Рассказ " Blaster " англозычного автора qhml1

Всем героям рассказа больше 18 лет.

История о борьбе с сорняками

**************

Припарковывая свой пикап, я ухмыльнулся, гадая, удивится ли Энджи, что я вернулся домой так рано. Я еще не закончил ремонт, но для него требовались запчасти, которые были у меня на складе в сарае. До места работы было 120 километров, и обычно я бы оставался там до конца, но когда я заказал нужную мне деталь, то обнаружил, что ждать придется три дня. Фермер не мог позволить своей молотилке так долго простаивать без дела, а я часто производил подобный ремонт, поэтому изготавливал по нескольку штук за раз.

Если бы я пошел и привез ее, владелец сэкономил бы по меньшей мере два дня, а когда ты занимаешься сельским хозяйством и дело доходит до сбора урожая, время - деньги, и он предложил еще две сотни, когда я сказал ему, что знаю, где можно достать эту деталь. Я никогда не говорил ему, что сделал это сам, потому что технически, хотя это и не было противозаконно, к этому относились неодобрительно, и у меня были хорошие отношения с моими поставщиками.

Я свернул с фермерской дороги и подъехал к своему служебному зданию. Улыбаясь, я припарковал свой грузовик, но нахмурился, когда увидел машины. Роскошный винтажный "Мерседес" с откидным верхом и черный внедорожник. Как только я повернул ключ, дверь распахнулась, и на пороге возник огромный чернокожий парень с большим автоматическим пистолетом в руках. Сразу же испугавшись худшего за свою жену, я поднял руки, и он пропустил меня внутрь. Я хорошенько рассмотрел его оружие и, хотя никогда раньше его не видел, узнал глушитель.

Страх сменился ужасом, когда он провел меня в столовую, и я увидел Энджи, распростертую на столе, совершенно голую. Там был невысокий мужчина, тоже голый, а на его члене все еще блестели ее соки. Он ухмыльнулся. - Тебя не должно было здесь быть, но сейчас самое подходящее время поделиться новостями. Сучке нравится мой член, и я забираю ее к себе домой. Мы трахаемся уже около восьми месяцев, и это был чертовски удачный день, когда ты так много путешествовал.

— Что... почему? Энджи?

Она села, ухмыляясь. - Ты испортил весь план, черт возьми! Я позволила его сперме выскользнуть прямо перед тем местом, где ты сидела, так что, даже если я уйду и ты никогда не узнаешь, ты будешь сидеть прямо на пятнах его спермы. Почему? Он богат и влиятелен и дает мне все, что я захочу. Конечно, мне пришлось оставить большую часть денег у него дома, но теперь ты знаешь. Ожидай увидеть меня в суде в дизайнерских платьях, может быть, даже в шубе, в зависимости от того, сколько времени это займет.

Коротышка ухмылялся. - Вот в чем дело. Это хорошее место, так что при разводе оно достанется ей. Взамен ты можешь сохранить свой бизнес и все, что накопишь. Не важно, согласишься ты или нет, это произойдет.

Мой дом стоял на 14 гектарах земли - все, что осталось от большой фермы, которую мой прапрадед приобрел еще до того, как здесь появилось государство. Я наконец-то обрел дар речи. - Только через мой труп!

— О, ты выбрал план Б. Я дам тебе еще один шанс. Джером, убеди этого человека.

Джером был, наверное, ростом в 195 сантиметров, с бугрящимися мышцами, и он ухмылялся. - Понял, босс. Я не буду ничего ломать ему на правой руке, чтобы он мог расписаться.

— Хорошая идея. Если он начнет сопротивляться, пристрели его. Вдовство сработает так же хорошо, а может быть, даже лучше.

Джером положил свое оружие на стол, чтобы надрать мне задницу. Я спрятался за столом, прямо перед старомодным панорамным окном, которое моя любящая жена отказалась мне заменить. Я придерживался мнения, что из-за этого у нас повышаются расходы на отопление и кондиционирование, но Энджи понравился вид. Он этого не ожидал, и я швырнул в него одним из тяжелых дубовых стульев, застав его врасплох и сбив с ног. Другой парень поднял оружие, а босс кричал ему, чтобы он пристрелил меня, поэтому я схватил другой стул и швырнул его в окно, а сам прыгнул следом.

Я ударился о землю и вскочил на ноги, убегая. Джером схватил свое оружие и выпрыгнул в окно прямо за мной, стреляя на бегу. Я слышал, как оно издает звуки, похожие на звук сжатого воздуха, и видел, как в свете полной луны взлетают комья грязи. Потом мне показалось, что кто-то провел раскаленным прутом по моей руке, и это заставило меня бежать быстрее. Мой сарай для инструментов был справа от меня, поэтому я бросился туда и захлопнул дверь, поворачивая замок. Джером ругался со скоростью километра в минуту. - Ты, маленький засранец! Выходи, или я буду убивать тебя медленно!

Я отчаянно озирался в поисках какого-нибудь защитного оружия, когда увидел это. Мы жили в районе, расположенном прямо на краю хребта, и я купил одну из этих машин для сжигания сорняков, чтобы держать их на расстоянии. Энджи это нравилось, но она жаловалась, что приходится таскать с собой тяжелый баллон с пропаном. Однажды она показала мне пару роликов на Youtube. Илон Маск действительно продавал огнеметы, похожие на водометы, которыми пользуются дети, но они были распроданы. Был еще один сайт под названием The Hack Brothers, который скопировал его, взяв за основу детскую игрушку.

Поскольку я был сварщиком, машинистом и механиком, мне не потребовалось много времени, чтобы во всем разобраться. Я использовал старый дробовик 410-го калибра, который подарил мне друг, потому что он был поврежден и никуда не годился. Я купил детали, вставил в ствол металлическую трубу, затем установил горелочную головку, которую я модифицировал, так что при повороте пламя могло подниматься примерно на 15 сантиметров, а не на десять. Побочным эффектом было то, что при выключенном зажигании оно выстреливало в три раза дальше. Он был рассчитан на 3400 градусов при полном открытии, и я прикинул, что, когда его заглушали, температура была около четырех тысяч. Я вставил переходник, чтобы он мог работать от маленьких цилиндров, которые туристы используют для печей и фонарей. Полного бака хватило бы минут на пятнадцать, и я снял спусковой крючок и заменил его на мощный воспламенитель, потому что стандартный заглох бы, если бы вы попытались поджечь его с широко открытым клапаном. Затвор находился прямо перед спусковой скобой, и я открыл его одним движением пальца.

Энджи это понравилось, она назвала его "Бластер", и вот он появился на свет. Я успел прикрутить новый цилиндр, пока он колотил в дверь, а затем протянул руку и отпер ее, как раз когда он хлопнул ее плечом. Он ввалился внутрь, вскарабкался наверх с пистолетом в руке и стал искать меня.

Когда он увидел меня, бластер был примерно в пятидесяти сантиметрах от его лица. Последним, что он увидел на этой земле, было вспыхнувшее пламя. Когда тебе в лицо бьет 3000-градусное пламя с такого расстояния, случаются плохие вещи. Ваши глазные яблоки мгновенно расплавляются, а нос обугливается до состояния хрящей. Ваши губы обгорают, а язык похож на сосиску, которую слишком долго держали на гриле. Пламя проникает в горло, обжигая легкие. Ты плюхаешься на землю, издавая сдавленные "гакающие" звуки, как мне кажется, испытывая сильную боль, пока не умрете.

Не то чтобы меня это волновало, но я вытащил его из сарая, потому что на нем горела одежда. Я посмотрел на бесформенную массу на его плечах и вспомнил ухмылку на его лице, когда он собирался напасть на меня. Да пошел он! Вероятно, он получил по заслугам, и мне стало интересно, сколько других мужей испытали боль от его руки.

Мой адреналин все еще бурлил, и теперь я был зол. Очень зол. Я поднял бластер и пистолет, проверяя магазин. Осталось три патрона. Потом мне пришло в голову, что он не пойдет без перезарядки, и я нашел два магазина у него на поясе. Я врубил газ на полную катушку и направился к дому. У меня не было плана, но, когда я проходил мимо маленькой спортивной машины, у меня возникла идея. От одного длинного выстрела из бластера она загорелась, и даже покрышки горели. Я ждал у двери, ожидая, что они заметят. Три минуты спустя раздались крики, и второй его громила открыл дверь Я ему тут же дважды выстрелил в лицо, прежде чем он упал, мертвый для меня. Я засунул пистолет за пояс и вошел в столовую.

Энджи, должно быть, придерживалась нудистского образа жизни, потому что она все еще была голой, как и мудак. В руке у него был маленький автоматический пистолет, но прежде чем он успел пустить его в ход, я поджег его из бластера. Прямо в пах. Он был сожжен от верхней части бедер до нижней части живота. Я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь так громко кричал, и он обернулся, ища... Я понятия не имею. Он все еще держал в руке пистолет и беспорядочно опустошал магазин. Две пули попали в Энджи. Одна в голову, другая в промежность. Она была мертва еще до того, как упала на землю.

Это было совсем не то, что я хотел, но у меня не было времени разбираться с этим. Вместо этого я сосредоточился на придурке. Он все еще держал пистолет, скорее инстинктивно, чем из-за чего-либо еще, но он был пуст. Последнее, что он увидел в этом мире, было пламя, когда я окатил огнем ему в лицо на три секунды. Ему потребовалось около пяти минут, чтобы умереть. Выдохнув, я начал садиться, когда понял, что дом в огне! Мне показалось, что я задел занавески, и они загорелись. В моем старом доме были внутренние панели из сердцевинной сосны, которые я отшлифовал и покрасил. Мой страховой агент сказал мне, что это увеличило стоимость на пять тысяч долларов, но дело было не в этом. Окрашенное дерево загорелось довольно быстро.

Я понял, что это могло бы решить многие мои проблемы, и пробежал мимо горящей машины, бросил мертвого парня в тачку, подкатил ее к двери, наклонил и бросил рядом с его напарником. Я побежал обратно к сараю, захлопнул дверь, запрыгнул в свой грузовик и медленно уехал, выезжая тем же путем, что и приехал. Как раз перед тем, как я скрылся из виду, раздался взрыв, и в небо взметнулся огненный шар, так что огонь, должно быть, добрался до бензобака машины. Как только я выехал на главную магистраль, я прибавил скорость, не встретив ни души на протяжении двадцати километров. Полтора часа спустя я подъехал к маленькому семейному мотелю, в котором остановился, и зашел в свой номер.

И тут меня охватила дрожь, а вместе с ней и сожаления. Я убил трех человек и нес ответственность за смерть своей жены. Остаток ночи я не спал, но когда рассвело, принял душ, сходил в закусочную по соседству и кое-как позавтракал. Фермер был удивлен, обнаружив меня в поле так рано, и я сказал ему, что обнаружил, что у меня уже есть деталь в грузовике. Через два часа он был готов к работе, и я полчаса наблюдал за ним, чтобы понять, все ли в порядке.

**************************

Я знал, что это будет плохо, но все равно это был шок. Все, что осталось от моего дома, - это две дымовые трубы и треть стены на заднем крыльце. Копы, коронер и люди без формы, но с надписью "полицейский" на одежде, наблюдали, как я подъезжаю. Один из помощников шерифа медленно подошел ко мне. Я ходил с Хэлом в школу. Мы впервые вместе напились, когда нам было по шестнадцать, дважды ходили на двойные свидания, и я даже был шафером на его свадьбе.

— Что, черт возьми, произошло?

— Прости, приятель Когда мы приехали, пожар почти прекратился, и пожарные ничего не могли сделать.

— Где Энджи?

Он положил руку мне на плечо. - Она была внутри. Мы ждем, пока немного остынет, чтобы забрать тела.

— Тела?

— Да, она была не одна. По крайней мере, еще трое, и, прежде чем ты спросишь, мы понятия не имеем, что происходит.

Я посмотрел мимо него и заметил два сгоревших трупа спереди и еще два сзади, в том, что раньше было гостиной. Все это обрушилось на меня. Смерти, предательство, и то, что я не спал сорок часов подряд. Я потерял сознание. Я пришел в себя в больнице, с капельницей в руке. Врачи "Скорой помощи" тоже были друзьями. Трудно было не знать всех в таком маленьком городке, и Шерри положила руку мне на грудь. - Лежи спокойно, милый. У тебя был шок, поэтому мы отвезли тебя в больницу для наблюдения, и, вероятно, тебя оставят там на ночь.

— Что случилось?

Шерри поморщилась. - Я не знаю. Мы никогда не работали на месте преступления, подобном этому, и я надеюсь, что больше никогда этого не сделаю. Единственная причина, по которой мы были здесь, - это доставка тел в морг. - Она поняла, что сказала, и прикрыла рот рукой. - Мне так жаль, Джонни. Давай посадим тебя на машину.

Меня госпитализировали, довольно тщательно осмотрели и сделали небольшой укол, который вырубил меня на одиннадцать часов. Когда я проснулся, сработал какой-то сигнал тревоги, и сразу же пришли две медсестры и врач. Они провели со мной ряд небольших физических и умственных упражнений и признали, что я в хорошей форме. - Как скоро я смогу выписаться отсюда?

Доктор ухмыльнулся. - Торопишься? Сегодня на кухне готовят мясной рулет, и я знаю, что ты не захочешь его пропустить. Серьезно, мы проверим тебя еще раз через пять часов, и, если не выяснится что-то непредвиденное, ты сможешь уйти.

Медсестра осталась. - Ты готов к визитам?

— Кто знает, что я здесь?

— Все в округе и, вероятно, во всем штате. Сгоревший дом с четырьмя трупами, как правило, попадает в новости. Хэл (помощник шерифа), трое парней из SBI и двое парней, которые не хотят говорить, но у которых на лицах написано "федералы". А так-же твоя семья.

Я, пожалуй, покончу с этим. - Сначала вызови копов.

Хэл представил их друг другу. Один следователь из отдела по расследованию убийств и два эксперта по поджогам из штата, а также два специальных агента Национальной безопасности. Ребята из штата начали оживляться. - Во-первых, позвольте нам выразить наши соболезнования о вашей жене. Я знаю, это тяжело, но вы в состоянии говорить?

— Конечно, но я не знаю, что вам сказать. Позавчера я уехал, унося с собой поцелуй от жены и прекрасный дом, а вернувшись, обнаружил, что мой дом сгорел дотла вместе с ней. Наверное, у меня к вам больше вопросов, чем у вас ко мне.

— Давайте начнем с вашей временной шкалы. Я так понимаю, у вас бизнес, который требует от вас время от времени путешествовать, верно?

Я рассказал им о своем бизнесе в "Ридерз дайджест" и о том, что мне приходилось выезжать два-три раза в месяц, но большая часть моего бизнеса была местной, и я работал из дома, проезжая по делам клиентов от километра до пятидесяти километров. В этом заключалось все мое дело, и если вы не могли прийти ко мне, я приходил к вам, за очень хорошую плату. - Я полагаю, вы можете подтвердить свое местонахождение?

Я дал им номер телефона фермера, на которого я работал. Я также дал им номера мотеля и название закусочной, в которой я обедал. Они хотели получить более подробную информацию. - Как я должен это сделать? Я пошел на работу. Я выполнил работу, поел в закусочной, переночевал в мотеле. Я уверен, что они смогут предоставить вам более точное время, чем я. Нужен ли мне адвокат? Меня в чем-нибудь обвиняют? Ради бога, моя жена лежит в морге!

Заговорил один из федералов. - Пока вас никто ни в чем не подозревает. Если вы чувствуете, что вам нужен адвокат, мы остановимся и сделаем все более официально. Судя по вашей реакции, здесь замешано гораздо больше, чем вы думаете. К завтрашнему дню все тела будут опознаны, но мы получили много информации, проверив метки. Как только мы получим подтверждение, мы продолжим. - У меня подскочило кровяное давление, сработала сигнализация, и медсестра выбросила их всех.

На следующее утро Хэл приехал сам, забрал меня и отвез в участок, где меня снова допросили. Федералы задавали случайные, не связанные между собой вопросы, и я почувствовал, что они ловят рыбу. В конце концов, я вышел из себя.

— Знаешь что? Пошли вы, ребята! Вы умеете задавать вопросы, но не любите давать ответы. Так что предъявите мне обвинение в чем-нибудь или отпустите меня. Я закончил разговор. Продолжайте в том же духе, и в дело вступят юристы. Я могу опубликовать заявление для прессы, в котором выражу свое разочарование в связи с преследованиями, которым я подвергаюсь со стороны властей, в то время как моя жена лежит в морге.

Прошло несколько минут, и все на меня косились. Наконец я встал, и один из федералов попросил меня сесть обратно. - Мы опознали все тела. К сожалению, одно из них - ваша жена. Похоже, что она была застрелена, как и один из мужчин в коридоре. Второй мужчина и мужчина в гостиной, похоже, погибли при пожаре. Все это не имеет смысла. Если двое не были застрелены, почему они не вышли из дома?

За дело взялся один из сотрудников SBI. - Ваш дом был преднамеренно подожжен, и в гостиной произошел пожар. Мы почти уверены, что они использовали какой-то катализатор, но анализ еще не завершен. Вы знаете, кто такой Зеб Бернс?

— Он сенатор, не так ли? Тот самый, который находится под следствием?

— Верно. Мужчина, который был в гостиной с вашей женой, был его сыном Брэдом. Мы подозреваем, что он был папиным помощником, и они были связаны с какими-то очень сомнительными людьми, которые крутили миллионами. Двое мужчин были телохранителями, с которыми он путешествовал, Джером Стайлс и Хендерсон Фрэнкс. Возможно, это своего рода сделка, которая сводит концы с концами. Сенатор сейчас в шоке.

— Они были не очень хорошими телохранителями, если все они в итоге погибли, не так ли? Теперь, когда вы знаете, кто они, не могли бы вы выяснить, почему они были в моем доме? Я никогда не слышал ни о ком из них, кроме политика.

Федерал поморщился. - Похоже, у вашей жены был роман с Брэдом Бернсом. У нас есть несколько фотографий с камер наблюдения, на которых они запечатлены вместе, сделанных две недели назад в отеле "Эксельсиор".

Я вздохнул. - Я бы сказал, что это наглая ложь, но у вас есть доказательства, так что я приму это. Есть идеи, как это началось?

— Нет, но ваша жена, извините, была очень красивой женщиной, а он, похоже, умел обращаться с дамами. Поскольку они были у вас дома, это могло быть просто свидание или что-то более серьезное.

— Опишите серьезное.

— Личный ассистент сенатора и его сын обсуждали, как найти место подальше от любопытных глаз, а вы находитесь в полной изоляции. Близких соседей нет, окружены лесами и полями, а доступ ограничен.

Меня осенила мысль. - Вы подозреваете меня в том, что я в чем-то с ними замешан?

— Это открытый вопрос. Вы были в этом замешаны?

Я встал. - Я закончил разговор. Я не хочу разбираться с этим дерьмом прямо сейчас. Как скоро я смогу забрать тело своей жены для погребения?

Хэл выглядел растерянным, когда один из представителей штата сказал, что они закончат осмотр к завтрашнему дню. Они попросили меня остаться и продолжить беседу, но я отказал. - Я ухожу сейчас. Мне не нравится, к чему приводят эти обсуждения, и хотя я не сделал ничего плохого, я думаю, что в будущем у нас будет юридическое представительство, и вы сможете согласовать с тем, кого я выберу, как и когда назначать дальнейшие собеседования.

Я вышел, чтобы увидеть сестру и мать Энджи, которые ждали меня. Мама бросилась в мои объятия и зарыдала, а Гейл отстранилась. Мне нужно было поговорить с ней наедине, и как можно скорее. Я утешал ее, не плакал, списывая это на оцепенение, но, узнав о ее измене, понял, что у меня больше нет чувств к Энджи.

Мы поехали в похоронное бюро, и я позволил ее маме выбрать гроб и цветы, сказав, что мы позвоним, когда они заберут тело. Гроб будет закрыт, потому что там не на что будет смотреть, кроме обугленного куска мяса. Ее не смогли бы забальзамировать, и директор отвел меня в сторону и объяснил, что они будут держать ее замороженной до самой службы и специально закроют гроб из-за возможного запаха. Я кивнул, подписал то, что мне нужно было подписать, и ушел. У меня была подруга, занимающаяся недвижимостью, и она нашла мне небольшую квартиру, которая соответствовала бы моим потребностям. Я по-прежнему работал на ферме, и ни одно из зданий не сгорело. Они объяснили возгорание машины перегревом дома. У внедорожника обгорела вся передняя часть, так что это было разумное предположение.

*********************

Похороны состоялись в воскресенье, и на них собралось много народу. Я сыграл оцепеневшего от горя вдовца, когда ее опускали в могилу.

В понедельник я позвонил своему страховому агенту и узнал плохие новости. И немного хороших новостей. - Я не могу выплатить деньги за дом, потому что это все еще место преступления. Как только все прояснится, мы начнем оформлять документы. Что мы можем сделать, так это оформить страховку на жизнь. Причина ее смерти установлена, и ты получишь чек к концу недели. Я думаю, как только с оформлением документов будет покончено, мы сможем выписать тебе чек на имущество. Мне очень жаль Энджи, Джон. Есть идеи, что произошло?

— Спасибо, Фред. Расследование все еще продолжается, и мне сказали не обсуждать это. Позвони мне, когда можно будет получить деньги.

Затем я пошел к Гейл. Я посмотрел ей в глаза. - Скажи мне правду, Гейл. Энджи больше нет, и тебе больше не нужно ее защищать. Ты знала?

К ее чести, она сказала мне правду. - Я узнала об этом за неделю до ее смерти, случайно. Когда я встретилась с ней лицом к лицу, у нас состоялся странный разговор. Она сказала мне, что нашла свою настоящую родственную душу и собирается расстаться с тобой до конца месяца. Энджи сказала мне, что пытается найти способ сохранить дом, и впервые за время нашего разговора я рассмеялась, сказав, что ни один судья в штате не отдаст его ей, и, кроме того, я напомнила ей о брачном договоре, согласно которому все должно быть поделено пополам, за исключением дома. Она посмотрела на меня и почти улыбнулась, сказав, что у нее есть способ. Мы больше не разговаривали, и теперь она мертва. Что происходит?

— Все, что я могу сказать, это то, что она, возможно, впуталась во что-то, что не могла контролировать, и это укусило ее за задницу. Вы с мамой мне всегда нравились, и я бы хотел как-нибудь остаться в вашей жизни, но если это будет слишком сложно...

Она бросилась ко мне в объятия и крепко поцеловала. Сегодня я этого не ожидал. - Мама будет опираться на тебя еще сильнее. Были только я и Энджи, а теперь осталась только я. И, если хочешь знать мое мнение, ты женился не на той сестре.

— Что?? Тебе было пятнадцать, когда мы познакомились!

Она хихикнула. - Надо было подождать. В любом случае, я уже выросла. Я знаю, тебе нужно погоревать и смириться с тем, что сделала Энджи, но когда я буду уверена, что ты в здравом уме, ты пригласишь меня на ужин.

Она рассмеялась, увидев шокированное выражение моего лица. - Ладно, раз уж на то пошло, мама не узнает об Энджи. Я думаю, то, как она умерла, заставляет ее подозревать, но мы должны позволить ей сохранить образ хорошей дочери. Было бы бессмысленно говорить ей об этом.

— Согласен. Я слишком люблю твою маму, чтобы причинять ей боль.

Копы отдали тело две недели спустя, установив, что она скончалась от выстрела в голову из автоматического пистолета калибра 380, найденного на месте происшествия. Он сильно обгорел, но они извлекли магазин и нашли отпечатки пальцев Брэда Берна на гильзах, несмотря на то, что все патроны взорвались от перегрева. Через неделю после этого я получил страховку на жизнь. Я чувствовал себя виноватым из-за того, что согласился на это, но рассудил, что все это фиаско произошло не по моей вине. Если бы она осталась верна мне, это не имело бы значения, и она все еще была бы жива. Я никогда не хотел, чтобы она умерла. Я хотел, чтобы она прожила долгую, полную сожалений жизнь, но этому не суждено было случиться.

Прошел почти год, прежде чем я получил чек за дом. Этого оказалось достаточно, чтобы построить действительно красивый дом на другой стороне участка. Я сохранил здания в целости и сохранности, используя его в качестве адреса своей фирмы. Я подключил его системе пожарной безопасности, чему был рад, что не сделал этого раньше.

Через шесть месяцев после инцидента они прекратили расследование, списав это на то, что преступная деятельность пошла не так, как надо. У них не было доказательств, что я был там, а у меня было железное алиби от администрации мотеля, фермера и официантки в закусочной, так что я был вычеркнут из их списка.

*******************

И тогда мне сошло с рук убийство. Ну, не совсем убийство, если не считать того, что это был придурок. Действия охранников можно было списать на самооборону, но сжигание члена Брэда Бернса принесло бы мне тюремный срок. Что касается Энджи, то мне было жаль, что ее убили. Я всегда буду задаваться вопросом, что заставило ее решить, что у нее есть предложение получше, но из того, что я узнал об этой семье, у меня было предчувствие, что это плохо кончится.

В конце концов сенатора застукали за тем, что он запустил палец в банку с печеньем. Он подал в отставку, заставив свою партию искать замену за четыре месяца до выборов. Его партия потеряла место с большим отрывом.

Однажды Хэл зашел ко мне и сказал, что группа подростков в этом районе устраивает беспорядки, и посоветовал мне быть начеку и не выключать камеры, так как меня часто не было дома. Он поймал меня во время патрулирования сорняков. Мне удалось загнать кудзу обратно на свою территорию, и я проверял ее каждые две недели. Мой отец говорил: - Ржавчина никогда не дремлет. Кудзу всегда подкрадывается.

Он восхищался бластером. Я внес несколько улучшений, самым важным из которых был запасной спусковой крючок спереди. Если нажать на него, газ подается мгновенно, без необходимости поворачивать клапан. Я также усовершенствовал сопло, пока оно не стало меньше на два сантиметра. Если бы пламя было достаточно близко, то прошло бы сквозь кусок металла толщиной в пять миллиметров примерно за тридцать секунд. Если бы это была сталь, на это ушло бы больше времени. Конечно, ему пришлось пустить его в ход, ухмыляясь, когда из него вырвалось пламя. - Чувак! Ты бы точно мог...

Он остановился, уставился на меня и ухмыльнулся, прежде чем вернуть его мне. - Тебе следовало бы запатентовать это. Ты мог бы стать отличным производителем. Не забывай включать камеры видеонаблюдения.

Я так и сделал, и застукал детей, которые громили мой сарай с инструментами. В течение следующих нескольких дней я много думал о том, что он сказал. Затем я переделал бластер, сделав его более прочным, чтобы он больше походил на огнемет, чем на средство для сжигания сорняков, а затем обратился к адвокату, которого я нанял. Через шесть месяцев мне сообщили, что патент находится на утверждении, а это означало, что я могу их производить, поэтому я выпустил сотню и проверил рынок.

Они продавались так хорошо, что пришло время открывать фабрику, поэтому я арендовал производственное здание, нанял двенадцать человек на линию и двух сотрудников офиса, и мы отправились на рынок. Мы собирали примерно по тридцать пять штук в день, и у нас было восьмимесячное отставание по заказам. Я был измотан и пошел в офис жаловаться.

Сотрудники моего офиса ухмыльнулись. - Мы же говорили вам, что так и будет. Пришло время отпустить ваших юристов и поговорить с некоторыми большими шишками, которые что-то вынюхивали. Вам не нужно его продавать, а просто заключите лицензионное соглашение, чтобы защитить себя.

Гейл рассмеялась. - Мама права. Хочешь, я позвоню Джеку?

— Да.

Девять месяцев спустя мы заключили сделку, по которой я получал довольно приличный процент с каждого произведенного продукта. Мы постарались подстраховаться, пометив каждый бластер предупреждением: "Предназначено только для домашнего и сельскохозяйственного использования". Это было действительно подробное заявление об отказе от ответственности, напечатанное достаточно крупным шрифтом, чтобы его можно было легко прочитать. Производство набирало обороты по мере роста интереса, и теперь его можно было найти в каждом магазине товаров для дома, хозяйственных товаров и в Интернете. Компания, арендовавшая права, попросила нас сохранить небольшую фабрику в качестве экспериментального цеха. Люди, которых мы наняли, были счастливы сохранить свою работу, так же как и офисный персонал.

Теперь, когда у меня были деньги, я огляделся и нашел дом побольше на 25 гектарах, с амбарами, мастерскими, пастбищем и лесом. В доме было четыре спальни, по-настоящему большие спальни, и гараж на три машины, над которым располагалась квартира. На это ушло восемь месяцев и кольцо, но Гейл переехала ко мне, а затем потратила немного денег на то, чтобы привести квартиру в порядок. Я поддержал идею переезда мамы. Она становилась старше, и нам действительно не нравилась идея, что она будет жить одна.

**************************

Меня разбудил плач нашего малыша. Я был в холодном поту. Мне снилась Энджи. Я никому не рассказывал об этом, особенно Гейл и маме. Этот секрет я унесу с собой в могилу.

Гейл что-то бормотала, пока я вставал и переодевал нашего сына, кормил его, отрыгивал и укачивал, пока он засыпал. Все это врем она улыбался. Ранее Гейл сказал мне, что примерно через семь месяцев у него будет сестренка, что меня очень обрадовало. Я не мог отделаться от мысли, что они принадлежали бы Энджи, если бы она не связалась с этим засранцем. Я годами копался в своих мыслях, пытаясь понять, не упустил ли я каких-нибудь зацепок, но был совершенно сбит с толку. В ночь перед моим отъездом мы дважды занимались любовью. Мне пришло в голову, что это, вероятно, был прощальный секс, чтобы облегчить ее совесть.

Я уже проснулся, поэтому поставил кофеварку и включил компьютер. Я продал свой старый бизнес, и теперь до нашего магазина оставалось всего пять километров, хотя мне приходилось раз в два года посещать встречи с компанией, у которой были мои лицензии. Гейл всегда была со мной, пока не родился ребенок, а теперь она поделила все между собой и мамой. Мама была довольно сообразительной и более опытной в бизнесе, и она замечала то, что я бы совершенно не заметил.

Несколько лет назад я открыл для себя сайты, на многих из которых публиковались истории об изменяющих женах. На одном из них был поджанр "Сжечь сучку" о нереалистичных формах мести изменяющим супругам. Я ухмыльнулся, хотя это вышло совершенно случайно, я буквально сжег, но тут запищала кофеварка, и я налил пару чашек, а Гейл, спотыкаясь, вышла из спальни в рваной футболке и трусиках. Ее животик только-только начал обозначаться. Она никогда не выглядела такой красивой.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.