Рассказ " Seven Year Wife " англоязычного автора PAPATOAD

Всем героям рассказа больше 18 лет

"Тако Белл" находился в нескольких минутах ходьбы от моего дома. Рядом с торговым центром живет не так уж много людей, но аренда была дешевой. Каждый вечер я ходил туда и заказывал одно и то же: буррито и большую порцию выпивки. Это было моим оправданием для диеты. Я всегда был доволен этим блюдом, потому что оно стоило меньше трех долларов, а это означало, что я мог откладывать больше денег.

Последние шесть лет я копил все деньги, какие только мог. У меня была одна цель - купить жену. Мне было все равно, откуда она родом и как выглядит. Важно было, чтобы она жила со мной и разделяла мою жизнь. Если мне повезет, я могу даже понравиться ей. Я никогда не рассматривал любовь как вариант.

Мне всегда нравились дети, и я всегда хотел иметь своих собственных. Это было единственное требование, которое я планировал указать при подаче заявления. Женщина, с которой я в итоге связался, должна быть готова и способна иметь детей.

Я развернул буррито с фасолью и говядиной. Мои руки были огромными, грубыми и шершавыми. Они идеально подходили для приготовления горячего, сочного деликатеса, которым был мой ужин. Я целыми днями работал с тяжелым оборудованием, и даже когда я надевал перчатки, к концу дня они все равно выглядели как большие куски мяса. Это была моя работа. Я любил ее, и мне хорошо платили.

Через два столика от меня сидел мальчик лет шести. Вся его семья была занята разговором и поеданием мексиканских деликатесов, а он просто откусывал кусочки и смотрел на меня. Он наблюдал, как я подношу это чудовище ко рту и с хрустом откусываю. Соевый сок стекал по моему подбородку. Для него я был очарователен. Я вытер подбородок и улыбнулся ему. Когда он улыбнулся в ответ, я почувствовал себя счастливым.

Я доел свой ужин и направился к двери. Мальчик не сводил с меня глаз. Выходя, я снова улыбнулся. Детям я нравился, но взрослые, особенно женского пола, казалось, находили меня отталкивающим.

Проходя мимо здания, я взглянул на свое отражение в окнах. Я действительно являл собой впечатляющее зрелище. Мой рост превышал 180 сантиметров, а волосы были коротко подстрижены. Если бы они были чуть короче, я бы облысел. У меня было широкое плоское лицо с большим ртом. Я не был тем парнем, о котором мечтают девушки, ложась спать по ночам.

Я закончил среднюю школу, но ни разу не ходил на свидания, даже на выпускной. Думаю, отчасти это была моя вина, потому что я никогда не приглашал девушку пойти со мной на свидание. Я был обусловлен предвзятыми отказами, которые я постоянно носил в себе. Это было грустно, но меня это устраивало.

Еще через два года у меня будет достаточно денег, чтобы купить что-нибудь жене. Сегодня вечером я мог бы сесть за компьютер и сделать еще кое-какие покупки. Сейчас у меня было достаточно денег, чтобы найти девушку в нескольких местах, но я надеялся, что если потрачу больше, то куплю товар получше. Это был печальный способ думать о жене, но у такого парня, как я, было не так уж много вариантов.

До дома было всего пять минут ходьбы. Это было небольшое бунгало с двумя спальнями. На вид не слишком большое, но обставленное, а коммунальные услуги были дешевыми. В доме была кухня, но я никогда ею не пользовался. У меня даже не было ни посуды, ни кухонных принадлежностей. Но у меня был холодильник с холодными напитками.

Ночью в магазинах торгового центра было пусто. Было немного жутковато, но в то же время прохладно. Время от времени, проходя мимо, я спугивал кошку или заблудившуюся собаку. Сегодня вечером все было немного по-другому.

Их было трое, и они, казалось, чертовски хорошо проводили время, вышибая дерьмо из кого-то, лежащего на земле. Я не знал, заслужил ли этот парень взбучку или нет, но мне не нравились шансы. Все, что я сказал, когда подошел к ним, было - Привет!

Все трое остановились и повернулись ко мне. У меня возникло отчетливое ощущение, что я только что здорово облажался. Я был большим, но не крутым. Я всегда избегал драк, но, оглядываясь назад, понимаю, что их было не так уж много. Никто не приставал ко мне только из-за моего роста и неприглядной внешности.

На этих парней, однако, это не произвело впечатления. Я быстро решил, что сейчас не время быть хорошим парнем. У первого из них не было шанса. Я нанес ему удар правой прямой рукой наотмашь. К моему удивлению, он просто упал на землю. Двое других подошли достаточно близко, чтобы нанести несколько ударов, которые, казалось, совсем не повлияли на меня. Я почувствовал их, но не почувствовал сильной боли или дискомфорта. Я ударил бандита номер два наотмашь той же правой рукой, а затем поднял третьего парня и швырнул его в ближайший мусорный контейнер.

Бедный парень, которого избивали, сидел и наблюдал. Выглядел он не очень хорошо, но все равно был внимателен. Я помог ему подняться на ноги и сесть в "Мерседес", припаркованный посреди переулка. Я никогда раньше не водил машину, но ему лучше поехать в больницу.

Потребовалось около десяти минут, чтобы найти круглосуточную клинику. Он не произнес ни слова, а просто смотрел на меня глазами ласки. Может, я и был уродлив, но этот парень был неряшлив. Его оливковая кожа блестела от пота и крови, стекавших по лицу. Одна щека, казалось, распухла, как и нижняя губа. Губы у него были тонкие и плотно сжатые. Я пробыл с ним ровно столько, чтобы убедиться, что о нем заботятся, а затем поймал такси и поехал к себе домой. Мой первый опыт доброго самаритянина обошелся мне в пятнадцать баксов.

Четыре дня спустя я прочитал в газете, что в том же переулке были найдены тела троих мужчин. Все они были убиты одним выстрелом в затылок. По какой-то причине я не подумал, что это совпадение.

Хотя на ужин я предпочитал "Тако Белл", на завтрак я всегда ходил в "Вафельный домик". Я был человеком привычки и каждый день ел одну и ту же порцию блинчиков и яичницы-глазуньи. Мне никогда не приходилось делать заказ, если только не приходила новая официантка. Девушки обычно клали мне на тарелку кусочек бекона или сосиски, потому что знали, что за это получат хорошие чаевые. Это была шутка между нами и одно из немногих реальных взаимодействий, которые у меня вообще были с людьми. Однажды я подумывал о том, чтобы пригласить кого-нибудь из них на свидание, но струсил.

На три месяца моя жизнь вернулась в нормальное русло, а потом все снова изменилось. Ласка из переулка вернулась в мою жизнь.

— Мистер Трент? Роберт Трент? - Он стоял на лестничной площадке с улыбкой на лице. Я догадался, что он пытался выглядеть приятным, но это прозвучало как-то зловеще.

— Да. Большинство людей зовут меня Бобби.

— Могу я войти? Нам нужно поговорить несколько минут.

Он был не один. За ним стояла маленькая, жутковатая девочка-гот. Она была меньше полутора метра ростом и выглядела болезненной. Я отступил в сторону, и они оба вошли. Он сел на диван, а она встала рядом с ним и немного сзади.

— Ты ведь знаешь, кто я, не так ли, Бобби?

— Да. Вы тот самый парень, которого я отвозил в больницу несколько месяцев назад.

— Меня зовут Морис. Морис Франклин.

— Что я могу для вас сделать, мистер Франклин?

— Мне нужна помощь, Бобби. Мне нужно уехать из округа на несколько лет, и я бы хотел, чтобы ты позаботился о Топазе вместо меня.

— Что такое топаз?

Морис оглянулся через правое плечо и кивнул. - Это Топаз. Она моя любимая саба. Я пробуду в Амстердаме около семи лет и не могу поверить, что оставлю ее с кем-то еще.

— Вы меня даже не знаете. Я встречался с вами всего один раз, и то при довольно необычных обстоятельствах.

— Я очень тщательно изучил вас и чувствую, что с вами Топаз будет в безопасности.

— Я так не дума.

— Пока меня не будет, я буду платить вам две тысячи долларов в месяц на ее содержание. Все, о чем я прошу вас, - это обеспечить ее безопасность.

— Я должен работать, мистер Франклин. Я не могу следить за ней каждую минуту. Что помешает ей просто уйти, когда меня не будет дома?

— Она подчиняется, мистер Трент. Она будет слушаться каждого вашего слова. Если вы скажете ей остаться, она останется и не будет задавать вопросов.

Он назвал меня по фамилии. Я думаю, это было сделано для того, чтобы подчеркнуть то, что он хотел сказать.

— Вы имеете в виду, как степфордская жена?

— Не совсем так, но близко к тому.

— Что вы имеете в виду, когда говорите, что она будет слушаться каждого моего слова?

— Топаз будет готовить для вас и убирать в вашем доме. Если вы захотите, она также разделит с вами постель. Она запрограммирована с самого детства и не может ни в чем вам отказать.

— Вам, может быть, но не мне.

— Она согласится, если я ей скажу.

Мы с мистером Франклином проговорили еще полчаса. Топаз все это время стояла тихо и не произносила ни слова, и не выражала никаких эмоций. Прежде чем уйти, он встал перед маленькой девочкой и заговорил совершенно отчетливо и выразительно.

— Мистер Трент - твой новый хозяин. Ты будешь беспрекословно выполнять все, о чем он тебя попросит. Ты меня понимаешь?

— Да. - Это было первое и единственное слово, сорвавшееся с ее губ.

Когда он уходил, я заметил небольшую сумку, стоявшую у входной двери. Я мог только предположить, что в ней было все, чем она владела в этом мире. Единственным, что вызывало еще большее сожаление, была сама девушка.

Я взял ее сумку и направился по маленькому коридору в соседнюю спальню. Она последовала за мной, как щенок за собачкой. Когда я показал ей, где находится туалет, она слегка улыбнулась мне и сразу же пошла в туалет. У меня было такое чувство, будто она целый день не ходила в туалет. Я предположил, что, когда я показал ей это, она восприняла это как разрешение на использование.

Мистер Франклин оставил мне чек на две тысячи долларов, но без номера телефона или контактного адреса. Это выглядело так, как будто я был в безвыходном положении.

В доме не было еды. Чтобы накормить ее, мне пришлось взять ее с собой. Я пообедал, когда был на работе, так что ей пришлось пропустить этот прием пищи. Это не сработало. Мне пришлось внести некоторые коррективы.

Пришло время ужинать, и она пошла следом за мной в "Тако Белл". Я спросил, что она хочет, а она только посмотрела на меня. Я взял свое обычное блюдо, а ей - два мягких куриных тако с небольшим количеством напитка. Это был интересный ужин, потому что впервые на нее смотрело больше людей, чем на меня. Было легко понять почему.

У Топаз были прямые черные волосы с розовой полоской по бокам. Темные тени для век и фиолетовая помада придавали ей очень странный вид. Думаю, для некоторых она была бы привлекательной, но не для большинства. В дополнение к многочисленным пирсингам в ушах, у нее были серебряные или металлические гвоздики в бровях, носу и нижней губе. Один из них на языке был не так заметен. Хотя я понимал почему, меня раздражали комментарии, которые шепотом произносили многие посетители. По какой-то странной причине я начинаю чувствовать себя некоторым защитником по отношению к своему новому подопечному.

По дороге домой я попытался разузнать о ней побольше. - Сколько тебе лет?

— У меня есть свидетельство о рождении, в котором указано, что мне восемнадцать, но я не уверена, что это правда.

— Почему так?

— Здесь написано, что меня зовут Мэдисон. Мэдисон Харт. Я не знаю этого имени.

— Как долго ты работаешь с мистером Франклином?

— Я не уверена. Думаю, четыре или пять лет.

— Как ты с ним познакомилась?

— Я с ним не встречалась. Он купил меня.

У меня возникло множество вопросов. Морис Франклин купил эту молодую девушку так же, как я собирался купить жену. Внезапно я почувствовал себя таким же подлецом, как и он. Я больше не задавал ей вопросов.

Вернувшись домой, я позвонил своему начальнику на работу и взял недельный отпуск. У меня впереди был большой отпуск, и мне нужно было многое сделать.

Топаз, казалось, была чрезвычайно довольна, когда я сказал ей, что она может пользоваться туалетом и ванной в любое время, когда пожелает. Очевидно, это было обычной практикой - контролировать такие вещи. Я сказал ей, что она может принять душ, и она немедленно начала раздеваться передо мной. В обычной ситуации я бы повернулся и ушел, но в данном случае мое внимание привлекло ее тело. У нее были шрамы и синяки по всему телу. Многие из шрамов были от ожогов сигаретами или сигарами. Ее спина была покрыта следами от ударов плетью. Я был сбит с толку всей этой ситуацией. Я понял, что это связано с культурой, с которой я незнаком. Там было больше металлических украшений. В дополнение к двум кольцам для сосков, одно было у нее в пупке, и я заметил, как блеснуло одно из них, которое должно было быть прикреплено к ее самому интимному месту. Она не была моей собственностью, но она собиралась быть со мной в течение семи лет. Мне нужно было принять решение, и я его принял.

Топаз вышла из душа и присоединилась ко мне в гостиной. На ней ничего не было. Первоначальный шок от состояния ее тела прошел, и теперь я осознал, что нахожусь наедине с обнаженной девушкой. Она была молода и миниатюрна, и у нее было красивое тело, несмотря на недостатки. Я быстро понял, что она была обнажена намеренно, вероятно, потому, что, по ее мнению, именно этого я и хотел. Она не стыдилась своего тела и, казалось, чувствовала себя комфортно в моем присутствии.

Я вышел из комнаты и вернулся с большим пляжным полотенцем. Она, казалось, смутилась, когда я настоял, чтобы она прикрылась. Черт возьми, я сам себя смутил. Я мог бы наблюдать за ней всю ночь, но почему-то чувствовал себя грязным и виноватым.

Был еще ранний вечер, но мне нужен был перерыв. Я проводил ее в спальню и закрыл дверь. Она выглядела разочарованной, но я не мог сказать, боялась ли она, что сделала что-то не так, или была недовольна, потому что я не хотел заниматься с ней сексом. Я действительно хотел переспать с ней, но не при нынешних обстоятельствах.

Я с нетерпением ждал первого утра с моей новой гостьей. Если она собиралась пробыть со мной семь лет, нужно было кое-что изменить. Я зашел на кухню, а она стояла у стола и ждала. Я не знал, как долго она там пробыла. На кухне мы ничего не могли сделать, потому что там было пусто. Я направился к двери, и Топаз немедленно последовала за мной.

Она последовала за мной до самого "Вафельного домика". Мы не проронили ни слова. Сегодня я занял отдельное место, а не свое обычное за стойкой. Гленда работала за стойкой и принесла воды и кофе для нас обеих. Она вопросительно посмотрела на меня и, казалось, ждала какого-то ответа или объяснения. Я не знал, что сказать.

— Я позавтракаю как обычно и принеси омлет по-западному для леди. - Гленда скорчила странную гримасу, когда я употребил слово "леди" по отношению к Топаз. За прилавком было много народу, и мы ловили на себе взгляды сотрудников и других клиентов.

Мой завтрак был таким, как я заказывал, но сегодня на тарелке не было лишнего мяса. Топаз съела все, не сказав ни слова. Когда мы уходили, я оставил на столе чаевые больше обычного. Гленда и другие девушки, возможно, чувствовали себя немного неловко в присутствии моей гостьи, но большие чаевые должны были показать им, что я все понимаю.

Я не возражал, что люди пялились на меня и отпускали тихие замечания, но мне не понравилось, когда они сделали то же самое с Топаз. На обратном пути домой я принял свое первое важное решение.

Топаз никогда не садилась, если ей не приказывали, даже в ресторане. Она никогда не заговаривала, если ее об этом не просили или не требовалось пояснений.

Я велел ей сесть за кухонный стол, а сам сел напротив нее.

— Я твой хозяин. Это верно?

— Да, хозяин.

— Ты должна делать все, что я тебе скажу. Это правильно?

— Да, хозяин.

— Отныне тебя будут звать Мэдисон. Ты понимаешь?

— Да, хозяин. Меня зовут Мэдисон.

Мне не нравилась эта игра, но я не знал, как еще сделать то, что я хотел. У меня не было никаких грандиозных планов на ее счет, но что-то нужно было делать. Теперь, когда проблема с именем была решена, я предложил ей первое задание.

Я пододвинул к ней через стол плоскогубцы с игольчатыми наконечниками, тюбик неоспорина и маленький контейнер Tapper Ware. Она посмотрела на них, а затем на меня.

— Мэдисон, иди в свою комнату и сними с себя всю одежду. Я хочу, чтобы ты сняла все металлические шпильки и пирсинг, которые у тебя есть. Все до единой. Сложи их в пластиковый контейнер, а затем прими душ. После того, как ты очистишься, нанеси небольшое количество мази из этого тюбика на каждое из пустых отверстий. Тебе не обязательно делать это с тем, что у тебя на языке. Когда закончишь, одевайся и возвращайся. О, да. Мэдисон. Пожалуйста, без макияжа. - Не знаю, зачем я добавил "пожалуйста"? Наверное, это было по привычке.

Я не любитель выпить, но я выпил пива, пока ждал ее. Мне показалось, я услышал, как она издала несколько тихих звуков, похожих на "ой", но, вероятно, я ошибся. Она должна была быть более стойкой, чем это. Пиво нагрелось еще до того, как я его допил. Как я уже говорил, я не большой любитель выпить.

Когда она вернулась на кухню, она выглядела так же, как и раньше, но в то же время изменилась, если это имеет смысл. Она протянула мне плоскогубцы и мазь. Я вернул ей мазь и сказал, чтобы она использовала ее, если у нее появятся какие-нибудь больные места.

Поездка в "Уол-Март" обещала быть дорогой, но мне было все равно. Мы взяли две тележки. В магазине "Товары для дома" мы купили посуду, столовое серебро, кастрюли и сковородки, тостер и небольшую микроволновую печь. В отделе красоты и здоровья мы купили все необходимое для ухода за собой, что, по моему мнению, было необходимо. Она помогла мне выбрать мыло, зубную пасту и средства для ухода за женщинами без моей помощи. Для меня было облегчением, что она предвидела то, что я от нее хотел.

Когда мы зашли в отдел красок для волос, все немного замедлилось. Я спросил ее, какая упаковка ближе всего к ее натуральному цвету. Она, казалось, немного смутилась, но в конце концов указала на коробку, на которой была фотография девушки с каштановыми волосами. Она посмотрела на коробку и улыбнулась, прежде чем положить ее в тележку.

Когда мы добрались до женского отдела, я нашел сотрудницу и попросил ее о помощи. Я сказал продавщице, что Мэдисон нужны шесть спортивных бюстгальтеров и дюжина пар хлопкового нижнего белья. Я хотел, чтобы это было практично, а не сексуально, и чувствовал, что важно сообщить о своих желаниях. Мы также купили носки, слаксы, блузки и легкую куртку, прежде чем отправиться в обувной отдел. Я планировал купить ей две пары, но в итоге взял три. Когда мы направились к продуктовому отделу, первая тележка была полна.

Я был совершенно растерян. Как обычный мужчина, я мог думать только о стейках и хот-догах. Мэдисон заметила мои колебания и коснулась моей руки.

— Роберт?

Я не ожидал, что она заговорит. - Да?

— Ты хочешь купить кофейник?

Конечно, я хотел купить кофейник, но не подумал об этом, пока был в отделе бытовой техники. Я просто посмотрел на нее и утвердительно кивнул.

— Ты сходи за кофейником, а я возьму еду.

Ух ты. Это было облегчением. Я не собирался идти за продуктами. Она взяла пустую тележку и направилась к мясному отделу, пока я пытался найти кофейники.

Через пятнадцать минут я остановился. Что, черт возьми, я делал? Я оставил ее одну и пошел бродить по магазину. Она могла просто уйти, и я никогда не смог бы найти ее снова. Боже, я был таким же глупцом, каким выглядел. Я схватил самую дешевую кофеварку, которая у них была, и помчался обратно в продуктовый отдел. Я не мог ее увидеть. Я ходил взад и вперед по проходам, но ее нигде не было видно.

— Роберт. Я готова. Ты взял кофейник?

Она шла прямо за мной. Тележка была наполовину заполнена продуктами. Она улыбнулась, заметив, что я рад ее видеть. Думаю, она не поняла, почему я этому рад.

Общая сумма за все составила более двухсот долларов. У меня были деньги, но я решил воспользоваться своей кредитной карточкой. У меня было не так много возможностей воспользоваться ими.

По дороге домой Мэдисон улыбалась. Мне показалось, я слышал, как она что-то напевает себе под нос, но, возможно, я ошибался. Я склонен воображать хорошие вещи, потому что это скрашивает мою жизнь.

Сначала мы разложили продукты. Я попросил ее выбрать, где она хотела бы разместить вещи. Сначала она немного колебалась, но быстро освоилась. Она наблюдала за мной из кухни, пока я относил ее новую одежду в спальню. Пакеты занимали большую часть односпальной кровати.

В ванной комнате был небольшой шкаф для белья. Я сложил все новые туалетные принадлежности и личные принадлежности на одну полку. Я также освободил для нее полку в аптечке. Я оставил коробку с краской для волос на раковине.

Когда я вернулся, она стояла на кухне. Она ничего не делала, а просто стояла там. Меня это раздражало. Я не слишком расстраивался из-за многих вещей. Я должен был что-то сделать, чтобы она не была такой раболепной. Я был не против, чтобы она была моей компаньонкой, но я не хотел, чтобы она была зомби.

Я велел ей пойти в свою спальню и примерить всю новую одежду, чтобы убедиться, что она ей подходит. В комнате был пустой комод, а в шкафу - несколько вешалок. Она улыбалась, когда выходила, чтобы открыть свои покупки. Она уже знала, что там лежит, но, похоже, ей все равно не терпелось взглянуть на них еще раз. Я решил разобраться, как пользоваться новым кофейником. С первой попытки у меня получился беспорядок, но со второй все получилось довольно хорошо.

Я наслаждался своими кулинарными способностями, готовя кофе, когда Мэдисон вернулась на кухню. На ней были джинсы, оранжевая футболка и белые теннисные туфли. Она была милой. Она улыбнулась, увидев, что я улыбаюсь.

Я все еще пил свое замечательное варево, когда она вприпрыжку вернулась в спальню. Может, это и не было на самом деле вприпрыжку, но походка у нее была подпрыгивающая.

Я позвонил сотруднице отдела кадров на работу и спросил, что мне нужно сделать, чтобы Мэдисон включили в мою страховку. После десяти минут запутанной болтовни я поблагодарил ее и повесил трубку. Я не знал, что на меня нашло, но я почувствовал, что начинаю чувствовать ответственность за нее. Она еще не пробыла со мной целый день, но я уже привязался к ней. Я созрел и стал уязвимым. Может, мне лучше сбавить обороты?

Мэдисон была занята в спальне. Я вышел из дома, чтобы обдумать свою новую ситуацию. День назад я был одиноким, подавленным неудачником, пытавшимся найти способ купить жену. Сегодня я нес ответственность за маленькую дерзкую сексотку, которую мне навязали. Я понятия не имел, что буду делать с ней до конца недели, не говоря уже о семи годах. Я даже не знал, законно ли мне было оставлять ее у себя. Как будто она была домашним животным, а не человеком. Ни один из моих жизненных опытов не подготовил меня к тому, что происходило. Черт, я был сбит с толку.

Я заправился в машине, а затем купил два сэндвича Subway, прежде чем отправиться домой. Мне понравились их сэндвичи, но хлеб был отвратительный. Мне всегда хотелось, чтобы кто-нибудь в компании улучшил качество хлеба.

Мэдисон, казалось, испытала облегчение, когда я вернулся домой. У меня возникло ощущение, что она немного встревожилась, когда заметила, что я ушел. Это, казалось, не соответствовало ее натуре, или тому, какой, по моему мнению, должна была быть ее натура. Она была сабмиссивом. Она не должна была проявлять никаких эмоций. Черт, что я знал? Я даже не был уверен, что такое сабмиссив, и определенно не знал, что с ней делать.

На обед мы выпили две банки газировки и немного чипсов. Было приятно поесть дома, и было приятно, что есть с кем, хотя она почти не разговаривала. После ужина она убрала посуду, а я сел смотреть телевизор. Я не привык к тому, что у меня есть свободное время в течение недели, и не знал, чем себя занять. Мэдисон, казалось, тоже не знала, чем себя занять, поэтому я просто посмотрел в сторону задней части дома и кивнул. Она тихо вышла из комнаты.

Я не был завсегдатаем телепередач, поэтому переключал каналы. Я был удивлен, увидев на экране фотографию Мориса Франклина. Его разыскивало ФБР и несколько других местных и федеральных агентств. Оказалось, что мистер Франклин был не только уродлив на вид, но и отвратительным человеком. Большинство из того, о чем они говорили, было выше моего понимания, поскольку я не понял, когда они обсуждали его причастность к трем мертвым парням, которых они нашли в переулке. Мне показалось забавным, что они не знали, где он, но я-то знал. Потом я понял, что он, вероятно, солгал мне. Из-за моей доверчивости это было легко сделать.

Десять минут спустя я был полностью поглощен фильмом Стивена Сигала. Я заснул до конца фильма и проснулся от знакомого запаха буррито с фасолью. Мэдисон сама приготовила ужин. Замороженный буррито не заменит настоящего, но я оценил ее старания. Она подала его с кукурузными чипсами и пепси-колой. Я улыбнулся ее стараниям, и она улыбнулась в ответ. Было легко сделать ее счастливой. Что мне понравилось, так это то, что она, казалось, чувствовала себя комфортно рядом со мной.

Я уже заканчивал есть, когда заметил, что ее волосы стали светло-каштановыми, а не блестяще-черными. Она выглядела мило. Я поймал себя на мысли, как хорошо бы она выглядела, будь она на 15 сантиметров выше и на 20 килограмм тяжелее. Я сразу же почувствовал себя виноватым из-за того, что не был благодарен за то, что у меня было.

В тот вечер она сидела со мной на диване, и мы смотрели старые утомительные ситкомы. Мы вообще не разговаривали. Я не знал, как разговаривать с ней или с кем-либо еще, а она была приучена этого не делать. Какую странную пару мы составляли.

Обычно я рано ложился спать, и сегодняшний вечер не был исключением. Единственное отличие этого вечера заключалось в том, что впервые в жизни я спал не один. Через десять минут после того, как во всех комнатах погас свет, Мэдисон вошла в мою комнату и легла в мою постель. Я был напуган до смерти по многим причинам. Я не был девственником, но единственные девушки, с которыми я когда-либо был, были те, за которых я платил.

Я лежал совершенно неподвижно. Я боялся, что если я пошевелюсь или скажу что-нибудь, то этот прекрасный момент исчезнет. На самом деле я не думал о возможности заняться сексом с Мэдисон. Я уверен, что в какой-то момент я бы подумал об этом, но пока не думал. Я предполагаю, что она восприняла мое молчание как согласие продолжать.

В течение следующего часа я испытывал радость от свободного, раскрепощенного секса. Я вообще ничего не делал, но наслаждался. Мэдисон была искусна и разбиралась в таких вещах, которые я и представить себе не мог. Все невозможные вещи, которые я видел в Интернете, происходили в моей постели. Все закончилось слишком быстро. Когда я проснулся утром, она свернулась калачиком, положив голову мне на плечо. Я не хотел двигаться. Я бы так и лежал вечно, если бы мне не захотелось пописать, как лошади. Она проснулась, когда я пошевелился, и хихикнула над моей утренней эрекцией, когда я направился в ванную. Когда я вернулся, ее уже не было.

Кофе, который готовила Мэдисон, был намного вкуснее моего. Я решил, что отныне она будет готовить его сама. Когда я вышел, на столе у нее уже стояли оладьи для микроволновки и яичница из трех яиц. Когда я вышел, она снова улыбнулась. Яйца выглядели так, будто они немного пострадали от переворачивания, но только одно из колец было сломано.

К концу первой недели все успокоилось. Мы с Мэдисон несколько раз обсуждали, чего я от нее ожидаю. Она была умной и быстро училась. Наши отношения в некотором роде нормализовались. Казалось, ей было комфортно со мной, и я был в восторге от того, что она была рядом, особенно с тех пор, как мы начали регулярно заниматься сексом. Походов в "Тако Белл" и "Вафельный домик" больше не было. Мне по-прежнему приходилось обедать на улице, когда я работал, но это не создавало проблем. Я попросил Мэдисон готовить себе что-нибудь каждый день, когда меня не будет.

Первый месяц пролетел быстро. Моя новая домашняя любимица теперь готовила блюда с нуля: не все время, но довольно регулярно. Она умела пользоваться компьютером и хотела удивить меня новыми рецептами, которые открыла для себя. Наши походы за продуктами стали для меня немного утомительными, и я начал строить планы, как она получит водительские права, чтобы мне не пришлось сопровождать ее.

Мэдисон никогда не была у дантиста. После того, как я, наконец, выяснил, как включить ее в свой медицинский план на работе, она начала регулярно посещать зубного врача. Мне по-прежнему приходилось оплачивать счета, но я мог бы использовать для этого деньги из моего фонда "Покупки для жены". Ей понадобились услуги стоматолога на несколько тысяч долларов. Конечно, помогли чеки от мистера Франклина.

Три месяца спустя она получила водительские права, а я был освобожден от обязанности ходить за продуктами. Я был на седьмом небе от счастья. Лучше и представить себе нельзя.

И тут бомба упала.

— Бобби, мне кажется, я беременна.

— Ты знаешь это наверняка?

— Да. Я уже была беременна раньше.

— У тебя есть дети?

— Нет. Я сделала два аборта. Мистер Франклин не разрешает иметь детей.

— Мистера Фрэнклина здесь нет, но есть я.

— Я знаю. Бобби, чего ты от меня хочешь?

Для меня это было проще простого.

— Я хочу, чтобы ты сходила к врачу и выяснила, что тебе нужно сделать, чтобы у нас родился здоровый ребенок.

Я ожидал улыбки, но не объятий. Она чуть не сбила меня с ног, когда прыгнула на меня. Думаю, она была счастливее меня.

Я также не ожидал негативной реакции, которую получил после первого визита к врачу. Осмотр ясно показал все шрамы и кровоподтеки на теле Мэдисон. Хотя ни один из них не был свежим, персонал больницы счел своим долгом обратиться к властям. Тогда власти сочли своим долгом поговорить со мной.

Я не был уверен, что сказать. Я решил, что будет лучше, если я вообще не буду упоминать Мориса Франклина. Я просто сказал им, что до нашей встречи с ней у нее были жестокие отношения. Врачи подтвердили, что ни один из синяков не был свежим, что подтвердило мое заявление. Мэдисон разозлила их до чертиков, потому что наотрез отказалась что-либо говорить. Ситуация была временно разрешена, когда я согласился привозить ее обратно в больницу для регулярных посещений, а больница согласилась сообщать в полицию о любых новых случаях жестокого обращения.

С тех пор, казалось, все пошло гладко. Мы с Мэдисон сблизились. Она, казалось, никогда не возражала против того, что я был крупным и невзрачным. Она начала подстригать меня, и это выглядело немного менее сурово. Мне пришлось немного причесаться, но я не возражал. Самым большим изменением стала моя новая борода. Каждые три дня она усаживала меня и аккуратно подстригала мою бороду, брови и уши. Я думал, что только старикам нужно подстригать уши. Возможно, я начинал стареть. Борода как бы смягчала черты моего лица. Мои непривлекательные нос и рот были скрыты за аккуратной копной волос, закрывавших мое лицо. Я также понял, что стал одеваться немного лучше. Ее походы по магазинам включали в себя не только покупки продуктов. Казалось, ей нравилось покупать мне одежду. Поскольку я мог себе это позволить, я не жаловался.

За несколько месяцев до рождения ребенка мы поехали в Мэриленд и поженились. Морис никогда не говорил, что мы не можем, и, кроме того, его здесь не было.

У нас родилась очаровательная малышка, которую Мэдисон назвала Робертой. Мои родители переехали во Флориду много лет назад, но прилетели, чтобы увидеть малышку и познакомиться со своей новой невесткой. Мои мать и отец, казалось, были поражены тем, что я привлек внимание такой замечательной девушки и женился на ней. Я никогда не объяснял им обстоятельств. Мэдисон понятия не имела, кто были ее родители, поэтому нам не с кем было связаться из ее родственников.

Через несколько месяцев мы купили дом. Он был немного больше, немного красивее и немного дороже, чем аренда. В тот год я получил хорошую прибавку к зарплате на работе, и это помогло. Мы продолжали ежемесячно получать чек от мистера Франклина. Так или иначе, он узнал наш новый адрес.

На следующий год у нас родилась еще одна дочь, Марселла. Я, конечно, был рад, что мы приобрели новый дом.

Моя жизнь была наполнена смыслом, и все было идеально. У меня была хорошая работа, уютный дом, красивая жена и две очаровательные дочери. Чего еще может желать мужчина?

Но время летело слишком быстро. Мы с Мэдисон совершенно забыли о Морисе Франклине. Хотя нам напоминали об этом каждый месяц, когда приходил чек, мы как бы отстранились от реальности его существования, пока не раздался телефонный звонок.

— Мистер Трент? Это Морис Франклин.

Это был шок. Я знал, что однажды он вернется, но продолжал думать, что, может быть, что-то изменится. Этого не произошло.

— Да, мистер Франклин. Рад вас слышать. - Конечно, это была ложь, но я старался быть вежливым.

— Мистер Трент. Пришло время все уладить. Я вернулся в округ и временно остановился в представительском отеле в центре города. Я живу в номере 1222. Я буду ждать Топаз в шесть часов вечера. Я хочу сказать, как сильно я ценю тот факт, что вы позаботились о ней в мое отсутствие, и я добавлю небольшой бонус к вашему следующему и последнему чеку.

Я ничего не сказал. Я не мог выдавить из себя ни слова. Я сидел молча.

— Мистер Трент, вы меня слышите? Вы меня слышите?

— Да. Я слышал вас. Номер 1222 в отеле Executive в шесть часов. Я прослежу, чтобы она была там.

Мэдисон стояла в комнате и слышала, как я заканчиваю разговор. Она стояла, глядя на меня, и, наконец, заговорила.

— Что он сказал, Бобби?

— Он сказал, что пришло время все исправить. Я не знаю, что делать.

— Чего ты от меня хочешь?

— У нас нет выбора. Пришло время все исправить. Это должно быть сделано.

Мэдисон посмотрела на меня, и я знаю, что она увидела слезы в моих глазах. Взрослые мужчины не плачут. Я вышел из дома и пошел по улице. Я не знал, куда иду, но мне просто захотелось прогуляться. Через два часа я вернулся домой.

Моя жена сидела на диване, вся такая нарядная. Роберта и Марселла удобно устроились перед телевизором.

Она встала и посмотрела на меня, не дрогнув. - Мне пора идти. Ты должен позаботиться о детях. Ужин на плите. Просто разогрей его.

После ее ухода я сел на диван и заплакал. Девочки ничего не заметили. Мы спокойно поужинали. Роберта спросила, где ее мама, и я сказал, что ей нужно было идти на встречу. Я понятия не имел, как буду объяснять завтра, почему она не вернулась. Это был сон. Прекрасная мечта. У меня все еще были мои девочки, но Мэдисон ушла навсегда.

Я только что уложил девочек спать, когда услышал, как открылась входная дверь. Это была Мэдисон. Она вернулась. Я разрыдался, как ребенок, бросился к ней и поднял на руки.

— Полегче, Бобби. Полегче. Ты сломаешь мне ребра.

— Прости, я так рад тебя видеть. Я боялся, что мы потеряли тебя навсегда.

— Почему? Почему ты так думаешь?

— Я не знаю. Я думаю, это из-за твоих отношений с мистером Франклином. Я чувствовал, что у меня нет ни единого шанса.

— Бобби. Что последнее сказал мне Морис перед уходом?

Я на мгновение задумался, прежде чем ответить. - Мистер Трент - твой новый хозяин. Ты будешь беспрекословно выполнять все, о чем он тебя попросит. Ты меня поняла?

— Что ты сказал мне сделать сегодня вечером, прежде чем я ушла?

— Я говорил тебе, что пришло время все исправить.

— Именно это я и сделала, Бобби. Именно это я и сделала. Девочки поужинали?

— Да.

— Хорошо. Больше никаких разговоров. Пойдем в постель.

Я провел беспокойную ночь. На следующее утро Мэдисон вела себя так, как будто все было нормально. Я был на работе, когда узнал, что на самом деле произошло. По телевизору в комнате отдыха показывали новости. Мужчина, опознанный как Морис Франклин, был найден убитым сегодня утром в своем номере в отеле в центре города. Он был привязан к кровати шелковыми галстуками, а на голову ему надели пластиковый пакет. Полиция разыскивала девушку-гота, которая была запечатлена на камерах видеонаблюдения входящей в его комнату и выходящей из нее в начале вечера.

В тот вечер я принес домой дюжину роз для своей жены. На ужин у нас были буррито, не замороженные. Мне будет не хватать этих ежемесячных чеков, но, думаю, мы справимся.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.