Do You Like My Smile? © The Style Guy

***

От автора:

В классическом рассказе 2003 года «Как высока цена» (автором которого был Трубадур) герой (Эрли Конрой) описывается в начале рассказа как «дружелюбный, солнечный человек с постоянной улыбкой на лице».

История эмоциональна, так как в ней подробно описывается неверность жены и борьба мужа.

Я прочитал эту историю несколько раз и задаюсь вопросом, улыбается ли Эрли теперь или предательство жены продолжает преследовать его.

***

Был вечер понедельника, почти восемь тридцать. Я провёл весь день в своём домашнем офисе, работая над проектом, который всё ещё требовал больших усилий. Закончив с работой, я зашёл в тёмную кухню, открыл холодильник и достал любимое светлое пиво.

Выглянув из кухонного окна, я увидел на заднем дворе Джой, свернувшуюся калачиком на нашем диване, расположенном рядом с местом для костра и бассейном. Она расположилась в углу, скрестив ноги под попкой, и разговаривала по мобильному телефону.

Я уже собирался выйти и присоединиться к ней, когда заметил, что она крутит прядь своих светлых волос пальцем правой руки. Это был жест, который я очень хорошо знал - она рассеянно накручивала волосы всякий раз, когда у нас были интимные разговоры. Без сомнения, это была бессознательная привычка, которой я восхищался с тех пор, как мы встретились почти тридцать лет назад. И этот жест говорил не только о её сексуальном возбуждении — он был чем-то гораздо более большим. За десятилетия нашей совместной жизни я стал думать о её привычке как о проявлении душевной связи. Всякий раз, когда мы были ближе всего, Джой накручивала волосы.

Я часто путешествовал по делам и звонил домой каждую ночь. Когда дети были маленькими, я с удовольствием проводил час, разговаривая по телефону с любящей женой и детьми. Было много раз, когда я знал, что Джой крутит волосы пальцем правой руки, пока мы разговариваем. Эта мысль всегда согревала меня изнутри и делала одинокие ночи вдали от дома вполне терпимыми.

Я продолжал наблюдать за Джой через окно. Общаясь по телефону, она улыбалась и даже иногда смеялась. Пока я смотрел, были моменты, когда я мог поклясться, что Джой флиртует. Она была слишком далеко, чтобы разглядеть знакомый огонек в её глазах, но я знал, что он был там.

Я заметил, как ей было комфортно, когда она говорила, и при этом продолжала крутить волосы. Она была такой лучезарной... Она светилась!

Мой обычно быстрый ум онемел, когда я понял, что моя жена разговаривает с кем-то особенным... Кем-то слишком особенным!

В течение почти сорока пяти изнурительных минут я наблюдал за тем, как моя жена вела тайный, интимный разговор с кем-то другим. После того, как разговор наконец закончился, я увидел, как в уголках её рта появилась мечтательная улыбка.

Я был в глубоком, болезненном трансе, когда вошёл в гостиную, включил телевизор и стал наблюдать за игрой местной бейсбольной команды. В конце концов Джой вернулась в дом. Увидев, что я сижу один в комнате, она спросила:

— Давно ты закончил свою работу?

— Недавно.

— Почему ты не пришёл ко мне на задний двор?

— Ты разговаривала по телефону, и я не хотел мешать.

— О, ради всего святого! Я разговаривала со Стивом. Мы принимали некоторые решения, касающиеся счета Филлипса.

— Как я уже сказал, я не хотел мешать.

Пока мы разговаривали, я не отрывал глаз от игры, но чувствовал, как глаза Джой пытаются просверлить во мне дыру. Вскоре Джой ушла на кухню, но через минуту вернулась с бокалом вина, села на край дивана, который был справа от моего кресла, и спросила:

— Какой счёт?

— Понятия не имею.

Джой усмехнулась.

— Ты хотя бы знаешь, с кем играют «Сокс»?

— С «Голубыми сойками».

Мы наблюдали за игрой в течение некоторого времени, пока они не ушли на рекламную паузу, и Джой возобновила разговор:

— Давай пригласим детей на барбекю в субботу.

— Звучит неплохо.

Следующие несколько минут Джой провела в одностороннем разговоре, пока не спросила:

— Крис? Что случилось?

— Ничего.

— Сегодня ты мало говоришь. Это не похоже на тебя.

— У меня много мыслей.

— Есть ли что-нибудь, о чем ты хотел бы поговорить?

— Нет.

Тишина длилась целый период. Когда опять началась рекламная пауза, Джой вскочила с дивана и с отработанной лёгкостью натянула на голову синюю футболку с V-образным вырезом. Она стояла передо мной в коричневых шортах, и её зрелая грудь выплескивалась из белого кружевного бюстгальтера.

На её лице была широкая улыбка, когда она предложила:

— Как насчёт того, чтобы выключить телевизор и встретиться со мной наверху? Я уверена, что смогу «проработать» твой стресс!

— Нет, спасибо, Джой. Сегодня я не в настроении.

Её улыбка стала шире, когда она протянула руку между моих раздвинутых ног и обхватила мою промежность.

— Давай, большой мальчик. Ты нужен маме!

Я посмотрел ей в глаза.

— Что ты не поняла в моей фразе «Я сегодня не в настроении»?

— Что, чёрт возьми, с тобой? Я просто пытаюсь быть милой!

— Джой, ты отказываешь мне в сексе, по крайней мере, два раза в неделю. Если я откажу тебе раз в год, ты будешь хныкать, как грёбаный четырехлетний ребёнок? Повзрослей и оставь меня в покое!

Если бы её взгляд мог убивать, я превратился бы кусок пережаренной свиной отбивной. Джой с отвращением посмотрела на меня, прежде чем повернуться и выйти из комнаты.

Впервые за время нашего брака я спал в гостевой комнате — ну, я лег на кровать в гостевой комнате... и я планировал!

***

Когда часы в спальне показывали три часа ночи, я понял, что оставаться в постели бесполезно. Итак, я встал, принял душ в старой детской ванной комнате и пробрался в главную спальню за своей одеждой.

Первая часть моего плана была простой. Перед тем, как уйти на работу, я загрузил приложение для отслеживания на личный и рабочий телефоны Джой и синхронизировал их со своим ноутбуком и iPhone.

Я пришёл на работу с двумя большими чашками кофе Dunkin Donut и головной болью. Удивительно, но этот день оказался довольно продуктивным. Было крайне важно, чтобы я смог внести последние штрихи в свою презентацию, прежде чем уехать рано утром следующего дня в короткую двухдневную поездку.

Во вторник вечером дома было более чем морозно. Я спал в своей постели, но между нами с Джой было очень мало разговоров и никакой близости.

***

На следующее утро я рано вышел из дома. Второй день подряд, но в этот раз я отправился в аэропорт на рейс в семь двадцать. Вторая половина дня в среду была продуктивной, и я смог договориться с нашим клиентом по нескольким ключевым моментам. Я был уверен, что уеду с подписанным контрактом на следующее утро.

Я проверял местонахождение Джой каждые несколько часов и испытывал облегчение, узнав, что она либо дома, либо на работе, но в то же время я знал (в глубине души), что у Джой роман.

В тот вечер я поужинал в ресторане своего отеля «Мариотт», а в семь тридцать снова проверил местонахождение Джой — она была где-то в новом месте! Джой была по адресу, расположенном в престижном районе города в нескольких милях от нашего дома... Дом её босса, Стива! Выяснилось, что она осталась у него на ночь, а на следующее утро прямо от него поехала на работу.

***

Следующие несколько месяцев были напряженными, но на удивление быстрыми. Пока мы выживали дома, Джой пыталась агрессивно проложить себе путь обратно к моему расположению. Я был приятным и неконфликтным, но держался на расстоянии. В те несколько раз, когда мы занимались сексом, всё было просто функционально — иногда надо разгружаться.

Проследив за Джой, я узнал, что она ограничила свой роман тем временем, когда я был в командировках. После второй командировки я установил четыре видеокамеры по всему дому — по одной на кухне, в гостиной, гостевой комнате и главной спальне. Единственное, что я узнал, это то, что после того, как я уезжал из дома, Джой собирала с собой достаточно одежды, чтобы остаться в доме Стива на всё время моей поездки.

Адвокат нашей компании порекомендовал мне адвоката по семейному праву. Поскольку наши дети выросли и жили отдельно, наш развод был простым разделением 50/50.

Хотя было сомнительно, что частный детектив сможет получить какие-либо видео или фотографии (потому что мы не могли вторгнуться в частную жизнь дома Стива Миллера), мне было рекомендовано всё-таки нанять его, чтобы задокументировать условия проживания Джой, пока меня не было в городе.

Однако, какими бы умными ни были мошенники, большинство из них совершают глупости. Мой частный детектив обнаружил, что Джой и Стиву нравилось трахаться на улице на его уединённом заднем дворе.

У меня были фотографии Стива, поедающего никчемную пизду Джой, пока она сидела на краю его бассейна, и как они трахались по всему заднему двору. У меня было много фотографий, на которых моя жена-шлюха сосёт его член весьма среднего размера.

***

Настало время действовать, и я сообщил жене об очередной командировке. Кроме моего начальника и личного помощника, все на работе думали, что я в отъезде.

Рано утром в среду я вышел из дома и позавтракал в городе. После того, как приложение показало мне, что Джой ушла на работу, я отправился домой.

В течение двух дней я аккуратно упаковывал и запечатывал картонные коробки со всем, что принадлежало Джой.

***

Утро пятницы должно было стать днем «Х», но сначала мне нужно было сделать три «очень трудных» телефонных звонка в четверг вечером. Трое наших детей были в возрасте от двадцати двух до двадцати семи лет. Младшая дочь недавно окончила колледж и работала воспитателем в детском саду. Двое старших сыновей тоже были выпускниками колледжа и теперь работали по специальности.

Разговоры с каждым из детей были похожи друг на друга в своей гротескности. Я плакал вместе со ними и уверял, что люблю их, но собираюсь развестись с их матерью.

Когда каждый из них говорил, что я захожу слишком далеко, я спрашивал:

— Ты хочешь, чтобы я прислал тебе видео, на котором твоя мать занимается сексом на заднем дворе в доме своего любовника?

Все они отказались... благоразумно!

***

Веселье охватило меня во время четвертого звонка.

— Привет, Крис! Это неожиданный сюрприз. Как проходят твои встречи?

— Привет, любимая! Встречи как встречи. Ты знаешь, как это бывает. Как твоя работа?

— Я так рада, что сегодня пятница, потому что не могу дождаться, когда ты вернёшься домой. Это была длинная, одинокая неделя. Я надеюсь, что мы сможем немного «помириться»? Может быть, все выходные!

Я сразу заметил, что Джой не ответила на мой вопрос о работе, поэтому я предположил, что за последние несколько месяцев она стала закоренелой лгуньей.

Межу тем Джой продолжала:

— Так чем же я обязана удовольствию от твоего звонка?

— Что ж, у меня к тебе вопрос. Это может показаться странным, но я хотел бы получить на него ответ.

— Это должно быть важно, потому что ты редко звонишь в рабочее время. О чём твой вопрос?

— Тебе нравится моя улыбка?

— Нравится ли мне твоя улыбка? Что это за вопрос? Ты же знаешь, что мне очень нравится твоя улыбка!

— Да, ты говорила мне об этом много раз. На самом деле, это было первое, что ты мне сказала. Помнишь ту ночь на студенческой вечеринке? Ты вырвалась из своей "группы" девушек, подошла ко мне и сказала: "У тебя великолепная улыбка!"»

Затем я заметил резкость в голосе Джой.

— Крис, что происходит? Я обеспокоена!

— Я сделал...

Я попробовал еще раз.

— Я прилагал немало усилий, когда это было необходимо, чтобы быть позитивным... быть счастливым. Временами это было очень непросто, но жизнь с любовью всей моей жизни и с тремя замечательными детьми, стоила затраченных усилий.

— Конечно! Я знаю! Это одна из вещей, одна из многих вещей, которые я обожаю в тебе. Мне нравится твоя улыбка, и мне нравится твой позитивный настрой. Что мне больше всего нравится, так это то, что ты можешь оставаться мужественным, мужчиной, с этой великолепной улыбкой на твоём красивом лице!

Я громко всхлипнул... Я ничего не мог с собой поделать! Несмотря на её ложь и недавнее разрушительное поведение, я знал, что Джой любит меня. Я знал, без сомнения, что моя жена любит меня!

В её голосе звучала крайняя настойчивость, которую я хорошо знал, когда Джой потребовала:

— Кристофер! Кристофер Харрингтон! Что происходит?

Когда я не сразу ответил, Джой взмолилась:

— Пожалуйста, расскажи мне! Я хочу помочь! Что случилось?

Любовь и забота в её голосе были настоящими. Она любила меня так сильно, как никогда, и именно это делало то, что я собирался произнести, таким трудным.

— Просто... Я не уверен... что когда-нибудь снова улыбнусь тебе.

Тик-так, тик-так — я отсчитал двадцать секунд. Я уверен, что у Джой в голове крутился миллион беспорядочных мыслей, но по прошествии нескольких секунд я догадался, что она медленно приходит к логическому выводу, что я могу... знать!

— Ты меня пугаешь, Крис. Пожалуйста, поговори со мной!

— К сожалению, Джой, тобой нанесён слишком большой ущерб, так что говорить уже поздно.

— Не говори так, дорогой. Не говори этого и никогда не думай об этом — нам никогда не поздно поговорить.

— Уже слишком поздно. Любые разговоры... любое обсуждение... должно быть основано на любви, доверии и уважении. Я знаю, что ты любишь меня, Джой. Я это знаю! И я тебя тоже люблю... и всегда буду. Вот почему это так трудно, но я больше не доверяю тебе, и я знаю, что ты не уважаешь меня.

Джой начала что-то говорить, но я перебил её:

— И больше не могу уважать тебя!

С насмешкой в голосе я продолжил:

— Джой, подойди к окну гостиной!

— Подойти к... Кристофер, о чём ты говоришь?

Я повторил:

— Джой, я попросил тебя подойти к окну гостиной.

Во мне начало подниматься веселье.

— Я не...

— Ну, давай же! Встань с шезлонга у бассейна, пройди через заднюю дверь на кухню Стива и иди по дому, пока не дойдешь до окна гостиной!

Я услышал крики, когда она осознала:

— О боже! О, нет! Он знает, Стив! Боже мой! Крис знает!

Я подождал, пока не увидел Джой через окно. Она стояла рядом с мужчиной, который, как я предположил, был Стивом Миллером — её любовником, её боссом, владельцем дома и управляющим партнером бухгалтерской фирмы «Патерсон, Миллер и Льюис». Из-за солнечных бликов в окне я не смог увидеть ничего, кроме движения и теней.

Я находился примерно в семидесяти пяти футах [23 м] от дома на его длинной подъездной дорожке, так что был уверен, что они явно видели, как я стою у открытой задней двери маленького фургона с логотипом компании «U-Haul» — я открыл её перед тем, как позвонить Джой.

Когда Джой и Стив оказались там, где мне было нужно, я запрыгнул в кабину фургона, включил задний ход и нажал на педаль акселератора. Машина покатилась назад, а затем набрала скорость. Подъезжая к большой «разворотной площадке» перед домом, я резко нажал на тормоза.

Вся одежда, аксессуары, вещи и сокровища Джой (которые я два дня аккуратно упаковывал в сорок восемь больших картонных коробок) вылетели из кузова грузовика и покатились по подъездной дорожке и лужайке Стива.

Переведя коробку передач на стоянку, я выпрыгнул из фургона и осмотрел устроенный мной беспорядок. Коробки с одеждой остались в некотором роде нетронутыми, и их было бы легко убрать. Более тяжелые коробки, такие как две с фарфором прабабушки Джой, были уничтожены — куски из восемнадцати столовых предметов были разбиты и разбросаны по всей подъездной дорожке.

Джой и Стив вместе переместились из гостиной на крыльцо дома. Джой была одета в бикини, которое я купил ей для нашего круиза в честь нашей двадцатипятилетия всего два года назад. Хотя у неё всё ещё было потрясающее тело, она не носила трусики-стринги во время круиза - она одевала их только во время загорания в уединении нашего бассейна на заднем дворе и... для Стива! Стив был укрыт в полотенце.

Джой с ужасом наблюдала за происходящим — она закрыла лицо руками и тяжело дышала. Обычно Стив вёл себя как Альфа-самец, но в это утро он выглядел гораздо менее устрашающе.

Они не сразу заметили ещё одну машину, припаркованную рядом с внедорожником «Мерседес», принадлежавшим Джой. Помощник адвоката выпрыгнул из машины и через несколько шагов стоял перед ними. Протягивая Джой большой жёлтый конверт, он объявил:

— Джой Харрингтон, вы обслужены.

Затем использовал свой iPhone, чтобы сфотографировать Джой, и повернулся к Стиву:

— Стивен Миллер, вы и «Патерсон, Миллер и Льюис» обслуживаетесь.

Он вручила Стиву похожий конверт, сфотографировал его, вернулся к своей машине и уехал.

Несколько мгновений никто не двигался и ничего не говорил. Я подумывал о том, чтобы запрыгнуть в свой фургон и уехать, но решил сказать ещё несколько слов на прощание. Хотя я знал, что Джой без сомнения, будет бороться с любым бракоразводным процессом до победного конца, я хотел, чтобы она знала о моём душевном состоянии. Я крикнул через множество коробок, разделявших нас:

— Как минимум, я надеюсь, что мы все сможем согласиться с тем, что я заслуживаю лучшего, чем лживая, изменяющая шлюха вместо жены!

Джой застонала (громко!), прежде чем (ещё через несколько ударов сердца) я продолжил:

— Стив, позвони моему адвокату и сделай очень, очень щедрое предложение, или я сделаю всё возможное, чтобы уничтожить тебя и твою фирму. Джой, просто подпиши грёбаные бумаги. Я закончил!

Я повернулся, запрыгнул в фургон и неуклюже исчез из её жизни!