Рассказ " Strangers on a Treadmill " англоязычного автора PAPATOAD

Всем героям рассказа больше 18 лет

Это было мазохизмом, но я ничего не мог с собой поделать. Тридцать минут на гребном тренажере, а затем тридцать минут на чертовой беговой дорожке. Каждый день в течение последних девяти месяцев. Единственное, что изменилось, - это музыка. У меня не было смартфона, но был старый MP3-плеер, в который я загружал все, что мог найти, чтобы заглушить гнев. Наверное, я должен был сказать, что заглушил боль, но гнев, казалось, рос с каждым днем и отодвигал боль на второй план. Сценарии мести разыгрывались в моем мозгу по мере того, как тяжелый металл затуманивал реальность вокруг меня. Оба упражнения можно было выполнять автоматически, не задумываясь и не концентрируясь на том, что я делаю. В течение часа я ежедневно пребывал в самоиндуцированном трансе, впадая в ярость, вызванную неверностью моей жены.

Быстро приняв душ в спортзале, я отправился на работу пешком. Практичнее было бы проехать пять километров на машине, но я обнаружил, что время, потраченное на ходьбу, помогает мне успокоиться. Обычно это занимает пятьдесят восемь минут. В плохую погоду - чуть больше. Не быстрым шагом, но достаточно хорошим, чтобы немного успокоить сердцебиение. После работы я прошел три километра до дома более неторопливым шагом.

Выходные немного все портили, но я смог заполнить это время, работая по дому чуть больше, чем обычно. Я тратил больше времени на стрижку, подрезку и окантовку. Мелкие детали, на которые я, казалось, не обращал внимания, начали привлекать меня. Покраска и шпаклевка стали играть важную роль, поскольку они заполняли время. Мой MP3-плеер стал моим лучшим другом.

Я неплохо зарабатывал, работая механиком Volvo. Я специализировался на коммерческом дизельном топливе, и мои сертификаты всегда были актуальными. Этих денег было достаточно, чтобы оплатить обучение двух моих дочерей в колледже, но мы использовали вторую ипотеку, чтобы компенсировать расходы на обучение, а не обременять девочек студенческими кредитами.

Думаю, можно сказать, что мои семейные проблемы были вызваны музыкой. Моя жена Робин предпочитает классическую музыку, которую я терпеть не могу. Ради нее я несколько лет пытался приобщиться к ней, но этому не суждено было сбыться. Итак, у нас разные музыкальные предпочтения. Этого, по-видимому, недостаточно, чтобы разрушить брак, но она решила пойти еще дальше. Она познакомилась с другими людьми, у которых были схожие музыкальные вкусы, что привело к вступлению в местные ассоциации музыкальных продюсеров и ценителей музыки и участию в них. В планах группы были поездки на концерты, и она стала записываться на все, и на какие только могла. Конечно, она даже не думала о том, чтобы попросить меня сопровождать ее. Когда выезды стали проводиться с ночевками, я почувствовал необходимость провести небольшое расследование.

Серж Горски был пианистом. Он преподавал в местном колледже и играл с несколькими классическими оркестровыми группами в округе. Он регулярно ездил с концертами в Нью-Йорк, Филадельфию и Балтимор. Моя жена была без ума от него. Хотя она долгое время хранила молчание, мне не составило труда определить, что она действительно была его личной любовницей в путешествии. Собрав все факты воедино, я дождался подходящего момента и выложил ей все.

— Дорогая, нам нужно поговорить.

Конечно, все пошло не так, как я ожидал. Она ничего не отрицала. Во всем призналась и, в общем-то, сказала: - Ну и что?

Я не очень умный человек. Я никак не отреагировал на ее реакцию. Я ожидал раскаяния. Я получил безразличие и дерзость.

В тот момент наша жизнь изменилась. Сначала я был охвачен горем и печалью. Боль была невыносимой, но я держал себя в руках. Я ничего не сказал ни своим дочерям, ни кому-либо еще. Робин продолжала, как ни в чем не бывало. Она готовила, убирала и содержала дом в порядке, как и всегда. Единственным существенным изменением было то, что я теперь спал в комнате для гостей. Робин никогда не работала, поэтому все свободное время проводила со своими друзьями. Хотя мы все еще жили в одном доме, мы были скорее как брат и сестра, чем как муж и жена.

Ее поездки и пикники становились все более дерзкими. В газетах и местных журналах появлялись фотографии, на которых Серж и Робин были изображены как пара. Ни разу не упоминалось ни обо мне, ни о том, что она замужем. Со временем моя боль постепенно превратилась в гнев, и гнев этот вырос до такой степени, что мне стало трудно его контролировать. Я не стал пить. Я пошел в спортзал.

Я сбросил двадцать килограмм. Я был в лучшей форме, чем когда-либо. Я перестал принимать лекарства от артериального давления и холестерина. Дома я ел только за ужином, и мне было легко привыкнуть к тому, что готовила Робин. На каждый потерянный килограмм я набирал десять килограммов горечи. Я становился ненавидевшим, жалким ублюдком. Даже мои друзья и коллеги по работе начали избегать меня.

А потом я встретил Сеймура.

Сеймур регулярно посещал тренажерный зал около двух месяцев, прежде чем я с ним заговорил. Во время тренировки я был более или менее замкнут и почти не общался. Некоторые из нас небрежно кивали друг другу или время от времени обменивались быстрыми рукопожатиями. Сеймур не общался с публикой. Иногда я ловил его на том, что он разговаривает сам с собой. Когда на тебе наушники, ты не осознаешь, что подпеваешь песням или разговариваешь вслух. Однажды он заметил, что я улыбаюсь, пока он размышляет, и с тех пор у нас завязались легкие, непринужденные отношения.

Мы начали вместе заниматься на беговой дорожке, а затем я постепенно приучил его к гребному тренажеру. Он был так же сосредоточен на упражнениях, как и я. Я быстро обнаружил, что у нас одинаковая мотивация. Мы начали пить кофе после тренировок, и это привело к тому, что время от времени мы вместе обедали. С появлением Сеймура в качестве друга все стало намного проще. Наконец-то у меня появился кто-то, кому можно посочувствовать. Я мог излить душу! Однако это не смягчило ситуацию, а только разозлило меня еще больше.

Сеймур не хотел бегать на беговой дорожке. Он вообще не хотел бегать. Физически он был в состоянии бегать, но морально предпочитал этого не делать. Его жена Триша была заядлой спортсменкой. Около пяти лет назад она увлеклась фитнесом, и именно в этом направлении все и началось. Она старалась проводить как можно больше времени на велосипеде, плавании и беге. Хуже всего было то, что она занималась этим не одна. Постоянно проводились марафоны и соревнования "Железного человека", и она участвовала во всех, в каких только могла. Конечно, Сеймура никто не приглашал. Джин Диккенс был триатлонистом мирового класса, выступавшим за "Железного человека", и был рад предложить Трише свои эскорт-услуги. Сеймуру не составило труда выяснить, что они делят транспорт, проживание в отеле, питание и организацию деловых встреч. Он поссорился со своей женой. Она сказала ему "смириться с этим".

Однажды вечером, после работы, когда мы с Сеймуром ели ребрышки, ситуация достигла апогея. Робин была в Вашингтоне, округ Колумбия, с Сержем, а Триша была на Гавайях, на "Железном человеке" в Коне, с Джином Диккенсом. Ребрышки были бы вкуснее с несколькими кружками холодного пива, но мы ограничились несладким чаем.

— Знаешь, Джон, мы с тобой жалкая парочка рогоносцев. - Сеймур не смеялся, когда говорил это, а только качал головой и выглядел немного мрачным.

— Черт возьми, Сеймур. Я не рогоносец!

— О, правда? Как ты называешь двух парней, которые знают, что их жены им изменяют, и смиряются с этим?

Я на мгновение замолчал, обдумывая его слова, и небрежно махнул официантке.

— Принесите нам, пожалуйста, пару бутылок пива.

— Сеймур. Я не рогоносец! Я не буду рогоносцем.

— Докажи это! Джон, мы оба жалкие рогоносцы, которые прячут свое горе, тренируясь до изнеможения. Твои дочери знают, что происходит? Когда ты в последний раз разговаривал с ними? Твоя жена разговаривает с твоими дочерьми? Слава богу, у меня нет детей, о которых я мог бы заботиться.

Я подцепил холодное ребрышко. - Что ты предлагаешь? - Сеймур только пожал плечами и взял еще одно ребрышко.

************************

Выходные я начал так, как обычно: с работы во дворе. Я понятия не имел, по какому графику Робин вернется, и мне было все равно. Я предположил, что она останется на выходные. После легкого ланча я встретил Сеймура в спортзале.

Триша не вернется еще пять дней. Она сказала Сеймуру, что спортсменам-троеборцам нужно пройти декомпрессию, или что-то в этом роде, прежде чем авиакомпании разрешат им летать. Он знал, что это в основном чушь собачья, но не собирался говорить ей об этом.

Мы так и не закончили тренировку.

— С меня хватит! Черт возьми, я просто не могу и не буду больше этого делать.

Сеймур схватил полотенце и направился в душ. Прежде чем я закончил грести, он уже оделся и выбежал за дверь. Он был прав. Я знал, что мы должны что-то предпринять. Я потратил весь воскресный день на планирование. Мне приходили в голову идеи, и я тут же находил причину отказаться от них. Лучшей идеей было просто взять все и исчезнуть, но я чувствовал, что это оставило бы во мне большую пустоту. Мне нужно было как-то отомстить, но кому. Это должны были быть они все. Нужно было разобраться с четырьмя разными людьми.

Физически я никогда не смог бы причинить вред Робин. Это было просто не в моем характере. Я был уверен, что Сеймур испытывал те же чувства к Трише. Однако эти двое парней - совсем другая история. Об убийстве не могло быть и речи, но как можно причинить им боль, которая будет иметь смысл? Внезапно все стало ясно. Я быстро сходил в гараж и нашел то, что мне было нужно: ДЕРЕВЯННЫЙ МОЛОТОК.

Робин вернулась домой в воскресенье вечером вся сияющая. Она распаковала вещи, приняла душ и все такое, но не поделилась со мной впечатлениями о своих выходных. Я не стал поднимать эту тему. После того, как она легла спать, я остался смотреть телевизор.

************************

— Джон! Я не собираюсь этого делать. Ты чокнутый. Мне все равно, насколько все плохо. Я не собираюсь никого убивать.

— Нет! Нет! Сеймур! Ты не слушаешь. Мы не собираемся никого убивать. Мы просто собираемся их немного наказать.

— Это не то, на что похоже. Я видел этот фильм "Незнакомцы в поезде". Уильям Бендикс и тот парень оказались убийцами. Ты предлагаешь одно и то же. Я не собираюсь этого делать, Джон.

— Это был Фарли Грейнджер, а не Уильям Бендикс, и мы не собираемся никого убивать.

— Зачем мы собираемся это делать и чего мы этим добьемся?

— Хорошо! Сеймур, почему твою жену так привлекает этот парень? Что такого есть у него, чего нет у тебя, что заставляет ее желать его?

— Ты прекрасно знаешь, что это такое. Он спортсмен мирового класса. Я ни за что не смогу с ним конкурировать. Я всего лишь водитель на погрузчике, и к тому же с избыточным весом.

— Значит, он использует свой статус "спортсмена мирового класса", чтобы соблазнить и увести у тебя жену. Как ты думаешь, это справедливо?

— Нет!

— Сеймур, этот парень думает, что он настолько лучше всех остальных, что может взять и использовать любую женщину, какую захочет. Это крайняя степень неуважения, и ты не хочешь причинить ему боль? Он довел тебя до изнеможения, и ты просто позволишь ему уйти безнаказанным?

— Джон, я никак не смогу противостоять ему.

— В том-то и дело. Ты не обязан. Я сам это сделаю.

— И каков же компромисс?

— Ну, есть всемирно известный пианист-виртуоз, которому, возможно, потребуются некоторые профессиональные мануальные манипуляции с пальцами. Ты сможешь с этим справиться?

— Это зависит от обстоятельств. Нужно ли мне использовать деревянный молоток?

— Сеймур, используй любую чертову штуку, какую захочешь!

*****************************

Итак, мы пришли к соглашению. Сеймур все еще был немного не уверен в этом, поэтому я сказал, что сначала позабочусь о Джине, а потом ему будет легче, если он присмотрит за Сержем. Мы провели еще два часа за поглощением ребрышек, обмениваясь друг с другом всей личной информацией, которая у нас была. В нашем плане было много пробелов. Проблема заключалась в том, что никто из нас не имел ни малейшего представления о том, что мы делаем и как это делается. Джин был самой большой проблемой из-за своих физических данных. Я решил, что мне нужен какой-то уравновешивающий фактор.

Теперь, когда в моей жизни появился новый специальный проект, я напрочь забыл о своей жене и ее любовнике. Я взял десятидневный отпуск, положенный по закону. Я сосредоточился на Джине Диккенсе. Все оказалось гораздо сложнее, чем я себе представлял. Он работал страховым агентом с девяти до пяти, но в остальное время его жизнь была гораздо сложнее. Иногда он часами катался на велосипеде, когда мог выкроить время. Почти каждое утро он совершал пробежку, а три вечера в неделю проводил в местном молодежном клубе, плавая кругами, пока бассейн не закрывался. В дождливые дни он занимался в местном спортзале. Конечно, два или три раза в неделю он встречался с Тришей у себя дома.

Пока я был занят слежкой за Джином, Сеймур присматривал за Сержем. Мы регулярно встречались в спортзале и занимались спортом, но не обсуждали, как идут дела. У нас даже не было номеров телефонов друг друга. Это было частью плана. Единственное, что нас связывало, это то, что мы оба ходили в один и тот же спортзал.

Время шло, и мне нужно было что-то новое. Он постоянно ездил на велосипеде по разным маршрутам. Он никогда не бегал трусцой по одному и тому же маршруту. Лучшее, что я смог придумать, - это подловить его после его тренировки по плаванию. Он припарковал свою машину с тыльной стороны здания. Я потратил уйму времени на поиски камер видеонаблюдения. Я нашел несколько в передней части здания и по бокам, но ни одной не увидел сзади.

Я выбрал электрошокер, но не был уверен, работает ли он и как его проверить. Мне пришлось пойти на риск. По крайней мере, к нему прилагалась инструкция. Почувствовав себя немного неуютно, я купил десятидолларовую балаклаву.

***********************

Мы провели на беговой дорожке около тридцати минут, болтая о пустяках, когда я почувствовал, что пришло время заняться серьезным делом.

— Сеймур. Я думаю, тебе нужно как можно скорее взять десятидневный отпуск. Я не хочу знать, куда ты собираешься, но ты должен сообщить мне даты. Куда бы ты ни поехал, чаще пользуйся своими кредитными картами. - К тому времени, как мы провели еще тридцать минут на тренажере, Сеймур сиял от счастья. Теперь мне нужно было решить, куда я собираюсь отправиться.

********************

Шел дождь. Небольшой, но такой, что все вокруг промокло насквозь. Было уже около десяти часов вечера, и с минуты на минуту Джин Диккенс должен был появиться из задней двери бассейна. "Аутбэк" Джина был единственным автомобилем, оставшимся на задней стоянке. Я проверил еще раз и по-прежнему не смог найти никаких камер видеонаблюдения. На всякий случай я надел балаклаву. Он разозлился, когда увидел спущенную шину. Электрошокер сработал в точности так, как было заявлено, и через пять минут я уже ехал домой.

В утренних газетах этого не было, но в вечерних новостях была короткая заметка о местном жителе, который подвергся нападению и был ранен прошлой ночью за зданием бассейна. В целях предотвращения дальнейших инцидентов в этом районе были установлены камеры видеонаблюдения. Ничего не было сказано о типе полученных им травм. У них не было подозреваемых или мотива. Я понятия не имел, где Сеймур был и когда собирался вернуться. Деревянный молоток, электрошокер и балаклава были выброшены в три разных мусорных контейнера в центре города.

Мой начальник на работе был не в восторге, когда я сообщил ему, что собираюсь в течение трех недель посещать учебные курсы Volvo-Penta в Орландо. Он не мог понять, какую пользу принесет ему курс, посвященный судовым двигателям. Я сказал ему, что сам оплачу курс и буду использовать дни из своего отпуска. Он все равно был недоволен. Я оставил записку в шкафчике Сеймура в спортзале, в которой объяснил, что меня не будет в городе до конца июня.

— Робин. Я должен поехать в Орландо на три недели тренировок. Ты хочешь поехать со мной или предпочитаешь остаться дома и отдохнуть?

— Джон, летний концертный сезон в самом разгаре. Ты знаешь, как я люблю мероприятия в парке. Я бы предпочла остаться здесь. Ты ведь все равно большую часть времени будешь заниматься на каких-нибудь занятиях, не так ли?

— Да. К тому же летом там немного душно. Я понимаю, почему ты не хочешь ехать, но я почувствовал, что должен спросить.

— Спасибо, дорогой. Я ценю твое предложение, но, вероятно, мне будет комфортнее здесь. Возможно, мы могли бы подумать о короткой поездке позже летом. Возможно, провести выходные в Новой Англии или что-то в этом роде.

Конечно, этот разговор прошел именно так, как я и ожидал. Теперь перейдем к следующему этапу плана.

***********************

Больше никаких новостей о Джине Диккенсе не поступало.

Я выехал на рассвете в субботу и планировал за два дня добраться до Орландо, в том числе заехать в аквариум Теннесси в Чаттануге. Мы должны четко расставлять приоритеты. К счастью, школа договорилась о долгосрочной аренде, которая включала в себя легкую кухню. Я не хотел есть вне дома каждый день. Я все-таки позвонил Робин и сообщил ей, что добрался благополучно.

Местная газета брала доллар в месяц, если вы хотели читать газету онлайн. Я позаботился об этом, как только устроился на учебу. Начиная с завтрашнего дня я буду тщательно проверять все новости из дома, уделяя особое внимание полицейским отчетам. Мне не терпелось узнать, собирается ли Сеймур выполнять свою часть соглашения. Я также хотел узнать, не было ли к него претензий у полиции по поводу инцидента с Диккенсом.

В радиусе километра находился фитнес-центр Planet Fitness. Я воспользовался своей картой привилегированного гостя.

Первая неделя моих каникул была скучной. Вторая неделя была интересной, а третья - просто замечательной. Конечно, я не имею в виду свою школьную подготовку. Все это время она была на высшем уровне. Я каждый день читал газеты в поисках чего-нибудь интересного. На площадке Brandywine Battlefield состоялся концерт, который организовал любовник моей жены. Я уверен, что ей понравилась эта небольшая прогулка.

В конце следующей недели на первой полосе появилась статья об ужасающем нападении на Сержа Горски, профессора местного университета и руководителя симфонического оркестра. Полиция, похоже, решила, что это была своего рода профессиональная вендетта, поскольку единственным повреждением, которое он получил, были обе руки. Было проведено сравнение с недавним нападением на Джина Диккенса, но они никак не могли связать эти два события. На тот момент подозреваемых не было. Остаток вечера я провел с шестью бутылками пива, пытаясь понять, где, когда и как Сеймур это провернул. Я действительно не хотел этого знать, но было забавно думать об этом.

На следующее утро один из школьных администраторов Volvo-Penta сообщил мне, что какой-то полицейский из Пенсильвании позвонил и ему подтвердили, что я действительно посещаю школу и что я не пропустил ни одного запланированного занятия. Меньшего я и не ожидал. Мне было любопытно, когда же моя жена заговорит со мной об этом. Я не получал от нее вестей несколько дней. Готовясь к ее звонку, я вышел и купил еще упаковку пива. Звонка так и не последовало.

Последняя неделя обучения оказалась самой удачной. У нас было полдня на собеседования с потенциальными работодателями. Я этого не ожидал. На мой взгляд, любое предложение было бы хорошим. Мой возраст, опыт и готовность к переезду давали мне некоторое преимущество перед большинством других студентов. Я получил предложение, которое хотел, и сделать выбор было легко. Я решил сделать короткую остановку по дороге домой, чтобы все проверить.

В газетах так и не появилось никаких последующих статей ни об одном из таинственных нападений. Робин так и не звонила.

Пристань для яхт в Пердидо-Бей на самом деле находилась в Алабаме, но с другой стороны воды была видна Флорида. Билл Морган очень хотел показать мне свою гордость и отраду. Помимо капитального ремонта, у них также было большое многоуровневое складское помещение. Рядом с доками стояло с полдюжины настольных игр. Главным украшением был небольшой передвижной домик в глубине стоянки, которым, по его словам, я мог пользоваться бесплатно. Я попросил его рассказать мне больше о складе, который, по его словам, был будущим местом работы. Объяснив принцип работы, он в шутку спросил, есть ли у меня опыт работы с вилочными погрузчиками. Я сразу подумал о Сеймуре.

Возвращение домой было немного не по-домашнему приятным. Моя любящая жена быстро обняла меня и поцеловала в щеку. Я предпринял несколько попыток завязать какой-нибудь непринужденный разговор, но Робин так и не ответила ничем, кроме легкой болтовни. Она вообще не упомянула Сержа. Я не стал настаивать, но улыбнулся про себя. Я принял душ, переоделся, и мы с удовольствием перекусили. Меня не было двадцать пять дней, а казалось, что я никуда и не уезжал. Я с нетерпением ждал хорошей утренней тренировки в спортзале.

Он был там, когда я пришел.

— Доброе утро, Сеймур.

— Доброе утро, Джон.

Мы продолжали тренироваться около двадцати минут, не произнося ни слова. Это было немного странно. Наконец, я не выдержал.

— Кофе, Сеймур?

— Черт! Я думал, ты никогда не спросишь.

Мы даже не стали принимать душ или переодеваться, а просто взяли свои вещи и пошли через дорогу в "Микки Диз".

— Джон, как у тебя дела?

— Тихо. Такое ощущение, что я никуда и не уезжал. Если бы я не прочитал о случившемся в газете, я бы никогда ничего не узнал. А как насчет тебя?

— Как раз наоборот. Триша в ярости и срывает злость на мне. Полиция полностью оправдала меня, но она уверена, что я имею какое-то отношение к этому нападению. Она проводит у него больше времени, играя в медсестру, чем дома. Она даже переночевала у него пару ночей. В каком-то смысле это расслабляет. Мне больше нравится проводить время вдали от нее, чем с ней. Ты неплохо поработал над ним. Его дни в триатлоне закончились.

— Я не был уверен. Я никогда ничего не читал о том, какие именно травмы у него были. Тебе пришлось нелегко в полиции?

— Они были чертовски дотошны. Они проверили мои телефонные звонки и банковские счета, пытаясь связать меня с его нападением. Примерно через неделю они, наконец, сдались. Триша была движущей силой, пытавшейся привлечь меня к ответственности.

— Просто любопытно, но куда ты делся?

— Я был в круизе на "Винджаммере" из Рокленда, штат Мэн. Я был в восторге.

— Рад за тебя. Мне пришлось сидеть в классе по восемь часов в день в течение трех недель.

— Что теперь, Джон?

— Ну, не знаю, как ты, а я уезжаю отсюда. У меня есть работа недалеко от Пенсаколы, и я уезжаю в конце недели.

— Ты собираешься с ней развестись?

— Нет. Я просто забираю все и ухожу. Если она хочет развестись, она может подать на развод. Мне интересно посмотреть, проявит ли старина Серж инициативу, приняв ее или бросит.

— А как же твой дом и все остальное?

— Я оставляю ей все, кроме денег в банке. Она получает ипотечный кредит, оплату за машину, счета за коммунальные услуги и свою кредитную карту Kohl's.

— Это дает мне пищу для размышлений. Ты ведь дашь мне знать, где ты будешь, верно?

— Конечно. Кстати, у тебя с Сержем были какие-нибудь проблемы?

— Не совсем. Накануне я опрыскал камеры видеонаблюдения в гараже спреем от ос и взял на кухне молоток для отбивания мяса, чтобы закончить работу. Один быстрый удар по голове, а затем по полдюжины ударов по каждой руке. Я даже позаботился о том, чтобы сломать ему оба больших пальца. Он так и не увидел меня. Когда я уходил, он все еще был без сознания.

Когда я вернулся из спортзала, Робин дома не было. Я быстро принял душ и отправился на работу. Босс был недоволен, когда я уволился. Я закрыл все банковские счета, за исключением нескольких сотен долларов. Я закрыл все кредитные карты. Обычно у нас на карточках был нулевой баланс.

После очередного тихого ужина с женой я взял пива и направился в кабинет. Я достал свой паспорт, свидетельство о рождении и приписное свидетельство. Больше я ничего не хотел брать с собой. Мои рабочие инструменты лежали на заднем сиденье "Субару". Единственное, что оставалось взять, - это кое-какая одежда и ноутбук.

Робин была общительной, но все еще очень тихой и замкнутой. На следующее утро она куда-то ушла рано утром. Больше года назад она перестала говорить мне, куда идет, когда выходила из дома. Я думаю, она чувствовала, что мне не обязательно это знать. Мне потребовалось меньше тридцати минут, чтобы загрузить автомобиль. В последнюю минуту я взял Джорджа Формана. Это показалось мне хорошей идеей.

Я был на шоссе US81, недалеко от Люрея, когда решил сообщить Сеймуру, что уезжаю. Это было короткое текстовое сообщение: "Пристань в бухте Пердидо". Что бы он ни решил сделать, это меня устроит.

Мне потребовалось всего несколько недель, чтобы освоиться. Все это время мой сотовый был отключен. Работа была другой, но все та же, если в этом есть какой-то смысл. Большую часть своего свободного времени я проводил, приводя трейлер в порядок. Все работало нормально, но для этого требовалось немного любви и внимания. Вторая спальня превратилась в место для склада. Примерно в полукилометре вниз по дороге от пристани для яхт была небольшая закусочная, которая работала круглосуточно. Я обнаружил, что в основном ем там. К сожалению, ближайший тренажерный зал находился в десяти километрах отсюда, поэтому я решил заняться бегом трусцой. Мне это не нравилось, но я все равно это делал. По крайней мере, там не было холмов. И тут появился мой первый гость.

— Сеймур, ты нашел меня!

— Не так уж сложно, Джон. GPS привел меня прямо к этому месту. Боб - твой дядя.

— Кто, черт возьми, такой Боб? – думал я.

— Ты просто проездом или остаешься?

— Остаюсь, если у тебя есть комната. Возвращаться некуда.

Мы потратили около часа на то, чтобы устроить Сеймура во второй спальне, а затем перекусили в закусочной. Сеймур ехал без остановок шестнадцать часов и смертельно устал. На следующее утро я оставил его спать.

Билл Морган сразу же нанял Сеймура. Он терпеть не мог работать на погрузчиках и был более чем счастлив сменить работу. Зарплата была отвратительной, но Сеймур, похоже, не возражал. Он просто хотел, чтобы ему хватало на жизнь. У него действительно была заначка с наличными, которую он привез с собой. Позже я отвез его в Фоули, чтобы он взял банковскую ячейку в том же банке, которым пользовался я. В трейлере было не так надежно.

Триша продолжала настаивать в полиции, что Сеймур несет ответственность за нападение на Джина Диккенса. Они ничего не смогли доказать. Его алиби в штате Мэн было железобетонным, и они не смогли найти сообщников. Естественно, отношения между ними быстро испортились. Триша потребовала, чтобы Сеймур убрался из дома, на что он ответил отказом. В конце концов она переехала к Диккенсу, и через два дня Сеймур добился своего.

Я решил, что пришло время связаться со своими дочерьми. Сначала я позвонил старшей, Кларе. Как только я сказал "привет", она повесила трубку. Кора, моя младшая, была более открытой. Прежде чем повесить трубку, она назвала меня невнимательным сволочью. Я предпринял повторить попытку и с треском провалился. Хорошо, что в будущем я не буду вынужден участвовать в двух дорогостоящих свадьбах. Я снова отключил свой сотовый.

Мы с Сеймуром довольно быстро освоились. Каждое утро я пробегал около десяти километров трусцой, а затем мы встречались в закусочной, чтобы позавтракать. Специально для меня они приготовили вкусный низкоуглеводный завтрак. Мы обедали, когда было удобно. Через пару недель все изменилось.

Последние шесть месяцев Арджи Мартин жила на буксире Nordic Tug в слипе 16. У нее не было никакого наземного транспорта, поэтому Сеймур был более чем счастлив подвезти ее, когда ей нужно было куда-то съездить. Вскоре я потерял своего спутника за ужином, а вскоре после этого и за завтраком. Прошло совсем немного времени, и вторая спальня в трейлере снова превратилась в комнату для хлама. Сеймур был счастлив, и я был рад за него. Каждый раз, когда я пытался заговорить с ним о ней, он уходил от ответа. Билл Морган тоже не очень-то помогал. Он просто был рад, что она вовремя оплачивала причал и коммунальные услуги. Она никогда не просила о каком-либо особом отношении. Что-то происходило, но пока Сеймур был счастлив, я старался не совать в это свой нос.

Казалось, я потерял счет времени. Прошел почти год с тех пор, как я уехал. Я не общался ни с женой, ни с дочерьми, ни с кем-либо еще из домашних. Иногда Сеймур, Арджи и я ходили куда-нибудь поужинать, и мы всегда хорошо проводили время. Мне удалось выяснить, что Арджи была родом из Огайо, что она была женой военного и у нее не было детей. Она никогда не упоминала о своем муже, а я не собирался спрашивать. Арджи всегда хотела поесть в Фоли или Галф-Шорс, но отказывалась ехать в Пенсаколу. Это была странная причуда, но я смог с ней смириться.

В понедельник утром все встало на свои места. Дождь шел всю ночь и, похоже, не собирался прекращаться. Вместо обычной пробежки я надел свое старое армейское пончо и поплелся в закусочную. Я как раз допивал вторую чашку кофе, когда увидел, что к пристани для яхт подъезжает знакомая машина. Это был зеленый "Субару", принадлежавший Джину Диккенсу. Из него вышла женщина, которую, по-видимому, звали Триша, раскрыла зонтик и бросилась к морскому офису. Минуту спустя она открыла дверцу и помахала водителю. Джин вышел из машины и, прихрамывая, побрел в офис, безуспешно пытаясь увернуться от дождевых капель.

— Черт возьми, Сеймур! Возьми трубку. - Наконец-то мне ответили.

— Сеймур! У тебя проблема. Как скоро ты сможешь все бросить и убраться отсюда к чертовой матери?

— О чем, черт возьми, ты говоришь? Притормози.

— Здесь твоя жена, и с ней Джин Диккенс. Они сейчас в офисе разговаривают с Биллом. Это твой выбор. Ты можешь поговорить с ней или тихонько улизнуть. Думаю, дождь послужит тебе неплохим укрытием.

— Джон, это займет у меня по меньшей мере пятнадцать-двадцать минут. Ты можешь их немного задержать?

— Я попробую. Пошевеливайся.

Мой следующий звонок был Биллу. Он слегка усмехнулся, когда согласился отправить гостей в мой трейлер, а не к Арджи. Я вернулся в трейлер как раз в тот момент, когда они выходили из офиса. Конечно, я пригласил их войти и изо всех сил старался убить как можно больше времени. Я непринужденно беседовал с человеком, на которого напал меньше года назад, искалечил его, и я надеялся спрятаться за недавно появившейся растительностью на лице. Они так и не сказали, зачем они там были и почему искали Сеймура. Я не спрашивал.

Пока мы шли к докам, дождь превратился в серую морось. Буксир был едва виден на другом конце бухты из-за тумана, но я был единственным, кто смотрел на него. Они просто смотрели на пустой причал. Через пять минут судно полностью исчезло.

Я так и не представился, и не сказал им, откуда я знаю Сеймура. Они не спрашивали. Я извинился и вернулся к работе. Вскоре после этого они ушли.

Я больше никогда не видел Сеймура.

*************************

Несколько месяцев спустя к нам в гости пришел Фил Мартин, деверь Арджи. Он разыскивал Уоррена, который был мужем Арджи. Последний раз Фил общался со своим братом больше года назад. Уоррен и Арджи были пришвартованы в порту Блэк-Уотер-Бэй в Пенсаколе. В департамент шерифа округа Эскамбия поступило несколько сообщений о бытовых беспорядках, касающихся этой пары, а затем они внезапно прекратились. Уоррен Мартин был уволен в отставку из Военно-воздушных сил США, и его пенсионные чеки все еще обналичивались, хотя никто не видел его или его жену уже больше года. Я понятия не имел, как он выследил Арджи до этого места. Возможно, это было просто предположение.

Прошло еще полгода. Я скучал по Сеймуру. Работа была постоянной, но мне это начинало надоедать. Я проводил вечера, пытаясь решить, стоит ли мне искать компаньона или, может быть, поискать другое место. Я избегал баров и никогда не ходил в церковь. В тренажерном зале было немного неудобно, а ни с одной из официанток в закусочной не было достаточно интересно встречаться.

В конце концов, я заинтересовался этим настолько, что снова обратился в Volvo-Penta. У них было две хорошие вакансии: одна в Билокси, другая в Галвестоне. Я не мог определиться.

За обедом я пытался выбрать между ними, когда меня грубо прервали.

— Привет, Джон. тебя нелегко найти. - Робин выглядела постаревшей и уставшей. Последние два года не были для нее добрыми.

— Прости. Я не прятался. К чему этот неожиданный визит?

Она подвинула ко мне через стол конверт. - Твои окончательные документы о разводе. Я подумала, что они могут тебе понадобиться. Через год я подала заявление о расторжении брака.

— Если ты знала, где я, зачем тебе понадобилось ехать сюда? Ты могла бы просто отправить их по почте.

— Я не знаю. Думаю, это конец. Ты сильно подставил меня, но, думаю, я это заслужила.

— Это не входило в мои намерения. Я просто хотел уехать, чтобы ты могла побыть с Сержем. Я чувствовал, что сдерживаю тебя.

— Ну, ты оставил мне не так уж много. Без денег и с заложенным домом, который в итоге забрал банк. Что меня по-настоящему взбесило, так это то, что ты забрал Джорджа Формана.

— Я подумал, что твой любовник мог бы подменить меня. Кстати, где он?

— После несчастного случая у Сержа все пошло не так, как надо. Около полугода назад он вернулся в Эстонию.

— Ты не поехала с ним?

— Меня не пригласили. - Я не прокомментировал.

— Серж был немного раздражен. Он почувствовал, что ты имеешь какое-то отношение к его нападению. После этого отношения между нами, казалось, остыли.

— И что теперь?

— Клара вышла замуж в июне прошлого года, и они переехали в Окалу. Я собираюсь переехать к ним и побыть бабушкой. Я решила сделать небольшой крюк по пути, чтобы доставить твои документы.

Глупый я! Я сидел как дурак, ожидая хоть каких-то извинений, но их не последовало. В конце концов, в тот раз она как будто все еще тыкала мне это в лицо. С ее стороны не было ни раскаяния, ни сожаления.

— Что ж, Робин, я рад, что ты заглянула. Мне жаль, что я пропустил свадьбу Клары, но, похоже, она все равно не хотела, чтобы я там был. Мне также жаль, что у тебя с Сержем ничего не получилось. Я знаю, как это было важно для тебя. Есть что-нибудь еще, прежде чем ты уйдешь?

— Да! Я хочу Джорджа Формана.

********************

Я остановил свой выбор на Билокси. Это было всего в двух часах езды. Казино, судя по всему, интересные. Я подарил ей этого чертова Джорджа Формана.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.