеба в духовке и увидел на столе две бутылки сицилийского красного. После ужина он пригласил нас с Джейн на заднюю веранду. Когда дядя Вин с удовольствием выкурил сигару, и мы все выпили после ужина стрегу, он сказал нам, что обо всем позаботился.

Похоже, двое парней дяди Вина убедили Карло покинуть бар после того, как Тейлор уехала. Я предполагаю, что огнестрельное оружие и угрозы были частью убеждения, поскольку никто из других посетителей бара не обратил на это внимания. У Карло нашли наркотик для изнасилования на свидании и экстази. Карло отвезли на склад, и он пел как птичка, пока его снимали на видео. Карло рассказал все, включая то, куда он намеревался отвезти Тейлор после того, как накачал ее наркотиками. Двое других парней дяди Вина отправились в гостиничный номер, где они обнаружили трех негодяев, поджидавших Карло и Тейлор. К проведению мероприятия были готовы две камеры на штативах. Тейлор в ту ночь очень повезло.

Трое мужчин в отеле были найдены на следующий день с кляпами во рту и привязанными к стульям. Все они будут жить, но без использования пальцев на руках и ногах в течение нескольких месяцев и обширной реабилитации. Карло никогда не будет найден.

Тейлор оставалась с нами, пока Пол не вернулся домой в среду. Это был эмоциональный вечер. Полу рассказали все, кроме роли дяди Винсента в исчезновении Карло. Пол - судебный исполнитель, и некоторыми вещами нельзя делиться. Мы утверждали, что Карло, должно быть, убрался из города, чтобы не навлечь на себя гнев русских из-за своей неудачи соблазнить Тейлор. Мы знаем, что Пол умнее, чем верить в это, но он также достаточно умен, чтобы знать, когда не следует задавать вопросов.

Тейлор затаила дыхание, рассказывая Полу о флирте, который происходил между ней и Карло, каким бы невинным он ни был. Момент значительно разрядился, когда Пол сказал, что если бы каждая пара разводилась из-за какой-нибудь стычки на рабочем месте, браков осталось бы не так уж много. На самом деле, по его словам, ему пришлось признать, что он и Сандра Миллер, одна из других адвокатов в офисе, время от времени флиртовали друг с другом.

Мы все расхохотались, когда Тейлор отреагировала на его признание.

— Скажи этой суке, чтобы держалась подальше от моего мужа! - Тейлор немедленно покраснела, когда поняла, что сказала.

Пол рассказал своему боссу о заговоре, и давайте просто скажем, что это нисколько не помогло делу русских. Похоже, русские также пытались устроить засаду на женщину-адвоката, работающую над делом в офисе Пола. Она сложила два и два, когда узнала о Карло и Тейлор. Молодой человек, с которым она недавно начала встречаться, пытался вовлечь ее в местный клуб свингеров. Все это было слишком не случайным совпадением, и она немедленно бросила парня.

Вся мощь ФРС, государственных и местных правоохранительных органов обрушилась на русских. Все коллеги Пола имели весьма смутное представление о том, что русские планировали для двоих из них. И если этого было недостаточно, кажется, один наш знакомый сицилиец прислал сообщение, что если его племяннику или жене его племянника когда-нибудь причинят вред, все ставки отменяются.

На вечеринке по случаю нашей 25-й годовщины я увидел Тедди и Винсента, разговаривающих в углу. Я не стал им мешать, но мне бы очень хотелось быть причастным к этому разговору.

Вскоре после этого Тейлор уволилась с работы. Она потратила время на подготовку детской и волонтерской работы в детском саду. Мы были удивлены, узнав, что она носит близнецов. Близнецы родились в прошлом месяце, и да, они определенно дети моего сына.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.