Рассказ " The Bowling Club Affair " англоязычного автора BlackJackSteele

Всем героям рассказа больше 18 лет.

Меня зовут Стив Симпсон, и я хочу рассказать вам о моем друге Джимми Брауне.

— У-у-у! - завопил молодой ковбой, стоя в дверях клуба "Уранус Лоун Боулз" и размахивая шляпой над головой. - Я загнал ее в тупик и установил новый личный рекорд. У-у-у!

Было около десяти часов вечера в пятницу, и заведение было переполнено.

— О чем ты говоришь? - спросил один из посетителей клуба.

— Я трахаю жену Джимми Брауна с десяти часов утра, и с тех пор, как мы начали, я кончил в нее семь раз. Для меня это новый рекорд, и я уверен, что она подтвердит этот факт. К сожалению, в данный момент она не может говорить, потому что находится в моем домике на стоянке и выбыла из строя.

Внимание всех членов клуба было приковано к яркому молодому хвастуну, поэтому никто не заметил, как один из них скрылся в мужской раздевалке и выскользнул через заднюю дверь.

*********************

В каждом городе и деревне по всей Австралии обычно есть две вещи: общественный плавательный бассейн и клуб для игры в боулинг на лужайке. В небольших или бедных общинах может быть только одно из этих удобств. Будет ли это плавательный бассейн или боулинг-клуб, часто зависит от того, сколько детей живет в городе и от общего отношения к ним родителей этих детей.

Учитывая мой опыт работы в этом конкретном городе - я имел несчастье там обосноваться и планировал остаться на три года, - я бы сказал, что голосование было бы в пользу боулинг-клуба. Большинству родителей, с которыми я имел дело во время моего пребывания здесь, было наплевать на то, чем занимаются их дети и с кем они это делают.

Будучи одним из самых богатых городов на юге Нового Южного Уэльса, известным как Риверина, Уранус располагал плавательным бассейном и боулинг-клубом. В нем также был отель. Проблема заключалась в том, что владелец заведения, Пэт Райан, был старым придурком, который, как известно, не любил общаться с людьми. Поди разберись.

Его жена, Сиоборн, была его полной противоположностью. Она была одной из самых приятных людей, с которыми вы когда-либо хотели бы познакомиться, и готовила превосходные блюда в своей столовой. К сожалению, даже ее завидная репутация не могла сравниться с репутацией ее мужа.

Что еще больше ухудшило прогнозы Пэта по прибыли, так это то, что он настоял на найме официанток, которые были точно такими же, как он сам. Я уверен, что именно официантки в отеле "Uranus'Royal Hotel" стали основой для слухов о том, что "официантки в этой части страны, как известно, едят своих детей".

Поэтому неудивительно, что в поисках приятного времяпрепровождения большинство жителей города направляются в боулинг-клуб.

Город Уранус стоял на том месте, которое когда-то, еще во времена почтовых карет, было перекрестком между четырьмя крупными городами. Несмотря на небольшой размер, он был богат историей и служил местом встреч многих бушрейнджеров - преступников, по мнению моих американских друзей, - которые бродили по этим местам около ста пятидесяти лет назад. В более современные времена, вместо того чтобы останавливаться, чтобы сменить лошадей или накормить своих пассажиров, те, кто посещал Уранус, обычно делали это потому, что он находился на их пути в другое место. Они просто проезжали мимо. Как следствие, Уранус был известен по всему миру как самая задница в мире.

Однако этот маленький городок был настолько богат, что в дополнение к бассейну, боулинг-клубу и пабу в нем также было большое искусственное озеро и стоянка для караванов.

Стоянка для караванов располагалась на берегу озера, и ее владельцы - местный совет - установили четыре новых домика с двумя спальнями, чтобы у тех путешественников, которые все же решат остановиться, было удобное место для ночлега. Домики также использовались членами местного фермерского и пастбищного сообщества - скваттократии, - когда они останавливались в городе.

Скваттеры вступили в "другую" общественную организацию города - эксклюзивный и скрытный лаун-теннисный клуб "Уранус". Когда они решали остаться в городе после торжественного мероприятия или на время теннисного турнира, который продолжался в выходные, они останавливались в домиках на стоянке. Вероятно, не было никаких оснований для слухов о том, что они были не прочь пожить вместе и что в таких случаях они, как известно, втискивали в свои комнаты несколько больше, чем обычно, вместимости кроватей.

У них был свой бар на кортах теннисного клуба, поэтому они не часто посещали боулинг-клуб. Однако их видели в столовой и баре отеля.

***********************

Вплоть до того вечера, когда Скотти Макфадден объявил об этом, единственным членом боулинг-клуба, который не знал, что жена Джимми Брауна - городская шлюха, был сам Джимми Браун. Бедняга думал, что солнце, луна и звезды появились из ее задницы - Джимми не употреблял таких слов, как "задница". Он любил ее со страстью, которая была свойственна очень немногим мужчинам.

Однако если у Джимми Брауна и был один недостаток, так это то, что он был почти невидим. Он был одним из тех людей, которые могли прийти в банк, потребовать деньги, а затем спокойно уйти, так что никто и не заметил, что он там был. Он был настолько неприметен, что даже кассирша, которая передала ему деньги из своего ящика, вероятно, не смогла бы описать его.

Вот почему он смог покинуть клуб в тот вечер так, что никто этого не заметил. На самом деле, большинство посетителей даже не вспомнили бы, что он когда-либо здесь был.

Он работал в местном совете плотником-ремесленником. Эта должность идеально подходила как для его навыков, так и для его индивидуальности. Он не был самым низшим должностным лицом в совете, но профессиональная квалификация не была так высоко оценена в местных правительственных кругах, как в других отраслях.

Он мог бы получать гораздо более высокую зарплату, если бы переехал с Урануса, но Марлин и слышать об этом не хотела. И Марлин получила то, что хотела. Вот почему, помимо работы в муниципальном совете, Джимми приходилось работать большую часть дня и почти все выходные, чтобы свести концы с концами. У Джимми Брауна не было свободного времени, только другая работа. Но он никогда не жаловался.

— Перемены так же хороши, как и каникулы, - сказал он мне однажды.

Джимми мне понравился, и я заметил, что он был там в тот вечер. Я даже поболтал с ним. Я видел, как он заходил в клуб, но мне пришлось его искать. В конце концов я нашел его в углу бара, подальше от посторонних глаз. Он был очень застенчивым, этот Джимми.

Он сказал мне, что, поскольку в пятницу у него был выходной, он провел день, выполняя небольшую плотницкую работу на одном из пастбищ. Он сказал, что ушел из дома еще до рассвета и вернулся только после наступления темноты. Его шестнадцатилетняя дочь Мэри - они с Марлин были женаты почти семнадцать лет, и у них было четверо детей - рассказала ему, что в то утро их мать ушла из дома на работу и до сих пор не вернулась.

По его словам, его дочь сказала ему, что ее матери нужно было прибраться в домике на стоянке, который был занят прошлой ночью. Она также должна была подготовить три свободных домика к заселению в тот вечер. Очевидно, на выходные было запланировано какое-то мероприятие в теннисном клубе, и все три были забронированы на вечера пятницы и субботы.

Она также сказала их дочери, что, как только закончит работу в стоянке, отправится за покупками и по хозяйству к двум пожилым дамам, которым помогала последние пару месяцев. Она сказала ей, что может немного задержаться, так что Мэри должна будет присмотреть за своими младшими братьями и сестрой. Как это случалось все чаще, там не упоминалось о том, чтобы позаботиться о ее отце, так что ему пришлось самому позаботиться о себе, когда он вернулся с работы.

— Когда она не вернулась домой к девяти часам, - сказал он мне, - я решил, что мне лучше начать ее поиски. После долгих поисков я решил позвонить сюда и узнать, не заходила ли она куда-нибудь выпить, но увлеклась своими подружками и потеряла счет времени.

— Я пытался дозвониться до нее, но она, должно быть, забыла свой телефон дома. Моя дочь услышала звонок и сняла трубку. Думаю, все, что я могу сейчас сделать, это пойти домой и подождать ее. Я просто надеюсь, что с ней все в порядке. Хотя она пешком, так что, думаю, я бы услышал, если бы с ней что-нибудь случилось.

Мы поговорили еще немного, прежде чем меня отозвали, чтобы я заменил отсутствующего игрока в дартс.

Я стоял в противоположном конце зала, когда Макфадден делал свое объявление. Сначала я подумал, что он просто преодолел трудную дистанцию и хвастается своим достижением. Он был хорошо известным наездником, и многие местные скотоводы использовали его для объездки и обучения своих лошадей.

И только когда он ответил на мой запрос: - Я трахаю жену Джимми Брауна с десяти часов утра, и я кончил в нее и на нее орально семь раз с тех пор, как мы начали, - настроение у меня упало. Именно тогда я взглянул туда, где сидел Джимми. Его там больше не было. Все, что я увидел, - это чью-то тень, исчезающую в мужской раздевалке. Конечно, Джимми мог уйти и раньше, и это могла быть чья-то тень - мужская раздевалка находилась там же, где и мужской туалет, - но я почему-то так не думал.

Ранее я говорил, что Джимми, должно быть, был единственным членом клуба любителей боулинга, который не знал о распутном поведении Марлин. Должен признать, что я был бы вторым. Я понятия не имел. Но, наверное, мне не стоило удивляться, что меня держали в неведении. В конце концов, я был вхож в их семью. На тот момент мы с моей женой Лиз прожили в городе всего около полутора лет.

По правде говоря, Лиз была ближе к Джимми и Марлин, чем я. Она считала их хорошими людьми, которым нужна была помощь. Из того немногого, что я знал о Джимми, следует, что он был не из тех, кто принимает подачки. Я подумал, что он мог бы принять небольшую помощь, но только при условии, что это не было бы благотворительностью. Я предупредил об этом свою жену, и она не забыла об этом при общении с Марлин.

Я также старался применять те же принципы в своих отношениях с Джимми. Я считал его высокоинтеллектуальным человеком, которого сдерживало его окружение. Я поощрял его использовать любую представившуюся возможность, чтобы расширить свои знания о тех вещах, которые его интересовали. И интересы у него были многочисленные и разнообразные.

Он был настолько искусен в работе руками, что стал известен во всей округе как "мистер Починщик". Единственное, к чему он не прикасался, - это к тому, что было подключено к электрической розетке. Он даже снабжал большинство горожан дровами на зиму.

Те несколько раз, когда я встречался с Марлин, я был поражен ее внешней красотой. У нее было очень миловидное личико, обрамленное длинными, слегка завитыми светлыми волосами. Ее подтянутая фигура подчеркивала грудь и бедра, придавая ей сходство с моделью. Любой, кто не в курсе, не поверил бы, что она родила четверых детей. Создавалось впечатление, что она очень привязана к своим детям, и было очевидно, что ее любовь взаимна. Она не была специалистом по ракетостроению, но, казалось, обладала живым, хотя и несколько приземленным чувством юмора.

Хотя ее внешняя красота привлекала внимание, на мой взгляд, она не отражала того, что происходило внутри. Она показалась мне поверхностной. Да, возможно, она была привлекательной. Но у меня возникло ощущение, что эта красота была, как говорится, "только поверхностной".

Она, вероятно, была довольно молода, когда они поженились, так что ей можно было дать лет тридцать четыре - тридцать пять. Джимми, как я знал, был старше. Ему было около сорока одного-двух лет. Но он был одним из тех людей, которым все еще можно было дать лет двадцать с небольшим. Вероятно, именно этот мальчишеский вид удерживал его, когда он стремился продвинуться по службе. Никто бы не поставил его во главе банды мужчин, потому что они не видели в нем того, что вызывало уважение. Его рост не помогал. Его рост едва достигал ста шестидесяти пяти сантиметров.

Марлин, с другой стороны, была на пять сантиметров выше своего мужа и возвышалась над его хрупкой фигурой всякий раз, когда надевала каблуки.

— В этом была проблема? - Подумал я, размышляя об этом. - Все ли упиралось в размер?

Я вспомнил те несколько раз, когда видел их вместе, и проанализировал язык их телодвижений. Представив себе, как они сидят бок о бок, я почувствовал любовь, исходящую от Джимми по отношению к своей жене. Он наклонился к ней и держал ее за руку. Марлен, напротив, придерживалась нейтральной позы. Она не наклонялась к нему и не отстранялась от него. И при этом она не держала его за руку. Из того, что я видел, любовь двигалась только в одном направлении.

— Мне кажется, что бедняге наставляли рога в течение некоторого времени, возможно, даже лет, - подумал я, размышляя о событиях той ночи.

Я думал о том, чтобы догнать его, но оставил машину у дома и вернулся в клуб пешком. Констебль местной полиции держал меня на мушке. Я проигнорировал его мигалки после того, как однажды вечером он проследил за мной до дома, и я свернул на свою подъездную дорожку. Выпив в тот раз всего одну бутылку пива, я был так же трезв, как и он, и предложил ему пройти проверку на алкотестере. По какой-то непонятной юридической причине он не мог проверить меня на моей собственной подъездной дорожке, поэтому назойливый маленький придурок поставил меня на карандаш. Я знал, что он охотится за мной.

Сидя за своим столиком и допивая свой напиток, я услышал, как молодой придурок хвастается своим достижением. Оказалось, что - по крайней мере, по его словам - поскольку его комната все еще была занята, Марлин потратила пару часов на уборку и подготовку трех других комнат к приезду гостей. Она приехала в его коттедж около девяти сорока пяти, и он предложил ей чашечку кофе, прежде чем она приступит к уборке его жилища. По-видимому, она согласилась.

— Затем одно повлекло за собой другое, - сказал он, - и в следующее мгновение мы оба были обнажены и резвились, как кролики, в моей постели.

— Это был твой первый раз с женой Джимми Брауна? - спросил его один из слушателей. Я огляделся по сторонам, и мне показалось, что всех женатых мужчин - по крайней мере, тех, чьи жены присутствовали при этом, - выпроводили из клуба.

Я допил свое пиво, подошел к бару и попросил еще. Я собирался уйти, но мне захотелось узнать, какой вред этот ублюдок причинил человеку, которого я считал своим другом.

— Нет, - ответил молодой человек, - мы с женой Джимми Брауна занимались этим много лет. На самом деле, я был бы удивлен, если бы большинство его детей не были моими.

— За исключением первой, - сказал он. - Вам достаточно одного взгляда на нее, чтобы понять, кто из ее парней был отцом этой девочки. - Несколько старших слушателей ехидно усмехнулись.

Мне показалось интересным, что все они знали имя Марлин, но всегда называли ее женой Джимми Брауна. Это, должно быть, было окончательным унижением. Было ясно, что ни у кого из них не было ни капли уважения к этому человеку. Очевидно, его жена тоже этого не делала.

— Или они могут принадлежать кому-то из вас, парни, - продолжил он. - Поднимите руки, ублюдки, которые отправили домой к Джимми Брауну его жену, у которой во рту был вкус вашей спермы, а киска полна спермой, чтобы он ее вычистил. - Я стоял к ним спиной, но мог видеть семь поднятых в знак приветствия рук, отраженных в зеркальном стекле витрины, через которое я смотрел. По этому отражению я мог определить владельца только одной из этих рук. Она принадлежала Иэну Генри. Моему начальнику.

— Что ж, вам будет приятно узнать, что теперь у вас будет еще одна дыра для ебли, - сказал им ловелас-любитель лошадей. - Сегодня я заставил ее трахаться в жопу, и ей это понравилось. Она еще новичок в этом, так что первые несколько раз вам придется быть немного полегче. Она смогла взять меня только дважды, но оба раза я кончал в нее. Кроме того, она получила две порции в рот и три в пизду.

— Я понятия не имею, сколько раз она кончала. В конце был один момент, когда она продолжала и продолжала. Именно тогда она потеряла сознание.

С меня было достаточно. Я опрокинул свой стакан и допил остатки пива. На вкус оно было как желчь. Я отнес пустой стакан к барной стойке и поставил его на бок в знак того, что с меня хватит, по крайней мере, в Австралии. Затем я вытащил свой бумажник и достал членскую карточку боулинг-клуба. Протянув ее бармену, я разорвал ее пополам и еще раз пополам, прежде чем бросить рядом со своим стаканом.

Затем я повернулся, чтобы посмотреть на группу, собравшуюся вокруг рассказчика. Их было десять, не считая рассказчика, а это означало, что семьдесят процентов из них уже трахались с Марлин, а остальные тридцать процентов хотели это сделать. Помимо моего босса, в группе было двое местных политиков, один из которых был заместителем мэра. Я знал, что он не способен на такое, но, слушая рассказ ковбоя, испытывал острые ощущения от того, что они трахали жену Джимми Брауна.

Я пристально посмотрел в глаза каждому из присутствующих и удерживал их до тех пор, пока они не отвели взгляд. Даже мой босс, считавший себя сильным переговорщиком, не смог выдержать моего пристального взгляда. Единственным, кто не моргнул, был ковбой, поэтому я начал с него.

— Тебе лучше следить за зеркалом заднего вида, ты, маленький трусливый засранец, - сказал я ему, не сводя с него глаз. - Сегодня вечером ты уничтожил хорошего человека. До десяти часов он думал, что ему есть ради чего жить. Несмотря на то, что он знал, что жена его не любит, он любил ее. Но теперь ты отнял у него даже это.

— Однако он намного сильнее, чем кто-либо из вас думает. И хотя вы отняли у него единственное, ради чего он жил, вы дали ему кое-что взамен. Ненависть. Он не успокоится, пока не уничтожит каждого из вас.

— Так что, маленький здоровяк, - сказал я, все еще не сводя с этого ублюдка пристального взгляда, - сначала он займется тобой. Прежде чем он закончит с тобой, ты расскажешь ему, кто еще был здесь сегодня вечером и кто поднял руки в знак признания того, что трахал его жену. И как только он закончит с тобой - а если я знаю его так хорошо, как мне кажется, то к тому времени ты будешь умолять его отпустить тебя, - он придет за теми семерыми из вас, кто поднял руки сегодня вечером.

— От каждого из семерых он узнает имена тех, кто наставил ему рога, и так будет продолжаться до тех пор, пока он не вычистит всех. Но ты, мой друг, будешь первым. Твой конец не будет быстрым и безболезненным, но ты будешь рад, когда он наступит. Дело в том, что ты не будешь знать, когда он наступит. Это может быть завтра. Это может быть на следующей неделе. Это может быть в следующем году. Или через год, или еще через год после этого. Он похож на китайца, и у него хорошая память.

— Сколько бы времени это ни заняло, когда с кем-то из вас что-то случается, остальные всегда будут задаваться вопросом, не приложил ли к этому руку Джимми Браун. Если один из вас умрет, остальные зададутся вопросом, действительно ли это произошло по естественным причинам или в результате несчастного случая, или Джимми Браун подстроил это? То, что каждый из вас сделал с Джимми Брауном, останется с вами до конца ваших жалких жизней или того, что от них осталось.

Пока я говорил, я видел, как краска отхлынула от лица Скотти Макфаддена, и он наконец опустил глаза. Как только он это сделал, я повернулся к своему боссу.

— В понедельник утром я первым делом положу тебе на стол заявление об уходе, ты, лицемерный, претенциозный, высокомерный кусок дерьма. И я думаю, можно с уверенностью предположить, что Джимми Браун не вернется на работу в понедельник. Я бы не стал пытаться лишить его прав, утверждая, что он не уведомил об этом должным образом. Использование твоей склонности к педантизму для оправдания таких действий, на мой взгляд, оказалось бы контрпродуктивным.

— А вам двоим, - сказал я, устремив свой свирепый взгляд на пару политиков в группе, - Было бы неразумно баллотироваться на следующих выборах.

Высказав свое мнение, я повернулся и вышел из клуба Uranus Lawn Bowls, чтобы больше никогда сюда не возвращаться.

**********************

Моя жена была поражена новостью о длительной неверности Марлин и разрушении их с Джимми брака, когда я сообщил ей об этом на следующее утро за завтраком. Когда я вернулся домой, она уже спала.

— У меня было ощущение, что в их отношениях что-то не так, - сказала она. - И я не заметила никакого сходства Джимми ни в одном из их детей, даже в самой старшей.

— Может, мне сходить к ним домой и посмотреть, не можем ли мы чем-нибудь помочь?

— Я думаю, лучшее, что мы можем сделать, - это держаться от этого подальше, - ответил я. - Насколько я могу судить о характере Джимми, там уже все кончено. Какая бы любовь ни была у него к ней, она закончилась прошлой ночью. Я думаю, она никогда его не любила. Однако, признавая его любовь к ней, она втянула его в отношения, когда обнаружила, что беременна от кого-то - либо от женатого мужчины, либо от приходского священника - и сказала ему, что ребенок от него.

— Почему ты говоришь, что в этом мог быть замешан священник? - спросила моя жена. Ни один из нас не был религиозным человеком. Но мы слышали о том, что предыдущий приходской священник был хорошо знаком с некоторыми девочками (в библейском смысле) из местной школы-интерната при церкви и, как известно, стал отцом по меньшей мере двоих детей. Мы также знали, что Марлин воспитывалась в "вере" и посещала ту же школу.

— Это было просто то, что было сказано вчера вечером, - ответил я.

— Я бы сказал, что она продолжала идти своим путем на протяжении всего их брака. Она позволила Джимми поверить, что они его дети, хотя на самом деле их настоящие отцы либо не знали, либо им было все равно, что кто-то другой воспитывает их незаконнорожденных детей.

— Если бы мы были где-нибудь в другой части страны, я бы поставил на первое. Но, поскольку мы говорим об Уранусе, я бы сказал, что они просто не смогли бы не знать.

— Возможно, это изменится, если Джимми сделал то, во что я верю, и она больше не пользуется его финансовой поддержкой. Возможно, ей придется заняться поисками настоящих отцов своих детей. Либо так, либо ей придется начать взимать плату за свои услуги. Может быть - если предположить, что у нее больше мозгов, чем я думаю, - она сделает и то, и другое.

Моя жена была разочарована тем, что я не позволил ей предложить нашу помощь Марлин - она мать-наседка, и именно так и поступают матери-наседки, - но она была рада узнать, что мы скоро покинем это самое негостеприимное из мест.

********************

Я был прав в своей оценке намерений Джимми Брауна. Он, видимо, уехал из боулинг-клуба на стоянку. Завернув ее испачканное спермой тело в пропитанную спермой простыню, он погрузил все еще находящуюся без сознания женщину - он больше не думал о ней как о своей жене - в свою "Тойоту" и отвез ее домой.

Бросив ее на то, что когда-то было "их" супружеской кроватью, он порылся в своих вещах и шкафу и сложил в спортивную сумку несколько смен рабочей одежды - на нем был единственный комплект одежды для выхода в свет - и туалетные принадлежности. Затем он направился к выходу через кухню, бросив свои рабочие ботинки и ботинки для верховой езды в сумку, когда проходил через прихожую. Затем он погрузил полностью загруженную сумку в задний пассажирский отсек грузовика с двойной кабиной.

Затем он подогнал "Тойоту" к своему сараю и натянул походный навес на грузовой отсек. Затем он погрузил в кузов свое походное снаряжение и все инструменты, которых у него еще не было в грузовике. Последними вещами, которые нужно было сложить, были бензопила и спальный мешок.

Закрыв и заперев багажный отсек, Джимми Браун бросил два своих запасных седла и еще одну спортивную сумку с уздечками, попонами и другим снаряжением, связанным с лошадьми, в заднее пассажирское отделение.

Скотти Макфадден был не единственным опытным наездником в Уранусе. Помимо навыков плотника и мастера на все руки, Джимми Браун пользовался отличной репутацией благодаря нежному обращению с лошадьми, которых ему поручали объезжать, тренировать или воспитывать.

Погрузив все необходимое, он выкатил свою лодку - четырнадцатифутовый "Корробори", оснащенный подвесным мотором "Джонсон" мощностью в сорок лошадиных сил - из сарая и прицепил ее к буксирному крюку. Он купил подержанный алюминиевый корпус без двигателя и трейлер из оцинкованной стали на деньги, которые экономил на своих многочисленных подработках. После того, как он разобрал корпус до чистого металла, следующие два года он потратил на его покраску и настройку так, как ему хотелось. Двигатель работал меньше десяти часов. Он знал, что у него есть хорошая платформа для ловли трески и форели. Теперь он собирался выяснить, сохранится ли его удача с южными видами, когда он отправится на поиски печально известного баррамунди в Квинсленде.

К полуночи он уже был на пути на север. В эту поездку он планировал отправиться с женой и детьми, поэтому знал, где по пути можно найти бесплатный кемпинг с ночевкой. Останавливаясь только для того, чтобы перекусить, заправиться топливом и отдохнуть, он пересек границу между Новым Южным Уэльсом и Квинслендом рано утром в воскресенье. Он решил переночевать в лагере на берегу обширного озера, расположенного примерно в часе езды к северу от границы.

В понедельник утром он первым делом позвонил своему непосредственному начальнику и сообщил, что ему придется найти другого плотника - таково было его официальное назначение. Его начальник - еще один из тех, кто трахал жену Джимми Брауна, - посоветовал ему отправить официальное заявление об увольнении начальнику отдела, что он и сделал. Его заявление об увольнении, которое было отправлено в виде текстового сообщения, гласило: "Уважаемый сэр, я увольняюсь. Вступает в силу немедленно. Подпись: Джимми Браун".

Его следующий звонок был одному из немногих людей, которых он считал настоящими друзьями и который, как он был уверен, не трахал его жену и не пытался ее трахнуть. Джимми Браун знал, что может доверять ему, потому что он был одним из немногих людей на Уранусе, которые знали, что его друг гей. Секрет, который он никогда бы никому не раскрыл. Он попросил его присмотреть за ней.

Его друг понял, что имел в виду Джимми Браун, и согласился. Он также рассказал ему о моем вкладе в выступление в пятницу вечером.

Его третий звонок был адресован мне. Он поблагодарил меня за то, что я выступил от его имени и защитил его так, как он никогда бы не смог сделать сам. Он также поблагодарил меня за то, что я их раззадорил. Он сказал, что ломал голову, пытаясь придумать, как отомстить тем, кто наставлял ему рога на протяжении, как он теперь понял, многих лет.

— Я не планировал когда-либо возвращаться в Уранус, - сказал он. - Но теперь, возможно, мне стоит время от времени высовывать голову, просто чтобы держать их в напряжении. Я попросил своего надежного друга присмотреть за происходящим там. Он даст мне знать, когда кто-то из них умрет или будет ранен. Это будет подходящее время для меня, чтобы отправить открытку или показать свое лицо.

Прежде чем мы закончили разговор, он попросил у меня совета по нескольким финансовым вопросам. Поскольку я сам никогда не разводился, я дал ему несколько советов, основанных на том, что я считал здравым смыслом. Я предложил ему забрать половину того, что было на их совместных счетах, и сделать то же самое с любыми деньгами, которые могли быть у него на сберегательном счете. Я также предложил ему аннулировать все свои кредитные карты, к которым Марлин могла получить доступ.

Моя третья рекомендация заключалась в том, чтобы он открыл новый счет - в другом банке - для перевода своей последней зарплаты. Я также порекомендовал ему друга-юриста в соседнем городе Уорик, который мог бы помочь ему с любой информацией, касающейся развода.

Наконец, я дал ему номер телефона друга, который жил недалеко от того места, где он сейчас находился, и который, возможно, смог бы дать ему небольшую работу, чтобы продержаться, пока все не уляжется. Я сказал ему, что у моего друга тоже есть дом на берегу озера, и он, вероятно, был бы рад, если бы там жил кто-то, кому можно доверять, и присматривал за ним.

Я попросил его позвонить мне, если я смогу ему еще чем-нибудь помочь. Кроме того, что в тот же день днем я получил сообщение с подробностями его нового банковского счета, которые должны были быть переданы сотруднику по расчету заработной платы городского совета, я больше ничего о нем не слышал.

Большую часть информации, которую я изложил, - за исключением тех вещей, которые обсуждались во время нашего прямого контакта, - я узнал гораздо позже.

***********************

Как я и обещал своему придурковатому боссу в пятницу вечером, я бросил ему на стол заявление об увольнении, как только пришел на работу в понедельник утром. На всякий случай у меня был готов второй подписанный экземпляр, чтобы передать его менеджеру по персоналу моего работодателя. Как генеральный менеджер совета по бизнесу и финансовым услугам, я контролировал отдел кадров.

В письме я не стал вдаваться в подробности, заявив, что больше не могу работать в государственном органе, которым руководят и контролируют люди, которые настолько морально обанкротились, что готовы разрушить жизнь и брак одного из своих преданных сотрудников, вступив в супружескую измену с женой этого человека.

Незадолго до обеда меня вызвали на встречу с генеральным директором и мэром. Я попросил, и мне разрешили, пригласить кого-нибудь еще, чтобы уравновесить количество сотрудников. Я ни в коем случае не собирался позволять себе поддаваться на уговоры. Я пригласил генерального менеджера по инфраструктуре и техническим услугам присоединиться к нам. Я объяснил ему, что хочу, чтобы он присутствовал в качестве наблюдателя и возможного свидетеля. Зная генерального директора, он с готовностью согласился.

Это заняло пару часов, но в конце концов мы добились беспроигрышного исхода. Я победил, и совет графства Урануса вернулся домой на втором месте.

Мы с женой собрали нашу мебель и снаряжение и вернулись в Квинсленд. Мы поселились в большом городе, наполненном дружелюбными, гостеприимными людьми, исторической атмосферой и множеством исторических зданий. Он был полной противоположностью городу, который мы покинули.

После этого я работал консультантом по управлению бизнесом, пока пару лет назад не вышел на пенсию. По работе я объездил всю страну, и вот так наши пути с Джимми Брауном снова пересеклись.

Прошло около десяти лет после инцидента в клубе Uranus Lawn Bowls.

Я остановился в отеле "Кардуэлл", который был одной из моих регулярных остановок, когда я путешествовал по этой части страны, и там был он. Я сразу узнал его. Если не считать того, что он немного пополнел, лицо, которое я увидел, было тем же самым, что и в последний раз, когда я видел его в клубе той ночью. Ему потребовалось немного больше времени, чтобы узнать меня. Я изменился.

Только когда я заговорил, я увидел, как его лицо просветлело от узнавания. В итоге мы приятно провели вместе день и вечер.

За ужином он сказал мне, что, как только услышал хвастовство Скотти, понял, что долгие годы жил во лжи. Он просто не хотел в этом признаваться. Он сказал, что не было смысла устраивать сцену, поэтому вышел через заднюю дверь и отправился на поиски своей будущей бывшей жены.

— Я нашел ее в его хижине. Она была покрыта его спермой с головы до ног. От нее пахло застоявшейся спермой, и она капала как из ее киски, так и из задницы. Именно тогда я узнал, что он склонил ее к анальному сексу.

— Я знал, что если бы он использовал те же грубые методы, чтобы познакомить ее с этой формой секса, которые он использовал при работе с лошадьми, она, вероятно, была бы разорвана изнутри. Только когда я привез ее домой, я осмотрел ее. Конечно же, он разорвал ей задний проход. Судя по количеству вытекающей из нее спермы, он, должно быть, кончил в нее не один раз. Как ей удалось взять его во второй раз, я понятия не имею.

— Между мной и Скотти всегда были неприязненные отношения. Не знаю, известно ли тебе об этом, но мы двоюродные братья.

— Я не знал, - сказал я, - но это меня не удивляет. Я просто предположил, что все, кто живет в Уранусе, так или иначе связаны родственными узами, некоторые более тесными, чем другие.

Он усмехнулся на это.

— Еще одной особенностью Скотти Макфаддена было то, что мы с ним были ровесниками. И, как и я, он был благословлен - или проклят - геном, который придавал нам моложавый вид. Тот, кого многие люди считали дерзким молодым хвастуном, которому можно простить его опрометчивые поступки из-за его молодости, на самом деле был болтливым, потенциальным Казановой, которому - как и мне в то время - быстро приближалось к сорока. Когда его хоронили, у него был все тот же моложавый вид.

— В отличие от большинства случаев вражды...

— Подожди! - Перебил я. - Ты хочешь сказать, что Скотти мертв?

— Да, бедняга, - сказал Джимми Браун. - И это не могло случиться с более достойным парнем. Он, очевидно, забрался на лошадь, которую объезжал, не проверив предварительно свое снаряжение. Похоже, что к его седлу зацепилась колючка. Как только Скотти забрался в седло и уселся поудобнее, колючка вонзилась в спину лошади, и та обезумела. Судя по всем отчетам, Скотти оставался на ней около пятнадцати минут.

— Было ли это как-то связано с тем, что ты сказал ему в тот вечер, или произошло что-то еще, я не знаю. Но он начал пить гораздо больше, чем раньше. Он также стал немного более нервным, чем когда-либо. Какой бы ни была причина, у него больше не было прежней уверенности в себе и выносливости. Было время, когда он мог скакать на этой лошади весь день и всю ночь, если бы потребовалось, с удовольствием или без.

— Те, кто был там, говорят, что это была его лучшая поездка в жизни. Но Слепой Фредди знал, что не сможет продолжать в том же духе. В конце концов, усталость взяла свое, и он упал. Хотя его поездка, возможно, и была замечательной, но то, как он спешился, было явно не так заметно. Мне сказали, что его полет по воздуху больше походил на полет наполовину наполненного мешка с картошкой, чем на грациозное приземление опытного наездника.

— Его приземление было еще менее грациозным. К сожалению - по крайней мере, для некоторых дам в округе - в итоге он сломал себе шею.

— В католической церкви провели заупокойную службу в открытом гробу. На службе присутствовало довольно много людей. Женщины в приходе были безутешны - в том числе моя бывшая жена, к которой Скотти переехал жить после моего отъезда. Местные джентльмены - мужья дам из прихода - собрались там, как я полагаю, для того, чтобы подтвердить, что Скотти Макфадден действительно похоронен и больше не будет радовать их жен.

— Похоже, что, как бы они ни старались, сотрудники похоронного бюро так и не смогли избавиться от искривления шеи Скотти. Он лег в могилу, постоянно склонив голову набок, как будто спрашивая: "Неужели? И это все, что осталось?".

— В то время я работал в Мексиканском заливе и прилетел на похороны, как ты и обещал. В конце концов, он был моим двоюродным братом. Я стоял рядом с моей бывшей женой у гроба и сидел рядом с ней в церкви. Она даже подержала меня за руку какое-то время - она действительно потянулась и крепко сжала ее. Это было впервые. По крайней мере, за много лет.

— Поминки состоялись в клубе "Боулз". Именно там я узнал, что Марлин на самом деле не была моей бывшей женой, поскольку ни она, ни я не возбуждали дела о разводе. Она даже предложила мне вернуться на Уранус и вернуться к своему положению мужа.

— Я объяснил ей, что меня вполне устраивает все, как есть, и что мои шансы когда-нибудь вернуться к ней или в тот захолустный городок, в котором она жила, были ничтожно малы. Однако единственное, что я пообещал и ей, и себе, так это то, что я исправлю ситуацию с разводом, как только вернусь в Квинсленд.

— Присутствуя на поминках, я внимательно вглядывался в лица всех тех, кто был там в ту ночь, - то есть тех, кто все еще был рядом. Они помнили твои слова. Каждый из них необычно побледнел, прежде чем принести свои извинения и исчезнуть.

— У меня не было намерения провести даже одну ночь в этом грязном маленьком городке, поэтому я планировал вернуться в соседний город во второй половине дня. Мой обратный рейс должен был вылететь рано утром следующего дня. Однако перед отъездом я объявил, что, хотя я и не знал, как Скотти удавалось трахаться с моей женой во время моего отсутствия, оказалось, что она снова появилась на рынке.

— Похоже, - сказал я удивленной толпе, - что шлюха, известная как жена Джимми Брауна, будет искать нового сутенера для постоянного проживания и намерена расширить свой бизнес. Я уверен, что она была бы рада включить в свой штат девушек, которых Скотти обслуживал последние несколько лет, если кому-то из вас это будет интересно.

— Я ушел до того, как началась истерика.

Зная город и местность, я предположил, что Джимми Браун будет не единственным, кто начнет бракоразводный процесс после похорон его двоюродного брата. На самом деле, я мог бы представить, что на продажу выставят несколько довольно крупных овцеводческих ферм, чтобы удовлетворить требования действующего законодательства о разводе по разделу имущества. Однако деньги - великий уравнитель, и, учитывая, что экономика была такой же напряженной, как и в то время, я полагаю, что довольно многие неосторожности были прощены.

В конце концов, для меня на самом деле не имело значения, как - или даже почему - началась вражда между Джимми и Скотти. На самом деле имело значение то, как она закончилась.

Человек, с которым я разговаривал в тот день в Кардуэлле, был совершенно не похож на того, кого я знал десять лет назад. Тот человек был застенчивым и замкнутым. Этот человек излучал уверенность в себе, которую могут проявить только те, кто испытал себя на прочность и выиграл несколько боев. Он по-прежнему был ростом всего 165 сантиметров, но уже не был тощим. Он сильно накачался и выглядел сильным, как бык.

Я знал, что сейчас ему, должно быть, около пятидесяти, но у него все еще были черты лица молодого человека. Любая женщина, взглянув на него в наши дни, увидела бы в нем мужчину лет тридцати с небольшим, преисполненного уверенности в своих силах.

Прежде чем в тот вечер каждый из нас пошел своей дорогой, я узнал, что он владеет собственным чартерным судном для рыбной ловли и управляет им, а клиенты прилетают со всего мира, чтобы воспользоваться его экспертными знаниями в этом деле. Я даже познакомился с его партнершей по фильму "Мужество и слава" - по его словам, с его женой Мишель. Это была миниатюрная женщина, которая была ниже Джимми ростом - около 160 сантиметров, на вид ей было около тридцати пяти лет. Одета она была очень скромно, но, насколько я мог судить, фигура у нее была как песочные часы. По тому, как они смотрели и прикасались друг к другу, я мог сказать, что каждый из них любил другого больше жизни.

Зная нового Джимми Брауна, я не думаю, что на свете нашелся бы мужчина, который зашел бы в боулинг-клуб и объявил: - Я только что трахнул жену Джимми Брауна.

Если только он не хотел смерти.

***************************

Эпилог

Джимми Браун, возможно, жил жизнью тихой анонимности в течение первых тридцати семи лет. Но никто и представить себе не мог, какого размера брешь он оставит в структуре общества, когда уйдет.

В дополнение к тому, что совету пришлось искать другого плотника-ремесленника, местные фермеры и скотоводы обнаружили, что им приходится приглашать ремесленников из дальних мест для выполнения многих работ, которые Джимми Браун выполнял для них. Это не только создавало для них проблемы с ремонтом прессов для шерсти и соблюдением сроков строительства новых стригальных цехов, но и означало, что им приходилось платить бешеные деньги за то, чтобы рабочие проезжали более ста километров для выполнения относительно небольших работ.

Одной из задач, которую раньше выполнял Джимми Браун, были работы по ограждению, такие как ремонт овечьих и скотомогильных дворов, а также небольшие проекты по строительству загонов для скота. Работы, которые большинство подрядчиков по ограждению считали экономически невыгодными. Работа, которую теперь находил владелец недвижимости, обходилась ему в два, а иногда и в три раза дороже, чем раньше.

Джимми Браун, возможно, был почти незаметен, но только после его полного исчезновения люди начали понимать, какой большой вклад он внес в развитие местного сообщества.

Инцидент в клубе Uranus Lawn Bowls произошел в пятницу в начале апреля. Джимми Брауна не было дома почти месяц, когда наступило первое похолодание, и жители Урануса начали поднимать телефоны, чтобы позвонить ему и договориться о доставке первой партии дров. Для обычной зимы обычно требуется три прицепа стоимостью 70 долларов. Эта зима выдалась особенно долгой и холодной, и потребовалась, по крайней мере, одна дополнительная загрузка.

Жителям Урануса, отапливающиеся дровами, пришлось платить за дрова вдвое больше обычной цены.

Как только стала известна причина исчезновения Джимми Брауна, ни Скотти Макфадден, ни кто-либо из десяти других мужчин, которые сидели и слушали, как он трахал жену Джимми Брауна в ту ночь, не пользовались особой популярностью.

В сентябре контракт генерального директора был отправлен на пересмотр. Он не был продлен.

Выборы в местные органы власти состоялись в начале нового года. Несмотря на мое предупреждение, члены городского совета, присутствовавшие в клубе в тот вечер, бросили свои шляпы на ринг. Оба они потерпели сокрушительное поражение.

Из оставшихся семи человек трое в конечном итоге потеряли работу и переехали в более теплые и, как мы надеемся, более дружелюбные страны, а остальные четверо - все они были бизнесменами - обнаружили, что жители города и окрестностей перенесли свой бизнес в другие места.

Даже Скотти Макфадден не смог избежать последствий той ночи. Он обнаружил, что у него и близко не получается так много объезжать лошадей, заниматься скотоводством и работать на ферме, как раньше. Имейте в виду, что ремонтные работы в любом случае прекратились после того, как Джимми Браун сказал всем, что больше не будет пытаться исправить лошадей, которых объезжал Скотти.

На самом деле Джимми Браун сказал: - Я не притронусь ни к чему, что трахал Скотти Макфадден. - Это был один из немногих случаев, когда кто-либо слышал, как он ругался. Его слова, как оказалось, по иронии судьбы оказались пророческими.

**********************

Постскриптум

Неудивительно, что Скотти Макфаддена исключили из клуба Uranus Lawn Bowls.

Однако причина его исключения может быть неожиданной. Это не имело никакого отношения к тому, что он трахал жену Джимми Брауна. Это даже не рассматривалось. В конце концов, как они могли исключить его за это, если половина участников мужского пола и несколько участниц женского пола также трахались с ней?

Они даже подумывали о том, чтобы обвинить его в том, что он навлек на клуб дурную славу. Но, опять же, как они могли это сделать, когда семь других участников публично признались, что сделали то же самое?

Нет. Причина его окончательного исключения была гораздо серьезнее.

Видите ли, между стоянкой и боулинг-клубом есть относительно узкая подъездная дорога. И местный совет нарисовал поперек него пешеходную полосу, чтобы предоставить приоритетное право прохода людям, проходящим между двумя объектами.

Проблема в том, что никто из городского совета не проконсультировался ни с кем из клуба "Боулз", прежде чем устанавливать пешеходную полосу. Поэтому, вместо того чтобы переместить пешеходные ворота стоянки таким образом, чтобы они совпадали с основным пешеходным доступом к клубу, они покрасили переход прямо перед воротами стоянки. В результате этого люди, прогуливавшиеся между парком и клубом, заходили на территорию клуба в точке, расположенной на полпути вдоль главной площадки для соревнований по боулингу.

Большинство людей понимали, что, попав на игровую площадку боулинг-клуба, они повернут направо и будут идти вдоль газона, пока не выйдут на официальную дорожку, по которой затем дойдут до входа в здание клуба. Но это было большинство людей.

Большинство людей - и, конечно же, все активные члены боулинг-клуба - также знают, что на лужайках разрешены только два вида обуви: туфли для боулинга на плоской резиновой подошве или босиком. Но, опять же, это касается большинства людей.

Однако, как сказал бы вам сам Скотти Макфадден, его не следует путать с "большинством людей". Торопясь поделиться новостью о достижении нового личного рекорда по долбаным ставкам, мистер Макфадден проигнорировал все правила. Он даже проигнорировал знак, который был установлен на пешеходном переходе и предписывал посетителям клуба идти по заросшей травой обочине к дорожке. Так же, как большинство людей поступили бы и без предупреждения. Вместо того, чтобы следовать инструкциям, он обогнул знак и помчался по лужайке.

Только на следующий день, когда должно было состояться межклубное соревнование между "Уранусом" и соседним клубом, кто-нибудь заметил повреждение газона, который до десяти часов предыдущего вечера был готов к соревнованиям.

Были измерены выбоины, вынесенные за пределы игровой зоны, и расстояния между ними. Один из членов клуба, который однажды провел небольшое расследование, пришел к выводу, что они совпадают с отпечатками мужчины такого роста и веса, как Скотти Макфадден, который бежал по лужайке в сапогах для верховой езды на высоких каблуках, которые, как известно, носил самопровозглашенный гребаный чемпион клуба.

На слушаниях, проведенных комитетом по решению судьбы Скотти, один из его защитников прокомментировал это так: - По крайней мере, у него хватило порядочности снять шпоры.

Как мы снова и снова убеждаемся в политике, спорте и многих других сферах жизни, моральная чистота не имеет никакого отношения к тому, кому разрешено играть в игру или как в нее играют. Но даже те, кому обычно сходит с рук нарушение правил, иногда вынуждены им подчиняться.

Так было со Скотти Макфадденом. Всем было наплевать на то, затрахал он жену Джимми Брауна до потери сознания или нет. Но членам комитета клуба Uranus Lawn Bowls было не наплевать на то, что у одного из их членов хватило наглости и безрассудства пробежаться по лужайкам клуба в ковбойских сапогах на высоком каблуке в нарушение правил клуба.

Членство Скотти Макфаддена было приостановлено пожизненно. Поскольку он вряд ли когда-нибудь бы получил приглашение вступить в теннисный клуб, он выпивал и общался в отеле Royal.

Это должно послужить уроком для всех нас. Даже в тех местах, которые все считают самыми захолустными в мире, есть стандарты.

Это то, о чем было бы разумно помнить, если вы когда-нибудь окажетесь в маленьком приречном городке Уранус по пути в другое место.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.