От переводчика:

Для понимания происходящего в представленном ниже рассказе уважаемому читателю необходимо прочитать его начало, опубликованное ранее. Начало находится здесь:

https://bestweapon.in/post_98450

***

Альтернативная концовка #8:

Рейтинг BTB «3.0 - 3.5»

***

...Поставив сумку возле входной двери, я обернулась.

***

Дэйв был немного отвлечён, судя по выражению его лица. Наверное, думает о проблемах на работе. Это мне помогло. Он встал, когда я подошла к нему, что позволило мне как можно меньше смотреть ему в глаза. Я обняла его. Он обнял меня в ответ, затем отодвинул на расстояние вытянутой руки и посмотрел мне прямо в глаза, выражение его лица оставалось нейтральным.

Уверенная, что моя уловка не раскрыта, я отстранилась, взяла сумку, прощалась и ушла.

***

Уик-энд прошёл так, как я надеялась. Запретный секс с другим мужчиной был волнующим и возбуждающим. Даже захватывающим.

После ужина в пятницу вечером мы провели все выходные в постели, узнавая друг друга. Наши предпочтения и антипатии. Хотя член Майкла был примерно такого же размера, как у Дэйва, он оказался гораздо более опытным в постели, во что заставил меня поверить. Он также любил эксперименты, чем отличался от моего мужа.

К вечеру воскресенья я был измотана, затрахана и с улыбкой на лице, которая никак не проходила. Я снова почувствовала себя молодой и бодрой.

Майкл предложил нам продолжать встречаться. Я не дала ему сразу прямого ответа. Мне хотелось проверить, насколько сильным будет моё чувство вины, когда я вернусь домой. Да, эти дни были фантастическими, но мне ещё предстояло решить, стоит ли оно того или нет.

Как же я жалела, что вышла замуж так рано и не испытала все эти захватывающие вещи в двадцать лет, а не в теперешние сорок. Если бы только секс с Дэйвом не был таким пресным. Если бы только это не заставляло меня чувствовать себя такой молодой и такой непослушной. Если бы...

***

Чувство вины, которое я испытывала после своей измены за то, что сама стала той, каких прежде я всегда презирала, становилось всё сильнее по мере того, как я приближалась к дому. Осознание того, что я проявила такое неуважение к своему мужу, как это только может сделать женщина, и рискнула счастливой семьей, счастьем моих детей, стало тяжёлым грузом для моей души.

За две улицы до нашего дома у меня мелькнула мысль. Дети были у сестры до завтра, и, увидев меня, Дэйв может захотеть секса. В результате я проехала мимо нашего дома и остановилась на другой улице. Завтра Дэйву надо было рано вставать, так что, если я подожду, пока он ляжет и уснёт, я смогу тихо пробраться в дом и избежать этой дилеммы.

Не доверяя своему голосу, я быстро написала Дэйву сообщение, что тётя Пег задержалась, и в зависимости от того, в какое время она меня заменит, я буду дома или очень поздно сегодня вечером, или утром на следующий день. Я подумывала о том, чтобы остаться на ночь в мотеле, но в конце концов пришла к выводу, что если я проведу ночь рядом со спящим Дэйвом, я буду лучше морально подготовлена, когда наконец поговорю с ним.

Я подождала до темноты, и к десяти часам вечера припарковалась недалеко от нашего дома. Примерно четверть часа спустя я увидела, как потускнел свет в нашей спальне, а затем выждала ещё двадцать минут, прежде чем пробраться в свой собственный дом.

Я разделась в холле, и воспользовалась ванной комнатой внизу, прежде чем пробраться в спальню. Дэйв оставил мою прикроватную лампу включенной для меня, отвернувшись для сна. Внимательный, как всегда. Мой муж лежал лицом в сторону от меня и спал сном праведника. Я внутренне съежилась и поняла, что поступила правильно, вернувшись только сейчас. Любовь, которую я испытывала к этому прекрасному человеку, пронизывала меня, временно подавляя растущую во мне ненависть самой к себе.

В конце концов я заснула сном проклятых.

***

Дэйв, как обычно, встал очень осторожно, не потревожив меня.

Понедельник оказался долгим днём. Я задержалась на работе подольше, чтобы отсрочить время, когда мне придётся посмотреть в глаза мужа.

В конце концов я вошла в дверь своего дома. Почувствовав запах готовящегося ужина, я увидела, что Дэйв помогает детям с домашним заданием. После краткого приветствия и быстрого чмока Дэйва в щёку, страх заставил меня направиться в ванную комнату. Там меня вырвало.

За ужином Дэйв захотел узнать о моей поездке и рассказать мне о своей. Дети хотели рассказать мне все свои новости. Моё сердце просто не было готово у этому. Я извинилась, сказав, что плохо себя чувствую, и спряталась в спальне.

Я притворилась сонливой, когда Дэйв подошёл, чтобы проверить меня. Мы немного поговорили, и я попыталась понять, ведет ли себя мой муж как-то иначе, чем обычно. Нет. Дэйв был таким же любящим, как и всегда.

***

Следующим вечером я уже могла вести себя почти нормально, поняв, что вышла сухой из воды.

К четвергу я была уверена в себе и слегка ликовала. Когда Дэйв захотел потрахаться, я решила согласиться. Это была катастрофа. После совсем ещё свежих, новых впечатлений после Майкла хорошо отрепетированная программа Дэйва оставила меня равнодушной и неудовлетворённой.

В выходные Дэйв повёл детей в тематический парк. Я осталась дома, сославшись на головную боль. Такие вещи меня просто больше не волновали. Они же пошли и хорошо повеселились.

После выходных Дэйв пытался расспросить меня, что случилось. Я отрицала, что что-то произошло, но он продолжал настаивать, пока я не взорвалась на него. После этого он несколько дней дулся на меня, как избитая собака. Честно говоря, я почувствовала облегчение. Всякий раз, когда он прощупывал меня, у меня возникали большие проблемы с установлением между нами зрительного контакта. Пока он дулся, я могла легко избегать этого. В результате подобная реакция стала моим стандартным ответом на его попытки серьезно поговорить со мной.

***

На неделе Майкл пришёл ко мне в кабинет взволнованный. Он убедил своё начальство, что ему следует налаживать работу в филиалах, расположенных в региональных городах, поскольку они не имели возможности обслуживаться квалифицированными юристами. Это означало командировки на несколько дней в месяц. Ему нужна была секретарша, которая бы ездила с ним. Дойдя до этого момента, он весело подмигнул и предположил, что такие поездки будут идеальным прикрытием для продолжения нашего романа. Я пообещала ему подумать об этом.

Я знаю, что в течение следующих нескольких дней я была особенно замкнута дома, так как я ушла в себя, обдумывая предложение Майкла. И Дэйв, и дети отметили мою отчуждённость. Что окончательно решило мою дилемму, так это то, что Дэйв снова захотел секса со мной, указывая на то, что прошло уже больше недели с предыдущего раза. И мне опять было скучно в постели с мужем и я не смогла ни разу кончить.

Я обсудила возможность командировок с Дэйвом. Он не был в восторге, и я уверена, что он пытался найти в моих глазах какой-то ключ к моей мотивации. Чтобы избежать зрительного контакта, я опять взорвалась на него, сказав, что после того, как я поддерживала его карьеру в течение многих лет, настала моя очередь. В конце концов он сказал, что если это заставит меня чувствовать себя лучше, то он только «за».

Я сообщила о своём согласии Майклу, и вскоре первая поездка была назначена. Майкл организовал деловую часть поездки. Я же планировала часть «не быть пойманным». Все прошло как по маслу. Две ночи в гостинице, отдельные номера. Можно спокойно звонить Дэйву на домашний телефон каждый вечер, чтобы точно знать его местонахождение. Неожиданным бонусом стало то, что целых три дня мне не нужно было избегать зрительного контакта с мужем и детьми.

Секс оказался даже лучше, чем в первый раз, и убедил меня, что я сделала правильный выбор.

Так я думала до тех пор, пока не пришло время возвращаться домой. Тогда меня осенило. Я только что удвоила неуважение к своей семье. Удваивались шансы смертельно ранить мужа. Удвоились шансы на разрушение моей семьи.

Когда я вернулась домой, мне стало ещё труднее смотреть куда-либо, кроме как в пол. Любая возможность уйти из дома приносила облегчение.

Дэйв взял на себя родительскую ответственность и всё больше становился и матерью, и отцом для детей. Несколько раз он осторожно, рискуя навлечь на себя мой гнев, предполагал в разговорах, что мы отдаляемся друг от друга. Я это отрицала и отказывалась участвовать в обсуждении.

Будучи достаточно умной, я знала, что есть и другие способы быть пойманной, кроме того, если бы Дэйв лично стал шпионить за мной. Он мог бы нанять частного детектива. Чтобы узнать, так ли это, я внимательно следила за нашими банковскими счетами. У меня всё ещё был доступ к бухгалтерским книгам для его бизнеса, я вела их, пока была домохозяйкой. Не было ни крупных, необъяснимых транзакций, ни снятия наличных. Похоже, я была в безопасности.

Я с нетерпением ждала своих поездок. Не столько для секса, который тем не менее был очень хорош, сколько для избавления от обвиняющих взглядов и вопросов мужа и детей.

Пойду ли я с ними на футбол? Хотела ли я сходить куда-нибудь поужинать?

Я отказывалась. Я начала отказывать Дэйву в сексе. По большей части. Когда же я соглашалась, попытки изобразить удовольствие были слишком неприятны. К счастью, подобные просьбы мужа становились всё более редкими.

***

По прошествии восьми месяцев особых изменений не произошло. Мы с Майклом по-прежнему уезжали каждые три недели или около того. Мне всё ещё было трудно смотреть в глаза Дэйву или детям. Даже находиться рядом с ними было некомфортно. Иногда мне не хватало занятий любовью с моим мужем, и я действительно имею в виду любовь. Никогда ещё с Майклом это не было чем-то большим, чем просто взаимное удовольствие.

Однажды, Майкл заговорил о том, чтобы уехать в командировку на целую неделю. На пляжном курорте проходила конференция, и он убедил своё начальство послать нас обоих на неё в качестве награды за улучшения, которые принесли наши поездки. К этому времени я чувствовала себя виноватой почти всё время, пока была дома, поэтому идея перерыва на целую неделю была для меня очень соблазнительной. Я согласилась и сразу же начала откладывать деньги, чтобы купить новое нижнее бельё. Из-за привычки Майкла разрывать его на мне, обычно его хватало недолго.

Единственной ложкой дегтя в бочке мёда было возникшее у меня предчувствие, что Дэйв знает, что я замышляю. Его просьбы о сексе иссякли. Он уже не прилагал особых усилий, чтобы наладить со мной отношения И я начала замечать большие, необъяснимые денежные переводы. Они были с его бизнес-аккаунта, и после второго я спросил его, для чего они нужны. Дэйв выглядел виноватым и вёл себя уклончиво.

Я поговорила с Майклом о том, что возможно мой муж нанял частного детектива, и мы немного изменили наше поведение. Мы никогда не проявляли нежности на публике. Да, мы вместе ходили ужинать в командировках, ну и что? Так обычно поступали коллеги. Но на всякий случай в следующей поездке мы ели отдельно. В гостиницах у нас всегда были заказаны отдельные номера.

Для конференции мы выбрали смежные помещения со смежными дверями. Без каких-либо публичных демонстраций нашей связи и без того, чтобы ходить в номера друг друга, мы были в безопасности. Установка жучков или камер в гостиничных номерах была примерно такой же незаконной, как и в нашей стране.

Тем не менее, возможность того, что Дэйв стал подозревать меня, заставляла волноваться. Мысль о том, что у нас с ним не будет долгосрочного будущего, ужасала меня. Я знала, что если посмотрю ему в глаза, то он всё поймёт. Беда была в том, что моя совесть просто не позволяла мне этого сделать. Если бы он посмотрел мне в глаза, ОН бы узнал. Я жаждала избавления от всех этих забот и обдумывала поездку с Майклом. Он организовывал визиты к клиентам по пути туда и обратно, и таким образом, умудрился растянуть первоначальные пять дней командировки до двенадцати.

Я очень нервничала, думая, как сообщу Дэйву о своём отъезде в столь длительную командировку, и отложила обсуждение с ним этой новости до понедельника перед отъездом на конференцию.

Это была катастрофа. Я совсем забыла, что в первый уик-энд, когда меня не будет, состоится детский футбольный финал. Потом Дэйв усугубил ситуацию, напомнив мне, что на следующей неделе будет наша двадцатая годовщина, и предупредил, что он организовал для нас обоих неделю отдыха и забронировал для нас отпуск в том же круизе, в котором мы отмечали медовый месяц. Он даже побывал у моего руководителя, который сказал ему, что у меня всего лишь запланирована какая-то скучная конференция, так что я фактически ничего не теряю, пропуская её.

Я была в полном замешательстве. Мне нужен был этот отдых от дома, и последнее, что мне было нужно, это семь долбанных дней на круизном лайнере с человеком, которого я любила до смерти, я не могла посмотреть ему в глаза. Я быстро соображала.

Теперь я поняла, что необъяснимые транзакции на его счете, вероятно, были невозвратными круизными билетами, поэтому я сказала мужу, что в разговоре с ним мой босс ошибся, и руководство компании предлагает мне повышение, если я удачно проведу эту конференцию. Я предложила Дэйву отправиться в круиз в следующем месяце. Он не стал сильно сопротивляться моему решению. Просто сказал, что даты круиза уже назначены, пожал плечами и ушёл, чтобы сварить себе кофе. На этом наш спор прекратился.

Вскоре домой вернулись дети. Мой муж всё ещё был на кухне. Я предупредила детей о своей поездке, сказав при этом, что могу немного сдвинуть её, чтобы присутствовать на их финале. Они, как и Дэйв, пожали плечами и сказали, чтобы я не беспокоилась по этому поводу.

Вечером Дэйв загнал меня в угол, и у нас состоялся так называемый свободный и откровенный обмен мнениями. Он хотел, чтобы меня осмотрел наш терапевт на предмет ранней менопаузы или возможных других заболеваний, которые влияют на либидо женщины. Я заверила мужа, что отсутствие близости между нами было всего лишь временным.

Он предложил посетить нам консультации для пар, и я сказала, что подумаю. Дэйв предположил, что это моя концентрация на работе убивает нас, как семью, и чуть было не настоял на психологической помощи.

Я воспользовалась своим испытанным и верным методом, чтобы закончить неудобный разговор, предположив, что с его стороны было бы несправедливо ограничивать мою карьеру, в то время как я помогала ему во всём, чтобы он смог добиться успеха.

Последнее, что мне было нужно, это сидеть с Дэйвом и консультантом, обнажая свою душу. Надо подождать, пока всё пройдёт своим чередом. Тогда наша жизнь вернется на круги своя.

***

Я уехала в командировку в четверг, и по дороге мы с Майклом заехали к нескольким клиентам. Наши ночные занятия любовью были очень энергичными. Мне они очень хорошо помогали снять стресс.

В субботу вечером я позвонила домой и узнала, что Аллан, мой старший сын, победив в финальной игре, был принят в постоянный состав команды. А Дженни заняла третье место. Я гордилась ими, но в то же время беспокоилась. Они оба играли за топовые команды и знали, что у них есть хорошие шансы на первое место. Тем не менее, им обоим, казалось, было наплевать, видела ли я их триумф или нет. Осознание того, что всё должно быть иначе, боролось с моим желанием подавить подобное мышление. Страус во мне победил.

Когда я позвонила домой в четверг вечером, дети рассказали, что их папа допоздна работает в офисе. Они передали мне послание от его имени: «С юбилеем».

Я отчаянно попыталась уговорить местную фирму доставить цветы в нужный мне город, но было уже слишком поздно. Звонок на мобильный Дэйва остался без ответа.

В этот момент в мой номер вошёл Майкл и отвлёк меня.

***

Когда я, вернувшись из командировки, упомянула о круизе, Дэйв просто пожал плечами и сообщил, что его офисная помощница Джули и её сестра воспользовались этими билетами. Когда я предложила организовать юбилейный ужин с приглашением некоторых из наших друзей, он снова пожал плечами.

Думая о поведении мужа, я почти уверилась, что он знал или сильно подозревал о моём романе, поэтому я удвоила свои усилия, чтобы скрыть свою измену. Я стала почти одержима этим.

***

Год спустя консультант предположила, что я превратила роман в альтернативный брак. Не знаю, так ли это. Что я действительно приняла, так это её идею о том, что я теряю уважение к своему мужу. Если он не мог видеть, что происходит прямо у него под носом, значит, он умственно отсталый. Я пыталась защитить его, убеждая себя, что я просто очень умна, а он доверял мне до такой степени, что никогда не заподозрил бы, что я изменяю. Надо признать, что она, возможно, была права.

Единственное предположение, которое она сделала, и я знала, что оно было абсолютно точным, заключалось в том, что я потеряла всякое уважение к себе. Я был в петле, из которой не могла выбраться. Я чувствовала себя плохо дома из-за осознания глубины моей измены. Меня тянуло к Майклу, чтобы не приходилось проводить время дома. Я могла чувствовать себя свободной от стресса только на работе и когда я была с ним.

Теперь я всё это понимаю. В то время всё, что я знала, это то, что я была в порочном круге. Я избегала мужа и детей из-за чувства вины, которое я чувствовала, и, в то же время, искала утешения и расслабления с Майклом, усугубляя своё положение.

Я не была уверена, что, если откажусь от связи с Майклом, то смогу жить с подавляющим меня чувством вины, пока не смогу встретиться лицом к лицу с остальными членами моей семьи.

***

В течение следующих двух лет ситуация стабилизировалась.

Дэйв перестал приглашать меня на семейные мероприятия. Он выглядел откровенно удивлённым, если я иногда высказывала желание присоединиться. Я научилась судить о том, как часто Дэйву нужен секс со мной, чтобы он не вспоминал о консультациях. Мы с ним по-прежнему разговаривали, но в основном о необходимых семейных делах.

Однажды Майкл сообщил, что хочет проводить со мной время чаще, чем позволяют поездки в командировки. Мы дважды встречались в его загородном коттедже, но это вызывало напряжение и увеличивало шансы быть пойманными в геометрической прогрессии. И, честно говоря, меня не настолько уж привлекали дополнительные свидания. Секс с Майклом становился обыденностью.

Затем наступил день, когда Майкл пришёл на работу с синяком под глазом. Я подслушала, как он рассказывал всем, что в него попал мяч для крикета, брошенный его сыном, но когда мы оказались наедине в комнате отдыха, я узнала настоящую историю. Его жена была в коттедже и нашла за прикроватной тумбочкой нераспечатанный презерватив. Она даже догадалась, что его любовницей была я, потому что мы были постоянно вместе уезжали по работе. Майкл убедил жену не вступать со мной на тропу войны, мотивируя свои мольбы тем, что это приведёт к его увольнению без каких-либо рекомендаций, что поставит под угрозу их налаженный образ жизни. Она согласилась, но потребовала, чтобы он ушёл из дома, пока решалась его судьба.

Это был последний раз, когда мы говорили с ним о проблемах, не связанных с работой. Исключением стал единственный раза, примерно четыре месяца спустя.

***

Однажды во время обеда Майкл выглядел очень подавленным, и я не могла не спросить, почему он такой. Оказывается, жена не выгнала его из дома и не стала требовать развод, но теперь каждую пятницу вечером жена отправлялась гулять со «своими друзьями», в то время как он присматривал за их детьми. Обычно она возвращалась только на следующее утро и не скрывала, как развлекалась ночью. Майкл был унижен.

Меня не тронула его история. Я тоже страдала.

Дома мне было страшно. Я провела месяц после поимки Майкла женой, выискивая какие-либо изменения в поведении Дэйва, с ужасом ожидая тот день, когда ему всё расскажут. Когда же этого так и не произошло, я пришла к выводу, что он уже, наверное, в курсе, почему мы почти не общаемся.

Зная своего мужа так же, как и себя, я подозревала, что он просто сохраняет видимость счастливой семьи, пока Дженни не поступит в колледж и не уедет из дома. До этого было ещё три года. Конечно, такой вывод печалил меня и ещё больше затруднял вероятность смотреть мужу в глаза.

Наблюдая и размышляя, я также поняла, что теперь я практически не общаюсь со своими детьми. Я ничего не знала об их текущей жизни. В их возрасте откровенное общение с друзьями не было чем-то необычным. Этот факт заставил меня задуматься о кошмарном сценарии. Что, если Дэйв рассказал им о моем романе? Это вполне соответствовало царящей в нашем доме обстановке. Или же наоборот, не дай бог конечно, они узнали о моём романе и рассказали об этом своему отцу.

***

В течении последующих шести месяцев всё оставалось неизменным.

Моя мама скоропостижно скончалась. Я была совершенно подавлена, и мои сёстры тоже. Дэйв взял на себя все приготовления к похоронам, занимался детьми и ухаживал за мной, как медсестра. Две недели я была полной развалиной, сумев покинуть дом только на похороны.

По прошествии этого времени я решила взять себя в руки и поклялась, что верну себе контроль над своей жизнью.

В тот день я сходила по магазинам до того, как все остальные домочадцы пришли домой, и приготовила для них полноценный обед из трёх блюд. Похоже, они это оценили.

За ужином я попыталась заинтересовать их совместным отдыхом на природе — раньше нам это всегда нравилось. Оказалось, у них у всех было что-то запланировано на выходные. Причём, начиная с сегодняшнего дня и вплоть до зимы.

После ужина мы все вместе смотрели кинофильм. Но я даже не могу сказать, какой. Всё это время я смотрела на Дэйва. Волна за волной любви и признательности захлестывали меня.

Когда дети стали готовиться ко сну, я сходила и приняла душ. Надев облегающий пеньюар, я выключила свет в спальне и легла на кровать. Я ожидала, что Дэйв захочет поговорить со мной, чтобы понять моё изменившееся поведение, но меня ждало разочарование.

Три четверти часа спустя я нашла его в кабинете, где он работал на компьютере. Я обняла его сзади, прижалась грудью к его голове и прошептала ему на ухо:

— Как насчёт того, чтобы использовать эту штуку, и подобрать нам круиз в следующем месяце? Только мы вдвоём. Неважно, куда. Мы всё время будем находиться в нашей каюте, пытаясь побить рекорд медового месяца.

Муж молчал дольше, чем можно было ожидать. Он даже не наклонился ко мне. Я отчаянно нуждалась в его ответной реакции. В прежние времена я бы уже лежала на ковре, обхватив ногами его талию.

— Хорошо. Подумай об этом позже. Почему бы тебе не лечь спать прямо сейчас, и я отплачу тебе за то, что ты сделал за последний месяц. Затем, в эти выходные, мы могли бы взять детей...

— Нет, Сара! Отставь меня. Я больше не позволю себе унижаться.

Последняя его фраза была близка к крику. Сказать, что это меня шокировало, значит ничего не сказать. Я онемела, наблюдая за сменой чувств на лице Дэйва, пока он решал, что сказать.

— Послушай, Сара. Ты бросила меня. Я не знаю, куда ты делась. Бог свидетель, я испробовал всё, чтобы вернуть тебя. Ты отказывалась разговаривать. Ты отказывалась сходить к психологу. Ты игнорировала наших детей. Ты вынудила меня быть им и отцом, и матерью. Я умолял тебя до посинения поговорить со мной... И в какой-то момент я просто сдался. Начал перебирать возможные варианты дальнейшего. Я решил остаться, пока дети не покинут родной дом, но недавно... Нашёлся человек, который убедил меня, что я ещё достаточно молод, чтобы начать жить заново... Мне нелегко это говорить, Сара, но я хочу развестись с тобой.

Немота отпустила меня, хотя я была ещё больше шокирована после этого признания.

— Это Джули, не так ли?

— Да, Сара. Джули и я решили попробовать. Я собирался съехать, но когда рассказал об этом детям, они сказали, что хотят остаться со мной. Ты можешь попытаться переубедить их, если хочешь, но учти, что ты бросила не только меня, но и их тоже.

Я думала, что Дэйв пытается избавить меня от лишней боли. Я самоуверенно думала, что знаю, что это такое. И я решила помочь ему высказаться обо всех моих прегрешениях:

— Когда ты узнал о моём романе с Майклом?

Внезапно его глаза округлились, и лицо приняло ошеломлённое выражение.

— Что?.. Ты?.. У тебя был роман?

***

Альтернативная концовка #9:

Рейтинг ВТВ «4»

***

...Поставив сумку возле входной двери, я обернулась.

***

Дэйв был немного отвлечён, судя по выражению его лица. Наверное, думает о проблемах на работе. Это мне помогло. Он встал, когда я подошла к нему, что позволило мне как можно меньше смотреть ему в глаза. Я обняла его. Он обнял меня в ответ, затем отодвинул на расстояние вытянутой руки и посмотрел мне прямо в глаза, выражение его лица оставалось нейтральным.

Уверенная, что моя уловка не раскрыта, я отстранилась, взяла сумку, прощалась и ушла.

***

Уик-энд прошёл так, как я надеялась. Запретный секс с другим мужчиной был волнующим и возбуждающим. Даже захватывающим.

После ужина в пятницу вечером мы провели все выходные в постели, узнавая друг друга. Наши предпочтения и антипатии. Хотя член Майкла был примерно такого же размера, как у Дэйва, он оказался гораздо более опытным в постели, во что заставил меня поверить. Он также любил эксперименты, чем отличался от моего мужа.

К вечеру воскресенья я был измотана, затрахана и с улыбкой на лице, которая никак не проходила. Я снова почувствовала себя молодой и бодрой.

Майкл предложил нам продолжать встречаться. Я не дала ему сразу прямого ответа. Мне хотелось проверить, насколько сильным будет моё чувство вины, когда я вернусь домой. Да, эти дни были фантастическими, но мне ещё предстояло решить, стоит ли оно того или нет.

Как же я жалела, что вышла замуж так рано и не испытала все эти захватывающие вещи в двадцать лет, а не в теперешние сорок. Если бы только секс с Дэйвом не был таким пресным. Если бы только это не заставляло меня чувствовать себя такой молодой и такой непослушной. Если бы...

***

Чувство вины, которое я испытывала после своей измены за то, что сама стала той, каких прежде я всегда презирала, становилось всё сильнее по мере того, как я приближалась к дому. Осознание того, что я проявила такое неуважение к своему мужу, как это только может сделать женщина, и рискнула счастливой семьей, счастьем моих детей, стало тяжёлым грузом для моей души.

За две улицы до нашего дома у меня мелькнула мысль. Дети были у сестры до завтра, и, увидев меня, Дэйв может захотеть секса. В результате я проехала мимо нашего дома и остановилась на другой улице. Завтра Дэйву надо было рано вставать, так что, если я подожду, пока он ляжет и уснёт, я смогу тихо пробраться в дом и избежать этой дилеммы.

Только начало вечереть, и я каталась на машине ещё примерно полчаса, пока совсем не стемнело, а затем припарковалась чуть выше по дороге от моего дома. Я выключила свой телефон, чтобы мне не пришлось снова лгать мужу о том, где я нахожусь, если Дэйв вдруг позвонит, чтобы узнать, когда я появлюсь. Я всегда могла сказать, что у меня просто села батарея.

План состоял в том, чтобы подождать некоторое время после того, как в главной спальне выключится свет, а затем пробраться в дом и далее в постель, когда Дэйв уже будет спать.

Вам известна поговорка о самых лучших планах мышей и людей? Действительно, они часто идут вкривь и вкось...

***

Происходило что-то непонятное. Улица возле нашего дома была забита машинами, как и подъездная дорожка. Я узнала несколько машин: мои друзья, друзья мужа и наши общие друзья.

Двое друзей Дэйва вышли из парадной двери, держа в руках пиво и закуривая сигареты в свете светильников на крыльце. Они смеялись. Какого чёрта? Дэйв не должен был на выходные оставаться дома. Почему он устроил вечеринку?

Я концентрировалась на этих двоих, когда из двери вышел парень и обошёл их. Он обернулся в их сторону и с отвращением покачал головой. Только когда он запрыгнул в знакомую машину и уехал, я узнала в нём мужа моей сестры, Пола.

Парковочное место пустовало всего несколько секунд, прежде чем подъехала другая машина. Вышла женщина средних лет и, проверив номер на почтовом ящике, подошла к парням на крыльце. Они обменялись репликами. Один из парней указал на входную дверь, и она прошла через неё. Я сидела в своей машине, пытаясь разобраться во всём увиденном.

Ничего не надумав, минут через пять я решилась, вышла и направилась к дому. Крыльцо снова было свободно. Как только я открыла дверь, послышались звуки вечеринки. Раздавался хриплый смех. Я увидела женщину средних лет на кухне, но не могла видеть, с кем она разговаривает.

Все взгляды были прикованы к телевизору, который находился на той же стене, что и дверь, поэтому я не могла его видеть. Смех утих и в возникшей тишине я услышала доносившиеся из динамиков характерные вздохи и стоны. Что происходит? Дэйв устроил смешанную вечеринку и показывал порнофильм? Это было настолько непохоже на Дэйва, что не воспринималось мной как объяснение.

Все взгляды были обращены на меня, а один из наших соседей посмотрел в сторону кухни и закричал:

— Дэйв, иди отсюда, мисс дома.

Я повернулась к кухне, готовая разорвать мужа. Что он творит? Он же знал, что я должна вернуться. В тот момент, когда он появился, саундтрек фильма изменился:

— Да, Майкл, засунь этого монстра в мою тугую пизду!

В меня ударила молния. Я узнала свой голос. В Dolby Surround.

Я замерла. Шок сменился смущением, затем замешательством и стыдом. Каждое из нахлынувших чувств старалось первым взорвать мою голову.

Машинально я обернулась к телевизору. Этого не могло быть! Моё периферийное зрение уловило что-то, появившееся со стороны кухни. Мой поворот был остановлен в середине движения, из-за чего пощёчина, направленная сбоку от моего лица, попала мне в нос. Я упала на спину. Странная женщина склонилась надо мной и закричала:

— Сука! Шлюха! Разрушительница семей!

Слёзы хлынули из её глаз, и она направилась обратно к входной двери. Я поняла, что я только что познакомилась с женой Майкла. Оглядываясь назад, могу сказать, что я легко отделалась при этом.

Пошатываясь, я поднялась на ноги и прислонилась к стене. Немного отдышавшись, я направилась на кухню, чтобы взять салфетки для своего текущего кровью носа. Это, похоже, спровоцировало массовый исход большей части аудитории. Ободряющие возгласы в адрес Дэвида и презрительные взгляды в мою сторону, особенно со стороны наших общих друзей.

На автопилоте я вошла в кухню. И остановилась. Там стоял Дэйв, а его помощница Джули обнимала его изо всех сил. Когда она услышала, как я вошла, она отстранилась от моего мужа, и встала между нами, лицом ко мне, в явно защитной позе. Позже я поняла, что в тот момент она хотела защитить Дэйва от ещё большей боли, считая, что я уже достаточно её причинила.

Мы стояли, не двигаясь, просто глядя друг на друга. У Дэйва зазвонил телефон, и он ответил на звонок.

Я была близка к тому, чтобы упасть в обморок от потери крови и эмоциональной травмы. Я просто услышала слова мужа, до конца не осознавая их:

— Да, давай, она здесь.

Он отключил телефон, но почти сразу же тот зазвонил снова. Опять я пропустила большую часть того, что он говорил. Держа телефон возле уха, он вместе с Джули обошёл меня и направился в гостиную. Джули продолжала держать себя между мной и ним. Я слабо крикнула вслед мужу:

— Дэйв, нам нужно поговорить.

Он проигнорировал меня и подошёл к своему ноутбуку, который, как я теперь увидела, был подключен к телевизору. Дэйв начал стучать по клавишам. В гостиной всё ещё оставались трое его друзей.

На смену отвратительным в своей откровенности сценам моей измены на экране телевизора пришёл пустой экран. Дэйв сел на диван, а Джули плюхнулась в крошечную щель между Дэйвом и его другом Гэри. Дэйв нажал кнопку на каком-то незнакомом пульте дистанционного управления.

— Так должно быть хорошо видно.

Экран оставался пустым ещё секунд десять. Достаточно долго, чтобы я подошла к дивану, встала на колени перед мужем и повторила:

— Дэйв, нам нужно поговорить.

Он просто отклонился в сторону, чтобы я не перекрывала ему экран телевизора. Я услышала за спиной громкое «Поехали» и не могла не посмотреть, что теперь транслировалось.

Изображение на экране тошнотворно прыгало. Потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это кадры с одной из тех маленьких камер, которые прикрепляются к шляпе или шлему. Наконец изображение стабилизировалось, и я увидела знакомый коттедж. Появилась рука и постучала в дверь. Рука исчезла. Через несколько секунд дверь открылась, и появился Майкл на фоне горящего внутри дома света. Он дважды моргнул, удивлённый, а затем начал спрашивать:

— Какого чёрта?..

Из нижней части экрана мелькнула на скорости нога в сапоге. Она остановилась точно между ног Майкла в его паху. Всё замерло в стоп-кадре на несколько мгновений. Был слышен только громкий свист, издаваемый Майклом, втягивающем в себя воздух от явно запредельной боли. Затем он наклонился вперёд, рухнул на колени и опустил голову почти на землю. В кадре появилась рука снимавшего видео и, схватив Майкла за волосы, дернула его голову, поднимая лицо вверх. Удар кулаком был очень быстр и сопровождался мясистым звуком.

Я закрыла глаза и отвернулась. Однако это не остановило звуки. Я не знаю, что было более тревожным: звуки бьющих кулаков, коленей и сапог под вздохи и крики Майкла или звуки собравшейся в гостиной публики, подбадривающей неизвестного нападавшего. Я рискнула взглянуть, когда из телевизора раздался звук закрывающейся двери, а затем всё стихло. Какой-то парень в телевизоре снял шляпу и направил прикреплённую к ней видеокамеру себе на лицо. Гротескно одетый в клоунскую маску, он победно поклонился для зрителей.

Я продолжала стоять на коленях перед своим обманутым мною мужем на коленях, слушая, как другие в гостиной взволнованно обсуждали увиденное, выделяя особо понравившиеся моменты фильма.

Дэйв продолжал молчать и просто смотрел на свой телефон. Затем поднялся с дивана. Я подумала, что он, наконец, обозначит моё присутствие, но он прошёл мимо меня и направился к входной двери. Я поплелась за ним.

— Дэйв, пожалуйста, мы можем поговорить?

Он снова проигнорировал меня, открыл входную дверь и вышел. Он успел пройти половину подъездной дорожки, когда к дому подъехала машина, за рулём которой я узнала свою сестру. Из неё выскочили дети и побежали навстречу нам. Добежав до своего отца, они оба сомкнулись вокруг Дэйва и обняли его изо всех сил. На секунду лицо моего мужа повернулось к свету на крыльце, и я увидела, как в его глазах блестят слёзы.

Я просто стояла, как вкопанная, когда они обошли меня, чтобы добраться до входной двери. Проходя мимо, моя единственная дочь Дженни бросила на меня гневный взгляд.

Когда они подошли к входной двери, их встретила стоявшая на крыльце Джули. Дэйв пропустил детей внутрь и последовал за ними.

Я услышала, как меня тихо зовут. Обернулась и увидела сестру и маму, стоящих рядом с машиной, на которой они привезли детей. Я всё ещё была в шоке, не в силах поверить в случившееся. Я снова повернулась к двери в дом.

Джули холодно взглянула на меня, вошла внутрь и закрыла за собой дверь. Я услышала, как защелкивался замок, словно закрывалась крышка гроба.

Смысл этого жеста был предельно ясен. Я совершила неоправданный поступок, и меня каким-то образом поймали. Жертвой стал Дэйв. И теперь праведник Дэйв был внутри со своей командой поддержки.

Показывая всем на экране телевизора моё предательство, он однозначно объявил мне, что прощения и примирения не будет. Так же ясно, как будто прокричал мне это в лицо.

И что теперь будет со мной?

У меня, судя по всему, больше не было семьи.

Я замкнулась в себе.

***

Конец (почти)

***

От автора:

А теперь расслабься, читатель.

Следующие шутки взяты у XTCHR с его любезного разрешения. Спасибо, приятель.

***

Когда гроб опускали в землю на похоронах сотрудника парковки, изнутри раздался голос:

— Я не умер, я не умер. Выпустите меня!

Викарий улыбается, наклоняется вперед, втягивая воздух сквозь зубы, и бормочет:

— Слишком поздно, приятель, документы уже готовы.

***

— Мамочка, что ты делала вчера вечером, подпрыгивая на папином животике?

— Я должна иногда это делать, иначе папин живот станет очень толстым. Подпрыгивание делает его худым.

— Это не сработает, мамочка.

— Почему нет?

— Потому что няня каждый день надувает его снова и снова.

***

КОНЕЦ

***

От переводчика:

Уважаемые читатели! Приглашаю Вас посетить мою страницу: https://boosty.to/dmitry113

Там Вы сможете оставить свои пожелания, найти и прочитать или скачать понравившиеся Вам переводы полностью (без деления на части). Кроме того, рассказы доступны в форматах fb2 и epub для электронных книг. Там же вы найдёте переводы, которые не публиковались на BW.

Добро пожаловать!

Новые переводы – за мной...