Not on My Watch © Writewinger

***

Это короткая история о человеке, который думал, что у него есть фантазия, и жене, которая не хотела его терять. В этой истории очень мало откровенного секса, и любые имена, похожие на имена любых людей, живых или мертвых, являются чисто случайными.

***

Сказать, что у меня был плохой день...

***

Тем не менее, после восьми месяцев, многих миль и слишком многих часов терпения с Джеймсом и Кэрол Мортон в поисках нового, более просторного дома, они были готовы сделать предложение. Как и многие покупатели жилья, они думали, что если каждый аспект дома их мечты не будет найден в новом жилье, то это должно отразиться в более низкой цене.

Предыдущие владельцы, Ричард и Белинда Лафлер, как и большинство продавцов, думали, что их дом, который они любили и о котором заботились, в котором вырастили своих троих детей, был Тадж-Махалом [1] в Сент-Луисе. После года на рынке они неохотно снизили свою цену с 1, 1 миллиона до 985 000 долларов. Они сообщили мне, что эта цена должна быть «твёрдой», но я знала, что они уже купили дом во Флориде, по которому теперь выплачивали ипотеку. Так что была возможность для большей гибкости с их стороны.

Вопреки здравому смыслу и по их настоянию, я позволила Мортонам пройти за мной в дом, чтобы они изложить своё предложение. Как бы я ни старалась убедить их в том, что это плохая идея, мои мольбы не были услышаны. Как агент я работала «за» продавца и «с» покупателями. То, что они все были со мной, сильно мешало мне «уговаривать» продавцов и «уговаривать» покупателей согласовать цену, особенно учитывая резкий характер Лизы Мортон.

Как я и ожидала, встреча пошла прахом почти сразу после того, как мы вошли в дом, когда миссис Лафлер начала делать — не шепотом! — ехидные комментарии для своего мужа, такие как:

— Нам придётся перекрасить каждую комнату... Никто больше не пользуется вагонкой... Кухню, безусловно, придется обновить... И, ко всеобщему ужасу - даже у мужа: у них есть домашние животные? Надеюсь, что под ковровым покрытием нет никаких пятен мочи?..

Излишне говорить, что их предложение стоило лишь 825 000 долларов.

После того, как Мортоны ушли, Лафлеры сказали, что если я не найду серьёзного покупателя в течение следующих шести недель, они найдут другое агентство.

В этот момент я была бы счастлива избавиться от них. У них был хороший дом, и он был самым большим в квартале, с самым большим участком земли. Проблема заключалась в том, что он находился не в престижном районе со стоимостью домов в миллион долларов. Средняя сопоставимая цена продажи их особняка составляла 629 000 долларов, поэтому в мою дверь стучалось не так много потенциальных покупателей.

Моя машина была припаркована на улице в 60 метрах от их входной двери. Я была зла как на покупателей, так и на продавцов, и, в добавок, когда я направилась вниз по подъездной дорожке, начался холодный дождь. Конечно, я оставила свой зонтик в машине, поэтому довольно быстро промокла, пока добралась до неё. Было уже больше 3 часов дня, поэтому, решив, что я выдержала достаточно неудач на один день, я включила отопление и отправилась в двадцатиминутную поездку к себе домой. Всё, о чем я могла думать, это горячий душ, сухая одежда и ещё более сухой мартини.

Меня зовут Одри Прайер, и я занимаюсь недвижимостью с тех пор, как мой младший сын почти двадцать лет назад пошёл в среднюю школу. Должно быть, у меня есть гены моей мамы, потому что в свои пятьдесят четыре года я всё ещё выгляжу довольно хорошо, по крайней мере, когда я не промокаю под дождём. У меня каштановые волосы до плеч. Ладно, мне приходится немного подправлять их цвет, но не часто. Мой рост 170 сантиметров, зелёные глаза, а мои сиськи-троечка не сильно обвисли, даже после того, как я вырастила двоих детей. Мой муж Пол говорит мне, что у меня самая красивая попка на планете, и люди, которых я встречаю, даже те, кто не пытается приставать ко мне, говорят мне, что я ни на день не выгляжу старше сорока пяти.

В свои пятьдесят семь лет мой муж Пол по-прежнему производит впечатление внушительной фигуры. Его рост 185 сантиметров, вес 93 килограмма, темно-каштановые волосы и глубокие голубые глаза. Он любовь всей моей жизни, даже после тридцати пяти лет брака. Мы уже довольно давно живём одни. Наша старшая дочь, Дженнифер, работает помощником юриста в крупной юридической фирме и посещает вечерние курсы с целью получить диплом юриста. Наш сын, Томми, учится на последнем курсе Вашингтонского университета и специализируется на разработке программного обеспечения. У нас всё хорошо в финансовом плане, и мы планируем уйти на пенсию, когда Полу исполнится шестьдесят.

К тому времени, как я добралась до дома, мелкий дождь, который промочил меня до нитки, когда я вышла из дома Лафлеров, превратился в проливной дождь с порывистым ветром. Несмотря на то, что в машине было довольно жарко, мои волосы и одежда всё ещё были мокрыми, когда я въехала на нашу подъездную дорожку. Я несколько раз нажала на пульт автоматического открывания гаражных ворот, но безрезультатно. Когда я сняла его с солнцезащитного козырька, чтобы прицелиться с другого направления, я заметила, что красный индикатор не загорелся, когда я нажала кнопку.

«Как раз то, что мне нужно, — подумала я, — это разряженная батарейка».

Ветер дул почти под углом 90 градусов со стороны водителя, и дождь каскадом стекал по бокам автомобиля. Я сердито нажала кнопку пульта ещё несколько раз. Точно так же, как некоторые люди в отчаянии нажимают кнопку лифта. Это не работает на лифтах, и не работает на моих гаражных воротах.

Итак, столкнувшись с неизбежным, я вытащила из бокового кармана двери свой маленький складной зонтик и открыла дверь. Выходя, я сразу нажала кнопку разблокировки зонта. Он раскрылся с глухим стуком и почти сразу же был вывернут наизнанку ветром. Я бросила зонтик и сразу же побежала к двери на своих 10-сантиметровых каблуках. К счастью, у меня в руке уже был ключ от дома.

Оказавшись внутри, я скинула промокшие туфли и повесила куртку на дверную ручку шкафа в прихожей. Лестница в спальни была справа от меня, а за ней был короткий коридор, ведущий на кухню. Я собиралась сразу побежать наверх, чтобы снять мокрую одежду, но когда увидела, что Пол на кухне разговаривает по телефону, решила дать ему знать, что я дома. Ветер и дождь создавали такой шум в доме, что, поскольку Пол стоял ко мне спиной, мне пришлось выйти в коридор и закричать, чтобы привлечь его внимание.

Из-за рёва бури и моих босых ног Пол не услышал, как я приближаюсь. Я уже собиралась войти на кухню, как мир, который я знала, рухнул для меня, когда я услышала слова мужа:

— Нет, она точно неоперабельна, и они подтвердили, что она злокачественная.

Конечно, я могла слышать только ту сторону разговора, которую вёл Пол.

Он продолжал:

— Да, конечно, я получил второе мнение, и они подтвердили первоначальный диагноз.

—.. .

— Конечно, я расстроен, кто бы не расстроился, но я ничего не могу с этим поделать. Больше всего я беспокоюсь об Одри, я не хочу, чтобы она знала об этом, пока это не станет неизбежным, а это может занять до шести месяцев.

—.. .

— Спасибо, Билли, я ценю это. Пожалуйста, ничего не говори Мардж, она может нечаянно что-то сказать, и нет смысла расстраивать Одри, пока это не понадобится.

Он начал говорить что-то, что указывало на то, что он заканчивает разговор, поэтому на дрожащих ногах я попятилась назад по коридору, в дымке душевной боли и замешательства, направившись наверх. Я легла на кровать в своей мокрой одежде и зарыдала.

«Как такое может быть, — думала я, — он никогда не болеет. Даже когда окружающие болеют простудой и гриппом, ему удается этого избежать. Как я могу позволить ему пройти через это в одиночку? Как я могу притворяться, что не знаю? Это то, чего он хочет, но как я могу притворяться, что ничего не знаю? И, боже мой, как я смогу жить без него?»

Я пролежала часа два, пытаясь осмыслить свою новую реальность. Потом, наконец, сняла мокрую одежду и потащилась в душ. Когда я вышла, ко мне вернулось некое подобие самообладания и, что более важно, чувство решимости. Мой муж был таким храбрым и самоотверженным, и я сделаю время, которое мы сможем провести вместе, самым лучшим.

Заканчивая одеваться, я услышала звонок мобильного телефона в своей сумочке. Когда я достала его, то увидела, что звонил Пол, и что сейчас уже больше 5 часов вечера. Обычно я возвращаюсь домой между 16:00 и 16:30. Если, конечно, у меня не назначена встреча, но в таких случаях я звоню мужу. Пол выполняет большую часть своей работы из дома, поэтому он делает львиную долю готовки, и мы обычно едим около 18:00.

— Привет, дорогой, — ответила я с напускной весёлостью.

— Привет, детка, — ответил Пол. — Ты собираешься опоздать? Я запланировал ужин на обычное время, а ты ещё не дома.

— Вообще-то я наверху. Я попала под дождь в доме клиента, а затем батарея в пульте от гаражных ворот разрядилась, и я промокла насквозь, добираясь до входной двери. Ты был занят на кухне, когда я вошла, поэтому я просто побежала наверх, чтобы принять душ и переодеться.

Помолчав, он спросил:

— В самом деле? Ты уверена, что не была с каким-то красивым клиентом, и ты не просто пробралась наверх, а затем, чтобы смыть улики?

— Ну, — ответила я насмешливо, — ты же не хочешь стать вторым сразу после первого, не так ли?

— Хм-м-м-м, — ответил он, — мне нужно подумать об этом.

— Ты извращенец, — я рассмеялась с фальшивым негодованием. — Я буду через пять минут. Налей мне стакан красного, у меня был адский день.

Мы часто дразнили друг друга сексуальными намёками. Пол был моим единственным сексуальным опытом - ну, единственным, кого я когда-либо трахала.

Однажды, во время разговора в постели, он сказал мне, что иногда задается вопросом, не стану ли я когда-нибудь любопытной настолько, что захочу попробовать незнакомый член. Я заверила его, что этого никогда не будет, и, поддразнивая, добавила:

— Кроме того, если бы я это сделала, у тебя был бы повод попробовать какую-нибудь чужую киску.

Он рассмеялся и серьезно сказал:

— Нет, это не моя фантазия.

Мы только что закончили очень приятный сеанс занятий любовью, и я нежно ласкала его обмякший член, когда спросила:

— Так какова твоя фантазия?

— Я, ты и ещё один мужчина.

Он казался серьёзным, и я почувствовала, как его член становится твёрдым от этой мысли.

— Правда? Вау! — это всё, что я смогла сказать вначале.

Я положила голову на его промежность и начала дразнить член, теперь уже твёрдый, и массировать яйца. Затем похотливо спросила:

— Итак, ты хочешь увидеть член другого мужчины у меня во рту, да?.. Тебе понравится смотреть, как меня трахает кто-то другой?.. Что бы ты делал, пока всё это происходило бы?

Затем я засунула весь его член себе в рот, и услышала, как он выдохнул в ответ:

— Я был бы на любом другом твоём конце, где бы он ни был.

— И ты справишься с этим? — проворковала я после того, как оторвала свой рот от его члена, ровно настолько, чтобы заговорить.

Он помедлил, прежде чем ответить:

— Может быть, я не уверен. Может быть, только один раз.

Возбуждение Пола было заразительным, поэтому что я сразу же оседлала его и направила отвердевший член внутрь себя.

После этого о нашем эротическом разговоре ничего не было сказано. Кое-какие дразнящие намёки проскальзывали то тут и то там, и мне нравилось поддерживать фантазию Пола живой, тем более, что я была причиной его повышенного либидо [2].

***

Когда я спустилась вниз, то увидела, что муж приготовил одно из моих любимых блюд - курицу Альфредо [3]. Я заставила себя поесть, несмотря на смятение, происходившее в моем мозгу. Пол открыл бутылку Пино Нуар и был удивлён, когда через полчаса я вылила в свой бокал остатки вина. Он рассмеялся и сказал:

— У тебя, должно быть, действительно был дерьмовый день.

Я знала, что не должна была пить так много вина, потому что начала задыхаться и, чтобы скрыть свои эмоции, сказала:

— Да, моя сделка пошла наперекосяк, потом меня промочил дождь, потому что я забыла зонтик, потом гаражные ворота, и я снова промокла насквозь. Потом я заплакала.

Пол подошёл к моей стороне стола, обнял и сказал, чтобы я забыла о посуде, и предложил пройти в гостиную, чтобы расслабиться.

Когда мы сели на диван, Пол обнял меня.

Макс, наш английский бульдог, приковылял и положил голову на свои медвежьи лапы, пока Пол щёлкал пультом от телевизора. Максу было 12 лет, и он любил меня так же сильно, как и я его, поэтому утешало, что рядом со мной были два моих любимых парня. До недавнего времени, пока не начал сказываться его артрит, Макс вскакивал на диван и прижимался ко мне.

Даже если бы от этого зависела моя жизнь, я не смогла бы рассказать вам, что мы смотрели по телевизору. Я думала только о своём муже, о проблемах, с которыми он столкнётся в будущем, и о том, как я смогу жить без него. Несколько раз мои глаза наполнялись слезами, но в тускло освещённой комнате и с вниманием Пола к телевизору он этого не замечал.

Позже, когда мы поднялись наверх, чтобы лечь спать, Пол был в резвом настроении, но секс был самой далекой вещью из моих мыслей. Я могла пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз я симулировала оргазм, но эта ночь была одной из них: я поклялась ни в чём ему не отказывать.

***

На следующий вечер мы пригласили Билла и Мардж на ужин, и если состояние Пола влияло на него, то в тот вечер он не проявлял никаких признаков этого. Он был как всегда жизнерадостным, оптимистичным. Билл и Мардж Дикерсон были нашими соседями и лучшими друзьями с тех пор, как переехали в этот район пятнадцать лет назад. Они преданная пара, и у них есть сын, который учится в старшей школе, так что они тоже скоро станут «пустыми гнёздами». Билли был тем человеком, с которым Пол разговаривал по телефону, когда я случайно услышала тот разговор, который потряс мой мир и изменил мою реальность.

Наше общение до и после ужина было беззаботным, и Билл не выказывал никаких признаков их заговора, стараясь держать меня в неведении. Они оба вели себя так, как будто им нет дела до всего на свете - часто смеялись и дразнили нас, жён, по тому или иному поводу. Я была уверена, что Мардж ничего не сказали, потому что она была из тех людей, которые носят свое сердце в рукаве [4], и не смогла бы вести себя так беспечно.

Мардж уезжала в воскресенье вечером на трёхдневный тренинг, и была рада рассказать нам об этом, поскольку новая сертификация может привести к её повышению в ближайшем будущем. Даже я на время забыла о своих неприятностях и рассказала историю Мортонов и Лафлеров - фиаско с предложением более низкой цены и то, как я промок под дождём.

***

Я не удивилась, когда Мардж позвонила мне в следующую субботу.

По субботам Пол с Биллом играли в гольф, и она часто заходила ко мне, чтобы выпить кофе и поболтать. Мардж очень оптимистичный человек, поэтому я был удивлена, увидев её несколько расстроенной. Я сразу предположила, что она узнала о состоянии Пола. Эта мысль давала мне некоторое утешение, так как у меня, по крайней мере, появлялось плечо, на котором я могла бы поплакать, и мне не пришлось бы переживать свои страдания в одиночестве.

Налив нам обоим кофе, я решила позволить ей задать темп разговора и надеялась, что у неё есть более подробная информация о болезни моего мужа. Когда я, как бы невзначай, спросила, как прошли её тренировки, она совершенно расклеилась. С трудом взяв себя в руки, она со слезами на глазах призналась, что в последний вечер тренинга оказалась в постели со своим боссом.

Я была в полном шоке. Мардж — привлекательная женщина, на несколько лет моложе меня, но консервативная в одежде и поведении. При росте 157 сантиметров и весе 57 килограммов я бы описала её как милую, а не красивую. Её муж, Билли, был сантиметров на пять выше моего Пола, и однажды Мардж пошутила, что их разница в росте заставила их немного изменить положение в постели. Это было настолько интимно, насколько когда-либо становились наши разговоры о нашей личной жизни.

Я всё ещё пыталась осмыслить то, что она только что сказала, когда Мардж продолжила описывать, как она и её босс пошли выпить, чтобы отпраздновать успешное завершение курса. После того, как они немного выпили и потанцевали, а затем выпили пару ночных колпаков [5], они решили отправиться спать. Его комната примыкала к её комнате, и, поскольку ей уже было трудновато ходить, босс держал её за руку, когда они выходили из лифта. Когда у неё возникли проблемы с тем, чтобы вставить ключ-карту в дверь, он забрал её у неё и вставил сам. Когда он толкнул дверь и они вошли в комнату, босс обнял её и поцеловал.

Мардж продолжала описывать, как сначала попыталась отстраниться, но когда мужчина не отпустил её и его поцелуи стали более пылкими, она возбудилась и перестала сопротивляться его ухаживаниям. Мардж не рассказала никаких грязных подробностей, сказав лишь, что они «сделали это дважды за ту ночь» и что она даже проглотила его сперму, чего никогда не делала для своего мужа.

Она сказала мне, что обезумела от чувства вины и стыда и намерена сегодня вечером признаться Биллу и попросить у него прощения.

Её начальник был молодым привлекательным парнем, и Мардж призналась, что он приставал к ней уже какое-то время, и поскольку был на десять лет моложе, ей понравилось его внимание. Она призналась, что если бы не выпила слишком много, она бы никогда не сдалась, но теперь у неё были «угрызения совести покупателя» [6].

Мне потребовалось большое количество кофе и пара часов разговоров, чтобы убедить подругу, что, хотя исповедь может быть полезна для души, она определённо не будет полезна для её брака, даже если дело не дойдёт до развода. На мгновение я подумала о том, чтобы рассказать ей о недуге Пола, хотя бы для того, чтобы облегчить её относительно незначительное бремя, но я не смогла заставить себя нарушить доверие мужа.

***

Прошла ещё неделя, и, несмотря на отсутствие энтузиазма, я, как обычно, приступила к работе. Чудо из чудес, Мортоны связались со мной в пятницу днём и сказали, что готовы заплатить запрашиваемую цену Лафлеров. Обычно я была бы в восторге, так как моя комиссия превышала двадцать пять тысяч долларов. Теперь деньги мало что значили для меня. После долгих раздумий я решила использовать эти деньги с пользой.

Каждый год, когда речь заходила о местах для отдыха, Пол упоминал Лас-Вегас – он любит играть в азартные игры. В частности, он любит играть в покер и был убеждён, что у него это неплохо получается. Я всегда отвергала эту идею. Я не люблю азартные игры и не очень часто употребляю алкоголь, поэтому бесплатная выпивка меня не возбуждает. Прокуренная атмосфера, наряду с молодыми девушками, щеголяющими своими короткими юбками и откровенными бюстгальтерами, когда они подают напитки, также не сильно влияет на мое эго. Любящий меня Пол всегда соглашается с тем местом, которое я выбираю.

В один год это был круиз, один раз двухнедельный тур по Италии, а в прошлом году поездка в Гранд-Каньон. Несмотря на то, что он уже был там во время учёбы в колледже, Пол с энтузиазмом согласился. Он сказал, что, возможно, ему больше нравится быть трезвым. Я помню, как он позеленел во время нашей вертолетной экскурсии по каньону, но выдержал это как настоящий солдат.

В этом году все будет по-другому, совсем по-другому.

***

Позже в тот же день он был очень рад за меня, когда я рассказала о продаже дома Лафлеров. Несмотря на то, что мы уже начали ужинать, он настоял на том, чтобы убрать всё в холодильник и пойти праздновать.

— Это просто колбаса и фрикадельки, я положу их в холодильник. Сегодня вечером я хочу взять свою жену с собой в город, выпить с ней и, возможно, мне повезёт позже, — сказал он, подмигнув мне и ущипнув меня за задницу.

Он понятия не имел, как ему повезёт.

После замечательной еды и двух бутылок красного вина в ресторане мы отправились в ночной клуб, чтобы потанцевать и выпить ещё один или два бокала вина. На самом деле, у Пол пил диетическую колу, так как он был за рулём, а мне нужно было вино, чтобы поддержать свою храбрость.

Когда группа была на перерыве, и мы сидели в нашей кабинке, я сделала решительный шаг, сказав мужу:

— Дорогой, я хочу сделать что-то особенное со своими комиссионными деньгами — на этот раз отпуск для тебя. Я бы хотела, чтобы мы поехали в Лас-Вегас на длинные выходные. Что ты скажешь, ты сможешь поехать?

— Конечно, я смогу, — сказал он несколько без энтузиазма, а затем добавил: — Но ты ведь ненавидишь Вегас. Ты не любишь азартные игры, и в тот единственный раз, когда мы были там, ты дала мне понять, что тебе не нравятся, как ты выразилась, «все эти сиськи», подпрыгивающие вокруг. Кроме того, чем бы ты развлеклась, пока я играл бы в карты?

«Ну вот, — подумала я, — но если Пол не задержится со мной в этой жизни надолго, я сделаю это для него, хотя это меня и пугает», — и я продолжила:

— Дорогой, ты ведь не будешь играть весь день, и есть места, которые я хотела бы увидеть. Я хотела бы поехать на плотину Гувера [7]. Есть куча приключений на джипах в пустыне, которые мы могли бы испытать. Может быть, пару шоу, как у Пенна и Теллера [8] — я бы с удовольствием их посмотрела.

Моё сердце бешено колотилось, а руки слегка дрожали, но я продолжила двигаться дальше и соблазнительным голосом сказала:

— Кроме того, пока ты будешь играть, я могла бы пойти потусоваться в баре и поискать какого-нибудь хорошего, красивого парня, которого можно было бы подцепить.

Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами, и когда он не ответил, я продолжила:

— Тогда мы все вместе смогли бы вернуться в наш номер и немного повеселиться.

Пол долго молчал. Потом медленно убрал мою руку из своей, которую он держал над столом. Муж пристально смотрел на меня, и я предположила, что он обдумывает реальность воплощения своей фантазии. Тем не менее, улыбка не сошла с его губ, и когда он, наконец, заговорил, его тон удивил меня.

— Итак, после тридцати пяти лет ты решила, что хочешь испытать чужой мужской член у себя между ног — чужой член у тебя во рту. Чёрт возьми, — продолжил он, — нам не нужно ехать в Лас-Вегас, чтобы сделать это. Мы идём в Marriott в центре города, и я уверен, что у тебя не возникнет проблем с поиском нужного парня.

Его голос был мягким и обдуманным, и я начала смущаться. Я не знала, какой реакции ожидала, а выражение его глаз было нечитаемым. Наконец Пол спросил:

— Это то, чего ты действительно хочешь? Судя по всему, ты давно об этом подумывала.

— Нет.., я имею в виду — да... Я имею в виду, что я попытаюсь, если ты хочешь, чтобы я это сделала...

Я запнулась.

Теперь Пол выглядел смущённым, и когда он не ответил, я выпалила:

— Пол, я просто хочу сделать тебя счастливым. Я хочу, чтобы то время, которое у нас осталось, было лучшим для тебя, и если наш секс с кем-то другим сделает тебя счастливым, то это сделает счастливой и меня.

Его голова склонилась набок, а на лице появилось обеспокоенное выражение, когда он неуверенно спросил:

— О чём ты говоришь, Одри? Что ты имеешь в виду, говоря про временя, которое у нас осталось? Ты бросаешь меня? Разводишься со мной?.. Или что?

К счастью, мы сидели в отдельной кабинке, и рядом с нами было не так много людей, потому что слёзы теперь полились свободно из моих глаз.

Я снова потянулась к его руке и всхлипнула:

— Я знаю, милый... Я знаю о раке, и я знаю, что ты хотел скрыть это от меня, чтобы избавить меня от боли, но я подслушала, как ты рассказывал об этом Биллу в тот день, когда я промокла под дождём. Я пыталась вести себя нормально и притворяться, что не знаю, потому что слышала, как ты говорила Биллу, что не хочешь, чтобы я знала, пока это не станет неизбежным... Я люблю тебя, и то время, которое у нас осталось, дорого для меня. Мне нужно быть рядом с тобой, и именно поэтому я готова жить твоей фантазией...

Его смущённый взгляд медленно превратился в выражение веселья. Он тихонько усмехнулся, затем ближе подсел ко мне и обнял. Я рыдала ему в грудь, и он шептал какие-то утешительные слова, пока я не стала успокаиваться. Он гладил мои волосы и промокал салфеткой мои испачканные тушью щёки.

Когда он поднял мой подбородок, чтобы посмотреть мне в глаза, я увидела любовь, но также и веселье. Он прошептал:

— Одри, дорогая, я не умираю. У меня нет рака. Это был Макс, о котором я рассказывал Билли. Я отвозил его на укол, и ветеринар обнаружил, что маленькая шишка, которую мы заметили на его голове, на самом деле была опухолью. Он взял биопсию, а позже позвонил мне и сказал, что она злокачественная и неоперабельная. Я знаю, как ты привязана к этой уродливой дворняжке, и я хотел избавить тебя от горя, пока мне не придется всё рассказать.

Я обхватила его обеими руками и зарыдала, но на этот раз это были слёзы радости.

***

Позже той же ночью, после того, как мы занялись любовью, я спросила:

— Когда я рассказывала тебе о своих планах на Лас-Вегас, ты показался мне не очень восторженным, даже сердитым. Я имею в виду то, как ты сказал то, что сказал - я думала, что это твоя фантазия, я просто хотела доставить тебе удовольствие.

Рука Пола обвила мою шею, а моя голова покоилась на его груди. Он смотрел в потолок, очевидно, обдумывая свой ответ. Наконец он глубоко вздохнул, повернул голову, чтобы посмотреть на меня, и сказал:

— Да, это была мимолётная фантазия, но когда ты сказала, что хочешь воплотить её в реальность, я сразу понял, что не могу разделить тебя ни с кем, ни с мужчиной, ни с женщиной.

— Итак, — проворковала я, покусывая мочку его уха. — Думаю, я всё-таки получу этот огромный особенный член.

— Не в моё дежурство, — усмехнулся он.

Затем, через несколько секунд, мой муж нахмурился и спросил:

— Какой такой «огромный особенный член»?

Я повернулась на бок, толкнула свою попку в его промежность, и сказала:

— Эй, мистер, у девушки тоже может быть своя фантазия...

КОНЕЦ

***

Примечания переводчика:

1. Тадж-Махал (хинди ताज महल ‎ — «Корона дворцов») — мавзолей-мечеть в Агре, Индия, на берегу реки Джамна. Построен по приказу падишаха империи Великих Моголов Шах Джахана I в память о жене Мумтаз-Махал, умершей при родах четырнадцатого ребёнка. Считается лучшим примером архитектуры стиля моголов, сочетает в себе элементы индийского, персидского и арабского архитектурных стилей. В 1983 году Тадж-Махал был назван объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.

2. Либидо (от лат. lĭbīdo — «похоть, желание, страсть, стремление») — одно из основных понятий психоанализа, разработанное Зигмундом Фрейдом для описания разнообразных проявлений сексуальности. Либидо обозначает некую специфическую энергию, лежащую в основе полового влечения. В узком смысле либидо означает психическую энергию, которая может быть разряжена только путём сексуального удовлетворения. В более широком смысле либидо — это энергия инстинктов жизни, любая психическая энергия, лежащая в основе стремления к созиданию, любви и гармонии.

3. Феттучини Альфредо (Fettuccine Alfredo - итальянский) - это блюдо из пасты, приготовленное с феттучини, маслом и сыром пармезан. Поскольку сыр смешивают со свежеприготовленным теплым феттучини и большим количеством сливочного масла, он тает и эмульгируется, образуя однородный, насыщенный сырный соус, покрывающий лапшу. Возникло в Риме в начале 20 века, сейчас оно популярно в Соединенных Штатах и других странах Сливки обычно добавляют в американские варианты, которые часто подаются в качестве основного блюда с курицей, креветками, лососем или другими ингредиентами сверху или на гарнир.

4. «Носить своё сердце в рукаве» — это английская идиома, которая означает показывать свои эмоции или не скрывать, что вы чувствуете.

5. Ночной колпачок или колпак (Nightcap, англ.) - это напиток, принимаемый незадолго до сна. Например, небольшое количество алкогольного напитка предположительно может способствовать хорошему ночному сну.

6. Угрызения совести покупателя или Раскаяние покупателя - психологическое состояние, характеризующееся чувством сожаления, возникающим после совершения покупки. Это состояние часто связано с приобретением дорогостоящего предмета, например автомобиля или недвижимости. Считается, что раскаяние покупателя появляется в результате когнитивного диссонанса, возникающего, в частности, при принятии сложного решения, например, при инвестировании существенной суммы денег во время покупки с выбором между двумя одинаково привлекательными альтернативами.

7. Плотина Гувера (англ. Hoover Dam) — уникальное гидротехническое сооружение в США, бетонная арочно-гравитационная плотина высотой 221 метр и гидроэлектростанция, сооружённая в нижнем течении реки Колорадо. Расположена в Чёрном каньоне, на границе штатов Аризона и Невада, в 48 км к юго-востоку от Лас-Вегаса, в нескольких километрах от городка Боулдер-Сити. Плотина образует озеро (водохранилище) Мид. Названа в честь Герберта Гувера, 31-го президента США, сыгравшего важную роль в её строительстве.

8. «Кто обманет Пенна и Теллера?» (англ. Penn & Teller: Fool Us) — британское развлекательное телешоу. В шоу принимают участие различные иллюзионисты, которые при помощи своих фокусов должны «обмануть» известных иллюзионистов Пенна и Теллера. Если им это удается, то они отправляются в Лас-Вегас, где выступают на разогреве в шоу Пенна и Теллера при отеле и казино Рио.