Рассказ " Clueless Henry " англоязычного автора Just Plain Bob

Всем героям рассказа больше 18 лет.

Два подслушанных разговора привели как к лучшим, так и к худшим временам в моей жизни. Я знаю, это звучит запутанно, но разве это не жизнь?

********************************

Меня даже не должно было там быть. Я прилетел в Чикаго, чтобы перезаключить контракт с поставщиком, который пропустил несколько сроков поставки. Я связался с поставщиком, но мне сказали, что никаких переговоров не будет, потому что они только что объявили о банкротстве. Я позвонил в аэропорт и выяснил, что если потороплюсь, то смогу вылететь домой в одиннадцать утра.

Я ушел в семь и вернулся домой в два. Я заехал в офис, чтобы сообщить боссу о ситуации с "Аргус". Я вошел в здание, поднялся на лифте на третий этаж, но решил заглянуть в туалет, прежде чем доложить Майку.

Я сидел в самой дальней кабинке, когда вошел кто-то еще и занял кабинку на другом конце. Я услышал, как зазвонил сотовый, и парень на другом конце ответил, и я узнал голос Дэна Уинтерса.

— Привет?

— О, привет.

— Нет, я так не думаю. Майк снова отправил Генри за город, так что сегодня и завтра вечером он будет с Клодин. Черт возьми, он может даже взять выходной и провести его с ней.

— Ни за что. Только не без Майка.

— Хорошо, я спрошу его и узнаю, когда он снова будет свободен, но я знаю, что это не случится до тех пор, пока Генри не вернется.

— Хорошо. Я свяжусь с Майком и перезвоню тебе.

Я услышал, как Дэн спустил воду, пошел мыть руки и вышел из комнаты. Я сидел и обдумывал то, что только что услышал. Мой босс Майк отправил меня из города, и мой босс Майк собирался провести время, пока меня не будет, с моей женой Клодин. Судя по тону разговора со стороны Дэна, казалось, что это происходит не в первый раз.

И было еще кое-что, о чем следовало подумать.

Дэн никак не мог не заметить, что моя кабинка занята, но он по-прежнему поддерживал нормальный разговор обычным тоном, что, по крайней мере, для меня означало, что не имеет значения, слышал ли человек в моей кабинке то, что он говорил. Для меня это означало, что для Дэна это также не имело значения, потому что это все равно было общеизвестно. Об этом можно было сказать вслух, потому что старого доброго Генри не было рядом, чтобы услышать это. Генри, бедняга, был в Чикаго. В конце концов, я решил, что не собираюсь связываться с Майком. Я вышел из здания и направился к дому, не потрудившись позвонить Клодин.

*******************************************

По дороге домой я думал о нашем браке и наших отношениях. Я познакомился с Клодин на последнем курсе Университета Восточного Мичигана. Это была любовь с первого взгляда с моей стороны, но не с ее. На самом деле мне потребовалось не меньше десятка попыток, прежде чем она согласилась пойти со мной на свидание.

Как только мы начали встречаться, Клодин продолжала встречаться с другими, и мне удавалось встречаться с ней всего два-три раза в месяц. Она сказала мне, что не собирается заводить отношения ни с одним человеком, пока не будет уверена, что готова остепениться, и тогда она сузит круг поиска до тех, кто действительно ее заинтересует. Я устал быть одним из многих, и хотя я хотел ее, я решил отказаться от этого и перестал ей звонить. Она заняла свое место в длинном списке вещей, которые я действительно хотел, но так и не получил.

Примерно за месяц до выпуска я сидел в одном из кафе за пределами кампуса, когда вошла Клодин, увидела меня, подошла и спросила, может ли она присоединиться ко мне. Я сказал "да", и она села. Она спросила, как у меня дела, и я ответил, что у меня все хорошо, а потом она спросила, почему я перестал ей звонить.

— Я устал стоять в очереди, Клодин.

— Так сердце девушки не завоюешь, Генри.

— Я не вижу это таким образом, Клодин. Для меня это была погоня за чем-то, что не хотело быть пойманным.

— Я же говорила тебе, что в конечном итоге уменьшу круг поисков, Генри.

— Да, ты это говорила, но ты не сказала, что это произойдет в ближайшее время, и есть предел тому, сколько времени я собираюсь потратить на то, что может оказаться проигрышным предложением.

— Не очень-то романтично для мужчины относиться так.

— Я не получил от тебя особой поддержки, Клодин. Я был просто одним из многих, и ты относилась ко мне так же, как и к другим, так зачем бороться с этим?

— Ты был в моем коротком списке, Генри.

— Но я все еще в списке, Клодин. Я на том этапе своей жизни, когда мне нужно что-то постоянное. Чуть больше чем через три недели я уеду отсюда и пока не знаю, куда направлюсь. У меня есть предложения с обоих побережий, и я еще не решил, куда поеду, но, возможно, я здесь надолго не задержусь. Даже если бы я был в твоем коротком списке на тот момент, когда перестал звонить, у меня не осталось бы достаточно времени, чтобы наладить те отношения, которые я хочу.

— Жаль, Генри. Это могло бы получиться, - и она встала и ушла.

***************************************************

У меня тоже был короткий список. Это были предложения о работе, которые я получил после отправки резюме и прохождения собеседований. Я остановился на одном из них в Атланте и через неделю после окончания учебы приступил к новой работе. Первые две недели я провел, осваиваясь с работой, знакомясь с коллегами и обустраиваясь в своей квартире.

Там, где я работал, было с полдюжины одиноких женщин, и когда они узнали, что я новенький в этом районе, пара из них предложила показать мне окрестности. Я принял их предложение и встречался с тремя из них время от времени. Ни между кем из них и мной не было искры, и наши отношения больше походили на отношения хороших друзей, которые постепенно бледнели. Я действительно познакомился с одной женщиной, которая жила в моем жилом комплексе, и, хотя между ними тоже не было искры, Кэрри была открыта для отношений "друзей с привилегиями", и это то, на чем я остановился и перестал искать.

Прошло восемь месяцев, а затем моя компания выкупила другую компанию. Работа часто дублировалась, и многие сотрудники приобретенной компании были уволены или переведены на другую работу. И вот однажды я услышал знакомый голос позади себя:

— Привет, незнакомец.

Я обернулся и увидел Клодин, которая улыбалась мне.

Короче, мы с Клодин начали встречаться, и примерно через полгода Клодин сказала мне, что ищет другую работу, а когда я спросил, почему, она ответила:

— Прочитай руководство по политике и процедурам компании, Генри. В нем четко указано, что члены семьи не могут работать в одном отделе.

Это было моим первым признаком того, что короткий список Клодин состоял всего из одного имени. Она смогла договориться о переводе в другой отдел, и через три месяца мы поженились.

Следующие пять лет были замечательными. Мы решили не заводить детей, пока у нас не будет времени куда-то съездить, чем-то заняться и в целом наслаждаться жизнью, что мы и сделали.

*************************************

Добравшись до дома, я припарковался в квартале от него и пошел домой пешком. Мой план состоял в том, чтобы проникнуть в дом, найти хорошее укрытие, а затем поймать Майка и Клодин на месте преступления. Надрав задницу Майку, я бы вышвырнул Клодин вон, а потом нашел бы себе чертовски хорошего адвоката.

Но поймать изменников не удалось, по крайней мере, тогда. Клодин, должно быть, ушла с работы пораньше, потому что ее машина уже стояла в гараже. Я вошел в гараж через заднюю дверь и тихо открыл дверь, ведущую из гаража в дом. Я надеялся, что, может быть, Клодин будет в душе, приводя себя в порядок и благоухая для своего любовника, и это даст мне возможность проникнуть в дом и спрятаться, но Клодин была на кухне и разговаривала по телефону. Через приоткрытую дверь я подслушал свой второй односторонний телефонный разговор за день.

— Когда же ты наконец поймешь, что, когда я говорю "нет", я имею в виду "нет"?

— Нет, Майк, я тебе не верю. Ты соврешь мне, а потом сделаешь то же, что и в первый раз. Достаточно плохо, что ты заставляешь меня изменять Генри, но я не буду делать этого, разговаривая с ним по телефону.

— Нет. Черт возьми, нет! Ты можешь прийти после того, как он позвонит мне вечером, и ни минутой раньше.

— Хорошо. Я позвоню тебе, как только получу от него весточку.

Я тихо закрыл дверь и вернулся к своей машине. Хотя я и слышал, что сказал Дэн, какая-то часть меня все еще говорила: - Нет, это, должно быть, какая-то ошибка. Она бы так со мной не поступила. - Но после того, что я только что услышал из ее собственных уст, во мне не осталось ни капли сомнений. Одно я знал точно: если Клодин не собиралась звонить Майку до тех пор, пока не поговорит со мной, она не стала бы звонить Майку в тот вечер.

Я остановился у телефонной будки на заправке и заглянул в "Желтые страницы". Мне потребовалось девять телефонных звонков, прежде чем я нашел детективное агентство, в котором все еще работал сотрудник и которое согласилось встретиться со мной в столь сжатые сроки. Мне стоило немалых усилий заставить их сделать то, что я хотел, но утром, через десять минут после того, как Клодин ушла на работу, человек из агентства был занят подключением аудио- и видеосъемки в доме.

Через час после его ухода я позвонил Майку на мобильный и сказал, что, возможно, мне придется задержаться в Чикаго на день дольше, чем я планировал. Я сказал ему, что, похоже, "Аргус" закрывает свои двери навсегда и что я узнаю об этом примерно через день. Затем я позвонил Клодин на работу и спросил, с кем она разговаривала прошлым вечером.

— Я звонил четыре раза и каждый раз получал сигнал "занято". В конце концов я сдался и лег спать.

— Я не знаю, почему ты не смог дозвониться до меня, дорогой. Вчера вечером я вообще не подходила к телефону. Я даже ждала твоего звонка.

— Неважно. Мне просто нужно было услышать твой голос и сказать, что я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, детка. Поторопись домой, ладно?

— Похоже, я пробуду здесь до послезавтра. Если тебе нужно позвонить мне, сделай это на мой мобильный, так как я, возможно, задержусь допоздна на совещаниях, пытаясь решить проблемы с "Аргус". Поскольку я сейчас с тобой разговариваю, я больше не буду звонить сегодня вечером. Я позвоню тебе завтра, когда узнаю больше о том, когда смогу уехать.

После этого я старался держаться подальше от посторонних глаз, чтобы никто не смог сказать Клодин или Майку, что я был в этом районе. Я припарковался на арендованной машине дальше по улице, когда Клодин приехала домой в пять сорок пять, а двадцать минут спустя к подъездной дорожке подъехал "Эскалейд" Майка. Он вышел и вошел в дом. Он не стал стучать в дверь или звонить в колокольчик, он просто открыл ее и вошел внутрь. Это разозлило меня почти так же сильно, как и то, что он трахал мою жену. Как только дверь за ним закрылась, я завел мотор и уехал.

В тот вечер я сходил в кино, а на следующий день немного повалялся у бассейна мотеля, а потом посмотрел телевизор. В час дня я позвонил Майку и сказал ему, что "Аргус" взлетел на воздух, но я не смогу вылететь до следующего утра. Затем я позвонил Клодин и сказал ей то же самое, но только через день, прежде чем я смогу вернуться к ней домой. Тогда я сказал ей, что не буду звонить ей в тот вечер, так как мне нужно пораньше лечь спать, потому что в шесть утра я должен быть в аэропорту на свой рейс.

Я снова припарковался чуть дальше по улице, когда появился Майк и зашел в мой дом. Майк этого не знал, но ему предстояло дорого заплатить за то, что он ударил меня ножом в спину. Клодин тоже будет не в восторге от этой сделки.

*********************************************

На следующее утро Клодин ушла на работу в семь пятнадцать, а в девять человек из следственной службы Стиллвелла вынес из дома все свое оборудование. Я попросил его оставить телефонный жучек, и когда в тот день днем я заехал в офис Стиллвелла, чтобы оплатить остаток по счету, я заплатил за покупку телефонного жучка. В два часа дня у меня в портфеле лежал DVD-диск, и я направлялся домой, чтобы посмотреть его, ожидая возвращения Клодин с работы.

Это открыло мне глаза. Майк обращался с Клодин как с дерьмом! Он трахал ее, шлепал по заднице, кусал за соски. Когда он трахал, то просто засовывал в нее свой член и улыбался, когда она кричала. Он схватил ее за волосы и запрокинул ей голову назад так сильно, что у нее вытянулась шея, пока он трахал ее по-собачьи, и сказал:

— Чья ты шлюха?

— Твоя, малыш.

— Тебе нравится мой член?

— Я люблю твой член.

— Чего ты хочешь, сучка?

— Трахни меня, детка. Трахни жестко.

— Ты ведь моя, правда?

— О Боже, да, детка, я твоя.

Он трахал в миссионерской позе, когда она закинула ноги ему на плечи, и спросил:

— Кто трахает тебя лучше всех, ты, грязная пизда?

— Ты трахаешь, детка. Ты знаешь, что ты.

— Лучше, чем твой муженек-слабак?

— Намного лучше, детка. Трахни меня, детка. Трахни жестко.

Это дерьмо продолжалось часами, и я мог бы посмотреть его позже. Я начал пропускать сцены секса и остановился, чтобы посмотреть те части, где они отдыхали и разговаривали.

— Ты уже сказала ему, что готова завести ребенка?

— Только на прошлой неделе, как ты мне и приказал.

— Что он сказал?

— Он сказал, что рад, потому что готов стать папой.

— Ну, он им не станет, потому что это будет мой ребенок. Верно?

— Да, детка. Все мои дети будут твоими.

— Ты прекратила принимать таблетки, как я тебе говорил?

— Да, детка.

— Ты сказала ему, что прекратила принимать таблетки и что ему нужно пользоваться презервативом. Скажи ему, что ты хочешь спланировать время своей беременности. Когда у тебя снова будет наибольшая способность к зачатию?

— Двадцать первого, детка.

— Итак, мне нужно отправить твоего зануду-мужа из города, скажем, с девятнадцатого по двадцать третье число, а затем трахнуть тебя как сумасшедшую, чтобы ты забеременела. Наверное, стоит запланировать эти дни как отпуск или больничный, чтобы мы могли устроить грандиозную еблю и убедиться, что я тебя обрюхатил. Звучит неплохо?

— Да, детка. Я уже с нетерпением жду этого.

Для меня было новостью, что Клодин готова завести ребенка. Она мне об этом не говорила. Если бы я был готов убить их обоих, услышав, о чем они говорили в тот первый вечер, то, услышав, о чем они говорили во второй вечер, я был бы готов убить их, расчленить и скормить голодным собакам.

Майк переночевал с ней и трахнул утром, а затем сказал Клодин, чтобы она планировала "пообедать в мотеле" с ним днем.

— Я хочу, чтобы твой рот был покрыт моей спермой, когда ты будешь целовать его, когда он вернется домой. Я хочу наполнить твою пизду моей спермой и, прежде чем трахаться с ним я хочу, чтобы ты заставила его вылизать твою киску, чтобы он мог попробовать меня.

— Да, детка.

— Позвони мне, когда он заснет, и расскажи, каким было его лицо, когда он лакал меня. Если он захочет узнать, почему ты такая мокрая, скажи ему, что это потому, что ты так возбудилась, ожидая его возвращения. Ты поняла?

— Все, что захочешь, детка.

— Боже, но ты такая шлюха.

— Я шлюха, детка, но я твоя шлюха.

— Да, ты моя, и не забывай об этом, сучка.

**************************************

Когда Клодин вернулась домой, я спрятал DVD и приготовил ужин на плите. Я еще не был готов встретиться с ней лицом к лицу, поэтому, когда она подбежала ко мне, обняла и потянулась поцеловать, я собрался с духом и понадеялся, что меня не стошнит, но был удивлен. Я знал, какова на вкус сперма – во всяком случае, моя – с тех пор, как поцеловал Клодин после того, как она сделала мне минет, но когда она поцеловала меня, на языке у меня был вкус зубной пасты "Крест". Казалось, что, несмотря на указания Майка, она остановилась по дороге домой и почистила зубы. Прервав поцелуй, она сказала:

— Ужин может подождать? Я чертовски возбуждена.

— Думаю, это может подождать.

— Хорошо. Сделай потише или выключи, чтобы не подгорело, пока я сбегаю наверх и быстренько приму душ. Встретимся в постели через пять минут. Хорошо?

— Договорились.

Это все из-за того, чтобы я не обмакнул свой член в сперму Майка. Единственная причина, по которой Клодин принимает душ по возвращении с работы, - это смыть с себя сперму Майка.

Когда я пришел, она лежала голая на кровати, и как только я разделся, я забрался на кровать и попытался лечь между ног, просто чтобы посмотреть, что она будет делать. Когда я принял позу, она сказала:

— Не сегодня, милый. Я возбуждена и хочу, чтобы ты был во мне. Поторопись, милый. Займись со мной любовью. Мне это очень нужно.

После того, как мы закончили, она тоже не позволила мне довести дело до конца. - Нет, милый, не сегодня. Я хочу сосредоточиться на тебе.

Я недоумевал, что происходит. Она не сделала ничего из того, что велел ей Майк и что она обещала ему сделать. Она возбудила меня, и мы пошли на второй заход, а потом спустились поужинать. Она рассказала мне все последние сплетни, которые я пропустил из-за отсутствия, а потом мы помыли посуду, посмотрели телевизор и отправились спать. Она крепко прижала меня к себе, и мы занялись этим еще раз, а потом она прижалась ко мне, и мы заснули. Я крепко спал и не знал, позвонила она Майку или нет. Прослушивание телефонного разговора дало бы мне ответ на этот вопрос.

На следующий день была суббота, и это был единственный раз в месяц, когда Клодин делала прическу. Как только она ушла, я заглянул в аптечку в ванной. После просмотра DVD я пошел в ванную и проверил, есть ли у Клодин упаковка противозачаточных таблеток. Я пересчитал их, и оказалось, что их количество на единицу меньше, чем днем ранее, так что она солгала Майку о том, что перестала принимать таблетки. Затем я вытащил кассету из магнитофона на телефонной линии и прослушал ее.

— Он крепко спит.

— Ты сделала то, что я тебе сказал?

— Конечно, я сделала.

— Как получилось?

— Когда я поцеловала его, он скорчил гримасу и спросил, что я ела на обед. Я не могла сказать ему, что это был твой член, поэтому сказала, что это рыба, и он посоветовал мне пойти почистить зубы.

— Как ты попала к такому невежественному клоуну, как он?

— Он не такой уж плохой.

— Он просто не может заботиться о тебе так, как я, не так ли? Ты заставила его съесть мою порцию?

— Он сопротивлялся, но я сказал: - Не полижешь, не будешь трахать, - и он скорчил страшную рожу, когда сделал это, но ничего не сказал.

— Конечно, нет. Он невежественный.

— Это хорошо для нас, детка. Если бы он не был таким невежественным, нас бы могли поймать. Он действительно лизал и стонал, когда я заставила его надеть презервативы, которые купила по дороге домой. Я почти думала, что он не займется со мной любовью. Я убедила его поверить в то, что не хотела рисковать, пока не смогу спланировать время. Я сказала ему, что ни за что не хотела бы оказаться на восьмом месяце беременности зимой, и он, похоже, с этим согласился.

— Ты уже придумала, как уговорить его назвать ребенка Майклом, если родится мальчик, и Мишель, если родится девочка?

— Нет, но у нас еще много времени, прежде чем мы дойдем до этого.

— Я хочу, чтобы ты нашла способ провести со мной час или около того во вторник.

— Я попробую.

— Попробуешь мою задницу, шлюха! Ты сделаешь это.

— Да, детка. Думаю, мне просто придется сказать ему, что я задержусь на работе допоздна. Хорошо, что он никогда не проверяет это.

— Я не устаю повторять тебе, что этот человек невежественен.

Это было еще не все, но суть была в этом. Мне было интересно, как это началось и как долго это продолжалось. Не то чтобы это имело значение. Это началось и продолжалось, и в результате из-за этого будет очень больно.

**************************************

В понедельник я договорился о встрече с адвокатом и был в его офисе во вторник днем, когда мне позвонила Клодин и сообщила, что она задержится на работе допоздна. Я уже прокрутил запись для адвоката, так что мы оба знали, что значит "поздно".

Все было продумано до мелочей. В этом штате не было никаких нарушений, поэтому активы должны были быть разделены поровну, и мы оба получали сопоставимую зарплату, так что алиментов не было. Что я понял из этой сделки, так это то, что в нашем штате было разрешено отчуждение исков о привязанности, и это было очень важно. Майк руководил моим отделом и отделом Клодин, а руководство по политике и процедурам нашей компании было довольно специфичным, когда дело касалось взаимоотношений между руководителями и подчиненными. То, что Майк вообще имел какое-либо отношение к Клодин, было категорически запрещено, и то, что он отправил меня из города, чтобы они могли быть вместе, было равносильно смертельному приговору, так что в дополнение к иску к Майку за отчуждение чувств, я бы подал в суд на компанию за невыполнение требований устава.

По крайней мере, Майк и Клодин пополнили бы ряды безработных, и шансы на то, что компания уладит иск, чтобы дело не получило огласки, были более чем высоки. Я больше не смог бы там работать после того, как подал в суд, но, учитывая, что, как я понял, все, с кем я работал, – о чем свидетельствовал телефонный звонок Дэна, – знали, что надо мной издеваются, и молчали об этом, я все равно не хотел оставаться там и работать с этими придурками.

Все было решено до того, как я покинул офис адвоката. Майк, Клодин и компания должны были быть обслужены в пятницу утром. Сначала должна была быть обслужена компания в лице Мардж Бишоп, менеджера по персоналу, затем Майк и Клодин. Это было сделано в расчете на то, что Мардж сразу же позвонит Майку и будет разговаривать с ним, когда к его столу подойдет пристав. Майк узнает, кто этот парень и что с ним произойдет, как только повесит трубку. Время было назначено на одиннадцать утра, так как каждую пятницу в полдень я встречался с Клодин за ланчем. Таким образом, я мог сэкономить несколько долларов, не покупая еду этой шлюхе.

Когда я вышел из офиса, то увидел женщину, сидящую в приемной. Наши взгляды встретились, и она нервно улыбнулась мне и отвела взгляд. Она показалась мне знакомой. Где-то я ее уже видел, но никак не мог вспомнить. Ну что ж, подобные вещи случаются, и я знал, что это будет заседать в глубине моего сознания и беспокоить меня до тех пор, пока я не смогу вспомнить ее.

В тот вечер мой поцелуй с Клодин снова отдавал Крестом, и она снова не позволила мне вылизать ее, потому что утверждала, что у нее молочница, но предложила позаботиться обо мне своими губами. Я позволил ей посасать меня таким образом – дважды, – а потом мы заснули. Она действительно встала и позвонила Майку после того, как я заснул. На следующий день я проверил запись на диктофоне, и это было практически повторение последнего звонка, который я прослушал. Она рассказала ему о том, что делала все то, что он велел ей делать, но чего она не делала на самом деле. Да, она ласкала меня своим покрытым спермой ртом, и да, она заставила меня полизать ее киску и высосать из нее всю его сперму, прежде чем трахнуть меня, а потом ей пришлось имитировать оргазм, потому что я просто не мог довести ее до оргазма так, как мог бы он.

Они обсуждали, что будут делать во время моей следующей поездки, и говорили о том, что Клодин улизнет, чтобы перепихнуться по-быстрому в субботу или воскресенье. Они этого не знали, но у них не было причин прятаться после пятницы.

В среду, когда Клодин вернулась домой, она сказала мне, что за обедом сходила в аптеку и купила набор для самопроверки, и обнаружила, что у нее все-таки нет дрожжевой инфекции, и это навело меня на какие-нибудь мысли. Так оно и было. Я воспользовался тем фактом, что у меня оставалось всего две ночи, а потом она уйдет в прошлое, и мне придется начать искать ей замену.

Я понятия не имел, что происходит с Клодин. Количество или качество наших занятий любовью не изменилось, и никаких признаков того, что она была несчастлива со мной, не было. Любовь и привязанность, казалось, были на месте, так что же она делала с Майком? И зачем было столько врать ему о том, что она делала со мной по его указанию? Ну, он не был женат, поэтому она могла переехать к нему после своего грубого пробуждения в пятницу.

*********************************************

В пятницу в девять утра я сказал Майку, что в десять у меня назначена встреча с врачом и, в зависимости от исхода, я могу и не вернуться. Жаль, что меня не было там, где я мог бы увидеть его, когда ему подавали документы. Парень, разносивший бумаги, работал на адвоката, и ему было поручено передать бумаги Майку и сказать:

— Невежда просил передать тебе, что желает хорошего дня.

Но мне нужно было заехать домой и собрать все вещи Клодин, когда она примчится домой после того, как ее обслужат. Я ушел в десять, вернулся домой и начал собирать вещи Клодин и переносить их в гараж. Я преодолел примерно треть пути, когда зазвонил мой сотовый. Я посмотрел на часы и увидел, что было десять минут двенадцатого и это звонила Клодин. Я улыбнулся и отправил этот звонок и еще дюжину других на голосовую почту. Тут зазвонил домашний телефон, и я снял трубку.

— Алло?

— Генри? Что ты делаешь дома и что означают эти документы о разводе? И что, черт возьми, это за чушь насчет супружеской измены?

— Ну, во-первых, то, что ты делала с Майком, - это супружеская измена, и из-за того, что ты делала с Майком, я с тобой развожусь. Что касается того, что я делаю здесь, дома, то я собираю твои вещи и переношу их в гараж, где они будут лежать, когда ты придешь за ними.

— Просто подожди, Генри. Ничего не предпринимай, пока я не приеду. Нам нужно поговорить, милый. Это не то, что ты думаешь. Я ухожу прямо сейчас и направляюсь прямиком домой. Я люблю тебя, Генри. Не сомневайся в этом. Даже не сомневайся в этом.

Она повесила трубку прежде, чем я успел сказать ей, чтобы она не беспокоилась, потому что это было бы пустой тратой времени. Я пошел в кабинет и взял копию DVD, вставил ее в проигрыватель, включил телевизор, а затем вернулся к работе, собирая вещи Клодин.

Я услышал, как она вошла в дом и побежала по лестнице. Она бросилась ко мне и попыталась обнять, но я оттолкнул ее. Я взял ее за руку и подвел к дивану, усадил на него, а затем подошел к плееру и нажал кнопку "воспроизвести".

— Сиди здесь и смотри, пока все не закончится, а потом я послушаю, что ты скажешь, но предупреждаю заранее, что ты только зря потратишь время.

Через пять минут она вошла в спальню, но прежде чем она успела сказать хоть слово, я сказал:

— Я сказал, чтобы ты посмотрела его, пока он не закончится, а потом я послушаю. У тебя есть еще сорок минут в запасе. Скажи спасибо, что я заставляю тебя смотреть только основные моменты, а не долгие часы, которые мне пришлось смотреть.

— Мне не нужно это смотреть. Я была там. Я знаю, что произошло.

— Тогда зачем ты здесь, и тратишь мое время впустую?

— Потому что это не то, что ты думаешь, и я должна дать тебе это понять.

— Я что, дурак? Я часами смотрел, как ты трахаешься с этим подонком, и это не то, что я думаю? Все это было сделано со спецэффектами? Это не его член входил в твое тело? Это была не ты, а просто твоя фотография головы была куплена в магазине или волшебным образом перенесена на чье-то другое тело?

— Не надо сарказма, Генри. Я имею в виду, что это не имеет никакого отношения ни к тебе, ни к нам. Я люблю тебя, Генри, и всегда любила. Майк не должен был появиться на свет, но он появился, и в итоге мне понравилось то, что я от него получила, поэтому я продолжала с ним встречаться. Я не люблю его, Генри, и, по правде говоря, большую часть времени он мне даже не особо нравится. Он никогда не представлял для тебя угрозы, Генри. Я твоя и всегда буду твоей.

Я посмеялся над этим, а потом сказал: - Как может случиться то, чего не должно было случиться, а потом продолжать происходить?

— Я встречалась с Майком, наверное, с полдюжины раз после того, как впервые попала сюда, и до того, как мы с тобой стали встречаться. Мы несколько раз целовались, и один или два раза это было довольно горячо и бурно, но я не стала бы заигрывать с ним, а он всегда называл меня любительницей дразнить. На последней рождественской вечеринке компании я изрядно выпила – помнишь, ты смеялся над тем, как я себя веду, – и я чувствовала себя хорошо и отлично проводила время. Я танцевала со всеми в отделе, а когда подошла очередь Майка, он провел меня под омелой и поцеловал. В этом не было ничего особенного. Почти все парни там делали то же самое. Но Майк слегка облизал меня, когда поцеловал. Я была в прекрасном настроении, поэтому немного отодвинулась от него, а потом он проводил меня обратно к нашему столику.

— Примерно через полчаса я встала, чтобы сходить в туалет, и когда я вышла и направлялась обратно к нашему столику, дверь открылась, чья-то рука схватила меня за локоть и потянула в темную комнату. Меня развернули и наклонили над столом, а затем моя юбка была задрана до талии, трусики сдвинуты в сторону, и в меня вошел член. Я подумала, что это ты. Я подумала, что ты ведешь себя немного странно, и я начала сопротивляться и просить тебя трахнуть меня, и трахнуть жестко. Меня трахали все сильнее и сильнее, и я по-настоящему прониклась этим. Я подмахивала в ответ и стонала: "Трахни меня, трахни меня сильнее, заставь меня кончить, заставь меня кончить". Я начала испытывать оргазм, когда услышала: - Я всегда знал, что ты шлюха.

— Это был не твой голос. Тогда я впервые поняла, что это был не ты. Он вышел из меня, развернул, поставил на колени перед собой и сказал, чтобы я очистила его своим ртом. Я послала его на хуй, чтобы он сдох и бежал, потому что ты причинишь ему сильную боль, когда я расскажу тебе, что он меня изнасиловал. Он рассмеялся и спросил, на кого бы ты разозлился больше всего, и воспроизвел все мои "Трахни меня, трахни сильнее". Он записал это на свой мобильный телефон. Я поняла, что ты мог бы их услышать и не поверить, что это было изнасилование. Затем он сказал мне заняться делом и привести его в порядок. Мне это не понравилось, но я не верила, что у меня был выбор, поэтому я сделала это.

— После того вечера я старалась держаться от него подальше, но пять недель спустя, когда тебя не было в городе, мы с компанией зашли к Тоби выпить после работы. Майк пришел и примерно через час подошел ко мне, наклонился и прошептал: "Пойдем". Я сказала ему, что никуда с ним не пойду, и он улыбнулся и сказал: - Ладно, шлюха, давай посмотрим, что скажут твои коллеги, когда услышат это.

— Он достал свой мобильный телефон, но прежде чем он успел нажать на кнопку, чтобы включить воспроизведение, я сказала: "Не надо", схватила свою сумочку и последовала за ним на парковку. Он велел мне сесть на заднее сиденье его машины, а я сказала "нет". Он сказал: - Сделай это, шлюха, или, когда твой муженек вернется домой, я включу это на громкоговорителе на работе, и все, включая твоего мужа, услышат, как ты умоляешь меня трахнуть тебя.

— Я забралась на заднее сиденье, и он вытащил свой член и велел мне его пососать. Когда я наклонилась, чтобы взять его в рот, несколько человек с работы вышли из бара и направились домой. Они прошли мимо машины Майка и увидели, что происходит. Майк увидел их и рассмеялся. - Все еще думаешь, что муженек поверит в историю об изнасиловании? При всех свидетелях, которые видели, как ты добровольно выходила из бара со мной?

— Он заставил меня отсасывать ему в машине, а потом отвез домой и трахал всю ночь напролет. Утром он решил включить для меня свой мобильный телефон. Этот ублюдок настроил эту чертову штуку на запись, поставил ее на прикроватную тумбочку и записал то, чем мы занимались. Ты знаешь меня, Генри, и то, какой я бываю, когда дело доходит до секса. Как только я сдалась и он завел меня, я закричала, завизжала и застонала точно так же, как я делаю, когда ты заводишь меня. Он подвез меня к бару, чтобы я забрала свою машину, и сказал, что будет проводить со мной ночи напролет, пока тебя не будет, и если я устрою ему разнос, он включит эту чертову запись на своем мобильном для всех, кто захочет послушать. После этого всякий раз, когда он приказывал, я подчинялась.

— Во мне было что-то от сабмиссива, о чем я и не подозревала, и он нашел это. Майк обращался со мной как с собакой, и мне это нравилось. Он командовал мной, подвергал меня физическому насилию, и мне это нравилось. Его ласки были грубыми, и я это терпела, но, клянусь тебе, Генри, он не представлял для тебя угрозы. Он приказывал мне что-то делать с тобой, и я всегда говорила ему, что сделаю, но никогда этого не делала. Я слишком сильно любила тебя, чтобы поступить с тобой так. У меня в машине есть дорожный набор, и я всегда заезжала на заправку, принимала душ и приводила себя в порядок, прежде чем вернуться к тебе домой. Во мне не было ничего от него, когда мы занимались любовью, Генри. Я прополоскала рот и почистила зубы, прежде чем поцеловать тебя.

— Я трахалась с ним, потому что всегда боялась того, что он сделает, если я скажу "нет". Да, мне это нравилось, но я бы остановилась в мгновение ока, если бы могла достать этот чертов мобильник и уничтожить его. Я люблю тебя, Генри. Честное слово, люблю.

— Но не настолько, чтобы доверять мне. Ты должна была прийти ко мне в ту рождественскую вечеринку. Ты должна была поверить мне и моей любви к тебе, но ты этого не сделала. Из-за того, что ты этого не сделала, все люди, с которыми я работаю, смеются над невежественным рогоносцем за его спиной. На работе все знают, что Майк будет у тебя между ног, как только он сможет отправить меня из города. Но ведь меня не было в городе во вторник, не так ли? Ты унизила меня перед всеми, Клодин, и не имеет значения, почему ты это сделала. Единственное, что имеет значение, - это то, что ты сделала это и продолжала бы делать. Ты бы продолжала это делать, если бы я не узнал. В моей жизни нет места для неверной жены. Итак, если ты закончила с тем, ради чего пришла сюда, можешь начинать переносить кое-что из своих вещей в машину.

— Почему я должна уезжать? Этот дом такой же мой, как и твой.

— Потому что мне некуда идти, а тебе есть. Ты можешь жить со своим любовником. Конечно, настоящая причина в том, что, учитывая то, как я сейчас отношусь к происходящему, есть большая вероятность, что я причиню тебе боль, если ты попытаешься остаться здесь.

— Кого, по-твоему, ты обманываешь, Генри? Ты не из тех, кто способен причинить боль мне или какой-либо другой женщине.

— Прежний Генри никогда бы так не поступил, но ты с Майком создали нового Генри, и даже я не знаю, как поведет себя новый Генри. В нем накопилось много гнева, и его нужно выплеснуть. Быть рядом, когда это произойдет, вероятно, было бы нехорошо. Просто уходи, Клодин. Я не хочу на тебя смотреть. Я не хочу слышать твой голос. Я не хочу чувствовать твой запах. Просто уходи, черт возьми.

Она посмотрела на меня. По ее щекам потекли слезы, и она начала что-то говорить, но я заорал на нее: - УБИРАЙСЯ ОТСЮДА НА ХРЕН!

Она выбежала из комнаты, а я вернулся к запихиванию ее дерьма в пластиковые пакеты.

**********************************************

Я провел выходные, выполняя случайную работу по дому. Наводил порядок, чтобы он выглядел лучше, когда я выставлю его на продажу. Клодин, возможно, и захотела бы выкупить мою долю и сохранить за собой это место, но я точно не хотел этого после того, как увидел Майка в своей спальне. Но даже если бы Клодин захотела этого, мне все равно нужно было бы получить рыночную оценку, поэтому я остался заниматься уборкой и приведением дома в порядок, чтобы он выглядел привлекательно для риэлтора.

Я понятия не имел, с чем столкнусь, когда пойду на работу в понедельник. То, что я получил, было совсем не похоже на то, что я ожидал. Когда я вышел из лифта и направился к своему столу, Дэн Уинтерс встал и начал хлопать, а затем все в комнате встали и зааплодировали. Дэн подошел ко мне и сказал:

— Давай я угощу тебя чашечкой кофе.

Он повел меня в комнату отдыха, мы взяли кофе и сели за столик, и Шерри Госсетт подошла и присоединилась к нам. Шерри посмотрела на Дэна, он кивнул, и Шерри сказала:

— Мы были избраны, чтобы извиниться за коллектив.

— Извиниться? За что?

— За молчание о том, что происходило между Майком и Клодин. Мы не знали, что это была за ситуация, поэтому молчали.

— Что за ситуация? Я не понимаю.

— Мы не знали, знаешь ты или нет, и не хотели вмешиваться.

Думаю, они заметили замешательство на моем лице, потому что Дэн сказал: - Мы не думали, что ты на самом деле такой парень, но есть парни, которым нравится, когда их женщины трахаются с другими мужчинами, и парни, которым нравится наблюдать за своими женами с другими мужчинами. Есть так называемые открытые браки и есть люди, которые являются свингерами. Мы не знали, так ли это на самом деле, поэтому просто молчали. Только когда мы заметили, что это случалось, только когда тебя не было в городе, мы начали подозревать, что ты понятия не имеешь, что происходит.

Я перевел взгляд с Дэна на Шерри, и, думаю, они все еще видели, что я все еще пытаюсь понять, что они хотят сказать, поэтому Шерри сказала:

— Мы решили, что должны сообщить тебе об этом, но таким образом, чтобы, если ты не знал, мы могли сообщить тебе, а если бы ты знал, мы бы не смущали тебя, спрашивая об этом лицом к лицу.

Дэн взял инициативу в свои руки и сказал: - Я знал, что ты должен был быть в Чикаго, когда увидел, что ты идешь в туалет, поэтому я последовал за тобой и инсценировал телефонный разговор, который ты подслушал. Если бы ты знал, что не будет личной встречи, это могло бы вызвать неловкость, а если бы ты этого не сделал, это бы тебя предупредило. Мы получили ответ в пятницу, когда обслуживали Майка и Клодин. Изюминкой на торте было то, что обслуживали и компанию. Майка вызвали в офис и отстранили от работы без сохранения заработной платы на время расследования выдвинутых тобой обвинений. Именно об этом говорилось в поздравлении, которое ты получил сегодня утром. Избавился от этого засранца, а также подал на него в суд.

Шерри сказала: - Они отправили его домой в час дня, а к трем вызвали всех в офисе и спросили, знаем ли мы, что происходит. Руководство сейчас по-разному относится к большинству из нас. Они говорят, что, не поставив их в известность, мы дали тебе возможность подать на них в суд. Я ожидаю, что, когда большие шишки прибудут сюда сегодня утром, они вызовут тебя.

— Я планировал первым делом встретиться с Маркманом и передать ему мое заявление об увольнении. Что касается разговора с ним, то мой адвокат уже сказал мне, чтобы они обращались с любыми вопросами к нему.

— Почему ты уходишь в отставку?

— После того, как я услышал этот телефонный разговор, я подумал, что все здесь знают, что происходит, и смеются надо мной за моей спиной. Я ни за что не смогу продолжать работать с такой кучей придурков.

— Мы не хотим, чтобы ты уходил в отставку.

— Возможно, у меня не будет выбора в этом вопросе. Маловероятно, что они оставят меня здесь, поскольку я подаю на них в суд. Еще одна причина отставки заключается в том, что я могу уйти на своих собственных условиях, а не быть уволенным из-за какой-то сфабрикованной ерунды, которая была бы использована для сокрытия истинной причины моего увольнения.

Я посмотрел на часы и сказал, что мне лучше вернуться к своему рабочему месту. Я встал и протянул Дэну руку. - Спасибо, что предупредил. - Мы пожали друг другу руки, я обнял Шерри и направился к своему столу.

В девять пятнадцать меня вызвали в кабинет Маркмана, и я вручил ему свое заявление об увольнении. Он спросил меня, что это было, и почему, и я рассказал ему. Он вернул мне заявление и сказал, что они никогда бы не сделали ничего подобного.

— Кроме того, у нас есть планы на тебя. Мы хотим, чтобы ты занял место Майка. Ты знаешь, он уволен. Мы хотим обсудить твой иск, но я понимаю, что нам нужно будет договориться с твоим адвокатом, чтобы мы могли это сделать.

Остальное было как ожидалось. Майк и Клодин были уволены. Адвокат и компания договорились, что компания оплатит расходы на моего адвоката, а я откажусь от судебного иска. Я получил работу Майка, которая принесла мне прибавку в восемнадцать тысяч долларов в год. Клодин не оспаривала развод, и дом был ей не нужен, поэтому он был продан. Я не видел ее и ничего о ней не слышал с того дня, как вручил ей чек на ее долю от продажи дома. Майк урегулировал иск об отчуждении (ему пришлось продать свой дом, чтобы собрать деньги), и на эти деньги и свою долю от продажи дома я купил высококлассную квартиру.

Однажды Майк открыл на стук в дверь своей квартиры и получил удар кулаком в лицо от мужчины в лыжной маске. Он упал на пол, а неизвестный нанес ему несколько ударов по интимным местам ботинками со стальными носками. Сосед, вернувшийся домой после вечерней прогулки по городу, обнаружил его свернувшимся калачиком и позвонил в 911. По какой-то странной причине ко мне пришли двое детективов и спросили, не могу ли я пролить свет на это дело, но все, что я смог сделать, это повторить слова сержанта. Бессмертные слова Шульца.

— Я ничего не знаю.

Когда они спросили меня, могу ли я отчитаться за время, проведенное мной в тот вечер, когда это случилось с бедным Майком, я сказал им, что просто проводил время со своим телевизором.

— Значит, у вас нет алиби на это время?

— Алиби? На кой черт мне нужно алиби?

Я понимаю, что дело все еще открыто.

В любом случае, это была худшая часть истории. Лучшая часть началась примерно в то время, когда начался развод.

**********************************************

Прошло около трех месяцев с момента моего окончательного развода, и, хотя я продал дом, я все еще жил в нем в ожидании даты закрытия сделки. Я ехал на работу и увидел женщину, которая пыталась поменять спустившее колесо, и я остановился, чтобы посмотреть, не могу ли я чем-нибудь помочь. Она показалась мне знакомой, и только когда я снимал машину с домкрата, я вспомнил, кто она такая. Это была та самая женщина, которая нервно улыбнулась мне, когда я в последний раз был в офисе своего адвоката.

Когда я укладывал домкрат и спущенное колесо в багажник, она поблагодарила меня за помощь и предложила заплатить мне за нее. Я сказал ей, что она может угостить меня чашечкой кофе и сладкой булочкой в "Денни", что через дорогу, и она улыбнулась и сказала, что согласна. Мы представились друг другу, когда шли через улицу к ресторану. Ее звали Тамми. Когда мы сели, она сказала:

— У меня такое чувство, что я вас откуда-то знаю.

Я усмехнулся и сказал: - Такое чувство у меня возникло, когда я увидел вас в офисе моего адвоката.

— Точно! Именно там я вас и видела.

— Но когда я увидел вас там, у меня возникло чувство, что я где-то видел вас раньше. Вы живете в этом районе?

— Квартал тысяча двести в Уилкоксе.

— Это всего в шести кварталах от меня. Я, вероятно, видел вас на прогулке или в одном из местных магазинов. Если я не задеваю больную тему, в чем вам понадобилась юридическая помощь?

— Как избавиться от жестокого мужа? А вам?

— Как избавиться от изменяющей жены.

— Есть какой-нибудь прогресс?

— Окончательное решение должно быть принято через шестьдесят дней.

— Так быстро?

— Она не сопротивляется.

— Хотела бы я сказать то же самое.

— Не все гладко, я так понимаю?

— Джулс не борется с самим разводом, но он потратил месяцы, сражаясь за каждый предмет мебели, за каждую мелочь и за то, кому достанутся фотографии из фотоальбомов. Он даже борется за то, кому отдать рыбок в аквариуме.

— Не хочу переходить на личности, но почему бы вам просто не послать все к черту и не позволить ему получить то, что он хочет? Во-первых, если вы будете держать это при себе после того, как он поднимет из-за этого такой шум, это будет только напоминать вам о нем. Другое дело, что он, вероятно, просто ссорится из-за этого, чтобы позлить вас. Заберите это у него. Или вы могли бы дать ему часть того, что он хочет.

— Что вы имеете в виду?

— Вы ссоритесь из-за журнального столика? Разрежьте его пополам бензопилой и отдайте ему его половину. Фотографии в альбоме? Вырежьте из фотографий все, что вы не хотите, чтобы у него было, а затем отдайте ему альбомы. Я не очень разбираюсь в аквариумах, но не вижу, где можно было бы проявить большую привязанность к обитающим в них рыбкам. Отключите его от сети и оставьте на пару дней, а затем скажите ему, чтобы он пришел и забрал его, а еще лучше, чтобы ему это доставили.

— Я не думала, что могу быть такой злой и противной.

— Это не подло и не гадко. Все, что вы делаете, - это возвращаете ему то, что он дает вам. Все, что он делает, - это намеренно пытается вывести вас из себя. Ему доставляет удовольствие заставлять вас страдать. Вы действительно думаете, что ему есть дело до мягкого кресла или рыбок? Зачем тратить силы, играя в его игры? Вы можете купить новый журнальный столик, причем такой, на котором не будет отпечатываться память о нем. Вы можете скопировать фотоальбомы, прежде чем отдать их ему, и заменить золотых рыбок по доллару за штуку. Цель развода - избавиться от него. Позволять ему оставаться рядом и постоянно ссориться из-за вещей, которые в долгосрочной перспективе не приведут к успеху, просто бессмысленно.

— Вы могли бы подумать, что мой адвокат должен был сказать мне об этом.

— Зачем ему это? Он стал юристом, потому что как юрист он мог бы зарабатывать хорошие деньги. Возможно, он работает на вас, чтобы добиться вашего развода, но чем дольше это тянется, тем выше его счет. Почему его должно волновать, что вы с муженьком хотите поссориться из-за мебели и затянуть процесс?

— Наверное, у меня должно было спустить колесо раньше.

— У меня есть еще много хороших идей, если вы захотите обсудить их сегодня за ужином.

Это была попытка наугад, и я не рассчитывал на успех, но она удивила меня и сказала, что ей бы это очень понравилось. Когда я заехал за ней в семь, я был снова удивлен. Когда она сказала "квартал в тысячу двести" в Уилкоксе, я не обратил на это внимания, но это был довольно престижный район. Дом, к которому я подошел, должен был находиться в районе миллиона пятого, и я удивился, почему она не упомянула этот дом в своих ссорах с бывшим мужем.

Мы поужинали в "Альфредо", и за телячьими скалоппини и кьянти я рассказал ей свою историю и получил ее в ответ. Ее история была простой. Ее муж становился жестоким, когда выпивал, и чаще всего она становилась его боксерской грушей. На следующий день он всегда испытывал чувство вины. Он извинялся и клялся, что этого больше никогда не повторится, если она простит его, но, конечно, так и было, пока ей наконец не надоело.

Она несколько раз вызывала на него полицию, так что, когда пришел последний срок, его жестокое обращение было зафиксировано. Он избил ее до потери сознание. Она вызвала полицию, и он очутился в тюрьме. Она отказалась внести за него залог, и когда его освободили, ему вручили документы о разводе и судебный запретительный приказ, который он незамедлительно нарушил. Он пришел домой пьяный, несколько раз ударил ее, а затем снова уснул. Она взяла чугунную сковородку и избила его до полусмерти, после чего он очнулся в больнице. Когда его выпустили, ему дали девяносто суток за неуважение к суду и нарушение судебного запрета. Когда его освободили, его предупредили, что в следующий раз он проведет в тюрьме шесть месяцев, а в третий раз получит год. Он решил, что тюрьма ему не нравится, и стал приставать к ней из-за мебели.

После ужина я предложил зайти в "Черный гриб", расположенный по соседству, выпить и потанцевать, и она согласилась. Я отвез ее домой около часа ночи и проводил до двери. Я сказал ей, что мне понравилось и что я хотел бы сделать это снова, и тогда она спросила:

— Можешь оказать мне услугу и поцеловать меня?

— Я бы с удовольствием, но почему это делает тебе одолжение?

— Не оборачивайся, но прямо по улице стоит красно-белый Ford F-150. Я хочу, чтобы этот придурок увидел, как я засовываю язык тебе в рот.

— Разве ты не должна быть внутри и вызвать полицию?

— Я не могу. В судебном запрете указано 150 метров, а там, где он сидит, 160 метров. Я знаю, потому что сама измеряла.

— А что, если он разозлится и пошлет к черту судебный запрет?

Она открыла свою сумочку и показала мне пистолет, который был у нее, и сказала:

— Я была бы почти рада, если бы он это сделал.

Я обнял ее и поцеловал. Поцелуй был долгим, и она не прерывала. Когда мы прервали поцелуй, она сказала: - Позвони мне, - и ушла в дом.

Я взял за правило не смотреть на пикап, когда выезжал. Я совсем не удивился, когда грузовик отъехал от тротуара и последовал за мной к моему дому. Проезжая мимо, он не притормозил, но я готов поспорить, что он запомнил мой адрес. Было бы интересно посмотреть, что он будет с этим делать.

В течение следующих двух недель я встречался с Тамми три раза и узнал о ней немного больше. Она полностью владела своим домом, и он принадлежал ей до того, как она вышла замуж за Джулса, так что он не имел на него никаких прав. Она была тем, кого она называла "ребенком с трастовым фондом", поскольку ее родители, бабушка и дедушка были очень богаты и учредили для нее несколько трастовых фондов, в которые она вступила, когда ей исполнился двадцать один год. Я также узнал, что она работала неоплачиваемым волонтером в нескольких благотворительных организациях города.

Каждое свидание заканчивалось одним из ее горячих поцелуев, и на двух из трех свиданий F-150 провожал меня до дома. Я был на грани того, чтобы сунуть свой нос в дела Тэмми и заявить в полицию о преследовании ее бывшего, а также предупредить их, что если они ничего не предпримут, то это сделаю я, когда внезапно это перестало иметь значение.

В среду у меня было свидание с Тэмми, и мы поцеловались на глазах придурка из F-150, а потом я ушел, но на этот раз он не последовал за мной. Я не придал этому особого значения, полагая, что к тому времени он уже знал, кто я такой и где живу. В половине десятого мне позвонила Тэмми. Она спросила, не могу ли я заехать в полицейский участок, чтобы забрать ее и отвезти домой. Я спросил, в чем дело, и она сказала, что расскажет мне, когда я приеду.

Оказалось, что больше не будет споров из-за мебели или рыбы. Через десять минут после того, как я ушел от нее, ее бывший муж выбил ногой входную дверь, а в трех шагах от дома Тэмми проделала в его груди шесть дырок из пистолета. Врачи "Скорой помощи", которые увезли его, сказали, что от него пахло, как от бочки из-под виски. Она позвонила своему адвокату, ожидая ответа полиции, и провела большую часть вечера в участке, обсуждая свою историю с детективами. Когда все закончилось, ее попросили не покидать город и сказали, что, возможно, ей все же придется поговорить с кем-нибудь из окружной прокуратуры. Ее адвокат сказал ей, что ей не о чем беспокоиться, и предложил подвезти ее домой, но она решила, что лучше позвонит мне.

Когда мы отъехали от полицейского участка, она попросила меня отвезти ее в мотель.

— Я не могу сейчас находиться дома. Там кровь, которую нужно смыть, и прямо сейчас я просто не могу с этим справиться.

— Мотеля не будет. Я отвезу тебя к себе. Не думаю, что тебе нужно какое-то время побыть одной.

Она не возражала, поэтому я отвел ее к себе, накормил и показал хозяйскую спальню. Я дал ей ночную рубашку, которую забыл выкинуть, когда собирал вещи Клодин, показал ей, где что лежит, а потом сказал:

— Отдохни немного, и если тебе что-нибудь понадобится, просто позови.

Она повернулась ко мне и сказала: - Мне действительно кое-что нужно. Мне нужно, чтобы меня обняли.

Я скинул туфли, лег рядом с ней на кровать и обнимал ее, пока она не заснула. Я отодвинулся от нее, подошел к телефону, позвонил своей секретарше и сказал ей, что в этот день не вернусь, а потом разделся до трусов, вернулся в постель и прижался к Тамми.

Я проснулся от очень приятного ощущения и обнаружил, что Тамми вытащила мой член из трусов и, держа его одной рукой, облизывает. Я пошевелился, и она посмотрела на меня снизу-вверх.

— Рано или поздно мы бы достигли этой точки, но мне это нужно сейчас.

Она уже сняла ночную рубашку и склонилась надо мной. Она взяла меня в правую руку, приподняла, но затем остановилась и сказала:

— Последний шанс сказать "нет".

Я схватил ее за бедра и притянул к себе, а затем убрал руки и отпустил ее. Она довела себя до двух оргазмов, и тогда я обнял ее, перевернул на спину и подарил ей третий оргазм на пути к своему.

Когда все закончилось, она сказала: - Прости. Ты, наверное, думаешь, что я шлюха, но для меня прошло шесть месяцев, и когда я проснулась, у тебя был утренний стояк, и я просто ничего не могла с собой поделать.

Я поцеловал ее в лоб и сказал: - Я не думаю, что ты шлюха. Мне это было нужно так же сильно, как и тебе, но я намеревался дождаться окончательного развода. Я немного старомоден в некоторых вещах, и я дал несколько клятв, когда женился, и думал, что должен соблюдать их, пока не получу от них законного освобождения.

— О Боже, Генри, мне так жаль. Я не знала.

— Ничего страшного, милая. Ты сказала, что рано или поздно мы дойдем до этого, и хотя я не был до конца уверен, что это произойдет, я определенно этого хотел.

Мы вместе приняли душ и вернулись в постель, что означало еще один раунд, только на этот раз я сказал ей, чтобы она кончала одна, иначе мы никогда не выберемся из спальни. Она улыбнулась мне и сказала:

— Это плохо?

Пока она принимала душ, я приготовил нам что-нибудь поесть. Мы поели, а потом я принял душ. Одевшись, я взял "Желтые страницы" и отправился на поиски. Хотите верьте, хотите нет, но есть компании, которые убирают места преступлений, и я нашел одну, которую могла бы нанять Тэмми. Мы назначили время встречи, и затем я спросил Тамми, как она хочет убить время до следующего дня. Она сказала мне, что ей нужно позвонить своему адвокату и сообщить ему о своих новых обстоятельствах. Она позвонила ему, и он попросил ее прийти к нему в офис и подписать кое-какие бумаги. Я отвез ее к ней домой, отвез за машиной и сказал, что ужин будет готов к семи. Она поцеловала меня и сказала:

— Я хочу попросить тебя об одолжении.

— Попроси.

— Я не хочу заходить в дом, но мне нужна смена одежды и кое-какие другие вещи. Не мог бы ты, пожалуйста, сходить туда и принести их для меня?

Я сказал ей, что так и сделаю, и она дала мне список, объяснила, где их найти, еще раз поцеловала меня и уехала на свою встречу. Когда я подошел к входной двери, то увидел, что дверной косяк был расколот в том месте, где он выбил дверь ногой, а также, что в сетчатой двери было три отверстия. В пистолете была семизарядная обойма, и если Тэмми всадила шесть пуль в грудь своего бывшего, то пара из них, должно быть, прошла навылет. Я никогда не думал, что пуля может обладать такой мощностью.

Я не был уверен, законно ли переступать через ограждение на месте преступления, но Тамми действительно понадобились кое-какие ее вещи, поэтому я открыл дверь, вошел внутрь и сразу же увидел большое красное пятно на полу. Я обошел его, нашел чемоданы там, где, по словам Тамми, они должны были быть. Я нашел вещи, которые она хотела, и вышел. Когда она приехала ко мне домой, я попросил ее позвонить детективу, ведущему ее дело, и разузнать о ленте с места преступления, чтобы мы могли сообщить бригаде по уборке, смогут ли они попасть в дом на следующее утро или нам следует перенести встречу. Она послушалась, и ей сказали, что к утру ленту снимут.

После ужина мы сидели перед камином, потягивали вино и разговаривали до отхода ко сну. Я предложил ей занять свободную спальню, но она сказала, что предпочла бы, чтобы рядом было теплое тело. Мы разделись, и она вопросительно посмотрела на меня, и я понял, что это значит.

— Я беру пример с тебя, Тэмми. Тебе предстоит подготовить сцену.

Она улыбнулась и сказала: - В таком случае, действительно, нет никаких сомнений, не так ли?

Это была очень утомительная ночь.

Утром я велел ей выспаться, а сам пошел к ней домой и впустил бригаду уборщиков. Я смотрел на дверной косяк, пытаясь сообразить, что мне нужно сделать, чтобы его починить, когда ко мне подошел руководитель бригады уборщиков и сказал, что починка двери и замена сетки на двери - это часть того, что они делают. Я дал ему номер своего сотового и попросил позвонить мне, когда они закончат, и он сказал мне, что они уйдут оттуда к шести вечера, но что было бы лучше дать ковру по крайней мере сутки, прежде чем ступать на него.

**************************************************

На следующий день дом Тэмми был готов к ее возвращению, но, несмотря на это, она проводила у меня две ночи из каждых трех, пока я не сказал ей, что съезжаю и что мне придется начать подыскивать квартиру.

— Чепуха. У меня достаточно места, и мы все равно проводим большую часть времени вместе, так что тебе просто имеет смысл переехать ко мне.

В ее словах был смысл, и я переехал к ней. Я боялся идти на закрытие сделки по продаже дома. Там должна была присутствовать Клодин, так как дом был оформлен на нас обоих, и на бумагах требовалась ее подпись. С тех пор как она переехала, она звонила мне по крайней мере раз в неделю, прося меня пересмотреть свое решение и отменить развод. Я продолжал говорить "нет", а она продолжала твердить, что любит меня и что у нас все может получиться, если только я дам ей шанс. Мне было тяжело, потому что я знаю, что она действительно любила меня, и временами я скучал по ней, но у нас просто не было никакой возможности быть вместе и все уладить. Ночь на рождественской вечеринке мы, вероятно, смогли бы пережить, но не все остальное. Я люблю ее, скучаю по ней и, да, даже хочу ее, но я ни за что не смог бы простить или забыть то, что она сделала.

Она была там, и я видел, что она потратила время на то, чтобы выглядеть потрясающе красивой на встрече. Она ждала меня у входа в зал, где должно было состояться закрытие. Она улыбнулась мне и сказала:

— Мы могли бы уйти и не присутствовать на закрытии, Генри. Я могла бы вернуться к завтрашнему дню.

Я мог бы улыбнуться, пожать плечами и пройти мимо нее в комнату, не сказав ни слова, но я чувствовал необходимость причинить боль женщине, которая вырвала мое сердце, и поэтому я сказал:

— Конечно, Клодин, и тогда я мог бы потратить все свое время, пытаясь застукать тебя с тем, кого ты нашла на место Майка. Это не очень похоже на ту жизнь, которую я хотел бы вести, так что спасибо, но нет. Думаю, я отклоню твою идею, - и я прошел мимо нее в комнату.

Подписание прошло нормально, и каждый из нас получил чек на сорок три тысячи долларов. Ее уволили вместе с Майком, и она подала в суд на компанию, обвинив в сексуальных домогательствах. Она утверждала, что Майк шантажировал ее, говоря, что, если она не уступит ему, он уволит ее, и что компания знала, что Майк делал с ней, но ничего не сделала, чтобы остановить это. Компания рассчиталась с ней на нераскрытую сумму. Она уехала из города на следующий день после закрытия, и с тех пор о ней ничего не было слышно.

************************************************

В день, когда мой развод был оформлен окончательно, мы с Тэмми пошли куда-нибудь отпраздновать это событие. Мы поужинали, а затем зашли в "Пещеру", чтобы выпить и потанцевать. Когда мы вернулись домой, она трахала меня до изнеможения, и мы заснули, обнявшись. Утром Тэмми спросила меня, что я планирую делать теперь, когда я снова свободен.

— Я буду наслаждаться несколькими днями свободы, которые у меня есть, пока я не смогу изменить свой статус на женатый.

— Несколько дней свободы?

— Что ж, давай посмотрим. Нам нужно подать заявление, прежде чем мы сможем получить свидетельство, а для получения свидетельства предстоит трехдневный период ожидания, так что, думаю, я буду свободен дней восемь-десять. О, подожди! Я кое-что забыл. Ты выйдешь за меня замуж? Я, конечно же, подпишу брачный контракт.

Улыбка исчезла с ее лица, и она сказала: - У нас прекрасные отношения, и я действительно очень довольна тем, как обстоят дела.

— Я так понимаю, это "нет"?

— Нет браку, Генри, но не тому, что нас ждет сейчас.

— Я не понимаю, Тэмми. Если то, что у нас есть, прекрасно, что плохого в том, чтобы узаконить это?

— Брак многое меняет, Генри, и не всегда к лучшему.

— Это из-за Джулса?

— В нем было все, о чем могла мечтать девушка, Генри. Девять месяцев, которые мы провели вместе, прежде чем пожениться, были идеальными. Первые два года после нашей свадьбы были чудесными, потом Джулс изменился, а последние три были настоящим адом. У нас все хорошо, Генри, так что давай оставим все как есть.

Она сказала "нет", и я бросил это дело, но как только она испугалась, что брак что-то изменит, ее "нет" тоже все изменило. Мне нравилось думать, что я довольно уравновешенный парень, и хотя какая-то часть моего сознания понимала, о чем говорила Тэмми, я все же человек со всеми присущими людям недостатками. Та часть моего сознания, которая понимала, к чему клонит Тэмми, была очень маленькой частью моего сознания. Гораздо большая часть видела все по-другому. Одна часть восприняла ее отказ как неприятие меня лично. Другая часть считала, что я похож на Джулс, а Джулс стал мудаком после того, как женился, так что я тоже стану мудаком. В другой статье говорилось, что она отвергла меня из-за того, что не позволяла мне копаться в деньгах ее трастового фонда, а в третьей - что Тэмми увидела во мне недостатки, которые ей не нравились.

*********************************************

Постепенно наши отношения начали меняться, и с того места, где я стоял, я мог видеть, что они только ухудшаются. Я решил, что прежде чем все дойдет до того, что мы перестанем быть друзьями, я должен что-то изменить.

В пятницу за ужином я сказал Тэмми, что собираюсь начать поиски квартиры на следующий день.

— В этом нет необходимости, Генри. Все в порядке

— Нет, это не так, Тэмми. Может быть, ты этого еще не видишь, но я увидел.

Я сказал ей именно то, о чем думал, и что самое время мне уйти, пока мы все еще друзья.

— Я не хочу, чтобы ты уходил, Генри. Я знаю, что ты никогда не станешь таким, как Джулс, и я знаю, что ты охотишься за мной не из-за моих денег. Я просто не хочу выходить замуж. Мы можем счастливо прожить вместе всю оставшуюся жизнь, Генри, и брак не сделает нашу жизнь лучше, чем она есть сейчас.

— Может быть, Тэмми, но в глубине души я думаю, что ты не выходишь за меня замуж, потому что со мной что-то не так. Что-то, что тебе не нравится и о чем ты не можешь или не хочешь заставить себя упомянуть. Я буду лежать, и гноиться, и грызть себя изнутри, и вызывать одному Богу известно что. Как я только что сказал, я предпочел бы покончить со всем, пока мы еще можем оставаться друзьями.

Она смотрела на меня почти минуту, а затем сказала: - Ты вынуждаешь меня сделать то, чего, как я надеялась, мне никогда не придется делать. Объясню тебе причину, по которой я не могу выйти за тебя замуж. Иди в гостиную и присядь на диван, а я буду там через минуту.

— Что? Почему? Я имею в виду, зачем тебе нужно мне что-то показывать?

— Просто иди и садись. Через минуту все станет ясно.

Я вышел и сел на диван, а через пару минут в комнату вошла Тэмми с дорожным чемоданом.

— Я никогда не говорила тебе, что превратило Джулса в жестокого пьяницу. Когда я сказала, что знаю, что ты никогда не станешь таким, как Джулс, я имела в виду это с точки зрения веры в то, что ты никогда не станешь жестоким человеком, но я действительно верю, что ты бы почувствовал ко мне такое же отвращение, как и Джулс.

Она достала из дорожной сумки полдюжины видеокассет, включила телевизор и вставила одну из них в проигрыватель.

— Прежде чем я покажу тебе это, я должна рассказать тебе небольшую историю. Однажды маленькая бедная богатая девочка взбунтовалась против своих чрезмерно контролирующих и ограничивающих родителей. Она устала от того, что ее отправляли в "правильные" школы и разрешали общаться только с "правильными" людьми. "Правильность", конечно, определяли ее родители. Ей разрешалось надевать только подходящую одежду – опять же, подходящую одежду определяли ее родители, - и все, что, по ее мнению, ей нравилось, и что она покупала для себя, а что не нравилось ее родителям, конфисковывалось и утилизировалось.

Это продолжалось годами и могло продолжаться еще несколько, если бы родители не представили ее будущему мужу. Они решили, что он "подходит" ей, и, естественно, предположили, что она примет это, поскольку у нее было все остальное. Ее мать фактически начала планировать свадьбу в ту ночь, когда бедная маленькая богатая девочка была представлена своему суженому – мужчине, которого она никогда в жизни не видела. Для нее это было слишком. На следующий день она обчистила шкатулку с драгоценностями своей матери, погрузила в машину несколько предметов, которые можно было сдать в ломбард, поехала в город, заглянула в полдюжины ломбардов, а затем забрала деньги и направилась на запад. Она отправила квитанции домой, чтобы можно было вернуть украденные вещи.

— В итоге она оказалась в Лос-Анджелесе, попала не в ту компанию, начала употреблять наркотики и стала героиней фильма "Дикий ребенок". Она делала много вещей, которые в то время были в моде. Во многом это было просто назло ее родителям. В конце концов она пришла в себя, вернулась домой и восстановила отношения со своей семьей. Она встретила замечательного мужчину, вышла за него замуж, и жизнь была идеальной, пока однажды она не пришла домой и не обнаружила, что ее муж сидит на диване прямо там, где ты сейчас находишься, и смотрит это.

Она нажала на кнопку воспроизведения. На экране высветился заголовок: "Дикий ребенок", за которым последовали титры с перечислением нескольких известных порнозвезд мужского пола и "представляем Санни Дейз". В первой сцене молодая девушка стояла на обочине дороги в школьной форме и показывала большой палец, чтобы путешествовать автостопом. Остановилась машина, за рулем которой был Хершел Сэвидж, и девушке предложили подвезти ее. Сэвидж прокомментировал это так: - Будет только справедливо, если, поскольку я подвезу тебя, ты должна подвезти и меня. - В следующей сцене Сэвидж вгонял свой член в девушку, которая все еще была одета в форму католической школы. Ти-Ти Бой тоже зашел и присоединился к ним. Когда вошел Том Байрон, Сэвидж был у нее во рту, а Ти-Ти Бой - в киске. Затем Сэвидж был в ее киске, Байрон - в ее рту, а Ти-Ти Бой - в ее заднице. Девушку, Санни Дейз, звали Тэмми.

— Тот, который ты смотришь, самый мягкий из шести. На одном из них я занимаюсь групповухой с девятью мужчинами. На одном я с полудюжиной чернокожих, а на других я с мужчинами и женщинами, занимающимися всякой ерундой. На одном из них я сижу в ванне, и шесть мужчин мочатся на меня, а я смеюсь и растираю это по всей коже.

— Я не горжусь тем, что я сделала. Большую часть времени я была накачана наркотиками или пьяная, но, как ты мог заметить, мне это чертовски нравилось. Это потому, что так оно и было. Сексуально озабоченная женщина на экране - это та же самая сексуально озабоченная женщина, которая пытается выебать тебя до бесчувствия каждую ночь, когда мы ложимся спать. В этом и была проблема. Девушка на экране и девушка здесь, в спальне, - это одно и то же лицо.

Джулс нашел эту кассету, когда зашел в книжный магазин для взрослых, когда был в Лос-Анджелесе по делам. После того, как он нашел первую, он просмотрел все видео, в которых была Санни Дейз. В ту ночь, когда я пришла домой и застала его за просмотром кассеты, я подумала, что моему браку пришел конец, но все было не так, по крайней мере, поначалу. Джулс считал, что это здорово - иметь собственную порнозвезду, но чем больше он смотрел видео, тем больше это на него действовало. Он наблюдал, как я беру на себя двоих, троих или больше за раз. Видел, как я прошу о большем, и начал думать, что одного мужчины мне недостаточно. Он вбил себе в голову, что сам не может удовлетворить меня, и что, поскольку я не лезу на стены от отчаяния и не валю его на пол, когда бываю с ним, я, должно быть, получаю то, что мне нужно, где-то в другом месте.

— Он начал обвинять меня в том, что я изменяю ему за его спиной. Если я и опаздывала домой на несколько минут, то только потому, что у меня были отношения с любовником. Если он звонил мне на работу, и ему говорили, что я на совещании, он просто знал, что они прикрывают меня, пока я где-то трахаюсь. Если я была дома, и он звонил, а я не брала трубку сразу, это было потому, что мне нужно было отвлечься от моего возлюбленного и подойти к телефону.

— Он начал пить, и когда он обвинил меня в чем-то, я сказала ему, что он сумасшедший, а он назвал меня лгуньей и ударил меня. Однажды ночью он ударил меня несколько раз, и я вызвала полицию, и они заперли его. Он умолял меня простить его и пообещал, что больше никогда так не поступит, поэтому я не стала выдвигать обвинения, и его отпустили. Три недели спустя он сделал это снова, а затем еще через неделю, и я снова позвонила в полицию, и на этот раз я выдвинула обвинения. Судья не хотел давать Джулсу тюремный срок, поэтому приговорил его к условному сроку при условии, что он обратится к психологу. Казалось, это сработало, и следующие пять месяцев все шло хорошо, а потом мне пришлось уехать из города на трехдневный семинар в Денвер. Джулс пару раз звонил мне в номер, но меня там не было, поэтому он предположил, что я в чужой комнате и постели, а когда я вернулась домой, он обвинил меня в распутстве. Когда я стала отрицать это, он назвал меня лживой шлюхой, а затем ударил меня. С этого момента все продолжалось до тех пор, пока не произошло то, что произошло, когда он вломился в дом.

— Хорошо, но какое отношение все это имеет ко мне? Зачем ты мне это показала? Это осталось в твоем прошлом. Это было до того, как ты встретила меня, и меня это касается не больше, чем тебя касается то, что я делал до тебя.

— Я должна была показать это тебе. Джулс нашел это случайно, и ты мог бы сделать то же самое. Я не хочу снова выходить замуж и проходить через то, что я прошла с Джулс.

— Я бы никогда не поступил так, как он поступил с тобой.

— Может быть, не о физическом насилии, но как насчет отвращения? Я знаю, что я очень сексуална, и я знаю, что бывают ночи, когда я изматываю тебя и все равно хочу большего. Ты тоже это знаешь. О чем ты начнешь думать, когда мне придется задерживаться на работе допоздна и уезжать из города на семинары и конференции? А как насчет вечеринок и общественных мероприятий? Я привлекательная женщина и привлекаю внимание мужчин. Как скоро ты начнешь думать, что, возможно, я ускользаю, чтобы встретиться с одним, двумя или тремя из них? Как скоро ты начнешь думать, что, поскольку я всегда хочу большего, я пытаюсь это получить?

— Этого никогда не случится, потому что я знаю тебя, Тэмми, и ты не такая женщина. Я знаю, что если доверюсь тебе, то это не будет напрасным.

— Это сейчас ты так говоришь, Генри, но не забывай, что Джулс когда-то был для меня идеальным человеком, а потом изменился. Ты и сейчас идеален, но то, что ты теперь знаешь, может и, вероятно, изменит тебя тоже. Если ты изменишься, а мы не поженимся, мы можем просто расстаться.

Я просто посмотрел на нее и пожал плечами. - Спасибо, что была откровенна со мной по этому поводу, но это ничего не меняет. Если уж на то пошло, это просто добавляет еще одну причину к списку причин, из-за которых мне необходимо найти собственное жилье.

— Еще одна причина?

— Да, Тэмми. Помимо тех, о которых я уже упоминал, мы можем добавить к этому списку еще и отсутствие доверия. Ты не хочешь выходить за меня замуж, потому что не доверяешь мне, а я не могу жить с тем, кто не доверяет мне.

— Черт возьми, Генри. Я не хочу, чтобы ты переезжал.

— Может быть, Тэмми, но я думаю, что так будет лучше.

*********************************************

Я нашел квартиру с тремя спальнями, которая мне понравилась, купил ее и переехал. Я превратил одну из спален в кабинет и устроился поудобнее. Я поддерживал связь с Тэмми, и мы встречались пару раз в неделю. Свидания обычно заканчивались в ее спальне или в моей. Я думаю, Тэмми нашла другого парня, потому что она начала отказывать мне, когда я звонил и приглашал ее на свидание, так что через пару недель я перестал звонить. В кондоминиуме были бассейн и тренажерный зал, и я начал проводить время и в том, и в другом. В комплексе также жило немало одиноких женщин, и я познакомился с несколькими из них, когда посещал бассейн и тренажерный зал. Я встречался с восемью или девятью, переспал с тремя, но между нами не было искры, так что по большей части мы были просто дружелюбными соседями.

Однажды утром я встретил Кэрол в тренажерном зале, пригласил ее на свидание, и мы пару раз встретились, прежде чем лечь вместе в постель. И снова между нами не возникло искры, которая привела бы к длительным отношениям, но мы понравились друг другу, так что в итоге мы стали встречаться два или три раза в неделю.

Так могло бы продолжаться годами, если бы однажды вечером я не вернулся домой, проведя три часа в постели Кэрол, и не обнаружил Тэмми, сидящую на ступеньках моего крыльца. Я пригласил ее войти и, усадив на диван, спросил, не хочет ли она чего-нибудь выпить, на что она ответила, что белого вина, если у меня есть. Я принес ей бокал и спросил, как она себя чувствует.

— Несчастной. С тех пор как ты ушел, у меня все пошло наперекосяк. Когда ты ушел, то оставил после себя большую дыру.

— Это не могло быть так уж плохо. Ты же знаешь, что перестала со мной встречаться.

— Да, и это был глупый шаг с моей стороны. Как бы сильно я тебя ни хотела, мне все равно нужен был мужчина ежедневно, а встречаться с тобой пару раз в неделю для меня было не просто. Поскольку ты больше не был моим постоянным партнером, я решила, что мне нужно встречаться с другими, чтобы посмотреть, смогу ли я найти того, кто займет твое место. Я не чувствовала, что смогу это сделать, если буду привязана к тебе хотя бы частично. С тех пор, Генри, я встречалась с дюжиной или около того парней и пришла к выводу, что тебя просто невозможно заменить. Я здесь сегодня, чтобы умолять тебя принять меня обратно.

— С дюжиной или около того парней?

— Да, Генри, много мужчин. Ты знаешь мою сексуальную натуру, так что я знаю, о чем ты думаешь, и ты прав.

Она открыла сумочку, достала листок бумаги и протянула его мне. - Я сделала это, когда, наконец, смирилась с тем, что мне придется приползти сюда и просить милостыню.

Я посмотрел на бумагу и увидел, что это была справка, в которой говорилось, что Тэмми прошла тестирование и у нее нет никаких венерических заболеваний. Я вернул ей справку и сказал:

— Как-то неловко получилось.

— Что?

— Думаю, мне придется принять это от тебя.

— Значит ли это, что ты примешь меня обратно?

— Я не знаю, Тэмми. Если под "вернуть тебя" ты подразумеваешь возвращение к тому, что у нас было, я так не думаю.

— Ставь любые условия, какие захочешь, Генри, и я их приму. Я просто хочу, чтобы ты вернулся.

****************************************

Сегодня вечером я забираю Тэмми с одного из ее благотворительных собраний, и мы собираемся поужинать, выпить и потанцевать, чтобы отпраздновать нашу пятую годовщину свадьбы. Когда я ехал за ней, я думал о последних пяти годах и о некоторых вещах, которые волновали Тэмми. Она по-прежнему та же сексуальная энергия, какой была всегда, и она действительно изматывает меня, и я знаю, что бывали моменты – боюсь, не только несколько, - когда я заставлял ее желать чего-то большего. Я не стал Джулс. Я не сомневаюсь в ней, когда она говорит, что ей приходится задерживаться на работе допоздна, и я знаю, что она хорошо себя ведет, когда уезжает из города.

Я никогда не скажу этого вслух и даже не позволю ей заподозрить, что у меня хотя бы мелькнула такая мысль, но бывают моменты, когда она оставляет меня лежащим на кровати в таком состоянии, что мне почти хочется, чтобы она разок-другой отвлеклась и сняла с меня напряжение.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.