Свобода, равенство, гуманизм, веротерпимость, демократия?

Ха! Билл смеётся вам в лицо! Сплошной обман, показуха! Яркая блестящая обёртка для дураков. С момента возникновения человеческой цивилизации так ничего и не изменилось - миром по-прежнему правят деньги, сила и жестокость. Даже пытки остались. Пусть они не такие грубые и кровавые, как раньше, пусть о них теперь нигде не говорят и не пишут - но они есть.

Да, необходимость всяких штрафов, временного ограничения свободы, и даже, в исключительных случаях, смертной казни понятна - толпа должна ясно видеть и понимать границы допустимого. Но как назвать то, что сделали с мистером Стронгмэном? Принудительно изменить пол гетеросексуальному мужчине в полном расцвете сил, за несколько неосторожных слов заставить его до конца жизни носить женские трусы, ссать на корточках и разговаривать тонким бабьим голосом - наиунизительнейшая, наизощрённейшая пытка!

Билл - всё ещё Билл: мужчина, отец, сын, бывший муж, бесстрашный пожарник, звезда любительской команды по бейсболу, любимец женщин. Но только теперь всё это там, внутри - в мыслях и воспоминаниях. Там, внутри, мистер Стронгмэн плачет и кричит от ужаса - собственное тело превратилось в тюрьму, из которой невозможно убежать. Нельзя же, в самом деле, снять себя кожу со всеми этими женскими прибамбасами - сиськами, задницей, кукольным лицом, половой щелью - и повесить её в шкаф, поменять на мужскую. Билл чувствует себя танковым двигателем, который какие-то дураки зачем-то засунули в малолитражку. И что с этим делать - непонятно. Что ждёт его впереди? Ледяная безнадёга, кромешная тьма, ни единой искры надежды. Может...?

Нет...

Нет!

Нет!!!

Самоубийство - смертный грех! Он, Билл, ещё поборется! Он ещё покажет этим сволочам! И пусть он выглядит теперь как Барби для взрослых, но внутри - он всё ещё мужик! Самец! Солдат! Берсерк!

Волна жгучей ярости выбрасывает мистера Стронгмэна из постели. "Ёбаные извращенцы! Вы мне за всё заплатите!" Для начала - избавиться от пидорских тряпок. Мистер Строгмэн с мрачным наслаждением полосует ножом полученные в Розовом Доме платье, бельё и чулки, ломает каблуки, отрывает застёжки и режет на обуви ремешки. Из своей мужской одежды выбирает и натягивает на себя спортивный костюм, подходит к зеркалу и с удовлетворением отмечает, что мешковатая бесформенная одежда прекрасно скрадывает новые формы его тела.

Солнечное утро нового дня. Мистер Стронгмэн полон сил и решимости вернуть себе прежнюю жизнь. Даниель говорил, конечно, что они - ну, эти, из Розового Блядушника - не могут сделать из бабы мужика, но сын наверняка ошибается. Если есть технология превращения "в", то этой же технологией можно воспользоваться для превращения "из". Нужно лишь заставить их.

Сегодня Билл должен встретиться с Джоном Милтоном - журналистом, который полгода назад делал репортаж о буднях их пожарной части. До встречи остаётся ещё несколько часов, и за это время нужно придумать что-нибудь с одеждой - нельзя же выезжать в город в спортивном костюме. Но и женское надевать тоже не хочется. Впрочем, нет теперь у Билла ничего, что можно было бы назвать женским. Изрезанные в лоскуты бельё и платье, в которые его нарядили в Розовом Доме, лежат теперь в мусорном баке. А ещё - не забыть бы взять паспорт, документы и альбом с фотографиями, которые убедят Милтона в том, что сисястая сучка, которую он видит перед собой - именно мистер Стронгмэн. И запись автомобильного видеорегистратора тоже не будет лишней - журналист увидит всё, что происходило на парковке у здания с розовыми стенами. А если будет нужно, Билл и сына притащит, заставит его обо всём без утайки рассказать.

Динннь-донннн. Кого там чёрт принёс? Билл морщится и откладывает сэндвич.

— Мисс Коксакер... Откройте. - За входной дверью слышится знакомый мужской голос. - Мисс, так или иначе, но мы войдём. Давайте не будем усложнять ситуацию.

Бля-ать! Мистер Стронгмэн наконец вспоминает этот голос - один из охранников, которых он видел вчера. "Зачем они здесь?!"

— Мисс, мы знаем, что вы прямо за дверью, мы слышали ваши шаги. Мисс... Через минуту мы войдём сами.

"Нет, нет! Не открывай! Беги через задний двор!" - Мозг вопит от ужаса. Но Билл не может ступить ни шагу - ноги не слушаются. С удивлением наблюдает он за своими руками, которые сами по себе тянутся к дверному замку, нажимают и тянут дверную ручку.

Их трое - все в форме службы безопасности. Подготовились, ублюдки - в руках у каждого мордоворота Билл видит готовый к использованию электрошокер.

— Пройдёмте с нами, пожалуйста.

Ответ мистера Стронгмэна им не нужен. Мягко, но настойчиво его заставляют выйти на улицу, ведут и усаживают в микроавтобус, на чёрном боку которого ярко выделяется огромный, насыщенного розового цвета знак Венеры.

— Мисс Коксакер. Вы ведь были ознакомлены с правилами. Что заставило вас нарушить их?

Знакомый кабинет, но теперь в кресле вместо старой афроамериканки - как там её звали? - сидит сухонький старичок. Ни дать, ни взять - волшебник из детской сказки: белоснежные волосы, открытое доброе лицо, не по возрасту ясные смеющиеся глаза.

— Не молчите, мисс. Я очень внимательно вас слушаю.

И Билл ему верит - дед выслушает, дед поймёт, что случилась ошибка, и дед обязательно ему поможет! Надо только рассказать ему всё, извиниться за своё непристойное поведение, за оскорбление той бабки-негритянки (чёрт, как же всё-таки звали ту столетнюю пизду?!), сказать, что полностью согласен с тем, что Даниель заслужил своё наказание - нельзя нарушать закон! Дед поможет - надо лишь с перехлёстом нассать ему в уши правильными словами.

Когда мистер Стронгмэн умолкает, белоснежный старичок некоторое время продолжает молчать, словно обдумывая услышанное, а затем качает головой:

— Не хотите быть женщиной... Так ведь и я - представляете? - я тоже не хочу быть старой развалиной. Но мы очень, очень, очень редко получаем то, чего желаем - так устроена жизнь. Да и ущерб вы ведь всё-таки причинили? Оскорбляли, угрожали, кричали, скандалили. Миссис Блэкбич, если хотите знать, теперь находится в клинике - что-то у неё там на нервной почве. И правила вы нарушили - испортили красивую одежду и прекрасную обувь, переоделись в мужской костюм. Знали ведь, что нельзя? Зна-али! Ну, а волосы? Господь всемогущий, у вас ведь были такие роскошные волосы! Зачем вы отрезали их?! Ох, мисс Коксакер... Никакой ошибки нет. Вы заслужили то, что получили. - Волшебник переводит взгляд на охранника и коротко командует: - В цех.

Билл бросается вперёд, хочет дотянуться до шеи мерзкого старикашки, но не успевает. Дуболомы легко перехватывают его и тащат из кабинета в коридор. "Ослиные выпердки! Уберите от меня ваши руки!" Мистер Стронгмэн пытается сопротивляться, но разве может одна слабая самка справиться с двумя здоровенными самцами?

У лифта их встречает женщина в голубоватой медицинской униформе: "Держите её крепче". В руках медички Билл видит тонкий шприц. Опять... Сука, опять!!! В этот раз сознание гаснет не так быстро, как вчера. Несчастный мистер Стронгмэн успевает услышать облегчённое "Уф!" одного из охранников.