An Upper-Cut to the Jaw © The Style Guy

***

... и удар ногой в пах.

***

История Джиллиан:

— В тысячный раз я хочу извиниться, Трейси. Я знаю, что в Коннектикуте у нас будет ещё один душ, но я хотела бы поехать в Джорджию на этот раз.

Я пропустила первый детский душ [1] моей старшей дочери, так как присутствовала на обязательном ежеквартальном собрании в домашнем офисе страховой компании, моего агентства, представленного в Коннектикуте. Мой отец основал нашу фирму почти сорок лет назад, и я должна была взять на себя бразды правления, когда он официально уйдет на пенсию в ближайшие пару лет.

— И в тысячный раз, мама, не беспокойся об этом. Душ, который вы принимаете через две недели, наступит достаточно скоро. Я не могу дождаться, когда вернусь в Коннектикут, чтобы увидеть всех своих старых друзей.

Трейси связалась со мной по видеосвязи из своего дома за пределами Атланты, а мой муж Крис - из нашего дома в Фармингтоне, штат Коннектикут. Я была в своём гостиничном номере Marriott в Шарлотте, штат Северная Каролина.

— Мы не можем дождаться, когда ты вернёшься домой, Трейси. Как проходят встречи, Джилли? — спросил Крис меня.

— Как всегда, есть много отличного материала, и я взяла несколько ключевых моментов для реализации в течение следующего квартала, но я не понимаю, почему American Insurance настаивает на том, что эти встречи должны проходить лично. Встречи можно легко проводить в режиме онлайн. Экономия средств для каждого агентства была бы существенной.

— Как и большинство крупных компаний, они застряли на своих путях, — ответила Трейси, в то время как Крис добавил:

— American Insurance должна оправдать пятнадцатимиллионную стоимость учебного и конференц-центра, который они построили незадолго до пандемии ковида.

— Что мальчики делают в эти выходные и почему они не участвуют в нашем еженедельном семейном совещании? — хотела я знать.

— Мальчики отдыхают в хижине в Вермонте. Я разговаривал с ними вчера вечером. Они с небольшой группой друзей. Сегодня планируют подняться на вершину горы Мэнсфилд, — объяснил Крис.

— Тем не менее, пребывание в Вермонте не освобождает их от наших еженедельных звонков. Мы установили интернет в хижине более десяти лет назад. Уже третью неделю подряд они пренебрегают своими семейными обязанностями. Если ты не хочешь с ними разговаривать, это сделаю я.

— Будь моим гостем [2], — был быстрый и удивительно саркастичный ответ Криса.

Прежде чем я успела что-то сказать, Трейси вмешалась и спросила:

— У тебя намечается что-нибудь интересное на сегодняшний вечер?

— Ничего интересного, — был мой ответ. — Я заказала ужин в номере прямо перед нашим созвоном. Его скоро должны принести. После ужина я ложусь спать. Четыре дня встреч вымотали меня. Дорогая, я освобожусь завтра в одиннадцать утра. При условии, что мой рейс прибудет вовремя, я вернусь в Хартфорд в три сорок и буду дома до пяти.

— Твой маршрут висит на холодильнике. Я знаю, когда ты будешь дома.

Ответ Криса заставил меня задуматься. Это было два язвительных комментария подряд. Я ничего не сказала, так как Трейси была на связи, решив поговорить с Крисом и всё уладить после того, как вернусь домой.

— Мне пора. Мой ужин доставят в ближайшее время. Я люблю вас обоих! Трейси, мы ещё поговорим в течение недели, и я заберу тебя в аэропорту через две недели. Крис, увидимся завтра.

Я услышала только «Увидимся скоро» от моей дочери и «Спокойной ночи» от мужа, прежде чем оба их лица исчезли с экрана моего ноутбука. Признаюсь, я была расстроена, когда не услышала от них заявлений «Я люблю тебя», которыми заканчивались все предыдущие звонки до последнего времени.

«Может быть, — сказала я себе, — они так же устали, как и я».

Закрыв компьютер, я встала, стянула через голову ночную рубашку и бросила её на гостиничную кровать. Потом зашла в ванную и потратила несколько минут на нанесение минимального количества макияжа. В мои сорок девять лет, со светлыми волосами до плеч и голубыми глазами, большинство мужчин сочло бы меня очень привлекательной женщиной. Крис постоянно называет меня десяткой, но после двадцати семи лет брака он скорее вынужден говорить это. Возможно, мне дали бы девятку в тот год, когда мы встретились в Университете Коннектикута на последнем курсе колледжа и на третьем курсе юридического факультета, но возраст подкрадывается, и сейчас я бы оценила себя на твердую восьмерку из десяти и сексуальную пуму.

Стоя обнажённой перед зеркалом в полный рост, я вытащила ленту из волос и позволила им каскадом спуститься вниз по шее. После того, как я расчесала пальцами свои локоны и покачала головой, мои волосы стали выглядеть идеально.

Я решила надеть замечательное маленькое чёрное платье. Оно подчёркивает мою грудь 38D и попку в форме сердца. Мои изгибы выглядят потрясающе, когда платье обтягивает мне бёдра и обрывается на три дюйма [≈ 8 см] выше колен. И, само собой разумеется, я буду без трусиков. Единственное вынужденное решение – это бюстгальтер. Мой партнёр хочет, чтобы я была естественна, но девушки начали обвисать. Я думаю, что чёрный, сексуальный, прозрачный бюстгальтер Victory Secret, который я купила специально для сегодняшнего вечера, будет очень хорош.

Несколько минут спустя я с улыбкой вхожу в ресторан отеля и замечаю, как несколько мужских голов поворачиваются в мою сторону. Я вижу Теда за угловым столиком, стоящим у окна, открывающем вид с одиннадцатого этажа отеля на центр Шарлотты. Улыбка Теда превращается в лучезарную ухмылку, когда я проскальзываю между столов, направляясь в его сторону.

Тед Глисон был сыном владельца страхового агентства, которое контролировало рынок Цинциннати, штат Огайо. Мы познакомились девять лет назад на одном из ежеквартальных корпоративных собраний и подружились. Два года спустя я с ним переспала, и с тех пор на каждом ежеквартальном собрании мы становились соседями по кровати и трахались.

Тед женат и у него пятеро детей, все подросткового возраста. Как и я, он находится на пути к тому, чтобы возглавить агентство своего отца, когда тот уйдет на пенсию. Тед не крупнее, не красивее и не умнее моего мужа. Просто он на двенадцать лет моложе Криса и гораздо быстрее восстанавливается, чтобы снова трахать меня, не теряя времени на занятия любовью. После рождения младшего сына ему сделали вазэктомию, которая позволяет заниматься с ним сексом без презервативов. До него у меня никогда раньше не было сразу трёх порций спермы, капающей из меня, и это одно из самых вкусных ощущений в жизни.

Тед встал, когда я подошла к столу, поцеловал меня в щёку и придержал мой стул, пока я садилась.

— Дома всё в порядке? — поинтересовался он.

— Я немного расстроена, что ребята не были на нашем общем вызове, а Крис был немного язвительным, но в целом всё хорошо. У Трейси был хороший детский душ, и через две недели она вернётся домой на душ семьи и друзей Харрингтонов. Как поживает твоя семья?

Тед выходил из моего номера, чтобы обеспечить мне уединение для звонка, а сам позвонил своей семье из тихой части вестибюля отеля.

— Все дети в порядке, и я рад, что завтра буду дома. ЛиЭнн была в плохом настроении, но думаю, она просто устала от заботы о детях.

Закончив, Тед кивнул в сторону бокала с красным вином, стоявшего передо мной, поднял свой и с озорной ухмылкой произнёс:

— За ещё одну великую конференцию!

Когда наши бокалы чокнулись, за наш стол был поставлен третий стул прямо справа от меня. Подняв глаза, я была так удивлена тем, кого увидела, что слова просто перемешались в моем мозгу.

Усевшись, она сказала:

— Привет, шлюха. Как прошёл твой ужин в номере?

— Трейси?!

Да, это был вопрос, даже несмотря на то, что я смотрела в лицо своей беременной дочери.

— Трейси, — снова выдохнула я. — Какого чёрта ты здесь делаешь?

Её улыбка не могла быть более презрительной, когда она ответила:

— Я не поверила папе, когда он сказал нам, что ты лживая, обманывающая шлюха. Я должна была приехать и убедиться в этом сама.

— Трейси... Милая... Это не то, что ты думаешь. — я заставила своё сердце замедлиться и попыталась сосредоточиться на восстановлении своих способностей.

— Так, шлюха, позволь мне сказать тебе, что я думаю. Давай разберёмся, не ошибаюсь ли я. Я думаю, что ты только и делала, что лгала во время своего тридцативосьмиминутного разговора с семьей. Я думаю, что ты трахаешься с этим дерьмовым пятном, — она указала на Теда, — на каждой из ваших ежеквартальных конференций. По-моему, ты раздавила папу. Я думаю, что ты отдалилась от своей семьи. Я думаю, что твоим родителям будет стыдно называть тебя своей дочерью, и я думаю, что шансы на то, что фирма дедушки перейдёт к тебе, были смыты в унитаз.

Когда торнадо в моей голове достигло уровня 5 класса, Тед быстро встал и объявил:

— Это семейное дело. Я извиняюсь и ухожу, чтобы вы могли разобраться с этой ситуацией наедине.

Я не думала, что ситуация может ещё более ухудшиться, пока Трейси не улыбнулась и не сказала:

— Думаю, что такой гений, как ты, захочет сесть, заткнуться и узнать, с какой дерьмовой бурей он столкнётся, когда завтра вернётся домой к ЛиЭнн.

Вся краска покинула лицо Теда. Он стал белым, как мел. Я не уверена, сел ли он или рухнул в кресло. Трейси повернулась ко мне и спросила:

— Это то, что тебе нравится в этом пятне от дерьма? Он покорный пидор, который делает всё, что ему говорят?

Цвет быстро вернулся к лицу Теда, которое стало томатно-красным от оскорбления Трейси. Он приподнялся, схватился за стол и выглядел так, словно собирался броситься на Трейси. Трейси просто рассмеялась и сказала:

— Давай, Дерьмовое пятно. Прикоснись одним пальцем к моему телу на седьмом месяце беременности и отправляйся в тюрьму.

Тед сразу же успокоился и возвращая самоконтроль, и Трейси продолжила:

— Пожалуйста, закажи мне бокал вина, Дерьмовое пятно, это не займёт много времени.

Трейси переместилась в кресле и повернулась ко мне. Скрестила ноги и, сложив руки, положила их на колени. Затем продолжила:

— Я хотела бы объяснить тебе несколько вещей, мама. Причина, по которой мои братья не были на последних нескольких семейных звонках, заключается в том, что они поверили папе и поняли, что ты лживая шлюха. Я не знаю, кто плакал сильнее в ту ночь, когда папа с нами разговаривал и рассказывал о том, что ты сделала. Джимми, Джонни и папа рыдали в конце разговора. Единственная причина, по которой я не плакала, заключалась в том, что я была уверена, что это огромная ошибка. Отчёт частных детективов меня не убедил. Папа не показывал фотографии и видео, поэтому мне пришлось потратить деньги, которые я не могла себе позволить, на билеты на самолет, номер в гостинице и другие необходимые расходы, чтобы приехать сюда и увидеть всё своими глазами.

— Трейси... Детка... Я не знаю, что, по мнению твоего отца, он знает, но...

Рука Трейси взлетела вверх, как полицейский, останавливающий движение.

— Ты что, не понимаешь? У папы есть доказательства. У него есть фотографии и видео из вашего гостиничного номера. У него есть доказательство того, что моя мать лгунья. У него есть доказательства того, что моя мать обманщица. У него есть доказательство того, что моя мать — шлюха другого мужчины.

С гораздо большей уверенностью, чем я чувствовала, и с таким же количеством фальшивой бравады, я прошипела:

— Мы будем работать как одна семья, и мы переживем этот прискорбный инцидент.

Дочь, насмехаясь надо мной, закатила глаза и положила руку на голову, щелкнув пальцем. Тут же появился наш официант. Трейси повернулась к нему и сказала:

— Извините, но я не звала вас. Это был сигнал для другого человека.

Трейси указала на высокого и очень хорошо сложенного мужчину, который появился позади официанта. Мужчина встал над Тедом и спросил:

— Вы мистер Теодор Глисон?

— Да. — дрожащим голосом ответил Тед.

Мужчина продолжил:

— Мистер Глисон, вас обслуживают.

Бросив на стол большой жёлтый конверт, он повернулся ко мне:

— Вы миссис Джиллиан Харрингтон?

Со слезами на глазах я кивнула.

— Миссис Харрингтон, вы обслужены.

Передо мной был брошен такой же конверт.

С маниакальным смехом Трейси посмотрела на Теда и сказала ему:

— Тебе не обязательно открывать его. — она показывала на конверт. — Я расскажу тебе всё о его содержимом. ЛиЭнн разводится с твоей никчемной задницей. Она попросит в суде твоей поддержки в содержании дома до тех пор, пока ваш младший трёхлетний Пити не поступит в колледж, а также в продолжении обучения в частной католической школе каждого из ваших детей, и, конечно, алименты.

Трейси оглядела модный ресторан и продолжила:

— На твоём месте я бы смаковала каждый кусочек сегодняшнего ужина. Я подозреваю, что ты будешь есть лапшу рамен [3] большую часть следующих двух десятилетий.

У Теда потухли глаза, и он повесил голову в знак поражения, когда Трейси сказала:

— О, Тедди, детка... И это ещё не всё. Видишь ли, мой папа очень умный юрист. Кроме того, чтобы освободиться от твоей спермы, — Трейси кивнула в мою сторону, — его единственная цель — испортить твою жизнь как можно сильнее. Он нашёл способ сделать это. Папа изучил брачный договор, защищающий твою двадцатипятипроцентную долю в агентстве твоего отца. Снимаю шляпу перед вашими адвокатами. Брачный договор железный. ЛиЭнн не может прикоснуться к ней.

Улыбнувшись Теду от уха до уха, она сбросила бомбу:

— ЛиЭнн не может трогать твою долю, но мой папа может. Иски об отчуждении привязанности не признаются в Огайо, но они признаются здесь, в Северной Каролине. Поскольку ты оттолкнул от себя любовь жены ради шлюхи здесь, в старой доброй Северной Каролине, папа подал иск в Шарлотте и рассчитывает выиграть грёбаный процесс. Может быть, он позволит тебе продолжать работать дворником.

Снова обратив внимание на меня, Трейси улыбнулась.

— Ты не будешь такой же бедной, как Дерьмовое Пятно. Папа делит с тобой всё пополам. Согласно брачному договору, папа сохраняет свою долю в своей юридической фирме и дом у озера в Вермонте, который он унаследовал от дедушки и бабушки. Ты можешь сохранить свою сорокапроцентную долю в страховом агентстве дедушки. Тем не менее, ЛиЭнн подала на тебя в суд в Северной Каролине за отчуждение привязанности. Она преследует тебя за то, что ты разрушила жизни её пятерых маленьких детей... Удачи. Она тебе понадобится.

Слёзы, начавшиеся несколько минут назад, усиливались с каждым резким словом моей дочери. Комок в животе грозил вырваться наружу и покрыть покрытый белым льном стол блевотиной. То, как моя жизнь за считанные минуты превратилась из сказки в самый мрачный кошмар, оставалось для меня непонятным.

Трейси протянула руку и взяла бокал вина, который был заказан для неё целую вечность назад. Мы с Тедом молча наблюдали за тем, как Трейси сделала несколько глотков в течение следующих мгновений, казалось, смакуя вкус. Когда она поставила недопитый стакан обратно на стол, у неё потекли слезы. Слёзы были такими же тяжёлыми, как и мои, и скатывались по её щекам.

— Я не вернусь домой на вечеринку по случаю рождения ребенка, которую ты запланировала. Пожалуйста, отмени её.

Эта дюжина слов была абсолютным шоком для меня и в десять раз усилила всё, что произошло за последние пятнадцать минут. Я могла только смотреть с открытым ртом, когда Трейси продолжила:

— И я не хочу, чтобы ты приезжала в Атланту после рождения моей дочери. Я обещаю присылать тебе фотографии и новости, но пока ты не наладишь свою жизнь, я не хочу, чтобы ты связывалась с моей семьей.

Когда Трейси поднялась на ноги, рядом с ней появилась фигура. Это был её муж и мой зять Брайан. Он обнял свою всхлипывающую жену, прижал к себе и тихо спросил:

— Ты рассказала маме последнюю часть?

Трейси покачала головой.

— Трейси, — сказал он любящим, но твёрдым голосом.

— Я не могу, — ответила она. — А ты?

Повернувшись ко мне, Брайан объяснил:

— Я могу ошибаться, но не верю, что есть путь назад к Крису. Ваш роман длится слишком долго. Есть путь назад к твоим сыновьям, к Трейси, к твоей внучке и ко мне. Это потребует от тебя много усилий, но мы будем здесь, когда ты станешь другой женщиной, нам нужно, чтобы ты стала ей.

Брайан наклонился и нежно поцеловал меня в заплаканную щёку, прежде чем увести всё ещё плачущую Трейси из ресторана.

Странная мысль пришла мне в голову, когда я наблюдала за их уходом. Я вспомнила боксёрские поединки, которые любил смотреть Крис, и почувствовала себя так, как будто получила апперкот в челюсть и распласталась на полу в центре боксерского ринга.

***

История Криса:

Как мне удавалось подавлять свои эмоции в течение последних полутора дней, оставалось загадкой. Я не отключил звук на своём телефоне, и звонки, звон и жужжание почти не прекращались с тех пор, как Трейси увиделась со своей матерью. Некоторые сообщения были связаны с работой. Большинство же других текстовых и голосовых сообщений и электронных писем приходили от семьи, друзей и ЛиЭнн Глисон. Все предлагали мне поддержку. Подавляющее большинство писем было от Джиллиан, и я сразу же удалял каждое такое сообщение.

У меня были противоречивые эмоции по поводу конфронтации Трейси с Джиллиан и её придурком. С самого начала, когда я рассказал своим детям о предательстве их матери и её многолетнем романе, Трейси была непреклонна в том, что её мать не может быть «такой» женщиной. Поскольку я отказался предоставить детям полный отчет частного детектива и прилагаемые к нему записанные доказательства, а вместо этого отправил каждому короткий двухстраничный конспект, у меня возникли некоторые сомнения. По крайней мере, по поводу Трейси.

Трейси и мой зять Брайан наняли следователя из Шарлотты. Он смог получить доступ к комнате Джиллиан и придурка и предоставил Трейси необходимые доказательства.

Брайан позвонил мне и сообщил, что Джиллиан позвонила в American Insurance, объяснила, что заболела и не будет присутствовать на последней встрече. В Шарлотте подтвердили, что Джиллиан смогла сесть на более ранний рейс и прибудет домой около 13:00 на следующий день.

Я готовился к возвращению Джиллиан. Наш дом был в совместной собственности, и я не мог её выгнать. Потребовалось всего несколько часов, чтобы упаковать все вещи Джиллиан из главной спальни и ванной и перенести их в гостевую комнату. Я нанял рабочего и установил новые замки на двери главной спальни и моего домашнего офиса. Это было немногое, но мой адвокат по бракоразводным процессам разъяснил мне, что я не смогу сделать большее.

Сразу признаюсь, что я сделал дополнительно кое-что ещё. Это было очень по-детски, но гротескно. В той же степени гротескности, в какой мне казались ежеквартальные трах-фестивали Джиллиан. Я отчаянно хотел оставить у Джиллиан визуальное впечатление о моих чувствах. Каждый день, с тех пор как Джиллиан уехала в Шарлотту, я опорожнял кишечник по утрам в ванной, соединенной с гостевой спальней, и не смывал. Там было пять куч дерьма, которые заполнили бы унитаз выше ватерлинии. Я закрыл дверь спальни, но запах всё равно пронизывал весь второй этаж. Это заставляло меня смеяться, потому что, как и мой пердёж, запах моего дерьма меня не беспокоил. На самом деле, как я полушутя говорил Джиллиан сотни раз, мои отходы пахнут петуниями.

Хотя я был готов к предстоящему противостоянию, я съежился, когда услышал, как открылась дверь гаража. Я сидел на огороженном участке нашего заднего двора. Мы построили небольшую площадку для барбекю и столовую, а дальше слева был большой бассейн, окруженный бетонной террасой.

Первоначально я пытался озеленить территорию. Результат оказался намного хуже, чем я себе представлял, поэтому я нанял профессионала. Семь лет спустя наша частная территория, наполненная цветущими цветами и пышной зеленью, могла бы легко стать частью статьи в журнале Better Homes and Gardens. Мы с Джиллиан гордились тем, что можем устраивать вечеринки на свежем воздухе весной, летом и ранней осенью.

Я услышал, как Джиллиан несколько раз окликнула меня внутри дома, прежде чем дверь в патио открылась, и она вышла наружу. Она сразу заметила меня, сидящего за обеденным столом на открытом воздухе, и, подойдя ближе, спросила:

— Можно мне тоже выпить пива?

— Конечно, — ответил я.

В отличие от любого другого раза, когда она просила, я остался сидеть и не предложил свои услуги. Почти беззвучно фыркнув, Джиллиан подошла к уличному холодильнику, нашла крафтовое пиво и налила его в охлажденный стакан. Вернувшись, она села напротив меня, сделала глоток пива и сказала:

— Прости.

Несколько мгновений я изучал её лицо. Я заметил, что она недавно подправила макияж, но это не скрыло её опухшие глаза. Она много плакала.

— И о чём ты сожалеешь?

Джиллиан сжала челюсти от раздражения, прежде чем сказать:

— Мне жаль, что я причинила тебе боль, и я сожалею, что испортила свои отношения с нашими детьми.

— Лгунья.

Её ноздри раздулись, когда она наклонилась к столу и прошипела:

— Как ты смеешь называть меня...

Мое тело задрожало, когда я усмехнулся, и Джиллиан остановилась.

— Как прошёл твой ужин в номере вчера вечером? Это ложь номер один. Сколько ещё из десяти тысяч или около того случаев лжи, ты хочешь, чтобы я перечислил?

Мы молча оценили друг друга, и каждый сделал глоток пива.

— Тем не менее, — продолжила она, — мне очень жаль.

Снова наступило неловкое молчание, прежде чем я ответил:

— Хорошо. Извиняю.

Ещё через несколько мгновений я продолжил, пожав плечами:

— Мне всё равно.

— Тебе плевать на нашу семью?

— Христа ради, Джиллиан! Трейси замужем и живёт в Атланте. Она создаёт собственную семью. Джим начинает свою карьеру в ведущей инженерной фирме в Олбани. Джон закончит обучение в Фордхэмском университете в июне и уже рассказал нам об том, что остаётся в Нью-Йорке и хочет работать на Уолл-стрит. Мы проделали большую работу, и наши дети – замечательные люди. Но они теперь не нуждаются в нас так, как раньше.

— Но мы должны их поддерживать, — чуть не закричала Джиллиан.

— И мы это сделаем. Каждый из нас будет поддерживать их в меру своих возможностей. К сожалению, каждый из нас будет делать это в одиночку.

Джиллиан попыталась прервать меня, но я продолжил:

— Ты была хорошей матерью, и у меня нет ни малейшего сомнения в том, что ты будешь продолжать оказывать каждому из наших детей поддержку, в которой они нуждаются. Тем не менее, ты не можешь быть любящей и верной женой. Ты мне не нравишься. Я тебе не доверяю. Я тебя не уважаю.

— Я буду бороться с разводом, — заявила она.

— Конечно. Ты будешь драться, потому что ты эгоистичная сука, и тебе на меня наплевать.

На этот раз молчание длилось несколько минут. Каждый из нас был погружён в свои мысли.

— Почему ты привлёк детей так рано? — наконец спросила Джиллиан.

— Мне нужно было, чтобы они предоставили образцы ДНК. Я должен был убедиться, что я их биологический отец.

Глаза Джиллиан чуть не вылетели из глазниц, настолько они округлились:

— Ты не мог поверить, что я...

Во второй раз Джиллиан не смогла закончить своё предложение.

— Я точно знаю, что ты лживая, обманывающая шлюха. Я просто не знаю, когда это началось и сколько мужчин выплеснули свою сперму в твои дырки. — пожав плечами, сказал я. — И поскольку я не верю ни единому твоему слову, я никогда не узнаю ответов на эти вопросы. Но я теперь знаю со стопроцентной уверенностью, что все трое наших детей мои. Тесты на отцовство это доказывают.

Мой смех был совершенно неожиданным. Я перегнулся через стол в сторону Джиллиан:

— Просто чтобы ты знала, — сказал я ей самым грозным голосом, — если бы я узнал, что хоть кто-то из наших детей не мой, ты бы сейчас лежала в багажнике моей машины, а я ехал в Вермонт, чтобы похоронить твой труп посреди леса.

Мое неожиданное заявление ошеломило нас обоих, но, казалось, позабавило моего гостя, который выходил из нашего бассейна. Лёгкие всплески и хриплый смех заставили Джиллиан обернуться.

— Какого хрена ты здесь делаешь? — сердито закричала Джиллиан.

— Привет, Джилли. Добро пожаловать домой, — с улыбкой ответила Микки. — Похоронить её труп? Откуда это взялось?

Это был риторический вопрос.

Мы оба наблюдали за Микки. Я с большой признательностью и растущей уверенностью, а Джиллиан с быстро нарастающей яростью.

Джиллиан и Микки были лучшими подругами с первого курса Университета Коннектикута. Они жили вместе со второго курса, разговаривали друг с другом почти каждый день и никогда не упускали случая собраться вместе, чтобы выпить кофе или чего-нибудь покрепче или поесть. Каждую неделю. Микки была медсестрой по образованию и в настоящее время была директором по сестринскому делу (старшей медсестрой) в крупнейшей больнице Хартфорда. Микки развелась со своим мужем-изменщиком почти четыре года назад, и мы с Джиллиан поддерживали нашу подругу при любой возможности.

Обе женщины были выше ростом 5 футов 10 дюймов, с очень красивыми лицами и телами, которые могли соблазнить священника. Однако были и значительные отличия. Джиллиан была сексуальной и пышной, в то время как тело Микки было поджарым и спортивным. У Джиллиан были большие сиськи с большими же коричневыми ареолами и сосками, в то время как Микки обладала упругими небольшими грудками, увенчанными задорными розовыми сосками. У обоих были упругие и круглые попки, но задница Джиллиан была больше, а ягодицы Микки могли поместиться в каждой из моих рук. Джиллиан щеголяла небольшой взлетно-посадочной полосой над распутной пиздой, в то время как её подруга была полностью бритой.

Вы, наверное, задаётесь вопросом, откуда я узнал самые сокровенные телесные секреты Микки? Это справедливый вопрос. Видите ли, Микки оделась, думая о предстоящем противостоянии со своей подругой. Она была топлесс. На ней были только стринги, но это были не стринги от купальника. Это было чёрное прозрачное нижнее бельё Джиллиан, которое соответствовало бюстгальтеру, который она носила для своего ёбаря. И поскольку Микки только что вылезла из бассейна, можно было очень легко рассмотреть каждый уголок её сексуального тела.

Микки подошла к холодильнику, взяла пиво и, плюхнувшись рядом со мной, сделала несколько глотков.

— Ты, блядь, рассказала ему? — взвизгнула Джиллиан.

Микки сделала ещё один большой глоток, прежде чем ответить:

— Стыдно признаться, но мне потребовалось почти два дня, чтобы решиться рассказать обо всём Крису, и ещё два дня, чтобы договориться о встрече с ним. Я уверена, что поступила правильно, рассказав своему другу о твоём предательстве.

— Ты грёбаная предательница. Мы же дружим уже более тридцати лет.

— Что ж, — вздохнул Микки, — всё хорошее когда-нибудь заканчивается.

После небольшой паузы она продолжила:

— Я сомневаюсь, что это что-то изменит, но Крис знал ещё до меня, что ты мерзкая шлюха.

Джиллиан снова перевела взгляд на меня.

— ЛиЭнн Глисон рассказала мне. — пояснил я. — Выяснилось, что твой придурок заразил свою жену ЗППП. Она смогла потянуть за ниточки через членов семьи и получила «средство» от него, не сообщая об этом по официальным каналам. Она наняла частного детектива и перестала заниматься с ним сексом. Мне не потребовалось много времени, чтобы узнать о твоём долгосрочном романе с ним, а также о его нескольких других скоротечных романах с другими замужними шлюхами.

Джиллиан вздрогнула, когда я продолжил.

— Мы с ЛиЭнн поддерживали связь, и я нанял детектива, когда вы оба в прошлом месяце посещали отраслевую конференцию в Вашингтоне. Вот когда я получил отвратительные фотографии и видео для своего адвоката по бракоразводным процессам. С тех пор я планировал наш развод.

— Когда вы двое начали трахаться? — спросила Джиллиан.

— Ты никчемная свинья, — взорвалась Микки. — Ты вообще знаешь своего мужа? Я хотела! О Боже, я пыталась соблазнить его. Но он не прикасался ко мне и не прикоснётся до тех пор, пока не закончится ваш развод.

Микки встала, перегнулась через стол и приблизилась как можно ближе к Джиллиан, прежде чем сказать ей:

— Как только развод станет официальным, я буду трахать его весь день, каждый день, пока я ему не надоем. И я обещаю тебе, что моя пизда ему никогда не надоест!

Микки повернулась ко мне, протянула руку и сказала:

— Ты обещал мне обед, жеребец.

Взяв её за руку, я в последний раз взглянул на Джиллиан. Мне хотелось закончить наш разговор последним язвительным комментарием, но всё, что я увидел в её глазах, были боль и поражение. Я вспомнил те дурацкие видео на YouTube, где парня пинают по яйцам. Мне стало интересно, если бы я посмотрел на промежность Джиллиан, увидел бы в её пизде рабочий ботинок четырнадцатого размера [5].

***

Эпилог:

Никого не удивит, что Джиллиан в конце концов сдержала своё обещание и боролась с разводом. Обязательное консультирование по вопросам брака длилось три сеанса. Я участвовал, потому что это было решением суда. Там д-р Коэн почти умолял меня:

— Пожалуйста! Я хотел бы, чтобы вы рассказали мне об одном... Хотя бы об одном... спасительном для вашего брака обстоятельстве.

Мне не потребовалось много времени, чтобы ответить:

— Мы родили и вырастили замечательных детей.

Все вокруг улыбались, пока я не продолжил:

— Жаль, что она так ненавидит своих детей, что разрушила нашу семью.

На этом наши сеансы закончились, и восемь месяцев спустя наш брак был официально расторгнут.

Я помню, как в ту ночь, когда получил решение суда, я ходил туда-сюда по дому. Около 20:15 раздался стук в дверь. Когда я открыл дверь, Микки стояла на крыльце, одетая в плащ до колен. Она быстро огляделась вокруг, убеждаясь, что мои соседи не выгуливают своих собак, и сбросила плащ на крыльцо. Под ним на ней ничего не было.

Мы с Микки были друзьями по траху в течение следующих нескольких месяцев. Секс был невероятным, но произошла странная вещь. Я считал её «лучшей подругой», когда был женат на Джиллиан. Казалось, мы что-то упускали в сексе, и наша близкая дружба просто изменилась.

Через четыре или пять месяцев после начала нашего замечательного, но эмоционально неполноценного секса, Микки позвонила мне.

— Эй, Жеребец! Ты можешь пригласить хорошенькую маленькую шлюшку на ужин в пятницу?

Я рассмеялся и ответил:

— Твоё желание – закон.

Наступили несколько секунд тишины. Я уже думал, что связь прервалась, когда Микки сказала:

— Я приведу свою старшую сестру. Я хочу, чтобы ты познакомился с ней.

— Познакомился с твоей сестрой? Я знаю Джен уже несколько десятилетий.

Я услышал, как Микки вздохнула и призналась:

— Она идеально подходит тебе, Крис.

Я услышал почти беззвучный всхлип, когда она закончила говорить. На этот раз молчание между нами продолжалось гораздо дольше. Продолжающийся плач Микки и моё периодическое ворчание давали нам понять, что звонок ещё не окончен. В конце концов я принял решение за нас обоих:

— Ты можешь привести Джен, Микки, если я буду с приятелем. Он идеально подходит для тебя.

***

К тому времени, когда официант принёс закуски на наш столик, я был поглощён разговором с Джен, а Микки и Кевин забыли о нашем существовании.

Мы с Джен встречались два или три раза в неделю, и мы встречались с Микки и Кевином один или два раза в месяц. Я быстро по уши влюбился в Джен и по ласковым взглядам Кевина и Микки понял, что они тоже были влюблены. В довершение ко всему, Микки вернулась к статусу «лучшего друга».

Микки и Кевин поженились на традиционной церковной церемонии восемь месяцев спустя.

Ещё через шесть недель мы с Джен последовали за ними на гораздо более непринужденной пляжной церемонии. К нам присоединились шестеро детей, их семьи и небольшая группа близких друзей.

***

Я не видел Джиллиан три года.

Мы встретились на свадьбе моего сына Джима, и Джиллиан была со своим мужем Майклом.

Два года спустя женился Джон, и Джиллиан приехала со своим мужем Клодом.

К сожалению, родители Джиллиан оба вместе погибли в автомобильной катастрофе. На их похоронах четвёртый муж Джиллиан, Энтони, сказал мне, что мой панегирик [6] был большой данью уважения её родителям.

Конец

***

Примечания переводчика:

1. Детский душ - это вечеринка, посвященная раздаче подарков в честь родов или ожидаемого рождения ребенка. Это обряд посвящения, который празднуется дарением подарков и совместным времяпрепровождением. Часто предполагается, что термин душ означает, что будущих родителей "осыпают" подарками. Связанный с этим обычай, называемый свадебным душем, возможно, получил свое название от существовавшего в 19 веке обычая класть подарки внутрь зонтика, который при открытии "осыпал" будущую невесту подарками.

2. Будь моим гостем (англ. Be my guest) - означает "сделай это, я не возражаю". Говорящий приглашает другого человека чувствовать себя комфортно в отношении того, о чем его спрашивают.

3. Лапша рамен - лапша быстрого приготовления.

4. Иск об отчуждении привязанности не требует доказательств внебрачного секса. Иск об отчуждении трудно доказать, поскольку он состоит из нескольких элементов и существует несколько способов защиты. Чтобы добиться успеха в удовлетворении иска об отчуждении, истец должен продемонстрировать следующие элементы:

- брак в какой-то степени предполагал любовь между супругами;

- супружеская любовь была отчуждена;

- злонамеренное поведение ответчика способствовало потере привязанности или вызвало ее.

Нет необходимости доказывать, что ответчик намеревался разрушить супружеские отношения, а только то, что он или она намеренно совершали действия, которые могли бы предсказуемо повлиять на брак.

5. 14 размер обуви в США соответствует 46 российскому размеру.

6. Панегирик (лат. panēgyricus «похвальная речь») - публичное выступление, основная цель которого – восхваление кого-либо.