Я бы хотел одолжить вашу жену / I Would Like to Borrow Your Wife © LJA644

Категория: Измена, Перевод

*************************

От переводчика: У меня Гугл, и поиск на сайте работает отвратительно. Только если автор и название обозначены в заголовке или в начале перевода. Где-то там внизу – не срабатывает. Тем более, если переводчик придумал свое название, или в ранних переводах вообще ничего не указано. Все переводы на сайте я не читал – их более 9 тысяч – и все помнить не могу. Так что, мои извинения за повторы.

**************************

Я не мог поверить в то, что только что услышал. Человек, сидящий напротив меня за столом, хотел одолжить мою жену на два уик-энда в месяц. Что за хуйня!

Встав, я посмотрел на свою жену, Черити. Ее настоящее имя было Клэр, но она предпочитала Черити.

— Закрой рот, дорогой, ты похож на фото Золотой рыбки, — сказала она.

Она продолжила:

— Не волнуйся, если ты скажешь «нет», этого не произойдет. Пожалуйста, будь открытым и выслушай предложение Джеральда.

Я опустился на стул. Закрыл рот и посмотрел на нее с изумлением - я был ошеломлен. Я не мог ясно мыслить.

— Ты обдумываешь это?

— Да, пожалуйста, просто послушай Джеральда.

Она улыбнулась и погладила меня по руке. Думаю, она не осознавала, какой ущерб нанесла своим ответом.

Это был вечер пятницы, и именно так был испорчен весь мой гребаный уик-энд.

Он встал:

— А, вот и моя жена, она объяснит это гораздо лучше, чем я.

Опять WTF (What The Fuck - Что за хуйня).

Позвольте мне немного рассказать о предыстории. Мой дед был итальянским военнопленным, он был парикмахером из северной Италии, его не интересовала политика. Ему просто нравилось стричь мужчинам волосы и проводить время за стаканом вина. Его призвали на войну, которая, по его мнению, была не его. Он занимался снабжением, хотя снабжать было нечем. Место, где он находился, в 1942 году было захвачено британцами. Он стал военнопленным и оказался в лагере в Англии. Ему удалось раздобыть ножницы и расческу, и он начал стричь волосы. Через несколько месяцев он уже стриг волосы охранникам, а иногда и комендантам лагеря. Они платили ему несколько пенсов, которые он копил, ведь, ему не на что было тратить деньги. Он обнаружил, что британцы обращались с ним лучше, чем его соотечественники, поэтому после окончания войны решил остаться в Англии. На свои сбережения он открыл небольшую парикмахерскую. Большинство людей не держат зла на прошлом. Он не был уверен, что немец получил бы такое же отношение. Он женился на милой англичанке и поселился. Мой отец тоже стал парикмахером, как и я, это был семейный бизнес.

К моменту смерти деда мы владели двумя заведениями в городе. В каждом из них над парикмахерской была комната, приносившая небольшой дополнительный доход. Был дом, принадлежавший бизнесу, в котором я жил с Черити и нашими двумя детьми, Бьянкой, которой было шесть лет, и Марко, которому было пять. Мы платили бизнесу номинальную арендную плату. Папа занимался одной парикмахерской, а я другой, он нанял меня и платит мне приличную зарплату, хотя на бумаге Черити зарабатывает больше, чем я. Папа планировал в этом году уйти на неполную пенсию, работать только два дня в неделю, больше для того, чтобы поболтать с клиентами, чем для чего-либо другого. Я понимаю это чувство, за 30 минут, которые занимает стрижка, могут завязаться серьезные философские дискуссии. Я должен был унаследовать бизнес, который назывался «У Антонио». Так меня зовут, хотя все называют меня Тони. Несмотря на то, что моя фамилия итальянская, я считаю себя британцем и горжусь этим, потому что британцы дали моему дедушке дом, пусть и немного холодный, и сырой. Я никогда не забывал о своем итальянском наследии.

Недвижимость по соседству с парикмахерской, которой я управлял, скоро должна была стать доступной. Бизнес по продаже фарфора и рам для картин не шёл хорошо. Мы подумывали сделать предложение и превратить её в салон красоты для женщин. Папа был очень взволнован этой идеей. В городе было много турецких парикмахеров, поэтому единственный способ расширить бизнес был открыть салон для женщин, а покупка этого помещения позволила бы не отдать его в руки турок. Нам пришлось бы нанять больше сотрудников, но женщина, которая работала на меня, Шэннон, имела опыт в парикмахерском деле для женщин, но она не хотела управлять салоном, не хотела иметь дело со всеми этими трудовыми законами и зарплатами.

Я познакомился с Черити в колледже, где я изучал «парикмахерское дело в современную эпоху». У нее были роскошные длинные волосы с восхитительными волнами, очень красивая фигура и, как мне казалось, самое милое лицо, которое я когда-либо видел. Когда она улыбалась, все дождевые облака в мире исчезали. Ее улыбка озаряла любую комнату.

В колледже я научился нескольким вещам. Дедушка научил меня почти всему, что нужно знать о стрижке волос, но я многое узнал о женщинах. Мы с ней немного пофлиртовали в колледже, пока не стали встречаться и быстро не стали парой.

Черити занималась бухгалтерским учетом, и мы просто понравились друг другу. Она рассказывала мне обо всех последних стилях и моделях, включая прически. Ни одна из них не подошла бы нашим клиентам. Она держала меня в курсе жизни знаменитостей. Мне было не очень интересно. Ей это нравилось, и казалось безобидным.

У меня нет смуглой внешности итальянца. Мне говорят, что у меня есть страсть, а иногда и гнев, сопутствующий страсти, но до определенной степени я могу его контролировать. Я думал, что мне повезло - мой младший брат пошел работать в строительную отрасль. У него была страсть и гнев в полной мере. Это не раз доставляло ему неприятности. Не с полицией, а с учителями в школе. К тому времени, когда он закончил школу, он, казалось, перерос это, и научился лучше контролировать себя.

После окончания колледжа Черити устроилась младшим бухгалтером в местную бухгалтерскую контору, где она помогала вести бухгалтерские книги многих местных предприятий. Это было здорово, потому что она вела и все наши книги. Не то чтобы у парикмахера их было много.

Через год после окончания колледжа мы поженились. Жизнь была хороша. Бьянка и Марко сделали нас счастливыми и безгранично радовали наших родителей.

В ее компании на руководящую должность пришел новый менеджер, Джеральд. Он был высокопоставленным руководителем, и через некоторое время предложил ей вступить в местное любительское драматическое общество, членом которого он был. Это казалось хорошей идеей, поэтому мы встретились с ним и поговорили об этом. Все звучало неплохо, я даже предложил свою помощь за кулисами. Он казался нормальным человеком.

Теперь, когда дети ходили в школу, у нас было немного больше свободного времени, прежде чем они, подрастая, начнут заниматься внешкольными кружками. Оба пары бабушек и дедушек с удовольствием присматривали за детьми. Иногда дети ходили с нами в городскую ратушу, где мы ставили большинство наших спектаклей.

Я помогал с декорациями и иногда играл небольшие комедийные роли. Просто пересекал сцену без видимой причины, останавливался, смотрел на зрителей, поднимал бровь, наклонял голову и уходил. Просто чтобы заставить зрителей замолчать и задуматься - очень умно, на самом деле. Никаких реплик, ничего слишком сложного. Я был счастлив за кулисами.

Но это было как раз по душе Черити, она играла так, как будто родилась для этого. Иногда даже слишком. Мне приходилось напоминать ей, что она бухгалтер, а я парикмахер. Мы не были Бекхэмами или Богартом и Бэколл. Она покупала все журналы и смотрела на знаменитостей и их жизнь. Я не мог с этим сравниться. Ладно, я участвовал в паре бизнесов, и у нас все шло неплохо. Мы жили комфортно, у нас были хорошие отпуска, хорошие машины, и я мог баловать ее каждые пару месяцев.

Я знал, что Джеральд был женат, но во время первой постановки я заметил, что он много флиртует с женщинами. Я сказал Черити, чтобы она была осторожна с ним, хотя он, казалось, держался подальше от Черити, вероятно, потому что она была самой красивой из всех, или потому что я всегда был рядом. Ладно, я предвзят, но там она была самой красивой женщиной.

Джеральд был немного старше нас, лет на десять. Его жена приходила на спектакли. Она была красивой женщиной, и я бы сказал, немного моложе его. Меня представили ей, ее звали Кимберли, она спросила, чем я занимаюсь в «Am Dram» (amateur dramatics - любительский театр или самодеятельность). Я сказал ей, что просто перемещаю декорации и иногда играю эпизодические роли - это мне подходит. Она шутливо отчитала меня, сказав, что я не «просто» кто-то, а что я своей игрой придаю глубину спектаклю. Она мне понравилась, к тому же она была очень красивой. Очевидно, у них были деньги, судя по их одежде и машинам. Я поинтересовался ими, потому что я любопытный, и поговорил с некоторыми из своих клиентов. Оказалось, что он миллионер, и планировал взять на себя бухгалтерский бизнес, в котором работала Клэр.

Никто не говорил о нем плохо, но и никто не говорил о нем хорошо. Некоторые из моих клиентов не любили его за то, что он был богат. Другие говорили, что он был нормальным человеком, потому что помогал любительскому театральному обществу, а его члены были неплохими людьми, они занимали жителей города и развлекали их.

Что меня беспокоило, так это то, что через год Черити начала говорить о жизни богатых и знаменитых, о том, что у них есть слуги, большие роскошные дома, шоферы и шикарные машины. Однажды я в шутку сказал ей, что если она хотела такого образа жизни, то ошиблась, выйдя замуж за скромного парикмахера. Смеясь надо мной, она сказала, что счастлива со своим парикмахером, потому что получает бесплатные парикмахерские услуги. Чтобы она была счастлива, примерно, раз в три месяца, когда я накапливал достаточно денег, я баловал ее, и мы ездили в шикарный отель, где нас обслуживали. Потом я пожинал плоды в постели, и не только в постели.

Мне приходилось иногда напоминать ей, чтобы она не разговаривала с официантами свысока - у нее была плохая привычка. Она переставала так себя вести, когда я напоминал ей, что она бухгалтер, которая тоже работает на других людей, и ей бы не понравилось, если бы с ней разговаривали так, как она разговаривала с персоналом. Как только я указывал ей на это, она извинялась перед ними.

Но все это было в прошлом.

Кимберли села и послала Джеральда за напитками. Посмотрев на меня, она сказала:

— Позвольте мне объяснить, Джеральд скучает, поэтому я позволяю ему заводить интрижки, маленькие приключения. Зная, что это продлится не больше года, обычно всего шесть месяцев, а иногда и меньше. Он устает от них и возвращается ко мне, полный новых сил для нашей семейной жизни. — Она понизила голос. — Если хотите, альтернативой может быть «компания» для вас. Вы сможете иметь няню или сиделку с определенными привилегиями, если захотите.

Я посмотрел на Черити.

— И ты согласна с этим?

— Ну, не совсем, но я же не могу жаловаться, правда? Главное, чтобы ты в нее не влюбился.

Чертова наглость этой женщины. Каждый раз, когда она открывала рот, она еще больше разрушала наш брак.

Посмотрим, к чему это приведет?

— Окей, вы сказали, что если я скажу «нет», этого не произойдет. Так что, это «нет». Конец дискуссии, мы можем идти домой? — Я встал.

Черити взяла меня за руку. Она не встала.

— Тони, пожалуйста, выслушай предложение Кимберли.

Так, теперь это Кимберли делала предложения.

В этот момент я принял решение и сел, у меня было начало плана, но мне нужно было время, чтобы все обдумать.

Джеральд вернулся с напитками и сел рядом с Кимберли.

Меня осенила мысль, что они уже занимались этим, и, возможно, Кимберли была с ними в постели, в буквальном смысле. Я не видел ничего, что заставляло бы меня думать, что Черити склонна к этому. Я наклонился вперед:

— Вы трое уже занимались этим, вы делаете это только на случай, если вас поймают и это станет известно?

У каждого из них было свое выражение лица. Черити была в ужасе, Джеральд ошеломлен, его рот напоминал рыбу, выброшенную из воды, но Кимберли смеялась.

— У вас богатая фантазия, Тони. Мне это нравится. Но нет, мы не занимались этим. Я не такая, и в любом случае, если Джеральд будет изменять мне, не поставив меня в известность, вступит в силу брачный договор, и он потеряет большую часть своих денег и дом. Так что «нет», мы не «занимались этим», как вы это называете.

Глядя на их разные реакции, я поверил ей.

— Окей, — сказал я. — Давайте послушаем об этом нелепом плане.

Мне показалось интересным, что Кимберли взяла на себя роль рассказчика. Что она из этого выигрывает?

Кимберли подробно объяснила ход событий. Очень подробно. Кимберли послала Джеральда за напитками. Кто в этом браке главный?

— Так, давайте разберемся? — спросил я. — В те выходные, о которых идет речь, Черити уезжает на работу в пятницу утром, проводит эти выходные, всю следующую неделю и следующие выходные с Джеральдом, а я остаюсь дома, ухаживаю за детьми, развлекаю их и кормлю, плюс работаю в магазине пять дней в неделю. Джеральд проводит с моей женой два из четырех выходных?

Джеральд не вернулся, поэтому я уставился на Кимберли.

— Вы думаете, я гребаный идиот, или что? — Я снова встал и посмотрел на Черити. — Я достаточно наслушался этой чуши, мы идем домой.

Черити не шевелилась. Я посмотрел на нее и сказал:

— Так, значит в понедельник будет развод.

Кимберли продолжила. Это, как и подробный план выходных Черити, было, очевидно, тщательно обсуждено и спланировано заранее.

— Нет, Тони, пожалуйста, это еще не все. Пожалуйста, сядьте и дайте мне закончить. Мы не ожидаем, что вы будете работать полный день и ухаживать за детьми, готовить и убирать в доме. И, как мы уже говорили, у вас будет, как бы это сказать, живая горничная с привилегиями.

Я неохотно снова сел.

— Итак, пока Черити трахается с вашим мужем, я получаю какую-то старую шлюху, которая присматривает за детьми, пока я на работе. А вечером она делает мне ручную работу.

— Нет, если мы это сделаем, вы откажетесь. У нас есть выбор из четырех профессиональных «эскорт-девушек», которые имеют квалификацию нянь, из которых вы можете выбрать. Для вас организованы собеседования, чтобы вы могли с ними познакомиться в понедельник днем, когда ваш салон закрыт.

Джеральд вернулся с напитками. Я был абсолютно уверен, что они пытаются напоить меня. Пинта лагера выглядела ужасно полной.

— Все можно обсудить, — сказал Джеральд.

Сделав вид, что думаю, я поднял стакан, но прежде чем сделать глоток, понюхал его. Я почувствовал резкий запах водки.

Я сказал Черити, что сегодня она будет вести машину домой.

— Даже если я скажу «нет»? — Но я уже принял решение. Я решил немного подразнить их. — Ни за что на свете вы не получите мою жену на два из четырех выходных. Так что спасибо за пиво, я пойду домой.

Встав снова, я посмотрел на Черити и сказал:

— Ты сейчас на тонком льду, просто предложив это. Я подозреваю, что ты уже сделала это с ним, но я не могу этого доказать. Поэтому я иду домой. Останься здесь, и я разведусь с тобой.

Я ожидал, что Джеральд встанет у меня на пути, чтобы физически помешать мне уйти, но он этого не сделал. Жаль.

— Как мы уже сказали, все можно обсудить, — сказал Джеральд. — Что, если мы сократим это до одного уик-энда в месяц? Всего семь дней, включая один уик-энд, уезжая на работу в пятницу утром, она возвращается к вам и детям в следующую пятницу днем после работы. Как вы думаете, это будет более приемлемо?

Я снова сел, чувствуя себя чертовым йо-йо (игрушка).

Я держал свои мысли при себе. Мне было понятно, что это их тактика: начинать с абсурдных требований, а затем постепенно снижать их, создавая у меня впечатление, что я имею право голоса в этом вопросе.

Вся эта гребаная ситуация была нелепой.

Нет, все было спланировано до мельчайших деталей. Но пока что я соглашусь. Я принял решение.

— Знаете, я не вижу в этом для себя ничего, абсолютно ничего. Я отказываюсь от своей жены, партнера, друга и возлюбленной на семь дней и не получаю взамен абсолютно ничего.

Мне показалось, что на лице Черити мелькнула улыбка. Кимберли и Джеральд по-прежнему смотрели на меня с невозмутимым выражением лица.

— Может быть, мы можем сделать сделку более привлекательной? — сказала Кимберли. — Мы понимаем, что вы хотите расширить свой бизнес, как насчет денежной инъекции, скажем, 750 фунтов за каждый день, который Черити проводит с моим мужем. Это будет около 32 000 фунтов за шесть месяцев или 48 000 фунтов за девять месяцев. Это определенно поможет вашему бизнесу. Конечно, если она уйдет раньше, то сумма будет пропорциональна.

Я надел на лицо фальшивый вид ужаса.

— Вы просите меня продать свою жену, чтобы расширить свой бизнес?

— Мы это видим совсем не так, — сказал Джеральд. — Скорее, это оплата за оказанные услуги. И поверьте мне, она хорошо проведет время, и она уже призналась, что сделает все, что вы захотите, в течение трех недель, которые она проведет с вами дома.

Я должен признать, что тридцать пять тысяч фунтов стерлингов, безусловно, помогли бы с новым салоном. Вероятно, это отразилось на моем лице.

Кимберли наклонилась через стол и взяла меня за руку. Я позволил ей это сделать, ее рука была очень мягкой.

— Послушайте, давайте дадим вам время подумать. Как насчет того, чтобы вы в понедельник днем провели собеседования с нянями, а вечером мы снова встретимся и обсудим это? Так у вас и у Черити будет целый уик-энд, чтобы все обдумать.

Она посмотрела на Черити.

— Я уверена, что ты сможешь показать ему, что ты сделаешь для него за три недели, которые ты проведешь дома.

У меня была другая идея.

— Нет, мне не нужно много времени, чтобы принять решение, просто дайте мне остаток вечера и завтра, чтобы подумать, и мы встретимся в воскресенье вечером, и я сообщу вам свое решение. Но вы действительно имеете в виду, что если я скажу «нет», то на этом все закончится, и вы не будете настаивать?

Джеральд заговорил:

— Клянусь вам, если вы скажете «нет», мы просто уйдем, без обид.

Я был, примерно, на половине пути к тому, чтобы выпить свою пинту лагера с водкой. Посмотрев на Джеральда и Кимберли, я сказал:

— Знаете, это неправильно, но это ужасно заманчиво.

Кажется, я произнес это немного невнятно. Я встал и еще раз посмотрел на Черити.

— На этот раз я действительно ухожу, но все то же самое: либо едешь со мной домой, либо остаешься здесь, и я развожусь с тобой.

На этот раз она вскочила.

— Дорогой, я всегда ездила домой с тобой. Поверь мне, я еще не сделала ничего, за что ты мог бы развестись со мной.

Возможно, это ее мнение.

Ну, она изо всех сил старалась развлечь меня, когда детей не было рядом. В субботу вечером детей рано уложили спать. Она предложила мне свою задницу.

Это было действительно странно. Я никогда раньше не говорил о том, чтобы заняться этим - это не мое. Но какого черта, я все равно попробовал. Немного слишком туго, мне не очень понравилось. Не думаю, что буду пробовать еще раз.

В субботу утром меня разбудил минет, это было приятно. Когда она сделала то же самое в воскресенье, я спросил ее:

— Ты будешь делать это каждый день в течение трех недель, пока ты будешь в моей постели, и после?

— Не каждый день, но почти каждый, если ты мне позволишь. Ты же знаешь, я всегда хотела жить так, всего на несколько месяцев, дорогой, потом я избавлюсь от этой привычки.

Или ты захочешь большего, подумал я про себя.

Черити сказала мне не беспокоиться о няне на воскресный вечер, Кимберли уже все организовала. И какая же она была красотка, когда появилась. У меня было ощущение, что она одна из эскортниц.

Я хотел, чтобы это было на нейтральной территории, поэтому выбрал один из лучших ресторанов. В воскресные вечера рестораны в нашем городе довольно тихие, и этот не был исключением. Мы нашли тихий столик в углу. Все воскресенье Черити донимала меня, чтобы я принял решение. Я просто сказал ей, что у меня есть несколько дополнительных требований. Она упомянула, что Джеральд и Кимберли могут найти способ для небольшого дополнительного финансового соглашения.

Черт, я все равно собирался попросить об этом. Но у меня была одна просьба, которая могла сделать Черити менее привлекательной для Джеральда, но вряд ли изменила бы исход дела.

Еда была хорошая, и когда убрали десерт, наступила тишина. Я отказался от вина и остался при воде. Все ждали, что я что-то скажу. Я достал несколько листов бумаги со списками. Кимберли широко раскрыла глаза. Я видел, как она взглянула на Черити, которая слегка покачала головой. Она не видела раньше этих бумаг.

Я достал телефон из кармана, они смотрели, как я открыл приложение диктофона и положил его на стол.

— Если я не могу записать это, чтобы защитить себя, ответ будет «нет».

Никто ничего не сказал, поэтому я продолжил.

— Ладно, мне нужно прояснить это в своей голове и защитить себя. Если я скажу «нет», все закончится здесь и сейчас. — Кимберли открыла рот. Я поднял руку, и она закрыла рот. — Черити не потеряет работу и не будет подвергаться иному обращению, чем остальные сотрудники. Я не буду подвергаться угрозам насилия или чему-либо еще в отношении меня, моих детей, моего бизнеса или моей жены, и мы будем продолжать, как будто вы никогда не задавали этого вопроса.

— Да, именно так, — ответила Кимберли.

На их лицах отразилось легкое беспокойство, я думаю, они думали, что я скажу «нет».

— Но если я скажу «да», Черити уйдет из моего дома и уедет на работу в пятницу утром, а вернется в следующую пятницу. А я в это время получу помощь по дому от одной из ваших «нянь», которая также будет согревать мою постель, и, как в этот уик-энд, в течение той недели ничего не будет исключено?

Они не заметили, что я назвал его «моим», а не «нашим» домом.

После э этих слов Кимберли засунула руку в сумочку и достала четыре фотографии, на одной из которых была наша няня, пришедшая к нам сегодня вечером. Все они выглядели просто великолепно. Почему Джеральд не мог взять одну из них? Неважно.

— Да, вот они, — сказала она.

— Вы должны сохранять это в тайне. Если кто-нибудь в вашей компании или среди наших друзей узнает об этом, если я услышу хоть малейший намек на что-то, все сразу же прекратится.

Все кивали головами. Я не был уверен, как они это сделают, но это не мое дело.

Я продолжил:

— Мне нужно увидеть справку о том, что Джеральд не болен венерическими заболеваниями.

С этими словами Кимберли вытащила из сумочки листок бумаги и медленно пододвинула его ко мне. Я открыл его - это была справка, датированная двумя днями ранее. Джеральд был здоров.

— С пятницы по пятницу - это приемлемо. Но я хочу внести некоторые изменения: я хочу 1000 фунтов за каждый вечер, который моя жена проведет с вами.

Настала очередь Джеральда говорить:

— Да, это приемлемо.

Он сдался слишком легко.

— Если моя жена будет иметь сексуальные отношения с кем-либо, кроме меня, в течение этих трех недель, вся сделка будет аннулирована, и ты заплатишь мне полную сумму за девять месяцев. Никаких интрижек за моей спиной. В течение этих трех недель она моя жена, а не твоя.

Это потрясло всех. Очевидно, именно это они и планировали сделать.

Настала очередь Кимберли говорить:

— Да, конечно.

Мне показалось, что она немного облегченно вздохнула.

— Будут использоваться средства защиты, я не буду заботиться о ребенке другого мужчины, если она «забудет» принимать таблетки.

По столу скользнула еще одна бумажка:

— Вазэктомия Джеральда.

Очевидно, они уже делали это раньше.

— Это может быть подделка, — говорю я, указывая на две бумажки на столе.

— Вы очень подозрительны, — говорит Кимберли.

— Мужчина хочет одолжить мою жену на неделю в месяц, и его жена не только согласна с этим, но и помогает организовать все. Только идиот не будет подозревать.

— Помимо очевидного, что еще мы выигрываем от этой договоренности? — ответила Кимберли.

— Это я и пытаюсь выяснить.

Не дожидаясь ответа, я продолжил.

— Как только мы установим даты, их нельзя будет изменить. Я хочу стабильности для детей. Если у нее будут месячные, вы будете терпеть, как и я. Она может позволить вам пользоваться своей попкой, это дело между вами. Если это продлится так долго, она проведет Рождество и Новый год со своей семьей.

Джеральд и Черити открыли рты. Джеральд успел сказать:

— Я не...

Кимберли гневно посмотрела на них. Они закрыли рты.

У них были планы на Рождество или Новый год. Кимберли снова выглядела облегченной.

— Это мой последний пункт. В субботу моя жена проводит время с Джеральдом в его постели. Кимберли проводит время со мной, включая ночь, она заменяет мою жену со всеми вытекающими отсюда последствиями. У вас есть моя жена, у меня есть ваша. Мы будем осторожны и пойдем в отель. О, и вы должны будете заплатить за отель и няню.

Я положил списки перед ними. Глядя на Черити, я тихо сказал:

— То, что ты будешь жить с Джеральдом и заниматься с ним сексом, разрушит наш брак, ты уверена, что хочешь этого?

— Да, дорогой, хочу. Я буду любить тебя вечно, если ты позволишь мне это сделать.

Я подумал, что она в любом случае должна любить меня вечно, но, очевидно, это не так.

Указав на списки, я сказал:

— Эти условия не подлежат обсуждению, и если вы нарушите любое из этих соглашений, все закончится. Есть две копии, одна для вас и одна для меня, мне нужны все три ваши подписи на обеих.

Я чувствовал себя как в аквариуме, где все смотрели на меня с открытыми ртами. Джеральд медленно поднимал и опускал голову. Я продолжил:

— Я пойду в туалет, а потом в бар заказать еще выпивку. Когда официант принесет ее, я хочу получить ответ, и если он не будет «да» на все мои просьбы, то мой ответ будет «нет». — Я встал.

Джеральд положил список между собой и Кимберли. Он посмотрел на меня.

— Это не пройдет в суде.

— Не имеет значения. Я обращусь в суд, скорее всего проиграю, но плохая реклама и публичное унижение для вас и вашей компании будут гораздо сильнее, чем все, что я чувствую.

Кимберли улыбнулась мне.

— Вы действительно обо всем подумали, не так ли?

Она и понятия не имела.

Я положил ручку на стол и отошел.

Когда я вышел из туалета и направился к бару, то увидел, что Джеральд и Кимберли горячо обсуждают что-то. Черити просто сидела там. Я улыбнулся про себя. Мой телефон все еще лежал на столе и записывал. Будет интересно послушать позже. Я сунул руку во внутренний карман пиджака. Я почувствовал, что конверт все еще там.

Когда я подошел к столу, то услышал, как Кимберли сказала:

— Сделай так, чтобы это был «SLK AMG», и не подержанный, и мы договорились.

Похоже, секс за новый «Mercedes» SLK. Еще одна шлюха, я не платил, так что, по-моему, все было в порядке.

Официант принес наши напитки. Он поставил их на стол перед нами, я уверен, что он почувствовал напряжение вокруг стола, я точно ощущал его, но, скорее всего, я сам был его причиной.

— Ну, какое решение?

Кимберли протянула руку через стол, взяла ручку, взяла бумаги, лежавшие перед ней, подписала обе, а затем сдвинула их обратно на середину стола. Следующей была Черити, но она подписалась своим настоящим именем, Клэр. Теперь все смотрели на Джеральда. Затем на меня.

— Окей, но вы должны относиться к моей жене с уважением.

Он подписался последним и подтолкнул бумаги ко мне.

Я взял одну, сложил ее и положил в внутренний карман, одновременно вынув конверт.

— Мой ответ: да, вы можете иметь мою жену, но не одну неделю в месяц, а столько, сколько захотите.

Перед ней были ее любовник и его жена.

— Клэр, — сказал я, назвав ее настоящим именем, что дало ей понять, в какую неприятную ситуацию она попала. — После всего того времени, что мы провели вместе, я удивлен, что ты подумала, я поделюсь тобой. Я терпел твою тягу к образу жизни, который я не могу себе позволить, хотя и стараюсь изо всех сил. Я устраиваю тебе особенные выходные, когда могу, потому что люблю тебя. И все еще люблю. Но я понимаю, что не могу оправдать твои ожидания.

— Сам факт того, что ты это предложила, ранил меня больше, чем я мог себе представить, и показал мне, что ты не любишь меня достаточно. Я никогда не соглашусь на то, что было предложено, и на то есть две причины.

— Первая - если я скажу «нет», ты всегда будешь смотреть на меня как на того, кто мешает тебе получить желаемый образ жизни, даже на короткое время, и, в конце концов, ты бросишь меня, чтобы найти кого-то получше, кто сможет дать тебе этот образ жизни.

Клэр качала головой, слезы текли по ее лицу.

— Нет, нет, нет, пожалуйста, нет.

— Вторая - если я скажу «да», ты привыкнешь к этому образу жизни и начнешь смотреть на меня свысока, считая, что я мешаю тебе жить так, как ты хочешь, поэтому я сейчас минимизирую свои потери. Кстати, ты получаешь полную опеку над детьми. Я буду видеться с ними каждые две недели. Посмотрим, как сложится твоя жизнь, когда тебе придется работать и самостоятельно заботиться о детях.

— Не беспокойся, не приходи сегодня домой, тебя не впустят. Можешь прийти завтра и забрать свои вещи.

Клэр оправилась первой - остальные все еще сидели с удивленными выражениями на лицах.

— Пожалуйста, нет, я передумала. Я не хочу этого, пожалуйста, я люблю тебя.

— Нет, ты только думаешь, что любишь меня. Если бы ты действительно любила меня, ты бы приняла меня таким, какой я есть, и не поступила бы так со мной.

— Куда мне теперь идти?

— Не знаю, мне все равно. Думаю, ты можешь переехать к Кимберли и Джеральду или пожить в квартире, которую сняли для тебя на те недели, пока ты его жена.

Джеральд, наконец, обрел голос.

— Как ты узнал...

— Ну, я не мог представить, что Кимберли позволит ей делить твой дом и кровать, так что должно было быть другое место, куда ты мог бы пойти. Полагаю, это квартира, принадлежащая твоей компании. Они знают, что ты планируешь играть в домик с чужой женой на территории компании, с подчиненной?

Это заставило его замолчать.

— Это будет хорошо смотреться в глазах остальных сотрудников. Уверен, мужья всех твоих сотрудниц будут чувствовать себя в полной безопасности. — Думаю, он не заметил моего сарказма. — Ты не думаешь, что кто-то заметит, что она трахается с боссом?

Посмотрев на Клэр, я сказал:

— Вот, пожалуйста. — Я поднял конверт. — Здесь документы о разводе и раздельном проживании. Я взял их из Интернета. Не знаю, как это работает, но в понедельник утром я первым делом пойду к своему адвокату, чтобы начать процесс.

Бросив конверт на стол, я взял телефон и вышел.

Когда я уходил, они все еще сидели с открытыми ртами, и я слышал, как Клэр плакала, когда я выходил из ресторана.

По дороге домой я позвонил родителям Клэр и рассказал им о том, что произошло. Неудивительно, что они мне не поверили. Они спросили, где она, я ответил, что понятия не имею, но они могут отследить ее телефон.

Когда вернулся домой, я поблагодарил няню и сказал ей, что, насколько я понимаю, мы больше не будем нуждаться в ее услугах или услугах ее коллег. Я поднялся наверх, а она последовала за мной.

Достав чемодан, я начал складывать вещи Клэр.

— Так все пошло не так, как они планировали? — спросила она. — Мне заплатили за всю ночь, если вам интересно.

Несмотря на то, что она была очень красивой, я едва смог улыбнуться, не говоря уже о чем-то большем. Мне пришла в голову мысль, что это может быть ловушка.

После того как я проводил няню и проверил, что Марко и Бьянка спят, я устроился в кресле с «Long Gin & Tonic» и начал планировать свою жизнь.

Я отключил стационарный телефон, но оставил включенным мобильный. Перед уходом я отключил звонок. Я игнорировал текстовые сообщения. Их было слишком много, чтобы просматривать, и я не хотел этим заниматься.

Было уже после одиннадцати, когда мне позвонили. Я следил за тем, кто звонит. Я проигнорировал звонки Клэр и два номера, которые я не узнал. Я ответил на звонок отца Клэр. Он сообщил мне, что телефон Клэр находится в одном из шикарных домов в Старом городе. Не в отеле. Я знал, что это дом Джеральда и Кимберли. Мне пришло в голову соображение, с кем она спит.

На следующий день я без особых проблем отвез детей в школу.

Когда я пришел на работу, Шэннон спросила, все ли со мной в порядке, и я ответил, что у меня есть дела, а потом мы поговорим. Она явно была обеспокоена. Только в понедельник днем я смог встретиться с нашим адвокатом. Он направил меня к семейному юристу и договорился о встрече на вторник днем.

В понедельник вечером я собрал всю семью, включая младшего брата, и объяснил, что произошло. Я показал короткий ролик на своем телефоне. Мой отец и брат были в ярости от того, что она могла так поступить. Их страсть и гнев были очевидны. Мой брат предложил устроить Джеральду несчастный случай. Я сказал ему, что это не лучшая идея, и в любом случае это ничего не изменит.

Мама была в отчаянии, она переживала это сильнее всех нас. И она не итальянка. Я сказал ей, что она все равно будет видеться с внуками, и это немного ее утешило. Я взял детей с собой и планировал оставить их с ней. Они чувствовали, что что-то не так, но они любили всех своих бабушек и дедушек и часто оставались у них на ночь, так что для них это было не так уж плохо.

Мама сказала, что поговорит с Клэр, я предложил, что было бы полезнее, если бы она присмотрела за детьми, пока мы не решим вопрос с жильем. Она сказала, что поговорит с ней и найдет способ присмотреть за детьми в ближайшие несколько дней.

По дороге домой я зашел к родителям Клэр. Они уже поговорили с ней, и она сказала им, что все это было недоразумением, и я все неправильно понял. Я показал им несколько видео с моего телефона и копию списка, который подписала Клэр.

Она солгала им. Я попросил их помочь маме с внуками, и они согласились. Перед уходом я обнял их обоих, они плакали.

Я попросил Шэннон во вторник присмотреть за салоном, пока я переезжаю из дома в квартиру и иду к адвокатам. Я все ей объяснил.

Визит к адвокатам на этом этапе оказался удивительно простым. Сбережения делятся пополам, это было несколько тысяч. Она оставляет себе машину. Я оставил себе свою машину и скутер. Я предложил платить минимальную сумму алиментов на детей. Затем переехал из дома в квартиру, которая была свободна над салоном отца. Квартира над моим салоном была занята. Клэр могла продолжать арендовать дом. Отец снизил арендную плату до минимума.

Я был уверен, что позже все станет еще хуже.

Мама рассказала мне, что во вторник Клэр забрала детей на своей машине, но в среду это был большой внедорожник. Она не была уверена, какой это был бренд, но он выглядел шикарно, и на водительском сиденье сидел мужчина, которого она не знала.

Я догадывался, кто это был.

Она сказала мне, что во вторник Клэр выглядела ужасно, но в среду уже лучше.

Через маму мы договорились, что в эти выходные Клэр будет с детьми, пока я приведу в порядок квартиру, а я буду с ними в следующие выходные. Я довольно точно представлял, чем Клэр будет заниматься в эти выходные.

Дети быстро поняли, что я не хочу знать о новом «друге» мамы и его шикарных машинах, и что им нравится шикарная квартира с людьми, которые все для них делают. Я узнал, что он оставался в квартире несколько ночей.

Я получил сообщение от мамы, в котором она писала, что Клэр хочет, чтобы я брал детей на две недели из четырех. Я отказался и согласился на одну неделю из четырех. Она по-прежнему собиралась воплотить в жизнь свою мечту о роскошной жизни. Это означало, что я буду видеться с детьми чаще, что было неплохо (я ни хрена не понял авторскую логику с подсчетами – пер.). Мама с удовольствием присматривала за детьми, пока я работал, и делила нагрузку с мамой Клэр.

Жизнь наладилась, я сосредоточился на работе, погрузившись в пустую болтовню клиентов и их проблемы.

В среду, за неделю до того, как я должен был забрать детей на первую неделю, я увидел, как мимо витрины салона медленно прошла Кимберли и остановилась. Я посмотрел на нее, она кивнула и продолжила идти. Я задался вопросом, что это было, и вскоре узнал.

Через несколько минут Кимберли вернулась с тремя маленькими пакетами из нашей местной пекарни, положила один перед Шэннон и улыбнулась ей. Шэннон выглядела сбитой с толку. Посмотрев на меня, Кимберли сказала:

— Можно поговорить?

Прервав разговор с клиентом, сидящим в моем кресле, я указал на маленькую комнату в задней части салона.

— Я сварю кофе, когда закончу с этим парнем. Это всего лишь растворимый кофе.

Это был небольшой подкол в ее сторону и в сторону ее снобизма.

Шеннон посмотрела на меня, как будто хотела сказать WTF?

— Позже, — шепнул я ей.

Когда я вошел в заднюю комнату, кофе был готов, а на тарелке лежали два пирожных. Кимберли сидела.

— Я пила раньше растворимый кофе, — сказала Кимберли.

Я сел, она встала и закрыла дверь комнаты. Стоя передо мной, она смотрела на меня сверху вниз.

— Я репетировала, как это сказать, и это всегда звучало банально, поэтому я скажу прямо. — Она глубоко вздохнула. — Пока в эти выходные Клэр будет с Джеральдом, я намерена выполнить договоренность, которую мы с тобой заключили. Ты можешь найти няню на субботний вечер или мне самой организовать?

— Пожалуйста, закрой рот и моргни. Это выглядит некрасиво.

Я так и сделал.

— Но я думал...

Она подняла руку.

— Я стараюсь быть женщиной, которая держит слово, и когда я подписала тот документ, я намеревалась полностью выполнить твою просьбу. Я предварительно забронировала ужин и номер в «Red Lion».

— Но... — я повторялся.

Она достала из кармана визитку и положила ее на стол, сказав:

— Это мой номер телефона. Позвони мне завтра до полудня. — Она улыбнулась. — Обещаю, ты не будешь разочарован, и у меня будет возможность объяснить тебе кое-что.

Она подошла к двери, открыла ее и, когда уже собиралась выйти, повернулась ко мне и сказала:

— Пожалуйста, скажи, что ты придешь.

Я принял решение. Мне нечего было терять, а может быть, даже что-то смогу приобрести. Клэр собиралась переспать с Джеральдом, скорее всего, она уже это сделала. Мы разводились, я не слышал от нее ничего о том, что она собирается оспаривать развод, так что, насколько я понимал, она соглашалась на развод, и я снова был холост.

И прошло уже несколько недель.

Когда я вернулся в гостиную, Шэннон спросила меня, что это было.

— Мне только что сделали предложение!

— Ты имеешь в виду... ну... это?

— Да.

— Чертовский поворот, она великолепна, немного зрелая, но все равно великолепна. Ты согласишься? — Я улыбнулся. — Ты согласился, это хорошо, может, ты перестанешь быть, как больная медвежья голова.

Я посмотрел на нее с недоумением.

— Да, ты такой.

Полагаю, она была права.

Я не хотел казаться слишком нуждающимся, создавать впечатление, что я об этом думал. Позвонив Кимберли чуть после 10:00 вечера, я попросил ее организовать няню. Я не хотел, чтобы моя семья узнала о том, что я собираюсь сделать, по крайней мере, пока. Она сказала, что уже нашла няню, ту самую, которая была у нас в то роковое воскресенье. У этих людей, должно быть, больше денег, чем ума.

В субботу пришла няня, та же самая, что и в роковое воскресенье. Дети были рады ее видеть, они ее помнили. Я заранее отправился в «Red Lion». Когда я спросил о Кимберли, мне сказали, что она уже в обеденном зале, а портье отнесет мою маленькую сумку в номер. Похоже, они были привычны к подобным вещам. Вызвали метрдотеля, и он проводил меня в обеденный зал, где сидела Кимберли в ярко-синем платье, выглядящая потрясающе. Метрдотель отодвинул мой стул и помог мне сесть.

Посмотрев на нее, я сказал:

— Я думал, мы должны быть осторожными?

— Ты разводишься - нет необходимости, и Джеральд не будет беспокоиться, он слишком увлечен своей новой игрушкой, теперь, когда детей нет рядом.

Она начала разговор - было ясно, что она хотела поговорить о нас самих, о чем угодно, кроме наших супругов. Она болтала о своем детстве - она рассказала мне о своих увлечениях, когда училась в школе. О том, как она увлеклась любительским театром в университете. Она рассказала мне о своих родителях, они были еще живы, и она регулярно навещала их на южном побережье. Я рассказал ей историю нашей семьи от деда до Марко и о том, что через несколько лет я унаследую бизнес. Мы хотели расширить бизнес, открыв салон женской стрижки и маникюра. Я рассказал ей несколько забавных историй о своих клиентах, и она рассмеялась. У нее был приятный смех. Я хотел спросить, купила ли она SLK (Мерседес). Но не спросил, почувствовав, что это может испортить создавшуюся уютную атмосферу. Мы выпили по бокалу из второй бутылки вина. Она приняла серьезный вид и сказала:

— Думаю, нам стоит взять остатки этой бутылки наверх и допить их в постели. Что ты думаешь?

— Безусловно. — Я встал, обошел стол и отодвинул стул, когда она встала.

Затем она проговорилась:

— Спасибо. Джеральд не делал этого для меня уже много лет.

Я взял ее за руку, и мы пошли к лифту, она прислонилась ко мне, и я не думаю, что она была пьяна.

Когда мы шли к нашей комнате, она дала мне ключ-карту, я пропустил ее и придержал для нее дверь, она улыбнулась мне, проходя мимо. Все это было немного неловко. Мы стояли, глядя друг на друга. Я все еще держал в руке бутылку вина.

— Думаю, тебе лучше поставить бутылку и поцеловать меня.

Я сделал, как она сказала, вначале поцелуй был довольно робким, пока она не обняла меня и не прижала к себе. Я чувствовал ее тело, у меня началось возбуждение, она отстранилась.

— Это приятное ощущение.

Мы продолжали целоваться, одна из ее рук скользнула вниз и начала массировать мой член через брюки. Я нашел застежку-молнию сзади ее платья и начал спускать ее. Она дышала довольно тяжело. Когда я дотянулся до самого низа, она остановила меня и слегка оттолкнула. Она сделала шаг назад. Она сняла платье с плеч и спустила его на пол. Ее тело было потрясающим. Она стояла в лифчике, поясе для чулок, чулках и туфлях на пятидюймовых каблуках.

Она выглядела фантастически, и я мельком подумал, какой же глупый Джеральд. Я пошел вперед. Она подняла руку, потянулась за спину, расстегнула лифчик, и он присоединился к платью на полу. Ее грудь совсем не обвисала. Почти обнаженная, она была еще более потрясающей, чем полностью одетой. Она вышла из платья, когда подошла ко мне. Ее руки нашли мой ремень и молнию, и вскоре мои брюки присоединились к ее платью. Я склонился, ее соски были набухшими, и нежно поцеловал их. Я услышал, как она задыхается, затем очень осторожно покусал соски, она схватила меня за голову.

— Я люблю, когда играют с моими сосками.

Стараясь быть джентльменом, я поднял ее, отнес на кровать и уложил на нее, а затем продолжил раздеваться. Вскоре я был голый, я скользнул на кровать рядом с ней и просунул руку между ее ног, она слегка приподняла колени, чтобы дать мне доступ, и мои пальцы нашли ее киску, она была влажной. Я попытался спуститься по кровати, моим намерением было поцеловать ее там. Она схватила меня за голову, подняла, посмотрела на меня и сказала:

— Для этого будет время позже, а сейчас просто трахни меня.

Я не думаю, что у меня большой член, он средний, но она ахнула, когда я вошел в нее. Некоторое время я был довольно энергичен. Прошло не много времени, и мы оба были в полном беспорядке. Когда я пришел в себя, то наклонился и поцеловал ее.

Она обхватила меня за шею, прижимая к себе, и нежно поцеловала, ее язык мягко выскользнул навстречу моему. Я потянулся в сторону. Мне удалось дотянуться рукой до ее груди и погладить соски. Я все еще был в ней и не терял эрекции, поэтому снова начал двигаться. Она легонько положила руки мне на голову и сказала:

— Нет, пожалуйста, позже, сохрани это на потом, просто обними меня.

Я сделал, как она просила. Перевернулся на спину, она легла мне на плечо. Схватив одеяло, я накрыл нас. Было приятно.

Думаю, я задремал, потому что следующее, что я помню - это ощущение тепла на моем члене. Я посмотрел вниз и увидел Кимберли, смотрящую на меня с моим членом глубоко в ее рту. Клянусь, она улыбалась. Я просто лежал и наслаждался этим. Кимберли проглотила каждую каплю.

— Теперь моя очередь, — сказал я, глядя на нее.

Она перевернулась на спину, и я улегся между ее бедрами.

Я сделал для нее все, что мог. Нежно погладил ее киску пальцами. Использовал язык внутри и вокруг, вверху, над ее киской и клитором, я следил за тем, что ей нравилось. Затем я делал это снова. Я дразнил ее, то ускорялся, то замедлялся, то отступал, а затем снова нападал на ее киску и клитор.

Я почувствовал, как ее тело начало дрожать, она схватила подушку и накрыла ею лицо. Она чуть не сбросила меня с себя.

Я не занимался сексом уже несколько недель, поэтому был очень возбужден, но не был уверен насчет Кимберли, а потом она сказала еще кое-что.

— Мне это нравится, но Джеральд больше никогда так со мной не делает.

Наверное, она поняла, что проговорилась, потому что ее следующие слова были:

— Думаю, нам обоим нужно принять душ.

Мы вместе приняли душ и вытерли друг друга. Я налил два бокала вина. Мы не прикасались к вину с тех пор, как вошли в комнату.

Забравшись в постель, мы начали потягивать вино, обнимая друг друга. Я подумал, собирается ли она поговорить со мной о своих отношениях с Джеральдом.

Рано или поздно это должно было произойти, но я не хотел портить ей вечер, поэтому промолчал. Мне не стоило беспокоиться. Мы говорили о многом, в основном, о моей семье и наших планах по бизнесу. Она замолчала. Я посмотрел на нее - она спала. Взяв у нее бокал, я поставил его на тумбочку, выключил свет и сам заснул. Очень рано утром, когда только-только вставало солнце, я почувствовал, как она встала с постели. Я подумал, что она уходит, но она просто пошла в ванную и вернулась, осторожно прижалась ко мне, поцеловала меня в губы и сказала:

— Доброе утро.

Затем снова закрыла глаза. Это был лучший сон за последние недели.

Меня разбудил стук в дверь. Дерьмо, что это было!

Кимберли вскочила с кровати и схватила халат. Посмотрев на меня, она сказала:

— Не волнуйся, я хотела, чтобы мы позавтракали в номере.

Я почти ожидал, что Джеральд ворвется в дверь с топором в руках. Кимберли открыла дверь. Официант затолкнул в номер тележку. Он даже глазом не моргнул, увидев меня в постели и Кимберли в халате.

После того как он ушел, Кимберли подтолкнула тележку к столу и накрыла на него. Она подала мне бекон, сосиски, яйца и грибы с тостами. Она сказала:

— Сегодня тебе, возможно, понадобится много сил.

Мы ели тихо, Кимберли налила кофе и сказала:

— Сейчас подходящее время поговорить?

Думаю, да.

Не дожидаясь ответа, она продолжила:

— Когда-то я была похожа на Клэр. Мои родители из среднего класса, но я хотела большего. Я поступила в университет, и они много работали, чтобы оплатить мое обучение. Получила диплом по гуманитарным наукам. Диплом, который я никогда не использовала. Я познакомилась с Джеральдом, практически, сразу после университета. Я сразу влюбилась в него. Он был мягким, легким, приятным и заставлял меня смеяться. — Она сделала паузу, посмотрела на меня и сказала: — Знаешь, я все еще люблю его.

Она продолжила:

— Он любит приключения, всегда хочет большего и чего-то другого, чем у всех, будь то машины, отпуск, дома. — Она снова сделала паузу. — Женщины.

В уголках ее глаз были слезы.

— Он всегда был бабником, а когда получил руководящую должность в одной из компаний, то познакомил меня с одной из своих бывших любовниц и предложил мне присоединиться к ним. Я отказалась, и он спросил, может ли он продолжать с ней встречаться. Да, в этом смысле. — Она опустила глаза, и я увидел, как слезы падают на ее тарелку. — И он сказал те роковые слова: «Если ты меня любишь, ты позволишь мне это делать». Я люблю его больше, чем могу объяснить. Поэтому мы заключили сделку. Он может иметь свои маленькие интрижки, но он возвращается ко мне, и я должна знать о них, никаких тайных встреч за моей спиной.

Она взяла салфетку и вытерла слезы.

— Он действительно возвращается ко мне обновленным.

Она посмотрела мне в глаза.

— Ты первый, кто пошел по этому пути, несколько мужей согласились на это. Некоторые просто сказали «нет», и мы не стали настаивать. Буду честна: в первые дни один брак не устоял. Теперь мы гораздо осторожнее выбираем, кого брать. Очевидно, в этот раз мы ошиблись. Прости.

Я должен был спросить:

— А ты поддерживаешь отношения с мужьями так же, как со мной?

Она подняла голову и посмотрела на меня. В ее глазах был странный блеск. Я не ожидал такого ответа. С улыбкой она сказала:

— Нет, за все эти годы и все эти интрижки ты первый. Это твой список все изменил. Я всегда придерживалась своих обещаний. Я была разорвана между соблюдением нашего соглашения и своими брачными обещаниями, но потом я поняла. Он не соблюдал свои брачные обещания, поэтому мое соглашение с тобой стало приоритетным. Но нет, ты мой первый. И, если никто не проделает тот же трюк, мой последний.

Она явно ожидала, что Джеральд будет продолжать спать с другими женщинами.

Мы сидели в тишине несколько минут.

— Ты знаешь, что Клэр переехала в квартиру с детьми. У нее есть няня и прислуга. Это не продлится долго. Джеральд бывает там через день, но я вижу, что ему становится скучно, даже если няня все время занимается детьми. Дети не входили в планы. Я не думаю, что это продлится больше пары месяцев. Думаю, все закончится задолго до того, как твой развод будет оформлен.

— Она поймет, что жизнь с ним не такая, как ей казалось, ее мир, слуги, няни - все это исчезнет. Ты примешь ее обратно?

Думаю, мой взгляд сказал все: ни за что. Я все еще испытывал к ней привязанность, она была матерью моих детей, но это уже не была любовь, она уничтожила ее, и теперь, когда она попробовала этот образ жизни, даже на несколько месяцев, я всегда буду для нее вторым.

Я спросил ее о том, что беспокоило меня уже несколько недель.

— Ты хотела сделать меня рогоносцем - это то, что тебя возбуждает, это твое увлечение?

— Нет. На самом деле, это виттол (wittol - благодушный, согласный, услужливый рогоносец), если ты знаешь, что это такое. Если бы мы делали это за твоей спиной, это сделало бы тебя куколдом (рогоносцем). Но этот термин часто используется в наши дни, даже если муж знает об этом.

— Но «нет», это не было моим намерением в отношении тебя, и никогда не было. Ты уже сказал, что одно из твоих условий было, что если об этом узнают, все закончится. Так что цель не в том, чтобы унизить тебя. Цель в том, чтобы дать Клэр ее фантазию, а ему его приключение. Я знаю, что это банально, но если ты ее любишь, ты простишь ее.

Я открыл рот, чтобы ответить на ее комментарий, но она опередила меня, подняла руку и продолжила.

— Да, я знаю, что если бы она любила тебя, она бы так с тобой не поступила, но это ее фантазия, ее мечта. Трудно отбросить эту мечту, я знаю.

— Он знает, что мы здесь, вместе?

— Нет.

— Он не знает, что я здесь, так это делает его куколдом?

— Да, полагаю, да.

Я не был уверен, как к этому относиться, это было что-то вроде мести, но он никогда бы об этом не узнал, так что это было бессмысленно.

Остаток дня мы провели в постели, исследуя зоны удовольствия друг друга.

В течение следующих нескольких месяцев Кимберли многому меня научила. Клэр не была моей первой. Моя первая была катастрофой. Мы оба были неопытны, и все было ужасно, но мы стали лучше, пока не расстались. Моя вторая была намного лучше, мне было девятнадцать, и я был в гостях у тети, и нет, это была не она, а ее лучшая подруга. После того месяца я стал более искусен в том, как доставить удовольствие женщине. Кимберли вывела это на новый уровень: повязка на глаза, ты никогда не знаешь, что будет дальше, секс, чертов лед. Секс со связыванием и дразнением, я никогда раньше не был связан, я почти потерял сознание, когда кончил после ее дразнилок. Она действительно потеряла сознание, когда я отомстил. Рискованный секс на улице, рискованный секс в помещении. Я поставил черту на том, чтобы делать это в задней комнате моего салона, пока Шэннон стригла волос снаружи. Я определенно многому научился.

Кимберли сказала мне, что когда Джеральд перестанет видеться с Клэр, наш роман закончится. Я мог с этим жить. Хотя между нами была связь, привязанность, это не была любовь, и как бы ошибочно это ни было, именно это Кимберли испытывала к Джеральду. Мы всегда будем друзьями, просто без привилегий.

Кимберли стала заходить в салон днем по средам, когда я делал перерыв на чай. Она всегда приносила пирожные для всех нас. Несколько раз, когда я был занят, Шеннон составляла ей компанию в задней комнате, пока я не освобождался. Тогда она узнала, что Шеннон уезжает в отпуск с мужем Брайаном на две недели и в салоне останусь только я.

Во время следующего визита Шэннон, явно взволнованная, выпалила, что мы сделали предложение по поводу соседнего магазина и планируем превратить его в салон красоты для женщин, возможно, с маникюром. Кимберли знала о наших планах.

Пока я пил кофе с Кимберли, я сказал ей, что турки все еще могут перебить наше предложение, у них, похоже, много денег.

В тот уик-энд мы с Кимберли встретились и отдыхали после энергичного занятия. Я отказался от ее предложения засунуть мне палец в задницу в момент оргазма, и мы сыграли в другую игру.

— Я хочу попросить тебя об одолжении, — сказала она.

— После того, что мы только что сделали, было бы невежливо с моей стороны хотя бы не выслушать тебя.

— Моя парикмахерша, Джин, хочет открыть свой собственный бизнес. Она отличная парикмахерша, но понимает, что у нее нет делового чутья и навыков управления.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, к чему она клонит.

— Шеннон сказала мне, что собирается в отпуск с мужем, кажется, на Кубу. Ты, наверное, хорошо ей платишь.

Кимберли была в перчатках из ПВХ до локтей, это предотвращало появление следов на ее запястьях. Она обхватила мой член рукой и медленно двигала ее вверх и вниз. Это было еще одно из того, что мне нравилось - ощущение разных материалов на моем члене. Кожа и латекс были хороши, но ПВХ был моим любимым.

— Пожалуйста, просто выслушай мое предложение.

Теперь я обеспокоился, потому что в последний раз, когда Кимберли что-то предлагала, это разрушило мой и без того пострадавший брак.

— У меня есть два предложения. Я покупаю недвижимость, назначаю Джин менеджером, а тебе плачу за то, что ты будешь ее контролировать и одновременно обучать Джин всему, что ей нужно знать. Мое второе предложение - мы вступаем в партнерство. Мы покупаем недвижимость вместе и все равно назначаем Джин менеджером, а ты будешь ее контролировать.

— Чтобы посмотреть, сможете ли вы с Джин работать вместе, почему бы тебе не сдать ей кресло Шэннон на две недели, пока Шэннон в отъезде. Это также позволит тебе сохранить доход. Что ты думаешь? Мне не нужен ответ прямо сейчас, просто подумай об этом и дай мне знать, как ты решишь.

Ее рука все еще двигалась вверх и вниз по моему члену.

Мне очень нравится идея партнерства с Кимберли в деловом плане. Но мне нужно поговорить об этом с отцом. Мои родители знали, чем занимается Клэр, но не знали, чем я занимаюсь с Кимберли. Мне, наверное, нужно быть немного осторожнее в этом вопросе. Было бы неплохо убедиться, что по соседству не появится другой парикмахер.

— Окей, я подумаю об этом и поговорим с отцом. Вторая услуга?

— Роман моего мужа и твоей жены скоро закончится. Ты не примешь ее обратно, и она вернется в дом. Так что, согласно условиям соглашения, я перестану согревать твою постель.

Я знал, что это произойдет, жаль, она была веселой, и мы хорошо ладили.

Она поднялась на локте, ее рука все еще медленно двигалась.

— Я хотела бы продолжить видеться с тобой, когда он найдет себе новую спутницу. Насколько я понимаю, наше соглашение закончится, поэтому нам придется заключить новое. Но он должен будет знать об этом. Я сделаю его виттолом.

Я сказал «да», было бы глупо не согласиться.

Она улыбнулась и глубоко взяла мой член в рот. Я быстро кончил, снова.

Все сложилось хорошо, мы с Джин поладили. Я познакомился с ее мужем, Майком. Он владел местной автомастерской. Я получил скидку на обслуживание автомобиля. Кимберли и я стали деловыми партнерами.

Прошло около месяца после того, как Клэр и Джеральд расстались, когда она появилась в моей квартире, выглядящей великолепно и сексуально, она знает, что мне нравится. Дети должны были быть с ней, но они были с ее родителями. В какой-то момент я ожидал чего-то подобного. Я не пригласил ее войти, на самом деле мне хотелось хлопнуть дверью перед ее носом, но это было бы невежливо.

— ЧТО тебе нужно?

Она отступила на шаг, услышав мой громкий голос.

— Тони, можно с тобой поговорить? Послушай, я знаю, что совершила ошибку, я...

Я поднял руку.

— Что я сказал в то воскресенье вечером, когда ушел от тебя? Я напомню тебе, вкратце. Я никогда не буду достаточно хорош, поэтому я минимизирую свои потери. Ты назвала это ошибкой?

— Да, это...

— Это была ошибка, которая длилась чуть больше четырех месяцев. Ты насытилась жизнью знаменитости среди богатых и теперь хочешь жить в нищете со своим скоро бывшим мужем? — Мой голос становился все громче, пока я говорил.

Она начала плакать.

— Нет, это не так. Мне это не понравилось так, как я думала. Управлять персоналом сложно, они не делали то, что я им говорила, когда Джеральда не было рядом. Дети постоянно мешали нам с Джеральдом, и он не приходил так часто, только когда у тебя были дети. И... и... ну, я скучала по нашей любви и...

— Была, в прошедшем времени, любовь, которая была у нас, прежде чем ты решила бросить меня и детей ради своего парня и своей фантазии о жизни. И, возможно, если бы ты просила персонал, а не приказывала ему, что делать, они бы выполнили твои просьбы.

Мне пришлось вставить этот колкий выпад, вспомнив, как она обращалась с персоналом в отелях, где мы останавливались. Теперь это отношение обернулось против нее, когда меня не было рядом.

Было странно, что Джеральд перестал ходить, это не то, что говорила Кимберли. Я попросил ее рассказать мне об этом подробнее. То, что сказала Клэр, не совпадало с тем, что говорила Кимберли.

— Я думала, что мы можем снова быть вместе, Джеральд сказал, что если ты меня любишь, ты простишь меня, в любом случае, он заплатил тебе деньги, о которых мы договорились.

— ЧТО! Он не заплатил мне ни пенни, и мне не нужны его деньги за шлюху.

— Но это не то, что он сказал.

— Ну, это две вещи, в которых он ошибся. Я не получал от него никаких денег, и я не люблю тебя, поэтому прощения не будет.

— Ты отделалась довольно легко, — зарычал я на нее. — Я хотел получить полную опеку над детьми, ограничить твой доступ к ним и выкинуть тебя на улицу, но твои родители умоляли меня, буквально умоляли, чтобы я позволил тебе оставить детей, иначе у тебя не будет смысла жить. Твой отец плакал, говоря, что не хочет терять внуков и дочь. И знаешь, на минуту я был соблазнен забрать детей, чтобы ты почувствовала мою боль, но мой отец и я долго разговаривали о практической стороне того, как быть работающим полный рабочий день отцом, чего я хочу, а моя мама - о том, как это повлияет на детей, которые не будут видеть свою мать. Так что считай себя гребаной счастливицей.

— О, и кстати, никто из них не предложил, даже намеком, чтобы я принял тебя обратно. Так что иди ко всем родителям, стань на колени и поблагодари их за то, что они встали на защиту Бьянки и Марко. А теперь убирайся и не опаздывай с детьми в пятницу.

Какая наглость у этой женщины, что она пришла сюда, я хлопнул ей дверью перед носом.

Я позвонил ее родителям, чтобы сообщить им, что она едет к ним и что она не в лучшем состоянии.

Папе понравилась идея партнерства с Кимберли, и нам удалось купить соседний магазин. Чтобы превратить магазин по изготовлению рам в салон, нужно было проделать большую работу. Кимберли приходила почти каждый день. Ее, Шэннон и Джин часто можно было увидеть в кругу, обсуждающими парикмахерские дела. Мне это казалось нормальным. В голове я начал называть их «Ковен» (собрание ведьм).

Я помогал с дизайном салона. Давал странные советы по ходу дела, но следил за тем, чтобы у мастеров всегда был чай, кофе и пирожные.

Позже, в первую неделю после завершения переделок, Кимберли подошла ко мне и оттащила в угол.

— Окей, мистер больная медвежья голова, что не так?

Дерьмо. Можно было бы соврать, но вместо этого я уклонился от правды.

— Я в затруднительном положении. Моя подруга. Кажется, её муж ей изменяет. Не знаю, как ей сказать.

— Только не Шэннон, он кажется таким милым парнем. Но, с другой стороны, они всегда такие.

Я глубоко вздохнул.

— Нет, не Шеннон, кто-то гораздо ближе ко мне, кто-то, к кому я испытываю большую привязанность и не хочу, чтобы ей было больно.

Думаю, я сказал слишком много.

На ее лице отразилось понимание.

— Ты уверен?

— Нет, не уверен. Просто несколько недель назад кто-то сказал мне кое-что, что заставило меня насторожиться, но у меня нет доказательств. Если бы у меня были доказательства, я бы без проблем рассказал ей, но их нет. Я знаю, что она его действительно любит. Это ее разрушит.

— Я думаю, ты должен рассказать ей, чтобы она могла принять собственное решение. — Ее лицо немного побледнело. — Расскажи ей всю историю так, как ты ее видишь.

Я ничего не сказал.

— БЛЯДЬ, СКАЖИ МНЕ! — крикнула она.

Я рассказал ей то, что Клэр сказала мне, что в течение последних двух месяцев, пока они были вместе, он приходил только тогда, когда детей не было дома, а с тех пор, как они расстались, он стал реже появляться на работе. А еще, что Джеральд сказал Клэр, что заплатил мне, как мы договорились.

— Почему ты мне не сказал?

Она была злая на меня, она почти кричала. В уголках ее глаз собирались слезы.

— У меня не было и нет доказательств. Это были всего лишь несколько вещей, о которых упомянула Клэр, и я хотел бы оказаться неправ. Я не знал, как тебе сказать. Прости.

— Не волнуйся, я найду доказательства.

— Послушай, не делай ничего, пока не найдешь доказательства. Невиновен, пока не доказано обратное, верно? Если ты подойдешь к нему без доказательств и окажешься неправа, это повредит вашим отношениям, а если он действительно что-то делает, он будет более осторожен в сокрытии этого.

Она посмотрела на меня. Слёзы текли по её лицу.

Я протянул ей руки, она подошла, и я обнял её. Это были дружеские объятия, а не объятия любовника. Я прошептал ей на ухо:

— Ты подозревала, да? — Я почувствовал, как она кивнула.

Она прошептала мне в плечо:

— Я не хотела в это верить. Я загнала это в глубины души.

Я продолжал шептать:

— Найди доказательства, прежде чем что-то делать, — повторил я.

Она снова кивнула.

Я заметил через её плечо, что Шеннон и Джин скрылись из виду. Шеннон знала о моих отношениях с Кимберли, Джин, полагаю, тоже знала.

— Что ты будешь делать, если он тебе изменяет?

— После всего, что я для него сделала, после всего, через что я прошла и что терпела, чтобы он был счастлив, он делает это за моей спиной. Это будет развод.

— Кимберли, я должен спросить: ты всё ещё любишь его? Сможешь ли ты простить его?

Она довольно грубо оттолкнула меня.

— Не смей использовать на мне это клише «если любишь», не смей.

Она сердито посмотрела на меня, я никогда не видел её такой злой. Джеральду конец.

Я рассказал Шеннон о своих подозрениях.

Наши клиенты - отличный источник информации. Это не заняло много времени. Они наблюдали за работой в соседнем салоне и увидели там Кимберли. Это стало темой разговора, как и сама Кимберли.

После того как Шэннон и я задали несколько странных вопросов, нам не потребовалось много времени, чтобы выяснить, что Джеральда видели в отеле «Marriot» в соседнем городке в компании молодой женщины. Судя по всему, это было довольно регулярное явление, но наши информаторы не могли определить, была ли это каждый раз одна и та же женщина.

Мы пригласили Кимберли в мою заднюю комнату и как можно деликатнее рассказали ей о том, что нам стало известно. Все, что она нам ответила, было:

— Спасибо. Это избавит моего частного детектива от лишней работы.

Она слегка улыбнулась и вышла. Кимберли почти каждый день помогала в салоне, я думаю, она старалась держаться подальше от Джеральда.

Через неделю в салон зашла женщина средних лет и спросила Кимберли. Я показал ей, где она работает. Кимберли спросила, может ли она на время занять мою заднюю комнату. Через двадцать минут женщина ушла. Проходя мимо Шеннон, она сказала:

— Кимберли, возможно, нужна поддержка.

Я как раз начал стричь клиента. Шеннон сказала:

— Я возьму на себя Алана, ты займись Кимберли.

Войдя в комнату, я закрыл за собой дверь. Кимберли сидела за столом, на котором лежали фотографии, записи и флешка. Она подтолкнула ко мне несколько фотографий. На них был запечатлен Джеральд, входящий в отель, а затем в лифт в одиночестве. На другой фотографии он входил в номер на третьем этаже. Через два часа на фотографии были запечатлены Джеральд и женщина, выходящие из номера, обняв друг друга, а на другой - целующиеся. На всех фотографиях были указаны время и дата.

— Джеральд направился прямо в номер, он не заходил на рецепшен, она, должно быть, забронировала номер. Это происходило не один раз с одной и той же женщиной. Есть видео с более подробными деталями. Мне посоветовали не смотреть его. — Она оттолкнула флешку пальцем, как будто она была грязной. Я указал на записи. — Это данные о женщине, ее имя, адрес, имя мужа, детей, где они оба работают. А также количество раз и места, где они встречались.

— Что ты собираешься делать с этой информацией?

— Я еще не знаю.

Она вытерла глаза тыльной стороной ладони.

— Часть меня надеялась, что это неправда, а часть знала, что это правда. — Она сделала паузу. — Пожалуйста, можно я останусь на ночь у тебя? Я не хочу возвращаться домой к Джеральду.

— Он не будет волноваться?

— Мне все равно.

— Ты должна быть осторожна, чтобы не раскрыть секрет слишком рано, тебе нужно спланировать, что ты будешь делать. У тебя есть адвокат?

— Да, у них есть наш брачный договор.

— Тогда тебе лучше поговорить с ними и предъявить свои доказательства, прежде чем предпринимать что-либо.

Она позвонила Джеральду и придумала какую-то отмазку, кажется, она сказала, что ей позвонили родители, потому что я слышал, как она разговаривала с ними. Я предположил, что мужской голос, который я слышал в трубке, принадлежал ее отцу. Услышал, как она сказала:

— Нет, папа, я в порядке. Мне помогают настоящие друзья.

После того, как она повесила трубку, она сказала мне:

— Я сказала им правду. Папа никогда не любил Джеральда, он согласился с тобой, что нужно собрать доказательства, прежде чем что-то предпринимать.

После того, как закрыл магазин, я отвез ее домой, приготовил яичницу-болтунью на тосте, она не могла много съесть. Мы сидели перед выключенным телевизором, и я обнимал ее, пока она тихонько рыдала.

— Я была просто трофейной женой, да? Он не любил меня по-настоящему, не так, как я любила его, — неожиданно сказала она.

Я не ответил, просто отнес ее в постель.

Мы не занимались любовью, просто лежали вместе, ее голова на моем плече.

— Я люблю его, но я была дурой, не так ли?

Я хотел сказать «да». Влюбленный дурак все равно остается дураком. Я ничего не сказал, просто поцеловал ее в лоб.

Утром я одолжил ей халат и запасную зубную щетку. Когда мы перестали видеться после истечения срока соглашения, она забрала всю свою одежду и вещи.

Она пошла со мной в салон. Джин и она поговорили некоторое время, а потом Кимберли ушла. Она ничего мне не сказала. Я был немного обижен.

Она вернулась в середине дня, ее походка была более целеустремленной. Она поговорила с Джин, потом подождала, пока я закончу с клиентом, и махнула мне рукой, чтобы я прошел в заднюю комнату.

— Тони, я не могу отблагодарить тебя за вчерашний вечер, ты не представляешь, как много для меня значило быть с другом. Я побывала у своего адвоката и начала процесс развода. Брачный договор надежен. Я уезжаю к родителям на неделю или около того. — Она сделала паузу. — Я бы хотела, чтобы ты однажды с ними познакомился. Папа тебя полюбит.

Я только кивнул.

— Могу я зайти к тебе, когда вернусь?

— Ты всегда желанная гостья, Кимберли, ты же знаешь.

Она подошла ко мне, взяла мою голову в свои руки и поцеловала меня.

— С этого момента зови меня Ким, так меня называют в семье.

Она вышла, мимоходом поцеловав Шэннон в щеку.

Кимберли появилась три недели спустя, за несколько дней до того, как салон должен был быть готов, и выглядела гораздо лучше, чем когда уходила. Она вошла в магазин, поцеловала меня в щеку и пошла посмотреть, как идет ремонт салона. Я знаю, что она и Джин были почти постоянно на связи.

Я звонил Кимберли пару раз в неделю, просто чтобы поболтать и убедиться, что с ней все в порядке. Каждые пару дней я получал от нее SMS или звонок, чтобы сообщить, что у нее все хорошо, а иногда просто поболтать. Мы говорили о салоне и о небольших улучшениях, которые я предложил. Но я сказал ей, что решение о том, принимать ли мои предложения, должно оставаться за Джин. Ведь, именно ей придется работать в салоне.

Мы никогда не упоминали Джеральда и о том, как у него дела.

Джин сообщила мне, что Кимберли планирует что-то вроде торжественного открытия. Ну, не совсем торжественного, но открытия. Кимберли пригласила владельцев магазинов по Хай-стрит выпить и посмотреть на салон.

Шеннон выглядела хорошо, Брайан помогал с напитками. Джина выглядела чертовски хорошо, как и полагается на открытии салона, Майк тоже был там, поддерживая свою жену, но Кимберли была вне конкуренции. Я стоял в углу с мамой и папой и просто наблюдал за происходящим. Папа заглядывал в салон несколько раз во время ремонта и делал несколько замечаний. Он был доволен тем, как все выглядело. Ну, он вложил половину денег из нашего бизнеса. Мама была довольно увлечена Кимберли, они провели некоторое время, разговаривая вместе. Было еще не поздно, но многие владельцы магазинов работали с раннего утра, и было видно, что они с нетерпением ждали, когда смогут уйти, но не хотели быть невежливыми. Кимберли несколько раз быстро поговорила со мной. Мама заметила это и упомянула, как Кимберли гладила меня по руке, когда была с нами.

Кимберли видела, что люди хотели уйти. Она вышла из группы, в которой находилась, и целеустремленно направилась к нам.

Когда она подошла к нам, она повернулась и сказала немного громко:

— Можно вас на минутку?

Общий шум стих.

— Спасибо всем, что пришли, очень рада вас всех видеть. Владельцы магазинов в этом зале хорошо служили этому сообществу, мы надеемся, что сможем оправдать ваши высокие ожидания.

Это вызвало небольшую овацию.

— Я хотела бы поблагодарить Джин, Шеннон, маму и папу Тони за всю поддержку, которую они оказали мне за последние четыре недели, помогая запустить этот проект. Но главную благодарность я должна выразить Тони. Многие из вас знают, через какие трудности я прошла в последнее время, но единственный человек, который был рядом со мной - это Тони. Он знает, когда нужно утешить и поддержать меня, а когда оставить в покое. Его идеи по поводу этого места улучшили наш первоначальный план. Я также должна поблагодарить его за то, что он разрешил мне взять в салон Шэннон. Надеюсь, однажды я смогу отплатить ему за его поддержку. Большинство из вас не знают, какую боль я причинила ему ранее, за что я буду вечно сожалеть.

С этими словами она наклонилась и поцеловала меня в щеку. Раздались небольшие аплодисменты.

Люди знали, что я развожусь с Клэр, а Кимберли рассталась с мужем, но очень немногие знали его имя. Я уверен, что после того, что они увидели, они сложили два и два и получили четыре.

Жаль, что они ошибались - мы больше не спали вместе.

Когда Кимберли поцеловала меня, она прошептала мне на ухо:

— Я хочу тебе позже кое-что показать, пожалуйста, не уходи пока.

Люди, похоже, восприняли это как сигнал к окончанию вечеринки. Уходя, они подходили к нам, пожимали нам руки и желали удачи и процветания в ведении салона. Вдруг остались только мои родители, Кимберли и я.

Кимберли повернулась к моим родителям и сказала:

— Я знаю, что вы ждете, чтобы отвезти Тони домой, но я хотела бы поговорить с ним. Я позабочусь, чтобы он благополучно добрался до дома.

Папа выглядел сбитым с толку, мама - нет. Она вытащила его за дверь. После их ухода Ким взяла меня за руку, провела в мой салон и усадила на одно из моих вращающихся кресел.

Она прошла в заднюю комнату и вернулась с двумя чашками кофе. Плюхнулась на другое кресло и повернулась ко мне.

Мы сидели друг напротив друга.

— Это первый раз, когда у нас есть время, чтобы сесть вместе и поговорить. Лучше я расскажу тебе, что произошло, пока меня не было. В тот день мои адвокаты сказали мне, что фотографии и видео не являются достаточным доказательством для того, что нам нужно в брачном договоре. Поэтому я пошла к подруге Джеральда. Это было немного рискованно, но оказалось весьма познавательным. Джеральд сказал ей, что он не женат, и она призналась, что это было для нее развлечением и разнообразием в однообразной жизни жены и матери. Ее муж слишком много работал и всегда был уставшим, она не хотела, чтобы дело зашло так далеко, все началось с небольшого флирта, когда она была с друзьями. Первый раз был ошибкой, во второй раз он заставил ее, и именно тогда их сфотографировали. В третий раз она почувствовала такую вину, что отменила встречу и не пошла на это. Но мне нужны были доказательства, и, к моему глубокому стыду, я пригрозила рассказать все ее мужу, если она не пойдет к моему адвокату и не подпишет аффидевит (письменное заявление под присягой с подтверждением определенных фактов или обстоятельств) о своем романе. Я показала ей всю информацию, которая у меня была на нее. Бедная женщина сломалась. Я сделала кофе. — Она улыбнулась мне. — По крайней мере, у нее была нормальная кофемашина с нормальным кофе.

— Ты бы выполнила свою угрозу? — спросил я ее.

— Нет, скорее всего, нет. Я была полна решимости, когда пошла туда, но, увидев ее и поняв, что это разрушит ее семью, она казалась действительно раскаявшейся, и я знаю, насколько убедительным может быть Джеральд. Так что, скорее всего, нет. Я уверена, что могла бы найти другой способ получить доказательства.

Мне понравился этот ответ.

— На следующий день я отвезла ее к своим адвокатам, и она рассказала им о романе и подписала аффидевит о том, что произошло в том номере, она даже предоставила короткое видео и фотографии. Нам пришлось показать ей, как их достать из папки удаленных файлов, потому что она их удалила.

Кимберли вытащила из сумочки несколько листов бумаги, развернула их и передала мне.

— Это копии заявления о разводе, которое подписал Джеральд. Чуть больше чем через шесть месяцев я стану свободной женщиной. Но я не собираюсь ждать до тех пор. Я знаю, что мы очень привязаны друг к другу, но мы понимаем, что не любим друг друга, так что, на мой взгляд, мы оба одиноки, и у меня есть для тебя предложение.

О дерьмо, только не еще одно предложение.

— Послушай, я знаю, что я немного старше тебя, и до сих пор тебя это не беспокоило, так что, как ты думаешь - мы можем быть друзьями с привилегиями, хорошими друзьями, пока не найдем свою следующую настоящую любовь? Я уверена, что для тебя она где-то есть, и я надеюсь, что для меня тоже.

Я снова сказал «да» - было бы глупо не согласиться.

В тот вечер она отвезла меня домой, в свой дом. Согласно брачному договору Джеральд съехал.

Брачный договор не слишком сильно повредил Джеральду, у него осталось достаточно денег, даже после того как он отдал Кимберли более половины своих сбережений и дом.

Похоже, через несколько недель после открытия салона он попал в аварию на своей машине. Грузовик подъехал слишком близко, и гайки колес разорвали боковую часть его внедорожника «Mercedes». Джеральд оказался в больнице, он, похоже, думал, что это было сделано специально. За рулем грузовика был лучший друг моего брата. Ходили слухи, что незадолго до того, как он позже в том же году переехал во Францию, он действительно получил физические травмы. Ким это не беспокоило, как и меня.

Сразу после открытия салона я объединил комнаты над парикмахерской и салоном и превратил их в большую квартиру. Это было довольно разумно. Ким была постоянной посетительницей, и не только для того, чтобы сделать прическу. В итоге у нас оказалось две пары перчаток из ПВХ. Одна пара в квартире, а другая в ее доме. Мы также удвоили количество других игрушек.

Она начала приезжать на каникулы, когда я забирал детей. Дети стали называть ее тетей Ким.

Я познакомился с ее родителями, они показались мне милыми людьми. Каждый раз, когда мы ездили к ним, я брал с собой расчески и ножницы. В их бунгало была только одна свободная спальня, и никто не возражал, когда Ким и я делили ее.

Она сопровождала меня на крупных семейных мероприятиях, таких как свадьбы и рождественские вечеринки, даже если Клэр была там со своим новым мужем. Он был механиком в местной инженерной фирме. Он казался милым парнем и хорошо ладил с детьми. Он мне нравился.

Ким сопровождала меня на выпускные обоих детей. Она и Клэр, казалось, хорошо ладили на этих мероприятиях.

Я управлял всеми салонами после того, как папа ушел на пенсию и стал работать неполный рабочий день. Как только Бьянка закончила колледж по специальности «парикмахер», она взяла на себя управление салоном. Когда она встретила хорошего парня и решила выйти замуж, я предложил ей переехать в квартиру над старым салоном папы. Ким взяла фургон вместо своего обычного AMG SLK (Мерседес), на котором она обычно ездила. Она получила его из компенсации, которую ей выплатил Джеральд. Она помогла мне погрузить мои и ее вещи. Я не осознавал, как много ее вещей накопилось в квартире. Мы по-прежнему были очень хорошими друзьями.

Когда она доехала до конца улицы, она повернула к своему дому, а не к моей новой квартире. Я начал возражать, но она сделала мне предложение: указав, что Марко скоро закончит колледж, где он изучал бизнес и парикмахерское дело, и ему понадобится место для жилья, а квартира идеально подходит для этого. Планировалось, что в случае необходимости, он будет управлять бизнесом с помощью своей сестры. Это был хороший план. Я мог заходить, чтобы помочь стричь волосы, когда у них было много работы.

У Ким и у меня были свои комнаты в ее доме на случай, если мы встретим свою следующую настоящую любовь. Я никогда не пользовался своей.

Ким поддерживала меня, когда умер отец, а несколько лет спустя - когда умерла мама. Я поддерживал ее, когда умерли ее родители.

Мы так и не нашли свою следующую настоящую любовь.

Мы оставались друзьями с привилегиями, пока смерть не разлучила нас.

***