THE CONFIDENCE WOMAN

****************************

Лора Сондерс ещё раз прошлась по большому дому в колониальном стиле, чтобы убедиться, что не осталось ничего ценного.

За прошедшую неделю Лора забрала картины Ван Гога и Моне и заменила их подделками. В течение последнего месяца она систематически забирала и заменяла антикварное столовое серебро столовыми приборами с серебряным покрытием. За последние четыре месяца древние китайские статуэтки из нефрита и ваза эпохи Мин были заменены подделками.

Оригиналы хранились в её сейфах.

Спокойно осматривая дом, Лора была почти уверена, что всё ценное уже собрано. Но её учили перепроверять, чтобы быть уверенной. Вчера всё встало на свои места, когда Лора продала дом своего мужа Уильяма, воспользовавшись его доверенностью. Перед тем, как выйти из дома, она отправила смс-сообщение о переводе чуть более девяноста миллионов долларов со счетов Уильяма на свои собственные. Благодаря произведениям искусства Лора имела чуть более девяноста двух миллионов долларов.

Подойдя к фотографии в рамке, на которой они с мужем были запечатлены у входной двери, Лора остановилась. Снимок был сделан на вечеринке по случаю их помолвки почти два года назад. Лора с любовью провела пальцем по лицу мужа и вздохнула. Он был любящим и добрым всё то время, что они были вместе, особенно в их недолгом браке. Она будет скучать по нему, но пришло время двигаться дальше.

Правда о Лоре заключалась в том, что она была уверенной в себе женщиной и с самого начала планировала украсть состояние своего мужа. У бабушки Лоры, цыганки, была поговорка, которую она часто повторяла. «Если ты оставляешь что-то там, где это можно забрать, значит, ты заслуживаешь того, чтобы это украли». Уильям оставил своё состояние доступным для Лоры, и Лора украла.

Лору научили рыться в карманах ещё до того, как она научилась читать. Обучение этому было обычной частью её жизни. Её мать, Эстер, и отец, Патрик, оба были цыганами, и их брак был заключён по договорённости. Их брак не был особенно счастливым, поскольку Эстер всегда старалась добиться, чтобы отец был более амбициозным.

Мать Лоры была довольно опытной в том, что касалось лишения ничего не подозревающих людей их денег, но отец был безнадёжен. Из-за своей некомпетентности он провел три срока в окружной тюрьме.

На протяжении многих лет Лора знала, что её мать хотела порвать с мужем, но цыганский Совет отказывался дать согласие. Это произошло потому, что двое из членов Совета были братьями Уильяма.

Итак, Эстер бесстыдно изменяла мужу. Однако, когда дело доходило до супружеской неверности, у Совета были другие стандарты. Они считали, что Патрик сам обязан держать жену в узде. А если он не мог, это была его проблема. Патрик не был бойцом, поэтому не мог остановить распутство жены.

На самом деле Патрик был просто добросердечным человеком, который любил свою дочь Лору, любил рассказывать истории и петь. У него был прекрасный голос, и он мог запеть, когда у него было настроение. Большинство людей любили его за то, что он был простодушен. Лора обожала своего отца, но терпела свою мать. Она также ненавидела всех мужчин, которые использовали её отца в своих интересах. Она также страстно ненавидела всех мужчин, которые постоянно контролировали её жизнь.

Когда Патрик погиб в результате неудачной афёры, она оплакивала его несколько месяцев.

Тедди приехал за три месяца до смерти Патрика и сразу же переехал к ним. Он был троюродным братом или что-то в этом роде, которому пришлось уехать из Кливленда посреди ночи. Тедди был всего на семь лет старше Лоры, но сразу же увлёкся Эстер.

Поначалу Лора ненавидела свою мать и Тедди за то, что они в очередной раз изменили её отцу. Но Тедди был совсем другим. Он относился к Лоре не так, как другие мужчины. Тедди всегда выслушивал её и относился к ней как к равной.

Когда он бросил Эстер, Лора уже была влюблена в него и легко легла в его постель. С тех пор Тедди научил её всему, что знал сам об игре в доверие.

Лора была настолько впечатлена знаниями Тедди, что однажды сказала ему, что он, должно быть, самый умный человек в мире, умеющий втираться в доверие. Тедди посмеялся над этим и сказал, что он хороший, но далеко не лучший.

— Люди думают, что такие парни, как Чарльз Понци или Берни Мэдофф, были лучшими мошенниками, - объяснил Тедди Лоре, - но это не так. О, они выманивали у людей огромные суммы денег, но в конце концов их поймали. За последние десять лет два самых успешных мошенника остались анонимными; никто не знает их настоящих имён. Я знаю их только по прозвищам - "Епископ" и "Председатель". Оба они нажились на сумму от двухсот до четырехсот миллионов долларов. Но и эти двое - мелочь по сравнению с "Чернобуркой". Пока он был жив, он присвоил по меньшей мере миллиард долларов.

— Если никто не знает их имён, как вообще можно о них узнать? - С вызовом спросила Лора.

— "Тёмная паутина", - с ухмылкой пояснил Тедди. - Есть сайт для более подкованных в технологиях людей, которые уверены в себе, где они могут публиковать свои последние результаты, не опасаясь, что кто-нибудь узнает, кто они такие. У каждого человека, публикующегося там, есть свой собственный ник. "Епископ" публикует свои результаты с изображением шахматного слона. "Председатель" публикует свои достижения с изображением Фрэнка Синатры. "Чернобурка" использовал мультяшный рисунок, изображающий лису чернобурку, сидящую с высунутым языком в левом углу рта. На этом сайте даже есть "Привратник", который проверяет любые материалы. Чтобы опубликовать свою афёру, у вас должны быть неопровержимые доказательства того, что вы сделали то, о чём заявляете.

— Когда-нибудь и я опубликую свои результаты на этом сайте.

Именно Тедди выбрал Уильяма в качестве мишени для этой "долгой афёры". Первоначально Тедди рассчитывал всего на шесть месяцев. Но почти столько же времени потребовалось, чтобы собрать достаточно информации об Уильяме и найти способ проникнуть в его жизнь.

План, который в итоге был принят, заключался в том, что Лора должна была проникнуть в жизнь Уильяма в качестве его помощника по административным вопросам. Как только Лора завладеет его доверием, она должна была украсть его пароли и получить доступ к его финансовым счетам.

За день до того, как Лора устроилась на работу в качестве помощника Уильяма по административным вопросам, Тедди сказал ей, что получение необходимых кодов займет не более четырёх месяцев. Но и по прошествии шести месяцев Лора так и не смогла проникнуть в систему безопасности Уильяма. Как своему помощнику по административным вопросам, он, казалось, доверял ей почти всё, включая доступ к своему домашнему аккаунту. Однако на домашнем счёте никогда не было больше шестидесяти или семидесяти тысяч долларов.

Тедди расстраивался из-за того, что они не продвинулись дальше. Он был особенно расстроен, потому что Лора узнала, что состояние Уильяма превышает девяносто миллионов долларов. Затем Тедди начал подталкивать Лору к вступлению в сексуальные отношения с боссом. Сначала Лора отнеслась к этой идее холодно, но обаяние и настойчивость Тедди в конце концов убедили её.

Их отношения развивались медленно, и Лора в конце концов решила, что быть девушкой Уильяма действительно очень приятно. Он относился к ней как к принцессе. Тем не менее, после восьми месяцев совместной жизни у Лоры всё ещё не было ключей к подавляющему большинству его инвестиций.

Хотя теперь у неё был доступ и к его бизнес-счёту. Но на нём никогда не было больше двухсот или трехсот тысяч долларов.

Для Лоры стало шоком, когда Тедди заговорил о выходе замуж за Уильяма. Она была влюблена в Тедди ещё до того, как он впервые затащил её в свою постель. Но опять же, обаяние и настойчивость Тедди убедили её, что брак с Уильямом - это единственный способ получить доступ к его состоянию.

Поначалу все попытки Лоры заставить Уильяма сделать предложение потерпели неудачу. В конце концов Тедди придумал уловку, которая сработала. Он посоветовал Лоре подать заявление об уходе. Далее Тедди предположил, что, когда Уильям спросит почему, Лора должна была сказать ему, что она влюбилась в него, и ей слишком трудно находиться рядом с ним, зная, что это никогда не изменится к лучшему. Если Уильям примет отставку Лоры, она должна будет очистить счета, к которым у неё уже был доступ, и они исчезнут. Но Тедди чувствовал, что Уильям сделает Лоре предложение, и Тедди был прав.

Лора и Тедди обсудили, как вести себя с Уильямом, если он сделает предложение. Лора настаивала на скромной свадьбе с участием всего нескольких близких друзей. Она уже сказала Уильяму, что у неё не осталось живых родственников.

Она должна была настоять на заключении брачного контракта, чтобы убедить Уильяма, что выходит за него замуж не из-за денег. В соглашении говорилось, что она получит триста тысяч долларов при разводе только в том случае, если они будут женаты не менее пяти лет. Если они разведутся раньше, Лора соглашалась взять только те двадцать пять тысяч долларов, которые в настоящее время лежали у неё на сберегательном счёте.

Конечно, брачный контракт был бессмысленным, поскольку они были намерены изъять деньги Уильяма, прежде чем можно будет подать на развод. Тедди был уверен, что Уильям не стал бы их преследовать, потому что Лора обнаружила документы, из которых следовало, что большая часть денег Уильяма была получена в результате инсайдерской торговли. Тедди был совершенно уверен, что Уильям не хотел бы, чтобы власти слишком пристально изучали его инвестиционные счета. Кроме того, у Уильяма не будет денег, чтобы по-настоящему ими заниматься.

Прошло одиннадцать месяцев, прежде чем Лора сообщила Тедди, что у неё есть все коды доступа к инвестиционным счетам Уильяма. На самом деле, они были у неё через пять месяцев, но брак с Уильямом оказался гораздо лучше, чем она могла себе представить.

Будучи его девушкой, Лора считала его добрым и страстным любовником и компаньоном. Быть его женой - это совсем другое дело. Уильям по-прежнему был добрым и страстным, но с ним она чувствовала себя любимой и в безопасности, как никогда раньше.

Однако, когда Лора поделилась с Тедди своими чувствами к Уильяму и сказала ему, что не хочет продолжать, это привело его в ярость. На это ушли недели, но Тедди, наконец, смог убедить Лору. Он незаметно внушил Лоре, что мужчины контролировали её большую часть жизни, и что Уильям держит её под каблуком. У Лоры всё ещё были чувства к Тедди, и это облегчало его работу. Он даже обвинил Лору в том, что она сама стала мишенью. Для такого человека, как она, это было величайшим оскорблением. Наконец, всё ещё с некоторой неохотой, Лора смирилась и согласилась следовать их первоначальному плану.

Теперь, когда Лора в последний раз осматривала дом, она отодвинула свои чувства к Уильяму на задний план. Вздохнув, она сняла обручальное кольцо и перстень в честь помолвки и положила их на кухонный стол рядом с письмом. Некоторое время Лора раздумывала, что написать в письме. В конце концов, она остановилась на стандартной формулировке. Это было, пожалуй, самое жестокое, что могла сделать Лора. В письме Уильяму просто говорилось, что она его больше не любит и уходит от него. Позже он узнает, что всё его состояние тоже пропало. Тогда горе перерастёт в гнев, и их любовные чувства будут разрушены.

Наконец, Лора закончила осмотр дома и в последний раз отправилась на прогулку. Её чемоданы уже были уложены в "Хонду Аккорд", которая была недавно приобретена на вымышленное имя. Лора предпочла бы взять свой "Мустанг" с откидным верхом 1967 года выпуска, который Уильям отреставрировал для неё. Он снабдил его несколькими современными удобствами, такими как Bluetooth и GPS. Но взять машину было невозможно, потому что в ней была установлена противоугонная система безопасности. Если машину угонят или кто-то попытается отключить систему безопасности, сработает аварийный выключатель, и двигатель перестанет работать.

Проезжая через ворота, Лора бросила последний взгляд на розовый сад, который Уильям посадил для неё. Она любила эти розы, но они были частью жизни, которая подходила к концу.

Офис Тедди находится примерно в двухстах милях, в другом штате. У него был офис из двух комнат, в котором он устраивал свои мелкие афёры. Он сдавался в аренду на ежемесячной основе, чтобы он мог сбежать, если кто-нибудь начнёт возмущаться.

Лора заехала на парковку и вышла из машины.

Её новый сотовый запищал. Это было странно, потому что даже у Тедди не было нового номера. Решив, что это, должно быть, специалист по телемаркетингу, она отклонила звонок. Через несколько секунд телефон снова включился, и на экране появилось текстовое сообщение. "Если ты не хочешь попасть в тюрьму, тебе нужно вернуться в свою машину и поехать на парковку через дорогу".

Лора посмотрела на сообщение, подумала, что это розыгрыш, и снова выключила телефон. Через две секунды появилось ещё одно сообщение. "Последний шанс. Если ты хочешь избежать ареста, тебе нужно сесть в машину и доехать до парковки на другой стороне улицы. Припаркуйся напротив офисного здания".

Лора была встревожена этими сообщениями и не знала, что делать. Но, поколебавшись несколько секунд, она вернулась в свою машину и припарковала её напротив здания, в котором находился офис Тедди.

Три минуты спустя полицейские машины, казалось, съехались со всех сторон и окружили офисное здание. Офицеры и члены команды спецназа ворвались в здание. Через пятнадцать минут ошеломлённого Тедди вывели в наручниках.

Пока Лора сидела в своей машине, ошеломлённая и не уверенная в том, что только что произошло, её телефон внезапно засигналил. Пришло письмо.

"Лора, я знал о ваших с Тедди планах обмануть меня ещё до того, как тебя нанял. Сначала я думал просто отмахнуться от тебя. Но в ваших планах был определённый стиль, и я решил подыграть вам, чтобы развлечься. Я дал слово нанять тебя, и, к моему удивлению, ты оказалась отличным помощником.

Пока ты продолжала работать на меня, я разбрасывал перед тобой разные крохи. Именно тогда я предоставил доступ к своему домашнему аккаунту, а позже и к своему бизнес-аккаунту. Я хотел посмотреть, возьмёшь ли ты то, что было на этих двух счетах, и попытаешься ли сбежать, но ты этого не сделала.

Чем дольше ты была рядом, тем больше я тобой интересовался. Потом у нас завязались отношения, которых, как я знал, мне следовало избегать, но к тому времени у меня появились к тебе настоящие чувства. Когда ты пригрозила уйти в отставку, я понял, что это была уловка, чтобы заставить меня жениться на тебе. Но к тому времени я уже подумал, что ты испытываешь ко мне искренние чувства, поэтому я сделал тебе предложение, и мы поженились.

Какое-то время я думал, что это сработает. Но я недооценил убедительность Тедди и то влияние, которое он имел на тебя. Не могу передать, как я был разочарован, когда вы попытались обчистить меня. Вы даже близко не подошли к тому, чтобы найти всё моё состояние. Девяносто миллионов долларов для меня это пшик. Я был удивлён, что вы пропустили остальное, потому что я оставил достаточно улик.

Будь уверена, что не было ни малейшего шанса, что вы действительно сможете увести мои деньги. Я разрешил доступ только для того, чтобы узнать, где вы с Тедди спрятали свои деньги. Деньги, которые, как вы думали, вы у меня украли, были немедленно переведены с ваших счетов обратно на мои. Затем я очистил все ваши счета. Представьте мое разочарование, когда я обнаружил, что у вас осталось меньше четверти миллиона долларов. Произведения искусства, которые ты заменила подделками, тоже были фальшивыми. Дом, который вы считали моим, был просто арендованным. Покупателем была одна из моих компаний, ну и деньги, которые, как вы думали, поступали на ваш счёт, были возвращены мне.

Прямо сейчас единственное, что у тебя есть, - это деньги в кармане и машина.

Однако, прежде чем я закончу этот текст, тебе нужно знать несколько вещей. Во-первых, это Тедди подстроил смерть твоего отца. Он знал, что афёра, в которую он втянул его, была направлена против группы жестоких гангстеров. И пока Тедди прикарманивал деньги, он позаботился о том, чтобы все улики привели их прямо к твоему отцу. Следующее, что тебе нужно знать, это то, что твоя мать была частью плана Тедди по устранению твоего отца. Она хотела, чтобы твой отец ушёл, и её желание исполнилось. Я знаю, что ты не видела свою мать и не разговаривал с ней с тех пор, как познакомилась с Тедди. Тедди подсадил её на наркотики. Как только Тедди покорил тебя, он бросил твою мать, как горячую картофелину. Чтобы расплатиться за наркотики, она занялась проституцией и теперь страдает спидом в тяжёлой форме.

Что касается вас с Тедди, то у него также были планы на тебя. Независимо от того, сняли ли вы двести или триста тысяч долларов с двух счетов, к которым я дал тебе доступ, или продолжили и попытались изъять все девяносто миллионов долларов, которые нашли, он всё подстроил так, чтобы ты взяла вину на себя.

Если тебе интересно, Тедди был арестован не за попытку украсть мои деньги. Его арестовали за гораздо большее, в том числе за убийство человека в Кливленде. Я предоставил доказательства, которые отправят его за решётку на всю оставшуюся жизнь.

Я скоро подам документы на развод, и хотя по брачному контракту ты должна была получить триста тысяч долларов только в том случае, если мы прожили вместе пять лет, я решил изменить это соглашение. Я знаю, что у тебя не было секса с Тедди ни до нашей помолвки, ни во время нашего брака. За то, что ты проявила ко мне такое уважение, я открыл счёт на триста тысяч долларов. У тебя будет доступ к этому счёту через два дня.

Если ты планируешь сохранить это сообщение, не беспокойся. Текст удаляется по мере того, как ты просматриваешь и читаешь его.

Я бы также посоветовал отложить телефон после того, как прочтёшь моё сообщение. Этот телефон самоуничтожится в течение следующих двух минут. Твой телефон будет возвращён тебе с информацией о твоём новом счёте.

Я любил тебя, Лора, и думал, что у нас есть шанс на настоящее счастье. Теперь это прошло, но я по-прежнему желаю тебе всего наилучшего в жизни".

Внизу текста было изображение чёрно-бурой лисы с высунутым из левого уголка рта язычком.

Когда Лора увидела изображение лисы, у неё перехватило дыхание, а затем она начала безудержно рыдать.

27549   132 18104  184   5  +10 [74]

StoneyWebb, THE CONFIDENCE WOMAN, 23 июля 2024